La Ley de las XII Tablas

Son un conjunto o recopilacin de normas establecidas, consuetudinarias, que pudieron haber sido recogidas por escrito como cometido de alguna comisin y posteriormente obtuvieron aprobacin o consenso general del pueblo (comicios) con lo que se sometieron a ellas aceptndolas como ley. (Ramos, Csar). Conjunto de normas o recopilacin de antiguas costumbres, escrita en lenguaje arcaico, lo cual significo un notable avance para los romanos. Su origen se remonta al siglo V a. de C. (450); nunca fue derogada y fue considerada la Ley por excelencia de los romanos. Cicern deca que los ciudadanos la aprendan de memoria como un verso; Tito Livio afirm que era la fuente de todo el Derecho Pblico y Privado. (Ramos, Csar). Fijacin de normas ms o menos consuetudinarias, a travs de la actuacin de gobierno de un grupo de diez personas como transaccin en la lucha poltica entre patriciado y plebe. (Fuenteseca, Pablo). Magna carta de los romanos. Elogia su individualismo, sus principios de libertad y las garantas a los derechos de los ciudadanos, que contena (Bonfante, Pietro). Se le conoce tambin con el nombre de Cdigo Decenviral porque fueron elaboradas por una comisin de 10 varones, llamados decenviros.

Caractersticas de la Ley de las XII Tablas a) No constituy ley en el sentido estricto de deliberacin y aprobacin comicial. b) Es una ley dada porque no pas por la consideracin de los comicios. Fue un acto unilateral que eman de los decenviros. c) Alcanz gran prestigio y fue considerada la ley por excelencia de los romanos.

d) Nunca fue derogada. e) Constituye la base para el estudio y la interpretacin de las instituciones jurdicas romanas. f) Revelan una sociedad rural, agropecuaria, donde el poder domstico del Pater predomina sobre el grupo a l sometido. g) Se admite la antigua Ley del Talin, la ejecucin y satisfaccin de las deudas sobre la persona del deudor, con su muerte o su venta como esclavo. h) Se visualiza un lenguaje con palabras arcaicas y otras con un latn ms moderno. i) Su reconstruccin ha sido posible extrayendo las citas, explicaciones y remisiones encontradas en obras jurdicas y literarias posteriores. j) Constituy un logro importante en el establecimiento de la seguridad jurdica y en la igualdad jurdica. k) Influencia griega. l) Muestran la influencia de la religin en la sociedad romana. Artiles dice que la tradicin y los historiadores romanos cuentan que en los albores de la Repblica y por exigencia de los plebeyos, en su afn de conseguir la igualdad social y poltica con los patricios, se vot una ley, la ms importante para el derecho privado en toda la historia de Roma, porque fue un verdadero cdigo aunque no en el sentido moderno nunca derogado despus, considerada la ley por excelencia por los romanos; de donde arranca toda la evolucin jurdica de ese pueblo para la comprensin y estudio del derecho. La elaboracin de este conjunto de normas o recopilacin de antiguas costumbres y el haberlas presentado por escrito, para que todos las conocieran, signific un notable avance para los romanos. Como es frecuente cuando se trata de referirse a hechos muy antiguos se plantea una leyenda, producto de la fantasa, que tiene poco valor histrico. Asimismo se le da poca credibilidad a la versin que sostiene el envo de una comisin a Grecia, en el ao 454 a. de C., para estudiar las leyes de Soln,

