Funciones

Las clulas endoteliales forman el endotelio vascular que es un epitelio plano simple (de una sola capa de clulas) que recubre la cara interna de los vasos sanguneos y el corazn. Las clulas endoteliales tienen varias funciones en la homeostasis, entre las que figuran las siguientes: 1. Forman una superficie lisa que facilita el flujo laminar de la sangre y previenen la adherencia de las clulas sanguneas. 2. Forman una barrera de permeabilidad para el intercambio de nutrientes entre el plasma y el intersticio celular, regulando al mismo tiempo el transporte de sustancias entre ambos. 3. Regulan la angiognesis y el remodelado vascular. 4. Contribuyen a la formacin y mantenimiento de la matriz extracelular. 5. Producen factores de crecimiento en respuesta al dao vascular, influyendo especialmente en la proliferacin del msculo liso vascular. 6. Producen sustancias que regulan la agregacin plaquetaria, coagulacin fenrreacion y fibrinlisis. 7. Sintetizan y degradan diversas hormonas. 8. Participan en la respuesta inmune generando citoquinas que modulan la actividad de los linfocitos. 9. Liberan agentes que actan de forma paracrina sobre las clulas musculares lisas adyacentes, regulando su contraccin. El endotelio vascular produce y libera sustancias vasodilatadoras y vasoconstrictoras. Entre las vasodilatadoras figuran: el xido ntrico (NO) (antiguamente conocido como factor relajador derivado del endotelio o EDRF), factor hiperpolarizante derivado del endotelio (EDHF) y prostaciclina. Entre las sustancias vasoconstrictoras figuran: las endotelinas y el tromboxano A2.
Inflamacin

Las ltimas dcadas han sido muy productivas en el conocimiento de la clula endotelial y de su funcin durante el proceso inflamatorio; antes, al endotelio se le consideraba como una simple barrera fsica que separaba la sangre de los tejidos subyacentes. No obstante que su estructura es aparentemente sencilla, actualmente se sabe que es un rgano altamente especializado y metablicamente muy activo; desempea un papel muy importante no slo en el mantenimiento del tono y de la permeabilidad vascular sino tambin en el trfico de los leucocitos y en la modulacin de la homeostasis y trombosis. La clula endotelial participa en todas las fases de la inflamacin aguda o crnica; produce mediadores de la vasodilatacin como xido ntrico y prostaciclina y expresa molculas de adhesin que facilitan la adherencia y transmigracin de los leucocitos. El evento inicial en la inflamacin aguda es la vasodilatacin con el subsecuente aumento de la permeabilidad vascular y la exudacin de neutrfilos; aunque los mediadores de la vasodilatacin pueden surgir del plasma, los leucocitos o las plaquetas, el endotelio como rgano regulador del tono vascular contribuye en este proceso.

RESUMEN El endotelio es conocido como un rgano regulador de la funcin y homeostasis vascular ya que participa en el proceso de regulacin del tono vascular y la presin arterial. Las clulas endoteliales liberan o responden a diversas sustancias vasodilatadoras o vasoconstrictoras que se mantienen en equilibrio. El oxido ntrico (ON), sintetizado a partir de L-arginina por accin de una sintasa endotelial y de cofactores, difunde a travs de las clulas ocasionando la relajacin de las clulas del msculo liso vascular. Cuando se altera el equilibrio entre los factores vasodilatadores o vasoconstrictores se produce la disfuncin endotelial, referida a un deterioro de la vasodilatacin dependiente del endotelio e implica anormalidades en la integridad endotelial y la homeostasis vascular. La disfuncin endotelial participa en la patognesis de la hipertensin arterial se describe a una prdida de la bioactividad del xido ntrico derivado del endotelio, bien por una reducida disponibilidad de ON como consecuencia de una reduccin de su produccin y/o una mayor degradacin del mismo. Aunado a ello, se ha determinado que la disminucin de la expresin de la sintasa de xido ntrico endotelial est relacionada a polimorfismos genticos asociado con accidentes coronarios y a un incremento en la tasa de morbi-mortalidad, por lo que sta alteracin gentica podra estar implicada en la disfuncin endotelial presente en la hipertensin arterial, as como en el mantenimiento y complicaciones de la misma. Diferentes frmacos que son utilizados para mejorar la funcin cardiovascular y la hipertensin arterial modifican la produccin de ON y/o limitan su degradacin por diferentes mecanismos, favoreciendo el restablecimiento de la funcin endotelial y mejorando el control de la hipertensin arterial.(AU)

