Sebastin Guala - 2009

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La Economa de Fichas como recurso motivacional en el aula de Educacin Especial1 Sebastin Guala
C.IN.A.D.I. - Centro Integral de Atencin al Desarrollo Infanto-juvenil 2009
Introduccin Describir las caractersticas que debe asumir un aula y los diferentes recursos tcnicos que pueden ser utilizados para el diseo del ambiente ulico, implica asumir una posicin frente a muchas otras. Suele decirse que en el aula cada maestro con su librito, como una forma de reflejar la heterogeneidad de criterios y posicionamientos tericos a la hora de disear las propuestas educativas ulicas. Frente a esta diversidad de criterios, se vuelve necesario apoyarse en algo para poder plantearse y plantear a otros por qu la asuncin de determinada posicin. En el caso de este escrito, este algo en el que apoyarse es sinnimo de evidencia cientfica, esto tiene por lo menos tres grandes ventajas. En primer lugar, el cuerpo de conocimientos que deriva de la investigacin cientfica implica procedimientos ampliamente comprobados, al apoyar nuestra prctica en ellos evitamos convertir a nuestros alumnos en conejillos de Indias sobre los que pesan intervenciones sustentadas por dudosas fuentes. En segundo lugar beneficiamos a nuestros alumnos, al poner al alcance de ellos los aportes de las ms recientes investigaciones y avances cientficos, y por ltimo, trazamos una clara lnea -por fuera de la cual no es aceptable discusin alguna- sobre la construccin de los programas educativos, ganando con ello valioso tiempo y energa al evitar tener que discutir sobre dudosos supuestos tericos que muchas veces plantean caminos antagnicos a los planteados por la ciencia (Vase a este respecto. Maurice y otros; 1996; 15-27). Llevar a la prctica un recurso tcnico (en el caso de este escrito: la economa de fichas) implica aplicarlo en un contexto determinado. Las intervenciones no ocurren en el vaco, muy por el contrario los contextos en los cuales se materializan los diferentes recursos con los que los educadores cuentan, juegan un rol sustantivo en el xito o fracaso de esta materializacin. En este contexto, un tema que debe considerarse fundamental, dentro de la planificacin de las intervenciones educativas, es la motivacin del alumnado. Tema que se convierte en central, cuando trabajamos en grupo y por largas horas en las mismas instalaciones. A continuacin se analiza un recurso que puede resultar sumamente til para fortalecer todas las reas en las que se sospeche falta de motivacin, el Sistema de Economa de Fichas. Se describen los principios que lo sustentan, la forma de disearlo y las ventajas que su utilizacin supone, para concluir con algunos ejemplos prcticos de cmo desarrollarlo. EL SISTEMA DE ECONOMA DE FICHAS (Token Economy) La economa de fichas ha sido, durante los ltimos 40 aos aplicada a una inmensa cantidad de ambientes institucionales. Fue y es usada en salas de psiquiatra, crceles y reformatorios, en instituciones educativas desde el preescolar hasta la universidad, incluyendo las instituciones dedicadas a la educacin de personas con necesidades educativas especiales, se ha utilizado exitosamente tambin en ambientes comunitarios, por ejemplo para disminuir el vertido de basura, ahorrar energa, incrementar el reciclaje de desperdicios (Martin y Pear; 1996; 318). En suma, en las ltimas dcadas se ha aportado una gran cantidad de evidencia a su eficacia y al mismo tiempo se han ido mejorando los procedimientos de los cuales depende.

1 El presente trabajo debe citarse como :

Guala, Sebastin (2009). La Economa de Fiechas como recurso motivacional en el aula de Educacin Especial. Publicaciones C.IN:A.D.I., 2009. Disponible en www.cinadi.com.ar

