O Imprio Romano (27 a.C. - 476 d.C.

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O poder concentrou-se nas mos de Otvio, com ampla aceitao nas diversas camadas da sociedade romana. Otvio recebeu vrios ttulos concedidos pelo Senado, ampliando seus poderes, entre eles o Augusto (sagrado), Princeps Senatus (principal do senado), Imperador (comandante supremo do exrcito), Pontfices Maximus (sacerdote mximo), Pater Patriae (pai da ptria) etc. Seu governo destacou-se pela preocupao com a estabilidade interna e externa do Imprio. Somando tantos poderes, Otvio Augusto tornou-se, na prtica, rei absoluto de Roma. Mas no assumiu oficialmente o ttulo de rei. Permitiu que as instituies republicanas, principalmente o Senado, continuassem sobrevivendo na aparncia. Durante seu longo governo, Augusto promoveu uma srie de reformas sociais e administrativas. Incentivou a agricultura, o comrcio e a indstria, construiu obras pblicas que geraram empregos, fortaleceu a vigilncia das fronteiras do Imprio, criou a guarda pretoriana para a sua proteo pessoal e estimulou as artes. O imenso Imprio passou a desfrutar um perodo de dois sculos de relativa paz e segurana, conhecido como Pax Romana (Paz Romana). A prosperidade romana conseguida com as conquistas modificou profundamente o comportamento poltico de patrcios e Homens Novos, que desejavam usufruir de seus bens, preocupando-se apenas com o prprio prazer, dando plenos poderes a Otvio. Augusto fez uma reforma social, dividindo as pessoas em grupos, de acordo com a sua riqueza. Os plebeus ricos ficavam no mesmo grupo social dos patrcios. Para a massa de plebeus pobres, havia o servio militar por vinte anos e a possibilidade de receber, depois, terras nas provncias. Restava ainda um grande nmero de desempregados. A eles se oferecia a poltica de po e circo, ou seja, distribuio de pequena quantidade de trigo e espetculos de luta entre gladiadores, entre homens e feras etc. No final do sculo I, o Imprio Romano atingiu sua mxima extenso; j tinha conquistado toda a Itlia e muitos outros territrios da Europa, do norte da frica e do Oriente Mdio. Para proteg-lo, estenderam-se guarnies militares ao longo das fronteiras. Alm de tropas, deslocou-se tambm um grande nmero de funcionrios para essas regies.

O Imprio Romano em sua maior extenso, no sculo II.

Os sculos I e II foram notveis, em especial pelas construes feitas em Roma e outras cidades e pelo grande desenvolvimento da arte e da literatura. A cultura romana suas leis, seus costumes, sua lngua e seus templos espalhou-se pelas provncias, principalmente europias. Aps a morte de Augusto, em 14 d.C., o perodo imperial costuma ser dividido em dois perodos: alto imprio e baixo imprio. Alto Imprio (27 a.C.-235). Sucederam a Augusto, at o fim do sculo II, quatro dinastias de imperadores:

Dinastia Jlio-Claudiana (14-68): com os imperadores Tibrio, Calgula, Cludio e Nero. Essa dinastia esteve ligada aristocracia patrcia romana. A principal caracterstica dessa fase foram os constantes conflitos entre o Senado e os imperadores. Com a morte de Nero, os exrcitos de fronteira passaram a requerer o direito de opinar na sucesso imperial, privilgio at ento da guarda pretoriana. Em meio s revoltas militares, Roma teve em um ano trs imperadores: Galba, indicado pelo exrcito da Espanha, Oto, indicado pela guarda pretoriana e Vitlio, indicado pelo exrcito do Oriente. Dinastia Flvia (68-96): com os imperadores Vespasiano, Tito e Domiciano. Esteve ligada aos grandes comerciantes. Os imperadores dessa dinastia, apoiados pelo exrcito, submeteram totalmente o Senado. Nesse perodo, os romanos dominaram a Palestina e houve a disperso (dispora) do povo judeu. Governos relativamente tranquilos em que se verificou um reequilbrio da economia e das instituies. Dinastia Antonina (96-193): com Nerva, Trajano, Adriano, Antnio Pio, Marco Aurlio e Cmodo, Roma conheceu um perodo de grande prosperidade, pois os imperadores dessa dinastia, exceto o ltimo, foram excelentes administradores. Adotaram uma atitude conciliatria em relao ao Senado. Roma jamais voltou a conhecer um perodo de esplendor como este. Aps o assassinato de Cmodo, ltimo dos Antoninos, aumentou a luta pelo poder, da qual participavam os militares, que queriam o ttulo de Imperador. Esse perodo, que caracteriza todo o sculo III, denominado Anarquia Militar. Dinastia Severa (193-235): com Stimo Severo, Caracala, Heliogbalo e Severo Alexandre, caracterizou-se pelo incio de crises internas e presses externas, exercidas pelos brbaros, prenunciando o declnio do Imprio Romano, a partir do sculo III da era crist. Baixo Imprio (235-476) Em 235, iniciou-se um longo processo que se estenderia pelos dois sculos seguintes e culminaria com a desagregao de grande parte do Imprio Romano. As principais caractersticas desse processo foram: As crises polticas, j que no havia um critrio definido de sucesso para o trono. Muitas vezes, a sucesso era marcada por guerras entre os generais mais poderosos; O colapso do sistema escravista, causado pelo fim das guerras de conquistas a partir do governo de Adriano (117-138). Com o trmino das conquistas, perdeu-se a principal fonte de mo de obra escrava, os prisioneiros de guerra; Os problemas econmicos: para pagar suas despesas, o governo era obrigado a aumentar os impostos e a emitir dinheiro, gerando inflao e descontentamento; As dificuldades para proteger e manter as inmeras fronteiras do Imprio. Sem dinheiro para pagar os soldados, extensas reas ficaram desprotegidas, o que facilitou a invaso de povos inimigos, sobretudo os de origem germnica; A difuso do cristianismo, que pregava valores contrrios manuteno do trabalho escravo e divinizao dos imperadores. Todos esses aspectos provocaram o enfraquecimento do comrcio e da produo em todo o Imprio. Aos poucos, a populao abandonaria as cidades para se abrigar no campo, onde encontraria maior proteo contra a invaso de povos inimigos, chamados brbaros pelos romanos.