Tanto el corazn como los vasos sanguneos presentan una estructura similar: una capa interna o ntima (endocardio en el corazn), una capa muscular, especialmente importante en los ventrculos y casi inexistente en las venas, y una capa externa (adventicia) de material fibroso que protege el conjunto. Con el paso del tiempo las arterias pierden elasticidad a causa del aumento del grosor de la pared media muscular, lo que dificulta el paso de la sangre por el estrechamiento del calibre del vaso y facilita el desarrollo de hipertensin arterial. Tambin se produce un depsito de grasas (colesterol) en la ntima, que se calcifican formando placas, lo que aumenta el tamao de la pared arterial y empeora la rigidez. En las venas lo cambios son escasos y tienen lugar bsicamente en las extremidades inferiores. Debido a la delgadez de la capa media muscular las venas sufren de manera importante el efecto del peso de la columna de sangre y si no puede compensarse (con el movimiento de las piernas, por ejemplo) aparecen las varices
Vasos sanguneos

La arteria principal del corazn (aorta) se hace ms gruesa, ms rgida y menos flexible, lo que probablemente est relacionado con los cambios en el tejido conectivo de la pared del vaso sanguneo. Esto hace que la presin sangunea sea ms alta y que el corazn trabaje ms duro, lo que puede llevar a la hipertrofia (engrosamiento del msculo cardaco). Las otras arterias tambin se hacen ms gruesas y rgidas. En general, la mayora de las personas de edad avanzada experimentan un aumento moderado de la presin sangunea. Los receptores, denominados baroreceptores, controlan la presin sangunea y realizan cambios para ayudar a mantenerla ms o menos constante cuando la persona cambia de posicin o de actividad. Los baroreceptores se hacen menos sensibles con el envejecimiento lo que puede explicar el hallazgo relativamente comn de hipotensin ortosttica, una condicin en la cual la presin sangunea baja cuando se cambia de la posicin sentado a de pie, lo que puede producir mareo. La pared de los capilares se engruesa levemente, lo que puede ocasionar una tasa un poco ms lenta de intercambio de nutrientes y deshechos.

Las arterias son tubos huecos de paredes resistentes y gruesas. Las arterias principales son: la aorta y la pulmonar, y su tamao va disminuyendo a arteriolas y sistema capilar. Existen arterias especializadas para nutrir ciertas partes del cuerpo, las principales son: Las cartidas: a la cabeza. Subclavias: a los brazos. Heptica: al hgado. Esplnica: al bazo.

 Mesentricas: al intestino. Renales: a los riones. Ilacas: a las piernas.

Arterias especializadas Ciertas arterias reflejan cambios en sus paredes, de acuerdo con el tipo de requerimiento funcional. Las arterias cerebrales, al estar protegidas por el crneo, poseen una pared delgada y una membrana elstica interna desarrollada. En las arterias uterinas y en las del pene, las papilares del corazn y la del cordn umbilical, las fibras musculares se disponen en dos capas. Por su importancia describiremos la estructura de la capa ntima de las arterias coronarias, pues difiere del resto de las arteria musculares. Ello se debe a que en el recin nacido, en los sitios de ramificacin de las arterias coronarias, emigren a la tnica ntima clulas musculares lisas indiferenciadas de la tnica media, pasando por las fenestraciones de la lmina elstica interna, formando a partir de la secrecin de elastina que generan estas clulas indiferenciadas unas "almohadillas" msculo elsticas, que favorecen el depsito de colesterol a este nivel y la formacin de placas de ateroma, y que adems se va extendiendo a lo largo de la tnica ntima, lo que hace mas angosta la luz de las arterias coronarias facilitando la formacin de trombos por agregacin plaquetaria.