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Tomando la definicin de Alan Kazdin, es posible decir que entre los componentes esenciales de una economa de fichas se incluyen: identificar la conducta objetivo; elegir el medio de intercambio (la ficha), seleccionar los reforzadores de apoyo y especificar las relaciones entre el comportamiento, la ganancias de fichas y el intercambio de estas por los reforzadores de apoyo (Kazdin; 1982; 437). Bsicamente el trabajo consiste en condicionar la ficha de manera que se convierta en reforzador, su valor de refuerzo estar dado por los reforzadores de apoyo por los cuales la ficha se puede intercambiar. La ficha en este caso acta como reforzador condicionado generalizado. Entonces, un reforzador condicionado es aquel que depende de otros reforzadores, que a su vez pueden ser tanto condicionados como incondicionados. La utilizacin de un reforzador condicionado permite ampliar el tiempo entre la emisin de la conducta y la administracin del reforzador de apoyo. Al ser la ficha un tem fsico de fcil manipulacin (p.ej. fichas de pquer o sellos de goma en una tabla) se puede reforzar la conducta objetivo en cualquier momento, permite mantener el rendimiento durante largos periodos de tiempo, en los cuales los reforzadores de apoyo no son posibles de administrar, posibilita que las secuencias de respuestas puedan ser reforzadas sin interrupcin. La ficha mantiene sus propiedades reforzantes al adquirir cierta independencia de los estados de saciedad (tanto ms cuanto mayor el nmero de reforzadores de apoyo de los que depende), provee el mismo refuerzo para individuos que tienen diferentes intereses en los reforzadores de apoyo (la ficha se administra de la misma manera, tanto para quien luego la cambia por un chocolate, como para quien a la hora de seleccionar reforzador de apoyo, elige jugar a la pelota). En aquellas poblaciones que solo responden a reforzadores incondicionados (p.ej. alimentos) la ficha puede tomar un gran valor de estos reforzadores primarios (Kadzin; 1972; 343). Un buen ejemplo de lo que significa la economa de fichas puede encontrarse en el dinero. El papel que tenemos en el bolsillo no tiene ningn valor, no hay divergencias fsicas significativas entre un billete de $ 100 verdadero y un billete de $100 que no lo es. No obstante esta falta de diferencias en sus propiedades fsicas, es de conocimiento popular cual es la diferencia entre ambos billetes, la cual es de carcter simblico, es decir, es una diferencia que construimos las personas, independientemente de las propiedades fsicas de la cosa, en relacin con nuestro ambiente humano. Si nos tuviramos que preguntar cul de los dos billetes es ms reforzante tener en el bolsillo, seguramente todos diramos que es mas reforzante tener el billete de $100 no falso y si es posible varios de ellos en nuestros bolsillos, ahora bien, tcnicamente lo que le da valor de refuerzo a estos billetes es lo que podemos conseguir con ellos, no el billete en si, sino lo que puede cada uno de nosotros obtener con l. De all que todos estemos de acuerdo en que es preferible tener varios billetes de $ 100 verdaderos que falsos. Al billete lo llamamos reforzador condicionado, porque depende de otros reforzadores su valor de refuerzo, lo que hacemos cuando cambiamos nuestros billetes por comida es cambiar un reforzador condicionado por uno incondicionado. Tambin decimos que el dinero es un reforzador generalizado, porque esta sostenido por muchsimos reforzadores (todos conocen lo que se puede lograr con dinero y las restricciones que impondra a nuestra vida el no tenerlo), la caracterstica principal de un reforzador generalizado es que refuerza una gran variedad de clases de conductas y es muy difcil, lograr la saciedad por la variedad de refuerzo de los que depende (uno no se cansa nunca de comprar cosas!). Siguiendo con este argumento, decimos que en la economa de fichas los individuos cambian fichas por una variedad de eventos, de la misma manera que en la economa nacional se intercambia el dinero (Kazdin; 1977; 258). Ahora bien, en la especificidad del mbito escolar se vuelve necesario contestar la siguiente pregunta: cmo es posible instaurar la economa de fichas en el aula? Para rastrear la respuesta a este interrogante, podemos puntualizar nuevamente al sistema de economa de fichas, esta vez pensando en su implementacin dentro del aula. En una economa de fichas el alumno recibe

