(V1.0) Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur
Capitolul I Profesorul Jerzy Dobraniecki aez receptorul cu o micare nceat i fr s-i priveasc soia, spuse pe un ton aparent detaat: Smbt avem adunarea general a Uniunii Medicilor. Doamna Nina ntreb fr s-i ia ochii de la el: i ce a mai vrut Biernacki? El a telefonat, nu-i aa? Ah, o nimica toat. Nite aranjamente organizatorice, spuse Dobraniecki i ddu din mn. Doamna Nina i cunotea prea bine soul, pentru ca masca indiferenei de pe faa lui s rmn impenetrabil pentru ea. Presimea c o nou lovitur se abtuse asupra lui, c avusese loc un nou dezastru, sau cel puin suportase o nfrngere dureroas, c, iat, suferise un eec pe care voia s i-l ascund. Ah, omul acesta slab, omul acesta care nu tie s lupte, care cedeaz altora, rnd pe rnd, toate poziiile pe care le deine, i este mereu mpins n umbr, n masa cenuie a medicilor. l ura n asemenea clipe. Ce a vrut Biernacki? ntreb apsat. Dobraniecki se ridic i plimbndu-se prin camer ncepu s vorbeasc pe un ton condescendent persuasiv: Fr ndoial Au dreptate Wilczur merit Apoi i eu merit puin odihn. Atia ani am fost preedintele Uniunii i nu putem uita c Wilczur are dreptul la o anumit recompens moral pentru toate nenorocirile prin care a trecut Doamna Nina izbucni ntr-un rs scurt i tios. Din ochii ei mari i verzi fulgera o ironie dispreuitoare. Un rictus al buzelor, al frumoaselor
1
Tadeusz Doga-Mostowicz
ei buze, de imaginea crora nu putea scpa nici atunci cnd lucra, desena acum o linie plin de repulsie. Recompens? A primit-o demult cu vrf i ndesat! Cred c tu eti orb! i ia funciile una dup alta. i-a luat conducerea spitalului, studenii, pacienii, veniturile Recompens! Dobraniecki i ncrunt sprncenele i spuse pe un ton care nu admitea impotrivire: Pe toate le merit. Wilczur este un mare nvat, un chirurg genial. Da? Atunci tu ce eti? Acum ase ani, cnd m-am cstorit cu tine, te credeam convins c eti cel mai bun chirurg i o celebritate n tiin. Dobraniecki schimb tonul. Se sprijini de marginea biroului, se aplec asupra soiei i ncepu blnd: Drag Nina, trebuie s nelegi c exist o anumit scar, o anumit ierarhie, c sunt diferite grade ale capaciti i valorii umane Cum poi s-mi reproezi faptul c am tria s fiu att de lucid nct s apreciez singur c, din multe puncte de vedere, sunt inferior lui Wilczur? De fapt De fapt; i lu ea vorba, nu avem despre ce discuta. Tu-mi cunoti prerea n aceast problem. Dac ie i lipsete ambiia i voina de a nvinge, afl c mie mi prisosete. Nu m pot mpca defel cu rolul de soie a unei nuliti. i te avertizez c dac n cele din urm vei fi nevoit s profesezi n vreo vgun, eu nu merg cu tine. Nina, nu exagera. Ah, aa se va sfri. Crezi c eu nu tiu. Wilczur l favorizeaz acum pe docentul Biernacki. Te vor mpinge pe treapta cea mai de jos! Eu nu am cu ce-mi scoate haina de blan! Pe tine ns asta nu te intereseaz, dar eu nu pot s suport, nu sunt fcut pentru ca s fiu nevasta unui calic. Si te previn S-a oprit, dar n vocea ei rsunase o ameninare mult prea evident. Profesorul Dobraniecki spuse ncet: Nu m iubeti. Nina, nu m-ai iubit niciodat Ea scutur din cap: Te ineli. Dar eu pot iubi numai un brbat adevrat.Unul adevrat, nseamn unul care lupt, care nvinge, unul care nu cunoate hotarele sacrificiului pentru femeia sa. Nina, i reproa, nu fac eu tot ce-mi st n putere? Nu faci nimic. Suntem tot mai sraci, tot mai puin se uit lumea la noi, suntem mpini n umbr. Iar eu nu sunt fcut s triesc n umbr, i ine minte c te-am avertizat! Se ridic i se ndrept spre ieire. Cnd era cu mna pe clan,
2
Dobraniecki o strig: Nina! ntoarse capul. n ochii ei, care cu o clip mai nainte scnteiau de furie, nu zri dect o rceal nspimnttoare. Ce mai vrei s-mi spui? ntreb ea. Ce-mi ceri? Cum s procedez? Ce? Fcu trei pai spre el i spuse apsat: Distruge-l! D-l la o parte! Fii tot att de necrutor ca i el i vei reui s-i pstrezi poziia! Dup o clip adug: i pe mine Dac ii la asta. Rmas singur, se ls greu n fotoliu i czu pe gnduri. Nina nu vorbea n vnt. i i ddea att de bine seama c o iubete, c fr ea, viaa ar fi pentru el lipsit de farmec i de sens. Cu ase ani n urm, cnd i-a cerut mna, putea socoti c nu-i cerete dragostea. Ce-i drept era mult mai n vrst dect ea, dar era n culmea succesului, a celebritii i gloriei. i a sntii. Din acest punct de vedere, ultimii trei ani au fost ngrozitori. Insuccesele profesionale i bneti i-au zdruncinat sistemul nervos. Ascundea de Nina crizele hepatice tot mai dese, dar nu-i putea ascunde urmrile lor. Se ngra, dormea ru, pe faa tumefiat i apruser pungi verzui sub ochi. Nina nici nu-i nchipuia ct suferin i produceau nfrngerile. i reproa lipsa de ambiie, tocmai lui, care a fost condus toat viaa de ambiie, pe care ambiia l-a ridicat pe culmi! Cderea lui a nceput n ziua aceea nenorocit, cnd a fost regsit, sau mai bine zis, cnd el l-a regsit pe disprutul profesor Rafa Wilczur. Ct de bine i amintea ziua aceea. O sal de tribunal ntunecat, iar pe banca acuzailor un ran brbos, ntr-un suman jerpelit, un vraci, un vraci dintr-un sat de la marginea rii, judecat pentru practici interzise, pentru operaii efectuate cu instrumente de lctuerie, primitive, ruginite, pentru operaii care au salvat viaa multor oameni necjii din nite sate urgisite Vraci Profesorul Jerzy Dobraniecki a fost primul care a recunoscut n el pe fostul lui ef i mentor, pe profesorul Rafal Wilczur, dup a crui dispariie, n mai bine de zece ani i-a luat, i-a ocupat, i-a cucerit pe rnd toate poziiile n tiin, n practic, n via. Prin urmare, avea el dreptul s tinuiasc descoperirea facut, avea el dreptul s-l condamne pe Wilczur la o nesfrit vegetare n mizerie i n necunoaterea propriei personaliti, a numelui, a titlurilor, a originii? Astzi profesorul Dobraniecki nu voia s se gndeasc la toate acestea. tia un singur lucru: ziua aceea de neuitat de acum trei
3
ani devenise un blestem al vieii lui. Rafa Wilczur i-a revenit repede din amnezia ndelungat. i-a redobndit memoria tot att de repede pe ct de repede o pierduse cndva, i o dat cu memoria i-a redobndit tot universul n care trise pn la acel tragic accident. A revenit la catedr, Dobraniecki primind alta, secundar, a preluat conducerea spitalului i a clinicii chirurgicale universitare, iar regsirea zgomotoas i-a sporit i mai mult celebritatea. Celebritatea, banii i onorurile. Lat, chiar astzi i se cerea lui Dobraniecki s renune benevol la preedinia Uniunii i s avanseze candidatura lui Wilczur, care va fi primit cu aclamaii. Da, ei toi consider acest lucru normal. Ei toi, cu alte cuvinte colegii, ei, adic pacienii, ei, adic studenii facultii de medicin. Pentru ei toi este evident c Wilczur merit ntietate. i chiar el, doctorul Jerzy Dobraniecki, i spusese adineaori soiei c i el consider la fel. Dar nu era adevrat. n el totul se revolta mpotriva realitii, mpotriva imperativului de a renuna la poziiile dobndite. Cu ct l ncovoiau mai mult insuccesele, cu att mai violente i mai puternice deveneau n el furia, disperarea i ura. De aceea se temea de discuiile cu Nina pe aceast tem. Se temea ca din firea ei ptima i nestpnit s nu sar o scnteie pe revolta adunat n el. Iar revolta sporea necontenit. Astzi Nina i spusese pentru ntia oar limpede, fr nici un menajament, c nu are bani s-i scoat haina de blan. Ce-i drept avea o mulime de blnuri i putea foarte bine s se lipseasc de una nou, cu toate acestea recepionase cuvintele ei ca pe o palm pe obraz. Era mndru c pn acum nu-i refuzase nimic, c o acoperea cu cadouri scumpe, c pentru ea cumprase acel mic palat din strada Frascati, c pentru ea inea atia servitori i limuzine luxoase, c pentru ea ddea recepii fastuoase. Poate c nu numai pentru ea, ci i pentru el, dar n toat bogia aceasta cea mai mare plcere o simea atunci cnd n ochii ei ntlnea strlucirea mndriei, a mndriei provocate de puterea, de ntietatea pe care i-o asigura n societate poziia i celebritatea soului. Nina S-o piard Aa ceva i se prea lui Dobraniecki de neimaginat, dar tia c dac nu se va ntmpla vreo minune, dezastrul e inevitabil. De trei ani veniturile i scdeau continuu, dar nu se putea hotr s mai limiteze luxul n care tria. Dac lipsa banilor l silea s limiteze ceva, i limita propriile cheltuieli, strduindu-se s ascund acest lucru n faa soiei. Lucra tot mai mult, i asuma tot mai multe operaii, fr s dispreuiasc nici micile onorarii, care-i picurau adeseori n rate de la pacienii aproape sraci. n acelai timp, datoriile
4
i sporeau. Ca s-i plteasc datoriile pentru care ipotecase vila, a trebuit s fac un mprumut important, dar nu-i putea plti dobnzile. Asta-i o nimica toat, i spunea posomorit. Eu a reui s m mpac i cu asta, s m mut ntr-o cas mai modest, dac Nina n-ar face din asta o tragedie. Dobraniecki nsui suferea mai mult din cauza pierderii poziiei sale n societate, pe care i se prea c o dobndise o dat pentru totdeauna n timpul absenei lui Wilczur. Nu mai departe dect ieri suferise o nou umilin. La curs nu-i venise nici un student. A fugit din aul de parc l-ar fi urmrit privirile batjocoritoare ale pereilor goi. Era n pragul sinuciderii. Totul s-a terminat ns cu o criz dureroas de ficat, apoi, o zi ntreag, cu un vjit n urechi, provocat de dozele exagerate de beladon. Din fericire n ziua aceea a avut o serie de operaii simple, uoare, care nu impuneau o concentrare deosebit i inventivitate, aa c i-au reuit n totalitate. Distruge-l Aa spusese Nina. Dobraniecki rse scurt i trist. Cum s-l distrug el pe Wilczur! S ia studenii de mnec i s-i duc la cursurile lui, s se rzbune pe tinerii medici care preferau s asiste la operaii n spitalul lui Wilczur, sau s-i racoleze pacienii bogai, fiindc aici nu putea fi vorba de nici o concuren, cu toate c toi liau c Dobraniecki ia mult mai puin pentru o operaie i, mai mare ruinea, a ajuns s se i trguiasc. Se uit la ceas. Se apropia ora cinci. Astzi e ziua de primire a Ninei. n curnd vor ncepe s se adune oaspeii. Tot mai puini oaspei. Salonul lor devenea tot mai puin atractiv. Erau muli numai cnd se rspndea tirea c vine i profesorul Wilczur Distruge-l, spusese Nina. S-l distrugi pe Wilczur nsemna s-i distrugi celebritatea, s distrugi ncrederea pacienilor n infailibilitatea diagnozelor lui, n sigurana minii lui. Se ridic i ncepu s umble prin camer. Mai erau i alte mijloace. O munc de furnic, sau mai degrab de crti, care s duc la subminarea, la erodarea acelei ncrederi cu ajutorul slbiciunilor care-i rmseser lui Wilczur din perioada amneziei. Dar lui Dobraniecki i repugnau asemenea mijloace de lupt. tia c Wilczur pstrase din practica lui de vraci o nclinaie deosebit pentru anumite plante i alifii de valoare ndoielnic, dar mai tia c acele mijloace primitive nu puteau face nici un ru bolnavilor i de aceea nu elogia comportarea Ninei, care nu scpa nici un prilej s ia n derdere aceast practic i s fac uz de toate farmecele sale ca s transmit ironia ei i tinerilor
5
medici care-i vizitau. Agitaia mpotriva lui Wilczur ddea totui anumite rezultate. Prin spitale i prin clinici ncepuser s circule numeroase anecdote, n care Dobraniecki recunotea umorul rutcios al soiei sale. Cea mai proaspt promoie de medici prelua aceste note ironice cu plcerea izvorit din resentimentul propriu acestei vrste fa de tot ce nu e modern, pentru c subminnd prestigiul unui maestru reputat s i-l sporeasc pe al lor. Se ntmpla ca unii dintre ei s se mpotriveasc categoric dorinei pacienilor lor de a-l convoca pe Wilczur la consult. Acestea erau ns cazuri rare. Cu vreo cteva sptmni n urm, n unele cotidiene varoviene apruser nite note i foiletonae care fceau uz de materialul acela anecdotic. Ce-i drept, Wilczur nu era vizat nominal, dar toi i puteau nchipui despre cine e vorba. Dobraniecki bnuia, i nu fr dreptate, c autoarea lor e Nina. n ultima vreme ntlnise n casa lor civa ziariti, pe care nu-i mai vzuse pn atunci. Interesul neateptat al Ninei pentru oamenii presei nu putea scpa ateniei lui Dobraniecki. Toat aciunea Ninei trezea n el nu numai dezgust, ci i trista convingere c toate aceste jumti de msur n lupta pentru existen sunt ineficiente. Distruge-l, i spusese Nina, dac ii la mine Dobraniecki i muc buzele i se opri la fereastr. Printre crengile copacilor, despuiate de toamn, licreau luminile dese i albe ale felinarelor, tot mai puternice pe msur ce se nsera. Oraul ndeprtat mormia ntr-o forfot uniform. n apropiere, pe asfaltul umed, scrir pneurile unui automobil care se opri n faa vilei. Soseau primii oaspei. Trebuia s se mbrace. Capitolul II Profesorul Wilczur se ntrerupse o clip. Privirile lui alunecau prin aula plin pn la refuz. Era o linite deplin. Simea c fiecare cuvnt al lui ajunge drept la inima studenilor, c fiecare inim i rspunde cu un ecou viu. Chemarea medicului, rsun iar vocea lui, este creaia celei mai mari i mai nobile iubiri, a iubirii fa de aproapele nostru, sdit n inimile noastre sectuite. Chemarea medicului inseamn credin n frie. nseamn dovada cea mai nalt a comuniunii umane. Iar cnd vei porni n lume, ca s v ndeplinii menirea, inei minte n primul rnd un lucru: iubii oamenii. A mai rmas o clip nemicat i tcut, apoi a zmbit, i-a nclinat
6
uor capul i a prsit aula cu pasul lui greoi, dar energic. De cte ori, de cte sute de ori n-a strbtut el acest coridor lat, la sfritul cursului, urmrit de larma care rbufnea n aul dup ieirea lui. Astzi ns nu fusese un curs ca toate celelalte, iar profesorul Wilczur nu vorbise studenilor si despre lucruri obinuite. El nsui nu era ntr-o dispoziie obinuit. n ultimele sptmni ajunseser la el tiri tot mai ciudate i mai dureroase. La nceput l-au surprins ntr-att nct l-au uluit. I se prea ceva cu totul ntmpltor, de neneles, de-a dreptul absurd. Nu pentru c se refereau la el: dac s-ar fi spus asemenea lucruri calomnioase la adresa profesorului Dobraniecki, a doctorului Rancewicz, Biernacki sau a tnrului Kolski, Wilczur ar fi fost la fel de zguduit.! Pn n ziua de astzi nu voia i nu putea s cread c toat aceast campanie calomnioas ndreptat mpotriva lui ar fi o aciune organizat i c ar avea aceeai surs. Nu credea pentru c nu avea dumani. Nu a dorit ru nimnui, nu a fcut ru nimnui. Toat viaa a rmas credincios principiilor pe care le-a expus la sfritul cursului de astzi. E imposibil, repeta strbtnd coridorul luminos. Abia n faa decanatului privi ceasul. Era unsprezece. Spre uimirea lui, n prima ncpere zri civa brbai pe care nu-i cunotea. La intrarea lui, s-au ridicat, iar secretarul i explic: Domnii sunt de la pres. V roag s le acordai un interviu. Wilczur zmbi. Tot nu v-ajunge? Credeam c dup trei ani, ai reuit s satisfacei curiozitatea cititorilor dumneavoastr. O s-i plictisii cu persoana mea i cu avatarurile mele. Nu, domnule profesor, interveni unul dintre ziariti.De data aceasta ne intereseaz noul dumneavoastr pacient. Pacient? Care pacient? Leon Donat. Wilczur desfcu braele. Ce pot eu s v spunNu-i nimic grav. Dup cte tiu din relatrile colegilor mei din Milano, operaia va fi uoar i nu va avea nici un fel de consecine. Totui, domnule profesor, e vorba de operarea unui laringe, a unui laringe care aduce cteva milioane de zloi pe an. i apoi mai e i popularitatea lui Donat. Dumneavoastr nelegei c aceast operaie este evenimentul care intereseaz astzi, n cel mai nalt grad, nu numai Varovia, ci ntreaga Europ, ba chiar ntreaga lume. Orice ai vrea s ne spunei, va fi ceva senzaional. Ei, bine, czu de acord Wilczur. Totui, trebuie s plec la spital,
7
aa c pe drum v stau la dispoziie cu orice informaie. Jos atepta limuzina mare i neagr a profesorului. Ziaritii s-au instalat n limuzin, i n timp ce strbteau strzile aglomerate notau cu scrupulozitate argumentele profesorului Wilczur. Copleit de activiti, Wilczur abia acum i ddu seama c ntr-adevr astzi ochii a milioane de admiratori ai marelui cntre vor fi aintii asupra spitalului su. Doctoria Lucia Kanska i spusese nc de ieri c toat presa polonez nregistrase cu mult satisfacie tirea c Donat, neavnd ncredere n chirurgii italieni, francezi i germani, se hotrse s-i ncredineze operarea laringelui su tocmai lui, profesorului Wilczur, i de aceea fcuse o cltorie att de lung pn la Varovia. Cu toate c din descrieri i din fotografii rezulta, c operaia e ntr-adevr banal i simpl, Wilczur nu se mira de teama cntreului, pentru care vecea reprezenta ntreaga raiune a existenei sale, iar un mic tremur al minii chirurgului n timpul interveniei l putea lipsi de voce i de venituri colosale. Sosind la clinic, Wilczur observ c aici domnete o ncordare general. n primul rnd, n faa porii se adunase o mare mulime n ateptarea cntreului. n hol i pe coridoare era o micare permanent. Wilczur s-a desprit de ziariti i n drum spre cabinetul su arunc o privire n cabinetul internistului de serviciu. O zri pe sor i ntreb: Cine e de serviciu astzi? Doctoria Lucia Kanska, domnule profesor. Ddu din cap. Bine! n cabinetul lui l gsi pe profesorul Dobraniecki discutnd ceva cu tnrul Kolski. Amindoi erau nfierbntai de discuie, dar cnd Wilczur intr, i ntrerupser discuia. L-au salutat n tcere, apoi Kolski i prezent, scurt i la obiect, starea ctorva pacieni i ncheie: Pe inginerul Lignis ai promis c-l consultai dumneavoastr personal. Doamna Laskowska i domnul Rzymski v-au rugat s-i vizitai personal. Asta-i tot la etajul al treilea. Srmanul acela care a fost adus asear cu fractur de bazin, a avut spre diminea o hemoragie intern i este n agonie. Se pare c nu se mai poate face nimic. i mulumesc, colega, i rspunse Wilczur i aruncndu-i o privire spre ceas, adug: Trebuie s vd, n primul rnd, laringele lui Donat. Sala mic de operaii este pregtit? Da, domnule profesor. De cea mare ai nevoie dumneata cel puin vreo patru ore, nu-i aa? se adres Wilczur lui Dobraniecki. A fi bucuros dac ai reui s-l
8
salvezi. Dobraniecki ridic din umeri. E o situaie disperat. O ans la o sut. n timp ce Wilczur i mbrca halatul, sub ferestre se auzeau vociferri tot mai puternice. Medicii zmbeau. Se nelegeau fr cuvinte. Kolski remarc: Oamenii apreciaz mai mult arta dect sntatea! Nici unul dintre noi nu s-ar bucura de asemenea ovaii Dumneata, colega, uii de profesorul Wilczur i de popularitatea lui, arunc n treact Dobraniecki. Popularitatea mea nu se datoreaz faptului c sunt medic, ci faptului c am fost pacient, rspunse Wilczur i prsi cabinetul. Imediat n urma lui iei Kolski. Dobraniecki se ls greu n fotoliu. Chipul lui parc ncremenise de ncordare. Apoi aps pe sonerie. n cabinet intr o sor medical. n ce salon a fost instalat Donat? ntreb scurt Dobraniecki. n patrusprezece, domnule profesor. Operaia mea e la ora unu? Te rog s ai grij s fie anunat doctorul Biernacki. Mulumesc. Dup ce a ieit sora, s-a ridicat i a aruncat o privire spre ceas. Mai atept o jumtate de or, apoi iei. O scar larg de marmur ducea la etajul nti. Numrul patrusprezece era chiar lng scar. Btu i intr. Donat tocmai se mbrca, ajutat de o sor. Zrindu-l pe Dobraniecki, strig vesel: O, profesore! M bucur c te vd. Avei de gnd s m tiai astzi. Bun ziua, maestre. Ari excelent, spuse Dobraniecki i reinu mna cntreului ntre palmele sale. Dar de ce foloseti pluralul? Doar ai cerut categoric s te opereze Wilczur. Drag maestre, nu ai ncredere n vechiul dumitale medic. Am deplin ncredere n dumneata, profesore. Donat fcea eforturi s rd. S lsm asta, rspunse pe un ton degajat Dobraniecki. Spune-mi ce mai e nou la dumneata? Firete, nu m refer la succesele artistice, pentru c despre ele e plin presa, dar cum mai stai cu treburile personale. Tot att de nestpnit te foloseti de succesele dumitale amoroase? Donat izbucni ntr-un rs sincer: Ah, de asta nu se satur omul niciodat! Ochii i scnteiau. Ar trebui s mai crui inimile femeilor, metaforic vorbind, iar pe a dumitale fr nici o metafor, glumi Dobraniecki. i nu vorbea lipsit de temei. Cu toat nfiarea lui nfloritoare, a
9
unei construcii aproape atletice i a unui temperament dezlnuit, nc din adolescen, Donat nu avea o inim prea rezistent. Mama lui folosindu-se de relaiile apropiate cu Dobraniecki, i cerea adeseori sfaturi pentru fiu. Donat tocmai povestea cu nsufleire despre o nou aventur, cnd se auzi o btaie n u. Era doctoria Lucia Kanska. Conform regulamentului, trebuia s-l consulte pe pacient naintea operaiei. Gsindu-l ns aici pe profesor i pe pacient pregtit pentru masa de operaii, se opri n prag. Pe mine m caui? ntreb Dobraniecki. Foarte bine c te vd. Fii amabil, te rog, i consult-mi btrnelul de la 62. n curnd intr pe masa de operaie. Nu i-ar strica, dac socoteti indicat, cteva injecii de ntrire. i mulumesc, domnioar, i grbete-te. Doctoria Lucia voia s ntrebe ceva. dar Dobraniecki se i ntorsese spre Donat, ntrebndu-l: i mai departe, maestre? Foarte frumoas fat, i exprim Donat interesul. E medic? Da, e o tnr internist de la noi, i explic Dobraniecki. Cteva minute mai trziu i fcu apariia doctorul Kolski, nsoit de un infirmier. Maestre, e timpul s mergei n sala de operaii. Operaia a nceput punctual. Intervenia nu era nici dintre cele primejdioase, nici dintre cele dificile. Dar din grij pentru laringele pacientului anestezia local era contraindicat, aa c lui Donat i s-a fcut anestezie general. La operaie asistau doctorii Januszewski i Kolski. Lumina puternic a proiectorului se rsfrngea n oglind i, multiplicat, lumina interiorul laringelui supus operaiei. n partea dreapt, lng ganglion, apruse o excrescen ct o jumtate de alun i de o culoare mai ntunecat dect mucoasa care o nconjura. Ce-i drept, deocamdat ea nu-i periclita vocea lui Donat i fiind o neoformaie benign nu i-ar fi periclitat niciodat viaa, totui, n ultima vreme ncepuse s creasc i era mai indicat s fie extirpat. Cu aceast ocazie mai trebuiau rezolvate nite aderene, urmarea unei laringite de anul trecut. Dup aprecierea profesorului Wilczur, toate aceste operaii nu trebuiau s depeasc douzeci i cinci, treizeci de minute. n sala de operaii, ceasul electric msura cu exactitate secundele. Minutarul tocmai se apropia de minutul al unsprezecelea, cnd doctorul Kolski, care urmrea pulsul pacientului se ntoarse repede spre sora medical ce sttea n spatele lui i fcu un semn nerbdtor cu mna. Nu era nevoie de cuvinte. Degetele ndemnatice ale surorii medicale umpluser seringa, iar o
10
clip mai trziu acul ptrunse sub pielea pacientului. Mai trecur cteva minute i operaia a trebuit repetat. Dup optsprezece minute, profesorul Wilczur a fost nevoit s ntrerup operaia. Sala rsun de zgomotul pailor grbii. Cruciorul cu aparatul cu oxigen. Respiraie artificial. Alte injecii. n minutul al douzeci i cincilea, pacientul nu mai tria. Cauza decesului nu mai necesita nici o explicaie. Era clar pentru toi: inima pacientului nu suportase narcoza. Profesorul Wilczur i scoase mnuile i masca, chipul lui ncremenise. Nu avea ce s-i reproeze, cu toate acestea moartea unui om n spitalul lui, n timpul unei intervenii chirurgicale efectuate de el i nc a unei intervenii att de banale, reprezenta pentru el o adevrata lovitur. Nu se gndea nc la ecoul pe care-l va avea acest tragic accident, la consecinele lui, pentru el personal era ceva ngrozitor c din cauza unei neglijente de neneles, din cauza greelii sau lipsei de contiinciozitate a cuiva, n spitalul pe care l conducea i-a pierdut viaa un om care cu numai o jumtate de or n urm i ncredinase zmbitor i plin de optimism sntatea i viaa sa. n privirile personalului, Wilczur descoperi reflectarea propriilor gnduri. Prsi sala de operaii n tcere, n garderob i scoase ncet halatul, strivit parc de o uria oboseal. Cnd a intrat n cabinetul su, gsi acolo aproape tot personalul superior al spitalului: doctorul Rancewicz, confereniarul Biernacki, ciuia i revenise ticul nervos, Dobraniecki care trgea tcut din igar, Kolski, palid, cu faa posomort, Zuk, doctoria Lucia Kanska i nc vreo cteva persoane. Domnea o linite deplin. Profesorul Wilczur se apropie de fereastr si dup o tcere ndelungat, ntreb fr s-i priveasc: Care dintre colegii interniti a fost de serviciu astzi? Dup o pauz scurt, se auzi vocea incitat i tremurnd a doctoriei Kanska. Eu, domnule profesor. Dumneata? ntreb Wilczur parc uor surprins. L-ai consultat nainte do operaie? Acum se ntoarse i o privi cu repro. Tocmai ea, pentru care nutrea cea mai mare simpatie, n care avea cea mai mare ncredere, cruia i prevestea un viitor strlucit, tocmai ea svirise aceast cumplit neglijen Ai uitat s-l consuli? Doctoria Lucia scutur din cap. Nu am uitat, domnule profesor, dar cnd m-am dus n salonul lui,
11
l-am gsit acolo pe domnul profesor Dobraniecki. Domnul profesor Dobraniecki mi-a cerut s consult un alt pacient i am crezut c l-a consultat dnsul pe Donat Aa am neles, aa am avut impresia. Privirile. celor prezeni se ndreptar spre Dobraniecki, care se nroi puin i ridic din umeri. L-ai consultat dumneata? ntreb Wilczur. n plivirile lui Dobraniecki licri furia. Eu? De ce? Aceasta-i obligaia internistului de serviciu. Capul lui ridicat cu semeie i trsturile ncruntate exprimau indignare. Mi s-a prut ncepu doctoria Lucia cu vocea necat de lacrimi, am avut impresia i ce-i cu asta? ntreb ironic Dobraniecki. Dumneata i ndeplineti obligaiile, obligaiile de care depinde viaa pacientului numai atunci cnd nu i se pare nimic cnd nu ai impresii ? Doctoria Lucia i muc buzele pentru a nu izbucni n plns. n tcerea aceea se auzi vocea revoltat a doctorului Kolski: Am ntlnit-o pe colega noastr pe coridor i mi-a. spus c dumneavoastr ai rezolvat c l cunoatei personal pe Donat Dobraniecki i ncrunt sprncenele. Tocmai am trecut pe la el, ca pe la o veche cunotin, ca s schimbm cteva cuvinte. Firete, i-a fi controlat inima, dac mi-ar fi putut trece prin minte c domnioara i va neglija cu atta uurin obligaiile. Pe faa Luciei iroiau lacrimile. Buzele i tremurau. Nu le-am neglijat Am fost convins c Nu pot s jur, dar sunt aproape sigur c mi-ai dat de neles c v ocupai personal, fiindc Eu niciodat Ultimele cuvinte se pierdur printre sughiuri. Dac e cineva vinovat, izbucni Kolski, n nici un caz domnioara Lucia! Pe chipul profesorului Dobraniecki aprur pete ntunecate. Fcu un pas ndrt i strig: Ah, da? Acestea-s metodele? Vd c se pune la cale o intrig mpotriva mea! Vrei s aruncai vina asupra mea! Eu trebuia s rspund pentru indisciplina din spital, pentru iresponsabilitatea unor persoane privilegiate din rndul personalului? Ar fi revolttor dac absurditatea n-ar fi prea evident. O, nu, dragii mei! Nu mi-e team de intrigi i de minciuni. Nu fug de rspundere, atunci cnd, ntr-adevr, mi revine mie, dar acum, cnd m silii, nu mai am de gnd s tac. Da, v spun deschis. Ani de zile am condus aceast instituie i la mine asemenea accidente erau cu totul excluse. La mine domnea o
12
disciplin absolut, la mine nimeni nu se bucura de privilegii, la mine fiecare trebuia s-i asume ntreaga responsabilitate pentru ndatoririle stabilite cu minuiozitate. Poate c din aceast cauz am fost considerat un conductor prea aspru, exigent, intransigent, n schimb atunci nu se juca nimeni cu viaa oamenilor! Donat este victima dezordinii care domnete acum aici. Ea l-a ucis pe Donat, i, pe Dumnezeul meu, nu eu sunt rspunztor pentru asta! Nu numai cuvintele, dar ntreaga atitudine, privire i expresia feei lui Dobraniecki preau pline de acuzaii, de acuzaii ndreptate mpotriva tuturor celor de fa. n linitea care a urmat s-a auzit vocea profesorului Wilczur: i-a rmne ndatorat, colega, dac ai dovedi mai mult stpnire de sine i dac nu ai pronuna sentine. Nimeri! nu ese ntrigi mpotriva dumitale, nimeni nu-i pune la ndoial meritele, nimeni nu te nvinovete. De tot ce se intmpl n spital, rspund eu, eu port rspunderea. Exact. i eu socotesc la fel, rspunse cu un zmbet ironic Dobraniecki, salut cu o micare a capului i iei din camer. tirea morii lui Donat pe masa de operaie a aruncat ntreg spitalul ntr-o stare de deprimare. Firete, tirea a ajuns repede n ora i n mai puin de o or holul spitalului era plin de ziariti i de fotografi. Moartea lui Leon Donat, tenor aflat n culmea gloriei, trebuia s fac n ntreaga lume o impresie zguduitoare. Dar cum decesul s-a produs n mprejurri att de neobinuite, cazul cpta trsturile unei mari senzaii. Condeiele reporterilor s-au pus pe lucru adunnd frnturi de informaii de la medici, de la sanitari, ba chiar i de la oamenii de serviciu. Numai profesorul Wilczur nu a vrut s primeasc nici un reporter, declarnd c nu are nimic de spus. n schimb adjunctul lui, profesorul Dobraniecki, a acordat bucuros un interviu. n interviu a subliniat cu toat loialitatea respectul i preuirea lui fa fie profesorul Wilczur, eminent chirurg, i a adugat c operaia fcut de el n nici un caz nu putea avea un deznodmnt mortal, i nici nu ar fi avut dac nu ar fi existat anumite neajunsuri n organizarea activitii din spital. n treact, a mai artat c nainte, asemenea cazuri nu au avut loc, nici atunci cnd spitalul era condus de profesorul Wilczur, nc tnr i nemarcat vicisitudini, i nici atunci cnd el nsui, profesorul Dobraniecki, a fost aici director. Vreau s m nelegei bine, spunea. Conducerea unei asemenea instituii solicit foarte multe eforturi, energie nealterat, vitalitate neerodat de experiene tragice. Fiecare dintre noi medicii ne dm seama, sau cel puin ar trebui s ne dm seama c purtm o mare rspundere pentru viaa pacienilor ncredinai nou, c putem
13
s ne ndeplinim cu demnitate nalta noastr misiune numai atunci cnd avem certitudinea deplintii forelor noastre spirituale i intelectuale, care se diminueaz chiar i atunci cnd viaa decurge normal. De aceea m simt obligat s iau cu toat hotrrea aprarea profesorului Wilczur i cred c am dreptul s solicit ngduin pentru el. Dumneavoastr i cititorii dumneavoastr tii foarte bine ce evenimente dramatice l-au smuls pentru muli ani dintr-o existen normal. V rog sa m credei c atia ani de amnezie, de pierdere a memoriei i de vegetare n condiii groaznice, n mijlocul gloatei, n mizerie, nu puteau s nu lase urme asupra psihicului, intelectului i voinei unui om. i aa este demn de toat admiraia faptul c profesorul Wilczur a dovedit o asemenea for i vitalitate a spiritului, nct dup atia ani a reuit s treac de la practica de vraci, de la cele mai primitive metode de tratament la conducerea unui mare spital, n care pn i cel mai tnr, i cel mai energic om ar putea fi timorat de complexitatea problemelor organizatorice, care solicit o permanent vigilen, un control permanent. V rog insistent s subliniai stima mea deosebit pentru profesorul Wilczur, care rmne la datorie n pofida vrstei la care orice medic, a crui via s-a desfurat normal i linitit, se gndete la odihn. Desprindu-se de ziariti, profesorul Dobraniecki a condiionat publicarea interviului de tiprirea lui fr nici-o modificare. Firete, nu am i nu pot avea influen asupra genului i calitii comentariilor cu care vei socoti de cuviin s nsoii acest interviu i cazul n general. Nu a vrea ns ca n urma deformrii cuvintelor mele vreun cititor s-i poat face o prere eronat despre atitudinea mea fa de acest caz. La ora cinci dup-amiaz, pe strzile Varoviei apreau ediii speciale care aduceau tirea morii celebrului tenor.Corespondenii ziarelor strine transmiteau ample relatri, toate liniile telefonice care fceau legtura cu Berlinul, Viena, Parisul au fost mult vreme blocate. n ora nu se vorbea despre nimic altceva. Ediiile speciale ofereau doar fapte seci, titlurile erau ns semnificative: Marele cntre Leon Donat a murit sub cuitul profesorului Wilczur Nu s-a controlat inima naintea operaiei, Victima unei neglijene condamnabile n spitalul profesorului Wilczur Varovia fierbea. n faa spitalului se adunaser vreo cteva mii de admiratori ai cntreului decedat: din mulime se auzeau strigte mpotriva profesorului Wilczur i a medicilor n general. La ieirea din spital, doctorul Zuk era ct pe aci s fie brutalizat, iar poliia a mprtiat cu greu mulimea ca s poat trece maina salvrii, care
14
tocmai aducea un pacient. i n spital era o atmosfer apstoare. Numai profesorul Wilczur nu-i ntrerupsese activitatea cotidian. Prea c nu observ expresia de pe feele subalternilor si i nici nervozitatea lor, c nu tie nimic despre indignarea din ora, c nu aude larma mulimii de sub ferestre. Tocmai terminase vizita de sear i cobora scrile, cnd a fost adus un nou pacient. Doctorul Kolski, care-l asista pe profesor, voia s-l primeasc el, dar Wilczur s-a apropiat personal de medicul de la salvare. De pe targa cu care cei doi sanitari se ndreptau spre camera de gard se auzeau gemete slabe, iar drumul era nsemnat de picturi dese de snge. Ce s-a-ntmplat? ntreb profesorul Wilczur. Medicul de pe salvare i explic: o btaie cu cuite,stare critic, cteva rni adinci n torace i n pntece. Numai o intervenie imediat l-ar mai putea ajuta. De aceea l-am i adus aici, fiindc e mai aproape. Imediat pe mas! se adres Wilczur lui Kolski. Kolski rmase o clip nemicat. S-l opereze doctorul Rancewicz? Nu. am s m ocup eu de el, rspunse Wilczur. Kolski iei n grab s dea dispoziiile necesare, apoi,avu grij ca pacientul s fie dezbrcat de zdrenele lui. Era un vagabond, cu faa neras de mult vreme, crestat n cteva locuri de rni superficiale, dar sngernde. Trgea s moar. Respiraia inegal, cu duhoare de alcool, aproape c se oprise. Sala de operaii era pregtit. A venit i doctoria Lucia, palid ca o coala de hrtie, cu ochii roii de plns ndelungat. Mergei acas, domnioar, i se adres Kolski. Am eu grij de toate. Iar n cazul acesta aproape c nu mai e nevoie de consultaie. Nu tiu dac mai ajunge pn n sala de operaii. i fcu apariia i profesorul Wilczur. Se aplec asupra pacientului i se ndrept tergndu-i ochii cu mna. Cine este? Eu l cunosc pe acest om. Sunt sigur c l-am mai vzut cndva. Salvarea ne-a lsat numai numele i prenumele, l inform Kolski. n cheam Cyprian Jemiol. Jemiol? repet profesorul. De unde-l cunosc eu? n prag apru sanitarul i spuse c totul e pregtit. Dup scoaterea bandajelor provizorii se constat c rnile nu erau nici att de adinci, nici att de primejdioase, cum spusese medicul de pe salvare. Una singur era foarte periculoas. Ascuiul cuitului i despicase muchii abdominali i o poriune destul de mare din stomac. Plmnii erau neatini, dar hemoragia puternic i ndelungat
15
reprezenta cea mai mare primejdie. Al doilea cadavru ntr-o zi n aceast sal, spuse n oapt una dintre surorile medicale doctorului Kolski. De ce face profesorul aceast operaie? Kolski nu rspunse. ntre timp, profesorul Wilczur, cu minile lui mari, sutura cu o uluitoare ndemnare ran dup ran. Mintea lui ns lucra intens, cutnd parc n memorie imaginea acestui om. Jemiol, i spunea. Cyprian Jemiol Sigur l cunosc. Operaia era ncheiat. Pacientul a fost luat viu de pe mas. Scnteia de via care mai mocnea n el putea tot att de uor s se sting sau s se nteeasc. A fost dus la etajul al patrulea, n secia celor care nu plteau, iar profesorul Wilczur a trebuit s se duc direct din sala de operaii n cancelarie, unde l i ateptau un comisar de poliie i un judector de instrucie. Sub presiunea opiniei publice, autoritile erau nevoite s investigheze n amnunime cazul morii lui Donat. Profesorul Wilczur a fost informat c la dosar se afl deja declaraiile tuturor persoanelor mai importante care aveau vreo legtur cu cazul, iar judectorul de instrucie i ddu de neles c greutatea acuzaiilor nclin spre doctoria Lucia Kanska, care n timpul cercetrilor nu i-a negat vina. Faptul este confirmat i de declaraiile profesorului Dobraniecki, acesta ns d vina pe dezordinea general din spital. Profesorul Wilczur a trebuit s depun mari eforturi i s aduc multe argumente ca s-i conving c doctoria Kanska nu poart nici o rspundere i c nici profesorul Dobraniecki nu poate fi acuzat de ceva. Accidentul este urmarea unei nenelegeri i numai a unei nenelegeri. Nu poate fi vorba de rea-voin din partea nimnui, dar asemenea nenelegeri nu trebuie s aib loc n spital i profesorul Dobraniecki are dreptate cnd afirm c moartea lui Donat este urmarea proastei organizri. Iar pentru organizare eu sunt aici rspunztor, ncheie profesorul Wilczur, i eu sunt singurul vinovat. Se nelege, domnule profesor, spuse judectorul de instrucie n timp ce i aranja hrtiile n serviet, c nu poate fi vorba de nici un proces penat. Trebuie s fii ns pregtit c familia regretatului Leon Donat sau societile de asigurare, la care defunctul a fost asigurat, pot ridica serioase pretenii bneti. Aa c v-a sftui s v adresai din timp avocatului. V mulumesc, domnule judector, spuse Wilczur. Era ora zece cnd Wilczur prsi spitalul. Jos o zri pe doctoria Lucia care-l atepta. l impresiona nfiarea ei. i trecu prin minte c srmana fat, disperat i copleit de evenimentele, n sfera crora
16
s-a trezit fr voia ei, ar putea face vreo nebunie. i zmbi i o lu de bra. Ei, drag domnioar, mai mult curaj, mai mult curaj. Nu trebuie s te frmni atta. Nici un om nu poate fi absolut sigur de infailibilitatea tuturor aciunilor sale.i nici un medic. S-a-ntmplat, trebuie s treci i peste asta, trebuie de acum nainte s fii i mai atent, dar nu trebuie s cazi ntr-o stare depresiv. Lucia i scutur capul. Nu, domnule profesor. Aceasta nu e stare depresiv. E disperarea c dumneavoastr ai putea fi ntr-adevr convins de neglijena mea. Toate mprejurrile sunt mpotriva mea A vrea foarte mult s-mi permitei s v explic Wilczur o strnse mai puternic de mn. Drag domnioar Lucia Nu, nu, domnule profesor, l ntrerupse. Judecnd lucrurile obiectiv, merit s fiu condamnat i tiu c nu mai putei continua colaborarea cu mine. Nu mai putei risca colaborarea cu mine. Sunt gata s accept orice. Vreau doar s m credei, s nu v ndoii Nu m fac vinovat nici de neglijen, nici de superficialitate Poate doar de prea mare ncredere n bunvoina i loialitatea profesorului Dobraniecki. mi asum toate consecinele Chiar de mi s-ar suspenda dreptul la practic, fie! Dar v rog s m credei Dar eu te cred, te cred, drag domnioar, o asigur Wilczur. i poi fi linitit, nimeni nu-i va suspenda nimic, vei rmne n continuare n spital, iar ncrederea mea n dumneata nu se va diminua cu nimic.. O vreme au mers n tcere, apoi Wilczur i se adres pe un ton neobinuit de aspru pentru el: Dumneata eti tnr, foarte tnr i de aceea i iert i singura greeal de care te-ai fcut vinovat. Acum Voi ncerca s uit c ai putut mcar o clip s te ndoieti de bun-credina profesorului Dobraniecki, de bun-credina oricrui medic. Un medic poate grei, dar nu exist pe lume, auzi dumneata, nu exist pe lume medic care, indiferent de motive, s pun n primejdie viaa unui pacient. Asta, ca medic, ar trebui s nelegi Dumneata trebuie s crezi n asta! n clipa n care nu mai crezi, trebuie s renuni ia profesiunea de medic. Lucia interveni pe un ton explicativ: Eu am vrut doar s spun, c profesorul Dobraniecki S nu mai vorbim despre asta, o ntrerupse Wilczur cu hotrre. Fereasc Dumnezeu s destinui cuiva aceste Ei, s lsm asta. Uite i dumneata ce noapte frumoas. Cte stele. Se aplec spre ea zmbind. mi place toamna. mi place toamna. Dar dumitale?
17
Capitolul III Coninutul ziarelor de diminea au fcut-o pe doamna Nina Dobraniecka s se mbujoreze. Poruncise s i se aduc toate ziarele i nu era nici unul care s nu fi publicat interviul cu soul ei. i aproape toate conineau comentarii tioase care nfierau neglijena condamnabil dintr-un spital care ani de zile fusese renumit pentru ordinea ireproabil i nivelul medical ridicat. Unele publicaii contau de-a dreptul retragerea profesorului Wilczur, altele i exprimau temerea c dac att de neglijent a fost tratat un pacient bogat i celebru n lumea ntreag, atunci cum sunt tratai acolo oamenii simpli. Toate cotidienele aminteau i faptul c ndelungata amnezie a profesorului Wilczur nu putea rmne fr influen asupra actualelor lui faculti spirituale, dovad fiind i reminiscenele nclinaiilor vrjitoreti spre utilizarea plantelor, chiar i a unora pe care tiina le consider de mult n mod oficial ca lipsite de valoare sau chiar duntoare. Interviul soului i se prea ns doamnei Nina prea slab. Omul acesta, spunea ea, a scpat cea mai bun ocazie de a-i zdrobi, de a-i zdrobi definitiv adversarul i de a-l nltura de pe scen. Complimentele acelea exagerate la adresa lui Wilczur erau de prisos. Trebuia evideniat mai bine vrsta lui i gsit o dovad a revenirii amneziei.Rsfoind publicaiile, doamna Nina aps pe butonul soneriei. Domnul profesor s-a trezit? o ntreb pe servitoare. Domnul profesor a plecat acum o or. Acum o or? se mir doamna Nina. Ieri nu se vzuse cu soul. De moartea lui Donat aflase din ediiile speciale. ncercase de cteva ori s-l contacteze telefonic, dar de fiecare dat i se spunea c nu poate veni la telefon. S-a ntors acas seara trziu, cnd ea dormea. Iar acum a plecat nainte de opt, ceea ce nu fcea niciodat. Poi pleca i pregtete-mi baia, o concedie pe servitoare. Doamna Nina se hotr s nu piard timpul. n primul rnd trebuia aflat ce ecou au avut articolele din presa de diminea printre cunoscui, apoi trebuia tcut n aa fel nct personalitile influente s aib o atitudine, ct mai critic fa de Wilczur. Nu era o sarcin prea dificil n atmosfera creat de evenimente. Toi interlocutorii doamnei Nina i ddeau seama c doamna Dobraniecka, soia adjunctului i a
18
celui mai apropiat colaborator al lui Wilczur poate deine informaii mult mai exacte i mai bogate despre desfurarea operaiei i despre cauzele morii lui Donat, dect deinea presa. i doamna Nina nu le-a nelat ateptrile. Avea relaii ntinse, tia s fie convingtoare. Drept urmare, brfele i comentariile n jurul tragicei ntmplri sporeau necontenit lund forma celor mai fantastice ipoteze, presupuneri i suspiciuni. Problema preocupa n aa msur Varovia, nct nu putea prsi nici coloaneIe presei. Nu era o campanie ndreptat direct mpotriva persoanei profesorului Wilczur, n fond ns inea subminarea poziiei lui n lumea medical i a celebritii lui de chirurg. Doamna Nina nu fcea parte dintre persoanele care i aleg mijloacele de lupt, nu fcea parte dintre persoanele care se dau napoi de la orice pas dac acest pas o putea apropia de int. Din aceast cauz, dup cteva zile, a ajuns cu soul su la controvers aprins. La un consult convocat n legtur cu un pacient. Dobraniecki a auzit de la doctorul Hryniewicz o acuzaie att de absurd la adresa lui Wilczur nct dintr-un simplu sentiment de bun-cuviin a trebuit s-l combat. Acuzaia se referea la faptul c Wilczur, chipurile n unele cazuri n loc de tratament descint bolnavul. O clip Dobraniecki l-a bnuit pe Hryniewicz c pune la cale o provocare. E absurd, colega, spuse nsoindu-i cuvintele de o grimas. Cum poi crede asemenea absurditi. Sora mea a auzit acest lucru de la soia dumneavoastr, i-a rspuns medicul. Dobraniecki a mormit ceva despre o confuzie care s-ar fi produs, dar ntorcndu-se acas a nceput s-i fac soiei reprouri violente. Tu nu cunoti nici o msur i nu ai simul rezonabilului. n felul acesta nu faci dect s m compromi pe mine. Nu poi convinge lumea de nite absurditi n care nu crede nici un om cu mintea ntreag. Doamna Nina ridic din umeri. i uite c au crezut. Ori s-au prefcut, sublinie el. Dragul meu, fii convins c dac vorbeti pe cineva de ru, ntotdeauna te cred. i totui, te rog, Nina, s-i mai temperezi aciunea. Wilczur i d foarte bine seama cine are interes s-i strice reputaia. n comportarea lui fa de mine am observat n ultimele zile tot mai mult reinere i rceal. Dac i pierde rbdarea mi poate face foarte mult ru. Cum?
