Que es la Primera Infancia

Introduccin La palabra infancia proviene del latn infans, que significa mudo, que no habla; incapaz de hablar. De hecho, trminos como prelingstico o preverbal son utilizados frecuentemente para describir a los nios pequeos. Todos estos trminos reflejan la creencia comn de que el desarrollo del lenguaje es el que hace que los nios se conviertan en seres comunicativos (Owens, 1996). Desde una perspectiva antropolgica, la infancia es un producto del desarrollo histrico humano, y un resultado relativamente reciente en la historia de la humanidad. En los primeros tiempos no exista la infancia como concepto o definicin de una etapa de vida, y tan pronto el nio poda caminar y valerse por s mismo, era de inmediato incorporado a la lucha por la supervivencia, a la recoleccin casual del sustento que mantena la existencia de los componentes del grupo humano. Dentro de la propia niez, y como consecuencia del progreso de la humanidad, van a darse etapas diferenciadas entre s, a cada una de las cuales corresponde un lugar y funcin en el curso del desarrollo Biofsico psicolgico y social principalmente, a su vez actividades, normas, valores y particularidades propias del desarrollo psquico y de la condicin y sentido puramente humano como el amor o la nobleza que parten de una emocin y en otros casos de la espiritualidad humana. Una de estas etapas con gran importancia es la primera infancia. Primera infancia muy significativa en el desarrollo que hace que solo en el paso de unos pocos aos (0 a 5), de un individuo parcialmente indefenso y sin grandes posibilidades de supervivencia a no ser por el cuidado que le brinda el adulto que le atiende y alimenta, pase a desarrollar y poseer prcticamente todas las bases y facultades fsicas y mentales que le han de posibilitar desenvolverse posteriormente en el mundo. En muy pocos aos desde el nacimiento hay una persona que habla, siente y acta y que, a pesar de sus pocos aos ya es capaz de enfrentarse, en la medida de sus posibilidades cada vez mas crecientes, a lo que le rodea, y ser inteligente y til a s mismo y a los dems. Los padres y las madres, la familia como una unidad integral, constituyen el agente educativo ms influyente en el desarrollo de la personalidad del nio durante los primeros aos de la vida. La familia es el grupo humano primario ms importante en la vida del hombre, la institucin ms estable en la historia de la humanidad. Luego el entorno social desde la educacin escolar, la relacin con los dems seres humanos y el espacio geogrfico momento histrico y condiciones ambientales en general son determinantes en lo que despus de la primera infancia alcance ese ser humano en desarrollo. El estudio de la infancia y su desarrollo es de vieja data y poco a poco se ido perfeccionando y mejorando su comprensin e importancia, estn por ejemplo: la relevancia de la teora piagetiana durante bastantes dcadas, la cual pona escaso nfasis en los aspectos sociales, as como las tesis de Chomski sobre el desarrollo del lenguaje, donde los aspectos sociopragmticos son prcticamente ignorados, y la consideracin de los bebs como unos seres con escasas capacidades para extraer informacin del mundo, as como para relacionarse, tambin socialmente, con su entorno, tambin se tiene el precario concepto de la psicologa conductual que consideraba a los bebes como entes que venan a este mundo en blanco y sin ninguna preparacin distinta a la que les ofreca el mundo durante la vida . A partir de los aos 70, se produjo, sin embargo, un importante cambio de orientacin. Un elemento clave dentro de este cambio lo constituye el descubrimiento para la comunidad cientfica occidental de la teora de Vygotsky. Ello condujo al desarrollo de una corriente interaccionista en la que las variables sociales juegan un papel esencial en el desarrollo. Tambin es de destacar el trabajo pionero sobre los actos del habla desarrollado por Austin (1962) La propuesta es entonces la de abordar cuatro tpicos fundamentales para el desarrollo de la primera infancia y la educacin

inicial, as: biofsico, psicolgico, social y espiritual o del sentido humano; este ultimo como fortalecimiento de valores y sentimientos positivos y dependiente de los tres anteriores.

