BUSCANDO PINOS POR LA RUTA DE LA MONTAA. OBRA DE TANG YIN (1470 - 1524) DE LA DINASTA MING.

LENGUAS DEL MUNDO. POR LA RUTA DE BABEL. EDICIN NO. 71. AO 2005

EL CHINO

Unidad y multiplicidad
LIU GUILING

a gran diversidad de las lenguas chinas y las particularidades del chino, gestado como patrimonio cultural comn durante ms de cuatro milenios, le hacen ser hoy uno de los idiomas ms llamativos del mundo, aunque tambin es cierto que, con su importancia creciente en el comercio mundial, se ha elevado notablemente el inters por su aprendizaje por parte de los occidentales. Considerar su porvenir, dado el enorme despliegue acadmico que en muchas naciones occidentales se dedica al objetivo de aprender chino, nos podra dejar sorprendidos; aunque confo en que no menos asombroso resultar consultar sus orgenes y su evolucin a travs de algunos momentos de su historia, de sus letras y sus leyendas. Naturalmente, aprender una lengua diferente a la propia, a la lengua materna, entraa asumir tambin una lgica diferente a nuestra lgica habitual. Es tal vez por esto que el idioma chino nos puede parecer muy complejo y quiz nos desconcierte, por momentos, su particular manera de rela-

cionar los sonidos con los signos escritos, y aun ms la relacin de los procesos mentales, los pensamientos, con las cosas representadas en las palabras. Vale decir, nos puede resultar muy complejo, no tanto hablar chino, sino pensar chino (requisito sin el cual no es posible hablar chino ecientemente), y la simple mencin de su aprendizaje evoca una especie de proeza intelectual que escapara al comn de los mortales. Ya sea en su pronunciacin, en la que los fonemas asumen un signicado diferente segn la entonacin, aunque se escriban igual, o en su propia escritura, que muchos no dudan en calicar de artstica, siempre se muestra el legado de una cultura y una historia que pueden resultar hermticas e inaccesibles para muchas personas. sa es una impresin inicial casi inevitable en quienes comienzan a interesarse por aprender el idioma y su cultura. Tambin est el tema de su unidad y de las numerosas variedades del idioma chino. Los extranjeros se preguntan usualmente: Aprend chino. Por qu no puedo comunicarme

SOL LUNA. CALIGRAFA DE WANG HSI-CHIH (303-361). DINASTA JIN

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LENGUAS DEL MUNDO

20 - URDU # 62.900.000 < India y Pakistn. > Afganistn, Alemania, Arabia Saudita, Bahrain, Bangladesh, Botswana, Emiratos rabes Unidos, Fiji, Guyana, Malawi, Mauricio, Nepal, Noruega, Omn, Qatar, Reino Unido, Sudfrica, Tailandia y Zambia.

ZHONG NIAN TIE. CALIGRAFA DE ZHANG ZHI (361) DE LA DINASTA HAN.

21 - TURCO # 60.993.000 < Bulgaria, Chipre, Grecia, Irn, Turqua y Uzbekistn. > Alemania, Australia, Austria, Azerbaijn, Blgica, Bosnia Herzegovina, Canad, Dinamarca, El Salvador, Emiratos rabes Unidos, Estados Unidos Finlandia, Francia, Georgia, Holanda, Honduras, Irak, Israel, Kazajstn, Kirguistn, Macedonia, Reino Unido, Rumania, Rusia, Suecia, Suiza, Tayikistn y Ucrania.

22 - ITALIANO # 60.140.000 < Italia y Suiza. > Alemania, Arabia Saudita, Argentina, Australia, Blgica, Bosnia Herzegovina, Brasil, Canad, Croacia, Egipto, El Vaticano, Emiratos rabes Unidos, Eritrea, Eslovenia, Estados Unidos, Filipinas, Francia, Israel, Libia, Liechtenstein, Luxemburgo, Paraguay, Puerto Rico, Reino Unido, San Marino, Tnez y Uruguay.

con todo el pueblo chino? Casi sera mejor decir: con todos los pueblos chinos, pues de eso se trata. O quiz, la respuesta a esa pregunta deberamos buscarla en sus 9600.000 km2 de extensin territorial, que le coneren una enorme variedad de suelos y de climas, y la no menor diversidad de culturas, con ms de 50 etnias que conforman, sin embargo, un solo Estado: China. Etnias que desde la regin del norte hasta el sur se distinguen y contrastan por sus rasgos fsicos, costumbres, tradiciones y estilos de vida, conservando cada una de ellas sus propios dialectos. Sucede que esas lenguas y esos dialectos han interactuado entre s durante tantos siglos que han conformado una base de escritura comn, como lenguaje nico que facilita la comunicacin y la enseanza en las escuelas. El mismo smbolo podra leerse en diferentes formas en dialectos o aun en idiomas diferentes, tal como el signo de la cruz cristiana podra pronunciarse cross en ingls, croix en francs y cruz en espaol. Un escolar chino que sepa leer a un autor de hace cien aos podra leer tambin, valido de esa instruccin, obras de los siglos XIII, X o aun II, casi en el mismo sentido en que un artista moderno puede apreciar la Venus de Milo con la misma facilidad con que aprecia a Rodin [].1 Este idioma se caracteriza por ser monosilbico. Unos 40.000 caracteres y unas 300 ideografas (o dibujos de ideas o ideogramas) componen su acervo. Las combinaciones entre las slabas expresadas por estos signos pueden llegar a 400, sin contar los diferentes tonos en que se pueden pronunciar esas combinaciones. Mediante todas esas diferentes combinaciones y segn los diversos tonos, se llega a mltiples signicados. Como diferencia fundamental con los idiomas occidentales, el chino no desarroll un sistema de escritura fontica. Existen en chino muchas palabras homfonas, es decir, que se pronuncian igual. Ese fenmeno ocasion una gran confusin antes de que la escritura quedase ms o menos ja durante la dinasta Han (206 a.C.-220 d.C.). Se necesit agregar un signo radical para indicar la clase de ideas que una palabra particular representaba.2
Lin Yutang, Mi patria y mi pueblo (trad. Romn Jimnez), Buenos Aires, Editorial Sudamericana, primera edicin, 1941, pg. 7. Ibdem, pg. 8.

MONTAA, EN LA CALIGRAFA DE ZHANG RUITU (1570-1641).

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El idioma escrito resulta ser muy distinto del idioma hablado, y el carcter monosilbico de la lengua podra explicar muy bien por qu principios pictricos debieron combinarse con principios fonticos para gestar su escritura.

Origen del chino, entre la leyenda y la historia

Cuenta la leyenda que el emperador Fou Hi invent la escritura y, con ella, la literatura, en un perodo que resultara muy difcil poder precisar. En todo caso, s es posible sugerir que dicha creacin cobr vida por alguna necesidad de los antepasados y alguna iluminacin o inspiracin y que les hizo identicar, mediante su observacin de las guras tales como las edicaciones, animales y lneas que formaban (y an forman) las estrellas en el cielo, los primeros trazos pictricos de su lenguaje. Tambin supieron descubrir (mis antepasados), en aquellas lneas terrenas y celestes, a personajes importantes como dioses, grandes hroes, emperadores y sabios que marcaron nuestra historia. Se supona, al menos en aquel tiempo legendario, que un emperador es la reencarnacin de la estrella ms iluminada del cielo, cado en la tierra para ser el gobernante dominador de una dinasta, y a quien el pueblo respeta porque se considera que es una bendicin de los dioses del cielo. Estas circunstancias permitieron, segn se nos cuenta, el diseo de una escritura poco comn y aun extremadamente singular en todo el vasto mundo. Muy probablemente, lo anterior se haya desarrollado con el chino arcaico, desde el siglo VIII hasta el III a.C., en donde los caracteres jados fueron muy tiles en su utilizacin, remontndose hasta la dinasta Shang, en

los aos 1400-1100 a.C., con la aparicin de los escritos ms antiguos, en los cuales los adivinos plasmaron sus pensamientos y descubrimientos en caparazones de tortuga y en huesos. Ms tarde, el idioma evoluciona, hasta llegar al llamado chino clsico, con ms simplicaciones fonticas y ms caracteres, permitiendo una comprensin ms amplia de la escritura. En esa poca aparecieron grandes lsofos como Confucio, quien dio algunos de los primeros pasos de la literatura en China. Los escritos de los grandes pensadores fueron grabados en palos de bamb para conservar y recordar sus ideas. Este mtodo fue utilizado durante varios siglos, antes de ser reemplazado por uno de los inventos ms grandes de la China: el papel. La estandarizacin decisiva de los caracteres de la escritura china se produjo con la formacin de la dinasta Han, y como la mayora del pueblo chino tiene el

TEXTO. DINASTA HAN (87)

DEL AO

TEXTO CHINO 1100 AC.

KUAI XUE SHI QING TIE, EN CALIGRAFA DE WANG HSI-CHIH (303-361).

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LENGUAS DEL MUNDO

23 - CHINO CANTONS # 55.692.000 < China (Cantn, Hong Kong, Macao). > Australia, Brunei, Canad, Costa Rica, Estados Unidos, Filipinas, Holanda, Honduras, Indonesia, Malasia, Mauricio, Naur, Nueva Zelanda, Panam, Reino Unido, Singapur, Sudfrica, Tailandia y Vietnam.

24 - CHINO MIN NAN # 52.900.000 < China (Hong Kong) y Taiwn. > Brunei, Estados Unidos, Filipinas, Indonesia, Malasia, Singapur y Tailandia.

mismo origen tnico de esta dinasta, esta generalizacin de la escritura prosper y por esta razn, en los diccionarios del idioma chino ste se reconoce como idioma Han. El chino moderno, consolidado durante las dinastas Song y Yuan (siglos X a XIV d.C.) conserva el vocabulario y la morfologa del chino clsico, el cual fue enriquecido y adoptado para el uso de toda la sociedad hasta la cada de la dinasta manch, cuando el establecimiento de la repblica (1911) permiti la bsqueda de un idioma ms estandarizado y normalizado que facilitara la comunicacin del pueblo chino. Las grandes diferencias entre el chino escrito y el hablado resultaban ser un obstculo para ese propsito. En 1949, con la proclamacin de la Repblica popuLA GRULLA Y LA TORTUGA, lar, se adopt el putunghua (lengua comn), como (1088) EN CALIGRAFA DE MEI FEI (1051-1107). lengua ocial de la China. No obstante, a pesar del esfuerzo en el establecimiento de esta lengua ocial putunghua, la comunicacin entre chinos contina teniendo grandes dicultades por la existencia y convivencia de diferentes lenguas y dialectos. Esta diversidad de las lenguas que se hablan en China, hace que la comunicacin entre los chinos sea todava motivo de muchas dudas e incertidumbres. Si consideramos las lenguas ms habladas, podemos distinguir siete grandes grupos, aunque se debe aclarar que dentro de cada variante del idioma chino existen otros subgrupos con pronunciaciones y diferencias fonticas entre ellos, a veces tan importantes, que dicultan la comunicacin uida entre subgrupos de la misma variante.

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Las variantes del chino

25 - GUJARAT # 48.220.000 < India (Gujarat). > Bangladesh, Estados Unidos, Fiji, Kenia, Malawi, Mauricio, Omn, Pakistn, Reino Unido, Reunin, Singapur, Sudfrica, Tanzania, Uganda, Zambia y Zimbabwe.

26 - POLACO # 39.389.000 < Polonia. > Alemania, Australia, Austria, Azerbaijn, Belars, Canad, Emiratos rabes Unidos, Eslovaquia, Estados Unidos, Estonia, Finlandia, Hungra, Israel, Kazajstn, Letonia, Lituania, Repblica Checa, Rumania, Rusia y Ucrania.

La primera variante, y tal vez la ms importante y reconocida, es el mandarn. El mandarn es la lengua originaria de los nativos de Pekn, y de la cual se parte para establecer las bases del actual idioma ocial: el putunghua. El mandarn es hablado por alrededor de 900 millones de personas, que representan casi el 70% de la poblacin China. Esta lengua ha extendido su uso en otros territorios, como Taiwn, donde se habla con un acento diferente, y tambin como base de uno de los idiomas ociales de Singapur, el huayu, sin contar con las notables inuencias que el mandarn ha ejercido sobre el japons y el coreano. En China se han hecho grandes esfuerzos para la divulgacin del idioma ocial, mediante polticas que han intentado promover su uso en las escuelas, sobre todo en materia de literatura; pero resulta difcil pensar en el aprendizaje del putunghua para todo el pueblo chino, ya que los chinos tienden a conservar su propio dialecto nativo y mantienen la tradicin de su uso, as que el idioma ocial slo se practica en la hora de clase de literatura en las escuelas. En la vida cotidiana, siguen comunicndose en el dialecto proveniente de cada regin. Otro dialecto, variante de gran importancia, es el cantons, proveniente de la ciudad de Guanzhou, en Cantn. Es hablado en una gran parte de las provincias de Cantn y en ciudades como Hong Kong y Macao. Muchas de las comunidades chinas que viven en el

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LAN TING XU (ENSAYO DEL QUIOSCO LAN TING),

OBRA DE CALIGRAFA DE DE LA

WANG XIZHI, DINASTA JIN DEL ESTE (317 - 420).

extranjero son procedentes de Cantn y dominan el cantons. Su uso, si bien no es tan extendido como el del mandarn, tiene gran alcance por su preeminencia en las ciudades de puertos comerciales como Hong Kong, y por ser la lengua utilizada por los residentes chinos en el extranjero. Su aprendizaje, junto con el del mandarn, resulta ser de la mayor importancia y utilidad para quienes deseen aprender y comunicarse en China. Mandarn y cantons son las dos lenguas de ms incidencia en la actual China, pero como hay tanta variedad lingstica y sta representa un alto nmero de personas y de culturas, sera errneo suponer que es suciente con dominar slo esos dos dialectos (mandarn y cantons) para alcanzar una comunicacin positiva entre la gente. Otros grupos de lenguas existentes, y de gran importancia, son el hakka, el wu, el yueh, el gan y el shiang, con las diferentes fonticas que caracterizan a cada variante; tambin, al interior de cada grupo, existen dialectos con pronunciaciones muy diferenciadas entre s. Los principales siete grupos de lenguas y dialectos no agotan toda la geografa lingstica de China. Los peculiares sonidos de las distintas lenguas representan las diferentes culturas de las regiones; a ello tambin debemos agregar los diferentes tipos de escritura que en la actualidad se emplean. Las escrituras del chino y el arte de la caligrafa La lengua china escrita es muy diferente de la hablada. Como la lengua escrita china es la que va a dar unidad a todas las lenguas y dialectos hablados, resulta casi

natural que sea ms rica, ms concisa y que emplee diversas alternativas gramaticales.3 Los sistemas empleados en la actualidad son dos: el simplicado, aceptado internacionalmente como escritura ocial utilizada en la Repblica Popular China, y el tradicional, el cual se conserva en territorios como Taiwn y Hong Kong. Lo nico que los diferencia es el nmero de trazos en ciertos caracteres. En el sistema tradicional existe un mayor grado de complejidad en la composicin de los caracteres, mientras que el sistema simplicado redujo en varios trazos su escritura, disminuyendo as su dicultad y facilitando su empleo. Como la lengua es monosilbica, la escritura de cada slaba o palabra est representada por un carcter. Si bien esta caracterstica le otorga un gran valor esttico a la escritura, dada la profusin de signos necesarios para escribir, tambin es cierto que la precisin no es su principal virtud. Para superar la confusin de las palabras del lenguaje hablado, se apela, en la escritura, a las palabras compuestas, unidas por un guin y dos slabas.4 Quiz la complejidad de su escritura y la conservacin de tantos dialectos hacen que el idioma chino sea diferente de las dems lenguas en el mundo. El chino parece ser ms apto para la expresin que para el anlisis. Segn el lsofo chino Lin Yutang, el idioma chino, dada la ausencia de casos gramaticales, es ms sinttico y opera por una lgica de analogas de imgenes concretas, ms que por conceptos abstractos: La frase tan acadmica: no hay diferencia, sino la diferencia de grado entre
Odile KALTENMARK CHQUIER, La literatura china (traduccin del Que saisje? N 296: La littrature chinoise), Salvat editores (coleccin Surco), primera edicin espaola, 1952. 4 Ibdem.
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LENGUAS DEL MUNDO

27 - CHINO XIANG # 39.080.000 < China (Hunan) y Vietnam.

28 - INDONESIO-MALAYO # 38.842.000 < Brunei, Indonesia, Malasia, Tailandia y Singapur. > Arabia Saudita, Emiratos rabes Unidos, Estados Unidos, Filipinas, Holanda y Myanmar.

diferentes grados de diferencia y la no diferencia, no puede ser reproducida exactamente en chino, y un traductor chino la remplazara probablemente por la pregunta del lsofo Mencio: cul es la diferencia entre huir cincuenta pasos y huir cien pasos (en batalla)? Tal expresin pierde en denicin y exactitud, pero es ms inteligible. Decir: cmo podra percibir sus procesos mentales ntimos? no es tan inteligible como decir: cmo podra saber lo que tiene en la mente?, y esto, a su vez, es decididamente menos efectivo que la frase china: soy una lombriz en su vientre?5 Todas estas caractersticas permitieron tambin el desarrollo del arte de la caligrafa china. Durante siglos, grandes artistas crearon distintos estilos y diseos en la caligrafa, resaltando la belleza de los caracteres en sus formas de trazos. Como ejemplo pervive hoy el manuscrito, una de las expresiones culturales ms tradicionales de China. Para las estas de Ao Nuevo, en muchas provincias, se conserva an la antigua tradicin de solicitar a los calgrafos que escriban, de su puo y letra, frases de buena suerte en papel rojo (color de suerte y alegra) pegado BAMB. DIBUJO EN TINTA SOBRE PAPEL DE WU ZHEN (1280-1354) en ambos lados de las puertas y en las paredes visibles de las casas. Lamentablemente, la tecnologa modica mucho estas prcticas ancestrales. Y no debera sorprendernos que se haya reducido mucho el trabajo de estos calgrafos, al poder hacerse numerosas copias de un slo manuscrito. Las copias ya no causan la misma impresin y admiracin del pblico.

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Porvenir del chino

29 - CANARS # 38.740.000 < India (Mysorea y Andhra Pradesh).

30 - PERSA # 37.090.000 < Afganistn, Irak e Irn. > Alemania, Arabia Saudita, Australia, Austria, Azerbaijn, Bahrain, Canad, Dinamarca, Emiratos rabes Unidos, Espaa, Estados Unidos, Francia, Grecia, Holanda, India, Israel, Omn, Qatar, Reino Unido, Suecia, Tayikistn, Turkmenistn, Turqua y Uzbekistn.

Estas diferencias del idioma chino con respecto a las lenguas occidentales, que podran resultar complejas para una persona ajena a estos procesos, no deberan asustarnos y hacernos perder el inters por su aprendizaje. Puede suceder todo lo contrario, y que nos dejemos cautivar por esa diversidad tan colorida y musical de sus diversos dialectos y del arte en su escritura. El idioma es la puerta de entrada a cualquier cultura. Y conociendo su lengua, conocemos de esta manera a China, un pas con ms de 5000 aos de historia y un muestrario, acaso inagotable, de mltiples culturas, donde cada una seduce por su magia y encanto especial. Esa magia y encanto no son indiferentes a los lenguajes que las distinguen y las renen en una misma nacin. Cada dialecto es el
LIN Yutang, op. cit., pg. 112.
DE

FRAGANCIA FLORAL, HUANG TINGJIAN DE LA DINASTA SONG (960 - 1279).

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ODA 1, DE ZHAO MENG FU (1254-1322) DE LA DINASTA YUAN.

smbolo de la tradicin de una regin que implcitamente encierra la costumbre ancestral. Esas lenguas y esas costumbres pueden tal vez cambiar, pero no se desvanecen ni con el tiempo ni con los nuevos hbitos introducidos por las nuevas generaciones. En esa continuidad se muestra el sentido de pertenencia hacia sus races. Las particularidades del pueblo chino y la inaudita diversidad cultural no slo se remiten al empleo del idioma. Tambin encontramos un arte culinario exhaustivamente variado, segn las diferencias regionales. Las personas de cada regin son distintas, adems de los dialectos, por sus estilos de vida. La extraordinaria variedad de legumbres, harinas, carnes, pescados y granos que se utilizan en la elaboracin de la cocina china debera disipar ese prejuicio, tan arraigado, de que los chinos siempre comemos arroz. Ese prejuicio slo denota desconocimiento. Si en Guanzhou y en Hong Kong, ambas ciudades sureas, se acostumbra acompaar las comidas con arroz blanco, en Beijing se preere a menudo el pan o las pastas para ese acompaamiento. Algo similar ocurre con la variedad de lenguas y dialectos chinos. Quizs la proyeccin ms sustancial del idioma chino hacia el futuro est dada por su enorme diversidad y por la riqueza de sus matices regionales. No

slo el Occidente puede aportar cosas a China (otro prejuicio muy comn), sino que probablemente las culturas chinas representaran un inmenso aporte a las culturas occidentales. El chino aparece, entonces, por su incidencia numrica (sumando el nmero de hablantes de mandarn, de cantons y de los otros dialectos), por su peso econmico actual, pero tambin por su descomunal potencial cultural, como una de las lenguas de mayor futuro en este nuevo milenio.
BIBLIOGRAFA KALTENMARK CHQUIER, ODILE. La literatura china. Traduccin de Que sais-je? N 296: La littrature chinoise. Salvat Editores (coleccin Surco), 1 ed., 1952. LIN YUTANG. Mi patria y mi pueblo. Trad. Romn Jimnez. Buenos Aires, Editorial Sudamericana, 1 ed., 1941.

LIU GUILING Nacida en Guang Zhou, Repblica Popular China. Economista de la UJTL.

ABANICO. CALIGRAFA DE JIN NONG (1687-1764).

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