19
Foarte simplu. Poate s m acuze c duc o campanie de defimare mpotriva lui. Nina zmbi ironic. n faa cui s te acuze? Nu are importan. n senat, la Uniune sau chiar n pres. Nu uita c se bucur nc de mult autoritate. O operaie tragic nu poate anihila o asemenea autoritate. Profesorul Dobraniecki avea dreptate. Moartea lui Donat nu reuise s anihileze autoritatea profesorului Wilczur, dar a zguduit-o puternic. Cel mai clar s-a vzul acest lucru la adunarea anual a Uniunii, n timpul alegerilor. Poziia lui Wilczur era nc att de puternic nct Dobraniecki a considerat mai indicat s-i retrag candidatura la funcia de preedinte i s-l propun pe Wilczur. A urmat votarea i Wilczur a fost ales. Dar dac cu dou sptmni n urm ar fi fost ales cu unanimitate, acum a avut o nensemnat majoritate i multe abineri. Wilczur n-a fost prezent. Profund afectat de necazurile lui, uitase de adunare, iar cnd a fost ntiinat de rezultat a adresat Uniunii o scurt scrisoare declarnd c nu poate accepta alegerea. i-a motivat refuzul afirmnd c e obosit i c funciile publice ar trebui ocupate de oameni mai tineri. n realitate, i crea repulsie gndul c acceptnd alegerea ar trebui s fie mereu n contact cu oamenii care au votat mpotriva lui, care au dat crezare brfelor perfide i calomniilor care circulau prin ora i care gseau ecou n multe cotidiene, ba chiar i n publicaii de specialitate. Mai avea i alte necazuri. ntr-o zi l-a vizitat reprezentantul unei societi la care Donat fusese asigurat pentru o sum colosal. Societatea se plasa pe poziia c rspunderea pentru moartea lui Donat revine profesorului Wilczur i c el trebuie s suporte asigurarea. Pentru Wilczur aceasta echivala cu ruina. Cu toate acestea, a declarat, fr nici o ezitare, c este gata s acopere ntreag sum. Putea el s se expun la un proces, la expertize, la scoaterea la lumin a tuturor bnuielilor care se acumulaser nu numai n el, dar i n Lucia Kanska, n Kolski i cu siguran n muli alii? Ar trebui s apar n faa tribunalului, iar unul dintre ei ar aborda i aceste chestiuni, ar exprima aceste bnuieli. Pe Wilczur l cuprindea oroarea i scrba chiar i numai cnd se gndea la ele. Nu, nu putea accepta aa ceva. n felul acesta ntr-o singur zi a pierdut aproape ntreaga avere. Spitalul, vila, casa din Pulawska, toate au trecut n proprietatea societii de asigurri. Direciunea acestei societi i-a artat i aa
20
mult nelegere i bunvoin meninndu-l n fruntea spitalului, stabilindu-i venituri relativ ridicate i lsndu-i dreptul de a folosi vila toat viaa. Datorit acestor mprejurri, chestiunea a fost rezolvat n tcere i fr zgomot, fapt la care Wilczur inea cel mai mult. Aparent nu se schimbase nimic. Nimeni nu tia c Wilczur ncetase s mai fie stpnul atotputernic al spitalului i c acum depindea de Societatea de Asigurri a lui Tuchwic. Nici chiar Wilczur nu simea aceast schimbare. De muli ani nu mai ddea importan banilor. Cndva cnd mai era cu el Beata, lucra i peste zece ore pe zi, credea c oferindu-i strlucirea limuzinelor elegante, a blnurilor i bijuteriilor scumpe i putea oferi bucurie i fericire. i iat c ntr-o zi a lsat totul, a lsat i a plecat, lund-o pe Mariola. Odat cu plecarea ei s-au spulberat i iluziile lui. Toate eforturile de pn atunci, toat lupta lui grea i ndrjit i se prea o confuzie ridicol o trud lipsit de sens, o eroare tragic. Apoi au venit anii cu totul ali ani Cine tie dac n-ar trebui s blagosloveasc acei ani petrecui pe crrile peregrinajului, anii petrecui n mijlocul unor oameni buni, cnd muncea cu securea n mn sau cu sacul greu n spinare i muncea pentru o simpl bucat de pine Pierderea memoriei. Da. Ani ntregi n-a tiut cine este, de unde este, cum l cheam. Dar n-a fost pierderea memoriei o binefacere pentru el? N-ar trebui s-i mulumeasc Domnului c i-a luat contiina trecutului, contiina rnii mortale primite drept n inim, n inima ce iubea pn la uitare, de la o femeie, de la femeia iubit mai presus de orice Cenua timpului s-a presrat peste trecut, s-a presrat peste prul lui Din trecut i-a rmas numai Mariola Dar i-a rmas? De trei ani, de cnd s-a cstorit, a vzut-o o singur dat. Nu-i reproa nici ei i nici lui Leszek acest lucru. Ce s-i faci? Fiecare cu viaa lui. Puii de pasre i iau zborul din cuib, i fac alte cuiburi i nu se mai ntorc niciodat la cele vechi. Leszek i Mariola au plecat n America i cu toate c scriu des, din scrisorile lor se simte tot mai limpede distana ctorva mii de kilometri, grania miilor de alte condiii de existen care-i despart. Nu au nevoie de mine, i spunea Wilczur, i, fiind bogai, nu vor simi c nu le rmne nici o motenire. Motenire. Pentru ntia oar i-a trecut prin minte c e btrn. Pn acum munca de zi cu zi i energia lui inepuizabil l fceau s nu observe c se apropie de vrsta la care majoritatea oamenilor se gndesc la moarte. Cnd a citit aceste cuvinte n interviul lui Dobraniecki, i s-au prut att de ridicole i de josnice, ca de altfel i
21
celelalte destinuiri perfide. Zilele i sptmnile treceau, iar el tot mai des se gndea la btrnee. E drept c i acum, la apte dimineaa era n picioare, iar la opt n spital, dar dup-amiezele de cele mai multe ori i le petrecea acas. De obicei singur. Se simea obosit. Atacurile nentrerupte, la care nu rspundea, i afectau starea nervilor, iar acest lucru i nrutea sntatea i buna dispoziie. Tot atunci a nceput s bea. Nu era un viciu. Pur i simplu, btrnul i experimentatul Jzef, servitorul lui Wilczur, i-a propus ntr-o zi s bea un phrel de coniac. Ai cam ngheat, domnule profesor. V face bine. Din ziua aceea, dup-amiaza, cnd se aeza n faa cminului din cabinet, lng cafelu sttea i o sticl cu coniac. Cteva phrele l nclzeau bine, i luau gndurile de la realitile neplcute i-i creau iluzia detarii i satisfaciei, dar n primul rnd i adormeau nervii, nervii, care n ultima vreme aveau atta nevoie de linite. Atacurile necontenite mpotriva lui Wilczur trebuiau s influeneze i pe cei mai apropiai colaboratori ai si. n spital observase c o parte a personalului avea o atitudine critic fa de el i nclina evident spre Dobraniecki, fie din convingere, fie din prevedere, ca s-i intre n graie, n cazul n care s-ar apropia perioada dominaiei lui. Aparent, atitudinea lui Wilczur fa de Dobraniecki nu s-a schimbat cu nimic. Nevoii s vin zilnic n contact la spital, participau la consulturi, la consftuiri. Amndoi ns se strduiau s se limiteze la ceea ce era strict obligatoriu. Evitau orice conflict. Aa c atunci cnd profesorul Dobraniecki i-a comunicat secretarului s nu-i mai repartizeze pacieni de la etajul patru (secie cu tratament gratuit), Wilczur a primit acest lucru fr nici un protest i de atunci vizita el nsui aceast secie. i tocmai n aceast secie i s-a ntimplat un lucru neateptat. n timpul unei vizite a cunoscut un om care a fost nregistrat sub numele de Cyprian Jemiol. Sau mai degrab Jemiol l-a recunoscut pe Wilczur. Lucrurile s-au petrecut n felul urmtor: profesorul a fost ntiinat c pacientul i-a recptat cunotina. Cnd Wilczur a intrat n salonul lui i s-a aplecat asupra bolnavului, acesta a deschis ochii i vreme ndelungat a rmas cu privirea lucid aintit pe chipul profesorului, apoi a zmbit discret i i s-a adresat: How do you do, darling*? ______________________________________________________ * Ce mai faci, drag? (Trad. din lb englez.)
22
De unde te cunosc eu pe dumneata? ntreb Wilczur. Zmbind, pacientul i dezveli dinii cartai Ne-a fcut cunotin maestrul ele ceremonii la o recepie oferit de prinesa Montecuculi *. Profesorul rse. Da, i recunosc vocea i felul de a vorbi. Nici nu e greu, mon cher. Obinuiesc s-mi schimb vocea odat n via. n perioada mutaiei. n ceea ce privete felul de a vorbi, in s m exprim elegant. Profesorul i trase scaunul i se aez. i totui, trebuie s ne fi cunoscut demult, foarte demult, spuse gndilor. Jemiol nchise ochii. Dac m-a mai putea mira de ceva pe aceast lume, atunci m-a mira c nu ne ntlnim pe cealalt. Ce coinciden! Dac memoria nu m nal, cu muli ani n urm domnia-ta ai fost lipsit de posibilitatea de a-i continua viaa de pmntean i ai fost expediat al patres*. Pe mine civa prieteni buni m-au trimis nu de mult n aceeai direcie. i iat c ne ntlnim ntr-un spital nclzit. Dumneata eti doctor? Da, spuse Wilczur. Eu te-am operat. Erai incredibil de cioprit. mi pare foarte ru c i-am dat de lucru, signore. Mille grazzie. Dar de vreme ce eti medic, spune-mi, te rog, n primul rnd, dac nu mi-ai amputat ceva. Nu, vei fi complet sntos. E o tire destul de plcut. Plcut pentru Drozdzyk, care cu siguran mi duce dorul i i neac n lacrimi frumoii lui ochi. i aminteti de Drozdzyk, dottore? Drozdzyk? Profesorul i ncrunt sprncenele. Da, my dear, m refer la celebrul etablissement Drozdzyk, rue Witebska quinze*** Un restaurant de categoria a treia din punct de vedere fiscal, dar de clasa nti sub aspectul societii, al obiceiurilor i moralitii. Etablissement Drozdzyk. Nu-i spune nimic? Rendez-vousurile Varoviei elegante. High life**** Acolo am avut onoarea i plcerea Profesorul Wilczur i frec fruntea. ______________________________________________________ * Probabil Montecuccoli, familie de prini italieni ** La tatl (trad. din lb. lat.). ***Stabilimentul Drozdzyk, strada Witebska cincisprezece (trad. din lb. fr.). **** nalta societate (trad. din lb. engl). Nu cumva? dumneata dumneata m-ai acostat atunci pe
23
strad? Si, amico* Tocino tak, tak imienno**. Am intrat la Drozdzyk s consumm o soluie de alcool de patruzeci i cinci de grade, s abordm unele chestiuni abstracte, ceea ce ne-a i reuit. Din cte mi amintesc aveai pe atunci nite neplceri i, din pcate, un portofel prea burduit n buzunar. Din ziua aceea ori de cte ori am fcut elogiul srciei, am fcut uz de exemplul dumitale. ntotdeauna am fost de prere c bogia nu aduce fericirea. Dac nu ai fi avut atunci atia bani, nu te-ar fi croit cu parul n cap i, nu te-ar fi necat n groapa de gunoi. Jemiol l privi n ochi pe Wilczur i adug: Nein, mein Herr*** vous vous trompez****. Eu nu am luat parte. Am aflat totul a doua zi. Folclor. legend, nc o legend spre meditaie asupra efemeritii lucrurilor lumeti. Wilczur duse automat mna la moalele capului, unde mai rmsese un semn. Prin urmare, aa s-a-ntmplat? Aa, comandante. Nici n-am visat s te mai vd vreodat. Din ziua aceea profesorul l vizata destul de des pe Jemiol care de altfel se nsntoea repede. L-a dat i n grija special a domnioarei Lucia, care s-a ocupat de el cu o ardoare deosebit. Wilczur nu putea s nu observe c aceast fat tnr se dedic muncii cu o druire nemaintinit, de parc voia s compenseze greeala pe care o fcuse. De asemenea, nu putea s nu observe c Lucia l simpatizeaz n mod deosebit, c n privirile ei ntlnete mult cldur, compasiune cordial, prietenie i parc o anumit rugminte. Uneori plecau mpreun din spital i atunci ea l conducea pn acas: De cele mai multe ori discutau probleme profesionale, dar se ntmpla ca discuia s alunece i spre probleme personale. Aa a aflat c Lucia este orfan. Era din Sandomierz, dar a crescut la Varovia.La coal i la studii a ntreinut-o o mtu, care a murit acum civa ani. I-a povestit i c a tost logodit, dai la puin timp s-a convins c tnrul inginer care mima dragostea n faa ei, era un om de nimic,. i atunci a rupt logodna. ______________________________________________________ * Da, prietene (trad, din lb. italian). ** Exact, ntocmai (trd. din lb. rus). *** Nu, domnule (trad. din lb. germ.). **** V nelai (trad. din lb. fr).
24
Acum vd, interveni Wilczur, c doctorul Kolski este foarte preocupat de dumneata. Ea ridic uor din umeri. Kolski, domnule profesor, este un coleg, un biat foarte cumsecade. Mi-e drag i-i recunosc calitile, dar nu acestea sunt calitile care ar putea trezi sentimente mai profunde. Au mers o vreme n tcere. Exist vreo calitate care s trezeasc sentimentele n femeie? n afar de frumusee, de tineree, de tiu eu farmec? Lucia neg cu o micare a capului. Nu, domnule profesor. Toate acestea pot interesa o femeie obinuit. Cred c noi c eu a aprecia la un brbat n primul rnd bogia sufleteasc, a vrea s gsesc n el o mare bibliotec a tririlor, a meditaiilor, a dramelor i nlrilor, un fel de muzeu, un muzeu viu. Nu reuesc s m exprim exact. Poate c am folosit comparaii nereuite. Mai bine aa: a vrea ca sufletul lui s fie un instrument complex, s aib attea nsuiri i sunete, nct nici ntr-o via ntreag s nu reuesc s i le descopr i s i le cunosc. i cred c nu sunt o excepie. Mi se pare c aa ceva este foarte feminin, general-feminin Aceast aviditate, aceast dorin de a veghea asupra multor, multor bogii, pe care mintea noastr nu le cuprinde, dar pe care le poi preui i venera Pentru c numai venernd poi iubi. Zpada alb acoperise strzile Varoviei i scria uor sub tlpile lor. Lumina lmpilor se frngea n fiile vineii ale umbrelor. Copacii acoperii de nea stteau tcui, nemicai, plini de demnitate. Nu-i adevrat, spuse Wilczur dup o tcere mai ndelungat. Ai s te convingi cndva c nu-i adevrat. Niciodat nu m voi convinge de aa ceva, contest ea, dar el prea s nu-i aud cuvintele i vorbea n continuare: Tinereea te face s vorbeti aa, tinereea te face s gndeti aa. Lipsa de experien., Dragostea dragostea d ascultare trupului D ascultare legilor naturii. Dar spiritul? Spiritul este spirit, locul lui e n abstract i nu ai ce-i face. n vocea lui rsun o not de amrciune i Lucia spuse: Nu m voi convinge de aa ceva i consider c dumneavoastr privii prea pesimist aceste lucruri. Pentru c cu m-am convins, spuse zmbind trist. Poate c odat am s-i povestesc Spre luare-aminte. Iar acum, iat i casa mea. i mulumesc pentru plimbarea plcut i pentru conversaie. Dumneata eti un om bun, domnioar Lucia.
25
La desprire i-a srutat mna. Scondu-i haina de blan n vestibul, se privi n oglind i constat c e nebrbierit. Jzef, i spuse servitorului, n fiecare diminea amintete-mi c trebuie s m brbieresc. n fiecare zi avei totul pregtit, rspunse revoltat servitorul. Da, dar eu nu-mi aduc ntotdeauna aminte, nu-mi aduc aminte Cuvintele rostite i-au amintit articolul de astzi dintr-un ziar, care relua iar cazul morii lui Donat. O mediocritate, care se ascundea ndrtul literelor doctor X. Y., afirma c tratarea complet a amneziei este aproape imposibil. Dup opinia acelui ignorant, memoria nu revine niciodat complet i crizele se repet obligatoriu. Ce absurditate. Folosindu-se de asemenea artificii ncearc s-l determine s renune. Dac ar ti c spitalul aparine acum societii de asigurri, cu siguran c ar gsi alte intrigi. i mbrc halatul i se aez n faa cminului. Jozef i aduse o cafea fierbinte i aromat i ziarele de sear. Poate c intenionat sau c intmpltor Ie-a aezat n aa fel nct aruncnu-i privirile asupira lor, Wilczur citi pe prima pagin a unui cotidian titlul: Profesorul Wilczur a pltit familiei regretalului Leon Donat despgubiri n valoare de milioane. Au trecut cteva minute pn a ntins mna dup ziar. Aflm, citi el, c societatea la care era asigurat cntreul polonez de celebritate mondial, Leon Donat, decedat n mprejurri tragice n spitalul profesorului Wilczur, l-a ameninat pe nefericitul chirurg cu intentarea unui proces de despgubire. Cum profesorul Wilczur ar fi pierdut acest proces, fiindc moartea tenorului s-a produs ca urmare a neglijenei i dezordinii condamnabile din spitalul su, el a trebuit s suporte valoarea asigurrii, care se ridic la ameitoarea sum de dou milioane i jumtate de zloi. Pentru a acoperi aceast sum, spitalul profesorului, vila i aproape tot ce poseda au trecut n proprietatea societii. E greu s nu-l comptimim pe celebrul chirurg, tocmai acum cnd a fost lovit pe neateptate de ruin, pe de alt parte, acest caz trebuie s serveasc drept avertisment tuturor acelor medici care trateaz cu superficialitate viaa pacienilor Wilczur puse ziarul deoparte i opti: Prin urmare s-a-ntmplat Iar s-au pus paie pe foc. Indiscreia cuiva, indiscreia sau spionajul ndrjit, a fcut s se ae iar brfa, s se dezlnuie o nou campanie mpotriva lui. Nu mnnc, nu sunt flmnd, i spuse servitorului cnd acesta l anun c masa e servit.
26
Poate totui o cecu de consomm? Nu, mulumesc. Mai d-mi o cafea Da, i coniac. n noaptea aceea profesorul Wilczur nu s-a culcat deloc. Excesul de cafea i de alcool a fcut ca dimineaa, privindu-se n oglind, s zreasc o fa cenuie, obosit i tumefiat. Cu toat oboseala, s-a brbierit cu grij i punctual i-a fcut apariia n spital. Nu i-a fost greu s observe c tirea din ziarul de ieri era cunoscut tuturor. Prezentnd programul zilei i starea bolnavilor, doctorul Zuk nu ndrznise s-l ntrebe nimic pe Wilczur, dar privirea lui spunea c ntrebrile i stteau pe limb. Programul prevedea ase operaii: o trepanaie a craniului, trei fracturi ale membrelor i extirparea apendicelui unei fete de patrusprezece ani, care a fost adus chiar n noaptea aceea. Cu excepia primei operaii, celelalte erau simple i uoare. Dup ora de vizit, profesorul a trecut n sala de operaii. De la memorabilul accident al lui Donat, suplimentar, consulta personal fiecare pacient, pentru a-i stabili starea inimii i dac nu sufer de idiosincrazie la vreun anestezic. Asta-i lua mult timp, dar prefera s se bazeze numai pe el nsui. Prima operaie a durat peste o or i a reuit excelent. A extirpat din creier o tumoare postgripal. Urmtoarele au mers la fel de uor. Ultima ns Wilczur a amnat-o o jumtate de or. Trebuia s se odihneasc. Noaptea nedormit i ncordarea nervoas i fcuser efectul. n vreme ce sttea n garderob, a venit Dobraniecki, l-a salutat i i s-a adresat: Mi-a spus Rancewicz c suntei obosit. Poate dm altcuiva apendicita aceea? Nu, i mulumesc, spuse Wilczur zmbind palid. Eu sunt liber Eventual Nu. Mulumesc. Wilczur nu-i putu stpni tonul iritat. Se ridic i aps pe butonul soneriei. Pacienta n sal, se auzi-ndrtul uii vocea infirmierului. Dobraniecki iei. Wilczur deschise dulpiorul de serviciu i scoase un borcnel cu brom, turn o doz destul de mare n pahar, adug ap i bu. Cnd a nceput operaia era complet linitit i sigur pe fiecare micare a sa. Incizia oblic era precis. Cteva picturi de snge pe substratul alb de grsime i zri nclcitura cenuiu-violet a intestinelor. Srma incandescent a aparatului electric ssi scurt i strident, fcindu-i datoria, apoi apendicele inflamat ajunse n paharul cu formalin. Operaia se apropia de sfrit. n minutul al patruzeci i unulea, profesorul Wilczur terminase de pus copcile.
27
Doisprezece, treisprezece, patrusprezece, cincisprezece, numra doctorul Zuk instrumentele. Tocmai scoteau bolnava din sal. Lipsete un instrument, spuse linitit doctorul Zuk. A urmat un moment de consternare. Profesorul Wilczur, care tocmai i scotea masca, spuse cu o voce rguit: napoi pe mas. Trebuia deschis din nou abdomenul pentru a scoate dintre intestine acel mic obiect metalic nichelat. Cldura din sala de operaii i oboseala i cereau lui Wilczur o voin extraordinar ca s-i pstreze luciditatea minii i agerimea minilor. Simea c e gata s leine. Din fericire a rezistat pn la capt. Pacienta a fost luat n clipa n care i revenea dup anestezie. mpleticindu-se, Wilczur iei n urma ei n coridorul rcoros. i smulse masca i rmase cteva minute sprijinit de parapetul ferestrei. ncet i recpta luciditatea i forele. nelese c vjitul pe care l aude este urmarea dozei excesive de brom. Se ndrept ncet spre vestiar. Se mbrc ajutat de un sanitar i ceru s i se aduc aici paltonul de blan i plria i, fr s mai treac pe la cabinetul su, iei n strad. n acest timp, spitalul vuia ca un stup. Ce-i drept, abandonarea instrumentelor chirurgicale n abdomen este destul de frecvent, i se ntimpl multor chirurgi, necesitnd o nou intervenie. Profesorul Wilczur era ns celebru prin luciditatea minii i spiritul de observaie, nct nu i se ntmplase niciodat aa ceva. Firete, persoanele care asistau la operaie sesizaser extenuarea profesorului, iar doctorul Zuk, urmrindu-l cu atenie, nu excludea un lein i se pregtea s-l nlocuiasc el personal pe profesor n finalul operaiei. Acum ntreaga elit a spitalului se adunase n cabinetul profesorului Dobraniecki, care spunea: Toi l respectm, i recunoatem meritele, avem pentru el mult simpatie, dar asta nu trebuie s ne fac s nu vedem faptele: e un om btrn, i se cuvine i lui odihn, dar nu accept n nici un fel s i se spun aa ceva. Asemenea accidente i, se vor ntmpla tot mai des. Pur i simplu nu tiu ce-i de fcut. n mijlocul unor ncuviinri generale, se auzi vocea tremurtoare a doctoriei Lucia Kanska. Aici nu-i nimic de fcut. Trebuie deschise ferestrele i schimbat aceast atmosfer infect pe care o creeaz nite oameni de reavoin. Trebuiesc combtute brfele, minciunile i denigrrile oribile. Nu tiu dac ar exista cineva care s-i poat pstra linitea i echilibrul n mijlocul attor calomnii josnice, attor intrigi perfide i
28
uneltiri zeloase care-l nconjoar pe profesorul Wilczur. E o ruine! E degradant! Dar se nal cei care vor s-l doboare pe profesorul Wilczur pentru interesele lor murdare. Socotesc greit. Un om ca el nu se ncovoaie n faa josniciei unor intrigani infami, toi oamenii cinstii vor fi de partea lui! Profesorul Dobraniecki nglbeni, i i ncrunt sprncenele. Toi suntem de partea lui, spuse apsat. Da? i dumneavoastr, domnule profesor? l ntreb privindu-l drept n ochi. Dobraniecki nu-i putu ascunde indignarea. Drag domnioar. Cnd dumneata purtai nc uniform de pension, eu publicam biografia profesorului Wilczur! Dumneata eti prea tnr i i permii s treci cu prea mult uurin peste o anumit distan. Nu cred c trebuie s-i dau mai multe explicaii. Doctoria Lucia Kanska se descumpni: ntr-adevr, ntre ea i profesorul Dobraniecki era o asemenea distan ca ntre un general i un soldat i numai indignarea o fcuse s uite pentru o clip acest lucru. Folosindu-se de faptul c dup ultimele cuvinte Dobraniecki se ntoarse spre docentul Biernacki, Lucia prsi cabinetul. l gsi pe Kolski la etajul al doilea. Tocmai termina de bandajat un bolnav. Era atit de agitat, nct el o ntreb: S-a ntimplal ceva? Scutur din cap. Nu, nimic. Nimic important. Iar uneltesc ceva Voiam s vorbesc cu dumneata. Imediat, spuse fcnd un semn cu capul. n cinci minute voi fi liber. Ateapt-m n camera mea. n ochii lui se zrea tristee i nelinite. Cnd a intrat n camer, ea sttea la birou i plngea. Ct de hidoas, ct de abject e lumea. Kolski i prinse delicat vrfurile degetelor i i spuse pe un ton persuasiv: ntotdeauna a fost aa. Lupta pentru existen nu este un joc de copii i nici un joc de societate, ci un rzboi, un rzboi necontenit, n care att dinii, ct i ghearele sunt o arm tot att de bun ca i cuvintele. Ce s-i faci. Se vede c aa trebuie s fie. Hai, linitete-te, domnioar Lucia, linitete-te! Capitolul IV
29
Preedintele Tuchwic btea ngndurat cu creionul n plieul cu coli subiri btute la main. V-am citit memoriul, domnule profesor, spuse fr s-i ridice privirile spre Dobraniecki, aezat de cealalt parte a biroului, l-am citit i trebuie s v spun c m aflu ntr-o situaie nespus de neplcut. Firete, trebuie s fiu de acord cu unele dintre argumentele dumneavoastr, dar att din punct de vedere juridic, ct i personal nu pot face nimic. Dobraniecki se mic n fotoliu. M iertai, dar n-am neles. Pe chipul lui Tuchwic apru o grimas care trda nerbdarea. Vedei dumneavoastr, domnule profesor, eu nu m pricep Ia treburile dumneavoastr medicale. Eu sunt un om de afaceri i n aceast sfer mi cunosc obligaiile. Profesorul Wilczur a procedat fa de noi foarte fair. A procedat ca un gentlemen. Bineneles, putea s nu ia asupra lui ntreaga vin, putea s arunce vina asupra internistei care nu l-a consultat pe Donat. Bineneles c atunci a fi avut dreptul s cer mprirea rspunderii cu proprietarul spitalului i tribunalul, cu siguran, ar fi confirmat-o. Dar m ndoiesc c am fi recuperat ntreaga sum, iar cazul ar fi durat ani de zile. Acesta este primul punct. Apoi, personal, i datorez dac nu recunotin, atunci cel puin o atitudine la fel de fair Dar cred c nu cu preul vieii altor pacieni, interveni sarcastic Dobraniecki. Bineneles. Dac este aa cum spunei dumneavoastr i cum scriei aici, recunosc c profesorul Wilczur ar trebui s se retrag. Dar eu nu-l pot obliga. Am ncheiat cu el un contract n baza cruia rmne conductorul spitalului ct timp dorete. Acesta e al doilea punct. Exista i al treilea. Vedei dumneavoastr, eu i sunt dator lui Wilczur recunotin. Cu muli ani n urm a tratat-o pe mama mea i i-a salvat viaa. n cabinet s-a aternut linitea. Preedintele i aprinse ncet pipa. Dintre toate argumentele, spuse Dobraniecki, esenial este unul singur: contractul cu Wilczur. Dar i n acest caz vd o soluie. Nu ai putea s v gndii la un fel de pensie pentru Wilczur? Cred c o asemenea rezolvare i-ar conveni i profesorului Wilczur. Bineneles sub o anume presiune. Eu ns nu pot face asupra lui nici o presiune, i rspunse preedintele. Dobraniecki fcu o pauz. Dac societatea, al crei preedinte sntei, este proprietara spitalului, trebuie s inei la renumele lui, pentru c renumele i numai
30
renumele este principala lui valoare. Din clipa n care spitalul ncepe s-i piard reputaia celei mai bune instituii de acest fel din capital, vor scdea i veniturile lui, prin urmare i valoarea lui obiectiv. neleg asta foarte bine, recunoscu preedintele. De aceea trebuie s v asigur c nu intenionm ctui de puin s-l pstrm pentru noi. Suntem gata s-l vindem primului solicitant. Chiar cu o anumit pierdere. Privirea lui Dobraniecki se nvior. Peste cteva luni am putea discuta acest lucru. Dumneavoastr? se art curios preedintele. Dobraniecki fcu un semn nedefinit cu mna. Nu singur. Eu nu dispun de asemenea fonduri. Dar sper s gsesc civa medici care s-ar asocia cu mine. Firete, ar putea fi vorba de aa ceva numai n cazul n care conducerea ar fi ncredinat altcuiva. V rog s nu m nelegei greit, domnule preedinte. Nu in ctui de puin ca s preiau eu direciunea. M intereseaz n primul rnd securitatea pacienilor i meninerea la un anumit nivel a instituiei, al crei coautor pot spune deschis c sunt. Preedintele se ridic. Am s m mai gndesc i n curnd am s v dau un rspuns. l atept cu o nerbdare explicabil fiindc prelungirea strii actuale poate avea consecine grave. Preedintele l conduse pe Dobraniecki pn la u, apoi se cufund iar n fotoliul su adnc. Intr-adevr, cazul acesta avea pentru el un gust extrem de neplcut. Dac ar depinde de el, dac nu ar fi rspunztor pentru aspectul financiar al societii, ar prefera s lase lucrurile aa cum sunt. Dobraniecki nu-i plcuse. Firete, tia c e o personalitate recunoscut i stimat, un savant de mare anvergur i un om care joac un rol important n viaa naltei societi varoviene. Totui atitudinea profesorului fa de Wilczur i se prea preedintelui jenant, dac nu chiar neloial. Pe de alt parte ns, la urechile preedintelui ajunseser nu o dat zvonuri care confirmau datele cuprinse n memoriul lui Dobraniecki. n aceeai sear, n timpul cinei, preedintele Tuchwic relat soiei sale toat povestea i auzi un astfel de sfat I Dragul meu, cel mai bine ai face dac te-ai vedea cu Wilczur i ai discuta cu el deschis. Ai dreptate, recunoscu. Am s-o fac sptmna viitoare. n spital se tia de memoriul naintat de Dobraniecki, fiindc la redactarea lui participaser civa medici care ineau cu autorul. Bineneles, secretul nu a putut fi pstrat i n curnd ajunse i la
31
cunotina lui Wilczur. A ascultat n tcere, a zmbit, a ridicat din umeri i nu a spus nimic. A doua zi, n prezena ctorva persoane, s-a adresat lui Dobraniecki: Mi se cuvine i mie un scurt concediu. Cum tot se apropie srbtorile de iarn, a vrea s te rog s m nlocuieti, firete, dac nu ai alte planuri. Nici unul. Rmn n Varovia de srbtori. Dumneavoastr plecai? Pentru mult timp? Dou, trei sptmni. Cel puin aa intenionez. Plecai la fiica dumneavoastr, n America? Ah, nu, rspunse indispus Wilczur, e prea lung drumul. Amintirea Mariolei l fcu s sufere. Cu cteva zile n, urm primise de la ea o scrisoare lung. tirea morii lui Donat ajunsese la ei, ca i faptul c Wilczur a trebuit s suporte despgubiri uriae, care l-au ruinat. Mariola tia i de campania purtat mpotriva tatlui ei la Varovia, dar n scrisoare Wilczur nu gsea acea compasiune de care ducea atta lips. Ne-au amrt foarte mult necazurile dumitale, scria Mariola. Dar Leszek are dreptate cnd spune c poate e mai bine c nu va trebui s mai lucrezi atta. La vrsta asta, tticule, trebuie s ai mai mult grij de sntatea dumitale dect de sntatea altora. Slav Domnului, situaia noastr material i permite s te poi odihni. Leszek, care-i acum cu nite afaceri la Philadelphia, mi-a telefonat ieri i m-a rugat s te asigur c i va trimite lunar o mie de dolari, ba chiar i mai mult dac nu-i ajung. n afar de acest pasaj, scrisoarea mai coninea cteva informaii despre reuitele lui Leszek n afaceri i despre nite succese minore obinute de ei n societate. Scrisoarea l rnise profund pe Wilczur. Singurii oameni apropiai socoteau c sunt n ordine fa de el dac au grij s nu-i lipseasc banii. Ca i clica lui Dobraniecki, ei considerau c ar trebui s renune la profesiunea ndrgit, c nu mai e capabil s munceasc i c ar trebui s lase locul altora mai tineri. Nu nelegeau c pentru el renunarea la munc ar fi mai cumplit dect moartea, c ar nsemna s recunoasc n faa lumii i a sa, c nu mai este necesar nici lumii, nici lui nsui, c a devenit o vechitur, un instrument uzat, care se arunc la coul de gunoi. i asta cnd dorete mai mult ca oricnd s munceasc, s acioneze, s fie de folos Lui Dobraniecki nu-i spusese adevrul. Nu inteniona s plece nicieri. Voia pur i simplu s respire un timp n singurtate, departe de ochii oamenilor, s-i odihneasc nervii,
32
s-i recapete linitea, s-i adune gndurile i s regseasc n el acele fore care s-i permit s depeasc i campania dumanilor. I-a spus i servitorului s comunice tuturor celor care-l caut, tuturor, fr nici o excepie, c ,,profesorul a plecat undeva pentru cteva sptmni i s nu lase pe nimeni s intre. Btrnul Jzef a neles exact dispoziiile stpnului i-i ndeprta de la u att pe cunoscuii ct i pe pacienii profesorului. Nu-l plictisea nici mcar cu relatri despre cei care-l cutau. Dar nici profesorul nu-l ntreba. Primele dou zile le-a petrecut n pat, n a treia s-a apucat de lectura publicaiilor de specialitate restante i a ctorva opere tiinifice pe care nc nu le cunotea. Firea lui activ ncepu ns curnd s se revolte. Tot mai des se uita la ceas, care acum nu-l mai grbea nicieri. n curnd constat c odihna l obosete mai ru dect munca Constatnd acest lucru, se apuc de ordonat notiele i alte materiale pe care le strnsese acum un an pentru un studiu privind tratamentul chirurgical al sarcomului. Cnd a terminat, a trecut numaidect la redactare i cum orice munc l absorbea n ntregime, de dimineaa pn seara trziu nu se ridica de la birou dect ca s serveasc n grab prnzul sau cina. Drept urmare, dup o sptmn lucrarea era ncheiat, ceea ce nu-l bucur ctui de puin pe Wilczur. ncepuse s se plictiseasc. Gndurile lui se nvrteau mereu n jurul problemelor spitalului, iar acest lucru nu avea deloc o influen pozitiv asupra strii nervilor lui. A scos din bibliotec mai mult volume ale unor poei cndva att de ndrgii, dar nici aa nu-i putea umple timpul liber. Umbla prin camere, sttea ore ntregi la fereastr privind pustietatea strzii. ncepuse s-l ntrebe cu meticulozitate pe Jzef: cine a fost, cine a telefonat, ce a spus. ntr-o zi, stnd la fereastr, a zrit un om care ducea un brad. Se uit n calendar i se convinse c era Ajunul. De ani de zile, data aceasta nu mai avea pentru el semnificaia sentimental pe care o avea atunci cnd casa aceasta era casa unei familii, cnd se aeza la mas mpreun cu Beata, cnd sub brad se ridicau mormanele de cadouri pentru Mariola i deodat simi aproape dureros singurtatea din jurul lui. Gndul strbtu repede galeria cunotinelor, a colaboratorilor, colegilor. Nu, nici unul nu-i era apropiat, cu nici unul nu avea relaii mai clduroase. Lucia Profesorul zmbi. Da. E o idee bun, genial. i d un telefon i o invit la cin. Domnioara Lucia nu va refuza. nviorat de aceast idee, profesorul Wilczur ncepu s rsfoiasc
33
repede cartea de telefoane. Cnd a dat ns de numrul Luciei, a ezitat. Era de necrezut ca aceast fat tnr s nu-i fi fcut un program de srbtori, s nu fi fost invitat de cineva mai din vreme, de cineva cu siguran mai interesant, ntr-o cas vesel, plcut, cu brad, cu copii, cu atmosfer familial plin de cldur, de cldura aceea dup care tnjea el nsui. Poate c a invitat-o familia lui Kolski, ori poate familia Zarzecki, de care vorbea att de des. Profesorul nchise cartea. n nici un caz nu avea dreptul s-i supraliciteze simpatia, ori poate mila, i s-i rpeasc aceast frumoas sear pentru a-i satisface propriile-i plceri. Cu toate c a renunat s-o mai caute, Wilczur nu putea s nu se gndeasc la Lucia, la atitudinea ei blnd, simitoare i sensibil fa de el, la atitudinea n care vibrau clar cele mai bune i cele mai nobile sentimente. n orice caz s-a hotrt ca ntr-una din zilele urmtoare s se vad cu ea, iar astzi se cuvenea s-i fac o plcere. Dup o clip de gndire aps pe bulonul soneriei i-i spuse lui Jzef: Jzef, du-te la cea mai apropiat florrie, cumpr vreo douzeci de trandafiri i spune s fie trimii pe adresa doctoriei Lucia Kanska. Adresa o gseti n cartea de telefoane. i scriei i vreun bileel, domnule profesor? Nu, nu, se mpotrivi violent profesorul, nici un bileel. i ce culoare s aib trandafirii? Wilczur i ncrunt sprncenele nemulumit. Ei pot s fie, tiu eu, cum sunt de obicei? Roii, galbeni, albi. Albi? Atunci s fie albi. Dar dac nu gsesc albi? ntreb pedant servitorul. Ah, Jzef, nu m plictisi. De unde s tiu eu?! ntreab-o i tu pe vnztoare. Am neles, domnule profesor. Dup o or s-a ntors i i-a comunicat c sftuit de vnztoare a ales trandafiri roz. Fiindc vnztoarea m-a ntrebat pentru cine sunt, eu i-am spus c pentru o persoan tnr i nespus de drgu, dar fr intenii amoroase. Atunci ea mi-a spus c cei mai potrivii sunt trandafirii roz, fiindc Bine, bine, mormi Wilczur. Mulumesc, Jzef. Dup ce a plecat servitorul, Wilczur i spuse: Jzef a devenit groaznic de vorbre. De fapt vina era a lui Wilczur, fiindc, din plictiseal, n ultimele zile l atrgea pe Jozef n conversaii. i n ziua aceea, spre sear, cnd a
34
auzit c Jzef se ceart cu cineva n vestibul, l-a chemat mai trziu ca s-l ntrebe cine a fost i ce a vrut. Un zdrenros obraznic, domnule profesor. Insista s-i dau drumul la dumneavoastr i, s m iertai, dar ndrznea s spun c este prietenul dumneavoastr. Prieten? se mir Wilczur. Dar nu i-a spus numele? Ba da, dar e un nume ciudat. Nu arta a evreu, dat are un nume evreiesc. Cumva ecspir. Profesorul se porni pe rs. Iar prenumele William? Exact, domnule profesor. i, s m iertai, dar duhnea a votc de la trei metri. Mi-am dat seama c-i un om iresponsabil, poate chiar un element. i-i obraznic bestia. Eu i spun c domnul profesor nu-i n Varovia, iar el mi zice, s m iertai, c lui i ajunge, nu mai in minte ce, dar ceva scrbos, un corp spiral sau aa ceva. Abia cnd m-a fcut cerber, n-am mai rbdat i l-am dat pe u afar. Bineneles, c m-am splat repede pe mini, fiindc de pe unul ca sta pot s sar pe om tot felul de bacterii. n aceeai clip, ntr-o camer nchis, nelocuit iarna i care ddea spre teras, se auzi zornitul unui geam spart. Jzef sri la u. Dar nainte de a reui s-o deschid, n prag i fcu apariia Cyprian Jemiol. ecspir! strig Jzef. Spargere! Poliia! Te nv eu minte! l apuc de guler i dominndu-l prin statur i for, l scutura cum scutur cinele un iepure. Fr s se arate prea indignat, Jemiol spuse: Preedintele meu, poruncete-i lui Atlas al tu, s nu mai cutremure pmntul. Poruncete-i repede, pentru c altfel l linitesc eu. O dat cu ultimul cuvnt i aplic o lovitur fulgertoare ntre coaste. Cel lovit l ls imediat i drcuindu-l se ndeprt vreo civa metri. Las-l n pace, Jzef, spuse profesorul. S chem poliia, domnule profesor?. ntreb profund indignat servitorul. Jemiol l msur cu o privire plin de dispre. Cheam-o, arhanghele, i cere-i s te popreasc. Las-l, preedintele meu, s se dea pe mna poliiei. E regretabil c o fa ca a lui nu se afl nc n albumul poliiei. Albumul ar fi ncntat de o asemenea fa. Iar acum pleac, nevrednice Leporello*, i las-ne ________________________________________________________ * Personaj molieresc. singuri fiindc se apropie seara. Profesorul fcu un semn cu mna i Jzef, care tocmai se pregtea
35
s sar din nou la Jemiol, se ndrept spre u ridicnd din umeri. Dttorule de plceri, se grbi s adauge Jemiol, poruncete mamelucului tu, darling, s aduc vreun lichid arztor, cu care s ne umplem viscerele. Chirurg fiind, ar trebui s tii c nimic nu acioneaz att de binefctor asupra vindecrii rnilor ca soluia de alcool de patruzeci i cinci de grade. Du tratamentul pn la capt. Profesorul zmbi. Cnd i-au fcut ieirea din spital? Astzi, my beautiful friend.* Aujourdhui.** Am ieit n lumea asta rece i strin ntr-o diminea ceoas de decembrie, dar poruncete o dat s mi se dea votc, n numele dragostei pentru aproapele nostru sau n numele oricui i vine acum n minte. La privirea interogativ a servitorului, profesorul rspunse cu o micare afirmativ a capului. Cyprian Jemiol se aez dezinvolt n fotoliu i dup ce iei Jzef rse scurt. O, profan, o, mas napoiat. Credea c nchizndu-mi ua m mpiedic s te vd, drag maestre. E adevrat au existat asemenea vremi, dar asta a fost demult.. Eu am un obicei ciudat s nu cred c cineva nu-i acas, dac n vremea asta l vd pe fereastr. Or, trecnd pe aici i-am zrit bustul n fereastr, darling. Profesorul spuse: Nu primesc pe nimeni, pentru c vreau s m odihnesc. De aceea servitorul a primit dispoziia Satis. Te iert. Eu sunt mrinimos i nelegtor. i mie-mi place cteodat singurtatea, dar asta se ntmpl numai n cazurile n care, dispunnd de o cantitate nensemnat de alcool, a fi ameninat de colaborarea binevoitoare a altcuiva. Bnuiesc, dragul meu Esculap, c tu te ascunzi din alte motive. N-are importan. Eu ns a trebuit s-i mulumesc pentru c mi-ai crpit rmiele pmntene i le-ai adus n stare de utilitate public. De fapt nu tiu dac n felul acesta n-ai fcut un act mpotriva veniciei care m ateapt cu nfrigurare. nchipuie-i corurile de ngeri i nu mai puin impresionantele coruri satanice, acoperindu-se reciproc, dup toate principiile operei, i concurnd pentru sufletul meu nltor. Cnd colo un individ, un homo simplex, posesorul unei ciudate priceperi n peticirea intestinelor umane, le rpete prada mult rvnit. ________________________________________________________ * Frumosul meu prieten (trad. din lb. engl). ** Astzi (trad. din fr). Wilczur pufni n rs.
36
Nu a fost chiar att de greu. n orice caz, am socotit potrivit, mon cher, s-i fac o vizit, ceea ce se i ntmpl. Scuz-m c haina mea are poalele cam scurte i c nu art a gentleman-like, dar nfiarea mea este de o sut de ori compensat de fastul interior. Trebuie s-i mrturisesc, fr nici o exagerare, drag cardinale, c am simit pentru tine o simpatie inexplicabil i o atracie care m-ar neliniti pe mine nsumi dac nu a avea deplina convingere c problemele dependente de departamentul lui Eros le-am lichidat demult, spre satisfacia ambelor pri, adic a mea i a lui Eros. Dragostea, cher ami, este invenia unor oameni crora nu le place s gndeasc, crora gndirca le provoac mari greuti. n ceea ce m privete, la mine n-am observat niciodat aa ceva. Gindesc tot att de uor, spre exemplu, pe ct de uor ncrustezi tu nflorituri cu briceagul pe trupurile oamenilor pentru satisfacerea instinctelor tale de mcelar. Jzef intr cu o nfiare demn i dispreuitoare, purtnd pe tav dou sticle, una de coniac i alta de votc, dou phrele i cafea. La vederea Lui, Jemiol strig: Bine-ai venit, palladium* majordomus, mre slujitor. M bucur c pentru stpnul tu ai adus votc iar pentru mine coniac. ncep s observ la tine anumite licriri de inteligen. Poi s speri n bunvoina mea, paznic al cminului. Cnd o s te alunge profesorul, s vii la mine. Cine tie, cine tie Servitorul aez cu o linite imperturbabil tava pe msu i iei maiestuos. Wilczur ntreb: tii, prietene, c astzi e Ajunul? Poate petrecem mpreun aceast sear? Jemiol ncrunt sprncenele meditativ. Ce-i drept sunt invitat mai demult la Preedintele Consiliului de Minitri i la prinul Radziwill, ** dar prefer s rmn cu tine. Te-am ndrgit de cnd m-am convins. c tii s asculi. Pentru c nu-i o art s fii un om simplu i prost, i s vrei s vorbeti ncontinuu, pentru a-i exterioriza golul sufletesc, este o art s tii s asculi i de aceea, carissime, rmn cu tine, cu condiia c ospitalitatea ta nu se va rezuma la cantitatea de alcool pe care o vd n aceste vase, iar comunicativitatea la actualele limite. Se ntunecase de-a binelea i Wilczur aprinse lumina. Din sufragerie ________________________________________________________ *Statuia zeiei Pallas Atena, ocrotitoarea cetii Troiei. ** Familie princiar polonez. rzbtea zgomotul pregtirilor pentru cin. Jzef aeza tacmurile.
37
Profesorul arunc acolo o privire i spuse: Jzef, pune pentru dou persoane. Era bucuros de vizita acesuti om ciudat. Plvrgeala lui aciona ca un anestezic. Sub nveliul vorbriei nestpnite se ascundeau uneori idei profunde, neateptate, asociaii surprinztoare, care i ndeprtau gndul de la treburile lui, ndemnndu-l spre abstractizri. Ce-i putea dori mai mult Wilczur acum? Cnd s-au aezat la mas, Jemiol mnca puin, n schimb bea i vorbea mult. Jzef i nlocuia farfuriile i-i aducea mereu alte sticle pline, fr s-i ascund repulsia. mi placi, prietene. l btu pe servitor pe umr. Poi s te bazezi pe mine. Dac ntr-o bun i frumoas zi, patronul tu te concediaz, prezint-te la mine. Te recomand hoffliferantului * meu, lui Drozdzyk, stimat din toate punctele de vedere. Spune-mi numai dac poi azvrli pe u afar cu destul ndemnare oaspeii mai puin simpatici? Pe chipul solemn al lui Jzef apru expresia unei disponibiliti imediate. Fcu o jumtate de pas nainte iar minile executar i ele o jumtate de micare de parc ar fi vrut s confirme numaidect c nimic nu poate face mai bine dect s dea afar oaspeii nedorii. Jemiol nu ddu atenie acestui lucru i i se adres lui Wilczur: Te-ai gndit vreodat, signore, la misterul mecanismului social n care ntotdeauna exist un quantum de oameni care au ndrgit ilotismul? Nite paria privilegiai. Sclavi din predestinare i din proprie iniiativ. Menirea lor e s slujeasc Fiecare slujete cuiva sau ceva, observ Wilczur. Jemiol scutur din cap. Tournement de tte, amigo**. Eu nu slujesc nimnui. Eu. Iat-m n toat splendoarea. Nimnui i la nimic. Libertatea. nelegi cuvntul,. libertate? Eu l-am neles cu mai bine de treizeci de ani n urm. Cndva am fost i eu sclav, un sclav cu nenumrai stpni. Stat, popor, religie, sentimente de toate genurile i de toate calibrele, onoare, ambiii. Imposibil de numrat. i deodat, ntr-o bun i frumoas zi. mi-am dat seama ct de ncurcat sunt n toate acestea. M-a cuprins mirarea, apoi un rs zadarnic. Am fcut o sritur plin de graie i am ieit din lada cu gunoi, dezrobit, independent, liber. Nici nu m-am uitat ndrt ca s vd ce ruine am lsat n urm. i nimic nu mai e n stare s-mi tulbure libertatea. Doar poliia, mormi pe sub musta Jzef. ______________________________________________________ * furnizorul curii (trad. din lb. germ). ** aiureli (trad. din lb. fr), prietene (trad. din lb. span). Jemiol auzi aceast observaie. Ridic un deget i ntorcnduse
38
spre servitor spuse: O, mas napoiat! Vertebrat omnivor, cu gndul numai la trup. Tu n-ai s ajungi niciodat n butoiul lui Diogene, tu n-ai s te ridici niciodat cu dirigeable-ul sufletului mai presus de leul tu. Odi profanum vulgus!* Bineneles c stau adesea i cu plcere n pucrie, dar spiritul meu nu pierde nimic din libertatea sa. Spiritus flat ubi vult. ** Chiar i atunci cnd lipsete spirtul. Mai toarn-mi i pleac, fiindc vremelnicia ta mi acoper perspectiva veniciei. Wilczur nclin capul. Poi s te retragi, Jzef. Jzef profit bucuros de permisiune, dar nainte de a se duce la buctrie ncuie cu grij toate camerele, dulapurile i sertarele. Acest ecspir nu trezea n el nici cea mai mic ncredere. Jzef era chiar nclinat s cread c cel mai indicat ar fi s telefoneze imediat la comisariat i mult vreme n-a putut adormi gndindu-se la faptul dac nu a fcut o greeal lsndu-l pe profesor singur cu acel om dezagreabil. Da, Cezare, spunea n vremea aceasta Jemiol plimbndu-i pe sub nas paharul pe care tocmai l golise. Da, Cezare! i iar te vd ieit din form. Atunci, dac memoria mea genial nu m neal, o femeie i-a sfiat inima Ascult-m pe mine: d diavolului ce-i al diavolului: toate femeile, toate, de la cea mai btrn cotoroan din Lysa Gra***, pn la cea mai tnr domnioar de pension. Acesta-i departamentul lui. S le ia naiba pe toate! Ce-l pot interesa pe un om inteligent nite fiine ncorsetate din ambele pri? De corsetul creierului i al pantofilor. La mijloc pntece i prile acelea ale procreerii. Ce satisfacie i poate oferi unui om lipirea buzelor de orificiul bucal rujat al unor fiine cu creier de gin, cu instincte animalice, lipsite de contiin! Nu, stpne, asta nu-i o ocupaie pentru un om serios. i-ai ales un subiect nepotrivit pentru dram. Profesorul Wilczur zimbi palid. Te ineli. Nu am nici o dram. Nu triesc nici o dram. Jemiol nchise un ochi, iar al doilea, nroit, l ainti asupra chipului lui Wilczur. i totui te roade ceva, darling. Eu sunt un tenismen prost, boxez slab, cnt, se pare, nu prea bine iar la org efnt i mai ru, dar sunt un excelent psiholog. Nu te ndemn la destinuiri.Nu-mi plac spovedaniile. ______________________________________________________ * Ursc mulimea de rnd (trad. din lb. lat). ** Spiritul zboar unde vrea. (trad. din lb. lat.) *** n folclorul polonez, localitate n care se ntlnesc vrjitoarele. Unul dintre cele mai plictisitoare lucruri pe lume este s asculi
39
pcatele altora. Dar de data aceasta m milostivesc. Afl c sunt mrinimos. Pentru c mai trebuie s tii, conte, c sunt singurul om pe lume n faa cruia poi s te destinui linitit, fr teama c vei ntlni ironie, comptimire, Schadenfreude*, mil sau alte asemenea monstruoziti. Voi fi insensibil ca un zid. Se pare c pentru asta am i fost inventat, chiar dac evreii au inventat cu cteva mii de ani n urm zidul plngerii. Asaz-te deci, rabi, la poalele mele i plngi. Pe cine vrei s plngi. amigo? Copiii,vduvele, orfanii, nereuitele n afaceri, catastrofele burselor sau aa, global, mirovaia scorb? ** Wilczur scutur din cap. Oamenii Oamenii Oamenii ri Jemiol izbucni n rs. Cristofor Columb! O, Newton! O, Kopernik! Descoperitorule de noi adevruri! Ce revelaie, ce spirit de observaie! Stimatul domn consilier a observat c oamenii sunt ri? Dar cum ar trebui s fie? Ai vrea, maestro, s-i prefaci n coruri de ngeri? Asta ar cere puin trud. Ar trebui s-i sterilizezi de tot ce este esena vieii. Eti chirurg, atunci f trei amputaii: amputaia buzunarelor, amputaia stomacurilor, ei, i aa mai departe. Atunci vor deveni nite mieluei. Oameni ri Alii nici nu exist. Ori sunt nite vite grase care i pzesc prada i i consum propria grsime, ori sunt nite cini turbai care te apuc de beregat! Alii nu exist. Jemiol se ridic i lovind cu pumnul n mas repeta ntr-un exces de furie: Nu exist, nu exist, nu exist! Nu-i mprtesc pesimismul, prietene, spuse linitit Wilczur. Eu personal cunosc ali Pe Marte? Pe lun? Pe ce planet? url Jemiol. Pe a noastr. Pe pmnt. Ah, da? rse ironic Jemiol, i stpnindu-se brusc, ntreb pe un ton linitit: Ai putea, stimate domn, s-mi dai i mie adresa lor? Wilczur i sprijini brbia n palm. Ar trebui s-i dau multe adrese, prietene. Sunt muli oameni buni. ________________________________________________________ *Bucurie de necazul altuia.(trad. din lb. germ.) **Suferina universal, (trad. din lb. rus)
Ah, n cazul acesta se ascund att de bine Ei, n sntatea ta.

