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Universidad del Desarrollo Profesional. Derechos Reservados 2011, prohibida su reproduccin total o parcial. Para uso exclusivo del personal docente y estudiantes inscritos en el programa.
Presentacin elaborada del texto: El sistema educativo ante la encrucijada del cambio social: una mirada hacia el futuro, de Jos M. Esteve.
Cuatrimestre Semana
Cuando, desde una perspectiva futura, la Historia de la Educacin haga una valoracin de nuestro actual sistema educativo, un acontecimiento prevalecer sobre todos los dems marcando un autntico punto de inflexin que nos separa del pasado, pese a que an no ha sido totalmente asimilado por los mismos agentes que lo han hecho realidad. A mediados de la dcada de los ochenta se hizo realidad la utopa al conseguir la escolarizacin plena del cien por cien de nuestros nios en las edades legisladas como de escolaridad obligatoria, alcanzando en la enseanzas secundarias niveles de participacin crecientes, cercanos al 85%, y que constituyen cada ao un nuevo rcord.
La situacin actual carece de precedentes histricos, supone el fin de un sistema educativo de carcter selectivo, basado en la exclusin, y configura una nueva concepcin de nuestro sistema de enseanza que an no somos capaces de valorar en su justa medida, porque todos nosotros hemos sido educados en el anterior sistema educativo. Tendemos inevitablemente a comparar los problemas actuales con situaciones anteriores, sin entender que la generalizacin de la enseanza al cien por cien de la poblacin supone un cambio cualitativo que modifica los objetivos, las formas de trabajo y la esencia misma del sistema educativo.
Este cambio, an no asimilado, explica por qu pese a tener el mejor sistema educativo que hemos tenido nunca, los profesores con mayores niveles de preparacin, y unas dotaciones financieras y materiales impensables hace muy poco tiempo, prevalece un sentimiento de crisis, la idea general de que hay que reforzar la calidad del sistema, e incluso un generalizado desconcierto entre los profesores y los padres de los alumnos al constatar que la enseanza ya no es lo que era. El paso desde un sistema de enseanza de lite al nuevo sistema de enseanza general, no slo ha supuesto el consiguiente aumento cuantitativo en los efectivos de profesores y alumnos, sino tambin la aparicin de nuevos problemas cualitativos sobre los que se impone una reflexin profunda. Ensear hoy, es algo cualitativamente distinto de lo que era hace veinte aos. No tiene el mismo grado de dificultad trabajar con un grupo de nios homogeneizados por la seleccin, que atender al cien por cien de los nios de un pas, con el cien por cien de los problemas sociales pendientes que esos nios llevan consigo.
La aceleracin del cambio social hace que, cada vez ms, un nmero creciente de individuos experimente un fuerte desconcierto al descubrir que las cosas ya no funcionan como antes, que las realidades conocidas han sido barridas y sustituidas por otras, en las que no saben muy bien cmo desenvolverse. Y esto sin ninguna posibilidad de retorno al antiguo paisaje social que dominaban y conocan. Este mismo sentimiento de desconcierto afecta hoy a muchos de nuestros profesores, cuando comparan lo que era la enseanza hace unos aos y el paisaje cotidiano que ofrecen hoy los centros en los que trabajan. La enseanza se ha convertido en algo distinto; y nuestra sociedad an no ha asimilado la nueva situacin de nuestro sistema educativo.
En los ltimos veinte aos, la aceleracin de diversos cambios sociales, polticos y econmicos han configurado un panorama social tan distinto, que apenas si encontramos en nuestro sistema de enseanza elementos que, en este tiempo, no hayan sido modificados sustancialmente. Esta dinmica de cambio social nos obliga a pensar en la educacin y en nuestro sistema educativo desde una perspectiva distinta; y as, en todos los pases europeos se han diseado nuevas reformas para la enseanza: transformadas profundamente nuestra sociedad y nuestros sistemas escolares, se pretende remodelar nuestros sistemas de enseanza para hacer factible, en la nueva situacin, una enseanza de calidad.