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un nmero determinado de fichas (en el prrafo siguiente se ver qu puede considerarse una ficha) por comportarse de determinada manera, estas fichas pueden intercambiarse luego por determinados tems o actividades a las cuales se les fija un costo de antemano y de las cuales se sabe, son apreciadas por el alumno. El intercambio se produce en un lugar preestablecido que cumple las funciones de almacn o banco. En los siguientes apartados se especifican los elementos y los pasos necesarios para desarrollar el programa dentro del aula. La conducta objetivo En primer trmino se debern seleccionar una o varias conductas (en general no ms de cuatro) que sern consideradas el objetivo de la intervencin. Es importante pensar que el sistema de economa de fichas es un sistema de refuerzo positivo, es decir que de ser efectivo aumentar la probabilidad de emisin de la conducta sobre la que es contingente. Si bien es posible moldear conductas a travs de la administracin de fichas, pensando en el contexto ulico, tal vez debiera orientarse la implementacin del sistema, a conductas objetivo que existen en el repertorio del alumno pero que deseamos ocurran mas seguido, como por ejemplo: sentarse a la mesa a trabajar, completar un nmero determinado de actividades acadmicas, interactuar de determinada manera con los pares o con los maestros, permanecer sentado un tiempo determinado, entrar ordenadamente al aula, colgar la mochila y campera en un lugar determinado, utilizar el bao, cepillarse los dientes, etc. Este tipo de conductas pueden clasificarse como de funcionamiento institucional (Burchard y Harig en Leitenberg; 1983;149-170). Sin embargo no es despreciable la ganancia de tiempo que podra lograse si esta clase de conductas se emitiera a tasas altas, tiempo que podra emplearse para desarrollar el currculo ulico en mayor profundidad. Ms all de esto, es necesario saber que las fichas pueden hacerse contingentes de cualquier conducta que se considere como objetivo de la intervencin. Las conductas objetivo deben describirse en trminos objetivos, cuantificables y sobre todo de manera positiva. Es muy comn centrarse en los comportamientos alterados cuando se piensa en una intervencin, es moneda corriente escuchar en las reuniones de personal a los profesionales intervinientes hablar de lo mal que se portan los alumnos, X pega todo el tiempo, Y se golpea la cabeza frecuentemente, Z no para de gritar en ningn momento, etc. Si nos centramos en el comportamiento positivo, en los tres ejemplos precedentes, lo correcto sera discutir sobre aquellos momentos en los cuales los comportamientos no ocurren, es decir, distinguir cules son las conductas que emite el nio cuando no se est comportando de forma negativa y cul sera el modo de aumentar la emisin de estas conductas. La premisa fundamental en la descripcin de una conducta consistira en que cualquier persona que leyera la descripcin de la conducta pudiera identificarla y medirla durante su observacin. As, decir que X trabaje mejor no es la descripcin de una conducta, porque mejor y trabajo no estn definidos, en este caso, lo correcto seria decir que X enhebre cinco elementos (si es el caso), o bien que X se siente a la mesa de trabajo durante 5 minutos. En otro ejemplo, tomar como objetivo que Y sea mas ordenado es cometer el mismo error, pues ordenado no esta definido. De este modo lo ordenado de Y depender de lo que entienda cada observador por dicho trmino. En cambio sera correcto decir por ejemplo que Y cuelgue su mochila en el perchero que lleva su nombre (o que tiene su foto) cuando entra al aula. Ntese el tono positivo de la descripcin. Tal vez la eleccin de esta conducta radique en el hecho de que Y, cada vez que entra al aula, tira la mochila en cualquier lado. Sin embargo, describir este comportamiento (por ejemplo que Y deje de tirar la mochila al piso cuando entra al aula) no es la manera correcta de describir la conducta objetivo. La ficha En principio una ficha puede ser cualquier cosa. Seleccionar los tems que se convertirn en fichas, est ntimamente relacionado con el tipo de conductas que se seleccionen como objetivo y con las caractersticas del nio o los nios. Tal vez ocurra que la mitad de la sala usa un sistema de economa de fichas y la otra mitad otro diferente. Es fundamental considerar que el funcionamiento del sistema de economa de fichas debe complementarse plenamente con la dinmica y la estructura ulica, de manera que ayude a desarrollar

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los objetivos del curriculum y a dar sentido a la accin y el trabajo de los alumnos. Teniendo en cuenta esto se puede decir que los criterios para seleccionar un tem como ficha son:

Que sea de fcil administracin. Es decir que el profesor o la maestra pueda administrarlo en forma contingente a la conducta objetivo si alterar el funcionamiento ulico.
Ejemplos de fichas son: fichas de plstico tipo pquer, arandelas en un mstil, huecos hechos con una perforadora en una tarjeta, Stickers de una personaje favorito pegados en una lamina, pictogramas de la conducta objetivo pegados en un tabla, dinero de juguete, tarjetas de colores en un tablero, puntos en una planilla o libreta personal, tarjetas en un tablero, etc.

Que sea fcilmente acumulable para el alumno tanto como claramente visible su acopio. El alumno debe saber que est sumando fichas y que en breve tendr posibilidad de cambiarlas. Consideremos para ello que resulta inconveniente la utilizacin de elementos que requieran, para la comprensin de la acumulacin, habilidades como contar o leer en nios que an no hayan desarrollado dicha posibilidad. Lo cual impedira que ellos tengan comprensin del progreso impicado en la acumulacin de fichas. En estos casos, es altamente recomendable elegir como fichas Stickers o tarjetas, que se puedan acumular en un tablero en el cual se disponga de un lugar para cada uno de los mismos. El ltimo casillero del tablero estara destinado a un tem que anuncie la posibilidad del intercambio. De este modo el alumno aprende que, cuando completa todos los casilleros, es posible cambiar las tarjetas o Stickers por reforzadores de apoyo. En la ltima seccin de este artculo se describen ejemplos de este tipo de economa de fichas.
Que sea fcilmente intercambiable por tems o actividades deseadas . El alumno debe comprender que lo que obtiene est en directa relacin con las fichas acumuladas. Es importante, para la eleccin del elemento que se convertir en ficha, evaluar como se realizar el intercambio. Pinsese por ejemplo en un alumno que acumul 1500 puntos en una libreta personal, que realiza el intercambio por actividades que tienen diferente costo y por otro lado en un alumno para el cual una tarjeta roja en una hoja blanca es la ficha ganada, que establece la ocasin para realizar el intercambio por uno de varios tems tangibles.