Arteriolas A este tipo pertenecen las arterias musculares con un dimetro de 100m o menos (figura 10.7). La ntima no posee capa subendotelial y s aparece la lmina elstica interna que la separa de la tnica media que puede contener hasta tres capas circulares de fibras musculares lisas que realmente se disponen en espiral. La adventicia, de tejido conjuntivo laxo est constituida principalmente por fibras colgenas y elsticas y en las arteriolas de mayor dimetro es evidente la membrana elstica externa separando la adventicia de la tnica media. En la medida que disminuye el dimetro de la arteriola, su pared se adelgaza, hacindose menos evidentes las membranas elsticas externa e interna y disminuyendo las capas de clulas musculares lisas de la capa media, as como la adventicia. La sangre que circula por el interior del sistema vascular arterial debe llegar con menor presin al lecho capilar, ya que la pared de los capilares es muy delgada para permitir la difusin e intercambio constante con las clulas, tejidos y rganos, por lo que la pared muscular relativamente desarrollada de las arteriolas y su luz estrecha y angosta ofrecen notable resistencia al paso de la sangre y permite que se generen presiones importantes en todo el rbol arterial anterior y la sangre llegue con menos presin a los capilares. El tono de las clulas musculares lisas de la pared de las arteriolas est regulado por el Sistema Nervioso Autnomo y por hormonas, por lo que s ste aumenta por encima de lo normal aparece hipertensin. Vnulas Poseen un dimetro de 30 a 50 m que progresivamente se incrementa hasta alcanzar, en las mayores unos, 300 m. Se caracterizan por presentar un endotelio continuo y ocasionalmente fenestrado que se apoya en una membrana basal continua y poseer pericitos que se hacen mas numerosos en la medida que aumenta de dimetro. No poseen tnica media. La adventicia es delgada y contiene fibroblastos, macrfagos, plasmocitos y mastocitos. Desempean una funcin importante en el intercambio de lpidos con los tejidos circundantes, sobre todo en la inflamacin, ya que son muy lbiles a

la histamina, serotonina y bradiquina, las cuales inducen la abertura y el debilitamiento de las uniones de sus endoteliocitos (de tipo ocludens) facilitando la salida de los leucocitos y el plasma en los sitios de inflamacin. Las vnulas de mayor dimetro (ms de 50m) poseen una capa media compuesta por una o dos capas de clulas musculares lisas aplanadas. Los endoteliocitos descansan sobre una membrana basal, de sustancia amorfa y una malla delicada de colgeno y fibras elsticas (rin y bazo). Su adventicia es relativamente gruesa y contiene elementos del tejido conjuntivo, tales como fibroblastos y fibras nerviosas amielnicas. A estas vnulas se les suele denominar vnulas musculares.

ESTRUCTURA HISTOLGICA DEL SISTEMA VASCULAR SANGUNEO: El sistema vascular sanguneo, es el componente principal del aparato circulatorio; es bidireccional y cumple funciones de transporte de la sangre y todos sus componentes y solutos. 1.- Arterias: A travs de las arterias, se moviliza sangre desde el corazn a las redes capilares de los tejidos y de los rganos. El sistema arterial es amplio, comenzando en la arteria aorta y pulmonar, que emergen respectivamente, del lado izquierdo y derecho del corazn. Al alejarse de l, los vasos se ramifican originando un gran nmero de arterias de calibre cada vez menor. La pared de todas las arterias, en su organizacin bsica es semejante. En ella pueden encontrarse tres capas concntricas denominadas tnicas, las que se denominan desde el lumen hacia la periferia: Tnica o capa ntima, capa ms interna y constituida por un tubo de tejido epitelial simple y plano, llamado endotelio, cuyas clulas mantienen en general una orientacin longitudinal y se apoyan sobre un tejido conectivo laxo donde se encuentran ocasionalmente clulas musculares lisas (subepitelio). Est capa puede presentar una capa de fibras elsticas, denominada lmina elstica interna. Tnica o capa media, est constituida bsicamente por clulas musculares lisas concntricas y fibroblastos; las fibras musculares lisas producen fibras reticulares, en mayor o menor proporcin, las que se ubican entre el msculo liso. En las arterias esta capa es proporcionalmente gruesa y se extiende desde la membrana elstica interna hasta la membrana elstica externa. Esta ltima, es una capa de elastina que separa la tnica media de la tnica adventicia arterial. Tnica o capa externa o adventicia, se ubica en la periferia y est constituida por fibroblastos, fibras de tejido conectivo orientadas en su mayora, en direccin longitudinal y escasas fibras elsticas. Esta capa provee al vaso sanguneo, de capilares y terminaciones nerviosas simpticas. La capa adventicia, se contina gradualmente con el tejido conectivo adyacente, que acompaa a todos los vasos sanguneos.

Adems de las tres capas, las grandes arterias y venas pueden tener un sistema de vasos que nutren directamente al vaso, denominado vasa vasorum o vaso del vaso y una red de nervios autnomos, llamados nervi vascularis, encargados de regular las contracciones del vaso sanguneo. Esquema que ilustra la estructura y organizacin general de los vasos sanguneos. Obsrvense las tres tnicas concntricas que rodean al lumen. Las arterias se clasifican en tres tipos, segn el tamao y las caractersticas que presenten: a) Grandes arterias o arterias elsticas o de conduccin: Estos grandes vasos conductores cercanos al corazn, se dilatan durante el sstole y recuperan su dimetro durante el distole, manteniendo un flujo constante en el sistema, a pesar del carcter intermitente del latido cardaco. Entre ellas se encuentran las arterias aorta, pulmonar, el tronco braquioceflico, cartidas, subclavia, e ilaca. En este tipo de arterias, la capa ntima posee un revestimiento endotelial con su lmina basal, un subepitelio grueso y pequeos haces de fibras musculares gruesas. La capa media es la ms gruesa y presenta numerosas lminas elsticas entre las capas musculares, junto a fibras colgenas y clulas musculares lisas dispuestas en capas. La capa adventicia es relativamente delgada y suele medir menos de la mitad del espesor de la capa media. Consiste en fibras colgenas, fibras elsticas, fibroblastos y macrfagos. Estas arterias poseen lminas elsticas interna y externa. Las grandes arterias, al igual que algunas venas de mayor calibre, poseen paredes gruesas, para ser nutridas por difusin desde el lumen vascular. Para ello poseen una micro vascularizacin propia: pequeos vasos llamados vasa vasorum, que desde la adventicia penetran hasta la capa media donde se ramifican. b) Arterias musculares o de distribucin: Regulan el flujo sanguneo en el organismo, constituyendo la mayora de los vasos del sistema arterial. Se originan en las arterias elsticas. La tnica ntima es ms delgada que en las arterias elsticas y no presenta clulas musculares lisas. La lmina elstica interna est bien desarrollada. La capa media tiene un grosor desde 3 a 40 capas de clulas musculares lisas concntricas entre las que se encuentran fibras colgenas y un relativo escaso material elstico. La lmina elstica externa la separa de la capa adventicia. La capa adventicia es relativamente gruesa, con un espesor similar a de la capa media. Est conformada por fibroblastos, fibras elsticas y colgenas de disposicin longitudinal y adipocitos dispersos. Presenta vasa vasorum cuyas ramificaciones penetran en la tnica media.

Esquema de una arteria muscular c) Arterias pequeas y arteriolas: Se distinguen entre si por la cantidad de capas de msculo liso de la tnica media. Forman parte importante de la circulacin, ya que son el componente fundamental de la resistencia perifrica al flujo, regulando la presin sangunea. Las arteriolas actan como reguladores del flujo sanguneo a los lechos capilares, mediante la contraccin del msculo liso presente en la pared de la arteriola. A este nivel, existe un esfnter precapilar, el que corresponde a un ligero aumento del espesor de la musculatura lisa en el origen de los capilares. La capa ntima es delgada y presenta una fina lmina elstica interna. La capa media est compuesta por 1 a 2 capas de clulas musculares lisas. La tnica adventicia es delgada y no presenta lmina elstica externa. d) Arterias Especializadas: Algunas arterias muestran cambios estructurales notables con relacin a la generalidad; estas variaciones reflejan adaptaciones a necesidades funcionales especiales. Las arterias en el interior del crneo tienen una pared delgada y una membrana elstica interna desarrollada; las arterias del pulmn tienen paredes delgadas por reduccin del tejido elstico muscular. Las arterias umbilicales constituyen una capa media compuesta de dos capas musculares gruesas, una longitudinal interna y una circular externa, carecen de membrana elstica interna. En las arterias del pene, la ntima est notablemente engrosada y contiene numerosas fibras longitudinales. El msculo cardaco se extiende hasta la capa media de las races de la aorta y la arteria pulmonar. Cambios en las Arterias con el Envejecimiento: Las arterias tienden a sufrir cambios regresivos en la vida adulta sobre todo en la senectud; las arterias de tipo elstico muestran cambios mayores con la edad que las arterias de tipo muscular. El tejido elstico muestra engrosamientos irregulares; las fibras elsticas se fragmentan y hay infiltracin de grasa en el intersticio. En las arterias de tamao medio puede haber calcificacin. 2.- Capilares: Los capilares son los vasos sanguneos de menor calibre, por lo general del dimetro de un eritrocito (7-8 mm) y forman una densa malla o red, especialmente en aquellos rganos que requieren mayor irrigacin, como pulmones, riones, hgado, glndulas y msculo estriado, estando muy poco representados en tendones, msculo liso, nervios y membranas serosas. Corresponde a tubos o conductos de tejido epitelial, llamado endotelio, que conectan los extremos arteriales con los venosos, en el sistema vascular sanguneo. La pared de un capilar incluye una capa nica de clulas endoteliales (planas) sostenidas por una membrana basal. Cada clula endotelial tiene forma plana, delgada y curva, con un ncleo alargado. Los lmites celulares se pueden observar por inyeccin de nitrato de plata,