40
Sfinte Francisc. n sntatea ta. Jemiol goli paharul su, lu cu degetele o bucat de somon de pe platou, o nghii i ddu din mn: Reverendissime, cunosc o singur adres: a ta. Alta nu-i pot oferi pentru c nu am un domiciliu stabil. Trimite-i pe cei interesai: tablissement Drozdzyk. Poste restante. Nu-i adevrat, spuse Wilczur. Sunt muli. Numai c e greu s-i vezi. Sunt mai puin activi dect cei ri. Nu atrag atenia asupra lor. Preocupai de munca lor linitit, se mulumesc cu o simpl bucat de pine, pe cnd ceilali lupt pentru existen per fas et nefas. Ah, l ntrerupse Jemiol. Aa deosebiri faci, my darling, de acord. Dar atunci ia n considerare i faptul c cei activi se hrnesc cu ceilali. Ceilali, care nu lupt pentru existen, slujesc, pur i simplu, drept nutre. Crete iarba, crete i cnd a crescut, spre slava Domnului, vine un pui de cea, o mnnc i gata. Ha, ha. Te-ai gndit vreodat ce-i un ora? Oraul e o invenie a diavolului, iar satul e iarba. Oraele mnnc satele. Cu ct mnnc mai mult, cu att sunt mai flmnde. Lappetit vient en mangeant.* Montrii acetia se umfl, se neac n febra ngurgitrii, plutesc n propriile lor excremente, fiindc nu pot digera totul Oraele i mai umplu un pahar i continu: Ursc oraele, dar m atrag prin monstruozitatea proceselor de digerare. Eu sunt n intestinele lor. i dac nu m sufoc, asta se datoreaz faptului c eu nsumi sunt produsul lor. Iat opera! Se ridic, poz n Napoleon. Prul lui rvit, lucios de transpiraie, faa murdar i nebrbierit, ochii sticloi de beiv, zdrenele de pe el, toate alctuiau ceva respingtor. Iat ce chef-d ocuvre**, intona el pe un ton teatral. Iat capodopera oraului, iat floarea civilizaiei noastre, iat chintesena progresului Wilczur se cutremur. ntr-adevr, n cuvintele ciudatului su oaspete sesiz un adevr. nfiarea tragicomic a lui Jemiol se asocia ntr-un fel cu ceea ce spunea. Profesorul se ridic i se apropie de fereastr. Oraul, se-gndea, oraul animalelor lacome Strada era pustie. De undeva de departe se deslueau nite sunete ritmice. A trecut o vreme pn cnd a recunoscut clopotele. _______________________________________________________ * Pofta vine mncind (trad. din lb. fr.). ** Capodoper (trad. din lb. fr.).
41
Capitolul V ntorcndu-se de la nite cunotine din vil, Lucia gsi n camera sa un buchet mare de trandafiri. Adora florile, acestea ns i-au produs o surpriz neplcut: Firete, nu se ndoia c i le trimisese Kolski, cu toate c florile nu erau nsoite de nici un bileel. De ce face el asta, de ce face asta? se ntreb ea. n gestul acesta anonim era ceva studenesc, dar i mic-burghez. Doar de attea ori i-a dat de neles c din partea ei nu se poate atepta la nimic mai mult dect la simpatie i prietenie. l ndrgise sincer, i respecta cinstea i caracterul dar pentru ea era numai coleg i nu putea rmne dect coleg. De cte ori se ntmpl s rmn numai ei doi i nu aveau nimic urgent de fcut, Kolski ncerca s dirijeze discuia spre aspecte pur personale. Pe ea o costa mult trud i diplomaie ca s nu permit aa ceva. Nu voia s-l fac s sufere. El ns prea s nu neleag considerentele dup care se conducea Lucia i nici nu sesiza n atitudinea ei faptul c nu se putea atepta la alte sentimente, fiindc revenea mereu la acelai subiect. De fapt ea nu avea ce s-i reproeze. Poate doar c era total absorbit de carier, c tot timpul muncea, nva, studia, c se strduia s ctige tot mai mult i nu putea nelege atitudinea ei. i doar abia acum cteva zile erau ct pe-aci s se certe din aceast cauz. Nu neleg atitudinea dumitale fa de propriu-i viitor, spunea el. Pierzi timpul cu practica aceasta care nu-i aduce nici un venit i nici nu-i sporete experiena i cunotinele medicale. Pentru c dumneata eti un egoist, i-a rspuns ea pe un ton indiferent. Kolski s-a revoltat: Nu sunt deloc egoist, dar consider c pentru a oferi ceva trebuie nti s ai ce. Cnd voi fi un medic n adevratul sens al cuvntului, cnd voi avea un cabinet bun, care s-mi asigure mie i. viitoarei mele familii o existen ndestulat, te asigur, domnioar Lucia, c m voi ocupa i de orfelinate i de casele de btrni, aa cum faci dumneata astzi. Te asigur c la nceputul carierei sale profesorul Wilczur. pe care dumneata l aezi att de sus, tiu asta cu certitudine, nu era nici el stpnit de furia filantropiei, ci muncea asupra sa i pentru el. Lucia ridic din umeri. Aici nu e vorba de filantropie. Ct de puin m nelegi. Eu nu m ngrijesc de sraci din filantropie. Totuna. Dac preferi, putem s-i spunem sim al datoriei sociale. Dar de unde. Nu poate fi vorba de datorie acolo unde gseti
42
plcere. Eu o fac pentru mine. M bucur faptul c pot fi de folos, c sunt ntr-adevr necesar acestor oameni care nu au cu ce plti un medic, un medic mai bun. De acord. Accept, cu o singur rezerv: nti trebuie s devii acel medic mai bun, s acorzi mai mult timp studiului n clinic, i nu unor boli standard, care nu te nva nimic. Lucia l privi drept n ochi. Spune-mi, to rog, nu crezi c asemenea medici mai ri ca mine, vor fi mereu necesari sracilor? Kolski ripost iritat: Fr ndoial, dar de ce trebuie s-o faci tocmai dumneata, cu preul aptitudinilor i viitorului dumitale?! Ei, uite egoismul. Aptitudinile mele, viitorul meu. Dar nu te gndeti la faptul c poate eu nu-mi doresc alt viitor, c poate cea mai mare plcere o gsesc ntr-o astfel de utilizare a aptitudinilor mele. Ct de comic eti n orbirea asta a dumitale. Dumitale i se pare c toi oamenii trebuie s aibe aceleai preocupri i aceleai aspiraii ca dumneata. Nu aceleai, dar chibzuite, chibzuite! Voia s-i rspund c n interpretarea lui chibzuin se reduce la aspectele contabiliceti, dar s-a abinut. n orice caz, discuia aceast cam rcise relaiile dintre ei, iar Lucia considera trandafirii primii acum o modalitate de a-i cere scuze. Bnuiala aceasta o cam irita. Din cteva motive. n primul rnd cunotea zgrcenia lui Kolski, care trebuia s fi cheltuit o sum important din veniturile lui i aa modeste; firete, nu fr ezitri i fr convingerea c mult vreme nu va uita aceast cheltuial. n al doilea rnd, avea o reticen nnscut de a primi ceva de la oamenii fa de care nu putea sau nu voia s se revaneze. n sfrit, i ddea seama c anonimatul era un mare sacrificiu din partea lui Kolski. Era convins c el aparine acelor oameni care poate c nu alearg n mod special dup popularitate, dar in ntotdeauna s-i fac remarcat prezena n toate problemele la care particip. Tarele lui Kolski nu strneau ns indignarea Luciei,. te privea mai degrab cu ngduin. Cu toate acestea se hotar s-i reproeze trimiterea florilor i s sublinieze clar c nu-i fac plcere asemenea dovezi de aducere-aminte. Ocazia se ivi ndat dup srbtori. Seara trziu, lucrnd n laboratorul spitalului la o analiz microscopic a sngelui unui pacient, auzi n spatele ei paii lui Kolski. Folosindu-se de prilejul c poate s-i comunice opiniile fr s-l priveasc n ochi pe Kolski, spuse cu deplin siguran:
43
Bine c ai venit. Tocmai voiam s stm de vorb. De ce faci asemenea lucruri? Te rog s m crezi c nu pot nici mcar s-i mulumesc, fiindc nu mi-au produs nici o plcere. Kolski se mir sincer. Nu tiu ce vrei s spui, domnioar Lucia. Nu te preface. M refer la flori. Faci nite cheltuieli inutile, nite cadouri care nu i se potrivesc nici dumitale, nici mie. Nu tiu despre ce flori e vorba, rspunse cu hottre Kolski. Luciei i trecu prin minte c acum apreciaz cum se cuvine inutilitatea iniiativei sale i c face uz de anonimatul comisionului pentru a nu recunoate nimic. Nu credeam c eti chiar att de lipsit de curaj civic, spuse ea rece. Kolski tcu o clip. Domnioar Lucia, ncepu, trebuie s fie o nenelegere. Cineva a vrut s te implice pe dumneata, pe mine sau pe amndoi ntr-o glum i s-a folosit de numele meu. Nu mi-a lipsit niciodat curajul civic i, n definitiv, de ce ar trebui s m ruinez c i trimit flori? i a fi fcut-o, adug dup o clip de ezitare, dac n-a ti c dumneata nu apreciezi asemenea manifestri ale sentimentelor prieteneti. Prin urmare trandafirii nu sunt de la dumneata? Mi i-a trimis un anonim Iar eu am crezut Te rog foarte mult s m ieri. Amndoi erau ntr-o situaie penibil. Lucia se simea de parc ar fi ncercat s-l conving pe acest om c o ador mai mult dect n realitate. Kolski era disperat c a svrit o greeal condamnabil i nu i-a oferit Luciei de srbtori un cadou orict de mrunt. Se putea crede c nu s-a gndit deloc la ea. Ori poate c Lucia a inventat trandafirii aceia ca s sublinieze lipsa lui de atenie? Sttea la masa din laborator privind jenat trupul ei uor aplecat, mbrcat n halat alb, prul ei blond, obrajii mai mbujorai ca de obicei, minile foarte albe, poate prea late i prea muchiuloase, care lucrau la microscop. Te rog foarte mult s m ieri, repet ea. Ah, nu face nimic, rspunse el ncurcat. Ba da, pentru c te-am bnuit c te ii de prostii, spuse lapidar. Nu a fost nici o prostie, se mpotrivi el. De fapt eu trebuie s-i cer scuze c nu m-am gndit la o atenie de srbtori. Lucia ridic uor din umeri. Nu vd nici un motiv pentru care ar fi trebuit s te gndeti la o atenie tocmai pentru mine. Nici unul. Kolski ezit puin. Motivul const n faptul c trebuie s ne gndim la persoanele pe
44
care le socotim cele mai apropiate Bnuind ncotro bate Kolski, Lucia l ntrerupse rznd: Exact. Nu cumva suntem de prea mult timp apropiai?! Se pare C dumneata ar trebui s fii n secie. E unsprezece fr un sfert. Kolski ns nu se ls. Domnioar Lucia, de ce nu vrei s m asculi? De ce ntotdeauna atunci cnd vreau s-i spun ce simt, ce simt de mult vreme, cu ce triesc, ce gnduri am De ce Fr s-i ridice privirile de la microscop, Lucia spuse repede: Pentru c este inutil. Dumneata tii, nu se poate s nu tii c eu te iubesc, spuse exasperat. tiu c i se pare. Scoase repede lamela din microscop, i not ceva pe un formular i se ridic. El i tie calea. Domnioar Lucia, n-ai s pleci de aici pn nu m asculi. De ce? Ce ai s-mi reproezi? Nu am nimic s-i reproez. Atunci de ce? De ce mi respingi sentimentele cu atta dispre, cu atta team, nici eu nu mai tiu cum s-i spun? Lucia scutur din cap. Nu le resping. Pur i simplu nu le pot accepta, fiindc nu pot rspunde la fel. Am cerut eu aa ceva? i-am cerut eu ceva vreodat? Vreau doar s-mi dai voie s-i vorbesc despre mine i despre dragostea mea. Vreau doar s sper c atunci cnd voi merita aa ceva, iar n inima dumitale se va trezi, nu dragostea, ci mcar puin simpatie, cordialitate, bunvoin l privi drept n ochi. Domnule Janek. Vreau, s m nelegi bine. Nutresc pentru dumneata mult simpatie i mult cordialitate, dar tiu, am certitudinea c este mult prea puin fa de ceea ce pot i ar trebui s nutresc pentru omul cu care a vrea s-mi unesc viaa. Nu sunt un copil, am douzeci i ase de ani. Ar trebui s fii convins c tiu s privesc lucid viaa, oamenii. Te consider cel mai drgu dintre colegii mei, i dac dup cum bine ai observat, m-am strduit atta vreme s nu ajungem la aceast discuie, am fcut-o numai pentru c nu vreau s pierd prietenia dumitale, pe care o preuiesc att de mult. Dar dac m-ai silit, e de datoria mea s-i spun c nu te iubesc i nu te voi iubi niciodat. Kolski sttea palid, cu un zmbet resemnat pe buze. Lucia simi o strngere de inim. mi pare tare ru, domnule Janek, dar recunoate i dumneata c
45
e mai bine s-i vorbesc deschis i sincer, dect s te port cu nite promisiuni, pe care nu pot i nu le voi putea onora. Prin urmare nu-mi lai nici o speran? ntreb ncet. Nici o umbr. i te rog s nu m condamni. i lu formularele de pe mas i se ndrept spre u. Cnd era n u, Kolski o strig: Domnioar Lucia, nc o ntrebare. Se opri. Iubeti pe altul? E att de important? ntreb dup o pauz. Poarte important, spuse apsat. Da, iubesc pe altul. nc un lucru. l iubeti pe Wilczur? Lucia nu rspunse. Kolski se apropie de ea. Asta-i o nebunie, domnioar Lucia E un om btrn un om epuizat La ce te poi atepta de la el? Dumneata tii ct l stimez i l admir. Nu i-a spune toate acestea dac nu mi-a da seama de stupiditatea monstruoas a simplei apropieri: el i dumneata. El, care ncheie viaa i dumneata, care abia o ncepi. El, n care attea sentimente s-au nfiripat i au pierit, i dumneata, care nici nu le-ai cunoscut. E o adevrat nebunie. l stimez i i datorez mult, dar eu te iubesc i este de datoria mea s-i spun toate acestea. Domnioar Lucia, gndete i dumneata, ce i poate el oferi? Ce i poate oferi? Pe chipul Luciei apru un zmbet. Ce-mi poate oferi? Oferi? Ct de puin m cunoti? mi poate oferi cel mai mult, totul mi poate oferi dac vreau s primesc. S primesc ce-i pot eu lui oferi Se uita la Kolski, dar el simea c nu-l vede. n privirea ei se putea zri i tristeea i zmbetul. Rmase o clip nemicat, apoi se ntoarse i iei. Cteva minute Kolski nu se mic din loc. Puin mai nainte totul se revolta n el mpotriva nfrngerii, acum ns l cuprinse apatia. Se afla n faa unui lucru pe care nu-l putea nelege, nu putea s-l aprecieze folosind categoriile gndirii raionale, msura pe care se obinuise s-o aplice lucrurilor omeneti, msura bazat pe legi n care credea. i deodat i ddu seama c n-o cunotea deloc pe Lucia, c habar nu are de psihologia ei, de psihologia femeii n general. Cu toate c mplinise treizeci de ani, avea o experien mult prea srac n acest domeniu. Provenind dintr-o familie modest, de mic copil a fost lsat n voia sorii, i-a dezvoltat instinctul conservrii i nelegerii lucrurilor care guverneaz lupta pentru existen. i cum nu putea s se dedice numai pe jumtate unui lucru, ptrundea cu totul n
46
realitate, iar realitatea nsemna pentru el munca i acel imbold permanent: nainte, mai mult, mai bine! Sub acest semn se desfura i viaa lui. Rareori reuea s ciupeasc cteva ore pentru plcerile lui personale, pentru distracii, iar relaiile cu femeile le considera distracii. Pn a cunoscut-o pe Lucia. n secie totul era n ordine. Noaptea se anuna linitit. Putea s se culce n camera de gard, dar nu avea nici un chef s doarm. Treptat i ordon gndurile i din ele se desprindea tot mai clar un proiect: de vreme ce Lucia este att de iraional, trebuie fcut tot ce ar putea ngreuna, mpiedica svrirea unor greeli, care i-ar influena pentru totdeauna viitorul. Firete, nici o persuasiune nu putea da rezultate. n privina asta nu-i fcea iluzii. Aa c rmnea doar ndeprtarea ei de Wilczur. Dar cum? Mult vreme nu a putut gsi nici un rspuns. Dac ar fi fost n relaii mai apropiate i mai strnse cu profesorul, ca s-i poat permite o discuie deschis i sincer cu el, ar fi avut anumite anse de a-i realiza planul. Kolski nu se ndoia c acest om nelept putea fi uor convins. Din pcate, chestiunea era prea intim, prea personal ca s poal fi abordat, i apoi dac Lucia ar afla de intervenia lui prematur, ar rupe orice relaii cu el. Nu. Exclus! Rmnea deschis o alt problem. Toi cei din spital i ddeau seama c n curnd, ntr-un an sau chiar ntr-o jumtate de an, profesorul va trebui s cedeze presiunii i s prseasc spitalul. Pn acum Kolski se gndea cu tristee la aceast eventualitate, de data aceasta ns i se prea o modalitate foarte bine-venit. Din cauza Luciei. n ceea ce o privete, era convins c, n pofida conflictului cu profesorul Dobraniecki, va reui s-i pstreze poziia n spital. tia c Dobraniecki ine la prerea lui, c ine seama de popularitatea lui printre colegi i c n perioada de nceput a domniei sale nu se va ncumeta s fac schimbri prea radicale, c va evita conflictele i c mai degrab se va strdui s-i atrag personalul. Pe urm lucrurile se vor rezolva ntr-un fel. n definitiv, ca medic, Lucia avea multe caliti: hrnicie, disciplin, intuiie. Cu timpul Dobraniecki o va accepta Meditaiile acestea l-au condus pe Kolski la concluzia c n interesul lui i n primul rnd al Luciei, nu trebuie s acioneze n direcia meninerii ct mai ndelungate a lui Wilczur n funcie. Dimpotriv, este indicat s colaboreze cu grupul care acioneaz pentru grbirea demisiei lui. Doctorul Kolski lu aceast hotrre cu inima grea, dar nu putea lua alta. Nici Lucia nu putuse dormi n noaptea aceea. O tulburase i o rscolise discuia cu Kolski, care o provocase att de brutal i att de
47
inutil. i reproa lipsa de subtilitate. ntr-adevr, se temea c relaiile lor nu vor mai putea reveni nici la vechea destindere, nici la vechea colegialitate, pe care o preuia att de mult. Prin lipsa de tact nu a ctigat nimic, ba a i stricat totul. Mergnd spre cas i reproa c l-a tratat prea blnd. Trebuia s-i spun mai limpede ce nseamn asemenea declaraii i cum apreciaz ea insistena lui deplasat. Preocupat de aceste gnduri, abia cnd ajunse n camer i zri din nou trandafirii, se ntreb: Dac nu sunt de la el, atunci cine i-a trimis? Nu avea muli cunoscui, iar printre e nici unul care s fie ndreptit s fac aa ceva. tia c place ctorva colegi i poate tnrului Zarzecki, dar ei aveau certitudinea c nu pot atepta nimic de la ea. Atunci cine? i deodat tot sngele i nvli n cap. O idee demenial, absurd, ndrznea. i totui ceva i spunea, ceva o asigura, o ntrea n convingerea c tocmai el, profesorul Wilczur trimisese aceste flori. Inima i btea mai repede i mai puternic. Privi ndelung buchetul roz parc ateptnd confirmarea bnuielii sale. n cele din urm, parc ar fi primit confirmarea ateptat, se lumin zmbind. Nu, nu. n acest caz intuiia nu o putea nela. Cu ct bucurie ar fi strns aceste flori la pieptul ei Se aplec asupra lor. Nrile i se umplur de mireasma uoar care abia se mai simea. Petalele rcoroase i atingeau delicat obrajii nfierbntai i mulle dintre ele se scuturar ca o ploaie deas pe msu. i totui! i totui n-a uitat-o, i totui s-a gndit la ea! S-a gndit n aceast zi de Ajun. Iar ea a fost att de credul! L-a crezut cnd i-a spus c pleac! Firete c e n Vorovia. i-a petrecut srbtorile aici. Singur. Absolut singur Privi n grab la ceas. Era trecut de dousprezece. Cu toate acestea s-a hotrt s-i telefoneze. tia c profesorul nu se culc niciodat mai devreme, c n orice caz va afla ceva de la Jzef. Form numrul cu o grab plin de nervozitate. n receptor vreme ndelungat rsun un bzit ritmic, n cele din urm se auzi o voce rguit i necunoscut. Suflet rtcitor, de ce ai nevoie? Casa casa domnului profesor Wilczur? ntreb nehotrt Lucia. ntr-adevr. Ai ghicit, fetio. Aceasta este locuina lui pmnteasc. Und mein Liebchen, Was willst du noch mehr? * A putea s-l rog pe domnul profesor? ntreb Lucia,
48
surprins, dup o clip de ezitare. Depinde ce, turturico. Dac vrei un ceas de aur i un cub de zahr, cred c da. Dac vrei s-i extirpezi apendicele, nu te-a sftui. Dac vrei o partid de golf, nici vorb. Dac vrei s-i ceri mna, ai ntrziat cu cel puin treizeci de ani. Dac vrei un phrel de alcool, nu se poate, fiindc eu opun veto. Prin urmare, cu toate c Sfnta Scriptur spune ,,cere i i se va da, observ, domni, c nu se spune c i se va da ce ceri. Ceri, de pild, turt dulce cu migdale i i se d febr galben cu complicaii. Ceri inspiraie i i se aduce omlet din patru ou cu slnin. Boite surprises **. Un joc de-a v-ai ascunselea cu destinul. Surprinse party *** cu Providena. Prin urmare ce dorii, mia bella? A vrea s vorbesc cu domnul profesor la. telefon, spuse speriat Lucia. Irealizabil, rspunse apodictic vocea rguit. Irealizabil din trei motive. Prima, profesorul nu e n Varovia. Secundo, nu mai mult dect acum cteva ore am reuit s-l conving, i mi-a dat dreptate, c e pcat s-i pierzi timpul discutnd cu femeile. i terio, chiar dac ar fi acum n Varovia i ar vrea s-i piard timpul discutnd cu tine cincisprezece minute, tot n-ar putea s-o fac, fiindc zace sub una dintre mese, netrdind nici o intenie de a-i redobndi cunotina. Iar eu sunt la sfritul puterilor. Addio, signora. good-bye.Vale et me ama!**** i aez receptorul. Capitolul VI Secretarul preedintelui Tuchwic l ntiin: Domnul profesor Wilczur s-a ntors astzi din concediu i-i gata s v primeasc numaidect. A ntrebat dac v supr ceva. L-am rspuns c nu tiu Tuchwic nclin capul. Bine. Mulumesc. Spune-i oferului s vin. Zece minute mai trziu Tuchwic era la spital. Imediat fu introdus n cabinetul profesorului Wilczur, care se ridic n ntmpinarea lui. ________________________________________________________ * i ce mai vrei, dragul meu? (trad. din lb. germ). ** Cutia cu surprize (trad. din lb. franc). Joc (trad. din lb. engl.). *** Joc (trad. din lb. engl.). * Adio, doamn (trad. din lb. ital.), la revedere (trad din lb. engl). Rmi sntoas i iubete-m! (trad. din lb. lat).
49
Venii ca oaspete, ca pacient, ori ca ef? ntreb zmbind. Preedintele i strnse mna ndelung i cordial. Slav Domnului, de sntate nu m plng. A vrea s vorbesc puin cu dumneavoastr despre afaceri. V stau la dispoziie, ddu din cap Wilczur poftindu-l pe oaspete s ia loc n fotoliu. Tuchwic se aez comod i umplndu-i pipa spuse: V-ai odihnit prea puin, drag domnule profesor. Ca s v fac un compliment evreiesc: artai aa i aa. ntr-adevr, concediul nu contribuise la mbuntirea strii sntii lui Wilczur i asta se vedea. Elementul meu este munca, spuse. grav. Nimic nu e mai plictisitor ca inactivitatea. tiu cte ceva despre asta, recunoscu Tuchwic. Intr n snge i n oase. Devine un viciu, un viciu primejdios. Cunosc. Se pare c suntem de aceeai vrst i tot nu m ndur s las munca, dei mi nchipui c i la mine, ca i la dumneavoastr, unii mai tineri i ambiioi ar vrea s-i dea superiorul deoparte ca s-i ia locul. Profesorul Wilczur i ncrunt sprncenele. De fapt nc de la nceput se atepta la o discuie pe aceast tem. Bnuiam eu c intrigile de aici mpotriva mea vor ajunge la dumneavoastr sub forma unor brfe i a unor sugestii strecurate cu abilitate. Nu, domnule profesor. Au ajuns ntr-un mod mai direct. Pur i simplu am primit un memoriu semnat de civa medici din spitalul nostru, memoriu despre care tocmai voiam s discut cu dumneavoastr sincer i deschis. V rog s apreciai c am venit fr nici o intenie concret. Pur i simplu vreau s v prezint aceast chestiune i v las dumneavoastr ultimul cuvnt. Am total ncredere n cinstea i autoaprecierea dumneavoastr. V sunt recunosctor, domnule preedinte. Wilczur nclin capul. Nu vreau s fac nici cea mai mic presiune asupra hotrrii dumneavoastr. Nici cea mai mic, spuse n continuare Tuchwic. Pur i simplu nu m pricep la asta. Am primit o explicaie unilateral a problemei. S mai adaug c am impresia, aa cum aminteam adineaori, c adversarii dumneavoastr sunt cluzii mai puin de porniri obiective i mai mult de ambiia lor. Cu toate acestea, cred c aciunea iniiat mpotriva dumneavoastr de personalul care v e subordonat nu poate rmne fr influen asupra bunei funcionri a instituiei. Pe scurt, ori considerai indicat s v retragei
50
dumneavoastr, ori vei fi nevoit s-i ndeprtai pe cei care v-au dezavuat. Starea actual nu mai poate continua. Wilczur rspunse posomort: Sunt absolut de acord cu dumneavoastr. A vrea acum s aud nvinuirile care mi s-au adus. Preedintele lu servieta. Am la mine o copie a memoriului. Nu am luat originalul fiindc este semnat. Vei fi de acord c sunt i eu obligat la o anumit discreie. Fr ndoial, recunoscu Wilczur. Firete, n cazul n care dumneavoastr vei lua hotrrea numrul doi, v voi nmna originalul, pentru ca s putei dispune eliberarea autorilor. Deocamdat poftii copia. i oferi lui Wilczur cteva file dactilografiate. Profesorul se adnci n lectur. Aa cum prevzuse, n memoriu nu gsi nici o nvinuire nou sau important. Totul se nvrtea n jurul bnuielilor c amnezia lsase urmri durabile n psihicul lui, c magia i deformase metodele medicale, c organizarea spitalului las de dorit ca urmare a neglijenei, a administrrii indolente i favorizrii unor anumite persoane. Se citau o serie de intervenii n pres n sprijinul opiniei c renumele spitalului, socotit ani de zile ca cel mai bun spital din capital, este serios ameninat. Wilczur adun filele i, zmbind ironic, le napoie preedintelui Tuchwic. i care este prerea dumneavoastr n aceast chestiune? ntreb Tuchwic. Profesorul Wilczur lu un creion n mn. V rspund pe rnd la toate incriminrile. n ceea ce privete amnezia, nici un specialist nu scrie nici un cuvnt c i s-ar fi intmplat vreodat s observe la vreun pacient revenirea ei. Nici unul. V putei nchipui c dup ce mi-am recptat memoria, am studiat tot ce s-a scris vreodat pe aceast tem. E de neles, confirm Tuchwic. Prima nvinuire cade. A doua, referitoare la magia practicat de mine, este de-a dreptul ridicol. Nu-mi nchipui ca vreunul dintre autorii acestui memoriu s dispun de cunotine medicale mai bogate dect mine. i nu-mi nchipui aa ceva fie i numai pentru c majoritatea personalului i-a dobndit cunotinele de la mine. i le-a dobndit i le dobndete. ntr-adevr, n perioada activitii mele de vraci am cunoscut cteva metode de tratament netiute sau abandonate de medicina oficial. Aceste metode s-au dovedit n practic bune i eficiente. De ce s nu le aplic? Medicina nu pretinde c este infailibil.
51
Domnii care au semnat memoriul se vede c se socotesc infailibili. Mai rmn dou nvinuiri. Prima se refer la organizarea deficitar a spitalului, n urma creia i pierde bunul renume. Domnule preedinte, eu am nfiinat acest spital, eu l-am organizat cu muli ani n urm i cred c am dreptul s afirm c renumele lui este opera mea. Fr ndoial, spuse preedintele. E adevrat c n ultimul timp renumele lui a nceput s sufere. S analizm obiectiv, de ce. Nu din alte motive, ci pentru c oamenii care au hotrt s m nlture pe mine fac lotul ca el s sufere. E o agitaie ordinar. Nu voi da nici un nume, nu voi enumera faptele. V asigur ns c tiu cine i n ce fel acioneaz mpotriva intereselor spitalului. Pn acum nu am luat nici o msur. Am avut mult ncredere n oameni. Am crezut c-i vor reveni, c vor medita, c se va trezi contiina n ei. Am crezut c i colectivitatea va vedea aa alb cu care este cusut aceast afacere ignobil. M-am nelat. n sfrit, ultima nvinuire. Spun c sunt btrn i obosit, c slbirea disciplinei n spital este urmarea epuizrii energiei i capacitii mele de a conduce. Domnule preedinte, recunosc c n ultimul timp energia mea a fost mult diminuat, c starea nervilor mei las mult de dorit, c sntatea mea a fost grav zdruncinat. Totul e adevrat. Dar starea mea i are cauza, exclusiv, n campania brutal de calomniere i de defimare purtat de adversarii mei. Sunt de acord c pe dumneavoastr, reprezentant al societii creia i aparine spitalul, puin v intereseaz de ce s-a diminuat valoarea conductorului instituiei. Pentru dumneavoastr important este rezultatul, faptul obiectiv: s-a diminuat. Tocmai de aceea nu pot uza acum de amabilitatea dumneavoastr pentru a lua hotrrea pe care ai binevoit s mi-o ncredinai.i v rog s nu m nsrcinai pe mine cu rezolvarea acestei chestiuni. i totui, dai-mi voie s rmn la prerea mea. Repet c am toat ncrederea n obiectivitatea dumneavoastr i sunt convins c hotrrea dumneavoastr va fi cea corect. Wilczur rmase pe gnduri. Dup o pauz mai lung rspunse: Bine, domnule preedinte. V rog ns s-mi acordai cteva zile. Am s m mai gndesc, i cum nvinuirile care mi s-au adus au fost formulate n scris, voi rspunde. i eu tot n scris. V rog s m credei c n acest moment nu am nici un plan. Trebuie s analizez toat chestiunea, s cercetez serios toat situaia, s vd dac dup nlturarea celor nemulumii voi mai dispune de aparatul necesar pentru a conduce spitalul. Nu mi-ai spus ci dintre subalternii mei au semnat memoriul, dar cunoscndu-i pe toi, relativ bine, pot s v asigur c majoritatea se va ridica n aprarea mea cu aceeai ndrjire cu care ceilali s-au ridicat mpotriva mea.
52
Preedintele se ridic. i eu sunt convins de asta. V las copia memoriului i atept rspunsul dumneavoastr. nc o dat v rog s fii convins, drag domnule profesor, de stima mea profund i de prietenia deosebit. Dup plecarea lui Tuchwic, Wilczur rmase mult vreme pe gnduri. Becul rou de deasupra uii cabinetului su nu se stingea deloc, iar persoanele care voiau s-l vad. se uitau n zadar n sala de ateptare. Wilczur scrise pe dou coli de hrtie numele medicilor care se situau ntr-o tabr sau alta. n fruntea primei liste figura profesorul Dobraniecki, n fruntea celei de a doua doctorul Kolski. Aceste liste ipotetice indicau c profesorul putea s se bazeze pe loialitatea majoritii personalului. Se hotr s se apuce imediat de treab i s discute pe rnd cu fiecare. Primul chemat a fost doctorul Kolski. Profesorul l-a primit n tcere, i-a artat locul n care s se aeze i dndu-i memoriul, i spuse: Civa colegi au depus acest memoriu prin care cer s m retrag de la conducerea spitalului. Fii amabil i citete asta. Kolski se mbujora uor i se cufund n lectur. Cnd sfri, i ridic privirile spre profesor, Acum am o rugminte, spuse Wilczur. Este vorba de sinceritatea dumitale, de sinceritate absolut. Spune-mi, te rog, prerea dumitale despre acest memoriu. E e neaprat nevoie, domnule profesor, se bilbi Kolski. Wilczur ddu din cap. Pentru mine da, i te rog nc o dat: sinceritate absolut. Kolski era uluit i ncepu ezitant: Se se nelege dup prerea mea chiar i numai depunerea unui asemenea memoriu e un tel de indecen Cred c i Uniunea medicilor ar putea lua nite msuri tiu eu, disciplinare. Asta e lips de colegialitate. n orice caz, cred c ar fi trebuit s v ntiineze de inteniile lor. Dac n-au fcut-o, nimic nu-i poate dezvinovi. E o adevrat indecen s faci publice treburile interne ale spitalului. i nghii saliva i tcu. Dar ce crezi despre coninutul memoriului? ntreb Wilczur. Nici cu coninutul nu pot fi de acord, spuse Kolski recptndu-i treptat stpnirea de sine. nvinuirile care vi se aduc sunt, fr ndoial, exagerate. Exagerate, repet n oapt Wilczur. Da, domnule profesor. Exagerate. Unele sunt de-a dreptul lipsite de temei. Ar putea fi considerate ca rea voin din partea autorilor. De pild revenirile amneziei sau nclinaia dumneavoastr spre utilizarea unor metode de tratament n general nefolosite astzi. Sunt insinuri
53
cu totul neserioase. Wilczur, care se ateptase de la asistentul su la o explozie de indignare, asculta cu uimire consideraiile lui aezate, la obiect i severe. i pe deasupra, continu Kolski, memoriul este redactat ntr-un mod evident ostil dumneavoastr. Dac eu a fi destinatarul, chiar i numai acest lucru ar trezi n mine ndoieli i mi-ar zdruncina ncrederea n bunele intenii ale autorilor, mi-ar sugera faptul c se folosesc de aspectele reale ale situaiei n scopul unor interese personale i nu pentru binele spitalului. Profesorul Wilczur ridic uor din sprncene i fr s priveasc la Kolski ntreb: i care sunt aspectele reale ale situaiei? Kolski ezit o clip. Pentru c dumneavoastr mi-ai cerut att de insistent s-mi spun sincer prerea Asta i vreau, sublinie Wilczur. Atunci voi fi sincer. tii, domnule profesor, ct veneraie, pietate i recunotin nutresc fa de dumneavoastr. Dar judecnd obiectiv lucrurile, nu se poate s nu li se dea dreptate acestor domni cnd afirm c n mod cert suntei obosit, iar consecinele acestei oboseli se reflect extrem de nefavorabil asupra spitalului. Dumneavoastr arareori i numai sporadic v interesai de ce se ntmpl aici. Iar aici se ntmpl lucruri grave. n rndul personalului domnete agitaia: intrigile, brfele i mnctoriile nu mai contenesc. ntr-un cuvnt, dezordine. Recunoatei i dumneavoastr c pentru conducerea unei instituii att de mari e nevoie de o mn forte i sigur, de nervi tari, i de o prezen permanent. Eu tiu c ceea ce spun v ndurereaz, dar dac am fost ntrebat, prefer s pun problema deschis. Termin i se aternu o linite ndelungat. n cele din urm profesorul Wilczur se ridic. ntinzndu-i mna lui Kolski, vru s zmbeasc. Nu reui ns i spuse: Mulumesc, colega. Kolski iei fr nici un cuvnt din cabinet. Cnd ua se nchise n urma lui, Wilczur se ls moale n fotoliu. Iat c dintr-o dat i dintr-o direcie surprinztoare, primi o lovitur, cu att mai dureroas, cu ct venea din partea unui om de la care se atepta la cel mai mare ajutor. S-i fi pierdut chiar ntr-att capacitatea de autoapreciere? S nu-i poat da seama de declinul, pe care att de limpede l vd n el i adversarii i prietenii? S fi devenit cu adevrat un om neputincios, un ramolit duntor, O piedic pentru alii? El, care simea nc atta
54
for, ncredere, sete de munc? Privi posomort spre biroul pe care zceau cele dou file de hrtie, cele dou liste. Le lu ncet, le mototoli i le arunc la co. De ce s se mai adreseze i altora? Dac vor avea sinceritatea lui Kolski, toi i vor repeta acelai lucru. S-i cheme ca s mai sufere i alte umiline, s asculte cuvintele acelea groaznice, zdrobitoare, nedrepte . credea dar spuse cu convingerea c sunt drepte Lupta ora pierdut. nelese acest lucru i proced aa cum i dicta contiina. Scoase linitit o coal de hrtie i scrise pe ea: Stimate domnule Preedinte, dup ce am meditat i am cercetat situaia din spital, am ajuns la convingerea c retragerea mea reprezint cea mai corect rezolvare a problemei. Cum dup aceast hotrre mi va fi greu s mai rmn aici chiar i numai cteva zile, mi permit s predau conducerea profesorului Jerzy Dobraniecki, adjunctul meu de pn acum. care este excelent orientat n problemele instituiei. Cu stim i consideraie. Rafa Wilczur. mpturi coala, o puse ntr-un plic, o adres preedintelui Tuchwic i aps pe bulonul soneriei. Te rog s expediezi asta imediat, spuse portarului, i te mai rog s-i comunici domnului profesor Dobraniecki c. vreau s-i vorbesc. Nu l-a ateptat mult pe Dobraniecki. Reuise totui s se stpneasc ntr-att nct l primi complet degajat. Te rog s iei loc. Am vrert s discut cu dumneata, dac dispui de timp. Dobraniecki se uit la ceas. Mai am douzeci de minute pn la operaie. O, nu-ti iau atta timp. Despre ce-i vorba? ntreb Dobraniecki. Cu puin timp n urm a fost la mine preedintele Tuchwic. Preedintele Tuchwic mi-a spus c anumii medici din spitalul nostru au semnat un memoriu prin care se cere retragerea mea. Nu mi-a spus nici un nume. Am citit acest memoriu i am motive s cred c dumneata eti autorul lui. Autorul i iniiatorul. Dobraniecki i muc uor buzele, dar i nl capul i l privi pe Wilczur n ochi. Da. Nu am intenia s neg. i nici nu ai motive, adug Wilczur. i nici nu am motive, confirm Dobraniecki. Nu fac parte dintre oamenii care se tem de ceva i care prefer, n mod oportunist, s accepte ceea ce consider ru, n loc s acioneze prin orice mijloace. Wilczur zmb.
55
Foarte bine ai spus: prin orice mijloace. Nu ai neglijat nici unul. Dar nu despre asta voiam s vorbesc cu dumneata. Tuchwic mi-a oferit o alternativ, lsndu-mi plein pouvoir, n ceea ce privete opiunea: sau s pstrez conducerea spitalului i s-i nltur pe cei care acioneaz prin nelarea opiniei publice n defavoarea spitalului, sau s m retrag eu nsumi. Tcu, ateptnd ntrebarea lui Dobraniecki. Acesta ns pli uor, dar nu scoase nici un cuvnt. Wilczur l msur cu o privire plin de dispre. Tuchwic m-a lsat pe mine s hotrsc. i am hotrt. Acum o clip i-am trimis scrisoarea cu demisia mea. Pe obrajii lui Dobraniecki aprur pete roii. i comunic acest lucru fiindc n aceeai scrisoare am declarat c i ncredinez dumitale conducerea spitalului. De aceea voiam s te ntreb dac-mi faci acest mic serviciu i primeti? Dobraniecki i mic buzele, dar nu spuse nimic. Asta mi-ar uura mult situaia, continu Wilczur pe un ton linitit. ncredinnd conducerea altcuiva, ar trebui s pierd mult timp cu explicaiile i cu alte asemenea lucruri, n timp ce dumneata, nlocuindu-m de attea ori, eti foarte bine orientat n toate. Eu abia astzi m-am ntors din concediu i tiu mai puin despre treburile curente dect dumneata. Deci eti de acord? Sunt de acord, rspunse scurt Dobraniecki. Wilczur se ridic. Atunci lucrurile sunt rezolvate. Cu bine. Dobraniecki se ridic i el i spuse: Cu bine, domnule profesor. i ntinse mna lui Wilczur, dar acesta scutur din cap. Nu, domnule. Eu nu pot da mna cu dumneata. Dobnmiccki rmase o clip ncremenit, pe urm se ntoarse i iei repede din camer. Profesorul Wilczur mai avea nc mult de lucru. Prin dulapuri. n cabinet, n birou, n diferite sertare avea o mulime de cri ale sale, note, schie de cursuri etc. Trebuia s le sorteze, s le aranjeze i s dea dispoziie s fie mpachetate Cnd sfri, afar era ntuneric. Se mbrc i trecnd prin sala de ateptare o zri pe Lucia. l atepta aici. Bun seara, domnioar Lucia, se bucur el. Credeam c nu eti astzi la spital. De ce nu ai trecut pe la mine? Am fost, domnule profesor, cel puin de cteva zeci de ori, dar deasupra uii dumneavoastr ardea tot timpul becul rou. Ah, da, da. Am fost foarte ocupat.
56
Astzi v-ai ncheiat concediul? Astzi, confirm Wilczur. Ct de ru suntei, domnule profesor. n timpul srbtorilor ai fost n Varovia i eu nu am tiut nimic. Wilczur rse. Dar cum ai aflat? Am avut dou dovezi ale prezenei dumneavoastr. Wilczur rmase surprins. Chiar dou? Da. V-am telefonat. Jzef nu mi-a spus nimic. Fiindc nu a rspuns Jzef, ci un om tare ciudat. Mi s-a prut c Iertai-m, dar mi s-a prut c e un bolnav mintal. Bolnav mintal? Da. Spunea attea prostii i mi s-a prut c era complet beat. Profesorul rse i ddu din mn. Ah, da. Era Jemiol. l cunoti i dumneata. Fostul nostru pacient. Un om extraordinar de simpatic. Extraordinar de simpatic? se mir Lucia! Parc am avut un ho de buzunare la secia fr plat. Acela, confirm Wilczur. Un intelectual deczut. E imposibil s afli de la el ce a fost. E, ntr-adevr, un ho de buzunare. Nici nu tiu cum l cheam. L-am cunoscut cndva, cu ani n urm i pe atunci, dac memoria nu m nal, l chema Obiadowski sau Obiedziski, acum i spune Jemiol, peste un an probabil c-i va lua un nume mai convenabil Da, e un om ciudat. Sigur, e un ho de buzunare i un beiv, adug Lucia. Mi-ar fi ruine s v repet ce mi-a spus Dumneavoastr chiar ai but cu el? Am but puin puin prea mult, zmbi Wilczur. Dar de ce eti mbrcat? Pleci? Da. V-am ateptat doar pe dumneavoastr, fiindc portarul mi-a spus c ieii n curnd. Excelent. Atunci s mergem. Afar era un ger uor. Respirau cu plcere aerul proaspt. Trecur pe cealalt parte a strzii. Profesorul Wilczur se opri i privi ndelung cldirea spitalului. Aproape la toate ferestrele se vedea o lumin blnd, alb. Faada nalt i semea a cldirii avea n ea ceva maiestuos, linitit i durabil. Profesorul sttea nemicat. Minutele treceau. Mirat de comportarea lui neobinuit, Lucia i arunc o privire pe chipul lui i zri dou lacrimi alunecndu-i pe obraji, Domnule profesor! i se adres n oapt. Ce-i cu
57
dumneavoastr? ntoarse capul spre ea i zmbi. M-am emoionat puin. Am lsat aici mult inim mult Ai lsat? Da, domnioar Lucia. Am lsat. Nu m mai ntorc aici niciodat. Aceasta-i desprirea. Ce spunei, domnule profesor?! Da, domnioar Lucia. Astzi am fost aici pentru ultima oar. Mi-am prezentat demisia i am ncredinat conducerea domnului profesor Dobraniecki Sunt btrn, domnioar Lucia. Lucia nu putea rspunde nimic, simea un nod n gt i tremura cuprins parc de febr. Wilczur observ starea ei i cu o micare blnd o lu de bra. S mergem. n fond nu s-a ntmplat nimic deosebit. Aceasta e ordinea fireasc a lucrurilor: btrnii las locul celor mai tineri. Aa a fost de cnd e lumea. Nu te ntrista E groaznic groaznic repeta ea cu buzele tremurnde. Nu-i nimic groaznic. Atta m-au sftuit toi c ar trebui s m odihnesc, nct le-am dat crezare n cele din urm. Dar s nu mai vorbim despre asta. Cum i-ai petrecut srbtorile? Ah, domnule profesor, nu pot s-mi adun gndurile.tirea asta m-a lovit ca un trsnet din senin. Wilczur rse. Ei, nu chiar din senin. De mult s-au adunat deasupra mea aceti nori, lsnd s se aud nu tunete, ci nite ssieli i uierturi. Foarte ciudai aceti nori. M bucur ns faptul c singurul trsnet care a czut din el, a czut din voina mia Ei, spune-mi, cum i-ai petrecut srbtorile. De ce m ntrebai, rspunse dup o clip de tcere. Doar tii c pentru mine nu au putut fi niie srbtori vesele. De ce nu? Eti tnr, capabil. Ai toat viaa n fa. Abia intri n via. Ce necazuri ai avut? Singurul ei rspuns a fost strngerea minii sub bra. Profesorul tcu i o vreme merser n tcere. n timpul srbtorilor am avut o singur clip fericit, foarte fericit. Aceea cnd am ghicit c dumneavoastr mi-ai trimis trandafirii. Profesorul tui surprins. tiu c dumneavoastr, spuse. Cu toate c ai fost att de ru nct nu mi-ai scris nici un cuvnt i nu mi-ai dat de tire c suntei n Varovia. Dar i aa mi-ai produs o bucurie nemeritat: faptul c nu m-ai uitat, c v-ai gndit mine.
58
M-am gndit, egoist btrn ce sunt, m-am gndit la dumneata n ziua de Ajun i trebuie s recunosc c mi-a trecut prin minte o idee absurd: s te invit la cin. Lucia s-a oprit i l-a privit n ochi. n privirile ei zri atta cldur i bucurie nct i tresri inima. Ca s-i ascund emoia, ncepu s vorbeasc: Stteam singur ca un bursuc n vizuina lui, aa c nu-i de mirare c mi-au trecut prin minte cele mai nstrunice gnduri. Dar s mergem, s nu stm aici c ncurcm circulaia pe strad. Ajunul, bradul, finul aternut sub faa de mas. Amintirile. Toate acestea te pot descumpni. i de ce, de ce nu m-ai chemat? ntreb cu un repro sincer n voce. M-am oprit la timp. Ce-i drept eu i doream compania n seara aceea, dar dumneata cu siguran puteai gsi una mai plcut, mai vesel i corespunztoare vrstei dumitale Nu, nu, nu suntei sincer. l intrerupse Lucia. Doar tii c cel mai mult mi-a dori s-mi petrec cu dumneavoastr nu numai o sear, ci toate serile, toate serile pn la sfiritul vieii mele. Vocea i tremura cnd o repezi: Nu mai spune prostii, domnioar. Pn la sfritul vieii, repet ea. Wilczur rse forat. Ei, dac e vorba de mine, nici nu ai risca prea mult, pentru c nu mi-au mai rmas multe seri pn la sfiritul vieii. Dar s nu mai spui asemenea lucruri. E ridicol, s-ar putea s ne aud cineva i s se distreze de minune. Fiica mea e aproape de vrsta dumitale i a putea s-i fiu tat. i nc cum. Asta nu are nici o importan, protest Lucia violent. Are i nc mare. Pentru mine are importan numai faptul c v iubesc, c v admir, c nici nu-mi pot nchipui cum a putea tri departe de dumneavoastr. De data aceasta Wilczur se opri. Domnioar Lucia, spuse cu gravitate, privind n ochii ei nflcrai. Dumneata ai nc foarte puin experien. Crede-m, te rog, c sentimentele dumitale att de frumoase i de proaspete, nu sunt dect urmarea unei nenelegeri. Dumneata m simpatizezi, i par demn de admiraie, de prietenie, n sfrit de comptimit din cauza peripeiilor prin care am trecut n vremea din urm. Dar asta nu e iubire. Peste o lun, peste un an va trece pentru c trebuie s treac i atunci te vei convinge c n clipa asta, c astzi te apropii imprudent de prpastie. Din fericire la marginea acestei prpstii exist o barier, care te oprete, aceast barier este experiena mea i cunoaterea
59
vieii. Fata mea, cndva o s-mi fii recunosctoare. Cndva o s-i aminteti cuvintele mele. Lucia zmbi trist. Domnule profesor. Nici nu m ateptam la alt rspuns. tiu c nu sunt demn de dumneavoastr. Sub nici un aspect. tiam c aa mi vei rspunde. Dar cum altfel s-ar putea rspunde unei femei, cnd dragostea ei nu gsete nici un ecou n brbat. Greeti, domnioar Lucia. Wilczur i ncrunt sprncenele. Ceea ce mi-ai spus dumneata, ce simi dumneata, este pentru mine un dar mare i preios. Un om care a avut parte de att de puin afeciune n via, tie s o preuiasc. Asta nu nseamn c poate rspunde cu aceeai afeciune. Viaa las urme, anii las i ei urme. Inima se usuc, sufletul i pierde seva hrnitoare, devine searbd i aos, se usuc precum un pergament. Trebuie s nelegi asta, domnioar Lucia. Nu cred, spuse scuturnd din cap. De trei ani sunt n apropierea dumneavoastr, v urmresc, vd zilnic manifestrile inimii dumneavoastr sensibile, ale mrinimiei i vitalitii sufletului dumneavoastr. Inima dumneavoastr este pur ca inima unui copil. Doar dumneavoastr iubii oamenii! Profesorul porni n tcere. Da, drag domnioar, dar asta e altceva. Asta nu e ceva personal, nu ptrunde pn n adncuri, nu-mi sfie toi nervii, nu-mi umple zilele i nopile. Cum s-i spun eu? ntre inima unui om tnr, care iubete, i inima mea exist o deosebire ca ntre un foc care arde i o biseric tcut Vezi dumneata, acestea sunt cele dou iubiri, dou iubiri diferite Acum iar mergeau n tcere. Cnd i cnd ntlneau cte un trector. i nu ai iubit niciodat? ntreb Lucia. Wilczur i inl capul, de parc ar fi privit ntr-un punct printre stele i spuse n cele din urm: Am iubit cndva O chema Beata. Se prea c uitase de prezena Luciei i vorbea singur: Era tnr i frumoas, i nu m-a iubit niciodat. Era soia mea Nu soie, ci comoar, regin, copil. Astzi nici eu nu mai tiu: era esena i scopul vieii mele. Fiecare gnd al meu se ndrepta spre ea, fiecare fapt a mea era pentru ea. Iubeam. O, eu tiu ce nseamn s iubeti, mi aduc aminte de mine cel din anii aceia, mi aduc aminte c nu am tiut s-i cuceresc inima. Se vede c eram prea nesimitor, o acopercam cu alintri, tremuram la gn-dul c cea mai mrunt poft a ei s-ar putea s nu se mplineasc Ea ns nu avea pofte mrunte. Dorea un singur lucru: s iubeasc. Iar eu nu am tiut s fiu acela pe
60
care l-ar fi putut iubi. Mereu, zilnic, vedeam n ochii ei un fel de team n faa mea, o distant nemrginit care desprea gndurile i lumea ei de a mea. Era o soie exemplar. Au fost i clipe cnd ncepeam s cred c ne apropiem unul de altul. Iluziile se spulberau ns repede. i eu iar m gseam n faa acelei fiine tcute i de neneles, probabil tot att de neneles pe ct eram cu de neneles pentru ea. Se purta cu mine ca un copil ajuns n cuca unui elefant. Are ncredere n el, dar se teme s fac vreo micare, s scoat vreun cuvnt, pentru c nu tie cum va reaciona acel animal mare i-greu. Tcu. Dup un timp Lucia l ntreb: Nu mai triete? Profesorul confirm cu o micare a capului i deodat se nvior. S mergem. Treci pe la mine, i art fotografia ei. i parc neateptndu-se la nici o mpotrivire din partea Luciei, se ntoarse imediat i se ndrept spre cas. Lucia mergea alturi de el profund tulburat. Destinuirile proprii, apoi destinuirile profesorului treziser n ea o nvlmeal de gnduri i de sentimente. Ah, de ce nu a trit ea mai devreme, de ce nu l-a cunoscut naintea celeilalte, naintea acelei proaste i nedemne, care nu a tiut s-i preuiasc fericirea. Lucia tia c Wilczur mai fusese cndva cstorit i c de muli ani e vduv. Cu trei ani n urm o cunoscuse n treact i pe fiica lui, pe doamna Czynska, pentru care simea o real simpatie. Prin ora circulau attea poveti contradictorii despre trecutul romantic al familiei Wilczur, nct era greu s deosebeti adevrul de nscociri. Lucia nu avea acea curiozitate care le fcea pe attea femei s rscoleasc treburile altora. Dac era vorba de Wilczur, prefera s rmn pentru ea un personaj misterios, pe jumtate legendar, pe jumtate real. Voia s-l cunoasc zi cu zi, aa cum se cunoate fil cu fil povestea peripeiilor tragice ale unui erou ndrgit, istoria vieii lui, labirintul sufletului lui. Lucia mai fusese de cteva ori n vila profesorului cu ocazia diferitelor treburi profesionale. Dar ntotdeauna o primea n salon. De data aceasta, pentru ntia oar, a poftit-o n cabinet. Aprinse lumina i fr s spun nimic, i art un portret mare deasupra cminului. Din rama lat de argint o privea cu nite ochi mari, parc uor mirai, o femeie frumoas cu pr auriu i cu o fa oval de feti. n jurul gurii ei mici se contura parc o tristee, mna ginga cu degete lungi, de ras, atrna moale ntre faldurile de mtase ale rochiei. Invidia i strnse Luciei inima. Doamna aceea din portret i se prea de sute de ori mai frumoas dect ca, incredibil de elegant i de distins.
