Cloroplastos

Por el Ing. Agr. Carlos A. Gonzlez

Los cloroplastos son orgnulos an mayores y se encuentran en las clulas de plantas y algas, pero no en las de animales y hongos. Su estructura es an ms compleja que la mitocondrial: adems de las dos membranas de la envoltura, tienen numerosos sacos internos formados por membrana que encierran el pigmento verde llamado clorofila. Desde el punto de vista de la vida terrestre, los cloroplastos desempean una funcin an ms esencial que la de las mitocondrias: en ellos ocurre la fotosntesis; esta funcin consiste en utilizar la energa de la luz solar para activar la sntesis de molculas de carbono pequeas y ricas en energa, y va acompaado de liberacin de oxgeno. Los cloroplastos producen tanto las molculas nutritivas como el oxgeno que utilizan las mitocondrias. Estructura del cloroplasto: Los cloroplastos son orgnulos con forma de disco, de entre 4 y 6 m de dimetro y 10 m o ms de longitud. Aparecen en mayor cantidad en las clulas de las hojas, lugar en el cual parece que pueden orientarse hacia la luz. Es posible que en unaclula haya entre cuarenta y cincuenta cloroplastos, y en cada milmetro cuadrado de la superficie de la hoja hay 500.000 cloroplastos. Cada cloroplasto est recubierto por una membrana doble. El cloroplasto contiene en su interior una sustancia bsica denominada estroma, la cual est atravesada por una red compleja de discos conectados entre s, llamados lamelas. Muchas de las lamelas se encuentran apiladas como si fueran platillos; a estas pilas se les llama grana. Las molculas de clorofila, que absorben luz para llevar a cabo la fotosntesis, estn unidas a las lamelas. La energa luminosa capturada por la clorofila es convertida en adenosin-trifosfato (ATP) y molculas reductoras(NADPH) mediante una serie de reacciones qumicas que tienen lugar en los grana. Los cloroplastos tambin contienen grnulos pequeos de almidn donde se almacenan los productos de la fotosntesis de forma temporal.

En las plantas, los cloroplastos se desarrollan en presencia de luz, a partir de unos orgnulos pequeos e incoloros que se llaman proplastos. A medida que las clulas se dividen en las zonas en que la planta est creciendo, los proplastos que estn en su interior tambin se dividen por fisin. De este modo, las clulas hijas tienen la capacidad de producir cloroplastos. Cloroplastos visto con microscopio ptico En las algas, los cloroplastos se dividen directamente, sin necesidad de desarrollarse a partir de proplastos. La capacidad que tienen los cloroplastos para reproducirse a s mismos, y su estrecha similitud, con independencia del tipo de clula en que se encuentren, sugieren que estos orgnulos fueron

alguna vez organismos autnomos que establecieron una simbiosis en la que la clula vegetal era el husped.

MITOCONDRIAS
Por el Ing. Agr. Carlos A. Gonzlez

Las mitocondrias son uno de los orgnulos ms conspicuos del citoplasma y se encuentran en casi todas las clulas eucariticas. Observadas al microscopio electrnico de transmisin (M.E.T.), presentan una estructura caracterstica: la mitocondria tiene forma alargada u oval de 0,5 a 1 m de dimetro, y entre 1 m y varias micras de longitud y est envuelta por dos membranas distintas, una externa y otra interna (la que presentan crestas mitocondriales), muy replegada.

Las mitocondrias son los orgnulos celulares encargados de suministrar la mayor parte de la energa necesaria para la actividad celular, actan por tanto, como centrales energticas de la clula y sintetizan ATP a expensas de los carburantes metablicos (glucosa, cidos grasos y aminocidos). Sin mitocondrias, los animales y hongos no seran capaces de utilizar oxgeno para extraer toda la energa de los alimentos y mantener con ella el crecimiento y la capacidad de reproducirse. Los organismos llamados anaerobios viven en medios sin oxgeno, y todos ellos carecen de mitocondrias. Mitocondria vista con M.E.T. La ultraestructura mitocondrial est en relacin con las funciones que desempea: en la matriz se localizan los enzimas responsables de la oxidacin de los cidos grasos, los aminocidos, el cido pirvico y el ciclo de krebs.

En la membrana interna estn los sistemas dedicados al transporte de los electrones que se desprenden en las oxidaciones anteriores y un conjunto de protenas (corpusculos respiratorios) encargadas de acoplar la energa liberada del transporte electrnico con la sntesis de ATP, estas protenas le dan un aspecto granuloso a la cara interna de la membrana mitocondrial. Tambin se encuentran dispersas por la matriz una molcula de ADN circular y unos pequeos ribosomas y poliribosomas implicados en la sntesis de un pequeo nmero de protenas mitocondriales

Una caracterstica peculiar de las mitocondrias es que son de origen maternoo, ya que slo el vulo aporta las mitocondrias a la clula original, y cmo la mitocondria posee ADN , podemos decir que esta informacin va pasando a las generaciones exclusivamente a travs de las mujeres.

Hiptesis endosimbitica (Lynn Margulis): Desde el siglo XX los biologos advirtieron que hay semejanza entre diversos organelas delimitadas por membranas y ciertas bacterias. En particular, una de las similitudes ms notorias es la que hay entre los cloroplastos y la cianobacterias cargadas de cloroflas. As mismo, muchos bilogos notaron el parecido que hay entre lasmitocondrias y otras bacterias de vida libre. El hecho de que los cloroplastos y las mitocondrias posean su propia ADN y puedan dividirse en forma independiente del resto de la clula apoya la hiptesis de que estos y otros organelas fueron bacterias independientes que invadieron a las clulas primitivas y llegaron a establecer una relacin permanente con ellas. Se piensa que los invasores fueron simbiontes a los que beneficiaba el medio protegido del interior celular y que a su vez brindaban al hospedante capacidades y talentos de los que ste careca. Esto significa que los cloroplastos bien pudieron ser cianobacterias que confirieron propiedades fotosintticas a las clulas que empezaron a darles alojamiento. Otras moneras, sobre todo las de muy escasas dimensiones, pudieron dar origen de modo similar a otros organelas caractersticos de la clula eucariontes.