Los reforzadores de apoyo Los reforzadores de apoyo, aquellos por los cuales se intercambiar la ficha, pueden ser muy variados. Una idea clara sobre la clase de actividades e tems que pueden utilizarse como refuerzo de apoyo es proporcionada por la clasificacin de Martin y Pear. Los autores refieren al respecto que los reforzadores positivos [de apoyo] pueden clasificarse en cinco categoras que, hasta cierto punto se solapan; reforzadores de consumo, reforzadores de posesin, reforzadores de actividad, reforzadores de manipulacin, reforzadores sociales (Martin, Pear; 1996; 33) En la categora de reforzadores de consumo se incluyen todos los tems comestibles y bebibles (por ejemplo, caramelos y jugo de naranja respectivamente). En el caso de reforzadores de posesin, los autores se refieren a aquellos elementos que los individuos pueden retener para s durante algn tiempo, por ejemplo ropa (guantes, sombreros o gorras), un lugar preferido dentro de la sala, un juego determinado en el parque, etc. Los reforzadores de actividades son eventos por ejemplo, mirar la televisin, jugar en una colchoneta, desarrollar una determinada rutina, etc. Por reforzadores de manipulacin se entiende, aquellos tems con los que el individuo puede interactuar activamente, por ejemplo jugar con juguetes, andar en bicicleta, armar un rompecabezas, etc. Finalmente los reforzadores sociales estn directamente relacionados con las muestras de aprecio y atencin de las personas que rodean al individuo. Este ltimo reforzador es considerado tambin un reforzador generalizado, la mayora de las conductas complejas estn sostenidas por reforzadores sociales, de los cuales la atencin es el ms poderoso (Wolf en Risley; 2005; 280). Un recurso muy valioso para ser utilizado como reforzador de apoyo es el que se deriva del principio Premack. Segn este principio, cualquier conducta que tenga alta frecuencia de emisin puede ser utilizada como reforzador. Para lo cual es necesario observar el comportamiento del alumno registrando aquellos comportamientos que tienen mayor frecuencia y luego incluirlos como reforzadores de apoyo (los

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comportamientos evaluados pueden ser incluidos en cualquiera de las categoras anteriormente).

mencionadas

Para seleccionar los reforzadores de apoyo se debe hacer una evaluacin de los eventos (incluidos en cada una de las categoras) que son reforzantes para cada alumno. Se debe tener una lista amplia de reforzadores, que incluya muchos reforzadores distintos, de manera que estn siempre disponibles para ser intercambiados, evitando as la saciedad que sobrevendra si se dispusiera de algunos pocos. Se torna crtico reparar un momento en esta cuestin. Si las fichas que administramos dependieran de pocos reforzadores de apoyo, podra ocurrir que el alumno dejara de interesarse por ganar fichas, pues los refuerzos disponibles lo han saciado. Cuando disponemos de muchos tems pero stos pertenecen a pocas categoras, es posible que la ficha pierda su propiedad de refuerzo condicionado y la capacidad de aumentar la probabilidad de emisin de las conductas sobre las que es contingente. La forma de revertir esto es ampliar el nmero de refuerzos disponibles para el intercambio. Es fundamental comprender que en este caso, en el cual el alumno ya no se interesa en el estmulo que cumple las funciones de ficha, el problema no es la ficha en s. En este sentido no deberamos pensar en cambiar el estmulo (ficha) para hacerlo ms estimulante, sino aquello por lo que la ficha se cambia: el reforzador de apoyo. Lo ideal es confeccionar una lista que incluya reforzadores para todos los integrantes del grupo y si es posible de todas las categoras descriptas ms arriba. Para ello se puede consultar con los padres o con otros maestros, o realizar una observacin de aquellas actividades, juguetes y comestibles que prefieren los alumnos para utilizarlos dentro del sistema de economa de fichas. Una vez hecha la lista, todo aquello que pasa a formar parte del sistema de economa de fichas, no debe estar disponible por otros canales para el alumno. Por ejemplo, si el acceso a la hamaca esta considerado dentro de la lista de reforzadores de apoyo, el alumno no puede acceder a ella si no es a travs del intercambio de fichas. Este es un requisito fundamental del sistema, de manera que hay que tener mucho cuidado con respecto a cules cosas elegimos incluir dentro de la lista. Nunca debern incluirse tems que afecten la calidad de vida de las persona que participan del sistema de economa de fichas. Es as que la comida, el acceso al bao, etc, no pueden ser incluidos como refuerzos de apoyo (Frester y Perrott; 1974; 102). Especificar las relaciones entre el comportamiento, las ganancias de fichas y el intercambio de stas por los reforzadores de apoyo Es necesario asignar valor a cada conducta objetivo. Esto depender de cuan difciles sean los objetivos y del tipo de conducta objetivo, as como del nivel de desarrollo de los nios y la estructuracin ulica (que por supuesto est directamente relacionada con el nivel de desarrollo). Existen varias posibilidades para asignar un valor a cada conducta. Se puede confeccionar un ranking de conductas y asignar valor a cada una de ellas segn la posicin en el ranking. Por ejemplo para la conducta colgar la mochila en el perchero el valor puede ser de una ficha, mientras que para la conducta completar la hoja de ejercicios de matemtica el valor puede ser de 5 fichas. Una forma de adaptar esto a alumnos de ms bajo funcionamiento es asignar fichas de colores a cada conducta, as por ejemplo el colgar la mochila en el perchero puede tener el valor de una ficha amarilla (en forma de tarjeta, por ejemplo) mientras que permanecer sentado durante 10 minutos a la mesa de trabajo puede valer una ficha azul. La diferencia puede estar en las posibilidades de intercambio (por ejemplo las fichas amarillas se cambian cada dos das y las azules dos veces por da) o en los reforzadores de apoyo que las sostienen (por ejemplo, los que se cambian por las azules no estn disponibles para la fichas amarillas). Otra posibilidad se relaciona con el apartado siguiente y consiste en asignar el mismo valor a todas las conductas objetivo, pero variar el valor de los refuerzos de apoyo. Esto lo definimos como la asignacin del valor de intercambio a los reforzadores de apoyo. En este caso es posible confeccionar un ranking de valor de los reforzadores de apoyo, de la misma manera que se confecciona para asignar valor a las conductas objetivo. Este ranking puede usarse solo o combinado con el ranking de conductas objetivo. Los diferentes valores pueden adjudicarse a partir de los siguientes criterios: Asignar diferente valor a cada categora de reforzadores de apoyo - Confeccionar el ranking de reforzadores por categoras, de manera tal que el primero de la lista de cada categora tiene el valor ms alto, el reforzador siguiente tiene el segundo valor ms alto y as sucesivamente.

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- Asignar diferentes valores a todos los reforzadores de apoyo independientemente de la categora a la que pertenecen. Como se puede observar, las posibilidades de adaptacin del sistema son elevadas y sta es una de sus principales ventajas. Relacionado con el intercambio de las fichas se encuentra el diseo del Banco o Almacn donde tendr lugar el intercambio. Es necesario tener en cuenta lo siguiente, un problema sustantivo en la administracin del refuerzo es el aumento de la emisin de conducta para obtenerlo. Idealmente lo que se busca es que el nio emita cada vez ms conducta por cada unidad de refuerzo, la forma en la cual se llevar adelante este proceso depende de las caractersticas de los nios con los cuales se trabaja. Cuanto ms bajo es el nivel de funcionamiento, ms importante se vuelve acortar el tiempo entre la entrega de la ficha y el intercambio por los reforzadores de apoyo. Lo contrario es vlido para nios con un funcionamiento ms alto. Teniendo en cuenta este aspecto, el banco o almacn puede estar en el aula. Por ejemplo puede disponerse una simple caja y una cartelera con las opciones, o bien un lugar comn en la escuela, al cual concurre el nio y realiza el intercambio en horarios pautados de previamente. La acumulacin de fichas depende de la capacidad del nio. Para poder retardar el momento de acceso al refuerzo, pueden ocurrir uno o varios intercambios por da, o uno por semana o por mes. Es posible tambin combinar estas dos modalidades como instancias de intercambio. As, es posible que algunos reforzadores de apoyo puedan canjearse dentro del aula y otros en el almacn general de la escuela. Una vez que se ha diseado el sistema de economa de fichas y se sabe cuales sern las conductas objetivo, cuales las fichas y cules los refuerzos, una vez que se sabe el valor que se le asigna a cada conducta y el valor de intercambio de cada refuerzo, as como el momento y lugar en el cual tendr lugar el intercambio y con qu frecuencia, debe explicarse el programa a los alumnos que participaran de l y el docente debe asegurarse con preguntas de control que los alumnos involucrados entendieron el funcionamiento del sistema. En personas con buenas competencias comunicativas, este punto no reviste demasiado problema, pero justamente las competencias comunicativas se hallan generalmente alteradas en el autismo, de manera que se vuelve necesario disear una estrategia para comunicar el funcionamiento del sistema, sobre todo a aquellos alumnos ms severamente afectados. Una opcin posible es la utilizacin de apoyos visuales. Es necesario asegurase que el alumno puede desarrollar una secuencia de al menos 2 pasos, a travs de dibujos, fotos o pictogramas. Para organizar la informacin que se va a transmitir, puede ser muy til valerse de las denominadas historias sociales, (ver al respecto, Gray, 1994). Lo importante es que el alumno pueda anticipar lo que va a ocurrir (obtener eventos deseados) as como tambin por qu ocurre (por comportarse de determinada manera). Muchos maestros y profesionales creen que si se le anticipa al alumno lo que recibir por trabajar, entonces se lo est sobornando para que trabaje, deteriorando esto el rendimiento y el progreso del mismo dentro del programa. Con respecto a esta cuestin es importante mencionar por lo menos tres aspectos. El primer aspecto a considerar es que soborno no es un concepto aplicable a estos casos y de hecho no es un concepto utilizado dentro de la bibliografa especializada, para abordar la cuestin del fracaso en la implementacin de un sistema de economa de fichas (ver referencia a este tema ms adelante). De manera que no es aceptable este tipo de argumentacin altamente especulativa. Segundo, que el nio comprenda las relaciones contingentes entre su comportamiento y las consecuencias ambientales del mismo es un objetivo educativo en s mismo (Martos; 1993; 203). De modo que ocultar las relaciones contingentes es atentar contra el ncleo central de la intervencin educativa. En tercer lugar, se piensa equivocadamente, que la utilizacin del recurso de reforzador misterioso es incompatible con el conocimiento de las consecuencias de determinados comportamientos. Con respecto a este ltimo punto, tal vez sea necesario desarrollar el concepto de reforzador misterioso, pues no ha sido presentado en prrafos anteriores. Bsicamente cuando se habla de refuerzo misterioso, se habla de un programa de refuerzo de razn variable, del tipo de los juegos de azar, en el que el individuo no puede anticipar el resultado de su eleccin. Un ejemplo echar luz sobre esto:
Un alumno obtiene sus fichas. Llegado el momento del intercambio, ste entrega sus fichas y se le presenta a cambio una caja de la cual desconoce su contenido actual. Dentro de la misma se encuentran algunos reforzadores de apoyo, seleccionados previamente por el maestro de una lista de reforzadores ms amplia.

