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Introduccin
Histricamente en el mundo ha habido diferentes sistemas econmicos en donde los actores principales han sido o el estado o el mercado. Los sistemas ms importantes en la actualidad son el sistema capitalista o libre mercado y el sistema socialista o mercado centralizado. En un sistema socialista el estado interviene directamente en las decisiones econmicas, mientras que en un sistema de libre mercado, el estado interviene lo menos posible y las decisiones importantes quedan en manos de los compradores y los vendedores determinados por la oferta y la demanda. Pero que es un mercado y cul es el papel de estado? 2.1 Los mercados y el estado
En una economa de mercado, no hay individuos, organizacin o gobierno alguno que sea responsable de resolver los problemas econmicos. En lugar de ello, millones de empresas y consumidores participan en el comercio voluntario con el objeto de mejorar sus situaciones econmicas; sus acciones estn coordinadas en forma invisible por un sistema de precios y mercados. Mercado Un mercado es un mecanismo a travs del cual compradores y vendedores interactan para determinar precios e intercambiar bienes y servicios. Un mercado puede ser un lugar fsico, o un conjunto de individuos con intereses comunes pero habitando en diferentes lugares, o bien un sitio electrnico de compra y venta en internet. Tipos de mercado Mercado de bienes de consumo Mercado de factores de produccin
Papel del estado Una economa de libre mercado es aquella en donde todos los bienes y servicios se intercambian voluntariamente por dinero a los precios de mercado. Sin embargo, el estado tiene tres funciones econmicas principales: aumentar la eficiencia, promover la equidad y promover la estabilidad y el crecimiento macroeconmicos. 1. Los gobiernos aumentan la eficiencia cuando promueven la competencia, reducen externalidades como la contaminacin y proveen bienes pblicos. 2. El gobierno fomentan la equidad cuando utilizan los programas de impuestos y/o gastos para redistribuir el ingreso a favor de determinados grupos. 3. El gobierno favorece la estabilidad y el crecimiento macroeconmicos - a travs de la reduccin del desempleo y la inflacin al mismo tiempo que alienta el crecimiento econmico por medio de la poltica fiscal y la regulacin monetaria. 2.2 La curva de demanda
Demanda: es la cantidad de un bien o servicio que los consumidores estn dispuestos a demandar por unidad de tiempo a un precio determinado.
A la suma de todas las demandas individuales se conoce como demanda de mercado. As, la demanda de mercado del pollo es la suma de las todas las compras de pollo a cada uno de los precios que realizan todos los individuos de un determinado mercado o sector. La curva de la demanda es una representacin grafica en donde muestra la relacin que existe entre el precio de mercado de un bien y la cantidad demandada del mismo, si todo lo dems permanece constante. Por lo general esta curva tiene pendiente negativa y va desde el noroeste hacia el sureste. Esta propiedad se conoce como ley de demanda con pendiente negativa, la cual demuestra que cuando se eleva el precio de un bien (y todo lo dems permanece constante), disminuye la cantidad demandada de ese bien, por el contrario, cuando se reduce el precio del bien, entonces aumenta la cantidad demandada de ese bien, es decir, los individuos compran mayor cantidad de ese bien. Vase la figura 2-1. Ejemplo: Si el precio medio actual de la libra de carne es de C$ 25.00 y sus ventas son de 100 libras diarias, una disminucin del precio producir un aumento en las ventas diarias (vase la figura 2-2).
Existen dos razones por las cuales, cuando el precio se eleva, la cantidad demandada tiende a disminuir:
Por el efecto sustitucin: sustituir por otro producto similar. (ej. Pollo por carne de res) Por el efecto ingreso: al elevarse el precio, me vuelvo ms pobre.
Determinantes de la demanda. Existe una cantidad de factores que influyen en la cantidad demandada de un bien a un precio determinado, entre los cuales estn:
Ingreso promedio de los consumidores. Poblacin o tamao de mercado: al aumentar la poblacin, aumenta la demanda. Precios de bienes relacionados: bienes sustitutos o bienes complementarios. Gustos y preferencias. Influencias o caractersticas especiales: en invierno disminuye la demanda de helados, pero se incrementa en verano. La curva de Oferta
2.3
Oferta: Es la cantidad de un bien que el productor est dispuesto a ofrecer a un precio determinado por unidad de tiempo. La curva de la oferta de un bien muestra la relacin entre su precio de mercado y la cantidad de ese bien que los productores estn dispuestos a producir y vender, mantenindose el resto constante. La curva de la oferta tiene una pendiente positiva debido a que a medida que aumenta el precio de un bien, los productores ofrecern mayor cantidad de ese bien al mercado. Vase la figura 2-3. Ejemplo: cuando el precio de mercado del frijol est a C$ 300.00 el quintal, la oferta es 0 (no es rentable para los productores), pero cuando aumenta a C$ 400.00 el quintal la oferta es de 150 qq, asimismo al amuentar a C$ 600.00 el qq, los productores tambien aumentan la cantidad ofrecida a 350 quintales de frijoles al mercado.