debido a que se piensa que el historiador griego Dionisio de Halicarnaso, por razones de nacionalidad, pudo tener inters en presentar muy acentuada la influencia griega sobre el Derecho Romano. Lo que si resulta verdadero es que la ley fue propuesta por el Tribuno de la Plebe Cayo Terentilio Arsa, en el ao 461 a. de C., pero no cont con la adhesin de los patricios. El proyecto fue resistido durante 10 aos y aceptado al fin, envindose, en el 454, una comisin de 3 miembros a Grecia para estudiar el Derecho Helnico, especialmente las leyes de Soln. Al regreso de los enviados se suspendieron todas las magistraturas ordinarias de la Repblica y se procedi a elegir 10 nuevos magistrados denominados decenviros, de ah el nombre de Ley Decenviral que se le da a la Ley de las XII Tablas; a quienes se encomend la redaccin de un cuerpo de leyes; se reunieron durante un ao, ejercieron el gobierno de Roma y proyectaron un cdigo de 10 Tablas que fueron aprobadas por los comicios centuriados. Al ao siguiente, fueron elegidos nuevos decenviros, figurando entre ellos, segn la tradicin, 3 plebeyos, quienes redactaron, en el 450, otras dos tablas, pero fueron expulsados del poder. En el 449, a propuesta de los Cnsules Valerio y Horacio, los comicios sancionaron las dos ltimas tablas. La transmisin de las XII Tablas fue durante mucho tiempo oral, por lo que se presume que su texto original debi alterarse. Escritas sobre bronce o madera estuvieron expuestas pblicamente en el Foro y se ha supuesto que fueron destruidas en el incendio de Roma por los galos; pero su contenido se conserv por transcripciones sucesivas o tradicin oral. Todava, a fines de la Repblica, en tiempos de Cicern, los nios las aprendan de memoria en la escuela. Fueron comentadas por los jurisconsultos romanos, gracias a lo que se ha podido intentar y realizar su reconstruccin. Autenticidad: Iglesias afirma que no faltan crticas al relato tradicional, pero si dejan de lado los aspectos anacrnicos y contradictorios de la leyenda, y la propia exaltacin del valor jurdico-poltico de la ley, no puede negarse su autenticidad. A travs de esta ley se asegur la certidumbre del Ius Quiritium, respecto del cual slo se realiz una labor correctora e integradora. Ramos opina que el principal argumento a favor de la autenticidad de la Ley de las XII Tablas radica en la importancia y eficacia vinculante concedida por los romanos a tales normas durante la evolucin de su derecho. Durante ms de 10 siglos constituyeron el nico cdigo o compilacin hasta que Justiniano orden elaborar otra en el siglo VI d. de C.; aunque algunas normas

e instituciones cayeron en desuso, otras fueron conservadas constituyendo objeto de muchos comentarios por parte de los juristas. Adems las diversas referencias y remisiones que en todo el Derecho Romano en su evolucin se hacen a tales normas como la Ley por excelencia, hasta el punto de que instituciones en ellas contenidas fueron catalogadas como legtimas, entre ellas, la tutela y la curatela. No obstante, es conveniente precisar que no constituyeron ley en el sentido estricto de deliberacin y aprobacin comicial previa proposicin del magistrado; fueron una recopilacin de normas de origen consuetudinario, tal vez recogidas durante varios aos y no en un solo tiempo y con nico origen. Influencia Griega y Carcter Romano de la Compilacin: dada la tradicin, se ha insistido en la inspiracin griega, especficamente de las leyes de Soln, que tuvo la redaccin de la Ley de las XII Tablas, pero lo que bien pudo ser posible, por la comunicacin de los pueblos, es la intencin de darle al pueblo un cuerpo de normas escritas como ya la tenan las ciudades griegas para ese tiempo, la idea de organizacin de la polis y la igualdad jurdica, la concepcin de un ente estatal y de derecho. Ramos afirma que aunque existan coincidencias con otros ordenamientos, en el fondo esta ley, tiene un carcter tpicamente romano por ser coherentes con la situacin social y econmica de la Roma de ese tiempo, comunidad de economa agraria modesta (daos causados por los cuadrpedos y su recuperacin, el delito de encantamiento de las cosechas, el hurto de los frutos); por mostrar incidencia de lo sacral y religioso en lo jurdico (ley del talin, rigurosidad de la represin penal mediante el uso de la sacralizacin expiatoria, o muerte; ejecucin de los crditos en la persona del deudor. Todos estos factores se corresponden totalmente con la composicin social de Roma para ese tiempo. El contenido de las XII Tablas es netamente romano; algunas seas del griego se cree que fueron anexiones que se le hicieron en pocas posteriores. Reconstruccin: aunque no ha sido fcil, la reconstruccin de las XII Tablas ha sido posible gracias a la agrupacin de citas, fragmentos, remisiones, reproducciones dispersas en obras jurdicas y literarias de escritores posteriores, que han llegado hasta nosotros; como por ejemplo Gayo, Ulpiano, Marciano y Pomponio. Sin embargo, no es posible llegar a establecer la estructura u orden como era contenida la materia sobre la cual versaba la ley y no se cuenta con una versin ntegra e indudable de su contenido. No se puede

afirmar que la materia que aparece como de una tabla, con seguridad pertenezca a ella y no a otra.

