TENDENCIAS La odisea del siglo que viene

Con anlisis lcido y descarnado, el filsofo estadounidense Richard Rorty especula sobre la condicin humana en el siglo prximo y asegura que es impensable un incremento de la igualdad si no se retoman los sueos de un mundo ms justo. RICHARD RORTY. Filsofo Gran parte de la discusin sobre el futuro consiste en proyecciones de las actuales tendencias tecnolgicas. Nos hablan de computadoras ms veloces, ms inteligentes y ms econmicas, de nuevos tratamientos mdicos que prolongan la vida, como la terapia gentica, de aviones ms supersnicos, de pantallas de televisin ms brillantes y ms delgadas. Meditar sobre esta clase de proyecciones es restringir la consideracin a esa fraccin de la poblacin mundial que ya vive confortablemente e imaginar que vivir en condiciones an mejores. Pero la mayora de los que nazcan en el prximo siglo nunca usarn una computadora ni sern tratados en hospitales ni viajarn en avin. Tendrn suerte si aprenden a usar el lpiz y el papel, y mucha ms si les suministra una medicina un poco ms costosa que una aspirina. El hecho ms atemorizante sobre el futuro humano es que no existe ninguna proyeccin convincente sobre un posible incremento generalizado de la igualdad humana. Nadie pronostic un panorama factible segn el cual, en el ao 2100, un chico nacido en Baha o Kinshasa tendr las mismas posibilidades que un chico nacido en Munich o San Francisco. Nadie prev el da en que tengan igual acceso a las computadoras cuando vayan a la escuela. Nadie imagina que si uno vive en Zimbabwe y tiene el virus del sida alguna vez reciba el tratamiento que un ingeniero de Helsinki con la misma enfermedad. Los nicos panoramas socioeconmicos optimistas son aquellos que limitan la atencin a las partes ms afortunadas y ms acomodadas del mundo. Lo mejor que uno puede prever para el prximo siglo es un poco ms de igualdad dentro de las naciones industrializadas. Tal vez, por ejemplo, el contraste entre la expectativa y las posibilidades de vida de los chicos de los suburbios y de los guetos en los Estados Unidos, o el contraste en China entre las expectativas del hijo de un burcrata de Beijing y las del hijo de un campesino que vive en la frontera de Mongolia, no ser tan ostensible como lo es hoy. Cuando se trata del progreso moral -progreso en la materializacin de los sueos utpicos de un mundo sin clases, sin castas, igualitario-, lo mejor que podemos pedir para el prximo siglo es que estos sueos se puedan seguir soando. Slo nos resta esperar que estos sueos jueguen el mismo papel entre nuestros tataranietos a la hora de motivar una accin poltica. El peor futuro que puedo imaginar sera un futuro sin estos sueos. Salvo la extincin total, no nos puede suceder nada peor. Porque, dejando de lado la certeza de que la miseria humana forma parte del Plan Divino, estos sueos son lo nico que nos puede permitir tolerar los horrores del este siglo o los horrores predecibles del prximo. Comparadas con el fin de estos sueos utpicos, las catstrofes ms concretas que puedan pronosticarse para las prximas dcadas slo tendran efectos transitorios. Estas incluyen el aniquilamiento recproco de Israel e Irak, o de Corea del Norte y Corea del Sur; el genocidio en el Cucaso o en el Congo; la incineracin nuclear de determinadas ciudades de Europa y Amrica del Norte bajo las rdenes de algn sucesor luntico del general Lebed; la extincin de las poblaciones del centro de Africa y del sudeste de Asia gracias al sida pandmico; el derretimiento de los glaciares polares (que resultaran en la inundacin de Londres y Hamburgo; Nueva York y Sydney, Shangai y Durban).La raza humana se recuper de la peste negra y de la guerra de los Cien Aos, de Atila y de Napolen, de los nazis y de los bolcheviques. Comparados con el progreso irregular pero real hacia la libertad, la igualdad y la fraternidad que presenciamos desde la Revolucin Francesa, estos horrores no tienen ninguna importancia histrica para el mundo. La especie puede recuperarse de cualquier desastre de este tipo, siempre que mantenga sus esperanzas intactas, de la misma manera que Europa se recuper de la Segunda Guerra gracias a las esperanzas que los vencedores compartan con los vencidos.

