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METALURGIA EN POLVO
La metalurgia en polvo o Pulvimetalurgia es al arte de elaborar productos comerciales a partir de polvos metlicos bajo presin, con la finalidad de formar una pastilla o briquetas de la forma deseada. El calor, que puede o no utilizarse en este proceso, debe de mantenerse a una temperatura inferior o por debajo de su punto de fusin del polvo. El calor que se aplica durante el proceso en el horno, se conoce como sinterizado y resulta de la unin conjunta de las partculas finas, mejorando as la resistencia y otras propiedades del producto terminado. Los productos elaborados con metalurgia en polvo se mezclan frecuentemente con diferentes polvos metlicos o contienen componentes no metlicos para mejorar las cualidades de la liga de las partculas y ciertas propiedades o caractersticas del producto final. Por ejemplo, el cobalto es necesario para la liga de las partculas de carbono tungsteno, mientras que el grafito se agrega a los polvos del metal para cojinete, con la finalidad de mejorar las cualidades lubricantes del cojinete terminado. Figura 5.1 se muestra una prensa para compactar polvos, usando un molde metlico y punzn.

La metalurgia de polvos es uno de los cuatro mtodos principales para conformar los metales; los otros tres son maquinado, deformacin plstica en caliente, o en fro y el vaciado. adems, la pulvimetalurgia es el nico medio factible de fabricar ciertos materiales como pastillas, engranes, cojinetes, buriles, etc. En la tabla 5.1 se muestran los puntos de fusin de los metales refractarios.

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NOMBRE Tungsteno Tantalio Molibdeno Zirconio TEMPERATURA C 3 400 2 996 3 620 1 900 TEMPERATURA F 6 150 5 425 4 750 3 450

La metalurgia en polvo es una forma practica para refinar y fabricar tales metales, tambin es el nico mtodo factible para consolidar y formar los materiales duros para herramienta, como los carburos cementados y los xidos sinterizados Caractersticas Importantes de los Polvos Metlicos El tamao de la partcula, la forma, la distribucin y el tamao de los polvos metlicos afectan las caractersticas y propiedades fsicas de los productos prensados. Los polvos se producen de acuerdo a siguientes especificaciones; 1. La forma 2. Finura 3. DistribuciN 4. El tamao de la partcula 5. Capacidad para fluir 6. Propiedades qumicas 7. Comprensibilidad 8. Densidad aparente 9. Propiedades de sinterizacin Algunos de los polvos que se emplean en el proceso de pulvimetalurgia son; hierro, acero aleado, acero inoxidable, cobre, bronce, estao, plomo, nquel, cobalto, carburo de tungsteno, carburo de titanio y carburo de tantalio Tabla 5.1 Caractersticas Forma

Descripcin La forma de la partcula de polvo depende de cmo se produce, puede ser esfrica, quebrada, dendrtica, plana o regular Finura Se refiere al tamao de la partcula y se determina pasando el polvo a travs de una criba normalizada de 36 a 850 m. Distribucin del Es la cantidad de cada tamao de partcula normalizada en el polvo, tamao de la Tiene una influencia en la determinacin de la capacidad de flujo, partcula densidad aparente o la porosidad final del producto Fluidez Es la caracterstica de un polvo que le permite fluir fcilmente conforme a la cavidad del molde. Propiedades Una especificacin que tiene relacin con la pureza del polvo, cantidad qumicas permitida de xidos y los porcentajes de otros elementos que se admiten.

