Comunicacin para la prevencin de desastres Por Csar Ulloa Tapia

En esta ponencia se desarrollarn tres aspectos sobre la relacin entre comunicacin y desastres naturales con la finalidad de pensar y articular una comunicacin para la prevencin. Estos aspectos son: a) la comunicacin como respuesta a la cultura del miedo que generan los medios desde un paraguas que espectaculariza lo cotidiano, b) la importancia de la comunicacin para consolidar una cultura preventiva ante riesgos y desastres naturales, bajo prcticas que pasan por la interaccin entre los diversos actores, sectores e instituciones, y c) una comunicacin que consolide la participacin y accin ciudadanas.

Comunicacin viene de comunidad. Y en trminos ms amplios, esto implica el sentido de unidad y pertenencia que se consolida dentro de un colectivo, pese a la existencia de patrones culturales diversos y diferentes entre los sujetos. Para ello, los miembros de la comunidad usan, inventan, replican y adoptan determinadas prcticas, expresiones, medios, canales y manifestaciones de comunicacin que les permite intercambiar ideas, pensamientos y sentimientos. Es decir, la comunicacin significa una forma de ser, estar y hacer en sociedad. En ese sentido, la comunicacin es un hecho social que est en constante construccin y que demanda el concurso de todos. Dentro de esta construccin, es importante sealar que los sujetos consolidan prcticas que les permite no solo entenderse entre s, sino tambin comprender lo que sucede en su medio ambiente; de ah que la comunicacin no solo es la relacin entre las personas, sino la relacin que estas personas tienen dentro de un contexto social, econmico, poltico, cultural y natural. Dentro de este contexto, la relacin entre comunicacin y medio ambiente es de vital importancia; pues la naturaleza emite mltiples signos y seales de manera peridica y espordica que el sujeto debe decodificar en procura de convivir en un espacio que satisfaga sus necesidades relacionadas con su tranquilidad, bienestar personal y grupal, disminucin de riesgos y desastres naturales. Asimismo, es importante que los sujetos sepan socializar la informacin sobre su entorno desde el uso de diversas manifestaciones socio-culturales, expresiones, medios y canales de comunicacin. En otras palabras, el sujeto interacta con el medio ambiente, pero no bajo una idea de dominacin que impuls la razn ilustrada, sino ms bien bajo una idea de armona y convivencia. Como se puede ver, la comunicacin entre las personas es determinante. Ms an si se trata de compartir informacin sobre el medio ambiente, donde hay probables riesgos y desastres que derivan en crisis personales y grupales. Es decir, la comunicacin se convierte en pieza clave para comprender los fenmenos naturales, saber qu hacer ante estos y replicar esta informacin a la comunidad en pos de ir articulando una cultura de comunicar para vivir.

Licenciado en Comunicacin Social, magster en Gerencia Cultural y magster en Ciencias Internacionales. Ha publicado los libros: Apuntes de comunicacin (ensayo, 2006, UTPL) y Comunicacin, cultura y desarrollo (ensayo, 2007, CIESPAL); y participa como docente invitado en varias universidades.

1. La comunicacin contra la cultura del miedo El pensador espaol Ignacio Ramonet, autor de varios libros sobre comunicacin y periodismo, ha introducido en el anlisis el criterio de gestar una ecologa de la informacin. Y esto quiere decir que debemos propender y aunar esfuerzos para descontaminar la informacin que circula, se reproduce e influye en la opinin pblica va medios de comunicacin y Tecnologas de la Informacin y la Comunicacin, sin que se trate por cierto- de demonizar a los medios por todo lo que sucede. Ramonet enfatiza en la idea que la informacin est contaminada esencialmente por una serie de mentiras, que se pueden demostrar factualmente, hay que descontaminarla de esas mentiras, hay que descontaminarla de cierta ideologa, se pueden defender ideas, todas las ideas se pueden defender, pero anuncindolas como ideas, y no como cosa natural. Pero tambin hay que descontaminar de publicidad, desde el punto de vista ideolgico, nuestro propio entorno, esto es obvio. 1 Por qu se hace alusin a esta cita en este seminario? Por el simple hecho que si no creamos y legitimamos una comunicacin al servicio de la sociedad, mucho menos vamos a poder crear una comunicacin que nos permita enfrentar los riegos y desastres naturales con mayores elementos para comprenderlos y tomar decisiones cuando estos ocurran. Entonces, cuando Ramonet habla de una ecologa informativa enva seales claras y contundentes acerca del manejo sobre datos, cifras, estadsticas, opiniones y diversos recursos por parte de los actores respecto de cualquier fenmeno, hecho y evento. Bajo estos criterios, una de las maneras de contrarrestar la cultura del miedo que generan determinados medios, actores mediticos e institucionales cuando ocurre un fenmeno natural con graves consecuencias e indeterminables efectos es apelando a una comunicacin que (va medios) investigue, contextualice, verifique las fuentes, seleccione la informacin y socialice esta en el momento adecuado a los diferentes actores, con el uso del lenguaje que estos entienden y circulan en lo cotidiano. En otras palabras, se deben crear las condiciones adecuadas para comprender los fenmenos y despus para difundir la informacin sin crear el pnico, sino ms bien la comprensin de las causas y los efectos. Entre las condiciones adecuadas que podramos impulsar est la de fortalecer, en el caso de la comunicacin, lo que se denomina como Periodismo Cientfico, que abarca y profundiza en las tareas que tiene el comunicador en la sociedad como un buen divulgador de la ciencia y la tecnologa, pues entrega una suerte de traduccin de lo que ocurre sobre diversos fenmenos naturales en lenguajes asequibles con el nimo que la poblacin se involucre en temas que, anteriormente, eran considerados de exclusividad de la comunidad cientfica, es decir de expertos e investigadores. Cabe mencionar que El Centro Internacional de Estudios Superiores de Comunicacin para Amrica Latina (CIESPAL) ha impulsado desde hace ms de una dcada la publicacin de libros sobre
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Ramonet, Ignacio, 2001, El poder meditico en Estudios venezolanos de comunicacin, n -113, Caracas, p. 27.

