Composicin qumica del Aloe Vera

Como bien dice Bill Coats, el anlisis completo y total de una planta tan compleja como el aloe no puede concebirse como un hecho instantneo. Es ms bien un largo proceso, que se va perfeccionando con el paso del tiempo y que, de vez en cuando, nos presenta algunos elementos nuevos. Los procedimientos de laboratorio desyinados a descubrir las propiedades qumicas de las plantas generalmente son diseados en base a lo que se espera encontrar en ellas, y as, condicionan y limitan el resultado. De este modo los diferentes mtodos suelen tambin arrojar resultados distintos, que se van convirtiendo en las piezas de una rompecabezas. De vez en cuando aparecen nuevas piezas, cada vez ms diminutas, pero el hecho es que en el caso de nuestro aloe el cuadro todava dista mucho de estar completo. Incluso entre los investigadores y los grupos especializados en identificar compuestos fitoqumicos, el aloe tiene fama de ser una especie extremadamente dificil de analizar. El primer elemento hallado fue la alona, identificada ya en 1851 y considerada entonces como la subtancia ms importante de las contenidas en la planta, aunque su utilizacin mdica estaba limitada - y as sigui durante casi cien aos- a sus cualidades laxantes. A consecuencia de que en 1934 los doctores Collins descubrieran que el aloe poda servir para algo ms que como simple purgante, el inters en esta planta comenz a resurgir. As, en 1938 los qumicos Chopia y Gosh identificaban los principales ingredientes del aloe como "alona, emodina, cido crisopnico, resina goma y trazas de aceites voltiles y no voltiles" inorgnicos presentes en el aloe eran calcio, cloro, sodio, potasio, magnesio y manganeso, pero vieron que ninguno de ellos pareca er el responsable de sus espectaculares efectos. Seguidamente centraron su atencin en los aminocidos, viendo que el aloe contena 18 de los 22 aminocidos presentes en el cuerpo humano. Gjerstad y Bouchey hallaron que una cucharada de pulpa de aloe contena ms de 75 componentes qumicos distintos en cantidades iguales o superiores a miligramo. Posteriormente investigaron su contenido vitamnico, hallaron vitamina B2, vitamina B6 y Colina. Los avances tecnolgicos incorporados durante los ltimos 30 aos a la investigacin de

laboratorio han permitido que las piezas de este rompecabezas descubiertas e investigadas sean cada vez ms pequeas, pero siguen apareciendo piezas nuevas. La complejidad y la variedad de los elementos y de los nutrientes presentes en el aloe no se hallan ni siquiera en los especmenes vegetales considerados ms complejos. La siguiente relacin tan slo incluye los componentes cuantitativamente ms importantes. Lignina, saponinas y antraquinonas La lignina es una substancia muy abundante en las clulas parenquimatosas de la pulpa del aloe. Su cualidad ms notable es la de penetrar en los tejidos con una gran facilidad, llevando con ella a otros elementos. Las saponinas son glucsidos que aportan su cualidad limpiadora y antisptica, actuando al mismo tiempo como agentes suavizantes. Las antraquinonas tienen un amplio espectro de funciones. Se sabe que son potentes antibiticos con propiedades bactericidas y antivricas pero al mismo tiempo funcionan como analgsicos. Durante mucho tiempo a la alona se le atribuyeron todas las cualidades medicinales a la planta. Tomada pura es un purgante fuerte y violento, sin embargo integrada en la armnica sinfona del aloe sus efectos laxantes son ms que moderados. Es tambin notable su cualidad calmante del dolor. La barbaloina, isobarbaloina, antraceno, antranol y cido alotico son resinas que no combaten el dolor de un modo tan acusado como la alona, pero s poseen ciertas propiedades bactericidas. La emodina y la emodina del aloe son tambin laxantes y muy efectivas en la lucha contra ciertas infecciones. El aceite etreo posee todas las cualidades anestsicas y analgsicas del ter, pero no su toxicidad. El cido crisofnico es un derivado de la emodina de aloe y ha sido utilizado con xito en el tratamiento de la psoriasis y de ciertos hongos cutneos. El cido cinmico posee cualidades fungicidas y tambin acta como detergente. El ester de cido cinmico es notable por sus cualidades para descomponer los tejidos necrticos (muertos) y tambin por sus cualidades calmantes del dolor. Los resistanoles son alcoholes derivados del cido cinmico, tambin con propiedades bactericidas. Los minerales. En la actualidad es ya sobradamente conocida la importancia que muchos oligoelementos o minerales presentes en el cuerpo humano en cantidades infinitesimales- tienen para el mantenimiento del equilibrio y de la salud del organismo. Estos minerales interactan con ciertas enzimas, coenzimas y vitaminas en modos todava no totalmente identificados, sin embargo se ha comprobado que su presencia, an en cantidades mnimas, cumple un papel vital en la proteccin contra un gran nmero de enfermedades. El sodio, el potasio y el cloro son los tres principales electrolitos del cuerpo (minerales cargados elctricamente) y estn estrechamente relacionados entre s. El equilibrio del sodio y el potasio es especialmente importante y en nuestros das muy raramente se mantiene pues solemos ingerir grandes cantidades de sodio e insuficiente potasio. En el aloe los tres se hallan en forma equilibrada y orgnica, fcilmente asimilable por el organismo.