Esta esperanza es inseparable de la creencia de que los seres humanos pueden cooperar como para determinar su propio futuro, en lugar de seguir siendo los juguetes del destino o las vctimas del plan divino. Albergar esta esperanza significa aferrarse a la posibilidad ms importante que ocurri en la historia humana: la creciente conviccin de que nada se interpone en el camino de la fraternidad humana salvo nuestra propia falta de voluntad para hacer lo necesario para lograrlo. Esta creencia se afianz en el curso de los ltimos dos siglos. Su adopcin hace posible la esperanza social utpica: la esperanza de que llegue el da en que todos y cada uno de nuestros descendientes sea un ciudadano orgulloso y feliz de una comunidad global en la que ningn chico tenga que sentir una envidia innecesaria por el alimento, la ropa o la posibilidad de estudiar de otro. Esta es la versin secularizada de la esperanza cristiana de que todos los hombres vivan como hermanos, de que nuestra comunidad moral -aquellos por quienes estamos dispuestos a hacer sacrificios- abarque toda nuestra especie. Una cadena de catstrofes del tipo que mencion antes nos remontar donde estbamos antes del siglo XVIII: a un mundo en el que todos menos algunos excntricos estn convencidos de que siempre habr pobres entre nosotros, de que la miseria humana cesar slo con la muerte, de que la nica esperanza para la mayora de los seres humanos est en la otra vida. Nos remontara a un mundo en el que la mayora de la gente concuerda con los budistas en que este mundo -el mundo de amor y esperanza, de planificacin y poltica- es un mundo del que debemos escapar, y frente al cual hasta la Nada es preferible. Actualmente, los habitantes del Primer Mundo estn divididos casi en partes iguales entre los que piensan que este mundo nunca ser mejor de lo que es hoy y los que comparten la esperanza utpica que acabo de describir. En el Tercer Mundo, la proporcin probablemente sea de nueve a uno. En esas partes del mundo es mucho ms fcil imaginar que la otra vida es mejor a pensar que los cambios socioeconmicos que haran tolerable la vida en esta tierra puedan producirse. Si analizamos los textos del siglo pasado en busca de los exponentes ms efectivos y ms ledos de esta esperanza utpica, los descubriremos entre la primera generacin de escritores de ciencia ficcin. Este gnero alcanz la madurez en los aos 1930 y 1940, y para muchos en Occidente ejerci la misma funcin que tuvieron en otras partes las proyecciones marxistas de un futuro comunista. Estos escritores ofrecieron a mi generacin una visin de un futuro en el que se haba alcanzado la justicia social y la paz mundial. Un mundo en el que el racismo se haba olvidado y en el que los planetas de la galaxia, como las regiones de cada planeta, estn unidos en una serie de repblicas federales. La marea alta de esperanza social en Occidente tal vez se haya alcanzado en el perodo inmediatamente posterior a la Segunda Guerra Mundial. Para los norteamericanos que, como yo, tomaron conciencia poltica en esa poca, y pasaron gran parte de su adolescencia leyendo autores como Joseph Campbell, Isaac Asimov, Arthur Clarke, Robert Heinlein y A.E. Van Vogt, pareca posible que el mundo utpico pensado por estos escritores pudiera existir en el ao 2000.Pareca obvio que lo nico necesario para terminar con la guerra y el genocidio era la transformacin de las Naciones Unidas en una federacin mundial genuina, con una fuerza policial supranacional capaz de interferir en las cuestiones internas de las naciones como para acabar con lunticos como Hitler y Stalin antes de que crezcan. Suponamos que el fin del siglo sera testigo de un mundo en el que los tiranos crueles, la polica secreta y los armamentos agresivos ya no existiran. Tambin suponamos que los gobiernos de cada nacin pronto se daran cuenta de la necesidad de hacer lo que ya haban empezado a hacer en algunos pases (la mayora pequeos y la mayora escandinavos): extender la proteccin del Estado a los analfabetos, a los desempleados, a los desnutridos y a las vctimas del prejuicio. Que igualaran las posibilidades de vida de los chicos. Suponamos, en resumidas cuentas, que la libertad, la igualdad y la fraternidad estaban a la vista. Disfrutbamos particularmente del hecho de que, en las mejores utopas de la ciencia ficcin, tanto el Presidente Mundial como el Alto Almirante de la Flota de Guerra Galctica eran mujeres asiticas o africanas y no machos europeos. Los escritores de ciencia ficcin