61
O chema Beata auzi n spatele ei vocea domoal a lui Wilczur. ntr-o bun zi, cnd m-am ntors, am gsit casa goal. Plecase, m prsise, m prsise pentru altul, pentru iubire. Lucia simea c inima-i e gata s-i sar din piept. Se ntoarse cu o micare brusc, lu mna lui Wilczur i ncepu s i-o srute cu febrilitate, n netire, printre sughiuri de plns, de parc prin acest srut ar fi vrut s-l rsplteasc pentru nedreptatea aceea, pentru nedreptatea criminal pe care i-o fcuse cealalt Ce-i cu dumneata?! Ce faci, domnioar Lucia? strig revoltat Wilczur, trezindu-se brusc din meditaie. Fii cuminte, aa ceva e de neconceput. O aez pe fotoliu, cutremurat de plns, se uit prin ncpere cutnd o can cu ap. Pe msua de lng cmin era o sticl cu coniac. Turn ntr-un phrel i-l oferi Luciei, spunndu-i pe un ton hotrt, dar blnd, tonul cu care de obicei i obliga pacienii s-i dea ascultare. Bea asta imediat. i ndeplini supus porunca i ncet se liniti, n timp ce el vorbea: Trebuie s-i stpneti nervii, drag domnioar. S te controlezi. Ce medic eti dumneata dac suferinele altora te descumpnesc ntr-att nct dintr-o dat vezi ntr-un profesor btrn i onest, un cardinal cruia trebuie s-i srui minile? Ori poate c n felul acesta voiai s-mi onorezi vrsta naintat? S-mi rpeti i bruma de iluzii? Ei, i cum ari dumneata acum? Te rog s-i tergi imediat lacrimile acelea ruinoase i oferi batista lui mare, iar Lucia spuse tergndu-i ochii: O ursc O ursc ncet, ncet se linitea. Poate nc puin coniac? ntreb Wilczur. Refuz scuturnd din cap. Mulumesc i v rog s m scuzat pentru aceast izbucnire de isterie. M-am comportat ntr-adevr oribil. Din curtoazie nu ndrznesc s te contrazic, spuse Wilczur pe un ton intenionat morocnos. Nu ndrznesc s te contrazic. Te compori ca o elev cu fenomene de limfatism pe fond scrofulos. Voia s o fac s rd, dar cuvintele lui nu ajungeau pn la ea. Dar dar dumneavoastr tot o mai iubii? ntreb i i muc buzele ca s nu izbucneasc iar n plns. Sprncenele lui Wilczur se ncruntar. Drag domnioar, au trecut atia ani, a curs atta ap, de attea ori mormntul ei s-a acoperit primvara cu iarb Timpul las urme Au mai rmas amintirile, amintiri dureroase i rscolitoare. O cicatrice. Am iertat-o. Asta-i tot.
62
Czu pe gnduri, apoi adug: Vezi, i din asta poi afla ce face timpul. Totul trece. Ceea ce cndva prea s fie ntreg universul, peste civa ani ni se nfieaz ca un fir de praf i nu putem nelege de ce ne-am lsat furai de iluzii. O, nu, se mpotrivi Lucia, doar tii i acum c femeia aceea a nsemnat pentru dumneavoastr ntreg universul. Adevrata iubire, chiar dac se stinge, rmne ceva mre., Wilczur ddu din mn. Asta n cazul unor oameni singuratici ca mine. Cine tie dac m-a mai gndi astzi la Beata, dac ndat dup plecarea ei a fi ntlnit o alt femeie o inim sensibil, un sentiment puternic. Zmbi i adug: Dar n-ara ntlnit inimi sensibile. Pe drumurile mele nu umbl femei. Lucia zmbi. Umbl, dar dumneavoastr nu le vedei. Iar dac sunt att de insistente, nct se ofer singure, le mtrii cu predici despre diferena de vrst. Asta nu-i predic, spuse blnd Wilczur. E o persuasiune. i nu e vorba numai de vrst. Mai trebuie luat n consideraie c eu sunt un om sfrit Ce spunei?! protest ea. Da, da. O vechitur aruncat peste bord, ncerca el s-o conving. Gndete-te ce perspective mai pot eu avea. A putea s-mi deschid un cabinet particular acas, dar asta ar nsemna un contact continuu cu nite oameni, a cror vedere n-o mai suport. Sunt chirurg, dar acas nu pot face operaii, ceea ce nseamn c a fi nevoit s fac intervenii pentru a mi se repartiza sli de operaii. nelegi i dumneata c dup demisia mea de astzi ar fi peste puterile mele s m expun la nu tiu ce ntrebri, observaii, comentarii sau priviri. Prin urmare ce mi-a mai rmas? S-mi atept sfiritul. Panis bene merentium*. i nc fr unt. Fiindc trebuie s tii c sunt complet ruinat. Casa n care suntem acum nu mai este proprietatea mea. Mi-a fost lsat din mil ct triesc Zmbi cu tristee. Ct triesc, n sperana c nu va dura mult. Nu sunt deloc de acord cu dumneavoastr, protest energic Lucia. Ct vreme nu scpai de iritarea pe care v-o provoac ntlnirea cu ei, v rmne un domeniu uria cum este acela al activitii tiinifice. Cursurile la universitate, clinica, publicaiile. Wilczur czu pe gnduri. ________________________________________________________
63
* Pine celor care merit cu prisosin (trad. din lb. lat.) Nu, asta nu e compatibil cu temperamentul meu. Eu pot scrie numai atunci cnd scrisul mi umple timpul liber rmas n urma muncii active. n ceea ce privete cursurile M vor scoate i de acolo. Nu mi-a mai rmas nimic, nimic. Doar s m nchid n cas i s atept moartea. O s vin n curnd. Aa este n natur. Ceea ce este de prisos dispare singur. Iar eu m simt de prisos. La asta m refer i eu, domnule profesor. Dumneavoastr v simii de prisos. Vreau s v conving c aceasta este o stare de spirit trectoare. Vreau s v conving c vitalitatea dumneavoastr nu a sczut deloc, c genialitatea si energia dumneavoastr nu s-au diminuat. Aceasta nu-i dect o stare depresiv trectoare. Nu cred n aa ceva. Am s v conving. n ce fel? Avei nceput o mare lucrare despre neoplasm Nu numai nceput, ci abandonat De un an nu am mai pus mna pe ea. mi lipsesc o serie de materiale. Ar trebui s le adun, s le caut, s le ordonez i ca s fiu sincer nu am nici un chef de aa ceva. Am s v ajut eu. Am s m ocup eu de asta. Asta ar nsemna un sacrificiu din partea dumitale. tii foarte bine, domnioar Lucia, c nu pot accepta acest sacrificiu. Nu-i nici un sacrificiu. mi cedai o parte din drepturile de autor. Sau, s zicem, m luai coautoare.. n colaborare cu dr. Lucia Kanska. Aceast onoare nu e de lepdat. Dup ndelungi insistene, Wilczur, dei fr entuziasm, accept n cele din urm i a doua zi se puser pe lucru. Lucia venea de obicei dup-amiaza. Aranjau mpreun manuscrisul, i notau lacunele, scoteau din publicaiile de specialitate amnunte bibliografice. Seara stteau de vorb la o cafea, apoi Lucia i lua rmas-bun de la profesor, pentru ca a doua zi s apar cu plicul cu note sau cu cri luate de la bibliotec. Lucrarea nainta greoi: n pofida previziunilor Luciei, starea depresiv a lui Wilczur nu trecea. Uneori lsa condeiul i rmnea ore n ir dus pe gnduri, dup care nu mai era capabil de munc i nici mcar de o discuie cu Lucia. ntr-o zi l-a gsit beat. Lucia era aproape disperat, dar se strduia s par bine dispus i credea neclintit c trebuie s se ntmple ceva care va schimba ntreaga situaia i starea de spirit a lui Wilczur. Aa au trecut dou luni. Timpul Luciei se scurgea ntre colaborarea cu profesorul i activitatea de spital, pe de o parte, i cutarea unui alt loc de munc, pe de alt parte. Ce-i drept din partea profesorului
64
Dobraniecki nu a ntmpinat, aa cum prevzuse iniial, nici o ican, dar se simea groaznic. Aparent, n spital totul mergea ca mai nainte, nu s-a produs nici o schimbare, nici o mutare. Atmosfera era ns cu totul alta. Cei mai sensibili, iar dintre ei fcea parte i Lucia, simeau acest lucru la fiecare pas. Nimeni nu mai pronuna numele lui Wilczur. n tcerea aceasta parc se simea ruinea c att de uor s-au dezis de el, s-au lepdat, l-au uitat. Cu Kolski se ntlnea ceva mai rar. De la discuia lor decisiv, nu s-a mai strduit s revin la tema aceea, dar nici nu s-a schimbat fa de ea. Despre lucruri particulare nu mai discutau deloc. De aceea, nu tia c Lucia colaboreaz cu profesorul Wilczur. Nu tia nici c i caut alt loc de munc. O singur dat, dup o discuie cu Dobraniecki, a asigurat-o, n treact, c poziia ei n spital nu este ctui de puin ameninat, iar ea i-a rspuns scurt: Nu m intereseaz asta. n realitate, trebuia s-o intereseze. Numrul mare de medici n Varovia fcea nespus de grea obinerea unui loc de munc. Pn acum vizitase cteva zeci de instituii fr rezultat. i notau adresa, telefonul i-i promiteau s-i dea de tire dac ar aprea un post vacant. ntre timp a sosit luna martie i o dat cu ea i primvara timpurie din acest an. Pe strzi tot mai des se vedeau femei n taioare i brbai n talie. Copacii slobozeau primii muguri, unii arbuti se i nverzeau uor. n acest timp Lucia nu putea s nu observe c profesorul devine tot mai posomorit i c arat tot mai ru. S-a hotrt s-l scoat la plimbare. La nceput nu voia s aud. S-a nvoit cu condiia c pot iei seara, evitnd cartierele n care ar fi putut ntlni cunoscui. La ar trebuie s fie frumos acum Ai fost vreodat primvara la ar? Am o amintire vag din copilrie. Ai pierdut mult. Primvara la ar Pmntul miroase, nelegi, domnioar. Pmntul miroase i aerul miroase Psrile. Sunt multe psri. Zboar pline de griji, preocupate, ciripesc, adun fire de iarb, paie, vltuci de muchi iar ciocrliile sus pe cer Vacile ies la pscut Cerul e att de albastru Mi-am petrecut cteva primveri n prile Bielorusiei Ai fost vreodat acolo? Nu, niciodat. Linitite locuri, frumoase locuri. Pmntul e vlurit de dealuri, ntre ele se ntind lacuri, pduri dese, mpnzite de ienupr i de aluni. Csuele sunt acoperite cu paie Nu toate. Cele mai nstrite cu indril i cu drania. Dar cei mai muli sunt oameni sraci. Necjii, sraci, simpli Oameni buni. Ah, nu mi-am adus aminte de ei cnd am
65
vorbit cu Jemiol. El afirma c toi oamenii sunt ri. Vorbea ns de ora. Ah, de-ar cunoate locurile acelea, de-ar cunoate oamenii aceia Poate c avea dreptate. Oraul e un monstru. A pus ntre om i pmnt asfalt i beton. De unde s-i ia omul sentimentele? Sentimentele vin din pmnt, ca toate sevele vitale. n ora seac, se frm, se prefac n pulbere, rmne numai creierul nfierbntat de lupta pentru existen, creierul care nu este capabil s gndeasc, ci numai s combine! S plnuiasc tot felul de mainaiuni. Mai repede, mai mult, mai abil. Omul nu se mai vede pe sine, nu mai vede lumea. Privete aceste case. Ele acoper orizontul. Ne nconjoar din toate prile Rmn numai nite deschizturi mici, ca nite tuneluri prin care putem iei din interiorul acestui monstru. Cteva osele, cteva linii de cale ferat. Rmase pe gnduri, apoi continu: Exist acolo un trguor. i zice Radoliszki. Cteva strdue, o bisericu catolic, una ortodox de lemn i vreo mie, dou de locuitori. Prin Radolszki trece o osea lat, mrginit de mesteceni btrni, mesteceni groi, noduroi, strmbi, cu coaja aspr, plesnit de btrnee. osea pietruit, dar primvara i toamna e plin de bltoace, iar vara se ridic nori de praf. Dincolo de trg, oseaua cotete spre sud i dup cteva minute de mers se zrete n deprtare o moar, moara btrnului Prokop Mielnik. Moara se ridic lng nite iazuri. Trei iazuri. E o moar de ap. Un iaz mare, nconjurat des de slcii i de rchit, al doilea e mai mic i parc are forma unui rinichi. Malurile sunt line, lunca nclinat alunec pn aproape de ap, fundul iazului e nisipos, aici femeile bat rufele pe scndur, iar pe cealalt parte umbrit de arini se scald Dar numai dup Snziene. Acolo cred c dac te scalzi mai devreme nu-i sntos n schimb, iazul de jos e rotund, parc I-ar fi tras cineva cu compasul. Aici se scald caii i se adap vitele. Cascada apei nvolburate cade vuind, iar de sus se aude huruitul pietrelor de moar. Pe iazuri plutesc gte, rae, cteodat se las pe ap i cte o ra slbatic, cte o lebd cltoare, sau cte un cufundar. Moara lui Prokop Mielnik Oameni buni, oameni simpli. De trei ani n-am mai fost pe acolo. Acolo m in minte. Pentru ei nu eram un om de prisos. Pentru ei nu eram o piedic Czu pe gnduri. i nu v e dor de ei? ntreb Lucia. Ce spui? se dezmetici. V ntreb dac nu v e dor de ei. Chipul lui Wilczur se lumin de un zmbet. A vrea s-i vd. Multe trebuie s se fi schimbat acolo. Trei ani. Wasyl s-a nsurat desigur. Natalka a crescut. Olga i Zonia i-au gsit
66
i ele soi Femei de treab. Pufni n rs i se ntoarse spre Lucia. Zonia chiar voia s se mrite cu mine Ce bucurie ar fi dac m-a duce acolo Lucia i spuse c ntr-adevr o cltorie pn la Radoliszki, de care i aducea aminte cu atta cldur, i-ar face foarte bine profesorului. Ar avea o influen linititoare asupra nervilor lui, i-ar permite s uite ntmplrile recente. S-ar ntoarce nviorat i cu noi rezerve de energie. tii ce, domnule profesor, de ce nu i-ai putea vizita? ntreb. S-i vizitez? se mir profesorul. Da, desigur. Vorbii despre ei cu atta cldur, v amintii de ei cu atta simpatie. Ar fi o plcut destindere pentru dumneavoastr. De atta vreme nu ai mai prsit Varovia. Wilczur se uit la ea. Ha, vrei s mai scapi de mine, spune. Lucia rse. Exact. Vreau s scap de dumneavoastr. Vedei ct sunt de dezinteresat. V propun o excursie, dei tiu c lng Radoliszki v ateapt Sonia sau Zonia. Rdeau amndoi. Profesorul de mult nu mai fusese att de bine dispus, iar Lucia i ddea seama c buna dispoziie i-o provocase amintirea acelei mori Se hotr s bat fierul ct e cald. Serios. Nu vd nici un motiv pentru care v-ai refuza aceast plcere. Dar tii c nu-i o idee rea. i cred c s-ar bucura i ei de vizita mea. Iar dumneavoastr v-ai mai destinde puin, ai mai vedea locurile vechi, la care inei att de mult, ai respira alt aer. De fapt, nimic nu v reine n Varovia. Iar primvara e att de frumoas. Din ziua aceea ideea Luciei nu-i ddea pace lui Wilczur. ntr-adevr, perspectiva unei vizite la moara lui Prokop i se prea tot mai ispititoare. Era vioi, i povestea Luciei mereu alte amnunte despre moar i despre viaa lui acolo. Dup o sptmn, mereu ndemnat de Lucia, i spuse ntr-o zi: M-am hotrt. Plec la Radoliszki. Mai nti ns trebuie s terminm adunarea materialului pentru volumul nti, iar dumneata o s-l ordonezi ct lipsesc eu. Lucia s-a bucurat mult de hotrrea lui, i s-a apucat de lucru cu i mai mult nsufleire. Cu toat graba, era evident c adunarea materialului se va prelungi cu cel puin o lun, ceea ce o fcea pe Lucia s se team c ntre timp profesorul ar putea s-i schimbe hotrrea.
67
i chiar aa s-a i ntmplat, dar ntr-o direcie cu totul neprevzut. ntr-o bun zi, cnd Lucia a venit, ca de obicei, dup-amiaz, a gsit n cabinetul profesorului o dezordine cumplit. Toate sertarele erau deschise, pe studiou se ridicau maldre de cri, pe pervazurile ferestrelor stteau deschise trusele chirurgicale. Ce s-a ntmplat, ntreb uimit. Wilczur se ridic de la birou cu o expresie de fericire i entuziasm pe fa. Uitase s-i spun bun-venit. Domnioar Lucia, spuse pe un ton solemn, am gsit. Am gsit soluia i acum tiu ce am de fcut, tiu pentru ce triesc. Prsesc Varovia pentru totdeauna. Da, domnioar Lucia. Am fost nebun sau orb c n-am neles mai devreme acest lucru. Da, m ntorc la ei. Pentru totdeauna. Aici au ncercat s m conving c nu mai sunt bun de nimic, dar acolo, acolo tiu c sunt necesar. Acolo mi voi dovedi mie i altora c nu sunt o vechitur inutil, c mai pot munci, c mai. pot munci muli ani pentru binele oamenilor. Dar nu al celor de aici, al oamenilor ri dintr-un ora ru. Acolo am fost att de fericit. Vezi ce nseamn oraul? Te otrvete i te tmpete. Printre strzile acestea, n forfota, n graba asta, n mijlocul tuturor pasiunilor, omul uit ce este, i uit plcerile i aspiraiile. Am intrat n acest vrtej, fr s pot realiza c nu aici este locul rrieu, c totul m atrage acolo, la ceilali! Umbla agitat prin ncpere i vorbea: Am gndit totul. Vnd lucrurile, mobila, biblioteca, iar cu banii acetia voi putea nfiina la moar un ambulatoriu, un punct farmaceutic i alte asemenea lucruri. Nici nu-i poi nchipui ct sunt de fericit. Acolo e un singur medic, care triete n srcie i nu-i poate permite s-i trateze gratuit pe rani. De faptul nici nu e chirurg, i vor aduce toi aminte de vremurile de demult, de vremurile cnd eram vraci, numai c acum va fi cu totul altfel. Voi dispune de mijloace antiseptice i de instrumente excelente. Ha, ha, o s am mult de lucru acolo. Acum mi-am amintit c fata pdurarului din Radoliszki are un chist la ficat, pe partea interioar, nelegi? Firete, nu am putut s-o ajut, fiindc nu aveam instrumente. Dar acum am s ncerc. Au trecut trei ani. Poate mai triete. Lucia sttea nemicat i l urmrea cu privirile speriate. Wilczur vorbea n continuare, dar ea nu-l mai auzea, copleit de gndul c el pleac, pleac pentru totdeauna, c nu-l va mai putea vedea zilnic, nu-l va mai putea ajuta, nu va mai putea veghea asupra lui, nu va mai putea avea grij de el, de treburile lui, de sntatea lui. Era mhnit i de faptul c el luase aceast hotrre i nici nu se gndise ce lovitur va fi pentru ea. Nici nu-i trecuse prin minte ct va suferi. Nu s-a gndit la ea, nu intrase n calculele lui. i acum prea c nu o vede. Strbtea
68
cu pai repezi camera n diagonal i vorbea: Am svirit o greeal uria cnd am plecat de acolo. De ce, de ce dac acolo m simeam bine. Acolo e locul meu, acolo scap de acest ora, acolo gsesc ncredere i ataament. Asta e. n aceasta const fericirea, iar dac nu fericirea, n orice caz sentimentul satisfaciei, al utilitii. Se pare c pn la urm e acelai lucru. Vorbea despre ei, vorbea despre el, numai despre ea nu amintea nimic Lucia ns nu fcea parte dintre acele femei care abandoneaz poziiile aparent pierdute. Undeva, n subcontient se nfirip numaidect o hotrre. n clipa urmtoare gndul se concretiza n cuvinte: Plec cu dumneavoastr, domnule profesor. La nceput nu nelese. Ce spui? Lucia repet: Spun c plec cu dumneavoastr. Excelent, se bucur. Dar a prefera s m vizitezi cnd m aranjez acolo, cnd voi pune totul la punct. O s-i art totul. O s vezi ct e de frumos acolo i ct de Nu, domnule profesor, l ntrerupse Lucia. Eu vreau s plec cu dumneavoastr. S plec i s rmn cu dumneavoastr. O privea i nu-i venea s cread. Ce-s glumele astea? Nu sunt glume. Plec cu dumneavoastr. Ce idee absurd! De ce absurd?! Ce s caui dumneata la vrsta asta ntr-o nfundtur? Nu, nici nu avem ce discuta. i totui plec, se incpn. Wilczur se opri n faa ei. Dar a putea s tiu i eu de ce? Ce s faci acolo? S v ajut. Dar eu nu am nevoie de nici un ajutor. Nu vrei s recunoatei. La orice operaie e nevoie de ajutor. Wilczur se burzului. Pentru asta nu-i nevoie de ajutorul unui medic. E de-ajuns ajutorul unui biat sau al unei femei din sat. N-am s cred niciodat c un neiniiat n medicin ar putea fi mai de folos dect un medic cu diplom. i apoi chiar dumneavoastr spuneai c o s fie o mare afluen de bolnavi, c adeseori trebuia s ncredinai pansarea unor neiniiai. tiu c v pot fi de folos. De altfel i dumneavoastr avei nevoie de o
69
ngrijire de femeie. De ce s nu merg? Nici pe mine nu m leag nimic de Varovia. Nimic nu m ine aici. Wilczur se enerv. Asta-i foarte ru, fiindc ar trebui s te in. Aici ai un cmp larg de aciune, aici o s faci carier, i gseti un so potrivit. Dar de fapt nici nu avem ce discuta, de mine depinde dac te iau sau nu, iar cu i spun de pe acum c nu te iau. M-ar mustra contiina i m-a socoti cel mai mare ticlos dac le-a nmormnta n inuturile acelea ndeprtate. Eu sunt btrn i nu mai vreau nimic pentru mine. Mie mi ajunge c pot sluji altor oameni. Dar dumneata, fat tnr, ai toat viaa nainte, ai dreptul la fericire personal. Lucia scutur din cap. Minunat. Dar nu luai n considerare faptul c fericirea mea personal const tocmai n ajutorarea dumneavoastr. Cai verzi pe perei. Peste cteva luni sau peste un an o s-i ias astea din cap i abia atunci o s te simi nefericit, plictisit i ursuz. Iar eu va trebui s suport toate acestea contient de propria-mi vinovie. Greesc spunnd c va trebui, fiindc nu le voi suporta. i nu le voi suporta pentru c nu te iau cu mine, i gata. Dac vrei s-mi dovedeti afabilitatea dumitale, ajut-m s lichidez toat andramaua asta. Mie mi-ar lua prea mult timp, iar eu ard de nerbdare. A vrea s plec ct mai repede Intransigena profesorului o fcu pe Lucia s nu mai revin la aceast tem. Polemica cu Wilczur era inoportun. Cu toate acestea nu ncerca s-i ntrzie pregtirile de plecare. A depus tot zelul ca s-i gseasc cumprtori, s-a trguit cu ei. n acelai timp l ajuta pe profesor s-i fac cumprturile. n cele din urm toate se apropiau de sfrit. Plecarea a fost stabilit pentru paisprezece aprilie; cu o sear nainte, Wilczur i-a luat rmas bun de la Lucia. Trenul lui pleca la apte dimineaa i nu voia ca ea s se trezeasc att de devreme i s-l conduc la gar. Cnd o s m mai aranjez acolo, spunea Wilczur, am s-i scriu i o s te invit. O s m bucur mult dac vei veni pentru cteva zile, ba chiar s-i petreci tot concediul. S-a desprit de el cu mult cldur. Wilczur avu plcuta surpriz s constate c nici nu insistase s-l conduc la gar. Era vesel sau poate c reuea att de bine s se prefac, ca s nu-l supere. Ce inim bun are, i spuse Wilczur la desprire. E o fat de aur. i deodat i pru ru c i respinsese att de categoric propunerea de a-l nsoi. Dar imediat i reveni: Nu. Asta trebuie s nsemne o nou via, o nou faz. De-acum nu mai e vorba de mine, ci de alii.
70
A doua zi la ora ase era la gar mpreun cu Jzef i cu multe geamantane, care trebuiau depuse la bagaje. n timp ce se plimba pe peron, nainte de plecarea trenului, tot trgea cu ochiul la ceas. Ce-i drept el nsui o rugase, insistase s nu vin, dar acum se simea dezamgit c Lucia nu venise. O clip fu stpnit de o profund tristee, vecin cu apatia. Conductorii anunar cltorii s urce n tren. i lu rmas bun de la Jzef i intr n compartimentul lui. Prin fereastra deschis ptrundea snopul de raze ale soarelui. Se sprijini de fereastr i privi peronul pustiu. Trenul porni punctual. Wilczur sttea la fereastr privind Varovia care se ndeprta, oraul acesta care l-a nvins, l-a zdrobit i iat c acum l azvrlea ca pe un lucru de prisos, inutil. Dumnezeu s-i ierte, Dumnezeu s-i ierte, repetau buzele lui, dar n inim cuvintele acestea nu gseau nici un ecou. Inima lui era prins ntr-o strngere dureroas, suferina dogorse, iar jalea mpietrise. Iar acest groaznic sentiment al singurtii tia c dup ce va ajunge acolo, acest sentiment va disprea, dar acum i era peste msur de greu. Roile trenului huruiau trecnd peste ultimele macazuri, cele din urm case ale oraului se ndeprtau cu o vitez accelerat, ultimele couri ale fabricilor monstrului se pierdeau la orizont. n spate auzi zgomotul uii de la compartiment. Se ntoarse. n faa lui sttea Lucia cu o valiz n mn. Capitolul VII Cnd a venit dimineaa la spital, doctorul Kolski a gsit pe biroul lui o scrisoare semnat de Lucia. i recunoscuse imediat scrisul i cu cea mai mare curiozitate deschise plicul gros. n el erau cteva bancnote i dou coli de hrtie. Pe prima citi: Drag domnule Jan, Datorita faptului c plecarea mea a survenit att de inopinat, nu am avut timp s-mi iau personal rmas bun de la dumneata, i te rog s nu fii suprat. mprejurrile m-au fcut s plec din Varovia pentru un timp ndelungat, poate pentru totdeauna. La desprire vreau s te rog ceva. i anume: nu am reuit nici mcar s-mi prezint demisia conducerii spitalului. O altur n scris i mpreun cu ea napoiez i salariul pe ultima lun, pe care te rog s binevoieti a-l depune la casierie. Vreau s fiu cu totul n ordine fa de aceast instituie, cu toate c mi se
71
cuvine un concediu. Sunt convins c domnul profesor Dobraniecki va primi tirea demisiei mele cu deplin satisfacie. Trebuie s adaug c i mie desprirea de spital, aa cum este el astzi, mi produce o mare uurare. i transmit cele mai bune urri. Sunt convins c se vor realiza, fiindc sunt sincere i pentru c le merii. M voi gndi la dumneata. Dac n viaa mea se va petrece ceva demn de semnalat, poate am s-i scriu. Salutri tuturor. n mod special te rog s-l salui din partea mea pe pacientul din camera 116 i i urez nsntoire grabnic. O strngere cordial de mn, Lucia. Kolski citi de trei ori scrisoarea, fr s-i poat nelege coninutul. Surpriza era att de mare, nct ntreaga lui contiin se revolta mpotriva faptului mplinit, mpotriva noii situaii. Dup ce i reveni, telefona numaidect la Lucia acas, dar telefonul ei nu rspundea. Iei n goan din spital, sri n primul taximetru ntlnit i se duse n strada Polna. Administratorul casei nu tia s-i dea nici o explicaie. Domnioara doctor i-a vndut mobila i a plecat astzi dimineaa la gar. Cnd a ntrebat-o ce adres s treac n cartea de eviden, i-a declarat c pleac ntr-o cltorie i c nici ea nu tie unde. n cltorie? ntreb Kolski. Aa mi-a spus. i la ce gar s-a dus? Asta nu mai tiu. Mulumesc, mormi Kolski, punndu-i n mn un baci. Se ntoarse din strad, l ajunse pe administrator i l ntneb: La ce or a plecat domnioara doctor? Ct putea s fie ora? Administratorul se scarpin n cap i rspunse: Cred c nu era nc ase. Aa de diminea, observ Kolski. Dar poi s-mi spui dac a plecat singur sau a condus-o cineva? Administratorul scutur din cap. Nu, nimeni. Din Polna, Kolski se duse direct la gar i constat c ntre orele ase i apte plecau trenuri n toate direciile i era imposibil de stabilit care era trenul Luciei. i propuse s cerceteze mai amnunit mersul trenurilor, dar deocamdat trebuia s se ntoarc la spital. Tot drumul i-a btut capul cu aceast ntmplare deprimant. n primul rnd, ncerca s raioneze metodic care sunt motivele, motivele plecrii. Faptul c a prsit spitalul era absolut de neles. Nu-l suferea pe Dobraniecki, nu reuea s-i ierte lui i altora cazul lui Wilczur. Dar de ce a plecat din Varovia? n orice clip, datorit relaiilor sale, prin intermediul colegilor i prietenilor, Kolski putea s-i gseasc un loc cel
72
puin la fel de bun ca cel din spital. Atunci de ce nu i-a spus nici un cuvnt? n plus nu i-a scris adevrul. Dac a avut timp s-i vnd mobila i toate lucrurile din cas. putea mcar prin telefon s-i ia rmas bun de la el. Totul prea nvluit n mister. Kolski se ndoia c ar putea fi vorba de un brbat. Lucia nu era o femeie care s se lase brusc fermecat, i apoi era ndrgostit de Wilczur. Nu putea fi vorba nici de familia ei, nite rude mai ndeprtate, stabilite undeva pe lng Sandomierz sau pe lng Sieradz, cu care nu ntreinea nici un fel de relaii. Toat ziua Kolski a umblat i a lucrat posomort. Spre sear s-a prezentat la Dobraniecki i, nmnndu-i demisia Luciei, i spuse: Nu reuesc s-mi explic plecarea neateptat a doctoriei Kanska. Trebuie s fi intervenit ceva important. Dumneavoastr nu tii nimic? Dobraniecki citi atent declaraia Luciei i ridic din umeri: Nu tiu nimic i chiar m mir c doctoria Kanska se desparte n felul acesta de spital. Bineneles, fii amabil i napoiaz-i banii aceia. O nimica toat. Poi s-i scrii i c mi-am exprimat uimirea. Nu pot s-i scriu, domnule profesor, pentru c nu mi-a lsat adresa. Sunt foarte nelinitit i bnuiesc c s-a ntmplat ceva grav. A vndut totul din cas i a plecat ntr-o direcie necunoscut. Am telefonat la toate cunotinele ei i nu am putut afla nimic. Dar profesorul Wilczur nu i-a putut furniza nici o informaie? Kolski deschise larg ochii. Nu m-am adresat profesorului Wilczur. De unde s tie el? Dobraniecki izbucni n rs. Dumneata eti nc foarte neexperimentat, drag colega. Dac a fi convins c nu te-a jigni spunndu-i naiv, atunci exact aa i-a spune. Nu neleg nimic, domnule profesor. Ah, nu-i chiar att de complicat, spuse pe un ton detaat Dobraniecki. De obicei persoana cea mai bine informat cu privire la o femeie este amantul ei. Lui Kolski i se ridic brusc tot sngele n cap. n prima clip ar fi vrut s se ridice i s-l loveasc pe Dobraniecki drept n fa, pe urm privirea lui ntlni privirea batjocoritoare a profesorului. i deodat parc toi muchii i se atrofiaser, iar nervii i-au fost atini de paralizie. Ah, da, i umbla prin cap. Ticlosul sta are dreptate Ct am fost eu de prost, de naiv. Jucndu-se flegmatic cu creionul, Dobraniecki mai adug: i apoi nu cred c pupila noastr a plecat din Varovia. Faptul c a vndut totul din cas nu nseamn c s-a mutat n alt ora, putea s
73
se mute, s zicem, i la un prieten. Am impresia c gsirea domnioarei Kanska nu-i va pricinui nici dificulti prea mari, dar nici o plcere deosebit. Kolski iei pe jumtate nucit din cabinetul lui Dobraniecki. Bnuielile avansate de profesor se amplificau n el, se umflau, i inundau creierul cu snge, i strngeau pumnii ntr-o furie neputincioas, cereau cnd rzbunare i pedeaps, cnd l fceau s plng S-a sculat de cteva ori noaptea, s-a mbrcat i a vrut s alerge la vila profesorului Wilczur. i formulase n minte acuzaii zdrobitoare, pe care s i le azvrle profesorului drept n fa, cuvinte de dispre cu care s o stigmatizeze pe Lucia, pe urm iar plngea i era disperat c de fapt nu are nici un drept nu numai asupra sentimentelor ei, dar nici s-i judece faptele. Nu e nimic pentru ea. Un simplu coleg n faa cruia nu e obligat s dea explicaii asupra faptelor sale. Se duce acolo i ce-i spune? M-ai minit n scrisoare M-ai dezamgit Cuvinte goale. Spre diminea a revenit la gnduri mai optimiste. Dobraniecki e un om ru i de aceea i judec pe toi oamenii la fel. E imposibil ca Lucia s fie amanta cuiva. Ochii ei priveau prea curajos, prea luminos. Nu avea nimic dintr-o uuratic. Exceptnd adoraia aceea, adoraia platonic pentru Wilczur, era un om n adevratul neles al cuvntului. S-a dus dimineaa la spital obosit i zdrobit. Au urmat vizita prelungit a bolnavilor, asistena la cteva operaii. Se simea nespus de obosit. Fr s vrea, trecnd pe coridor, i arunc de cteva ori privirile n camera internitilor. Ea sttea ntotdeauna la biroul acela, frumoas n halatul ei alb, cu chipul grav i nelept, cu prul auriu Aa au trecut trei zile. De o sut de ori a pus mna pe receptor, ca s-i telefoneze profesorului Wilczur, de o sut de ori s-a pornit i s-a ntors de la mijlocul drumului spre Aleea cu lilieci. Se temea. Prefera incertitudinea n locul confirmrii bnuielilor scabroase ale lui Dobraniecki. n sfrit, n a patra zi, complet linitit, gata de orice, resemnat, se hotr s afle adevrul. Orict de neplcut ar fi fost. Cel puin o va vedea, va schimba cu ea cteva cuvinte, i va auzi vocea. Apropiindu-se de vila profesorului, mai ezit o clip, dar ezitarea trecu repede. Era seara. Se atepta s zreasc ferestrele luminate, dar vila era cufundat n ntuneric. Se opri lng gard i ascult mult vreme pn cnd aps pe butonul soneriei. n linitea din jur auzea sunetul soneriei n interiorul vilei. Mai atept cteva minute i sun din nou. nc o dat i nc o dat. nuntru ori dormeau toi, ori nu era nimeni. n clipa aceea zri pe porti o tbli atrnat. Aprinse un chibrit. i citi:
74
,, Vil de nchiriat imediat. Chibritul i fripse degetele. Nici nu simi. Prin minte l fulger un gnd: A plecat. Au plecat mpreun A doua zi s-a dus din nou pe Aleea cu lilieci. n grdina din faa vilei un om spa straturile. Nu se puteau afla prea multe de la el. ntr-adevr vila era de nchiriat, fiindc profesorul Wilczur se mutase. Cnd a plecat profesorul? Pi, n paisprezece. Data se potrivea cu data plecrii Luciei. Dimineaa? Dimineaa devreme. i nu tii ncotro? De unde s tiu? Dac cineva tie, atunci numai Jzef. El l-a condus pe domnul profesor la gar. i unde-i acest Jzef? Nici asta nu v pot spune. Aici i-a ncheiat slujba i cred c muncete n alt parte. Mie nu mi-a spus unde. Dar stai puin Imediat, imediat Are nite rude n strada Tamka. in o spltorie. Ai putea afla de la ei. Pe Tamka erau cteva spltorii. Trecnd pe la fiecare, a ajuns i la cea cutat. ntr-adevr aparinea mtui servitorului profesorului Wilczur. O femeie gras, cu obrajii foarte roii i cu nite ochi mici, sfredelitori, l primi nencreztoare pe Kolski. Dar dumneata ce treab ai cu el? A vrea s m vd cu el, o lmuri Kolski. Eti de la poliie cumva? Da de unde! Atunci poate n legtur cu slujba? Dac-i aa, e prea trziu, fiindc nepotul meu i-a gsit slujb. E ocupat pn n septembrie. Dar dac vrei, las adresa i se prezint el n septembrie. Dar la cine lucreaz? Ai putea s-mi dai adresa? Asta nu mai tiu. Mi-a spus numai c pe un vapor. S-a angajat steward. Pe un vapor Hm Nu tii cumva, ar fi putut s v spun, unde a plecat profesorul Wilczur? Femeia ridic din umeri. De ce s-mi spun mie aa ceva. De unde s tiu eu? V rog s m iertai. Kolski se nclin i plec. Aci se pierdea i ultima urm. n aceeai sear Dobraniecki ddea o recepie la care era invitat i Kolski. Doamna Nina pleca pe var n strintate, pentru a-i reface.
75
sntatea, cum spunea ea. Doamna Nina arta nfloritoare. Vioaie, vesel, spiritual i fermectoare, trecea de la un grup la altul. Cnd l zri pe Kolski stnd singur lng ua budoarului, l lu de bra i l conduse pe teras. Soul i furnizase informaii amnunite despre necazurile lui. Acum i se prea mai interesant i chiar mai atrgtor dect nainte. Farmecul romantismului o ndemna ntotdeauna spre cuceriri. Acest medic tnr, ndrgostit de colega lui, care l-a prsit pentru un profesor btrn, putea s intereseze ca o poziie greu de cucerit. De altfel l remarcase de mult. Cred c nu sunt prea indiscret, ncepu, dac-i mrturisesc c bnuiesc de ce eti att de trist. Kolski nu rspunse. Poate m-am exprimat greit. Dumneata ai folosi cuvinte mult mai dure, nu-i aa? Deprimare, ori poate disperare sau tragedie? Te neleg i eu am avut cndva o dragoste nefericit. tiu ce simte omul n asemenea clipe. Ai sentimentul c atrni deasupra unei prpstii, nu-i aa? Vocea ei moale, cald i cordialitatea ei fceau impresia unei compasiuni sincere. Vzduhul era plin de mireasma liliecilor care creteau n fufe dese n jurul vilei. Adierile uoare mai aduceau din parc i alte miresme. n strada Frascati primvara era n toi, iar seara clduroas. Aa este, spuse Kolski. Nina se sprijini de balustrad i continu: in minte, era tot primvara. Stteam aici, pe aceeai teras, cnd am primit scrisoarea. Scrisoare de la el. Ct de ngrozitor de reci sunt aceste scrisori. Le ii n mn ca pe o bucat de gheat i parc te frige rceala lor. Iar n interior cuvinte banale, corecte, rigide, politicoase. Aezate n rnduri ca nite servitori n costume de gal, cu chipurile mpietrite. C-i pare foarte ru c mprejurrile c nu poate personal, fiindc a aprut o situaie neateptat. i din toate acestea rezult acel ucigtor nu te iubesc. Un nemilos ,,te las i de ce s mai faci risip de attea fraze rotunde, de attea lozinci lustruite. Fcu o pauz i adug: Nici nu-i poi nchipui ct am fost de nefericit Kolski o privi n ochi i spuse: Eu pot. Ai iubit-o mult? Mult? Kolski rspunse dup o clip de gndire: Nu tiu dac mult. Nu am nici un termen de comparaie. O iubesc numai pe ea, i n afar de ea n-am mai iubit pe nimeni i nici n-o s iubesc.
76
Da, confirm cu o micare a capului. Aceasta este adevrata iubire. O recunosc. Pentru c i eu gndeam atunci aa. Tocmai credina c nu vei mai iubi niciodat pe nimeni este dovada dimensiunii sentimentelor, a sinceritii i profunzimii lor. i m revolt cei care nu pot nelege c omul care iubete a doua oar a putut iubi cu adevrat i prima dat. Kolski ridic privirile spre ea. Nu neleg ce vrei s spunei. n primul rnd c omul triete, c tot ce triete se schimb. Pentru c nsi viaa nu este altceva dect o continu schimbare, nu-i aa? Da. Din punct de vedere tiinific Nu numai din punct de vedere tiinific, l ntrerupse ea. i noi ne schimbm. i acum spune-mi dac iubirea mea de acum civa ani ar fi jignit, diminuat sau anulat fiindc iubesc pe altcineva? De o sut de ori nu. Atunci am iubit cu toat simirea i gndul meu, cu toat fiina mea, indivizibil, i nu exista n mine loc pentru nimic altceva, eram toat nrobit de iubire. Dar nu eram eu, cea de astzi, pe care o vezi n faa dumitale. Aceasta este cu totul alt fiin. Pn i continuitatea dintre mine i cealalt a fost tiat, ntrerupt brutal. Natura nu suport vidul. Exist un proverb latinesc Natura horret vacum, complet Kolski. Exact. Poi iubi statornic i devotat toat viaa numai dac dragostea este ntreinut, dac triete n noi. Dac triete, nseamn c nu e doar o mumie, o relicv, ci o parte din sufletul nostru i mpreun cu el strbate toate transformrile noastre. n caz contrar se mumifiaz treptat, iar noi i nlm undeva, ntr-o bisericu a inimii, un altar trist, n care cultul se practic doar n clipele de amintire. O poate nlocui numai o alt via, dac suntem att de norocoi nct s o ntlnim. Vorbii foarte ciudat, interveni Kolski derutat. Ciudat? Spun adevrul, spun ce am trit, ce am gndit, ce vd n mine nsmi. i i spun dumitale, fiindc tiu n ce stare de spirit eti, tiu c dumneata, cu subtilitatea i delicateea sentimentelor dumitale, eti capabil s m nelegi. Kolski era uor surprins. Pn acum avea impresia c doamna Dobraniecka nu-i acord o atenie mult mai mare dect altor colaboratori ai soului ei. Nu putea s nu se simt mgulit de faptul c aceast superb doamn, renumit prin frumuseea i elegana ei, l cunoate att de bine. V sunt cu adevrat foarte recunosctor pentru aceast dovad de pentru bunvoina pentru prerea att de amabil despre mine. Nu-mi mulumi. Voi fi foarte sincer cu dumneata. Recunosc c
77
nu e deloc frumos din partea mea c-i vorbesc despre ceva care i redeschide o ran proaspt. i te rog s-mi ieri acest act egoist. Egoist? se mir Kolski. Da, domnule Jan. Nu tiu ce prere i-ai fcut despre mine. Probabil c i dumneata socoteti ca toi ceilali c nu-mi lipsete dect laptele de pasre, c sunt fericit i nu-mi doresc nimic mai mult. Aa s fie? Ah, firete, Jerzy m iubete, mi asigur bunstare, nu-mi refuz nimic. Nimic din ceea ce este preios pentru majoritatea femeilor. Dar noi femeile, preuim cel mai mult acea apropiere sufleteasc pe care ne-o poate oferi brbatul iubit. nelegi? Da, doamn. Soul meu ns este prea absorbit de tiin i de munc, i apoi are o prere prea rigid fa de problemele omeneti. n aceste chestiuni este intransigent. Crezi c a putea s-mi permit fa de el s m destinui, s-i mprtesc gndurile mele cu privire la lucruri att de importante pentru mine? Nu, eu i sunt dumitale ndatorat c vrei s m asculi Poate c e o cruzime din partea mea, dar te rog s m ieri. Cu care dintre sutele de cunoscui a putea vorbi n acest fel, de a crui discreie a putea fi att de sigur? Kolski tui. Din acest punct de vedere v putei bizui pe mine. Doamna Nina i atinse uor mna cu vrfurile degetelor. Nu m-am ndoit nici o clip. i pentru c astzi e noaptea sinceritii, nu vreau s-i ascund nimic. n zilele acelea triste, cnd am primit scrisoarea aceea de ghea, am fost aproape de sinucidere. i nu tiu cum s-ar fi sfrit, eram pe atunci nc foarte tnr i lipsit de experien. Era prima mea mare iubire. Din fericire soarta mi-a scos n cale un om. Era un om bun i nelept, care a trecut prin multe n via, care tia s priveasc n inimile altora. Era frumos din partea lui. Nu voia nimic de la mine, nu voia nimic pentru el. Pur i simplu voia s m ajute s-mi vindec disperarea. Ah, n-am s uit niciodat convorbirile acelea lungi cu el, destinuirile acelea, sfaturile bune i prietenoase, priceperea de a privi n cele mai ascunse unghere ale inimii mele. De fapt eu nu m nchideam n faa lui. Dimpotriv. Spuneam ce simeam. Iar el era pentru mine un adevrat doctor. Zmbi. i spuneam doctorul inimii mele. Kolski ntreb: Dar era ntr-adevr medic? Doamna Nina scutur negativ din cap. Nu. De fapt nu era nimic. Dar n vremea aceea el era totul pentru mine. Era un mare dar al destinului. De atunci m simt ndatorat
78
ntregului univers. Atta mi doresc s pot oferi cuiva un dar asemntor. Bineneles, tiu c nu pot fi un doctor de inimi tot att de bun ca omul acela. mi lipsete i nelepciunea i profunzimea privirii i delicateea mngitoare a atingerii lui. Cum ea tcu, Kolski crezu de cuviin s se mpotriveasc. Ce spunei, doamn?! Crezi c? Kolski nu credea nimic. Se simea stingherit i avea impresia c doamna Dobraniecka i spusese lui toate acestea din greeal, lundu-l drept altcineva. Totui i se prea fermectoare i plin de buntate. Nu bnuise la aceast doamn plin de mndrie attea disponibiliti sentimentale. Suntei foarte bun, doamn, spuse el. Se aternu tcerea. Din salon se auzir frnturi de muzic. Doamna Nina rupse tcerea. Am cunoscut-o foarte puin pe domnioara Kanska. A fost de cteva ori la noi i mi-a fcut o impresie pozitiv. Se pare c este una dintre acele femei contemporane care vor i tiu s lupte pentru existen. Soul meu i preuiete mult aptitudinile. Am auzit de la el ntotdeauna cuvinte de apreciere, i dumneata tii c nu e un om indulgent. Ah, da, recunoscu Kolski.. Nu te va mira faptul c m-a interesat aceast fat fermectoare. i nu am primit indiferent tirea c v leag o simpatie reciproc. Din pcate nu reciproc, spuse ndurerat Kolski. Asta s-a dovedit abia acum i a fost o surpriz pentru mine. Cine putea s bnuiasc? Ce-i drept, nu o dat auzeam prin spital i prin alte pri zvonuri care-i lezau buna reputaie. Eu le respingeam revoltat. Eram convins, nu mai puin dect dumneata, c relaia ei cu Wilczur se bazeaz exclusiv pe admiraie. Mcar din consideraie pentru vrst lui. E aproape un moneag. Cine s bnuiasc! Tnr, frumoas, independent, aparent neprihnit, dezinteresat i deodat vine aceast veste, ca trsnetul din cer senin Nu tot ce strlucete e aur, spuse sentenios Kolski. Simea amrciune, repulsie i dispre fa de lumea ntreag. Doamna Nina i atinse iar mna. O, nu, domnule Jan, nu ai dreptul s-o condamni. De unde poi. tii dumneata ce mprejurri morale sau materiale au determinat-o s devin prietena unui brbat btrn i neatrgtor. Viaa, chiar i viaa unei fete att de tinere este plin de enigme i de taine. Nu poi privi aceste lucruri superficial, nu le poi lua la lettre *. O judeci prea aspru. ________________________________________________________
79
* Exact (trad. din lb. franc). i dau dreptate c pentru un observator din afar, ea nu va fi dect metresa domnului Wilczur. Dar noi care am cunoscut-o nu putem simplifica lucrurile chiar aa. Trebuie s existe nite motive care au fcut-o s in la el. n definitiv Wilczur nu mai are mult de trit i se zice c i-a mai rmas mult avere. Aceast micare era ns prea forat. Doamna Nina i plasase greit lovitura, care nu numai c nu i-a atins inta, dar a strnit i o reacie violent. Kolski i ncrunt sprncenele i spuse pe un ton uor iritat: Nu-i adevrat, doamn. tiu cu certitudine c profesorul Wilczur este complet ruinat. Dar chiar dac ar fi milionar, asta nu ar avea nici cea mai mic importan pentru domnioara Lucia. V asigur, fiindc tiu c pentru ea aspectele materiale sunt inexistente. Nu, doamn, ea este prea generoas, iar altruismul ei m uimea. Adeseori i ddeam eu pacieni nstrii, dar ea i refuza pe motiv c nu avea timp i tii dumneavoastr cum i folosea ea timpul? Trata gratuit n diferite orfelinate i aziluri. Doamna Nina se retrase pe vechile poziii. ntotdeauna am avut aceast prere despre ea, spuse apsat. ntotdeauna. Recunoate ns c i dumneata te pierzi cutnd motivele acestui pas. Numai o dragoste nermurit ar explica totul. De acord, exist cazuri n care fete tinere i pierd capul sau chiar se ndrgostesc de brbai mai n vrst. E posibil ca i aici s avem de-a face cu un caz asemntor, cu toate c nu cred, chiar i pentru c doctoria Kanska mi-a lsat ntotdeauna impresia unei fiine sntoase att fizic ct i psihic, ori nu exist nici o ndoial c dragostea pentru un om att de btrn trebuie socotit ca ceva anormal, potrivnic naturii Din nou se ls tcerea. Am auzit odat c magia const nu att n tratarea bolnavilor, ct n sugestionarea lor c se simt mai bine. Se zice c nu de mult a fost demascat un vraci din Malopolska, care utiliznd hipnoza, lua banii ranilor naivi, iar soiilor i fiicelor lor, ceea ce i puteau oferi. Lumea e plin de mistere i niciodat nu m-am ncumetat s le dezleg. tii ce principiu am adoptat? Nu, doamn. Pur i simplu cnd ntlnesc ceva inexplicabil, ceva care sub vemntul misterului poate s ascund o monstruozitate, trec repede mai departe. Prefer s rmn cu convingerea c lumea e frumoas, iar faptele oamenilor nobile i nelepte. n felul acesta m feresc pe mine de orice murdrie. Trec mai departe i orict de mult a vrea s
80
ptrund necunoscutul, renun. Te rog s m crezi c e un principiu sntos. Nu te poi indepta de orice att de uor, interveni grav Kolski. Cine vorbete de lucruri uoare?! Voind s te respeci pe tine i s-i consolidezi propriile virtui, trebuie s abordezi lucrurile grele. Nu-i greu s frngi un pai, nu-i greu s renuni la un aliment care nu-i place. Dup prerea mea un om ca dumneata este menit s nving n el cele mai mari greuti. Dumneata eti un om curajos. Dac ai fi trit n timpul colonizrii Americii, cu siguran ai fi fost unul dintre pionierii ei. Pe teras iei profesorul Dobraniecki i strig: Nina, domnul ministru pleac i vrea s-i ia rmas bun de la tine. Vin numaidect, spuse ridicndu-se i ntinzndu-i mna lui Kolski. i mulumesc. A fost o discuie fermectoare. Att de rare sunt aceste clipe n viaa mea. mi pare nespus de ru c plec. Din pcate totul e hotrt i pregtit. Nu pot s-mi amn plecarea. Dar am s m strduiesc s-mi reduc ederea n strintate. Attea a mai avea s-i spun, attea a vrea s aud de la dumneata. mi dai voie s-i scriu? Uluit nc de la nceput, Kolski se pierdu complet. Dar v rog. V voi fi recunosctor. Se aplec mult srutndu-i mna. Cnd se ndrept, ea nu mai era pe teras. Se ntorcea acas ameit. Ca s-i mai adune gndurile, trecu pe lng casa n care locuia i porni la plimbare pe Aleile Ujazdowskie. Se lumina de ziu. Deasupra parcului Lazienki, cerul prea acoperit cu un argint cenuiu. Se aez pe o banc i ncepu s-i ornduiasc impresiile. Nu se socotea un om prost i nici nu era n realitate. n ceea ce spunea doamna Nina simise imediat ura mpotriva Luciei, mascat cu complimente att de rafinate, i lua aprarea, dar n realitate voia s o discrediteze n ochii lui. Cu ce scop ns? S fie cumva plecarea Luciei legat de persoana doamnei Dobraniecka? Nu, exclus. Mai exista o explicaie, dar Kolski avea o prere prea modest despre el nsui ca s poat bnui c aceast superb doamn se ndrgostise tocmai de el. n orice caz, discuia cu ea trebuia s fac i a fcut asupra lui o impresie foarte puternic. Doamna Dobraniecka i-l cigase cu destinuirile ei, l fascinase prin felul ei de a fi i prin nivelul de abordare a acestor grele i complicate probleme, pentru a cror formulare el personal dispunea de cuvinte att de simple ca iubire, ur, gelozie. Adormind, se gndea: Ciudat, neobinuit femeie..?