Hay que tener en cuenta la resiliencia o resilencia como elemento rescatable en la primera infancia La resiliencia se sustenta en la interaccin existente entre la persona y el entorno. Por lo tanto, no procede exclusivamente del entorno ni es algo exclusivamente innato. La separacin que hay entre cualidades innatas e influencia del entorno es muy ilusoria, ya que ambos niveles necesitan crecer juntos, en interaccin

ARGUMENTACIN NEUROPSICOLGICA Lo siguiente es un recopilacin con un criterio neuropsicolgico extrayendo conceptos del Dr. JHON J RATEY de su libro EL CEREBRO MANUAL DE INSTRUCCIONES (editorial Arena abierta, Barcelona Espaa 2002) John Ratey es profesor de psiquiatra de la Universidad de Harvard y durante el gobierno Clinton y con el apoyo de Hilary Clinton se propuso demostrar la incidencia del cerebro y su desarrollo en todos los procesos humanos como el aprendizaje, el lenguaje, la escritura, la memoria, la emocin, el cerebro social y por ende la importancia del adecuado estmulo cerebral en los primeros aos de vida, incluso antes del nacimiento. Segn Ratey cuando el nio nace tiene millones de conexiones buenas que esperan una asignacin concreta, un trabajo para hacer esto sucede a medida que el mundo y el entorno lo exige,, as se va requiriendo conexiones neuronales para tareas concretas como ver, recordar, hablar, jugar, escribir, etc. Segn las investigaciones hechas por el cientfico las conexiones que no se usan o estimulan en los primeros aos de vida acaban por ser eliminadas (0 a 6 aos). A falta de una estimulacin adecuada una clula cerebral morir, pero si se le estimula y alimenta con experiencias enriquecidas brotarn nuevas conexiones y ramas de conexiones neuronales. Justo los primeros aos de vida las conexiones de las neuronas que sobreviven y son estimuladas se comunican con la rapidez del fuego en la sinapsis y cuanto ms se utilice una determinada conexin ms fuerte ser esa ruta, es por esto que los bebs que nacen con cataratas deben ser atendidos dentro de los primeros cinco aos de vida, pues de los contrario nunca vern si se hace la ciruga posterior a los seis aos, dado que el cerebro no puede establecer las conexiones adecuadas para ver. Pero el cuidado neuronal comienza desde el periodo de gestacin pues elementos como el tabaco , el alcohol, la cocana, la desnutricin, toxinas degeneran en muchos casos el presupuesto neuronal con que podra nacer el beb, as por ejemplo la nicotina puede disminuir el flujo sanguneo que recibe el feto contrayendo los vasos sanguneos del feto, hace que disminuya el ritmo cardiaco lo cual repercute en una adecuada formacin de la corteza cerebral y puede tener su incidencia posterior en problemas como el dficit de atencin, genera un bajo peso que puede ocasionar la incidencia del sndrome de muerte sbita infantil , el consumo parental de la marihuana puede ocasionar efectos similares. Ratey tambin habla de un darwinismo neuronal y dice que en las primeras etapas del desarrollo las neuronas viajan libremente por el cerebro y aunque la estructura gentica determina algunas conexiones bsicas neuronales muchas de las neuronas dbiles mueren o perecen y sobreviven slo las ms fuertes y con persistencia de accin, as se construyen los complejos circuitos de accin del cerebro, de tal forma que las neuronas mantienen una competencia por la supervivencia y slo las mejor adaptadas sobreviven. El Darwinismo neuronal es tambin un trmino utilizado por el neurlogo y premio Novel P. Edelman Director del Instituto de Neurociencias de la Clnica Scripps de la Joya California, quien afirma que el entorno que nos rodea es determinante en los primeros aos de vida para desarrollar una buena estructura neuronal y tener as unas circunstancias ms eficaces para el desenvolvimiento y adaptacin a necesidades concretas propuestas por el entorno. Lo que somos en su mayor parte es el resultado de la interaccin de nuestros genes y de experiencias que determinan recursos cerebrales que nos permiten adaptarnos en el entorno, sin embargo, en algunos casos los genes son ms importantes y en otros lo es el entorno. Me atrevo a asociar que en los casos en los cuales la gentica es ms determinante para el desarrollo infantil es justo la que permite que la resiliencia adquiera mayor efectividad an en personas maltratadas y con entornos difciles, pero como es difcil determinar la influencia de la carga gentica, sera preferible entonces desarrollar programas que propendan por un adecuado estmulo y atencin en la infancia para mejorar el desarrollo intelectual y de

