Coffehouse Angel

COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 1
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 2 SINOPSIS Cuando Katrina encuentra a un hombre sin hogar durmiendo en el callejn d e detrs de la cafetera de su abuela, ella decide dejarle una taza de caf, una bolsa de chocolate con granos de caf y algunos pasteles a su lado. Lo que ella no sabe es que este acto de bondad est a punto de poner su vida patas arriba. Debido a q ue este adorable vagabundo, Malcolm, es realmente un ngel de la guarda. en un des canso entre misiones. Y l no puede irse hasta que haya recompensado a Katrina por su desinters, concedindole su deseo ms profundo. Ahora, si slo ella pudiera decidir lo que podra ser...
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 3 CAPITULO UNO Traducido por Cloo! La primera vez que lo vi, estaba tirado en el c allejn detrs de la cafetera de mi abuela. Me di cuenta de que era algn tipo de vagab undo. La bombilla amarilla por encima de la oscura puerta irradiaba una luz mist eriosa, pasando por su pelo marrn como la margarina.que es lo que estaba haciendo all afuera? la gente sin hogar no venan a Nordby.Demasiada lluvia. No hay refugios pblicos ni estaciones de colectivos.estaba muerto? Di un paso cauteloso fuera de la puerta, pretendiendo darle un mejor vistazo. Su pecho se levantaba con lentas , y profundas respiraciones, por la manera en la que estaba estirado en su espal da, con su brazo cubriendo su cara, no, no podia decir si sus ojos estaban abier tos o cerrados. Tal vez estaba borracho, o esperando a que me acercase mas para robarme-otra chica de 16 aos, ida? EL problema era que, haba olvidado sacar la bas ura la noche anterior y necesitaba meterla en el contenedor o apestaria toda la cafeteria. Pero l bloqueaba el camino. Estaba vestido con una pollera color kaki y un sweater rasgado. Sus piernas desnudas estaban palidas donde los adoquines y los dedos de sus pies sobrepasaban los extremos de sus sandalias. Diciembre, en mi parte del mundo, era demasiado frio para las sandalias. "Hola,"lo llame."Nece sitas ayuda?" "Dormido" murmuro. Eso fue todo lo que dijo. Quien no estaba dormi do a las 6:00 am? Habria amado otra hora en la cama, pero como de costumbre, est aba trabajando el turno de maana-sola. De repente, desee no haberle dicho nada. S i resultaba ser una especie de asesino, no habria nadie para escuchar mis gritos . Ninguno de los negocios habia abierto aun. Los empleados de Java Heaven, nuest ro vecino de al lado, no aparecian hasta las 7.Correctodos cafeterias una al lad o de la otra. Tal vez no era inusual para el
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 4 mundo coffee-drenched en el que vivimos, con cafeterias brotando tan rapido como las caries despues de Halloween. Pero estabamos aqui primero!. De todos modos n adie estaria paseando el perro en una maana tan fria, o viendo vidrieras en la os curidad. A pesar de que la abuela Anna estaba arriba, en nuestro apartamento, el la tenia la television a todo volumen, lo que ahogaria mis gritos si ese tipo me estrangulaba. Tal vez estaba sobreactuando, pero la gente normal. Segura y sana usualmente no duerme en callejones. Se dio la vuelta. Se me cayo la bolsa de ba sura, entre corriendo y cerre la puerta con llave. Entonces hice lo que siempre hacia cuando yo no sabia que hacer. Llame a mi mejor amigo. Ambos ramos madrugado res-yo debido a mi trabajo, Vincent debido a las practicas con el equipo de nata cion. "Vincent" dije, aferrandome al antiguo telefono de disco que tenia mi abue la en la cocina."Hay un hombre acostado en nuestro callejon y me esta volviendo loca." "Tal vez deberias llamar a la policia." Esa no era una muy buena idea por que mi abuela Anna Svensen, propietaria de Anna s World Scandinavian Coffeehouse , habia recibido una severa advertencia del oficial Larsen apenas unos pocos dia s antes. "No puede seguir llamando al departamento de policia por cada cosa," ha bia conferido despues de sacar su cabeza del refrigerador. "Pero esta haciendo r uidos. Pense que podia ser peligroso" Se explico. "Tal vez sea un riesgo de ince ndio.quiere que este lugar se incendie?" "Si le preocupa un riesgo de incendio, p or el amor de Dios, Anna, llame a un electricista. Los refrigeradores ruidosos n o son parte de mi trabajo. O llaves perdidas. O deliveries tardios, o turistas q ue olvidaron dejar propina." Puso los pulgares en su cinturn "Va a llegar un dia en el que tenga una verdadera emergencia y usted me querra de su lado." A la abu ela Anna no le gustaba que la gente le diga que hacer y que no hacer. Y debido a que su esposo habia servido a la policia de Nordby por la mayor parte de su vid a ella creia que la fuerza local
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 5 deberia estar a su dispocision, fin de la historia. "No quiero llamar a la polic ia," Le dije a Vincent "No es una emergencia de verdad.Pero te puedes pasar por a qui?" "Claro,"Dijo Vincent. "Estar alli. Solo por si acaso, no te acerques al cal lejn." Colgu el telfono, sintindome menos preocupada. No le llevara mucho a Vincent a travesar la avenida principal en su bicicleta. Revise la puerta trasera otra vez , para asegurarme de que la haba cerrado correctamente. Entonces comenc mis tareas del da. Todas las maanas antes de irme a la escuela trabajaba en nuestra cafetera, preparando las cosas para la abuela Anna, quien como todos los das bajara a las 7 para abrirles a sus fieles clientes. No me importaba madrugar. Me gustaba la os curidad, la forma en que todos los negocios dorman, el modo en que las gaviotas c antaban desde los puertos. Vincent pasaba por aqu antes de la practica de natacin para robarle una rosquilla. Nos sentbamos en el mostrador y compartamos el silenci o, como si furamos las nicas dos personas en el mundo. Durante unos minutos el olv idaba su inquebrantable objetivo de ganar una competencia de natacin para obtener una beca en la universidad e ir a los juegos olmpicos. Y yo me olvidaba de mi in quebrantable objetivo de, bueno, no tena uno. Vincent haba sabido que la natacin er a lo suyo desde el momento en que accidentalmente entro en la piscina pblica de N ordby. Que era lo mo? Mi vida era una oda al fracaso-el armario al final de nuestr o pasillo guarda la prueba. Una guitarra, una harmnica, una grabadora, un juego d e ajedrez, una mascara de esgrima, un reseco cuadro de arcilla, botas de patinaj e, hojas de msica coral, un microscopio, y algunos guantes de boxeo evidencia de cosas puestas en marcha pero que nunca habia terminado. Deseados, pero nunca ter minados. Vale, lo admito. Perdia el interes en cuanto esos proyectos pasaban de ser la idea nueva y divertida a Oh, que porqueria, en realidad tengo que p racticar. Pero tenia la esperanza de que algo viniese a mi tan naturalmente com o la natacion y Vincent. Se supone que cada uno de nosotros es bueno en algo. Qu izas esa es una de las grandes mentiras que nos dicen en el colegio, como decirn os que Colon descubrio America, o que tu voto realmente cuenta, o que los nios y las nias son realmente
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 6 iguales.Hola?Alguna vez han oido hablar de la biologia? Tal vez la horrible verdad es que algunos de nosotros no tiene la capacidad para ser buenos en algo. Pero yo queria ser capaz de decir, esto es en lo que soy buena, esto es para lo que n aci. Esto es lo mio. Incluso si hubiese descubierto algun don que dios me haya d ado como el de Vincent, yo no habria tenido mucho tiempo para ejercerlo. La cafe teria era lo que soportaba a la abuela y a mi, asi que mi trabajo era una cuesti on de supervivencia. Puede parecer que me este quejando, pero realmente me encan ta el lugar. Ha sido mi hogar durante tanto tiempo como puedo recordar. Encajo c on mi pelo rubio y mis sweaters tejidos a mano. Miren a la chica noruega en el d elantal con bordado bonito. Tomen una foto de ella y peguenla en una postal! Me puse mi delantal por encima de mi cabeza y volque los granos de cafe en el molin o. La niebla flotaba mas alla de la imagen frontal de las ventanas. El hombre en el callejon sin duda tendria frio. No era que las personas sin hogar llevaban ma ntas con ellos? Un carrito de supermercado cargado con zapatos extras, un poncho o dos, tal vez una tienda? Medi los granos de cafe ya procesados y los tire en una cafetera enorme. Una pequea cafetera estaba guardada especialmente para hacer cafe descafeinado; Solo unos pocos clientes de la Abuela consumian cafe descafe inado. Los escandinavos prefieren su cafe fuerte y energizante-un anhelo de cafe ina que esta incrustado en su ADN despues de todos esos siglos de oscuridad y fr io. Esa es mi teoria. Mis pensamientos se desviaron al chico sin hogar.Habia trat ado de robar el lugar?Era un drogadicto que necesitaba dinero facil? Nada parecia haber sido violado. Tal vez solo estaba abajo en su suerte. Me asome por la ven tana trasera. Su brazo habia caido a su lado. La luz amarilla emitia un tono ict erico en su cara adormecida, que parecia joven. Quizas se habia escapado de casa . "Meow."Cazadora de ratas, la gata de la cafeteria, se froto contra mi pierna, gimiendo para el desayuno. Su barriga con frecuencia acopiaba bolas de pelo porq ue le colgaba hasta el suelo."Meow."
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 7 Ella mordisqueo mi tobillo. "Buenos dias para ti tambien" arranque la punta de u na rosquilla del dia anterior y se la tire. Cazadora de Ratas aspiro el bocado. Se suponia que ella estaba para mantener las ratas a raya. Nunca habiamos visto una rata en la cafeteria, pero ellas corrian cerca de los puertos. Cazadora de R atas una vez atrapo a un raton de campo, pero no se lo comio, ella prefiere los pasteles. Empece a embolsar los pasteles del dia anterior. Ralph, uno de nuestro s fieles clientes, por lo general los llevaba para alimentar a las gaviotas en e l puerto. Los pasteles eran perfectamente buenos para eso, solo un poco secos. L os comia todo el tiempo.Que si el chico sin hogar tenia hambre?Que si tenia que ag arrar su comida de los botes de basura? Probablemente el necesitaba mas los past eles de lo que los necesitaban las mimadas gaviotas. Y en una maana tan fria, pro bablemente le gustaria algo caliente que tomar. Vincent me habia advertido que n o fuese afuera, pero podia deslizar la comida, realmente rapido. No tendria que estar cerca del tipo. Servi algo de cafe en un vaso de telgopor, tire dentro un cubo de azucar, agite dentro algo de espuma. Entonces agarre un paquete de grano s de cafe cubiertos en chocolate-una muestra gratis de nuestro proveedor. Tan de spacio como me fue posible, abri la puerta trasera. Llegando, puse el vas de tel gopol en el portico y acomode la bolsa de pasteles y el paquete de granos de caf e en frente de el vaso. Luego, cerre con llave la puerta, con mi corazon latiend o salvajemente. Tal vez no tendria que haber tomado el riesgo. Podria ser un lun atico. Podria tener un arma. Sere culpada por el azucar y la cafeina que condujo a la ola mas grande de crimenes de Nordby. Estuve a punto de sufrir un accident e cerebrovascular cuando Vincent golpe la puerta de entrada. Apoy su bicicleta con tra la foto de la ventana. Vincent es un gran muchacho (tamao)."Tan grande como u n granero,"a mi abuela le gustaba decir. El tiene un cuerpo ancho de nadador con forma de V. Es como si su mitad superior se hubiese cambiado con la de mitad in ferior de otra persona. Vincent es mi mejor amigo gay desde el cuarto grado. No se preocupen esta no es una de esas historias de "Estoy enamorada de mi mejor am igo".Porque no lo estaba. Pero mi abuela parecia no poder meterse eso en la cabe za. Ella pensaba que los nios y las nias no podan ser mejores amigos, porque iba en contra de la naturaleza.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 8 Ella no saba lo que estaba hablando. Este no es el viejo mundo. Los chicos y las chicas son mejores amigos todo el tiempo. Vicente me gust de inmediato porque era diferente de los otros chicos de cuarto. l nunca viaj en grupo. El nunca trat de l evantarme la falda para ver mi ropa interior. El nunca me dijo que era demasiado alta, o que yo era estpida, o que mis sandwiches de salmn fueran asquerosos. Nos volvimos mejores amigos. "Hola,"Dije, dejandolo pasar. El tiro sus guantes y su gorro en la mesa. Su cabello negro estaba aplanado en la frente. "Todavia sigue e n el callejon?" "Sep" Vincent saco un pedazo de papel del bolsillo de su piloto. "Busque refugios en la guia telefonica, en caso de que no tenga hogar. Hay uno e n Kingston. Escribi la direccion." Camino hacia la puerta trasera y empezo a des trabarla."Le dare cambio para el autobus. Tu abuela no lo querra cerca. No es bu eno para el negocio."El vacilo un momento, entonces agarro un rodillo de cocina del mostrador. "Que estas haciendo?" pregunte. "Nunca se sabe."Vincent siempre tu vo ese modo de mantener la cabeza a la altura de la situacion, sin importar lo q ue estuviese pasando. Creo que era todo eso de nadar vuelta tras vuelta, como me ditacion submarina. Era como un Budda flotante. Abrio la puerta trasera y se sub io a la escalera. Yo miraba por encima de su hombro. El tipo se habia ido. Los p asteles y el vaso de cafe tampoco estaban. Vincent me dio el palo de amazar. "Cr eo que no tendras que preocuparte por el."Arrugo su nariz y levanto la bolsa de basura."Esto esta rancio" Lo llevo hasta el tacho de basura al final del callejo n."estas segura que no imaginaste al tipo? Tal vez solo viste algunas sombras."l a sinti con la cabeza hacia un montn de cajas. "No lo he imaginado,"insisti."Le deje algo de cafe aqui afuera, y tambien algunos pasteles." "le hablaste?" "No. Pero el vaso y la bolsa han desaparecido, eso prueba que no me lo imagine."
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 9 Dentro, Vincent se lavo las manos "Llegare tarde a la practica." "Gracias por ve nir." "No hay problema. Siempre te cubro, Katrina. Te vere en la Asamblea."Agarr o su gorro y sus guantes. Le alcance un scone, la mitad del cual se metio en la boca. Podia comer un desayuno entero en el tiempo en el que me tomaba untarle ma ntequilla a mi pan. Cazadora de Ratas miraba con envidia. Me par en la acera mien tras que Vincent pedaleaba su camino hasta la calle principal, por las tiendas ms oscuras y plazas de aparcamiento vacas. frente a perfeccionar su talento "adis," lo llame. Hizo un gesto con la mano y desapareci por la esquina. Me alegre de que el vagabundo se haya ido. Ya era dificil hacer todos mis quehaceres y todava lle gar a la escuela a tiempo, sin adicin de un posible asesino a la mezcla. Me habia parecido joven, incluso de mi edad.el probablemente no era un asesino .Desee qu e se haya ido a casa-a algun lugar mas feliz que un callejon. Tal vez el cafe lo , mantendria caliente en el camino. Levante el periodico y estaba en mi camino p ara volver dentro, cuando un destello blanco capto mi atencion.Una pequea cosa, b rillando como una linterna de papel, rodando por la tranquila calle. Rodo pasand o la tienda de baratijas, pasando la tienda de sweaters a mano la dulceria, y lu ego atrapado por una brisa, revoto en la acera. Rodo pasando la libreria y la pe luqueria y se quedo en mi pie. Era un largo, vacio vaso de telgopol.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 10 CAPITULO DOS Traducido por Yssik El ao pasado, este tipo llamado Aaron comenz a ll amarme Chica Caf. Por lo menos no era Chica Huracn, la opcin obvia, ya que mi nombr e es Katrina. Y eso era mejor que ser llamada Culo de Manteca, o Cara de Crter o ttulos como Homoencantador, otorgados a algunos de mis compaeros de clase. "Hey, es Chica Caf." "Quieres tomar mi pedido, Chica Caf?" "Hey, Chica caf, por qu no llevas t u Culo de Manteca al concepto de leche sin grasa?" Sus bromas no eran un gran pr oblema. Ni la chica popular ni la nia rechazada, yo exista en algn lugar en el medi o, el lugar perfecto para las sin talento. Afortunadamente, no se haba extendido l a voz ms all de Aarn y sus amigos. Y no lo senta como un apodo malicioso. Era slo una declaracin de los hechos. De quin era yo la muchacha que trabajaba en el caf de una anciana extraa. Y eso es a lo que ola, no como una anciana, sino como a caf recin p asado. A veces, los granos se quedaban atrapados en el dobladillo de mi camisa o en los zapatos. A veces, la cafetera de vapor impregnaba el aroma en mi cabello . Los amigos de Aaron me olfateaban. "Chica Caf hueles bieeeeeeeen ". "Me gustara tomarte en brazos" "Tengo una grande para ti, Chica Caf" Me pregunto si hay una l ey universal por la que los nios se convierten en molestos bultos a eso de los on ce aos de edad y se deslizan cuesta abajo desde all? Aunque ellos nunca me decan es as cosas cuando Vincent estaba alrededor.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 11 Vincent no tena un apodo. Podra tenerlo, ya que siempre ola como el cloro, por la f orma en que sus gafas dejaban huellas alrededor de sus ojos, la forma en que afe itaba sus piernas antes de las carreras. Pero nadie molestaba a Vincent. El haba roto todos los rcords de natacin en la secundaria Nordby, aunque la natacin no desa taba el mismo tipo de locura que el baloncesto o el ftbol, la fila de trofeos de natacin en la vitrina del gimnasio no poda faltar. Su tamao era considerable, tambi en. Mitad nativo americano, mitad noruego, pareca hijo de Gernimo y Conan el Brbaro , menos la actitud de asesino y todo el armamento. En otras palabras, estaba abs olutamente buensimo! As que, mientras que otros llevaban el peso de fenmeno o perde dor, Vincent se qued como Vincent, que era exactamente lo que a l le gustaba. Vice nte y su padre pertenecan a la tribu Suquamish, al igual que una cuarta parte de los estudiantes de Nordby. El miembro ms famoso de la tribu era Jefe Sealth, tamb in conocido como Jefe Seattle. La tribu abarcaba la mayor parte de la tierra al e ste de Nordby, y tena planes para construir un gran casino y un complejo turstico. Sin embargo, hasta que terminaran el complejo, hubo un poco de dinero de las tr ibus para la educacin superior. Y el padre de Vincent no traa mucho de su trabajo como guardia de seguridad. As que Vincent necesitaba de la beca de natacin. Lunes por la maana siempre se iniciaba con una asamblea en el gimnasio. Caf en vasos de papel con nubes de logotipos de Java del Cielo desbordaban de la basura. (NT. Ja va = Caf) Los nios pasaban el tiempo en Java del Cielo, porque ofreca lo que estaba de moda, como los batidos, bebidas energticas, y expresos helados. Ciudadanos de la tercera edad frecuentaban Annas porque ofreca lo que los ciudadanos de la terc era edad preferan, como caf filtrado, crema sin lactosa, y azcar que viene en cubit os. Elizabeth, mi mejor amiga, salud desde las gradas. Me sent entre ella y un est udiante de primer ao que no conoca. Vincent se sent con el equipo de natacin a unas cuantas filas ms abajo. Si esto hubiera sido un picnic o ir al cine, o esas terri bles carreras de monster truck a las que l me arrastra, Vincent se habra sentado a mi lado. Pero en la escuela secundaria, se rene en el pozo de agua con su grupo de seguidores. En el grupo de Vincent todos vestan las sudaderas del Equipo de Na tacin, Las Nutrias de Nordby. Yo no tena un grupo de seguidores.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 12 "Face est sentado all," Elizabeth me inform. Siempre saba exactamente dnde estaba sen tado Face. Se podra pensar que ella tena una unidad de GPS en el culo o algo as. "F ace es taaaaan lindo!!!" Dijo eso al menos cuatro veces al da. Face era el nombre en cdigo que Elizabeth usaba para David Cord. Ella no quera que nadie supiera que ella estaba loquita por l. Face no era un miembro de la medocridad tampoco. Su g rupo era el Campo de Golf de Nordby. "Buenos das, estudiantes," la directora Carm ichael salud desde la pista central. "Como todos ustedes saben, las vacaciones de invierno comienzan el prximo mircoles." Gritos de alegra estallaron. Los estudiant es hacan ruidos con los pies. El Sr. Rubens, el profesor de Educacin Fsica, salt de su silla y se hizo sonar su silbato. El entusiasmo fue opacado por el aburrimien to. La directora aclar su garganta. "Tenemos mucho que hacer antes de las vacacio nes de invierno, pero las citas con el consejero escolar son de la ms alta priori dad. Anuncios amarillos han sido colocados en los casilleros para recordar a aqu ellos estudiantes que an no han cumplido este requisito. Estas citas son obligato rias. " Alguien detrs de m grit "fascista" Carmichael, frunci el ceo. "La consulta an ual con el consejero de orientacin es una parte importante de su educacin, especia lmente para aquellos de ustedes que estn planeando ir a un instituto superior o u niversidad." Ajust el micrfono. Y chill como siempre lo ha hecho. Elliott, el genio de la tecnologa de la escuela, sali corriendo para arreglarlo como siempre lo hac e. Nadie le grit "Nerd". Elliot iba a lograr la teletransportacin o inventar tiemp o lquido o algo as y todos lo sabamos. "Gracias, Elliott." La directora Carmichael ajust sus gafas. "Y ahora Heidi Darling tiene un anuncio, as que por favor darle t oda su atencin." Elizabeth y yo gemimos mientras Heidi se acercaba al micrfono. El la era el agujero alegre que nos haca temblar. Desenvuelta, y natural era digerib le en pequeas cantidades. Pero ella estaba con los ojos muy abiertos, muy sonrien te, tambin sper henchida. Que tipo de huella de carbono deja una persona despus de mantener ese nivel de energa?
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 13 (NT: huella de carbono: http://es.wikipedia.org/wiki/Huella_de_carbono) "Escuche n" dijo Hiedi. "Este ao, el caf de mi pap, Java del Cielo, es el patrocinador del F estival Solsticio de Invierno, lo que significa que va a ser el festival ms grand e y el mejor de la historia". Hizo una pausa, expectante. Nadie aplaudi, pero ell a nunca dej de sonrer. "As que la cosa es que necesitamos ayuda, gente. La decoracin no se har por s sola. "Gemidos llenaron el gimnasio. Heidi puso sus manos en sus labios. "Mi pap dijo que l le dar cupones Java del Cielo a los voluntarios, vlido pa ra un Mocha Frappe de diecisis onzas gratis, que es orgnico, porque nos preocupamo s por el medio ambiente." "Hey, Chica Caf". Aarn, el molesto pedazo de mierda, se sent detrs de m. "Tienes algo gratis para dar? Me gustara probar tu frappe ". Elizabe th le golpe la espinilla con el lpiz, luego se acerc a m. "Tal vez debera invitar a F ace para ir a la fiesta." "Ve a por l", le dije para animarla, aunque yo saba que nunca le preguntara. Elizabeth podra golpear las espinillas de los chicos con lpice s, poda intimidarlos con sus grandes pechos y su actitud de telo-digo-en-la-cara, pero no tena idea de cmo pedirle a un chico salir. Ambos ramos bastante patticas cu ando se trataba de chicos. Ninguna de nosotras haba estado nunca en una cita real . Heidi agit uno de los cupones Java del Cielo. "Si avivamos nuestro espritu escol ar, podemos hacer de esta la mejor fiesta de Solsticio de siempre. Vaaaaamos Nut rias! ". Heidi Darling era como un virus, la forma en que invada todos los clubs de la escuela, cada comit y todos los eventos. En la primavera pasada haba pintado un mural en la pared de la cafetera con el "espritu de la escuela". Por qu una pers ona quiere hacer eso? Y quien realmente se preocupa por el "espritu escolar"? Cul e s el punto? "Yo les aconsejo vivamente a cada uno de ustedes que sean voluntario s y ayuden con la decoracin de la fiesta," dijo la directora Carmichael, tomando el micrfono de Heidi. "El voluntariado se ver bien en sus aplicaciones para la uni versidad". Y ah est el punto.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 14 Nuestro principal objetivo como adolescentes, de acuerdo con casi todo el mundo, el paquete completo con las actividades de nuestras vidas para que podamos entr ar a Ivy League y por lo tanto tengamos xito en la vida. Porque esa es la forma e n que funciona. Aplicacin dbil = universidad de mierda. Universidad de mierda = tr abajo de mierda. Trabajo de mierda = vida de mierda. En otras palabras, pobreza, alcoholismo, obesidad y depresin. Es suficiente estrs para hacer que tu cabello s e caiga. Por cierto para cuando Heidi Darling se gradu, su aplicacin a la universi dad sera del tamao de una enciclopedia. Ella estaba en la puta pista rpida a Harvar d. "Gracias Heidi," dijo Carmichael. Heidi regres a las gradas. "As que estudiante s, recuerden ver a su consejero antes" La directora dej de hablar mientras las pue rtas dobles del gimnasio se abrieron bruscamente. Un tipo extrao entr. Llevaba un kilt color caqui, un jersey desigual, y sandalias sin medias. Una cartera colgad a del hombro y su largo cabello castao estaba en mal estado, como si hubiera esta do durmiendo en un callejn. "Puedo ayudarle?" Pregunt la directora. "Joven, puedo ay udarle?" "Pido disculpas por la intromisin, seora." Dijo acercndose a las gradas. T al vez era un estudiante nuevo, pero eso todava no explicaba por qu haba estado dur miendo en nuestro callejn. "l es taaaaaan lindo. Susurr Elizabeth. Por lo general ig noro las declaraciones de "lindo" de Isabel. Con cada mes que pasaba sin enamora do, sus estndares bajaban. Estaba peligrosamente cerca de sustituir "lindo" por " vivo". Sin embargo, el tipo se vea mucho mejor bajo las luces brillantes del gimn asio que bajo la luz amarilla del callejn. "Disculpe" dijo Carmichael. "T no eres un estudiante aqu. Tenemos cdigos estrictos de seguridad. " "No lo ser pero, un mom ento." Dej de caminar y escane las gradas. "He venido buscando una Lassie. Quiero decir, a una joven dama. Las carcajadas de un estudiante rompieron la tensin. "Ust ed no est buscando a nadie hasta que se registre en la oficina, dijo la directora. "El Sr. Rubens le mostrar el camino. Sr. Rubens?"
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 15 Sr. Rubens puso las manos sobre los hombros del individuo. "Ven conmigo muchacho ." El hombre tranquilamente se desliz de las manos del Sr. Rubens y camin hasta la primera fila. "Dedo recompensarla por su buena accin." Luego seal. "Ah est." Oh, Dio s.
CAPITULO TRES Traducido por Qwely Es siempre algo bueno tener a toda la gente de tu colegio girndose para mirarte? Si anotaste el gol de la victoria, siempre. Si has batido el record de un nadador, por supuesto. Si un chico con falda comienza a gritar tu nombre como loco en medio de una reunin, nunca. Entonces se rodeo co n las manos su boca. Su voz reson contra las paredes mientras diriga sus palabras a la octava fila M fila. "Katrina, podra bajar? He venido a entregarte algo, as que s i simplemente baja. Recompensare tu buena accin y me ir por mi camino". No s qu leye s fsica estn involucradas, pero si amontonas un montn de adolescentes en un gimnasi o y les dices que miren fijamente un objeto, el efecto que se produce es el calo r. Estaba medio esperando una combustin espontnea. Atrapada entre un estudiante de primer ao y una Elizabeth que se rea con los ojos muy abiertos, no poda escaparme. Deseaba meterme bajo las gradas, echarme el jersey por encima la cabeza y evapo rarme. El Sr. Rubens agarr el brazo del chico y le dijo. "Es hora de que te vayas ". El chico lade su cabeza. Su cara mostraba una expresin completamente desconcert ada "No hay necesidad de usar la violencia. Usted tiene mi palabra de que soy pa cifico. Slo necesito un poco de tiempo con Katrina". Agache mi cabeza tanto como pude, sin lesionarme la columna. Me concentre el la botas de cuero de marca de E lizabeth. Cmo las mantendr tan brillantes? Por qu habr elegido cordones rojos? Y por q ese tipo esta haciendo una escena y cmo sabe mi nombre? "Usted tendr que esperar h asta las tres de la tarde cuando la escuela haya terminado. Entonces podr hablar con Katrina" Le dijo
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 17 la directora Carmichael: "Tal vez no sea una norma en su colegio, pero en el nue stro si" Despus de una larga pausa, durante la cual mantuve mi cabeza agachada. " Se supone que no debo romper las reglas. "Dijo el chico pensativamente. "Voy a e sperarla a las tres en punto". Los pasos se desvanecieron y las puertas del gimn asio se cerraron. Elizabet me dio un codazo. "Se ha ido." Todo el mundo comenz a hablar. La directora Carmichael nos envi a clases. "Quin era ese?" Vincent me pregu nt al salir del gimnasio. "Ese era el tipo que estaba durmiendo en el callejn".Man tuve mi voz baja, ya que los dems estudiantes podran escucharme mientras pasaban s onrindome. "Ves, no me lo imagin". Elizabeth empuj metindose entre nosotros. "Eh? De q u estis hablando?" "No tuve tiempo para decrtelo" "Es de nuestra edad." interrumpi Vi ncent. "Pens que era un hombre viejo sin techo. Por qu vino a la reunin? Va a asistir a este colegio? Qu quiso decir con lo de que quera recompensar tu buena accin? "Es m agnifico." dijo Elizabeth. "Deseara que me recompensara a m" La directora Carmicha el corri hacia nosotros. A pesar de que slo poda dar pequeos pasos con sus zapatos d e tacn alto, tomo impulso como una loca bailarina de claque "Katrina." Me llam hac indome seas para que me apartara. Vincent mir su reloj, se encogi de hombros como di sculpndose, y luego continu hacia su clase. "Te lo contare todo en el comida." le asegur a Elizabeth. Mejor que lo hagas" Se alej. La directora se alis su corto pelo y mientras tomaba una respiracin. "Katrina, por favor explcale a tu amigo de que el campus no es abierto y que en el futuro debe registrarse en secretaria. No podemos volver a tener ese tipo de interrupciones . Despus del 11S, debemos
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 18 ser firmes y estrictos con los procedimientos". "l no es mi amigo". Les di la esp alda a aquellos que estaban cotilleando la conversacin. "No hay necesidad de ment ir." suspir. "No estas en problemas. l es muy guapo y puedo ver por qu quieres sali r con l." Toqueteo nerviosamente su blusa. "Simplemente asegrate de que esto no vu elva a suceder". "No pasar de nuevo." Dije "Ni siquiera le conozco." Bueno, obviam ente l si te conoce. Llegu a Mitologa del Mundo justo antes de que sonara la campana , sentndome detrs de Vincent junto a las ventanas. Las voces susurrantes zumbaban en la habitacin. Mir por la ventana ignorando las miradas curiosas. Una fila de ce rezos sin hojas delimitaban con el parking. El cielo invernal cubierto de nubes, converta nuestro pequeo rincn en un mundo gris. Tengo que recompensar tu buena accin . No esperaba ser recompensada por los pastelitos y el caf. Ni por los chocolates recubiertos con granos de caf que sobraron por la tarde. Nunca espere ni un simpl e gracias, pero el no organizar un espectculo habra sido agradable. l estara esperndo me a las tres en punto. Vincent, an conservas la direccin de ese refugio? Vincent bus c dentro del bolsillo de su cazadora y puso en mis manos un trozo de papel de una libreta. Creo que l no es un mendigo sin hogar dijo. Creo que simplemente se emborr acho en una fiesta y se desmay. Si, tiene sentido. Simplemente es por si acaso. Si corriera hacia l, le dira. Muchas gracias, pero no necesitas recompensarme y l se marchara, para nunca volver a interrumpir en una reunin y sealarme. Rpidamente el in cidente desaparecera de la memoria de todos, remplazado por algn momento embarazos o de cualquier otro; probablemente en la cafetera o en el pasillo de entrada. Per o el profesor de Mitologa del Mundo, el Sr. Williams, no
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 19 estaba dispuesto a que mi momento embarazoso se evaporara. Katrina , dijo mientras dejaba algunos libros sobre su escritorio. Tu visitante de sta maana, qu fue lo que d ijo? Mis mejillas se pusieron rojas. l no era mi visitante. Ni siquiera lo conozco . Y pretend que era algo que quera olvidar. Pero, no dijo qu tenia que recompensar tu buena accin? Algunos de los otros chicos se rieron y repitieron lo de buena accin. Apu esto a que fue buenaaa dijo Aaron, pestaeando en mi direccin. Genial. Dale una taza de caf a un extrao y de pronto todos creern que eres una cualquiera. Bien, esto es una casualidad porque hoy comenzamos un nuevo capitulo sobre las buenas acciones . El Sr. Williams levant un texto y se sent en el borde de su escritorio. Sus muslo s se desplegaron como si fueran troncos de pana. El tema de las buenas acciones e s recurrente en la mitologa. A veces el hroe es recompensado con fortuna, fama o p oder. Pero a veces una buena accin conllevan la cada del hroe. El viento invernal se colaba por las ventanas del aula, tembl. Era muy joven para caer, no es cierto? Co menzaremos este tema con una fbula llamada Androcles y el len Medio escuche al Sr. W illiams leer la historia acerca de un esclavo fugado que se encuentra con un len en la jungla y extrae una espina de su pata. Como recompensa por su buena accin, el len le perdona la vida cuando mas tarde se encuentran en el Coliseo. Me haba en contrado una nota amarilla en mi taquilla recordndome que tenia una `entrevista c on el orientador escolar el mircoles a las 8:00 de la maana. La sudadera de Vincent colocada alrededor de su cuello se volvi borrosa cuando la mire, Vincent no nece sitaba una entrevista con el orientador. l sabia exactamente lo que quera y donde quera dirigirse. De igual forma, el sueo de Elizabeth era abrir una galera de arte en Nueva York y eso condicionaba todos sus movimientos. Ellos saban. Yo no lo saba .
El Sr. Williams cerr el libro. Uno de los mayores temas en las historias sobre bue nas acciones es que nunca debes subestimar a aquellos que parecen inferiores, co mo cuando el humilde esclavo ayudo al rey de la selva. A veces la pequea y mansa criatura nos sorprende. La tarea de esta semana es escribir vuestra propia histo ria sobre una buena accin, tres o cuatro paginas. Basada en experiencias personal es. Para el viernes. l me sonri Esperare la tuya, Katrina, conteniendo la respiracin. El timbre son. Ah y lean la historia sigue para maana . Durante el resto de la maana, yo soport las preguntas Qu hiciste? Dnde lo hiciste? A nadie le importaba la verdad. Los rumores se esparcieron libremente por los corredores como araas peludas. Eliz abeth y yo almorzamos en su coche. Escondidas tras los cristales tintados. Saque la bolsa de comida de mi mochila y le cont todo. Eso es todo? Caf y algunos pastelit os? . Ella desenvolvi su emparedado de hummus. Y algunos chocolates recubiertos de g ranos de caf Repito, eso es todo? Perdname por decepcionarte Abr la tapa de mi yogur abuela Anna haba metido uno de sus bocadillos del viejo mundo, dentro de mi moch ila esta vez una nueva creacin de arenques en vinagre y cebolla. Intenta comer un o de esos para el almuerzo y mantn tu puesto en mitad del mundo. Oye, a lo mejor l o puedes invitar al festival del Solsticio. Y yo le preguntar a Face y as podemos tener una cita doble . Qu? Si ni siquiera lo conozco . Cuntas veces lo tengo que repetir Y? Es guapo . Guapo? Oh si, es guapo admit. Pero usa esa entupida falda escocesa . malo en la falda? Al menos es diferente. Los chicos de Nordby usan sudaderas y p antalones de mezclilla. Aburridos!
Pero l estaba durmiendo en nuestro callejn. No crees que eso es raro? Elizabeth quito la corteza de su sndwich. Seguramente hay una buena explicacin para eso Elizabeth h a sido mi mejor amiga desde sptimo grado, cuando nos vino la regla por primera ve z y terminamos en la enfermera llorando confundidas. Bueno, yo era la que ms llora ba, mientras ella estaba simplemente enojada. No es justo. ella grit cuando la enfe rmera nos entreg las compresas con alas. Cmo se supone que use esto con mis jeans? T odos se darn cuenta . Yo le haba asegurado que nadie poda notarla y ella me asegur que nadie notaria la ma. Las mejores amigas, as de simple. Cmo puede estar Heidi a cargo de la decoracin del festival? se quej Elizabeth. Yo podra hacerlo, adems ella no es u na artista . Heidi est a cargo porque quiere estar a cargo . Cierto. Bueno, debera ser v oluntaria este ao. Podra verse bien en mi solicitud para la universidad Si, probable mente funcione. Elizabeth abri una bolsa de papas fritas. Cuando le quite unas poc as, Vincent y Heidi pasaron caminando. Por qu l caminaba con ella? Posiblemente por que ambos pertenecan al equipo de natacin, pero l normalmente no sala con las chica s del equipo de natacin. Y Vincent saba que a mi no me gustaba Heidi Darling. Saba que la cafetera del padre de Heidi nos haba robado la mayor parte de nuestros clie ntes. l saba cuanto despreciaba al Sr. Darling. Heidi se rea de algo, moviendo su c ola de caballo de lado a lado. Vincent le sonrea. Viste cmo se rea falsamente? Elizabe th me pregunt, metiendo algunas papas fritas en su boca. Qu fue eso? Yo creo que le gusta. Y creo que ella le pedir que la acompae al festival . De ninguna manera. Verdad ? Crees que ella le gusta? Por qu no? Por qu no le podra gustarle? Por qu no te gus ? Porque es mi amigo . Y porque s todo acerca de l. S que a veces
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 22 tiene un granito su oreja. Y que si bebe leche se pone muy mal por los gases. Y s que algunas veces tiene pesadillas sobre ahogarse. Nuestra relacin va ms all de qu e nos gustsemos. Nos conocemos el uno al otro. Pero si a Heidi le gusta, esto pod ra ser una terrible pesadilla. Si mi mejor amigo comienza a salir con la hija de mi enemigo, entonces tendra que escucharle hablando de ella, de lo maravillosa qu e es y encima me tocara ser agradable porque eso es lo que se supone que hacen la s mejores amigas. Me convertira en la tercera rueda. Heidi y Vincent caminaban ha cia el edificio de ciencias. Justo antes de que la puerta se cerrara, l le toc su brazo. Una alarma de incendio comenz a sonar en mi cabeza. En el gran esquema de las cosas, tocar el brazo de alguien no es nada. Un brazo es solo un brazo, pero yo no iba por ah tocando los brazos de otras personas. Tocar el brazo de alguien es definitivamente un gesto de cario. El cario puede llevar a otro tipo de cosas. De ninguna manera. Ni en un milln de aos permitira que saliese con Heidi Darling. Olvdalo. Vincent debera escoger entre nosotras. Y l me escogera a m porque hemos sido amigos desde cuarto grado. O no lo hara?
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 23 CAPTULO CUATRO Traducido por Kirtassh Llegaron las tres, justo a tiempo. De ningu na manera iba yo a salir por la puerta principal. El tipo raro de la falda escoc esa podra estar esperando. As que, despus de coger mis deberes de mi taquilla y sal ir sigilosamente por la puerta trasera de la sala de arte, me apresur en pasar po r la pista de tenis y cruzar a la acera de en frente, evitando por completo la p arte de delante de la escuela. Ninguna seal suya. Uf! No me gustaba montarme en el autobs escolar de vuelta a casa porque la parada de Main Street estaba designada justo delante de Java Heaven. Los estudiantes que se apilaban fuera siempre se iban directos a la cafetera del Sr. Darling. Nunca recorran los doce pasos de ms ha sta la cafetera escandinava Viejo Mundo de Anna. Solo yo recorra esos pasos, y eso siempre me hacia sentir como si fuera la nica chica que no haba sido invitada a l a fiesta. El Sr. Prince, nuestro consejero vocacional del colegio, dio una vez u n discurso en una asamblea sobre cmo todos se sienten en secreto unos marginados, incluso los populares. Cmo podra Heidi Darling sentirse como una marginada con tan ta gente llenando el local de su padre? A veces Elizabeth me llevaba en coche, p ero los lunes tena que quedarse para hacer tutora de matemticas. Aunque tuviera yo los diecisis, an no tena coche propio. A diferencia de Elizabeth, yo no tena padres ricos o para el caso, no tena padre alguno. Afortunadamente, Nordby era lo bastan te pequeo como para poder ir por ah andando o en bicicleta. Nordby era una especie de lugar extrao. La baha era hogar de una pequea flota pesquera y un puerto deport ivo. En el borde del agua, dos marisqueras se mantenan en equilibrio sobre la estr uctura de pilotes. Main Street, la cual esta repleta de tiendas pequeas, corra par alela al agua. Los edificios estaban pintados intensamente y endulzados con
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 24 recortes de pan de jengibre y murales de la vida en el pueblo. Un letrero en cad a punta de la calle que lee: VELKOMMEN, que es "Bienvenido" en noruego. En sus p rimeros aos, Nordby era todo sobre Noruega - de ah lo de magnficos Hijos de la Sala de Noruega que se encuentra en el extremo norte de Main Street. Pero con el tie mpo las cosas se revolvieron. Uno construy una torre de reloj de cuc suizo junto a una panadera. Otro levant un molino de viento holands encima de una tienda de zapa tos. Y otro instal una estatua de bronce de un nio pequeo con Bavarian lederhosen*. Supongo que los urbanistas slo queran que Nordby se viera como una ciudad de cuen to de hadas. Y as se vea. El camino cuesta abajo desde la esquina de la escuela a Main Street normalmente me tomaba unos quince minutos. Pas por delante del nuevo cartel de Java Heaven. En el cartel se vea una imagen de la familia Darling, comp uesta por Heidi, su madre y su padre, donde sonrean a los peatones, con halos de oro brillando sobre sus cabezas; y un rtulo que deca VOTADO COMO EL CAF ORGNICO MS CE LESTIAL DE NORDBY. Quin lo haba votado? Nadie me haba enviado ninguna papeleta de vo tacin. Nosotras no tenamos un cartel para nuestro caf. A mi abuela no le iban esas cosas modernas como la publicidad, lo cual es una razn por lo que no estbamos haci endo mucho dinero. Para colmo de esto, inconscientemente habamos perdido una encu esta para el mejor caf. Mi cerebro entr en modo de "Soy una perdedora total" cuand o me qued mirando la cara alegre de Heidi Darling. Ella poda aadir "Modelo de Carte les" en su lista de xitos. "Bonito da" Dios!" Agarr firmemente las asas de la mochila . El chico del callejn estaba parado a mi lado. "Me has asustado" "Mis disculpas" . Su suter estaba empezando a desenredarse a lo largo del borde y su falda escoce sa tena unas pocas manchas de hierba. Me esperaba que alguien que dorma en un call ejn apestara, pero un agradable aroma emanaba de l, florido pero no familiar. Se p ercat de que le estaba mirando. Disculpa por mi aspecto. No suelo estar tan desalia do, pero es que justo llego de una fiesta en Escocia. Sabas que all tiran en el air e a los rboles? Es un pas precioso. Espero que me manden all de nuevo, pero dudo mu cho que lo hagan. Me qued mucho ms de lo que se supona que tena que estar.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 25 Quiz debera haberme sentido asustada. Despus de todo, l era un desconocido - un guap o desconocido, claro esta. Yo nunca haba visto unos ojos que fueran de ese oscuro azul la clase de azul que encontraras en una paleta de colores primarios. Cuando parpade, sus gruesas pestaas rozaron sus mejillas. Me inund una especie de sensacin de calma. Un grupo de estudiantes pas entre nosotros. Algunos sealaron su falda e scocesa. Nadie del instituto Nordby llevara puesta una falda escocesa, ni siquier a el presidente del Club de Cmics. "Qu quieres?" Le pregunt, pasando de la calma a l a vergenza. Cruz los brazos, Lo que yo quiero, Katrina, es cumplir con mi obligacin" . "Ah, Quieres decir que quieres recompensarme? No es necesario que me pagues nad a." "Pagarte? Me temo que no llevo encima ninguna moneda". l sonri. "Estoy aqu para darte lo que ms deseas . Vale. Alerta de rarito. Saqu de mi bolsillo el papel que Vi cent me dio. "Necesitas un sitio para dormir? Aqu tienes la direccin de un refugio. No creo que necesites ninguna moneda para un refugio. Lo que pasa es que no pue des seguir durmiendo en nuestro callejn. Creme, si mi abuela te encuentra all afuer a llamar al oficial Larsen. Lo har. Le llama por todo." Ignor el papel. "No tengo n ingunos planes para volver a dormir en tu callejn, pero eso no es eleccin ma. Mi tr abajo dicta donde debo dormir. Puede que un da me despierte en la cama de invitad os del Maharaj y al da siguiente me encuentres en una caera del alcantarillado de Lo ndres." Se encogi de hombros. "Afortunadamente, donde sea que termine, asimilo id ioma. Eso hace las cosas ms fciles. "AhS." El chico estaba loco. No importaba lo bien que ola, o lo encantadora que era su sonrisa, l estaba chiflado. Puse el papel en su mano. "Bueno, probablemente el refugio estar mucho ms caliente que una caera del alcantarillado de Londres. Vale, adis". Me alej rpidamente. No me sigas, no me sig as.
Por supuesto que me sigui. Una vez que ests en el radar de un loco, olvdate de eso. No tengo dinero encima, si eso es lo que quieres", dije, intentando mantener alg una distancia entre nosotros. "Lo que yo quiero no tiene nada que ver. Estoy aqu para hablar de lo qu t que quieres. "Podras por favor dejar de seguirme?" "Pero debo recompensar tu amabilidad". "No te preocupes por eso". Cambi a un paso ms rpido. Yo no estoy preocupado. Pero hay reglas en lo que se refiere a estos asuntos. T buen a accin no tuvo de fondo una intencin egosta. Eso no es nada frecuente. Sus sandalia s hicieron trek-trek cuando igual mi paso. Aunque lo quisiera, no podra ignorar tu buena accin desinteresada. Ellos solo seguiran mandndome devuelta hasta que te reco mpensara. Quines eran ellos ? Voces en su cabeza? No es necesario. De verdad, no fue na a En el cruce pulse el botn de paso de peatones. Un coche lleno de atletas pas. Mira! , es la chica de la cafetera y el chico de la falda! grit Aaron. El chico del callejn no pareci escucharlo. l solo se qued ah mirndome. Puls el botn tres veces ms, pero l eal de paso no se pona en verde. Y si tuviera un cuchillo en la cartera esa suya? P odra estar en peligro. Pas un autobs escolar lleno por completo por el equipo de na tacin de camino a un encuentro. Vincent me sonri desde una ventana. Luego congel su medio adis cuando not al chico del callejn. Sera Vincent el ltimo testimonio en verme con vida? El chico estaba an mirndome. Si me sigues ms, voy a llamar la polica. Y pul s de nuevo el botn. CAMINA. Presionando y aflojando mis brazos, cruc la carretera a una velocidad rcord. Si l intentaba alguna cosa, le hara seales a un coche para que parase y gritara "AYUDA!" Cuando
llegu a la acera, me gir para avisarle otra vez, pero no estaba all. Haba desapareci do. Ajustndome mi mochila, empec a bajar la cuesta empinada, contenta de haber pod ido librar de l. Una brisa helada arrastr el olor salado de la baha hacia la cuesta . El invierno llegaba a Nordby en octubre y se quedaba anclado aqu hasta abril. S emana tras semana las nubes y el viento eran la norma. Met las manos en mis bolsi llos. Era eso la sombra de una cola de caballo al lado de Vincent en el autobs esc olar? Qu me pasaba? Por qu me preocupaba por Heidi y Vincent? Lo nico que tenan ellos en comn era el equipo de natacin, solo eso. Solo el equipo de natacin. Lo bueno del equipo de natacin del instituto Norby era que la mayora de la gente poda unirse. N o haca falta ser un rompedor de rcords. Todo lo que tenas que hacer era nadar cuatr o largos de piscina sin descansar entre medias y sin ningn tipo de recurso para f lotar. As que, si t podas hacer eso, estabas dentro. Pero si tenas una rampa lateral y te hundas como las piedras despus de la segunda vuelta, como en mi caso, entonc es estabas fuera aunque te hubieras comprado un nuevo par de gafas de natacin y u na suscripcin a Swim Magazine porque tenas la esperanza de que nadar era lo tuyo. Hol a, Justo delante estaba sentado en un banco de la parada del autobs el chico del c allejn. Cundo me haba pasado? Quiero dejar perfectamente claro que no te estoy siguie ndo. Solo estoy descansando un rato. Su largo pelo castao bail sobre sus hombros cu ando una brisa se levant. No me diste la oportunidad de explicar nada . Mi voz inter ior grit, Corre! l es un loco. Escpate de l . Si yo hubiese escuchado a aquella voz int rior me habra ahorrado un montn de problemas, eso seguro. Pero prestar atencin a la voz interior de alguien requiere confianza, de la cual careca totalmente. Afortu nadamente un viejo estaba sentado en el banco, leyendo el peridico mientras esper aba el autobs, as que me encontraba a salvo por el momento. Cmo sabes mi nombre? For parte de mi trabajo . Meti su mano en la cartera y sac un pequeo libro negro. Se titu laba La Ley. Temo no estar manejndolo
correctamente. Ya ves, no haba estado en esta situacin en largo tiempo. Normalment e solo entrego mensajes. Eres un mensajero? No haba escuchado nada de ningn servicio d e mensajeros en Nordby. Correcto. Me mostr un lado de su cartera. En letras doradas se lea: Servicio de Mensajeros. Determin que l probablemente tena mi edad, o quizs u n ao ms. A dnde iba a la escuela? Se haba escapado de alguna institucin mental? Mir m eloj. Tengo que ir a trabajar. Espera, se inclin haca adelante. solo escucha . El abri pequeo libro negro y ley. Si llegara a suceder que en el curso de tus viajes, un ac to desinteresado y sin ser solicitado de bondad se te es concedido, entonces tu debes recompensar el acto otorgando a la persona que te lo ha concedido el deseo mas querido . Coloc el libro abierto en sus rodillas. Las pginas estaban en blanco. Debo obedecer lo que est escrito en este libro. El hombre con el peridico mir al lib ro que estaba en blanco, y entonces se escabull a la esquina ms lejana del banco. CO RRE! grit mi voz interior. Si yo corra, l seguramente me seguira. Pero si le dejaba r ecompensarme, entonces este juego loco podra acabar. l podra continuar en su modo d e raro y loco y yo podra ir a trabajar. Solo fueron unos pocos pastelitos , dije ama blemente. No valan mucho. T puedes darme ese lpiz y as estamos en paz . Seal el lpiz e sobresala de uno de los bolsillos de su falda escocesa. Entorn sus ojos haca mi, despus continu fingiendo leer su libro. se cauteloso, por la recompensada, al no se r de disposicin egosta ni codiciosa, puede tratar de persuadirte con que un obsequ io o un adorno sera suficiente . l lade su cabeza. Un lpiz? Yo creo que no. Los lpices n bastante comunes en este siglo. Una joven mujer hispana se pase hasta la cuesta y se sent entre el hombre con el peridico y el chico del callejn. La reconoc de la f armacia donde ella trabajaba como cajera. Coloc su bolsa de provisiones en sus ro dillas. Echando un vistazo por encima de un tallo de apio, mir fijamente al chico del callejn con una sonrisa tmida.
l le devolvi la sonrisa, para luego volver de nuevo toda su atencin en m. Bien, dime, Qu ser? Qu es lo que ms deseas? No estaba como para contarle a un total desconocido q e lo que ms deseaba era no sentirme todo el tiempo como una perdedora. Que lo que ms quera era ser buena en algo, como Elizabeth con su arte, o Vincent con su nata cin. Olvida buena - Qu tal excepcional? Quiero ese lpiz No te creo, no estas siendo si cera. Bueno. Entonces qu hay de este libro? Abraz el libro contra su pecho. No puedes ener este libro. Esto es solo para mensajeros Mira, no tengo tiempo para este jueg o. Seal mi reloj. Voy a llegar tarde. Por qu no me das lo que sea que quieras darme y as los dos podemos irnos a trabajar? Se encogi de hombros. Si hubiera sabido qu es lo que ms deseas, ya te lo habra dado . Me sent como un nadador con una sola aleta, dan do vueltas y vueltas y vueltas. Tengo que salir de aqu. "Adis" Pero justo cuando d i el primer paso, l se irgui. Esto era, el momento entre la vida y la muerte. El d estello de la hoja de un cuchillo, el clic de un gatillo. Abr mi boca para gritar . Si Elizabeth estuviera aqu ella le habra dado una patada justo en las bolas. Deba darle yo una patada en las bolas? Es ms fcil darle a un chico una patada en las bol as si este lleva puesta una falda escocesa? El hombre con el peridico se tens. La mujer de las provisiones agarr su bolsa fuertemente. Pero l no atac. Solo se rasc su cabeza. Todo bien entonces, si t no me lo dices, lo descubrir por m mismo Su mirada recorri todo mi cuerpo. Pareces estar vestida siguiendo la misma moda que los otro s estudiantes que observ en t escuela. Nada fuera de lo comn, as que supongo que te consideras a ti
misma como una persona tipo medio . El estaba ponindome de los nervios. Por favor da te prisa. Siendo una persona tipo medio, tu deseo ms probable ser el mismo que el de las dems personas tipo medio. Lo que sea . La abuela Anna estara empezando a preocupa rse. Seguramente llamara al oficial Larsen, que sera algo bueno, considerando las circunstancias. Pas una de las pginas de su libro, buscando algo. Ahora, Qu es lo que una persona tipo medio desea? Esa es la cuestin. La mujer hispana habl. Yo creo qu e es la paz en el mundo. El chico del callejn sacudi su cabeza Solo unos poco piden la paz mundial. Y estos son tan raros como un da soleado en Nordby. Hay un grfico por algn sitio. Aqu est. Movi su dedo hacia abajo en una pgina. Debera haberlo sabido a fortuna es lo que ms desea la gente. Volvi a meter el libro en su cartera y me mi r fijamente. Sus ojos brillaban esperanzados. Es eso lo que ms deseas, Katrina? Quier es fortuna? Juega al juego, lbrate del loco. Bien, lo tomar. Me hice a un lado mientr as l revolva en sus bolsillos. Ahora he de encontrar el objeto perfecto para conten er el deseo . Sac un trozo de cordel, un puado de tapas de botellas, todo tipo de ba sura. Despus sac el paquete de granos de caf cubiertos de chocolate. Un pequeito gran o lo har. Como decan en Escocia, ya sabes. Pequeito esto, pequeito aquello. Le gustara a usted ver un poco de la ingeniosa magia de los granos de caf, seorita? Sonriendo , l pos un solo grano en la palma abierta de su mano. La mujer se acerc. Un grano de caf? Me encanta el caf, pero es muy caro. No compro. Lamento mucho escuchar eso, le d ijo. Entonces l apret el grano entre sus dedos y lo levant por encima de sus hombro s, cerca de mi rostro. Contendr tu deseo en este grano de caf. Que inteligente de m i parte, no crees? Alc mis cejas, fingiendo sorpresa. Vamos, cgelo.