Tentativas de reformas Ao longo do Baixo Imprio, os imperadores tentaram introduzir reformas para superar a crise. Diocleciano (284-312), ao assumir o trono, criou uma nova forma de governo, exercida por quatro generais, qual denomina-se Tetrarquia. Com isso, Diocleciano pretendia evitar as disputas por ocasio da sucesso e facilitar a defesa dos territrios. Esse sistema de governo, entretanto, no se consolidou, a tetrarquia foi abandonada por seus sucessores, e as guerras de disputa pelo poder voltaram a agitar o Imprio. No reinado de Constantino (313-337), este restabeleceu o poder centralizado e tambm efetuou reformas. Atravs do Edito de Milo, concedeu liberdade religiosa aos cristos. Aps promover a reunificao do Imprio, transferiu a capital de Roma para Bizncio, situada mais ao oriente, que passou a ser chamada Constantinopla. Mais tarde, o imperador Teodsio (378 a 395), promoveu ainda outras medidas para contornar a crise. Em 391, instituiu o cristianismo como religio oficial do Imprio. No mbito administrativo, realizou, em 395, a diviso do Imprio em duas partes, uma no Ocidente, com capital em Roma, e outra no Oriente, sediada em Constantinopla. Com a morte de Teodsio, o Imprio foi dividido entre seus dois filhos: a parte mais desenvolvida foi dada a Arcdio, com capital em Constantinopla; a parte decadente ficou para Honrio, com capital em Roma. A fragmentao do Imprio No Ocidente, o poder central mostrava-se impotente para conter as sucessivas invases das fronteiras por outros povos, que passaram a controlar extensas regies do Imprio Ocidental. Entre os sculos IV e V, a situao se agravaria com a chegada dos hunos Europa. Temido por sua habilidade na guerra, esse povo, vindo da regio central da sia, provocava pnico entre os germanos, que invadiam o Imprio para fugir de seus ataques. Em 476, aps inmeras invases e acordos dos germnicos com o Imprio Romano do Ocidente, Odoacro, rei dos hrulos, destronou Rmulo Augstulo, ltimo imperador romano. Com esse ato, desintegrava-se o Imprio Romano do Ocidente, em cujo territrio surgiria diversos reinos germnicos. Enquanto isso, o Imprio Romano do Oriente, ou Imprio Bizantino, ainda que tambm enfrentando muitas invases, conseguiria manter-se por quase mil anos, at 1453, quando seria conquistado pelos turcos. Crise final e desaparecimento do Imprio Romano do Ocidente A partir do sculo III, o Imprio Romano atravessou vrias crises, que acabaram por provocar sua decadncia e, finalmente, sua desintegrao. Principais causas dessa decadncia: Crise econmica: a economia baseada no latifndio escravista entrou em decadncia com o fim das conquistas, pois tornou-se difcil e cara a aquisio de escravos. Muitos trabalhadores livres e at escravos foram fixados como colonos nas grandes propriedades. Descontentamento com os altos impostos: para sustentar o grande nmero de funcionrios e militares, necessrios em territrio to extenso, era preciso muito dinheiro, que era arrecadado do povo. Esse mesmo dinheiro tambm sustentava o luxo e a corrupo dos governantes.

O quase desaparecimento da moeda romana: como a produo diminuiu, faltavam produtos para vender; assim, as importaes aumentaram e, em consequncia, grande quantidade de moeda saa e no voltava. Desorganizao poltica e militar: a disputa pelo poder, a corrupo e o descuido com a administrao eram constantes. Cada exrcito obedecia mais a seu general do que ao imperador. Alm disso, o assassinato de imperadores era frequente. As invases dos brbaros: inicialmente, eles penetraram no territrio do exrcito. No sculo IV, grupos armados de brbaros foram vencendo os romanos, at derrot-los definitivamente em 476. O sculo V marcou a decadncia definitiva da parte ocidental do Imprio. Entre os fatores que provocaram a queda de Roma, podem ser citados: a deteriorao da economia da Itlia, as lutas internas, a fuga de capitais para o Oriente, a corrupo administrativa e, para dar o golpe de morte, a invaso dos brbaros. Em 476, quando era imperador Rmulo Augusto, a capital do Imprio Romano do Ocidente caiu nas mos dos brbaros, chefiados por Odoacro. O Imprio Romano do Ocidente chegou ao fim com as invases brbaras. Em 476, os hrulos (povo brbaro) chefiados por Odoacro, invadiram Roma e depuseram o ltimo imperador do Ocidente, Rmulo Augstulo. A queda do Imprio Romano do Ocidente marcou o fim da Antiguidade e o incio da Idade Mdia. O Imprio Romano do Oriente durou ainda quase mil anos, at 1453, quando Constantinopla foi tomada pelos turcos otomanos. Esse fato marcou o fim da Idade Mdia e o incio da Idade Moderna.