lograron que las instituciones de una sociedad verdaderamente justa fueran tan vivas y factibles que pareciera imposible que no existieran en poco tiempo.Si alguna vez alcanzamos una utopa semejante, la ciencia ficcin de mediados del siglo XX ser leda como proftica. Las historias de Campbell, Asimov y otros autores por el estilo sern vistas por los futuros historiadores intelectuales como los textos que ayudaron a consolidar un cambio histrico mundial respecto de la conciencia que tiene la humanidad de sus propias posibilidades. Sin embargo, esos mismos historiadores podrn asombrarse frente a otro grupo de documentos que sobrevivieron del siglo XX: los textos de intelectuales que comparten el desprecio de Nietzsche por los ltimos hombres. Ya que en las ltimas dcadas del siglo, muchos intelectuales estuvieron ocupados explicando que las esperanzas utpicas de Mill, Marx y Dewey son obsoletas. Hemos ingresado, nos dicen, en una etapa posmoderna del desarrollo de la humanidad. Nietzsche, apabullado por la burguesa europea de los aos 1880, los calificaba como los hombres ms despreciables. Slo eran capaces de aspirar a la felicidad, no a la grandeza. En las ltimas dcadas, cuando las esperanzas que todos compartamos al final de la Segunda Guerra Mundial se desvanecieron, sucesivas generaciones de intelectuales esnobistas se enorgullecieron de compartir el desprecio de Nietzsche por esta gente, por quienes dicen intentamos ser felices y parpadean. Muchos intelectuales contemporneos piensan que la antigua poltica social demcrata, el tipo de poltica para la cual los ensayos de Mill son textos sagrados, se ha vuelto obsoleta. Algunos piensan que es obsoleta por Auschwitz. Otros, que no se puede tener este tipo de poltica despus de ver que Descartes estaba equivocado sobre la subjetividad, que Kant estaba errado sobre la racionalidad y los griegos, equivocados al creer en la metafsica de la presencia. Pero stas son muy malas razones para pensar que la libertad, la igualdad y la fraternidad estn fuera de moda. Las razones que los intelectuales contemporneos dan para pensar que estos sueos estn pasados de moda son tan malas que yo me pregunto cul es la atraccin real de la falta de esperanza para estos curas ascticos. La nica respuesta que puedo encontrar es que comparten la conviccin de Nietzsche de que el aburrimiento es lo peor que nos puede suceder. Ven, con justa razn, que todos los futuros felices como todas las utopas dichosas de los primeros escritores de ciencia ficcin son ms o menos los mismos. Pero confunden, como lo hizo Nietzsche, las necesidades del arte con las necesidades de la poltica. El arte morir si aburre; el arte requiere tanta originalidad como grandeza ocasional si quiere sobrevivir. La poltica social demcrata no necesita ninguna de estas cosas. En la esfera intelectual hoy tenemos una analoga de la estetizacin de la poltica nazi: una estetizacin de la teora poltica y social. La popularidad entre los intelectuales de profetas de la desesperanza como Foucault es una analoga de la popularidad entre los amantes del cine de relatos cada ms vez ms horrorosos de lo que nos espera en el espacio exterior. Slo me resta esperar que tarde o temprano estos intelectuales empiecen a leer menos a Nietzsche y ms a Mill -que dejen de soar con versiones ms sofisticadas de desesperanza y empiecen a pensar en reformas polticas familiares, banales, antiguas, tediosas que puedan acercar la utopa-. Los futurlogos orientados hacia la tecnologa y los neo-nietzscheanos son igualmente irrelevantes para el nico proyecto que importa de verdad: mantener viva la esperanza de que tarde o temprano todos los nios tengan iguales oportunidades en la vida. Traduccin de Claudia Martnez. (c) Richard Rorty y Clarn, 1999.