Si lo cojo, me dejars en paz? Supongo que eso debo hacer. Tengo un mensaje que entreg ar. Extend mi mano y l dej caer el grano en ella. Vamos, cmetelo. Como si yo fuera a c merme un grano que haba estado en el bolsillo de un loco sin techo. Quin sabe que t ipo de grmenes estaban all pegados a lo mejor unos pocos de las alcantarillas de L ondres. Si lo coma, pillara un E. coli o disentera o una enorme diarrea. Vamos. Su fa ntstico e indeterminado aroma fluy hasta m a especias y flores al mismo tiempo. Per o incluso el mejor aroma del mundo no poda matar a los grmenes E. COLI. Pretenda co locar el grano en mi boca pero lo dej en mi mano, uno viejo truco de la niez cuand o la abuela Anna sola darme aceite de hgado en cpsulas. Mientras mascaba aire, secr etamente deslic el grano dentro del bolsillo de mis vaqueros. Despus simul tragrmelo . El chico del callejn se rasc la cabeza. Bueno, como no tengo nada ms que hacer aqu, creo que debera irme Bueno, Adis. Cogi su cartera y, para mi alivio, comenz a caminar por la cuesta, Hasta pronto , dijo, su falda balancendose con cada paso. Ten una larg a y saludable vida, Katrina Svensen . Con el hombre que lea el peridico y la mujer q ue sostena la bolsa de provisiones, mir como l se alejaba caminando. No caba duda de que ese haba sido el encuentro ms raro de toda mi vida. Sus ojos brillaban como la luna , dijo la mujer hispana. Entonces busc dentro de su bolsa de provisiones y sa c una enorme lata de caf. Ella miraba el bote como si nunca antes lo hubiese visto . CINCO (Traducido por Isabella) Porque bebemos cafe? Mientras los nios lo odian. Es asqueroso. Pero en algun punto del camino aprendemos a aceptar el sabor amar go y lo que es mas, ansiarlo. Que ocurre exactamente? tal vez cuando pasa el tie mpo comprendemos que nada excepcional acudira a nosotros nunca. Tal
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 32 vez simplemente deberiamos olvidar Shirley Temples, tirar el periodico festivo y las cerezas de marrasquino y conformarnos con una taza de liquido marron. Duran te esa tarde de invierno, el vapor de la calle empao los ventanales del cafee El viejo mundo escandinavo de ana. Una ola de aire bochornoso me golpeo cuando di u n paso al frente. "Aqui estas," dijo la abuela Anna. Estaba de pie detras del mo strador soteniendo unas cuantas toallas mojadas. "Estaba preocupada por ti. Casi llame al oficial Larse." "Lo siento." "Hola Katrina." Cuatro hombres saludaron desde la mesa de la esquina - Ingvar, Odin, Lars y Ralph. Corpulentos hombres qu e capitaneaban barcos de pesca en los aos en que el rey habia gobernado el Mar de Behring. Ralph era el unico nativo del grupo y ademas de algun argumento acerca del derecho nativo americano de pesca, ellos eran un solido grupo de amigos. Ju bilados, se encontraban para jugar a un viejo juego de mesa vikingo llamado Jnef atafl, que significaba , "La mesa del rey." Mi abuela llama a estos hombres los muchachos . "Porque hace tanto calor aqui?" Pregunte. "El lavavajillas esta kap oot." explico Ingvar, con un tubito colgando de la esqina de su boca. " Vomita v apor como un dragon que escupe fuego." "Un verdadero lio," dijo Odin, moviendo u no de los pedazos blancos del tablero. "Eh Anna, donde estan esos sandwiches?" S egui a mi abuela a la habitacion trasera, donde ella puso las toallas en una ces ta. Estas chapotearon, empapadas con el agua jabonosa. "No llamaste al Oficial l arsen por el lavavajillas verdad?" pregunte. Ella aliso sus cortas canas. "El of icial Larsen no entiende de estas cosas. Ralph lo reviso. Dijo que la bomba se r ompio y que tendre que pedir una nueva. Esto vale lo suyo. No se como voy a paga rlo." suspiro ella, entonces me abrazo como ella hace siempre que llego del cole gio, aplastandome con su gran y suave estomago. "Estamos quebrados?" "No te preo cupes por esto." dijo la abuela sacudiendo un dedo hacia
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 33 mi. "es mi preocupacion, no la tuya." "Anna!" grito Odin. "Quieres que un hombre pase hambre hasta morirse?" "Estas demasiado gordo para morirte de hambre," gri to ella. Agarro una fregona de la esquina. "Podrias hacerles a los muchachos alg unos emparedados de sardinas? Todavia hay un charco que limpiar." Emparedados de sardinas. Para la satisfaccion de la muchedumbre escandinaba y de los turistas que querian provar un gusto del viejo mundo, serviamos emparedados abiertos con cebolla roja , escabeche y tomates. Y sardinas. Ese pequeo pescado, que no esta n ada mal una vez que te acostumbras a pensar que te estas comiendo la piel y los huesos. Puse la mochila sobre un mueble y cogi el delantal sobre mi cabeza. Desp ues de lavarme las manos, agarre un pan y me uni a Irmgaard detras de la barra. Ella habia trabajado para Anna dese que yo puedo recordar - siempre, desde que a briamos hasta que cerrabamos. Otra como yo, Irmgaard era la unica empleada de la cafeteria. Sabiamos que ella vivia sola en un complejo de apartamentos al borde de la ciudad. Sabiamos que ella podia hacer una excelente sopa. Y sabiamos que era de lo mas hermosa cuando no llevaba maquillaje; solo que siempre llevaba rop a oscura; y mantenia su pelo muy corto. Su belleza sospecho, era la razon por la que los muchachos pasaban tanto tiempo en la cafeteria de Anna. Pero nadie sabi a donde habia vivido antes de venir a Nordby. Nadie sabia su edad - creemos que aproximadamente cuarenta. Y nadie sabe porque habia tomado voto de silencio. Irm gaard dejo caer un trozo de mantequilla en un alto bote de sopa, luego lo removi o mientras yo hacia los emparedados.Virtio dos puados de cebollas cortadas en el bote. El chisporroteo lleno la cafeteria con su aroma.No me preocupo por su sile ncio. Nunca me he sentido torpe de la forma en que le afecta a otra gente. Esto rezumaba en mi de modo hipnotico. Odin bramo de nuevo. Apile los emparedados en una bandeja y me apresure hacia la mesa de la esquina. Grandes manos callosas ag arraron los apreitivos salados. "Gracias." dijeron los muchachos. Junte sus taza s y las llene.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 34 "Quiere usted algo mas?" le pregunte a una mujer cuyo nio escribia poop en la ven tana empaada. Ademas de los muchachos eran los unicos clientes, tipicos de una ta rde de diciembre. La estacion turistica no empezaba hasta mayo, cuando los barco s de recreo empezaban a llenar el puerto deportivo. "Hemos terminado," contesto la madre. Pago su cuenta, y luego se puso su abrigo y su bolso. Su hijo habia ap artado todas las cebollas de su sopa y las habia dejado encima de la mesa amonto nadas. "Entonces, Katrina, que hay de nuevo en el colegio?" pregunto Ralph. "No mucho." limpie el hule de la mesa de la madre y el hijo. "Hey, sabias que el Sr. Darling patrocina el festival del solsticio de invierno?" "Bien, mejor que no e ntre aqui y pida una donacion," dijo la abuela Anna, sacando la cabeza por las c ortinas de la despensa. "Ya le he dado la mayoria de mis clientes. No voy a ayud ar a decorar si tienda!". Ingvar rio en silencio, deslizando su tubito por la bo ca. "La tienda de ese hombre es una plaga," dijo Odin, reclamando un pedazo anim osamente de Lars. "Todos esos nios por ahi corriendo todo el tiempo, atestando la acera. Agradezco a dios que no haya ningun nio por aqui." El comentario de Odin fue a la deriva hasta la despensa y espere la reaccion de mi abuela. Las preocup aciones financieras pasaron a segundo lugar para venir sus preocupaciones consta ntes acerca de mi vida social. Que habia de malo en tener solo dos amigos? Al me nos yo no conseguia amigos repartiendo cupones de Batidos de Mocha gratis. "Katr ina," surgio mi abuela de la despensa. Suspire, preparandome para el ataque. "Po rque no le pides a un chico agradable para ir al festival contigo?", se limpio l as manos en el delantal. "Eres una chica guapa. Estoy seguro de que muchos mucha chos de buen ver querrian ir contigo. Solo tienes que escoger a uno y preguntar. " Las abuelas pueden decir cualquier cosa bonita que ellos quieren. Pueden decir te que eres talentoso y especial y lo mejor que alguna vez ha existido. Que cual quier muchacho tendria suerte de respirar el mismo aire que tu respiras. Pero es os comentarios no cuentan. Las
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 35 abuelas tienen que decirlo. Aqui esta lo que una abuela probablemente no te diri a. Que sea alto y rubio y si eres extrovertida, pero esto no ayuda mucho si eres intalentosa o timida. Los chicos de dieciseis aos no tienen intenciones de salir con una muchacha asi. Esos chicos andan con chicas que no solo estan con un chi co en particular, incluso si solo es el mejor amigo, porque ellos piensan que oc urre algo mas. Y si luego se lanzan rumores sobre un tipo con falda y "una buena accion," simplemente puedes quedarte con las muecas. "Olvidate del trabajo, Katr ina. Podemos pasar una noche sin ti. Este ao deberias salir y disfrutar del festi val." "Lo pensare." no iba a pensar en ello. A quien se lo pediria yo? El unico chico al que conocia era a Vincent. Llegaron las cinco, tiempo perdido en la caf eteria el viejo mundo escandinavo de Anna. Los muchachos enrollaron su tablero d e juego, se pusieron sus abrigos y nos desearon buenas noches a mi abuela y a mi . Entonces, con un especial tono de voz tierno, le dieron las buenas noches a Ir mgaard. Ella sonrio timidamente, pero no alzo la vista de su bote de sopa. Los m uchachos se marcaron hacia el pub "snort" donde ellos tomaban un trago de whisky . Justo cuando estaba apunto de girar el cartelito de abierto, el Sr Darling ent ro. Como su hija, el tenia su pelo en una cola de caballo, solo que el no la bal anceaba. El se rio disimuladamente con la palabra Poop, todavia grabada en nuest ra ventana delantera. "Nuevo articulo en vuestro menu?" pregunto. "Que quieres?" pregunto mi abuela con los dientes apretados. El aliso su sueter marinero con e l logo e Java Heaven e inspecciono el sitio vacio. "Estaria encantado de enviart e alguno de mis clientes si lo necesita el negocio, Anna. Para eso estan los vec inos." Odie el modo en que llamo a mi abuela por su nombre de pila , como si fue ran amigos. "Esta cerrado," le dije. "Es por eso que no tenemos clientes." "Ya v eo. Solo ofrecia mi ayuda." Mi abuela se elevo con su escasa altura. "He estado en el negocio desde hace mas de cuarenta aos, " dijo ella. " Y he podido sin su
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 36 amable ayuda." "Mas de cuarenta aos?" el actuo como si no supiera eso. Como si no se hubiera molestado en leer el cartel de encima la puerta: Cafeteria el viejo mundo escandinavo de anna, traido del viejo pais a Nordby desde hace mas de cuar enta aos. Me sealo con un dedo. "Dime, no vas tu al colegio con mi hija?" Habia id o al colegio con Heidi desde el primer grado. Yo habia estado con ella en clases de piano, me habia unido a la tropa exploradora de chicas, y todo lo demas. Per o el Sr Darling nunca parecio reconocerme. Lo que me recuerda otra cosa que una abuela no diria que tu simplemente eres inolvidable, amor. "Cual es tu nombre?" "Katrina." "Hmmm." el se veia dudoso. "Bien, intentare recordarlo." Entonces se sento en uno de los taburetes y puso sus manos en la barra. "Cuarenta aos es much o tiempo en el negocio, Anna. Y todos los negocios tienen una vida determinada. Apuesto a que estas cansada de este sitio." Mi abuela cerro las cortinas, oculta ndo el lio de toallas mojadas. "Porque habria de estar cansada de este sitio?" E ntonces ella se ocupo con la cafetera, vaciando el contenedor de debajo del freg adero, mientras yo limpiaba la meas y Irmgaard trabajaba en la sopa. Un esfuerzo por desairar. Una vez al mes, el Sr Darling se acercaba a restregarnos por las narices, el hecho de que su cafeteria , que solo habia estado durante dos aos en el negocio , estaba llena de clientes. A la multitud le gustaba la musica hip qu e ponia. Las amas de casa les gustaban los batidos y bebidas de cafe helado que basicamente eran batidos de leche. Y todos en el planeta les gustaba el cafe org anico de comercio justo. Nuestro cafe no era organico. Tampoco viene con una eti queta de lujo que decia que habia sido elegido por una coperativa indigena , que las bolsas eran reciclables y que el 10% de las ganancias estaban destinadas pa ra el productor del cafe. No seor.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 37 Nuestro cafe llegaba en una bolsa de plastico grande de la compaia de suministros a granel. El sello simplemente decia Cafe. El Sr Darling se aclaro la garganta. "Anna, he tomado una decision que nos afecta a ambos." "Estoy demasiado ocupada para hablar ahora" le espeto, virtiendo el cafe restante por el fregadero. "A m enos que estes aqui por algo, me gustaria que te fueras." Irmgaard cogio unas pa tatas de la despensa y empezo a cortar. Deseaba que el Sr Darling se fuera. Siem pre me sentia cohibida cuando nos visitaba y era consciente de nuestra falta tot al de ultra modernismo. El cafe organico es algo bueno. Tendriamos que servirlo tambien. Pero la abuela Anna dijo que no habia nada malo en el cafe normal, adem as de no querer un gasto adicional. "De heco, si estoy aqui por algo,". El Sr Da rling se giro en su taburete. "Ves esa pared?" sealo la pared que separaba las do s empresas. Un retrato del rey y la reina de noruega colgaba alli. Una vez visit aron Nordby. "He decidido derribar ese muro de forma que pueda ampliar el negoci o." Irmgaar solto un gritito. Una patata salio rodando por la barra. "Que?" grit e. El Sr Darling sonrio. "Voy a necesitar que abandoneis esto tan pronto como se a posible."
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 38 CAPITULO SEIS Traducido por Nanndadu Desocupar?" Mi abuela dej caer la vieja cafe tera en el fregadero. El Sr. Darling jugueteaba con su cola de caballo. "Es prog reso, Anna. Nada personal." "Por supuesto que es personal. Soy duea de este negoc io." "No puedes tirar ese muro," dije. "Ella tiene un contrato de arrendamiento, un contrato de arrendamiento de por vida." "Eso es cierto. Tengo un contrato de por vida. Cuando mi esposo vendi este edificio, garantizamos este espacio y el d epartamento del piso de arriba por un alquiler fijo de por vida." Como un pistol ero en el lejano oeste, el Sr. Darling se tom su tiempo para levantare de su sill a. l sobresala sobre mi abuela, y no solo por su altura. Mientras l prosperaba, nos otros nos ganabamos la vida. Mientras l encontraba una creciente demanda por los productos, nosotros sostenamos tazas de caf de poliestireno. Mientras l comercializ aba, nosotros esperbamos la concurrida poca de turistas. Cruzar los dedos no funci ona tambin como los cupones, patrocinio del grupo, y un "sabor de la semana." "Lo encontrars, si lees de nuevo el contrato, esa vida a la que se refieren es a la vida de tus negocios. Solo el tiempo en que tu negocio este funcionando recibirs la renta fija." l cruzo sus brazos con confianza. "Y seamos honestos. T negocio es ta muriendo. Hable con la propietaria esta maana y ella dijo que si desocupabas, la remodelacin se hara de inmediato. Una vez que arranqu la cocina y abr el cuarto t rasero, me imagine que poda apretujar una docena de mesas ms. Te dar un precio just o por desalojar. Estoy seguro que ser mas dinero del que estas hacienda ahora." E l rostro de mi abuela se encendi. "Mis ingresos no son de tu incumbencia."
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 39 Aun con lo mucho que me desagradaba el Sr. Darling, su oferta no estaba nada mal . La abuela Anna tena setenta aos y siempre deca que no poda darse el lujo de jubila rse. Y no estaba en Buena condicion fisica. Ella mantena siete diferentes frascos de pastillas en el mostrador de su bao. Yo saba sobre la presin arterial alta y la artritis, pero ella no me haba dicho para qu eran las otras pastillas. El Sr. Dar ling aclar su garganta. "Piensa en el dinero, Anna. Este lugar se esta desmoronan do. Mira esas viejas cafeteras y esa vieja estufa. Los mostradores se estn descas carando y las ventanas de cristal estn empaadas. Te dar una buena suma para que te mudes. Tomar unas vacaciones. Comprar un condominio en la soleada Florida. No se ria eso agradable? Mi madre se mud a Florida. Es un lugar estupendo para jubilars e." Mientras mi abuela circulaba alrededor del mostrador, sus mocasines aun mojad os por la explosin del lavavajillas hacan sonidos que parecan pequeas flatulencias. " No compare un condominio en Florida. Nordby es mi hogar. Mi esposo respir su ltimo aliento en este pueblo. Y tengo empleados que confan en mi." Irmgaard agacho su cabeza, evadiendo la intimidante mirada del Sr. Darling. "No lo vender. Ni a ti. Ni a nadie." "Oh, creo que cambiaras de parecer," dijo l, levantando una esquina de su labio inferior con suficiencia. "Puedes pensar lo que quieras, pero no cam biar de idea." Su labio cay. "Ya lo veremos." La abuela Anna puso la mano en su pe cho. "Es eso una amenaza?" "Mi corazn esta puesto en expander mis negocios. No qu isiera decepcionarme." Di un paso hacia mi abuela. Sus hombros temblaban levemen te. "Te irs" le dijo. l lo hizo, pero nos hizo esperar un rato mientras limpiaba u n lugar de su zapato. Una vez que se fue, mi abuela cerr de golpe la puerta, gir e l cerrojo, y luego se sent en una silla. Irmgaard y yo nos apresuramos a su lado. "Estas bien?" pregunt.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 40 "Yo debera llamar al Oficial Larsen y reportar a ese hombre." Ella estamp su mano en la mesa. Luego suspir. "Pero l tiene razn. Como voy a reparar todo lo que se est a cayendo a pedazos? Los Chicos compran algunas tazas de caf y unos sandwiches. E so no es suficiente para mantenernos en pie durante los meses de invierno." "Vam os a hacer dinero durante el Festival del Solsticio," dije. "Siempre tenemos una larga fila por nuestro chocolate caliente." "No el ao pasado." "Oh, cierto." El ao pasado la fila para entrar al Java Heaven haba sido tan larga que le haba bloque ado la entrada a las personas para comprar el famoso cocoa noruega de mi abuela. "No podemos confiarnos en el festival," murmur. "Obtendramos mas clientes si adqu irimos una maquina de expresos," Suger por millonsima vez. Irmgaard asinti. "No voy a comprar una maquina de expresos. Este es un caf escandinavo, no un restaurant francs. Las maquinas de expreso no hacen caf de huevo." Pens en decir Ese es el pun to, pero no lo hice. El caf de huevo Noruego, es una desagradable combinacin de gr anos de caf hervidos, azcar, y huevo batido. Si. Huevo batido. Es una receta del V iejo Mundo y es lo que piden las personas de edad avanzada. De todos modos, no t iene mucha importancia. Una buena maquina de expresos cuesta cientos de dlares. M i abuela le dio unas palmadas a mi mano. "No te preocupes, Katrina, O tendras ar rugas por todo tu rostro, tal como yo. Deberas preocuparte por tus notas y la uni versidad. Ese es tu futuro. Eso es en lo que una chica de diecisis aos debera estar pensando. Y encontrar a un agradable chico que te lleve al festival." "Me queda re aqu trabajando en el festival, contigo. Vamos a hacer buen dinero, s que lo har emos. Me asegurar de que la fila del Sr. Darling no se interponga esta vez." Con un gruido, mi abuela se levanto de su silla. "T pierdes demasiado tiempo aqu." Ella dio unas palmadas en mi mejilla. "Es mi culpa. Tus padres, que en paz descansen , no querran que trabajaras tanto. Quiz lo mejor sera que cerrara."
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 41 No sabia que decir. La cafetera era mi hogar y, en muchas formas, era mi santuari o. Tal vez no ame todos sus sabores extraos, pero su empolvado encanto era una pa rte de mi. Por otro lado, yo era una estudiante promedio, con notas y una aparie ncia promedio. Mi nombre no apareca en ningn trofeo en el gimnasio o en algunos de los murales de la escuela. Cinco aos ms, y nadie sabra que yo haba estado en la sec undaria de Nordby. Pero en el momento en que pis nuestra cafetera, supe exactament e que hacer y exactamente quien era. Yo era una parte importante del Caf Anna. Yo trabajaba en la caja registradora, encargando pedidos, haciendo sandwiches, y h ablando con turistas. Mientras mi abuela decaa, yo aceleraba, asumiendo responsab ilidades. Claro, no era la situacin ideal. Ideal seria que volviramos a cuando tena mos muchos clientes, mas empleados, y menos demandas de mi tiempo. Cuando los ve cinos venan, yo saba exactamente que iban a ordenar. Cuando los negocios se llevab an a cabo en el mostrador, y los grupos de lectura y costura se reunan determinad os das de la semana. Yo no quera ver que cerraran Anna. Eso seria como perder a mi familia de nuevo. Habamos terminado nuestras tareas de la noche. Abr la puerta qu e daba a nuestro apartamento. Cazadora de ratas paseaba por las escaleras. No se le permita deambular por la cafetera en el da. Me agach y acarici su cabeza. Ella pa te el bolsillo de mis vaqueros en donde tenia el grano de caf. Me haba olvidado com pletamente de ello. "Abuela, si pudieras tener lo que mas deseas, que sera?" "No estoy segura." Alguien me dijo que la fortuna es lo que la gente pide comnmente." "Bueno, el dinero de seguro ayudara." "Es eso lo que mas deseas?" Ella me mir, las arrugas en su cara se relajaron. "Lo que mas deseo es que tengas una larga y fe liz vida, cario." Irmgaard recogi su abrigo y su bolso.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 42 "Porqu no te quedas y cenas con nosotras?" pregunt la abuela Anna, como siempre ha cia. "No hay ninguna razn para comer sola." Irmgaard sacudi su cabeza, como siempr e, y se fue para tomar el bus, un recipiente Tupperware de sopa extra se encontr aba bajo su brazo. Nuestro apartamento estaba encima de la cafetera. Habra sido ag radable tener un patio y un garaje. Yo tuve ambos cuando tena tres, el ao en que m is padres murieron en un accidente de auto. Pero esos recuerdos eran borrosos-el sonido de una podadora, un bol de Cheerios, la bufanda de una mujer, roja y sua ve. La abuela Anna se fue a la cama temprano como de costumbre, molesta por la v isita del Sr. Darling. Me desvest de un tirn y me par frente al espejo de mi habita cin. La primera cosa que siempre notaba cuando me miraba al espejo era mi altura. Cinco pies y ocho de alto me pareca una locura. Qu era lo bueno de ser alto? Una supermodelo alta, tal vez. Un jugador de basketball alto, totalmente. Dios me ay ude, pero si crezco un centmetro mas me convertir en un miembro honorario de la tr ibu Masai. Con el pijama puesto, la tarea esparcida en mi cama, son el telfono. "H ey, te vi parada en la acera con un tipo. Qu quera?" Era Vincent. l estaba comiendo algo crujiente. "Solo quera agradecerme por haberle dado algo de caf. Como estuvo la reunin?" "Bien." La genuina modestia era una de las cosas que realmente me gu staban de Vincent. "Cmo te fue?" "Primero en los 50 de espalda." "Como le fue a H eidi?" "Heidi?" El crujido se detuvo. "Porqu estas preguntando por Heidi?" "Por n ada." Porque te vi saliendo con ella y ahora estoy pensando lo peor. Porque en a lgn momento vas a tener una novia, verdad? Claro que lo hars. Eres maravilloso. Y entonces voy a tener que deslizarme lejos para que as ella pueda sentarse a tu la do en el cine. Y si ella quiere mantequilla en sus palomitas, luego de que t y yo estamos de
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 43 acuerdo en que la mantequilla del cine sabe rancia? Ese podra ser un serio proble ma. "Es solo que el padre de Heidi vino hoy y l quiso darnos dinero para desaloja r y as poder expander el Java Heaven. l es tan idiota. Fue realmente malvado con l a abuela. Deseara que los Darlings simplemente se alejaran." "El Sr. Darling es u n idiota, eso es seguro. Pero Heidi no es mala. Ella no puede hacer nada por com o es su padre. T sabes que ella hace un montn de cosas por la comunidad. Es volunt aria en el banco de comida y yo estaba pensando en ayudarla algunas veces. De cu alquier manera, no te preocupes. Su padre no puede obligarlas a irse." Oh Dios! Como poda decir que Heidi no era tan mala? Porqu la estaba defendiendo? Me recost c ontra las almohadas. "El Sr. Darling dijo que no quera estar decepcionado. Creo q ue eso fue una amenaza." "Solo sigue boicoteando el Java Heaven. Qu mas puedes ha cer? Sabes que yo nunca comprara su caf. Hey, estas segura de que el tipo con la f alda no te estaba molestando?" "l se fue." "Bien. Bueno. Ir en la maana." Me qued mi rando al techo durante mucho tiempo. Qu me preocupaba ms la idea de Vincent saliend o con Heidi, o la idea de l saliendo con alguien? Estara tan preocupada si l empeza ra a salir con alguien ms? Estara bien con ello, lo hara? No puede obligarlas a irs e. Estaba pensando en eso mientras abra mi libro de texto de El mundo de la Mitol oga. Pareca como si el Sr. Darling pudiera tener lo que quisiera. Haba obtenido el espacio de al lado, incluso despus de que la abuela le rogara a la duea que no se lo rentara. Me envolv en mi bata de bao ajustndola y clav mis pies bajo la manta. Nu estro apartamento se senta ms fro que de costumbre. El horno probablemente estaba c ongelado de nuevo. La siguiente historia en el capitulo era "Jack y las habichue las mgicas." Bostec. Tenia que leerla? Todo el mundo saba esa historia.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 44 Este chico llamado Jack cambi una vaca por una habichuela que crece en una planta de habichuelas mgicas. O tal vez son tres habichuelas. Su madre se enoja con l. O tal vez es su padre. Pero yo saba que ellos eran pobres. Algo sobre un arpa de o ro y un comehombres gigante. Esta bien, quiz no recordaba toda la historia. Mir a la parte inferior del libro y le: "Toma esta habichuela,"dijo el extrao hombre. "T e traer fortuna." Huh? Que extraa coincidencia. El telfono son de nuevo. Era Elizabe th. "Entonces, l te esperaba luego de la escuela?" "Si." Apart el libro a un lado y le cont a ella todo acerca del tipo y el grano. "Lo comiste?" "No. " "Deberas ha cerlo." "Qu? Es una locura. Porqu lo comera?" "Quizs sea una locura, pero nunca se s abe. Yo deseara que alguien me diera un grano mgico. Lo deseara para que Face me no tara. Mierda, debo irme. Mi padre esta enloqueciendo porque abolle el auto. Es s olo una pequea abolladura pero l esta iracundo. Nos vemos maana." Mis jeans yacan en el suelo. Me deslic fuera de la cama y tom el grano de mi bolsillo. El chocolate se haba desgastado, manchando la tela de mi bolsillo. Sostuve el pequeo grano en m is dedos. La fortuna lo resuelve todo, no es as? Podra solucionar la tienda, compr ar una maquina de expreso y contratar mas empleados. Como no. No haba forma de qu e me comiera esa cosa. El tipo del callejn era un luntico. Sin embargo, no lo arro j a la basura. Por qu? Por la misma razn que me hace desear algo antes de soplar la s velas de mi pastel de cumpleaos, y mirar al cielo en busca de la primera estrel la de la noche, y jalar con fuerza del hueso de los deseos. Porque, en el fondo, como un escandinavo ansia la cafena, yo anso el cambio. Haba estado viviendo una t ranquila vida en un centro mundano, oculta en la sombra de mis amigos, pero no f uncionara por mucho
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 45 ms tiempo. Cuando ellos salieron de Nordby para perseguir sus sueos, yo me convert en visible, expuesta a lo que era nada en absoluto. Puse el pequeo grano en la par te superior de mi vestidor.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 46 CAPITULO SIETE Traducido por Qwely El martes por la maana llego, pero no lo sabras sin un reloj. En das como este, el sol se converta en algo casi mtico. La gente de ca cosas como: "Recuerdas cuando hacia calor? Cuando fue eso exactamente?" Despus de haber terminado mis cereales, la tormenta se desato en la calle principal. Mire por la ventana trasera. Goterones de agua caan en la tapa del contenedor. Nadie estaba durmiendo en los hmedos ladrillos. Espere que se hubiera vuelto a su casa, con su familia y algunos medicamentos. Hice el caf. Cuando estaba llenando los p otes de mermelada, Elizabeth, con un modelo con un patrn de los colores de un cal eidoscopio, entr por la puerta delantera. Su expresin artstica no estaba limitaba a l lienzo. "Pens que podra llevarte en coche. Esto parece un tifn o algo as." Quito l as gotas de lluvia de su impermeable rayado. Despus se sent en uno de los taburete s y se sirvi un bollo del da anterior. El glaseado de canela se escurra entre sus d edos. Elizabeth tena una cosa por el dulce, y quiero decir que tenia realmente un a cosa, si naufragara en una isla desierta y no pudiese tomar su dosis diaria de azur refinado y harina blanca, sufrira el mismo mono que un adicto a la herona pa ra vergenza suya. Agarr un plato de galletas, siempre podas encontrar o una barra d e caramelo o un paquete de Ding Dongs en su guantera, particularmente su favorit o, el de mazapn que coma directamente del tubo. En fin una adicta total. Por fortu na Elizabeth es una de esas personas que aun estando regordetas estn perfectament e proporcionadas, como un reloj de arena. "Las figuras de reloj de arena son un clsico." deca a menudo. En cambio yo soy el prototipo de las personas que son tan flacas que son perfectamente proporcionadas como el asta de una bandera. Las ast as son patriticas. Era la nica cosa buena que puedo decir de las astas de las band eras.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 47 "Entonces, lo comiste?" "No." "Djame comrmelo. Tal vez funcione para m." Se balance e n el taburete. "Por qu tirarlo a la basura? Si funciona, compartir el dinero contig o. Vamos." No tena sentido discutir con ella. No se rendira. As es como haba consegu ido que su padre le diera un coche, dos semanas sin parar de gemir. Su padre se mereca algo de crdito, habiendo durado dos semanas. Yo tenda a rendirme rpidamente a veces. "Vamos. Dame el grano, por favor. Por lo menos djame verlo." "Bien." Sub y recog el grano de mi tocador. Ratcatcher me sigui, enredndose en mis tobillos a lo largo de todo el camino. El grifo gorgoteo en el cuarto de bao mientras mi abuel a se preparaba para el da, con su radio sonando pasillo abajo. "Puaf!" dijo Elizab eth cuando le mostr el grano. "Dijiste que estaba cubierto de chocolate." "Se der riti." "Pero esta crudo. No puedo comerlo si esta as. Sabr asqueroso." "No dije que te lo podas comer." "Te lo vas a comer?" "No." Lo miramos como si nunca hubisemos visto un gramo de caf. Como si fuera diferente en algo. "Oye." dijo. "Vamos a mol erlo y a beberlo." De acuerdo, senta curiosidad por el grano. Por supuesto que no pasara como tampoco pasa despus de soplar las velas de cumpleaos o despus de romper el hueso de los deseos del pavo. Pero a lo mejor algo pasaba. A pesar de que sa bia q no lo hara Pero y si lo hacia? "Vamos. Hazlo." Elizabeth me pidi. "No te preoc upes por los estpidos potes de mermelada. Irmgaad puede llenarlos."
Vert el caf en una taza. Luego lav el grano con jabn y agua caliente, por si acaso. Deje caer el grano en el molino elctrico. Despus de un whirrrr corto, un polvo apa reci en la cubeta del molinillo. Elizabeth se aperto contra mi hombro, viendo com o tomaba el pellizco de polvo del grano molido, esparcindolo sobre la taza, donde floto brillando como lentejuelas doradas. "Nunca he visto que el caf molido bril lara as." dije. Elizabeth se inclin ms cerca. "Yo tampoco." Saltamos cuando la puer ta principal se cerr de golpe. Vincent se acerco al mostrador, el agua goteaba de su sombrero de tela. "Esta peligroso ah afuera. El viento casi me tira, dos vece s." "Cuidado, que me estas empapando!" se quej Elizabeth mientras Vincent sacudi la cabeza. "Por Dios, qu eres? Un perro? Dnde est la toalla?" "En el cuarto de atrs." le dije. Se alejo pisando fuerte. "Puedo conseguir alguna tostada?" Vincent pregunt. "S". Puse un poco de pan en la tostadora, y a continuacin, saque la mantequilla de la nevera. A Vincent le gustaban sus tostadas bastantes hechas con un montn de m antequilla por encima, lo bastante como para untar a una persona para dorarse al sol. "Este caf sabe raro." dijo Vincent. Caf? Solo me haba dado la vuelta por un mo mento. Seal la taza de caf mgico. "Te tomaste eso?" "Solo le di un sorbo. Tenia gusto raro." Oh dios! La E.coli tiene un sabor extrao? Qu pasa con el botulismo o el clera? Podras probar con esas enfermedades, porque estoy bastante segura de que son el tipo de enfermedades que pululan por una tubera de desage de Londres. O de cualqui er tubera de desage. Y si hubiera envenenado a mi mejor amigo? Elizabeth sali de la habitacin de atrs mientras Vincent verta resto del caf mgico en el fregadero. Agarr la taza vaca. "Oye, bamos a beber eso." "l tom un sorbo." le dije.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 49 Se frot su roja nariz. "Lo siento. Slo quera algo caliente". Elizabeth y yo nos pus imos una a cada lado, buscando las seales de la lluvia de diamantes o de monedas de oro que se supone que debera manar de las orejas de Vincent, y ese tipo de cos as. "Por qu me miris asi?" Esperamos los cambios -como que su cartera comenzar a hin charse, o que aparecieran cadenas de oro alrededor de su cuello. Nada. La tostad a salto. l le puso mantequilla y se la comi. "Oh, bueno." dijo Elizabeth con un su spiro. "Mejor nos vamos a la escuela." Vincent puso su bicicleta en el callejn, y luego nos dirigimos al coche de Elizabeth. Su limpiaparabrisas chirriaba mientr as luchaban contra la lluvia. Fuimos colina arriba, ms all de la clnica veterinaria de Nordby y la estacin de Chevron. "Siento lo del caf malo." le dije a Vincent. L e pregunte cmo se senta, preocupada por si se pona verde o con manchas. "No estars s intindote con fiebre, verdad? Sientes que vas a pillarla?" Cosas as. Hasta que l me d ijo "Djalo ya." Cuando pasbamos por delante del saln de manicura, el coche negro de delante empez a zigzaguear de derecha a izquierda. "Qu est haciendo?" Elizabeth pre gunt, frenando. El coche dio un giro a la izquierda e invadi el carril contrario, justo en frente de un camin. El camin para esquivarlo se meti en nuestro carril. "Cu idado!" Grite, cubrindome la cara. Iba a morir en un accidente de coche al igual que lo hicieron mis padres. Todos bamos a morir! Elizabeth pis el freno cuando el c amin se desvi y por poco no nos golpeo. Dej caer mis manos, observando en estado de shock mientras el coche negro llegaba a la acera, y luego se estrellaba contra una parada de autobuses. Vincent abri la puerta y corri por la calle. Otras person as salieron de sus coches, pero Vicente fue el primero en llegar al coche accide ntado. Abri la puerta del conductor y un hombre se desplom sobre la acera mojada. El trfico se detuvo. El corazn me lata violentamente cuando sal del
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 50 auto y corr hacia Vicente, que estaba en cuclillas sobre el conductor. Una sirena sonaba en la distancia. La lluvia cayendo sobre la parada de autobuses. "Oh mi D ios!" dijo Elizabeth. "Ese tipo parece muerto."
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 51 CAPITULO OCHO Traducido por Reixa Result que el conductor no estaba muerto .Estab a casi muerto. Vincent saba hacer reanimacin Cardiopulmonar porque haba trabajado c omo salvavidas en la piscina del Centro de La Comunidad de Nordby el verano pasa do. Elizabeth y yo nos encogiamos en la lluvia mientras empujaba rtmicamente cont ra el pecho del hombre .Encontr el pulso en el cuello del hombre, despus empuj algo ms. Cuando lleg la ambulancia, los mdicos le estrecharon la mano a Vincent. El Ofi cial Larsen condujo a Vincent a la estacin de polica para contestar algunas pregun tas sobre el accidente. Caladas hasta los huesos, Elizabeth y yo entramos en su coche y condujimos hasta la escuela. Fue alucinante dijo Elizabeth. El hecho de que Vincent haya salvado la vida de una persona mayor no me sorprendi en absoluto. S i algo malo estaba sucediendo, querras a Vincent cerca. Los otros estaran flipando , gritando Terremoto! o invasin aliengena! pero l preferira calcular como llegar a da ms cercana, o como construir una pistola de rayos. Gracias a Elizabeth, la his toria se extendi rpidamente .Cuando Vincent volvi del departamento de polica, La Dir ectora Carmichael lo felicit por el altavoz. Los estudiantes pulularon. Los profe sores le pidieron que lo volviese a contar. Las primeras furgonetas de las notic ias llegaron al medioda. Luego, apareci en la CNN, despus, FOX. Resulta que el seor mayor era alguna clase de desarrollador de software, un megamillonario que haba v enido a Nordby para comprar una propiedad. Haba tenido un ataque al corazn mientra s conduca, y los maniobras cardiopulmonares de Vincent definitivamente le haba sal vado la vida. As que, desde su cama del hospital hizo un anuncio. Iba a recompens ar a Vincent con redoble de tambor, por favor..una pausa una beca para cualquier un iversidad a la que Vincent quisiese asistir. Asombroso.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 52 Eran las mejores noticias que haba odo. Oh, dios mo! dijo Elizabeth mientras estbamos de pie en la cafetera ,mirando a la muchedumbre de reporteros que empujaban sus m icrfonos delante de la cara de Vincent. Acabo de acordarme, bebi el caf mgico. Tuvo f ortuna . Realiz la respiracin cardiopulmonar le record Se gan la recompensa .No tiene a que ver con los granos . De verdad? estrech sus ojos fuertemente delineados Supongo q ue piensas que es una coincidencia? . S . Katrina, no hay coincidencias. Es slo parte de algo mayor . Es una locura. Por supuesto que hay coincidencias. T y yo llevamos amb as camisetas verdes. No lo planeamos . Suspir. Crees en lo que crees y yo creo en lo que creo . No tena ganas de discutir. Algo ms llam mi atencin. Heidi Darling se meti e ntre los reporteros y se coloc al lado de Vincent. Estamos en el mismo equipo les d ijo con una sonrisa deslumbrante .Vesta vaqueros a la ltima moda, desgastados en l os lugares correctos. Mis viejos vaqueros estaban an mojados despus de estar bajo la lluvia. Empapada hasta los huesos, mi trasero empez a sentir picazn. La Directo ra Carmichael brillaba de orgullo, o quiz del calor de las luces de las cmaras. Pro movemos los buenos valores aqu en el Instituto Nordby. De hecho, personalmente cr e nuestro curriculum centrado en valores. No es una sorpresa que uno de nuestros estudiantes actuase heroicamente . Vino el padre de Vincent con cara de sueo. Traba jaba de noche como guardia de seguridad en la marina y siempre pareca que no haba dormido lo suficiente durante el da. Incluso cuando caminaba en un exhausto sopor , generalmente sin afeitar, era bastante guapo para ser un padre. Siempre ha sido un buen chico le dijo el sr Hawk a los reporteros Realmente bueno . El Sr Darling h izo su aparicin, entregando cupones del Java Heaven a los reporteros y su equipo. Nuestro caf es 100 por cien orgnico
.Cien por cien libre comercio . Me meti un poster en la mano. Pon esto en tu escapara te Increble. Desenroll el pster, que anunciaba el Vincent Mocha . Qu? Haba dado el n e vincent a una bebida? Poda hacer eso? Y haba impreso psters? Poda hacer eso? Poda le el nombre de alguien a una bebida sin preguntarle a la persona?. El equipo de natacin se reuni para una foto. Heidi Darling puso su brazo alrededor de Vincent para la foto que cubrira todo Internet. Alguien le empuj un micrfono en la cara. Qu pi ensas de tu compaero de equipo? . Vincent es el mejor contest Es un gran chico. Siempre he sabido que es un gran chico . A ella definitivamente le gusta susurr Elizabeth en mi odo. Ok, espera un momento. Saba que Vincent era un gran chico, mucho antes de que Heidi lo supiese, lo supe cuando me llev a la oficina de la enfermera en cua rto grado, despus de que me hubiese partido el labio en las barras. Lo supe cuand o no me tom el pelo cuando Elizabeth y yo tuvimos piojos despus de probarnos peluc as en una tienda de disfraces. Lo supe cuando quiera que lo llamase en medio de la noche, cuando no poda dormir o estaba preocupada por algo, nunca se enfad conmi go. Pero Heidi actuaba como si fuese algo que ella hubiese descubierto .Como si nos estuviese descubriendo un secreto. Parecan tan amigos con su cabello con clor o y jerseys del equipo que combinaban. Vincent y yo pasamos cada maana juntos dijo Heidi. Elizabeth se acerc a un periodista Si quieres saber algo sobre Vincent, deb eras de preguntarle a Katrina me seal Es su mejor amiga . SShhhhhh la rega el period chica con la cola de caballo an sigue hablando . Heidi se apret contra el hombro de Vincent. Mi padre posee el Java Heaven y ha creado una bebida especial llamada V incent Mocha levant uno de los posters El mejor cacao, el mejor caf, la leche ms fres ca. A Vincent le encanta Bueno, si conociese a Vincent tan bien como afirma conoc erlo, sabras que no podra beberlo en un milln de aos porque tiene intolerancia a la lactosa.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 54 Vincent luci totalmente sorprendido cuando ley el poster. Pero Heidi no le dio la oportunidad de decir nada porque sigui hablando con los reporteros sobre lo asomb roso que era Vincent. Elizabeth simul arcadas. Aunque no tena ninguna razn para odi ar a Heidi, ms de lo que animaba, la odiaba por m porque era lo que hacan las amiga s de verdad. Te has dado cuenta de que el pelo se le est volviendo verde? me susurr a l odo. El pelo de Heidi no era no nico que se estaba volviendo verde. Los celos me haban invadido y estaba convencida de que pareca el Increble Hulk. Puedo quedarme el poster? . Elliot estaba de pie a mi lado. El director Carmichael lo haba puesto a hacer tareas tcnicas. Haba estado proveyendo cables de extensin para los equipos de cmaras. Le di el poster. Voy a conseguir el autgrafo de Vincent, despus lo vender en ebay .Le sonri a Elizabeth. Me gusta tu chubasquero a rayas .Ella lo ignor. Vincent no asisti a ninguna de sus clases esa tarde. Se sent en la cafetera, contestando las mismas preguntas una y otra vez. Cuando pas, entre Geometra y Composicin Inglesa, m e salud, pareciendo aburrido. No tuve la oportunidad de felicitarle o preguntarle sobre el poster. Pero saba que no haba estado de acuerdo a lo del Vincent Mocha por que mis amigos y mi familia tenan un antiguo pacto de no comprar caf en Java Heave n, saborear algo de Java Heaven y nunca, entrar en el Java Heaven. Al final del da las nubes de lluvia se haban aclarado, pero el aire se volva ms frio. Caminaba ha cia casa, con una bufanda tejida a mano enrrollada alrededor de la cara, tratand o de desaparecer en un capullo de hilo. Haba estado brincando alegremente por la calle, celebrando la suerte de mi mejor amigo, pero haba dejado a los Darling que me parasitasen. Me invent la siguiente teora conspirativa: que Heidi y su padre e staban trabajando juntos. Ella se llevara a mi mejor amigo as que me sentira misera ble, y en mi tristeza, convencera a mi abuela para que nos mudsemos a Florida. Nunc a me mudar a Florida gru. Tampoco me mudar a Florida. Demasiado hmedo
Me sobresalt, inhalando un puado de hilo, par de andar y quit mi bufanda de la cara. Dijiste que te ibas . Estoy intentando entregar un mensaje aqu en Nordby .Acarici su ca rtera. Pero no he sido capaz de entregarlo . Mira. Hice una pausa, sopesando mis opcion es -hur o negociar con l. Cul es tu nombre de todas formas? . No tengo nombre .Vesta e mo kilt y jersey. Esa esencia floral nos rodeaba. Pero si quieres llamarme por un nombre, me puedes llamar Malcolm .As era como me llamaban en Escocia .Pas mucho t iempo all. Asi que te hago una reflexin, si est pensando en mudarte, puedes conside rar Escocia . Mira, Malcolm, tengo muchas cosas en mente . Tienes mucho en mente? yo s q ue tengo mucho en mente . Dios, esos ojos eran azules. Si Elizabeth estuviese all, hubiese querido pintarlo. Sent una oleada de inspiracin. Quiz podra intentar pintarl o, pero tena tanto talento artstico como un elefante del Zoo de Seattle. Cada domi ngo, un cuidador del zoo le daba un lienzo y ella pintaba con su trompa. No me i mporta cuanta gente se vuelva loca por las pinturas del elefante, son terribles. Slo un puado de borrones. Es como se ven mis pinturas. Por eso tengo un caballete y un montn de pinceles en mi closet de Fallos. Malcolm sigui hablando. Su piel er a perfectamente clara. Se exfoliaba, sin duda. Y su largo pelo castao no era un c astao de todos los das. De cerca, poda ver mechas castaas, pelirrojas y color cobre como una de las paletas de Elizabeth. Me ests escuchando? gesticul en mi cara KAtrina, quiero que me escuches . Me espabil. Ok, estoy escuchando .Pero slo un momento porqu e tengo que ir a trabajar. No tengo tiempo para este juego de los granos de caf o tra vez . Ese es el problema .Se ech el pelo detrs de la oreja. Piensas que es un juego. Se supone que no tenas que darle los granos a otro . Hu? no se los d a otro .
Lo hiciste. Dejaste que tu amigo bebiese el caf que hiciste con esos granos, y tu amigo recibi la suerte . Cmo poda saberlo? Nos haba espiado por una ventana?,era algn de acosador?-El aire fro me cosquille la nariz. Quise esconderme detrs de la bufan da otra vez. Vincent gan la beca porque le salv la vida a un hombre . Despues de que be biese el caf. Esos granos eran para ti, para darte lo que ms deseabas . Bueno. tena que aber alguna forma de salir de esta conversacin. Obviamente, lo que ms deseaba para Vincent era una beca. As que ahora todos somos felices . Pero yo no era feliz. Algo ms haba captado mi atencin, algo ms interesante que Malcolm y su desilusin. El carte l del Java Heaven se ergua en la calle. Un nuevo mensaje estaba pintado a lo larg o del cartel Para y prueba un Vincent Mocha, en honor del hroe de la ciudad . Cmo se l as haba arreglado el Sr Darling para hacerlo tan rpido?,tena una legin de pequeos elfo s trabajando para l, corriendo para pintar cosas aqu y all, imprimiendo flyers y cu pones a velocidad elfo? Solo haba una cosa que poda hacer. La cafetera el viejo mun do escandinavo de Anna necesitaba una bebida Vincent.Qu pasa si no tenamos cartel? no podamos cruzarnos de brazos y dejar que el sr Darling convirtiese a Vincent en una mercanca. Era mi amigo. Si alguien lo iba a convertir en una mercanca, sera yo ! Katrina? Tienes que escucharme! . Tengo que irme.Chao! .Puse la bufanda sobre mi cara y baj la colina corriendo, con la mochila menendose con cada paso. Haramos una beb ida especial Vincent y la venderamos en el Festival del Solsticio. Mejor an, Vince nt podra ayudarnos a venderlas. Eso atraera a toneladas de clientes. Tendramos tant os clientes que haran cola y bloquearan la puerta del sr Darling. La palabra viking a para hroe?, probablemente, algo impronunciable-algo que sonara como si intentase s aclarar tu garganta de flemas. Olvdalo.
Entr en el caf. Las sillas estaban vacas lo que no era una sorpresa desde que LosCh icos no venan los martes. Que da ms excitante dijo la Abuela Anna, dndome un abrazo ex tra-apretado Omos lo de que Vincent le haba salvado la vida a un hombre. Algunas de las furgonetas arrancaron. Conoc a Brad Stone. Ya sabes,el presentador del Canal Siete. Entr con su equipo . De verdad? me quit la bufanda y el abrigo. Qu pidieron? buela mir sus zapatos. El silencio llen el espacio vaco como gas venenoso. Abuela? . No pidieron nada. Pensaron que esta era la entrada al Java Heaven. Tenan cupones . Ok, esta es la situacin me inclin sobre el mostrador. Irmgaard par de remover su sopa de zanahoria. Recuerdas el ltimo festival de otoo, cmo Mr Darling distribuy esas galleta s y toda esa gente hizo cola? .Irmgaard y la abuela asintieron. Este ao podra ser inc luso peor . Qu quieres decir? . Quiero decir que este ao, el sr Darling podra vender ca n el nombre de Vincent .Nuestro Vincent . Oh, querida La abuela Anna se rasc la parte de atrs del cuello. As que pienso que podramos crear una bebida Vincent nuestra. So lamente tiene que ser mejor que el del sr Darling.Y tendremos al Vincent real aq u, en la tienda, sirviendo el caf . Lo tendremos? . Por supuesto. No le he preguntado a pero lo har. Nos quiere . Es un buen chico . Pero alguien tiene que ir a la prxima puer ta y comprar una de esas bebidas para que podamos saber como sabe.Necesitamos sa ber
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 58 contra lo que luchamos. Ser lo suficientemente difcil tener que superar al sr Darlin g, pero primero tenemos que poner nuestras manos en la bebida, y vivimos en la l ey de no poner nunca un pie dentro del Java Heaven. Uno de Los Chicos? . Oh, no la abue la Ana pelaba zanahorias en el mostrador. No los mandar a ese sitio horrible. Lla mar al Oficial Larsen. Le dir que es una emergencia. Pero no es una emergencia tambo rile mis dedos en el mostrador. No poda pedirle a ninguno de mis amigos que fuesen . Mis dos amigos. Era un asunto de orgullo, pero tambin secretamente tena miedo de que nunca volviesen, una vez que hubiesen saboreado el lado oscuro. Podramos pedr selo a un extrao. Alguien que pase por la calle suger. Y que pasa si el extrao le dice al sr Darling que somos nosotros los que queremos la bebida? Sobre mi cadver. No le dar esa satisfaccin La abuela Anna estir su delantal. Ni una gota tocar nunca mis labios . Ser la que pruebe el vincent Mocha . Dije, una mrtir de la causa. Pero tenemos que averiguar cmo conseguir una . Mir por el escaparate. Un empleado del Java Heaven paseaba por la acera entregando pequeas tazas de prueba a los viandantes. Su del antal, con logo de nube, era tan crujiente y blanco como unas sbanas nuevas-. Bas tante deslumbrantes bajo las sombras del cielo de la tarde. Llam a alguien, enton ces camin hasta nuestro escaparate. Abr la puerta para escuchar a hurtadillas. Hey, compaero, te gustara probar la nueva bebida?.Se llama Vincent Mocha, se llama as po r el hroe local . Le dar un pequeo sorbo . Oh, conoca esa voz.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 59 CATULO NUEVE Traducido Por Qwely Met mi cabeza por la puerta y me asom desde la ace ra. Estaba all de pie con su falda escocesa en toda su gloria. El empleado del Ja va Heaven le entreg una muestra. "Espero que te guste. " "Gracias." dijo Malcolm. "Soy muy aficionado al caf. Haba una mezcla particular en Egipto, que slo se selec cionaba a la luz de la luna y slo se servia a los faraones. Yo no estaba all en es e momento, pero me dijeron que el reflejo de la luna poda verse en la bebida. " " Salvaje. Bueno, que tengas un buen da." Pretend limpiar la ventana, cuando el empl eado regres al Java Heaven. Luego corr hasta la acera. "Um, hola de nuevo. Malcolm, verdad? Um, qu es eso? Tiene aspecto de caf. S, parece una taza de muestra de caf. Es eso lo que es? ". Suaaaave. Puse la actuacin en el armario de los fracasos. Sost uvo la taza diminuta. Virutas de chocolate adornaban una pequesima porcin de nata. Un palito de hierbabuena coronaba la parte superior. Pareca un palito de caramelo . Es que los malos elfos del Java Heaven no se detienen ante nada? Quin que su ment e funcionara correctamente podra resistirse a esta mezcla? Malcolm se aclar la gar ganta, rompiendo mi hambrienta mirada. "Parece que estas esperando por esto." Eq uilibro la taza en la palma de su mano. "Oh, cuidado!" trat de quitrsela, pero se m ovi para que no pudiera alcanzarla. "Quieres esto, eso es seguro." Frunci el ceo. "P or que te la tengo que dar? T no me escuchas." Mir por encima del hombro, para ase gurarse de que nadie del Java Heaven escuchaba. Irmgaard y la abuela Anna, sin e mbargo, apretaban la cara contra la ventana. "Si me das eso, entonces tendr
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 60 lo que ms deseo. " excelente respuesta." Eso es lo que quieres, verdad? Esa es la l ey, no?" Cambi su peso. La taza se tambale peligrosamente. "Me dijiste que fortuna era lo que ms deseabas." "Estaba confundida. No lo saba, pero ahora lo s. Lo que r ealmente deseo es esa taza de caf. "Mis dedos se movieron. Solo quera agarrarla. Es tara condimentado el caf con algo tan extico como la canela proveniente del comerci o libre con la selva ecuatoriana? "Una taza de caf es lo que ms deseas? Pero trabaj as en una cafetera. Por que quieres esta taza en particular? Es de alguna manera es pecial?" "Simplemente dmela." dije con los dientes apretados. "Por favor." "Sospe cho que estas tratando de engaarme, como hiciste con el lpiz." Su expresin se puso seria. "No lo estoy haciendo." "Te lo dar con una condicin." "Cual?" "Que despus de que complete mi entrega, me dirs que es lo que ms deseas. Sin engaos. " "Bien. Lo q ue sea." Tome la taza. "Volver." l cambi su mochila de un hombro a otro, se subi a l a acera, con su falda escocesa oscilando con cada paso largo. Los msculos de sus pantorrillas se marcaban. Los mensajeros probablemente necesitaban tener piernas fuertes. Y sus piernas tenan la cantidad justa de pelo. Probablemente, un pelo s uave, no pinchante como el de las piernas de Vincent cuando el pelo empezaba a c recer de nuevo despus de una competencia de natacin. "Oh mi dios, lo viste?" "El es tan mono." "Quien es?
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 61 Heidi Darling doblo la esquina cogidas del brazo con un par de amigas. Usando or ejeras amarillo limn que se aferraban a sus cabezas bamboleantes. Te lo juro por Dios, si Heidi Darling llevaba una bolsa de la compra en la cabeza, despus del al muerzo otras personas empezaran a usar bolsas de compra en la cabeza. Una vez hiz o un chaleco de bolsas de la compra para un proyecto de reciclaje. Lo llevo un p ar de veces, pero nunca se puso de moda. De pie, en flagrante delito, mi cerebro se congelo. Pero las piernas de Heidi no se congelaron. Se apresuro a bajar por la acera, con una sonrisa satisfecha que ocupaba la mitad de su cara. "As que Ka trina, veo que ests tomando nuestro caf ahora. No te culpo. El Vincet Mocca es el mejor." "No lo estoy bebiendo" "Por que lo estas sosteniendo entonces?" "No lo es toy sosteniendo." Me dirig hacia el cubo de la basura y tir la taza de muestra y s u contenido. Qu ms poda hacer? Era uno de los momentos ms embarazoso de mi vida, como cuando a un vegetariano lo atrapan con una costilla. Heidi me sigui. Lo mismo hi cieron sus clones. "Bueno, es seguro que ser un xito. Vincent es famoso. Somos tan buenos amigos." Eso realmente me toc. Quera decirle. "l no es tu amigo, l es mi ami go." Imagine como seria si todos furamos por ah diciendo a la gente exactamente lo que estbamos pensando todos sonaramos como un grupo de estudiantes de tercer grad o. Mi bebida Vincet ser mucho mejor que t bebida Vincet. En cambio fing no darle im portancia. "Como sea." murmur, corriendo hacia la seguridad del regazo de Anna, d irectamente bajo la mirada curiosa de mi abuela. "Conocas a aquel chico?" Pregunt l a abuela Anna. "Que chico?" "El que te dio el caf." "No. No lo conozco." "Oh. Eso es muy malo. Pens que tal vez era un nuevo amigo." Ella cojeo hacia su escritorio . Sus piernas siempre estaban rgidas al final
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 62 del da. "No s cmo esperan que la gente compre esas tazas tan pequeas de caf. Quin iba comprar una taza tan minscula?" Tal vez alguien con anorexia. " Esas son tazas de muestra." explique. "Son gratis." "Gratis?" La abuela Anna fue arrastrando los p ies hacia la pila de correo. "Cmo pueden permitirse regalar muestras a tanta gente ? El caf orgnico es caro." Ella sacudi la cabeza mientras examinaba cada sobre. "Oh , querida." "Que?" "No importa." "Abuela?" Tal vez finalmente me hablara sobre nue stras finanzas. Tal vez me dejara ayudarla. "Abuela, se que estamos teniendo pro blemas. Te he escuchado hablando con el banco." "Eso no es motivo para que te pr eocupes. Puedo manejarlo." Frunci los labios mientras abra uno de los sobres. Un f ro viento paso a travs de la habitacin, desparramando el correo. "Irmgaard?" La abue la Anna llamo. "Cierra esa puerta. Esta fro afuera".El correo volvi a agitarse. "Ir mgaard?" Volv a la cocina. La puerta principal de la cafetera estaba abierta de pa r en par. Irmgaard estaba fuera, mirando la acera. "Irmgaard?" Estaba aturdida, s in pestaear y jugueteando con una cruz que colgaba de una larga cadena, la nica pi eza de joyera que siempre llevaba. "Irmgaard?" Le golpee en el brazo. Ella parpade, y luego entr corriendo en la tienda. "Irmgaard?" despus dije. "Qu te pasa?" Ella sac udi la cabeza, a continuacin, agarr su abrigo y el bolso, casi derribando al Seor Da rlirrg al salir. "Por qu no cierra la puerta nadie?" La abuela Anna se quej, cojean do en la cocina. "Qu es lo que quieres?" solt. El seor Darling se apoy en el marco de la puerta." Solo comprobaba si habas pensado algo ms mi oferta. Estoy ansioso por empezar a remodelar antes de que la temporada turstica comience. " "Bueno, bien por usted." Ella trat de cerrar la puerta, pero su gran cabeza estaba en el camin o.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 63 "Esto es lo que estoy dispuesto a pagar. Es una generosa suma." Me tendi una hoja de papel. "No me interesa." Sigui sosteniendo el papel, pero ella se cruzo de br azos y lo mir, forzando su cuello por la altura. Tambin cruc mis brazos y le mire u n frente unido contra de su invasin. El levanto las cejas, luego meti el papel en su bolsillo. "Vas a cambiar de idea, de una manera u otra. " Despus de que l se ma rchase, la abuela Anna se desinflo pero no estaba de animo para hablar. "Ve arri ba y haz tus tareas. Yo terminare aqu abajo." "Estas segura?" "Si." Se dirigi de vu elta a la oficina. "No me puedo imaginar que le paso a Irmgaard. Ella nunca se v a sin abrazarme para despedirse." Tom mi mochila y fui arriba, maldiciendo a Heid i Darling a cada paso. Un segundo ms y pude haber escapado con la taza de muestra . Por lo menos conoca a algunos de los ingredientes. Todava tena que llamar a Vince t, para preguntarle si iba a venir y firmar tazas para el Festival del Solsticio . Y yo necesitaba llamar a Elizabeth. Haba que disear un gran logotipo de nuestra propia versin del Vincet Mocca. Utilizaremos el doble de nata y compraremos pajita s de menta del tamao de los colmillos de una morsa! Nadie contesto en la casa de Vincent. Deje un mensaje. Oye, felicidades. No pude conseguir hablar contigo hoy. Eres famoso. Me dars tu autgrafo?" me re con timidez. "Estoy realmente, realmente f eliz por ti. Lo lograste. Una beca completa. Eso es genial. Realmente, realmente genial. Um, tengo una idea y espero que puedas ayudarme. Llmame luego." Nadie co ntesto donde Elizabeth tampoco. Vace mi mochila sobre la cama. Hice una pgina de g eometra, memorice las partes de la clula para Biologa, despus mire un pedazo de pape l blanco. El seor Williams quera que escribisemos la historia de una buena accin, de tres a cinco pginas, para el viernes. Si escriba acerca de darle a Malcolm alguno s pasteles viejos me arriesgara a quedar como una fanfarrona. Oh, mrenme, ayudo a personas sin hogar.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 64 O quedara realmente como una avara. Por qu no le dio algo que no era de un da? Decid escribir sobre la buena accin de los N 111 centavos. Yo escrib un prrafo, pero el i ncidente con Heidi interfera en mi concentracin. Segua viendo la mirada de suficien cia en su cara. Me limite a quedarme all de pies, sosteniendo la taza. De todos l os incidentes embarazosos, este se llevaba la palma. "Revivindolo no vas a conseg uir nada." Susurre, una y otra vez. "Por qu no terminas de una vez los deberes? Bu eno como no puedes volver a vivirlo otra vez, djalo estar. "Por qu, por qu, por qu me qued all, observando Malcolm pie, mirando en las piernas como un idiota? Si yo hu biera ido directamente a la cafetera Son el telfono. Antes de que pudiera decir hola , Elizabeth grit. "Pon el canal siete! Vincent esta en las noticias!" Efectivamente , ah estaba l, con su sudadera del equipo de natacin, respondiendo con calma a las preguntas de Brad Stone. Su pelo negro y liso, pareca aun ms brillante en la telev isin. Podra haberme dado cuenta de que l habl con elocuencia y que pareca ms maduro de sus diecisis aos. Podra haberme dado cuenta de que pareca ms feliz de lo que nunca l e haba visto. Pero todo lo que not fue la taza de caf del Java Heaven que tena en su mano derecha.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 65 CAPITULO DIEZ Traducido por Cloo! El mircoles por la maana me encontraba, por obli gacion, en la oficina del consejero estudiantil. Me sacud algunos pelos de Cazado ra de Ratas de mi manga mientras el Sr. Prince atenda una llamada telefnica. Afich es sujetos con chinches cubran cada centmetro de las paredes. La mayora de ellos mo straban mensajes con fines de motivar: Alcanza las estrellas. S todo lo que pueda s ser. Ve por ello!. Ese tipo de cosas. El resto trataban sobre temas ms serios co mo drogas, suicidio, o tiroteos en las escuelas - la horrible realidad del mundo adolescente. Cada afiche era exactamente del mismo tamao. Probablemente los haba conseguido de algn catalogo para consejeros. O tal vez era miembro del grupo Cris is-del-mes. Mov mis pies impaciente. Cuelga el telfono de una vez. Quera ir a clase s para poder hablar con Vincent. No me haba devuelto la llamada anoche y tampoco se pas por la cafetera esta maana como lo haca siempre antes de su prctica con el equ ipo de natacion. Tal vez se senta mal por haber sostenido el recipiente de caf en la televisin. Debera haberse imaginado que estabamos molestas. Java Heaven no nece sitaba ms publicidad. Si trajiera conmigo un pequeo libro negro con las palabras L as Reglas, escritas en la portada, insistira en que la primera regla de ese libro fuera: Nunca en tu vida consumas un caf del Java Heaven! Pero no haca falta la exi stencia de ese libro, porque mis amigos mis dos amigos ya saban esa regla. Y romper esa regla significara deslealtad y herira mis sentimientos. En fin, el seor Darlin g seguramente puso ese vaso en la mano de Vincent justo antes de la entrevista. Aunque Vincent podra haberlo arrojado. El debera haberlo arrojado. Regla N 2: Si un vaso de caf del Java Heaven es puesto en tu mano, debes soltarlo.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 66 "Listo Katrina, empecemos "El Sr.Prince desliz las gafas sobre su larga nariz."Cmo ests?" "Bien," Sonre dulcemente, separando mis manos. La ltima cosa que quera era te ner una conversacin con el Sr. Prince acerca de lo que sentia." Todo est bien." "Q ue bueno." El Sr. Prince despej un espacio en su escritorio."El propsito de esta c ita es revisar tus progresos y asegurarme de que vas por el buen camino." "Est bi en." "Ests en segundo ao." El dijo, mientras habra un historial. "S." Sac una hoja de l historial, y miro a ambos lados mientras frunca el ceo. "Seguramente se perdiero n algunas pginas. Tu expediente es terriblemente delgado. En qu clase de actividade s participas?" "Uh, en ninguna realmente." "Algn Club? Deportes? Basketball?" "Tengo un trabajo."El se acomod en su silla. "Trabajar es algo admirable, Katrina, pero seguramente debes tener algo de tiempo extra para poder involucrarte en activid ades escolares." "Trabajo todas la maana y toda la tardes." "Ya veo. Es eso muy ne cesario?" "Mi abuela no puede darse el lujo de contratar ms empleados." "Ah. Buen o. Te has puesto a pensar qu te gustara hacer luego de graduarte?" "No en realidad. Mi abuela quiere que vaya a la universidad." "Exacto." El dijo, apuntando a uno de los afiches detrs de su cabeza, La educacin es el camino para el xito. "Nordby High posee un excelente nmero de alumnos aceptados en la universidad.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 67 Cuando se est en segundo ao, es el momento de ponerse serio. Ya no se trata slo de las calificaciones. La competencia que hay entre las escuelas ms prestigiosas es muy fuerte. Los Comits de Admisin buscan estudiantes que estn involucrados en diver sas actividades. Deja que te muestre algo "Puso un cuaderno sobre su escritorio. "He estado trabajando bastante con Heidi Darling. Conoces a Heidi, verdad?" "S. " Ugh. Era demasiado pronto para empezar a vomitar? "An es un tema en desarrollo, pa ra que sepas, pero sus logros hasta el momento han sido impresionantes, es exact amente lo que los Comits de Admisin buscan" Tom el cuaderno del escritorio." Tengo su permiso para compartir esto con otros estudiantes. De hecho lo voy a exponer en las vitrinas de los pasillos." Como mnimo esperaba que una luz apareciera y un coro de ngeles descendiera desde el cielo cuando el Sr.Prince abri el dichoso cua derno para revelar su gloria. Me cegara su brillo? Debera haber trado conmigo unas g afas de sol. Esa maana de mircoles, cuando podra haber estado en la clase de Mitolo ga Mundial preguntndole a Vincent acerca del incidente del vaso, estaba, por el co ntrario, con el Sr. Prince quien me estaba hablando sobre lo buena y genial que era Heidi Darling. La seora Darling es una de esas madres a las que les encanta e nviar fotos de su hija al peridico. Pero no solo de vez en cuando. Era ms como una segunda profesin. La vida entera de Heidi habia sido documentada en el Nordby Ne ws, desde que le apareci su primer diente (Beb local muerde a un empleado en tiend a de golosinas), la venta de galletas de las nias exploradoras (Chica local asegu ra que el nuevo sabor de mantequilla de maz es delicioso), hasta su caracterstica cola de caballo (Estudiante local se corta el cabello por los pacientes con cncer ). Te lo puedes imaginar ahora. Aparec en el peridico una vez, cuando el Rey y la Reina de Norway vinieron a Nordby. Puedes encontrarme entre la multitud si busca s a la chica alta y rubia que esta parada en la tercera fila cerca de la estatua de Leif Erikson. El Sr. Prince hojeaba, pasando pgina tras pgina, la seccin de rec omendaciones personales. Luego, pagina tras pagina, la seccin de actividades: PEP Club, Comit del anuario, Comit de baile, Club de francs, Tesorera de la clase de s egundo, Futura lder de los negocios americanos, Sociedad de honor, Hijos de Norwa y, Equipo de natacin, Estudiante del mes en la cmara de comercio de Nordby.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 68 Una sensacin de mareo se apoder de m. Un cerebro promedio no poda manejar tanta info rmacin. "Heidi es algo seguro" El dijo, mientras cerraba el cuaderno. "La aceptar an en la universidad de su eleccin, no tendr ningn problema. Quiero que cada alumno de esta escuela asista a la universidad que quiera. Pero tienes que ser ms compe titiva Katrina. Tienes que ser ms responsable. El expediente de Heidi no es del t odo inusual." "No lo es?" tena que estar bromeando. "Estudiantes de tu edad estn pu blicando libros, creando negocios en internet, y estableciendo rcords mundiales." "Lo estn? "me acomod en la silla y respir profundamente, acordndome del Armario de l os Fracasos. "Es por eso que tienes que involucrarte ms. Y lo ms rapido posible Me pas una de las hojas. Esto te ayudara a empezar. Es una lista de cosas por hacer que te darn un mejor chance para entrar a la universidad. Prcticas, aprendizaje, serv icio comunitario, ese tipo de cosas. Por cierto tienes idea de en qu te gustara esp ecializarte? "No. Tendria?" Hizo una mueca, como si estuviese pensando, es una to tal perdedora, pobre de ella. "Nunca es tarde para plantearse nuevas metas. En qu eres buena?"Servir caf. Limpiar mesas. Llamar la atencin de chicos extraos que usan falda. "En realidad, no soy buena en nada." "Todo el mundo es bueno en algo." " No estoy muy segura de que eso sea cierto." "Por supuesto que es verdad "Apunt a uno de los afiches lleno de gente vestida con uniforme. Todo el mundo es bueno e n algo. "Y qu hay de tus amigos? Qu les gusta hacer a ellos?" "Bueno, Elizabeth asis te a muchas clases de arte. Y ha ganado algunos premios." "Excelente. Deberas tom ar algunas clases con ella. Quin ms?"
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 69 "Bueno, Vincent esta en el equipo de natacin y" "Vincent Hawk? Oh, l es un excelente postulante, eso es seguro. Si l es tu amigo deberas definitivamente conseguir una carta de recomendacin de su parte, antes de que se vuelva demasiado famoso. De m omento, Por qu no tomas este test de aptitud? Te tomara solo diez minutos. Contest a las preguntas honestamente o no tendr ningn beneficio. Las respuestas son analiz adas por una compaa en Seattle. Deberamos recibir los resultados el lunes o el mart es." "Debo hacerlo? Me gustara ir a clases." "Realmente creo que deberas hacerlo. S on solo diez minutos." As que tom el test. Eran un montn de preguntas personales so bre qu hara en determinadas situaciones. Me derrumbara ante un poco de presin o saldra bien de la situacin? Preferira estar acompaada de un gran nmero de personas o prefer ira estar sola? Si respondiera honestamente a cada una de las preguntas los resul tados serian, Aptitud: cero. Caracterstica dominante: Aburrida. Mejor profesin a s eguir: Chica cafetera. Ya saba que no era buena en nada. No necesitaba ver la con firmacin escrita en un papel. Pero contest honestamente, solo en caso de que algn m ilagro ocurriera y el test dijiera que poseo un talento oculto un diamante en bru to. Le pas el test al Sr. Prince. "Asegrate de comenzar con esa lista de cosas por h acerme dijo. "Est bien. "Guarde la lista en mi bolsillo y fui en busca de Vincent.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 70 CAPITULO ONCE Traducido por Yssik Hace demasiado fro para comer en mi coche ", di jo Elizabeth mientras cerraba mi casillero. "Las ventanas estn congelas." La dire ctora Carmichael tena reglas estrictas de no comer en la sala o en el gimnasio, e so nos dejaba, un desagradable da de invierno, con una opcin. Nos alejamos de los casilleros y nos unimos a la caliente, y hormonales adolescentes hambrientos, em pujndonos mientras llegamos a la cafetera. An no haba hablado con Vincent. Todava est aba ocupado con las entrevistas. Los estudiantes se apretujaban en los bancos, h ombro con hombro. Conversaciones en erupcin, sonido de utensilios, papel y plstico arrugados. Las luces fluorescentes alumbraban los alimentos de cada uno. Elizab eth me agarr del brazo. "Face est sentado all. Mira, l est comiendo papas fritas." "Qu ieres sentarte all?" No me poda imaginar sentarme en la misma mesa que el equipo d e golf. Adems de considerarlo totalmente fuera de lugar, lo que hablaramos? El Gol f pareca el juego ms aburrido del mundo entero. "Sentarme con Face? Ests loca?" Enco ntramos un lugar en la esquina, en el suelo cerca de la mquina expendedora. Excep to por el crujido constante de las envolturas de snacks, no era tan malo all. Un chico pas con la mano en el bolsillo trasero de una chica. Elizabeth les dispar un a mirada desagradable. "Eso es tan degradante", dijo. "Por qu no tenemos novios" " Abr mi termo de sopa de zanahoria. "Por que no le hablamos a los chicos. A excep cin de Vincent." "Estamos hablando a Vincent? No deberamos hacerle la ley del hielo? "
"Tal vez". El vapor de mi Sopa lleg hasta mi barbilla. "Quiero saber lo que estab a haciendo con esa copa". "Ya te digo, es todo acerca de Heidi. Sigo pensando qu e le gusta." Elizabeth empuj sus brazaletes de oro y abri la bolsa del almuerzo. " Si le preguntara a Face ir al Festival del Solsticio conmigo, crees que ira?" "No s". Pareca poco probable, pero quien era yo para aplastar su fantasa? "Por qu nadie, alguna vez me ha pedido salir? Mrame. Tengo estilo". Se levant el dobladillo de su falda de mezclilla, exponiendo sus muslos. "Y yo tengo buen aliento. No tengo b uen aliento?" Ella soplo en mi cara. Sp. Buen aliento". En este momento de mi vida , no tener novio no estaba en lo alto de mi lista de preocupaciones. La pasada n oche, despus de que mi abuela se haba quedado dormida, yo haba bajado a espiar la p ila de cuentas. Muchas, estaban sellados con Vencido. Cmo se paga las facturas ven cidas, si no tenemos clientes? "Y yo tengo tetas. Estoy rebosante de tetas. Ento nces, cul es el problema? Quiero ir a la fiesta con un chico este ao." Mir a travs de la cafetera, el anhelo impregnado en cada clula de su cuerpo. Por un momento, su deseo me infect y me imagin a m misma de pie bajo el rbol del Solsticio decorado, de la mano con un novio. Mi novio. El Festival del Solsticio ha sido mi fiesta fav orita desde hace mucho tiempo. Iniciaba con la decoracin de un rbol enorme, erigid o en el centro de la ciudad. De nia llenaba un cono de pia con mantequilla de man y le rociaba alpiste. Entonces, todos los nios colgaban sus conos de pias en el rbol . Cada familia llevaba un par de zapatos gastados y los colgaba en el rbol-una tr adicin del Viejo Mundo, para simbolizar la armona en todo el ao. St. Nick vendra a e ntregar dulces. Y nos cantaba villancicos y paseaba por la calle, parando en cad a sitio por un regalo especial. Luego nos vestamos para ir a la gran fiesta de lo s Hijos de Noruega Hall. Comamos cosas buenas, como salmn y panecillos calientes, y yo pasaaba por alto las cosas repugnantes como lutefisk y Jell -O ensalada. De j de llenar conos de pias aos atrs, cuando empec a trabajar en el caf, pero todava seg atrapada con el entusiasmo del festival. Los nios pequeos siempre venan por chocol ate
caliente, extra emocionados si nevaba. Anna era la parada ms popular para el choc olate caliente. Hasta Java Heaven. "Te dir cul es el problema". Elizabeth desenvol vi un pastelito. "El problema es que estos chicos estpidos de Nordby son superfici ales. No estn dispuestos a pensar por s mismos, sabes? Si solo alejaran sus cabeza de sus culos una vez se daran cuenta de que soy un gran partido". "Lo eres". "Ento nces por qu Face no se fija en m?" "Por que ests sentada en el rincn en el suelo." E lla suspir. "Qu me pasa? Por qu no puedo simplemente ir hacia l y hablarle? Por qu me ngo tan nerviosa?" "No s". Pero yo como que saba. De vuelta, en sptimo grado me haba enamorado de un tipo llamado Sean. Cort su foto de nuestro anuario y la puse en mi joyero. Todava estaba all. Pero, como Elizabeth, nunca hice nada al respecto, s olo malgast anhelo mucho tiempo. El se mud a finales de ese ao escolar, sin saber cm o me senta. Esa imagen me vino a la cabeza de nuevo yo de pie bajo el rbol de solst icio, de la mano con un chico. l era alto y guapo, pero no era Sean. Pareca... Mal colm. "Mis pies comienzan a sudar cada vez que pienso en hablar con l", dijo Eliz abeth. "No crees que es raro? Tal vez debera ir a ver a un mdico." "Yo no me preocu para por eso." Me com la sopa, luego desdobl la lista de control que tena metida en mi bolsillo. "El Sr. Prince me dio esto." "l dio una a todos". "S, pero no se obse rvas algo en la ma?" Ella se encogi de hombros, luego lami glaseado de sus dedos. " La ma est llena de espacios en blanco. No hay nada en l. T tienes tus clases de arte y tus premios de arte. Quieres ir a la Escuela de Diseo de Rhode
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 73 Island. Deseas abrir una galera en Nueva York. Yo, qu quiero a hacer?" "Face est cog iendo la ketchup." Elizabeth estir el cuello para mirar. Ella no poda entender mi situacin. El talento estaba conectado con ella. Ella suspir. Ella no escurra sus po ros. Probablemente ni siquiera se tiraba pedos. Es que yo haba nacido sin el gen del talento? Sentada en el borde de la multitud parlanchina me senta como un mons truo con mi lista en blanco. Sin duda, haba otros como yo, nacidos sin un atisbo de direccin. Los vagabundos, los desamparados, los diletantes, unidos por nuestro mantra sin sentido - No tengo idea de qu hacer con mi vida. Yo era un gran espac io en blanco. "Qu pasa si termino como Irmgaard" "Vas a tomar un voto de silencio?" "No, quiero decir que tiene que tener cuarenta aos. Y ella hace sopa y vive sola . Eso es triste. No crees que eso es triste?" Elizabeth cogi un bocadillo. "Tal ve z a ella le gusta hacer sopa y vivir sola." "El punto es, si no empiezo a hacer algo con mi vida, luego, yo no voy a ir a ninguna parte". Le mostr la lista. "Si no pongo algunas cosas sorprendentes en esta lista, la universidad no va a acept arme". "Slo pon un montn de cosas. Quiero decir, quin lo sabr?" Elizabeth arranc la li sta de mi mano y la puso sobre sus rodillas. "Actividades. Las actividades". Sac un lpiz de su bolso. "Qu es ese juego estpido que los viejos siempre estn jugando?" " Hnefatafl". "Cmo se escribe?" Lo deletre, y ella escribi: Capitn del Club Hnefatafl, una sociedad dedicada a la preservacin de la cultura vikinga. "Consigue uno de lo s viejos, y escribe una carta de recomendacin". Recorri la pgina. "Mira, hay un esp acio para idiomas". Ella escribi: Viking. "Yo no hablo Viking."
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 74 "Tu sabes algunas palabras, no?" "S Hnefatafl "." "Bueno, ah lo tienes. Eso es ms de lo que la mayora de la gente sabe". Quito migas de su sndwich de la lista. "Oh, m ira, aqu tienes un espacio para voluntariado. Ests ayudando siempre a los viejos". "Los Chicos?" S. No les haces bocadillos? " "Y?" Ella escribi: Voluntariado, cuidand o de los ancianos del pueblo, ayudando a las personas mayores con sus actividade s diarias. "Ests totalmente exagerando". "Todo el mundo exagera. Crees que voy a c ontarle a un comit de admisin que gan el primer lugar en una prueba de arte donde sl o otras dos personas participaron? Voy a decir que fue abierto a nivel nacional e internacional, ya que, de hecho pudo haber sido. Es decir, ninguna de las norm as deca que no se poda enviar un mail para entrar desde Tasmania. Necesitas conseg uir que Los Chicos escriban cartas de recomendacin. Oh, ya s qu ms. Puedes venir con migo esta noche a mi clase de dibujo. El maestro no cobra por la primera visita. Luego, puedes aadir eso a las actividades." "Yo no puedo dibujar. Tu lo sabes." "A quin le importa? Katrina, solo tienes que jugar este juego". "Que estn haciendo ?" Vincent se acerc a nosotras. Met la lista de nuevo en mi bolsillo. "Nada", dije . Se arrodill, me salud con su habitual olor a cloro. "Oye, lo siento, no te devol v la llamada. Estaba muy cansado cuando llegu a casa anoche. Fue una especie de un gran da, sabes?" "Te vimos en el canal siete," dijo Elizabeth, con la boca llena de sndwich. "Yo estaba en Canal Cinco tambin. Y en CNN y FOX." l sacudi la
cabeza. "Todava no lo puedo creer. Un da, me preocupa cmo pagar la universidad. Al da siguiente, tengo una beca completa." Forc una sonrisa. Debera haber tirado mis b razos alrededor de l, debera haber saltado hacia arriba y abajo como un mandril. V incent haba salvado la vida de alguien y haba sido recompensado ms all de sus sueos ms salvajes. Pero todo en lo que poda pensar era en esa estpida taza de caf de Java H eaven. Isabel me dio un codazo. "Dile". "Basta ya". "Dile". "Decirme, qu? Vincent s e sent contra la pared. Elizabeth se inclin sobre mis rodillas, y se coloc a unos c entmetros de su cara. "Te vimos, Vincent Hawk. Te vimos sostener esa taza. Sabes cmo se siente Katrina acerca de Java Heaven. Has herido totalmente sus sentimient os". Vincent cambi su peso. Apart la vista. Se movi de nuevo, porque la culpa puede ser muy incmoda. "Yo no tena intencin de herir tus sentimientos, Katrina. No compr esa taza de caf y yo no la beb. Tu sabes que yo no hara eso". Entonces, por qu la sost enas? " Le pregunt. "Era la taza de Heidi. Ella me pidi que la sujetara mientras fi jaba su cola de caballo y luego se fue. Yo se lo entreg al hombre de la cmara desp us de que la entrevista comenz". "Oh". Haba estado tan enojada despus de verlo coger esa taza que yo no haba visto la entrevista completa. "Qu pasa con el Mocha Vincen t? El puede utilizar tu nombre como si nada? Debiste decirle que no puede usar tu nombre". "Bueno..." Vincent apart la mirada por un momento. "Yo no s nada de esa bebida, pero no estoy seguro de que sea tan malo, Katrina. Diez por ciento de la s ganancias ir al equipo de natacin. Necesitamos divisores de carril nuevos y temp orizadores nuevos". l frunci el ceo. "Es slo una bebida estpida". Me puso rgida. "Es m que eso. El Sr. Darling est tratando de cerrarnos. Tu nombre le ayudar a ganar ms dinero.. Y..." Yo no
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 76 quera admitir lo mal que estaban las cosas. Vincent saba lo que era ser pobre, per o Elizabeth no tena ni idea. De todos modos, yo haba sido criada para creer que lo s asuntos de dinero eran personales. Y que es demasiado embarazoso. Todos los das hemos trabajado y trabajado, slo para hundirnos ms y ms en la deuda. Vincent me di o un codazo. "No ests molesta. Qu puedo hacer?" A pesar de su voz tranquila, establ e, todas mis preocupaciones salieron a la superficie. Como una experiencia fuera -de-este-cuerpo, me vi desde el otro lado de la habitacin, dolorosamente conscien te de que estaba actuando como una nia enfurruada. Pero yo no poda parar. "Quiero q ue odies Java Heaven tanto como yo. Eso es lo que quiero. Eres mi amigo, no de H eidi. Quiero que nos ayudes a nosotras, no a ellos". Vincent Hawk, mejor amigo d esde el cuarto grado, sonri dulcemente. "Yo siempre ser tu amigo. Si tu quieres qu e haga algo por Anna, lo har." "Si yo me presento con una bebida especial, Ayudaras a servirla y quiz firmar algunas tazas?" "S, por supuesto." Por supuesto. Segua si endo el mismo viejo Vincent. Heidi poda engaarlo para que sujetara su estpida taza de caf, pero ella nunca sera su mejor amiga. Me sent un milln de veces mejor. La cam pana son. Vincent se alej. Elizabeth tir su basura, y luego sac la lista de mi bolsi llo. "Qu ests haciendo?" Le pregunt. Hizo un clic a su pluma. Has dicho que ibas a cr ear una bebida especial, verdad?" "Si" Ella escribi algo, y luego sonri. Vice Presi denta de Desarrollo de Producto
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 77 CAPITULO DOCE Traducido por Lexie Esa tarde, El director Carmichael anuncio que la revista People hara una visita el viernes, lo que quera decir que el acto bueno de Vincent se esparcira a travs de salas de espera y salones de belleza por todas partes. Quiz l firmara un trato de libro. Quiz alguien comprara los derechos de la p elcula. Las posibilidades eran infinitas. La fortuna haba lanzado su gran red dora da sobre el nadador de Nordbv. A pesar del fro, me senta algo vivaz de ir a la cas a elstica. Fue uno de esos momentos raros cuando yo no me comparaba con todos los dems. Elizabeth me haba ayudado a ver la ridiculez de la lista de verificacin. Y c on Vincent en nuestro rincn, nosotras haramos toneladas de dinero en el festival. Nosotros le llamaramos el Hroe del Chocolate caliente, con el hroe verdadero sirvind olo. Nuestra lnea iria hasta la acera, bloqueando la entrada al Cielo de Java. Re disimuladamente, imaginando al Sr. Darling gritndonos para mover la lnea. Donaramos 10 por ciento no, mejor el 11 por ciento a una caridad local. Seguro, el Hroe de l Chocolate caliente era una respuesta a corto plazo, pero una cosa a la vez. La rs, el de ms edad de Los Chicos, se sent en el banco de autobs, su cara colorada me dia oculta detrs de un cuello levantado. "Cmo es que no estas en lo de Anna? Pregunt. "No puedo bajar la colina. Las piernas me dan molestas". Me sent junto a l. "Tom su medicina para la artritis? "No lo recuerdo recordar". El rasgu un copete del pelo blanco de su oreja "Yo quizs me caiga bajando esa colina. No hay dignidad en caer se en pblico". "Yo lo ayudar a andar," dije. ancianos. Voluntaria de cuidado de El tir el sombrero tejido sobre sus orejas. "No necesito ayuda. Tomo el autobs". " Pero Lars, usted sabe que su hijo no desea que usted tome el autobs". El estrech s us ojos nublados. "La mente de mi hijo necesita ocuparse en sus propios problema s. Es un autobs pblico y yo soy el pblico". El hijo de Lars era el Oficial Larsen. El oficial Larsen haba enviado a su padre a facilidades de desintoxicacin docenas de
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 78 veces, pero de l siempre volva a beber. El ao pasado, a la edad de ochenta y dos aos , Lars casi haba matado a algunos corredores en su camino a casa del Bar de Nordb y. El estado le quit su permiso de conducir. Unos pocos das despus el se mud con su hijo. El mdico dijo que el hgado de I,ars estaba en una condicin terrible, junto co n el colesterol alto, presion sangunea alta, y coyunturas tiesas. El necesitaba e mpezar a ejercitar o l no vivira mucho ms. Asi que el Oficial Larsen ide un plan. No habri alcohol en casa. Si Lars quera beber, l tendra que andar al Bar de Nordby en Main Street. As l sera forzado a hacer un poco de ejercicio. Nadie de los locales le daba a Lars un aventn. Si todos accedieron a eso era por su propio bien. Segn e l mdico, el andar haba mejorado la salud de Lars. As que cada tarde l andaba la mill a. El paraba en Anna para el caf y la sopa (Oficial Larsen mantena una etiqueta al l) y cada dos das l jugara un juego de Hnefatafl. Entonces l terminara cada tarde en e l bar. Su hijo lo recogera de camino a casa de su patrullaje. Pero en ese particu lar el mircoles por la tarde, Lars tuvo motn en su mente. Cundo el autobs se arranc, l coje adelante. Cuando la puerta silb para abrir l alcanz la barandilla. Millie se t ir del asiento de conductor y bloque la entrada. "Qu piensa usted que hace? "Tomo el autobs hoy," Lars dijo. "As que sal de mi camino "Ahora Lars, sabes que no puedo de jarte subir. Millie habra hecho a un gran sargento de taladro, la manera que su vo z azot directamente a su cabeza. "Mira aqu, mujer, esto es transporte pblico". "Lo promet a tu hijo. Lo sabes". "Mi hijo es un idiota. Muevete!" "Caminar es bueno pa ra usted." Lars se quit el sombrero y lo sacudi ante ella Mis piernas no lo soporta n. Me voy a caer. . Entiende mis palabras- me voy a caer, entonces te demandare a ti y a todos los dems. Me sent avergonzada por l. No porque todos sabamos que el er a un alcohlico, sino porque el sabia que no era tan fuerte como haba sido. Esa deb ia ser la peor parte de envejecer. "Necesitas conseguir un andador," Millie dijo . "Mi ta utiliza uno y ella puede subir y bajar la cuesta, sin ningn problema. "No necesito un andador." "Necesitas algo." Millie se inlin en la puerta. "Hey, Katri na. Ayuda a Lars a bajar la colina lo harias?" "Seguro," Dije.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 79 Lars sacudio de nuevo su sombrero. "Crees que necesito ayuda? Mira, mujer, este c uerpo acarreaba dos ollas de cien libras de cangrejo del ocano. Estas piernas han luchado tormentas que te romperan como una espoleta. Yo no necesito ayuda". "Mir a, Viejo, no me llames mujer," Millie dijo. "Hey, Katrina." Corri a la puerta. " Ve a la farmacia en tu camino a casa y ve si tienen andadores. "Andadores?" Saliva vol de los delgados labios de Lars. "No necesito un maldito andador." "Eres un t estarudo," Millie dijo. "No quieres usar el andador o tomar la ayuda de Katrina. " "Lars," Dije gentilmente. "Debes permitir que alguien te ayude." "Estare feliz de ayudar." Millie meti su vientre cuando Malcolm apret por delante de ella, y ba jo los escalones del autobs. "Dnde vienes?" ella pregunt. "Yo no recuerdo recogerte" . El se detuvo en el escaln ms bajo y sonri. "Y yo no recuerdo jams haber visto un c onductor de autobs ms encantador". Si personas pudieran fundirse como helado, eso es lo que hubiera sucedido-Millie sera solo un charco grande del camino rocoso. C uando Malcolm dio un paso del autobs su falda escocesa se subi por su muslo muscul oso, justo en sus pantorrillas. Millie se toc el pelo, sonriendo como si ella hub iera estado bebiendo el whisky de Lars. "Oye seora, voy a llegar tarde, alguien gr it desde la parte trasera del autobs. Millie volvi a su asiento. Malcolm salud mient ras la puerta de autobs silbada para cerrarse. No debera estar sorprendida de verl o. El me haba dicho que regresara despus de entregar un mensaje. Tal vez con Lars c erca, el no comenzaria con todo eso de la buena obra. Nos quedamos en la acera m ientras el autobs se alejaba. Lars se puso su sombrero en la cabeza, y entonces d io a Malcolm el vistazo. Por qu vistes una falda? Malcolm arroj su cartera sobre la c adera. "Me encuentro algo parcial con ello. Bastante cmodo". El ofreci el brazo. " Soy feliz de ayudarle cuesta abajo". " Eres alguna clase del hada?" Lars pregunt, retrocediendo. "Es por eso que llevas una falda? Puse los ojos en blanco. "Lars, l se ofrece a ayudarle cuesta abajo". "Yo le aseguro que no soy un hada. Las hadas son seres ficticios, las manifestaciones del temor primitivo de humanidad a la naturaleza. Soy un mensajero". Lars entrecerr los ojos. "Whoopdedoo. Yo sola ser u n capitn.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 80 Todos me llamaban Capitn Lars. Ahora soy un borracho, pero yo todava tengo mi dign idad. Yo no necesito su ayuda". El empez a cojear cuesta abajo, sus piernas se in clinaron ligeramente. Lo seguimos, flanquendolo como guardaespaldas. "Sabias que H emingway era borracho?" Mal colm pregunt. Lars lo mir sospechosamente. "Tambin lo f ueron Mozart y Dean Martin. Pero ellos tenian su dignidad tambin." Malcolm tenia maneas en l-una gentileza que yo no haba advertido hasta que ese momento. Quiz mi h umor feliz haba anublado mi juicio, de la manera que el helado puede enmascarar u na garganta adolorida. Pero aqu est algo raro. Aunque Malcolm haba hablado con Lars , y aunque sus pupilas haban sido fijadas en la cara de Lars, yo haba sentido su m irada en m. Sentido. El no me miraba la manera nosotros miramos a las personas qu e pasan por la calle, o a la comida un plato, o las palabras en un libro. El me vea. Tirit. "Puedo llevar eso por ti?" l pregunt, sealando a mi mochila. "Parece pesad o". Yo todava no saba mucho acerca de l. Tratara l de robar mi mochila? Mi cartera est aba adentro. Yo slo tenia diez dlares, pero aun as. Pero esta vez mi voz interna no gritaba. No deca, corre Parte de mi deseaba moverme cerca de el- sentirlo mirndome. No gracias. Estoy acostumbrada a cargarlo. La cojera de Lars hizo la ida lenta. Pens acerca de correr para decirle a mi abuela acerca de cmo Vincent nos iba a ayu dar-. Pero me qued, demorndome en la esencia floral de Vincent. Demorndome en la ex traa sensacin de ser notada. "Qu est mal con su pierna?" Malcolm pregunt a Lars. "Soy viejo. Eso es lo que est mal. Todo se cae, aparte. Lo vers". "Yo no envejecer". El dijo que sin cualquier insinuacin de humor. Qu quera decir l? Era el un suicida? Uno d e los carteles de Sr. Prince resalt en mi cabeza: Sepa las Seales de alerta del Su icidio. Yo no me haba molestado leer ms. "Los chicos nunca piensan que envejecern," Lars se quej. "Pero la vida se va verdaderamente rpido". La repentina descarga de emocin hizo a Lars tambalearse. Malcolm lo tom por el brazo. Vamos Lars gru despues d e recuperar el balance. No necesito ayuda. Y no necesito un andador. No hay dign idad en usar un andador. Ya es suficientemente malo que el pueblo sepa que soy u n borracho. Comenzamos a caminar de nuevo, pero esta vez con Lars a la cabeza. "K atrina, prometiste que cuando yo volviera, me dirias lo que ms deseas. Aun necesi to pagarte tu buena accion. Oh grandioso, de vuelta a eso. Tom un pauelo de mi bols illo. El
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 81 aire frio siempre hace que mi nariz fluya. Que podria decirle a el? "Espera." La rs se detuvo. l se gir para mirar a Malcolm, sus ojos medio escondidos por su somb rero tejido. Quieres darle a Katrina lo que ms desea? Malcolm asinti. "He tratado, p ero ella no quiere decirle que es. Lars sacudi su cabeza. Ella nunca te lo dir. Las mujeres nunca lo dicen. Y un hombre nunca puede imaginarlo. Estars adivinndolo por el resto de tu vida y siempre estaras mal. A las mujeres les gusta de esa forma ya que les da algo de lo que quejarse. "Eso es ridculo," Dije, arrugando el pauelo y tirandolo en un bote de basura. Malcolm apret su cartera. No puedo adivinarlo el presto de mi vida. Eso no es posible. Y no puedo continuar hasta que la recom pense. Ella me aprisiono, ves. Aprisiono? Lars me mir fijamente. Deberias estar averg onzada, Katrina, jugando con el corazon del chico. Que? Acababa de ahogarme con mi p ropia saliva. Ambos estan locos. Todo esta en este libro. Malcolm abri su cartera y sac un libro negro. Estas estudiando para ser abogado? Lars pregunt despues de le er el titulo del libro. quiero que demandes a la ciudad por mi. Ese es un autobu s publico y yo soy el publico. "No soy un abogado. Soy un mensajero." Malcolm abr i el libro y ley. Si en el curso de tus viajes, un acto no solicitado, generoso, d e generosidad te es otorgado, desdes recompensar el acto mediante la concesion d e lo ms deseado al bienhechor. Lars se rasc la cabeza "No lo dijiste?" "No quiero a divinar. He tenido problemas en el pasado, hice algunas adivinanzas que no funci onaron. No puedo permitirme cometer otro error. Lars retorci su rostro. "Uh-huh." Malcolm cambio a una nueva pagina. "Hay un grfico aqu dentro. Dice que lo ms comn qu e las personas piden es fortuna. Pero Katrina no dese eso. Ella se lo dio a su am igo. La segunda ms comn que las personas piden es fama". Lars y Malcolm giraron y me miraron. S, es cierto, yo todava estaba parada all. Yo no s por qu. Debia haber de jado a esos dos idiotas en el polvo. "Podra ser la fama lo que ms deseas? Malcolm pr egunt. Fama. Pareci se que las personas famosas eran en su mayor parte miserables, pasando su tiempo en negar rumores, dando un puetazos a fotgrafos, ingresndose a s mismos en rehabilitacin. Qu de bueno eran billones de dlares y una cara reconocible si no
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 82 podas ni sacar a pasear a tu perro en pijama sin que algn idiota te siguiera y ent onces pusiera tu imagen a travs de cada tabloide de la tienda de consumibles as la s personas podran pararse alrededor y hablar de tiusted como si ellos te conocier an? Mira que gorda esta. Ella no es tan bonita. Ella es tan alta, se debe unir a la tribu Masai. "Katrina?"La mirada azul tinta de Malcolm se barri sobre mi como un plumero de cuero. Temble otra vez. "Deseas fama?" Vincent pareciaestar disfrut ando de su fama, y de no poda lastimar a nuestro caf si yo llegara a ser la person a mas famosa del mundo. En que seria yo famosa? Llenado frascos de conservas? No e s que yo creyera en todo eso de la magia del dulce. Pero nunca me desharia de es te chico si no le seguia la corriente. Escoger fama l tir el paquete de granos de ca f cubiertos de chocolate de su cartera. "Solo me quedan dos. Son muy sabrosos". E l escogi un dulce, entonces cerr los ojos.Todo quedo en silencio nada de coches, n inguna gaviota, an Lars contuvo el aliento jadeante. El mundo se congel. Pero yo n o. Mi corazn golpeaba. Mir a la izquierda, entonces a la derecha. Nada ms se movi. Y o estuve, fuera de sincronizacin con un mundo suspendido. "Qu sucede?" Susurr Las pe staas gruesas de Malcolm descansaron en sus mejillas. El pareca congelado tambin. M ir fijamente su rostro, mi mirada dibujando su boca. Algunos chicos tenan labios d e lpiz fino, pero su labio inferior era tan perfecto como su labio superior. Cmo se ra besarlo? Ese pensamiento, que salt en mi cabeza sin invitacin, me sorprendi con s u intensidad. Los ojos de Malcolm se abrieron de repente y l sonri. Di un paso lej os y el mundo regres a la vida. "Aqu vas". El sostuvo el dulce. "Y no pretendo com erlo como lo hiciste la ultima vez. No soy estupido. Qu acaba de suceder? Me senta u n poco mareada. Y asustada. Quiz era algo del azcar en la sangre y necesitaba come r una galleta. Necesitaba volver a la cafetera y sentarme. "Si como esto ahora, ve ndr la fama en seguida?" "Creo". "Entonces quiero esperar. Quiero decir, mrame. Si voy a ser famosa, quiero que arreglarme el cabello, tal vez ponerme algo mejor. D eberas ponerte un vestido, Lars dijo. Un vestido bonito. Las chicas ya no se ponen v estidos. "S, debo ponerme un vestido bonito". Malcolm frunci el entrecejo. "No lo co mers ahora? "Yo lo comer despus". "No estars tratando de engaarme?
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 83 No. "Mis nueces se congelan," Lars dijo. " Toma el dulce ". Tom el dulce y lo pus e en mi bolsillo. "Bien entonces, adivino que termin- Creo que no te ver de nuevo. Por un momento, sus ojos azules, tan profundos y vividos, se volvieron grises. C undo l suspir, una brisa fra se desliz por mi espina dorsal. "Hora de irme o estar en problemas. Te deseo una vida larga y sana, Katrina Svensen. Y a usted, Lars Lars en, le deseo dignidad". Cuesta arriba l fue, justo como ltima vez, excepto que se detuvo para mirar hacia atrs, la tristeza claramente impresa en su rostro. Entonc es l se haba ido. "Yo no creo que ese chico este bien de la cabeza, Lars dijo. "Las pginas en su libro estaban en blanco". Quiz yo no estaba bien de la cabeza. La fa rmacia estaba cruzando la calle. "Espere aqu," dije a Lars. Ellos no tenan andador es en existencia. Ellos tendran que ordenar uno y era realmente caro. Dije a la p ersona que volvera. Pens en preguntarle si sabia algo acerca de alucinaciones, per o se decid que no. Cundo yo alcanc a Lars, l ya estaba casi en lo de Anna. Su cojera haba mejorado. "Oye, Katrina". El sostuvo arriba un bastn. "No es una belleza? Mir a, el asidero esta tallado como un pez. Y mi nombre esta en l. Capitn Lars". Dnde lo conseguiste? Lo acabo de encontrar. El lo onde encima de su cabeza y sonri. "Ahora, esto tiene algo de dignidad
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 84 CAPITULO TRECE Traducido por Yssik Odn se sent a la mesa de la esquina, mirando co n tristeza su tablero de juego. Ralph e Ingvar le haban abandonado porque Irmgaar d estaba haciendo un poco de krumkake pequeas galletas laminadas con almendras, l imoneros, y cardamomo. Ellos vean mientras ella servia la pasta amarilla en una p lancha. El batido se hundi en las ranuras de la plancha, tornndose de un fabuloso color marrn dorado. Los Chicos esperaban con anticipacin cuando levant la galleta s uave con una esptula, a continuacin, la enroll alrededor de un cono de metal. El si lencio de Irmgaard, su gracia, y sus repetitivos movimientos pareca tenerlos en t rance. El vapor de la plancha caliente haba convertido sus mejillas rosadas. Uno podra pensar que los hombres adultos tienen mejores cosas que hacer en una tarde de mircoles. Pero Ingvar dira, "Qu mejor que una hermosa mujer y un plato de galleta s calientes?" "Katrina tiene un novio", Lars anunci mientras entramos. "Qu? No, yo no". "Qu es eso?" Mi abuela vol a travs de la habitacin, secndose las manos en un pao e cocina. Su labio inferior, d hecho temblaba. "Un novio? Quin es l?" Su entusiasmo era vergonzoso. Se podra pensar que haba descubierto una cura para la celulitis o algo as. "Nadie". "l es un extranjero", dijo Lars, desabrochndose el abrigo. "Y no es todo lo que hay, si sabes lo que quiero decir." Mi abuela frunci los labios. "l no es sueco, verdad?" "Usa una falda," Lars aadi, tomando asiento frente a Odn. Od in levanto una ceja. "Una falda?"