Se considera como padre del Periodismo Cientfico al espaol Manuel Calvo Hernando, quien es fundador de la Asociacin Espaola de Periodismo Cientfico (AEPC) y escritor de decenas de publicaciones sobre el tema.

este tema, as como la realizacin de seminarios internacionales con la finalidad de crear en la comunidad, periodistas y comunicadores una cultura que tienda puentes entre la ciencia y la sociedad. Como habamos dicho, debemos ir en contra de la informacin que hace eco de olas especulativas y que se legitima en la espectacularizacin de los fenmenos naturales, catstrofes y sus perjudicados, o de aquella informacin que reduce los desastres naturales a escenarios perfectos para captar las mejores fotografas o narrar una serie de crnicas de supervivencia al estilo de los best sellers. Al contrario, debemos descontaminar la idea de conocer a la naturaleza desde el miedo y el goce meditico que est supeditado al rating. La ecologa de la informacin significa ir al meollo del asunto, conocer paso a paso lo que sucede, identificar sus relaciones con los diversos mbitos de la vida cotidiana, dialogar con los actores que conocen el fenmeno, con la poblacin que vive con este, con las instituciones que estn responsabilizadas de precautelar los recursos y bienes de la sociedad. Dicho en otras palabras, construir un relato desde las particularidades y no desde la epidermis o la primicia que no explica nada, pero s hiperboliza la realidad a su acomodo. Comunicar lo importante y en el momento oportuno implica asumir un grado de compromiso social con todos los involucrados y no, nicamente, con las audiencias de los medios, pues hay que diferenciar entre los involucrados directos y los espectadores. En este sentido, el comunicador debe sopesar la inmediatez con que se transmiten los hechos frente al anlisis que demanda la informacin sobre cualquier fenmeno natural antes de ser divulgada. Es decir, es muy fcil crear un ambiente de miedo con imgenes que no estn acompaadas de ninguna explicacin, no obstante es ms tico practicar una comunicacin en que los actores afectados e involucrados participen, aunque esta informacin se procese a un ritmo ms lento. 2. Comunicacin para la prevencin Habamos dicho que no hay procesos acabados de comunicacin, ya que las expresiones, manifestaciones, medios y canales estn en constante renovacin, actualizacin y adaptacin a las exigencias de las localidades, regiones y del mundo, en temas que van desde los nuevos consumos culturales, pasando por los sociales hasta los tecnolgicos. Es decir, la comunicacin est en construccin permanente. Tambin habamos manifestado que se deben crear las condiciones necesarias entre los sujetos para que exista comunicacin. Esta construccin social debe propender a que los sujetos se conozcan, respeten y aprendan de los otros en una suerte de dilogo permanente, haciendo de este dilogo un bien social y de largo aliento. La comunicacin, bajo estos criterios, se convierte en un proceso que tiende puentes para conocerse entre s y luego conocer de manera conjunta el medio que nos rodea. Por lo tanto, la comunicacin cumple una funcin dirimente en procesos de participacin y socializacin de los diversos fenmenos naturales y hechos. De ah, la necesidad de conocer primero los patrones culturales de comunicacin que utiliza la poblacin entre s antes de disear planes, programas y proyectos de prevencin sobre determinados fenmenos naturales. No se puede, en este sentido,

