UNIVERSIDAD DE CONCEPCIN FACULTAD DE EDUCACIN Apuntes asignatura Ciencias Sociales en el currculum escolar Profesores: Dr.

Carlos Muoz Labraa Dr. Omar Turra Daz

LA CIENTIFICIDAD DE LAS CIENCIAS SOCIALES El surgimiento de las Ciencias Sociales, como ciencias con objeto y mtodo de estudio, se dio en un momento histrico en el que los individuos buscaban interpretar, explicar y sobre todo, dar respuesta a los problemas que se presentaban en su entorno sociocultural. A partir del siglo XIX surgi un debate terico sobre la cientificidad del conocimiento social, que con altos y bajos se ha prolongado hasta nuestros das. Diferentes intelectuales, principalmente del mbito europeo, postularon ideas acerca de las caractersticas y competencias de este campo del saber. Las propuestas metodolgicas, inherentes a las explicaciones tericas de cada autor dan cuenta de formas distintas de percibir la realidad, aunque con importantes aportaciones para la explicacin y comprensin de los fenmenos sociales. Por tanto, el carcter cientfico que se le adjudica a las Ciencias Sociales no surgi repentinamente, sino que es fruto de debates, contradicciones y enfrentamientos que delinearon formas de percibir la realidad social. Cmo ser ciencia, igual que las ciencias naturales? Aunque la sociedad ha sido objeto de estudio desde la Antigedad, es en el siglo XIX cuando se produce una spera disputa en torno a la cientificidad de las disciplinas sociales (Sociologa, Derecho, Historia, Economa y Antropologa). Ello ocurre en momentos en que el mundo social del hombre del siglo XIX se volvi altamente problemtico. Urga establecer el papel del individuo en la sociedad, su relacin con el Estado, el papel del Estado en la economa, los lmites del poder pblico, las relaciones entre las clases sociales, etc.; y para hacerlo no se contaba con ningn conocimiento confiable. Existan, efectivamente, tratados de poltica, economa, derecho, etc., pero carentes de mtodo, de conocimiento riguroso y no resolvan los problemas que se presentaban al hombre. La desarticulacin del sistema feudal en Europa, el surgimiento del capitalismo con sus nuevas clases sociales (burguesa y proletariado), que desplazaron del poder poltico y econmico a la antigua nobleza y el clero, los efectos econmicos de la Revolucin Industrial y la Revolucin Francesa, fueron el marco dentro del que se inici el desarrollo de las disciplinas sociales y en el que avanzaron hacia su carcter cientfico. Frente a esta necesidad urgente de explicar la sociedad y ordenarla, diversos pensadores encontraron que exista carencia de conocimientos acerca de lo social, que slo podra resolverse mediante el conocimiento de la sociedad, es decir, mediante el desarrollo de las ciencias sociales. Resultaba incuestionable la

necesidad de contar con una ciencia que explicara a la sociedad y diera cuenta de los fenmenos que se establecen en la interrelacin de los hombres que la conforman. En este debate hubo pensadores en favor y en contra del carcter cientfico de estas disciplinas, de acuerdo al entendimiento de ciencia que poseyeran. Por lo tanto, las nuevas disciplinas iban a ser cientficas o no dependiendo del concepto de ciencia que se utilizara como referencia. Surge entonces la pregunta qu se entiende por ciencia? A travs del desarrollo histrico se han desarrollado dos grandes tradiciones respecto a lo que debe entenderse por ciencia: a) aquella que la entiende como la explicacin que la razn otorga a los diversos fenmenos investigados, b) aquella que la entiende como la explicacin causal de los hechos. La primera encuentra su origen en la actividad filosfica de los griegos, especialmente en Aristteles, y la segunda, en la posicin empirista de la ciencia del Renacimiento, que tiene como representante a Galileo (quien comprob empricamente los postulados de Cpernico). Dentro de la tradicin aristotlica de la ciencia, se considera que, para ser cientfica, una explicacin debe dar razn de su fin, debe hablarnos del por qu y para qu de los hechos (concepcin teleolgica). La explicacin o concepcin teleolgica de la ciencia fue ampliamente criticada hasta que surgi la explicacin galileana (siglo XVII), que atenda el estudio de las causas del fenmeno (concepcin causalista). La nueva concepcin causalista se bas en la formulacin de hiptesis sujetas al anlisis experimental. La comparacin de la hiptesis con las observaciones hechas durante la experimentacin, fue la que fundament la explicacin de los hechos. Son las cosas las que giran en torno al entendimiento, y no el entendimiento en torno de las cosas. Es precisamente este cambio en el enfoque del estudio de la realidad lo que se conoce como la revolucin copernicana. Por tanto, frente a la necesidad de explicar lo social, algunos pensadores del siglo XIX e inicios del XX tuvieron que desarrollar estas nuevas disciplinas que se construyeron con el modelo de las ciencias naturales, particularmente el de la Fsica, que haba alcanzado un reconocido nivel de desarrollo. El problema era que muchos de los fenmenos que ocurren en el orden social no pueden ser aprehendidos con las categoras de estudio de las ciencias naturales lo que llevaba a la discusin acerca de su pretendida cientificidad. Lo trascendental del debate, a lo largo del siglo XX, fue (para algunos sigue siendo) si las nuevas ciencias deban construirse siguiendo el modelo de las ciencias naturales, o si se podra construir el conocimiento de la sociedad siguiendo caminos diferentes a los que se haban utilizado, es decir reivindicar la autonoma de las nuevas ciencias. Se puede decir que el debate en torno a la cientificidad del conocimiento de la sociedad se encuentra marcado por la polmica entre quienes entienden la ciencia como la explicacin causal de los hechos, expresado en leyes, con objeto de dominar la naturaleza; y quienes piensan que la ciencia debe no slo explicar los hechos sino atender a sus fines y significados. Analizando la polmica entre