"Ests saliendo con un homosexual?" pregunt mi abuela. "l dice que no es marica", di jo Lars. "Pero de que estn hablando? Yo no estoy saliendo con nadie". Dej mi mochil a, y luego tom un krumkake. "Y Malcolm lleva una falda escocesa, no una falda. Mo ntones de chicos, usan faldas. No tiene nada que ver con ser gay". "Ella tiene r azn. Los romanos usaban faldas", dijo Ingvar. "Los romanos no usan faldas. Vestan tnicas," dijo Ralph, migajas caan de su boca. "Ellos llevaban faldas", Ingvar insi sti. "Con pliegues." Ralph tom otra galleta. "Te dir quien llevaba una falda. Mel G ibson llevaba una en esa pelcula". "Si, bueno, l es un actor, y todo el mundo sabe que los actores son maricas," dijo Odin. La sabidura de los ancianos. Me com mi g alleta, luego vert leche en un vaso alto. La galleta me ayud a sentirme mejor desp us del episodio la congelacin del mundo". Tal vez slo estaba cansada, o era hormonal . "De dnde sacaste esa caa?" Odn pregunt. "La encontr", dijo Lars. Genial, estbamos fu ra del tema de los novios. Mis hombros se relajaron mientras beba la leche. Por qu era tan importante si tena o no un novio? Por supuesto, no me sentira tan a la def ensiva si yo hubiera elegido a propsito no tener novio. Lars movi una de las pieza s de juego. "El novio de Katrina, dijo que fue encarcelado. Eso es lo que dijo. Que Katrina le haba encarcelado a l". Todos dejaron de comer, de cocinar, de jugar , y me miraron a m. Sonrindome abiertamente, como si yo acabara de decir mi primer a palabra o dado mi primer paso. Mi cara se senta como si estuviera en llamas. Yo ech a correr a la oficina, pero la abuela Anna, a pesar de sus rodillas artrticas , me alcanz. "Es eso lo que dijo el muchacho?" me pregunt, parpadeando con entusia smo. "Encarcelado?" "No s". Mir a mi alrededor a por las hojas de pedido, tratando de
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 86 parecer ocupada. Uno de mis trabajos era hacer los pedidos de alimentos y sumini stros. Un montn de papeles cubiertos estaban revueltos en el escritorio de mi abu ela. Cajas de zapatos llenas de recibos yacan en el suelo. Los cajones del escrit orio abiertos. "Qu sucedi aqu?" Ella juguete con unos papeles. "Estoy tratando de enc ontrar el recibo de la televisin". "La nueva?" Ella apart la mirada. "Pens que podam os venderla en eBay. En realidad no la necesitamos". Mi estmago se anud. Le encant aba esa televisin nueva, porque poda ver dos programas al mismo tiempo. Habamos lle gado al punto de tener que vender nuestras pertenencias? "Necesitamos un nuevo l avavajillas. Es una cuestin de necesidad." Dijo. "No nos desharemos de la televis in", dije. "Podramos tener una venta de garaje. Tengo un montn de cosas en el armar io del piso de arriba." "Hablaremos de ello ms tarde." volvi su rostro redondo hac ia m, sus cejas arqueadas, con esperanza. "Vas a pedirle a este muchacho ir al fes tival del solsticio?" Nosotras estbamos sin dinero y ella estaba preocupada por m i vida amorosa. Yo debera estar preocupada tambin? No tener novio a los 16 te pona en la pista rpida a ser la solterona? Significaba esto que me pasara el resto de mi vida sola, sin hijos, seca? Aaron podra empezar a llamarme La Vieja Fea de la Ca fetera. "No le he pedido ir al Festival del Solsticio. Realmente no lo conozco." Cog un un recibo de luz. "Abuela, cunto dinero tenemos?" "Eso no es tu asunto". Ell a tom el recibo de mi mano. "Cmo conociste a este muchacho?" "Slo se present. Se mant iene siguindome". Ella asinti. "Eso es lo que ellos hacen. Creme, una vez que un ho mbre se enamora, l te sigue a todas partes. Te enva flores, te llama, te lleva a c enar, al cine. Se te pega como una garrapata". Ella
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 87 suspir. "Es tan romntico". "Bueno, yo no, quiero una garrapata". Su expresin aturdi da desapareci, devuelta a la tierra, su naturaleza comn reapareci. Entonces, tendrs q ue dejar eso en claro. Si no lo amas, no lo amas. No es bueno darle esperanzas. Dile que usted aprecias sus sentimientos, pero simplemente no ests interesada. Me acarici la mano. "Tu tiempo llegar". Y volvi a la cocina. Yo no tendra que decirle a Malcolm que no me interesaba, porque l se haba ido de Nordby. l me haba deseado una vida larga y saludable. Incluso si l resultara estar cuerdo. Se haba ido. Cog otro recibo, ste de Acme Supply Company. Treinta das atrasados. Otro de Visa, tena tamb in treinta das de vencido. Si tan slo pudiramos tirarlos a la basura y hacer con ell os, como con las sardinas malas. "Adis, Katrina. Adis, Anna. Adis, Irmgaard," Los C hicos decan, cerrando la puerta detrs de ellos. "Abuela?" Fui a la cocina. "Has vis to las tasas finales de estas cuentas? Les suman cientos de dlares". Ella me indi c que me fuera. "Ahora no, Katrina. No me siento bien. Me voy a acostar." Se agar r a la barandilla y, lentamente, se arrastr hasta la escalera. Irse a la cama a la s 4:30 de la tarde no resolvera nuestros problemas de dinero, pero a veces, estar debajo de las mantas es lo nico que una persona puede pensar que hacer. Me puse a limpiar los mostradores, cuando Irmgaard abri su bolso y sac su cartera. Me entr eg dos billetes de veinte dlares. "Oh, gracias, Irmgaard, pero estoy seguro que las cosas no estn tan mal", le dije. "Vamos a resolverlo." Ella frunci el ceo y puso e l dinero sobre el mostrador. "Ya sabes que la abuela no aceptar eso". Recog los bi lletes y los met de nuevo en su bolso. Irmgaard no tena dinero para regalar. Ningn cliente dejaba propina. Cambi la emisora de radio. A Irmgaard pareca no importarle . Perderse en la msica siempre hace la limpieza ms rpida. Mientras tarareaba, la im agen de Malcolm con sus ojos cerrados apareci en mi cabeza. Saba l cmo de perfecto er a su rostro? Saba que, incluso con las ropas desgarradas estaba estupendo? Al verl o all de
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 88 pie, yo quera inclinarme hacia adelante y besar sus labios. Ni siquiera lo conoca y yo quera darle un beso. Un repentino golpecito en el hombro casi me provoc un at aque al corazn. Irmgaard estaba a mi lado, con abrigo y sombrero. "Ya es la hora de cierre?" , Le pregunt. Se mordi el labio inferior y desvi la mirada, desconcerta da por algo. "Qu pasa?" Rechac la radio. Sac un pequeo libro de bolsillo de su chaque ta uno de esos libros pequeos de regalo que te encuentras cerca de una caja regist radora. El ttulo en letras doradas era ngeles Entre Nosotros. Ella lo sacudi con la mano hacia m. "Es para m?" Irmgaard me haba dado toneladas de regalos con los aos, r ecordando cada cumpleaos y cada da de fiesta. En Semana Santa siempre trajo una ca nasta de huevos de chocolate, en el Da de San Valentn trajo un frasco de perfume f armacia. Ella no tena hijos propios, as que siempre imagin que yo era una especie d e sustituto de su hija. Seal a la imagen de la portada, una de pinturas religiosas de la Edad Media. La persona en la pintura estaba vestida, con grandes alas en la espalda y una aureola dorada que irradiaba sobre su cabeza. Tom el libro. "Es un ngel", le dije. Ella asinti con entusiasmo, luego me seal hacia la puerta. Abri la puerta, luego seal de nuevo. Salimos de la tienda e Irmgaard seal a la acera. Luego seal a su falda. Yo no tena ni idea. Tir de su falda. "Yo no lo entiendo", dije. No sotras hacamos esto todo el tiempo. Era un juego llamado Qu es lo que Irmgaard trat a de decir? Los votos de silencio pueden ser realmente molestos. Ciertamente, pu eden crear un aura de misterio y reverencia, para cualquier tipo de voto se nese cita entrega, pero si vas a estar en silencio, entonces es mejor desarrollar una gran capacidad para jugar charadas, o volvers locos a todos. Ella sealaba la acer a, su falda, la acera, su falda. "Todava no lo entiendo." Ella suspir, se acerc has ta la acera, luego se detuvo. Ella levant su mano, la palma hacia arriba, como si equilibrara algo. Seal a su mano, y luego a la falda, y luego a la acera. Una y o tra y otra vez. Oh. "Te refieres al chico que estaba aqu en la acera, sosteniendo la
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 89 taza de muestra? El chico con la falda?" Ella asinti, y luego tom el libro y lo ab ri en el primer captulo. Se llamaba "El Mensajero".
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 90 CAPITULO CATORCE Traducido por Kirtassh Com un poco de sopa de almejas de Irmgaard en nuestra mesa del piso de arriba. Por qu pensara ella que Malcolm era un ngel? Ella era profundamente religiosa, no me c aba duda. Oraba en silencio antes de comer nada. A menudo la vea besar la cruz que colgaba alrededor de su cuello, y guardaba una Biblia de viaje en su bolso. Per o los ngeles no estn por las aceras, hablando con la gente. O llevan puestas falda s escocesas. O duermen en los callejones. Lo hacan? Por desgracia, no tena tiempo d e hojear el libro que me regal Irmgaard. Apenas tuve tiempo para meterme de lleno con mis deberes de geometra antes de que Elizabeth viniera a las 7 a llevarme a su clase de arte. "He llamado a la profesora. Habr un caballete extra para ti. Es to ser divertido". "No te hagas ilusiones." Saba que masacrara lo que fuera que pin tara. Pero al menos la clase sera algo que aadir a la lista de control de todo lo importante. La abuela Anna estaba acostada en su cama, con la radio sintonizada en la NPR* en una discusin de libros. "Te traigo algo?" Le pregunt. "No, gracias, c ielo." dijo en voz baja. "Estoy hecha polvo. Ve y psatelo bien". "Ests segura? No t engo porque ir." Ella se vea ms plida que lo que es normal en la palidez noruega. " Vete." Elizabeth y yo comimos el ltimo de los krumkakes de camino al centro comun itario. Se haba cambiado y se haba puesto sus pantalones para pintar- unos caros t ejanos manchados con motas de pintura por todas partes. Algn da despus de la escuel a ella aadira un mechn rojo en su pelo. Me deslic en el asiento de pasajeros con mis habituales tejanos y mi sudadera. Elizabeth habl
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 91 de Face por todo el camino. Lo haba visto en la tienda de comestibles comprando u na bolsa de patatas fritas, lo que le dio esperanzas porque a ella tambin le gust aban las patatas fritas. "Crees que debera inscribirme en clases de golf? No te par ece que suena como el juego ms aburrido del mundo entero?" El aparcamiento estaba en su mayor parte lleno. El grandioso edificio de ladrillo que albergaba el cen tro comunitario haba sido anteriormente una escuela primaria. Folletos y anuncios empapelaban el pasillo. "Eso de all es donde se renen los alcohlicos." Dijo Elizab eth cuando pasamos por una habitacin con donuts con cookies recubiertos en la mes a. Ella entr dentro como una flecha y agarr un par de donuts recubiertos de rosa. "Un grupo de hombres divorciados se renen por all " dijo, continuando con el recor rido. "Lloran mucho." En la habitacin 105, recogimos dos taburetes y dos caballet es cubiertos de pintura. Elizabeth me dio una hoja de papel acuarela y algunas p inturas. Los otros pintores parecan mucho ms viejos. Llevaban bonitos estuches par a sus materiales. "Tienes que tener diecisis aos para tomar esta clase" dijo Eliza beth, tendindome un pincel. Luego me present a la profesora, una mujer de aspecto anorxico llamada Edna, quien deba haber tenido todos los huesos de la mano elimina dos, ya que nunca haba estrechado una mano tan floja. "Qu vamos a pintar?" Pregunt c uando Elizabeth se acomodaba en su taburete. Un tipo gordo entr, vestido solo con una bata de bao. Elizabeth sonri perversamente. "Esto es Dibujo al Natural." "Eh?" "No te ras as de tontamente," dijo. "Esto es serio. El cuerpo humano es un tema s erio." Ella at para atrs su pelo con un pauelo rosa. "Todos los maestros de renombr e pintaron desnudos." "Desnudos?" El Tipo Gordo dej caer su bata de bao. Lo llaman Dibujo al Natural, pero como deban llamarlo sera Dibujo de Gente En Pelotas o Dibu jo Que Lo Deja Todo Tendido. Qu haba de malo en pintar un frutero con manzanas o un jarrn de
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 92 flores? Mira, lo admito. No soy lo suficientemente madura para sentarme en un ta burete y pintar a gente de verdad desnuda. Esto me sobrepasa. Especialmente con tipos desnudos. Yo no tengo hermanos. Las chicas que tienen hermanos estn muy por delante que aquellas como yo que no los tenemos. El nico varn en mi casa haba sido mi abuelo, y l nunca andaba por ah con nada que fuera ms corto que unos pijamas la rgos rojas con pelotas de bisbol en ellas. La profesora y el Tipo Gordo hablaron sobre su pose. El contraste entre los dos era impactante, los brazos de ella com o ramitas sacudindolos mientras le explicaba su visin, l con su gigante barriga hun dindose mientras escuchaba. Ella sigui hablando, como si fuera lo ms normal hablar con un hombre en pelotas. l dijo que su espalda le estaba respondiendo mal, as que ella sugiri una posicin reclinada. Y entonces l se reclino, en toda su gloria. Eli zabeth empuj su caballete hasta que este toc el mo, creando una pantalla para ocult arnos detrs porque ella estaba... rindose tontamente. La Sra. Artista Sofisticada estaba perdida. Puso su mano sobre su boca. "Oh... Diosmio" Ella casi tir su vasija de agua. "Ja, ja, ja, ja, ja." "Qu te pasa? Pens que esto lo hacas todo el tiempo" suspir. "Ese es el proveedor de mi padre". Me asom por encima de mi caballete. El Tipo Gordo se enchuf con su propia msica, sus pies rosas taconeando alegremente. D e ninguna manera iba a pintar sus partes privadas. Olvida eso. Elizabeth frot sus ojos con su manga y finalmente nos pusimos a ello juntas. Mantuvimos nuestros c aballetes lado con lado para poder hablar, lo que no pareca molestar a nadie, ya que todo el mundo se meti en su propio mundo. Con unos pocos trazos, Elizabeth hi zo un esbozo del Tipo Gordo, con las proporciones perfectas. Intent imitar su pin tura, pero sus pies terminaron vindose como bloques de madera, y su cabeza estaba por ser demasiado grande. Elizabeth meti el pincel en magenta. Magenta? No vi nad a magenta en nuestro modelo. Mezcl blanco y rojo en un tono horroroso de rosa. "V oy a pedirle a Face para el Festival del Solsticio. Voy a hacerlo como sea".
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 93 De verdad? S. Me pone enferma toda esta mierda de los nervios. Estoy actuando de mane ra sumisa. Yo no soy sumisa . "No, definitivamente t no eres sumisa" le dije. "Ser sumisa nunca llevo a nadie a ninguna parte. No se supone que los sumisos heredarn la tierra?" "Espero que no. Te imaginas lo aburrido que seria?" Ella frunci el ceo po r el charco de mi pintura. "Qu estas haciendo?" "Haciendo el color de la piel." "N ecesitas aadir menos rojo y ms amarillo. A pesar de la adicin de color amarillo, mi desnudo pareca una explosin de Pepto-Bismol. Edna, la profesora de arte, pase cerca . Por sus labios apretados, ella me dio a entender que mi punto de vista estaba totalmente equivocado, que mi tema careca de emocin, y que necesitaba aadir ms color amarillo a mi tono de piel. "Gracias" le dije. Y entonces, para que ella no pen sara que esto realmente me importaba, aad. "Slo estoy haciendo esto porque mi conse jero quera que lo hiciera." "Cmo se lo vas a pedir?" Le pregunt despus de que Edna ha ba elogiado el trabajo de Elizabeth y se haba ido. "En persona. Cara a cara." Me s ent intimidada por su valor, pero siempre me senta as acerca de Elizabeth. Es algo que mis dos mejores amigos tenan en comn una vez que saban lo que queran, iban a por ello. Una filosofa absolutamente simple. Entenda el concepto pero nunca podra pone rlo en marcha. Como nadar cuatro largos de la piscina de Nordby. Saba lo que se t enia que hacer, simplemente no poda lograrlo. "l me dio otro grano dije. Elizabeth casi se saca un ojo con el pincel. "Qu dices! Djame tenerlo esta vez. Por favor."
"Ni siquiera sabes lo que deseo". "Ah. Qu?" "Fama". Se enderez. "Por qu desearas la fa ma? No quieres ser famosa." Ella se asom por el lado de su caballete. Cerrando un ojo, sostuvo su pincel a lo alto con el brazo estirado como lo hacen los artist as, midiendo algo. "Yo soy la que quiere ser famosa. Si yo fuera famosa, entonce s mi galera sera la galera ms popular de la ciudad de Nueva York." Aad ms rosa a su ba riga. "Tal vez quiero ser famosa." "De ninguna manera. Odias cuando la gente se te queda mirando fijamente, y eso es lo que pasa con la gente famosa. Te miran f ijamente, te siguen a todas partes. Me encantara." "Qu crees que debera haber desead o?" "Bueno, se supone que es lo que ms deseas, cierto?" "S". Ella le dio un golpeci to con su pincel a su rodilla. "Um. No s. Realmente no tienes ningn inters." Ella s e encogi de hombros. "Tal vez tu mayor deseo es tener de nuevo a tus padres." Por qu no haba pensado en eso? De todas las cosas en las que podra haber pensado, por qu no me vino eso a la cabeza? No es que importara, porque no se puede traer de vue lta a la gente de entre los muertos, pero no debera haber sido eso lo que ms deseab a? Es solo que mis padres eran como un sueo, desvanecindose de mi memoria, slo dos caras en una foto cerca de mi cama. Echaba de menos la idea de tenerlos a ellos, pero una idea no es lo mismo que un recuerdo real. Carece de emocin. As que no pa so mis das anhelando a dos personas que no puedo recordar. Por supuesto, el dolor de mi abuela era una entidad en s misma. "Si no te comes el grano, me dejars comrme lo?" "Esta en casa". No era as. Se estaba derritiendo en el bolsillo de mis tejan os, pero por alguna razn no me senta como para compartirlo. Elizabeth era tan buen a sacndolo a su manera, si tan solo se tratara
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 95 de ayudarla con su tarea de matemticas o de elegir qu tipo de refresco compartiramo s en el cine. Saba que si le mostraba el grano, nunca lo volvera a ver otra vez. "Q uieres or algo realmente raro? "S". "Irmgaard piensa que Malcolm es un ngel". Elizab eth casi se cay de su taburete. "NO PUEDE SER!" Nos metimos en problemas despus de esa salida de su parte y Edna nos separ. Tuve que esforzarme con mis tonos de pie l por m sola. Ms amarillo hizo que las cosas empeorasen. Pareca que l estuviera hech o de plastilina. Luego esas estpidas acuarelas se corrieron por la pgina, as que pa reca que l estuviera goteando. La profesora no se sorprendi. El resultado final de la clase Dibujo al natural no tena nada que ver con la tcnica sino que tena que ver con la actitud, que ilustraba la diferencia bsica entre la forma en que Elizabet h trata con el mundo y mi forma de tratar con l. Ella pinto al Tipo Gordo en su t otalidad, incluso sus partes privadas, y aadi todo tipo de elementos decorativos, como una enredadera, una urna griega y motas de color magenta y turquesa. Yo pin t un bulto de carne y evite todos los... detalles. Ni siquiera haba considerado el agregar mi propio toque. Nunca se cruz por mi mente que se nos permitiera hacer eso. "Qu pasa con el grano?" Elizabeth pregunt cuando salimos al pasillo. Por favor?" Dese no habrselo dicho. Ella nunca se dara por vencida. "Bien. Lo molemos y lo beb emos maana por la maana." "Maana no me va bien. Voy a estar todo el da fuera. Mam me llevara a ese dermatlogo especial en Seattle. Tard un ao en conseguir una cita con l ." "Est bien. Entonces lo hacemos el viernes por la maana?" "Sin duda." "Oye, cundo s e lo vas a pedir a Face?" "El viernes. En el almuerzo. No me dejes acobardarme, d e acuerdo?" "Vale".
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 96 "Lo digo en serio, Katrina. Voy a hacerlo. Voy a caminar hasta l. Porque ser sumi sa no lleva a nadie a ninguna parte." Hice una bola de papel con mi pintura y la tir a la basura. Si los sumisos heredarn la tierra, al menos ellos tenan algo impr esionante para poner en sus solicitudes para la universidad. *NPR: National Publ ic Radio.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 97 CAPITULO QUINCE Traducido por Isabella Llego el jueves por la maana y la abuela A nna todavia se encontraba mal. "Es mi estomago," dijo, rechazando un plato de pa n tostado. "Tienes la gripe?" "No lo creo." Aparto la colcha y se sento en el bo rde de la cama. "Parece una indigestion. Algo que me ha sentado mal." "Tal vez s ea porque estas muy preocupada," le dije, sentandome a su lado. " Porque no teja s que te ayude con las facturas." "Es mi trabajo preocuparme de las cuentas." Me dio unas palmaditas en la mano. "Tu trabajo es ir al colegio." "Pero debo queda rme en casa y cuidar de ti." "Irmgaard se ocupara de mi." se puso las zapatillas ."Ves al colegio. Saca buenas notas y ve a la universidad." Mi abuela solia ser muy fuerte. Pero la edad habia hecho mella en ella y como Lars ella no quiere qu e la traten diferente solo porque su cuerpo se haya hecho mas lento. Anna Svense n tenia su orgullo y creia que sus problemas no eran asunto de nadie. Al igual q ue el alcoholismo de mi abuelo. Nadie sabia que el solia beber hasta dormir, cad a noche. Por suerte para nosotros habia sido un borracho pacificio, pero nunca s e lo dijo a nadie. Me comi la tostada e hice mis tareas de por las maanas. Encend i la luz amarilla y me asome a la ventana trasera. El callejon estaba vacio. Por que Irmgaard penso que Malcom era un angel? Trabajaba como mensajero y habia lle gado a Nordby para entregar un mensaje, eso dijo. Pordria ser que fue hubiera es tudiado en casa. Podria ser que hubiera estado de fiesta esa noche y hubiera ter minado en el
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 98 callejon despues de emborracharse. Las borracheras de fin de semana son muy popu lares entre una gran cantidad de estudiantes del instituto de Nordby. El probabl emente no era diferente. Asi que , si lo pensabas , podria explicar su repentina aparicion , pero, Como explicar su extrao comportamiento? Loco se me habia ocurr ido , pero si el estaba loco , porque iba a inventare una historia tan extraa ace rca de la necesidad de premiar mi buena accion? Porque me estaba siguiente? Podr ia estar interesado en mi? Menudo concepto. El jueves fue un aburrimiento total. Elizabeth no estuvo en la escuela y no vi a Vincent porque estaba pasando todo el dia fuera del campus haciendo un programa de entrevistas por la maana y otro p or la tarde.Me quede pensando en Malcom , dando vueltas y vueltas en mi mente. P odria gustarle? Que importaba? El habia dicho adios y yo regrese a mi rutina nor mal. El viernes por la maana Vincent se presento mas temprano. Se quito el abrigo y el sombrero y se sento en la barra. "Porque estas asi vestido?" pregunte. Nun ca usaba camisas de botones. "Oh bien." corte algunos trozos de pan integral de centeno y los puse en la tostadora. "Te ves bien." Se veia genial. Apoyo el ment on sobre la mano y cerro los ojos. Habia pasado la mayor parte de su vida desde septimo grado agotado. Entrenaba natacion por las maanas, tardes y algunas noches para mantener su media. Ayudaba su padre tambien. Nadie sabia donde estaba la m adre de Vicent. Los habia dejado aos atras, por un hombre casado y no habia vuelt o a Nordby. Nunca ha querido hablar de ella. Aque su padre habia regalado todas sus pertenencias, Vincent habia guardado algunas escondidas en su habitacion - u na blusa en la parte trasera del armario y un collar escondido en el cajon de su mesita de noche. Cada uno habia perdida parte de su vida, pero en cierto modo , su situacion era peor: mi madre y mi padre no me habian abandonado deliberadame nte. Bostezo. "Podrias dejar la natacion," dije. El abrio los ojos. "Que quieres decir?" "Ya no necesitas una beca de natacion."
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 99 "Yo no quiero dejar de nadar". La tostadora salto. "Nadie de la tribu Suquamish ha ganado una medalla en los juegos olimpicos. Nadie siquiera ha competido en un os juegos olimpicos. Quiero ser el primero." Como siempre, su filosofia simple, si quieres hacer algo, hazlo. Entonces entro Elizabeth, el pelo recogido en una cola de caballo conservadora. Llevaba un abrigo y unos vaqueros. Mis dos amigos se miraban como si se hubieran convertido en Jovenes republicanos durante la noc he. "Que llevas puesto?" "Yo no queria asustar a Face" dijo ella. "Pense que deb ia bajar la intensidad." "Quien es Face?" pregunto Vincent. "El tipo que me gust a, debes saberlo." sus ojos , sin maquillaje , parecian la mitad de su tamao norm al. "Voy a pedirle que vaya al festival del solsticio con migo." "Oh, genial." V incent se aclaro la garganta. "Uh, por cierto, este es un buen momento para deci r que probablemente yo tambien vaya a la fiesta." "huh?" deje de untar mantequil la en la tostada. Esbozo una sonrisa forzada. "Heidi Darling me lo pidio." "Que? " se me cayo el cuchillo. "Bien, ya sabes, se unio al equipo este ao y hemos esta do pasando mucho tiempo juntos. Ella me lo pidio ayer y le dije que iria." El ac tuaba como si hubiera compartido algo tan inofensivo como un informe acerca del tiempo. Me senti como si me hubiera golpeado un rayo. "No puedo recordar la ulti ma vez que fui al festival," recorde la ultima vez que habia ido. Fue en sexto g rado y nos sentimos muy tontos por hacer pias de mantequilla de mani para el arbo l, pero las hicimos de todas formas, de alguna forma sabiamso que era nuestra ul tima oportunidad de ser nios. Esperamos a St. Nick , extendiendo las manos para c oger bastoncitos de caramelo y regaliz. Sabiamos que era Ingvar detras de una ba rba blanca, no solo porque su pipa
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 100 colgaba de su boca, si no porque eramos mas mayores y lamagia de la fiesta habia empezado a desaparecer. Despues de la gran fiesta, el padre de Vincent nos llev o a pasear un rato por la cubierta de detras de la oficina del puerto deportivo. Vincent y yo nos acurrucamos debajo de una manta para ver el desfile de barcos del solsticio. Me acuerdo de cada minuto de esa noche. Sali de detras de la barr a. "Que quieres decir con que vas a ir al festival del solsticio con Heidi?" "Se que no te gusta Katrina, pero es solo una cita. No estoy yendo a comprar cafe d onde su padre." Cogio una rebanada de pan tostado. Elizabeth cogio la otra. Apen as podia controlar mi panico. "Pero se suponia que estarias aqui durante el fest ival, recuerdas?" "De que estas hablando?" "Te pedi si me ayudarias a distribuir bebidas especiales y firmar las tazas." "Oh, eso. Nunca dijiste que fuera duran te el solsticio." "si, lo hice." "No, no lo hiciste." Mire a Elizabeth pidiendo ayuda. Ella se encogio de hombros. "Ahora que lo pienso, no creo que mencionaras cuando necesitabas la ayuda de Vincent." "QUE? Por supuesto que si. Cuando mas lo iba a necesitar?" Vicent se termino la tostada. "Por dios Katrina , no te pon gas asi. Como iba a saberlo? No leo las mentes." El panico hizo que mi voz se vo lviera chillona. "Tienes que ayudarme esa noche. No podemos vender mas que el seo r Darling sin ti." "Pero ya le he dicho que si a Heide." "Y?" lo mire. Tendria q ue elegir. Heide o yo. "Porque quieres salir con ella antes de nada?" Aparto la vista. Este gesto revelaba todo lo que queria saber. Vincent
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 101 Hawk, mi mejor amigo desde cuarto, estaba enamorado de la horrible Heidi Darling , la hija de mi peor enemigo. Increible. No estaba pensando con claridad. Heidi habia hipnotizado con su fresca belleza. Necesitaba advertirle, para que viera l a verdad. "Ella no se preocupa por ti. Solo hace esto para llegar a mi." "De que estas hablando?" redujo sus ojos de color marron. "Su padre esta tratando de pa garnos para que cerremos el negocio y ampliar. Si el arruina mi vida, tendre que irme. No lo ves?" "Como mi cita para el festival del solsticio con Heidi podria arruinar tu vida?" Elizabeth abrio los ojos mientras buscaba las palabras. "Por que... porque..." Debido a que Heidi ya tiene una vida perfecta, y si ella te co nsigue, entonces lo tendra todo. Porque si sales son ella, entonces me sentire c omo si me hubieras apualado por la espalda y las cosas cambiaran entre nosotros. Y entonces yo sere miserable. "Porque se trata de lealtad," dijo Elizabet, dando le un puetazo a Vincent en el hombro. "Katrina necesita tu ayuda." "Yo soy leal! Como puedes decir que no lo soy? Hago de todo por Katrina. Es solo una cita. Amb as estais actuando como si fuera el fin del mundo." Se bajo del taburete. "Mira, Katrina, tal vez tendrias que buscar otra forma de competir con Java Heaven. Tu puedes pensar en algo." Se puso el abrigo." Y yo te ayudare, lo sabes, es solo que durante el festival del solsiticio no puedo. Heide esta entusiasmada en ir y no voy a herir sus sentimientos." Tan tranquilo como siempre, como si tuviera l a piel de titanio impasible, se puso el sombrero y se fue. Fue un gran plan, per o el heroe del chocolate caliente, no era mas un heroe. Mis ojos se llenaron de lagrimas. Que era mas preocupante, el hecho de que mi plan de conseguir mas dine ro se hubiera ido al traste , o el hecho de que Vincent hubiera elegido los sent imientos de otra en ves de los mios? "Vincent es demasiado bueno para Heidi," di jo Elizabeth abrazandome. "Va a perder el interres en cuanto se de cuenta de que no tiene dinero , con excepcion de la beca. No tiene ni siquiera coche.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 102 Ella le dejara despues de unas cuantas citas." Asenti , encontrando consuelo en la miseria potencial de mi mejor amigo. "Pero sabes..." hizo una pausa, y se sac udio las migas de la tostada. "Siento que tengo que ser brutalmente honesta." Lu che con mas lagrimas."Que quieres decir?" "Esto iba a suceder. Vincent es demasi ado guapo para no tener novia.Le has tenido para ti misma demasiado tiempo." No lo suficiente. Pero ella tenia razon. Como podria el campeon de natacion de Nord by y heroe de salvamente quedarse soltero? Tendria propuestas de matrimonio de m edio pais una vez salieran las entrevistas. Pero de todas las personas...Heidi D arling. "Se esta haciendo tarde," dijo Elizabeth. "Si vamos a moler grano, debem os hacer ahora." Si. El gano. Este estupido grano. Se lo mostraria a Vincent. Lo machacaria me lo beberia y me haria realmente famosa y no necesitaria si firma en una taza de cafe. Corri escaleras arriba. "Vas a llegar tarde," dijo mi abuel a desde el cuarto de bao. Manoseando los bolsillos de los jeans que llevaba anoch e en la parte de arriba del monton de la ropa. En el interior, el grano cubierto de chocolate estaba todo pegajoso. Cazador de ratas corria por el pasillo. "Bas ta ya" le regae. Sigui en las mismas. En el escalon superior se puso justo debajo de mi pie y me hizo tropezar. Me agarre a la barandilla, pero el grano salio vo lando de mi mando y rodo por las escaleras. El gato salio detras de el. "Ratcatc her!" El grano reboto en el ultimo escalon y rodo por el suelo de la cocina. Rat catcher se movio y se abalanzo. Se trago el grano entero. Elisabeth miro hacia l a escalera. "Porque estas ahi de pie?Donde esta el grano?"
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 103 Que asco de maana. "Ratcatcher se lo ha comido." "Tienes que estar bromeando." "N o, no lo estoy." Se puso las manos en la cadera y fruncio el ceo. "Si tu gato se hace famoso, voy a estar muy enfadada contigo.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 104 CAPITULO DIECISEIS Traducido por Kenefans Como he dicho, la Ley N 1 en mi libro de leyes es nunca entrars, o bebers del Caf Java Heaven. La adicin reciente a esta r egla es, ni has de tomar parte de cualquier cosa de Java Heaven, ya sea una bebi da, un producto alimenticio, o a la hija del dueo. En mitologa del mundo evit a Vin cent y tome la mesa junto a Elliott, temiendo el momento en que el Sr. Williams, me pidiera leer mi historia de una buena accin. Y me lo pedira, porque me haba dad o un ojo atento cuando haba entrado en la clase. Pero primero nos hizo sentar a t ravs de tres historias que tena las cosas en comn: cada historia haba sido escrita p or una muchacha, cada historia se trataba de Vicente y cada historia me hizo enf ermar. Isabelle ley: "Era una maana oscura y tormentosa cuando ocurri el accidente. El Destino mir desde su trono en el cielo y dijo: Puedes elegir a ese hombre a morir hoy. Poco se sabe del destino de Vincent Hawk que estaba en el barrio ". !Oh, por favor. Ashley ley: "La lluvia golpeaba contra el rostro de Vincent cuand o grit, Dios es mi testigo, no voy a dejar que este hombre muera! " Dme un desca nso. Chloe ley: "Vicent no pens en su propia seguridad. Quiero decir, qu pasa si el hombre haba cado por la gripe aviar? Vicente arriesg su propia vida para salvar a o tro". Cualquiera. Leyeron. Se ruborizaron. Sonrieron a Vicent. Absorba la adoracin en su botn-camisa y pantalones vaqueros. El hroe perfecto, tal vez, pero no el am igo perfecto. Basta con la cosa toda buena obra. Podemos seguir adelante?
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 105 "Katrina?" El Sr. Williams me llam. "Tienes una historia para compartir?" "No escri b acerca de Vincent a ese tipo". "No esperaba que escribieras acerca de Vincent. Estoy seguro de que hablo en nombre de toda la clase cuando digo que me gustara s aber de una propia buena accin, la que su visita se refiri el lunes". "No escrib so bre ello." Unas pocas personas gimieron. "He hecho algo." "Oh". El Sr. Williams frunci el ceo y dio unos golpecitos con los dedos sobre su escritorio. "Bueno, vam os a escuchar de todos modos." No debera haber ledo en voz alta porque la historia -memoria era en un arrebato de ira, mientras Elizabeth me enseaba a manejar. Nunc a es una buena idea leer en voz alta algo que t escribes en un arrebato de ira. N unca haba estado enojada con Vicente antes. Bueno, un poco ms con cosas pequeas, co mo la vez que se haban deshecho de su saliva del clarinete en todo mi zapato en l a prctica de sexto grado de la banda y el tiempo que haba a propsito ladeado la can oa, porque saba que el agua turbia me asustaba. Las pequeas cosas, cosas de muchac ho que no me importaban. He ganado un vistazo a l, sentado all, todos vestidos. Haba elegido sus sentimientos por Heidi sobre los mos! "Por favor tome posicin para qu e todos podamos escuchar", dijo Sr. Williams. "Haba una vez una muchacha que era un agricultor de papas," le. Ms estudiantes gimieron, una parte cay de nuevo en sus asientos. A nadie le importaba, ahora que no era una historia sobre m y el Tipo de la falda. Segu. "Ella trabaj muy duro todos los das a cavar sus papas. Los fines de semana tomaba las patatas las comercializaba y las vendi. Y todo estaba bien. Pero entonces, un hombre compr el terreno de al lado y planto papas. Y llegado e l verano, compr un tractor enteramente nuevo para poder excavar sus papas ms rpido. Y porque excav ms rpido, era capaz de tener el doble de la cantidad de patatas en el mercado. Y porque las puso en bolsas ms elegantes con etiquetas de lujo ecolgic as, la
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 106 gente del pueblo empez a comprar sus patatas en lugar de la de ella." No mire hac ia arriba. No me importaba si aburr sus mentes. Esta historia tena un punto e iba a hacerlo. "La muchacha estaba desesperada. La venta de patatas era su nica forma de ganar dinero, y el festival de la papa era en pocos das-el da ms importante de ventas del ao. As que le pregunt a su mejor amigo si l le ayudara a excavar para pod er tratar de obtener la mayora de las patatas para la fiesta y el amigo dijo: "Po r supuesto que te ayudo, porque eso es lo que mejor que hacen los amigos." Al da siguiente la muchacha se levant temprano y comenz a excavar. Pero dnde estaba su ami go?" Tom una pausa dramtica. Alguien estornud. "El rugido del motor de un tractor s e acercaba. Ella mir desde su excavacin y vio que su amigo estaba manejando el tra ctor del vecino, en el campo del vecino. Se asust." Por qu ests conduciendo el tract or? -pregunt ella. "Tu sabes que pertenece a mi vecino y me est robando todos mis negocios." Y su amigo le dijo: "estoy conduciendo, porque su vecino me pregunto si lo manejaba." Y la muchacha dijo: "Entonces? Se supone que me ayudaras a prepar arse para la fiesta de hoy. Te Necesito." Y el amigo dijo: "Pero nunca dijo que hoy era el da en que necesitabas mi ayuda y realmente me gusta este tractor porqu e esta bastante bueno y no quiero herir los sentimientos de tu vecino, si no lo manejo." Y la muchacha dijo: !Lo que sea! !Est es su manera! Traidor!" Me sent. Na die aplaude ni nada. El Sr. Williams se rasc la cabeza. "Uh, Katrina, es eso? Dnde e st la buena obra?" Me cruc de brazos. "No hay ninguna buena accin. se es el punto. P oda haber sido una buena accin, sino porque el amigo era un imbcil total, perdi la o portunidad de hacer una buena obra." "Pero cual es moraleja?" "La moraleja es que a veces hay que ayudar a tus amigos, incluso si hay otras cosas que preferira es tar haciendo." sonre, segura de que haba hecho mi punto. Me sent justo, en la cima de mi ola de verdad. Vicent aclar la garganta. "Tal vez la moraleja es que no deb e confiar en su amigo para todo. Quizs debera encontrar la manera de salvar
su negocio de las papas por su cuenta. Tal vez debera tener una vida". Cuando rom pen las olas que realmente puede aplastar a un nadador, especialmente si estn lle vando fragmentos de conchas rotas y rocas. Sobre todo si estn llevando los sentim ientos heridos. No me fui al resto de mis clases de la maana. Tan pronto como son la campana hu de Mitologa del Mundo. Sr. Prince haba llenado la vitrina de pasillo con los logros de Heidi. Cmo entrar en la Liga Ivy. Cog mi reflexin, me apresur a pa sarlo, como un fantasma con el pelo largo y rubio y ojos claros. Lo juro por Dio s que susurr: "Consigue una vida". No me importaba que el coche de Elizabeth estu viera cubierto de escarcha. Di un tirn fuera de la rueda trasera, me met adentro, y me fije en un largo mal humor. Cuando alguien me dijo "consigue una vida", lo que esa persona realmente est diciendo es: "Sus preocupaciones son estpidas. Ellos son triviales y bajo de m." Eso es una cosa realmente mala para decirle a un ami go. Esa cancin de los Beatles corri por mi cabeza, sobrevive con un poco de ayuda de mis amigos. Sin Vicent, no haba slo Elizabeth. Cundo haba dejado de ser amigos? Cun o haba decidido que dos eran un montn? Pas el tiempo. No hice nada, que es la verda d, porque el mal humor es lo ms cercano de la nada cuando una persona puede obten erlo. Si alguna vez quieren perder el tiempo, y me refiero a gastarlo de una man era que no aade una gota significante a su vida, la vida de otra persona, o el un iverso mismo, entonces mal humor es la respuesta. Tengo hambre. Me deslic por el asiento hasta el parque de estacionamiento y todo lo que pude ver estaba en la g uantera de Elizabeth. Alargu la mano y agarr un lo de posadero Ding Dongs. Cunto tiem po me tomara congelarme hasta la muerte? La puerta del conductor se abri. Elizabet h se arroj en el coche, cerr la puerta, luego se desliz a mi lado. "Me alegro de qu e ests aqu. No puedo tomar en la cafetera tan sudorosa hoy. Por qu te escondes?" "No quiero ver a Vicent. Por qu te escondes?" "Yo no quiero ver su cara. Le pregunt." "D e verdad?"
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 108 "Dijo que necesitaba pensar en ello." "Oh". Abr el envoltorio Ding Dongs con mis dientes. Elizabeth cogi el volante. "No est mal, no? Quiero decir, si l no quera ir c onmigo, entonces l habra dicho que no puede o algo as. Pero si quera ir conmigo, le habra dicho que s". Sus nudillos se pusieron blancos. "Oh Dios, que va a decir que no, verdad? Esto es totalmente vergonzoso. l me va a hacer esperando y luego me r echazar. Us esa ropa aburrida para nada. Lo odio." "Tal vez slo lo sorprendi." "Tal vez". Ella se acerc y se enganch a un Ding Dong. "Cunto tiempo crees que lo va a pen sar? Debo preguntarle cunto tiempo va a tomarle? Oh, Dios mo, eso parecera tan deses perado". No tena ideas para ofrecer Elizabeth. El Rostro era tan ajeno a m como cu alquier otro tipo de Nordby High incluyendo, al ausente, Vincent. "l piensa que e stoy gorda". "Elizabeth..." "Me Olvidare de l. No voy a sentarme y esperar a que me rechace." Termin la torta pegajosa en dos bocados. "Voy a enviarle una nota di cindole que he hecho otros planes. Eso le ensear por hacerme esperar." Ella golpe co n la mano en el volante. Entonces chill. Una cara mir hacia abajo a nosotras, a tr avs del parabrisas. Nos sentamos. Malcolm estaba en el cap del coche, cruzado de p iernas, su cartera descansando entre sus piernas. Las cartas doradas de servicio de mensajera brillaban. Elizabeth sac la llave de contacto para poder bajar la ve ntana. Se inclin hacia fuera. "Oye, quieres enviar un mensaje por m? Quiero que se lo entregues a un tipo de la escuela. Tiene que decir:" Querido David, lamento i nformarle de que a la espera de su respuesta a mi invitacin, he recibido otra ofe rta. Que acept. Lamentablemente no, atentamente -no, Atentamente, Elizabeth Mil ler. Puedes hacer eso? Como, ahora mismo?"
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 109 "No puedo hacer eso, me temo. Los mensajes que slo me permiten entregar son envia dos directamente por mi empleador." "Te Voy a pagar en efectivo. No tendrs que de cirle a tu jefe." "Me temo que est en contra de las reglas". Malcolm inclin la cab eza y me mir con una expresin muy en seria. "Por qu no comes el segundo grano?" Aunq ue el parabrisas apag su voz, su pregunta se desliz por la derecha de mi odo. Me Hi zo cosquillas. "Cmo sabe eso?" -Susurr Elizabeth. De ninguna manera poda haber sabid o que no haba comido el segundo grano. Incluso si hubiera estado espiando por la ventana del frente de la cafetera, no poda haber visto a Cazadora de Ratas. Haba es tado en la cocina cuando devor el grano. l era un farol, jugando a su juego extrao. Baj la ventana del pasajero y me asome. "Qu te hace pensar que no lo com?" "Te most rar".
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 110 CAPITULO DIECISIETE Traducido por Yssik Faltar a clases puede meterte en un montn de problemas en la secundaria de Nordby, pero dejamos el campus de todos modos, intrigados por la promesa de Malcolm de mostrarnos algo. "Qu est pasando?" Pregunt Elizabeth, estacionndose en el nico lugar disponible en Main Street. Una gran mult itud se haba reunido fuera de la cafetera El Viejo Mundo Escandinavo de Anna, lo q ue habra sido genial si ellos hubieran estado esperando para comprar caf de huevo de Noruega. Pero eso no es por qu la multitud se haba congregado. Reconoc un grupo de comerciantes de Main Street y otros locales. Corredores y perros se haban dete nido, al igual que nios y padres. Aferrados al caro de bebidas orgnicas, los clien tes salan de Java Heaven y apuraban su paso entre la multitud para una mejor vist a. Una mejor vista de qu? El miedo me golpe. Le haba pasado algo a mi abuela? Terri bles pensamientos corran por mi mente, cada cosa que poda ir mal con una persona d e edad-una cada, un accidente cerebrovascular, un ataque al corazn. No se haba esta do sintiendo bien. Por qu no me qued en casa para cuidar de ella? Por qu no haba prest ado ms atencin cuando Vincent le dio el RCP a ese tipo? Dnde estaba la ambulancia? Po r qu no haba nadie haciendo nada? Oficial Larsen se situ en el borde de la multitud , cerca de la tienda de zapatos. Corr hacia l. "Oficial Larsen, dnde est mi abuela?" "Ella est en la cafetera, pero no deberas ir all", dijo, escribiendo algo en un bloc de notas. Su telfono celular son. Se volvi de espaldas a m antes de que pudiera hac er ms preguntas. "Soy el oficial Larsen. Tenemos una situacin, y no es bonito". Ca si me desplom, como en los sueos, cuando tus piernas no funcionan. Est en la cafete ra. Situada en la cafetera? Muriendo en la cafetera? Por un momento, el pnico amenaz con tomar el
control. "Vamos," dijo Elizabeth. He seguido su estela como ella codazos entre l a multitud. "Esto es peor que una venta despus de Accin de Gracias. Djennos pasar. Trabajamos aqu." Malcolm haba desaparecido de nuevo, pero yo no pensaba en ello. T odo en lo que poda pensar era en perder a mi abuela. A medida que nos abrimos pas o entre la multitud, la cafetera pareca fuera de nuestro alcance. Lo curioso fue, la gente no estaba en silencio como una multitud que se encuentra en una escena de accidente. Todo el mundo hablaba y hasta rea. Con mi corazn en mis odos, solo re cog fragmentos de la conversacin. "Increble". "Est muerto?" "Dnde lo encontraron?" Fin lmente llegamos a las ventanas de la fachada. Abuela Anna estaba dentro, retorcin dose las manos. El delantal estaba desatado. Aparte de eso, pareca ilesa y muy vi va. Con un gran suspiro de alivio, mi corazn detuvo su danza salvaje y mis pierna s dejaron de temblar. Cog el pomo de la puerta, pero la puerta estaba cerrada, la seal de cerrado enfrente de m. "Abuela?" "No dejes que ninguna de esas personas e ntre", dijo despus de abrir cautelosamente la puerta. Elizabeth y yo entramos. La abuela Anna cerr la puerta detrs de nosotras. "Qu est pasando?" Le pregunt. Irmgaard estaba detrs del mostrador, agarrando nuestro cuchillo grande como si se estuvier a preparando para defenderse. "Qu es ese olor?" Elizabeth se tap la nariz. Un olor, un poco como de aguas residuales, un poco como un perro mojado, contaminaba el ambiente. "Es el gato," dijo la abuela Anna. "El gato?" Entr en pnico de nuevo. Ag regar a mi lista, mi talento: Entro en pnico fcilmente. "Qu pas con Cazadora de Ratas ?"
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 112 Mi abuela seal. Jade. Elizabeth qued sin aliento. Cazadora de ratas estaba en la bas e de la ventana de la imagen, tendida en toda su negro y blanco gloria. Volvi la barbilla gordita y maull un saludo. "Oh. Mi. Dios." Elizabeth me agarr del brazo. "Sobre qu est acostada?" "Esa es una rata de muelle", dijo Ingvar de la mesa de la esquina. "Las ratas de muelle pueden crecer hasta tres pies en Noruega. Nunca ha ba visto una tan grande, sin embargo." Un cuerpo rgido de rata negro yaca en el sue lo, con la cola elstica estirada a la pared. Su boca se haba congelado en una muec a, la lengua se cerna sobre una fila de dientes afilados. Cazadora de ratas se ex tenda por parte central de la rata, ronroneando como una leona orgullosa. "Cazado ra de Ratas efectivamente caz una rata?" Yo no lo poda creer. Por un momento me se nt orgullosa de mi nia. Entonces pens que iba a vomitar. Las ratas me dan escalofros . Ni siquiera las quera tocar en una tienda de mascotas, y esas son las ms pequeas. Esta rata era tan grande que podra haber sido mi pareja de baile. "La atrap y la mat", dijo Lars, sealando con su bastn en el aire. "Mrala. Supongo que es de cuarent a libras." "Supongo que va a entrar en ese libro de los rcords mundiales", dijo I ngvar. "Ese gato va a ser famoso." Elizabeth me llev aparte. "Dnde fue Malcolm?" -s usurr-. "Tenemos que encontrarlo." "Por qu?" "Mira lo que hizo tu gata. Mira todas esas personas". Me apret el brazo. "No ves lo que est pasando? Fama". "No fue el gr ano", le dije. "Por supuesto que fue el grano". Ella rebot en sus pies, casi tocnd ome con sus senos. "No lo entiendes? Los granos realmente funcionan. Esto es com o un cuento de hadas. Tenemos que encontrarlo y conseguir otro." Ella dej de rebo tar. "Oh mierda, tengo que volver a mi ltima clase, porque tenemos una prueba. Si me suspenden otra prueba, mi pap me va a quitar el coche. Y luego
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 113 tendr que ir al estpido trabajo partido de vacaciones de mi mam. Doble mierda. Te l lamar tan pronto como pueda". Ella comenz a salir, luego regres y me susurr: "Si tie nes otro grano, no puedes siquiera pensar en comerlo sin m." Durante las prximas h oras, aprend mucho acerca de las ratas. Nunca, segn un reportero de Noticias deNor dby, haba una rata del tamao que se haba encontrado en Nordby o en cualquier lugar en el mundo entero. Un museo en el Medio Oeste era propietario de un esqueleto d e rata prehistrica, de los das en que las ratas haban compartido cuevas con tigres dientes de sable. Segn el Libro de los Rcords Mundiales Guinness, la mayor modernarata que se ha encontrado, fue una rata de Gambia, pero era mucho ms pequea que e sta rata. Nuestra rata. La rata que se encuentra en la cafetera El Viejo Mundo Es candinavo de Anna. Mis pasteles-kitty cat amor haba llevado a casa ms grande del m undo Rat. Mi asombro fue de corta duracin. Si bien capturar una rata del tamao de un castor era muy bueno para las ventas de peridicos, capturarla dentro de un est ablecimiento que sirve alimentos y bebidas no era tan genial para las ventas de ese establecimiento. Era malo. Muy malo. Sin cortinas que correr o persianas que cerrar, tuvimos que soportar los espectadores. Una coleccin de caras continu pres ionada contra la ventana caras ansiosas, fascinadas, y asqueadas. La cara del seo r Darling apareci. l sonri, y luego empez a hablar con el oficial Larsen. "Ve ah, Kat rina, y ve lo que ese hombre horrible est diciendo", dijo mi abuela. El aire fro a clar el hedor de la rata de mi nariz cuando sal. El seor Darling habl al Oficial Lar sen en una voz que lleg claramente a la multitud. "El Departamento de Salud tiene que ser notificado. Las ratas portan todo tipo de enfermedades transmisibles co mo la peste, el botulismo, la enfermedad de las vacas locas". "Ese lugar debe es tar sucio", dijo un local. "Nunca comera all", dijo su amigo. No comas all de todos modos, yo quera decir. Traidores. Nos volvieron la espalda en el minuto que Java Heaven abri. Pero en vez de eso, dije, "No es sucio. No sabemos cmo la rata, se me ti dentro." Ellos menearon sus cabezas, mirndome con desaprobacin.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 114 Podra culparlos? Yo estara un poco reacia a comprar sandwichs en el local de la rat a ms grande del mundo. Nada peor que encontrar uno de esos pelos negros pegados a una rodaja de tomate, o una huella de rata en el pan, o un pedazo de excremento de rata flotando en la sopa. Una rata del tamao de un castor hace que una infest acin de cucarachas pareciera como un paseo por jardines de mariposas. "Anna es li mpio" le supliqu. "Muy, muy, muy limpio. No hay ninguna razn para" "Oficial Larsen, " el seor Darling interrumpi. "Insisto en que se cierre la Cafetera Anna antes de q ue alguien se enferme". "Nadie se va a enfermar", dije, pero nadie me escuch porq ue el seor Darling haba comenzado a entregar cupones de Java Heaven. "Vengan a pro bar nuestra nueva bebida, Mocha Vincent, en honor a nuestro hroe local". l sonri -l a sonrisa ms feliz que nunca haba visto- mientras l disfrutaba de nuestra crisis. J usto cuando quera comprarnos. Qu coincidencia. Segu al Oficial Larsen a la cafetera y le entreg la mala noticia a mi abuela. "Lo siento, Anna, pero yo voy a tener qu e llamar al Departamento de Salud." "No seas imbcil", Lars susurr a su hijo. "Pap, estoy haciendo mi trabajo". "Por qu tienes que llamar al Departamento de Salud? Es a rata no vive aqu", dijo la abuela Anna,. Irmgaard sacudi la cabeza con furia. "M ira, Irmgaard es mi testigo. No hay ratas aqu. Nunca ha habido una rata aqu." "Ell a la cogi fuera", ment ", luego la meti" "Ahora, Katrina, no hay necesidad de menti r," Oficial Larsen dijo. "Yo s que tu no dejas a tu gato fuera". Se frot la parte de atrs de su cuello. "Lo siento, Anna, pero tengo que llamar al Departamento de Salud. Adems, si no, el Sr. Darling lo har. Est haciendo que todo el mundo se enoje por las enfermedades transmisibles". "No hay enfermedades en mi cafetera. Pregnta les a Los Chicos. Han estado viniendo aqu durante veinte aos. Alguna vez han
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 115 cogido una enfermedad?" Ingvar jugueteaba con su pipa. "No tengo nada que inform ar." Ralph tom un sorbo de caf. "El doctor dice que tengo la enfermedad de reflujo cido." Odin movi una pieza del juego. "Usted no coges eso, de una rata Me aclar la garganta. "Creo que el seor Darling puso la rata aqu." Mi abuela se volvi su rostro preocupado hacia m. "Katrina? Qu ests diciendo?" "Tiene que haber puesto esa rata a qu. Tiene perfecto sentido. l quiere que cerremos y nos mudemos". "Esa es una grav e acusacin. Tienes alguna evidencia?" el Oficial Larsen pregunt. "No. Pero, quin ms po dra haber hecho esto?" Busqu en las caras de todos en la sala, pero nadie asinti co n la cabeza o me hizo callar. El fotgrafo de Nordby Noticias apret la cmara contra la ventana y un destello de luz ilumin la tienda. Oficial Larsen hizo su llamada telefnica. Despus de la llamada nos dijo que no toquemos la rata. Coloc cinta amari lla alrededor, como si fuera, un tipo de escena del crimen. "Alguien del Departa mento de Salud estar aqu maana. Mientras tanto, llmenme si necesitan algo. Pap, voy a recogerte ms tarde." A continuacin se fue. Los Chicos se despidieron y se acercar on a la taberna. Por la noche, el fro, se arrastr por Main Street y los espectador es curiosos se iban yendo. "No puedo soportar mirar esa cosa," mi abuela, dijo. Ella tir una toalla sobre el animal muerto. Cazadora de ratas se asom por debajo d e la toalla, ronroneo ms fuerte cuando la abuela se desplom en una silla. Irmgaard corri con una taza de caf. "Pon un poco de ron en l, lo hars por favor?" Mientras m iraba a la larga cola, mi sospecha para el seor Darling creci. Cmo podra haber sucedi do esto? Podra haber comprado la rata de un circo. Cmo podra probar que estaba detrs de esto? Puede sacar huellas dactilares de una rata?