recursos cerebrales que le permitan tener una mejor calidad de vida a las personas. No hay que establecer debates entre naturaleza y crianza como determinantes del xito personal, lo que hay que buscar es el equilibrio entre la naturaleza y la crianza y dar el estmulo adecuado en la primera infancia con el nimo de garantizar un mejor nivel de aprendizaje, una mejor motricidad, memoria, un adecuado manejo de las emociones, un adecuado desarrollo del lenguaje, para que todo esto conduzca a un cerebro social que le permita a las personas enfrentar situaciones de manera positiva, ser creativos, mejorar los niveles de atencin, etc., as muchos neurlogos y psiclogos han coincidido en reconocer que el comportamiento social es una funcin del cerebro exactamente igual que la memoria y el lenguaje. Ratey asegura que al unir las piezas de la naturaleza y el entorno se puede afirmar que en efecto existe un cerebro social. El autor menciona en su libro varios ejemplos para demostrarlo. As considero que el aspecto neuropsicolgico es un elemento sustentador de mucha importancia que fortalecer el inters por las polticas de primera infancia y los programas de orientacin y formacin que de sta surja.

COMO SE PUEDE ABORDAR LA PRIMERA INFANCIA La primera Infancia se puede plantear desde aspectos como el biolgico, psicodinmico, segn el aprendizaje, atendiendo al desarrollo cognitivo y desde el contexto social y cultural e incluso antropolgico. Al tratar de tomar en cuenta estos aspectos se puede decir que la primera Infancia es un periodo comprendido entre 0 y 5 aos si el fundamento es neurobiolgico o de 0 a 12 aos si es desde el desarrollo, o hasta que se este en capacidad de procrear segn la antropologa y algunas culturas humanas. Lo que si es claro es que esta etapa inicial debe la vida humana importante y fundamental en el desarrollo; de aqu depende el crecimiento evolucin y desarrollo posterior.

INCIDENCIA DEL AFECTO EN LA PRIMERA INFANCIA El primer contacto y aprendizaje de las personas durante la Primera infancia esta determinado por la calidad de la relacin y contacto entre el nio /a y la madre este es un vnculo que en primera instancia es fsico y psicolgico dado por la unin nio/a y la persona que lo cuida, por lo general ha de ser la madre con un sin numero de formas de comunicacin entre estos. Los sucesos traumticos que se producen durante la infancia, tales como los abusos fsicos o la malnutricin, afecten al desarrollo y al comportamiento de una forma negativa. Las caricias, la risa, el llanto ponen en contacto a los nios/as con quienes los cuidan. Este vnculo es una referencia parental que proporciona una base emocional segura, a partir de la cual se desarrollan las relaciones maduras. Las investigaciones demuestran que un vnculo inadecuado impide el desarrollo social y emocional a lo largo de la vida (Hoffman, Paris y Hall, psiclogos del desarrollo EEUU); por ejemplo, la separacin repentina de un nio/a de su madre sin forma de restitucin adecuada y oportuna de este vinculo tender consecuencias que afectara negativamente su desarrollo posterior. Experiencias menos traumticas influyen pero su permanencia y nivel de afectacin negativa puede ser menos traumtico segn las circunstancias y el impacto que se ocasione en los nios/as Todo lo anterior hace que esas primeras experiencias influyan en las actitudes que el nio/a tenga de si mismo, en la forma de establecer las relaciones sociales, el manejo de su emocionalidad y en todo el proceso de aprendizaje, por ende en localidad de vida y en todo su futuro. DESARROLLO FSICO Este desarrollo comienza desde la gestacin y se extiende mas aya del nacimiento es en este proseo de desarrollo donde la estimulacin adecuada se da desde el contacto positivo con quien cuida el nio/a, as en los primeros 20 meses de vida, un nio/a incrementa sus conexiones neuronales, su peso y su altura, aumenta y desarrolla su discriminacin sensorial, comienza a hablar y a caminar y comienza la denticin con un ritmo vertiginoso si se compara col el resto de etapas del desarrollo humano. El ritmo de crecimiento es muy intenso durante los 2 primeros aos de vida, luego comienza a disminuir