Sin embargo, las reformas de la educacin, tras ese xito sin precedentes, se plantean en un momento de desencanto, en el que, paradjicamente, la sociedad parece que ha dejado de creer en la educacin como promesa de un futuro mejor, y los profesores enfrentan su profesin con unas actitudes de abstencionismo y dimisionismo que han ido creciendo paralelas al deterioro de su imagen social. Sin embargo, las actitudes de los profesores y de la sociedad son bsicas para hacer realidad las reformas que se proyectan. En la actitud de los profesores hacia las reformas y en el apoyo de la sociedad estn las claves de futuro para construir una educacin de calidad. El sentido y los problemas actuales de la funcin docente no pueden valorarse con exactitud ms que situndolos en el proceso de cambio registrado en el sistema educativo durante los ltimos aos.
El estudio de los problemas actuales de nuestro sistema educativo debe situarse, necesariamente, en el contexto de los profundos cambios sociales y educativos que se han vivido en las dos ltimas dcadas por tres razones bien precisas:
1. Es necesario eliminar el desconcierto. Si las circunstancias han cambiado, obligndonos a replantear el papel y los objetivos mismos de nuestro sistema de enseanza, un anlisis preciso de los principales indicadores de ese cambio nos permitir clarificar la situacin en la que nos encontramos y las dificultades a las que hemos de hacer frente, diseando unas respuestas ms adecuadas ante los nuevos interrogantes. 2. El estudio de la influencia del cambio social sobre la funcin docente puede servir como una llamada de atencin a la sociedad, padres, medios de comunicacin, y administraciones educativas, para que comprendan las nuevas dificultades a las que se enfrentan los profesores. Como luego veremos, un elemento importante en el estado actual de nuestro sistema de enseanza es la falta de apoyo, las crticas y el dimisionismo de la sociedad respecto a la tarea educativa, intentando hacer del profesor el nico responsable de los problemas de la enseanza, que, en muchas ocasiones, son problemas sociales que requieren soluciones sociales.
3. Slo a partir de una visin global de los nuevos problemas generados por la influencia estos cambios, es posible disear unas pautas de intervencin capaces de mejorar la calidad de nuestro nuevo sistema educativo. Las nuevas respuestas deben plantearse simultneamente en varios frentes: a. Imagen social de nuestro sistema de enseanza (relaciones sociedad-sistema educativo, apoyo de la sociedad, sociedad educativa). b. Condiciones de trabajo de los agentes del sistema educativo (dotaciones de material, tratamiento especfico de las zonas de educacin compensatoria, relaciones profesor-alumno, reconsideracin de las funciones de direccin y supervisin). c. Formacin de profesores para afrontar las nuevas expectativas sociales (formacin inicial y formacin continua).
Diversos indicadores nos hablan de un descenso en la calidad de la enseanza, en buena medida producido por las actitudes de inhibicin y desconcierto que se extienden entre nuestros profesores Y, tal como hemos visto en los pases de nuestro entorno, el problema an no ha hecho sino empezar. El continuo avance de las ciencias y la necesidad de incorporar nuevos contenidos de enseanza, junto con la necesidad de adaptarse a los nuevos problemas de una sociedad marcada por la aceleracin del cambio social, imponen una dinmica de renovacin permanente, en la que los profesores tendrn que aceptar profundos cambios en la concepcin y el desarrollo de su profesin. Es necesario romper el crculo vicioso de un sistema de enseanza que, al responder con lentitud ante los cambios, recibe continuamente la crtica de la sociedad acusndole de no responder a las nuevas exigencias sociales; ya que cuando nuestro sistema de enseanza se pone en marcha y elabora unas respuestas, la sociedad ha vuelto a cambiar, las expectativas y los problemas son distintos, y, de nuevo, la sociedad vuelve a criticar al sistema educativo por no responder a las exigencias sociales.