disear planes de comunicacin preventiva, por ejemplo, si desconocemos las maneras, formas, seales, espacios, smbolos, lenguajes que la poblacin utiliza para encontrase, conversar, jugar y compartir infinidad de cosas como seala Daniel Prieto Castillo en el libro, Diagnstico de Comunicacin.2 Se hace hincapi en los patrones culturales, porque la naturaleza es decodificada de mltiples maneras por distintas culturas, dentro de un marco de referencia en el que se combinan leyendas, tradiciones y mitos. Estos elementos son relevantes en la relacin hombre-naturaleza, pues el sujeto se comunica, si cabe el trmino, con el medio ambiente desde la contemplacin del paisaje, pasando por la rendicin de tributos hasta la elaboracin de mitos. Por eso se habla, verbigracia, de la Mama Tungurahua, entre otros. Para muchas culturas los desastres naturales tuvieron y tienen connotaciones de carcter mtico e incluso religioso, sin desconocer o demonizar la riqueza cultural de los pueblos en cuanto a la explicacin simblica del mundo. Se escucha, en algunos casos, que los terremotos, inundaciones, huracanes, etc., son castigos divinos y que reflejan la furia hacia lo humano, sin embargo tambin debemos recordar que muchos de los fenmenos que ocurren obedecen a comportamientos, prcticas y actitudes irresponsables de la humanidad. Un ejemplo palpable es lo que ocurre con el cambio climtico, donde las sociedades de los pases ms desarrollados han contribuido en mayor porcentaje para el desequilibrio ecolgico. Conocer y aprender la realidad comunicacional de la poblacin es un primer paso para articular un plan de comunicacin; ya que si no partimos desde la realidad corremos el riesgo de hablar un lenguaje que no concuerda con la poblacin. Por otra parte, un plan de comunicacin debe considerar desde el inicio la participacin de todos los involucrados, en el sentido que ellos conocen el problema desde la vivencia y pueden sugerir desde lo emprico una serie de medidas a tomar. La participacin directa contribuye a generar grados de apropiacin y pertenencia. 3. Por otra comunicacin Cuando hablamos de generar una comunicacin que traspase la actividad informativa y que se conforma con la denuncia, el reciclaje de noticias por ganar la primicia y generar una audiencia cautiva a los desastres naturales y desgracias humanas, pensamos en replantear los roles, las maneras y los usos sociales de la comunicacin, de los medios, nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin. No se trata entonces de obtener noticias (), sino de generar planes de comunicacin a mediano y largo plazo que permitan realizar acciones preventivas de manera efectiva, facilitando la creacin de conductas y actitudes favorables a la prevencin. Bsicamente, ante un desastre, se deben generar acciones de comunicacin capaces de explicar el o los orgenes de la amenaza e instruir a la poblacin directa e indirectamente afectada.3 La comunicacin, bajo estos criterios, pasa por cuatro momentos: a) conocer para comprender la realidad, bajo el intercambio de criterios con todos los actores involucrados directa e indirectamente de manera peridica para estar informado sobre lo
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Ver Prieto, Daniel, 2004, Diagnstico de Comunicacin, Ed. Quipus, Quito. Feijoo, Fabiana, 2008, Nueva especializacin periodstica: prevencin informativa en Revista Chasqui 101, Ed. Quipus, Quito, p. 47.

que sucede, b), planificar la comunicacin a corto, mediano y largo plazos con los actores, combinando aspectos de carcter terico y actividades de orden prctico, c) socializar el plan, d) divulgar la informacin y materiales de comunicacin de manera pedaggica, tomando en consideracin los patrones socio-educativos y culturales de la poblacin como debe estar consagrado en el plan. El concurso de varios actores plantea una comunicacin que gira en torno de concepciones y prcticas de carcter interdisciplinario, interinstitucional y transversal, pues actan en la elaboracin terica como en las aplicaciones personas de diversas profesiones de las Ciencias Sociales y Fcticas, instituciones pblicas, privadas, no gubernamentales y organismos internacionales, y la poblacin en general. De ah, que el comunicador debe tener la capacidad y, adems, la sensibilidad para captar ideas, criterios e incluso sentimientos para la construccin de un plan que desde la informacin e interaccin con la gente prevenga, antes que alarme y provoque crisis personales y colectivas. Es relevante que la comunicacin sea pensada y llevada a la prctica con el concurso de los actores, pues el plan tendr un mayor grado de correspondencia con la realidad y no con las iniciativas que se construyen, nicamente, desde el escritorio sin el acercamiento necesario a los lugares, en donde ocurren, se reproducen y toman vida varios hechos y fenmenos naturales. Este criterio concuerda con lo que habamos expuesto: la comunicacin demanda una construccin permanente, porque la realidad y las personas cambian, debido a las nuevas demandas y exigencias de las diferentes pocas en lo social, ambiental, poltico, cultural y econmico. Por otra parte, es necesario indicar que no hay planes de comunicacin acabados ni tampoco recetas de comunicacin para prevenir desastres y hechos sociales, ya que cada caso es particular y demanda un diagnstico de acuerdo con las condiciones sociales, naturales, culturales e incluso polticas y econmicas del contexto. Sin embargo, reiteramos la idea de trabajar por una comunicacin comprometida con la sociedad y no comprometida con los rating de sintona. Considerando que Ecuador es uno de los pases ms propensos a erupciones volcnicas, es imperioso la creacin y consolidacin de redes de comunicadores y periodistas para la prevencin de desastres como existe en Guatemala, Periodistas por la gestin del riesgo de desastres4 ; no obstante vale resaltar que estas iniciativas no pasan nicamente por el riesgo latente, sino tambin por la importancia de crear una cultura participativa en que la ciudadana se involucre en la identificacin de sus problemas, pero sobre todo en las soluciones. Para concluir, vale decir que los expertos sugieren seguir a rajatabla los modelos que emplean en sus pases desarrollados para sensibilizar o crear una conciencia colectiva sobre cualquier aspecto, sin que se haya hecho un anlisis a manera de diagnstico5 de nuestra realidad. No caigamos en este error y aprendamos a construir una comunicacin propia, diferente y acorde con nuestras necesidades, demandas, recursos y expectativas. Gracias.