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 116 Irmgaard comenz la limpieza en la cocina. "Por qu molestarse?" pregunt mi abuela. "Ha s visto la expresin de sus rostros? Nadie va a poner los pies aqu de nuevo. Por ms de cuarenta aos en esta ciudad." Tom un sorbo de su caf, y luego suspir. "Vete a cas a, Irmgaard. Tomate el da de maana libre. Te llamar y te har saber lo que el Departa mento de Salud dice." Despus de un largo abrazo, Irmgaard se fue. Me sent frente a mi abuela. A mi lado Cazadora de Ratas ronroneaba, el hedor de la rata aunmenta ba, nos sentamos durante mucho tiempo, aturdidas. Lo que haba sido ms importante p ara m esta maana, la traicin de Vincent, ahora pareca totalmente insignificante. Aho ra tena a una gran rata con la que tratar. "No crees que el seor Darling hizo esto? " La abuela Anna frunci el ceo. "No deberas decir esas cosas, Katrina. l puede ser a rrogante y un poco matn, pero poner una rata en nuestra tienda estara por debajo i ncluso de sus estndares. No puedo creer que l sera capaz de semejante crueldad. Es simplemente mala suerte, cario. O eso, o..." Ella mir al techo. "O alguien all arri ba est tratando de decirnos algo"
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 117 CAPITULO DIECIOCHO Traducido por Kirtassh M i abuela no durmi mucho en esa noche del viernes. Tampoco lo hice yo. Segua pensando que esa rata mutante podra tener a lgunos amiguitos mutantes con las ganas de vengarse en sus mentes. Puedo jurar q ue en algn momento de la noche, algo anduvo sobre mis piernas. La lamparilla qued encendida despus de eso. Dicen que siempre es ms oscuro justo antes del alba. Aqu e staba por como la oscuridad lleg. El titular del Norby News del sbado por la maana lea: Cazadora de ratas, la Gata de la Cafetera, Caza la rata ms grande de todo el m undo. Gracias a las maravillas de la tecnologa, ese artculo se difundira por todo e l mundo con un solo clic al icono de enviar. No es genial? Los lectores en Londre s y el Cairo temblarn cuando lean que una rata con una cola de seis pies haba esta do durmiendo en nuestra despensa. Por supuesto no haba ninguna prueba de que hubi era estado durmiendo en nuestra despensa, pero un propietario sin nombre de una cierta cafetera orgnica especulara que haba estaba durmiendo all. Los lectores en Par is y Mosc se retorceran cuando leyeran que una rata del tamao de un San Bernardo ha ba estado corriendo por todos nuestros mostradores. Los lectores en Monte Carlo y Estocolmo se atragantaran cuando leyeran que una rata con los excrementos del ta mao de un cacahuete de M&Ms haba estado tumbada en las mesas, probablemente lamiend o los saleros. De nuevo, la especulacin provena de una fuente sin nombre. La matan za del cazador de ratas lanz todos los tipos de editoriales sobre ratas y enferme dades. Sabias que con solo una simple pulga de la espalda de una rata podra empeza r un nuevo brote de peste bubnica? Tiendas de todo el mundo se quedaron sin matar ratas. Una rata enorme significaba que poda haber ms ratas enormes yaciendo por ah esperando conquistar el mundo. Algunos ecologistas le
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 118 echaran la culpa por el tamao de la rata a la contaminacin. Una fuente sin nombre l e echara la culpa por su tamao a una dieta interminable de Krumkake y bocadillos d e sardina comida rara del Viejo Mundo que nadie debera comerlo en primer lugar. M e gustara tirar las sardinas sobre la cabeza del Sr. fuente sin nombre. Cuando la s estaciones de televisin pusieran la historia, el foco girara entorno a la salud de la misma cazadora de ratas. Su linda y rechoncha cara, un grato contraste al ver la espantosa muerte de la rata apretada, fue plasmado por todas partes. Podemos entrevistarla? Pregunt una periodista de la CNN. Es un gato dije yo. Nos encantara e ntrevistarla. Podemos fijar una hora para reunirnos? Es sensible a las luces brill antes? Ha usado alguna vez un micrfono? Tiene algn agente? Es un gato. La abuela y yo os ocultamos escaleras arriba. Ya que normalmente no tenamos los sbados libres, no sabamos muy bien que hacer con nuestras vidas. Comimos un poco de huevos revuelt os y nos ocupamos de nuestros quehaceres. No poda centrarme en mis deberes. Quera llamar a Vincent, pero tampoco quera. De todas formas, l deba haberme llamado para decirme que lo senta. Pero y si l no lo senta? Y si l quiso decir aquellas palabras eg ostas? Yo solo era esa molesta amiga sin vida propia y nuestra amistad haba corrid o por ese curso. l se mova por cosas ms hermosas y mejores. Le echaba terriblemente en falta. Ser acusada de expandir la peste bubnica se habra sentido mucho menos h orrible con Vincent de mi parte. Qu es esto? Pregunt, tomando un folleto que estaba sobre la mesa. El Sr. Darling envi esto. Ella lo agit lejos con disgusto. l compr una ara su madre. Pobre mujer. El folleto era del Universo del Retiro , una expansin de c asitas de campo amarillas y rosas en el sur de Florida. Cada casita se vea igual a la otra, exactamente lo mismo, y lo mismo pasaba con sus residentes de cabello gris y piel curtida y bronceada. Parejas vestidas
con aburridos pantalones cortos y polos montados en carros de golf y rindose como si fuera el mejor momento de sus vidas. Yo nunca he visto a mi abuela llevando pantalones cortos. Face se podra retirar en un lugar como ese. Tanto sol no es bue no para nadie. dijo la abuela Anna. Mir detenidamente al reloj de la pared, luego dio golpecitos con sus dedos en la mesa. Deseara que el Departamento de Salud se p udiera presentar y se llevar a esa horrible cosa lejos de aqu y as nosotras podramos seguir con nuestras vidas. Abuela, Y si ellos nos cerraran? Ella frot sus cansados o jos. No lo s. Cmo estn de mal las cosas?, Quiero decir, Cunto dinero debes? Ella de to en el fregadero. T sabes que no me gusta hablar de dinero. Pero nosotras tenemos que hablar de eso. Obviamente es un problema. He visto las cuentas abajo. Ella no dijo nada. Se fue detrs del mostrador. Crees que quiz es mejor que nosotras vayamos y aceptemos la oferta del Sr. Darling? Odi preguntarlo, pero era lo obvio, repuls ivo si lo piensas, pero una solucin. Sus hombros se pusieron rgidos. Preferira coger el dinero del Diablo. Entonces sus hombros se hundieron como si su fachada de va lenta se convirtiera en una carga muy pesada de llevar. Pero quizs tengamos que hac erlo . En ese momento, con su voz suave, sus ojos cansados, se vea mayor que sus se tenta aos. Ya me haba acostumbrado a sus movimientos lentos, al enorme nmero de pas tillas para la memoria en la encimera del bao y a las ms que frecuentes siestas. P ero entonces su vulnerabilidad me golpe fuerte. Ella era la adulta. Ella era mi f amilia. Su vulnerabilidad era mi vulnerabilidad. El sbado bien entrada la maana, C azadora de ratas abandon finalmente a su presa. Despus de devorar una porcin de pas tel de caf, se retir a mi habitacin y se qued dormida en mi canasta de ropa para lav ar, aburrida con toda lo que pas con la rata. Para la decepcin de los curiosos que seguan agrupndose fuera la ventana,
dejamos la toalla sobre el cadver. Como nos ordenaron, no tocamos la estpida cinta amarilla de crimen. Elizabeth llam unas cien veces esa maana para chillarme cmo er a de famoso mi gato y para preguntarme si haba visto a Malcolm. Yo no haba visto a Malcolm, pero entonces otra vez, no haba abandonado el edificio desde el inciden te con la rata. Vincent nunca llam. Resulta que el equipo de natacin estaba lejos, en el este de Washington, por una competicin de fin de semana. Yo s, de hecho, qu e haba peridicos en el este de Washington. Seguramente l se haba enterado de nuestro desastre. Supungo que an estara muy cabreado conmigo por mi historia en la clase de Mitologa del Mundo por haberle llamado traidor. Pero no poda olvidarme de su co mentario. Yo tena una vida. Se estaba desbaratando, pero era ma. El oficial del De partamento de Salud vino por la tarde. Todas las veces que le hacamos una pregunt a l deca, No puedo responder esa pregunta hasta que no complete la inspeccin Pero y si alguien ms puso la rata aqu a propsito? Pregunt. Eso no va contra la ley? No puedo res ponder esa pregunta hasta que no complete la inspeccin. Pero no le parece extrao? Las ratas no crecen as de grandes en Nordby. No puedo responder esa pregunta hasta que no complete la inspeccin. Se puso un poco tiquismiquis por la toalla. La levant co n un par de pinzas y la introdujo en una bolsa de basura. Su denso cabello gris estaba cubierto por algn tipo de gel. Quin haca eso? Y segua con esa expresin arrugada en su cara como si todo le desagradara. Una rata de este tamao es algo con lo que no se tiene que estar manoseando, dijo l, quitndose la mascara de gas. Yo no he est ado manoseando le dijo la abuela Anna. Lo que pasa es que no quera verla. Esperemos q ue no lo haya estropeado. Levant la mascara. Las esporas de la peste bubnica y otros contaminantes pueden estar fluyendo a travs del aire.
Bien, eso era genial, bueno saberlo, despus de que hubisemos estado respirando de ese aire toda la noche. l se puso la mscara, despus un par de guantes. Yo me di la vuelta mientras l meta a la rata muerta en otra bolsa de basura. Despus de que l rec ogiera todas sus cosas, dijo. Vendr de nuevo el mircoles a las diez de la maana para llevar a cabo una inspeccin completa. Hasta entonces, este lugar esta cerrado. Qu? Mi abuela escupi la palabra. No puedo quedarme cerrada hasta el mircoles. Estoy lleva ndo un negocio . Esto es lo mejor que puedo hacer. Soy el nico inspector de esta zon a. Clav un cartel en la puerta. Cerrado por el Departamento de Salud hasta nuevo a viso. Tiene qu poner eso ah? La gente pensar lo peor . Dijo la Abuela Anna. Me temo que ya lo hacen , murmur yo. El Sr. Inspector de Salud tir de la bolsa con la rata en su hombro. No quiten ese cartel o las multar con cien dlares. Es la ley. l se fue. Mi a buela llam al oficial Larsen. Un cartel. Justo en la puerta. Tiene que venir aqu y quitarlo. Justo ahora... Qu quiere decir con que no puede? Mi esposo trabaj en el de partamento de polica durante treinta y cinco aos. Eso debera contar para algo. Ella cerr de un golpe el auricular del telfono. Cmo podremos sobrevivir si no nos dejan se guir abierto? Despus llam a Irmgaard para contarle las malas noticias. Pas la aspira dora por la alfombra durante quince minutos en lnea recta, luego ech ambientador. Hasta lo que poda recordar, la cafetera nunca se haba sentido tan sombra. Esa seal am arilla del Departamento de Salud pareca de nen, por como brillaba. Atencin: Trampa M ortal! La abuela se retir a su cuarto. Ella me dijo que necesitaba algo de tiempo para si misma. Con una tarde entera surgiendo ante m, recog mis cosas y tom el aut obs hasta la casa de Elizabeth para hacer deberes. Me puse la enorme parka de plu mas de ganso de mi abuelo para protegerme del fro del invierno y de la frialdad d e las miradas sentenciosas. Millie estaba conduciendo el autobs ese da. Ella pregu nt por Malcolm. Le dije que no le haba visto. El autobs zumb cuando
tom Main Street y subi por el Viking Way, por delante de la escuela. La seora de al lado mo trabajaba con sus agujas de punto. Aparecera de nuevo Malcolm? Qu le dira si me ofreciera otro grano de caf? Sacud mi cabeza. Estos eran granos de caf cubiertos de chocolate, nada ms. La Empresa Acme Supply nos haba dado diez cajas de muestra . Yo ya me haba comido tres de las cajas mucho antes de conocer a Malcolm, y nada raro haba pasado. Pero de todas formas, mi vida no haba sido nada normal desde qu e lo conoc. Elizabeth viva en la cuesta por encima de la escuela, en la nica comuni dad de acceso controlado en Nordby. Un espacio de un esmerado verde se extenda al rededor de todo el cedro y las casas hechas con rocas del ro. Ella tena ese bulldo g que siempre trataba de arrancarme mis zapatos cuando caminaba haca la puerta. Bja te de m, Sr. Big. Gru. Elizabeth est en su habitacin. Me dijo la Sra. Millar. Elizabe se sent frente a su ordenador, su pelo enrollado en un pauelo arreglado. He revisad o mis correos toda la maana. NADA. l ni siquiera ha llamado. Vincent? No, Face. Ella ena puesto su pijama rosa, con caras de Marilyn Monroe. Qu es lo que intenta hacer, torturarme? Es que le hice algo? Apart una colonia de almohadas aterciopeladas y me sent encima de su cama. Su colchn de plumas cargaba sin esfuerzo con el peso de m is preocupaciones. Ella hizo sobresalir su labio inferior. Quizs l quiere a alguien mejor y si nadie mejor aparece, entonces l vendra a por m. Quizs es por eso que est a esperando. Porqu no le llamas? le pregunt. Qu? Entonces l pensar que estoy neces as esperbamos que un chico nos llamara, como si eso fuera a hacer que el mundo es tuviera bien. Me compadec de mi misma incluso ms que antes. Elizabeth revis su mvil.
Si le llamo pensar que estoy enamorada de l. En cierta forma ya lo ests, no? Puede, no necesita saberlo. Qu pasa contigo? Por qu ests hablando tan bajito? Estoy deprimid . El Departamento de Salud nos cerr. Oh. Qu mierda. Ella pulsaba como una loca el tec lado. Pero aqu estn las buenas noticias. Tu gato es lo ms popular en Internet. Mira este video. Alguien haba filmado el incidente de ayer. Ellos consiguieron un buensi mo primer plano de la rata. Y all me qued parado, mirando estupefacta como el Sr. Darling aconsejaba al oficial Larsen que le informara al Departamento de Salud. Mi boca siempre se abre de esa manera? Elizabeth tecle algo ms. Ha conseguido un xito d e tres millones de visitas. Esto es lo ms grande en Internet desde que esos tipos desnudos hicieran pescado y patatas fritas. Genial. Me eche haca atrs y me qued mir ando el dibujo de estrellas del techo de Elizabeth. T gato es FAMOSO , cant Elizabeth . Si hubisemos comido el grano, Katrina, ahora seramos famosas. Esto no tiene nada qu e ver ese grano. El Sr. Darling puso esa rata en nuestra cafetera. Dnde conseguira una rata como esa? Ah, l se las arreglara, lo ms probable es que la robara de un zoo. Si la rob, entonces alguien tendra que estar buscndola. Y nadie la est buscando. T no pu edes ignorar lo que ha pasado primero con lo de Vincent y despus con t gato. Me tir una almohada. Abre tus ojos, Katrina. Esos granos son alucinantes. Tenemos que en contrar a Malcolm y conseguir algunos ms. Elizabeth, para de hablar de esos granos. Yo tengo problemas serios. Me levant. El negocio no ha ido muy bien ltimamente. Es por eso por lo que estaba tan emocionada con la ayuda de Vincent en el festival. La abuela tiene un montn de facturas en su escritorio que
no puede pagar. Y nosotras no podemos hacer dinero si lo tenemos cerrado. Y aunq ue volvamos a abrir, Quin va a venir a nuestra cafetera ahora? Esa rata nos ha arru inado. Por qu me senta tan avergonzada? Nuestro fracaso no era debido a la pereza. I rmgaard, la abuela, y yo trabajamos muy duro cada da. Pero me di cuenta de que de ba haberlo hecho ms. Deb haber ayudado a mi abuela a mantener el contacto con el mu ndo exterior fuera de nuestras puertas. Cuando ella le dijo no al inalmbrico, no a ir a lo orgnico, no al papel en vez de espuma de polietileno, yo deb haber insis tido. La cosa es, si la cafetera falla y nosotras no podemos pagar el alquiler, en tonces perderemos el lugar y nunca seremos capaces de encontrar otro lugar tan b arato. Tenemos un acuerdo con el propietario, es el alquiler ms barato en todo No rdby. Si yo hubiera estado hablando de cualquier otra cosa que de dinero, Elizabe th no habra mirado de esa forma tan perpleja. Incluso la fsica quntica habra sido ms fcil de digerir para ella. Pero el dinero nunca haba sido una preocupacin para ella . Ella posea todo artilugio de alta-tecnologa disponible en el mercado. Tena un arm ario repleto de ropa nueva, incluso algunas que ella nunca se haba puesto. Ella o rden sacar siempre que ella lo sintiera as. Si tu abuela necesita dinero, mi pap le puede prestar algo. Gracias, pero no hay forma que mi abuela pueda aceptar eso. El la morira si supiera que te he contado esto. Entonces nosotras necesitamos encontra r al ngel amigo tuyo y conseguir otro grano. l no es un ngel . Me acord del libro de Ir gaard. No haba tenido ocasin de mirarlo. Cmo lo sabes? Los ngeles pueden aparecerse en cualquier lugar, en cualquier momento. Ellos ayudan a las personas cuando estas necesitan ayuda. Me parece a m que necesitas ayuda, Katrina. Cmo lo encontramos? No lo s. l solo se aparece. Ella volvi a su teclado. l dijo que los mensajes provenan de u jefe. As que nosotras llamaremos a su jefe y nos enviaremos un mensaje a nosotr as mismas. Cuando Malcolm nos lo entregue, le
pediremos otro grano. Cmo se llama su jefe? En su cartera solo deca Servicio de Mensa jeros. Esto es una perdida de tiempo, Elizabeth. Tengo saber como salvar la cafe tera. Eso es lo que estoy tratando de hacer. Ella tecle como una loca. No sale nada, H y algn tipo de logo? No. Solo haba letras doradas. No puedo creer que estas intentan do encontrar a un tipo que dice tener granos mgicos. No crees que eso es de locos? Y o te dir lo que es de locos. Yo pidindole a Face para ir al festival del solsticio , eso fue de locos . Ella tecle con furia. No hay servicios de mensajeros listados e n Nordby. Solo hay uno listado en Bremerton y se llama Servicio de mensajeros de Lily, y el logo es rosa. No te preocupes por eso. Le dije. OH! Ella golpe con su mano el escritorio. Ya lo entend. Por supuesto. Nosotras no podemos encontrar a su jefe porque, si l es un ngel, entonces su jefe esDios. Nosotras no podemos enviarle un e-mail a Dios. Yo rod mis ojos y me hund entre las almohadas. No pude dormir esa no che. A las diez y media Cazadora de ratas volc un vaso. Yo fui abajo a limpiarlo. At el cinturn de mi bata y me escond en la oscura cocina cuando los empleados de J ava Heaven deambularon por ah, habiendo terminado el ltimo turno. Iban a una fiesta ? Si Vincent hubiera estado en casa y no nos hubiramos enfadado, habramos ido a ve r una pelcula. A l le gustaban las palomitas con esa salsa de queso falsa por enci ma. A mi me gustaban las Junior Mints. Vincent siempre deca que saban a pasta de d ientes, as que nunca tuve que compartirlos, lo que era perfecto porque as me poda c omer la caja entera. El fin de semana pasado fuimos a ver una pelcula de espas. El fin de semana pasado nosotros estbamos en condiciones. El fin de semana pasado n uestro mundo haba sido sin fortuna ni fama. La oscuridad se cerni sobre m pero no q uise encender la luz, en caso de que alguien estuviera deambulando por ah. Miren a la chica noruega, sentada sola en esa cafetera llena de plagas. Hazle una foto y ponla en una postal. El lugar se senta triste con ese ligero aroma a
rata y ese gran cartel amarillo quemando un hoyo en la puerta delantera. El rey y la reina de Noruega miraban con atencin desde la pared. Ellos nunca habran comid o un lugar como este. De ningn modo podra haberme dormido. Quiz poda hacer algunos d eberes o leer algo para poder distraerme. Mi mochila estaba tendida en uno de lo s taburetes. Saqu el librito pequeo de all. ngeles entre nosotros. Lo abr. Al pie de la cubierta interior, impreso en pequeas letras doradas deca: Propiedad de la Herm ana Irmgaard, abada de Santa Clara. Guau! Irmgaard haba sido una monja? El libro era sobretodo una coleccin de viejos dibujos y pinturas. Estaba dividido en tres sec ciones: El mensajero , El guardin y El cado. Hoje entre pinturas de leo de criaturas con togas blancas. Reconoc algunos de los pintores Rafael, Miquel Angel y Carava ggio. Entonces par de hojear. Era Malcolm. Su cara perfecta, sus ojos elctricos, s u largo y castao pelo cobrizo, sus fuertes piernas. El nombre del artista era Car lino Botolucci y su pintura se llamaba El Mensajero, pintada en 1845. Un escalof ro me recorri hasta la mdula. Haba relacionado todos esos extraos sucesos, pero este retrato fue lo que me llev al meollo de la situacin. Corr por la puerta trasera. El callejn estaba vaco. Dnde estaba? Sal corriendo por la puerta delantera y me detuve en la acera. Malcolm , susurr, apretando mis brazos alrededor de mi bata de bao rosa como si un fro viento se colara por mis tobillos desnudos. La msica se alzaba el p ub, pero nadie caminaba por Main Street. La oscuridad se vea a distancia donde la s farolas terminaban. Mis pies desnudos se entumecieron contra el fro cemento. Mal colm, Dnde estas? Sera mejor que entraras. El sac su cabeza de nuestra puerta delanter . Parece que se avecina tormenta.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 127 CAPITULO DIECINUEVE Traducido por Isabella Apenas un susurro y habia aparecido. Como se haba metido en la cafeteria? Deberia haber sido la pregunta en mi mente, pero todo lo que podia pensar era en el resplandor. Aunque el sol se habia puest o hacia horas, podria haber jurado que se escondia detras de la espalda de Malco lm, envolviendo sus rayos de oro alrededor de el en un abrazo luminoso. La luz s alia disparada fuera de la puerta de la entrada como uno de esos cuadros en el l ibro de angel. Era eso un halo sobre su cabeza? No me podia mover. Era real? No son los locos los que ven angeles , tal vez tenia un tumor cerebral o tal vez yo estaba al borde de un ataque. "Katrina?" Mientras entraba por la puerta , el br illo se apago de nuevo - una luz fija encima de la mesa de la cocina. No celesti al despues de todo. Solte el aire, sitiendome decepcionada y aliviada al mismo t iempo. Encontrarse cara a cara con alguien asi seria sorprendente y raro. Yo hab ia llegado a una conclusion imposible. Su parecido con la pintura era explicable . Si apartaba el pelo de Elizabeth, le quitaba el maquillaje y la trasladaba die z aos en adelante , podia verse exactamente como la Mona Lisa. Mas o menos. "Katr ina?" tendio la mano hacia mi. Una repentina rafaga golpeo la falda contra sus m uslos. "No estas vestida adecuadamente para el frio. Ve adentro." Pense en tomar su mano, pero me sentia demasiado consciente de si misma. La rafaga barrio mi a lbornoz de felpa. Porque llevaba estas cosas viejas? Porque no llevaba uno de es os albornoces glamurosos de seda con un dobladillo? Que necesitaba para consegui r uno de esos. Y unos tacones altos a conjunto. Elizabeth tenia una bata de bao d e francia. Mi bata de bao era de Wal-mart. Y porque me habia quitado la mascara y habia atado mi pelo en un moo?
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 128 Probablemente me veia como si tuviera la gripe. Abrio la puerta para mi. Mientra s caminaba hacia el , me imagine entrar en el paraiso calido de una isla tropica l , porque eso es lo que sentia. El viento de invierno mantuvo la distancia, com o si Malcolm estuviera en una burbuja de verano. Una vez dentro, eau de rata fue sustituido por eau de Malcolm. Acaso llevaba un sifon en el bolsillo? "Donde va s?" pregunte. "Negocios." "Irmgaard, la mujer que trabaja aqu piensa que eres un angel." "Lo piensa?" Cerro la puerta. Estabamos solos, en la noche, y yo todavia no tenia pruebas de que el no estaba loco solo con una primera impresion. Si te nia algun plan siniestro, esta seria la oportunidad perfecta. Camine detras de l a barra, utilizandola como escudo. "Porque piensa que eres un angel?" "Porque le di un mensaje para ella." "De veras? Cuando?" "Despues de despertarme en tu cal lejon. No tienes que temerme, Katrina." Dejo su maletin en una mesa , se puso de lante del retrato del rey y la reina de noruega. "Es tu familia?" "No, la foto d e mis padres esta alli." seale la foto que la abuela mantenia debajo de la caja r egistradora. Mi madre , la fuente de mi cabello rubio y palido , estaba en una p laya con mi padre el dia de su boda. "Murieron en un accidente cuando tenia tres aos. Tienes familia tu?" Paso un dedo por el marco del retrato. "Los mensajeros no tienen familia." dijo con mucha naturalidad. "Pero entonces con quien vives?" "Con nadie." Mi primera impresion de el era verdad , despues de todo. "Estas si n hogar?" "supongo que se podria decir que los mensajeros no tienen hogar.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 129 Somos nomadas. Vamos a donde nos necesitan." Centro su atencion en el mostrador , pasando la mano por su superficie, deteniendose a examinar los saleros , envas es familiares , un jarron de flores falsas , como si no hubiera visto nunca ante s. Yo le estaba mirando a el de la misma forma. "Que edad tienes?" pregunte. "No estoy seguro." abrio la tapa de un bote de mermelada. "Joven , creo , en compar acion con los otros. Que es esto?" "Loganberry jam." Lo olio y luego echo hacia atras la cabeza , arrojando todo el contenido de la olla en la boca. Me estremec i, pensando en lo empalagoso de la mermelada jam cuando la pruebas. Trago saliva y luego sonrio. "Esto esta muy bueno. No he conseguido muchas oportunidades de probar comida. Yo no se supone que tenga que participar en las costumbres locale s, pero aveces no puedo ayudarme. En Escocia, he intentado hervir leche." encont ro otro bote de mermelada y cogio su contenido y luego otro. "Malcolm?" me apoye en el mostrador , con mi cabeza llena de preguntas. Lo que era verdad y lo que era ilsuion? Realmente trabajaba en un servicio de mensajeria? Realmente no tien e hogar o familia? Porque habia conseguido Vincent fortuna , y Ratcatcher la fam a? Y porque el retrato en el libro de Irmgaard era justo como el? "Porque Irmgaa rd piensa que eres un angel?" hice una pausa. "Lo eres?" "Algunos me llaman asi. " se limpio la boca con el dorso de la mano. "No creo que la ultima fuera loganb erry." "Mermelada." me sentia sudorosa de repente. "Esto es una locura. "Lo sien to. No quieres comer mermelada?" "No. Me estas diciendo que eres un angel. Eso e s una locura." El fruncio el ceo. "Yo soy muchas cosas, pero de buena fe, no soy un loco." "Se supone que los angeles tienen alas y que visten tunicas blancas y vuelan con arpas."
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 130 Cerro el bote de mermelada y fruncio el ceo. "Quien lo dice?" "Lo dice cada artis ta que ha pintado uno." Le ofreci el libro. Se cruzo de brazo. "He visto el libr o, y solo dos de los artistas conocieron a un angel -Miguel Angel y Botolucci, y ambos decidieron aadir halos y alas a los retratos porque era lo que la gente de su tiempo esperaba. No creo que el retrato se parezca a mi." Se veia exactament e como el. "Demuestrame que eres un angel." le dije. "Quieres decir que quieres que haga caer ranas del cielo? O... parar el tiempo?" Parar el tiempo? Eso brill o en mi mente, en la acera , el mundo helado a mi alrededor , mirandole a la car a y a los labios. Queriendo darle un beso. "Tu hiciste eso? En realidad paras el tiempo?" Se encogio de hombros. "No esperes que vuelva a hacerlo o me van a deg radar seguro. No quiero volver a llenar sobres." "Que quieres decir." Saco un so bre dorado de su cartera. La superficie brillaba como escamas de peces dorados. "Ves eso?". Asenti. "Este es el mensaje para Irmgaard." Lo dejo caer sobre la me sa. Aterrizo con un golpe fuerte. "Pero tu dijiste que se lo habias entregado." "Lo entregue, pero no lo tomo. Y no lo tomara. Lo he intentado e intentado. Y ca da dia que pasa sin entregarlo, se hace mas pesado. Vamos , trata de levantarlo. " Me acerque a la mesa y trate de recoger la pieza de papel brillante. El sobre era mas pesado que un saco de cemento. Solo pude levantar una esquina. Como podi a pesar tanto? Entonces Malcolm lo cogio solo utilizando el dedo indice y el pul gar. Puse las manos en los bolsillos de la bata de bao para ocultar mi temblor. A veces la verdad te hace sentir escalofrios. "Como has hecho eso?" "El que?" "Qu e sea tan pesado?"
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 131 "Lo hace por su cuenta, para castigarme por no entregarlo. Es mi unico deber com o mensajero. Pero Irmgaard se niega a cogerlo." "Porque?" "Ella tiene miedo de l o que pueda decir el mensaje." Guardo de nuevo el sobre en su cartera como si no pesara mas k un sobre. "El mensaje de Irmgaard es una mala noticia?" "No lo se. Me temo que existe una ley de confidencialidad. Todo sea dicho, meti la pata. M e deje ver, cuando realmente debi haber dejado el mensaje mientras dormia. Siemp re lio las cosas, como cuando te di dos deseos que obviamente no querias, en pri mer lugar." Me miro de nuevo, como si lo hiciera a traves de mi piel y mis hueso s, como un tipo de gafas con rayos X. "Deberia haber prestado mas atencion. Yo s e lo que es querer algo y no querer admitirselo a nadie." Estaba leyendo mi ment e? "Si aun quieres darme una recompensa, puedes darme un monton de dinero." "Per o tu ya solicitaste la fortuna." "Si, pero no la cogi. Y ahora, realmente de ver dad la necesito." Sacudio la cabeza. "No se puede pedir la misma cosa. Si la for tuna era tu verdadero deseo, el grano no habria ido a otra persona. No voy a ent regar otro deseo hasta que este seguro de que es tu verdadero deseo de corazon. Un error mas, y no voy a tener posibilidad de obtener otro ascenso." Bajo del ta burete. "Tienes algo mas para comer?" Entro en la cocina, abrio la nevera y saco una paquete de mantequilla. Antes de que pudiera detenerlo, dio un mordisco. Ma stico la mantequilla y la trago. "un poco extrao," dijo, dejando el resto del paq uete en la barra. "Porque no puedo pedir fortuna si es lo que quiero? Tu dijiste que se supone que me das lo que quiero." "Hay una diferencia entre lo que se qu iere y lo que se desea. Estoy seguro de que podrias hacer una lista de cien cosa s que tu quieres, como una bata de bao nueva, por ejemplo. Pero el deseo es mas u n profundo anhelo. Viene del alma, no de la mente." En un momento estaba comiend o mantequilla como un nio y la
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 132 proxima hablaba con elocuencia. La luz de la bombilla de la cocina hizo esa cosa de nuevo, al ponerse alrededor de los bordes de Malcolm, iluminandolo como un a ctor en el escenario. Su aura se filtro hacia mi. Se comio el medio paquete de m antequilla. "Que estaba sintiendo exactamente?. Porque queria darle un beso? Alg uien toco la puerta principal. Fuera, Vincent inclino su bicicleta contra la ven tana.El reloj marcaba medianoche. "Porque tan tarde?" le pregunte despues de abr ir la puerta. "Acabo de regresar. El autobus tardo una eternidad. Mi padre me ha blo de la rata, realmente estan encerrados?" Un viento frio azoto la cafeteria. Entre a Vincent y cerre la puerta. Eau de Malcolm dio paso a la frescura del clo ro. "Que estas haciendo aqui?" pregunto Vincent sealando a mi invitado. De pie en un haz de luz de la nevera, Malcolm se echaba Ketchup en la boca. "El esta... d e visita." dije. Vincent entrecerro los ojos y su voz tomo un tono interrogatori o. "Porque esta aqui a medianoche?" Malcolm lamio el interior de una tapa de mos taza y luego dijo: "Estoy aqui a medianoche proque estoy cumpliendo el deseo de Katrina." "Que?" Vincent hizo un analisis rapido de mi bata de bao. "Oh , por dio s Katrina, que ni siquiera le conoces." "No es eso," trate de explicar. Como iba a pensar semejante cosa?. "Lo que sea. No quise interrumpir. Vine aqui porque e staba preocupado por ti. Me asegurare de llamar la proxima vez." Luego puso su b oca junto a mi oido. "Pense que tenias mejor gusto que eso." Cerro la puerta a l a salida. O tal vez el viento la cerro de golpe. No estaba segura. Abri la puert a. "Y yo crei que tu tenias mejor gusto!" Agarro el manillar cromado. "Tienes qu e estar usando el hecho de que voy a salir con Heidi." "Bueno, tal vez voy a sal ir con alguien," le dije.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 133 "Lo que tu digas. Puedes hacer lo que quieras. Yo nunca te diria con quien puede s tener una cita o no. Si empiezas a salir con alguien, yo lo aceptaria. Yo no a ctuaria como esto por ello." "Oh, de verdad? Entonces, porque te has vuelto loco ahora?" "Porque el no es bueno para ti. Miralo. Es un bicho raro." "Bueno, Heid e no es adecuada para ti. Es una farsante." "Ella no es una farsante." "El no es un bicho raro." No me gire a mirar al Malcolm porque probablemente estaba comie ndo jabon para lavar los paltos o mayonesa o algo asi. Vincent fruncio el ceo. "M e estas diciendo que vas a salir con un chico sin hogar que acabas de conocer?" "Si." No podia deter mis mentira. Quien era el para criticar. Como si Heidi Darl ing, maniaca en hacer el bien, fuera mejor que un angel en la vida real. "El me llevara al festival del solsticio de verano." me cruce de brazos tratando de par ecer confiada. "Pense que tenias que trabajar." "Cual es el punto, ahora que no nos ayudas a vender Hero chocolate caliente?" "Lo que sea." Vincent se levanto s obre su bicicleta y pedaleo. "Asi es," le grite. "Lo que tu digas!" En el interi or, Malcolm se apoyo en la barra, si pequeo libro apoyado frente a el. "Dice por aqui que la tercera cosa mas comun que la gente pide, es el amor." Levanto las c ejas. "Es eso lo que tu deseas? Amor?" Antes de que pudiera decir nada, o ponerm e a la defensiva o incluso reir, mi abuela aparecio por la parte inferior de la escalera. "Katrina!" ella extendio su mano sobre el pecho. "Yo....Yo... Yo-" su cara se apreto con el dolor. Se tambaleo, cayendo hacia la caja registradora.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 134 Malcolm la cogio mientras caia.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 135 CAPITULO VEINTE Traducido por Isabella No me dejaron montarme en la ambulancia. No habia espacio suficiente o algo estupido. El paramedico le puso una mascara a mi abuela, lo que fue la ultima imagen de ella antes de que cerraran las puerta s de la ambulancia. Trate de llamarla , trate de decirle que no se asustara , pe ro las palabras no llegabam. Como le dices a alguien que va a estar bien cuando no parece que vaya a estar bien? Iba a morir con una mascara de plastico horribl e en la cara con un extranjero de uniforme a su lado? "Deberian tener una ambula ncia mas grande" grite mientras se alejaba. Corri hacia la cafeteria y agarre la s llaves del coche de mi abuela y el bolso. Me sentia mareada. No podia respirar con suficiente rapidez. De lejos , muy lejos , Ratcatcher maullaba, pidiendo at encion. Me tropece por la puerta trasera. Nada importaba, ni el grano magico , n i la vida amorosa de Vincent , ni la lista de comprovacion del departamenteo de salud o el impago de las facturas. El peso del momento me aplastaba mentras mi a buela estuviera ya entre este mundo y el proximo.Un momento como este pone todo en prespeciva. Hemos mantenido el viejo Buick en el callejon , junto al hibrido de los Darling. El motor de arranque se agito cuando gire la llave. Yo habia obt enido mi licencia hace tres meses , despues de las lecciones que me dio el padre de Vincent, pero solo habia conducido el coche un puado de veces. Volvi de nuevo a girar y no se encendio. Porque no se encendia? El tanque estaba medio lleno. "Enciendete." Lo intente , lo intente y lo intente. Cerre mi mano alrededor del volante. "Enciendete!" Malcolm se deslizo en el asiento del pasajero. Cerro la p uerta, luego envolvio los dedos alrededor de mi mano mientras desesperadamente g iraba la llve. "Intentalo de nuevo." dijo con calma. Una vuelta mas y el motor a rranco. Su mano se quedo por un momento y luego se aparto y miro por la ventana. Se sentia como si estuviera sentado a mi lado, como
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 136 si perteneciera a aquel lugar. Como si yo siempre hubiera pilotado con el a mi l ado. Sali del collajeon y despues me meti en Main Street.El hospital mas cercand o se encuentra en Bremerton, a treinta minutos en coche de Nordby Harbor. Yo sol o habia ido al hospital una vez antes, cuando Irmgaard se le habia caido un vaso de cafe y se habia cortado la pierna. Durante esa visita no me senti mal del es tomago - no me habia sentido como si mi mundo pudiera desaparecer tan facil como los granos de cafe en una tormenta de viento. No dejes que se muera, repeti en mi cabeza, una y otra vez , y otra vez. "Malcolm, crees que va a morir?" El no d ijo nada. Casi me salto un semaforo. "No quiero que ella muera, me entiendes? Es o es lo que mas quiero en el mundo. Eso es lo que mas deseo." "Yo te creo, pero no tengo poder sobre la vida o la muerte." se echo hacia atras el cabello. "Lo s iento." Mi estomago estaba hecho un nudo. Algo malo iba a ocurrir. Conduciamos p or la ciudad. Las luces y los focos de las tiendas alumbraban el rio.Entre en un parquin lleno. Era el unico hospital para todo el condado. Sala de emergencias brillaba en letras rojas en todo el pavimento. Una ambulancia estaba parada enfr ente de las puertas atomaitcas. Aparque torcida , ocupando dos sitios , salte de l coche y corri tan rapido como pude. Cual es el olor que te invade cuando entra s en un hospital? limpio? Formaldehido? Vomito? O lo que se huele es el miedo, q ue se escapa por los poros de los pacientes y familiares? Las luces del techo ca si me cegaron. Mire de soslayo en busca de direcciones. Sala de espera. Baos. Inf ormacion. Mi ansiedad se duplico mientras corria hacia el escritorio. Una mujer negra estaba alli sentada, con el pelo recogido en trencas. "Puedo ayudarte?" "E stoy buscando a mi abuela." "Su nombre?" "Anna Svensen." las lagrimas se juntaro n en mi parpado inferior. Su nombre nunca habia sonado tan pequeo, tan delicado.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 137 La mujer tecleo, miro su monitor y despues dijo. "Ella no esta en la lista." "La trajeron en una ambulancia." "cuando?" "Justo ahora." "Se necesita un tiempo pa ra que la informacion del paciente aparezca en mi pantalla. Porfavor, tome asien to y la llamare tan pronto este disponible." Ella hablo con una amabilidad que m e parecio milagrosa a la una de la maana. "Pero donde esta? Esta muerta?" "Probab lemente la estan evaluando. Tan pronto como aparezca la llamare. Su nombre?" "Ka trina Svensen." "Y cual es la relacion con el..." la mujer dejo de hablar. Sus o jos se ampliaron mientras miraba por encima de mi hombro.No tenia necesidad de d arme la vuelta. Sabia que Malcolm estaba justo detras mio, no solo porque el hed or infernal habia desaparecido, sino porque la recepcionista parecia que iba a d esmayarse. "Hola?" la salude con la mano hasta que parpadeo. "cuanto tiempo cree s que voy a tener que esperar antes de que su nombre aparezca?" "No mucho. Porfa vor tome asiento en la sala de espera." Cuando una recepcionista dice no mucho, en realidad significa Oh, algo entre el ahora y la eternidad . E inmediatamente te enviaba a la sala de espera, con sus sillas de plastico azul y frias. Espera r no era lo que yo queria hacer. Esperar no hacia nada. La gente preocupada se s entaba en ese cuarto horrible, retorciendose las manos, trantando de encontrar u na distracion en las copias de Field & stream y Good Housekeeping. Una pecera en orme se situaba en la esquina. Las peceras se supone que son silenciosas y calma ntes. Pero incluso eso no me calmaba. El unico lugar que se sentia seguro era al lado de Malcolm, que estaba de pie delante del acuario. La luz del tanque danza ba por su rostro. Apenas hace unos dias yo queria que se fuera, pero ahora me se ntia atraida por el , buscando ese olor familiar y el aura de calidez que irradi aba su cuerpo.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 138 Buscando la calma que solia encontrar en Vincent. Aprete la madnibula. Estaba bi en? Estaba sufriendo? Si Malcolm no hubiera estado alli para cogerla, se podria haber roto una cadera o algo peor. Se acerco mas a la pecera, observando los mov imientos del pez. "Entiendo esta sensacion." "Nadar?" "No. Cautividad." "No te g usta ser un... mensajero?" "No es cuestion de gustarte o no gustarte. Es lo que han elegido que sea." se agacho poniendo la nariz contra un pez payaso. "Yo no d eberia sentirme de esa manera." "Quieres decir, sin eleccion?" "Si." susurro la palabra, se volvio y me miro. Algo habia cambiado en sus ojos. Su mirada se habi a intensificado y no queria romperlo. Por primera vez desde la ultima vez que le encontre, sabia exactamente de que estaba hablando. Yo nunca habia dicho: Oye, quiero pasar la mayor parte de mi tiempo libre trabajando en la cafeteria de mi abuela. Pero ella me necesitaba. Asi que yo trabajaba. Hubo un tiempo que real mente lo disfrute, antes, cuando estaba lleno. Sabia lo que querian los clientes sin siquiera preguntar. Podia trabajar en el telefono y cobrar al mismo tiempo y mantener todos los pedidos ordenador. Queriendo compartir todas las historias y chismes de la ciudad, como si fuera una sala comunitaria. Pero ahora me sentia encarcelada en un lugar que no encajaba. Una sirena sono en la sala de espera. Las puertas de entrada se abrieron y se precipito un paramedico, empujando a un anciano en una silla de ruedas. Otro paramedico le dijo algo al anciando. Desapa recieron a traves de un par de puertas al final del pasillo. Prohibida la entrad a. Mi abuela estaba en algun lugar detras de esas puertas. Tal vez muriendose. T al vez ya hubiera muerto. "Katrina Svensen?" Me apresure a la recepcion. La rece pcionista me sonrio cortesmente. "Tu abuela esta en cuidados intensivos. No se p ermiten visitas hasta que se haya estabilizado."
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 139 Aprete el bolso de mi abuela. Ella estaba inestable, como una silla de tres pata s, como Lars sin su baston, como una persona tambaleandose entre la vida y la mu erte. "Va a estar bien?" La mujer apilo unos papeles en el mostrador. "Hay que r ellenarlos. Tiene su tarjeta del seguro?" "No estoy segura." Ella puso su boli e n la parte de arriba y alzo las cejas. "Alguien tiene que rellenarlo. La informa cion del seguro es obligatoria." Revolvi los papeles. Tantas preguntas: numero d e seguridad social, medicamentos actuales, seguro primario y secundario. Yo no s abia nada de eso. "No puedo verla y luego rellenar esto?" suplique. La recepcion ista sacudio la cabeza. Sus trenzas sonaron. "No puedo dejarte entrar hasta que el medico o la enfermera diga que esta bien." "Pero yo no soy un visitante. Soy su nieta." "Es la politica." "Yo solo quiero saber que esta sucediendo." "Y lo h aras. Pronto." "Que tan pronto?" "No lo se." Los presentadores de las noticias s uelen utilizar la frase algo se rompio . El hombre que entro en la oficina de c orreos y empezo a dispara a la gente, o la mujer que estaba con su marido en el coche - ellos eran personas normales hasta que algo cambio. Que es ese algo? En realidad es una parte del cerebro que se llena de frustracion hasta que explota? Malcolm se quedo mirando los peces, perdido en el mundo acuatico. Yo no podia s oportarlo un segundo mas. Corri a traves de las puertas dobles, dandole a un med ico, con la cabeza mirando a izquierda y derecha. Donde estaba? El viejo en la s illa de ruedas estaba sentado
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 140 en la primera habitacin. El gemia mientras alguien le examinaba. Agarre el bolso de la abuela , corretenado por el pasillo como una lunatica en mi bata de nao y zapatillas. Encontre a una mujer embarazada respirando muy rapido. Un medico le decia que le iba a hacer una cesarea. Encontre un armario de suministros y algun as maquinas que parpadeaban. Donde estaba? El pasillo parecia extenderse infinit amente. "Seorita, no puede estar aqui." un guardia de seguridad me agarro del bra zo. "Va a tener que esperar en la sala de espera." "Pero..." consideraba que peg arle con el bolso eera demasiado liger y no podia noquearle. Probablemente me ar restaria. "Solo quiero decirle que estoy aqui." "Tenemos reglas." Con un apreton firme me llevo de vuelta a traves de las puertas dobles. Cuando salimos , tire del brazo , totalmente humillada y frustrada. Los que leian las revistas levanta ron la cabeza. La recepcionista fruncio el ceo. El hombre de seguirdad sealo una s illa. Su plastico azul chirrio cuando me sente. La recepcionista se acerco y me entrego el monton de papeles, pero mientras ella lo haca , Malcolm se deslizo a t raves de las puertas dobles, pasando desapercibido. La recepcionista y el tipo d e seguirdad volvieron a la mesa de informacion y empezaron a hablar de algun res taurante nuevo que acababan de abrir. Yo me quede en la silla, tranquila y obedi ente para no levantar sospechas. Hice como que rellenaba los papeles, pero mi mi rada nunca perdia de vista las puertas. Malcolm la encontraria. Habria fracasado , pero sabia que el no lo haria. Cinco minutos mas tarde, mientras el tipo de se guirdad y la recepcionista coqueteaban descaradamente, Malcolm volvio a salir. S e sento junto a mi. "Y bien?" algunos de los documentos se delizaron de mi regaz o. "Ella tuvo un ataque de corazon." "Oh dios mio." deje el resto de papeles cae rse. "Esta...?" "Ella esta viva." puso su mano en mi brazo y mi ritmo cardiaco s e volvio lento. "No es su momento, Katrina. Ella no te abandonara." Esa fue la m ejor cosa que nadie me habia dicho.Una oleada de alivio
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 141 corrio por mi cuerpo, entonces me eche a llorar, alterando a toda la gente que l eia. Malcom me mira, vacilo y luego se rasco la cabeza, claramente sin saber que hacer. "Estas triste?" pregunto con el ceo fruncido. "Estoy feliz." me frote los ojos. "Muy feliz. Gracias por encontrarla. Y gracias por cogerla." "De nada. Me gustaria poder hacer mas por ti Katrina." El se recosto en la silla y estiro la s piernas, apoyando sus pies con sandalias en la mesa de cafe. Ahi fue cuando lo vi. Justo detras de su tobillo izquierdo. Al parecer, por un momento, y luego d esaparecio. No tenia nada que ver con el hecho de mis ojos estuvieran aun borros os por las lgrimas. Yo lo habia visto. Un ala blanca minuscula. Y entonces fue el momento en que realmente lo crei.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 142 CAPITULO VEINTIUNO Traducido por Kenefans Llamar a Irmgaard era siempre una expe riencia extraa. Supe que estaba all porque haba tomado el telfono y poda or su respira cin. Trat de recordar exactamente lo que haba dicho el mdico. Mi abuela haba sufrido un moderado ataque al corazn y necesitaba quedarse unos das ms para las pruebas y l a observacin. Irmgaard contuvo la respiracin varias veces. A pesar de lo poco que saba sobre ella, supe que ella se preocupaba mucho por mi abuela. De lo contrario , por qu iba a trabajar tantas horas y reemplazarla cuando la artritis de la abuel a actu arriba? Por qu hacia traer esos ramos de flores pequeos en el verano o hacer la sopa de zanahoria favorita de la abuela en las tardes oscuras de invierno? Si n tener que intercambiar una palabra, haba llegado a ser parte de nuestra familia . Pero mientras comparta nuestros momentos, no pareca compartir los suyos. No nos permiti en su vida fuera de la cafetera. Esper a que colgar primero, para poder est ar segura de que ella haba odo todo. Luego llam a Vicente. l querra saber. Vicente y mi abuela siempre haban estado cerca. Cuando ramos pequeos, planeaba sus fiestas de cumpleaos, ya que su padre -, como siempre agotado de su cambio de turno de noch e en la marina. Haba que hacer la torta y nos empujaba a la piscina de natacin o l a calleja del juego de bochas. Estaba all cuando Vincent tuvo varicela, cuando ch oc su moto y
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 143 requiri puntos y cuando nad en su primera reunin. "Siento llamar tan tarde, pero la abuela tuvo un ataque al corazn", dije a la mquina de mensajes de Vincent. "Est en Bremerton General." Alguien cogi el telfono. "Katrina?" La voz de Vincent era vaci lante. Mir el reloj de pared. Las Dos. "Que le pas a Anna?" Su voz hizo traer lgrima s a mi vspera. Al igual que antes. Porque poda escuchar su preocupacin y trajo a mi preocupacin a la superficie. Pero trat de ocultarla. Le dije lo que haba ocurrido, aunque en frases ms cortas de lo que yo hara normalmente, tratando de no revelar el miedo que senta. Tratar de hacer frente, que nunca sola hacer con Vincent. Quera que l pensara que yo era fuerte. Que yo no lo necesitaba para todo. "No la he vi sto todava, porque tienen que estabilizarla primero". "Voy para all. No quiero que ests sola." "No estoy sola. Malcolm esta aqu." Silencio sepulcral. Cuando habl, su tono era helado. "Ir de todos modos. " "No, no." La verdad era que yo todava esta ba enfadada con l. Abuela cerca de una experiencia de muerte debera haber sacado d e ella, que haberme hecho un balance de todas las cosas buenas en mi vida. Pero yo estaba agotada y subray, y crudo. Si l se preocupaba por mi abuela, por qu nos ha ba abandonado para la fiesta slo para poder salir con Heidi? Simplemente para pode r agregar una citas de Hroe a su lista de compromisos. "Es tarde. No quieren que tenga visitas. No Todava." Estaba tratando de hacerle dao por mantenerlo alejado. Tratar de hacerlo que se sienta excluido. Fue uno de los momentos ms idiota de mi vida. "Te llamo ms tarde".
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 144 Me apoy en la pared. Todo haba cambiado. Amistades inevitablemente siguen su curso . Incluso si nunca hubiera empezado a salir con Heidi, habra habido alguna otra c osa que nos separa. Hubiera ido a la universidad, probablemente fuera del estado . Pero entonces nos habramos separado como amigos. Por un momento me sent como si me estuviera ahogndome. l tena razn. Necesito conseguir una vida. Malcolm -, habl, ll ego con un plato cargado con gelatina. La naranja y los cuadrados verdes tambale aron como intestinos ajenos. En ese momento, pareca un nio, la forma en que sonri c omo si acabara de descubrir un tesoro enterrado. "De dnde sacaste eso?", pregunt. " Abajo hay una habitacin llena de comida. Yo nunca he puesto mis ojos en esta clas e." me ofreci el plato. No estoy usualmente entusiasmada con la gelatina, no desd e que alguien me dijo que estaba hecha de cascos de los caballos, pero estaba me dia muerta de hambre. Tragu seis cuadrados verdes. "Puedo conseguir ms si lo desea s. Permiten tomar tantas como uno quiera." "Uh, Malcolm?" Haba dejado mi cartera e n el coche. "has pagado por los alimentos?" "Pagado" Lanz un cuadrado verde en el aire, entonces lo atrap en su boca. Suspir. Un plato robado de gelatina era la men or de mis preocupaciones. Mientras nos dirigamos a la sala de espera, Malcolm ent reg gelatina a todos los que pasaron, desendoles a cada uno una buena maana. La rec epcionista le mir por encima de una carpeta de archivos. A pesar de la barrera de
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 145 Manila, me di cuenta de que estaba sonriendo. Quin podra reprochrselo? Me sent cansad a, preocupada por el futuro de la cafetera, sobre el futuro de la abuela, de mi f uturo. La nica cosa buena, en ese momento, era el calor que me envolvi cuando me s ent junto a Malcolm. Un paso estrecho separaba el brazo y empujando hasta el homb ro con una brecha de cargadas elctricas. Me sent tan consciente de s mismo, sentado all, mirando como una basura total. Estoy segura de que es una especie de pecado atraer a un ngel. "Ven aqu, Marge. Es agradable y acogedor." El hombre salud a su esposa y se acerc y se sent junto a lado de nosotros. "Algunas cosas deben andar m al con el sistema de calefaccin". No pas mucho tiempo para el resto de la gente en la sala de espera reclamara las sillas alrededor de Malcolm y mo. Estirando sus cuerpos como si se calentaran abajo de una lmpara solar. "Huele tan bien aqu", dij o una mujer. Pas a travs de un peridico. "Aqu dice que se cerr la cafetera donde encon traron a la rata gigante. Nunca comera all." Yo estaba demasiado cansado como para armar una defensa. La mujer se volc a otra pgina. "Oh, mira, cario, Nordby va a te ner su Fiesta del Solsticio el prximo fin de semana". Que me record. Volv a Malcolm . "Le ment a Vincent. Le dije que me ibas a llevar a la fiesta." Dej el plato vaco en la mesa de caf. "No quieres ir?" Se enderez. "No quieres ir conmigo?" "No, eso no es todo", dije, muy consciente de que la mujer con el diario nos estaba mirando . Como se que todos los dems. "Simplemente no quiero que sientas que tienes que i r conmigo." Tir de los bordes de la bata alrededor del cuello. "No quiero que pie nsen que es una cita o algo as. Porque no esperara una cita, se quien eres." dije en voz baja la ltima parte.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 146 l no dijo nada. Luego se acerc ms, para que su brazo tocara mi hombro. Una sacudida recorri mi cuerpo. Cada uno de nuestro grupo lo mir, esperando su respuesta. "Sera un honor que acompaarte, Katrina." "Oh. Est bien". Saqu el cuello de la bata tan a lto como para ocultar mis mejillas ardientes. Malcolm se golpe la mano en la rodi lla, entonces se voltio al hombre sentado junto a nosotros y dijo, demasiado alt o, "estoy llevando a Katrina hasta la fiesta del Solsticio". "Bien por ti, mucha cho." "Katrina Svensen?" una enfermera llam. "puede ver a su abuela." La enfermera nos llev a Malcolm y a mi a la Unidad de cuidados cardiacos. Nos dijo que podamos tener unos minutos y entonces tendramos que salir porque iban a hacerle un ecoca rdiograma y un angiograma. Mi abuela estaba apoyada contra unas almohadas, un tu bo goteaba un lquido claro en su brazo. Su piel era tan blanca como las sbanas del hospital, como si el IV haba diluido todo su color. Las arrugas en su rostro par ecan ms profundas. Sus rizos grises con permanente colgado en la frente. Est viva, me dije. Era el nico pensamiento bueno que poda evocar porque no hay nada bueno ac erca de ver a alguien que amas debilitado, tendido, agotado. No quera hacer frent e a esa idea horrible, el que llega tarde por la noche. Cada uno de nosotros mor ir. Voy a morir. No hay manera de evitarlo. Y el otro pensamiento horrible: Cuand o mi abuela se muera, voy a estar sola. Mi abuela consigui esbozar una sonrisa dbi l y tom mi mano. "Me haba sentido muy cansada", dijo. "No me di cuenta que era mi
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 147 corazn. Deb haber visto al mdico." Apenas la abrace, con miedo a que se rompa. Me s ent en el pequeo espacio en el borde de la cama, conteniendo las lgrimas de alivio. "Vas a estar bien ahora." "Lamento haberte asustado." Su mirada viaj por encima del hombro. Su sonrisa ilumin cuando vio a Malcolm. "Usted me cogi cuando me ca. Us ted es el amigo de Katrina." "Soy Malcolm." Ella olfate. "Qu es ese olor tan agrada ble?" "Es el olor de las regiones montaosas escocesas. Lo traje conmigo como un r ecuerdo." La abuela Anna me indic cerrar. "Pens que ibas a decirle que no te inter esaba. Bueno, yo iba a hacerlo, pero-" "Voy a acompaar a Katrina para la fiesta de l solsticio," Malcolm anunci. Mir fijamente al IV, observando el lento goteo de lqu ido en el tubo. "Tienes una cita?" Mi abuela se esforz por sentarse. Era demasiado . Sus prpados. Gimi. Iba a tener otro ataque al corazn? "Abuela", le supliqu. Se cay d e nuevo en las almohadas. "El mdico no me dijo nada sobre los movimientos bruscos ." Malcolm sigui el tubo hasta el lugar por donde entraba en la mano de mi abuela . "Interesante", murmur. "Se utiliza para tomar lquidos del cuerpo para curar los males, ahora para volver a ponrselos" "Necesita un vestido", dijo la abuela Anna, con un soplo de asentamiento. "Qu?" No estaba siguiendo su lnea de pensamiento. Ma lcolm estaba examinando un orinal de plstico. "Vestido?" "Para la fiesta. Necesita rs un vestido nuevo." suspir y cerr los ojos. "Nunca olvidar la primera vez que fui la fiesta del Solsticio con un muchacho. Su nombre era Harold -
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 148 Harry, para abreviar. Mi madre me hizo un vestido de terciopelo azul, con pequeos botones de perlas." Su voz se convirti en suspiro. Malcolm dejo la chata de lado y volvi su mirada azul sobre ella. Inclin la cabeza cuando se sumi en un mundo de los recuerdos. "Harry me llev a la gran fiesta de los Hijos de Noruega-Corredor. Bailamos cinco bailes." Ella sonri soadoramente. "l slo me pis los pies dos veces. Y luego me bes". Ella abri los ojos. "Quisiera saber que es de l ahora." "El Cabo Har old Jorgenson muri en combate en Vietnam el 14 de julio de 1966," dijo Malcolm. A ntes de que mi abuela pudiera preguntarle cmo lo saba, la enfermera regres. "Eso es suficiente por ahora. Ella necesita descansar. Puedes verla cuando se hagan las pruebas." Ella nos espant a Malcolm y a mi a la sala. "Voy a estar all", le dije a la enfermera, entonces le di otro abrazo suave a mi abuela. "Katrina". Ella me acariciaba el pelo. "Probablemente estar por aqu unos das. No pierdas el tiempo pr eocupndote por m. Ve a casa y duerme un poco. Y no vayas a faltar a la escuela. De bes mantener tus calificaciones. Dir a Irmgaard y los chicos que registren el vou antes de la escuela para asegurarse de que hayas tenido un buen desayuno, y des pus de la escuela en caso de necesitar cualquier cosa. Y esta segura de que llama re antes de ir a la cama, as que s que estars bien." "Pero abuela-" "Hay doscientos dlares en mi cuenta corriente. Utilzalos para realizar las compras. Hay una tarje ta de crdito en el cajn de mi escritorio, para las emergencias. El Cheque de la pe nsin de tu abuelo vendr el mircoles. Llvalo al banco y depostalo de inmediato. Utilzal o para obtener un vestido nuevo". "Yo no necesito un vestido nuevo." "Por supues to que s. No todos los das una muchacha puede ir a su primera cita. Y con un chico tan guapo. No s cuando alguna vez he visto a un chico tan guapo. Un vestido nuev o es absolutamente necesario y no voy a or una palabra al respecto".
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 149 "Pero no podemos pagarlo", dije. La abuela Anna agit fuera el comentario. Luego s e puso seria. "Dile a Irmgaard que debe comenzar a buscar otro trabajo tan pront o como sea posible". "Pero todava podemos salvar la cafetera", insist. "El Departam ento de Salud ver que todo ha sido un gran error y que todava podemos hacer algo p ara el solsticio. Me quedare y trabajare, y Elizabeth ayudara" "No sirve de nada ". "Pero estoy segura de que puedo hacerlo, abuela. Estoy segura de que puedo ll egar a algo". "Cario". Me acarici la mano. "Me encanta la cafetera ms de lo que pued es saber. Tu madre y tu padre y tu abuelo son una parte de ese lugar. Tiene tant os recuerdos. S que tus intenciones vienen desde el corazn, pero no puedes preserv ar la cafetera". Sus Palabras tcitas colgaron entre nosotras. No puedes preservar la cafetera, porque siempre comenzaba las cosas y nunca las acababa, por lo que t enemos un armario de fracasos al final de nuestra sala. Nunca he servido en cual quier cosa. Nunca he ido ms all del momento en que slo comienza a ponerse difcil. Es mucho ms fcil decir que no eres bueno en algo y luego dejarlo. "Vas a la fiesta c on ese joven tan agradable. No hay necesidad de preocuparse por la cafetera, porq ue he tomado una decisin." Y entonces ella dijo las palabras que yo nunca pens que escuchara decir. "Quiero que me prometas que maana le dirs al seor Darling que esto y lista para discutir su oferta. Estoy dispuesta a cerrar la tienda."
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 150 CAPITULO VEINTIDOS Traducido por Nanndadu Luego de dejar la Unidad de Cuidados C ardiacos, Malcolm y yo volvimos a la sala de espera de emergencias, donde haba de jado todo el papeleo. Quera pretender que no haba odo la decisin de mi abuela de cer rar la cafetera pero sus palabras me seguan, resonando en las paredes del elevador . Habr sufrido un dao cerebral? No. Mi corazn saba que ella haba tomado la decisin cor recta. Si tan solo no tuviramos que cederle el espacio a semejante cerdo. Mientra s salamos de elevador, Irmgaard caminaba a travs de las puertas automticas del hosp ital, con una maleta en su mano. En la distancia, un taxi se retiro de la va de c arga/descarga. Vestida con un abrigo de lana gris y un chal negro sobre los homb ros, ella fcilmente pudo haber sido la Hermana Irmgaard. Sus ojos se ampliaron cu ando not a Malcolm. Dejo caer la maleta y se precipito hacia afuera. "Irmgaard?" Llam, corriendo tras ella. "A dnde vas?" la atrap al borde del estacionamiento. "Ir mgaard?" Se detuvo y mir hacia el hospital, sus ojos eran salvajes. "Es ese el me nsaje?" pregunt. Ella asinti furiosamente. "No lo quieres?" Ella sacudi su cabeza. "Por qu no lo quieres? Qu crees que es?" Por supuesto, ella no dijo nada. "Irmgaar d, tenas razn. l es un ngel." Me detuve. "Eres una monja? Fuiste una monja?" Eso exp licara el pelo extra largo, la ropa ordinaria, y su cara sin maquillaje. La falta de joyera, excepto por la pequea cruz de plata. Quiz el juramento de silencio era un requerimiento en el Santa Clara. Pero porqu seria un requerimiento tambin en el mundo exterior?
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 151 Ella dio un paso hacia atrs con sus ojos llenos de lagrimas. Cul era su problema? Debera una monja o una ex-monja estar emocionada por conocer a un ngel? No debera s er este el momento ms grandioso de su vida? "Oh, Irmgaard," dije, tomando su mano . "No te preocupes. No tenias que leer el mensaje. Le dir a Malcolm que no quiere s. Por favor entra. Necesito tu ayuda con el papeleo del hospital. No entiendo a lgunas preguntas y si no lleno el formulario del seguro, tendremos que pagar tod o por nuestra cuenta." Los ojos de Irmgaard se relajaron y ella asinti. La llev a la sala de espera, recogiendo su maleta del pasillo. Malcolm se haba ido. Algunas personas se quejaban por el bajn de temperatura. La recepcionista le pregunto al conserje que a donde haban ido todos los peces. A parte de una corriente de burb ujas saliendo de un tubo, nada ms se mova en la pecera. Malcolm los habra liberado? Por supuesto que lo hizo. Nos sentamos. "Encontraste la informacin de la asegura dora de mi abuela?" pregunt. Ella abri la maleta y sac otro bolso el bolso de mi abu ela. Yo haba tomado el equivocado. Ella tambin trajo el pijama de mi abuela, sus p antuflas, la bata de bao, el radio despertador, todas las medicinas del mostrador del bao, y un contenedor de sopa casera. Le mostr la pila de papeles. Ella abri el bolso y tomo la tarjeta de Medicare. Luego comenz a llenar el formulario. "Graci as," dije, sintindome totalmente aliviada. Malcolm se precipit a travs de las puert as automticas, sosteniendo su morral. Antes de que pudiera detenerlo, l seal la dota cin de oro. "Debes tomarlo," dijo. Irmgaard jadeo y dejo caer el lapicero, sus oj os como locos dardos. Una pared, una pecera y un ngel bloqueando su escape. Ella cerr sus ojos y luego los abri. Cerrndolos y abrindolos, como si intentara desear qu e el desapareciera. "No desaparecer esta vez," dijo Malcolm. "No te har dao, Irmgaa rd, pero no puedes negarte a recibir el mensaje." "Malcolm, ella no lo quiere," dije. "Puedes dejar de molestarla?"
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 152 "No quera molestar." l mir hacia el oro. "Todos los mensajes son importantes, pero se est convirtiendo en un verdadero problema el cargar este a todos lados." "Solo bjalo," le dije. "Podemos hablar sobre eso luego. Ahora mismo debemos terminar e stos formularios." l abri su mano. La bolsa flot a travs del aire, lentamente, como una pluma. Cuando aterrizo en la mesa de cristal, sta se parti. Los que estaban se ntados cerca saltaron en sus asientos. La recepcionista llam a seguridad. "Trata de cargar eso," dijo Malcolm arrogante. "Ella necesita tomarlo antes de que se v uelva ms pesado." Entonces Irmgaard hizo algo que me sorprendi totalmente. Nunca a ntes la haba visto enojada. Ella crea que Malcolm era un ngel, pero ella lo mir, con sus ojos llameando. Sosteniendo su cuello recto, mirando directo a sus brillant es ojos, se cruz de brazos y se neg a tomar el oro. l lanzo sus manos al aire. "Qu s e supone que haga? Tiene alguna idea de la clase de problema en la que estoy?" E lla sacudi un trozo de vidrio de su pie, luego volteo su espalda hacia l, volviend o a enfocarse en los papeles. Su desafo fue impactante. Por qu una monja le tendra miedo a algn tipo de furia celestial? "Irmgaard, quieres que lo lea?" Pregunt. "No puedes," dijo Malcolm. "Ni siquiera yo puedo leerlo. Solo ella puede." l tom el p aquete y lo deslizo de vuelta a su morral. "Ustedes dos son las mujeres ms compli cadas que he conocido." Las puertas automaticas se abrieron y Malcolm, con su fa lda escocesa ondulando con furia, se sumergi entre la noche.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 153 CAPITULO VEINTITRES Traducido por Yssik El resto del domingo pas en un borrn. A la s 6:00 de la maana, la enfermera me dej mirar para decir adis a mi abuela, pero ell a estaba profundamente dormida. Malcolm no regres. Esper un rato en el estacionami ento del hospital, incluso susurr su nombre, pero no se present. Despus de conducir a casa del viejo Buick, di de comer Cazadora de Ratas, y luego ca en un estupor, dorm bien por la tarde. Me despert e hice un sndwich de mantequilla de man, llam a E lizabeth, volv a caer en la cama, tragada por el sueo profundo del estado de coma. Lunes por la maana me senta ms pesada que de costumbre y no slo porque Cazadora de Ratas estaba durmiendo en mi pecho. Cuando abr mis ojos, mi nueva realidad descen di como una almohada ahogando mi cara. La abuela estaba en el hospital y en algn m omento de ese da, yo tendra que decirle al seor Darling, que nosotras nos rendiramos . La ducha no me anim igual que de costumbre. Me qued all durante mucho tiempo, vie ndo espuma de jabn por mis piernas flacas. La navaja me cort dos veces, lo que tom como una seal de que debera haberme quedado en cama. Me puse mi habitual jeans y u na sudadera roja favorita, luego, me com un tazn de Cheerios. Le haba prometido a m i abuela que no iba a faltar a la escuela, aunque yo no estaba preparada para cu alquiera de mis clases. Cmo podra haber hecho la tarea con todo el caos en mi vida? Considerando la situacin, tal vez mis profesores me daran una prrroga. Por lo meno s las vacaciones de invierno comenzaban el mircoles, que era tambin el da en que el inspector de salud iba a volver. No pareca importar si se encontraba con pedazos de excremento de rata o no. Las puertas de El Viejo Mundo Escandinavo de Anna c erraran para siempre. Me lav los dientes, y luego me mir en el espejo. Iba realmente ir al Festival del Solsticio con un ngel? Cmo puedes meter algo as en tu cabeza? Ha y tantas historias de nias saliendo con vampiros y reyes hadas, pero esas histori as son oscuras, historias peligrosas
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 154 donde el simple acto de enamoramiento pone la vida de la nia en riesgo. Malcolm n o parece un poco peligroso. Los ngeles se supone que son puros y sin pecado, por lo que sera una cita pura y sin pecado. Yo no tena problema con eso. Era una espec ie de alivio que no tendra que defenderme de chupadores de sangre o un encantamie nto en nuestra primera fecha. Lo que probablemente sera nuestra nica cita. Pero er a yo lo suficientemente buena para tener una cita con un ngel? No tienes que ser.. . perfecto? Claro, mi piel estaba bastante bien y mis pestaas eran largas, a pesa r de que eran rubias y no las podas ver. Si yo levanto mi pelo hasta parezco mayo r, pero nunca perfecta. Uno de mis dientes de abajo estaba torcido y siempre ten go los labios agrietados en invierno. Y estoy bastante seguro de que los ngeles n o tienen que lidiar con el aliento de la maana. O el sudor. O una mirada de otras condiciones humanas. Malcolm siempre ola... perfecto. Nunca antes haba pensado ace rca de los ngeles. Haba visto It s a Wonderful Life, la pelcula sobre el ngel que qu iere conseguir sus alas. Y yo haba estado a la iglesia lo suficiente como para es cuchar las historias sobre el arcngel Gabriel y Satans, el ngel cado. Pero eso es lo que eran para m, historias. Improbables, historias fantsticas. Y, sin embargo, au n cuando me convenc de que la pequea ala blanca haba sido una alucinacin, provocada por la luz cegadora del hospital y la tortura psicolgica de la espera, no poda neg ar todo lo dems. Sin la radio de la abuela, una tranquilidad inusitada flotaba en el apartamento. En la planta baja era peor. Sin el zumbido de las cafeteras, la cafetera se senta sin vida. Me sent en el escaln ms bajo con Cazadora de Ratas. "No te preocupes", le dije, rascndole entre las orejas negras. "La abuela vendr a casa pronto." Pero dnde sera casa despus de haber cerrado? Nos tenamos que mudar de Nordby y vivir en alguna comunidad de jubilacin, como la madre del Sr. Darling? Retiro Universo no se vera muy bien como direccin de retorno de mis aplicaciones. Termina ra todas mis cartas de solicitud con: Ayuda, squenme de aqu. "Miawww."
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 155 Serv a Cazadora de Ratas algunas galletas. Ella oli el desayuno no de pastelera, y luego se fue, y es cuando me llam la atencin. Yo no haba encendido las luces de caf, as que no estaba segura de lo que estaba viendo. Haba un charco azul sobre la mes a de la esquina, espumoso. Mientras caminaba hacia l, Cazadora de Ratas salt sobre la mesa y aspir el charco. Lo alcanc esperando un lquido, pero encontr terciopelo. La tela azul se desliz suavemente por debajo de mi mano. "Es un vestido" susurr, a l recogerla. Tena pequeos botones de ncar de puntos al frente, al igual que el vest ido de mi abuela. Lo sostuve con el brazo extendido. No poda ser el vestido de mi abuela, porque era demasiado largo para ella, pero era perfecto para m. Una pequ ea etiqueta en la espalda deca: hecho exclusivamente para Katrina. Levant el vestid o a mi rostro e inhal. Era el mejor regalo de la historia. El autobs escolar pas po r all. Rpidamente colgu la ropa en mi habitacin, y cog mi mochila. Pero justo cuando estaba a punto de salir, alguien llam a la puerta de entrada. Un grupo de turista s japoneses que estaban afuera, presionando la cara contra la ventana. "S? Puedo ay udarle?" Le pregunt, abriendo la puerta. Uno de los turistas estrech mi mano. "Caz adora de Ratas? Cazadora de Ratas vive aqu?" "Cazadora de Ratas!" grit otro, sealan do. Ella estaba sentada en la mesa de la esquina, limpiando una de sus patas, aj ena a sus fans. Mmm, est cerrado", dije. Se abrieron paso hacia adentro "Nos tomam os foto con famoso gato?" "Lo siento", le dije, "pero est cerrado. Tengo que ir a la escuela." "Nos tomamos foto". Y empezaron a tomar fotos, posando con Cazador a de Ratas, sonriendo y riendo, totalmente emocionados por el momento. Uno de el los levant una rata de goma, pero Cazadora de Ratas la ignor. Les dej hacer su trab ajo por unos minutos. Con qu frecuencia una persona tena la oportunidad de conocer al gato ms famoso en el mundo? "Tengo que irme," les dije, sealando el reloj. Ello s asintieron y se marcharon. Uno de ellos me entreg un billete de veinte dlares,
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 156 luego, hizo una reverencia. Trat de devolvrselo, pero sigui inclinndose. "Dinero par a fotos. Gracias." Nubes de tormenta retumbaron en el cielo. No haba tiempo para caminar, por lo que salt en el Buick. Arriba de la colina que conduca. La carreter a estaba todava hmeda por la lluvia de anoche. En algn momento durante el fin de se mana, el cartel de Java Heaven haba sido reemplazado por otro, este con una taza de caf grande que tena la cara de Vincent en l. Caf y Hroe local, una pareja a la alt ura de Java Heaven. Qu importaba ya? El Sr. Darling haba ganado. Fue supremo. Haba t omado nuestro negocio y a mi mejor amigo. Deba ganar un premio o algo as. En mi ca mino a la formacin del lunes, muchos estudiantes me preguntaron acerca de Cazador a de Ratas, chicos con los que nunca haba hablado antes. Algunos de ellos queran u n autgrafo, una huella, supuse. Ellos queran tomarse una foto con ella para ponerl a en sus blogs. Ella todava estaba de moda en Internet. Me dije que me las cobrara . Les dije que haba establecido un momento en que ellos podran ir a verla. Tal vez no. Lo ms probable sera en Florida para entonces. Isabel se sent en el lugar de si empre en las gradas, con los hombros encogidos, un sombrero de color naranja que le llegaba hasta las cejas. "Cmo est Anna?" Me met en las gradas cerca a ella, poni endo mi mochila entre mis pies. "Voy a llamarla en el break. Se supone que le ha rn ms pruebas esta maana. Por qu ests sentada as? " "No quiero que me vea". " Face? no llam. Tena todo el fin de semana para llamar y no lo hizo. Lo odio." Se puso e l sombrero ms bajo. "Deberas preguntarle a alguien ms." "Por qu? As puedo ser rechazad a por otro perdedor? Olvdalo." Apoy su cabeza sobre mi hombro. "Yo te ayudar en la cafetera, como hice el ao pasado. Yo no necesito ir a la estpida fiesta ".
"El caf no estar abierta para el festival. Sr. Darling se nos va a dar algo de din ero para cerrar el negocio. Y luego ampliar Java Heaven." "Oh, lo siento. Bueno, entonces podemos ir al baile de Solsticio juntas". "Um, hay algo que debes sabe r." Yo no poda creer que estaba a punto de decir lo que estaba a punto de decir. "Yo, uhh. como que tengo una cita". Elizabeth se irgui, como si alguien la hubiera pellizcado. "Qu? Con quin?" Baj la voz. Yo no quera ms chismes rastreros alrededor de la escuela. "Con Malcolm." "De ninguna manera." Se quit el sombrero. Su pelo se d esat con la esttica. Me apret ms a ella. "l tiene alas en los tobillos". "Oh. Mi. Dio s." Estamos muy cerca. "Toda clase de cosas extraas han sucedido desde que se pre sent, cosas incluso de las que no he hablado antes. No es justo que Vincent tenga la fortuna y Cazadora de Ratas la fama, pero cuando Lars quiere un poco de dign idad la tiene y cuando una seora de la parada de autobs quera caf, lo tuvo. E Irmgaa rd tiene algn tipo de mensaje, pero no lo abre y no puedo levantarlo porque pesa una tonelada y es slo un pedazo de papel. Y la abuela quera que yo conseguiera un traje nuevo y ah estaba, en la cocina esta maana. " "Pero, y t?" Susurr Elizabeth. "S e supone ibas a conseguir lo que ms deseas. Te acuerdas?" "l no me dar otro grano. T odava no. Dijo que necesitaba asegurarse de que yo pida lo que realmente deseo o se meter en problemas. Degradarlo o algo." "Hey, Chica Cafeteria ", dijo Aaron, a somando la cabeza gorda entre nosotros. "O que has estado sirviendo de mierda de rata." "Cllate, Aaron." Elizabeth le pinch con el codo. Luego se inclin para atar s us agujetas. Me inclin con ella. "Yo saba que era un ngel el momento en que lo vi. l es demasiado hermoso para ser humano. Crees que me dejara pintarlo? Qu vas a desea r?"
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 158 Desde el centro del gimnasio, la Directora Carmichael hizo algunos anuncios sobr e cosas que no eran importantes. Cuando ests contemplando la posibilidad de pedir un deseo que en realidad podra convertirse en realidad, las cosas como las inspe cciones de casilleros y permisos de estacionamiento parecen totalmente triviales . Elliott sali corriendo y se aferr al micrfono gritando. Entonces, como de costumb re, Heidi Darling tena algo que decir. Ella call a todos con un aclarando sonorame nte su garganta. "OK, aquellos de ustedes que se ofrecieron voluntarios para ayu dar con la decoracin de fiesta, el tema de este ao es Snowflake Serenade. Tenemos una gran cantidad de copos de nieve para hacer, por lo que nos encontramos con V incent y conmigo en Java Heaven esta tarde a las cuatro y media". Mi estmago se r evolvi. La traicin de Vincent estaba completa.
CAPITULO VEINTICUATRO Traducido por Kirtassh Vincent Hawk, mejor amigo desde cua rto grado, poda haberme clavado tambin un cuchillo en el corazn. No era slo que el e staba entrando en el Java Heaven esa misma tarde a las cuatro y media, l iba a pa sar el rato all y hacer artesana. Y qu si bamos a cerrar nuestra cafetera? l no saba . Y qu si Java Heaven no iba a ser nuestro competidor nunca ms? Yo todava odiara ese lugar y esperara que mis amigos no fueran uno de sus clientes. Eso no era mucho p edir. No es como si no pudieras comprar caf en ninguna parte en estos das. "Dganle a vuestros padres y a vuestros amigos que compren Caf de moca de Vincent, porque el 10% va a parar al equipo de natacin de Nordby," dijo Heidi, todava de pie ante el micrfono. Entonces ella peg un grito. "Vamoooooos, Nutrias de Nordby!" Rompi su p romesa por ella. Y qu si ella era guapa y saba nadar? Cmo poda l soportar todo ese ent siasmo? Cmo poda haber cambiado todo tanto en tan solo una semana? S deseara para el lo que todo se marchara, volvera todo a la normalidad? Quizs eso es lo que ms deseo. Heidi volvi saltando a la grada y se sent al lado de Vincent. Ella estuvo a punto de plantarle un beso la mejilla, pero l la detuvo y le dijo algo. Ella frunci el ceo y le volvi a decir algo. l se apart. Qu tenemos aqu? Problemas en el paraso? Sab momento. Mientras yo evitaba a Vincent de camino a fuera del gimnasio, Elizabet h evitaba a Face. Me tom un momento llamar a mi abuela. "Tienes que ver todas las flores. Parece que alguien hubiera muerto," dijo ella, arrastrando un poco sus palabras. Probablemente ella se estaba medicando para el dolor. "Vincent y su pa dre enviaron un ramo encantador. Los Chicos pasaron. No he visto a Irmgaard, sin embargo. Pobrecita. Seguramente estar alterada por lo de tener que buscar otro t rabajo." "Cmo te sientes?" le pregunt.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 160 "No te preocupes por m. Hablaste ya con el Sr. Darling?" "No. Lo har despus de la es cuela." "Bien. Dile que hablaremos de los detalles cuando ya este cesada." "Abue la-" Katrina, no intentes cambiar mi parecer. Hay ms de esto de lo que t te das cue nta. Ya es hora de seguir adelante." El Sr. Prince haba metido un sobre en mi taq uilla. Katrina, Aqu estan los resultados de tu prueba de actitud. Ven para hablar de ello. Lo met en mi mochila. Si iba a su oficina, l me preguntara por mi lista d e control, lo que, salvo las adicciones de Elizabeth, no haba rellenado. An no tena nada que poner en ella, excepto a lo mejor Propietaria del Gato Ms Famoso del Mu ndo, o Ex amiga del Heroe local de Nordby. Saba lo que sera realmente genial poner en la lista Salir con un ngel. Tenamos una sustituta en Mitologa del Mundo y ella nos envi a la biblioteca. El bibliotecario arrincon a Vincent, hacindole todo tipo de preguntas sobre su beca. Encontr un pasillo vaco por atrs y me sent en el suelo. Tal vez poda pasar la clase entera sin tener que hablar con l. No quera escuchar su excusa por haber roto su promesa. l dira algo como, "T no eres mi jefa," y yo le d ira algo como, "Ah s, bueno, da igual," y eso se deslizara cuesta abajo desde all. E lliott pas por mi santuario. "Esta es la seccin de negocios/tecnologa," me inform l, como si me hubiera perdido. "S, lo s. Puede que me guste la tecnologa." Cog un libro de la estantera e hice como que lo lea. Elliott se encogi de hombros, luego escogi un libro y se sent en el suelo. "Me gust tu historia de la granja de patatas." Lim pi sus gafas con su camiseta de rugby a rayas. "Aunque no entend el final. El veci no de la chica compr un nuevo tractor y puso al da su recogida de patatas, pero por que se rindi la chica? Estoy seguro de que haba alguna manera de que ella pudiese haber competido." Alc la vista de mi falsa lectura. "Eh?"
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 161 "Ella poda haber hecho una encuesta de marketing para saber que clase de patatas prefieren los consumidores. Poda haber estudiado los ltimos hbridos para encontrar patatas de mayor produccin, dndole a ella una ventaja en el mercado. Hay pequeos pr estamos de negocios y-" "No importa, Elliott. Solo es una estpida historia." "Val e." Se puso sus gafas. "Oye, puedo pedir tu opinin?" Nunca haba tenia una conversac in de verdad con Elliott, y eso que haba ido toda la vida con l al colegio. l estaba en el lado pequeo, como si la pubertad no le hubiera alcanzado an. Pareca perfecta mente agradable, y desde que mi fondo de amigos haba disminuido a UNO, me imagin q ue sera una buena idea empezar a hablar con ms gente. "Claro. Adelante." Sac un ped azo de papel que me era familiar y me lo acerc. "Has rellenado el tuyo?" "En reali dad no." "El Sr. Prince dijo que aunque mis notas sean estelares, necesito unirm e a algunos clubs ms. Hasta ahora tengo el club de ajedrez, el club francs, y el c lub de robtica. Tienes alguna otra sugerencia?" "Se lo estas preguntando a la pers ona equivocada. No pertenezco a ningn club." "Y qu hay de tu amiga... Elizabeth?" " Ella tampoco esta en ningn club. Pero ella toma unas cuantas clases en el centro comunitario." "Ah. Y qu hay de esta seccin, Talentos y Habilidades? Yo escrib: progr amador de ordenadores, fotografa digital e Ingeniera de Audio, pero el Sr. Prince dice que necesito ensanchar la lista, hacindola ver que soy ms sabelotodo. Cmo hago eso?" "De nuevo, le preguntas a la persona equivocada. Hasta soy tan negado que me hizo hacer una prueba de actitud." "Cmo te ha ido?" "No lo s." La saqu de mi moc hila. "Tengo un poco de miedo de
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 162 mirarlo." "Porque?" "Seguramente he suspendido. En realidad no soy buena en nada. " "T no puedes suspender en una prueba de actitud." Elliott tendi su mano y movi su s dedos. Poda tambin averiguarlo. Le entregu los resultados. Desliz su pulgar bajo l a tapa y abri el sobre "Resultados para Katrina Svensen: Perfil emprendedora", le y l. "Guau, eso es genial." "Emprendedora?" "Eso quiere decir que sers buena al abri r tu propio negocio." Saba lo que quera decir emprendedora . Lo que no saba era como p oda estar esto relacionado conmigo. Me haba dado el Sr. Prince los resultados equiv ocados? Elliott continu leyendo. "Los Empresarios poseen las siguientes caracterst icas: Ellos son creativos resolviendo problemas, tienen la habilidad de ver posi bilidades, pueden tomar decisiones independientes, y ellos inspiran, persuaden y motivan a dems personas. " Cog el papel y lo gir para ver si estaba puesto el nom bre de otra persona. Tena que haber un error. "Qu clases coge Elizabeth?" pregunt. " Tal vez tenga que inscribirme en alguna de esas." "Ella estar encantada de explic arte lo de sus clases. Slo pregntale." Las mejillas de Elliott estallaron como tom ates cherry. l abri su libro. "Bueno, tengo algunas investigaciones que hacer." Se tendi en su espalda y empez a leer. Yo me tend tambin y le los resultados de la prue ba una y otra vez. Qu clase de problemas haba resuelto? ?A quin haba yo inspirado alg una vez? Alguna vez vi posibilidades, o siempre estaba mirando por mi vida con un a mentalidad de perdedora?
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 163 Cuando la campana son me asegur de que Vincent se quedara muy por delante de m en e l vestbulo. Entre el segundo y el tercer perodo esquiv los lavabos para evitar a He idi, y en la comida tuve que coger el camino largo al aparcamiento para evitar d e nuevo a Vincent. Elizabeth me haba citado en el coche. En cuanto cerr la puerta de pasajeros, estall en lgrimas. "l dijo que no." "No me lo puedo creer." "Dijo que tena algo ms que hacer esta noche." "Como qu? Todo el munda va al Festival del Sols ticio." "Seguramente l ir, solo que no quiere irconmigo." Su nariz empez a correr. " No le culpo. Soy fea y gorda. Quien quiere salir con alguien as?" Ella pas sus mano s por su abrigo prpura y sus pantalones a cuadros. Tir su bolsa de la comida al as iento de atrs. "No voy a comer durante un mes." "l es un imbcil," dije. Me haba olvi dado de prepararme el almuerzo, as que pill una manzana de la bolsa de Elizabeth, despus solt un mar de tristeza. "Todos son imbciles. Quieran a las chicas perfectas . Chicas perfectas, atlticas y alegres. Y cuando consiguen esas chicas se olvidan de sus amigos. Vale, que quizs l no agarr esa taza a propsito durante su entrevista de televisin y tal vez no fue su culpa que el Sr. Darling pidiera una bebida por l, pero l me prometi que nunca ira a Java Heaven y ahora l estaba yendo. Heidi le es ta lavando el cerebro contra mi completamente. Todo es por su culpa. Ella lo est a haciendo a propsito. Es tan egosta." Rasgu en la carne de la manzana. Elizabeth l impi sus ojos, dejando una mancha de rimel en su manga. Antes de que pudiera solt ar algo ms de tristeza, ella dijo, "Voy a ser completamente sincera y no quiero q ue te pongas como una loca." "Qu?" Ella respir fuertemente. "El padre de Heidi es u n verdadero imbcil, nada que discutir con eso, pero nunca he visto a Heidi actuan do como una imbcil. Seguro, ella es una matada y totalmente molesta, pero no es e gosta con la gente." Casi me ahogu. "No puedo creer que ests diciendo eso. Pensaba
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 164 que la odiabas tanto como yo." "No la odio. No me gusta porque se que ella te ag obia y porque no es el tipo de persona con la que querra pasar el rato. Siempre m e sentira como una completa fracasada a su alrededor." "Ah vaya!, gracias." "T sabe s lo que quiero decir." "No lo s. A ti te gusta ir conmigo porque no tengo metas, porque no hago nada? Porque no te sientes como una fracasada a mi alrededor?" "Po r supuesto que no. Dios. Voy contigo porque eres mi amiga y porque te quiero. Pe ro t has decidido odiar a Heidi simplemente basandote en lo que trabaja su padre. " "Y?" Elizabeth alcanz su almuerzo y desenvolvi su bocadillo. "No creo que tu ests enfadada con Heidi por la cafetera de su padre. Creo que tiene que ver con Vincen t. Creo que deberas admitir que estas enamorada de l." "Qu?" Un pedazo de manzana ca y de mi boca. "No estoy enamorada de Vincent." "Pues lo parece." "De qu estas habla ndo?" "S, l es un completo idiota por acordar entrar al Java Heaven a hacer copos de nieve. Eso esta mal. Y nosotras deberamos aplicarle la ley del hielo. Pero-" " Pero nada. No le quiero." Nos sentamos en silencio durante un rato. Mir con atenc in la ventana. Cmo poda ella pensar tal cosa? Estaba todo y todos contra m? Y hay fue cuando ellos pasaron, justo como antes. Vincent y Heidi, llevando sus sudaderas del equipo de natacin a juego. Pero esta vez l no la estaba cogiendo del brazo, l l e estaba agarrando la mano, su discusin de la maana haba quedado olvidada.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 165 Empec a llorar. Elizabeth golpe su mano contra el volante. "Lo saba!"
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 166 CAPITULO VEINTICINCO Traducido por Isabella Yo no podria decir donde terminaban unos sentimientos y empezaban otros. Estaba preocupada por mi abuela, avergonzad a por cerrar la cafeteria, estusiasmada por el tercer grano de cafe y toda la co sa del angel, triste acerca de la posibilidad de abandonar Nordby, y miserable , enojada y confundida por la perdida de mi mejor amigo. Estaba el amor mezclado en todo esto? Yo, enamorada de Vincent? No tenia sentido. Nunca habia pensado en besarle. Bueno, tal vez una o dos veces, pero habia sido por curiosidad, nada m as. Lo habia visto en su traje de bao un millon de veces y nunca le habia mirado asi. Claro, me gustaba sentarme junto a el en el cine porque podia ocultar la ca ra en su hombro si tenia miedo. Y, por supuesto, cuando estudiabamos juntos en e l sofa, me gustaba meter los pies debajo de sus rodillas para mantenerlos calien tes. Me gustaba cuando me dejaba usar su chaqueta o sudadera. Y sobre todo me gu staba cuando, de todas las personas en nuestra escuela, todas las perfectas y be llas y superiores personas, opto por sentarse a mi lado en clase. Era amor? Dije al principio que esta no era una de esas historias estoy enamorada de mi mejor amigo". De repente, en ese lunes, no sabia que pensar. Yo no lo sabia. Volvi a casa. Un cartel colgaba en la calle principal anunciando el Festival del solstic io. Los comerciamtes se habian alineado en las puertas con toldos y luces blanca s. Muestras de pan de jengibre, muecos de nieve y bastones de caramelo llenaba lo s escaparates. La fiesta flotaba en el aire, pero reboto derecho a mi mientras c onducia por delante de nuestra puerta de entrada. Cerrado por el departamento de salud hasta nuevo aviso. La rata fue culpa mia. Habia aparecido porque habia me ntido a un angel, y entonces dejo caer de mi mando, en el piso , donde mi gato g ordo se la habia comido. Yo no podia culpar de todo al seor Darling. Deje el coch e en el callejon. "Hola Katrina." dijo Ingvar, abriendo la
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 167 puerta de atras. "Tu abuela me dio una llave hace aos. Espero que no te importe q ue estemos dentro. Estamos limpiando." La cafeteria olia a lejia y Pine-sol. Mie ntras Ralph pasaba la mopa por el suelo de la cocina, Odin limpiaba los estantes de la despensa y Lars habia arreglado la estufa. "Hola Katrina." Dijeron. "Que esta pasando?" les pregunte. "Estamos limpiando el sitio, antes que el imbecil d el inspector de salud regrese.", Dijo Lars. "No podemos tener a Anna preocupands e por estas cosas," dijo Ralph. "Preocuparse es malo para el corazon." Ingvar ll evaba un balde de agua con una esponja jabonosa. "Hemos limpiado un monton de ba rcos durante nuestra vida. La grasa de la cocina es una brisa en comparacion con tripas de pescado. Este lugar estara impecable. El inspector no encontrara nada de nada." Si nos trasladabamos a Florida, probablemente nunca veria a estos hom bres de nuevo. Ellos eran como los tios que nunca tuve. El abuelo que perdi. El padre que se llevaron. No podia soportar decirles que mi abuela habia decidido c errar. "Donde esta Irmgaard?" pregunto Odin. "Esta en el Hospital?" "No lo se." le dije. Me entrego una caja llena de correo. "Todo esto ha llegado hoy. Imagino que es para Ratcathcer." "El telefono ha estado sonando todo el dia tambien," d ijo Ralph. "Cogi un monton de mensajes. Todo el mundo quiere hablar con el gato. " "Mucha gente ha parado tambien," dijo Lars. "Gracias." Me lleve la caja a la o ficina y la puse sobre la mesa. Abri una de las tarjetas. Una nia habia dibujado un retrato de Ratcatcher y una rata. Estaban sentados juntos, sonriendo. Ratcatc her llevaba un lazo rosa en la cabeza, y la rata llevaba un moo color purpura. La nia queria saber si Ratcatcher le contestaria. Habia mas de
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 168 cuatrocientos dolares. La abuela habia dicho que tenia doscientos dolares en su cuenta de cheques. Cai rendida alli. Por dios, una chica de dieciseis aos no se s upone que tenga tantos problemas a la vez. Ingvar metio la cabeza en la oficina. "Le dije que podia usar tu ducha. Espero que no te moleste." "A quien?" "Tu nov io. El chico de la falda." "Malcolm esta usando mi ducha?" "Fue mi sugerencia. E staba empapado hasta los huesos. Dijo que habia estado sentado en la lluvia toda la noche. Si no te importa que lo diga Katrina, el podria llevar ropa nueva. Qu izas podrias prestarle algunas de tu abuelo?" Le oli antes de verlo, siguiendo s u olor por las escaleras y el pasillo de la cocina. Sentado en la mesa de formic a, comiendo cheerios fuera de la cja. Tenia el pelo mojado y peinados hacia atra s, con el torso perfectamente limpio y esculpido. Asi es, su torso. No podria de cir por el mantel, pero parecia estar desnudo. "Uh hola," dije. "Hola." sonrio d e esa manera agradable, dandome toda su atencion, como si yo fuera el centro del universo. Luego se inclino sobre la mesa y cogio una manzana del frutero. "Sabe s, hubo un momento en que considere que era muy peligrosa una pieza de fruta." " Que has hecho con tu ropa?" le pregunte. "Se ha ido." rodo la manzana por la man o. "La has tirado a la basura?" le pregunte. "Me las quite y ahora se han ido. E s lo mejor. Se supone que tengo que tener una mezcla para ser como un camaleon. No parece que las faldas escocesas sean populares por aqui, por lo que bien podr ia llevar algo mas acorde con tu zona del mundo." Empezo a levantarse. "Uh, no h agas eso." "No haga el que?" "Solo sientate ahi y te dare algo de ropa." si bien tener una cita con
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 169 un angel no podria romper algun tipo de ley cosmica, estaba segura de que verle asi me enviaria directamente al infierno o asi. O muchos muchos aos en el consult orio de un psicoterapeuta. Mi abuela era una de esas personas que tenian problem as para deshacerse de las cosas - de ahi el closet lleno de cosas. "Solo puede q ue necesite esas cosas algun dia," decia siempre. Asi, en el fondo de su armario , algunas de las ropas de mi abuelo aun colgaban, incluido su uniforme de polici a. Algunas de sus otras cosas estaban dobladas cuidadosamente en el cajon de la comoda. Malcolm era alto, como mi abuelo, y delgado como el tambien. He encontra do un par de pantalones color caqui, una camiseta marinera azul y un jersey blan co de Islandia. Necesitaria el ropa interior? Yo no queria tener una conversacio n con un angel, asi que cogi un par de boxers. "No pude encontrarte zapatos," le dije cuando entre en la cocina. "Yo no necesito. Tengo mis sandalias. Ellas van a donde yo voy." "Alli," dije, cerrando los ojos mientras permanecia de pie. "T e puedes cambiar en el bao." Cuando salio, parecia un modelo de Ralph Lauren. Y t odo lo que podia pensar en ese momento era en sus hombros anchos desnudos y sin pelo en el pecho - un millon de veces mejor que Catering Guy. "Katrina?" se puso depie cerca de mi. "Que ests pensando?" Como si el no lo supiera. Di un paso atr as y tome un largo suspiro. "Puedes darme ese grano ahora?" "Solo si estas lista para ser honesta." "Quiero que las cosas vuelvan a como solian ser." dije. "Qui er que Java Heaven nunca se hubiera abierto. Tendriamos a todos nuestros antiguo s clientes y la abuela no se habria estresado y habria tenido un ataque al coraz on. Y Vincent y yo seguiriamos siendo amigos y no tendria que ir a decirle al Sr Darling que estamos dispuestos a dejarlo." Me sente en una de las sillas de la concina. "Yo no quiero ir alli. Solo quiero que Java Heaven desaparezca." En alg un momento, mientras hablaba, el pelo de Malcolm se habia secado. Caia en ondas suaves y era tan brillante como si hubiera caminado por la calle, podrias pensar . Me pregunto que tipo de champu usa este chico.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 170 "Estas segura de que esto es lo que deseas?" "Si." Metio la mano en su bolso y s aco un paquete de granos de caffee. El grano cayo en su mano, luego se sento en el borde de la mesa de la cocina, junto a mi. "Estas segura Katrina? Porque esto va a cambiar tu vida." "Estoy segura." dije. "Espero que si , porque nuestros f uturos dependen de esto." "Lo estoy." Odiaba este lugar. Queria irme. Queria irm e para siempre. "Estoy segura." Malcolm cerro los ojos y todo fue silencio, igua l que antes. Ningun coche conducia por la calle, no se oia cantar a Ingvar blow the Man Down , ratcatcher no clavaba las uas en el sofa. El suave Tic-Tac del re loj se detuvo, el refrigerador dejo de tararear. Un deseo que cambiara todo de n uevo. Todo estaria bien de nuevo. Pero por cuanto tiempo? Otra cafeteria abriria en la calle principial. Malcolm tendria otra novia. La abuela tendria que retir arse finalmente. Todo seguiria su curso. "Espera." dije. Malcolm abrio los ojos y el mundo volvio a la normalidad. "Que quieres decir con que nuestros futuros d ependen de esto?" "Solo tengo una oportunidad mas para hacer esto bien. Si me li o de nuevo, nunca conseguire la promocion que yo quiero. Ellos me enviarian haci a abajo de nuevo. Me degradarian." "Lo harian?" A quien queria engaar? Yo no esta ba mas segura de este deseo que nada en mi vida. Puse la cabeza sobre la mesa. " Yo no se lo que realmente deseo. No puedo entenderlo. Es demasiado duro." Malcol m devolvio el grano de cafe a su bolsa y lo puso en su cartera. "Todo el mundo s abe lo que desea." "Y tu?" "Se supone que no tengo deseos."
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 171 Me sente. "Pero tu quieres el ascenso." "Si. Mas de los que puedes saber." "Ento nces tienes un deseo." "Mas de uno." su mirada me invadio, pero esta vez no se s entia igual. Era diferente. Se sentia muy bien. Queria acercarme y echarme en su s brazos. Pense en las historias de los novios chupasangres y encantadores. Era esto algun tipo de hechizo angelical o me sentia asi porque este tipo era guapo e interesante y agradable y diferente de cualquier persona que hubiera conocido. Diferente era un eufemismo - ni siquiera era humano. NI SIQUIERA ERA HUMANO! Que estaba haciendo? Esto era una locura. Tenia que salir de esa habitacion y or denador mis sentimientos. Mire el reloj. "Tengo que hablar con el Sr Darling aho ra, o no sere capaz d ellegar al hospital a la hora de visita." "Ire contigo." d eclaro Malcolm. "No. Quiero hacer esto sola." Baje las escaleras, cada paso me l levaba mas lejos de su aura. Sin decir una palabra a los chicos, sali por la pue rta principal y me meti en la boca de la bestia.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 172 CAPITULO VEINTISEIS Traducido por Yssik Cuando yo tena once aos, iba a la feria de l condado con Vincent y su pap.. El Sr. Hawk, en su habitual estado de cansado, n os daba a cada uno diez dlares, luego tomaba una siesta a la sombra. Desde que no sotros slo tenamos dinero para tres paseos cada uno, nosotros tenamos que compromet ernos. Convenimos en la carrera de encostalados, luego yo escog la rueda de la fo rtuna y Vincent escogi el Cuarto de los Horrores. Yo no quiero entrar al Cuarto d e los Horrores, pero habamos hecho un trato. "Hice la estpida rueda de la fortuna ", Vincent se quejaba mientras me arrastraba todo el camino. La fachada del Cuar to de los Horrores, tena una imagen gigante de un vampiro, algunas cabezas en tar ros, y un montn de zombies con sangre goteando de sus bocas. Medio empec a temblar y las palmas de mis manos empezaron a sudar. Un tipo bien feo y sin dientes tom nuestros boletos. "Da miedo?" Le pregunt. El se encogi de hombros. "No doy ningn tip o de reembolso si vomitas o algo as". Genial. Eso sonaba genial. Gritos de terror surgieron de las cortinas de negro de la entrada. Uns risa malvada nos segua, si nos atrevamos. Vincent estaba a la derecha con una sonrisota en su cara, como si estuviera buscando huevos de Pascua o un tesoro de algn tipo. El hombre feo me d ijo que me moviera, porque de da retroceder de la lnea. Yo no vomit, pero cerr los o jos y me aferr a la manga de la camisa de Vincent. "Bienvenidos al Cuarto de los Horrores", una grabacin de voz, dijo. "Una vez que entren, nunca escaparn". Y eso es exactamente como me senta de pie enfrente de Java Heaven. Prefera entrar a un m illn de Cuartos de los horrores que a este lugar. Prefera enfrentar un sinnmero de frascos llenos de cerebros y rostros contrados con una blanca sonrisa alegre del
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 173 personal del Java Heaven. Sin una manga a la que aferrarme, entr. El lugar estaba limpio, clido y acogedor. Nubes gigantes colgadas del techo. Un gran cartel del nueva Mocha Vincent colgaba detrs del mostrador. Voces y msica de moda llenaban el ambiente. Mi cabeza no explot. Mi cuerpo no se desintegr. Pero mi alma se encogi. Recorr la habitacin rpidamente. Las seguidoras de Heidi se sentaban en la mesa de a trs. No vi a Vincent, lo que fue un alivio porque no quera explicar el por qu estab a rompiendo mi propia ley. Heidi le dira lo suficientemente pronto. Todo el mundo lo sabra, muy pronto. Para llegar al mostrador, tuve que pasar por las golosinas envasadas y todo tipo de productos marcados con el logotipo de nubes. Pequeas bo lsas de papel marrn llenas de Mezcla Orgnica para las Maanas de Java Heaven y Mezcl a Orgnica para Dias Festivos de Java Heaven llenaba los estantes. "Qu ests tu hacien do aqu?" Heidi pregunt. Cogi una bandeja de galletas. "Has venido para ayudar con lo s copos de nieve?" "Necesito hablar con tu pap". "De ninguna manera. Eso es extrao . Tu nunca vienes aqu". De cerca era muy bonita, pero tena estos crculos oscuros ba jo los ojos. El super xito estaba llegando a ella? "Dnde est? Tu padre?" "Est en su of icina. Es por ah". Seal, luego entreg la bandeja al grupo de trabajo. Volviendo mi c ara lejos del grupo de estudiantes, me dirig a la parte posterior de la tienda. E sta era la peor especie de cuarto de los horrores, porque el monstruo no era un maniqu o una grabacin de voz o un robot, el monstruo era real y estaba sentado det rs de su escritorio. No pareca sorprendido de verme. Dnde est la bandera blanca? " pre gunt, inclinndose hacia atrs en la silla. Supongo que era totalmente evidente que n uestra cafetera se iba a pique. La firma del Departamento de Salud fue la cereza del pastel de su victoria.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 174 "Tengo que decirte algo". "William, qu es esto?" Una anciana irrumpi en la oficina, empujndome a un lado. Sacudiendo un trozo de papel. "Yo le dije que quera volar e n primera clase. Esto, claramente, no es un billete de primera clase." "Ahora, m adre". El seor Darling se par. Alisando con las manos los pliegues de su suter azul marino. "Ese es el mejor trato que pude conseguir". "Mejor trato?" le sacudi el billete en la cara. "Eres un tacao. Eso es lo que eres. Siempre has sido un tacao. Bastante malo es que mee enviaras a Jubilacin del Infierno" "Es Jubilacin Universo ." "Es la muerte, eso es lo que es. Tu me ests enviando all a morir". Ella golpe el billete en su escritorio. "Si quieres deshacerte de m, entonces tendrs que hacerl o en primera clase. Quiero otro boleto." Ella me mir. "Espero que tu abuela se si enta mejor." Luego se retir furiosa. El seor Darling alis de nuevo su suter, y luego regres a su silla. No pareca ni un poco avergonzado de que l, un hombre adulto, ac ababa de ser gritado por su madre. "Decas?" Me tranquilic a m misma, mis pies separa dos para soportar el peso de la humillacin. "Mi abuela quera que yo le diga que es t dispuesta a tomar su oferta." "Por supuesto que lo est." Dobl las manos. "Pero mi oferta ya no existe." "Qu?" "Me voy a comprar todo el edificio. Voy a ser tu nuev o casero. El trato se cerrar en treinta das. Ahora que tienes una reputacin por alb ergar roedores, me parece que estars fuera de este negocio para el fin de semana. Y una vez que tu alquiler se venza, no habr necesidad que honre tu contrato de a rrendamiento. Te puedo desalojar legalmente". "Pero usted nos dijo que nos pagara por nuestro espacio", grit.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 175 Se puso de pie. "Ahora te digo que yo, no lo necesito." Abri la puerta de atrs, sea lando al callejn que nuestros locales tenan en comn. "Estoy seguro de que estaras ms cmoda saliendo por este camino." Existe alguna palabra ms grande que odio? Despreci ar, aborrecer, detestar. Tome todas esas palabras, las mezcl y eso es lo que yo s enta. Si yo hubiera sido protagonista de una pelcula vieja, le habra abofeteado y l e llamara un sinvergenza. Pero claro, una bofetada en el mundo real se llama asalt o agravado. Dame ese grano de caf. Dmelo ahora mismo, porque lo que ms deseo no es hacer desaparecer Java Heaven, lo que quiero es hacer que este grandsimo imbcil de saparezca! "Pero-" "Adios." Seal la puerta. "Pero-" Y entonces algo sorprendente s ucedi. El viento arreci y vol dentro de la oficina del seor Darling. El viento hizo volar los papeles en su escritorio, enviando unos pocos al callejn. El seor Darlin g los persigui. Verlo luchar para capturar sus papeles, maldiciendo y casi tropez ando, fue un pequeo consuelo. Cuando hubo recuperado el ltimo papel, me mir, me dij o que me fuera, y luego cerr la puerta. Me qued en el callejn. Si alguna vez hubo u n tiempo para llorar, habra sido justo en ese momento. Pero yo no lloraba. Algo h aba captado mi atencin. Un pedazo de papel, aun sostenido por el viento, flotando. Flotaba, y luego aterriz en mi mano extendida. Era un recibo de Acme Supply Comp any, la misma compaa de la que nosotros hacamos pedidos. El recibo era por la entre ga de 280 libras de caf genrico. Caf genrico? Eso era incluso ms barato que la marca que nosotras usamos. De acuerdo con los carteles y los anuncios de televisin, Jav a Heaven slo venda caf 100 por ciento orgnico de libre comercio, para la preservacin de los bosques pluviales, caf no genrico. Otros dos artculos se cotizaban en el rec ibo, una caja de bolsas de papel marrn, y diez rollos de etiquetas de impresin per sonalizada. Oh, pequeo pedazo de papel, dnde has estado toda mi vida?
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 176 CAPITULO VEINTISIETE Traducido por Lexie22 En el momento que el recibo cay en mis manos, el sr. Darling ya haba cerrado su puerta trasera con un amable Buen viaje!" Podra haber llamado a la puerta para devolver el pedazo de papel. Podra haberlo h echo. Pero no lo hice. Por qu? Porque si alguna vez hubo un tiempo en que crea en l as seales, era este. Mi mano temblaba mientras lea de nuevo el recibo. Esto era en orme. Hombre de negocios del ao no luca muy bien. Gordo mentiroso del ao era mucho mejor. Mi mente se aceler. Debera Faxear la factura a noticias Nordby? El sr. Darli ng me matara. Contratara algn tipo de asesino y que me mataran a tiros una maana, mie ntras yo llenaba botes de mermelada. Bueno, tal vez no ira tan lejos, pero buscara algn tipo de venganza terrible. Tendra que enviarlo annimamente. El titular de maan a sera: Java Heaven vende Slave Labor caf. Despus de eso: Propietario de Java Heave n acusado de fraude. Y luego: Java Cielo cierra para siempre. Elizabeth podra pub licarlo en su blog y se extendera durante la noche, como pas con Ratcatcher. Pero entonces, se me ocurri un pensamiento realmente astuto. Es ms valioso si nadie ms lo saba aun, si usaba la factura como chantaje? Me estremec. Tena yo lo que se necesit aba para ser chantajista? Esa sera una interesante adicin a mi lista. "Adivina lo que encontr", grit mientras me apresuraba en nuestro caf. Nadie respondi. Los Chicos haban dejado una nota: Limpieza terminada, fuimos por un respiro. Malcolm aun es taba arriba. Haba encontrado el lbum de fotos de mi abuela, y estaba sentado en el sof, lentamente pasando las pginas. Aun no me acostumbraba a verlo en pantalones. Yo medio extraaba la falda escocesa.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 177 "Mira", dije, agitando el recibo. Se inclin sobre el lbum, su nica expresin de asomb ro. "Esta eres tu", dijo en voz baja. Se refera a una foto tomada en uno de esos pequeos estudios econmicos del centro comercial. De dos aos, estaba sentada en un c aballito de madera, apoyada en frente de un panorama de otoo. Dos dientes, dos co las de caballo, y dos lazos rojos completando la vista boba. "S, esa soy yo. Mira lo que yo-" Pas a travs unas cuantas pginas ms. "Este libro es un registro de tu vi da. Tu primer corte de cabello, tu primer cumpleaos, tu primer recital de piano. Nunca antes haba visto nada parecido". "De verdad? Todo el mundo tiene un lbum de f otos". Cerr el lbum, y entones la mano sobre la cubierta. "No todo el mundo, Katri na. Con el fin de tener un registro de vida, debes de tener una vida". Estaba dic iendo l que no tena una vida? Probablemente senta que estaba demasiado ocupado para tener una vida. Vincent me haba dicho que consiguiera una vida "Eres un ngel. Esa es una vida emocionante. No necesitas un estupido lbum de fotos". "No es el lbum. Es la vida. Vers, Katrina, yo no estoy vivo". Me hund en reclinable de mi abuelo, tratando de absorber esa frase. "Pero respiras. Puedo verte respirando en ente momento. Y ests caliente. Puedo sentirte desde aqu. Y Comes Qu quieres decir con no estar vivo? Suspir. "Yo existo. Es evidente que existo. Pero no tengo una vida en la forma en que t lo haces". "Quieres decir que no mueres? Tienes que vivir para si empre?" Ese simple hecho matara cualquier posibilidad de que furamos una pareja. I maginar tener un novio que nunca se hiciera mayor. Yo estara sentada en mi silla de ruedas motorizada con el pelo gris y sin dientes mientras l estara jugando vole ibol de playa en su falda escocesa. "Yo no soy inmortal. Estoy aqu por un tiempo y luego me voy." "Oh. Entonces no entiendo."
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 178 "Voy a existir durante el tiempo que me necesiten, pero existir es un curso soli tario, Katrina. Voy de una entrega a la siguiente, entrando y saliendo de la vid a de otros como vapor, dejando las vidas transformadas. En algn momento extiendo la visita, porque quiero saber lo que es nadar en el ocano, o montar en una noria , o bailar en una reunin de los clanes escoceses. O lo que es tener una familia . M e sent pequea en la silla de mi abuelo, insignificante y mortal. Una persona norma l que nace y luego muere. Qu vida he transformado? "No todos los mensajeros extiend en sus visitas?" "No. Yo siempre he sido diferente. La curiosidad es una verdade ra carga para un mensajero." Se inclin hacia delante, sus antebrazos sobre sus ro dillas. "La mayora de la gente est demasiado ocupada y distrada para fijarse en m, a menos que a propsito me manifieste a ellos. Pero por alguna razn que todava no lo entiendo, me viste durmiendo en tu callejn. Me viste m cuando no era mi intencin ha cerme notar. Eso nunca haba ocurrido antes". "Me di cuenta porque nadie haba dormi do en nuestro callejn. Era extrao." "No es tan simple." l sonri. "O tal vez es as de simple. Tal vez simplemente debamos conocernos. He disfrutado conocerte, Katrina. He disfrutado siendo una pequea parte de tu vida. Eres muy afortunada de tener a tu abuela y a tus amigos. Me gustara poder... " Se detuvo, su estado de nimo se p ona serio de nuevo. "Me gustara tener algunas de las cosas que tienes." Una podero sa oleada de emocin corri a travs de m en ese momento. l confiaba en m lo suficiente p ara competir conmigo sus sentimientos. Qu chico hace eso? Incluso Vincent no se ab ra acerca de su madre o su miedo al fracaso. Abri el lbum de lado y se levant. "Teng o que irme. Tengo que entregar ese mensaje, de una vez por todas". Cogi su carter a, tratando de levantarla por encima de su hombro. Luego, sin decir una palabra, se fue. Lo mir desde la ventana mientras caminaba por Main Street. De espalda, p areca un tipo normal en un aburrido par de pantalones de color caqui y un suter bl anco. Cun solitario deba ser el ser un mensajero, repartiendo sobres que cambiaran la vida de las personas. Me di cuenta, all mismo, que soy una persona del tipo "l a copa medio vaca". Mientras yo no tena la popularidad, talento o un
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 179 novio, esos espacios en blanco no eran nada comparado con lo que tena, las cosas que l anhelaba. Apret la factura. Llegu al hospital con slo veinte minutos de la hor a de visita. Un matrimonio que tena una tienda de regalos en Main Street acaba de despedirse mientras entraba yo corriendo a la habitacin mi abuela "bla, bla, bla ," mi abuela se quej despus de que se haban ido. "Slo porque estoy prisionera en est a cama no significa que quiero escuchar todo sobre la refinanciacin de su casa. Po r Dios, soy una mujer enferma!." Ella extendi sus brazos. "Pero quiero saber todo sobre ti." Llevaba su pijama azul de flores y albornoz. Su pequea radio estaba e ncendida junto a la cama. El IV ya no estaba, pero ella an estaba conectada a un monitor. Cuatro ramos de flores llenaban el mostrador. "Mira esto", dije, empuja ndo la factura hacia ella. "No tengo mis lentes. Qu es?" "Es un recibo de Acme Sup ply Company." Brinque sobre mis dedos como un nio pequeo. Esta sera la mejor notici a que haba escuchado en muy largo tiempo. "no es una factura, verdad?" Ella puso e l brazo sobre su frente. "Yo realmente no puedo pensar en eso ahora." "No, no es una factura. Pertenece a Java Heaven. Lo encontr en el callejn". "Qu te pasa? Necesi tas ir al bao?" "No." Dej de rebotar y le la factura. Como si pronunciara un discur so de apertura, dije cada palabra clara, precisa, con la esperanza de inspirar. La abuela Anna no dijo nada, as que le de nuevo. Su expresin se qued en blanco. "No l o ves? No est vendiendo caf orgnico. Est vendiendo lo ms barato que puede conseguir y , a continuacin lo etiqueta como caf orgnico de libre comercio que salva los bosque s pluviales. Ha estado mintindole a todos". Le ondee el recibo.
Ella movi las manos, apoyndolas en su vientre redondo. "No me sorprende ni un poco . l siempre ha sido un sinvergenza. Su voz careca de la emocin que lata a travs de m. i le damos esto al peridico, o incluso al oficial Larsen, Java Heaven se sale del negocio. Y entonces nuestros antiguos clientes vuelven. Podemos salvar el caf". Sacudi la cabeza. "El Departamento de Salud no ha accedido a permitirnos volver a abrir". "Ellos lo harn. Sabes que s. No tenemos ratas viviendo en nuestro caf". Mi abuela respir hondo y volvi su rostro hacia la ventana. La oscuridad se presionab a contra los cristales. Cuando ella me mir, sus ojos se haban llenado de rendicin. "No vamos a hacer nada con ese recibo". "Qu?" Era una especie de neblina por los frm acos? Yo haba pensado que estara a favor de factura, lista para hacer las fotocopi as y cubrir las calles con ella. Tal vez en secretamente atemorizada del seor Dar ling, de lo que podra hacer a una anciana que lo haba denunciado a las autoridades . Tal vez el ataque al corazn la haba hecho sentir vulnerable. "Pero esto resuelve todo. Es como una respuesta a nuestras oraciones". "No es una respuesta a mis o raciones". Le dio unas palmaditas a la cama. "Ven, sintate." Me sent. Katrina, el c af no ha entrado en la deuda a causa de el seor Darling. Es fcil culparlo, pero ten go que verme a m misma. No me mantuve al da con los tiempos cambiantes. Me negu a p robar cosas nuevas, eso es suicidio para el dueo de un negocio". "Pero no es dema siado tarde". "Yo no voy a tener xito por pisar a alguien ms. Incluso si ese algui en es un ladrn". "Pero la gente tiene derecho a saber".
"S, supongo que lo tienen, pero no lo van a or de nosotras. No se supone que tenga s esa factura es propiedad privada. l podra acusarte de robo . "Pero-" "Lo que ha he cho es su propio asunto. Ha hecho su cama. Y l es el que tiene que acostarse en e lla." Que se supone que significa eso? Su cama estaba llena de dinero. l se acosta ra en ella todo el da, si pudiera. "Abuela, no entiendes. l dijo que va a comprar t odo el edificio. Dijo que tan pronto como no paguemos el alquiler, nos desalojara ". Eso debera haber cambiado su opinin, pero no lo hizo. "Entonces es hora de segu ir adelante. Yo no quiero pasar un da con el seor Darling siendo dueo de la casa". Ella me apret la mano. "No lo tomes tan duro, Katrina. El cambio le llega a todos . Hace aos me hubiera sentido preparada para una pelea, pero estoy cansada. He te nido problemas con el caf por mucho tiempo. No puedo hacerlo ms. Pero no ser respon sable de la cada de otro negocio, no importa cuan cmplice es el seor Darling. l tien e una familia. Yo no podra dormir sabiendo que los llev a la ruina. " Era una buen a persona. Sent una oleada de vergenza de que yo haba estado dispuesta a exponer el seor Darling, tan ansiosa de celebrar su cada. Pero an as, de lo injusto. El malo n o se supone que deba ganar. Haba parecido la respuesta perfecta. "Deshazte de esa factura. Deja de preocuparte tanto por el caf. Deberas estar pensando en tus trab ajos de la escuela y el prximo Festival. Deberas estar pensando en toda la diversin que vas a tener con ese chico guapo . "Significa que tendremos que mudarnos? S. "Al Un verso del Retiro? "Cielos no. Tengo un poco de dinero en una cuenta que voy a cam biar por efectivo. Encontraremos un lugar para rentar y estaremos bien. El chequ e de retiro de tu abuelo sostuvo el caf. Ahora puede sostenernos. No seremos rica s, pero viviremos. Como ser, hay alguien ms de quien estoy preocupada.
"Irmgaard?" "Si. Ella ama el lugar tanto como yo. Ella la pasar difcil al acostumb rarse. No s donde ella obtendr un trabajo preparando sopa. La enfermera meti la cabe za para decirme que la hora de visita haba terminado. La abuela acomod ella misma las almohadas. "Katrina, hay algo que debes saber sobre Irmgaard." "Que ella es u na monja? "Como lo supiste? "Ella me dio un libro y este decia Propiedad de la herm ana Irmgaard." "Ella solia ser una monja. Dejo la abada. Por qu? Es major dejarlo en e pasado. Lo que quiero que sepas sobre Irmgaard es que la considero parte de nue stra familia. Abuela Anna bostez Estoy muy cansada. Ve a casa. Conduce con cuidado. La abrac. Ella se sent de Nuevo y cerr los ojos. Entonces, justo cuando me iba ella murmur. Recuerda siempre que perdonar a alguien es liberarlo. Arrugu la factura y l a tire al asiento trasero. Una vez un pedazo de felicidad, ahora un pedazo estup ida de papel.Por qu mi abuela haba mencionado el perdn? Ella en verdad esperaba que p erdonara al seor Darling por comprar el edificio y sacarnos a patadas? De ninguna manera. Devolver su factura, pero ese sera un dia frio en el infierno cuando yo d ejara de aborrecerlo. Tal vez eso me hacia una mala persona. O tal vez me haca un a persona normal y comn, con sentimientos normales y corrientes. Com tres tazones de cereal porque no me sentia con ganas de cocinar nada. La caja decia que una p orcin contenia todos los requerimientos diarios de vitaminas y minerales, asi que si la abuela preguntaba si habia estado comiendo saludablemente, podia decir qu e s. La maquina contestadora brillaba, llena de mensajes para Ratcatcher. Escuch u nos cuantos, entonces la apagu. Volveria Malcolm?
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 183 Vagabudee hasta la ventana. Como siempre, Main Street estaba vacia de personas y coches, excepto por unos cuantos estacionados fuera del bar y unos ms fuera de J ava Heaven. Mir al final de la calle, deseando que Malcolm apareciera dando vuelt a a la esquina. Con esperanza, el estara sonriendo porque Irmgaard finalmente hab ia tomado el sobre. Pero algo ms apareci- una pequea luz blanca. Emergio del lugar donde las luces de la calle terminaban, brillando casi como una pequea estrella f ugaz. Me presion contra la ventana para tener una mejor vista. La luz reca mientra s me acercaba flotando. Era la la luz de una bicicleta. El conductor se detuvo c ruzando la calle y se bajo de su asiento. Vincent no me salud. Yo tampoco lo hice . l sostuvo el manubrio y me mir. No abr la ventana y le grit, Hey, sube, como hubie ra hecho hace solo una semana. El cruz el camino que nos separa se senta como un a bismo. Mis sentimientos aun estaban lastimados. S que las personas rompen sus pro mesas siempre, pero esta era mi nica promesa y mi nico mejor amigo. Perdonar es li berar a alguien. Estar molesto con alguien es como un inmenso peso que cuelga en tu cuello, es sentimiento enfermizo que tengo despus de nadar la segunda vuelta en la piscina de Nordby High. Perdonar me liberara, pero perdonar pareca imposible . Nos miramos, sin que ninguno se moviera. Entonces el pas su pierna sobre el asi ento y pedale lejos. La noche en que mis padres murieron, cuando me acost en mi ca ma, probablemente me sent sola. Estoy adivinando porque no recuerdo esa noche. Pe ro la noche en que Vincent se alej manejando estaba ms sola de lo que poda soportar .
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 184 CAPITULO VEINTIOCHO Traducido por Kenefans El martes era el ltimo da de clases ant es de las vacaciones de invierno. Por lo general, habra sido una maana de excitada anticipacin, pero apenas poda arrastrarme de la cama. La cafetera se mantuvo cerra da. Malcolm no se present, ni Irmgaard. El estallido de la tostadora, el ritmo de Irmgaard en el tajo, el sonido de Odin y Lars argumentando - esa era mi pista d e sonido. Sin embargo, se haba desvanecido como un eco. "Oh, Katrina". Sr. Prince me salud desde su oficina mientras yo trataba de salir furtivamente. "Debemos dis cutir los resultados de la aptitud. Muy prometedor, no te parece?" Yo me encog de hombros, mirando la taza de Java Heaven que tena. Juro por Dios, que yo quera arra ncarla de su mano y pisarla fuerte. "Debe tomar esos resultados seriamente, Katr ina. Piensa en ir a la escuela de negocios. Tal vez incluso en un MBA. Haga algo de experiencia de negocios. Cada empresario requiere experiencia en los negocio s. Alguna vez has tenido un trabajo? Conoces a alguien que Podra escribir una carta de recomendacin? Se pueden unir a los futuros lderes de los negocios en Amrica. He idi Darling ejecuta el grupo. La conoces?" Oh, Dios, si tengo que estar aqu un seg undo ms, voy a gritar! Tom un sorbo de la paja de menta. "Has probado el Mocha de V incent? Es delicioso." Hu. En la mitologa del mundo agarr la silla vaca al lado de E lliott. El Sr. Williams se sent en el borde de la mesa, como siempre lo haca. "Hoy vamos a terminar nuestro captulo de la buena accin. Por favor, abra sus libros en la siguiente seccin, llamada la damisela en apuros ."
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 185 Supe que Vicente fue a la ventana. Supe que los extremos de su cabello gotean so bre su sudadera, y que estaba mordiendo su lpiz. Pero no me mir. "Quin me puede dar un ejemplo de una damisela en apuros de un cuento de hadas?" pregunt el Sr. Willi ams. La mano de Brianna se levanto. "La Bella Durmiente". "sigue." "Bueno, ella no puede despertar hasta que el prncipe la besa. l tiene que abrirse camino a travs de las vias para llegar a ella." "Est bien, cualquier otro ejemplo?" "Blanca Nieve s", Ashley dijo. "Est muerta en el atad de cristal, pero luego viene el prncipe y l a besa y ella se despierta." El Sr. Williams asinti. "Gracias a Walt Disney, que todos conocen a las damiselas en apuros. Este tema es comn en toda la mitologa. La mujer, tradicionalmente considerada como el sexo ms dbil, e histricamente la ms vul nerable, se pone en algn tipo de peligro. Su supervivencia depende de la accin her oica de los hombres, suele ser un prncipe, pero a veces un hombre de humildes rec ursos, que es recompensado por su buena accin. A menudo, la recompensa es un beso , que en un contexto ms amplio significa disponibilidad sexual". Aaron frunci los labios e hizo algunos sonidos de los besos. "Dnde puedo encontrar una damisela en apuros?" Mir fijamente la ilustracin del captulo de una muchacha mirando por una ve ntana que estaba en lo alto de una torre. Su larga cabellera rubia enmarcaba con su cara triste. Se apoy contra los vidrios, vigilando, esperando que el prncipe l a rescatara. Mire fijamente hasta que mi visin se puso borrosa y su rostro se tra nsform en el mo. La noche pasada Anoche me haba asomado por mi propia ventana, a la espera de Malcolm, la esperanza de que aparecera con su grano mgico para hacer qu e todo estuviera bien otra vez. Aguardando a ser rescatada. Y no era lo que siemp re haba esperado de Vincent? Llamndolo cada vez que necesitaba algo, confiando en l para llevarme al cine,
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 186 ir a lugares conmigo si Elizabeth no poda ir. Para presentarse, si me asustaba po rque me encontr con un extrao acostado en mi callejn. Ser la nica persona que poda ll amar a cualquier hora del da o de la noche. Santa mierda! Yo era igual que la estp ida de la torre. "Seor Williams?" Yo levant la mano, interrumpiendo su lectura. "S?" "Qu pasa con las historias donde la damisela en apuros no es salvada?" "Qu?" "Cuando ella no espera aquel prncipe". Puso el libro de texto en su regazo. "La damisela en apuros no se salva a s misma en estas historias, Katrina. Ella no puede salva rse a s misma debido a una maldicin o un hechizo mgico la ha encarcelado a ella." " Pero tal vez ella puede salvarse a s misma, si lo intenta", dije. Todo el mundo m e miraba fijamente. Mmm, tengo que ir al bao". Agarr mi mochila y sal corriendo de l a habitacin. Estaba harta de sentirme como una perdedora, como si no poda hacer ni nguna cosa bien. Estaba harta de sentir que todo lo que me importaba estaba a pu nto de serme quitado. Yo no era el capitn del equipo de natacin o el presidente de l Club de pelea. Era la muchacha de la cafetera y no iba a perderla sin luchar. L a abuela no poda detenerme, porque ella no estaba en casa para detenerme. Si saba exactamente cunto debamos y lo mucho que me estaba esperando, entonces poda hacer u n plan. Tal vez estaba ignorante de mi parte, pero en un algn lugar ms profundo, s enta que poda hacerlo. Haga algo de experiencia en los negocios, el Sr. Prince haba dicho. Cada empresario necesita experiencia en los negocios. Qu mejor experiencia que salvar una empresa? Pero, haba tiempo suficiente? Me apresur ms all de la pantal la de vidrio de los xitos de Heidi. Bien por ella, pens. Ella no est esperando en u na torre. En la biblioteca, volv al pasillo de los negocios de tecnologa y encontr un
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 187 libro llamado "Cmo ser un empresario exitoso, escrito por este hombre muy rico de Nueva York. La campana Son para el segundo perodo, pero yo me qued en la bibliotec a. El autor escribi que lo ms importante para garantizar el xito es seleccionar un equipo de apoyo excelente. Corr a la oficina. "Sra. Kolbert? Qu clase es la de Ellio tt? Elliott Minor. Tengo que verlo de inmediato." Los dedos de la Sra. Kolbert h icieron clic en su teclado. "Elliott Minor esta en trigonometra. Cuarto dieciocho ." Agitando como una loca fuera de la sala 18 en la ventana de vidrio, finalment e llame la atencin de Elliott. Levant la mano, pidi permiso para retirarse, y luego se uni a m en la sala. "Qu ests haciendo?" "Elliott, necesito tu ayuda." Comenc a rit mo. "Ests seguro que entender todo lo que sobre la materia de marketing y prestamo s a las pequeas empresas?" "Creo que s." "Bueno, la cafetera de mi abuela va a qued ar fuera del negocio si no hago algo de inmediato. Debe mucho dinero. Necesito a lguien que sea bueno con los nmeros. Trabajaramos juntos. Te pagar, tan pronto como pueda, si me enseas cmo ponerlo todo en el computador. " "Por qu me lo pregunta?" " Porque tengo que hacer el mejor equipo de apoyo que pueda conseguir y creo que e res el chico ms listo de la escuela". Entrecerr los ojos con suspicacia. "Y voy po r Elizabeth para el equipo tambin". En las esquinas de su boca apareci una pequea s onrisa. "Cundo empezamos?" Elizabeth no estaba en su clase de Biologa. La llam. "Qu pa sa? Ests enferma?" "He estado en cama todo el da."
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 188 "Por qu?" "Me siento muy deprimida. Odio sentirme de esta manera." "Es esto por Fac e?" "S. No es pattico?" "No es pattico. Tienes tus sentimientos heridos. No hay nada pattico en eso". Me apoy en la pared, la celda urgente de Elliott coloco el telfon o celular a mi odo. "El rostro es un imbcil. Y qu si a l no le gusta? Es una prdida. A hora, sal de la cama". "Yo estoy viendo este espectculo de insectos. Sabas que la m antis religiosa se come la cabeza de su novio despus de que le dan jaque mate? Me pregunto cmo hace si la rechaza?" Elizabeth, no-a-est-desarregl con el artista de e xcepcional, se haba envuelto en una manta de autocompasin. Algn estpido idiota que n o poda ver ms all de la ropa rara y la cara regordeta la haba reducido a ver televis in al medio del da, que es una seal muy mala. "Elizabeth, se que te sientes como un a mierda ahora, pero ambas necesitamos detener desanimado a nuestro alrededor. F ace es historia. Vincent es historia. Y la cafetera va a ser historia si no hago algo. Necesitas salir de la cama, vestirte y encuntrame all abajo." La arruga de u n envoltorio de plstico llena el auricular. "Por qu?" -pregunt con la boca llena. "P orque t eres la persona ms talentosa que conozco. Debido a que tiene la visin. Debi do a que haces todo interesante y bello. Porque sin ti, esto nunca va a funciona r." "De veras?" Ella solloz. "Te necesito". "Est bien. Nos encontraremos all." Ellio tt y yo salimos de la escuela en el Buick. Fing tener un dolor de estmago, forj una nota para una cita. Compart todos los detalles de la cafetera sin pudor o vergenza . La abuela Anna me lo
perdonara, porque enfrentar la verdad era la nica manera de avanzar. Me volv hacia la calle Principal. La noche pasada en el partido de Java Heaven haba producido c ientos de copos de espuma. Los comerciantes haban colgado en sus ventanas y de su s toldos. Cuerdas de copos de nieve colgado en la calle y termin alrededor de las farolas. Fuimos el pasado en la plaza vikingo, donde el abeto azul estuvo de pi e, ataviado con copos de nieve y luces. Mgico. Pasamos por la cafetera de Anna, la nica tienda en la calle no decorada, a menos se consideraba cerrada por la firma del Departamento de Salud adems de sumar un festivo. No haba tiempo para preocupa rse por los copos de nieve. Elizabeth haba aparcado en el callejn y nos estaba esp erando. "Qu est haciendo aqu?" -susurr cuando Elliott sali del coche. "Ya vers". En el interior, encend el calor y la luz. Elliott dio un buen rasguo a RatCatcher, en el tiempo que empec con la cafetera. Necesitaramos mucha, mucha cafena. Hice un plato de pan tostado con mantequilla y mientras coma, les describ el plan que haba rebot ando en mi cabeza. "Tenemos tres das antes del Festival del Solsticio. Creo que h ay dinero de por medio en la fama de Ratcatcher. Quiero transformar este lugar e n el Emporio Ratcatcher. Tenemos el cheque de jubilacin de mi abuelo y unos dosci entos dlares en la cuenta corriente de mi abuela para trabajar y una tarjeta de c rdito en caso de que lo necesitamos. Tengo un poco de dinero de las propinas. Qu le s parece?" Le ofrec mis brazos y espere a su reaccin. Se detuvieron a calcular. "Es t bien con tu abuela?" -Pregunt Elizabeth. "Ella no sabe nada al respecto. Ella se guir en el hospital. Y de todos modos, ha decidi cerrar la cafetera, por lo que pue s debo utilizar el espacio mientras pueda". "No se enojan si te gastas su dinero? " -Pregunt Elliott. "Probablemente, pero es nuestra nica oportunidad. Ese dinero p agara solamente unos cuantas facturas y todava estaramos en la deuda y sin la cafet era". Elizabeth se inclin sobre el mostrador y susurr: "Por qu no simplemente sabes a quin darle lo que sabes?"
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 190 "Yo no necesito tres frigoles. Voy a hacerlo yo misma. Todo el mundo quiere cono cer an a Ratcatcher. No podemos competir con Java Heaven en el mercado del caf, por qu no hacer algo completamente diferente? Elliott, necesito trabajar en la parte financiera. Elizabeth, necesito trabajar en la comercializacin. " "Qu pasa con el Departamento de Salud?" -Pregunt Elizabeth. "No sirvo comidas, porque preocupa por ellos?" "Es un riesgo", dijo Elliott, limpindose las migajas de su boca. "Pero c ada gran esfuerzo comienza con el riesgo". Elizabeth finalmente sonri. "El Empori o Ratcatcher. Me Encanta!" Elliott instalo su porttil en la oficina y traje mi co mputadora abajo para Elizabeth. Elliott y yo fuimos a travs de todos los archivos y cajones. Cre una hoja de clculo que list todo el dinero que debamos y los gastos actuales y futuros. Elizabeth y yo con una lluvia de ideas de productos. Tomamos una foto de Ratcatcher, y luego enviado por correo electrnico a una empresa que pega notas adhesivas a las tazas de caf y a las latas de galletas. Pagamos por el siguiente envo. Elizabeth cre un logotipo bonito de una cara sonriente de Ratcatc her y crear un sitio Web simple, y luego envi a todos sus amigos su blog. Puso en contacto con las noticias de Nordby y algunas estaciones de radio locales. Cont est los mensajes, y luego dej un mensaje en el telfono de los usuarios supieran que el Emporio Ratcatcher oficialmente estaba abierto el viernes para el festival d el solsticio. Lleg la noche. Llam al hospital. La abuela dijo que haba tenido demas iados visitantes y que no me preocuparse por pasar por aqu. No haba visto a Irmgaa rd y estaba preocupada. Llam al apartamento de Irmgaard, pero nadie respondi. No l a haba visto desde el encuentro con Malcolm en el hospital. Esperaba que cada uno de ellos aparecieran. Aunque me haba gustado ayudar a Irmgaard, era probable que no sea mejor tener Malcolm rondando, obstruyendo mi cerebro con todos esos sent imientos. "Esto va a ser un toda-la noche en vela", dijo Elliott. Llam a sus padr es. Su padre se detuvo con una bata de bao y saco de dormir y un montn de bocadill os envasados porque Elliott tena esta cosa de la baja de azcar en la sangre. La Ma dre de Elizabeth nos trajo una cazuela de pollo y arroz, que era grande.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 191 Me senta llena de energa y que no era por la cafena. Algo poderoso subi por mis vena s. Estaba con confianza? La gente confa en la sensacin que todo caminaba - que todo se resolver? Qu gran sensacin!. "Sabes qu falta?" Elizabeth dijo, bebiendo su tercera taza de caf. Sacud la cabeza. Mi respuesta habra sido Vincent, pero no lo dije. Mie ntras que Elizabeth, Elliott y yo hicimos un gran equipo, que no era el original tres. Vincent no saba nada acerca de hojas de clculo o de comercializacin, pero hu biera sido bueno tenerlo aqu. Poda haber pasado volantes en su forma tranquila y a migable. Debera haber saludado con la mano cuando se haba levantado de su biciclet a. Debio haber salido corriendo y abrazarlo y decirle: No importa. Rompiste una promesa y me port como una idiota celosa, insegura. Y nos dijimos cosas malas. Va mos a olvidar y seguir adelante. "Te dir lo que falta. La rata estpida es lo que f alta," dijo Elizabeth. "Huh?" "Tenemos que conseguir a la rata de nuevo". Empuj su silla de la mesa. "Porque lo tomaron de todos modos? Me parece que te pertenece. Estaba en tu tienda." "Tienes razn", le dije, de repente indignada. "Por qu tienen que tomarla? La gente querr ver a esa rata. Tengo que recuperarla". Entonces me acord. "Pero ola asquerosa." "Puede obtener una rata de peluche," dijo Elliott. Es taba tendido en su saco de dormir, metiendo nmeros en su ordenador porttil. "Mi pa dre fue de caza el ao pasado y tena este cliente muy limpio y cosas el venado le d ispar." "Esa es una gran idea." Me acord de ese lugar en Seattle llamado Ye Olde C uriosity Shoppe, lleno de todo tipo de cosas de raras muertas de peluche. La gen te ama las cosas muertas de peluche. Me imaginaba a los turistas posando con el roedor macizo. "Esa es una gran idea." "Mi padre es un abogado", dijo Elliott. " lo llamar. Apuesto a que puede obtener a la rata de nuevo". Trabajamos toda la no che, flotando a alrededor de las 3:00 de la
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 192 maana me dorm sobre la mesa. Elizabeth se acurruco junto a Elliott, lo que no me s orprendi. Haban estado trabajando juntos todo el da, el intercambiando bocadillos, hablando de clases de arte. Ambos roncaban, pero slo me despertaron dos veces. Ra tcatcher, ignorando completamente que ella era el centro de nuestro universo, ro y su camino en una de las cajas de galletita de Elliott. Hubiera querido tener a alguien para acurrucarme a su lado, alguien caluroso. El telfono me despert. Esper aba a otra "fan" llamando, no conteste. "Katrina?" La voz de la maquina contestad ora era la voz apagada del Oficial Larsen. "Tengo un joven aqu en la estacin que d ice que es un amigo tuyo. Lo detuvieron por allanamiento de morada. No puedo loc alizar a su familia y l se neg a hacer una llamada por telfono. Pens que podra ser ca paz de aclarar esto. Dice que trabaja como mensajero."
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 193 CAPITULO VEINTINUEVE Traducido por Cloo! La ultima vez que estuve dentro de la e stacion de policia de Nordby fue en quinto grado para un trabajo de campo. Estab amos aburridos porque el lugar no era nada a comparacion con las peliculas.No ha y chicos con piyamas a rayas ni perros detectores de droga.No hay prostitutas ac echando en los pasillos diciendo cosas como "Hey, nena, por que no me das un ciga rro?" o "Mi abogado te va a demandar, cerdo!" Nordby no era la clase de lugar qu e estaba lleno de delincuentes.La mayoria de las detenciones que figuran en la s eccion depoliciales del periodico DWIs,eran adolescentes aburridos haciendo graf fitis con pintura en aerosol y haciendo volar la seguridad de los buzones.Ese ti po de cosas.Mientras aparcaba el Buik pensaba en la factura del cafe,aun tirada en el asiento trasero. Accidentalmente podria tirarlo en el piso del departament o de policia.Fraude al consumidor seria una interesante adicion al expediente.Pe ro ya habia utilizado la tarjeta de credito de la abuela sin su permiso-no queri a romper mi promesa, tambien. El pequeo edificio de ladrillo se ubicaba junto a l a ferreteria.Dos coches de policia estaban estacionados afuera.La musica country derivando del pasillo.Una secretaria me mostro la oficina del oficial Larsen. " Hola, Katrina," dijo. Saco una silla. Luego se sirvio una taza de cafe de una ja rra de Mr.Coffee. "Como esta Anna?" "Ellos van a darle el alta despues del fin de semana." "Oh, es muy bueno escuchar eso.Sin embargo, malo porque se perdera el solsticio." "Ella no seria capaz de disfrutarlo de todos modos. Quieren que se q uede en cama durante un tiempo."
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 194 "Va a ser dificil mantene a esa mujer en la cama." Dio un sorbo. "Entonces, Katr ina, como conoces a este chico, el mensajero? No puedo obtener ninguna informacio n de el." "Su nombre es Malcom.Acaba de llegar de Escocia. Las tierras altas.Lo conoci la semana pasada y ha estado ayudando en la cafeteria." Yo jugueteaba con el dobladillo de mi abrigo.Que otra cosa podia decir? "Es muy bonito." La carter a de Malcom estaba tirada en el suelo.Las palabras Servicio de Mensajeria ya no brillaban.Se habian convertido de doradas a grises, como su estuviesen escritas en hollin. "El no me dio su apellido." Yo no tenia idea de su apellido. "Esta baj o arresto?" "Estaba merodeando frente al apartamento de Irmgaard, llamandola. El encargado se quejo.Dijo que habia estado por alli bastante, especialmente de no che." "Esta eso en contra de la ley?" "Tenemos un toque de queda para menores de edad aqui en Nordby. Menores de dieciocho aos y se supone que deberian estar dent ro de sus casas despues de las diez pm "De veras?" Nunca habia escuchado eso.Vince nt estaba fuera hasta tarde todo el tiempo y nadie nunca lo habia arrestado. "Si Irmgaard esta dispuesta a firmar una declaracion diciendo que el la ha estado a cosando, entonces tengo una buena razon para detenerlo." "Si Irmgaard no firma l a declaracion, Lo dejara salir?" el oficial Larsen apoyo la taza de cafe. "Podemo s tener un problema mas grave.El no parece tener ninguna identificacion. Dices qu e es de Escocia? Sin visa o pasaporte, voy a tener que entregarlo a inmigracione s." Tenian los angeles licencias para conducir, o pasaportes, o tarjetas de sindi cato? "Estoy segura que tiene identificacion. Probablemente este en la cafeteria . Puedo verlo? El oficial Larsen me llevo por el pasillo a una honesta a Dios ca rcel donde se sentaba un honesto a Dios angel.Bueno, Malcom no estaba exactament e sentado,estaba extendido en un banco,con su brazo colgando en su cara como la primera vez que lo habia visto,que se sentia como un millon de aos atras.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 195 "Pueden tener unos minutos," Dijo el oficial Larsen. Lo observe caminar de nuevo por el pasiilo, luego me arroje a las barras de la celda."Malcom? Que estas hacie ndo aqui?Por que no te vas? Puedes irte, Cierto?" "A donde iria?"Se quedo inmobil. "Puedes volver a la cafeteria." "Por que?Asi poder continuar desordenando tu vida ? Debi haber sabido lo que mas deseabas. Cualquier otro mensajero lo podria habe r hecho con los ojos cerrados.Pero me equivoque con el primer grano, y es por es o que no estas hablando con tu mejor amigo. Entonces tambien me equivoque con lo s frijoles, y por eso esta cerrando tu tienda." Me agarre de los barrotes con la s dos manos."Malcom, nada de eso es tu culpa. Vincent y Heidi se hubiesen puesto juntos de todos modos, incluso si no se hubiese convertido en un heroe. Nadan j untos y ella es realmente...atractiva. Y la cafeteria estaba perdiendo dinero mu cho antes de que tu llegaras. Se habria cerrado, incluso sin la rata. La abuela es una gran persona, pero apesta en los negocios." "Apesto como mensajero" Por l o que yo sabia, estaba diciendo la verdad. El parecia estar teniendo un monton d e problemas. Me aclare la garganta, buscando las palabras adecuadas. Despues de todo, no pasas todos los dias dandole consejos a un angel. "Mira, Malcom, piensa en todos los mensajes que haz entregado. Esos llegaron, cierto?" El no dijo nada . Oops. Intente otra estrategia. "Imgaard es dificil de entender. Quiero decir, ella no ha hablado ni una sola palabra en todo el tiempo que la conozco. Tienes que ser muy terco para mantener un voto de silecio, no te parece? Es por eso que tienes problemas con ella. Cuando ella decide hacer algo, entonces olvidate de h acerla cambiar de opinion" Pero yo no podia encontrar un ejemplo de la terquedad de Irmgaard, aparte del voto de silencio. Solia ser facil de tratar, casi sumis a. Mi charla fue un fracaso. No se movio ni dijo nada, hundiendose mas y mas en el pozo que yo conocia tan bien. Esta maana me hubiera unido a l, y nuestras cavil aciones juntas podrian haber sido la deprecion del siglo. Pero yo habia salido d e el, para que el pudiera tambien. Los angeles se suponen que caen en gracia no en ataques de autocompacion. Oh,que sabia yo? El no era nada parecido a un libro de cuentos de angeles. El era el mismo. Queria poner mis brazos alrededor de el y
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 196 decirle que las cosas mejorarian. "Malcom, vamos a preocuparnos del mensaje mas tarde. Le hablare a Irmgaard. Va a funcionar. Vamos, salgamos de aqui. No puedes deslizarte a traves de la pared o algo asi? Realmente podria usar tu ayuda en la cafeteria. Y todavia me debes un tercer frijol, de acuerdo? Asi que hasta que no descubra que es lo que mas deseo tu estas atrapado junto a mi." Poco a poco, co n su cara esforzandose, se sento y me miro. Sus ojos azul vibrante se habian vue lto grises.Sudor caia por su labio superior. El gimio y se apoyo contra la pared - "Malcom,estas enfermo?" Se levanto el dobladillo del jersey de mi abuelo. El so bre de oro estaba escondida bajo su cinturon. "Lo escondi de la policia. Es mas pesado. En un par de horas mas no podre moverme." No sera capaz de moverse? No es taba enfurruado. En serio estaba dolorido! "Entonces desaste de el.Ponlo en el su elo." "No puedo.Es mi carga a soportar." El hizo una mueca. "Katrina, no puedo s er visto asi. Necesito tu ayuda." Estaba atrapado en esa celda. Que pasaria si el mundo entero se entera de el? Se meteria en serios problemas. Corri a la oficin a. "Oficial Larsen?" Grite. El estaba haciendo unos papeles "Necesito llevar a Ma lcom de nuevo a la cafeteria. Esta enfermo. "No puedo dejarlo en libertad todavia ." "Irmgaard no presentara cargos.Hablare con ella.Se que no lo hara.Y Malcom vo lvera a casa tan pronto como semejore. Prometo que lo hara." El oficial Larsen a caricio su barbilla. Era un hombre de reglas.Yo nunca habia visto hacerle excepc iones. "Por favor." Yo caminaba delante de su escritorio. La prensa que tuvieron Vincent y Cazadora de Ratas no seria nada comparada con el frenesi de un verdad ero angel. "Me conoces de toda la vida. Te prometo que no es un terrorista o un criminal de algun tipo. El esta aqui de vacaciones, pero esta muy enfermo."
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 197 "Estas segura de que esta realmente enfermo? No parecia enfermo cuando lo traje. Echemos un vistazo." Desengancho un juego de llaves de su cinturon me llevo de nuevo a la celda de la carcel. "Tienes razon, seguro que no se ve bien," lo que era totalmente entendible porque Malcom habia adoptado un matiz verde. "Talvez d eberiamos llevarlo a un hospital." "Es solo una gripe," dije. "Esta en el aire.T alvez no deberia acercase demasiado. Es muy contagiosa." El oficial Larsen se ap arto de la celda. "La gripe puede tirar a un hombre de rodillas. La ultima vez q ue la padeci, la fiebre fue a un centenar y tres" "Ya he estado expuesta, asi qu e voi a llevarlo de vuelta a la cafeteria y Irmgaard le hara un poco de sopa." V amos, vamos, solo dejalo ir. Los ojos de Malcom se habian cerrado de nuevo. Creo que estaba tratando de ocultar su dolor."Por favor oficial Larsen" "Bueno, supo ngo que hasta que no lo escuche de parte de Irmgaard no tengo razones para reten erlo aqui.Y, por lo que puedo decir, no hay cargos de arresto contra el." "Se pue de ir?" El oficial Larsen asintio. "Consideralo un favor para ti, Katrina. Aprec io todas las veces que ayudaste a mi padre. Tengo tu palabra de que conseguiras e l pasaporte de este muchacho?" "Si." Que mas podia decir? Abrio la puerta. Entre. Tome todas mis fuerzas y aun asi no pude hacer entrar en razon a Malcom. "Malco m," le susurre al oido. "Tienes que ayudarme a sacarte de aqui" El abrio sus ojo s, gimiendo, se puso de pie con las piernas temblorosas. "No se acerque demasiad o" Le dije al oficial Larsen. A pesar de haber podido utilizar su ayuda, como exp licaria el hecho de que Malcom pesara tanto como un elefante? Y si encontraba el sobre? "Asegurate de desinfectar el lugar despues de que nos vayamos" Malcom tro pezo.Me paso el brazo por encima del hombro, entonces fuimos cojeando por el pas illo. "Gracias," Dije mientras el oficial Larsen deslizaba la bolsa por encima d e mi brazo. Luego mantuvo la puerta de entrada abierta.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 198 Tardo una eternidad meter a Malcom en el Buik. A pesar del viento de invierno, c omence a sudar. El coche se tambaleo cuando finalmente entro en el asiento de pa sajeros. Los neumaticos se aplanaron un poco, pero se mantenian bien como si est uviesemos en un coche de caricaturas. Malcom gimio otra vez y se doblo. "que suce dera si no toma el mensaje?"Pregunte. "Me aplastara,"dijo en voz baja. "te aplast ara?" "Como un chiche bajo tu pie" Aprete el ascelerador."Ya casi llegamos." Nos metimos en el estacionamiento del apartamento. No es facil maniobrar en un coch e desequilibrado. Yo habia estado en la construccion un par de veces pero nunca dentro. Irmgaard nunca nos invito a cenar o a ver alguna pelicula. Su vida fuera de la cafeteria era un misterio total. El edificio estaba situado en un rincon muy deprimente, en l punto exacto donde el encanto escandinavo de Nordby finaliz aba y los centros comerciales empezaban.Ms all se extenda el paisaje comn de Amrica y los salones de uas baratos, restaurantes de comida rapida y outlets.Aparque torc ida.ocupando dos espacios. "Espera aqui" El no iba a ir a ninguna parte y no hab ia manera de que pudiese subir las escaleras. Malcom asintio. Su cabello largo c aia sobre su rostro. Yo no queria que le sucediera algo a el. El era el unico an gel que conoca, tal vez el unico que jamas habia conocido. El era amable, honesto , y apuesto, y yo era la unica persona que podia ayudarlo. Imaginatelo. Subi los escalones y me meti en el edificio del que un viejo se estaba llendo. Irmgaard vivia en el apartamento 201. Sabia eso porque siempre ayudaba a la abuela a pone r las direcciones en las tarjetas de navidad. En primer lugar, Irmgaard no abrir ia la puerta. "Soy yo," Dije. No hubo respuesta. "Irmgaard, por favor dejame ent rar. La abuela tuvo otro ataque al corazon." La puerta se abrio. Irmgaard agarro el mando, sus ojos se ensancharon con alarma. Vole en el interior. "No te preoc upes. No tuvo otro ataque. Ella esta bien.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 199 Necesito hablar contigo acerca del mensaje." Irmgaard se saco el chal negro de s us hombros.El lugar estaba helado y esteril,con solo una vieja mesa de la tienda de segunda mano y una silla de madera.Lo unico que colgaba en las paredes blanc as era una cruz de madera.No habia television,ni fotos,ni radio. Parecia una cel da de convento en el medio de la nada en lugar de un apartamento junto a una cab aa de teriyaki.El lugar me dio escalosfrios.Por que una persona vive sin comodidad es?Como una especie de castigo? "Irmgaard?" La mire a los ojos. "Cada dia que no r ecibes el mensaje, se vuelve mas y mas pesado" Seale a la ventana "Malcom esta se ntado alli afuera.Apenas se puede mover. El mensaje lo esta aplastando. Creo que podria morir. O dejar de existir. O algo asi. Es muy confuso." Se puso el manto n mas duro, reduciendolo por debajo de sus pliegues. "Mira, si son malas noticia s yo te ayudo. La abuela te ayudara. Pero quiza sean buenas noticias. Talvez es algo sorprendente." Force una debil sonrisa, imaginando a Malcolm doblandose. "N o hay mucho tiempo." Sombras oscuras con forma de circundeaban sus por lo genera l hermosos ojos. Su silencio no se sentia comodo o hipnotico. Me senti extraa y e scalofriante. Ella sabia que el era un angel, pero no parecia importarle. Recono ci la mirada estricta de su cara. "Irmgaard, por que estas tan asustada? Dime, po r favor. No puedo ayudarte ni a ti ni a Malcolm si no lo se. El esta en verdader o peligro." Ella asintio,y luego me hizo una sea para que me sentara, que es lo q ue hice mientras que ella iba hacia otra habitacion.Que es lo que estaba haciendo ? Me inquieto y estaba apunto de gritar su nombre cuando ella volvio con una car peta en sus manos. Puso la carpeta en la mesa, y luego se alejo. La abri. Dentro habia tres periodicos. En el recorte de arriba habia una fotografia de un coche destrozado. Local esposo y local esposa mueren en accidente.Yo nunca habia vist o este articulo antes. Por que mi abuela nunca me lo habia mostrado? Mi corazon s e acelero mientras leia. Segun el articulo, mi madre y mi padre habian estado co nduciendo en un caso de niebla extraordinariamente gruesa en su camino a un fin de semana en la costa. Una furgoneta que se acercaba en un tramo de curvas desvi para evitar un ciervo e invadio el carril contrario.Mis padres murieron en el
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 200 acto. Recorri la foto en busca de signos de ellos, pero solo encontre negro. El siguiente recorte tenia el siguiente titular: Lugar de funeral para los Svensens . El funeral tuvo lugar en la Iglesia Luterana Nordby. Una foto mostraba a la ab uela, el abuelo, y yo cogidos de la mano cuando salimos de la iglesia. Me cerni sobre la foto, tratando de tomar cada en centimetro que habia sido yo a mis tres aos. Mo Mary Janes, mi chaqueta de lana abotonada hasta la barbilla, la cara un poco triste, mi cabello largo y trenzado de oro. El unico recuerdo que tenia de ese dia fue que tuve que permanecer inmovil en la primera fila de la iglesia y q ue el abuelo me mantuvo dandome caramelos, de uno en uno, como regalo por estarm e sentada. Todavia podia ver su gran mano callosa abriendose para revelar cada c ubito dulce,como si aparecieran magicamente. Pero no recuerdo nada mas. Mi vieja memoria de tres aos habia elegido guardar el recuerdo de los caramelos, probable mente el unico recuerdo feliz de ese dia. Dude, sintiendo que algo terrible me a guardaba en el tercer articulo.Conductor de la Van dado de alta. El conductor no identificado de la camioneta que causo la muerte de el Sr. y la Sra.Svensen fue liberado hoy, despues de dos semanas en el hospital para un tratamiento de pulm on perforado y tres costillas quebradas.La foto de la camioneta mostro su extrem o delantero completamente aplastado.En el costado de la furgoneta estaban las pa labras:Abadia de Santa Clara. El recorte decia que la Abadia de Santa Clara se e stablecio en un lugar remoto en las montaas olimpicas,y que las monjas solo se av enturaban en el mundo exterior para obtener sus necesidades, que es donde el con ductor habia sido encabezado en esa fatidica tarde. Mire a Irmgaard.Se quedo rig ida como una estatua, con los brazos apretando el chal. Su rostro vacio de color , su expresion llena de angustia. Yo no queria leer mas.Yo sabia lo que el artic ulo diria.Me incline hacia la foto.Dos paramedicos inclinados sobre una figura a costada en una camilla. Me miro. Desde la camilla la cara de Irmgaard miro hacia mi.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 201 CAPITULO TREINTA Traducido por Yssik No dije una palabra. Me sent y respir hondo, asimilando la horrible verdad. Irmgaard estall en lgrimas y se arroj a mis pies. En tumecimiento, se apoder de mi cuerpo como si estuviera viendo una pelcula. Cmo podra ser esto cierto? La mujer que haba trabajado con nosotras cada da, que haba llenado nuestros estmagos con una maravillosa sopa, que haba llenado la tienda con el aro ma de krumkake recin horneado y se haba convertido en parte de mi familia, haba mat ado a mis padres? Esta era la vida de alguien ms. "No entiendo", murmur. Pero lo h aca. Los hechos estaban imprimidos all mismo, en dicho artculo, una prueba irrefuta ble. Irmgaard segua llorando, la cabeza gacha. La ira se precipit a travs de m, inte nsa y fsico. Yo quera arremeter, a echarle la culpa por todo lo que haba salido mal . Por un instante sent odio verdadero. Lo admito. Pero la sensacin se fue tan rpido como apareci. Me mir. Su pelo estaba esquilado tan corto que poda ver parches de c uero blanco. Parte de su castigo, me di cuenta, junto con la nada de su apartame nto y su voto de silencio. Ella se odiaba a s misma. Tena el artculo en mi tembloro sa mano. "Mi abuela saba cerca de esto cuando te contrat?" Le pregunt. Irmgaard asin ti, sus hombros temblaban entre sollozos. Perdonar es liberar a alguien, la abuel a haba murmurado desde su cama de hospital. Esta era la persona que ella quera que yo perdone, no al estpido seor Darling. Pero, cmo perdonar a alguien por causar la muerte de sus padres? Necesitaba tiempo, era demasiado para digerir en ese momen to. Esto cambiara la forma en que senta por Irmgaard? Segua siendo la misma persona, la que me haba enseado a cocinar y a tejer. Cmo ver un ngel cuando yo slo haba visto un hombre sin hogar.