La importancia del calcio en la formacin de los huesos y en la prevencin de la osteoporosis es bien conocida. Aunque el cuerpo humano contiene tan slo entre 20 y 30 gramos de magnesio, su presencia es necesaria pues cumple una funcin clave en la combustin celular, en la contraccin de los msculos y en la transmisin del cdigo gentico para la formacin de nuevas clulas La insuficiencia de magnesio causa dilatacin en los vasos sanguneos, convulsiones e incluso alcoholismo crnico. La importancia del hierro la indica el hecho de que es parte esencial de la hemoglobina, componente rojo de la sangre que transporta el alimento y el oxgeno a todas las clulas del cuerpo. La alimentacin occidental suele ser deficitaria en hierro. El zinc forma parte de muchas enzimas esenciales que a su vez controlan un gran nmero de procesos corporales. La carencia del Zinc genera anemia y en los hombres hipertrofia de la prstata, que en muchos casos degenera a su vez en cncer de prstata. El manganeso, aunque presente slo en cantidades infinitesimales, es uno de los minerales imprescindibles. Es esencial para la formacin de los huesos y tambin para el metabolismo de la glucosa. Su carencia ocasiona problemas nerviosos, falta de crecimiento e infertilidad. El cobre es esencial para muchas enzimas, entre ellas las que ayudan a producir diversas hormonas. El cromo cumple un importante papel en el metabolismo de los cidos grasos, de la glucosa y del colesterol. Recientemente se ha demostrado que la carencia o insuficiencia de cromo est estrecha-mente relacionada con la ineficiencia de la insulina, trastorno que suele degenerar en diabetes del adulto.

Las vitaminas. Las vitaminas son, por definicin, substancias esenciales para el mantenimiento de la vida que nuestro organismo no puede fabricar por s mismo, por lo que forzosamente deben estar incluidas en la dieta o bien ser ingeridas en forma de complementos vitamnicos, veamos las cualidades de las vitaminas identificadas en el aloe vera: El caroteno y betacaroteno son convertidos por el cuerpo en vitamina A, la cual es esencial para lograr una visin sana, para el mantenimiento de la piel y de las mucosas y para el crecimiento de las clulas, su reproduccin y su inmunidad ante la enfermedad. Adems, en aos recientes se ha descubierto que el betacaroteno es uno de los

antioxidantes ms poderosos que existen, por lo cual ayuda a evitar el envejecimiento prematuro al mismo tiempo que protege al organismo de las enfermedades degenerativas como el cncer y la arteriosclerosis. La vitamina B1, o tiamina, esencial para el crecimiento de los tejidos y para la produccin de energa. Al ser soluble en el agua la vitamina B1 abandona el cuerpo cada da, por lo que debe ser ingerida tambin diariamente. La vitamina B2 o riboflavina es tambin necesaria para mantener una piel sana y cumple un papel esencial en la respiracin de los tejidos. La vitamina B3 o niacina interviene en la formacin de los msculos y tambin es necesaria para que el cuerpo pueda asimilar ciertos minerales. La vitamina B6 o piridoxina, tambin soluble en el agua, es esencial para el metabolismo de las protenas y los aminocidos y tambin para la fabricacin de la hemoglobina, pigmento rojo de la sangre que transporta el oxgeno y el alimento para hacerlos llegar a todas las clulas del cuerpo. La vitamina C es necesaria para fabricar el colgeno, substancia que rodea a los mpusculos. Tambin es necesaria para el cuerpo pueda asimilar debidamente otros elementos claves como por ejemplo el calcio. Adems, es tambin un potente antioxidante. Durante los ltimos aos la vitamina E ha despertado mucho inters por sus cualidades antioxidantes y por su extraordinaria capacidad para regenerar y rejuvenecer los tejidos cutneos quemados o lastimados. La colina es importante por formar parte esencial del neurotransmisor acetilcolina y tambin porque que ayuda a evitar que la grasa se acumule excesivamente en el cuerpo. Al igual que la colina, el cido flico acta como catalizador, facilitando la accin de otras vitaminas. La deficiencia de cidos flicos inhibe el crecimiento de ciertas clulas y tambin es imprescindible para el correcto metabolismo de los aminocidos.