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El nio no puede anticipar lo que hay dentro de la caja, pero all hay un tem que tiene para l valor de refuerzo. No puede predecir qu se presentar ante sus ojos cuando abra la caja, sin embargo es completamente conciente del proceso que lo ha llevado a enfrentarse con esta caja. En otras palabras, el alumno conoce y acepta las reglas de funcionamiento del sistema de economa de fichas, y voluntariamente participa para hallarse peridicamente frente a la caja de sorpresas. Tcnicamente, la visin de la caja adquiere valor de refuerzo condicionado, al establecer la ocasin en la cual el alumno, al abrirla, descubrir en su interior un tem deseado. El mismo recurso es el que estara presente, si por ejemplo un alumno completa un laberinto con Stickers, que gana cada vez que se comporta de una manera determinada y el ltimo casillero es una tarjeta que tiene en su lado oculto la palabra o dibujo de un reforzador de apoyo. Nuevamente lo nico que desconoce el alumno del proceso, es lo que la tarjeta oculta. No el proceso en s mismo. Este recurso puede combinarse con otras formas de intercambio de manera que, por ejemplo, algunos das a la semana los refuerzos estn disponibles bajo estas condiciones y el resto de los das el intercambio tome la forma de eleccin de un evento entre otros conocidos y disponibles. Ahora bien, una vez llevados adelante todos estos pasos, se puede poner en marcha el sistema. Para ello es necesario tener en cuenta lo siguiente: - Administrar la ficha de manera contingente a la conducta objetivo (de acuerdo al programa de refuerzo planteado). Es conveniente que en un principio el programa sea de refuerzo continuo es decir, que la ficha se administre cada vez que la conducta aparece, con el paso del tiempo se puede pasar a un programa de razn (en el cual la ficha es administrada despus de X numero de emisiones de conducta). - Es necesario, al comienzo, que el alumno acceda al intercambio de manera fluida, para aumentar su motivacin al ver los efectos del sistema en funcionamiento. Esto puede lograse de dos maneras. Por un lado, puede ser necesario intercambiar luego de haber conseguido una sola ficha, para luego ir aumentado el nmero de conductas y fichas requeridas para realizar el intercambio. Esto ocurre cuando las personas con autismo tienen bajo funcionamiento. En el otro extremo, se ubican los casos en los cuales se pueden administrar muchas fichas en el da. Martin y Pear recomiendan hasta 75 fichas en el da (Martin y Pear; 1996; 323) para que el alumno se motive. Nuevamente aqu la estrategia empleada depender del nivel de los alumnos y del sistema empleado. Cada vez que se entrega la ficha, se debera explicar al alumno por qu la recibe y dispensarle elogios por esto. Por ejemplo, entregar la ficha y decir X, recortaste la figura muy bien te felicito!. El refuerzo social sirve como reforzador de apoyo de la ficha aumentado su valor. En prrafos anteriores se describi este proceso: si sobre la ficha se hace contingente un refuerzo, la ficha adquiere valor de refuerzo pues establece la ocasin para recibir elogios. Cuando este sea el caso la ficha deber entregarse primero y luego elogiarse. Se debe considerar que el elogio para ese alumno en particular sea reforzante. Hay que comprender que no en todos los nios ocurre esto. En realidad, cuanto ms bajo es el funcionamiento de la persona con autismo, tanto ms comn es que el elogio no signifique nada. Si en estos casos se busca lo contrario, es decir, que el elogio se convierta en refuerzo condicionado (que en muchos casos es realmente el objetivo final), se debe elogiar primero y luego administrar la ficha. Hay que tener presente que la ficha debe tener un valor de refuerzo alto para poder condicionar el elogio. Resistencias y falta de respuesta a la implementacin de el sistema de economa de Fichas Muchas veces pueden surgir resistencias a participar en un sistema de economa de fichas. Los alumnos a los que se presenta el sistema pueden intentar sabotearlo o romper las reglas de funcionamiento, presentar conductas disruptivas etc. Muchas veces ocurre que los alumnos tienen acceso libre a los reforzadores de apoyo, hasta el momento en el que se implementa el sistema de economa de fichas, momento en el cual estos reforzadores solo estn disponibles a travs del intercambio. Una posible solucin es disear el programa y la lista de reforzadores de apoyo con los alumnos, enfatizando la contingencia entre comportamiento y ganancia de fichas, creando as sentido de responsabilidad sobre el propio comportamiento y el xito en el intercambio de las fichas por los reforzadores. Esto se puede hacer generando contratos entre los alumnos y los maestros o responsables de la implementacin del sistema.