ambas posturas, observamos que cada una nos conduce a diferentes resultados, ya que persiguen distintos fines e interpretan la realidad con enfoques particulares. Cmo ser ciencia, pero distinta a las Ciencias Naturales? El conocimiento cientfico se distingue del conocimiento vulgar o cotidiano por su rigurosidad y sistematizacin. Las caractersticas mencionadas de la ciencia son el resultado del uso de una metodologa en la produccin del conocimiento. En esto, tanto las ciencias sociales como las naturales son similares, puesto que ambas constituyen rupturas con el conocimiento vulgar y son productoras de explicaciones de la realidad, mediante el uso de mtodos y sistematizaciones del conocimiento. Entonces, dnde esta la diferencia? Aunque algunos estudiosos de la sociedad trataron de construir las ciencias sociales reproduciendo el modelo de las ciencias naturales, pensando que el mtodo de tales ciencias era el nico posible para tener acceso al conocimiento cientfico de la sociedad, otros pugnarn por una metodologa adecuada a las peculiaridades del objeto de estudio de las nacientes ciencias sociales. Los primeros estn agrupados dentro de la corriente denominada positivista y los segundos desde diversas perspectivas que, de manera general, denominaremos aqu como antipositivista. La discusin se produce bsicamente en el terreno metodolgico. Los positivistas consideran que el nico mtodo vlido para explicar la realidad es el mtodo empleado por las ciencias de la naturaleza. Y agregan que si las disciplinas sociales aspiran al status cientfico, deben utilizar el mtodo cientfico, pues es el nico que proporciona objetividad a las explicaciones que se den de la realidad. Los antipositivistas no estn de acuerdo con la afirmacin radical de los positivistas y aunque reconocen la utilidad del mtodo cientfico, consideran que la realidad social, en tanto que es producto de la actividad del hombre, debe ser adems de explicada, comprendida. La realidad social no se agota en la explicacin de sus causas; el por qu y para qu de los fenmenos sociales no puede ser comprendido mediante el mtodo cientfico, considerado ste desde la perspectiva de las ciencias naturales, por lo que se hace necesario utilizar otros mtodos, adems del cientfico, para explicar el objeto social. Respecto a la objetividad de la explicacin cientfica, los positivistas consideran que sta existe cuando cualquier persona puede reproducir el experimento y verificar en la realidad la veracidad del enunciado o explicacin de la ciencia. Por su parte, los antipositivistas tambin opinan que la ciencia debe ser objetiva, pero, ms que la comprobacin experimental de las hiptesis cientficas, entienden por objetividad la explicitacin de la subjetividad. Consideran que la neutralidad axiolgica no existe y que la objetividad consiste no en negar los valores, prejuicios e intereses que intervienen en la explicacin y seleccin de los objetos de conocimiento, sino en hacerlos explcitos y criticarlos, hacindolos parte de la explicacin del objeto. Tambin, se debe mencionar el objeto de estudio como otro de los aspectos diferenciadores entre una y otra forma de hacer ciencia. Los hechos 3

