EGIPTO El Pueblo egipcio se ubic en la llanura del Nilo al norte del continente africano, los desiertos que rodean

la estrecha llanura dieron cierta proteccin a los egipcios contra las invasiones de otros pueblos. El Nilo fue la clave del xito de la civilizacin egipcia, la abundancia de recursos vegetales, animales y minerales de la regin contribuy a la riqueza de Egipto en aquel tiempo. En el siglo IV a.C. los clanes se dividieron en dos reinos, el Alto y Bajo Egipto. El Alto Egipto se impuso sobre el bajo de manera blica y, alrededor del 3335 a.C. se fund el imperio Tinita, llamado as por su capital, Tinis. A partir de entonces Egito se dividi en cuatro grandes perodos: El Imperio Antiguo que sustituy al Tinita, El Imperio Medio, El Imperio Nuevo que fue el perodo de mxima expansin del Egipto y, La Decadencia. Egipto fue una civilizacin sumamente religiosa, tenan una arraigada esperanza en otra vida. Crean en Osiris, a Ra (El Sol) dios principal del imperio y otras 42 divinidades que se encargaran de juzgar sus almas. Para que el alma pudiera comparecer en este juicio era preciso que el cuerpo se conservara incorrupto en su sepultura. Esta esperanza en el ms all, condicion a este pueblo en una gran sumisin al Estado, al Clero, al orden social establecido y al culto a los difuntos. A sus faraones los veneraban como a dioses vivientes entre los mortales. El poder faranico se haca sentir en todo el Imperio a travs de escribas o funcionarios tcnicos en la escritura y la contabilidad. Su estratificacin social estaba dividida de la siguiente manera: Sacerdotes, Nobles Propietarios, Escribas, Comerciantes y Artesanos, Campesinos, Esclavos. Los campesinos estaban obligados a dar parte de su cosecha al faran, la otra a los templos y la tercera a los propietarios. Los artesanos gozaban de ms libertad y trabajaban para el faran al igual que los mercaderes, pero el comercio exterior era muy pobre en Egipto. Los esclavos eran pocos, generalmente extranjeros comprados. Los egipcios nos dejaron grandes aportes, lograron grandes adelantos cientficos. Tenan dos tipos de escritura, una jeroglfica que era para el uso de los sacerdotes y otra demtica o popular que era para uso de los escribas en asuntos administrativos y econmicos. Eran magnficos matemticos e ingenieros. Crearon sistemas de numeracin y frmulas para medir las tierras y restablecer sus lmites. Hicieron monumentales construcciones, embalses y canales.

Los egipcios nos aportaron el calendario que usamos pero que luego fue corregido y adaptado por los romanos y as logr imponerse en el mundo occidental, as como tambin la necesidad de programar los ciclos agrarios. Desarrollaron extraordinariamente la fabricacin del vidrio, los numerosos objetos de uso cotidiano y adornos descubiertos en las tumbas lo demuestran. Tambin tuvieron conocimientos de anatoma y fisiologa, prueba de ello son sus tcnicas de embalsamiento pues las momias egipcias an se conservan. Aunque le atribuan las dolencias y enfermedades a los demonios y curaban estos por medio de ritos mgicos, en estas prcticas haba conocimientos mdicos y quirrgicos.