Contenido de la Ley de las XII Tablas Legislacin arcaica en las que se mezclan normas semibrbaras (pena del talin, ejecucin sobre la persona del deudor) con otras que revelan una vida social y un lenguaje jurdica avanzada (sucesiones, tutela, testamento). Haca referencia slo al Derecho Privado, Derecho Penal y Procedimiento. No contuvo prescripciones sobre poderes pblicos, magistraturas, impuestos, etc. Junto a disposiciones generales aparecen algunas llenas de detalles e insignificancias. Tomando en cuenta las dificultades que ha habido para realizar su reconstruccin, se puede determinar el siguiente orden de materias: Tabla I: Del llamamiento a Juicio. Fase in Iure del Proceso. Tabla II: De los juicios. Fase Apud Iudicem. Tabla III: Procedimiento ejecutivo. De las cosas objeto de acreencias. Tabla IV: De la Patria Potestad. Tabla V: De la Herencia y Tutelas. Tabla VI: Del dominio (propiedad) y su adquisicin y la posesin. Tabla VII: De los Delitos y Crmenes. Tabla VIII: Del Derecho Agrario y de las Edificaciones. Servidumbres: Limitaciones a la Propiedad Privada. Tabla IX: De la represin criminal y el Derecho Pblico. Tabla X: De Derecho Sagrado. Tablas XI y XII: Suplemento. Para los romanos todo era Derecho Civil, es decir, el derecho aplicado exclusivamente a ciudadanos romanos; no obstante se puede clasificar el contenido con etiquetas modernas: Derecho Penal, Derecho Procesal, Derecho de Familia, etc. Tablas I, II y III: Derecho Procesal o Procedimiento. Establece con gran minuciosidad las garantas para la comparecencia en juicio. Describe la manus injectio, o sea el procedimiento de ejecucin derivado del contrato de nexum o por sentencia judicial seguido contra quienes, si no presentaban un fiador (vindex), poda el acreedor reducirlos a prisin, y

matarlos o venderlos como esclavos, ms all del Tiber, pasados sesenta das. Tabla IV: Derecho de Personas y Familia. Reconocimiento de la capacidad jurdica. La patria potestad, con facultad de vender al hijo por tres veces. La tutela en beneficio de los parientes que se consideraban copropietarios del patrimonio del incapaz. La curatela de locos y prdigos. Las acciones para la remocin de tutores sospechosos y para pedirle4s responsabilidad por sustracciones y mala administracin. No conceda el connubium. Tabla V: Derecho Sucesoral. Sucesin testamentaria. Orden de suceder ab intestato en la forma siguiente: herederos suyos, agnados y gentiles. Tablas VI y VII: Derecho de Propiedad (Patrimoniales). Disposiciones sobre vecindad agrcola. Proteccin de edificios y plantaciones. Servidumbres prediales de paso y acueductos. Formas solemnes de transmisin de la propiedad (mancipatio) y distincin entre cosas mancipi y nec mancipi. En materia de contratos, mencion el nexum, prstamo solemne con garanta de la propia persona del deudor. Tablas VIII a la XI: Derecho Penal. Distincin entre delitos pblicos y delitos privados. Delitos pblicos: castigados por el Estado con penas muy duras, generalmente de muerte; entre ellos el perduellio (alta traicin), el parricidium (homicidio de un jefe de gens, el incendio, el atentado nocturno a los frutos, la maldicin o encantamiento y el falso testimonio. Delitos privados: su castigo interesaba slo a la vctima o a la familia, el Estado se limitaba a regular la venganza. Entre ellos: injuria o atentado fsico o moral a una persona y el hurto. Tabla XII: Derecho Pblico. Soberana del pueblo (Voto en las Asambleas).