sociales, en tanto que hechos humanos, tienen una interioridad que debe ser comprendida, ms que explicada. Los actos humanos tienen una dimensin teleolgica: son actos dirigidos hacia el logro de un fin. La eleccin de uno u otro fin depende de juicios valorativos, y no atender a los fines y valores que los determinan es dar una falsa explicacin de los hechos. Si bien el mtodo explicativo es adecuado a las ciencias de la naturaleza, es insuficiente para las ciencias de la sociedad, pues en razn de las particularidades de su objeto de estudio deben usar el mtodo comprensivo. No basta que las ciencias sociales expliquen el cmo de los fenmenos que estudian, sino que es necesario que comprendan el por qu y para qu de los mismos. En definitiva, el proceso de construccin de las Ciencias Sociales coincide con el proceso mediante el cual el conocimiento cientfico de lo social se separa del contexto cientfico que presentan las ciencias naturales, al reconocer que el objeto de estudio que le es propio, por sus peculiaridades, debe ser explicado y comprendido mediante una metodologa distinta de la que utilizan las ciencias de la naturaleza. Es el debate entre positivistas, que pretendan hacer ciencia social siguiendo el modelo de las ciencias naturales, y los antipositivistas, que aspiran a la elaboracin de una ciencia nueva para explicar la realidad social. Las ciencias Sociales hoy De la discusin sobre la factibilidad de construir una ciencia social distinta de las ciencias naturales, con una metodologa propia surgi desde la sociologa la llamada teora comprensiva. Para Max Weber (el principal representante de esta corriente) el mtodo experimental puede llegar a explicar fenmenos naturales, pero existen otros tipos de fenmenos que no se agotan con su explicacin y que para completar su estudio hay que comprenderlos. Cmo resolver dicha problemtica?. Para lograrlo se requiere un mtodo diferente al de las ciencias naturales. Este mtodo es el llamado comprensivo, de las ciencias de la cultura, a las que pertenecen las ciencias sociales. De acuerdo a esta concepcin, la realidad no se puede conocer tal cual es, no se le puede conocer conceptualmente sino transformndola. Cuando conocemos algo, no estamos ante una reproduccin de la realidad sino frente a una simplificacin de la misma. Por tanto, el investigador slo puede conocer la realidad en algunas de sus partes, de acuerdo con un punto de vista parcial, por lo que las explicaciones que se ofrezcan de ella, desde diferentes puntos de vista, y distintos enfoques, es legtima, an cuando stos sean opuestos. Por otra parte, cualquier objeto de la realidad pasa por una constante transformacin, por un constante devenir, con lo que se establece el principio de continuidad de todo lo real. Por eso, ni en la naturaleza ni en la sociedad encontraremos un ser idntico, igual a otro; de ah se establece el principio de heterogeneidad de todo lo real. Entonces, cmo llegamos a la realidad?. Considerando lo anterior, para conocerla y conceptualizarla, la realidad requiere ser transformada y se deben hacer cortes en ella, para que los objetos que se estudian mantengan sus cualidades. Debemos aclarar tambin que la realidad es una y slo se divide mentalmente para efectos cientficos ante la imposibilidad de conocer la totalidad. Pero, cmo se fracciona?. 4

Para segmentar la realidad se necesita que la ciencia emplee algn criterio o prejuicio que permita limitar el objeto de estudio. Si se atiende a las cualidades ms generales y permanentes de los objetos con el fin de abarcar el mayor nmero de ellos, estaremos utilizando el criterio de las ciencias de la naturaleza, que pretende formar conceptos universales. Si por el contrario, atendemos a las caractersticas individuales e irrepetibles de los objetos estaremos utilizando el criterio de las ciencias sociales, que consiste en relacionar la realidad con los valores. Podemos concluir que la seleccin del aspecto individual del objeto a estudiar supone un juicio de valor por parte del cientfico, por lo que la estimacin valorativa se encuentra en la base de las ciencias de la sociedad o de la cultura. Esto no significa que el cientfico deba hacer juicios de valor al describir su objeto de estudio, sino que debe tomar en cuenta los valores que rigen un tipo de sociedad, que se encuentran vigentes, para poder comprender el objeto de estudio, no slo en sus causas sino en su significado. Por ejemplo, para Weber el capitalismo es explicable en su origen y consolidacin no nicamente en funcin del desarrollo de las fuerzas productivas durante la Revolucin Industrial, sino que resulta comprensible adems por los valores insertos en la tica del protestantismo (ahorro, trabajo, abstinencia). En tiempos en que la realidad social se hace cada vez ms problemtica la investigacin y proyeccin cientfica en esta rea adquiere mayor relevancia y connotacin pblica, por lo que asumir seriamente su estudio y problematizacin debiese constituir un desafo permanente para quienes ven en el accionar de los sujetos sociales una posibilidad de transformacin social.