MESOPOTAMIA Mesopotamia tambin es una llanura aluvial, cuyo nombre significa Tierra entre ros y su fertilidad se debe a las crecidas del Tigris y Eufrates. La llanura corresponde a lo que ahora es Irak. Mesopotamia debido a su medio geogrfico y sus constantes luchas entre pueblos condicionaron una mentalidad aguerrida, practica y pesimista, no confiaban en la permanencia de las cosas ni en una vida mejor en el ms all. Su religin era de temor hacia los dioses. Aunque crean que el alma era inmortal, los mesopotmicos suponan que la otra vida era un lugar sombro y no de felicidad. Cada pueblo dominante impuso su dios a los otros. Algo muy interesante es que sus reyes no eran considerados dioses, sino representantes de las divinidades. Su economa y sociedad no fueron exclusivamente agrarias. La apertura de la llanura estimul un activo comercio exterior. Los campesinos eran libres y los comerciantes constituan una importante clase social. La estratificacin fue diferente a la egipcia: Nobles, sacerdotes, comerciantes, artesanos y campesinos. Tambin haban esclavos que por lo general eran prisioneros de guerra. Los perodos histricos de Mesopotamia corresponden a los sucesivos pueblos que dominaron como los Sumerios, que fue la primera civilizacin histrica en aquella llanura. Estos se localizaron en Mesopotamia entre el 4000 a.C y el 2000 a.C. Los sumerios desecaron pantanos, abrieron canales e inventaron el calendario, la escritura y la rueda. Este perodo fue de constantes guerras porque cada ciudad quera imponerse a las dems. Hacia el 2400 a. C. los Acadios, poblacin de lengua semita, invadieron la llanura y dominaron a los sumerios, pero estos asimilaron la rica civilizacin de los anteriores.

Entre 1894 y 1535 a.C. se form el Primer Imperio Babilnico que fue creado por otro pueblo semita, los amoritas. Babilonia fue el centro de un imperio que abarca ms all de Mesopotamia. Hammurabi , el rey de Babilonia, no fue slo un conquistador, sino tambin un gran legislador, pues creo un Cdigo legal, conocido como el Cdigo Hammurabi, que sirvi para unificar las leyes de todos los pueblos de aquel pas. Los babilnicos los mejores astrlogos de la antigedad y echaron las bases de la astronoma. Crearon el horscopo, inventaron los signos del zodiaco. Tambin tuvieron un calendario lunar y dividieron la semana en siete das. En las matemticas, aportaron la multiplicacin, la divisin y el sistema sexagesimal. Mesopotamia volvi a dividirse debido al ataque de los hititas al pueblo Babilnico que hizo que desapareciera. Luego entre 1360 y 612 a.C. predominaron los asirios, estos habitantes eran muy belicosos, se impusieron en Mesopotamia y ms tarde en todo el Cercano Oriente debido a su fuerte ejrcito. Tenan grandes arqueros, carros de guerras tirados por caballos, arietes o carros semejantes a tanques primitivos y torres de asalto, con los cuales demolan las murallas de las ciudades que atacaban. En los aos 612-539 a.C. Babilonia volvi a ser el gran centro financiero y artstico que haba sido, bajo el reinado de Nabucodonosor II. Pero este Imperio cay ante la invasin conquistadora de los persas y a raz de eso Mesopotamia perdi su independencia. LOS PERSAS Se establecieron en la meseta del Irn por la misma poca que los arios en la India y los hititas en Anatolia. Los persas practicaban la agricultura en los oasis, tambin eran hbiles jinetes, magnficos arqueros y trabajadores de metales. En el ao 556 a.C. un jefe de tribus, Ciro el grande las unific y con estrategias inspiradas en las artes militares de los asirios, lanz a su pueblo a la conquista del Cercano Oriente. Bajo el impetuoso avance de la caballera persa cayeron el Segundo Imperio Babilnico, varios reinos y el decadente pueblo egipcio. El Imperio Persa se caracteriz por la tolerancia y la justicia hacia los vencidos. Los persas respetaron las creencias y costumbres de las dems poblaciones. Esta tolerancia y justicia se inspiraba en su propia religin dualista, o sea, una fe en la existencia de dos dioses en pugna.

La civilizacin persa tom muchos elementos de la civilizacin egipcia como ser sus sistemas administrativos, y de la civilizacin mesopotmica como la escritura y sus instituciones de crdito, complet la unificacin con sistemas de caminos y correos que comunicaban las grandes ciudades e impuso un tipo de moneda en todo el Imperio.

LOS GRIEGOS