"Fue un accidente horrible", le dije, tanto a ella como a m misma. "Nada puede ca mbiar lo que sucedi. Malcolm ni siquiera puede traerlos de nuevo a la vida". Malc olm. l estaba en el coche, luchando por respirar. No haba tiempo para arreglar mis sentimientos. Me baj de la silla y me arrodill al lado de Irmgaard. "Mis padres e stn muertos. Pero tu y yo, estamos aqu. Y todo lo que podemos hacer es seguir adel ante, Irmgaard, trataremos de hacer las cosas sin a ellos". Ella dej de llorar. L a culpa que haba llevado era tan pesada como el mensaje que amenaz con aplastar a MalColm. "Tienes que tomar ese mensaje. S que tienes miedo. Entr en Java Heaven y enfrent ayer al seor Darling. Tena miedo de ir all, pero lo hice. No s lo que el mens aje dice, pero si no lo tomo, algo terrible va a sucederle a Malcolm. Por favor, toma el mensaje, Irmgaard . Si es una mala noticia, yo estar all para ayudarte. N o estars sola. " Ella no se levant. Ella slo se arrodill en una especie de trance. Qu ms poda decir? Cmo podra convencerla de tomar ese mensaje? Corr a la ventana. Slo unos pocos coches estaban en el estacionamiento. Pero algo haba cambiado. El Buick no pareca bien. Todava estaba inclinado por el peso del mensaje, pero pareca ms cerca d el suelo. Por qu no poda ver las llantas? Por qu el coche se estaba moviendo? Oh, Dio s mo! Tir la puerta abierta de Irmgaard, corr por las escaleras hasta el primer pis o y por la puerta principal. Un par de corredores se quedaron en el estacionamie nto, sealando. "No te acerques al coche", uno de ellos exclam mientras corra hacia el coche. Los neumticos no eran visibles debido a que se haban hundido en el pavim ento! "Aljate de all", dijo el otro corredor, agitndose violentamente. "Es un sumide ro. Acabo de llamar al 911." "Mi amigo est ah," Llor, tratando de abrir la puerta d el conductor. El aire en el interior del coche estaba tan fro como el apartamento de Irmgaard. Sin aura tropical, sin olor de las Highlands. Malcolm estaba apoya do contra la ventana del pasajero. "Malcolm, sal del coche." Tir de su brazo. l no se movi. El coche se estremeci, luego se hundi unos centmetros ms. Me deslic por el a siento y envolv mis brazos alrededor de su cintura, pero no poda moverlo. Me sal de l coche y corr hacia el lado del
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 203 pasajero. "Que alguien me ayude", grit. Debido a la inclinacin del vehculo, la puer ta del pasajero estaba parcialmente sumergida en el pozo que se form y no se abri. Corr hacia el lado del conductor, pero antes de que pudiera subir de nuevo, un h ombre me agarr. "Ests loca? Todo podra desplomarse en cualquier momento", advirti, ti rando de m hacia la acera. Vesta un uniforme de un miniMart. Una multitud se haba c ongregado. Las mujeres con el algodn entre los dedos de los pies y los paquetes d e aluminio en el pelo salieron de un saln de belleza. "Est metido ah", grit, tirando de liberarme del control del hombre. Corr hacia el coche. "Voy a intentar". El p ropietario de la cabaa teriyaki subi y trat de mover a Malcolm, pero Malcolm se que d apoyado contra la ventana del pasajero. El coche inclinndose an ms lejos. El hombr e se asust y se subi a la seguridad. "Bajen la ventana", un tipo grit. "Tal vez pod amos sacarlo de este lado." La ventana del pasajero ya estaba al nivel del suelo , as que tuve que actuar con rapidez. Deslizndome en el banco de nuevo, llegu a tra vs de Malcolm y gir el anticuado manillar tan rpido como pude. Una vez que la venta na del pasajero estaba abierta, dos hombres llegaron a el, pero an as, Malcolm no se mova ni un centmetro. La tierra se estremeci. El hombre cay hacia atrs mientras el coche se hundi ms. Malcolm pareca estar dormido. "Despierta, Malcolm. MALCOLM!" Lo sacud y tir de su brazo. Iba a ser devorado? Es eso lo que sucede a los ngeles que han sido degradados o que? Iba a ser devorada? Es eso lo que sucede a las nias que se enamoran de los ngeles? "MALCOLM!" Por qu no poda despertar? "Por favor, Malcolm , quiero ayudarte. Yo quiero" El tercer grano. "Malcolm, dame ese grano en este m omento. Con todo mi corazn deseo que no mueras. Me oyes? Con todo mi corazn! Dame e se grano. Por favor, Malcolm. Quiero que ese grano." Agarr la mochila del suelo y la volte, pero no cay. No haba paquetes, no haba granos. Mis ojos se llenaron de lgr imas. Qu iba a hacer? Ni siquiera Superman poda levantar ese sobre.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 204 Pero esperen. Haba una persona que pueda levantarla. "Irmgaard!" Le grit por la ve ntana. "Sal de ah, ", una seora grit desde la acera. El coche se inclinaba y la puer ta del conductor se cerr. Me incorpor a la banqueta, baj la ventana, entonces sal de l coche. Irmgaard estaba en las escaleras de su edificio, el terror en sus ojos. El terror invadi mi cuerpo, pero al menos estaba tratando de ayudar. "Irmgaard! Eres la nica que puede salvarlo." La mitad de la ventana del pasajero estaba por debajo del pavimento. Me qued tendida en mi estmago en el borde de la ventana, tom ando la mano fra de Malcolm. Mi pulso lata en mi cuello. "Malcolm, Irmgaard viene. " "Katrina", susurr. "Si algo me pasa a m" "Ella est aqu. Va a tomar el mensaje. IRMG AARD!" "Si no hubiera sido por este mensaje, yo nunca te habra conocido." Sus ojo s quedaron cerrados. "Me alegro de que te conoc, Ka trina. Me alegro de que me de jaras ser parte de tu vida." Esas palabras sonaron como sus ltimas palabras. Esto no iba a ser una escena de muerte. De ninguna manera. Le solt la mano y me volv. "IRMGAARD!" Ella estaba all. Se acost a mi lado mientras la ventana se hunda ms. Date prisa. Toma el sobre. Est metido en su cinturn". Lleg con su delgado brazo y fcilme nte lo sac del coche. El cambio fue instantneo. El sumidero dej de temblar. Una nub e de aire caliente salio por la ventana del pasajero. Malcolm se sent y me mir. Su s ojos eran de color azul elctrico. S! Mientras me puse en pie, l se arrastr a travs d e la ventanilla del conductor y se qued en el lado del coche. La multitud le grit para que se alejase del agujero. Una ambulancia se oa a la distancia. Un coche de la polica lleg al estacionamiento.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 205 "Aljate de ese sumidero," Oficial Larsen ordeno. Irmgaard y yo nos alejamos. "Como pas esto?" Yo no saba como, responder a esa pregunta. Como podra yo explicarlo? "E s una emergencia", le dije. "Esta vez se trata de una emergencia real." Mientras Malcolm salt del coche. Corr hacia l y le ech los brazos alrededor de su cuello. l m e abraz de vuelta, sus brazos fuertes y apretados alrededor de mi cintura. Mi cor azn se desaceler. Enterr mi cara en su pelo largo y aspir el dulce olor que haba lleg ado a amar. "Gracias", l susurr en mi odo. Oficial Larsen coloc cinta amarilla alred edor del agujero. Llegaron los bomberos. "Tenemos nuestro sumidero", les dijo. " Todo el mundo fuera del estacionamiento." Malcolm y yo nos acocamos a la acera. "Quiero dar las gracias a Irmgaard", dijo. La encontramos sentada en un banco de cemento detrs del edificio de apartamentos. El sobre estaba en su regazo. Me sen t junto a ella y puse mi mano sobre su hombro rgido. "Estar bien", le dije con calm a. "Estoy aqu contigo. Nosotros dos estamos aqu". Ella asinti. Luego, lentamente, q uit la tapa de oro. Sac un pequeo pedazo de papel. Una palabra resaltaba en la pgina , una palabra simple que una persona poda dar por sentado, mientras que otro poda desear con todo su corazn. Vivir. Mientras los tres respirbamos, el papel y el sob re se disolvieron en la nada.
CAPITULO TREINTA Y UNO Traducido por Kirtassh Los pocos das siguientes pasaron vo lando. Bsicamente corr por todas partes como un pollo con la cabeza cortada, como dira mi abuela. El mircoles por la maana, El Sr. Inspector de Salud vino. Pareca est ar del mismo humor de perros que la ltima vez, frunciendo el ceo y haciendo ruidit os de "hmph". Me asegur de que Cazadora de ratas estuviera arriba mientras l se me ta en la despensa, limpiando por lo de la plaga bubnica. Coloc algunos tubos de ens ayo y cuentagotas en la barra. Al final me tendi una hoja de papel. "Pasaste. Per o debes reemplazar el lavaplatos roto. Todo lo dems parece estar satisfactoriamen te." Lo que l no dijo fue: "Lamento haberte cerrado innecesariamente." "Genial," dije, sosteniendo la puerta abierta para l. Pasar la inspeccin eran buenas noticia s, pero su visita nos haba reducido completamente. A fin de hacer suficiente dine ro para comprar un nuevo lavaplatos, nosotros necesitbamos levantar el Emporio de Cazadora de ratas y hacerlo marchar. Cuando deca nosotros me refiero a Elizabeth, Elliott, Irmgaard, y Los Chicos. Malcolm haba desaparecido, otra vez. Juesto desp us del Incidente del Sumidero," que as es como lo haba llamado el Nordby News, Malco lm haba agarrado su cartera y no le haba vuelto a ver ms. Pero l volvera. Despus de to do, l todava me deba un grano de caf mgico. Y se supona que tenamos esa cita no es q estuviera pensando en eso. Para nada. Tener una cita con un ngel para el Festival del Solsticio era lo ltimo en lo que deba pensar. Lo ultimsimo. De verdad. El sumi dero acab por tragarse tres lugares de aparcamiento. Trajeron una gra para sacar e l Buick. Salvo por unos pocos rasguos, el coche estaba milagrosamente intacto, lo que era genial ya que comprar un coche nuevo no era un coste que quisiera aadir a la lista. El ingeniero de la ciudad llam al sumidero un desastre natural aunque no haba nada natural en ello.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 207 Esa maana, en casa de Irmgaard, todo haba cambiado. Ahora entend su atencin y el por qu ella haba estado pendiente de m todo el tiempo. Su vida con nosotras de repente cobr sentido. Ella se haba convertido en una madre suplente tanto para su propio b ien como para el mo. Luchara con furia y con la culpa, como cualquier persona norm al. Lo que haba aprendido fue que la tragedia se extiende en un gran crculo, como una gota de tinta en un charco, tocando muchas vidas. Nosotros trabajaramos en el lo juntos. A lo largo de los das tras el sumidero, Irmgaard empez a hablar. Lo pri mero que dijo fue: "Lo siento." La gente dice lo siento cada da. Lo decimos por p equeas cosas, con cosas poco importantes, pero este era el lo siento ms sentido que haba escuchado. Nos abrazamos y lloramos algo ms. Ms tarde, cuando Ralph se sent en la barra y le dijo los buenos dias, ella dijo, "Buenos das." l estuvo apunto de ca erse del taburete. Pero las palabras de ella fueron pocas y escogidas con cuidad o. Otra persona poda tener la reaccin contraria al escuchar su voz de vuelta. Ella poda hablar de todo, incluso si eso era algo completamente aburrido. Ella poda ca ntar todo el da, gritar tan fuerte como pudiera, y cantar al estilo tirols desde e l tejado. Pero Irmgaard trataba a su voz como si esta fuera algo precioso que no deba de ser malgastado. Odin dijo que si mucha gente actuaba como Irmgaard y se guardaba sus estupidas opiniones para si mismos, el mundo sera un lugar mejor. La s cosas avanzaban para nuestra gran apertura. Fui al Ayuntamiento y consegu una l icencia temporal de trabajo. Ingvar hiz un rtulo. Elizabeth pint en l un logo de un gato sonriendo que ella misma haba diseado. Odin y Ralph limpiaron la cafetera, api lando todas las mesas y las sillas en la oficina de atrs. Lars y Elliott montaron algunos estantes que haban estado reuniendo del stano lleno de polvo del Oficial Larsen. La mercanca comenz a aparecer el jueves por la maana. Las tazas de caf ms cuc as con la cara rechoncha de Cazadora de ratas, platos de plstico de comida para g atos con su nombre, cintas rosas con orejas de gato, cintas negras con orejas de rata todo tipo de cosas tontas. El Sr. Darling asom su gran cabeza preponte un m illn de veces para preguntar que estbamos haciendo. "Necesitas una licencia de tra bajo." "Tengo una." "No puedes tener un gato en un lugar donde sirves comida."
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 208 "No estoy sirviendo comida." "T-" "Porque no se preocupa por su propio negocio?" l e dije, en la cara, la confianza saliendo a travs de m. l rod sus ojos, despus pas su mano a lo largo de su espesa cola de caballo. "No sers capaz de salvar este lugar . Tan pronto como la renta venza, estar echndote a patadas de aqu." "No tienes ningn derecho legal para echarnos mientras pague la renta." l se ri por lo bajo. "Crees que ese estpido gato va a ayudarte a pagar la renta? El Emporio de Cazadora de Ra tas. Qu prdida de tiempo." Ingvar y Odin "escoltaron" al Sr. Darling fuera de la p uerta. Intent mantener en secreto el emporio a mi abuela porque saba que la agobia ra, pero las seoras de la tienda de zapatos se lo contaron. "Qu esta pasando all abaj o?" pregunt por telfono. "Estoy atrapada en esta cama del hospital y t estas hacien do vete a saber qu." "T dijiste que queras cerrar la cafetera." "Si, pero-" "La cafe teria esta cerrada. Pero Abuela, no puedes ignorar nuestros problemas o avergonz arte por ello. Elliott me ayud a hacer una hoja de clculo y tenemos muchas deudas que pagar, as que voy a aprovecharme de la gente del Solsticio. Vamos a hacer alg o de dinero. Va a ser genial." Por qu me senta tan emocionada y mareada? Estaba pon iendo en peligro nuestros ltimos pocos dlares, pero el riesgo alimenta el alma del empresario. El riesgo te hace sentir como si tuvieras por el camino demasiado c af y estuvieras esperando en la cima ms alta de una montaa rusa, justo antes de la bajada. Me gust la sensacin. Cada vez que la puerta principal se abra, esperaba ver a Malcolm. Pero l se haba marchado. Deseaba que l se nos uniera, y suspiraba su no mbre cuando nadie poda orme. El jueves por la tarde, despus de hablar con el agente local de viajes
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 209 quien quera reservar algunos tours Cazadora de ratas, nosotros tuvimos las mejore s noticias de todas. El padre de Elliott consigui la rata. No me preguntes como l o hizo, pero l es como una especie de dios entre los abogados. El taxidermista es tuvo de acuerdo en disecarla y entregrnosla el viernes por la maana. Le ped que pus iera a la criatura de pie sobre sus piernas traseras para que as fuera lo suficie ntemente alta para las fotos. Ingvar y Irmgaard crearon un pedestal de un viejo taburete y algo de tela roja. Ralph suspendi un cartel de "La Rata Lder Mundial" d esde el techo. En el otro lado del emporio, Elizabeth y Elliott pintaron una vie ja silla de madera que se pareca a un trono. Odin colg el rtulo de "El gato ms famos o del mundo . El trono estaba acabado cuando Elizabeth le aadi una almohada aterciop elado de su cama. El jueves por la noche, nos juntamos arriba para comer la sopa de pescado con maiz de Irmgaard. Sentada en la mesa de la cocina, rodeada de am igos, me sent ms feliz de lo que haba estado en un largo tiempo. Maana sera un da emoc ionante. Revis los deberes de cada uno, luego me par y levant mi vaso de agua en un sincero brindis. "Por todos vosotros," dije, sintiendome de repente tmida cuando todo el mundo me mir. "No podra haber hecho esto sola." "No te subestimes," dijo Lars, con su bastn apoyado en su silla. "Tienes una buena cabeza encima de los ho mbros." "Si tu abuelo estuviera aqu, estara muy orgulloso," dijo Ingvar. "Gracias. " Alc mi vaso ms alto. "Por los viejos amigos, y por los nuevos. Seal a Elliott. l se sent al lado de Elizabeth. Era gracioso que durante los pasados das ella no hubier a mencionado a Face para nada. Cazadora de ratas se subi a la mesa y lami mi tazn d e sopa de pescado vaco. "Y por Cazadora de ratas, el gato ms famoso del mundo." "P or Cazadora de ratas," grit todo el mundo. Cazadora de Ratas pens que la estbamos g ritando a ella, as que se baj de la mesa. Cuando la comida lleg a su fin, me acerqu a la ventana del saln. El Festival del Solsticio era de lo ms divertido cuando nev aba, pero no con una nube colgada en el cielo estrellado. Ningn ngel paseando por la calle. Ningn mejor amigo pasando con su bici. La felicidad es ms dulce cuando s e comparte, le gustaba decir a mi abuela. Vincent siempre haba sido una parte mis recuerdos felices.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 210 Record la palabra que haba salido del mensaje de Irmgaard. Vive. Cuantos de nosotro s necesitaban que les recordasen que vivir no tena nada que ver con intentar ser tan bueno como los dems, o intentar meterse en una categora, o rellenar los huecos de alguna estpida lista de control. Eso no tena nada que ver con castigarse a uno mismo por los errores pasados. Era estpido seguir enfadada con Vincent. A quin le importaba si l haba entrado en Java Heaven para hacer copos de nieve? A quin le impo rtaba si el haba agarrado alguna estpida taza en la televisin? La ley que les haba i mpuesto a mis amigos, T nunca jams comers o bebers en la cafetera Java Heaven, ya no importara nunca ms. Estbamos avanzando. Yo estaba avanzando. Descolgu el telfono para llamarle. Pero l no contest.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 211 CAPITULO TREINTA Y DOS Traducido por Isabella El viernes por la maana podria habe rse sentido como cualquier otra maana de invierno en Nordby, excepto por una cosa : el festival del solsticio habia llegado. El solsiticio de invierno era la epoc a en que la posicion del sol esta en su mayor distancia angular del otro lado de la ecuacion del plano territorial, lo que significa que el dia mas corto y la n oche mas larga del ao.Muchas culturas en el mundo utilizan para rendir homenaje e ste dia, pero ya no tanto, para dejar paso a las vacaciones religiosas. Sin emba rgo, en nuestro pequeo rincon del mundo, aunque Navidad y Hanukkah eran todavia u n gran problema, manteniamos las viejas tradiciones del viejo mundo. Incluso la tribu de los suquamish aadieron su tradicion de hornear el salmon. Como Nordby en si mismo, el festival del solsticio era una mezcla de culturas antiguas y nueva s. Aunque Ratcatcher y su rata gigante de peluche no tenian nada que ver con est o, estaba segura de que serian recibidos con los brazos abiertos. Ratcatcher Emp orium abria oficialmente a las 9 a.m. Ratcatcher dormia en su trono. Irmgaard es taba dispuesta detras de la caja registradora. Elliott, con una camara digital e n la mano, de pie junto a la rata. Elizabeth jugaba con una pantalla de las cade nas de Ratcatcher. Elizabeth nunca habia dejado su trabajo antes, ni siquiera co mo una niera. El trabajo era un gran problema para ella. Trabajar era algo normal para mi. Excepto que todo funcionaba en ese dia de trabajo. Todo. "Donde estan todos?" pregunto Elisabeth. Se habia pintado bigotes en la cara y llevaba una de nuestras diadema de rata en la cabeza. Yo estaba junto a la puerta. Sali y mire a la calle. Conos anaranjados bloqueaban cada extremo, calle peatonal se leia. Copos de nieve de espuma brillante brillaba en el rocio de la maana. Luces blanca s alumbraban en todas las puertas y ventanas, incluso las nuestras. Unas pocas p ersonas con ordenadores portatiles entraron en Java Heaven. Un par de nios corrie n alrededor del abeto azul gignte.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 212 "Es temprano todavia," dije, tratando de ocultar el temor en mi voz. Yo habia es perado una fila. No solo una linea, si no una linea que pasara a la historia de Nordby. Entonces mucha gente habia llamado. Muchos emails fueron enviados. Lo an uncie en el periodico. Los nios habian repartido folletos con cupones del 10% enf rente de una foto de Ratcatcher. Tal vez deberia haber pedido una balla publicit aria. La energia nerviosa cavava en mi estomago. Que habia hecho? Habia puesto n uestro ultimo centavo, literalmente. Mire a mi alrededor al cafe transformado. Q ue hariamos con todas las cosas si nadie las compraba? No habia espacio suficien te en el armario del fracaso. Empresaria, menuda broma. La prueba del Sr Prince habia sido una estafa. Mi energia nerviosa volvio con nauseas. Volvi a entrar. R atcatcher, sintiendo mi temor, acaricio mis tobillos. La recogi y hundi mi nariz en su pelo blanco y negro. "Donde estan?" susurre. Ella ronroneaba. "Hola? Hemo s oido que tienes a la rata." Una mujer japonesa estaba en la puerta. Detras de ella estaba el mismo grupo de turistas de unos dias antes. "Intentamos llegar aq ui, pero el gigante signo de la taza de cafe, se habia caido y habia bloqueado l a carretera. Ahora ya esta bien." "Entrad," dije, poniendo una gran sonrisa. "La rata esta por aqui." Entraron, se rieron y acariciaron la rata. Posaron para la s fotos y a continuacion adquirieron siete tazas de cafe, doce conjuntos de nota s adhesivas y veinte latas de Ratcatcher Breath Mints. Y las cosas simplemente f ueron a mejor, mejor y mejor. Por el momento, Lars cojeando por la calle con su basto de fantasia, la linea se extendia hasta la puerta principal de Java Heave, mejor que nunca. "Moved esa cola", bramo el Sr Darling, inrrumpiendo en nuestra tienda llena de gente. "Porque?" pregunte. Es tan bonito cuando una persona ya no te da miedo. Cuando puedes mirar directamente a su cara para intimidar y deci r, "Cual es su problema?" "Tu fila es mi problema. Bloquea a mis clientes." "Me parece recordar que la fila de usted del ao pasado bloqueo el Cafe de Anna" dijo Ingvar. El sr Darling se cruzo de brazos. "No se de que estas hablando." se burl aba de mi. "Creo que los hombres de edad estan a proposito en
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 213 mi puerta." "No se de que estas hablando," le dije. Ralph y Odin saludaron a tra ves de la ventana. Mi abuela estaria orgullosa. "Ya lo veremos. Llamare al ofici al Larsen." El seor Darling tiro una exposicion de botellas de agua Ratcatcher al salir. No me preocupe por el Sr Darling. Resulto que Elisabeth era realmente bu ena colocando mercancia. Y Elliott, entre foto y foto llevaba un pequeo orden de los recibos, que me daba buenas noticias a medida que pasaba el dia. "Es muy int eligente," me dijo Elizabeth cuando Elliott se tomo un descanso para ir al bao. " Si el llevara lentillas, estaria muy lindo.Estoy pensando en pedirle ir al cine o algo asi. Crees que es extrao?" "Creo que es una gran idea." Muchos de los estu diantes del instituto de Nordby llegaron, como Face y su rebao de amigos. Y dijo. "Hola, puedo ayudaros?" "Oh," El sonrio, incomodo. "Hola, Elizabeth." "Pense qu e no podias venir a la fiesta porque tenias cosas que hacer." "Si. Me voy a Taho e con mi familia en una hora. Asi que no puedo ir a la fiesta o al baile." "Taho e," dijo despues de que se fueran. "No fue porque estoy demasiado gorda. Va a ta hoe." Ella se rio. "Yo no se lo que vi en el. El es demasiado conservador." A la s cuatro empezo a nevar, grandes copos cubrieron rapidamente la acera y la calle . La multitud crecia en el soslticio a cada hora. Mas estudiantes de Nordby entr aron en el Emporio. No me molesto ni un poquito que llevaran moccas Vincent. El primer grupo de cantantes
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 214 de villancicos en sus primeras costumbres. Los nios pasaron corriendo cargando su mantqeuilla de mani y semillas para los pajaros rellenas de pias. Elizabeth y El liott se tomaron un descanso y se fueron a ver como decoraban el arbol. Cuando v olvieron, trajeron una bolsa de panecillos calientes con mermelada loganberry qu e una tropa de Guirls Scouts estaban vendiendo. Entre el trabajo de la caja regi stradora y contestar al telefono, apenas tuve tiempo para pensar en otra cosa. H asta que entro por la puerta. Estaba vestido con todas las galas de Highland, co n una falda escocesa verde y roja y un chaleco negro con botones de oro, como un personaje de pelicula. Yo iba vestida con unos vaqueros, una camiseta y un dela ntal del emporio, como una nia en una tienda. Hipnotizados, me dirigi directament e a Elizabeth. "Wow. Te ves muy bien." le dijo Elizabeth. "Donde puedo conseguir una chaqueta como esa?" "Es mi traje formal," dijo con orgullo. "Trate de poner me smoking, pero esto me conviene mas." Lo hizo. Se veia increible. Me habia maq uillado? Cuando era la ultima vez que me habia cepillado el pelo? Se echo hacia atras su largo pelo. Los hilos de cobre brillaban como filamentos. "Estoy aqui p ara acompaarte a la gran fiesta." Trate de actua indiferente."Oh, casi me olvide de eso." Mire el reloj. La gran fiesta de los hijos de noruega empezaba en media hora. La tienda todavia estaba llena de clientes. "Deberia quedarme y ayudar." "Oh, no, no deberias." Elizabeth me empujo hacia la cocina. Irmgaard nos siguio. "Tienes una cita y te vas con tu cita." "Pero la tienda -" "Podemos cuidar de e lla" dijo Irmgaard en voz baja. Malcolm poso para una foto con un grupo de ancia nas y Ratcatcher. Los botones de su chaqueta brillaban. Cada luz en la habitacio n parecia ser atraida por el.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 215 "Tienes una cita con un angel," dijo Elizabeth. "Por el amor de dios, Katrina, q ue vas a hacer? Rechazar a un angel?" Sonrei. "Ahora vuelvo."
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 216 CAPITULO TREINTA Y TRES Traducido por Cloo! Tendrias que ser muy idiota para rec hazar una cita con un angel. Vole alrededor de mi habitacion como un huracan hum ano.Me puse un vestido, los zapatos, cepille mi pelo, me cepille los dientes, me maquill, chequee mis axilas, chequee si se me habian corrido las medias, gire un centenar de veces en frente del espejo para asegurarme de como me veia. Me veia muy bien. Pero que importaba? El era un angel. Me puse tanto lapiz labial que pa recia un payaso. Mi mano temblaba mientras me quitaba el exeso. Calmate. Es solo una cena y talvez un poco de baile. Y entonces se iria a algun otro lugar, para entregar otro mensaje, y yo nunca volveria a verlo. Sin embargo, la cita contab a. Iba a salir con un chico quien no era mi mejor amigo, asi que totalmente cont aba. Me tome ms de una hora en el espejo. El producto final no era tan malo. El v estido era perfecto y mi cabello graciosamente formaba algunas ondas. Bajando la s escaleras, me senti como cenicienta transformada. Espero que todas las nias pue dan llegar a tener un momento asi, cuando todos los ojos esten sobre ella. Odin silbo."Mira lo que tenemos aqui." "Katrina, eres un regalo para la vista," dijo Lars. "Que belleza," Ralph dijo. Ingvar saco la pipa de su boca. "Nuestra nia est a creciendo." Entonces los muchachos se dedicaron a Malcolm. "A que hora vas a tr aerla de vuelta?" "No la tengas fuera mucho tiempo" "No tomes nada"
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 217 "Por que todavia sigues usando esa falda?" "Bueno, ya basta," les regae. "Ustedes me estan avergonzando por completo." Pero igualmente agradecia la atencion. Cuan do no tienes un abuelo o un padre o incluso un hermano, es bueno saber que algui en te esta cuidando. Una de las cosas mas agradables de caminar con Malcolm era que yo no tenia que usar un abrigo o botas.Seguramente,estaba nevando fuera,y la noche mas larga del ao ya habia comenzado, pero al minuto que su mano tocaba la mia, el calor inundaba mi cuerpo. "Adios," todos dijieron. Me llevo hasta la pue rta. El me podria haber guiado a cualquier lado y lo hubiese seguido. Incluso a las tuberias de desague de Londres.Tal vez me quejaria un poco acerca de la tube ria, pero igual lo seguiria. Enamorarse no es un proceso racional. No puede ser previsto o evitado. Esto sucede, para bien o para mal, simplemente sucede. Sabia que eventualmente me dejaria. Sabia que no podiamos estar juntos, pero cai de t odas maneras. No era solo la magia o lo bien que se veia - aunque no voy a menti r y decir que esas cosas no me importaban. Definitivamente, el estaba por delant e de la mayoria de los chicos en Nordby. Pero lo que tambien sumoba que fuera am able y atento. Era honesto sobre sus fracasos y preocupaciones. Parecia vulnerab le y de gran alcance, al mismo tiempo. Al final, yo nunca seria capaz de averigu arlo. Tratar de hacer razonable el amor es como tratar de diseccionar un arcoiri s. Caminamos por la calle llena de gente, otras parejas pasaban vestidos con rop a de fiesta. Las mujeres de edad sonreian a Malcolm. Sospechaba lo que todas esa s viejas estaban pensando: "Que es lo que esta haciendo con ella?" Pero me sentia hermosa y...exitosa. Por supuesto, el estaba conmigo. "Te ves bien," Dijo Malco lm, apretando mi mano. "Hueles bien tambien" "Gracias."Mire hacia abajo, para oc ultar mi rubor. "Entonces,donde has estado?"
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 218 "Haciendo mi trabajo,"el dijo. "Donde esta tu bolso?" "No estoy de servicio.Esta noche, soy todo tuyo." Todo mio. Eso si que sonaba raro. Y lindo. Heidi Darling estaba en la puerta de entrada del Hall de Los Hijos de Noruega. Se veia realmen te hermosa con un vestido largo de color durazno. "Hola, Katrina," dijo ella, si n mala intencion. Su mirada se fijo en Malcolm. "Hola,"dije "Es un bonito vestid o" "Oh, gracias. Tu vestido es muy bonito tambien" "Estan los dos juntos?" Ella a lzo las cejas. "Estoy escoltando a Katrina esta noche" Declaro Malcolm. Mire a m i alrededor. Donde estaba Vincent? Tenia la esperanza de verlo y suavizar un poc o las cosas. "Los boletos?" Heidi tendio la mano, realizando otro de sus trabajos de voluntariado. Oh mierda! El momento de la noche llego con un chillido en alto . Se me habia olvidado decirle a Malcolm que necesitabamos boletos para entrar. Se vendian cada ao. Mi corazon se hundio en mi estomago. Pero Malcolm se solto de mi mano y la metio en su chaqueta. "Aqui," el dijo, entregandole dos entradas e n blanco, Heidi las arrojo a un cesto. "Diviertanse," dijo. "Hola Katrina" El of icial Larsen bloqueaba nuestra entrada hacia la sala. "Es bueno ver que su amigo se sienta mejor. Has resolvido la cuestion del pasaporte?" "Si,"Dijo Malcolm."Me voy esta noche." "Ya veo." El oficial Larsen se aparto mas relajado. "Bueno, te n un viaje seguro"
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 219 Todo terminaria esta noche. Puse cara de valiente. Disfruta esta noche, me dije. Recuerda cada minuto de ella. La mesa estaba de extremo a extremo, la extension de la sala de los hijos de noruega. El camarero nos sento cerca de los musicos, un cuarteto local, lo que hacia imposible tener una conversacion, pero realment e no me importaba. Yo estaba totalmente concentrada en no derramar comida en mi vestido. Una ensalada de lechuga con camarones bebe llego primero. Me preocupaba que pudiera quedarme un trozo de lechuga entre los dientes, asi que solo mordi. Malcolm comio todo como si fuese su ltima comida. Nuestra cita terminaria con un Te deseo una larga y saludable vida, Katrina Svensen. Nunca ms volveria a verlo. Empuje lo inevitable fuera de mi mente. El plato principal era salmon preparado por los miembros de la tribu Suquamish. Vena con patatas asadas y habas verdes. Deje de preocuparme por mi apariencia y comi todo. Arriesgando hasta el ultimo c entavo de dinero de otra persona trabajando mi apetito. Cuando comi mi hasta mi ultimo frijol, me di cuenta de Heidi sentada unas cuantas mesas abajo. Un tipo l lamado Jordan se sento junto a ella. Donde estaba Vincent? El cuarteto se tomo un descanso mientras que el Alcalde de Nordby hacia un discurso. "Y todos le debem os una enorme ronda de agradecimiento a la familia Darling y al Java Heaven por ser el sponsor del festival de este ao." El Sr. y la Sra. Darling junto con Heidi - Y Mr.Darling dijo, "Servir a la comunidad es todo lo que importa." Todo el mun do aplaudio. Ni siquiera le dedique una mueca a su hipocresia, porque estaba div irtiendome mucho compartiendo con Malcolm un struecel de manzana. Los camareros apilaron las sillas y empujaron las mesas contra las paredes para hacer espacio para el baile. El cuarteto volvio. Las luces se atenuaron. Cuerdas de copos de n ieve, colgaban del techo, brillando con pocas luces blancas. El baile comenzo co n una cancion lenta. "Quiesiera usted hacerme el honor de bailar conmigo?" Malco lm pregunto. "Si." SI! SI! SI! Habia evitado los bailes de la escuela desde la e scuela secundaria, cuando yo habia sido la mas alta de las nias y los pocos chico s que me preguntaban para bailar eran unos totales maniacos sexuales que trataba n de presionar sus rostros contra mi pecho. Y la idea de estar
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 220 parada en una esquina en un baile de la escuela secundaria, la chica alta, no de seada, nunca me atrajo. Asi que me acerque a la pista de baile con ansiedad. Sabi a como bailar lentos? Malcolm tomo mi mano, apretando la otra mano contra mi esp alda, y comenzo a moverse con facilidad, con gracia. Me complace informar de que no nos pisamos los pies unos a otros. Tampoco me golpeo con sus rodillas o se a ferro a mi con las manos sudorosas. Su cuerpo se fundio con el mio en todos los lugares correctos. Su hombro acaba de pasar a estar a la atura perfecta de mi pa ra descansar la cabeza. Su olor me producia somnoliencia. "Katrina?" "Hmm?" "Hoy f ui a ver a tu abuela. Ella se ve mejor." "Fue muy amable de tu parte ir." "Queri a despedirme." Contuve la respiracion. Iba a terminar todo ahora? "Ahora que el m ensaje fue entregado, no puedo seguir volviendo. He roto todas las reglas al con ocerte, al reunirme con tus amigos y familiares. Tengo que darte la recompenza y luego seguir mi camino." El me llevo mas cerca. "Pero no quiero irme" No llores , no llores. Saba que esto iba a suceder. De todas las cosas que habia pasado est a semana-casi perder la cafeteria,a punto de perder a mi abuela, la pelea con Vi ncent, enfrentarme al Sr.Darling, aprender la verdad acerca de Irmgaard, y arrie sgando todo en el ***EMPORIUM***- Malcolm habia sido una luz brillante. Habia si do...un angel. Me miro a los ojos. "Creo que tenemos que decirnos adios." Y fue entonces cuando ocurrio.Se inclino hacia adelante y me beso. Era lo ultimo que h abia esperado que suceda.Y fue mi primer beso.Y los primeros besos, por lo que e stuve hablando, suelen ser dificiles. Tienes que averiguar de que manera inclina r la cabeza, como no chocar los dientes, y que hacer con la lengua. Es mucho par a pensar. Pero no habia tiempo para pensar nada de eso porque en el momento en q ue sus labios chocaron con los mios, una sacudida
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 221 electrica corrio todo el camino hasta mis pies, como si hubiera pegado los labio s a un enchufe. Esto no es una metafora. Estoy siendo literal. Fue una verdadera sacudida electrica. Los dos saltamos. "Ay!" dije, alejandome un poco. Un pequeo hilo de humo se elevaba fuera de su labio inferior.El fruncio el seo y se froto. "Creo que no tengo que hacer eso." "Creo que no" Me frote el labio inferior tamb ien. "Eso realmente duele" Mientras las otras parejas bailaban a nuestro alreded or, nosotros nos quedamos alli, con olor a carne chamuscada. Mi primer beso casi habia licuado mi cara. Que pasaria luego? Se abriria el piso y nos hundiria hasta tragarnos? "Katrina" dijo con tristeza. "Lo se. Tienes que irte" Salimos de la sala. La nieve seguia cayendo, lanzando su encanto silenciosamente sobre todo lo que tocaba. Incluso las bocas de incendio parecian magicas con sus sombreros de nieve. San Nicolas nos entrego a cada uno un baston de caramelo mientras camina bamos por el abeto azul, con sus ramas cargadas de pias y luces. Un circulo de za patos debajo de la calzada para brindar armonia a la ciudad. Malcolm tomo mi man o y caminamos al parque cerca del mar. Un grupo de villansicos cantaban en la gl orieta. Nos sentamos en un banco y miramos hacia la bahia. La nieve caia sobre l os hombros de Malcolm. "Tengo que hacer una confesion." Su cartera aperecio en l a banca, las letras de oro brillante, una vez mas. Saco el pequeo libro negro de las leyes. "No hay nada aqui. Lo invente todo" "Lo inventaste todo?" "Lo poco ace rca de premiar una buena accion.Veras, he sido enviado aqui para entregarle un m ensaje a Irmgaard. Yo no estoy autorizado a conseder deseos. Pero yo queria cono cer a la chica que me habia visto. Queria pasar un poquito de tiempo contigo, pa ra ver lo que era tu vida, y entonces quizas entenderia porque de todas las
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 222 personas, tu me habias visto. Asi que te hice esa promesa, para premiar tu buena accion. Me he metido en un monton de problemas. Recibire" "Dejame adivinar," dij e" No obtendras tu promocion." el sonrio. "Prestaste atencion." "Asi que todo est o, la fortuna, la fama, fue solo para conocerme?" "Si." Una rafaga de viento pas o sobre nosotros, enviando nuestros cabellos en un giro de vuelo. Malcolm metio la mano en su bolsa y saco de nuevo el paquete de granos de cafe cubiertos de ch ocolate que le habia dado, entonces puso el ultimo gramo de cafe sobre su palma. "Un angel no rompe sus promesas. Lo que mas deseas, Katrina. Es tuyo" Me entreg o el grano. "Yo ya consegui lo que mas deseaba." dije. "Me di cuenta de que soy buena en algo" "Pero lo hiciste por tu cuenta. Todavia te debo un deseo. Segurame nte tienes un nuevo deseo?" El viento volvio mas fuerte esta vez. Casi me tiro d el banco. Los extremos del pelo de Malcolm batian contra su cara. "Puedo pedir qu e te quedes?" Pregunte en voz alta, el viento rugiendo en mis oidos. "Los mensaj eros no pueden quedarse," dijo. El banco comenzo a temblar. El viento fue mas fu erte. Malcolm me agarro de la cintura para que no termine siendo exterminada. "T engo que irme. Deprisa Katrina. Has tu deseo ahora." Cerre ambas manos. "Que deb o hacer?" Grite. "Solo desealo. Pero recuerda, solo funcionara si es lo que mas deseas. Hazlo ahora. Nos estamos quedando sin tiempo." Lo que mas deseo.Lo que m as deseo. Lo mire directamente a sus ojos electricos e hice mi deseo.Entonces pu se el grano sobre mi boca y me lo trague entero. Por un momento, el mundo se det uvo.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 223 Nos sentamos en una burbuja de silencio solo nosotros dos, aislados de la nieve y el viento. Sus ojos se agrandaron. "Pero Katrina, se suponia que el deseo era para ti." "Es lo que mas deseo" Y se fue. Meti la mano en el espacio vacio. El f rio traspasaba mi vestido de terciopelo azul. Nunca lo volveria a ver. Fue enton ces cuando una voz grito mi nombre.
CAPITULO TREINTA y CUATRO Traducido por Lexie22 El padre de Vincent, vestido con su uniforme de seguridad, camin hacia m. "Qu haces aqu sola?" pregunt. "Oye, ests tem lando." Se quit su abrigo gris, con su insignia de plata y la envolvi alrededor de mis hombros. Luego se sent en el lugar donde un ngel se haba sentado minutos antes . "Katrina? Qu te pasa?" Yo no quera explicarlo. Perder a alguien es la peor sensacin . La prdida recorta un profundo bolsillo vaco. No hay una forma mgica para llenarlo , no hay medicina, un curita o ciruga para curarlo. Supongo que con el tiempo te acostumbras a ello, de la forma en que me haba acostumbrado a no tener a mis padr es. Pero la sensacin nunca desaparece por completo. Y cuanto ms tiempo que pasas e n la tierra, ms bolsillos obtienes. Pero es parte de la vida. Es la vida. Algunos de nosotros tenemos la suerte de estar vivos. "Dnde est Vincent?" Le pregunt entre dientes. "Est en la cubierta detrs de la cabina, viendo los barcos del Solsticio." El Sr. Hawk abroch el botn de arriba para que el abrigo no se deslizara de mis ho mbros. "Por qu no ests con l? l ha estado desanimado ltimamente. Ustedes dos se han pe leado? Desanimado? Vincent se siente tan mal como me senta yo? "Gracias por el abri go, Sr. Hawk," dije, saltando sobre mis pies. Luego corr ms all de la glorieta mien tras los villancicos cantaban "Frosty the Snowman". La nevada haba disminuido. Su aves copos flotaban en el cielo, brillando como lentejuelas. Corr hasta el muelle . Los barcos del Solsticio se haban alineado en la marina. Luces de colores alred edor de los mstiles y a lo largo de las barandas de la cubierta. La msica navidea v enia de la embarcacin de enfrente. Vincent se sentaba en el banco detrs de la cabi na de seguridad, mirando hacia el agua. No me preocup por el rechazo, la vergenza o el orgullo. Limpi la nieve del banco y me sent justo abajo. "Yo no
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 225 quera romper nuestra tradicin", dije. El ech hacia atrs su sombrero de punto, con lo s ojos grandes por la sorpresa. "Uh, yo tampoco." Tom un respiro profundo y lo mi r a los ojos marrones. "Lamento haberme enfadado. Enloquec un poco. Yo no tena dere cho a decirte que no entrars en Java Heaven. Y es estpido de mi parte estar enfada da slo porque ests saliendo con Heidi. Creo que me haba acostumbrado tanto a tenert e solo para m, que no estaba lista para compartirte. Lo cual es ridculo, cuando lo piensas Lo toqu con las yemas de mis dedos. "No es ridculo." Se quit los guantes y me los dio. Eran calientemente tostados en el interior. "Me sent de la misma mane ra. Cuando te vi con ese chico, me hizo sentir un poco triste." l estaba inquieto . "Mira, Katrina, nunca entr Java Heaven. Quiero que lo sepas. Heidi minti en la a samblea. Yo nunca estuve de acuerdo en ayudar con los copos de nieve. Y cuando e l sr. Darling puso mi nombre en ese cartel, deb haberme quejado. Supongo que me g ustaba ver mi nombre en un anuncio. Raro, eh? Los malos sentimientos se sentan como una serpiente que yo slo quera arrojar y dejar atrs. "Ustedes estaban ayudando al equipo de natacin. Y Heidi es tu novia. Estoy tranquila con ello. En serio. No me importa nada acerca de Java Heaven." "Heidi no es mi novia. Ella slo quera estar en todas las entrevistas que estaba haciendo". l suspir y se desplom hacia delante, apoyando los brazos sobre sus rodillas. "Ella quera salir con Vincent el hroe." " Siento que no funcionara" lo estaba. En verdad lo senta. Mi mejor amigo haba conse guido romperse el corazn y pude sentir su dolor casi tanto como poda sentir el mo. "De verdad, realmente lo siento". Se sent de nuevo. "Est bien. Se ha terminado. El la me habra matado, de todos modos, con todas sus actividades extras. Su padre le hace hacer todo eso. Realmente la empuja fuerte. Lo siento por ella. Y t? Sigues s aliendo con ese tipo?" No, sali de la ciudad." "Oh. Siento que no funcionara."
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 226 "Yo tambin". Mi mandbula se estremeci, en parte por el fro, pero sobre todo porque l a tristeza se arrastraba por todas partes de m. Vincent busc bajo el banco y sac un a manta, entonces la colg de nuestras piernas. Personas se reunieron a lo largo d e los muelles para ver como los barcos poco a poco salan del puerto. San Nicols sa lud desde el barco del frente. Por una noche mgica, todo el pueblo de Nordby se re uni para rendir homenaje a la estacin, para recordar tiempos pasados y para bailar msica antigua. Para comer Alimentos del Viejo Mundo, beber caf del Nuevo Mundo, y para ver a la mascota una rata mutante gigante de peluche. Nosotros, como que h aba sido durante tanto tiempo, nos sentamos en el banquillo, a sabiendas de que n unca sera lo mismo otra vez. Iramos por caminos separados, empujados por nuestros deseos como los barcos de vela del puerto. Pero por este momento, como el festiv al se arremolinaba alrededor de nosotros, podamos pretender que siempre sera el mi smo. Vicente estir sus largas piernas delgadas. "Sabes, vamos a tener que acostum brarnos a esto." "A qu?" "A nosotros saliendo con otras personas". "Lo s". "No siem pre podemos ser nosotros dos". "Yo s". Mir el cielo de invierno. "Crees que es raro que no estemos enamorados el uno del otro?" "No. Yo creo que es perfecto". "Yo tambin". Y me acerqu ms y apoy la cabeza en su hombro perfumado con cloro.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 227 CAPITULO TREINTA y CINCO Traducido por Yssik Bueno, la historia no ha terminado. Esto es lo que sucedi despus del Festival del Solsticio de Invierno. Un reportero de Noticias Nordby sac la historia sobre el caf genrico del seor Darling, calificndo lo de un "escndalo". Result que cuando el conductor de la gra sac el Buick en el sum idero, un pedazo de papel arrugado cay y aterriz a los pies del reportero. S, efect ivamente. El escndalo fue enorme. El ayuntamiento vot al seor Darling de todos los comits y el departamento de polica mir a los posibles cargos de fraude al consumido r. La Coalicin de Caf Orgnico amenaz con demandarle, en nombre de los consumidores. El seor Darling hizo las maletas y se fue del pueblo, abandonando su caf y su ofer ta para comprar el edificio. Heidi y su madre se quedaron, sin embargo, lo que e ra genial porque Heidi se convirti en una persona totalmente distinta. Su padre h aba sido el que impulsaba todas las actividades extra. Ella dej de hacer todas esa s cosas con espritu de la escuela y centr toda su energa en el equipo de natacin. El la y Vincent terminaron por volver juntos y me acostumbr a tenerla alrededor. Res olvimos el problemilla del cine sentando a Vincent en el medio. Puedes acostumbr arte a todo, si pones tu mente en eso. La fama de Cazadora de Ratas creci. Gracia s a la genia de mercadotecnia de Elizabeth y conexiones de Internet, Nordby se c onvirti en el Lago Ness del Estado de Washington, con "avistamientos de rumores" de una rata mutante gigante que vivi en la baha. Algunos pensaban que era la viuda (o) de la rata muerta. El Emporio vendi toneladas de productos, peluches negros y gatos de peluche blanco y negro y ratas. Elizabeth cre un libro para colorear y Elliott trabajaba una tarde a la semana como nuestro contador. Ellos empezaron a salir. Elliott engord diez libras de inmediato, que es muy fcil de hacer si sala c on Elizabeth. Qu hay, acerca de la cafetera El Viejo Mundo Escandinavo de Anna? Bue no, nos trasladamos justo en el espacio de Java Heaven. Compramos algunos de los equipos del Sr. Darling, que se alegr de
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 228 deshacerse de ellos. Junto con las bebidas de fantasa de caf orgnico, seguimos sirv iendo las antiguas cosas. La multitud porttil comparte el espacio con la multitud que se retir, y los sndwiches de sardina se convirtieron en uno de nuestros produ ctos ms populares. Irmgaard se convirti en la gerente y sigui haciendo sopa y krumk akes. Ella se dej crecer el pelo y aunque segua siendo una mujer de pocas palabras , las palabras que elega eran dignas de un lugar en este mundo. La abuela Anna se recuper, pero recort sus horas de trabajo y empez algunos pasatiempos nuevos. Apre ndi a jugar Hnefatafl. Fue a un crucero a Riviera Mexicana, con las damas de la t ienda de zapatos. Recaud dinero para el ala cardiaca del hospital por el anfitrin de una venta de garage del vecindario, que incluy toda la basura de mi closet. Su corazn lata fuerte y constantemente. Yo? Bueno, me he centrado en mis notas en la escuela, porque mi nuevo objetivo era conseguir un Master en Administracin de Em presas que es un ttulo de maestra en administracin de empresas. Decid ser una capita lista de riesgo. Este era un ttulo de lujo para alguien que arriesga su dinero pa ra ayudar a otras personas a poner en marcha nuevas empresas. Pareca que tena un d on para algo, despus de todo. Pero eso todava no es el final de la historia. Tiene algo que ver con el tercer grano de caf. Lo qu haba deseado en esa noche mientras el viento de invierno azotaba el pasado, fue para Malcolm, para que obtenga su p romocin. Pero yo no tena manera de saber si mi deseo se haba cumplido. Hasta una maa na de sbado en marzo. Haba una caja de papeles de la Emporium que necesitaba para dejar al lado del contenedor de basura. En mi parte del mundo, las maanas siguen siendo oscuras, en marzo, as que encend la luz amarilla del callejn. Y all estaba l, sentado sobre una pila de cajas, con un kilt color caqui y suter blanco de mi abu elo. Su morral estaba colgado del hombro y sonri como un nio. Se me cay la bandeja. "Malcolm?" No poda creer que estaba sentado all. Yo no haba dejado de extraarlo, es peraba cada da que tal vez tendra otro mensaje que entregar en Nordby. Que tal vez iba a presentarse en el callejn de nuevo.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 229 No dijo una palabra. Simplemente camin directo a m y esto es lo que hizo. Desliz su s brazos alrededor de mi cintura y me bes. Mi rostro no se derreta. No haba carne c hamuscada, no haba humo. An as senta el beso elctrico, pero en una forma no amenazant e. Luego se alej. "Qu...?" "Tengo la promocin", dijo con una sonrisa cegadora. "De ve rdad?" Algo haba cambiado. Ol. Dnde estaba ese olor a Highland? Dnde estaba esa nube d e aire tropical? Le puse la mano en la mejilla. Se senta bien. Extendi su cartera. Las palabras Servicio de Mensajera se haban ido. "Tienes la promocin". Dije las pa labras lentamente, la verdad me llen de miedo. "Oh, no, esto es mi culpa. Hice es to con mi deseo. Lo siento mucho, Malcolm." Me alej. "Por qu lo sientes? l era mortal . Yo le haba hecho mortal. "No me di cuenta de que la promocin significaba que te haba convertido en... Oh, Dios, Malcolm, vas a perdonarme? Por m vas a" Por tu culpa voy a vivir ". Sonri de nuevo y extendi sus brazos." Es exactamente lo que deseaba , Katrina. Es todo lo que siempre quise. Es el ms alto honor que un ngel puede log rar". "Lo es?" Me acerc. "Sabes dnde puedo conseguir uno de esos lbumes de fotos? As p uedo iniciar un registro de mi vida?" "Tenemos algunos en el Emporio, si no te i mporta una con una rata gigante en la portada." Entramos en el caf, y mientras la ocupada maana volaba a nuestro alrededor, los clientes encontraban asientos, par ticipaban en conversacin, hacan clic en sus porttiles, el vapor de la leche, el caf molido, la gente de comenzaba su jornada, Malcolm y yo compartimos un krumkake e n el mesa de la esquina como si el mundo en realidad se hubiera detenido. l me mi r a los ojos y al igual que antes, un sentimiento enorme recorri todo mi cuerpo.
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 230 As que adelante, toma una foto de eso y pgalo en una tarjeta postal. -Fin-
COFFEEHOUSE ANGEL FORO ALISHEA DREAMS 231 AGRADECIMIENTOS
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