81
Capitolul VIII Lucia rdea vesel, senin. Vedei c i aici v pot fi de folos, spunea n timp ce deschidea valiza i scotea din ea sandviurile nvelite n hrtie cerat. Ai leina de foame fr mine. Te-ai gndit i la asta, se mira Wilczur. Nu m-am gndit deloc. Am telefonat la informaii i am aflat c trenul acesta nu are vagon restaurant. De aici nu era greu de tras concluziile ce se impuneau. Cum tiam c ai plecat de acas, fr micul dejun, din prevedere, m-am aprovizionat cu tot ce vedei. Dar asta-i o adevrat cmar. Nu v fie team, domnule profesor. Cea mai apropiat gar nzestrat cu bufet, n care trenul staioneaz mai mult, va fi abia la ora unsprezce. V asigur c pn atunci nu va mai rmne aproape nimic din aceast cmar. Previziunile Luciei s-au adeverit ntru totul. Pofta de mncare era favorizat nu numai de dimineaa timpurie i de voiaj, ci i de buna lor dispoziie. Dup o scurt consternare i o serie de reprouri, pe care i le-a fcut Luciei, Wilczur a trebuit s se mpace cu faptul mplinit, iar mpcarea i-a venit cu att mai uor, cu ct, n fond, dei nu-i venea s recunoasc, era bucuros de nesubordonarea ei. Asculta cu atenie proiectele Luciei. Nu inteniona s-i limiteze munca la ajutorul acordat lui Wilczur. Concepuse un ntreg plan de aciune. i propunea s se ocupe de propagarea igienei n localitile din mprejurimi, mai ales a igienei locuinelor. La rndul lui, Wilczur i fcea cunoscute condiiile pe care le vor ntlni acolo. i vorbea despre oameni, despre relaiile i obiceiurile de la moar, din trguor i din mprejurimi. Erau att de absorbii de discuie, nct nici nu auziser zgomotul fcut de ua uor ntredeschis i nu observaser mna care se strecurase prin deschiztur. Se strecurase repede i pentru scurt timp, att ct i fusese necesar ca printr-o micare abil s se afunde n buzunarul paltonului lui Wilczur, agat imprudent chiar lng u. Posesorul minii o retrase fr zgomot mpreun cu coninutul buzunarului i tot fr zgomot nchise ua. Apoi, fr s piard timpul, prsi repede vagonul, mai strbtu prudent dou, trei vagoane i se opri pe coridorul pustiu. Se uit atent mprejur, apoi scoase de la piept un portofel destul de umflat. Fluier ncet i prelung la vederea teancului gros de bancnote, pe care cu o micare sigur le ascunse n
82
buzunar. n portofel rmseser numai actele, care nu aveau nici o valoare pentru el. Tocmai voia s arunce portofelul pe fereastr, cnd i sri n ochi o hrtiu verde asemntoare dolarului. O scoase dintre celelalte i citi: Am primit de la profesorul Rafa Wilczur Mna pus n micare ncremeni n aer. Scoase un nou fluierat i i vr degetele n portofel. Paaportul, legitimaia, crile de vizit. Nu exista nici o ndoial cine era proprietarul portofelului. Duse ncet mna la buzunar, scoase bancnotele proaspt ncasate i le aez la locul lor, apoi puse portofelul n buzunar i porni mult mai ncet napoi. Gsi cu uurin compartimentul. Prin ua uor ntredeschis se vedea paltonul maro. De data aceasta deschise ua fr nici o msur de precauie i intr n compartiment. La nceput nu l-au recunoscut. Era mbrcat ntr-un costum aproape elegant, n carouri cenuii, i o gambet uor ifonat. Nu-l mai vzuser niciodat ntr-o asemenea mbrcminte. Profesorul Wilczur l privi ndelung i strig cu surprindere: Jemiol! Ha, ai ghicit, mprate. Ce s fac?! Am fost identificat. E tot mai greu s cltoreti incognito prin Polonia. Respectele mele, doamn. Ce-i expediia asta medical? V ducei s tiai pe cineva n provincie? S nu mai fie carne la Varovia? l privi atent i ntreb, ridicndu-i plria deasupra capului: Ei, ori poate c aceasta e cea mai potrivit clip pentru prezentarea felicitrilor? Per Bacco! Seamn cu un voiaj de nunt. Wilczur se nroi. Lucia ns izbucni n rs. Din pcate nu. Nu? rsufl parc uurat Jemiol i aezndu-se comod spuse: Atunci pot rmne cu voi fr a-mi leza demnitatea. Dar unde mergei? ntreb Lucia. Astzi e la mod cltoria n necunoscut. Originalitatea cltoriei mele const n aceea c factorul moderator este cu adevrat ntmplarea, adic momentul n care controlorul reuete s constate c nu posed bilet. Controlorii au prejudecata c numai posesorii de bilete cltoresc cu trenul. Eu personal ncerc, ntotdeauna, n timpul vacanei de var, s-i conving de contrariul. Din pcate sunt nite oameni care nu recepioneaz noile noiuni i de aceea foarte des trebuie s cobor n cele mai surprinztoare gri. Partea pozitiv a lucrurilor const n faptul c treptat cunosc scumpa noastr patrie: exist ns i inconveniente. i anume, unele raioane mi rmn cu totul inaccesibile.
83
V place att de mult s cltorii? ntreb Lucia. Cltoriile sunt instructive, i explic. el. Eu ntotdeauna am fost atras de turism. Sunt un om receptiv. Cum s nu m las ispitit cnd vd peste tot panouri care te invit cu litere mari: Vizitai Polonia, Cunoatei-v ara?! Panourile, interveni Lucia, nu recomand ns cltoriile pe blat. Asta nu-i dect o lacun a lor, declar Jemiol. n definitiv, care este diferena ntre o cltorie pe blat i una cu bilet? Quelle diffrence? Oamenii cu un sistem de gndire simplist o numesc pe prima vagabondaj, iar pe cea de a doua turism. Oare persoana care cltorete ntr-un fel sau altul se schimb cu ceva? Ctui de puin. Diferena este stabilit de buzunarul lui, de portofelul luL Pentru a v demonstra ct de inexact i de labil din punct de vedere tiinific este o asemenea definiie, am s v art ceva Nu-i ncheie fraza. n compartiment intr controlorul i se adres pe un ton stereotip: Biletele la control, v rog. Biletul Luciei i al lui Wilczur au fost perforate. Apoi controlorul se adres lui Jemiol, privindu-l bnuitor: Biletul dumneavoastr? Charon, care exploateaz cu perfidie invenia creatoare a lui Stevenson n scopurile josnice ale etatizrii capitaliste. Oare nu se trezete n tine revolta spontan mpotriva acelor tendine care te-au implicat n mecanismul financiar ce paralizeaz liberalismul circulaiei i penetraia interregional? Controlorul surprins i trecu privirile peste chipurile celorlali i rspunse derutat: Mie mi-e totuna. Biletul, fii amabil. Ha, ha, ha, rse Jemiol. Prin urmare tu chiar cultivi n sufletul tu dulcea iluzie c eu a putea poseda aa ceva? Eu nu am venit aici s glumesc, se ofens controlorul, i v rog s nu m tutuii, c nu am pscut mpreun. V rog biletul, sau v cobor la prima staie. Nu-i va fi att de uor, carissime, deoarece instruciunile crora trebuie s te supui ca un rob, prevd c pasagerul care nu a reuit s-i cumpere bilet, poate s-o fac n vagon cu o majorare nesemnificativ. Eu sunt un asemenea pasager. Spunnd acest lucru, lu o nfiare dispreuitoare i scond din buzunar portofelul umflat al lui Wilczur, scoase din teanc o bancnot i o nmn controlorului. Coninutul impresionant al portofelului l consterna pe controlor. Pentru el era o adevrat surpriz, fiindc, de cum intrase n
84
compartiment, ochiul lui format l i categorisise pe pasagerul cu gambet drept un vagabond fr o lecaie n buzunar. Acum i trecu prin minte c ar putea fi un excentric. Dumneavoastr cltorii tot la Ludwikowo? ntreb controlorul. La Ludwikowo? se mir Jemiol. Da, prietene, i admir intuiia. ntr-adevr merg la Ludwikowo. n schimb, Arhimede, i-a rmne ndatorat dac mi-ai spune ce dracu caut eu acolo. Controlorul i nmn biletul i ridic din umeri. Dumneavoastr mi vorbii foarte ciudat. Cnd controlorul se retrase, Jemiol oft: Ei, vezi, generale, fr s tii mi-ai pltit biletul pn la acel Ludwikowo pariv. Primete de la mine acest cadou, ca pe o modest recompens. Spunnd asta, i ntinse lui Wilczur portofelul. Dar dar acesta-i portofelul meu, se mir profesorul. Da, recunoscu Jemiol, i acesta-i motivul pentru care nu a devenit al meu. Ah, faraoane, ai trezit slbiciune n inima mea de leu. Fie. i napoiez cu mrinimie acest obiect ghiftuit, obinut cu preul unei bogate experiene i al unei anumite abiliti a degetelor. Iar pentru viitor, te sftuiesc, Midas *, s nu-i mai agi paltonul chiar lng ua compartimentului. Wilczur se simea evident jenat de toat aceast ntmplare, n schimb Lucia se uita la Jemiol cu o nelinite ce nu putea fi camuflat. Fr s dea atenie acestor lucruri, Jemiol perora n continuare. La un moment dat ntreb: Oare dumneavoastr cltorii spre Ludwikowo? Da, confirm Lucia. n acest caz v rog s m prevenii cnd se apropie gara aceea, fiindc trebuie s poruncesc servitorilor mei s-mi pregteasc numeroasele geamantane. Mai avei destul timp, spuse Lucia. nc vreo dousprezece ore. Ah, da? nseamn c e undeva prin apropierea polului nord. Nu, prietene, rse Wilczur. Nu ajungem nici pna la cercul polar. Excelent, pentru-c nu mi-am luat cinii, sania i ali eschimoi. Dar ai putea s m informai i pe mine, de ce naiba v ducei acolo? n vacan, mprate? Nu, prietene. Ne mutm, i parial tu eti autorul acestei mutri. M-ai fcut s detest oraul Recte, te-am fcut s fii contient c deteti oraul. Omul ascunde n el o ntreag jungl de chemri de care nu este contient, de pofte, de simpatii i aversiuni nbuite. Un pian st ca o vac ________________________________________________________
85
* Regele legendar al Frigiei, care prefcea n aur tot ce atingea. bleag i nu tie nimic despre interiorul lui, despre sutele de strune, capabile s scoat cele mai diverse sunete. Cnd ns un virtuoz se apropie de lada aceea aparent moart, scoate din ea tot infernul i tot paradisul muzicii. Aa m apropii i eu de sufletele oamenilor. Morala? Rmi cu mine i atingi idealul cunoaterii de sine. Wilczur zmbi. Nu am nimic mpotriv. mpotriva cui? mpotriva rmnerii cu tine. Vino cu noi, prietene,i rmi. Dar s am iertare, ce dracu s fac eu acolo? Fie i n rol de virtuoz. i apoi tot nu ai familie aa c nimic nu te oblig s te ntorci la Varovia. O s stai la ar, printre ali oameni. A, exact! Acolo am s te conving ct de muli oameni sunt buni. Nu ai vrut s crezi n existena lor. Dup o scurt trguial, Jemiol czu de acord. n definitiv i era indiferent unde-i petrece timpul, i cum discuiile cu Wilczur i fceau plcere, spuse: Ei, pentru un timp pot accepta propunerea ta, milord. Profesorul se bucur. Ei, vezi, prietene. Echipa noastr se ntrete. i sunt convins c dac vei cunoate inutul Radoliszki, nu o s mai vrei s pleci de acolo. Cred c o s i se fac lehamite de trndveal i m vei ajuta mpreun cu colega Kanska. Cu cine? ntreb cu o voce strin. Cu doctoria Lucia Kanska, spuse Wilczur artnd cu mna vizavi. Chipul lui Jemiol, cu grsimea lui de bufon i de cinic deveni dintr-o dat concentrat i grav. Privirea lui rtci ndelung pe chipul i trupul Luciei. Pe dumneavoastr v cheam Kanska? Nu tiam. De la natere, rse Lucia, surprins puin de tonul lui. Dumneavoastr dumneavoastr suntei din Sandomiersz? ntreb fr s-i ia privirile de la ea. Nu. Din inutul Miechw, dar am avut rude la Sandomiersz. Se ls tcerea. Cunoatei prile acelea? ntreb Lucia. Jemiol nu rspunse un timp. n cele din urm ridic din umeri. Omul umbl peste tot. Se vede c numele Luciei trezise n el o amintire foarte puternic, fiindc tcu i rmase grbovit i posomorit. Am fost o dat la Sandomiersz, ncepu Wilczur parc fr s
86
observe schimbarea dispoziiei tovarului su. n vremea studeniei. Frumos ora. Ziduri vechi. in minte primria, frumoas primrie. i strdua aceea din dreapta i o csu din crmid roie toat cufundat n verdea. Acolo m-am oprit cu un coleg Pe urm am cumprat o brcu i am mers cu ea pe Vistula n jos pn la Varovia. Pentru vremile acelea a fost o adevrat expediie, i eram tare mndri de ea. A fost una dintre cele mai plcute vacane pe care le in minte. Eram n anul nti. Pe urm au venit ani de munc grea. Vara plecam la practic n cte o clinic din strintate sau pur i simplu s ctigm un ban, s avem cu ce ne plti locuina i ntreinerea n timpul anului colar Trenul se opri ntr-o gar mic. Dumneavoastr ai cunoscut-o pe doamna Elzbieta Kanska? ntreb ncet Jemiol. Lucia nclin capul. E mtua mea Mtua, repet Jemiol. Deci Michal Kanski a fost unchiul dumneavoastr? Da, confirm Lucia. I-ai cunoscut? Att ct poate un om cunoate alt om Michal Kanski. Elevii i spuneau tapiruL La btrnee trebuie s se fi ngrat. Acum cred c arat c un rinocer, ngrndu-se i tuind n vatra cald a cuibului su mic-burghez. Lucia scutur din cap. Nu mai triete de douzeci de ani. Eram mic cnd a murit. Au murit amndoi. Acum civa ani a murit i mtua. Fcu o pauz i adug apsat: Am iubit-o foarte mult i i datorez multe. A fost cea mai nobil femeie din cte am cunoscut. Spuse asta cu intenia de a apra memoria defunctei de eventualele glume deplasate ale lui Jemiol. El ns pufni ntr-un rs scurt, neplcut. Da, i eu i datorez multe. Pe urm se retrase ntr-un col al compartimentului i se cufund ntr-o tcere mohort. Wilczur era i el stpnit de gnduri sau amintiri. Lucia scoase o carte i ncepu s citeasc. Trenul gonea printre colinele uor vlurite, acoperite de pduri tinere i de arbuti. Rareori se zreau printre ele lanurile de un verde deschis al grului abia rsrit i acoperiurile cenuii i pufoase ale caselor. Soarele trecuse spre partea de asfinit a cerului, razele lui cdeau n compartiment n mnunchiuri lungi i joase.
87
Capitolul IX La moara lui Prokop Mielnik se dejuna devreme. Locuiau aici oameni muncitori, ori se tie c pentru a munci ai nevoie de putere, pe care n-o gseti dect n hran. Aa c nainte ca Witalis cel rocat s se fi dus s ridice stvilarul, iar btrnul Prokop s-i fi trezit flcul, femeile, gemnd i scrpinndu-i locurile amorite, cscnd i trgndui nasul, se i nvrteau n jurul cuptorului. Zonia sufla n crbunii adunai ntr-un col. n grmada neagr mocnea o frm de jeratic, dar ct ai spune de dou ori Tatl nostru, toat grmada aceea de crbuni se aprinse i mutat la mijlocul cuptorului izbucni n flcri, nvluind mnunchiul de achii pline de rin. Olga aduse din tind un bra de lemne de mesteacn i l arunc bubuind pe duumea. Lemn bun, uscat, dobort anul trecut, adus iarna acas, tiat n butuci, spart, stivuit, se aprindea repede i uor, trosnind din cnd n cnd zgomotos i azvrlind scntei. Btrna, nevasta lui Mielnik, era de mult n picioare. Se culca o dat cu ginile i se scula naintea lor. Nu avea somn. Pe msur ce anii treceau i averea lui Prokop sporea, i se prea c sporeau i grijile ei. Se temea c i cea mai nensemnat neglijen poate pricinui pagube incalculabile, c dac n-are ea grij de toate se ruineaz gospodria. Aa c de cum se crpa de ziu, n cas i n ograd nu se auzea dect vocea ei, rguit i argoas, bodognindu-i att pe ai casei ct i obiectele nensufleite, att pe oameni ct i animalele. n mintea ei toi i toate se neleseser s-i fac ei zile fripte i s-prpdeasc gospodria. Dac i-ar fi dat cineva atenie, bodogneala ei i-ar fi fcut pe toi s-i ia lumea n cap. Zonia i Olga tiau i singure c n zori trebuie s fac focul n cuptor, s pun pe foc oala mare i burtoas ca s nclzeasc varza de ieri, gustoas, gtit cu afumtur, s pun strachinele pe mas, s aduc pinea din cmar. Natalka, aa adormit cum era, nu trebuia ndemnat s alerge n grajd i s scoat la pune pe Blana i pe Lavoniha *, s dea drumul gtelor i raelor, s toace verdea i cartofi n albia din faa cocinii pentru porcii i purceii ce guiau. Wasil descuia moara i o punea n micare, iar dac afar nu ateptau cruele cu grne, ieea cu o nfiare de parc mbria cu privirea de gospodar nlreaga ogard, se nvrtea pe sub o fereastr care se deosebea de departe de celelalte. i cum s nu se deosebeasc. O acopereau perdelue din percal alb i curat i o mpodobeau panglici roz i albastre de hrtie creponat, strnse la ________________________________________________________ * Lavoniha (n bielorus), denumirea vinul cintee i dans popular.
88
mijloc n superbe cocarde. Era una dintre ferestrele odii mari, adic a camerei, mai degrab a unei pri a ei, creia i se spunea de dup perete. De trei luni locuia acolo Donka Soleniwna, o rud ndeprtat, a zecea spi, a lui Prokop i a familiei lui. Deprtat i totui apropiat. La nceput n-a fost bine primit la moar. Nu o dat a trebuit btrnul Prokop s le dojeneasc pe muieri, iar pe Olga a i plesnit-o o dat, cnd i-a dat veneticei din ora, cum i spunea ea, strachina cu ciorb de fasole n aa fel nct jumtate i-a vrsat-o pe genunchi. Avea Prokop motivele lui de a adus n cas o gur n plus. Se zice c mai de mult i lsase fratele cu familia pe drumuri i cu toate c trecuser atia ani, oamenii de prin prile locului nu uitaser, nvinuindu-l pe Mielnik de lcomie, de rceal i nepsare fa de suferinele i srcia neamurilor. Cum a fost cu adevrat e greu de tiut, dar anii au trecut, anii trec i o dat cu ei alte gnduri i-au fcut loc n capul crunt al lui Mielnik, alte simminte s-au oploit n inima lui. Aa c atunci cnd a aflat c departe, la Vilnius, a murit vrul lui, Teofil Sole, i i-a rmas fata orfan, dup o scurt meditaie, Mielnik s-a hotrt so ia la el. i-a adunat lucrurile ntr-o boccelu i a plecat la Vilnius fr s spun nimnui nimic. Cnd a vzut fata, l-a cuprins jalea. Era tnr, nu avea dect optsprezece ani, pirpirie, palid i suferea de o boal de piept. Din cauza asta Donka nici nu putea gsi de lucru, cu toate c avea ceva pregtire, absolvise coala general, premiant, pe urm fcuse doi ani de gimnaziu. Pn a nu se mbolnvi de plmni i nainte de a muri, tatl ei slujise ca portar la un bogta. Aa era familia asta, slab de piept. S-a gndit btrnul Prokop c fata se hrnete la moar, se ntremeaz i ar putea fi de folos pentru c o poate nva pe Natalka una i alta. Poate c i mai fcuse el i alte planuri, dar nici nu voia s se gndeasc la ele. i aa a venit Donka la moar. Sfioas, speriat, prea c se teme de toi,ncepnd cu cinele uria, Trcatul, i sfrind cu bunicuul, pentru c aa i spusese Prokop s-i zic. Sptmnile ns treceau i fata se ntrema vznd cu ochii. Se ngra, cretea, din ochii ei negri disprea expresia aceea nceoat i supus, i tot mai des neau scntei. Obrajii i se mbujoraser, iar prul des, castaniu, parc se fcea i mai des i cpta strlucirea prului unui cal flmnzit pe care l hrneti cinstit, fr s te zgrceti la ovz. Dup fumurile i ocrile de la nceput nimeni nu-i mai refuza Donki nimic. Dormea mai mult dect ceilali, se scula abia la dejun, nimeni nu o punea la nici o treab. Cnd avea ea chef cosea cte ceva. Natalki, Zoniei sau Olgi, uneori spla cte ceva, frmnta aluatul ori ajuta la
89
mturat. O singur treab inea de ea: s fac leciile cu Natalka. Dar nici asta nu era cine tie ce. Prezena ei la moar nu supra pe nimeni, iar lui Wasil chiar i era pe plac, dei nu se luda cu asta. Cum era tnr tnjea i el dup tineri de vrsta lui dar aa se fcea c nu-i avea. Fetele mai actrii din trg strmbau din nas i nu voiau s stea de vorb cu fiul morarului, chiar dac era nstrit, fiindc nu terminase nici o coal. Pe fetele din satele nvecinate n-avea el ochi s le vad. Erau prea simple pentru el. n schimb Donka, cu toate c era de la ora, umblat i educat, nu numai c nu-l dispreuia i nu se purta cu nasul pe sus, ci l socotea egal cu ea. i asculta cu plcere cntecele, era bucuroas s se duc cu el la pescuit, iar ea i spunea poezii aa frumoase nct dup unele nu putea s adoarm mult vreme, gndindu-se la soarta lui Tadeusz, a Contelui i a Zosiei. * La moara lui Prokop Mielnik consumarea darurilor divine nu nsemna ca la alii doar astmprarea foamei. Dejunul, prnzul sau cina erau socotite un fel de ritual care ncepea i se sfrea cu o rugciune. La mas se aezau toi deodat, iar dac cineva lipsea, orict de important ar fi fost motivul, btrnul Prokop nu-i ascundea nemulumirea. n ziua aceea s-au aezat la mas toi deodat, n mijlocul mesei sttea o strachin mare din care se ridica aroma de afumtur i de varz, n alta abureau cartofii i cu toate c era nainte de seceri, pe mas era i o pine uria. Aici nu lipsea niciodat pinea. Lingurile de lemn se afundau pe rnd n cele dou strchini, fr grab, ca s nu par lacomi. Numai trei persoane primeau hrana n farfurii separate: capul familiei. Wasil i Donka. Favorizarea celei din urm strnise la nceput protestele mormite ale Zoniei i Olgi. Cu tipul ns s-au mpcat cu aceast favoare. nti pentru c tiau c nimic nu poate schimba hotrrea lui Prokop, apoi pentru c i ele o ndrgiser i nu puteau s nu-i recunoasc superioritatea. Dejunul se apropia de sfrit. tergndu-i mustile i barba cu mneca, Prokop tocmai se pregtea de rug, cnd ua se deschise i n prag se ivi un brbat nalt, uor grbovit, dar lat n umeri. Cel venit avea haine i plrie de orean. Sttu o clip zmbind, apoi i scoase plria i spuse: Ludat fie Abia acum l recunoscur. Nu-l putuser recunoate nici dup nfiare, nici dup mbrcminte. Cnd tria aici cu ei purta suman ori cojoc, i barb, care-i acoperea jumtate din fa Antoni! sri prima Zonia, gata s rstoarne lavia. Natalka sri i ea i ct ai clipi ajunse lng el; Prokop, rou de ________________________________________________________ * Personaje din capodopera lui Adam Mickiewicz, Pan Tadeusz.
90
emoie, de parc i ieise tot sngele n obraji, pea spre Wilczur cu braele ntinse. Wasil repeta cu ncntare: Doamne.. Ce oaspete, ce oaspete Btrna Mielnikowa, nici ea nu tia de ce, ncepuse s strng frmiturile de pe mas, iar Olga rmsese cu gura cscat. mbririle nu se mai sfreau. La nceput mai cu sfial, pe urm ns l-au luat n brae toi, pe rnd, ca pe unul din familie. Doar trise cu ei atta amar de vreme, cu ei i ca ei. Ce le psa lor c pe urm s-a dovedit c e bogat, c e profesor renumit. n mintea lor rmsese aa cum a fost. Antoni din anex, prieten bun, apropiat, sritor, gata s ajute pe oricine, iubit de toi. Wilczur a fost aezat la mas. Muierile aduser n grab brnz, crnai, o sticl de rachiu de scoru. Se gsi i pine alb, se fcu i ceai. Mai degrab m-a fi ateptat s-l vd pe Sfntul Prokop, patronul meu, dect pe tine, zicea gazda. Nu-i zi s nu ne aducem aminte de tine. Se ntmpla c de fiecare dat cnd m uitam la anex, m gndeam c ne-ai uitat, c ne-ai scos din inima ta, i m apuca jalea. Nu v-am uitat. i cea mai bun dovad e c am venit. Domnul s te rsplteasc pentru vizita asta. Ei, ce o s se mai adune aici oamenii cnd or afla c ai venit s ne vizitezi! Olga ddu din mini. Oho, o s se adune! Wilczur i trecu privirile peste chipurile lor i scutur din cap. Nu am venit s v vizitez. Cum aa? se mir Wasil. Am venit ca s rmn cu voi, s rmn aici pentru totdeauna n ncpere se aternu linitea. Fiecare se uita cnd la Wilczur, cnd la ceilali i nu le venea s-i cread urechilor. Primul rupse tcerea Prokop: C n-oi glumi cu noi Ce suntem noi fa de tine? Wilczur l contrazise scuturndu-i capul: Nu glumesc. Rmn cu voi, dac m primii Doamne Dumnezeule, exclam Zonia. la te uit! spuse uimit Witalis scuturndu-i chica rocat. Numai Natalka nu se mira. ip de bucurie i sri de gtul lui Wilczur. Rmi, rmi. Prokop se scarpin n cap, i mngie barba, se uit nencreztor la Wilczur i ncepu: Dumnezeu mi-e martor c in la tine, c toi inem la tine, dar nu-mi intr mie n cap cum de vrei tu s te ntorci la noi. Ce suntem noi
91
pentru tine? Nite oameni srmani i fr minte Tu eti mare boier. Tu ai case de piatr, palate. Cum te primim noi aci, unde te aezm, unde te culcm, cu ce te hrnim? Nu pot s pricep Dac inei la mine, rspunse Wilczur, n-avei de ce v necji, fiindc i eu m bucur c sunt iar cu voi. Nu de case i de palate am eu nevoie, ci de inimile pe care nu leam gsit n lumea aceea, de buntatea de care n-am avut parte acolo. Oamenii din ora sunt ri Oameni lacomi, dumnoi Greu mi-a fost printre ei, iar cnd mi-a fost att de greu nct n-am mai putut rbda, m-am gndit c voi m primii ca altdat, c aici gsesc un colior, c pot fi de folos oamenilor. Acolo, n ora, sunt muli medici, poate pricepui, poate mai nelepi, dar cu siguran mai tineri dect mine. Nu-i nevoie de mine acolo. Atunci m-am gndit: m ntorc la voi i m-am ntors. Zonia se puse pe plns i smiorcindu-se i tergea ochii cu dosul minii. n schimb Wasil, nepricepndu-se s-i ascund bucuria, strig: Uite ce zi fericit. O s fie mare noutate pentru toi. Prokop nelese c Wilczur vorbea serios i c ntr-adevr se hotrse s se stabileasc la rnoara lui. Atunci rmi? l ntreb. Rmn. Wilczur nclin capul. i vei lecui oamenii? l ntreb Natalka trgn-du-l de mnec. Voi lecui. Atunci trebuie iar curat anexa, spuse Witalis. Dou geamuri sunt sparte, interveni Olga. S dau o fug pn n trg dup geamgiu? Fugi de-aci cu geamgiul, se burzului Wasil, c doar n-o s locuiasc n anex, ci n odaie. Ai dreptate, l susinu Olga. Wilczur rse. Nu, nu vreau. n anex. M-am obinuit cu ea. M-am simit bine acolo. Nu am nevoie de locuin mai bun. Am planuri mari. He, he, ce planuri Mi-au rmas ceva bani i m gndesc s ridic aici n apropiere o csu, un ambulatoriu, s pun dou, trei paturi pentru bolnavii care nu pot fi transportai imediat dup operaie Asta-i un fel de spital, spuse Natalka. Un fel, confirm Wilczur. Numai c unul mic, pentru nevoile de aici. Proiectul acesta i puse pe gnduri i-i ncnt pe toi. Abia dup o tcere ndelungat Prokop spuse: Ciudat om mai eti. Cerul m-a ndemnat s te primesc atunci. Nici nu mai vorbesc, nu mai pun la socoteal binele pe care mi l-ai fcut
92
Ei, ce bine, l ntrerupse Wilczur. Nu vorbi aa, nu vorbi, se mpotrivea cu gravitate morarul. N-am s te pot rsplti pn la moarte c mi-ai scpat biatul de la schilodenie, c l-ai salvat, c, s nu vorbesc ntr-un ceas ru, pot s-mi iau locul n sicriu, fiindc tiu cui las tot ce-am adunat o via ntreag. Pentru mine nu-i important numai binele pe care mi l-ai fcut mie, pentru mine-i important i binele pe care l-ai fcut altor oameni, fr s tragi vreun folos. Mulumit ie nu se mai uit oamenii strmb la casa mea, iar cine o vede din drum, zice: aici a stat vraciul acela, aici a lecuit oamenii i acum aud c vrei s lai un ora mare i ctiguri mari ca s stai iar aici. Ciudat om mai eti, sfnt om. Muli ziceau pe aici aa Nu mai vorbi aa, Prokop, prietene, l ntrerupse vesel Wilczur. Sunt muli oameni aa ca mine. Uite, de pild, nu am venit singur. A venit cu mine i o doctori, care chiar dac-i tnr i nu cunoate satul, i nu-i legat aa ca mine de voi, cum a aflat c vin aici, c vreau s m stabilesc aici, s-a oferit singur s m ajute. i unde-i? ntreb Wasil i sri s se uite pe fereastr. n Radoliszki, la han deocamdat. Zonia mic uor din umeri i spuse cu sfiiciune, dar i cu o nemulumire vdit n glas: nainte n-aveai nevoie de nici o doctori i ajungea ajutorul meu sau al Natalki. Wilczur rse. Ehe, acum o s fie altfel. Nu ca nainte. Acum o s deschidem aici i o mic farmacie, am i instrumente, i aparate pe care nici nu le visam nainte. Altfel o s mearg tratamentul, O s pot salva muli dintre cei pe care nainte nu-i puteam ajuta Deodat Prokop se dezmetici. Ce-i cu voi, muieri, ai nnebunit? strig, trncnii, trncnii i nu cinstii omul cu nimic, vrei s moar de foame. Da micai-v odat! Femeile se pornir toate deodat s-i pun farfurii, s-i toarne ceai, s-l roage s, mnnce, s bea. Prokop bu n cinstea oaspetelui un phrel de rachiu de scorue i, n mod excepional, i permise i fiului su s bea. Hai, fie, mormi, dac avem aa oaspete, bea i tu un phrel, cu toate c astzi nu-i srbtoare. Odaia se umplu iar de vociferri, de ntrebri i rspunsuri. i acum spunei-mi ce se mai aude pe la voi? ntreb Wilczur, cnd se mai potoli puin zarva. Pi, toate-s vechi, rspunse Prokop i fcu un semn cu mna. Trim, muncim cu ajutorul Domnului.
93
Wilczur se uit la Olga i la Zonia. Credeam c v-ai mritat demult. Zonia se mbujora i i mic agitat oldurile late. Eu nu m gndesc la mriti, iar Olga n cei trei ani s-a mritat a doua oar i a rmas iar vduv. A rmas vduv? Nu se poate! Aa e, aa e, confirm Prokop. S-a mritat cu un feroviar de pe aici. Nici o jumtate de an n-a trit cu el. N-are noroc de brbai. Olga i dezveli dinii. Acum sigur nu se mai nsoar nimeni cu mine. Wilczur o mngie pe cap pe Natalka, aezat lng el. n curnd o s ai necazuri cu fata. O s trebuiasc s-o mrii i pe ea. Nu vreau s m mrit, protest ea cu hotrre. Auzi, proasta, spuse cu convingere btrna Mielnikowa. Privirea lui Wilczur se opri pe chipul Donki, pe urm trecu la Wasyl i iar se ntoarse la Donka: Iar tu, Wasil, vd c ai avut grij de tine? Wasil se mbujora i nici nu putu rspunde. Donka zmbi i ea, dar Prokop socoti potrivit s dea explicaii: Ea e o rud ndeprtat de-a mea, Donka Soleniwna. A rmas orfan n ora, aa c am luat-o la noi. Triete cu noi. O nva pe Natalka Fcu o pauz i adug: E fat cu carte. Cu carte? ntreb politicos Wilczur. Da de unde, rspunse dezinvolt fata. Abia am absolvit coala general. Am fost i doi ani la gimnaziu Am nvat ct a trit tata, pe urm, nelegei, nu am mai avut cu ce Sigur, interveni sentenios Witalis. nvtura cere bani. Dar ce e nou primprejur? Ce s-a schimbat? Acum Prokop ncepu s nire sistematic, cine a murit,cine s-a cstorit, cine a emigrat. Dar fata pdurarului mai triete? ntreb Wilczur. Triete, dar ce via e i asta. Mai bine murea. Numai necaz pe capul prinilor. Zace i geme. A rmas numai piele i os. Ei, dar doctorul Pawlicki e tot n Radoliszki? Sigur, numai c acum o duce bine. S-a nsurat. i-a luat o nevast cu moie, dou sute de jugre e ceva. Optzeci de vaci. Pmntul nu-i cine tie ce, mai mult nisip, dar luncile, ho, ho. i o bucat bun de pdure. S fie vreo aizeci de jugre. Pot fi i optzeci, l ndrept Wasil. Dac eu zic aizeci, atunci aizeci, se nfurie. Prokop. De la
94
Piatra Neagr pn la Liman ai optzeci! Te-ai cnit, Ce-i cu tine?! i-a reparat casa din Radoliszki, a acoperit-o cu tabl. Triete acum ca un boier. Merge cu caii lui la bolnavi. Dar nevasta e pe puin cu zece ani mai btrn ca el, spuse Zonia, umflndu-i cu dispre buzele. i ce, dac-i mai btrn? se burzului Mielnikowa. Fat gospodin, la locul ei, nu o haimana, care bate seratele i n-are grij de gospodrie. Adic, cine bate seratele? Tu, i arunc btrn. Eu? Eu? C m duc o dat n an la coal Nu-i adevrat! Gata, gata! strig Prokop sincer revoltat. i-au i gsit timp pentru certurile lor muiereti. La treab! Ce stai aici? la uitai-v, i-au dat drumul la meli. Ptiu! Intervenia lui Prokop aciona fulgertor. Ca la comand, femeile se apucar de treburile lor zilnice. Btrnul Mielnik tia s pstreze disciplina n cas, iar autoritatea lui nu sczuse cu trecerea anilor. n afar de el cu Wilczur mai rmseser Wasil i Donka. Prokop afl cu oarecare nemulumire c Wilczur mai e nsoit de o persoan, i nc fr nici o meserie. Se mpac ns i cu asta fiindc nu avea ncotro. Au stabilit c Wilczur i cu Jemiol vor locui n anex, pn cnd va fi gata odia de sub acoperi pentru Jemiol. Ce-i drept iarna odia nu era de locuit, dar vara i Wasil dormea uneori acolo. Pe urm s-au dus toi s vad anexa i au stabilit reparaiile care trebuiau fcute, iar Wilczur a hotrt c toate cheltuielile le va suporta el. Aa i convenea lui, fiindc nu voia s se simt stnjenit gndinduse la diferitele modificri pe care voia s le fac. Voia, de pild, s tencuiasc interiorul odii i al niei, s vopseasc duumeaua i s pun duumea n tind, s fac o fereastr i s pun bnci pentru pacieni, s fac un fel de sal de ateptare. Pn la ncheierea lucrrilor, Wilczur avea s rmn n hanul din Radoliszki. Cu reparaiile s-a hotrt s se ocupe Prokop personal, fiindc, zicea el, nimeni nu se va ngriji mai bine ca el, nu va gsi meteri mai buni i nu o va face mai repede. i nu se putea s nu i se dea dreptate. n vremea aceasta, n Radoliszki, sosirea profesorului devenise senzaia zilei. Nu se vorbea despre nimic altceva i toi i sprgeau capetele ntrebndu-se ce l-a adus aici. Unii afirmau c vrea s rscumpere pentru fiica lui moia Ludwikowo, pe care tnrul Czynski o vnduse dup moartea prinilor. Alii susineau c nu pentru fiic vrea s cumpere moia, ci pentru el i c vrea s se cstoreasc cu
95
fata cu care a venit. Alii la rndul lor ddeau asigurri c profesorul vrea s exhumeze osemintele soiei sale din cimitirul din Radoliszki i s le duc la Varovia, sau c vrea s-i ridice aici un monument. S-au gsit i unii care au vzut cu ochii lor monumentul n halta de la Ludwikowo. Ca urmare a zvonurilor, agitaia n orel crescu, fiindc cine avea timp nu se putea abine s nu dea o fug pn la han i s afle de la proprietar cele cteva amnunte pe care le tia. i nu erau multe amnunte. Veniser noaptea trziu i dormeau, cu excepia profesorului, care s-a sculat n zori i s-a dus pe jos pn la moara lui Prokop Mielnik. De altfel chiar nainte de amiaz, orelul fu electrizat de ntoarcerea lui Wilczur. Toi observaser c mbtrnise mult. Mergea ncet, zmbind, privind mprejur i salutnd pe cei cunoscui, i erau muli fiindc i cunotea aproape pe toi de pe vremea cnd era vraci. Nimeni ns nu ndrznise s-l opreasc i s stea de vorb cu el. Profesorul ajunse n pia, se opri n faa prvliei doamnei Szkopkowa i intr. Emoia i strnse inima, cnd privi pereii, rafturile pline Cu fel de fel de mrfuri, pe care erau aezate cu un naiv sim decorativ pachete cu igarete i cu tutun, creioane, penare, caiete, foi de calc, ornamente pretenioase pentru birouri, suluri splcite de hrtie colorat i toate cte Marysia le aranjase cndva. i le vindea, pe care le atinseser minile ei Tejgheaua cam strmb, sobia de tabl, balustrada scrii ce ducea n pivni n spatele tejghelei sttea o fat tnr, corpolent, cu faa ciupit de vrsat. Se ridic de ndat ce-l zri pe Wilczur, bnuind cine este. Cu ce s v servesc, domnule profesor? Wilczur se uit uimit la fat. De unde m cunoti, domnioar? Fata surise. i cunosc pe toi cei de aici, aa c dac vine cineva nou, imediat se tie cine e. i dumneata tii cine sunt eu? Firete c tiu. Toi tiu c ai venit. De azi-diminea. Doamna Szkopkowa zice c ai venit la odihn la Zielona, dar eu tiu c nu-i adevrat. Asta l nveseli pe Wilczur. De unde tii? o ntreb zmbind. Pi, ai adus foarte multe lucruri cu dumneavoastr. La odihn nu-i ia nimeni attea lucruri. Ar trebui s te faci detectiv. i ce mai face doamna Szkopkowa. Ei, cum e dnsa. Se mai vait, se plnge de slbiciune, de copiii
96
care i fac de cap, ncolo bine. S m duc dup ea? Nu a trebuit s se duc. n orel, toate tirile ajungeau de la un capt la altul cu repeziciunea telegrafului fr fir. Aa c la vreun minut dup intrarea lui Wilczur n prvlie, doamna Szkopkowa a i fost alarmat i fr s mai in seama de astm strbtu n fug piaa ca s-l ntmpine pe profesor. Era mare onoare c un asemenea om tocmai ei i face prima vizit n Radoliszki. Un motiv de mndrie personal i de invidie a oamenilor pentru cteva luni bune de-aci ncolo. i aa doamna Szkopkowa avea dreptul s se socoteasc mai apropiat de profesor dect alii din orel. O dat fiindc fiica lui a fost civa ani n grija ei, n al doilea rnd, fiindc acum doi ani doamna Szkopkowa a fost la Varovia i l-a vzut personal pe profesor. Aa c acum l-a primit cu toat cldura i emoia, ntrebndu-l n primul rnd de fat. Profesorul se ntrist puin, dar se stpni i rspunse: Ei, ce s fac. E fericit. Sunt n America, el ctig bani muli. Duc o via vesel. Pentru ei e de-ajuns. Dar nu v gndii s-i vizitai? Nu Drumu-i lung, iar eu sunt btrn Cine vorbete de btrnee, l ntrerupse din politee Szkopkowa. n orice caz, continu profesorul, pe mine nu m-ar interesa ce-i intereseaz pe ei. Nu a vrea s-i stnjenesc cumva. Btrnii nu trebuie s stea pe capul tinerilor. Dar dumneavoastr cum o ducei? Szkopkowa ncepu s-i povesteasc pe larg despre ea, despre copiii ei, despre relaiile din orel, despre faptul c a venit alt preot, c cutare e n proces cu cutare i aa mai departe. Cnd a aflat de la Wilczur c intenioneaz s se stabileasc definitiv la moar, nu-i venea s-i cread urechilor i de atunci mereu se uita la u, ca s alerge ct mai repede i s mprteasc tirea unui numr ct mai mare de persoane. Cnd s-a ntors la han, profesorul a gsit-o pe Lucia cam nelinitit. Afl c de cum se trezise, Jemiol ceruse o sticl de votc, pe care o golise numaidect, i ieise tn ora. Mi-e team, spunea ea, s nu provoace vreun scandal la beie. Profesorul rse. Fii linitit, domnioar Lucia. O sticl nu-i face nici un ru. Lui poate c nu, dar altora. Exclus. Garantez c e complet treaz. Lucia rmase pe gnduri i spuse: Nici asta nu m linitete. n general am impresia c am procedat cu prea mult uurin lundu-l cu noi. Nu afirm c e un om din principiu ru, cred chiar c undeva n adncuri mai mocnesc n el nite
97
scntei de sentimente, dar susine cu cinism c proprietatea strin e o proprietate pe care nu am reuit nc s ne-o nsuim. Dumnezeu tie ce e n stare s fac. Poate s ne strice opinia. Nu mprtesc temerile dumitale, rspunse Wilczur dup o clip de gndire. Jemiol nu-i un om care s fure din plcere sau din viciu. Pune mna pe lucruri strine cnd nu-i poate satisface propriile necesiti; ori trebuie s recunoti c necesitile lui sunt foarte limitate. Nite mbrcminte, nite mncare. i votca, singurul lux Dar asta poate fi numit lux? M gndesc c poate pentru el e o necesitate ca pentru alii pinea. Te rog s m crezi, domnioar Lucia, c uneori contiina devine cea mai mare tortur. Mai ales atunci cnd omul nceteaz s mai cread n el nsui, cnd ncepe s se dispreuiasc i s-i fie sil de el, cnd folosete cinismul ca pe un co de gunoi cu care vrea s acopere ce a mai rmas nobil n el, socotindu-l inutil. Drag domnioar Lucia, poate c prin comportarea lui, Jemiol o s ne produc neplceri, dar te rog s te gndeti ce s-ar ntmpla cu el dac l-am lsa n voia sorii Ddu din cap i adug: Suflet srman i bolnav. S-l ajutm s renasc n aceast atmosfer de buntate i simplitate. Un suflet bolnav, iar noi suntem medici! Lucia ridic nencreztoare sprncenele. De data aceasta pacientul este un bolnav incurabil. Wilczur o prinse de mn. Chiar de-ar fi aa Ai lsa dumneata fr ngrijire un bolnav incurabil? Lucia nu rspunse nimic, dar discuia aceasta i dezvlui alte ascunziuri ale sufletului profesorului. Acum nelegea c acest om nu se d n lturi de la nimic pentru a-i ndeplini menirea, pe care o nelege mult mai larg i mai, profund dect i putuse ea nchipui. De altfel temerile cu. privire la Jemiol, cel puin la nceput, s-au dovedit, din fericire, nentemeiate. E drept c cea mai mare. parte a zilei i-o petrecea n crcium, dar fiind de felul lui un om panic, lipsit de instincte de scandalagiu, nu a provocat nici o tevatur. S-au adeverit i previziunile profesorului n ceea ce privete relativa lui cinste. Nimnui nu i-a disprut nimic, din simplul motiv c lui Jemiol nu i-au lipsit banii pentru modestele lui cheltuieli. Pur i simplu ducndu-se la crcium, se adresa direct lui Wilczur: Mai avanseaz-mi, ispravnice, doi zloi i jumtate pentru o injecie. S nu crezi cumva c uzez de creditul tu nelimitat fr s in evidena. nregistrez contiincios fiecare intrare i n fiecare vineri fac bilanul. Dac pe urm arunc hrtia pe fereastr, o fac numai pentru c
98
nu posed cunotine superioare n domeniul contabilitii, n orice caz poi s fii sigur c te desemnez singurul meu motenitor. Cnd Wilczur izbucni n rs, Jemiol adug: Nu rde, arhipstorule. Nu uita: rira bien qui rira par derrire. Poate c frumosul meu costum i gambeta nu i se par obiecte de pre n actualele relaii economice. Eu mai posed ns i un trup divin, de care poi s faci uz n diferite feluri. Orice mcelar i va da pe el o sum frumuic. nchipuie-i nite crnai mbibai de la bun nceput cu alcool. Poi s pui s m i mblsmeze i s m expui ntr-o galerie ca pe ultima replic a lui Apollo,sau s te foloseti personal de mine, tindu-m cu bisturiul n bucele i cutnd printre ele sufletul sau alte gaze nobile, n a cror existen crezi cu sfinenie, n permanen i prostete. i tu crezi n ele, spuse Wilczur zmbind ngduitor. Dac nu ai crede n gazele nobile, nu ai tnji att dup vaporii ignobili de alcool. Doar e limpede. Delirezi, amigo, spuse Jemiol ncercind s-i ascund iritarea. Nu suporta s-l binuiasc cineva c bea din alte motive dect din atracia pentru alcool. Primo, alcoolul este cel mai nobil gaz. i ncepea s aduc vechile lui argumente. Discutau aa de multe ori n drum spre moar, unde reparaiile se apropiau de sfrit. La moar, cum era de ateptat, l priveau pe Jemiol cu rezerv i suspiciune, iar felul lui de a vorbi i nelinitea pe toi, ncepnd cu Prokop i sfrind cu Donka. l ascult omul pe diavolul sta, l ascult. Parc ar vorbi omenete, dar nu nelegi nimic, chiar de-ai plesni! Noi pe-aici n-am mai vzut aa oameni. n felul acesta exprimase Zonia opinia celor de la moar. n schimb Lucia i-a atras imediat i fr nici o greutate simpatia general. Tinereea ei plin de prospeime i simplitatea n relaiile cu oamenii trezeau ncredere. Pn i Zonia, care la nceput crezuse c e o concuren a ei, s-a linitit cnd a vzut-o. Diferena de vrst i se prea Zoniei o garanie suficient. Mulumit grijii lui Prokop, reparaiile anexei au fost repede ncheiate i Wilczur mpreun cu Jemiol s-au mutat la moar. Lucia a rmas, deocamdat, n orel. A nchiriat o camer la doamna Szkopkowa, care singur i fcuse aceast propunere. n fiecare diminea se ducea la moar i se ntorcea seara trziu. tirea despre ntoarcerea vraciului s-a rspndit repede n tot judeul. n faa morii lui Prokop Mielnik ncepur s se adune iar cruele care aduceau bolnavi de prin apropiere, dar i din locuri tot mai ndeprtate. Celebritatea lui Wilczur nu numai c nu sczuse n
99
anii n care lipsise de aici, ci sporise i mai mult, iar povestea vieii lui devenise un fel de legend local, mpestriat cu cele mai fantastice adugiri. Nu numai c era socotit un fctor de minuni, ci vedeau n el un trimis misterios al unor fore nepmntene. Aa c ntoarcerea lui a fost primit cu un fel de entuziasm evlavios. ranii, indiferent de credina lor, se descopereau nc din bttur i nici unul dintre ei nu se ncumeta s strige ori s vorbeasc tare. Primirea bolnavilor ncepea dimineaa devreme i, cu mici ntreruperi, dura pn aproape de asfinitul soarelui. Dup numai cteva sptmni, Wilczur se convinse c rezervele farmaciei lui se epuizeaz foarte repede i necesit completri. Noile cumprturi au atras dup sine cheltuieli importante. n lumina acestei realiti, Wilczur nelese c n nici un chip nu-i mai ajung banii pentru construirea i nzestrarea chiar i a unui spital n miniatur. tii, domnioar Lucia, i spuse ntr-o zi, se pare c nu iese nimic din spitalul nostru, iar dumneata vei fi condamnat s locuieti permanent n Radoliszki, fiindc aici nu e loc., Nu m plng de condiiile n care locuiesc la femeia aceea de treab, rspunse senin Lucia. n ceea ce privete locul de aici s-ar gsi i pentru mine, dac locatarii morii ar fi mai ospitalieri. Profesorul se revolt. Ce spui?! Ospitalitatea lor ar putea sluji oricui de model. Lucia rse. Ah, eu nu la ei m refer. Wilczur tot nu nelegea. Nu la ei? Atunci la cine? Eu nu m refer la vechii locatari ai morii, ci la cei noi. l privi n ochi. Wilczur nelese i ntoarse capul jenat. Ca s evite ct mai repede aceast tem primejdioas, ncepu s-i spun: Vezi dumneata, nu am prevzut o afluen att de mare de pacieni i un asemenea consum de medicamente. Unele, din pcate, sunt foarte scumpe Aa c acum trebuie s-mi iau gndul de la construirea spitalului i prea sincer ru, fiindc, ntr-adevr, adeseori erau adui bolnavi care trebuiau inui sub observaie cteva zile, fie nainte, fie dup operaie. Din fericire era o var clduroas i pacienii puteau nnopta fie n trsuri, sub cerul liber, fie n ur. Intr-o zi, ducndu-se cu Lucia n orel, Prokop o ntreb: De ce-i profesorul att de posomort n ultima vreme? E trist c nu avem destui bani ca s construim spitalul, i explic ea. Prokop se mir.