Vitamina B12 A finales de la dcada de los 80 algunas compaas dedicadas a comercializar productos de aloe comenzaron a difundir en peridicos y revistas ciertos artculos en los que se deca que la pulpa de aloe vera estaba repleta de vitamina B12. Como se sabe, la vitamina B12, tan slo est presente en los productos animales y ello constituye precisamente uno de los argumentos en los que se apoyan quienes descalifican a las dietas vegetarianas por incompletas, ya que al carecer de vitamina B12 no contienen todos los elementos necesarios para lograr una salud equilibrada. La noticia fue ampliamente difundida en varios pases hasta que finalmente el propio IASC tuvo que intervenir desmintiendo tales manifestaciones. Segn el IASC, aunque se haban hallado indicios de vitamina B12 en algunas hojas de aloe, todava estaba por determinar si dicha vitamina era activa, es decir, si actuaba en el cuerpo humano igual que lo hace la vitamina B12 de origen animal. Otros cientficos manifestaron que los mnimos indicios de B12 hallados en el aloe eran consecuencia de fermentaciones, no formando parte de la planta viva.

Aminocidos y enzimas

Durante las dos ltimas dcadas los aminocidos han despertado un inters creciente tanto entre los cientficos como entre los profesionales de la nutricin, al irse descubriendo las mltiples funciones que cumplen en el organismo, sobre todo en lo que respecta a la construccin y regeneracin de los tejidos. La lisina, por ejemplo, se ha visto que ayuda a controlar el herpes simple, mientras que la arginina ha mostrado poseer notables cualidades paliativas en los casos de artritis reumatoide. El triptofano es importante por ser la materia prima a partir de la cual el organismo fabrica el neurotransmisor serotonina y tambin la hormona melatonina, impulsora del sueo y poderoso antioxidante. El funcionamiento de los aminocidos y las enzimas es totalmente interactivo, as, la insuficiencia o carencia de uno de ellos afecta negativamente al funcionamiento de todo el sistema.

Los polisacridos Aunque las antraquinonas, los minerales, las vitaminas, las enzimas y los aminocidos presentes en el aloe poseen notables cualidades no slo nutritivas sino tambin teraputicas, desde los trabajos de Ikawa y Niemann realizados en principios de la dcada de los 50, la idea de que una gran parte del potencial curativo del aloe dependa de los polisacridos mucilaginosos contenidos en la pulpa comenz a ir tomando cuerpo entre los investigadores. Se vio que dichos polisacridos son mucho ms abundantes junto a la corteza que en el centro de la hoja, lo cual explicara por qu la curacin en las aplicaciones externas es ms rpida cuando la pulpa, que es la que permanece en contacto con la zona afectada, permanece unida a su corteza. Durante 35 aos fueron muchos los cientficos que trabajaron con los polisacridos del aloe, pero el momento culminante no llegara hasta 1985, cuando Bill McAnalley logr aislar el acemanano, descubriendo seguidamente junto al Dr. McDaniel sus cualidades para tratar ms de 100 enfermedades distintas y especialmente sus sorprendentes efectos sobre el HIV, que ms adelante veremos con detalle. Sin embargo, por extraordinarios que sean los mritos del acemanano, en absoluto podemos desechar al resto de los componentes del aloe, pues en muchos casos potencian las cualidades de este polisacrido y en otros aportan las suyas propias. Por ejemplo, aunque el acemanano ha demostrado ser un extraordinario regenerador de los tejidos, la efectividad del aloe en esta funcin es todava superior. La notable penetracin del aloe a travs de la piel y diversos tejidos es debida a la lignina y a ciertas enzimas proteolticas, esta facilidad de penetracin- que el acemanno por s solo no posee- resulta de una utilidad extraordinaria en el tratamiento de hematomas y heridas ubicadas en lugares a los que los medicamentos tpicos no suelen tener acceso. En cuanto a la actividad antibactetiana y antigermicida en general, el aloe es eficaz contra una gama tan extremadamente amplia de microorganismos perniciosos, que a este respecto ninguna otra sustancia conocida hasta la fecha se le puede comparar