de forma progresiva y se estabiliza en el periodo comprendido entre los 3 y 6 aos. Los recin nacidos realizan movimientos motores, muchos de los cuales son reflejos, como el reflejo de Moro o reflejo de abarcamiento, el de succin y el de marcha. La mayora de estos reflejos desaparecen durante los primeros meses de vida, pero algunos permanecen, como es el caso del reflejo de succin. La agudeza sensorial se desarrolla con extrema rapidez durante los tres primeros meses de vida Las investigaciones realizadas demuestran que los recin nacidos son capaces de hacer una discriminacin visual y auditiva. Reaccionan a los ruidos elevados y, probablemente, poseen el sentido del gusto. Dos das despus del nacimiento los nios pueden distinguir olores. En estos tres primeros meses los nios pueden distinguir colores y formas, y pueden mostrar preferencias por estmulos complejos y nuevos, en contraposicin a los estmulos sencillos y familiares. Todo esto mejora si se da una adecuada estimulacin as se activara una mayor cantidad de sus conexiones neuronales lo cual es favorable al momento de hacer uso de todo el presupuesto neuronal que se estimulo en la infancia y del que se reciben los beneficios durante toda la vida de la persona (J ratey Medico Psiquiatra de Hardvar).

Las etapas principales de la locomocin son: reptar (propulsarse utilizando slo los brazos), gatear (propulsarse con las manos y las rodillas) y caminar. Un nio anda entre los 13 y los 15 meses de edad de promedio. En el tercer ao de vida, el nio anda con seguridad, puede acelerar o moderar la marcha, cambiar de direccin y detenerse a su voluntad. Sube y baja escaleras apoyado en una mano o bien puede prescindir del apoyo manual. La preferencia lateral aparece en algunos nios antes de los 2 aos; sin embargo, y por lo general, se produce entre los 3 y los 6 aos. A los 4 aos comienza ya a dibujar letras y nmeros sin un esquema definido. Durante el sexto ao, las letras y los nmeros aparecen bien alineados horizontalmente y aunque el tamao es demasiado grande, conseguir reducirlo durante el sptimo ao. El lenguaje es un mecanismo para mejorar y desarrollar capacidades importantes en la vida humana as; los nios con un desarrollo adecuado poseen un sistemas neurolgicos que permite detectar y almacenar sonidos vocales, permiten la reproduccin de estos sonidos, y a su debido tiempo permiten el lenguaje, pero si estos aspectos no se estimulan puede disminuir su capacidad de comunicacin y generar problemas de aprendizaje. Los nios emiten todos los sonidos vocales conocidos, pero slo retienen aqullos que oyen con regularidad. Entre el cuarto y el noveno mes, tienen lugar las etapas de balbuceo. A los 9 o 10 meses emiten las primeras vocales luego la combinacin con consonantes y luego las palabras alrededor de los 12 0 14 meses, utilizando frases de una o dos palabras para expresar un significado inicialmente pronuncian nombres de objetos y descripciones de acciones. A partir de los 18 meses el leguaje es ms complejo y as mejora asta los 2 aos y medio donde ya es posible para el nio la combinacin de 2 palabras. El dominio completo de todos los sonidos simples se alcanza aproximadamente unos meses antes de cumplir los 7 aos; por lo tanto hablar de forma clara y fluida a los nios/as tiene resultados muy positivos para el desarrollo del lenguaje tambin es importante que se hable a los nios con un lenguaje rico y variado as se exige un pocotas a l cerebro y se estimula la formacin de una mayor red neuronal. Recopilacin y presentacin Ps. Nelson Ricardo Vergara Chaparro Bibliografa El cerebro Manual de instrucciones John J Ratey , Edt. Grijalbo Barcelona 2003 Psicologa del desarrollo Hoffman, Paris, Hall Edt. Mac Graw Hill Madrid 1996