Si no se enfrentan los nuevos problemas generados por estos cambios, crecer el malestar con nuestro sistema educativo, y an descender la calidad de nuestra enseanza, ya que la generalizacin de las crticas aumenta la desmoralizacin del personal que la atiende. Y una enseanza de calidad va a ser cada da ms imprescindible para que una sociedad moderna responda a las exigencias de formacin y especializacin que impone el progreso social.
Al menos, podemos enumerar doce indicadores bsicos con los que resumir los principales cambios de la educacin en los ltimos veinte aos. Los nueve primeros se refieren, fundamentalmente, a la creacin de nuevas concepciones sociales sobre la educacin, tienen una fuerte incidencia en la vida de las instituciones educativas y hacen referencia al contexto social en el que se ejerce la funcin docente. Los tres ltimos se refieren a variaciones registradas en el interior del clima de clase, ya que ste es altamente permeable a las influencias exteriores. Estos indicadores nos permiten identificar los problemas que requieren la intervencin de la administracin, sobre todo en los programas de formacin de profesorado, para intentar reducir los efectos negativos que se proyectan sobre el sistema educativo.
En los ltimos veinte aos y, en buena medida por la ruptura del consenso sobre la educacin, han aumentado las contradicciones del profesor en el ejercicio de la funcin docente, ya que no se ha logrado todava integrar en nuestras escuelas, sin mayores conflictos, las numerosas exigencias contrapuestas derivadas del difcil equilibrio que se pretende mantener entre los valores de modelos educativos diferentes. El problema se agudiza, adems, cuando el profesor no ha hecho una eleccin clara y consciente del tipo de educacin que desea producir, y pretende ejercer su profesin sin definir explcitamente qu valores le parecen educativos, cules va a fomentar y qu otros, por el contrario, desea inhibir o combatir abiertamente. Al menos, el profesor que ha perfilado una lnea clara de educacin, aunque sea contestado, tiene la salvaguarda de saber lo que busca y lo que pretende; y, habitualmente, en el esfuerzo de explicitacin y objetivacin de sus modelos educativos suele elaborar una armazn suficientemente coherente, desde sus propias opciones, como para defender su actuacin ante las crticas externas. Siempre la educacin ha exigido la bsqueda de un difcil equilibrio entre aspiraciones contrapuestas. El profesor se encuentra frecuentemente con la necesidad de compaginar diversos roles contradictorios, que le exigen mantener un equilibrio muy inestable en varios terrenos. As, nos encontramos con la exigencia social de que el profesor desempee un papel de amigo, de compaero y de ayuda al desarrollo del alumno, que es incompatible con las funciones selectivas y evaluadoras que tambin se le encomiendan.
En los ltimos aos, la aparicin de potentes fuentes de informacin alternativas, desarrolladas bsicamente por los medios de comunicacin de masas, y muy particularmente por la T.V., estn forzando y an forzarn ms al profesor a modificar su papel como transmisor de conocimientos. Cada da se hace ms necesario integrar en clase la presencia de estos medios de comunicacin, aprovechando la enorme fuerza de penetracin de los materiales audiovisuales. El profesor que pretenda mantenerse en el antiguo papel de nica fuente de transmisin oral de conocimientos tiene la batalla perdida. Adems, desde los conocimientos adquiridos en estas fuentes de informacin alternativas, el alumno dispone de otros materiales con los que discutir la informacin recibida. El profesor debe reconvertir su trabajo en clase hacia la facilitacin del aprendizaje, la valoracin de los contenidos que se aprenden, y la orientacin del trabajo del alumno, esos son los nicos cometidos en los que siempre ser insustutible. Intentar una leccin tradicional sobre un tema del que previamente los alumnos se han informado a travs de la televisin, son ganas de enfrentarse a un fracaso estrepitoso. Supongo que, de nuevo, nuestro sistema educativo y nuestros profesores volvern a ser tomados por sorpresa.