Los productores ofrecen bienes al mercado, no por diversion ni por caridad, sino para obtener un beneficio. Por lo tanto, los factores que determinan la oferta son los siguientes:
2.4
Los costos de produccion: dependen de los precios de los insumos y de los adelantos tecnologicos. Los precios de los bienes relacionados: si disminuye el precio de un bien sustituto, los productores ofreceran otro producto que tenga un precio elevado. Politicas del Estado: impuestos, aranceles y otras regulaciones. Factores especiales: clima, innovacion, expectativas sobre los precios. La Relacin entre Oferta y Demanda: El equilibrio del mercado
La oferta y demanda interactan para producir un precio y una cantidad de equilibrio o un equilibrio de mercado de un bien. El equilibrio de mercado se da cuando a un precio determinado de un bien, la cantidad demandada es igual a la cantidad ofrecida. Este precio tambin se denomina: precio que vaca el mercado. En ese equilibrio el precio no tiende ni a subir ni a bajar. Es una situacin en donde tanto los oferentes como los demandantes se quedan satisfechos. Grficamente se puede observar el equilibrio de mercado en la interseccin entre la curva de la demanda y la oferta.
Figura 2-5. Equilibrio de mercado Ejemplo: analicemos la oferta y demanda mensual del pan de coco en un mercado determinado segn los datos de la siguiente tabla: Precio posible por unidad C$ 5 4 3 2 1 Cantidad demandada Miles de unds. 9 10 12 15 20 Cantidad ofrecida Miles de unds. 18 16 12 7 0 Situacin del mercado Excedente Excedente Equilibrio Escasez Escasez Presin sobre el precio A la baja A la baja Neutral Al alza Al alza
A B C D E
Tabla 2-1. Relacin entre la oferta y la demanda del pan de coco La tabla muestra un equilibrio al precio de C$3.00 la unidad del pan de coco. A un precio bajo, prevalece la demanda sobre la oferta por tanto hay escasez del mercado y el precio tiende a subir. A un precio alto, prevalece la oferta sobre la demanda por tanto hay excedente de mercado y el precio tiende a bajar. Veamos la representacin en el siguiente grafico. (Figura 2-6)
Figura 2-6. Equilibrio de mercado de pan de coco. 2.5 Desplazamiento de la curva de la demanda
Se entiende por desplazamiento de la curva de la demanda cuando cambia la demanda debido a un cambio a un factor distinto al precio del bien o servicio, es decir, si el precio de un bien o servicio permanece constante pero el ingreso del individuo experimenta un aumento, esto tambin aumentar tambin la cantidad demandada del bien o servicio. Esto es lo que se le conoce como desplazamiento de la curva de la demanda. Ejemplo: tenemos la demanda de carne de res, a un precio de C$ 18,00 la libra, la demanda es de 20 libras, pero supongamos que el ingreso del individuo aumenta un 30%, entonces al mismo precio la demanda aumenta de 20 a 35 libras (figura 2-7).
Figura 2-7. Desplazamiento de la curva de la demanda de carne de res por una variacin del ingreso 2.6 Desplazamiento de la curva de Oferta
Se entiende por desplazamiento de la curva de la oferta a la variacin de oferta como producto de una variacin de alguno de los factores determinantes, diferentes al precio. Ejemplo, si el precio del pan de coco permanece constante pero disminuye los costos de produccin (disminucin del precio de la harina y el coco), este cambio dar como resultado un aumento en la cantidad ofrecida del pan de coco y se representa como un desplazamiento hacia la derecha de la curva de la oferta (figura 29).
Figura 2-9. Desplazamiento de la oferta de pan de coco por una variacin de los costos de produccin.
2.7
Competencia perfecta: se refiere a un mercado en el que no existe empresa o consumidor lo suficientemente grande como para afectar el precio de mercado. Es decir, nadie puede modificar los precios para su propio beneficio. Competencia imperfecta: se presenta cuando un comprador o vendedor puede afectar el precio de un bien. Generalmente esto sucede cuando una sola empresa o un grupo determinado de empresas afines controlan el mercado y por ende controlan los precios. 2.8 El Mercado perfectamente competitivo
Los precios coordinan las decisiones de los productores y los consumidores en un mercado. Cuando los consumidores desean ms de cualquier bien, el precio se elevar y esto motivar a los productores a producir mayor cantidad del bien, aunque el aumento del precio tambin provocar una disminucin de las compras. Por otro lado, cuando disminuyen los precios de un bien determinado los consumidores aumentan las compras, pero tambin esta disminucin del precio desalienta la produccin. 2.10 Qu, cmo y para quin.
Toda economa tiene tres problemas o preguntas principales que responder: qu producir?, Cmo producir? y Para quin producir? En una economa de mercado esto se resuelve simultneamente cuando se rene a vendedores y compradores en cada mercado.
Qu producir: est determinado por las decisiones diarias de compras de los consumidores. El dinero que pagan los consumidores por las compras de los bienes y servicios, son los beneficios que motivan a las empresas a ofrecer nuevos y mejores productos y servicios cada vez. Cmo producir: est determinado por la competencia entre distintos productores. La competencia por maximizar sus beneficios los lleva a adoptar los mtodos ms eficientes de produccin. Para quin producir: es decir, quin consume y cuanto, los determina los ingresos de mercado de los consumidores. Hay sectores en donde los individuos perciben ingresos altos y sectores en donde los ingresos son bajos. Generalmente esto depende en gran parte por la oferta y demanda en los mercados de factores de produccin.