100
Aa? i oamenii ziceau c e bogat. A fost bogat, dar bogia nu l-a interesat. O parte a dat-o, o parte i-au luat-o i nu i-a mai rmas prea mult. Prokop n-a spus nimic i a czut pe gnduri. n zilele urmtoare umbl tcut, n cele din urm i porunci lui Witalis s nhame iapa la bric i plec fr s spun nimnui nimic. S-a ntors abia seara, dar a doua zi s-a ntmplat la fel. La moar toi erau intrigai de comportarea lui Prokop. Apruser fel de fel de bnuieli, dar nimeni nu ndrznea s-l ntrebe de-a dreptul, iar el nu se arta dispus s dea explicaii. Cel mai nelinitit de manevrele tatlui era Wasil. Nu se tie cum s-a trezit n el bnuiala c ar fi vorba de persoana lui, c tatl face cltoriile acestea misterioase ea s-i gseasc o nor. Din multe motive, Wasil era dinainte ncredinat c alegerea tatlui nu-i va fi pe plac. Educat ns de mic sub mna lui Prokop, o mn tare, puternic i nendurtoare, nu-i putea nchipui cum s-ar putea mpotrivi voinei tatlui. Aici putea s dea rezultate numai persuasiunea i nc persuasiunea unuia de prerea cruia tatl ar fi fost dispus s in seama. Ca urmare a acestor neliniti, ntr-o ser, dup ce bolnavii au plecat, Wasil a btut la ua anexei. Wilczur era ocupat cu aranjarea instrumentelor medicale, Jemiol aeza n rafturi sticluele i borcnelele. Ei, ce mai spui, Wasil? Cum e, ai avut mult de mcinat astzi? l ntreb Wilczur. Da de unde, puin. Ca nainte de seceri. nainte de seceri gru puin i bolnavi muli. Boala prinde mai repede la omul flmnd. Se aternu tcerea. la loc. Wasil! spuse Wilczur. Ai vreo treab cu mine? tiu eu Wasil se scarpin dup ureche. Am vi; ut s stm de vorb, s v cer un sfat. Sfat? Wilczur se uit la el. Ce sfat i-a putea eu da? Wasil arunc o privire spre Jemiol i, ezitnd, spuse: Sunt lucruri mai osebite Wilczur zmbi. Bine, bine. Termin numaidect i mergem spre pdure. Trebuie s vd dac a nflorit cimbriorul. Vorbim pe drum. Jemiol interveni pe un ton aparent indiferent: V nsoesc cu plcere. mi plac cimbriorul i lucrurile mai osebite. Aici nu mai am nimic de lucru Ls o pauz i adug: E drept c ar trebui s mai fac astzi tinctur din rdcini de
101
valerian, dar un beiv a but tot spirtul i nu mai am nici o pictur. Aa c merg cu voi. Wasil tui. Hm Mama mai are pe acolo o jumtate de sticl de spirt. Are? se interes Jemiol. Am ajuns s trim i vremurile cnd pn i mamele au spirt n loc de lapte. Dar cum obin eu, dragul meu, Roch Kowalski *, acest lichid de la stimata ta mam? Este o femeie aspra i gata s m bnuiasc de interese personale n privina acelor cartofi n stare lichid. Tinere, pot avea ncredere n abilitatea ta i s-i ncredinez misiunea de transpatriere a acelei sticle? Wasil l privi ncurcat. Asta nu, dar pot s v-o aduc. Atunci grbete-te. Ce mai atepi? Nu vezi cum se scurge timpul n clepsidra prezentului? Time is money **. Cnd Wasil iei, Jemiol continu: n tcerea ta, mprate, ghicesc dezaprobarea comportrii mele. Ai prefera s adp cu alcool nenorocitele acelea de rdcini. Acesta-i umanismul tu! Pe deoparte radix valerianae***, pe de alt parte homo sapiens, serenissimus rex naturae****. Iar, tu alegi rdcinile. Sigur c rdcinile. i cu ce scop? Ca s ndopi cu tinctura aceasta nite rustici, nite peizani, rani, care i aa au nervii tocii. Nu ntotdeauna, se mpotrivi Wilczur. ntotdeauna, maharadjah. i observ de mai mult vreme. Sunt nite creaturi cu sensibilitate de ameb. Le amputezi diferite terminaii, le coi burile, le gureti epiderma i ei nici nu crcnesc. Munca grea nc din copilrie i-a obinuit cu rbdarea i cu rezistena la durere, spuse Wilczur. la n considerare, prietene, c la sat nici un copil de civa ani nu st degeaba. Nu o dat un prichindel dintre acetia car greuti pe care nici tu nu le-ai duce prea departe. Umbl desculi prin mirite i pe pietre. Se obinuiesc cu aria, cu gerul i cu zloata. Asta i clete. i le tocete, le tocete sensibilitatea, milord. Nu numai pe cea fizic. Te-ai gndit vreodat, stimate Esculap, la problema capacitii de receptare a fenomenelor? Aceasta e problema dimensiunilor universului. A dimeasiunilor i bogiei lui. Din ce se compune, s zicam, universul pirului, al acelui pir ordinar care crete sub fereastr? ________________________________________________________ * Personaj din romanul Potopul de Henryk Sienkiewicz. ** Timpul nseamn bani (trad. din lb. engl.). *** Rdcin de valerian (trad. din lb. lat.). **** Omul dotat cu inteligen, preamritul domn al naturii (traci, din lb. lat.).
102
Dintr-un pmnt mai mult sau mai puin fertil, care conine mai multe sau mai puine sruri nutritive, i din aer plus lumin. Asta-i tot. S-ar mai putea aduga la aceasta epilogul: botul vacii i cteva micri ale maxilarului ei inferior. i ia acum universul tu. Chiar i n amnunte ai l embarras de richesse * culori, sunete, subtilitatea gustului, a mirosului, senzaia micrii, a temperaturii, a poziiei n raport cu centrul pmntului i contactul susinut de vedere, prin urmare formele! Mai departe, contiina timpului, a spaiului, a transformrilor, fr s mai punem la socoteal elementele pirului: foamea, saietatea, aerul i lumina. Cu alte cuvinte: pir plus infinitul. Firete, infinit la dimensiuni, e pirului. Dar toat viaa sufleteasc? Exterioar i interioar. Aici, chiar i la dimensiunile umane, putem vorbi numai de infinit. i iat, maestro, c apar diferenierile. Doar nu vrei s susii c receptivitatea fenomenelor este aceeai la tine i la Wasil, sau la mine i la tine. Nu te supra, darling, dar universul meu este att de mare n comparaie cu al tu, ca o galaxie fa de un meteorit, ori, dac preferi, ca globul pmntesc fa de gmlia unui ac. Cum s apreciezi atunci valoarea unui unui simplu peizan? Unde s-l situez pe distana dintre pir i mine? Wilczur scutur din cap. Poi s te neli, prietene. Pot, dar prefer s nu. Nu ntotdeauna omul este lipsit, de ceea ce nu exprim sau nu tie s exprime. Nu oricine reuete s-i concretizeze n cuvinte gndurile, sentimentele sau senzaiile Jemiol ridic din umeri. Bazndu-ne pe ipoteza ta, putem admite tot att de bine c pirul, melcul sau varza triesc emoii nemaipomenite i le apuc ameeala de plcere ascultnd concertul n mi bemol de Chopin. Nu, darling. Iart-m, dar nu pot accepta aceast concepie. D-mi voie s rmn la ceea ce pot constata n mod empiric. Dac eu i nfig cuiva acul n cea mai moale parte a trupului, iar acel cineva nu trdeaz nici prin viu grai, nici prin expresia feei c a observat ceva, am s susin c nu a sesizat nimic. Dac eu m adresez cuiva n cea mai pur englez: Vous etes, mon cher, le plus representable crtin au monde *, iar el mi rspunde c nu are chibrituri, rmn la convingerea c limba italian i este strin. Alt soluie de verificare nu am. i de ce dracu s caut alta? Dac un rustic dintre acetia iese dimineaa din cas i ________________________________________________________ * greuti cu bogia (trad. din lb. fr.). ** Dumneata, dragul meu, eti cel mai reprezentativ cretin din lume (trad. din lb. franc).
103
vede purpura rsritului de soare, draperiile ceurilor, grnele uor vlurite i n loc s rmn cu gura cscat de admiraie, strig: iar au rmat porcii toat ceapa! atunci, iart-m, conte, dar nu vd nici o dovad c el ar fi observat rsritul soarelui. Un individ din antichitate spunea: cte limbi cunoti, de attea ori eti om. Eu l-a corecta: cu ct este mai mare capacitatea ta de receptare a fenomenelor, cu att mai mult eti om. Firete, doar dac receptarea devine fundamentul gndirii. Gndete-te la asta, dottore, i ai s-mi dai dreptate Consideraiile lui Jemiol au fost ntrerupte de ntoarcerea lui Wasil, care i-a adus sticla promis. Din aceast clip toat atenia lui Jemiol s-a concentrat asupra ei i chiar a nceput s-l ndemne pe Wilczur s plece s vad de cimbriorul acela. Aranjez cu restul, l asigur. Cnd Wilczur i Wasil au ajuns pe crarea ce mergea de-a lungul iazului, profesorul l ntreb: Ei, i despre ce-i vorba? Ai necazuri cu tata? tiu eu dac sunt necazuri, spuse Wasil dup o clip de gndire fiindc, nu tiu nimic sigur. Dar n vremea din urm,tata pune ceva la cale, tace i pleac undeva. i ce-i cu asta?... Tocmai c nu tiu, mormi Wasil nehotrt. De ce te neliniteti? Cltorete i el dup treburile lui i gata. Wasil mesteca un fir de iarb i tcea. Poate c sunt treburile lui, spuse iar, dar poate c, sunt i ale mele nc n postul mare tata zicea c ar fi vremea s m nsor. Wilczur rse. i tu nu vrei? De ce s nu vreau? Se tie c vine i vremea cnd fiecare trebuie s se nsoare. Dar nu aa. Dar cum? ntreb Wilczur amuzat de diplomaia transparent a lui Wasil. Ei, nu aa, s-mi caute tata nevast. Tata se uit s fie bogat i muncitoare. Iar tu ai vrea una srac i creia nu-i place s munceasc. i de ce s munceasc? Nu-s attea muieri n cas? Dac mnnc, s i lucreze. Ce-mi pas dac-i bogat ori srac. Banii se ctig. Profesorul se aplec pe marginea anului, acoperit cu flori purpurii: Uite, cum a nflorit Atta cimbrior e pe aici Ei, i ce pot eu
104
s te sftuiesc, cum s te ajut? S stai de vorb cu tata. S-o lase n pace Fiindc dac se ncpneaz nu mai e nimic de fcut. Dar dac vorbii cu el acum, poate c d din mn i zice: N-am s m amestec, alege-i singur dup placul tu Era atta cimbrior, nct Wilczur se lsase pe vine i rupea cu amndou minile, punndu-l n couleul lui. Ei bine, rspunse dup ce se gndi puin. Am s stau de vorb cu Prokop. tii c-i vreau binele din toat inima. i aa e, fiecare trebuie s-i aleag nevasta dup placul lui Ai dreptate c banii nu-i dau i fericire Ai dreptate Am s vorbesc cu Prokop. Chiar n seara aceea se i ivi prilejul s-i in fgduiala. Aa cum fcea adeseori, Mielnik venise n anex s mai schimbe o vorb. Schimbul acesta era mai mult o tcere, i a lui Wilczur i a Lui Prokop, tcere n care din cnd n cnd mai cdea cte o vorb, cte o tire despre ntmplrile din timpul zilei, despre oameni, despre treburile de prin partea locului. La un moment dat, Wilczur l ntreb: la spune, Prokop, ce pui tu la cale n ultima vreme? Tot pleci pe undeva, lipseti de la moar zile ntregi. Toat lumea se mir. Prokop i arunc lui Wilczur o privire viclean i ca s mai ctige timp ncepu s-i rsuceasc tacticos o igar. Presr ncet mahorc pe o bucat mare de hrtie, o ntinse ncet cu degetele lui groase, o rsuci, i plimb limba pe marginea hrtiei, o lipi i o aprinse. n cele din urm spuse: Ei, umblu i eu s mai vd ce mai fac oamenii, cum triesc. Da ce, nu-i voie? Sigur c e voie, numai s fii atent s nu cread oamenii ceva ru despre tine, Dar ce-ar putea s cread ru? Cine poate ti? Poate se gsesc unii care s spun c umbli dup vreo fat. Wilczur rse, dar Prokop scuip, fr s-i ascund dezgustul. Ptiu, gura oamenilor n-o poi nchide. Ce fat. Pentru mine-i mai aproape groapa. Nu-mi stau mie gndurile la alde astea. Ei, poate c nu umbli pentru tine? l ntreb cu viclenie Wilczur. Dar pentru cine? Ce-i nchipui c am cpiat? Ei, poate pentru Wasil. Btrnul ridic din umeri De ce s umblu pentru el? S-i caute singur. El o s triasc cu ea, nu eu. Bine zici, Prokop. Dar acum eu m mir cu adevrat, ce-s plecrile astea, ce tot unelteti Hai, recunoate.
105
Mielnik l privi cu coada ochiului i zmbi. Prea n-ai ast\mpr, vine vremea cnd o s afli. Asta i vreau: s rmn tain pentru tine. Pentru mine? ntreb nencreztor Wilczur. Pentru tine. Mai mult nu putu scoate de la Prokop. De altfel Wilczur nici nu fcuse eforturi, mulumit de vestea bun pentru Wasil, pe care i-o i transmise a doua zi dimineaa. Nu bnuia c flcul o va primi cu atta bucurie. Cnd a aflat, s-a nroit i i-au sticlit ochii. A spus tata c nu vrea s se amestece i s-mi caut singur nevast? A spus. Zicea: Nu eu o s triesc cu ea, ci el. S-i aleag singur. Wasil czu pe gnduri i cltin din cap. Ei e nelept tata N-a trit n zadar atia ani pe lume i n clipa asia simea pentru tatl su nu numai respect, nu numai ataament ci se trezise n el un sentiment nou, cald i profund. Ce-i drept Wasil nu avea nc nici un plan concret n privina viitorului. Donka i plcuse de la prima vedere i cu fiecare zi i plcea tot mai mult. Fiind ns de felul lui foarte ambiios, i era team s-i fac planuri atta vreme ct nu era sigur c n realizarea lor nu se va lovi de mpotrivirea hotrt a tatlui, ori de ironia Donki. Dup comportarea ei n nici un chip nu-i putea da seama cum l-ar trata dac ar ncepe s se apropie de ea. Fata era vesel, vioaie ca un celu, prietenoas cu toi, zmbea la fel cnd un tnr sau altul i spunea cte o glum sau cnd o mgulea n vreun fel. Nu putea avea nici o siguran n privina ei. Nu o dat i sttea lui Wasil pe limb s o ntrebe dac i place vreunul dintre tineri, dar de fiecare dat se lsa pguba. Se temea s nu aud un rspuns care nu i-ar fi pe plac, se temea c Donka lsase n ora vreun biat la care se gndete. De aceea nu se putea hotr el nsui, nu-i putea spune: nici una nu-mi place ca ea i pe nici una n-o vreau de navast, ci numai pe ea. Mai erau i alte motive; cine tie dac o oreanc inteligent, cu carte, o domni aproape, ar vrea s se mrite eu un flcu simplu de la ar, care n-a umblat prin orae i nici s re poarte nu tie. Nu i-a scpat lui Wasil nici faptul c acum vreo cteva sptmni, cnd a trecut pe la moar domnul Latosik, notarul comunal, ea i-a pus bsmlu de mtase i a vorbit cu el mai altfel i a rs mai mult, iar Latosik, care, chipurile, era n trecere, a stat pn la apusul soarelui. Cnd domnul Latosik sttea cu Donka pe prispa morii lui Wasil i venea s-i toarne prin trap un sac cu tre, drept n cap. N-o fcuse, cu toate c mai trziu ar fi putut spune c n-a vrut. N-o fcuse fiindc l
106
durea inima la gndul c domnul Latosik s-ar putea s-i plac Donki Atunci nu i-ar fi fost de folos nici zece cai i nici o bt zdravn Cu toate c-i un funcionar modest, domnul Latosik e om cu coal, tie s vorbeasc elegant, n zile de srbtoare ca i n zile de lucru umbl cu guler, tare i cu cravat, i miroase a parfum. Dup plecarea lui, Wasil a urmrit-o atent de Donka, s vad dac dup vorbele frumoase spuse de un tnr aa de ferche, n-o s-l trateze altfel. Dar Donka nu s-a schimbat deloc. Doar c nu i-a mai scos bsmlua de mtase. Pentru ntia oar n via, firea femeii i se pru lui Wasil plin de taine i de capcane. Dar asta depea puterile lui. Pe de alt parte i Wasil tia ct preuiete. tia c multe fete de prin partea locului s-ar mrita bucuroase cu el, nu numai pentru c motenea o moar, o gospodrie nstrit i, cum se zicea, muli bani agonisii, dar i pentru c era bine vzut de toat lumea. Nu umbla dup fuste, nu btea crciumile, era priceput la munc, se purta curat, era bine fcut, socotit drept un brbat atrgtor, despre care nimeni nu putea spune c e neajutorat ori prost. Aa c n meditaiile sale Wasil lua n seam i atuurile lui, nu numai prile sale slabe, iar acum, cnd a aflat de la Wilczur c tata nu are nici o intenie n privina viitoarei nurori i c nu se gndete s i-o aleag el, se simi mult mal puternic pe poziie. Urmarea acestui sentiment a fost contientizarea convingerii nestrmutate c el nu poate tri fr fata asta. Ct a inut ziua de lucru i-a fcut planuri, cum s se apropie de Donka, cum s nceap s-i vorbeasc, ce s-i spun. Seara,cnd i-a schimbat hainele, avea totul gndit i cnd erau amndoi n faa casei, i propuse Donki ntr-o doar: Am pregtit pripoanele pentru pete. Nu vrei s mergi cu mine cu barca s le punem n iazurile de sus? n timpul acesta nu se uit n ochii ei, de parc s-ar fi temut s nu-i citeasc n priviri tot neobinuitul acestei propuneri aparent obinuite. Se vede ns c Donka nu avea nici o bnuial, fiindc ncuviin numaidect. Numai o clip, spuse, s-mi iau nite papuci vechi. Dar prbete-te, strig Wasil n urma ei, fiindc cel mai bine e s le pui la apusul soarelui. Bine, bine, i rspunse din tind. Ateapt o clip. M duc la barc s scot apa, strig el. Voia r mai ctige ceva timp i se ndrept spre iaz. Barca luase ntr-adevr ap, care trebuia scoas cu un cu, pe urm barca trebuia mpins de pe mal, iar pripoancle cu momeal puse n aa fel pe botul
107
brcii, nct s nu se ncurce sforile i forfaturile Pn s termine el, Donka i venise. Arta att de frumoas n rochia de percal cu flori roii, ncreit n talie, cu gulera alb, ncheiat pe gt, nct Wasil se ferea s se uite la ea. Mi se amestec totul, se gndea, i n-o s pot spune nimic nelept. Barca alunec repede pe nisip i vslele se scufundar n ap. Deasupra pdurii atrna globul mare, rou i umflat al soarelui, atingnd uor cele mai nalte vrfuri ale copacilor. Pe oglinda uor unduit a iazului, drumul spre soare era nsemnat cu stropi purpurii pe fundalul albastru al cerului reflectat n ap. Ar trebui s mute, spune Wasil dup a treia sau a patra cufundare a vslelor. Ce spui? ntreb Donka trezit din meditaia ei. Spun c petele o s trag bine. E vremea. Anul trecut am prins o tiuc. Una de un metru. Dar e mult trtic aici? Este. Dac-i mult pete e i mult tiuc. Convorbirea se ntrerupse. Wasil i frmnta mintea s gseasc o tem de discuie. Lui Szymon din Koziatki i-a murit astzi vaca. Bun vac. i a murit. De ce? ntreb Donka destul de indiferent. Cine poate ti. O fi mncat ceva. Iar se aternu tcerea. De ast dat lui Wasil nu-i mai veni nimic n minte i ncepu s fredoneze un cntec. Aa ajunser la cellalt mal. Aici rdcinile negre ale arinilor se cufundau n ap ca nite odgoane nclcite. Malul era abrupt i nu departe de el ncepea apa adnc. Atent i cu ndemnare, Wasil aga crligele de sfoar, pe urm ncepu s le lase cu bgare de seam n ap. Leg captul sforii de o rdcin puternic i treaba era terminat. i terse minile, se uit mprejur i spuse: Nu vrei s stm aici pe mal? E o vreme aa de frumoas i florile miros S stm, rspunse Donka vesel. Poate c o s vedem cum muc petele. Au legat barca i au urcat pe mal. Printre arini, iarba cretea deas i nalt. S-au aezat unul lng altul i Wasil tocmai i muncea mintea cum s nceap, cnd Donka l ntreb: Tatl tu nc nu s-a ntors. Unde se tot duce el? Wasil se ag de ocazia ivit ca omul care se neac. Asta e, spuse. Nici eu nu tiu unde se duce. Nu spune nimnui nimic. Pn ieri mi-a fost i fric.
108
Donka se mir: i-a fost fric? De ce? Ei, aa Nu tiam unde se duce. i mi-au trecut prin minte tot felul de gnduri. Dar acuma tii? Nu tiu, dar tiu c nu-i vorba de mine. Cum nu-i vorba de tine? Dar de ce ar fi trebuit s fie vorba de tine? Wasil i trecea degetele rsfirate prin iarb i o privea cu atta atenie, de parc ar fi fcut o treab nespus de important i de urgent. Vezi tu, Donka. am i eu o vrst. O dat tata a adus vorba c ar fi vremea s m nsor. Aa c acum, cnd a nceput s umble prin mprejurimi mi-am zis: poate mi caut mie nevast. Se duce ntr-un loc, n altul, ca s-i aleag nor. Donka se porni pe rs. Cum aa? S caute? ntlnete una pe drum i se uit la ea s vad dac-i bun de nevast pentru tine sau nu? Asta-i bun. Nu aa, i lu Wasil aprarea tatlui. El cunoate oamenii de pe aici. tie cine are fete. Trebuie s-o vezi cum e acas. Dac-i frumoas, dac-i harnic, dac-i sntoas, cum e n jurul ei. Aa c trece, ca din ntmplare, s mai stea de vorb i se uit. Toi fac aa. Aa-i obiceiul n lume. Pe Donka o distra aceast poveste. Ochii i scnteiau i buzele i zmbeau. Ei i? ntreb nclinnd cochet capul. i-a gsit ceva? Nu mi-a gsit pentru c nici nu caut. Are nite treburi de-ale lui. i tu, srcuul de tine, eti suprat, rdea Donka, pe care nu o prsea buna dispoziie. Iar tu, Donka, nu te gndeti dect cum s rzi de mine. Nu rd deloc de tine, spuse Donka devenind deodat grav. Aa sunt eu, vesel. Atunci de ce spui c trebuie s fiu suprat? Doar tii c m bucur. Nu tiu c te bucuri. De unde s tiu? Stai trist, i-ai nfipt privirile n iarb, de unde s tiu eu c te bucuri?, Wasil i drese de cteva ori glasul i se uit la ea pe sub sprncene. M bucur c a trecut primejdia s-mi aleag tata vreo fat care nu-i pe placul meu. Gndete-te i tu: dac, de pild, i-ar da cu sila un biat care nu-i place. Donka ridic uor din umeri.
109
Ei, cine m-ar vrea pe mine. i apoi nu-mi st mie gndul la asta. Wasil iar se ntunec. Pentru c ai lsat acolo n ora vreunul care i place? N-am lsat pe nimeni. Pe nimeni? ntreb nencreztor. Poate c aa e. Fiindc prea i-a plcut, domnul Latosik, notarul comunal Asta e, poart cravat verde, miroase a parfum. Donka pufni ca o pisicu. i ce-i dac miroase? Eu n-am mai vzut parfumuri? Dar i-ai pus bsmlua de mtase. Da ce n-am voie s-mi pun bsmlu? Sigur c ai. De ce nu? Mai cu seam cnd ai pentru cine. Oaspetele-i oaspete.Notarul la-i ns cam saiu. Saiu, nesaiu, interveni Wasil,dar toate alearg dup el. Eu una, nu. Ce-i cu tine, Wasil, ce i-a cunat pe el? Chiar dac mi-ar place, pentru tine e totuna. Wasil scobi cu degetul n pajite o gaur mare nainte de a rspunde: Dac mi-ar fi totuna, nu a spune nimic. Se vede c nu mi-e totuna. Nu neleg ce te privete pe tine, spuse Donka Iund o nfiare nevinovat. Se vede c m privete. De ce? Wasil ls capul n jos i rspunse posomort: Pentru c tu, Donka, mi placi tare mult. Eu? ntreb cu cea mai mare uimire de care era n stare. Sigur c tu, mormi Wasil. Doamne sfinte, ce poate s-i plac la mine? Nu tiu ce De unde s tiu eu Toate-mi plac. Ei, glumeti, spuse rznd. Wasil se nroi. Ce glum-i asta, spuse aproape nfuriat, dac vreau s m nsor cu tine? nsurtoarea nu-i glum. Tu cu mine? ntreb aproape n oapt. Nu pot s cred. Wasil ddu nerbdtor din mn. Ei, nelege-te cu muierile. Eu i spun limpede, iar ea nu vrea s neleag. Are dreptate tata. Cu muierea-i cel mai greu. Dac i-a spune unui brbat: vreau s m nsor cu tine, mi-ar rspunde omenete: da ori ba. Donka izbucni ntr-un rs prelung i zgomotos. Ah, Wasil, Wasil. Te-ai nsura tu cu un brbat?! Ce tot ndrugi!.
110
Se ncovoia de rs. i-a cuprins genunchii cu braele, i-a ascuns faa ntre genunchi i rdea fr s se poat opri. Nici cnd s-a oprit, nu i-a ridicat capul. Wasil o ntreb: Ei, cum o s fie cu noi? Cum ea nu rspundea, ntreb din nou: Donka, ce zici? Vznd-o c tace, inima lui se umplu de amrciune i ncepu s vorbeasc parc pentru el: tiu c nu-i plac Eu nu sunt dect un ran, iar tu o domnioar cu carte i de la ora Sigur, e mai plcut s trieti la ora Cine gust o dat din ora, nu-i mai place satul Cu profesorul e altfel, dar el nu-i oricine Om nelept, umblat Cu tine-i altceva, tu gseti atia mai buni ca mine Dac nu simi n inim, nu-i nimic de fcut Am tiut eu, am tiut c nu m vrei Vocea i tremur i tcu. Apoi adug pe ton de resemnare: Dar, mi-am zis, nu-i pcat s ntrebi Iar se ls linitea. n capul de sus al iazului, unde se vrsa prul, se auzit primele orcieli de broate. Soarele dispruse complet, dinspre lunci venea o adiere rcoroas. Donka se ridic i spuse n oapt: E trziu. E vremea s mergem acas. Dup clipa de bucurie care o cuprinsese auzind destinuirea lui Wasil, asupra ei se abtu tristeea. nelesese c flcul acesta care-i plcea att de mult, nu va fi niciodat soul ei. O ngrozea pn i gndul c dac afl btrnul Prokop o s spun c-i nerecunosctoare. A luat-o sub acoperiul lui, iar ea aa l-a rspltit c i-a sucit capul biatului. Fiindc nu putea s nu recunoasc mcar fa de ea c de la bun nceput a fcut totul ca s-i plac lui Wasil. Iar prinii lui ar fi gata s cread c a fcut-o ca s pun mna pe un brbat bogat. Poate c-i adevrat ce zice Wasil c tatl lui nu vrea s se amestece n alegerea nurorii, dar nu va fi niciodat de acord s aib ca nor o orfan, o rud srac, pe care a luat-o din mil. Cobora ncet spre barc. Chiar pe mal se ntoarse i-l zri aproape pe Wasil. Era palid, iar chipul lui era att de trist, cum nu-l mai vzuse niciodat. ntr-o clip de izbucnire, surprinztoare i pentru ea, i petrecu braele pe dup gtul lui i i lipi buzele de buzele lui. Simea cum o cuprinde n brae i o strnge tare, tot mai tare, cum o ridic nct abia mai atingea pmntul cu vrfurile degetelor. Deodat clipocitul apei i readuse la realitate. Cea mai apropiat plut se tot cufunda n apa nvolburat de micrile violente ale
111
petelui care nghiise crligul. Trebuie s fie unul mare, spuse Wasil, dar nici nu se mic din loc i nu slbi strnsoarea. Las-m, spuse n oapt Donka. Ca rspuns o strnse i mai puternic, zicnd: Vezi cum eti tu Iar eu am i crezut c tu nu ii la mine. i aa de greu mi-a fost la inim in la tine, Wasil, in foarte mult, dar ce folos? Wasil rse. Ce folos? Cum ce folos? Ne lum i o s fii nevasta mea, i o s ne fie bine cum n-o s-i fie altuia pe lume. Donka scutur trist din cap. Nu, Wasil. Eu nu pot fi nevasta ta. Tatl tu nu s-ar nvoi. Nu s-ar nvoi? De ce? El singur a spus c-i treaba mea. I-a spus profesorului. Acum de ce s nu se nvoiasc? Pentru c sunt srac. i ce-i cu asta? se mpotrivi mai puin Wasil. Ce am, ajunge pentru amndoi. Da, dar prinii ti vor vrea pentru tine o nevast cu zestre Dar eu nu vrqau asta, strig nfierbntat. Ori tu, ori nici una. Am i eu anii mei, nu mai sunt un copil i am dreptul s-mi aleg nevasta pe care o vreau. Asta-i. Iar dac tatei nu-i place, n-am nevoie de mila lui. Sunt sntos, puternic, pot s-mi ctig pinea. Mic-i lumea asta? Ce spui, Wasil, oft Donka, tii i tu c nu poi s faci nimic mpotriva voinei tatlui. Wasil se posomori. ntr-adevr, relaiile cu tatl su erau de supunere necondiionat i cu toate c ntr-o clip de exaltare putea s-i treac prin minte s se revolte mpotriva lui, tia c nu va fi n stare, c n caz de ceva se va supune voinei lui. Oricum, spuse, trebuie ntrebat nti tata. Nu-mi intr n cap s spun o dat profesorului c-i treaba mea i alt dat s se mpotriveasc alegerii dup placul meu. Pentru c nici nu-i trece prin minte c tu ai putea alege una srac aa ca mine. Iar de ntrebat, mai bine nu-l ntreba. De ce s nu-l ntreb? Pentru c ce m fac eu, nefericita? Tatl tu o s m alunge din cas, o s m socoteasc o nerecunosctoare, o s spun c aa i-am rspltit eu buntatea. Nu, Wasil, mai bine nu-l ntreba. Se ntorceau acas posomorii. Wasil vslea ncet i n tcere. Nici o clip nu se mpcase cu resemnarea Donki. ntr-adevr, tirea despre intenia de a se cstori cu Donka putea s atrag suprarea tatlui, iar suprarea aceasta se putea ndrepta mpotriva Donki. Wasil nu putea s-o pun n primejdie. Trebuia gsit o asemenea
112
rezolvate a problemei, nct pe Donka s n-o amenine nimic. i asta se putea face ntr-un singur fel: s afle prerea tatlui nainte de a i se spune ceva concret. Firete, Wasil nu se putea bizui pe forele lui i se hotr s cear iar ajutorul profesorului. Legnd barca de par, i spuse Donki: Ai s vezi c totul o s fie bine. Cel mai important lucru e c de acum tiu c ii la mine. Ca la nimeni altul, opti Donka de-abia auzit. Vru s-o mbrieze din nou, dar pe punte se ivi Witalis rocatul. Donka, dup cin, mergi cu mine la Radoliszki? Astzi e smbt i dau film. Mai bine s nu mergem, spuse dup o clip de ezitare. El ns insist pn cnd Donka se nvoi. Capitolul X Duminica aceasta nu era ca toate celelalte. Prokop se ntoarse mai repede ca de obicei de la slujb. Din cas scoteau n grab lavie,scaune, scunele i erau puse la umbr sub copaci.Nu trecuse nici o or i bttura roia de crue i briti.Cei mai muli dintre venii erau gospodari de seam, oameni n vrst din mprejurimi, nu lipseau ns nici unii venii din sate aezate la douzeci, treizeci de kilometri. Se vede c sfatul nu avea s dureze mult, fiindc nimeni nu deshmase caii. Femeile rmseser n crue, numai brbaii s-au aezat la umbra copacilor. Consftuirea a fost deschis de Walenty Szuba, cel mai n vrst i de seam gospodar din Raczkowice, om preuit de toat lumea. Ne-am adunat aici ca s ne sftuim cu privire la un lucru folositor, gndit de Prokop Mielnik, spre folosul oamenilor i spre slava Domnului. tii toi despre ce-i vorba i chiar dac nu suntem noi oameni bogai i nu suntem n stare s ridicm singuri o asemenea cldire, socotim c dac noi o ncepem, muli ni se vor altura, ori cu munca lor, ori cu materiale, ori cu bani. Numai un om fr minte nu pricepe c va fi n folosul nostru al tuturor, al nostru i al ntregului inut. i apoi se cuvine s-i actm i profesorului mulumirea noastr, fiindc-i mare cinste c s-a ntors printre noi, cu toate c ar fi putut rmne mai departe la ora. Aa e, aa e, se auzir voci. Szuba continu: De aceea se cuvine s-i aducem i lui mulumire i nou folos. Nu putem s ne ncumetm la lucruri mari, dar cred c putem ridica o
113
cas cu patru ncperi, acoperit cu indril. Gazda noastr, Prokop Mielnik, s-a oferit s dea dou jugre de pmnt, comuna Rudziszki a fgduit lemnul. Iar acuma trebuie s hotrm cine se angajeaz s care materialele, cine face lucrrile de zidrie la fundament, cine le face pe cele de lemnrie i altele. De crmid pentru sobe i pentru couri, i de geamuri pentru ferestre nu v facei griji, pentru c astea le lum asupra noastr, mpreun cu cumnatul meu, Zubar. Szuba ncheie i se ls o linite att de lung, nct se putea crede c cei adunai nu erau deloc pentru proiectul prezentat. S-ar fi nelat cel care ar fi crezut aa. Oamenilor de pe aici nu le place graba, nu le place nici s ias naintea altora. Nu-i deloc plcut s fii socotit lipsit de stpnire i nfigre. Cel dinti vorbi un brbos voinic, Iwan Balabun, starovierie * din Nieskupa, nu numai un agricultor bun, dar i tmplar preuit n tot inutul. Acesta fgdui n numele lui i al frailor lui s fac toat lemnria, ceea ce se i atepta de la el. Pe urm Jzef Petrunis din satul Bierwinty a fgduit n numele comunei lui (fiindc era primar), indril i munca pentru acoperirea casei. Oamenii din Wickuny, cioplitori nentrecui, au declarat c ridic pereii. i aa se anunau unii pe alii, iar Prokop Mielnik scria totul amnunit pe o coal mare de hrtie. Cnd totul a fost stabilit, cei prezeni, unul dup altul, i-au pus semnturile. Nu erau multe. Dintre zecile de persoane numai cteva tiau s scrie. Asta nu scdea cu nimic nsemntatea obligaiei. O dat pentru c au fcut-o dup o ndelungat chibzuial, i a doua, pentru c au fcut-o de bun voie. Abia acum s-au pornit cu toii grmad spre anex, iar Prokop Mielnik intr nuntru. Cu toate c era duminic, l gsi pe Wilczur lucrind, ocupat cu fierberea unor ierburi. Ce-i, Prokop? Wilczur i ridic privirile. Se parc c ai oaspei muli. Nu-s oaspei, neg morarul cu o micare a capului. Au venit cu treab i se pare c mai degrab la tine dect la mine. La mine? se mir Wilczur. Da. Ai fost nerbdtor s afli unde m duc i dup ce umblu, acum iei n bttur i afli. Te ateapt acolo toi. Intrigat, Wilczur habar nu avea despre ce-i vorba. Ce mai punei la cale? ntreb bnuitor. Pi vino i ai s afli. ranii adunai l primir pe Wilczur cu plecciuni adnci. Cel mai meter la vorbit dintre ei toi, Szuba, fcu un pas nainte i spuse: ________________________________________________________ * De rit vechi.
114
Iat, am venit, domnule profesor, s-i mulumim c te-ai ntors la noi. Dar c mulumirea-i mulumire, asta se tie. Cele mai meteugite vorbe zboar o dat cu vntul i nu rmne nimic din ele. Aa c noi ne-am sftuit ca mulumirea noastr s nu fie numai n vorbe. Bani pentru tmduirea noastr nu vrei s primeti i ne mai dai i leacuri. Iar noi am auzit de la Prokop c te-a purtat gndul s ridici un spital n inutul nostru, dar c i-ai cheltuit banii pe leacuri. i a venit Prokop la mine i mi-a zis s ridicm spitalul, noi toi laolalt, spre uurarea muncii tale i spre folosul nostru. Ne-am sftuit ce ne-am sftuit i iat ce a ieit din sfatul nostru Szuba desfur coala de hrtie, i puse ochelarii i, poticnindu-se, ncepu s citeasc cine ce a fgduit i ce a oferit. Pe urm nfur hrtia i o nmn cu respect profesorului, zicnd: Nu-i mare lucru, dar socotim c i ie o s-i plac i pentru inutul nostru o s fie mare cinste, fiindc nici trgul nu are spital. Venim fiecare cu ce avem. Cei mai nstrii cu bani i cu materiale, cei mai sraci cu munca sau cu cratul. Primete asta din partea noastr, domnule profesor, pentru c dm din toat inima, fiecare ce avem. N-o s fie o cas mare, dar tu s ne trieti i s ne vindeci pe fiecare. Wilczur era att de emoionat, nct nici invocaia rimat din final nu reui s-i opreasc lacrimile ce-i umplur ochii. i cunotea pe aceti oameni de mult i bine, nu credea ns c in att de mult la el, c sunt capabili de atta sacrificiu. i mbri pe rnd, pe Prokop, pe Szuba, pe Balabun; pe Petrunia i pe toi ceilali. N-am s uit asta niciodat, oameni buni, repeta fr s-i ascund nduioarea. ndat au nceput s se sftuiasc cum trebuie mprit cldirea spitalului. Pentru o mai bun orientare au pornit toi spre mgura pe care avea s fie construit. Construcia avea s o conduc un cioplitor experimentat din Wickuny, Kurkowicz, iar supravegherea general le-a fost ncredinat lui Szuba i lui Prokop Mielnik. Dup ce au plecat toi, Wilczur i spuse lui Mielnik: Mare surpriz mi-ai fcut, Prokope. Acum mi dau seama c ai umblat pe la toi vecinii ca s lmureti oamenii, pentru spital. Nu cred c i-a fost uor. La nceput, pn le-am lmurit ce i cum, sigur c nu mi-a fosf uor. Dar pe urm, cnd au aflat c unul i altul s-au nvoit, c unul a fgduit una, altul alta, s-au gsii mai muli. Cnd ncepem lucrul o s mai vin i alii. Dar cnd vrei s ncepei? ntreb Wilczur. N-avem ce s mai amnm. Mine ncep s care piatra pentru fundaie, aa c tot mine ncepem i spatul.