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Otro problema que se puede presentar, y que por lo general es muy comn cuando el Staff no esta entrenado en procedimientos operantes, es que los alumnos consigan los refuerzos por fuera del sistema. Por ejemplo que frente a la demanda, algunos miembros del Staff accedan a dispensar reforzadores sin necesidad de intercambiar fichas. Esto puede generar que el sistema funcione en presencia de algunos miembros del Staff, de forma tal que cuando ellos no estn presentes deja de ser importante la adquisicin de fichas para obtener reforzadores. Aunque hay cierta evidencia de que las fichas sostenidas por reforzadores primarios pueden reforzar conductas complejas en nios autistas, los alumnos con bajo funcionamiento (siempre pensando en el formato ulico), puede que no respondan al sistema de economa de fichas (Kazdin; 1972; 347) por la forma en que en ellos impactan los procedimientos operantes. Una manera de revertir la falta de respuesta inicial a la implementacin de la economa de fichas es aumentar la magnitud del refuerzo, otorgando ms fichas o ms reforzadores de apoyo. Otro recurso que se ha mostrado til consiste en ofrecer acceso libre a muestras de los reforzadores de apoyo, para motivar a los alumnos a ganar fichas para intercambiar (Kazdin; 1982; 433). Un tercer recurso es permitir a los alumnos elegir los reforzadores de apoyo. Para hacer esto es necesario planificar previamente el intercambio y el lugar donde ocurrir, en relacin con las conductas que se desean reforzar. As por ejemplo, si lo que se quiere reforzar es el cepillado de dientes, el alumno elegir el refuerzo antes de ir al bao, all ganar las fichas, y a su regreso a la sala se producir el intercambio por el tem que eligi previamente. En alumnos con buen nivel de funcionamiento es necesario evitar la acumulacin excesiva de fichas, pues esto le permite especular sobre su grado de participacin, destruyendo as la cohesin interna del programa. Una forma til y practica de evitar esto, consiste en poner fecha de vencimiento a la ficha, o aplicar un ndice inflacionario a los reforzadores de apoyo. De forma tal que se vuelva necesario constantemente ganar fichas para obtener eventos deseados Un ltimo tema, que aqu ser solo mencionado, es el entrenamiento en procedimientos operantes del Staff de profesionales intervinientes, esto se a mostrado como una variable de relevancia sustantiva a la hora de evaluar el xito de las intervenciones, (Fester y Perrot, 1966; Kazdin; 1982; 1972). Cuatro ejemplos de diseo de un sistema de economa de Fichas En las prximas lneas se describen algunos ejemplos y materiales que brindan informacin sobre las formas que puede adoptar el sistema. Los ejemplos no implican intencin normativa, solo intentan organizar en forma prctica la informacin expuesta en los prrafos anteriores.
Ejemplo uno El objetivo es que el alumno T. realice la secuencia de comportamientos necesaria para cepillarse los dientes en forma autnoma. Se plantea el siguiente inconveniente, T. no tiene motivacin alguna para cepillarse los dientes, no es posible explicarle que la falta de higiene bucal provoca caries y el deterioro de su dentadura, o que su mal aliento molesta a los que estn cerca de l. Para lograr que T. aprenda la secuencia de cepillado de dientes y lo haga por iniciativa propia, se implementa una economa de fichas, confeccionando una tabla como la siguiente:

(Imagen extrada de www.token-rewards.com)

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En cada pictograma hay un casillero que T. llena con la ficha (que en este caso es una cara sonriente) que le dan por llevar adelante la accin que el casillero muestra. La tabla completa permite a T. cambiar sus fichas cuando regresa al aula, por uno de varios tems presentes en una caja que hace las veces de almacn dentro del aula. El procedimiento que se lleva adelante es el siguiente: Se comienza con el ltimo pictograma enjuagarse la boca (que es la ltima accin requerida), se le proporciona la ficha y se regresa inmediatamente al aula en donde T. cambia su ficha por un tem de su deseo. En sucesivos ensayos, se agrega un pictograma hacia atrs en la tabla y se entrega una ficha para completarlo. Hasta establecer la secuencia completa, el paso siguiente es desvanecer las ayudas para que T. realice la accin en forma autnoma.
Ejemplo dos L es una alumna que realiza muy poca actividad acadmica, porque su periodo de atencin es muy corto. Se sienta unos momentos, pero luego se levanta y deambula por la sala, obligando al docente a instarle constantemente para que se siente. As, unos pocos ejercicios pueden llevarle toda la maana. El docente decide implementar una economa de fichas para aumentar la cantidad de actividades que realiza L sentada a la mesa, para ello disea una tabla como la que sigue:

(Imagen extrada de www.polyxo.com)

El docente explica la actividad a L cada vez que completes un ejercicio de la hoja, yo te dar una ficha (en este caso caras sonrientes) para que pegues en tu tablilla. Cuando la tablilla est completa podrs acceder a la actividad que aparece en el final del recorrido. Para asegurarse de que L entendi el funcionamiento del sistema el docente pregunta a L para qu sirve la tabla, qu pasa cuando est completa y cundo es que ella puede pegar una ficha. Para aumentar la motivacin de L, se le permite elegir qu es lo que desea hacer una vez terminada la actividad de mesa, luego la docente pega un dibujo de la actividad elegida en la tabla de L en el ltimo casillero. Ejemplo tres El docente se encuentra enseando clases de animales y hbitat en el que es posible encontrarlos, entonces decide utilizar esto dentro de un sistema de economa de fichas. Para ello disea las siguientes tablas en las que las fichas son los animales:

(Imagenes extradas de www.token-rewards.com)

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El desarrollo es el siguiente: cada vez que los alumnos cumplen con las tareas de sala que les indica el docente (limpieza de mesa y piso, orden de materiales, armado de agenda) ganan una ficha. En el receso, con cada tablero completo pueden elegir una actividad o tem deseado. Ejemplo cuatro P es un alumno que utiliza un vocabulario vulgar e inapropiado para el mbito escolar. El docente decide implementar un sistema de fichas, en el cual P ganar una ficha cada 10 minutos que pasen dentro del aula sin agredir verbalmente a nadie. Al mismo tiempo, por cada tarea encomendada por el docente, una vez completada con xito, recibir tres fichas. En este caso el docente decide utilizar una libreta de anotaciones en poder de P, en la cual se anotan las fichas en forma de puntos, con ms de 50 puntos P puede realizar el intercambio. Para llevar adelante el programa, el docente se vale de un timer personal, que indica con una alarma el paso del tiempo. Cada vez que suena, si P no emiti ningn improperio verbal recibe un punto y los puntos por completar las tareas encomendadas. Los compaeros de P juegan aqu un rol activo pues ellos junto docente y a P evalan si es adecuado o no entregar puntos en cada perodo.

Conclusin El sistema de economa de fichas es un recurso poderoso a la hora de tener que administrar refuerzos de manera artificial, pues permite a las personas elegir entre varias opciones, dndoles independencia y control sobre el medio. Evita la saciedad y aumenta en consecuencia la motivacin por el trabajo. Cuando las personas aprenden a utilizar el sistema, ste puede convertirse en un recurso muy importante para ensear nuevas habilidades, generando altos niveles de motivacin desde el principio mismo de la propuesta. En personas con autismo de bajo funcionamiento, donde los refuerzos son en la mayora de los casos incondicionados, limitados a comida y dulces, el sistema de economa de fichas provee la posibilidad de retardar la administracin del refuerzo y permitir la libertad de eleccin. Volviendo a las personas ms independientes, tambin puede considerarse el hecho positivo de involucrarlas en un ambiente ms enriquecido.

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