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Colegio Polivalente Don Orione Filosofa III Medio A.

Gua de lectura
Wadington, C.H. (1975). El Animal Humano en Brain y cols. Psicologa Social y Humanismo. Editorial PAIDOS. Pginas 47 - 59 El aspecto ms importante en que la aparicin de la raza humana extiende las lneas de progreso del mundo subhumano se relaciona, no con los resultados promovidos por la evolucin, sino con su propio mecanismo. Por supuesto, la evolucin depende de la transmisin de una generacin a la siguiente de algo que determinar el carcter que esa generacin posterior ha de desarrollar. En el mundo subhumano esta transmisin de lo que podemos denominar, en un sentido general, informacin se realiza mediante el aporte de las unidades hereditarias o genes contenidos en las clulas germinales. El cambio evolutivo implica la modificacin gradual del depsito de informacin transmitida genticamente. Unos pocos animales pueden transmitir una escasa cantidad de informacin a sus hijos aplicando otros mtodos: por ejemplo, en los mamferos algunos agentes semejantes a virus que poseen efectos muy parecidos a los factores hereditarios pueden transmitirse mediante la leche; en algunas aves, representan ese papel los adultos que sirven como modelo cuya cancin es imitada por las cras, y as por el estilo. Entre los animales, el hombre es el nico que ha desarrollado este modo extragentico de transmisin hasta el punto en que su importancia rivaliza con la del modo gentico y aun la supera. El hombre adquiri la capacidad de volar, no mediante un cambio importante en el depsito de genes utilizable por la especie, sino gracias a la transmisin de informacin mediante el mecanismo acumulativo de la enseanza y el aprendizaje social. Ha desarrollado un mecanismo sociogentico o psicosocial* de evaluacin que se superpone y a menudo se impone al mecanismo biolgico que depende exclusivamente de los genes. El hombre no es simplemente un animal que razona y habla, y que por consiguiente ha desarrollado una mentalidad racional de la que carecen otros animales. Su facultad de pensamiento y comunicacin conceptual le ha aportado lo que en definitiva es un mecanismo completamente nuevo para el proceso biolgico ms fundamental, el de la evolucin. Hoy ha llegado a ser corriente afirmar que en el futuro el hombre debe hacerse cargo de su propia evolucin, pero muchos de los que afirman esto parecen implicar simplemente que el hombre debe tratar de controlar el depsito de genes disponible y el que ser utilizable en las poblaciones posteriores. En realidad, el tiempo de evolucin que el hombre debera controlar es el que, por as decirlo, l mismo invent. Su evolucin biolgica es decir, los cambios en los genes de las poblaciones futuras- presumiblemente continuar, pero parece probable que dichos cambios posean importancia relativamente secundaria, por lo menos en el futuro prximo, aunque puede ser que con el tiempo se convierta en un factor limitativo. Con respecto a las alteraciones que ahora interesan esencialmente a la humanidad los tipos de cambio, por ejemplo, que distinguen a las sociedades que produjeron a Newton, Shakespeare, Buda, Confucio y Jesucristo, a partir de las bandas dispersas de cazadores neolticos- el mecanismo evolutivo fundamental depende de la transmisin sociogentica de informacin mediante la enseanza y el aprendizaje. Si as podemos concebir que la humanidad representa ahora la fase ms avanzada en un proceso de evolucin progresiva o anagentica en el cual est implicado todo el reino de las cosas vivas, parecera deducirse de ello, con claridad suficiente para convencer a la mayora de los que
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Psicosocial es palabra acuada por Huxley. A mi entender implica cierta redundancia, pues lo social no puede dejar de ser psicolgico. Prefiero usar sociogentico, que destaca la importancia del mecanismo como medio de transmitir informacin de una generacin a la siguiente, que es el fenmeno fundamental.