115
Prokop vorbea pe un ton obinuit i se strduia s nu-i arate mndria care o simea din pricina realizrii planului su. ntr-adevr, luni dis-de-diminea au nceput s vin cruele cu piatr, au venit i civa oameni din Nieskupa, civa din Radoliszki i trei lituanieni din Bierwinty cu lopei i cu trncoape. Domnul Kurkowicz umbla cu un metru galben, care-i ieea din tureac, i cu un ghem de sfoar, i msura, socotea i nsemna terenul. Ce-i drept dimineaa ncepuse s plou uor, dar asta nu-i mpiedica pe lucrtori. Toi locatarii morii erau emoionai de nceperea lucrrilor. Oamenii care veneau la consultaie, dac se simeau n puteri, ddeau i ei o mn de ajutor la construcie. Mgura pe care s e lucra era la civa zeci de pari de moar i se vedea ca n palm. Aa c Lucia, care nu tia nc nimic, cnd a venit din orel, a rmas uimit de ceea ce vedea. Firete, n timpul zilei, n vreme ce primeau pacienii, fceau operaii mrunte, pansau, reuise s afle de la profesor despre ce-i vorba, dar numai n general. Seara ns profesorul a condus-o la locul construciei i i-a explicat totul. Era agitat din cauza celor ntmplate, nviorat, aproape entuziasmat. Fcea planuri de viitor cu o energie tinereasc. Acesta-i abia nceputul, domnioar Lucia. Abia nceputul. Ai s vezi! Exemplul nostru va fi urmat de alte inuturi. Sute de medici condamnai la inactivitate n ora vor nelege n cele din urm menirea lor i se vor drui muncii, departe, n provincie, unde populaia e aproape lipsit de ngrijire medical, unde mortalitatea infantil atinge cifre de-a dreptul ngrijortoare., Lucia ncuviina ncntat, iar el vorbea n continuare: Privete, domnioar. Fr nici o presiune, oamenii acetia au dovedit c nu le sunt ctui de puin indiferente aspectele igienei, c neleg ce nseamn datorie social, c vor s peasc nainte. Uite, aproape toi au semnat aceast hrtie cu cruciulie. Aproape toi sunt analfabei. Triesc n ntuneric, dar doresc lumin. Doresc progres. i fiecare pe msura posibilitii lui vrea s cantribuie la progres. Nimic nu i-a silit la nici un sacrificiu, nici o dispoziie a autoritilor, nici o ndatorire mcar. i mai ia n considerare i faptul c aici locuiesc n general oameni sraci Wilczur adug rznd: Cea mai bun glum i-au fcut-o ns lui Jemiol. Acum o s m distrez pe seama lui. Se preface c nu-l impresioneaz, dar n realitate e zdruncinat de aceast poveste. Cinismul i scepticismul lui pierd teren. E de necrezut. Pn acum nu a fost capabil de nici o ironie. Mormie doar. N-avei team, spuse Lucia rznd. i recapt el repede
116
elocvena. S se obinuiasc puin cu noua realitate. Dar recunosc, domnule profesor, c nici eu nu m-am ateptat de la aceti oameni la attea disponibiliti pentru un asemenea efort, dei i cunosc poate mai bine dect dumneavoastr. Profesorul se revolt. Mai bine dect mine? Cred c glumeti. Dup numai cteva luni? Lucia i ddu scama c fcuse o gaf i spuse: Firete c glumesc! n realitate nu glumea deloc. De cnd venise n prile acestea, conform planurilor sale iniiale, nu se limitase numai la ajutorul oferit profesorului, ci vizita adesea aezrile din mprejurimi. Intra, sub diferite pretexte, n case, fcea cunotin i cu copii i cu oamenii mai n vrst.Cu acest prilej le mprea medicamente, trata afeciuni mrunte, bandaja rni nengrijite.n principal se ocupa ns cu altceva. Explica femeilor importana cureniei le ndemna s spele mai des vasele, s foloseasc lenjerie de pat, s se mbieze s deschid ferestrele i s aeriseasc ncperile, le lmurea, c inerea animalelor domestice i a psrilor n cas influeneaz negativ nu numai sntatea oamenilor, ci i a animalelor. Cum era nzestrat cu putere de convingere satele pe care le vizita mai des ncepuser treptat s arate mai bine. Firete nu era lipsit de importan pentru localnici c ea era asistenta lui Wilczur i aciona n raza autoritii lui. n orice caz i ctigase destul de repede ncrederea i simpatia oamenilor din aezrile apropiate. Adeseori i se cerea sfatul n diferite probleme care nu iveau nici o legtur cu meseria ei. i, ntr-adevr, avea dreptul s spun c-i cunotea pe localnici mai bine dect profesorul. i tot pe bun dreptate i spuse i acum: tii, domnule profesor, nu trebuie s v punei mari sperane n faptul c iniiativa acestor oameni va gsi muli imitatori. Doar dac n ar se vor duce cteva mii de profesori Wilczur. Am spus c medicii cu siguran vor porni spre sate. Da, dar nu e vorba de orice medic, se mpotrivi ea, ci de un om pentru care populaia va nutri un fel de pietate, aa cum nutrete pentru dumneavoastr. Te neli, domnioar Lucia. Persoana mea joac n acest caz un rol secundar. Nu eu am furnizat iniiativa i nici nu i-am ndemnat s construiasc spitalul. Singuri s-au gndit la asta, au hotrt i au organizat. Eu n-am micat nici un deget. Dar ei s-au apucat de asta numai pentru c dumneavoastr suntei aici, pentru c pe dumneavoastr v socotesc marele lor binefctor, pentru c au n dumneavoastr o ncredere nermurit, pentru c vor s v uureze munca. Nici nu v putei nchipui de ct
117
ncredere v bucurai n rndul lor. Wilczur ddu din mn. Exagerezi, domnioar. Nu trebuie s exagerezi. Nu exagerez. Dac ar fi altfel, n-ar veni la dumneavoastr, ca evreii la rabin, s v roage s le rezolvai disputele, s mediai, s-i certai pe cei ndrtnici sau s le bgai minile n cap celor apropiai care sunt gata s svreasc ceva ru. i n-ar trebui s v diminuai rolul i nsemntatea n mijlocul lor. N-ar trebui s Ie luai credina c suntei un trimis al Providenei. O asemenea credin este stimulatoare i util. Dar nejustificat, o ntrerupse Wilczur. Cu totul nejustificat. Lucia privea nainte tcut, apoi adug n oapt: Cine poate ti, domnule profesor? Dumneavoastr putei ti? Cum s avem certitudinea c nu suntem doar nite unelte n mna unor fore care ne conduc i acioneaz prin noi. Wilczur ddu din mn. Nici nu trebuie s tiu, spuse aproape cu asprime. i totui ncepu Lucia. Wilczur o ntrerupse. Nu trebuie. Nu trebuie s ptrundem n ceea ce e dincolo de noi. n noi trebuie s cutm i legi i busol. i s ne facem datoria. S facem ce ne impune contiina. S fim mpcai cu noi nine. Aa am gndit ntotdeauna. Da, domnule profesor. tiu asta, rspunse Lucia. Trebuie s ai ns atta valoare intrinsec i atta echilibru spiritual, ct avei dumneavoastr, pentru a nu cuta n exterior justificri i explicaii, pentru a avea sentimentul propriului adevr. Vedei dumneavoastr, n dumneavoastr exist acea for care atrage, care impune altora nu numai respect, ci i acea simpatie afectuoas, profund, care v nconjoar. Nu mai spune asemenea lucruri, domnioar Lucia,rspunse Wilczur aproape jenat. Slav Domnului, sunt cel mai obinuit om sub soare, Jemiol spune c trebuie s fii nimeni, ca s poi fi fericit. Eu cred ns c exagereaz. Trebuie s fii cineva, dar nu cineva mare. Un chirurg bun, un morar bun, un constructor bun, s ai locul tu n univers, s-l preuieti, n msura posibilitilor s-l perfecionezi i s trieti simplu, pe urm s mori simplu i s lai n urm amintirea datoriei mplinite Asta-i tot. Sttea pe o piatr mare i privea tcut nainte. Lucia spuse: Un singur lucru lipsete din acest program Lipsete? Da. E un program foarte egoist. Trebuie s fii cel puin att de
118
bogat i att de altruist, nct s drui i altora, s oferi i altora mcar o prticic din sentimentele tale, din tririle tale O privi zmbind. Dac mai valoreaz ceva, spuse. Dac nu sunt dect nite zdrene, nite rmie din ceva care s-a decolorat demult, s-a consumat, a murit Nu era chiar sincer. i exprima doar temerile i atepta ca Lucia s-l contrazic. Ea ns tcu vreme ndelungat i abia ntr-un trziu spuse: Doar tii ct v iubesc. tii. Te conduc pn la Radoliszki, spuse Wilczur ridicndu-se. Dup ce au trecut de moar, ncepu s vorbeasc: tiu c aa i se pare. tiu c dumneata crezi n ce spui, drag domnioar Lucia. Cum a putea eu ns, un om la asfinitul vieii, s primesc acest dar, dar al tinereii, al frumuseii, al sentimentelor? Trebuie s fiu cinstit. Poate c nu snt chiar att de btrn nct dorina unei fericiri personale s mi se par ceva grotesc. Dar vreau s fiu sincer. Nutresc pentru dumneata prea mult simpatie i preuire ca s am curajul s iau ceea ce dumneata mi oferi cu atta nonalan. Cu nonalan?! Da, repet apsat. Cu nonalan. Dumneata eti nc foarte tnr. Nu m ndoiesc c nutreti pentru mine sentimente nobile neleg c asta i se pare demn de a fi numit iubire. Dar dumneata te neli! Scutur din cap. Nu m nel Astzi poi gndi aa, dar peste un an sau doi i vei schimba prerea i atunci vei fi nefericit, fiindc vei socoti c retragerea, desprirea, c abandonarea mea ar fi ceva necinstit din partea dumitale Doar te cunosc Lucia l prinse de mn i spuse: Niciodat n-am s v abandonez. i niciodat nu m voi despri de dumneavoastr. De ce avei att de puin ncredere n faptul c sunt contient de sentimentele i aspiraiile mele? C nu sunt nite capricii trectoare i himerice, ci scopul vieii, scopul pe care mi l-am propus demult i care nu se v schimba niciodat. Sunt o femeie matur, sunt un om matur. M neleg pe mine, dar nu v pot nelege pe dumneavoastr. tiu c nu v sunt dezagreabil, c nu v sunt strin. Pe de alt parte nu atept de la dumneavoastr sentimente pe care nu vrei sau nu putei s mi le oferii, doresc pur i simplu s fiu lng dumneavosatr, s v fiu de ajutor Poate c nu merit fericirea de a fi soia dumneavoastr, poate c aspir spre valori pentru care nu
119
sunt suficient de matur, dar nu-mi interzicei s-mi doresc acest lucru. Wilczur i strnse mna. Domnioar Lucia, ncepu, dar ea l ntrerupse: Nu, nu mai repetai persuasiunile dumneavoastr. Le tiu pe de rost. Ridic privirile spre el i zmbi. Domnule profesor, suntei primul om pe care m strduiesc s-l cuceresc. Avei mil de lipsa mea de experien! Wilczur rse sincer. Drag domnioar Lucia. i eu sunt cucerit pentru ntia oar n via. n direcia aceasta sunt complet lipsit de experien. Ai uitat-o pe Zonia. Ah, pe Zonia. Aceast femeie de treab m-a copleit ntotdeauna cu sentimentele ei. Nu-i greu de observat. Zonia se uit la mine cu o privire foarte neprietenoas. Simte n mine o rival. Profesorul se revolt. Ce comparaie?! n aceste probleme orice comparaie e posibil. Nici eu nu tiu care dintre noi are mai multe anse. O spuse cu o cochetrie evident, iar Wilczur rspunse jenat: Glumeti domnioar. Nu glumesc deloc. Aa v aprai de mine de parc a fi o Maeger. Wilczur scutur din cap. Te apr de dumneata nsi. i dovedii o consecven uimitoare. Dictat de convingerea c apr o cauz dreapt,observ el zmbind. Mai degrab dictat de o perseveren nemotivat. Nici nu-i nchipui ct e de greu s reziti n aceast perseveren. Te joci cu destinul. Te avertizez!: Nu mi-e team de destin. Aceasta-i dovada superficialitii. Sau, a convingerii c aceit destin este inevitabil! Inevitabil, repet Wilczur dup o clip de gndire. i spunea adevrul. Cu ct sttea mai mult mpreun cu Lucia, cu att mai des se surprindea cutnd argumente n favoarea cstoriei, cu att mai puine obiecii gsea n el, eu att cuta mai multe temeiuri rezonabile. Din comportarea i din cuvintele Luciei avea dreptul s conchid c nu este o dorin de moment i trectoare, c ea l iubete cu adevrat, c ntr-adevr vrea s devin soia lui. Problema
120
diferenei de vrst nu prea prea alarmant. n definitiv n lume exist multe asemenea perechi. Chiar i din punct de vedere biologic se putea explica fie i prin aceea c la animale, de exemplu, femelele prefer evident i caut masculi mai n vrst. i apoi nu putea considera c prin cstoria sa cu Lucia ar lega-o pe via. I-ar reda libertatea oricnd, dac ar dori aa ceva. De fapt hotrrea se maturizase n el de mult vreme, nu se ncumetase ns s-o rosteasc, de parc ar fi ateptat ceva neprevzut, de parc ar fi bnuit c va urma ceva care va rezolva problema n afara vrerii lui. De aceea se i strduia s evite discuiile cu Lucia, dac ele se puteau referi la aceast tem primejdioas. De ast dat nu a reuit s le evite i dup prerea lui mersese prea departe. Abia cuvntul inevitabil rostit de ea l-a trezit. Adeseori se gndea c viaa lui se consum n categoriile unor destine inevitabile. Cstoria cu Beata, cariera tiinific, faima, reputaia, averea, fuga Beatei, pierderea memoriei, anii lungi de peregrinaj, pe urm intrigile familiei Dobraniecki, decderea, Lucia i ntoarcerea la Radoliszki toate s-au petrecut n afara voinei lui, toate au fost undeva scrise, stabilite, iar el nu a avut nici o influen asupra lor. nelegea c n realitate fiecare aciune, fiecare fapt, fiecare hotrre au fost parc dictate, au fost parc urmarea unor mprejurri care i-au fcut imposibil alegerea unei alte ci. ntotdeauna i-a rmas o singur cale, impus, indicat, unic. Inevitabil, i spunea. Sunt eu din acest punct de vedere o excepie, sau fiecare om; de la natere, se afl pe o pist care trebuie s-l duc negreit n locurile stabilite de destin? Inevitabil Dar unul ca Jemiol Acest om nu face nici cel mai mic efort s se gndeasc la ziua de mine Pur i simplu s-a lsat n voia sorii i-i permite s-l arunce n toate direciile. Ca pe o pnz purtat de vnt. Cu ce indiferen perfect se supune el tuturor schimbrilor i druirilor impuse de via. Nici mcar nu se gndete la ele. Acum i-a amintit Wilczur ceea ce nvase nc n copilrie, la coal, ceea ce acceptase mecanic ca pe o dogm: Omul este furarul destinului su Ce absurditate! Fr ndoial c n anumite chestiuni mai mrunte destinul i las omului libertatea de decizie, dar libertatea aceasta este condiionat de nenumrai factori psihici, depozitai i conturai de via, adic exact de acea voin strin i impus Inevitabil Ct dramatism i totodat ct linite conine acest cuvnt. Drumul cotea acum spre stnga i imediat dup cotitur ncepeau primele case ale orelului. La revedere, domnioar Lucia, spuse Wilczur. i nu uita ca
121
mine n drum spre moar s treci pe la pot s vezi dac nu a venit pachetul cu bismut. i srut mna i se ntoarse repede spre cas, de parc s-ar fi temut c Lucia va relua discuia. nainte de a ajunge acas, l ntlni pe Wasil, care se vede c l atepta. Flcul era posomort i ngrijorat. Ce-i, Wasil, iar ai necazuri? l ntreb Wilczur bucuros c are prilejul s nu se mai gndeasc la ale sale. Sigur c am, domnule profesor. Cum pot s nu am necazuri cu fata asta? rspunse Wasil. Wilczur nu nelese imediat. Cu ce fat? Ei, cu Donka. Ce, nu te vrea? i m vrea, i nu m vrea. Cum aa? deveni curios Wilczur. Ei, zice c ine la mine, c-i plac, dar c nu se mrit cu mine. C nu se mrit? Dar de ce? Poate c i-a promis altuia mna. Wasil scutur din cap. Nu, nu-i asta. Se teme c tata se supr pe ea i o d afar din cas. Dar de ce s se supere? se mir Wilczur. Nici eu nu cred c se supr. Aa crede ea. Ei i se pare c dac tata a luat-o la noi, nu s-ar nvoi niciodat s fie nevasta mea, c nici prin cap nu trebuie s-i treac aa ceva, fiindc ea e srac. Atunci i dau un sfat. ntreab-l pe tata. Mie nu mi se pare c Prokop n-ar privi-o cu ochi buni. Wasil se scarpin n cap. Ea nu m las. Nu m las. Zice c tata se supr pe ea fiindc mi-a sucit mie capul. Dar ce, tu eti un mucos care nu tie ce vrea? se burzului Wilczur. Sigur c nu, confirm Wasil. Am i eu anii mei i mai tiu c fr ea nu vreau s triesc. Wilczur i puse mna pe umr. Asta i zic, nu te lua dup ca i vorbete cu tata deschis. A vorbi eu, spuse Wasil, dar i-am fgduit c nu scot nici un cuvnt. Toat ndejdea mea e n dumneavoastr, domnule profesor. Bine, flcu, czu de acord Wilczur. Am s vorbesc eu cu Prokop i sunt convins c n-o s-i fac greuti. Nici nu mai tiu cum s v mulumesc. N-ai de ce s-mi mulumeti. E normal ca oamenii s se ajute ntre ei, dac pot. Am s vorbesc cu Prokop. Iar pe tine te felicit pentru
122
alegere. Frumoas i bun fat. Iar c-i srac, n-are nici o importan. Wasil plec fericit, i mbrbtat. Nu s-a mai ajuns ns la intervenia lui Wilczur. i asta pentru c evenimentele i-au urmat calea lor. Dup cin i nainte de a se duce la culcare, Prokop Mielnik i-a adus aminte c i-a lsat bta lng pode. Nu era vreo bt de pre. Un b obinuit de stejar, cum puteai gsi cu sutele n pdurea din Wickuny. Folosindu-l ns de ani de zile, Prokop se obinuise cu el i nu voia s-l piard. Se duse pe crarea dreapt pn la pode i-l gsi numaidect. La ntoarcere a luat-o ns pe malul iazului, fiindc noaptea era cald i luminoas. Dar tocmai pentru c era cald i cu lun, pe o banc sub un mlin zri dou figuri apropiate una de alta i le putu recunoate. Erau Wasil i Donka. Prokop ezit o clip, apoi grbi pasul. Ce facei voi aici? ntreb amenintor. Tinerii se ndeprtar unul de cellalt. Att fuseser de absorbii unul de cellalt, nct nu observaser apropierea lui Prokop. Btrnul morar i privi o clip aspru i suprat, strngnd bul n mn. n cele din urm strig: Donka! Mar imediat n cas. n vreme ce fata se ndeprta ncet, cu capul plecat, arunc n urma ei: Proasta! Wasil rmase complet zpcit, smulgnd frunze de mlin. tia c nu-i de glum cu tata i se atepta la tot ce-i mai ru. ntr-adevr, Prokop respira greu, iar privirea lui nu prezicea nimic bun. Eu ncepu n sfrit Wasil. Tatl strig la el: Taci,neam de mpieliat! Te-nv eu minte! Tat ncerc s se apere iar Wasil, dar tcu fiindc ridic bta deasupra capului. Spune-mi repede dac ai necinstit-o? Dar spune adevrul, c te omor! Wasil, revoltat, se izbi cu pumnul n piept. Eu s-o necinstesc? Mai bine s mor. Morarul deslui sinceritatea din vocea lui, dar nu ls nc bta. Jur! spuse. Jur! Prokop respira i mai zgomotos i spuse uurat: Ah, neam de mpieliat! i terse fruntea asudat i se ls greu pe banc. Dumneata numaidect sari cu bta, nici nu m lai s-i
123
vorbesc Aici nu ncap vorbe! Cum nu i-e ruine?! n casa mea! Vrei s m faci de ocar, s m arate oamenii ou degetul, s spun c am luat o orfan ca s-i fac fiu-meu mendrele! Ptiu, neam de mpieliat! Chiar n casa mea. La btrnee! Aici am ajuns. Dar ascult-m:dac-i faci cumva vreun ru, te omor. Te omor ca pe un cine! tii c eu nu arunc vorbe-n vnt. Wasil se revolt: De ce m tot amenini?! S tii c eu nu pot tri fr ea. Nu pot i nu vreau. Asta-i tot. Asta-i. Prokop sri n sus i lovind din toate puterile cu bta n banc, strig: i nu tii, neam de mpieliat. cum s te pori cretinete? Nu poi tri fr ea? Atunci nsoar-te cu ea. Insoar-te, prostule, i nu-mi face dragoste prin tufe! Wasil rmase o clip ncremenit. Nu-i putea crede propriilor urechi. Deodat nelese, sri i-i lu tatlui mna i ncepu s i-o srute. Btrnul pricepu, i trase mna i strig: Ce faci? i mulumesc, tat Eu nu vreau nimic mai mult Numai c eu, c noi am crezut c dumneata n-o s ne ngdui Ce tot vorbeti? Ce s nu ngdui? Ei, nsurtoarea mea cu Donka. Btrnul l privi bnuitor. Ei, parc mi umbli cu fofrlica. Da de unde! Ce spui, tat. De mult e ea n inima mea i eu n a ei. Eu am i vrut s te ntreb dac ncuviinezi. i de ce nu m-ai ntrebat? l ntrerupse Prokop. Fiindc Donka Ce-i cu Donka? Donka nu m-a lsat. Zicea c dumneata o s te superi pe ea ru de tot. Alte prostii. De ce s m supr? Pentru c ai putea s-o bnuieti c vrea s se mrite pentru avere. Zice c dumneata ai luat-o din mil, iar ea a fost att de nerecunosctoare nct mi-a sucit mie capul. Prokop ddu nerbdtor din mn. E, s-a prostit de tot. i drese glasul i se ridic de pe banc. Dus pe gnduri, arunc o privire mprejur i pomi tcut spre cas. Cnd s-a ndeprtat la civa zeci de pai de banc, se ntoarse i strig: i Ai grij, Romaniuk s ne dea mine sacii napoi. Eu nu capt
124
saci pe degeaba! Bine, rspunse Wasil. Dac nu-i aduce, nu le dau fin. Cnd ecoul pailor lui Prokop se stinse, Wasil se ls pe banc i czu pe gnduri. Totul se petrecuse att de neateptat i att de neverosimil de fericit. Au trecut ns cteva minute pn s-i vin n fire. Abia dup aceea a nceput s rd i s-i loveasc din toate puterile genunchii. O jumtate de or mai trziu, cnd se apropia de cas, pind cu bgare de seam, n odi era ntuneric. Se vede c tata s-a dus imediat la culcare i nu a mai vorbit cu Donka. Srmana fat. cu siguran nu poate nchide ochii gndindu-se c a doua zi o ateapt cele mai groaznice lucruri. Wasil i-a btut mult capul cum s-o fac s ias din cas. N-a gsit ns nici o cale. Cel mai uor ciocnit n fereastr i-ar fi trezit pe toi. ntr-adevr, dup ce s-a ntors acas, Prokop nu i-a spus nimic Donki. Nici Donki, nici altcuiva. n schimb, a doua zi, dup masa de diminea, cnd toi erau n odaie, a scos din buzunar un portmoneu umflat, care fusese cndva din piele maro, a luat din el dou bancnote de cte o sut de zloi i punndu-le dinaintea Donki, i-a zis: ine dou sute de zloi. Trebuie s-i faci rost de nite oale pentru nunt. Auzind aceste cuvinte, toi cei de fa nghear. Btrn Agata rmsese cu gura cscat, Olga se uita la taic-su ca la un nebun, chipul lui Wasil era inundat de zmbet, iar Donka se fcuse galben ca ceara. Pentru nunt? ngim Zonia: Pentru ce nunt? Prokop nu socoti potrivit s rspund i se ridic de pe lavi. Pentru nunta mea, rspunse Wasil mndru. M nsor cu Donka. Donka i apuc minile lui Prokop. Pe faa ei iroiau lacrimile. la te uit! spuse cu mirare Witalis cel rocat. Ferindu-se de mulumirile Donki, Prokop iei din odaie. Abia acum a nceput s fiarb n odaie. Strigtele i zarva nu mai conteneau. Fiecare voia s afle ct mai repede cum s-a ntmplat. Wasil, plin de mndrie, le ddea explicaii. Natalka o trgea pe Donka de fust, strignd: De ce plngi, Donka? De ce plngi, proasto? Rspunsul Donki se pierdea n suspine. Capitolul XI Construirea dispensarului avansa repede. i nu era de mirare. Brae de munc erau destule. Puini oameni de prin partea locului n-ar fi vrut
125
s ajute cu cte ceva la ridicarea casei. tirea iniiativei se rspndise pn departe. Au scris i ziarele despre ea, elogiind ampla angajare social a populaiei steti. Pn la seceri construcia ajunsese la acoperi. Acum i ddeau zor cu duumeaua, cu ferestrele, ca s ncheie pn la vremea fierbinte a seceriului. Fiindc marea parte a celor care lucrau la construcie erau rani, i n, vremea strngerii recoltei nu se puteau gndi dect la gospodria lor. ntre timp, n trguor, mobilierul pentru dispensar era gata, iar Lucia plecase n ora s cumpere ceva aparatur, n ora nu gsise toate cele necesare, aa c i-a scris doctorului Kolski, rugndu-l s le cumpere la Varovia i s le trimit contra cost prin pot. Lui Kolski i scria destul de des. i plceau scrisorile lui. i apoi simea n ele o tristee sincer i un dor de ea. Aproape n fiecare scrisoare o ruga s-i permit s vin la Radoliszki mcar pentru o zi.. Ea ns l refula cu hotrre. Socotea c nu are nici un sens s trezeasc n el iar nite sperane, s-i tulbure iar inima. Nu-i putea oferi nimic n afar prietenie i simpatie, iar prietenia i simpatia i gseau o expresie destul de clar n scrisori, i nu necesitau un contact personal. Mai ales acum, n aceast perioad, venirea lui Kolski ar fi fost nu numai pentru ea, ci i pentru el extrem de neplcut. Da la un timp relaiile ei cu profesorul s-au schimbat mult. Mai ales din ziua n care Prokop anunase logodna fiului su cu Donka, ruda lor ndeprtat. Ce-i drept cununia urma s aib loc abia dup Crciun, dar tnra pereche de ndrgostii parc umplea cu dragostea ei atmosfera de la moar, iar toi locatarii ei, respirnd. acest aer, fr s vrea, triau mai intens. Atmosfera aceasta a fcut c, n sfrit, ntre Lucia i Wilczur s-a ajuns la ceva, pe care ea putea, pe care ea voia s-l considere un acord al lui la cstorie. ntr-o sear, n drum spre Radoliszki, Lucia a trecut, aa cum fcea deseori, pe la cimitir, pe la mormntul Beatei. nc ast-primvar aranjase mormntul, sdise flori i nite tufe de floarea-miresei. Nu mai rmsese dect s smulg din cnd n cnd pirul i alte buruieni. i plcea s vin aici. n linitea i n fonetul copacilor nali se gndea la viaa acestei femei tragice, la rnile adnci, aproape mortale pe care le pricinuise soului i ei nsi. La puterea, la puterea fantastic i distrugtoare a iubirii, care este n acelai timp i cea mai puternic for a creaiei. n sfrit, la propriile-i sentimente i la ce-i pot ele oferi ei, dar n primul rnd lui. Ar putea ea recompensa nedreptatea pe care i-a fcut-o cealalt? Ar reui ea cu cldura i cu sensibilitatea ei s trezeasc n inima lui
126
puterea de a iubi? O s aud ea vreodat cuvintele: M-ai fcut fericit Sunt mai fericit dect cu cealalt? Privind crucea neagr de la cptiul mormntului, Lucia cuta rspunsuri la toate aceste ntrebri. Se gndea mai puin la ea nsi. La fericirea ei. De mult vreme i concepuse fericirea n scopul slujirii lui. Al slujirii, al ajutorrii, al grijii pentru problemele lui, pentru linitea lui, pentru senintatea lui spiritual Simea n ea un fel de chemare, i asumase misiunea de a ndrepta mcar o parte din suferinele ndurate de acest om cu inim mare. Asta era tot ce dorea. n ziua aceea, n vreme ce smulgea buruienile de pe mormntul Beatei, cufundat n gnduri, auzi pai n urma ei. Se uit i l zri pe Wilczur. Sttu o clip tcut, apoi spuse: Mi-am nchipuit eu c dumneata C dumneata ai grij de acest mormnt. Nu s-a ngrijit nimeni de el, spuse parc ar fi vrut s se dezvinoveasc. I se prea c desluise n vocea ei un repro i zmbi cu tristee: Pentru mine acest mormnt este cu adevrat un mormnt. Lucia spuse dup o clip de tcere: n morminte sunt nchise amintirile noastre. Scutur din cap. Nu i ale mele Nu vorbesc n mod special de acest mormnt, ci n general. Amintirile mele nu sunt legate aproape niciodat de cimitir. Ce este un cimitir? O groap de gunoi, n care sunt aruncate rmiele, rmiele uzate i inutile ale unor oameni care au trit cndva. Poate c gndesc aa pentru c sunt medic. Fiindc avnd de-a face ani de zile cu materia, m-am obinuit s vd n ea nveliul n care este nchis omul Trupul. Numai trupul. Un mecanism nzestrat cu capacitatea de a se mica, de a se hrni i de a elimina. Dar numai un mecanism.. i eu sunt medic, interveni Lucia pe un ton ce exprima opoziie. Exact, i ar trebui s priveti aceste lucruri ca mine. Spune-mi, te rog, dumneata crezi c ar trebui s nconjuri cu pietre, s zicem, un deget sau o mn pe care ai amputat-o? Asta-i altceva. Cum e altceva? Pur i simplu acestea sunt pri ale corpului i n plus bolnave. Nu bolnave, ci moarte. Dac o inim moart nu merit respect, atunci spune-mi care parte a trupului ar trebui venerat? Glumii. S zicem, continu Wilczur, c o bomb a sfiat pe cineva n buci. Crei pri i nchini adoraia dumitale?
127
Lucia se revolt: Eu nu vorbesc de adoraie, ci de legarea amintirilor despre un om, care ne-a fost apropiat, de un anumit loc. Tocmai aici ne deosebim, protest Wilczur. Un mort nu poate fi nimnui apropiat. Mortul n sensul osemintelor. Ne rmne apropiat omul, omul viu. Atunci de ce s-i legi amintirile, amintirile despre un om viu, de ceva care este antiteza vieii, de cadavru? n imaginaia mea amintirea despre, cineva se asociaz mai degrab cu casa n care acel cineva a locuit, cu lucrurile, pe care le-a folosit, cu o fotografie, dar nu cu cimitirul. i totui ezit Lucia, i totui venii aici. Vin pentru c mi place locul acesta, pentru c mi place fonetul acestor copaci btrni, linitea i tcerea, n al doilea rnd, pentru c este legat de viaa mea. Dup cum tii, aici mi-a revenit memoria Vin destul de des la acest cimitir i nu ntlnesc niciodat pe nimeni. Uneori trebuie s caui deprtarea de oameni. Chiar i de cei mai apropiai i dragi. Atunci mi pare ru c m-ai gsit aici, fiindc v-am tulburat singurtatea. Plec i v las singur. Dar pentru nimic n lume, se mpotrivi Wilczur innd-o de mn. Vin i eu cu dumneata. Dincolo de porti se legnau n soare lanurile cu gru nalt. Nici nu-i nchipui ct bucurie mi produce prezena dumitale. Lucia zmbi. Prin urmare nu m socotii printre cei mai dragi i cei mai apropiai? Czu pe gnduri i privind-o drept n ochi, i spuse: De fapt dumneata eti pentru mine singura fiin apropiat i drag pe lume Luciei i se umplur ochii de lacrimi i cu o micare spontan i petrecu braele n jurul gtului lui. Se aplec spre ea i cu mult cldur o srut pe obraz. n clipa urmtoare ns cu o micare hotrt se eliber din mbriarea ei i spuse: S mergem Simi cum miroase secara? Ce sear frumoas! Cred c eu i simt mai profund frumuseea, pentru c am avut att de puine clipe frumoase n via, ferete, m-am bucurat de multe ori, dar de cele mai multe, ori de fericirea altora Mergeau pe un drum ngust de cmp, care erpuia capricios printre lanurile de secar mrginite de un bru des de albstri i de neghin. Ici i colo se zreau tufe de romni. Eu nu sunt filozof, spunea Wilczur, i nici nu am timp s m
128
gndesc prea mult la aceste probleme. Acum ns mi-am pus urmtoarea ntrebare: ce este fericirea? Ce se poate numi fericire? i am constatat un lucru uimitor. tii, domnioar Lucia, c eu nu cred c se poate da o definiie a fericirii, pentru c omul o percepe diferit n funcie de vrst. in minte c atunci cnd eram n liceu socoteam c pot fi fericit numai cnd o s devin cltor, corbier pe ndeprtatele oceane. Mai trziu, ca student, identificam fericirea cu celebritatea. Pe urm, la celebritate am adugat i banii, firete pentru a putea depune totul la picioarele fetei iubite Cte evoluii, sau mai bine zis, ce evoluie necontenit Nu rspunse imediat. Dar cum v nchipuii acum fericirea? ntreb Lucia. Acum Wilczur surse. Mi-o nchipui exact aa cum este. Aici, o sear cald i senin, i secara mirositoare, i inima dumitale bun i iubitoare, iar acolo oameni cumsecade, cinstii, care au nevoie de ajutorul nostru, o via linitit, fr furtuni, fr zguduiri, fr surprize. Da. Aa neleg eu astzi fericirea i cred c aceasta e ultima ei ediie pentru mine. Ajunser n osea. La revedere, domnioar Lucia, i mulumesc foarte mult, spuse Wilczur i i srut de cteva ori mna. Ar fi vrut s se lipeasc iar de pieptul lui, dar i se prea ceva artificial. n drum spre Radoliszki i spunea: Ei, n sfrit, n sfrit Era att de radioas, nct atrase atenia doamnei Szkopkowa, care, oferindu-i Luciei lapte btut i cartofi, observ: Se vede c ai avut astzi o zi bun; Suntei att da vesel. Lucia izbucni n rs. Ai ghicit. ntr-adevr, am avut o zi foarte bun. Doamna Szkopkowa nu ar fi fost femeie, dac nu i-ar fi trecut prin cap gndul c trebuie s fie vorba de un brbat. Cum o simpatiza sincer pe locatara sa, spuse: Atta mi bat capul, pe cine ai putut pune ochii prin prile noastre. Pe aici nu-i nici un brbat corespunztor. Lucia izbucni ntr-un rs sincer. i totui eu am gsit unul. Szkopkowa nchise un ochi i czu pe gnduri. Doar n-o fi tnrul Czarkowski. E nc un copil. Nu, nu i nici fratele printelui paroh? Se nelege, om de treab, dar nu-i pentru dumneavoastr. Poate c-i boierul din Kowalewo? Lucia neg cu o micare a capului, fr s se opreasc din rs. Ei, atunci chiar c nu tiu cine-i, spuse doamna Sakopkowo cu
129
mult prere de ru n voce. Chiar c nu tiu. Nu mai e nimeni potrivit pe aici. Poate c-i vreunul care locuiete mai departe? Nu, unul care locuiete aproape. Ei, atunci nu ghicesc, spuse doamna Szkopkowa resemnat. Cnd v-au vzut oamenii cu domnul Czarkowski, au i nceput s vorbeasc. Alii ziceau c boierul din Wickuny vrea s se nsoare cu dumneavoastr. Asta e ns un celibatar nrit, aa c nu le-am dat crezare. N-am crezut nici cnd doamna Jankowska povestea c domnioara doctor se mrit cu profesorul Wilczur. I-am spus: Doamn Jankowska, spunei prostii. E un om n vrst. E mai aprope de mormnt dect de nsurtoare. Aa-i i cu fratele printelui. Nu se potrivete. N-are coal i apoi ce brbat e acela care mnnc pinea altuia i nu face nimic. Lucia nu rspunse nimic. Tocmai termin cina i ridicndu-se ddu de neles doamnei Szkopkowa c nu mai are timp s stea de vorb. n realitate o duruser cuvintele acestei femei despre Wilczur. Chiar aa de btrn l socotesc oamenii? Pe el, att de plin de energie, att de neobosit n munc, att de tnr spiritual. i chiar viguros la trup Vreme de cteva zile nu s-a putut mpca deloc cu aceast impresie. A scpat de ea abia cnd s-a dus la ora. n definitiv ar fi caraghios s iei n seam prerea cuiva n aceast problem. i mai ales prerea unor oameni simpli, care gndesc n cele mai primitive categorii. La ntoarcere o atepta scrisoarea lui Kolski. O ntiina c i cumprase tot ce-l rugase i c le-a trimis prin pot. Despre el scria puin: muncete foarte mult, ctig din ce n ce mai bine. La spital are relaii bune, fiindc l sprijin doctorul Rancewicz, adjunctul profesorului Dobraniecki. Dobraniecki vine acum mai rar i st mai puin la spital. Se plnge c e suferind. Acuz dureri de cap. La sfatul lui Rancewicz a fost convocat i un consult, care nu a descoperit nimic important i a apreciat c probabil cauza e ficatul i surmenajul general. Se pare c Dobraniecki va pleca n aceste zile la tratament la Marienbad. Pe timpul absenei lui, conducerea va fi preluat de Rancewicz, iar locul lui Rancewicz de Kolski. De aceea, scris. n continuare, de data aceasta nu te rog s-mi permii s vin la Radoliszki. Nu-mi dau drumul de aici nici mcar pentru o zi. M chinuie un dor insuportabil. n fosta dumitale locuin s-a instalat o pereche tnr. Trec adeseori pe acolo. La ferestre e ntotdeauna plin de flori. Cred c sunt fericii. Cu ct m gndesc mai des la dumneata, cu att m ntresc n convingerea c ai dreptate.
130
Fericire nseamn s poi oferi fiinei iubite tot ce posezi. nainte nu puteam nelege acest lucru. Se vede c omul trebuie s sufere dac vrea s nvee ceva. n ultima dumitale scrisoare nu mi-ai scris nici un cuvnt despre planurile personale. tii la ce m refer. Ct de mult mi doresc s am fotografia dumitale. S vd cum ari acum. Mi se pare c nu-i o rugminte pe care nu mi-o poi ndeplini? n post-scriptum, ca de obicei, erau cteva salutri rezervate pentru profesorul Wilczur, salutri pe care atunci cnd i le transmitea, Lucia trebuia s le coloreze cu mai mult cordialitate. De data aceasta Kolski a trebuit s atepte mai mult dect de obicei rspunsul Luciei. n primul rnd executarea fotografiilor la fotograful din localitate, pe jumtate amator, cerea mult timp, n al doilea rnd, Lucia era mai ocupat dect oricnd cu dotarea dispensarului. Au aprut i o serie de obligaii care impuneau rezolvarea diferitelor formaliti administrative n legtur cu deschiderea instituiei. A trebuit s se duc i la prefectur, la vreo patruzeci de kilometri. Dispensarul arta foarte bine pentru condiiile locale. Din pridvor se intra ntr-o tind mare, care trebuia s ndeplineasc rolul de sal de ateptare. n stnga erau dou camere mari. Una era utilat ca sal de spitalizare, cu patru paturi, a doua ca ambulatoriu, iar n spatele unui perete despritor sala de operaii. n drepta erau trei camere mai mici. Una. separat, trebuia s serveasc drept farmacie i depozit de plante. Aici i se rezervase i lui Jemiol un loc. n celelalte dou aveau sa locuiasc Wilczur i Lucia. Firete, profesorul i Lucia nu discutaser aceast problem. n timpul construciei ns, cnd Kurkowicz l-a ntrebat pe profesor dac s pun u intre cele dou camere, Wilczur i-a rspuns: Cred c da. Dac nu va fi nevoie de ea, se poate nchide. n realitate, Wilczur nu prea avea chef s se mute la dispensar. Ar fi rmas bucuros n vechea anex, cu care se obinuise. Acolo ns nu putea s rmn mult vreme, fiindc dup Crciun trebuia s aib loc cununia lui Wasil i se putea bnui c tnra pereche se va instala tocmai n anex, cu toate c nimeni nu-i spusese lui Wilczur o vorb despre aa ceva. n prima duminic dup ncheierea seceriului a avut loc deschiderea dispensarului. S-a adunat o mulime de oameni de prin satele nvecinate, a venit i medicul judeului, care voia s-l cunoasc pe profesorul Wilczur. n schimb doctorul Pawlicki, care primise i el invitaie, n mod demonstrativ se remarca prin absen. Sfinirea a fcut-o parohul din Radoliszki, printele Grabek, care a inut i o cuvntare frumoas, mulumindu-i lui Wilczur pentru c s-a hotrt s se stabileasc n prile acestea i s munceasc pentru stenii de
131
aici, subliniind totodat meritele stenilor, care ridicnd acest dispensar au dat o pild att de frumoas altora. Pe urm Wilczur a spus cteva cuvinte calde i festivitatea a luat sfrit. Oamenii ns nu s-au rspndit imediat, ci s-au uitat la toate cu bgare de seam, interesndu-se de amnunte i ludnd construcia solid a casei. De fapt dispensarul proaspt ridicat era foarte asemntor cu dispensarele steti, care se gsesc cu sutele n Occident. Se deosebea de ele doar prin aceea c n tind sttea o lad n care, pacienii, dac voiau i dac puteau, i lsau onorariul: unt, ou, slnin sau un scule cu gru ori cu secar. Aceste rezerve trebuiau s asigure i hrana bolnavilor la pat, ca i ntreinerea dispensarului. Lng lad mai era o cutie de tabl pentru darurile bneti, dei acestea erau foarte rare. Chiar a doua zi dup inaugurarea dispensarului s-a i confirmat utilitatea lui. Din Nieskupa a fost adus fata unui ran, care s-a nepat cu furca i era aproape pe moarte. Spre sear a fost adus din Wickuny un argat cu piciorul zdrobit: i-l prinsese maina de treierat. Acest pacient se deosebea de ceilali prin aceea c proprietarul moiei promisese s plteasc tratamentul. n principiu, dispensarul trebuia s slujeasc exclusiv oamenilor sraci, ranilor din mprejurimi care contribuiser cu propriile lor brae sau cu braele rudelor la ridicarea lui. Mutarea profesorului i a lui Jemiol s-a produs abia joi, iar vineri au fost aduse de la Radoliszki lucrurile Luciei. Cum vestea inaugurrii dispensarului se dusese pn departe, cretea i afluena pacienilor. De aceea profesorul primi cu satisfacie propunerea Donki de a ajuta la pansarea bolnavilor. Activitatea n dispensar intrase n ritm normal. Bolnavii ncepeau s vin dis-de-diminea. Wilczur i Lucia nu prea aveau timp s discute, n timpul zilei. n schimb serile i le petreceau ntotdeauna mpreun. Atunci fceau plimbri lungi, uneori i nsoea i Jemiol. Jemiol prefera ns crciuma din Radoliszki. Rolul su la dispensar l trata cu nonalana-i caracteristic. Adeseori lipsea tocmai atunci cnd era nevoie de el, sau stnd n pridvor inea ranilor discursuri mpnate cu expresii n limbi strine. Ciudat, spunea Lucia. Nu l-am vzut pe acest om niciodat treaz, dar nu l-am vzut nici beat. Se pare c el se menine contient ntr-o anumit stare de excitare alcoolic. Da, confirm Wilczur. Aceasta-i o ncercare de a evada din realitate, o intenie contient de deformare a imaginii despre lumea nconjurtoare. Firete, suportul trebuie s fie o dram, pe care acest om nefericit a trit-o. Nu-i aminteti nimic din anii n care erai la Sandormierz i care ne-ar putea pune pe urmele tririlor lui?
132
Lucia scutur din cap.. Eram pe atunci mic. Mtua avea peste treizeci de ani: Nu in minte ca n casa ei s se fi pronunat numele lui Jemiol. Numele sigur c nu. De fapt nici nu tiu cum l cheam. Probabil c intenionat i ascunde adevratul nume, spunndu-i de fiecare dat primul nume care-i vine n minte. i aminteti de discuia noastr din tren? Da, confirm Lucia cu o micare a capului. i aminteti ce impresie extraordinar a fcut asupra lui numele dumitale? Niciodat mai inainte i nici dup aceea, nu l-am vzut att de zguduit. A ncetat s mai surd cu cinism. O vreme a renunat i la vorbria lui plin de ironie. in minte, spuse Lucia. V mrturisesc c i eu am fost atunci intrigat. tiu doar c nainte de cstorie, mtua era socotit una dintre cele mai frumoase fete din Sandomierz i se bucura de mare succes. Era frumoas? Ah, da. Unchiul meu o iubea foarte mult. Dar ea? ntreb Wilczur. Cred c era cea mai bun soie. Fcea parte dintre acele femei pe care nici nu le puteai bnui c-i pot, nela soul. Dac a existat ceva ntre ea i acest om, sunt sigur c nu a fost o aventur amoroas. n aceste probleme nu poi avea niciodat certitudini, observ Wilczur. Firete, recunoscu Lucia. Amrciunea cu care Jemiol i amintea de mtua dumitale dovedete c ntre ei a trebuit s fie ceva. i, dup cte cred, ceva neobinuit. Am impresia c asta i-a schimbat toat viaa. Dup o clip de gndire, Lucia spuse: Au rmas de la mtua nite hrtii n care nu m-am uitat niciodat. Poate c gsesc n ele vreo explicaie. Wilczur deveni curios. Hrtii? i le ai aici?. Lucia neg cu o micare a capului. Nu. La Varovia, la familia Zarzecki. E un cufr cu cri, cu scrisori i cu alte mruniuri ale mtuii. Wilczur spuse: Te-a sftui, drag domnioar Lucia, s mai atepi cu aducerea lucrurilor aici. Cine tie dac nu i se va ur aici mai repede dect i nchipui, i dac nu vei dori s te ntorci la Varovia. Spunea ns aceste lucruri aproape glumind. n realitate avea convingerea c hotrrea Luciei era definitiv, c problema cstoriei
133
nu-i dect o problem de timp, fiindc amndoi adoptaser hotrri pozitive. Lucia nici mcar nu se mai revolt. Se-nelege! Dac v hotri s v ntoarcei, m ntorc i eu cu dumneavoastr. Wilczur rse i i srut mna. Nu, atunci mai bine ad-i lucrurile. Dup o sptmn au i sosit. n afar de cufrul mtuii, a mai sosit un pachet mare cu diferite mruniuri din vechea locuin a Luciei. n cteva zile, camera ei de la dispensar luase cu totul alt nfiare. Pe pereii goi, de lemn, a agat tablouri, tapiserii, pe duumea a ntins covoare, au aprut vase cu flori i multe alte asemenea lucruri, datorit crora cmrua devenise un colior plcut i aproape confortabil. A trebut mult timp pn ce Lucia s-a apucat s cerceteze hrtiile i scrisorile. Mtua lsase totul ntr-o ordine desvrit, proprie persoanelor n vrst. Scrisorile erau legate n pacheele, notele datate cu exactitate. Cteva caiete groase, umplute cu un scris mrunt, aveau numere de ordine. Era jurnalul mluii nc din timpul colii. Lucia s-a apucat cu mult interes de lectura lui. Era scris cu afectarea i naivitatea proprie tinerelor fete. Descria relaiile din coal, problemele mrunte din cas, prieteniile i conflictele cu colegele. ncepnd cu clasa a patra apreau alte motive: primele sentimente. Pe ntinderea multor file era vorba despre un domn Lucian, a crui persoan umplea ntreaga imaginaie a fetei. Abia spre sfritul primului caiet se dovedea c acest domn Lucian era elev n clasa a opta, pe care autoarea nici nu-l cunotea personal. Urmtorul obiect al admiraiei ei devine profesorul de geografie, care n curnd trebuie s cedeze locul profesorului de religie. Sentimente profunde trezete ns n autoare abia un anume domn Juliusz. Un tnr profesor de polon, care i face apariia n coal o dat cu nceputul noului an. Majoritatea elevelor din clasa a aptea nu-l plac. E insignifiant i dup prerea general urt. Autoarea jurnalului i gsete ns asemenea caliti, pe care nici nu le visau printele profesor, absolventul Lucian sau profesorul de geografie. Domnul Juliusz e poet. O lecie de o or, o singur or, e att de puin. Ct de frumos vorbete! Ct de profund simte ideile marilor poei, ctor strofe neatractive, pe care alt dat trebuia s le nvee, n sil, pe de rost, el reuete s le dea strlucire i cldur! Nu e simpatizat n coal. Colegii lui, profesorii, l trateaz cu un fel de dispre. Elevele fac glume n spatele lui i adeseori i fac fel de fel de pozne dezagreabile. Dar tocmai de aceea trebuie iubit i mai mult. Trebuie rspltit cu sentimente, e adevrat, nedeclarate, tinuite
134
adnc, dar care s echilibreze undeva n afara realitii acele nedrepti care i se fac. Trebuie s nvee cu srguin, trebuie s-i fac temele cu cea mai mare grij, pentru ca rspunsurile la lecie s se ridice la nivelul cerinelor lui. n perioada clasei a aptea totul rmne la acest stadiu. n schimb n clasa a opta are loc prima ntlnire n afara colii. Descriind aceast ntlnire, jurnalul capt o tonalitate exaltat, filele lui roiesc de superlative, de declaraii nflcrate de dragoste, de visuri pentru viitor. Din discuiile relatate cu fidelitate se vede c ntre elev i profesor s-au nchegat cu adevrat sentimente profunde i nltoare. Domnul Juliusz se ntlnete cu ea n fiecare zi. Adeseori i aduce flori, i-a dedicat i un poem frumos, pe care nu-l va publica niciodat, pentru c e scris numai pentru ea. Poemul are titlul Anemona. E fantastic de inteligent i-i att de greu s recunoti c nu nelegi totul. Cu toat tinereea sa, fiindc e doar cu apte ani mai n vrst dect ea, domnul Juliusz este fr ndoial cel mai inteligent om pe care l poi ntlni n lume. Nu numai cel mai inteligent. n primul rnd cel mai nobil. Abia prin ochii lui a zrit lumea att de frumoas, aa cum este ea cu adevrat. Abia prin inima lui a simit buntatea nemrginit a divinitii, abia datorit lui a reuit s neleag ct dragoste fa de alii trebuie s ai n sufletul tu. Lucia nchise jurnalul sincer emoionat. Se ncheia o dat cu sfritul colii, o dat cu bacalaureatul. Ultima fraz coninea tirea fericit c n vacan pleac mpreun cu prinii la Szczawnica i c va veni i el acolo. Printre scrisorile mtuii, cele mai multe erau ale unchiului. Nu erau nite scrisori interesante. Unchiul i scria des, dar scurt i la obiect. Pn i scrisorile din perioada logodnei, semnate sentimental al tu credincios paj Adam, i se preau cam seci. Citind aceste scrisori, Lucia nu putea s nu zmbeasc. Doar i-l amintea pe unchi. Nu fcea impresia unui paj. Avea o chelie zdravn, o burt mare i o barb sur, lat ct o lopat. Nopi n ir juca vist i bea mult bere. Mai erau acolo scrisori de la rude, de la cunotine, de la prietene, ntiinri privind moartea unor persoane, invitaii la cununie, ilustrate colorate cu felicitri de srbtori, de onomastic. n zadar cuta Lucia n vraful acela de hrtii numele lui Juliusz. L-a gsit pe fundul casetei. Era un pachet voluminos, legat cu sfoar i sigilat cu grij. Pe el se vedea scris de mna mtuii: Proprietatea Domnului Juliusz Polanski. Dac nu se va prezenta, ardei pachetul dup moartea mea. Lucia s-a gndit mult ce s fac. Ceva i spunea c aici va gsi dezlegarea multor taine, nu numai din viaa mtuii sale.
135
Timp de cteva zile nu a putut lua o hotrre. De cteva ori a pus mna pe foarfec i a aezat-o la loc. ntr-o bun zi l-a ntrebat ns pe Wilczur: Printre hrtiile mtuii am gsit un pachet destinat unui brbat pe care l-a iubit cnd era fat. Pe pachet scrie c dac un anume Juliusz Polanski nu se prezint s-l ridice, atunci pachetul trebuie ars. i acum nu tiu cum s procedez. Pot bnui c acel Juliusz nu este nimeni altul dect prietenul nostru Jemiol. Tot ce-i posibil. Mi-e team ns, continu ea, c ar putea fi doar o impresie a mea. A putea verifica numai deschiznd pachetul mpotriva voinei rposatei. Mai exist o modalitate, interveni Wilczur. L-ai putea ntreba pe Jemiol dac acesta e numele lui. Lucia scutur din cap. Vedei dumneavoasti, i n aceast privin am ndoieli. E indicat s trezim n el amintirile, s-i zgndrim rana, cum se spune banal? Wilczur czu pe gnduri. n aceast privin nu pot avea nici o prere si n general nu poate exista o prere obiectiv. n orice caz consider c nici dumneata i nici eu nu avern dreptul s dispunem de ceva ce nu ne aparine. Dac pachetul i este destinat lui, cred c-ar trebui s i-l dai. Va face cu el ce va crede de cuviin. Poate c l arunc n foc fr s citeasc scrisorile, poate c va vrea s se ntoarc cu amintirea n anii aceia. Doar ai vzut ct sunt de puternic nrdcinai n memoria lui. Am citit jurnalul mtuii din perioada colii. Reiese c timp de doi ani, pn la terminarea colii, a fost ndrgostit de acel Juliusz. Mi-e greu s cred c omul descris de ea ar putea fi Jemiol. Mtua l caracterizeaz ca pe o fiin peste msur de nobil, idealist, cu o etic cretineasc, o fire poetic. M ndoiesc c cineva s-ar putea schimba att de mult. Drag domnioar Lucia, exist momente care fac din criminali ngeri i din ngeri criminali. Fr ndoial, recunoscu ea. n acest caz ns mi se pare prea strident. A doua zi dup aceast discuie, Lucia I-a gsit seara pe Jemiol stnd pe banc n faa pridvorului dispensarului. S-a aezat alturi i i-a spus: Am primit lucrurile rmase de la mtua mea. Printre ele am gsit un pachet care conine probabil nite scrisori. Pachetul este sigilat, iar pe el scrie s fie napoiat unei anumite persoane, dac acea persoan
136
se prezint dup el. n caz contrar pachetul s fie ars. Jemiol se schimb la fa. Se uit cu o privire sever la Lucia, apoi ntreb n oapt: i ce nume e pe pachetul acela? Putei s-mi spunei? Firete. Polanski, Juliusz Polanski. Se aternu tcerea. Lucia tia de acum c nu era nici o greeal. Auzind acest nume, Jemiol se adun, se grbovi i parc rmsese numai jumtate din el. Degetele lui strnser convulsiv braul bncii. Wilczur avea dreptate spunnd c amintirile trebuie s fie foarte puternic nrdcinate n acest om. Nici eu nu tiu cum s procedez. Pn acum nu s-a prezentat nimeni dup aceste hrtii Jemiol tcea. Au trecut atia ani, continu ea. Poate c omul acela nici nu mai triete, poate c e undeva departe, n strintate. Poate c nu se va prezenta niciodat. i spun dumitale toate acestea pentru c, dac nu m nel, ai cunoscut-o pe mtua mea, n vremea tinereii ei. Poate c tii dumneata ceva despre acel Polanski Poate l-ai cunoscut? Jemiol scutur scurt din cap i spuse: Nu l-am cunoscut. Nu Nu l-am cunoscut.. n vocea lui era o not de cruzime. Atunci cred c-i mai bine s ard hrtiile acelea Ardei-le ct mai degrab. Toate hrtiile trebuiesc arse Pstrarea hrtiilor e o ticloie. Adevrul nu poate fi pstrat! nelegei? O dat cu scurgerea timpului, adevrul devine minciun. O minciun umilitoare, o invectiv, o calomnie. O batjocur! Lucia l privea cu interes, el ns prea s nu observe. Numai protii i oamenii necinstii pstreaz gndurile altora, cuvintele altora, sentimentele altora, pentru a se delecta cu ele atunci cnd nu mai au nici un drept, cnd totul devine un furt ordinar, un jaf svrit asupra unei fiine lipsite de aprare. Dumneavoastr trebuie s nelegei acest lucru. neleg, reeunoscu Lucia. Dar tot ceea ce spui dumneata ru despre oamenii care pstreaz scrisorile altora nu se poate referi la mtua mea. Pachetul a fost sigilat demult i mtua cu siguran nu s-a mai uitat n el de pe timpul cnd l-a cunoscut pe autorul acelor scrisori. De fapt nu tiu dac acolo sunt numai scrisori. Pachetul poate conine i alte amintiri E acelai lucru, o ntrerupse suprat. Care-i diferena? i amintirile sunt rezultatul unor sentimente, al unor gnduri. Din clipa aceea. Din momentul acela. Din starea aceea de spirit. Prefcndu-se c nu observ atitudinea mult prea personal fa de
137
aceast chestiune, Lucia l ntreb: Prin urmare, crezi c ar trebui s le ard? Nu c ar trebui, ci obligatoriu i numaidect. Poate c ai dreptate, spuse pe un ton detaat. Am s-i urmez sfatul. Dup o clip adug: Ce-i drept, la nceput am fost tentat s deschid pachetul i s vd dac nu gsesc n el ceva date mai concrete despre destinatar. M-am gndit ns c ar putea fi o indiscreie, care ar nedrepti pe cineva. Da. Cel mai bine e s-l ard. Jemiol rse ironic. Dac oamenii ar fi mai nelepi, ar arde asemenea lucruri mult mai devreme: nainte de expedierea lor. Pe urm e greu s mai recuperezi scrisorile. Iar indiscreii le gsesc cu timpul i le dau publicitii. Trsc pe strzile i prin pieele mpuite cele mai intime, cele mai sfinte taine ale omului, ca nite cini care au dezgropat scheletul unui mort!. Firete, trebuie s fii celebru ca s ai o asemenea onoare. Trebuie s-i dai sufletul ct trieti, s fii erou sau mare poet, s-i druieti poporului sufletul, gndirea, sngele. Abia atunci urmaii recunosctori te vor slvi dndu-i n vileag secretele, viaa particular, lucrurile sfinte. Dac cineva nu a devenit celebru n timpul vieii, trebuie s se mulumeasc cu mai puin. Trebuie s se mulumeasc cu sperana c scrisorile lui vor intra doar pe minile ctorva motenitori iubii. Uneori se ntmpl altfel, observ Lucia. Ca de pild n acest caz. Destinatara, mtua mea, nu a vrut deloc ca scrisorile acelui om s ajung pe minile altcuiva. Jemiol ridic din umeri. Atunci de ce nu le-a ars? Cu siguran fiindc a considerat c autorul poate pretinde napoierea lor. i vezi dumneata, au ajuns n minile mele, dar nici eu nu m-am uitat n ele. n curnd vor nceta s mai existe, fr s se mai expun curiozitii omeneti. Jemiol se ridic. Chipul lui exprima vechea atitudine, cinic i indiferent fa de lumea nconjurtoare. E o plcere s stea cineva de vorb cu dumneavoastr, carissima, dar nu v pot sacrifica mai mult timp. M cheam datoria. Trebuie s contribui la bunstarea patriei turnndu-mi n stomac o anumit doz de cartofi n stare lichid. Numai s nu fie prea mare doza aceea, spuse Lucia zmbind. N-avei nici o team. M limitez la ct mi revine mie, pe cap de locuitor conform statisticii oficiale de consum al alcoolului. Dac doza
138
va fi dubl, v rog s nu mi-o luai n nume de ru. Diferena rezult din faptul c un cap ca al meu este de dou ori mai valoros. Lucia l privea cum se ndeprta. Glumele lui nu reuiser s o induc n eroare. tia bine c toate gndurile lui se concretizeaz n jurul evenimentelor trite. Acum i se prea mai apropiat de acel Juliusz din jurnalul m-tuii. n aceeai sear i spuse lui Wilczur: Acum tiu cu. certitudine c Jemiol este omul acela care a fost prima iubire a mtuii mele. Wilczur ntreb: A cerut s-i napoiezi pachetul cu scrisori? Lucia neg cu o micare a capului. Nu. Wilczur zmbi. M ateptam. Serios? Mrturisesc c pentru mine a fost o adevrat surpriz. Pentru c dumneata l cunoti prea puin. Oamenilor de felul lui nu le place s scormoneasc trecutul pe care ei nii l-au ters cndva, sau l-a ters destinul. A terge nu nseamn nc a uita, observ Lucia. De acord, dar nseamn a vrea s uii. Ce-i drept, n asemenea cazuri a vrea nu nseamn niciodat a putea n aceeai zi Lucia a ars toate scrisorile i hrtiile mtuii. Nu i-a spus ns lui Jemiol nici un cuvnt, ateptind s ntrebe el nsui. Dar el abia dup o sptmn, n timpul unei discuii, a aruncat indiferent ntrebarea: i ce-ai fcut, senorita, cu reminiscenele respectabilei dumneavoastre rude? Am fcut ce m-ai sftuit dumneata, rspunse. Am ars totul. i mrturisesc ns c mi-e team s nu regret.Cine tie dac persoana care putea s in la aceste hrtii nu se va prezenta cndva i nu va dori s le recupereze. Jemiol se schimonosi. O, darling. Dup cte cunosc eu oamenii, te asigur c n-o s se ntmple aa ceva. Dac a fi att de sigur ca dumneata, nu a avea mustrri de contiin c am procedat cu prea mult uurin. Uurina nu trebuie regretat niciodat. Toat viaa am fost un uuratic i vedei ce rezultate extraordinare am obinut. M scald n bogie, femeile m iubesc, am minte i un sat, cum zice Fredro, ce-mi mai lipsete? Uurina este o calitate a adevrailor filozofi. Privete acest lucru n opoziie cu greutatea n gndire. Gndesc greu numai
139
oamenii proti i cei posaci. Lucia surse. i dumneata eti uneori posac. Jemiol ridic degetul arttor. Dar numai cnd sufr de indigestie. Sau cnd te frmnt ceva. Scutur din cap. Frmntrile sunt urmarea direct a proastei digestii. Ca medic ar trebui s tii acest lucru. Lucia izbucni n rs. Ca medic protestez. Greii. Noi nu tim nimic despre existena organismului nostru, despre existena organelor noastre atta vreme ct nu se fac simite prin durere.. Atunci omul privete n el, cum spune neleptul. Iar privirea n sine nseamn exact reflecie. Bnuiesc c Buda privindu-i propriul buric suferea de indigestie, ceea ce i indic proporiile pntecului su. n general oamenii acord prea puin atenie relaiilor dintre problemele spirituale i procesul digestiv. Freud pune totul pe seama sexului. Facei-i, v rog, dumneavoastr concuren i atragei atenia lumii asupra stomacului. S-ar putea dovedi c suferinele tnrului Werther au aprut ca urmare a dispepsiei de care suferea pe atunci Goethe, c Trist sunt, Doamne, nu este urmarea nostalgiei, ci a cantitii exagerate de macaroane n stomacul domnului Slowacki. Da, illustrissima, trebuie s acordai mai mult atenie pntecelui. Cine tie cum ar arta acum lumea dac naintea btliei de la Waterloo nu i s-ar-fi dat lui Napoleon jumri din ase ou. Cine tie ce s-ar fi ntmplat cu puterea Angliei dac Filip al Spaniei nu ar fi suferit de hiperaciditate. Cine tie, relu n glum Lucia, cum ar arta domnul Cyprian Jemiol dac stomacul lui nu ar ngurgita asemenea cantiti de alcool. Jemiol ridic din umeri. V spun numaidect. Ascult. Ar arta ca un obiect foarte rigid, strns n redingot, nclat n pantofi cu talp de carton, inindu-i cuminte minile ncruciate pe propriul piept i cu capul pe o perni umplut cu fn. Pe scurt, ar fi un cadavru obinuit, standard, verde i trist ntre cele patru scnduri ale sicriului. Ai ghicit. ntr-adevr, alcoolul are o mare influen asupra meninerii n via a individului numit Cyprian Jemiol. Este singurul lichid care cristalizeaz n aa fel nct prin prismele lui poi ct de ct privi aceast realitate infect de fiecare zi, chipurile i mutrele gloatei care populeaz acest glob i soarele care, fr s gndeasc, ntreine attea creaturi inutile.
