El vidrio es un material slido amorfo, que se forma cuando materiales como la arena de slice se enfran rpidamente bajo una

determinada temperatura (una temperatura de transicin en donde las molculas tienen ya muy poca movilidad). Aunque parece ser un material tpicamente slido, la verdad es que es molecularmente un lquido sobreenfriado; en realidad fluye como un lquido pero muy, muy lentamente, a travs de cientos de aos (en casas antiguas podremos observar que las ventanas son ms gruesas en la parte de abajo, producto de este lento fluir. Realmente increble). La historia del vidrio tiene comienzos inciertos, aunque vidrio producido naturalmente en el medio ambiente ha sido usado desde la edad de piedra. Se sabe que en Mesopotamia se uso con fines decorativos desde el 2.500 A.C. Algunos afirman que los Fenicios fueron quienes inventaron el vidrio, pero en realidad no est claro. Debido a las impurezas naturales de la arena para hacer el vidrio, el color de este tiende a ser verdoso y azul. Con el tiempo aquellos que se dedicaron a confeccionar este material le agregaron componentes metlicos y minerales para obtener tonalidades similares a las encontradas en piedras preciosas. Las joyas ms antiguas a partir de este material las encontramos en el antiguo Egipto, por el 1.500 A.C. Incluso a algunas de estas confecciones les atribuan poderes mgicos. Esta tecnologa se fue extendiendo por el mundo y en el Imperio Romano se lleg a la tcnica del soplado, lo que permite la elaboracin del envase de vidrio, aunque de manera bastante rudimentaria. En Europa, para el siglo XI en Alemania esta tcnica se perfeccion, y en este mismo siglo surgieron los primeros espejos de vidrio en Espaa. Durante el siglo XIV, el gran elaborador de vidrio fue la ciudad de Venecia., que desarroll an ms todas estas tcnicas y form un lucrativo negocio en torno a artculos confeccionados con este material. Con el tiempo y los mejoramientos en los procesos los productos se fueron abaratando y haciendo del vidrio un material comercialmente accesible para toda la poblacin, y para 1820 en los Estados Unidos ya se comercializaban ventanas producidas utilizando estas nuevas tcnicas. Una de las grandes ventajas del vidrio frente a otros materiales es su compatibilidad con el medio ambiente. El reciclaje de vidrio consume menos energa que su produccin; es una material ideal para reciclar; se muele y se funde para darle forma nuevamente. Adems, lo que lo hace an ms atractivo es el fcil lavado lo que permite reutilizarlo; por ejemplo las botellas de este material se pueden fcilmente reutilizar, y en algunas naciones desarrolladas alrededor del 98% de las botellas son reutilizables.