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Comprensibilidad Es el volumen inicial del polvo al volumen de la pieza comprimida. Vara considerablemente y es afectada por la distribucin por tamao de partculas y su forma. La resistencia en verde de una pieza prensada depende de su comprensibilidad. Densidad Se expresa en kilogramos por metro cbico Kg / M 3, debe mantenerse aparente constante de tal forma que se Alimente cada vez la misma cantidad de polvo en el molde. Facilidad de Es la unin de las partculas por la aplicacin del calor. sinterizacin Mtodos para Producir Polvos Aunque todos los metales pueden producirse en forma de polvo, dolo algunos se aplican ampliamente en la manufactura de piezas metlicas prensadas. Las dos clases principales en uso son; los polvos a base de hierro y de cobre, ambos se prestan para un buen desempeo en el proceso de la metalurgia en polvos. Mientras que el bronce se usa para cojinetes porosos. El latn y el hierro se usan ms a menudo en pequeas piezas para , maquinas pequeas. Tambin se utiliza los polvos de nquel, plata, aluminio y tungsteno, pero tienen una aplicacin limitada. Sin embargo, son importantes en el campo de la metalurgia de polvos. Todos los polvos metlicos debido a sus propias caractersticas fsicas y qumicas no pueden manufacturarse de la misma forma. El procedimiento vara ampliamente, as como de tamao y estructura de las partculas obtenidas por los diferentes procesos como son; maquinado, molido, perdigonado, pulverizacin y granulacin. Tabla 5.2 Proceso Maquinado

Descripcin Se producen partculas gruesas y se usan principalmente para polvos de magnesio Molido Se utilizan diferentes tipos de trituradores, molinos rotatorios de rodillos y por estampado, estos procesos rompen los metales por trituracin o impacto. Los materiales frgiles pueden reducirse en forma irregulares y de cualquier finura que se requiera. Perdigonado Es la operacin de vaciar el metal fundido a travs de un tamiz u orificio y dejndolo caer en agua para enfriarlo. Pulverizacin Es la operacin de aspersin del metal, es un mtodo excelente para producir polvos de muchos de los metales de bajo de punto de fusin como son; plomo, aluminio, zinc, y estao. Las partculas que se producen son de forma irregular y de varios tamaos. Granulacin Algunos metales pueden convertirse en pequeas partculas con una agitacin rpida del metal mientras se esta enfriando.

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Existen otros mtodos para la obtencin de polvos metlicos y son; el deposito electroltico, el mtodo de reduccin, precipitacin, condensacin y qumicos. Preparacin de los polvos Los polvos especiales se pueden clasificar en polvos prealeados y polvos recubiertos: Los polvos prealeados se obtienen por mezclas de polvos metlicos puros y no proporcionan algunas propiedades fsicas que son posibles. Los polvos prealeados o aleados en el proceso de fusin proporcionan propiedades del producto similares a la que son posibles en la composicin cuando se funde y alcanza una densidad mxima, esto permite la produccin de aleacin, tales como los aceros inoxidables y otra composiciones de alta aleacin. Los productos de polvos metlicos prealeados pueden tener propiedades, como resistencia a la corrosin y alta resistencia a temperatura elevada. Polvo recubierto Los polvos metlicos pueden ser recubiertos con un elemento, pasando el polvo a travs de un gas portador. Cada partcula es uniforme revestida, produciendo as un producto en polvo el cual cuando se sinteriza adquiere ciertas caractersticas del recubrimiento. Los productos elaborados a partir de polvos recubiertos que se sinterizan, son homogneos que aquellos que se producen por el proceso de mezclado. Conformacin El polvo para un producto dado debe seleccionarse cuidadosamente para asegurar una produccin econmica y obtener las propiedades deseadas en el prensado final. Si solo se utiliza un polvo y la distribucin de tamao de partculas es adecuado, no ser necesario ningn proceso adicional o mezcla antes del prensado. En algunos casos se mezclan varios tamaos de partculas de polvo para cambiar las caractersticas tales como fluidez o densidad. Prcticamente a todos los polvos se les agregan lubricantes en la operacin de mezclado para reducir la friccin en las paredes del molde y ayudan a la expulsin. Los lubricantes pueden contener cido esterico, estearato de litio y grafito en polvo. Prensado o Compactacin La compactacin o el prensado de los polvos, adquiere la forma del molde de acero que se utiliza, la presin vara de 20 a 1400 mpa. El proceso bsico de compactacin consiste que el polvo se comprime de abajo hacia arriba y de arriba hacia abajo, los polvos tienden a fluir principalmente en la direccin de la carga aplicada. Debido a que las partculas suaves