son ondulados; el citoplasma es claro o finamente granuloso. La circunferencia del capilar esta revestida por una a tres clulas. Las clulas endoteliales se unen por znulas ocluyentes. Los capilares estn rodeados por una vaina delgada de fibras colgenas y reticulares, acompaadas por algunos pericitos. stos pericitos son clulas relativamente indiferenciadas, que pueden transformarse en otros tipos celulares, incluso msculo liso. Las clulas endoteliales son capaces de contraerse disminuyendo el dimetro del lumen del capilar. Las variaciones en la estructura de la pared del endotelio es la base de la clasificacin en tres tipos principales de capilares: continuos, fenestrados y sinusoidales. Capilares continuos (tipo I): Se encuentran en tejidos tales como el muscular, pulmonar, nervioso y conectivo. En las clulas endoteliales, el citoplasma alrededor del ncleo es relativamente abundante disminuyendo en la periferia, carecen de poros. Contienen filamentos delgados y vesculas pinocitticas a lo largo de las caras luminal y basal. Participan en el transporte de sustancias en ambos sentidos (transcitosis). Esquema de un capilar continuo. Capilares fenestrados (tipo II): Se caracterizan por la presencia de poros o fenestraciones de 80 a 100 nm, de dimetro, que de proveen canales a travs de la pared capilar. Las fenestraciones se encuentran cerradas por un fino diafragma no membranoso, a excepcin de los existentes en los glomrulos renales. Poseen tambin vesculas de transcitosis. Se encuentran en la mucosa intestinal, vescula biliar, glndulas endocrinas y en los glomrulos renales. Esquema de un capilar fenestrado. F3 mostrando la presencia de poros cerrados por un diafragma, sealado con el nmero 5. Capilares sinusoidales o discontnuos: stos tienen un dimetro luminal mayor que el de los capilares normales. Pueden tener ms de 30 m y poseen paredes tortuosas. Las paredes tienen espacios o poros entre sus clulas. Presentan macrfagos en intima relacin con las clulas del endotelio. La membrana basal es incompleta y las clulas endoteliales estn separadas del conectivo slo por una fina red de fibras reticulares; esto facilita el transporte de macromolculas. stos capilares estn en el hgado, medula sea, el bazo, rganos linfoides y algunas glndulas endocrinas.

Capilares Arteriales y Venosos: Los capilares arteriales o precapilares y venosos postcapilares son intermedios entre arterias y venas respectivamente. Poseen un lumen mayor que el de los capilares y poseen una capa discontinua de clulas de msculo liso en sus paredes. Presentan esfnteres precapilares que por su contraccin controlan la cantidad de sangre en circulacin. Los postcapilares pueden tener hasta 30 m de dimetro, su pared consta de un revestimiento endotelial, una lmina basal, escaso tejido conectivo y pericitos en mayor nmero que en la red capilar general; funcionalmente ellos permiten el intercambio de metabolitos y lquidos. Anatomosis arteriovenosas: Las anastomosis arteriovenosas (AV) permiten el desvo de la sangre de los capilares, para proporcionar vas directas entre las arterias y las venas. Estas anastomosis se encuentran comnmente en la piel de las puntas de los dedos, nariz, labios, pene y cltoris. La arteriola de la anatomosis AV suele estar enrollada y posee una capa de msculo liso relativamente gruesa, rodeada de una cpsula de tejido conectivo y abundante inervacin. Existen tambin vas preferenciales, cuyo segmento proximal se llama metarteriola, que permite un cierto paso ms directo de sangre, desde una arteria a una vena. Esquema de la microcirculacin que muestra una metarteriola, que da origen a capilares. Se observan tambin vasos linfticos ciegos. Los capilares se originan tanto en las arteriolas como en las metarteriolas y aunque los capilares no poseen musculo liso en su pared, existe un esfnter muscular precapilar en su punto de origen. Estos esfnteres regulan la cantidad de sangre que pasa por el lecho capilar. 3.- Venas: Por estos vasos la sangre es movilizada desde las extensas redes capilares al corazn. En direccin al corazn, ellas aumentan progresivamente su calibre y sus paredes se hacen ms gruesas. En general, las venas acompaan a sus arterias correspondientes. El sistema venoso posee una mayor capacidad que el sistema arterial, dado que son ms numerosas y presentan un calibre mayor. Sus paredes son ms delgadas, ms flexibles y menos elsticas que las arterias. Presentan un lumen irregular. Se distinguen tres tipos de venas: grandes, medianas y de calibre pequeo o vnulas (sub clasificadas en vnulas postcapilares y musculares). Si bien las venas grandes y medianas poseen las tres capas en su pared: ntima, media y adventicia, los lmites entre estas capas son poco ntidos, no pudiendo distinguirse claramente, especialmente la capa media.

Los tejidos muscular y elstico no alcanzan el desarrollo logrado en las arterias, mientras que el tejido conectivo es el ms desarrollado. En las grandes venas es posible distinguir la membrana elstica interna, la lmina elstica externa es poco visible. Venas de gran calibre: Poseen una capa ntima delgada consistente en un endotelio con su lmina basal, pequea cantidad de tejido conectivo subendotelial y algunas clulas musculares lisas. La capa media est poco desarrollada o puede incluso faltar, cuando est presente contiene fibras musculares lisas, colgenas y algunos fibroblastos. La capa adventicia es muy gruesa y se constituye de tejido conectivo, fibroblastos, fibras elsticas gruesas y colgeno de disposicin longitudinal. Esta capa externa, contiene adems fibras musculares lisas abundantes de orientacin longitudinal, separadas por fibras colgenas. Venas de pequeo y mediano calibre: Las tres tnicas de la pared venosa son ms evidentes en las venas de mediano calibre. Poseen una tnica ntima y una media delgadas; la capa adventicia est bien desarrollada y constituye la mayor parte de la pared, constituyndose por haces de fibras musculares lisas, fibras colgenas y redes de fibras elsticas dispuestas en forma longitudinal.. Vnulas: Se distinguen dos tipos:vnulas postcapilares y musculares. Las vnulas postcapilares reciben sangre desde los capilares sanguneos. La pared est conformada por un fino endotelio ubicado sobre una lmina basal y rodeado por fibras reticulares y pericitos. El endotelio de estas vnulas es el principal sitio de accin de los agentes vasoactivos como la histamina y la serotonina Las vnulas musculares estn situadas a continuacin de las postcapilares. En ellas aparece la capa media con una o dos capas de fibras musculares lisas y fibras elsticas y una fina capa adventicia compuesta de fibras colgenas, elsticas y fibroblastos. Las vnulas no poseen lminas elsticas interna y externa. Caractersticas Especiales de Algunas Venas: Algunas carecen de musculatura, por ello no incluyen media; estas son las cerebrales y menngeas, senos de la duramadre, venas de la retina, huesos y el componente materno de la placenta. Las venas con abundante msculo liso incluyen las del tero grvido, de las extremidades, la vena umbilical y algunas mesentricas. El msculo cardaco se extiende un poco en la adventicia de las venas cavas y pulmonares. Vlvulas Venosas: Muchas venas pequeas y medianas en particular de los miembros, poseen vlvulas que