DESARROLLO FSICO E INTELECTUAL EN LA INFANCIA INTERMEDIA En comparacin con el desarrollo fsico e intelectual de la primera infancia, el desarrollo entre los 6 y los 12 aos puede parecer lento. El crecimiento fsico se reduce de manera notable, a excepcin de un salto repentino hacia el final de este periodo y, aunque las habilidades motoras continan mejorando, los cambios son menos espectaculares en esta etapa que en las precedentes; sin embargo, el desarrollo an es altamente significativo. Con tantos cambios que suceden da a da, hay una creciente diferencia entre los nios de 6 aos, cuando todava son pequeos, y los de 12 aos, que son casi adultos. DESARROLLO FSICO ndices de crecimiento Nios y nias ganan un promedio de siete libras y de cinco a ocho cm por ao hasta llegar al repentino crecimiento de la adolescencia, el cual comienza alrededor de los 10 aos para las nias. Entonces las nias son ms altas y pesadas que los nios hasta cuando estos comienzan su crecimiento, (alrededor de los 12 o 13 aos), y las sobrepasan. Los ndices de crecimiento varan segn la raza, el origen el nivel socioeconmico, y aunque las diferencias genticas se cuentan entre algunas de las causas de esta diversidad, las influencias del medio ambiente son importantes, por ejemplo, los nios ms altos proceden de lugares del mundo en donde la desnutricin y las enfermedades infecciosas no son problemas graves; por razones similares, los nios de hogares pudientes tienden a ser ms altos y maduros que los nios de hogares ms pobres. Dada la amplia variacin en la talla durante la infancia intermedia, se debe ser cuidadoso al evaluar la salud de los nios o identificar posibles anormalidades en su crecimiento fsico. Nutricin y crecimiento Durante estos aos los nios suelen tener buen apetito. Necesitan comer bien y que el juego demanda energa y su cuerpo duplicar su peso durante este tiempo; para soportar el ejercicio constante y el crecimiento continuo, necesitan un promedio diario de 2, 400 caloras, 34 g de protenas y altos niveles de carbohidratos complejos, como los que poseen las papas y los granos. Los carbohidratos refinados (edulcorantes) deben mantenerse en un nivel mnimo. Para permanecer activos y crecer normalmente, los nios necesitan fuentes ricas en energa y protenas. Cuando los alimentos no pueden sostener la supervivencia

y el crecimiento, este crecimiento se sacrifica para mantener el funcionamiento del cuerpo. Desnutricin La nutricin tambin tiene implicaciones sociales. Los nios no pueden jugar y permanecer alertas sin contar con suficiente alimento. Los efectos de una nutricin deficiente pueden ser de largo alcance y tambin problemas en las relaciones de la familia; las madres pueden responder con menos frecuencia y con menos sensibilidad ante los bebs desnutridos, quienes carecen de la energa para atraer la atencin de la madre. Los infantes, responden menos y desarrollan bajas habilidades interpersonales, adems de que reducen la inclinacin o deseo de sus madres y de otras personas de interactuar con ellos. Si la madre tambin padece de desnutricin el ciclo empeora. La nutricin esta estrechamente relacionada con los diferentes aspectos del desarrollo: fsico, de personalidad y cognoscitivo. Obesidad El exceso de peso en los nios se ha convertido en un tema importante de salud, se cree que el sobrepeso suele producirse por una predisposicin hereditaria, agravada por un comportamiento que incluye muy poco ejercicio y demasiado alimento. Algunas personas parecen estar genticamente predispuestas a la obesidad por ejemplo hay ms posibilidades de que dos gemelos idnticos tengan sobrepeso con respecto a gemelos fraternos. El ambiente tambin ejerce una gran influencia sobre la obesidad ya que resulta ms comn entre los grupos socioeconmicos ms bajos, en especial entre mujeres. Los nios con exceso de peso son menos activos que los dems y tienden a pasar ms tiempo frente al televisor. Los nios obesos no suelen "crecer de ms" al tener exceso de peso y suelen convertirse en adultos obesos. En la edad adulta la obesidad los pone en riesgo de problemas de salud como presin arterial alta, diabetes y problemas ortopdicos. La obesidad durante la niez puede tratarse. La terapia conductual, que ayuda a los nios a cambiar sus hbitos de alimentacin y ejercicios, tiene especial efectividad cuando incluye a los padres ya que stos aprende a no utilizar los alimentos como premio por el buen comportamiento y a aportar diversos alimentos en pequeas cantidades, al igual que a vencer la tentacin de comprar alimentos ricos en caloras. Salud en los nios El desarrollo de vacunas para muchas enfermedades infantiles ha hecho de la infancia intermedia un periodo de vida ms o menos seguro, fsicamente hablando.