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pueden rpidamente prensarse o acomodarse juntas. Los polvos que son plsticos no requieren tan alta presin como los polvos ms duros, para obtener una adecuada densidad. La densidad y dureza se incrementa con la presin. Se usan por lo general prensas operadas mecnicamente debido a su alta produccin como, prensas hidrulicas si las piezas son grandes y en las que se requiere alta presin. La prensa de punzn sencillo y la prensa de punzn mltiple rotatorio de alta velocidad, estn proyectadas de tal forma que su operacin, desde el llenado de la cavidad con polvo hasta la eyeccin de la pieza compactada terminada. La prensa de la mesa rotatoria tiene una gran capacidad de produccin y estn equipadas con una gran series de cavidades cada una provista con un punzn superior e inferior. La ventaja de las prensas mecnicas es que permiten producciones rpidas hasta de 50 000 partes por hora. Se muestra en la figura 5.2

Figura 5.2 se muestra el arreglo de un punzn y matriz para prensar polvos metlicos.

La carrera de los punzones depende de la razn de compresin del polvo, la cavidad del molde se llena hasta un nivel aproximadamente tres veces la altura de la pieza ya prensada. La pieza expulsad, conocida como una pieza en verde, se asemeja a la pieza terminada, pero solo tiene una pequea resistencia estructural derivada a del entrelazamiento de las partculas de polvo obtenidos por compresin, la resistencia final se tiene por sinterizacin La cavidad del molde debe ser muy lisa para reducir la friccin y debe tambin tener una ligera pendiente para facilitar la expulsin de la pieza. Un arreglo del herramental para prensado de polvo de bronce suelto se muestra en la figura 5.3

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Figura 5.3 Arreglo del herramental para aglomerado o compactado en verde de bronce para formar un buje.

Figura 5.4 Serie de operaciones para la Metalurgia en Polvo

La profundidad de la matriz y la longitud de la carrera del mbolo de compresin se determina de acuerdo a la densidad requerida. En la figura 5.4 a) Se coloca una cantidad medida de polvo metlico en la cavidad de la matriz. b) Se aplica presin, c) Se expulsa la pastilla de la cavidad de la matriz. d) Las partes se sinterizan a una temperatura especial durante un tiempo dado. d) Si las pares necesitan ms precisin pueden dimensionar en una matriz de acuacin. En la figura 5.5 muestra la disposicin de una prensa para compactar pequeos piones a partir de polvos metlicos. Muchos productos similares a ste se termina por la operacin

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de prensado y no requieren procesos posteriores aparte del sinterizado, tabla siguiente tipos de prensa Son necesarias en las piezas, presiones de conformacin en fro de 150 a 500 Mpa. El rea mxima de una pieza prensada puede calcularse rpidamente por la siguiente relacin; F A P A = rea, m 2 F = Capacidad de la prensa, N P = Presin de prensado requerida, Pa Figura 5.5 Prensado de pequeos piones a partir de polvo metlicos.

Tabla 5.3 Prensa Excntrica de manivela Hidrulica De lengueta Necesidades Requieren cargas Fuerzas muy grandes Alcanzan una carga Toneladas 30 a 60 5 000 500

Compactacin Centrfuga Un desarrollo en la compactacin dentro de la metalurgia en polvo, es la centrfuga de polvos metlicos pesados para obtener una densidad uniforme. Los moldes se llenan con el polvo y luego se centrifugan para obtener presiones hasta 3 Mpa. Se obtiene una densidad uniforme, ya que la fuerza centrfuga acta independientemente sobre cada partcula de polvo, el uso de sta tcnica se limita a partes hechas con polvos pesados como el carburo de tungsteno.

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Conformacin de vaciado Las piezas en verde para tungsteno, molibdeno y otros polvos se hacen algunas veces con compactacin por vaciado. El polvo es convertido en una lechada, luego se vaca al molde de yeso. El yeso es poroso, por tal motivo el liquido gradualmente drena dentro del yeso dejando una capa slida de material depositado sobre la superficie del molde. Una vez que seca, los componentes en verde se sinterizan en forma usual. Extrusin Las formas largas producidas a partir de polvos metlicos se hacen por extrusin. Los desarrollos en estos campos hacen posible producir formas extruidas con muy alta densidad y excelentes propiedades mecnicas. Los mtodos utilizados dependen de las caractersticas de los polvos; algunos se extruyen en fro con aglutinante, mientras otros pueden calentarse hasta una temperatura de extrusin conveniente Generalmente el polvo se comprime primero en un lingote y luego se calienta o sinteriza en una atmsfera no oxidante antes de colocarlo en la prensa. Laminado Los polvos se alimentan desde una tolva a dos rodillos que se encargan de comprimir y entrelazar para formar una lmina de suficiente resistencia para poder transportarla a travs de un horno de sinterizacin. Las lminas pueden pasarse por otros juegos de rodillos y tratarse trmicamente. Los polvos metlicos que pueden estirarse en forma de la lamina comprenden el cobre, latn, bronce, monel y acero inoxidable. Figura 5.6 Figura 5.6 Muestra, el laminado de polvo puede producir tira de metales difciles de trabajar, refractarios o reactivos

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Sinterizado por gravedad Con este proceso pueden hacerse lminas metlicas con porosidad controlada, el proceso tiene una aplicacin especial en la fabricacin de lminas de acero inoxidable. Se deposita un espesor uniforme de polvo sobre charola de cermica y se sinteriza hasta 48 horas con gas amoniaco NH3, disociado a alta temperatura. Las lminas porosas de acero inoxidable son resistentes a la corrosin y se usan para filtros de gasolina, aceites y productos qumicos. Compactado por Explosivos El compactar polvos por medio de una carga explosiva, ofrece ciertas ventajas para polvos difciles de compactar. Son posibles presiones extremadamente altas lo que da por resultado un producto de alta densidad, esto reduce el tiempo de sinterizacin y la contraccin de las piezas compactada es menor... La mayora de diseos que se conocen tienen un sistema cerrado. Se colocan junto al polvo metlico uno o ms mbolos buzo, impulsado por placea amortiguadoras contra las cuales acta el explosivo. Sinterizado Es la operacin de calentar una pieza en verde a una temperatura elevada se conoce como sinterizado. Es el proceso por el cual los cuerpos slidos se unen por las fuerzas atmicas. Con el calor, las partculas se prensan hasta su ms ntimo contacto y la efectividad de las reacciones a la tensin superficial se incrementa. Tambin el sinterizado se conoce como la operacin en el cual las partculas se funden entre si en tal forma que la densidad se incrementa. Las temperaturas utilizadas en sinterizado son normalmente bajas que el punto de fusin del principal polvo componente, pero puede variar en un amplia gama hasta una temperatura justo abajo del punto de fusin. Tabla 5.4 Temperatura de sinterizado Elemento Temperatura C Hierro 1095 Acero inoxidable 1180 Cobre 870 Carburo de tungsteno 1480

Tiempo Minutos 20 a 40 20 a 40 20 a 40 20 a 40

La atmsfera siempre es importante, ya que el producto formado por pequeas partculas, tiene una gran superficie expuesta. El problema consiste en proporcionar una atmsfera

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adecuada con un gas reductor o nitrgeno para evitar la formacin de pelculas de xidos indeseables durante el proceso. El horno de sinterizacin es de tipo continuo, tiene una banda de malla de alambre para transportar las piezas compactadas a travs del horno, figura 5.7

Figura 5.7 Horno de sinterizacin

Proceso de una pastilla que se utiliza para el sistema de frenos.