SMBOLOS CULTURALES

Hablar de smbolos culturales, aunque brevemente, implica en primera instancia definir qu se entiende por smbolo y qu se entiende por cultura Un smbolo es una persona o cosa perceptible que representa a otra -generalmente de naturaleza abstracta -de manera convencional o arbitraria, a veces basada en una relacin de semejanza. Por ejemplo, la balanza ha pasado a significar el smbolo de la justicia:

La representacin de ideas abstractas mediante smbolos es de origen oriental. El Antiguo Egipto, por ejemplo, es el primer pueblo que practic esta costumbre, comenzando con su escritura jeroglfica, eminentemente simblica.

O la cultura greco-latina de la antigedad en la que imperaba el smbolo, particularmente, en la representacin de los fenmenos de la naturaleza personificados en seres mitolgicos, los cuales terminaron por encarnar los valores morales de la sociedad de entonces. Las mitologas griega y romana personificaron en los dioses a todas las fuerzas de la naturaleza y tambin aquellos principios morales que consideraron fundamentales en su sociedad. Por cultura se entiende como la totalidad de elementos materiales e inmateriales que determinan el conjunto de modos de vida, conocimientos y grados de desarrollo de una poca o de un grupo. Comprende, adems, todo cuanto el hombre ha heredado de sus antepasados. Incluye: costumbres, normas de comportamiento, cdigos, prcticas y maneras de ser, vestimenta, rituales y sistemas de creencias.
La cultura da al hombre la capacidad de reflexionar sobre s mismo. Es ella la que hace de nosotros seres especficamente humanos, racionales, crticos y ticamente comprometidos. A travs de ella, discernimos los valores y efectuamos opciones. A travs de ella, el hombre se expresa,

toma conciencia de s mismo, se reconoce como un proyecto inacabado, pone en cuestin sus propias realizaciones, busca incansablemente nuevas significaciones, y crea obras que lo trascienden. (Unesco, 1982: Declaracin de Mxico)

Elementos de la cultura:
Los elementos de la cultura se dividen en concretos o materiales y simblicos o espirituales. Los elementos concretos o materiales comprenden: personajes (histricos, literarios, etc.); fiestas (patronales, religiosas, etc.); alimentos (comidas tpicas, etc.); ropa (trajes tpicos, moda, etc.); arte plasmado (artesana, etc.); construcciones arquitectnicas, instrumentos de trabajo (herramientas), monumentos representativos histricos. Los elementos simblicos o espirituales lo constituyen: creencias (filosofa, espiritualidad o religin); valores (criterio de juicio moral o tica); actos humanitarios, normas y sanciones (jurdicas, morales, convencionalismos sociales); organizacin social y sistemas polticos; smbolos (representaciones de creencias y valores); arte (apreciacin); lenguaje (un sistema de comunicacin simblica); tecnologa y ciencia.

Funcin de los smbolos culturales

Ideolgicamente aceptamos las cosas como normales. Consideramos que determinados smbolos son culturalmente los correctos. Los smbolos culturales cumplen una funcin muy importante. Como smbolos, son signos concretos, arbitrariamente seleccionados por un grupo social con el fin de transmitir determinadas ideas. Por ejemplo, el concepto de patria se expresa indefectiblemente por medio de una bandera. Cul es, entonces, la funcin de los smbolos culturales? Vincular ideas o significados. Mediante los smbolos, nuestras creencias e ideas se hacen tangibles y se expresan de manera concreta con lo que adquieran una cierta resistencia y resultan ms fciles de comunicar. Los smbolos son fuentes de informacin externa (extrapersonal) que los individuos emplean para organizar su experiencia y sus relaciones sociales. Como afirma Umberto Eco: La simbolizacin es la esencia del pensamiento humano La simbologa demuestra ideologa porque no coincide con la realidad, solo coincide con la realidad cuando hay un status determinado. Hay smbolos diacrnicos y sincrnicos Mediante los smbolos culturales expresamos nuestros ms ntimos pensamientos e ideales, y de ellos nos servimos para integrar nuestras acciones y emociones. Al mismo tiempo, son medios de los que nos servimos para almacenar y transmitir nuestros valores de generacin en generacin. En la escuela enseamos que es lo correcto independientemente de la ideologa de la gente.