simpatizan con el pensamiento humanista, que es deber del hombre, no slo hacia la humanidad sino en general hacia el mundo de las cosas vivientes, utilizar sus facultades especiales y de organizacin social para asegurar que su propia evolucin futura desarrolle la misma tendencia. Esta es, as lo creo, la posicin humanista aceptada, segn la formulan, por ejemplo, Julian Huxley, Needham y otros, y la aceptan los espritus ms audaces aun en el grupo de quienes adhieren a religiones tradicionales, por ejemplo el cannigo Raven y Pierre Teilhard de Chardin. Ciertamente, no discrepo con las conclusiones que tales pensadores han extraido con respecto al deber del hombre del momento actual, pero creo que nuestra comprensin actual del mundo biolgico y de la naturaleza del hombre nos permite desarrollar el argumento en dos pasos que no carecen de importancia. Estos argumentos, que ahora formular, de ningn modo han sido aceptados de manera general. En primer lugar, podemos preguntarnos si el proceso de anagnesis que puede observarse en el reino animal, y el paso ulterior en este sentido dado con la aparicin de la raza humana, son meras ocurrencias contingentes, que se han manifestado de hecho pero para las cuales no es posible concebir causas profundas. No lo creo as. Creo que es posible percibir razones por las cuales los procesos de tipo anagentico estn incluidos en los tipos de cambio que la evolucin debe promover. Como hemos dicho, el mecanismo biolgico de la evolucin est fundado en la transmisin gentica de informacin de los progenitores a los descendientes mediante la formacin de gametas y su unin para formar huevos fertilizados. Sin embargo, este proceso constituye nicamente la transmisin esencial que vincula a las generaciones. Son necesarios otros diversos componentes para construir el mecanismo total que determina el cambio evolutivo. Por supuesto, el ms conocido de estos componentes es la seleccin natural, que al favorecer la reproduccin de ciertos individuos ms que la de otros determina alteraciones en el depsito de genes, a medida que pasan de una generacin a otra. Pero la seleccin natural y la herencia no actan solas. Como he sostenido con mayor detalle en otro lugar, debemos tener presente la capacidad de los animales para seleccionar, dentro de la gama que se les ofrece, el medio particular en que pasarn la vida, y por consiguiente para influir sobre el tipo de presin selectiva natural a la cual se sometern. Por ejemplo, un conejo o un mirlo, puestos en libertad, buscarn refugio en los setos o los montes, al paso que una liebre o una alondra preferirn vivir a campo abierto. Asimismo, no debemos olvidar el tipo de capacidad de respuesta que caracteriza a los diversos caminos de desarrollo que el huevo puede seguir, lo cual ejerce cierta influencia sobre los efectos que sern producidos por cualquier nueva modificacin hereditaria que pueda ocurrir. Por consiguiente, el mecanismo evolutivo completo o sistema evolutivo como lo he denominado- comprende por lo menos cuatro subsistemas fundamentales: el sistema gentico, el sistema selectivo natural, el sistema de explotacin y el sistema de desarrollo o epigentico. Darlington incorpor una nueva dimensin al pensamiento evolutivo, sealando que el sistema gentico a su vez estaba sujeto a presiones selectivas naturales, y poda desarrollarse en el sentido de una mayor eficacia para transmitir informacin hereditaria de manera que sta sea fcilmente utilizable en la promocin del progreso evolutivo. Por ejemplo, el sistema totalmente desarrollado de reproduccin sexual que hallamos en la gran mayora de los organismos, y que est basado en la existencia de dos sexos cuyas gametas se unen para producir la descendencia, es un mecanismo muy eficaz para la evolucin, pues suministra un modo de recombinar los factores hereditarios en gran nmero de combinaciones nuevas, algunas de las cuales pueden ser tiles; pero en s mismo es una realizacin evolutiva considerable, pues los seres vivos ms primitivos, como las bacterias, no lo poseen, si bien algunos de ellos cuentan con mecanismos menos avanzados, denominados parasexuales, que permiten cierto grado de recombinacin. Ahora bien, este mismo argumento puede aplicarse a los otros subsistemas, y ciertamente al sistema evolutivo en conjunto. Si partimos de un mundo de cosas vivas capaces de evolucionar, advertimos que stas no slo lo hacen, sino que adems las presiones mismas que promueven la evolucin

tendern tambin a determinar un mejoramiento del mecanismo que viene a servir de mediador de la evolucin. Si lo decimos en trminos tan abstractos, la idea puede parecer formidablemente compleja, pero en realidad es fcil hallar analogas casi cotidianas de la misma. Por ejemplo, al comienzo de la Revolucin Industrial haba muchas fbricas capaces de producir artculos manufacturados; y las fuerzas de la competencia entre las fbricas, que para los fines de esta analoga pueden ser comparadas con la seleccin natural, no slo determinaron una evolucin de los productos fabriles (que se corresponden con los animales) para dar paso a artculos ms trabajados y mejor fabricados, sino que asimismo fueron causa de la introduccin de mejoras en la organizacin de las propias fbricas, es decir, en los mecanismos que permiten la produccin de los artculos. Asimismo, para tomar otro ejemplo, si un grupo de principiantes inicia