Los ndices de vacunacin son mucho mayores entre los nios de esta edad que entre los ms pequeos, ya que contar con las vacunas es un requisito para ingresar a estudiar. sta puede ser una de las razones por las cuales la tasa de mortalidad en la infancia intermedia es la ms baja de todo el ciclo de vida. Debido a su desarrollo cognoscitivo, los nios de esta edad comienzan a entender las causas de salud y enfermedad, y a tomar conciencia de que la gente puede hacer mucho para mantener su salud. Visin La mayora de nios en edad escolar tiene una visin ms aguda de la que tenan al inicio de su vida. Los menores de seis aos tienden a ser hipermtropes porque sus ojos no han madurado y estn formados de manera diferente a los adultos; con el tiempo los ojos pueden enfocar mejor. Salud oral La mayor parte de los dientes que han de durar para toda la vida aparecen al comienzo de la infancia intermedia. Los dientes primarios comienzan a caer alrededor de los seis aos y los reemplazan casi cuatro dientes permanentes por ao durante los siguientes cinco aos. Los primeros molares surgen cerca de los seis aos y los terceros molares (muelas del juicio) suelen salir alrededor de los 20. para evitar la caries se recomienda el uso de flor en tabletas y en el agua de consumo, la pasta dental el enjuague y supervisin mdica. Estado Fsico General En la actualidad, los nios en edad escolar son menos aptos fsicamente que los nios de mediados de la dcada de los aos sesenta. Sus corazones y pulmones estn en peor estado que los del promedio de trotadores de la mediana edad. Por qu estos nios tiene una constitucin fsica tan deficiente? Puede ser porque no son muy activos; solo la mitad toma clases de educacin fsica con una frecuencia de dos veces a la semana, menos de la mitad permanece en actividad durante el fro invierno y la mayora no pasa suficiente tiempo aprendiendo destrezas fsicas para su vida como correr, nadar, andar en bici y caminar. Pasan demasiado tiempo viendo televisin; la mayor parte de las actividades fsicas, dentro y fuera de la escuela, son deportes y juegos competitivos que no promueven el desarrollo fsico y que cesan una vez que el joven deja de estudiar; adems, por lo general estas actividades las practican jovencitos ms atlticos y no quienes requieren mayor ejercicio. Para mejorar la salud y el estado fsico de los nios, es importante disminuir la presin arterial alta, reducir el exceso de peso, la ingesta de sal y aumentar los ejercicios aerbicos, pero algunos nios tambin necesitarn

medicamentos para evitar daos cardiacos. En ocasiones, tan slo el cambio en el comportamiento diario trae mejora. Los padres, por ejemplo, pueden hacer ejercicio como actividad en la familia, limitar las horas de televisin la cual est unida a altos niveles de colesterol en los nios. Los colegios debern proporcionar programas slidos de formacin fsica que permitan la prctica de direrentes deportes con nfasis en la recreacin antes que en la victoria y en actividades que puedan formar parte de un rgimen de aptitud fsica para toda la vida, como tenis, natacin, patinaje, golf, etc. Seguridad en los nios La mayor parte de los accidentes en la infancia ocurren dentro de casa o son provocados por automviles; sin embargo, entre el 10% y el 20% ocurren en y cerca de los colegios. La familia del nio tambin afecta la seguridad. Los nios con hermanos tienen ms lesiones que los nios solos, los padres con ms de un hijo no pueden ser tan vigilantes como los de uno solo, y adems, los nios pequeos pueden imitar a sus hermanos mayores y corren mayor riesgo o, si pertenecen a familias ms numerosas pueden ser ms activos. Las familias con altos ndices de lesiones pueden estar sometidas a una situacin de estrs que interfiere con la habilidad para hacer del hogar un sitio seguro o para supervisar a los nios. La causa ms comn para lesiones graves y muerte en los nios en edad escolar es ser atropellados por un auto, ya que los padres tienden a sobreestimar las destrezas de seguridad en los nios. Desarrollo motor Para ayudar a los nios a mejorar sus habilidades motoras se les debe ofrecer programas atlticos organizados para que tengan la oportunidad de practicar varios deportes, y brindar orientacin para mejorar sus destrezas antes que para ganar en la s competencias, al igual que debern incluirse tantos nios pequeos como sea posible, en lugar de concentrarse en unos cuantos atletas estrella.