Produccin de energa geotrmica y las reas de conservacin

Andrs Gonzlez Fallas A52444

A partir del ao 1945, con la creacin del primer parque nacional al sur de Cartago , Costa Rica inici un modelo de desarrollo basado en la conservacin del medio ambiente. Hoy, sesenta y siete aos despus, el veinticinco por ciento del territorio nacional es rea protegida, en cualquiera de sus modalidades. Desde volcanes y playas, hasta la cordillera ms alta del pas, gran variedad de ecosistemas se encuentran protegidos de manera perpetua e irrevocable para las futuras generaciones. Aunado a esto, los gobiernos nacionales han establecido polticas en materia de energa, infraestructura, comercio, entre otros, que vayan acorde a esta visin pas. Es por ello que actualmente el noventa y cinco por ciento de la produccin de energa elctrica del pas ii corresponde a fuentes de energa renovable , siendo la hdrica la ms importante, seguida de la geotrmica y la elica. Sin embargo, como todo, las fuentes de agua, vapor y viento tienen un lmite. El Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) y el resto de generadores elctricos estatales y privados encuentran cada vez ms problemas a la hora de desarrollar proyectos. Ejemplo de esto es el mega proyecto hidroelctrico Boruca, el cual podra haber llegado a abastecer la mitad del iii consumo elctrico nacional . Este proyecto se encuentra frenado debido a la oposicin de los pobladores y grupos de ambientalistas. El caso de las energas elica y geotrmica no escapa a los problemas. Las turbinas elicas requieren condiciones especficas de viento que no se presentan en todo el pas. La energa geotrmica, por el contrario, ha podido ser explotada gracias a las caractersticas volcnicas del pas. Actualmente se cuenta con los proyectos Pailas I y II, y Miravalles I, II, III y V, en la zona de Guanacaste. Pero las fuentes disponibles acaban aqu. Las dems se encuentran iv dentro de los parques nacionales, donde hay un potencial de 700 megawatts que, por la legislacin actual, no pueden ser explotados. Esto equivale a la tercera parte de la capacidad total instalada actualmente en el pas. Desde el ao 2006 se han presentado proyectos de ley para permitir al ICE la exploracin y explotacin de los pozos geotrmicos dentro de los parques nacionales, principalmente en las inmediaciones de los volcanes. Esto ha desatado posiciones a favor y en contra. Los grupos ambientalistas presentan como argumento el hecho de que, necesariamente, va a tener que derribarse una parte de los parques intervenidos. Por el otro lado, los grupos industriales y productivos del pas defienden la exploracin como nico medio para suplir la demanda energtica nacional. Y es que no puede dejar de considerarse ambos bandos a la hora de tomar una posicin con respecto al tema. La belleza escnica de los parques nacionales, sea cual sea, es indescriptible. Su vegetacin es la que hace a nuestro pas el poseedor del 4% de toda la biodiversidad mundial. La calidad del oxgeno y del agua del futuro depende de lo que hagamos con estas reas protegidas. Pero no se puede hacer a un lado el desarrollo y las necesidades diarias de la poblacin. Datos del ICE indican que anualmente la demanda energtica nacional crece en cinco puntos v porcentuales . El pas necesita electricidad para cocinar alimentos, hacer funcionar hospitales, aeropuertos, centros educativos, medios de comunicacin, sistemas de emergencias, alumbrado pblico... Un pas sin electricidad es un pas estancado. Si se analiza a fondo, el tema de la explotacin geotrmica en los parques nacionales es un asunto, ms que conservacionista, de idiosincrasia. El costarricense le tiene miedo al cambio, a lo nuevo. Le cuesta adaptarse a nuevas metodologas, a nuevas ideas. Los detractores de esta iniciativa argumentan que la construccin de las centrales geotrmicas va a destruir gran parte de las reas protegidas. Adems, que los residuos propios de los proyectos de esta ndole van a contaminar los parques y sus alrededores. No consideran estos que, si no se obtiene la energa de fuentes naturales, va a tener que producirse a partir de combustibles fsiles, con la consecuente liberacin de gases nocivos para la salud y el medio ambiente; y dependientes de la constante variacin del precio de los combustibles a nivel internacional. Adems, junto a los proyectos trmicos, requiere un espacio fsico mnimo: apenas el que necesitan el cuarto de mquinas y la subestacin. No hay embalses, no hay represas, no hay hectreas cubiertas de turbinas.

La solucin no es oponerse, sino exigir controles estrictos sobre la operacin de estos proyectos. En pases como Estados Unidos e Indonesia, por citar dos ejemplos, hay casos exitosos de obtencin de energa geotrmica dentro de zonas protegidas. El cerro Salak es considerado por el gobierno de Indonesia un rea protegida. Aqu fue concesionada una extensin de doscientas hectreas (de las diez mil que comprende el parque) para la instalacin de cuatro plantas. En la actualidad, produce la misma energa que se producira si vi se hubiera quemado treinta y cinco millones de barriles de petrleo , con todas sus consecuencias inherentes. Es decir, no solo se obtuvo energa de una manera limpia, sino que adems el pas consigui un ahorro en materia de economa. Albert Einstein dijo una vez que Un hombre debe buscar lo que es, y no lo que cree que debera ser. Sera ideal poder preservar los bosques intactos, no volver a crear represas, no extraer recursos de las montaas. Pero debemos admitir que el mundo avanza, que necesitamos crecer y suplir nuestras necesidades. Costa Rica es lder a nivel mundial en materia de conservacin. Y eso es excelente. Pero lleg el momento de demostrarle al mundo que es posible desarrollarse de manera sostenida y hacer uso de los recursos naturales de manera inteligente. Al fin y al cabo, de qu nos sirve tener grandes zonas protegidas si no podemos hacer uso de ellas? La respuesta est en manos de nuestros dirigentes...
i

Sistema Nacional de reas de Conservacin. www.sinac.ac.cr Proyecto de ley. Ley reguladora de la produccin de energa geotrmica en los parques nacionales. Asamblea Legislativa de la Repblica de Costa Rica iii Diario La Nacin, 08 de mayo de 2005 iv Peridico el Financiero, 1 de diciembre de 2011 v Peridico el Financiero, 1 de diciembre de 2011 vi Marn, Sigifredo. Un proyecto amigable con el ambiente. http://www.acguanacaste.ac.cr/rothschildia/v4n2/textos/geoter.html
ii