la prctica de jugar a las cartas, no slo adquirir mayor destreza para jugar el juego con el cual comenz la prctica, sino que probablemente continuar jugando juegos ms sutiles y ms complicados. Por consiguiente, esto que podramos denominar una evolucin en dos planos una evolucin del producto final mismo y tambin una evolucin del mecanismo en virtud del cual nace el producto final- es un hecho bastante normal. Si consideramos el proceso evolutivo biolgico desde punto de vista, advertimos la existencia de razones que hacan previsibles la aparicin de cambios evolutivos del carcter general de los que se manifiestan en la prctica. Uno de los componentes fundamentales de los que depende la evolucin es lo que hemos denominado el sistema de explotacin, el sistema en virtud del cual los animales eligen y utilizan las diversas posibilidades de vida que el mundo les ofrece. Por consiguiente, una de las cuestiones evolutivas que probablemente se manifestar es la tendencia al mejoramiento de la eficacia del sistema de explotacin. Este fenmeno se expresa del modo ms claro en la evolucin de los rganos sensoriales y del sistema nervioso, y es, como hemos visto, uno de los componentes fundamentales de la evolucin anagentica segn la hemos identificado a partir de los gusanos ms bajos y las medusas, hasta los vertebrados superiores. Asimismo, se manifestarn presiones evolutivas que actan para mejorar el sistema gentico. El enorme progreso en rapidez de accin, sutileza de recombinacin, reagrupamiento de rubros, y otros aspectos- que ha sido promovido por el sistema sociogentico humano, comparado con el sistema gnico biolgico, puede ser interpretado, por lo tanto, como un ejemplo de una categora general de cambio que la evolucin debi tender a producir. De este modo, podemos por lo menos comenzar a interpretar el curso de la evolucin segn lo observamos, no como algo totalmente accidental, sino como ejemplificaciones de tendencias generales o tipos de cambio que eran previsibles. Quizs nunca podamos establecer exactamente por qu tal cambio particular que ocurri de hecho fue el que se manifest entre todos los casos posibles. Slo en el sentido ms amplio, cuando consideramos la orientacin general y las categoras de efectos antes que los efectos antes que los efectos particulares, podemos concebir a la evolucin como un proceso credico cuyo curso se deduce de las caractersticas del sistema mismo; pero aun la comprensin en una esquema tan amplio es preferible al estado de incomprensin total que no puede hacer nada mejor que aceptar lo que encuentra en el mundo vivo como mera ocurrencia. Aunque hubiramos podido percibir la existencia de una presin evolutiva hacia la produccin de un sistema mejorado para transmitir informacin, y que en caso de aparecer alguno que de cualquier modo fuese ms eficaz que el sistema gentico biolgico implicara la conquista de grandes ventajas evolutivas, de todos modos no podramos haber previsto que este paso haba sido dado mediante el mecanismo muy notable y peculiar que parece caracterizar a la especie humana. Aun la destacada labor que ahora est realizndose en el estudio de la conducta de los animales subhumanos, en los que an no se ha alcanzado la etapa psicosocial, nos ofrece escasos

indicios sobre lo que cabe esperar. Slo recientemente hemos comprendido hasta qu punto es notable el sistema humano principalmente como resultado del trabajo de los psicoanalistas. Sobre la base de los principios bsicos, es evidente que cualquier sistema de transmisin social de informacin puede funcionar nicamente si de uno u otro modo es posible colocar a los recipientes potenciales en una condicin tal que estn dispuestos a aceptar el contenido de los mensajes que se les dirigen. En el hombre, parece que la plasmacin del beb recin nacido en un recipiente eficaz de comunicaciones sociales implica un sorprendente proceso de proyeccin y reintroyeccin de algunos de sus propios impulsos, as como la construccin de representantes internos de la autoridad paterna, y un mecanismo peculiar y total prescripto en trminos de conceptos como el supery, el ideal del yo y otros. A primera vista, la versin ofrecida por los psicoanalistas puede parecer extremadamente improbable, pero a mi juicio esta corriente ha producido ahora evidencia suficiente para que el concepto parezca ms o menos plausible, por lo menos en sus lneas generales; y al reflexionar sobre el punto, advertimos que a menos que estemos dispuestos a formular un supuesto que implica una peticin de principio que el hombre simplemente nace como un ser socialmente receptivo- es preciso imaginar un tipo u otro de proceso que crea en l dicha condicin. El segundo punto que ahora deseo destacar, como extensin del argumento humanista corriente, es que los sentimientos ticos del hombre estn esencialmente implicados con el mecanismo mental (en realidad, son parte del mismo) en virtud del cual el individuo se convierte en ser capaz de recibir y aceptar informacin transmitida socialmente. A menos que en la mente del individuo que crece se desarrolle cierto tipo de sistema de autoridad, se anular el proceso de transmisin social, porque nadie creera lo que le dicen. Una parte de este sistema de autoridad se transforma en lo que denominamos nuestras creencias ticas, a las cuales ciertamente solemos atribuir una autoridad casi abrumadora. Otro aspecto del