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www.noticiasyriesgo.com Ulloa, Csar, 2007, Comunicacin, cultura y desarrollo, Ed. Quipus, Quito, p. 148.

4. Conclusiones La comunicacin significa una forma de ser, estar y hacer en sociedad. Est en constante construccin y demanda el concurso de todos. Dentro de esta construccin, los sujetos consolidan prcticas que les permite no solo entenderse entre s, sino tambin comprender lo que sucede en su medio ambiente; de ah que la comunicacin no solo es la relacin entre las personas, sino la relacin que estas personas tienen dentro de un contexto social, econmico, poltico, cultural y natural. El sujeto debe saber decodificar las seales del entorno y del medio ambiente para comprender la realidad y socializar esta realidad, dentro de un marco que utilice los cdigos ms adecuados para que el mensaje se entienda y reproduzca. Debemos combatir la cultura del terror y el pnico que generan ciertos medios, actores mediticos e institucionales cuando ocurre un fenmeno natural con graves consecuencias e indeterminables efectos, apelando a una comunicacin que (va medios) investigue, contextualice, verifique las fuentes, seleccione la informacin y socialice esta en el momento adecuado a los diferentes actores, con el uso del lenguaje que estos entienden y circulan en lo cotidiano. Se deben crear las condiciones adecuadas para comprender los fenmenos y despus para difundir la informacin sin crear el pnico, sino ms bien la comprensin de las causas y los efectos. Debemos ir en contra de la informacin que hace eco de olas especulativas y que se legitima en la espectacularizacin de los fenmenos naturales, catstrofes y sus perjudicados, o de aquella informacin que reduce los desastres naturales a escenarios perfectos para captar las mejores fotografas o narrar una serie de crnicas de supervivencia al estilo de los best sellers. Es importante conocer los patrones culturales de comunicacin que utiliza la poblacin entre s antes de disear planes, programas y proyectos de prevencin sobre determinados fenmenos naturales. No se puede, en este sentido, disear planes de comunicacin preventiva, por ejemplo, si desconocemos las maneras, formas, seales, espacios, smbolos, lenguajes que la poblacin utiliza para encontrase. Planteamos una comunicacin que gira en torno de concepciones y prcticas de carcter interdisciplinario, interinstitucional y transversal, pues actan en la elaboracin terica como en las aplicaciones personas de diversas profesiones e instituciones. El comunicador debe tener la capacidad y, adems, la sensibilidad para captar ideas, criterios e incluso sentimientos para la construccin de un plan que desde la informacin e interaccin con la gente prevenga, antes que alarme y provoque crisis personales y colectivas.

5. Bibliografa Feijoo, Fabiana, 2008, Nueva especializacin periodstica: prevencin informativa en Revista Chasqui 101, Ed. Quipus, Quito Prieto, Daniel, 2004, Diagnstico de Comunicacin, Ed. Quipus, Quito. Ramonet, Ignacio, 2001, El poder meditico en Estudios venezolanos de comunicacin, n-113, Caracas. Revista Latinoamericana de Comunicacin Chasqui, Comunicacin publica de la ciencia Manuel Calvo Hernando: 50 aos de periodismo cientfico, 1999, n- 66, Ed. Quipus, Quito. Ulloa, Csar, 2007, Comunicacin, cultura y desarrollo, Ed. Quipus, Quito Periodistas por la www.noticiasyriesgo.com gestin del riesgo de desastres: