ADMINISTRACIN EDUCATIVA CECAR AYAPEL. 13 de junio de 2010 ANA NILET ARRIETA GUTIERREZ GUSTAVO ADOLFO RIVERA QUINTERO.

FRAO IMBET VILLERA MONTIEL MARTA CECILIA VELEZ MARTELO GENNYS PAOLA NAVARRO BERVEL CARMEN VILLALBA DELGADO NESTOR MARTINEZ MARTINEZ LENIS RODRIGUEZ AGUAS LUIS FERNANDO SOLORZANO LILIANA QUINTERO DEMOYA DERMADIS FURNIELES JIMNEZ ANUAR AGUADO SANCHEZ

EPISTEMOLOGA DE LA PSICOLOGA
archivo del portal de recursos para estudiantes

www.robertexto.com enlace de origen Greco Pierre, Epistemologa de la psicologa, includo en Piaget y otros, Epistemologa de las ciencias humanas, Proteo, Buenos Aires, 1972. IMPRIMIR Una epistemologa psicolgica puede entenderse en dos sentidos: a) como una reflexin sobre el conocimiento que adquiere el psiclogo sobre un objeto, y b) como una reflexin sobre el conocimiento que adquiere el psiclogo sobre un sujeto capaz de representarse los objetos. En el primer sentido la epistemologa se limita a describir hechos, mientras que en el segundo da un paso ms: busca interpretarlos. La epistemologa debe centrarse en el estudio de los mtodos que usa la psicologa, y en la forma en la cual intenta explicar las conductas.

LA PSICOLOGIA EN EL TAPETE El veto del positivismo.- El positivismo no incluy a la psicologa como una ciencia, como hizo con la biologa o la sociologa. Esto llama la atencin porque por aquel entonces ya haba muchos intentos por tratar a la psicologa como ciencia, o sea, estudiar los fenmenos mentales empricamente y experimentalmente, como lo hace toda ciencia. Weber, por ejemplo, haba enunciado su ley psicofsica. A pesar de todo, la psicologa inclua an muchas ideas metafsicas, como alma o espritu, y el positivismo rechazaba estas intromisiones de la metafsica en la ciencia.

La crtica bergsoniana y el problema del sentido.- Para Bergson la psicologa debe ser considerada ciencia, aunque utilice un mtodo muy especial, la intuicin, mediante la cual podemos aprehender nuestras vivencias y caractersticas psicolgicas. La psicologa no puede, segn este pensador, reducirse a un conocimiento experimental de laboratorio, porque es algo ms que la fsica o la qumica. Tiende a considerar a la psicologa mas bien como un estudio metafsico. Situacin del psicoanlisis.- Desde sus comienzos, el psicoanlisis se opuso a la tesis naturalista, que intenta reducir el psiquismo a mecanismos puramente neurolgicos, considerndolo un captulo de la biologa. El psicoanlisis sin embargo es criticado por apelar a conceptos ambiguos como el de 'inconciente'. Formul una teora gentica de la afectividad (el desarrollo de la libido), pero las etapas indicadas o fases, no son claras. Sea que consideremos al psicoanlisis como una teora de la conducta o una teora del sentido, el psicoanlisis no puede eludir el problema de la estructura, central en la psicologa. Este problema fue abordado tambin por la fenomenologa y la gestalt. El problema eidtico y la fenomenologa.- La fenomenologa desemboca, como el bergsonismo, en un rechazo de la psicologa emprica, proponiendo en su lugar la importancia de la intuicin. Pero hay una diferencia: Bergson busca salvaguardar la unidad fundamental del espritu, mientras que Husserl, el creador de la fenomenologa, busca el fundamento trascendental de la verdad. Husserl se opone a una psicologa puramente emprica y propone una psicologa eidtica, que en lugar de describir los fenmenos tal como se nos dan empricamente y quedarnos en ellos, propone llegar hasta la esencia o eidos de los mismos, donde se halla el fundamento de la verdad. La eidtica es una elaboracin de las cosas antes de ir a las cosas mismas, elaboracin en la cual debemos despojarnos de creencias, opiniones, prejuicios que deformen la visin de las cosas tal com ellas son esencialmente. El eidos o esencia de Husserl se puede corresponder con el concepto de Gestalt de la teora de la forma. La Gestalt est regida por un principio de equilibrio y de isomorfismo El eidos de la psicologa fenomenolgica tiene ms relacin con la autenticidad de lo vivido, sin deformaciones subjetivas o prejuicios. El concepto de comportamiento y los problemas epistemolgicos de una psicologa experimental.- Supuestamente, este tipo de psicologa garantizara la mxima objetividad, porque se atiene a los fenmenos, a sus leyes y a sus causas inmediatas. Dado el estmulo, la psicologa debe poder predecir la respuesta. Ejemplos son la psicologa conductista de Watson, la psicologa de Titchener y Wundt que estudia la significacin de las conductas, la psicologa de Skinner, que propone una psicologa puramente descriptiva, sin hiptesis especulativas, etc. Son todos sistemas donde est muy relacionado lo psicolgico con lo fisiolgico. En general, la psicologa del comportamiento no ha resuelto adecuadamente el problema del origen y la gnesis de las estructuras que posibilitan los comportamientos, especialmente los inteligentes.

LA EXPLICACION EN PSICOLOGIA Es el problema central de la epistemologa de la psicologa. Explicar se opone a describir porque la explicacin busca las causas de los fenmenos, cosa a lo cual se haba opuesto el positivismo por considerar que buscar causas ocultas era adoptar una actitud metafsica, contraria a la ciencia. Por eso muchos psiclogos, como Skinner, dicen que la psicologa debe describir los comportamientos, no explicarlos. A lo sumo comprenderlos a travs de la intuicin, dirn otros como Jaspers, Husserl o Freud. En psicologa se ha propuesto dos tipos de explicacin: la explicacin formal y la explicacin causal. La primera es puramente lgica, e implica explicar conductas a partir de axiomas o principios generales, de los cuales se deducen las diversas conductas explicadas. La explicacin causal es ms emprica, tiene en cuenta regularidades en los fenmenos observados. Hull es un ejemplo de la primera actitud. Tambin se propusieron otros modelos, como la explicacin probabilista, donde

ninguna conclusin sobre las conductas es segura, sino que tiene un cierto grado de probabilidad de ocurrir, medible cuantitativamente. Las explicaciones causales, sin embargo, o las probabilistas, no alcanzan para la psicologa: necesitamos explicaciones genticas que permitan ir reconstruyendo toda la gnesis del comportamiento de la infancia en adelante, y no ceirse a las causas inmediatas o ms prximas de la conducta.

Epistemologa + psicologa. Retos y complejidades

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Introduccin Surgimiento de la ciencia psicolgica. Retos de la complejidad La psicologa como ciencia Formacin de la teora psicolgica Bibliografa

Introduccin La epistemologa o filosofa de la ciencia, es la rama de la filosofa que estudia la investigacin cientfica y su producto: el conocimientocientfico. La epistemologa es por s un rea imprescindible en el saber, tanto conceptual como profesional; de ah la importancia de averiguar qu es y para qu sirve o podra servir. Hace apenas medio siglo la epistemologa era slo un captulo de la teora del conocimiento o gnoseologa; presentndose solo problemas tales como la naturalezadel conocimiento cientfico, en contraposicin al vulgar, la clasificacin de la ciencia, y el problema de la induccin a partir de la observacin, siendo esto lo que se puede llamar el periodo clsico de la epistemologa. Hasta ese momento no se haban detectado problemas tales como los semnticos, los ontolgicos, axiolgicos, ticos y de otro tipo que se presentan en el curso de una investigacin cientfica. Segn bibliografa consultada acerca de esta temtica, vista desde la psicologa, la epistemologa puede entenderse en dos sentidos: a) como una reflexin sobre el conocimiento que adquiere el psiclogo sobre un objeto, y b) como una reflexin sobre el conocimientoque adquiere el psiclogo sobre un sujeto capaz de representarse los objetos. En el primer sentido la epistemologa se limita a describir hechos, mientras que en el segundo da un paso ms: busca interpretarlos. La epistemologa debe centrarse en el estudio de los mtodos que usa la psicologa, y en la forma en la cual intenta explicar las conductas. Es importante destacar que la inclusin de la epistemologa en su interrelacin con la psicologa es un elemento constatable a partir de la elaboracin de los distintos diseos curriculares tanto en pregrado como en postgrado (inclyase doctorados y maestras). Referimos esto por el hecho de que priman los anlisisde los tipos anteriormente mencionados, lo que podra significar un vaco importante en cuanto a investigaciones significativas en esta rea a pesar de que se le concede significacin a la misma.

1.Surgimiento de la ciencia psicolgica. Retos de la complejidad. La Psicologa naci en la remota Antigedad y durante mucho tiempose desarroll en el seno de la Filosofa. A mediados del siglo XIX, la psicologa se separa como esfera independiente en virtud de que se introduce en ella la experimentacin. Pero en la actualidad la delimitacin del objeto de estudio de cada una de ellas ha permitido un mayor y ms riguroso controlen las investigaciones y en los campos a trabajar. Esta cuestin no puede verse como la negacin de una ciencia con los resultados obtenidos por otra sino que es necesaria, hoy ms que nunca la interdisciplinariedad. La psicologa como ciencia que estudia la subjetividad del hombre se encuentra unida a muchas ramas del saber humano. Cuestin esta que se refleja en las principales aristas investigativas actuales que no ven a la psicologa desligada de otras ciencias, teniendo puntos de contacto que permiten completar la visin de los problemas abordados. Tal es el caso de la pedagoga, la biologa, la sociologa, la filosofa, las neurociencias, e incluso la computacin; permitindonos constatar la importancia y necesidad de la integracin del conocimiento. Esta integracin es posible a travs del reconocimiento de la complejidad de las sociedadesy el mundo en general. La misma solo existe cuando son inseparables los elementos diferentes que constituyen un todo, (como el econmico, el poltico, el sociolgico, el psicolgico, el afectivo, el mitolgico) y que existe un tejido interdependiente e interactivo entre el objeto del conocimiento y su contexto, las partes y el todo, el todo y las partes; por esto, la complejidad es la unin entre la unidad y la multiplicidad. En sntesis la complejidad nos lleva a la comprensin de los diferentes puntos de vista, a superar las visiones unilaterales, unidimensionales y convergentes. Los desarrollos propios a nuestra era planetaria, nos enfrentan cada vez ms, y de manera cada vez ms ineluctable a los desafos de la complejidad y aunque se ha venido haciendo nfasis sobre esta problemtica "todava estamos ciegos ante el problema de la complejidad (...) Solo el pensamiento complejo nos permitir civilizar nuestro conocimiento" 1 De manera especfica en la ciencia psicolgica lo transdiciplinar puede verse expresado en la concepcin, comprensin y abordaje del sujeto psicolgico real, que se perpeta da a da en la interrelacin sujeto- sociedad. En este sentido el sujeto (individual y social) es un importante momento de integracin de las distintas ciencias sociales, permitiendo un espacio metodolgico comn, en tanto en l confluyen lo psicolgico y otras dimensiones sociales del individuoen su existencia social. Esto evidencia el valorepistemolgico de la categora sujeto para el conocimiento de la sociedad. "En la explicacin del sujeto psicolgico real, la psicologa necesita de la integracin interdisciplinaria, pues solo en ella podra comprender el sentido de las manifestaciones sociales del sujeto que, apoyadas y configuradas en la personalidad, solo pueden ser aprehendidas en el estudio de su historia social " 2 2. La psicologa como ciencia, problema epistemolgico. Uno de los problemas epistemolgicos que an se refleja en las reflexiones de los investigadores se refiere a la consideracin de la psicologa como ciencia. La concepcin de las ciencias se ha visto identificada con el paradigma positivista. En el que se la considera como una construccin terica cuyo fin es conceptualizar lo emprico. Partiendo de las concepciones desarrolladas por Fernando Gonzlez Rey sobre este tema consideramos, en contraposicin con el paradigma positivista, que la teora es una elaboracin que le atribuye sentido a lo emprico, trascendiendo el plano de los hechos y penetrando en el

de sus relaciones. En la concepcin positivista se privilegia el mtodocomo elemento que garantiza captar la realidad de manera pura, excluyendo toda participacin de la subjetividad del investigador como sujeto del conocimiento. Este elemento si bien poda ser incorporado en el modelo de las ciencias puras o naturales, no es pertinente extenderlo a las ciencias del hombre sobre todo porque las mismas tienen un carcter histrico, ya que la accin intelectual del cientfico como sujeto del conocimiento expresa la poca en que vive y su posicin ante el mundo por lo que se construye sobre estos elementos cosmovisivos. "Representarse la ciencia como algo puro, es negar su carcter de proceso objetivo que, en calidad de tal, se regula por la interaccin activa del hombre, portador de su condicin histrica, con un objeto igualmente histrico y cambiante, integrado de forma simultnea en mltiples sistemas de relaciones de la realidad. La condicin histrica del sujeto cognoscente no es una limitante para el conocimiento, sino una condicin de este. " 3 Lo anteriormente expuesto se enlaza con la cuestin de la objetividad del conocimiento cientfico. En contraste con la posicin positivista que define la objetividad por la capacidad del mtodo cientfico para descubrir la realidad de forma pura: "La objetividad se apoya en mi capacidad como sujeto cognoscente, desde una forma de organizacin, que es la ciencia, para que los resultados reportados por los instrumentos puedan encontrar una representacin conceptual que tenga valor explicativo sobre el comportamiento del objeto"5 Una cuestin que distingue a las ciencia sociales es que no puede escapar a la intencionalidad como caracterstica distintiva del hombre y de la sociedad. El objeto de las mismas es a la vez un sujeto productor de leyes, es decir, las regularidades sociales e individuales operan a travs de un sujeto activo cuya accin modifica de forma intencional o no dichas leyes. Estas ciencias por tanto deben tener una permanente interpretaciny tener en cuenta la necesidad de la interrelacin de lo objetivo y lo subjetivo como cuestin que garantice progresivamente la objetividad del conocimiento cientfico. "En las ciencias sociales y la psicologa, el momento objetivo del conocimiento est indisolublemente relacionado con el subjetivo, pues no existen recursos metodolgicos reales para lograr los niveles relativos de separacin que ambos momentos han tenido en las ciencias naturales. Por el tipo de conocimientos, los aspectos ideolgicos, cosmovisivos y filosficos, forman parte necesaria de la construccin de lo particular." 4 El avance en el conocimiento del objeto de la psicologa implica en cualesquiera de sus niveles, de manera explcita o implcita elementos cosmovisivos, ideolgicos, filosficos como elementos conceptuales del sujeto cognoscente. Segn Fernando Gonzlez Rey la psicologa busc la precisin en los mtodos simplificando la complejidad de su objeto, desglozndolo en categoras que permitieron su descripcin y cuantificacin. Esta tendencia ha trado consigo una acumulacin de datos provenientes de la investigacin y de resultados contradictorios, lo que se relaciona con un insuficiente desarrollo de lo explicativo quedando espacios an no conceptualizados. 3. Formacin de la teora psicolgica Existen factores que han atentado en la psicologa contra la elaboracin del aparato metodolgico. Entre estos podemos mencionar la imposibilidad de demostrar la superioridad epistemolgica de un modelo sobre el otro, al encontrarse todos avalados en la prctica profesional; la inexistencia de un marco terico de referencia comn que permita organizar el

conocimiento adquirido en la investigacin cientfica y la diversidad de exigencias metodolgicas dentro de la misma ciencia. Otras de las cuestiones relativas al conocimiento psicolgico de validez desde el punto de vista epistemolgico es la relacin entre lo emprico y lo terico . Nuestra concepcin se opone al punto de vista positivista que privilegia lo emprico como momento y espacio de la verdad cientfica cuya mxima expresin es el dato, mientras que lo terico solo lo conceptualiza y organiza, por lo que en este nivel no se construyen conocimientos. Consideramos que el dato solo tiene sentido dentro de un marco tericoy que lo terico y lo emprico son dos momentos del conocimiento humano indisolublemente ligados que tienen como base la teora general en que se inscriben. No obstante privilegiamos el momento de la construccin terica que posibilita construir y explicar el objeto, trascendiendo el instante descriptivo que aunque necesario no agota el sentido de la ciencia. En la psicologa para afirmar el carcter cientfico de lo terico sobre lo emprico se ha abogado por la capacidad de prediccin. Sin embargo la cientificidad de la teora no est dada por su capacidad de predecir conductas puntuales para el universode individuos; pues la determinacin de su ocurrencia no tiene lugar en este nivel. El momento inicial en la formacin de una teora psicolgica general debe partir de la necesaria construccin de una teora de la personalidadque facilite su desarrollo. Esta categora psicolgica ha sido devaluada en sus potencialidades epistemolgicas por dos factores: estar estrechamente vinculada con escuelas tradicionales de la psicologa que a pesar de tener una prctica clnica, carecan de un marco metodolgico slido orientado a la investigacin y por la presencia de sistemas tericos cerrados. Se plantea la pertinencia de desarrollar una metodologa de efectividad en el comportamiento del objeto partiendo de una teora que as lo permita. Dicha metodologa permitira captar la vida psicolgica en su integridad. Partiendo de este propsito la personalidad, como objeto de estudio de la psicologa, no se puede ver de manera esttica o rgida, sino que es necesario tener una representacin dinmica que nos permita comprenderla en su totalidad. Refirindonos a dicha categora desde su carcter dinmico, urge encontrar una definicin precisa en el planteamiento metodolgico para su estudio. En este sentido la relacin entre lo terico y lo metodolgico es necesario abordarla desde la integracin configuracional en el comportamiento del sujeto, considerndola como la alternativa metodolgica para el estudio de la personalidad. Esto significa que los elementos psicolgicos no tiene un valor por s solos, sino en su integracin en configuraciones de la personalidad. Relacionado con lo anterior, privilegiamos entonces el estatus epistemolgico de lo individual en la especificidad de su condicin, para el estudio de la personalidad, asumindolo en su complejidad y contradicciones y sin concluirlo por ser portador de particularidades que solo adquieren sentido en sus marcos y que podran adquirir significacin ulterior para la teora. Esto exige una construccin nica por parte del investigador. La interpretacin es, por tanto, un recurso metodolgico esencial que permite conocer la configuracin irrepetible de la personalidad en un caso concreto, como organizacin especfica que no se agota en un caso individual.

Se requiere adems para el estudio psicolgico una pluralidad de tcnicas que impliquen de diferentes maneras al sujeto de forma tal que este se exprese tanto en lo afectivo como en lo cognitivo. Esta cuestin nos ubica en un problema metodolgico especfico de la ciencia psicolgica por el doble carcter del investigador en relacin al objeto que estudia. "Primero, no hay instrumento para estudiar al hombre como personalidad, que funcione fuera de un sistema de comunicacin y, (....) el material relevante que el instrumento nos brinda, lo sintetiza el hombre a travs de su interpretacin. Segundo, el investigador es sujeto del proceso del conocimiento, pero simultneamente es objeto, pues su propia naturaleza es su objeto de estudio. "6 Se plantea la necesidad terica, metodolgica y prctica de un enfoque personalizado que se centre en la persona y trate de descubrir cmo la personalidad se implica en todos los procesosen los que el individuo participa. En el mismo se debe analizar lo social desde el sentido que adquiere para el desarrollo individual, y no desde una comprensin esttica, nocin que contribuye a la cosificacin de lo social. Hasta aqu hemos hecho referencia a algunos problemas epistemolgicos de la ciencia psicolgica que poseen actualidad e importancia para el desarrollo de esta ciencia. Esto nos ofrece una visin, aunque no acabada, de aquellas cuestiones que cientficos y profesionales de la psicologa tienen en su punto de mira. Bibliografa: 1 Viegas Fernandes, Joao: "La educacin que necesitamos", Revista Temas , # 31, La Habana, octubre-diciembre del 2002. 2 Gnzalez Rey, Fernando: Problemas epistemolgicos de la Psicologa, Editorial Academia, La Habana, 1996. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. www.iin.oea.org/Alerta-Bibliografica/sdi-Family.htm www.cienciapolitica.fsoc.uba.ar www.cuv.edu www.capacytc.edu.ar www.eurosur.org www.psicologia.ufc.br http://members.fortunecity.es/robertexto/archivo11/epistem_de_psico.htm

Citas: 1 Viegas Fernandes, Joao: "La educacin que necesitamos", Revista Temas, # 31, La Habana, octubre-diciembre del 2002, pp. 4-17 2 Gnzalez Rey, Fernando: Problemas epistemolgicos de la Psicologa, Editorial Academia, La Habana, 1996, p. 97 3. 4. 5. 6. Idem p.5 Idem p. 9 Idem p.12 Idem pp. 34-35

Autoras:

Lic. en Psicologa Malena Abreu Sintes malena[arroba]eftshlg.co.cu Lic. en Psicologa Lisneth Rodrguez Hernndez lrodriguez[arroba]eftshlg.co.cu
LA EPISTEMOLOGA DE LA PSICOLOGA De acuerdo a la recopilacin realizada por Howard C. Warren la psicologa es la ciencia que se encarga del estudio de los fenmenos u operaciones psquicos, y se ocupa e las relaciones mutuas entre el organismo y el medio a travs de la transmisin de energa, a diferencia del intercambio de sustancia. Para tener una mejor definicin de la psicologa ha sido dividida en las siguientes ramas:

Psicologa del desarrollo. Se encarga de los procesos del crecimiento y del cambio a lo largo de la vida, desde el periodo prenatal hasta la senectud y muerte. Psicologa fisiolgica. Se centra en los sistemas nerviosos y qumicos y la influencia que tienen en el pensamiento y la conducta. Psicologa experimental. Estudia los procesos psicolgicos bsicos: aprendizaje, cognicin, percepcin, sensacin, motivacin y emocin. Psicologa de la personalidad. Su estudio esta basado en las experiencias entre los individuos en rasgos como ansiedad, agresividad y autoestima. Psicologa clnica y de consejera. Su objeto es diagnosticar y tratar los trastornos psicolgicos. Psicologa social. Se concentra en como las personas influyen mutuamente en sus pensamientos y en sus acciones. Psicologa industrial y organizacional. Examina los problemas en el lugar de trabajo y distintos tipos de organizaciones.

A finales del siglo XIX cuando la psicologa surgi como una disciplina formal. Cronolgicamente podemos resaltar los siguientes puntos que han sido de vital importancia para el estudio de esta ciencia: En 1879 Wilhelm y Edward Brandford Tichener con el estructuralismo, ellos fundaron el primer laboratorio de psicologa en la universidad de Leipzig (Alemania), el estructuralismo consiste en la suposicin que la psicologa tiene por objeto identificar los elementos fundamentales de la experiencia y la manera en que se combinan. William james contradijo a la teora del estructuralismo ya que nuestro rico acervo de ideas y recuerdos es lo que nos permite funcionar en el ambiente: La teora funcionalista. Vendra el turno de Freud, afirmando que la idea de que gran parte de la conducta esta regida por conflictos motivos y deseos inconscientes: teora psicodinmica. Watson con el conductismo sostuvo que la psicologa debera ocuparse exclusivamente del comportamiento observable y registrable.

Skinner, manejaba ideas parecidas a las de Watson, solo agrego el concepto de reforzamiento o recompensa. Sus ideas dominaron por completo la psicologa en la dcada de los 60' La psicologa de la Gestalt afirmaba que la percepcin se basa en la tendencia del hombre al ver patrones, al distinguir los objetos contra el fondo y a complementar las imgenes a partir de unas cuantas seales. La psicologa existencial y formalista atribuye los problemas psicolgicos a los sentimientos de enajenacin, que caracterizan a la vida moderna. La psicologa humanista pone de relieve la meta de alcanzar plenamente nuestro potencial. Psicologa cognoscitiva se encarga del estudio de los procesos mentales en su acepcin ms general, se centra en la manera en que percibimos, interpretamos y recuperamos la informacin. Se cuenta tambin con la psicologa evolutiva que se centra en funciones y en los valores adaptativos de varias conductas del hombre, tratando de entender como han evolucionado. Como se habr notado, la psicologa es una ciencia, por lo cual se basa en el mtodo cientfico para encontrar respuestas a las preguntas. Este mtodo incluye lo siguiente: rigurosa observacin y obtencin de datos, esfuerzos por explicar las observaciones formulando teoras sobre las relaciones y las causas, y la prueba sistemtica de hiptesis para rechazar las teoras que no sean validas. La psicologa emplea varios mtodos para estudiar la conducta y los procesos mentales:

La psicologa naturalista. Los psiclogos se sirven de la observacin naturalista para estudiar el comportamiento en situaciones generales. La conducta observada tiende a ser ms exacta, espontnea y variada que la se estudia en ele laboratorio. El estudio de casos. Aqu investigan a fondo la conducta de las personas. Y con la gran informacin que ese maneja es de gran utilidad para la formulacin de hiptesis. Las encuestas. Produce muchos datos ms econmica y rpidamente con solo plantear una serie estandarizada de preguntas a un gran numero de personas. La investigacin correccional. Se emplea para estudiar la relacin o la correlacin entre dos o ms variables. La investigacin experimental. En este mtodo la variable independiente se manipula sistemticamente y se estudian los efectos que tienen con olla variable dependiente, generalmente usando un grupo experimental de sujetos y un grupo de control para realizar comparaciones.

Es oportuno mencionar que cualquiera que sea el o los mtodos en que se basen los psiclogos siempre se estudian en pequea muestras (ya sea aleatorias o representativas) para posteriormente generalizarlo a poblaciones ms numerosas, todo esto respetando lo establecido en el cdigo de la A.P.A. sobre como hacer investigacin en seres humanos con tica.

PERSPECTIVAS EN EPISTEMOLOGA DE LA PSICOLOGA Guillermo Macbeth Doctor en Psicologa. Becario postdoctoral del Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET) en el Instituto de Investigaciones Psicolgicas de la Universidad del Salvador (IIPUS). Nuria Cortada de Kohan Profesora Honoraria de la Universidad de Buenos Aires (UBA). Miembro de la Comisin de Doctorado de la Facultad de Psicologa y Psicopedagoga de la Universidad del Salvador (USAL). Eugenia Razumiejczyk Licenciada en Psicologa. Becaria doctoral del Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET) en el Instituto de Investigaciones Psicolgicas de la Universidad del Salvador

(IIPUS). Instituto de Investigaciones Psicolgicas de la Universidad del Salvador (IIPUS) Marcelo T. de Alvear 1314 (C1058AAV) Ciudad Autnoma de Buenos Aires, Argentina. Telfono: (+5411)-4813-3404 guillermo.macbeth@mail.salvador.edu.ar 2

PERSPECTIVAS EN EPISTEMOLOGA DE LA PSICOLOGA Resumen Investigar es teorizar. Los cientficos intentan construir explicaciones capaces de trascender los lmites de lo particular y concreto que caracterizan a la experiencia. El propsito de este trabajo es revisar los aportes epistemolgicos en lo referente a la evolucin de la ciencia, en general, y de la psicologa, en particular. Con Thomas Kuhn e Imre Lakatos la epistemologa se desplaz desde un nfasis popperiano en la lgica de la ciencia hacia la historia y la sociologa de la ciencia. Con tal movimiento se reconfiguraron las nociones fundamentales de la epistemologa general y de las epistemologas regionales tal como ocurre, por ejemplo, con la epistemologa de la psicologa. Si bien resulta deseable la superacin de la fragmentacin en psicologa, su constatacin no es de ninguna manera indicativa de minora epistemolgica. La investigacin psicolgica actual posee una identidad claramente cientfica. Sus estudios emplean, bsicamente, mtodos hipottico-deductivos que generan teoras falsables. Sus aportes presentan todas las caractersticas que usualmente se emplean en epistemologa para categorizar a una disciplina como cientfica. En este contexto, la psicologa futura presentar un nfasis an mayor en la ciencia y una bsqueda de integracin en torno a un paradigma unificador, como caractersticas epistemolgicas preponderantes para las prximas dcadas. Palabras clave: epistemologa, psicologa, historia de la psicologa, mtodo hipottico-deductivo, unificacin de la psicologa 3

PERSPECTIVES IN THE EPISTEMOLOGY OF PSYCHOLOGY Abstract To investigate is to theorize. The scientists try to construct possible and general explanations that go beyond the limits of the concrete experience. The aim of this work is to review the epistemologic contributions concerning the evolution of science, in general, and of psychology, in particular. With Thomas Kuhn and Imre Lakatos the epistemology moved from a popperian emphasis in the logic of science towards the history and the sociology of science. With such movement, the general epistemology and the regional epistemologies are reformulated. That is the case, for example, in the epistemology of psychology. Although the unification of psychology is desirable, its lack does not indicate a weak epistemological condition. The current psychological research has a clearly scientific identity. Their studies apply, basically, hypothetical-deductive methods that generate scientific theories. Their contributions present all the characteristics that are usually required in epistemology to categorize a discipline as scientific. In this context, the future psychology will present a greater emphasis in science and a search of integration around a unifying paradigm, like preponderant epistemological characteristics for the next decades. Key Words: epistemology, psychology, history of psychology, hypothetic-deductive method, unity in psychology 4

PERSPECTIVAS EN EPISTEMOLOGA DE LA PSICOLOGA Introduccin Investigar es teorizar (Dez & Moulines, 1997). Los cientficos intentan construir explicaciones capaces de trascender los lmites de lo particular y concreto que caracteriza la experiencia. En este sentido, ensayan un acceso justificable a un conocimiento general que pueda aplicarse a situaciones particulares. No obstante, este movimiento del pensamiento humano por diferentes niveles de generalidad que caracteriza a la investigacin cientfica establece una problemtica, que es la que impone la distancia entre lo general y lo particular, entre lo terico y lo emprico. La epistemologa se ha constituido como el campo especfico para la discusin de tal problemtica. La tarea propia de la epistemologa es el estudio del conocimiento cientfico, del descubrimiento y de la justificacin de sus teoras (Bunge, 1980). La epistemologa se compone de un conjunto de disciplinas que estudian el problema del conocimiento cientfico desde mltiples perspectivas. El propsito de este trabajo es revisar los aportes epistemolgicos en lo referente a la evolucin de la ciencia, en general, y de la psicologa (Hunt, 2005; Lovett, 2006), en particular. Induccin y deduccin en ciencia Hacia fines del siglo XIX y comienzos del siglo XX se consideraba que las teoras cientficas podan construirse de dos maneras: una inductiva y otra deductiva. Induccin y deduccin son trminos que se refieren al movimiento del pensamiento, a su desplazamiento por diferentes niveles de abstraccin, es decir, de acercamiento y alejamiento de lo emprico. Las inferencias inductivas parten de altos niveles de concrecin y, en su movimiento, se van haciendo ms abstractas alejndose, por lo tanto, de las restricciones espaciales y temporales que impone la experiencia. Por el 5

contrario, una inferencia es deductiva cuando se mueve de niveles ms abstractos a niveles ms concretos, a sectores de representacin ms prximos a la experiencia. Destacadas figuras de autoridad como Hans Reichenbach (1935, 1938) postulaban a la induccin como el mtodo adecuado para la construccin de teoras cientficas. La ciencia comenzara con la observacin, de modo que el observador cientfico registrara de modo fidedigno lo que ve u oye, sin ningn tipo de prejuicios. Segn esta visin de la ciencia, los investigadores deben hacer generalizaciones a partir de la observacin de casos particulares. sta es la postura general de lo que, en filosofa de la ciencia, se conoce como empirismo lgico o positivismo lgico (Popper, 1977). Popper (1934, 1959), por su parte, sostiene que el procedimiento inductivo es errneo. No pueden construirse teoras cientficas por la generalizacin de observaciones dado que no se conoce el universo de observaciones posibles. Afirma Popper con insistencia que no importa cuntos casos se conozcan, siempre puede ocurrir que alguno de los no conocidos sea contrario a los observados y, as, se invalide la generalizacin (Popper, 1959, 1963, 1972). Este autor sostiene la existencia de una asimetra entre verificacin y falsacin, de modo que no importa cuntas observaciones se obtengan, la verificacin es distinta de la verdad, mientras que una falsacin es igual a la falsedad. Un ejemplo psicolgico del mtodo inductivo es la construccin de las teoras del criminlogo Lombroso (1876). Afirmaba este estudioso que los delincuentes podan identificarse a partir de ciertas deformidades de la cabeza y, en especial, de la cara. Lleg este autor a formular una teora a partir de la repeticin de observaciones en las que la delincuencia se asocia a determinadas anormalidades biolgicas. Resultan ilustrativas las justificaciones que debi sostener Lombroso para explicar los casos en que las mismas anormalidades se observaban tanto en locos, como en genios. 6

Una de las crticas fundamentales al inductivismo ha sido su falta de un criterio de falsabilidad. No obstante, el criterio de falsabilidad no es exclusivo de la postura hipottico-deductiva. A pesar de que el inductivismo fue criticado en este sentido, Lpez Alonso (1984, 1992) destac la existencia de un procedimiento inductivo-estadstico de refutabilidad en la decisin de hiptesis cientficas, que fuera sustentado por el criterio de Neyman-Pearson. El problema de la demarcacin El problema de la demarcacin fue introducido en epistemologa por Karl R. Popper (1934, 1959). La discriminacin entre ciencia y no ciencia solo puede darse a partir de una razonable justificacin de los criterios ideales de demarcacin entre una y otra. As, los conocimientos cientficos pueden identificarse por su falsabilidad, es decir, por su condicin de ser falsables, por sostener proposiciones que pueden resultar errneas al ser puestas a prueba en estudios empricos (Popper, 1945). De este modo, el criterio exige que las teoras cientficas incluyan siempre una exposicin al error, condicin sin la cual quedan excluidas de la ciencia. Si ningn hecho es capaz de contradecir una teora, entonces se trata, en ese caso, ms de una ideologa que de una explicacin cientfica. Las teoras cientficas son siempre provisoras, de modo que se encuentran expuestas a ser reemplazadas por nuevas teoras que expliquen hechos que ellas no pueden explicar. El conocimiento cientfico es, de este modo, falible y abierto, en movimiento permanente. La falsabilidad obligatoria de las proposiciones cientficas implica que la ciencia emprica es siempre conjetural o aproximada, nunca verificada definitivamente. El crecimiento del conocimiento cientfico est dado por una sucesin permanente y compleja de conjeturas y refutaciones (Popper, 1963). Si bien se postula la imposibilidad de acceder a un conocimiento absolutamente cierto y seguro, se establece, 7

a su vez, la posibilidad de crecimiento y mejora del acceso humano al conocimiento de la realidad. La psicologa cognitiva La investigacin en psicologa cognitiva es predominantemente hipottico-deductiva (Lovett, 2006). Sus teoras y explicaciones son consideradas provisorias, falibles y aproximativas (Henriques, 2003). Sus estudios empricos se conducen en conformidad con la lgica de la investigacin popperiana. La lgica de sus diseos experimentales intenta siempre ofrecer evidencia controlada que apoye la falsedad de la hiptesis nula (Nickerson, 2000), es decir, de la negacin de la hiptesis inicial cuya veracidad el investigador est intentando estimar. Sus progresos no consisten en verificar hiptesis (que son derivados inferenciales deductivos de teoras) sino en la identificacin y el refinamiento de explicaciones posibles capaces de modelar los procesos cognitivos. La investigacin cognitiva se concreta en el rechazo o no rechazo de la hiptesis nula en estudios experimentales. De ser rechazada, se considera que la conjetura sigue vigente; en caso contrario, la hiptesis inicial es errnea y deben ensayarse otras explicaciones. Por lo tanto, como la hiptesis inicial nunca puede ser definitivamente verificada, lo nico que puede hacer el investigador cognitivo es demostrar que la conjetura contraria a la suya es falsa. El mtodo hipottico-deductivo El mtodo hipottico-deductivo es, pues, un procedimiento general de investigacin que le concede gran importancia a la teora, como el mtodo deductivo, pero que a la vez exige la participacin crtica de los estudios empricos, como la contrastacin experimental de las consecuencias observacionales que se deducen de sus hiptesis (Haig, 2005). Esta contrastacin no tiene el mismo sentido que la verificacin de la 8

hiptesis en el mtodo inductivo. Popper insiste en el carcter crtico de esta visin a la que denomina racionalismo crtico (Popper, 1959; Schuster, 2004). Si bien Popper sostiene su epistemologa en rigurosos estudios lgicos e histricos de la ciencia, sealan sus discpulos que no le ha concedido a las cuestiones histricas y sociolgicas el lugar preponderante que merecen. Uno de sus discpulos, Thomas Kuhn, se interes por el problema del progreso de la ciencia y elabor una teora de las revoluciones cientficas que ha tenido gran influencia en las ciencias sociales, en general, y en la psicologa, en particular. Las revoluciones cientficas Este autor (Kuhn, 1962) seala que el estudio de las revoluciones cientficas lo impuls a una nueva concepcin del desarrollo cientfico. Introdujo la nocin de paradigma que defini como un modelo de ciencia que plantea problemas y formas de resolucin de los mismos. stos surgen siempre dentro de una comunidad cientfica, por lo cual su manifestacin es siempre histrica (Gergen, 2001). La mayor parte de la actividad cientfica est regida por los lineamientos temticos y metodolgicos que dictan los paradigmas, sostiene Kuhn (1962). Si bien los paradigmas se van configurando mediante reglas de diferentes niveles, no es necesario que estas reglas estn claramente definidas para que un paradigma imponga su dominio sobre los cientficos. Los paradigmas gobiernan de cualquier manera y su desarrollo y expansin resultan por lo general tcitos. As, la demarcacin entre lo que es ciencia y lo que no lo es viene determinada por el modelo de ciencia que constituye el paradigma. En ese modelo se incluyen los temas que deben investigarse y los mtodos que son considerados legtimos para conducir las investigaciones. Uno de los factores de vigencia de los paradigmas es la conformidad de las autoridades que componen la comunidad cientfica dominante en el periodo histrico, de este modo, 9

la epistemologa de Kuhn deriva en una sociologa de la ciencia ms que en una filosofa o en una normativa lgica de tipo popperiano. Slo durante las revoluciones cientficas se hace evidente el paradigma. Las revoluciones cientficas consisten en la crisis y el derrocamiento de paradigmas que han perdido poder explicativo, con la consecuente emergencia de un nuevo modelo de ciencia que le indique a los cientficos otra va de explicacin del mismo fenmeno estudiado, es decir, qu se debe investigar y de qu manera. Sostiene Kuhn (1962) que los diferentes paradigmas resultan inconmensurables entre s, es decir, que constituyen visiones radicalmente incompatibles de la disciplina, e incluso del mundo. Por ejemplo, una revolucin como la copernicana, por la cual se abandon el geocentrismo para ser reemplazado por el heliocentrismo a partir de las investigaciones del astrnomo polaco Coprnico (1473-1543), implic una reforma radical no slo dentro de la astronoma, sino tambin en lo que respecta a la concepcin general del mundo (Kuhn, 1957). Sostiene Kuhn (1962) que este tipo de cambios de grandes alcances que afectan a los fundamentos de nuestra representacin de la realidad se pueden descubrir claramente en el estudio histrico de cualquiera de las grandes revoluciones cientficas. Seala a modo de ejemplo el descubrimiento de los rayos X por Roentgen, el controvertido descubrimiento de la electricidad, y sobre todo, la irrupcin de la fsica relativista einsteiniana en el contexto de la slida tradicin newtoniana de la fsica de comienzos del siglo XX (Kuhn, 1962). Conductismo y cognitivismo El reemplazo del conductismo por el cognitivismo en psicologa puede describirse desde una perspectiva kuhniana (De Vega, 1984). La visin de la ciencia psicolgica mostr en ese momento un cambio total. Se modificaron los mtodos de investigacin e, incluso, se concibi de otro modo el objeto mismo de estudio de la psicologa; se 10

abandono la investigacin del comportamiento a favor del estudio de la mente (CrowtherHeyck, 1999). Sin embargo, otros sostienen que la psicologa cognitiva no es, en realidad, una ruptura de tipo kuhniana con la psicologa conductista. Por ejemplo, en Europa, las representaciones ya se venan estudiando desde antes de la dcada de 1950 sin ninguna revolucin: los trabajos de Piaget y Vigotsky son previos al cambio de paradigma en el mbito anglosajn, donde s pudo observarse un episodio histrico similar a lo que Kuhn denomina revolucin cientfica. De este modo, la historia de la psicologa no parece coincidir plenamente con la descripcin que hace Kuhn del desarrollo de las ciencias naturales, por ejemplo, la fsica y la qumica. Los programas de investigacin cientfica Imre Lakatos, otro filsofo de la ciencia, desarroll una epistemologa similar a la de Kuhn con componentes de fuerte influencia popperiana y centrada en la nocin de programa de investigacin cientfica. Lakatos (1978) propone un modelo que gira en torno a la nocin de programas de investigacin cientfica que pretende explicar la evolucin del conocimiento en la historia de la ciencia. La nocin de programa de investigacin es heredera de la nocin kuhniana de paradigma, aunque postula diferencias radicales. Una de las discrepancias ms significativas es la posibilidad de explicar cierta continuidad compleja que suele darse entre los paradigmas sucesivos, mientras que Kuhn considera a los paradigmas inconmensurables cuando se registra una revolucin. Los modelos de qu y cmo debe investigarse en una disciplina en un determinado momento histrico poseen, segn Lakatos, dos niveles de organizacin que pueden diferenciarse claramente. Estos niveles de los programas pueden representarse concntricamente, uno es central y el otro es perifrico. En el centro de los programas de investigacin cientfica se encuentran las tesis fundamentales que convocan el 11

esfuerzo de los investigadores. Este nivel es jerrquico y difcil de modificar, a diferencia del nivel perifrico que funciona a modo de cinturn protector del ncleo central de los programas de investigacin. Dicho cinturn protector est compuesto por postulados metodolgicos y tesis de menor jerarqua que pueden llegar a falsarse sin obligar a desechar las tesis nucleares. De este modo, resulta beneficioso para el desarrollo de la ciencia que el ncleo central reciba esta salvaguarda del cinturn protector ya que son muchas las circunstancias que pueden llevar a desechar tempranamente conjeturas centrales de valor potencial para el futuro. Los avances significativos que se observan en la historia de las ciencias pueden entenderse como el reemplazo de programas regresivos por programas progresivos de investigacin. Esta visin de la historia de la ciencia es ms compatible con la psicologa del siglo XX que la propuesta por Kuhn. El movimiento cognitivo puede ser entendido como un programa progresivo de investigacin que vino a reemplazar al programa regresivo del conductismo de la primera mitad del siglo XX. Conclusiones Con Kuhn y Lakatos la epistemologa se desplaz desde un nfasis popperiano en la lgica de la ciencia hacia la historia y la sociologa de la ciencia. Con tal movimiento se reconfiguraron las nociones fundamentales de la epistemologa general y de las epistemologas regionales (Bunge, 1980) como ocurre, por ejemplo, con la epistemologa de la psicologa. Es decir, la nocin misma de ciencia adquiere aspectos diversos segn se la considere desde un marco epistemolgico popperiano, kuhniano o lakatosiano. Esta situacin ha sido fuertemente criticada por algunos filsofos, sobre todo por neo-positivistas como Stove (1982, 1993), desde fuera de la epistemologa, o por anarquistas como Feyerabend (1975, 1982) desde dentro de la epistemologa. Ms all de las objeciones y contra-objeciones que constituyen el campo de investigacin 12

especfico de esta disciplina filosfica, es razonable sostener que el conocimiento cientfico puede ser siempre efectivamente diferenciado de otros tipos de conocimientos (Bunge, 1969, 2003). Sin embargo, resulta evidente que la psicologa, en general, posee plena conciencia de su fragmentacin epistemolgica (Ardila, 1972, 2002; Bunge & Ardila, 2002; Macbeth, 2004; Serroni-Copello, 1989). Las cuestiones metodolgicas, por ejemplo, la polmica entre lo cuantitativo y lo cualitativo (Ardila, 2002), la histrica divisin acusada por Lee Cronbach (1957) hace varias dcadas entre investigadores correlacionales y experimentales (Eysenck, 1997; Stelmack, 1997) o la cada vez ms consolidada perspectiva meta-analtica (Schmidt, 1992), han generado un estado creciente de fragmentacin interna en la psicologa (Slife & Williams, 1997). No se trata aqu, en sentido estricto, del problema de la especializacin que habitualmente genera irremediables fragmentaciones en las ciencias empricas ms desarrolladas. El problema en psicologa es an previo a la tpica dispora de especialistas, y de mayor alcance. Es por ello que la crisis epistemolgica de la psicologa puede entenderse mejor no slo como una cuestin institucional, histrica o sociolgica, sino tambin como un problema lgico o metodolgico, en el sentido de Popper (1934, 1959). Si bien resulta deseable la superacin de la fragmentacin en psicologa (Yanchar & Slife, 1997), su constatacin no es de ninguna manera indicativa de minora epistemolgica (Krantz, 2001). Ntese a modo de ejemplo que la fsica actual, modelo clsico de ciencia avanzada, tambin presenta problemas de unificacin. En efecto, la fsica est actualmente fragmentada y en busca de una teora unificada. La fsica de las grandes magnitudes es diferente de la fsica de las pequeas magnitudes y diferente, a su vez, de la fsica de las magnitudes intermedias. Si bien se obtienen resultados aproximados por el empleo de frmulas deducidas de sistemas como el de Einstein (para las grandes magnitudes) y el de Newton (para las magnitudes intermedias), sus 13

postulados bsicos son diferentes e irreconciliables. Es un presupuesto newtoniano que las rectas paralelas nunca se cruzan, an cuando se extiendan infinitamente. Este presupuesto no se cumple en los espacios einstenianos, donde las paralelas efectivamente se cruzan en algn punto del infinito (Nagel & Newman, 1958). En este contexto amplio, resulta razonable sealar que la investigacin psicolgica, en general, y la investigacin cognitiva, en particular, poseen una identidad claramente cientfica (Smedslund, 2002). Sus estudios emplean, bsicamente, mtodos hipottico-deductivos que generan teoras falsables. Sus procedimientos no difieren fundamentalmente (aunque s en sofisticacin y tecnicismo) de los empleados en las ciencias naturales que, por lo general, se toman como modelo de ciencia, tales como la fsica, la qumica o la biologa. Sus aportes presentan todas las caractersticas que usualmente se emplean en epistemologa para categorizar a una disciplina como cientfica. Seala Ardila (2002), en este contexto, que la psicologa futura presentar un nfasis an mayor en la ciencia y una bsqueda de integracin en torno a un paradigma unificador (Yanchar & Slife, 1997), como caractersticas epistemolgicas preponderantes para las prximas dcadas. 14

Referencias Bibliogrficas Ardila, R. (1972). La Psicologa contempornea. Panorama Internacional. Buenos Aires: Paids. Ardila, R. (2002). La Psicologa en el futuro. Los ms destacados psiclogos del mundo. Reflexiones sobre el futuro de su disciplina. Madrid: Pirmide. Bunge, M. (1969). La investigacin cientfica. Barcelona: Ariel. Bunge, M. (1980). Epistemologa. Ciencia de la ciencia. Madrid: Ariel. Bunge, M. (2003). Cpsulas. Barcelona: Gedisa. Bunge, M. & Ardila, R. (2002). Filosofa de la Psicologa. Buenos Aires: Siglo XXI. Cronbach, L. J. (1957). The two disciplines of scientific psychology. American Psychologist, 12, 671-684. Crowther-Heyck, H. (1999). George A. Miller, language, and the computer metaphor of mind. History of Psychology, 2(1), 37-64. De Vega, M. (1984). Introduccin a la psicologa cognitiva. Madrid: Alianza. Diez, T. A. & Moulines, C. U. (1997). Fundamentos de Filosofa de la Ciencia. Barcelona: Ariel. Eysenck, H. J. (1997). Personality and experimental psychology: the unification of Psychology and the possibility of a paradigm. Journal of Personality and Social Psychology, 73(6), 1224-1237. Feyerabend, P. (1975). Against method. London: New Left Books. Feyerabend, P. (1982). La ciencia en una sociedad libre. Mxico: Siglo XXI. Gergen, K. J. (2001). Psychological science in a postmodern context. American Psychologist, 56(10), 803-813. Haig, B.D. (2005). An abductive theory of scientific method. Psychological methods, 10(4), 371-388. Henriques, G. (2003). The three of knowledge system and the theoretical unification of psychology. Review of General Psychology, 7(2), 150-182. Hunt, H.T. (2005). Why psychology is/is not traditional science: the self-referential bases of psychological research and theory. Review of General Psychology, 9(4), 358-374. Krantz, D.L. (2001). Reconsidering history of psychologys borders. History of Psychology, 4(2), 182-194. Kuhn, T. S. (1957). The Copernican revolution. Planetary Astronomy in the development of western thought. Harvard: Harvad University Press. Kuhn, T. S. (1962). The structure of scientific revolutions. N.Y.: Holt, Rinehart & Winston. Lakatos, I. (1978). The methodology of scientific research programmes. Philosophical Papers, Vol.1. Cambridge: Cambridge University Press. 15

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Tendencias epistemolgicas en Psicologa

Enerio Rodrguez Arias Psiclogo. Licenciado y Doctor en Filosofa Profesor de la Escuela de Psicologa y de Metodologa Universidad Autnoma de Santo Domingo Repblica Dominicana

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Trabajo publicado el 26 de septiembre de 2007

El trmino "epistemologa" fue empleado por primera vez por Ferrier en 1854 y popularizado por Zeller a partir de 1862. Sin embargo, el contenido de la disciplina se remonta a la filosofa de Platn. "Episteme" es el nombre griego de "conocimiento"; los griegos distinguan la "episteme" de la "doxa", palabra que usaban para referirse a la opinin. El dilogo de Platn titulado "Teeteto" est dedicado a demostrar que la percepcin y la opinin no son conocimiento, y el dilogo entre Scrates, Teodoro y Teeteto termina sin definir el conocimiento. El lugar, el papel y la importancia de la epistemologa dentro de la filosofa han variado a travs de los siglos; mientras para Aristteles la epistemologa estara completamente separada de la metafsica, para Kant la metafsica es epistemologa. En general, ontologa y epistemologa constituyen las dos principales ramas de la filosofa, y la prioridad relativa de una y otra ha sido defendida por diferentes filsofos. En la actualidad, la epistemologa es uno de los tres componentes de la filosofa de la ciencia, siendo los restantes, la metodologa y la metateora. El propsito del siguiente trabajo es ofrecer una descripcin de la forma como las dos principales concepciones de la epistemologa se han reflejado dentro de la psicologa. Para ello, en primer lugar se presentar una visin panormica de lo que se ha llamado la epistemologa tradicional o clsica y en segundo lugar se analizar un nuevo punto de vista de la epistemologa que pretende hacer de la epistemologa una ciencia natural. En primer lugar, Descartes comienza su investigacin epistemolgica en las Meditaciones con la siguiente pregunta: cules proposiciones son dignas de creencia? En la primera meditacin, descubre que muchas creencias que hasta entonces haba aceptado como verdaderas deban ser rechazadas, y que no tena por qu aceptarlas como verdaderas. Antes de determinar si podemos decir que conocemos algo, es necesario identificar los criterios que regulan la

aceptacin y el rechazo de creencias. Identificar los criterios de conocimiento y luego determinar cundo podemos decir que conocemos constituyen la agenda epistemolgica de Descartes y esa ha sido la agenda de la epistemologa occidental hasta el da de hoy. Las tareas centrales de la epistemologa desde Descartes hasta el presente se resumen en dos: identificar criterios de creencias justificadas y responder al desafo escptico a la posibilidad de tener conocimiento. No debe sorprendernos el hecho de que la epistemologa moderna haya estado dominada por un slo concepto, el de justificacin, y por dos preguntas fundamentales que lo involucran, a saber, qu condiciones debe cumplir una creencia para que se justifique nuestra aceptacin de que la misma es verdadera y cules creencias estamos justificados para aceptar como verdaderas. Un requisito implcito de las mencionadas condiciones es que deben ser formuladas sin el uso de trminos epistmicos (por ejemplo, "evidencia adecuada", "suficiente base", "buena razn", "fuera de toda duda razonable", etc.). Es crucial que los criterios de creencia justificada estn formulados nicamente en trminos descriptivos, sin el uso de trminos evaluativos o normativos. Adems del riesgo de circularidad que amenaza al uso de trminos epistmicos en la formulacin de criterios de creencia justificada, est el hecho de que estos trminos epistmicos son en s mismos esencialmente normativos. Los que s queda claro en todo esto es que el concepto de justificacin ha llegado a ocupar un lugar central en las reflexiones sobre la naturaleza del conocimiento; es la justificacin lo que hace normativo el concepto de conocimiento. Si una creencia es justificada para nosotros, es razonable que la aceptemos y sera epistmicamente irresponsable aceptar creencias que la contradigan. Es, por tanto, tarea de la epistemologa identificar y analizar las condiciones bajo las cuales las creencias y otras actitudes proposicionales estn justificadas desde el punto de vista epistemolgico. Veamos cul fue la respuesta clsica al problema epistemolgico propuesto por Descartes. El enfoque cartesiano al problema de la justificacin tom la forma de lo que ahora se conoce como "fundamentalismo". La estrategia fundamentalista consiste en dividir la tarea de explicar la justificacin en dos etapas: primero, identificar un conjunto de creencias que estn directamente justificadas en el sentido de que no deriven su justificacin de la ninguna otra creencia, y luego explicar cmo otras creencias pueden ser indirecta o inferencialmente justificadas a partir de las primeras. Las creencias directamente justificadas o "creencias fundamentales" constituyen el fundamento sobre el que habr de descansar la superestructura de creencias derivadas o no fundamentales. De acuerdo con Descartes, cules creencias estn directamente justificadas? Las creencias sobre nuestros estados conscientes presentes. En qu consiste su justificacin? Qu hay en estas creencias que las hace directamente justificadas? La respuesta cartesiana es que ellas estn justificadas porque son indubitables; es tal su indubitabilidad que una mente atenta y reflexiva no puede dejar de aceptarlas. Cmo se justifican las creencias no fundamentales? Segn Descartes por deduccin, es decir, por una serie de pasos inferenciales, cada uno de los cuales es indubitable. Si tomamos la indubitabilidad cartesiana como un concepto psicolgico, tenemos que convenir en que la teora epistemolgica de Descartes cumple con el requisito de proveer criterios de creencias justificadas de carcter descriptivo, no epistmico. El programa fundamentalista de Descartes fue heredado en sus rasgos esenciales, por los empiristas. En particular, su mentalismo, la idea de que los estados mentales actuales de cada persona son epistemolgicamente fundamentales permaneci esencialmente inalterada entre los empiristas. El empirismo lgico, a travs de uno de sus ms representativos exponentes, Rudolf Carnap (1967), acept como meta de la epistemologa la formulacin de un mtodo para la justificacin de conocimientos. Segn Carnap, la epistemologa debe especificar cmo un fragmento ostensible de conocimiento puede ser justificado, es decir, cmo se puede justificar que es autntico conocimiento. Semejante justificacin no es absoluta sino relativa, pues el contenido de un conocimiento es justificado al relacionarlo con los contenidos de otros conocimientos que se presumen verdaderos. En este sentido, un contenido es reducido a otro, a lo que Carnap designa con el nombre de "derivacin epistemolgica". Fue a travs de este proceso que Carnap, utilizando el aparato lgico de Principia Matemtica, logr definir los trminos tericos reducindolos a trminos que se refieren a caractersticas fenomnicas de la

experiencia sensorial. Se ha seleccionado el punto de vista de Carl Rogers (1964) sobre el proceso de conocer cmo una expresin representativa dentro de la psicologa de la concepcin tradicional o clsica de la epistemologa. En primer lugar, vale la pena sealar que Rogers no tiene ningn parentesco filosfico con el empirismo lgico, y que su seleccin obedece a que distingue entre diferentes formas de conocimiento con base en el modo de su justificacin. En este sentido, Rogers distingue entre lo que l denomina conocer subjetivo, conocer objetivo y conocer interpersonal o fenomenolgico. El conocer subjetivo ocurre cuando se recurre al flujo de la experiencia para comprobar alguna hiptesis, bien sea sobre emociones, sentimientos y algunos sucesos externos. Rogers considera que como este modo de conocer no conduce a un conocimiento validado pblicamente, hoy se le presta poca atencin, pero l cree que constituye nuestra forma ms bsica de conocer y que aun la ciencia ms rigurosa tiene su origen en la misma. A este respecto, cita las palabras de Albert Einstein en relacin con su bsqueda de la teora de la relatividad:

Durante todos esos aos hubo un sentimiento de direccin de ir directamente hacia algo concreto. Es muy difcil expresar ese sentimiento en palabras; pero decididamente l exista y era claramente diferente de las posteriores consideraciones acerca de la forma racional de la solucin (Wertheimer, 1991, p. 184). Al intento de probar cualquier hiptesis recurriendo a los dems o al ambiente externo, Rogers le da el nombre de forma objetiva de conocer. En este tipo de conocer, las hiptesis se basan en un marco de referencia externo y son comprobadas tanto mediante operaciones externamente observables como por medio de inferencias empticas con relacin a las reacciones de un grupo de referencia que merece confianza, habitualmente un grupo de colegas. De esto resulta obvio que la eleccin de un grupo de referencia es extremadamente importante en este tipo de conocer. Dicha importancia se hace ms patente cuando los grupos de referencia son demasiado estrechos. Aunque el conocer objetivo goza de la ms amplia aceptacin en la comunidad cientfica, con frecuencia se olvida que en muchas situaciones cede ante el conocer subjetivo. Esto ocurre cada vez que el conocimiento intuitivo de los cientficos prevalece frente a evidencias nuevas provenientes de investigadores marginales. En este aspecto, Rogers sostiene que ni el nuevo descubrimiento de investigacin, ni la sabidura subjetiva de los cientficos que rechazan dicho descubrimiento, son infalibles, e insiste en la naturaleza errnea de la idea de que el conocimiento objetivo est "ah afuera" es firme, impersonal y seguro. Como invencin humana, el conocimiento objetivo es una forma de conocer tan falible como cualquier otra, sin negar que el mismo descansa en algunas de las mejores salvaguardas que ha creado el hombre contra el autoengao. A los modos de conocer subjetivo y objetivo, Rogers agrega un tercer modo de conocer aplicable fundamentalmente al conocimiento de los seres humanos, al cual designa con el nombre de conocer interpersonal. Este es el conocimiento que se alcanza acerca del mundo psicolgico de otras personas. Para Rogers, conocemos los sentimientos, emociones y creencias de otra persona mediante el acceso a su mundo fenomnico, lo cual implica el uso de nuestra mxima capacidad de empata. La conviccin de Rogers es que una ciencia psicolgica madura debe procurar integrar estos modos de conocer a fin de lograr un mayor alcance en torno a la clase de problemas cientficamente investigables. En este sentido, variables como "el significado", "el s mismo", as como otras variables provenientes de la interaccin psicoteraputica podran ser estudiadas por una psicologa cientfica ms abarcadora. Sin entrar en detalles, es oportuno sealar que el conocimiento del mundo psicolgico de otras mentes est rodeado de enorme dificultades epistemolgicas que han sido expuestas en anlisis tanto filosficos (Austin, 1975) como psicolgicos (Barratt, 1971). A continuacin se abordar la segunda forma de ver la epistemologa, aquella le niega a esta

disciplina la privilegiada condicin de filosofa primera que le atribua la concepcin tradicional o clsica y pretende convertirla en una ciencia natural. Este punto de vista se remonta a las notas sobre lgica escritas por Ludwig Wittgenstein en 1913, y reduce la filosofa a lgica y metafsica, refirindose a la epistemologa como la psicologa de la filosofa. Una formulacin ms elaborada de esta nueva concepcin de la epistemologa es la realizada por Quine (1974) en su ensayo Naturalizacin de la Epistemologa, donde argumenta que el programa fundamentalista cartesiano fracas y que la bsqueda cartesiana de certeza es una causa perdida. Quine cree en la legitimidad de la epistemologa, pero bajo una formulacin y un estatus clarificado. Esta nueva epistemologa es un captulo de la psicologa y, por tanto, de la ciencia natural; estudia un fenmeno natural: el sujeto humano fsico. Segn Quine, si lo que se busca es una reconstruccin que vincule a la ciencia con la experiencia mediante procedimientos explcitos, entonces parecera ms sensato apelar a la psicologa. Es mejor descubrir cmo se desarrolla y se aprende de hecho la ciencia que fabricar una estructura ficticia que produzca un efecto similar. Mientras la vieja epistemologa aspiraba a contener en un sentido a la ciencia natural, construyndola de alguna manera a partir de datos sensibles, en la epistemologa naturalizada es la epistemologa la que est contenida en la ciencia natural, como un captulo de la psicologa. Para Quine, la interaccin entre epistemologa y ciencia natural es tan estrecha que podra visualizarse como dos conjuntos que en diferentes formas se contienen recprocamente. Se persigue una comprensin de la ciencia y no se pretende que esa comprensin sea mejor que la propia ciencia que es su objeto. Quine considera aplicable aqu la parbola de Otto Neurath sobre el marino que ha de reconstruir su barco mientras flota en l. Este intento por naturalizar a la epistemologa ha sido objeto de prolongados debates en los ltimos aos cuyas principales manifestaciones fueron recogidas por Hilary Kornblith (1993, 1994). Dentro de la psicologa, el ms coherente esfuerzo por construir una epistemologa emprica es el realizado por B.F. Skinner (1963, 1972). Para explicarlo, a continuacin se har una breve exposicin de la concepcin skinneriana general del conocimiento y su aplicacin al mundo psicolgico del individuo. Como se sabe, Skinner se defini a s mismo como un conductista radical que no aceptaba las explicaciones mentalistas de la conducta y que tampoco deba aceptar dichas explicaciones cuando se tratara de explicar la propia conducta del cientfico o de cualquier otra persona que alegue conocer algo. A diferencia de la epistemologa tradicional, que ha sido derivada de la lgica y de la filosofa, la epistemologa emprica de Skinner se deriva del anlisis de la conducta de todo aquel que alegue poseer conocimiento de algo.

Frente a la concepcin tradicional del conocimiento en trminos de representacin o copia del mundo, Skinner ofrece la concepcin alternativa del conocimiento como una forma de accin. En este sentido, ha sealado:

La idea de que el conocimiento consiste en impresiones sensoriales y conceptos derivados de impresiones sensoriales fue el punto de vista del empirismo ingls y todava es defendida por mucha gente. Pero otros creemos que ese punto de vista es incapaz de representar adecuadamente el conocimiento humano Suponer que el conocimiento existe en la mente de un fsico como material mental o psquico- como la forma en que l ve al mundo- me parece algo completamente absurdo. En ningn momento una teora fsica es un evento psquico en el sentido de una imagen o sensacin (Skinner, 1972, p. 255). Esta concepcin del conocimiento parte del anlisis de las interacciones complejas que se dan

entre el sujeto y el mundo. El sujeto acta sobre el mundo, lo transforma y es transformado a su vez por las consecuencias de su accin. Nuestro conocimiento del mundo es nuestra conducta en relacin con el mundo. Abundando sobre este punto, Skinner agrega:

El conocimiento no debe identificarse con la forma en que las cosas nos parecen, sino ms bien con lo que hacemos en torno a ellas La fsica atmica no es la percepcin que tiene el fsico de eventos que ocurren dentro del tomo o de los eventos microscpicos a partir de los cuales es inferido el mundo atmico. El conocimiento cientfico es lo que las personas hacen al predecir y controlar la naturaleza (Skinner, ibd., pp. 70-71). Esta concepcin permite expresar el conocimiento cientfico por medio de formulaciones que reflejan la conducta verbal del cientfico y no sus estados mentales. El problema central del conocimiento en psicologa es cmo conocemos nuestro mundo privado, y de manera particular, cmo conocemos el contenido de nuestra experiencia consciente. Skinner no evade este problema, pues no impone ninguna restriccin a lo que puede ser conocido y aquello de lo que se puede hablar. A partir de las reformulaciones cartesianas, se consider el conocimiento del mundo privado (mundo mental para las formulaciones tradicionales en psicologa) como ms inmediato que el conocimiento del mundo pblico (mundo fsico para las formulaciones tradicionales en psicologa). Recurdese que Descartes deriv el hecho primario de su propia existencia a partir del conocimiento indubitable de que estaba pensando, relacin que se resume en la expresin "cogito, ergo sum" (pienso, luego existo). En psicologa, la formulacin cartesiana condujo a la distincin entre experiencia inmediata y experiencia mediata. Siguiendo esta distincin, Wundt distingui entre fsica y psicologa, diciendo que mientras la fsica estudiaba la experiencia mediata, la psicologa estudiaba la experiencia inmediata. El conductismo primitivo de Watson despreci totalmente este problema, pero el conductismo metodolgico volvi sobre el mismo para rechazar la distincin entre fsica y psicologa sobre esa base y considerar a la experiencia consciente inmediata como el fundamento de todas las ciencias pero sin ser el objeto especfico de ninguna. En ese sentido, Spence sealaba que:

Los datos de todas las ciencias tienen el mismo origen, a saber, la experiencia inmediata de una persona que observa, se decir, la experiencia inmediata del propio cientfico. Esto equivale a decir que la experiencia inmediata, la matriz inicial de la cual se desarrollan todas las ciencias, deja de ser objeto de inters para el cientfico en cuanto cientfico. Este sencillamente la da como un hecho y luego procede a su tarea de describir los eventos que ocurren en ella (Spence, 1946, p. 68). Como puede inferirse de la cita anterior, tambin para el conductismo metodolgico el conocimiento del mundo privado es ms directo que el conocimiento del mundo pblico, aunque no posea las caractersticas del conocimiento cientfico. La epistemologa emprica de Skinner constituye un forma de inversin copernicana del problema, para usar la analoga kantiana: "Es el mundo pblico el que es directa e inmediatamente conocido, mientras que el mundo privado, si no totalmente incognoscible, es por lo menos ms difcil de conocer" (Skinner, 1953, Pg. 953). El fundamento de su posicin est en el papel que Skinner le adscribe a la comunidad verbal en el proceso de conocer. Aprendemos a conocer bajo contingencias de reforzamiento dispuestas por una comunidad verbal. Dado que sta tiene acceso de manera ms fcil al mundo pblico que al mundo privado, puede disponer mejor las contingencias bajo las cuales conocemos el mundo pblico.

Aqu cabe sealar que para Skinner, los eventos privados no son simplemente aquellos que ocurren dentro del organismo y que nicamente son accesibles al propio individuo, sino aquellos que ocurren dentro del organismo y que no son accesibles, o lo son de una manera muy inadecuada, a la comunidad verbal. Es de aqu de donde surge la gran dificultad con que adquirimos el vocabulario que usamos para describir nuestra propia conducta. La comunidad verbal puede ensear fcilmente a un nio a distinguir entre diferentes colores pero no puede ensearle con la misma facilidad a distinguir entre diferentes dolores, sentimientos y emociones. Es as como resulta que el mundo privado, que es ms cercano al individuo, es ms difcil de conocer porque est ms lejos de la comunidad verbal, que es la responsable de disponer las contingencias de reforzamiento bajo las cuales aprendemos a conocer. Cmo enfrenta Skinner el problema del conocimiento del contenido de la experiencia consciente? Somos conscientes tanto del mundo que nos rodea como de nuestras sensaciones e imgenes. Segn Skinner, somos conscientes de nuestra propia conducta en el sentido de que podemos autodescribirnos mientras nos comportamos y mientras reaccionamos ante el mundo que nos rodea. Esto quiere decir que para Skinner "ser consciente de", o "darse cuenta de", son respuestas autodescriptivas. Skinner resume su posicin en torno al conocimiento de la experiencia consciente de la siguiente manera:

Ver no implica algo visto. Adquirimos la conducta de ver bajo la estimulacin de objetos reales, pero ella pueda ocurrir en ausencia de estos objetos, bajo el control de otras variables Tambin adquirimos la conducta de ver que estamos viendo, cuando estamos viendo objetos reales, pero ella tambin puede ocurrir en su ausencia (Skinner, ibd., p. 955).

De aqu se infiere que para Skinner, cuando hablamos de nuestras imgenes, recuerdos y sueos, todo cuanto hacemos es describir nuestra conducta de ver en ausencia de las cosas vistas. Suponer que vemos copias o representaciones internas introduce complicaciones innecesarias, pues obliga a explicar dnde y cmo forma el organismo esas representaciones sin aadir nada que no pueda ser comprendido cuando concebimos las imgenes, recuerdos y sueos como conductas de ver. Tomemos el caso del soar. Si consideramos el soar como un despliegue de cosas vistas por el soador, entonces tenemos que explicar cmo elabora el soador esas cosas que ve durante el sueo. Si, en cambio, consideramos el soar como la conducta de ver, la idea de una elaboracin onrica es innecesaria. Skinner agrega que los movimientos oculares que ocurren durante el soar, as como los recuerdos provocados por la estimulacin elctrica del cerebro son ms fciles de comprender a partir de su interpretacin que a partir de la interpretacin tradicional. Y refirindose a la persistencia de la creencia humana en copias o representaciones mentales, Skinner concluye: "Le tom al hombre mucho tiempo comprender que cuando soaba con un lobo no haba presente ningn lobo; le ha tomado mucho ms tiempo comprender que no hay presente ni siquiera una representacin del lobo" (Skinner, ibd., p. 955). La formulacin expuesta constituye el esfuerzo ms coherente que se haya hecho por llevar la actitud conductista hasta las ltimas consecuencias. Hay que reconocer que sta es la nica forma hasta ahora explorada de superar las incongruencias epistemolgicas en que se vera envuelto un enfoque conductual de la psicologa si no provee una alternativa en trminos de conducta a la concepcin tradicional del conocimiento en trminos de copia o representacin mental. Hasta aqu se han presentado dos concepciones diferentes de la epistemologa y sus aplicaciones dentro de la psicologa. En este momento no contamos con las condiciones de comparar las ventajas y las limitaciones de estas tendencias epistemolgicas; tal vez e las diferencias entre las mismas se originan en presuposiciones bsicas que generan una inevitable

inconmensurabilidad. Finalmente, vale la pena aprovechar la ocasin para presentar brevemente dos actitudes epistemolgicas previamente discutidas en las ciencias naturales y que se han reflejado de una manera muy notable en el campo especfico de la psicologa de la personalidad: el asunto de la continuidad o discontinuidad entre el sentido comn y la ciencia. Eysenck (1959) ha defendido la tesis de la discontinuidad entre el sentido comn y la ciencia en psicologa, usando en su provecho la distincin de Eddington entre dos tipos de fsica, los cuales contrast recurriendo al ejemplo de las dos mesas: la mesa sensible, slida e impenetrable del sentido comn y la mesa de la fsica moderna, constituida en su mayor parte por espacio vaco, con un gran nmero de pequesimas partculas dotadas de un vertiginoso movimiento dentro de dicho espacio. A pesar de que para el observador ingenuo la mesa del sentido comn parece ms real, sabemos que la mesa verdaderamente real es la de la fsica moderna. Eysenck piensa que lo mismo ocurre en el campo de la psicologa donde las creencias psicolgicas de sentido comn producen en el pblico una sensacin de certeza, mientras que el conocimiento cientfico parece ms incierto y dudoso. La conviccin de Eysenck es que el estudio cientfico en psicologa debe abandonar esa pretensin de certeza que suele acompaar al sentido comn y sustituirla por una actitud de creencia a prueba. La actitud epistemolgica opuesta fue defendida por Allport (1966) que le dio el nombre de realismo heurstico a la actitud epistemolgica que segn l debemos seguir al emprender el estudio de la personalidad humana. Esta actitud parte de la creencia de sentido comn de que cada ser humano tiene una personalidad y que la tarea del psiclogo debe ser aceptar como punto de partida la existencia de esa personalidad y a partir de ah tratar de descubrir en qu consiste la misma. Como se ve, el realismo heurstico no es exactamente realismo de sentido comn, pero es obvio que hay una relacin de continuidad entre ambos. Se trata de dos opciones epistemolgicas cuyas consecuencias se reflejan en los mtodos y procedimientos que el psiclogo valora y prefiere en el estudio de la personalidad. Resulta muy difcil descalificar a priori una actitud epistemolgica particular y siempre habr un margen para la eleccin personal del psiclogo. En los ltimos aos, mientras Churchland (1981) ha insistido en descalificar la psicologa del sentido comn, Fodor (1987) ha adoptado una actitud ms permisiva frente a las inferencias basadas en la psicologa de las creencias y deseos de sentido comn.

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