Judge rules in favor of plaintiffs firm in contingency fee 

dispute
BY JOHN O'BRIEN
PHILADELPHIA (Legal Newsline) ­ Plaintiffs firm Bailey 
Perrin Bailey of Houston won't be disqualified from a 
lawsuit it brought on behalf of Pennsylvania Gov. Ed 
Rendell, a state judge recently decided.

Attorneys for Janssen Pharmaceutica argued that the firm, 
a major campaign contributor of Rendell's, should not be 
steering the suit. Janssen is accused of off­label marketing 
for its antipsychotic drug Risperdal.

Judge Howland Abramson of the Philadelphia County 
Court of Common Pleas denied Janssen's motion to 
disqualify on Dec. 8. The order gave no explanation.

Bailey Perrin Bailey has made the same claim of 
marketing violations against Janssen, a subsidiary of 
Johnson & Johnson, in at least six other states, including 
Arkansas and Louisiana. State Medicaid programs, it is 
alleged, are harmed by Janssen's off­label marketing and 
failure to disclose side effects.
When Rendell decided to file his own suit, it was Bailey 
Perrin Bailey and a Pennsylvania firm acting as co­counsel 
submitting the complaint instead of Republican state 
Attorney General Tom Corbett. Rendell, a Democrat, hired 
BPB on a contingent­fee basis that Janssen is challenging 
in the Philadelphia Court of Common Pleas.

"No attorney from the (Governor's Office of General 
Counsel) ... has entered an appearance in this action," 
says Janssen's June 9 Motion to Disqualify Counsel, 
signed by Ed Posner of Drinker Biddle & Reath. "The 
Complaint was not verified by any Commonwealth officer 
or employee.

"The verification attached to the Complaint ­­ attesting that 
the signatory is 'in a better position than any individual 
officer or employee of the agencies of the Commonwealth 
Plaintiff to present this verification' ­­ was signed by (a 
BPB attorney)."

Janssen's attorneys said those who filed the suit must not 
have a financial or personal interest in the outcome. BPB's 
obvious financial interest (15 percent of any monetary 
recovery) will affect the actions of a public office, they 
claimed.

The Due Process Clause requires Rendell to be guided by 
the sense of public responsibility for the attainment of 
justice, Janssen says.

"The risk that Bailey Perrin's financial stake in the outcome 
will affect government decision­making in connection with 
this action is real and serious," the motion says. 

"Indeed, the role of the Governor's General Counsel in the 
retention of Bailey Perrin, the timing and amounts of Mr. 
Bailey's campaign contributions the terms of the 
contingent fee agreement, and the involvement of Bailey 
Perrin in other Risperdal­related litigation that might be 
affected by this lawsuit combined to give rise to a manifest 
appearance of impropriety ­­ the impression that the 
government's prosecutorial decisions have already been 
infected by impermissible considerations."

In its answer, BPB says Janssen has it all wrong. Final 
decision­making and ultimate control stays with Rendell's 
office.
"The contract relegates the Commonwealth's outside 
counsel, Bailey Perrin Bailey, to 'advis(ing), counsel(ing) 
and recommend(ing) actions to the OGC' and to 'carry(ing) 
out to the best of its ability (the OGC's) directions.'

"Further, Bailey Perrin Bailey is 'responsible directly to the 
General Counsel ... on all matters of strategy and tactics,' 
and must consult and cooperate with the OGC regarding 
the same."

BPB says it has assumed the risks of litigation and will 
have to stand behind any decisions made by Rendell's 
general counsel. Relinquishing control was a must.

"(N)othing in the contract restricts the OGC from 
negotiating any amount of monetary settlement with 
Janssen, or even abandoning the litigation altogether, a 
result which would result in no financial harm to the 
Commonwealth and no compensation to Bailey Perrin 
Bailey," the answer said.

Janssen's attorneys also attempted to make an issue of 
the campaign contributions given by BPB to Rendell.
"The contingent fee contract whereby the (Governor's 
Office of General Counsel) retained Bailey Perrin was not 
the subject of any competitive bidding or legislative 
authorization," Janssen claimed in its motion.

"Rather, the contract appears to be the product of private 
negotiations between the (OGC) and (BPB) over a period 
of several months in 2006. 

"In the precise time period during which the contract was 
negotiated and executed ... F. Kenneth Bailey ... made 
repeated and significant contributions, totaling more than 
$100,000 to Gov. Rendell's re­election campaign and to 
the Democratic Governors Association."

Between Feb. 23 and Oct. 30, 2006, Bailey gave $75,000 
directly to Rendell's campaign, more than $16,000 in 
airplane travel and $25,000 to the Democratic Governors 
Association, which contributed more than $1.2 million to 
Rendell's $27 million total. He easily defeated former 
Pittsburgh Steelers great Lynn Swann.

Bailey also gave $50,000 to Mississippi Attorney General 
Jim Hood, who hired BPB to pursue a claim against Eli 
Lilly & Co.

In Louisiana, another state BPB is representing in 
litigation, Bailey gave $20,000 to the state's Democratic 
Party last year. In Arkansas, which hired BPB for a suit 
against Janssen, he gave $70,000 to the Democratic Party 
in 2006.

Bailey's response: So what?

"Janssen's gratuitous identification of campaign 
contributions are no more relevant to the resolution of this 
matter than political contributions (Janssen counsel) 
Drinker Biddle & Reath's Political Action Committee made 
to various candidates presumably aligned with Drinker's 
and/or its clients' interests, which totaled nearly $120,000 
during the 2004­06 election cycles," BPB's answer says.

Drinker Biddle even contributed $10,000 to Rendell in 
2006, as well as a little more than $10,000 to state 
Attorney General Tom Corbett. Corbett was not running for 
re­election that year. The firm and one of its attorneys have 
given Corbett $8,000 for his 2008 campaign.
From Legal Newsline: Reach John O'Brien by e­mail at  
john@legalnewsline.com.