impiden el retroceso de la sangre. Estas estructuras corresponden a pliegues de la ntima dispuestas en pares, que se proyectan con sus bordes libres hacia el corazn. Las vlvulas se encuentran recubiertas por endotelio. Las vlvulas venosas no se encuentran presentes en las venas de gran calibre. ESTRUCTURA HISTOLGICA DEL CORAZN: El corazn es una estructura muscular del sistema vascular, que se contrae rtmicamente. Se sita en la cavidad torcica, en la zona mediastnica, dentro del pericardio. Posee cuatro cmaras: dos atrios o aurculas, una derecha y una izquierda y dos ventrculos, uno derecho y otro izquierdo. Las venas cavas superior y inferior, traen sangre venosa desde el cuerpo al atrio derecho, de l pasa al ventrculo derecho; Aqu la sangre es bombeada a los pulmones, donde es oxigenada y llevada al atrio izquierdo. Desde el atrio o aurcula izquierda pasa al ventrculo izquierdo y se distribuye a todo el cuerpo a travs de la arteria aorta. Los orificios presentes entre atrios y ventrculos estn cerrados por la vlvula tricspide, en el lado derecho y vlvula mitral o bicspide, en el lado izquierdo. Los orificios de la arteria pulmonar y arteria aorta, en los ventrculos derecho e izquierdo respectivamente, se cierran por las vlvulas sigmodeas pulmonar y artica. La pared cardiaca en los atrios y ventrculos, posee tres capas bsicas: una interna o endocardio; una media o miocardio y una externa o pericardio. La capa interna contacta directamente con la sangre y est revestida por el endotelio que recubre a los vasos que nacen en el corazn. Posee un subendotelio fino con fibroblastos, fibras colgenas y algunas elsticas. Bajo ste se encuentra una gruesa capa de tejido conectivo denso y fibras musculares lisas. El miocardio est compuesto por fibras musculares estriadas cardacas, cuyas caractersticas fueron analizadas en la clase de tejido muscular. El pericardio, compuesto por dos hojas: una hoja visceral o epicardio y una hoja parietal o pericardio propiamente tal, corresponde a una membrana serosa, entre cuyas hojas se ubica una cavidad llena de un fluido pericrdico lubricante. Sistema de conduccin de impulsos del corazn: Un sistema de fibras musculares especializadas, las fibras de Purkinje, conducen el impulso para la contraccin cardaca originado en el nodo senoauricular (marcapaso del corazn). Las fibras de Purkinje son mas gruesas que las dems fibras musculares cardacas, contienen abundante sarcoplasma; las miofibrillas estn limitadas a la periferia. El impulso se continua en el nodo auriculoventricular, luego se divide en dos ramas por debajo del endocardio a cada lado del tabique interventricular. Estas ramas terminan en un sistema de fibras de Purkinje que se unen a las fibras

musculares cardacas ordinarias de ambos ventrculos. Arterias coronarias: El corazn recibe sangre por las dos arterias coronarias y su drenaje venoso se hace por las venas cardacas. Las arterias se dividen en el miocardio en un plexo capilar abundante; este plexo capilar drena en el atrio derecho por el seno coronario. Un numero pequeo de venas se vacan directamente a la cavidad del atrio derecho. Nervios cardacos: La inervacin proviene del neumogstrico y de la divisin simptica del sistema autnomo, ambos de accin antagnica. Estas fibras forman extensos plexos que se asocian con pequeos ganglios autnomos; en ellos hay terminaciones sensoriales y motoras. SISTEMA VASCULAR LINFTICO Es el segundo componente del sistema circulatorio, es unidireccional y es el encargado de drenar la linfa, filtrarla al paso por los ganglios linfticos y regresarlos al torrente sanguneo. Capilares Linfticos: Asemejan a capilares sanguneos, son tbulos simples revestidos de endotelio, pero mas ancho y de calibre irregular. Su pared consta de un endotelio continuo, membrana basal completa y estn rodeados por una delgada capa de fibras colgenas y reticulares. Vasos linfticos: La linfa pasa de los capilares a los vasos mayores que tienen paredes gruesas con muchas vlvulas cercanas unas de otras. Estos vasos se asemejan a las venas en su estructura pero con paredes ms delgadas. El endotelio esta rodeado por fibras elsticas y colgenas, y algunas fibras musculares lisas. Los vasos mayores se distribuyen en tres capas: ntima, media y adventicia; suelen estar mal definidas. Troncos Linfticos Principales: Estos son el conducto torcico y el conducto linftico derecho. Su estructura es casi igual a la de una vena de igual calibre, slo que tiene una mayor concentracin de musculatura en la media. La ntima revestida por endotelio, una delgada capa subendotelial con algunas fibras musculares y una membrana elstica delgada e inconstante. La media contiene haces musculares separados por conectivo. La adventicia se compone de fibras colgenas gruesas y algunas fibras musculares. Vasos Linfticos Cardacos: Abundan en el corazn y se asocian ntimamente con las fibras musculares. Adems de la red intramiocrdica, hay redes linfticas entre el tejido conectivo subendocrdico y subepicrdico.