sistema parece ser, lamentablemente, la tendencia a desarrollar sentimientos de inferioridad, de culpa y ansiedad, una situacin en la que quiz podemos entrever, a partir del enfoque cientfico, la problemtica humana arraigada en el mito de la Cada del Hombre. Evidentemente, en un sistema completamente desarrollado para la transmisin social de informacin hay ms que la mera aceptacin de la autoridad. Uno puede y ms avanzada la vida debe- , comparar lo que le dicen con la realidad objetiva, y rechazar lo que resulta falso. Hasta cierto punto la educacin se ocupa de esa verificacin correctiva. Pero todo esto es en realidad un proceso de segundo orden. En primer lugar, debe existir un sistema fidedigno de transmisin, que corresponde a la herencia biolgica, antes de que pueda existir un proceso de verificacin que podra ser comparando con la seleccin natural. Asimismo, ciertamente es verdad que la constitucin gentica innata del hombre le suministra potencialidades, que presumiblemente faltan o son muy dbiles en otros animales, para desarrollar su mecanismo de transmisin social. Uno de los elementos de prueba ms impresionante de esta predisposicin gentica es la vida de Helen Kller, que a pesar de que padeci ceguera y sordera desde la primera infancia, logr aprehender el hecho de que las cosas tienen nombre, y de ese modo demostr que posea la facultad bsica de aprehensin del lenguaje. Pero slo con el desarrollo, normalmente en los primeros meses de vida, de estas capacidades innatas hasta el punto en que el nio acepta la informacin transmitida, comienza a funcionar el segundo sistema evolutivo del hombre. Si se aporta este argumento, la conexin entre la evolucin y la naturaleza tica del hombre es mucho ms estrecha y ms ntima de lo que han reconocido anteriormente aun la mayora de los humanistas. No se trata simplemente de que podamos vernos como parte de un proceso total de evolucin, y de que por consiguiente podamos reconocer el deber de promover las tendencias generales evolutivas. De acuerdo con el argumento formulado ms arriba, caracteriza

al hombre la aparicin de un nuevo mecanismo evolutivo fundado en la transmisin sociogentica, y en esta transmisin el desarrollo de algo afn a la creencia tica es un rubro absolutamente esencial del mecanismo. El argumento humanista ortodoxo afirma que sera evidentemente positivo que disemos pasos para comprobar que nuestras creencias ticas controlan eficazmente el curso ulterior de la evolucin. Lo que aqu afirmo es que nuestras creencias ticas deben influir sobre el curso de la evolucin humana, pues el mismo est basado en un mecanismo del cual las creencias son parte esencial. El problema que est realmente en discusin no es si la evolucin se orientar por las creencias ticas, sino qu tipo de creencias ticas lo orientarn. En realidad, lo que la situacin del hombre exige es la formulacin de cierto criterio que nos permita juzgar las diversas creencias ticas observadas en los diferentes hombres y mujeres o en las diferentes sociedades humanas. No basta que los humanistas exijan que la futura evolucin humana se gue por principios ticos, pues inevitablemente cierto tipo de principios ticos muy posiblemente, como nos lo han enseado los psicoanalistas, inconscientes o concientes slo en parte- de hecho representarn un papel esencial en el asunto. A lo que debemos propender es a una situacin en la que los propios principios ticos sean materia de evaluacin de acuerdo con cierto criterio ms integral. La autntica contribucin del estudio de la biologa humana y la evolucin humana se manifestar cuando se lo utilice para ayudar a la formulacin de este criterio supratico. Si la razn esencial por la cual la humanidad desarrolla creencias ticas es que stas son necesarias como una pieza esencial en la mquina de la transmisin social que permite realizar la evolucin humana, se deduce de ella que podemos juzgar los diferentes sistemas ticos considerando el modo en que cumplen su funcin de promover el programa evolutivo humano. Ni por un momento sugiero que nos ser fcil obtener una respuesta clara, y menos an coincidente; pero lo que menos debemos saber qu estamos tratando de hacer, y esto, que en ningn modo es fcil, bien vale la pena por ejemplo-, cuando comparamos los valores del individualismo y la organizacin colectiva, del nacionalismo y el internacionalismo, del aumento del nmero de habitantes y la elevacin del nivel de vida, y as sucesivamente, de acuerdo con la lista de fundamentales cuestiones morales y sociales de hoy. La posicin humanista bsica, derivada de la consideracin del lugar del hombre en el mundo biolgico, afirma que al abordar dichos problemas, debemos examinarlos en relacin con lo que sabemos del curso real de la evolucin progresiva en el mundo subhumano, y en particular en el humano. Los argumentos que he formulado en los ltimos pargrafos, si bien exceden la posicin humanista ortodoxa, simplemente sirven para reforzar sus conclusiones. La evolucin es la esencia misma de la vida. Ciertamente, podra definirse la vida como el estado de un sistema que es capaz de evolucionar, y la caracterstica esencial del hombre si se desea formularlo as, el alma- que lo distingue de los animales, es que evolucion mediante un mecanismo que le pertenece exclusivamente, y que slo l puede modificar y mejorar.

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