140
Lucia spuse sobru. Poate c de aceea i se pare dumitale realitatea infect, pentru c o priveti prin sticl. Drag domnioar, exist dou feluri de sticle pline i goale. Iar eu tiu s compar. i v asigur c printr-o sticl plin lumea arat cu totul altfel dect prin una goal. i nu i-a trecut niciodat prin gnd c ai putea privi lumea fr ajutorul vreunei sticle? Jemiol zmbi dispreuitor. Ba da. Au fost i asemenea vremi. Am avut n via o perioad, pe care a numi-o perioada de vielu. Eram pe atunci att de cumplit de prost. nct astzi mi-e greu sa cred, mi-e greu s cuprind ntreaga dimensiune a prostiei mele de atunci. Mi-e team c dumneata numeti idealismul prostie. Da de unde, protest Jemiol. Idealismul nu este prostie, este ultimul grad de idioenie. Lucia l privi nencreztoare i ddu din mn. Nu cred. i spun c nu cred cinismul dumitale. Este o masc sub care te ascunzi de dumneata nsui. Ai ghicit, madame, rspunse sobru. n realitate eu sunt un heruvim, care i ascunde puful penelor sub vest. De aceea nici nu fac baie, ca s nu m demasc. Nu m convingi cu glumele acestea. n asemenea cazuri intuiia nu m neal. n adncul sufletului dumneata ai rmas acelai om care ai fost atunci. Cnd? ntreb bnuitor. Lucia ezit. Ei, n timpul tinereii dumitale. n vremea cnd ai fost prost, cum zici dumneata. Jemiol nchise ochii i fcu o grimas. S lsm asta, spuse pe un alt ton. Chiar dac ar fi aa, de ce-mi mai aducei aminte Se ntoarse i se ndeprt ncet, cu un mers greoi. Capitolul XII Trenul de Viena sosea la nou i douzeci. La nou, Kolski era la gar. A telefonat la spital c ntrzie o or. Cumprase la un chioc civa trandafiri i acum sttea cu ei pe peron. i era ruine cu aceti trandafiri n mn i i se prea c e un putan care i ntmpin iubita cu flori. n realitate nu tia de ce venise aici. Nu avea nici un sens. Ar fi
141
trebuit s ignore depea doamnei Nina. Ce i-a venit s-i comunice telegrafic ora sosirii sale?! n orice caz putea veni la gar oficial, fr nite flori idioate. Pur i simplu, ca s-o ntmpine pe soia efului su. Ar fi fost bine s fi luat cu el i vreun coleg mai tnr. Ce-i nchipuie ea?! i spunea. Cu siguran are impresia c sunt ndrgostit de ea. Trebuie s-i spun deschis c nu-i adevrat. n aceast clip i se prea c o urte pe doamna Nina. n realitate, sentimentele pe care le nutrea fa de ea i erau nenelese. Era un amestec de team, de curiozitate i o doz destul de nsemnat de apeten. Aciona asupra nervilor lui. tia s acioneze asupra nervilor. Uneori avea impresia c aceast femeie frumoas se joac cu el cum te joci cu un foxterier. n discuiile, cu ea se simea pur i simplu sclav. Prin spusele ei aproape c i dicta rspunsurile. i apoi ochii aceia reci, sfredelitori, tot timpul ateni. Se temea de ei. Abia cnd i acoperea cu pleoapele (o fcea att de frumos, ncet, lenevos, ridicnd n acelai timp pupilele n sus) i recpta ncrederea. n timpul srutului nchidea ntotdeauna ochii. Dar chiar i atunci l chinuia incertitudinea dac doamna Nina nu simuleaz dorina. Dac l-ar dori cu adevrat, de mult ar fi fost amanta lui. La drept vorbind, el nici nu dorea aa ceva. Nu o dat simea un fel de team n faa a ceea ce trebuia s se ntmple cndva. Team i repulsie. Nu avea nici o dovad, dar tia c Nina este o femeie rea i simea c practic un fel de sport cu el. Cu toate acestea, niciodat nu a avut atta curaj ca s i-o spun deschis. nainte de plecare se ntlnea cu el destul de des: de dou, trei ori pe sptmn. Mergeau mpreun la plimbare, n parcul Lazienki sau n Grdina botanic. Cnd era vreme rea, stteau o or n cofetrie. O dat i-a spus: Mine vin la dumneata. Vreau s vd cum locuieti. El trebuia s se prefac fericit. n realitate era disperat. A cumprat nite fructe i o sticl cu vin, i-a dereticat grijuliu locuina, ndeprtnd toate obiectele care i s-ar fi putut prea urte. Trebuia s vin la cinci i nu a venit. A telefonat pe la ase spunndu-i: Jerzy e acas i nu pot iei. Avem ghinion. Nu te superi pe mine? Dac se supr?! Era att de fericit, nct era gata s-i spun c l blagoslovete pe profesor c st acas! A rsuflat uurat i i-a scris Luciei o lung scrisoare. Cteva zile mai trziu l-a invitat la ea. Fiindc tia c la ora aceea Dobraniecki nu va fi acas, mergea plin de temeri Din fericire totul s-a limitat la srutri. Nici el nu tia de ce se teme de aceast femeie. La drept vorbind, ar fi trebuit s profite de situaie i s iniieze o aventur erotic, dar lui i
142
se prea c o aventur cu Nina ar deveni o detenie permanent. C ar deveni dependent de ea. i cu toate c l atrgea att datorit originalitii, ct i frumuseii ei, att datorit inteligenei, ct i prestanei ei de mare doamn, prefera s par n ochii ei un licean timid i naiv, dect s se comporte ca un brbat. Iar acum aceste flori Lipsite de sens. Cu cteva minute nainte de sosirea trenului ncepu s caute un loc unde s le arunce. Din pcate peste tot era plin de oameni. Nu putea s par caraghios i s arunce flori proaspt cumprate. Poate c cineva l-a vzut cnd le-a cumprat. i apoi chiar dac nu l-a vzut nimeni, oricine ar bnui imediat motivele acestei comportri. Colac peste pupz, pe peronul alturat o zri pe domnioara Zarzecka. Nu a salutat-o, prefcndu-se c nu a vzut-o, dar imediat i veni n minte gndul: Firete, gsculia asta i va scrie imediat Luciei c m-a vzut la gar stnd ca un idiot cu florile n mn. Atta mai lipsea. n cele din urm trenul sosi. Doamna Nina sttea la fereastra vagonului de dormit. I se prea ca ntotdeauna, ca de fiecare dat, mult mai frumoas dect imaginea pe care o purta n memorie. l ntmpin cu un zmbet radios i cald, cu o strngere de mn semnificativ. Domnioara Zarzecka, parc n ciud, sttea vizavi i se holba la ei cu o neruinare enervant. n faa grii atepta limuzina mare a lui Dobraniecki. Abia n automobil realiz Kolski c nu-i nmnase Ninei florile i c le mototolea fr s-i dea seama ce face. Observase i ea, aa c ntinse mna dup flori i spuse: Ce bun eti. i e culoarea mea preferat. tii c n imaginaia mea fiecare culoare semnific un anumit sentiment? Aceast culoare reprezint pentru mine dorul. i-a fost dor de mine? Firete, rspunse cinstit. Foarte frumos, spuse Nina privindu-l cu duioie i i trecu virtuile degetelor peste buzele lui. Kolski i drese glasul i ntreb: Cum se simte domnul profesor? Chipul Ninei se schimb dintr-o dat. Ah, tii c sunt foarte nelinitit, Durerile de cap sunt tot mai puternice i adesea cade n melancolie. Nici n-am vrut s-l las singur i nu a fi venit la Varovia dac Zmbi cu neles i l strnse de min. Kolski i duse mna la buze. M bucur c ai venit. Nici el nu tia dac vorbete sincer. Nu putea nega faptul c apropierea acestei femei l aa. Aciona asupra lui asemenea curentului electric. Avea ceva de felin n micri, o anumit moliciune
143
i o viclenie. Folosea parfumuri tari i avea o piele nespus de neted. nclin capul spre el de parc ar fi vrut s-i ofere buzele. oferul, mormi el n oapt. Sunt att de imprudent, spuse parc smerit. Din fericire dumneata ii minte totul. Se simea mgulit. Cel puin m strduiesc. tii c uneori mi vine s--i reproez aceast venic prezen de spirit. Dumneata nu reueti niciodat s-i pierzi capul? Kolski fcu un semn nehotrt cu mna. Firete. Cred c mi s-ar putea ntmpla Dar pn acum nu i s-a ntmplat? Se gndi i i aduse aminte. O dat, n laborator, i-a strns Luciei mna pn la durere. Atunci aproape c-i pierduse capul. Trebuie s ne stpnim, rspunse ntr-o doar. Ah, brbaii acetia. Nu pot s neleg de ce v iubim. Suntei lucizi, groaznic de lucizi. Ori tot farmecul vieii const n priceperea de a uita de legi, de ndatoriri, de fapte, de lucruri. Trebuie s tii s trieti cu tine nsui, cu tine i cu nc cineva. Automobilul se apropia de Frascati. Ei, am ajuns, spuse Kolski. Dumneavoastr cu siguran v culcai, ca s v odihnii dup cltorie.. Nina protest violent: Nici gnd. Nu sunt deloc obosit. Am dormit excelent. Nicieri nu dorm att de bine ca n vagon. Se vede c sunt fcut pentru a cltori. Dumitale i place s cltoreti? Pn acum am cltorit foarte puin. Am fost o dat la Veneia i o dat la Berlin. Dar v mrturisesc c pe mine m obosete foarte mult cltoria cu trenul. Nina i zimbi. O, Doamne. Avem firi att de diferite. M consoleaz doar faptul c Ies extremes se touchent *. Automobilul se opri n faa vilei. Din interior iei n fug servitorul. oferul deschise portbagajul i scoase valizele. Kolski i scoase plria. mi permitei s-mi iau rmas bun Dar e exclus, ripost ea cu o revolt prefcut. Iei micul dejun cu mine. Eu am luat micul dejun. Ah, egoistul. i de aceea vrei s m condamni la singurtate? ________________________________________________________ * Extremele se atrag. (trad. din lb. franc).
144
l lu pe bra i se ndrept spre intrare. Atunci vei fi nevoit s asiti la scena dezagreabil a hrnirii unei fiine flmnde. Oamenii stui nu detest nimic mai mult dect s vad cum se hrnesc cei flmnzi. Dac v referii la dumneavoastr, nu poate fi vorba de aa ceva. Dar Ai mai gsit un.. dar? Trebuie s fiu la spital. Calu-i gata i armura, hai, iubito, i-mi d gura* Nu fii att de hazliu cu pietatea aceasta a dumitale pentru ndatoriri. Se descurc ei i fr dumneata. Din pcate. ncepu el, dar ea l ntrerupse. Din pcate nu reueti s fii bun cu mine. Fii amabil i nu m refuza. O cas pustie e un adevrat comar, imediat dup ntoarcere! O s m simt groaznic. M-am sturat de atta curaj i integritate. Acesta-i sectorul soului meu. Fii cel puin dumneata nelegtor i drgu cu mine. S mergem, s mergem. n hol Kolski spuse din nou: Am promis c m duc. Sunt ateptat. Atunci o s telefonezi de aici c un pacient, c o pacient te-a reinut n ora. Doar se poate ntmpla ca o pacient s aib neaprat nevoie de prezena dumitale, nu-i aa? Buzele ei, nflorir ntr-un surs i Nina adug: Iar eu am neaprat nevoie de prezena dumitale, domnule doctor. Nu putu s nu zmbeasc i el. Nu am observat acest lucru. Artai nfloritoare. Ah, totui ai observat asta? Atunci merii un premiu Se uit mprejur. Nu era nici un servitor. Se ridic n vrful degetelor i-l srut pe gur. Acesta-i onorariul ncasat anticipat. Acum etica de medic nu-i mai permite s lai o pacient fr ngrijire. ntr-adevr, trebuia s fie la spital, dar nu tia cum s o conving. Nina era ntr-o dispoziie capricioas, vesel i frivola. n fond, putea s telefoneze la spital. Las-i plria, l zorea. S mergem. n sufragerie, servitorul pusese al doilea tacm. Iar acum trebuie s stai cuminte i s m atepi, spuse ciupindu-i reverul hainei. n tren era totui mult praf. Fac o baie, dar numi ia mau mult de zece minute. O, ntre timp dumneata poi s vorbeti la telefon cu spitalul, s nscoceti vreo minciun catolic i s te _______________________________________________________
145
* Fragment din Rozlaczenie (Desprire) de August Blelowski. scuzi. Telefonul era instalat n dormitor. Nina intenionat nu nchisese ua de la baie. Se vede c baia era pregtit, fiindc la scurt timp dup intrarea ei, Kolski auzi clipocitul apei A vorbit cu sora ef, cu doamna Zaczynska. I-a transmis indicaii concrete privitoare la toi pacienii lui i i-a spus c ceva important l reine n ora. Dup cinci minute, cnd a aezat receptorul, a auzit vocea Ninei: Ai terminat? Da, doamn. Ei, vezi? Cum e cu megalomania dumitale?! i se prea c se drm spitalul fr dumneata. i iat c se descurc foarte bine i singuri. Se descurc sau nu, eu ar trebui s fiu acolo. mi permitei s v atept n hol? Bine. Dar mai nti fii amabil i d-mi halatul de baie. Numai te rog s nu te uii. Kolski i roti privirile prin camer. Aici nu-i nici un halat. Bineneles, halatul e aici. Numai c e agat departe de mine i nu ajung pn la el. Atunci cum s vi-l dau? ntreb cu o voce ngrijorat. Nina izbucni ntr-un rs zgomotos. Ah, domnule Janek, domnule Janek! Simplu, intri n baie. iei halatul din cuier i mi-l dai. Pentru dumneata, ca medic, o femeie dezbrcat e ceva neobinuit? Sigur c nu, rspunse dup o clip de gndire. Dar eu nu sunt aici n calitate de medic. Dar n alt calitate n-ai vzut niciodat o femeie goal? Era de-a dreptul descumpnit i rspunse abia dup un timp. n orice caz nu pot spune acest lucru despre femeile pe care le stimez i pe care cer s fie respectate. Se vede c rspunsul o nveselise i mai mult, fiindc rdea n continuare. Te asigur c nici o femeie care se poate arta unui brbat dezbrcat nu cere s fie respectat. Hai, d-mi, te rog, halatul. Nu avea alt ieire. Trebuia s-i ndeplineasc porunca, i muc buzele i intr n baie. Era o ncpere destul de mare, n faian roz. Din fericire, cada se afla n colul opus, iar halatul chiar lng u. Se strduia s nu o priveasc. Nu putea ns s-i ascund jena. Nina sttea n cad, cu braele ncruciate, acoperindu-i snii. Nu putea s nu observe superba nclinare a umerilor ei i culoarea armie i
146
fierbinte a pielii. Arbornd o mn indiferent si strduindu-se s-i stpneasc graba inutil a micrilor, lu halatul i se apropie de cad. Poftii, doamn, spuse cu o voce rguit. Ai grij s nu-l arunci n ap. De ce eti ru i te uii? Doar te-am rugat Nu m uit deloc. Kolski i ncrunt sprncenele. Atunci nchide ochii i d-mi halatul. Se supuse poruncii ei. Auzi plescitul apei, pe urm simi c halatul pufos pe care l ine n mini se umple de trupul ei fierbinte. i mulumesc, spuse degajat. Se nfur n halat i nainte ca el s se poat retrage i petrecu braele n jurul gtului lui. Eti fermector cu sfiiciunea asta a ta, i spuse n oapt i l srut pe ureche. M voi socoti de acum ncolo o fiin desfrnat Dar de unde, protest ezitant. Ochii ei verzi, scnteietori, curioi i sfredelitori erau aproape de tot. Nina i srut brbia. ntotdeauna eti proaspt brbierit. Bine, ateapt-m n hol. n vreme ce el ieea n grab din baie, Nina strig n urma lui: Dar nu te superi pe mine dac vin la micul dejun n capot? Tare n-am chef s m mbrac! Dar v rog! Serios, m rogi? ntreb insidios. ntotdeauna am avut impresia c-i sunt indiferent Ai avut o impresie greit, rspunse fr convingere. n cinci minute sunt gata. ntr-adevr, nu a ateptat mai mult. A venit ntr-un capot verde deschis. Kolski observ c n grab lsase pe un obraz mai mult fard dect pe cellalt. Cu toate acestea arta fascinant. A mncat cu poft i a vorbit tot timpul La un moment dat a aruncat pe neateptate o ntrebare: i ce mai e cu doctoria dumitale? ntrebase pe un ton lejer, dar Kolski se strnse ca un arici. Nu tiu, doamn. Nu e la Varovia. i nu v scriei? Nu, mini el. i aez mngietor mna pe mna lui. Kolski ar fi dat mult s-o poat respinge cu brutalitate. Vezi, domnule Janek. i-am spus eu c-i trece. Timpul rezolv totul. Fr ndoial, mormi nemulumit.
147
Era profund jignit do cuvintele ei i cuta cu febrilitate n gnd un mod de a se rzbuna. Nu se tie de ce i-a venit n minte c s-ar simi jenat dac o va bnui de relaii mai apropiate cu cpitanul de cavalerie Korsak. l vzuse n casa Dobraniecki destul de des. Ce-i drept, cpitanul se comporta absolut corect, nu se putea s nu se observe c frumuseea lui cu adevrat neobinuit i temperamentul lui plceau femeilor. Dar dumneavoastr tot att de uor l uitai pe cpitanul Korsak? ntreb dup o pauz. Ea l privi aspru. Ce nelegi prin asta? Eu, nimic. Nina rse distrat. tii c m-a simi lezat de aluzia dumitale, dac nu ar fi lipsit de orice temei i dac nu a fi convins c dumneata o tii foarte bine. Kolski i plec ochii. ntr-adevr, a o suspecta pe doamna Nina de vreo aventur cu cpitanul, era tot att de nentemeiat ca i suspectarea ei de o aventur cu primul trector ntlnit. i ddea seama c rutatea lui i greise inta i mormi: Nu a fost nici o aluzie. Nina nu nceta s zmboasc. Ba a fost. i dintr-un anumit punct de vedere mi-a fcut plcere. Plcere? se mir Kolski. Da, plcere. Mi-a oferit o dovad cert c eti gelos Kolski vru s dea din umeri, dar se stpni i spuse.: Nici nu poate fi vorba de gelozie. i-e att de greu s recunoti? E chiar att de ruinos s fii gelos din cauza mea? Kolski tcea cu capul plecat. Doamna Nina se ridic, se apropie de el, i ridic delicat capul cu amndou minile i aplecndu-se asupra lui ncet, nct Kolski i simea respiraia, ntreb: Sunt chiar att de neatrgtoare i att de urt? Kolski se nroi. Din nou l izbise frumuseea ei i farmecul irezistibil rezultat din contrastul dintre senzualitatea gurii i a nrilor, i rceala ochilor ei mari i verzi. Suntei superb, spuse n oapt. Nina i trecu de cteva ori vrfurile degetelor peste prul i peste faa lui, i opti: Aa dor mi-a fost de dumneata n camera nvecinat rsunar paii servitorului. Se ndrept i schimb tonul. E cald aici. S mergem n bibliotec. Acolo e locul cel mai
148
rcoros. n bibliotec ferestrele erau pn la jumtate acoperite cu draperii grele de damasc. Aici era semintuneric i domnea o rcoare plcut. i art s ia loc pe canapeaua larg i comod. Kolski se prefcu c nu observ gestul ei i alese un fotoliu adnc de club. Doamna Nina era ns o femeie prea experimentat ca s dea atenie acestui fapt. Aprinse o igar i plimbndu-se prin camer, ncepu s povesteasc despre sejurul ei n strintate, despre oamenii pe care i-a cunoscut acolo i despre multele impresii cu care s-a ntors. Cea mai ciudat era aceea c pentru ntia oar i-a fost dor, un dor adevrat de ar. tia s vorbeasc interesant. Capotul verde deschis evidenia delicat superba construcie a trupului ei, iar ochii i atenia lui Kolski, fr voia lui, nu se puteau desprinde de ea. La un moment dat a lsat igara, s-a aezat pe braul lat al fotoliului i sprijinindu-se de umrul lui Kolski vorbea atit de linitit de parc aceast poziie ar fi fost cea mai natural din lume. Cel mai uimitor sentiment din cte cunosc e dorul.. Omul are impresia c este total absorbit de realitatea nconjurtoare, acomodat cu mediul, preocupat de noile lui probleme. i deodat o strfulgerare orbitoare: chipul cuiva, ochii cuiva, gura i minile cuiva. Le simi cu un realism zguduitor i i dai seama c tot ce te nconjoar este lipsit de importan, indiferent, ba chiar dizgraios. Dizgraios tocmai de aceea ca ne ndeprteaz de acele mini, de acea gur. Cunoti dumneata durerea de inim, durerea aceea fizic ce ne sfie pieptul, scurt i violent? Kolski ced sugestivitii cuvintelor i vocii ei. Ct ai clipi din ochi nu numai c i aminti toate clipele de dor dup Lucia, dar chiar acum tria o asemenea clip. Inima ei privirea ei luminoas i plin de cldur Gura, care n timpul vorbirii se mic de parc pe buzele ei cuvintele s-ar contura asemenea unor forme palpabile, zmislite dintr-o plastelin nevzut Gur pe care nu a srutat-o i nu o va sruta niciodat Durerea. O durere n inima, sfietoare, fizic Ce bine a exprimat ea acest lucru De unde tia ea toate acestea? Cum de reuete s le surprind Acum i se prea c ea e ntr-adevr singura fiin de pe lume care reuete s-i neleag drama. nc de la nceputul apropierii lor i vorbea cu atta insisten de faptul c suferinele sufleteti sunt de sute de ori mai uor de alinat atunci cnd ajutorul prietenesc, privirea neleapt, simirea ncercat i profund a cuiva iau asupra lor o parte din necazurile noastre. i cum a putut el s se ndoiasc de sinceritatea cuvintelor rostite n noaptea aceea pe teras, de sentimentele despre care vorbea acum, de nelepciunea i de
149
cunoaterea sufletului omenesc, pe care le descoperea n ea la fiecare pas? Nu a fost o nebunie s se apere de ele, n loc s primeasc toate darurile ei cu recunotin i cu devotament?. Kolski ntinse tcut Waul i o cuprinse cu o micare blnd i duioas. Ea, de parc atta ar fi ateptat, alunec pe genunchii lui molatic i ncreztoare. Attea am trit aoolo, departe de tine, spunea optit, abia atingndu-i tmpla cu obrazul. Am avut attea zile de ateptare, pline de nerbdare, attea zile de sperane lipsite de sens. nchipuie-i c n asemenea clipe m teroriza o idee fix. Eu i spuneam presimire. Ateptam s-mi faci o surpriza i s vii. tiam c e o absurditate. Rdeam de mine nsmi, dar nu-mi puteam stpni presimirile. Atunci m ntrebam ce am. Tcu i adug dup o clip. tiu eu ce nsearnn asta? Dac reuesc s-i gsesc o denumire? Cte euvinte, cte formulri exist! Te poi pierde n hiul lor fr s alegi vreuna. Fr s poi gsi ceva potrivit. Vorbesc despre sentimente de parc a vrea s redau n cuvinte o oper muzical. Imposibil! Nu-i aa? Da, da, confirm i o strnse mai puternic. Sngele i zvcnea n tmple. Simea n toi muchii lui atingerea trupului ei. Nina i lipi buzele de buzele lui ntr-un srut lung, desfttor i chinuitor. Nu-i dezlipi buzele nici atunci cnd el se ridic i purtnd-o pe brae, o ntinse pe canapea Din ziua aceea, din clipele acelea petrecute cu Nina n bibliotec, atitudinea lui Kolski fa de ea s-a schimbat radical. A crezut. A crezut c-l iubete. Dar cum el era departe de a nutri un asemenea sentiment pentru ea dorea cu orice pre s o recompenseze oferindu-i aparenele unei iubiri. Din cauza opiniei celor din jur, nu se puteau vedea prea des. Venea la el de dou ori, cteodat i de trei ori pe sptmn. Din pcate sttea prea mult, mpiediendu-l n acele zile s-i ndeplineasc obligaiile fa de pacienii din spital i din afara lui. Firete, nu i-a spus niciodat nimic. Orice aluzie pe aceast tem ar fi fost imposibil. O dat cu scurgerea timpului i-a trecut i cheful de a mai reglementa aceast problem. Se ataa de Nina tot mai mult. Relaia cu ea prea ntr-adevr un medicament eficient, iar dac nu un medicament, atunci cel puin un narcotic, care nbuea n el dorul de Lucia. Luciei i scria tot att de des ca i mai nainte. Poate c n timpul redactrii scrisorilor simea un fel de culp, un fel de trdare din partea lui. Toate acestea nu aveau nici un temei, totui el dorea s exprime n cuvinte pline de
150
duioie un fel de expiere. Erau singurele clipe n care dragostea pentru Lucia se manifesta tot att de puternic ca i nainte. Erau singurele clipe n care trebuia s nbue n el convingerea c aventura lui cu Nina este lipsit de orice important i-apoi aceast aventur intrase n viaa lui ca parte fireasc i indispensabil a programului su sptmnal. Cnd se ntmpla uneori ca ceva s-o mpiedice pe Nina s apar la ora stabilit, se irita i nu reuea s-i gseasc locul. Mai mult, se surprinse c este gelos. Era ntr-o miercuri. Trebuia s vin la el la ase. n general era punctual i dac aprea ceva l anuna ori printr-o scrisoare, ori telefonic. De data aceasta se fcuse ase i jumtate cnd s-a hotrt s-i telefoneze el. A rspuns camerista. Kolski s-a prezentat i a ntrebat dac poate s vorbeasc cu doamna. A auzit clar: Imediat i comunic, domnule doctor. Camerista l cunotea, poate chiar bnuia c intre ei existau relaii mai apropiate. De aceea nici nu-i nchipuia c doamna nu vrea s afle el c e acas. Dup cteva minute s-a ntors i a declarat: V rog s m iertai,. domnule doctor, dar doamna nu-i acas. A plecat la Konstancin. Am s-i comunic c ai telefonat. A lsat receptorul, ferm convins c a fost minit. Camerele n vila familiei Dobraniecki erau astfel dispuse, iar telefonul se afla ntr-un asemenea loc, nct era imposibil ca fata s nu tie dac stpna ei este acas sau nu. Trebuia s fi tiut sigur c este, de vreme ce i-a spus c o anun. Se vede c ntr-adevr a anunat-o i a primit de la Nina dispoziia s-i spun c a plecat la Konstancin. L-a cuprins furia. Minciuna era evident, dar cu ce scop? Scopul putea fi unul singur: alt brbat. Ipoteza era pus la ndoial de un singur lucru: de ce nu a telefonat ea personal s-i spun c pleac la Konstancin. n acest fel ar fi prentmpinat telefonul lui i demascarea. Era doar destul de abil ca s aranjeze lucrurile cu mai mult dibcie. Rspunsul la aceste ndoieli veni ns mai repede dect se atepta el. A venit o dat cu un comisionar care aducea o scrisoare. Pe o coal de hrtie, Nina i scrisese doar cteva cuvinte: Trebuie s-i fac neaprat o vizit Stefei la Konstancin. A avut iar o criz. Sunt disperat c nu te vd astzi. N. . Duse mna la buzunar dup baci i-l ntreb pe mesager: La ce or ai primit aceast scrisoare? La cinci, domnule. Dar nu am primit-o eu, ci colegul meu, care nu a putut veni i mi-a dat-o mie. Iar eu n-am crezut c e ceva urgent. Dup plecarea comisionarului, Kolski mai citi o dat scrisoarea i o azvirli cu dispre. Hrtia ns flutur n aer i reveni ca un bumerang la picioarele lui. O ridic i o rupse n bucele.
151
Aa, deci! Bine, doamn! O s vedem noi. i lu plria i cobor repede scrile. Nu era nici un taximetru prin apropiere. Cnd gsi unul, i reveni ntr-att nct n loc s mearg n Frascati, porunci oferului s-l duc la spital. Aici czu pe neateptate, i cum nu era nimeni din personalul superior, gsi dou surori n cabinetul lui bnd ceai i mncnd prjituri mpreun cu un strin. Adunase n el atta furie i dorin de rzbunare, nct spuse brutal: Cu ce drept ai intrat dumneata aici? i ce-i cu cheful sta n cabinetul meu? Tnrul, jenat, sri n picioare i se uit speriat la prietenele lui, de parc ar fi ateptat salvarea din partea lor. Ele ns tceau ca vrjite. Dumneavoastr, domnioarelor, nu tii, strig pe un ton tot mai aspru, c aa ceva este interzis?! C eu nu tolerez aa ceva n, spital?! Aceasta nseamn o nclcare a disciplinei, pentru care vei fi trase la rspundere! Spitalul nu-i loc de orgii. Nu-i crcium. n viaa mea n-am vzut aa ceva. V rugm s ne iertai, domnule doctor, spuse una dintre ele, stpnindu-i cu greu tremurul vocii. Aici nu mai ncap iertrile. V rog s prsii cabinetul meu! Imediat! Ieeau att de grbii nct s-au ciocnit n u. Kolski se aez la birou i aps pe butonul soneriei. n prag i fcu apariia un infirmier. Ce dracu de ordine e aici?! strig Kolski. Cine e astzi de gard? Domnul doctor Przemianowski. Te rog s-l chemi la mine pe domnul doctor. Dup un minut, Przemianowski apru speriat n cabinetul lui Kolski. Se vede c tirea despre faptul c doctorul Kolski le surprinsese pe domnioarele Budzynska i Kolpikwna mpreun cu oaspetele lor se rspndise repede, fiindc Przemianowski imediat ncepu s se scuze: Eu nu am tiut nimic, domnule director De cnd ndeplinea funcia docentului Rancewicz, lui Kolski i se spunea director. n general, i fcea plcere, dei oficial, nu avea acest titlu. Acum ns spuse aspru: Nu sunt nici un director. Ar trebui s tii i dumneata, colega. Din pcate pe dumneata te intereseaz prea puin ce se petrece n spital. n timp ce dumneata eti de gard se petrec lucruri scandaloase, n cabinetul meu surorile fac chefuri cu nite indivizi adui din ora. Te avertizez c sunt nevoit s-l informez pe domnul profesor Dobraniecki ndat dup ntoarcerea lui la Varovia. Tocmai eram la etajul al doilea, la o hemoragie, ncepu tnrul medic. Kolski l ntrerupse cu o micare a minii.
152
Nu i-am cerut explicaii. Mine te rog s fii amabil i s treci acest caz n fiele personale ale celor dou surori, cu meniunea c s-a petrecut n timpul grzii dumitale. Dup ieirea lui Przemianowski, Kolski ncepu s se plimbe nervos prin ncpere. De fiecare dat cnd trecea pe lng birou, automat lua cte un fursec i nici nu-i ddu seama cnd le mnc pe toate. Constatnd ct era el nsui de distrat, se mai nsenin i se mai mbuna. ntlnind-o la contravizit pe domnioara Budzynska, i spuse: Sftuiete-o pe colega, dumitale s nu mai fac asemenea lucruri pe viitor. De data aceasta nu iau nici o msur. Cu alt ocazie, i-a dat de neles i lui Przemianowski c face uitat tot incidentul. Cu toate acestea Kolski prsi spitalul abtut i ros de gelozie. Pe drum i trecu prin minte c atunci cnd a telefonat, Nina era ocupat cu cpitanul Korsak. Ar fi fost gata s jure. Chiar dac tia foarte bine c domnul cpitan era la manevre pe undeva prin Malopolska de rsrit. Cum ajunse acas se hotr s-i verifice presupunerile. Telefona la cpitan acas. n telefon se auzeau apeluri prelungi i linititoare. Nu ridica nimeni receptorul. Era trecut de dousprezece i acas la cpitan nu era nimeni. Tocmai voia s aeze receptorul, cnd auzi o voce somnoroas i iritat: Alo? A putea vorbi cu domnul cpitan? ntreb Kolski schimbndu-i vocea. Eu sunt, fir-ar s fie, dar nu puteai alege o or mai potrivit?! Kolski aez receptorul fr s mai scoat nici un cuvnt i ncepu s se gndeasc cu febrilitate. Cum s procedeze? Cum s reacioneze la trdarea evident a Ninei? Ce-i drept nu deinea dovezi incontestabile, dar i era de-ajuns propria convingere, n primul moment a vrut s-i trimit o scrisoare lung i sarcastic, o scrisoare umilitoare, jignitoare. i veneau n minte epitete veninoase, comparaii usturtoare i aluzii ironice. O asemenea scrisoare ar fi o excelent rzbunare. Dar o femeie ca Nina, o femeie la, care i trdeaz cu viclenie amantul cu care putea ntrerupe, relaiile n mod cinstit, merita rzbunare? n privina valorii ei morale nu-i fcea nici cea mai mic iluzie. Totul prea clar. Nina i oferise rolul de nlocuitor temporar pe perioada ct lipsea cpitanul Korsak. Da. E suficient o scrisoare scurt i rece. Fr nici o lmurire, fr nici o jignire, redactat pe un ton sec, detaat, care s curme totul irevocabil. Se aez i scrise: Stimat Doamn, ca urmare a celor ntmplate, consider de datoria
153
mea s v ntiinez c intre noi totul s-a sfrit irevocabil. J. K. Reciti i ajunse la concluzia c nu are nici un rost. Rupse scrisoarea n bucele i scrise alta: Doamn, ntotdeauna am fost convins c legtura dintre noi a fost pentru Dumneavoastr o distracie ntmpltoare. Ieri ai socotit de cuviin s punei capt acestei distracii. M grbesc s v ntiinez c accept intru totul hotrrea Dumneavoastr. Adio! J. K. Da. Aa era mai bine. Acum scrisoarea avea ceva haz, ceva dezinvoltur i-i ddea de neles c nu ine ctui de puin la ea. ntr-adevr, nu inea. Cu toate acestea s-a chinuit i s-a zvrcolit toat noaptea. I-a venit n minte c, iat, pentru a doua oar n via a fost respins. Nu l-a vrut Lucia, pe care intenionase s o ia de soie, creia i oferise primele i, era convins, ultimele lui sentimente. Acum Nina l-a prsit pentru un alt brbat. Dup aceste dou experiene nu era greu s-i piard ncrederea n el. Nu era greu s ajung la convingerea c el, ca brbat, poate aspira doar la rolul de amant nrmpltor. Amant, i spunea, pe post de amant, p. p. de amant n perioada de concediu Ambiia lui fusese dureros rnit. i de ce? se ntreba privindu-se n oglind. Doar sunt tnr, puternic, bine fcut. Ce-i drept nu m remarc printr-o frumusee neobinuit, dar ntotdeauna am fost considerat un brbat atrgtor. Nu sunt nici arlatan. Am o profesiune onorabil. Ctig bine. Nimeni nu-mi poate contesta pregtirea i inteligena. Atunci, de ce? Pierderea Ninei nu-i rnise numai orgoliul. Se obinuise cu ea i tia bine c un timp i va simi lipsa. Se nelege, nu aa cum simte lipsa Luciei, totui A doua zi a trimis scrisoarea prin biatul paznicului i s-a dus la spital. Era o zi deosebit de grea. Fuseser adui civa pacieni noi, care trebuiau urcai imediat pe mas. Amndou slile de operaii erau ocupate de la opt dimineaa pn la dou dup-amiaz. Kolski a fcut el insui o parte dintre operaiile mai mrunte i l-a asistat pe Rancewicz la patru mai dificile. Cnd n cele din urm a cobort n cabinetul su, A gsit pe birou un bilet care-l ntiina c doamna profesor Dobraniecki a telefonat de trei ori. Mototoli bileelul i l arunc la co. I s-a adus prnzul. Mnc cu poft i se ntinse pe canapea cu tigara n gur. Ceasul btu ora trei. Mai avea o jumtate de or de odihn. Cineva btu la u. Intr, spuse indispus Kolski. n cabinet intr Nina. Kolski sri de pe canapea i ntinse mna dup haina agat pe
154
speteaza scaunului. Nina arta superb. l privea drept n ochi. Chipul i era de o linite statuar. Deschise ncet poeta, scoase din ea scrisoarea i ntreb semea aproape: Ce nseamn asta? Kolski privi scrisoarea de parc o vedea pentru ntia oar n via. ntre degetele Ninei arta oribil, dizgraios, murdar, ca un lucru pe care pui mna doar ca s-l arunci imediat. i ncrunt sprncenele i ntoarse capul. Am ntrebat ce nseamn aceast scrisoare de neneles pentru mine. Kolski o privi cu ur: nelegea c aceast femeie vrea s fac uz de faptul c el nu deine nici o prob a trdrii ei i spuse sec: Cred c nu avem ce discuta, doamn. Nina ridic din umeri. Eu nu intenionez s discut i nu de aceea am venit aici. Eu cer explicaii. Kolski tcea. Cred c am acest drept. Trebuia s ai anumite motive ca s-mi trimii o asemenea scrisoare. Firete c le aveam. Pot s le cunosc i eu? Kolski i muc buzele. tii mult mai multe dect mine. Nu mai e nevoie de nici un teatru. Hotrrea mea e definitiv. l msur cu o privire glacial i ntreb cu o und de ironie: Dar de unde tii c vreau s te determin s-i schimbi hotrrea? De unde ai aceast certitudine? Kolski se simi stnjenit. Atunci cu att mai bine. Mai bine pentru amndoi, mormi el. Se poate, dragul meu. Dar i dai seama c scrisoarea ta m-a jignit i cer o satisfacie pe care nu poi s mi-o refuzi: explic-te. Cu plcere, rspunse Kolski fr s o priveasc. mi permii s iau loc? i mpinse scaunul i spuse: M neli. M-am convins ieri, fr nici un dubiu. Fr nici unul? Ridic din sprncene. Ei, poftim! Da, explod el. M neli. Cnd i-am telefonat ca s aflu de ce ntrzii, servitoarea mi-a spus c eti acas. Aa i-a spus? Mi-a spus ceva ce nseamn acelai lucru. Mi-a spus c te cheam numaidect la telefon i s-a ntors comunicndu-mi c ai plecat. Dac ntr-adevr ai fi plecat, ea nu putea s nu tie. Ai fost
155
acas i nu ai fost singur. Firete, recunoscu linitit Nina. i am mai fost att de naiv nct nu am prevenit servitorii c dac telefonezi s-i ascund prezena mea acas. Kolski rse ironic. O, nu. Nu ai fost deloc naiv. Numai c nu te ateptai s-i telefonez. Ai fost sigur c primesc scrisoarea la timp. Din pcate, pn i cele mai ingenioase mainaiuni dau gre uneori. Un obstacol mrunt, ca de exemplu neglijena mesagerului, i totul iese la iveal. n trsturile chipului ei nu era nici urm de nelinite, ntreb linitit: i ce a ieit la iveal? Kolski fcu o grimas de om indispus: De ce s mai intrm n aceste probleme neplcute? Nu vreau s m amestec n aventurile tale. De acum nu m mai consider ndreptit. Aa c, de ce? i ce a ieit la iveal? insist ea. Kolski i nl capul i fr s o priveasc spuse pe un ton ct se poate de indiferent: Dac ii neaprat A ieit la iveal, c eti iubita cpitanului Korsak. Fiindc el a fost ieri la tine. Spusese asta nu numai cu convingere, dar i cu o anumit ndrjire. n modul cel mai surprinztor din lume, Nina izbucni ntr-un rs lung i vesel. Ah, Janek, Janek. Ar trebui s m mguleasc gelozia-ta. Din nefericire n acest caz e cu totul lipsit de obiect. mi nchipui c fr prea mult mpotrivire Korsak ar accepta rolul pe care i-l rezervi tu, sau mcar s fie la Varovia n loc s se chinuie la manevre undeva pe ling Stanislawow. Kolski scutur din cap. Din pcate rsul tu nu m-a convins. i asta din simplul motiv c domnul Korsak nu se chinuie deloc la manevre, ci st foarte linitit la Varovia. Dup amiaza de ieri i-a petrecut-o la tine, iar seara n propria-i locuin, fapt verificat de mine prin telefon. Pe chipul Ninei se reflect o adevrat uimire. E imposibil. Nu mai departe dect alaltieri am primit de la el o ilustrat n care scria c se ntoarce cel mai devreme peste o lun. Trebuie s fie o nenelegere. Nu poate fi vorba de nici o nenelegere, se irit Kolski. Nu vreau s fac un secret din asta. Prin urmare, la ora dousprezece am telefonat la locuina lui i am ntrebat dac pot s vorbesc cu domnul cpitan. Mi s-a rspuns i nc pe un ton iritat c e la telefon i se mir
156
c e deranjat la miezul nopii. Nina zmbi. Ai ntrebat de cpitan? Dar ai spus numele cpitanului? De ce s-l spun? Nu cred c ntr-un apartament ar putea fi un escadron de cpitani. Nina l-a privit o clip cu comptimire. n cele din urm spuse rar: Un escadron nu. Dar nc unul putea fi. De exemplu cpitanul Supinski, care n lipsa colegului st n apartamentul lui. Kolski se ncurc puin, dar imediat interveni: E foarte simplu de verificat. Firete, recunoscu Nina. Ai telefonul n fa. Alturi cartea de telefoane. Sun i ntreab. Kolski se gndi i rspunse: Fiindc i nchipui c nu am s-o fac, o fac imediat. Cut numrul lui Korsak i sun. Auzi o voce de brbat necunoscut, de om simplu, probabil a ordonanei. Pot vorbi cu domnul cpitan Korsak? Domnul cpitan este la manevre, rspunse ordonana. Dar cu domnul cpitan Supinski? Domnul cpitan vine abia la ora patru, sun rspunsul. Mormi mulumesc i aez receptorul. Nina fuma. Acum Kolski era ntr-o situaie neplcut. Avusese dou argumente n sprijinul bnuielilor sale i iat c unul i scpase din mn. i mai rmnea al doilea. La drept vorbind i acesta era suficient de vreme ce era convins de infidelitatea Ninei. Dac ntr-adevr nu ntreinea relaii mai strnse cu cpitanul Korsak, atunci trebuia s mai existe cineva. i exista cu siguran. i-ar fi dat i capul. Acum putei apsa pe butonul soneriei? ntreb Nina. i ndeplini n tcere dorina. n u i fcu apariia un infirmier. Te rog s-l chemi pe oferul meu, i spuse scurt Nina. Cnd oferul intr n ncpere, l ntreb: Pawlowski, dumneata nu-i aminteti unde mi-am putut lsa eu ieri blana mea de vulpe? n automobil nu a rmas, doamn profesor. Cu siguran. Dup ce am garat maina, am curat-o i as fi gsit-o. Ieri nu ai fost dect la coafor i la Konstancin Exact, l ntrerupse. Mi se pare c am lsat-o la Konstancin. Te rog s te duci i s-o iei. Eu m ntorc acas pe jos. Am neles, doamn profesor, rspunse protocolar oferul i iei. n ncpere se aternu linitea. Nina i fuma ncet igara. O stinse cu bgare de seam n scrumier, se ridic i surznd nclin capul n
157
faa lui Kolski apoi se ndrept tcut spre ieire. Se opri i privi indiferent spre Kolski. Nina! strig Kolski. Cu ce-i pot fi de folos? Se simea vinovat, ruinat, compromis, umilit. Avea convingerea c l-a nelat, dar asemenea convingeri, privite raional, nu sunt dect simple isterii. Umbrele unor piste false, pentru c erau doar nite umbre, le-a luat drept dovezi ale vinoviei ei. i furise n imaginaie o concepie care nu avea nici o baz real. Pur i simplu inventase totul. O umilise pe aceast femeie, care, trebuie s recunoasc, s-a cobort oferindu-se lui. S-a cobort fiindc att poziia ei n societate, frumuseea i cultura ei i ofereau posibiliti nelimitate de a-i alege amantul. Ar fi trebuit s-l plmuiasc pentru bnuielile lui, ori s le ignore. Ea ns i-a fcut o mare favoare acceptnd s se justifice. i a fcut-o att de demn, att de elegant i de dureros nct l durea mai tare dect o palm. Iar el s-a comportat ca un necioplit, s-a comportat ca un mucos gelos. Nina, ncepu Kolski. Sunt dator s-i cer iertare, ntr-adevr, am procedat pripit i te-am jignit pe nedrept. Poi s m ieri? Nina zmbi ironic. O, s nu-i ceri iertare prea devreme. S-ar putea s regrei mai trziu. Verific dac nu te-am minit. F cercetri. ntreab servitorii. Poate l-am cumprat pe ofer, i pe ordonana aceea. Angajeaz un detectiv. Nu m chinui, spuse docil. Ninei i scnteiau privirile. Da, da, angajeaz un detectiv. Cu o trtur ca mine trebuie procedat cu metode poliieneti. Doar sunt amanta ta nu pentru c te iubesc, ci pentru c tu mi faci mie o favoare, o onoare. Puteam eu visa cndva o asemenea fericire? Ar trebui zilnic s mulumesc n genunchi destinului. Fiindc cine altul m-ar fi vrut?! Kolski o lu de mn i spuse umil: Nu-i bate joc de mine, Nina Nu-mi bat joc. Mai degrab de mine mi bat joc. Nu-i ridicol s-i ceresc eu sentimentele, n timp ce tu le dispreuieti pe ale mele? i s tii, Janek, cel mai mult m-a durut faptul c m consideri o la i o meschin. Gndete-te, omule. Ce m-ar fi mpiedicat s vin la tine i s-i spun deschis: M-am sturat de tine, iubesc pe altul! Da. da, Nina, recunoscu srutndu-i minile. Iart-m. Iart-m. Am fost un prost. Ai s m poi ierta? Ochii ei se umplur de tristee. Nu pot s nu te iert, spuse ncet. Dar nu tiu cnd voi putea s te vd. nelegi i tu.
158
neleg, recunoscu el. Trebuie s m mpac cu mine nsmi. Nu m suna i nu-mi scrie, pn nu te caut eu i atinse uor obrazul cu buzele i iei. n prima zi, Kolski nu-i putea lua gndul de la aceast afacere neplcut, al crui autor fusese el nsui din cauza geloziei prosteti i a imaginaiei exaltate. A doua zi i reveni buna dispoziie. Era mulumit c totul se terminase cu bine. A treia zi dimineaa, trecnd prin piaa Napoleon, chiar n faa potei, l ntlni pe cpitanul Korsak. Se opri n loc, de parc ar fi primit o lovitur puternic n moalele capului. Se opri i cpitanul. Era n civil. Avea pe el un costum cenuiu de sport i pe cap o apc sportiv. Pe bra i atrna pardesiul. n mn ducea o valiz. ntinse cordial mna spre Kolski. Salut, doctore. Ce se mai aude la Varovia? Ce cldur! Nu suntei la manevre, domnule cpitan? ntreb Kolski stnjenit. Korsak duse degetul n dreptul buzelor. Ssst. E un marc secret! Am dat o fug pn la Varovia. Kolski i recapt stpnirea de sine i rse aproape natural. Firete, cherchez la femme? spuse ntrebtor. Suntei prea perspicace, doctore. Cpitanul i fcu cu ochiul. Ei, dar la revedere. n vagon era atta praf, nct m simt ca un dulu tvlit prin nisip. Trebuie s fac o baie. Venii direct de la gar? se interes nencreztor Kolski. Da, confirm Korsak. Salut. Duse neglijent mna la cozorocul epcii sale sportive i dispru n mulime. Dup o clip de gndire, Kolski se urc ntr-un taximetru i ceru oferului s-l duc la gar. Cercet mersul trenurilor. ntr-adevr, cpitanul s-ar fi putut s spun adevrul. Cu cincisprezece minute n urm sosise un tren de la Lvov. Acum nu mai nelegea nimic. Seara, Kolski simi nevoia s-i telefoneze Ninei. Sun ns la Korsak s verifice dac e acas. Firete, dac nu e acas, nseamn c e la Nina. Ct de mare a fost uimirea lui cnd auzi ordonana spunndu-i: Domnul cpitan Korsak nu-i n Varovia. E la manevre. Se ntoarce peste o lun. Una din dou. Sau a tras la hotel, sau ine n secret prezena sa n Varovia i a poruncit ordonanei s spun c nu-i acas. Oricum, acest lucru trebuia lmurit. Nu mai putea suporta incertitudinea. Se mbrc repede i iei din cas. Dup cinci minute era n strada Frascati. Sun. Doamna profesor e acas? ntreb. i deschisese ua un servitor.
159
Nu, nu e, domnule doctor. Dar trebuie s soseasc n curnd. Dac vrei s ateptai. Mai ateapt i domnul Howe. Cine? se mir Kolski, care nu auzise niciodat acest nume. Mister Howe. Englezul acela. ntr-adevr, n hol sttea un tnr foarte bine, foarte palid, cu o nfiare blazat, cu monoclu la ochiul stng. Zrindu-l pe Kolski, se ridic, i potrivi ncet monoclul, apoi, i mai ncet, i ntinse mina i i spuse numele. n general era au ralenti *. Ce maimu, i spuse Kolski i constat c tnrul este mbrcat n smoching. E groaznic de cald astzi, i se adres politicos Kolski. Mister Howe rspunse cu o grimas a colului gurii, ceea ce putea semna i cu un zmbet. I do not understand. lm sorry ** Nu tia deloc polona i nici franceza. Cum amndoi cunoteau foarte puin limba german, discuia pe care au purtat-o timp de o jumtate de or nu putea fi socotit nici prea vioaie, nici interesant, mai cu seam c nu aveau s-i spun absolut nimic. n orice caz, Kolski afl c englezul este de o lun la Varovia i c ntoarcerea lui n ar depinde de unele chestiuni pentru care a venit aici. Mai afl c mister Howe nu cunoate aproape pe nimeni n afar de doamna Dobraniecka, pe care a avut onoarea s o cunoasc pe Riviera francez. Pentru amndoi soneria care anuna ntoarcerea gazdei a fost o adevrat uurare. Nina nu era nici surprins, nici mirat de prezena lui Kolski. Era att de bine dispus, cum nu o mai vzuse Kolski demult. i arta cu cinci ani mai tnr. Dup un scurt schimb de amabiliti i dup cteva fraze n englez spuse tnrului blazat, Nina i se adres n treact lui Kolski: Sper c v-ai distrat bine n lipsa mea. Nu tiu englezete, bombni Kolski. Ah, ce pcat, v cer scuze. Trebuie s m schimb. nc o fraz n englez, mpreun cu un zmbet amabil adresat lui mister Jimmy, i dispru n interiorul casei, iar domnii i mprtir cu sobrietate opiniile c doamna este o persoan frumoas i fermectoare. Un sfert de or mai trziu, Nina i fcu apariia, ntr-o splendid toalet de sear, i n acelai timp se deschise ua spre sufragerie. Pe mas erau patru tacmuri. Cnd s-au aezat la mas, Nina spuse ntr-o doar n polona: Mare minune, bnuielile tale se adeveresc. Poate c eti vreun prooroc. Chiar astzi a sosit cpitanul Korsak. Mi-a telefonat i l-am
160
________________________________________________________ * ncet (trad. din lb. franc). ** Nu neleg. mi pare ru (trad. din lb. engl.). invitat la cin. Am sunat i la tine, cu toate c nu credeam c vei accepta s joci rolul unei cucernice. Cum nu te-am gsit, am cerut ajutor lui mister Howe. Spunnd aceste cuvinte, Nina i ntinse englezului salatiera i ncepu s vorbeasc englezete. Kolski nu se putea mpotrivi impresiei c aceast femeie repeta cuvnt cu cuvnt acelai lucru acestui imbecil palid, folosindu-se n mod ordinar de faptul c ei doi nu se pot nelege. Chiar dac ar fi fost aa, doamna Nina nu s-a putut bucura mult vreme de aceast distracie, fiindc sosi Korsak, care vorbea excelent att engleza ct i polona. Bnuielile lui Kolski n privina hotelului preau s se confirme, cci Korsak a venit n acelai costum sport, n care fusese dimineaa n piaa Napoleon. i ceru scuze pentru nfiare i ntrecndu-se cu Nina la glume, mnca cu o poft de lup. Prea s fie ntr-o dispoziie excelent, dar dup un timp Kolski l surprinse pe cpitan privindu-l pe englez cu o evident nemulumire. I se adresa foarte rar, rspundea scurt i sec la ntrebri, lund o nfiare rezervat. La un moment dat, cnd mister Howe era angajat ntr-o discuie cu Nina, cpitanul mormi ctre Kolski, care edea alturi: De unde a mai aprut i strpitura asta englezeasc? Kolski ridic uor din umeri. Habar n-am. l vd pentru ntia oar. Doamna Nina, mereu pe faz, i auzi totui i le explic; Mister Howe viziteaz Polonia. E un tnr foarte simpatic, dei poate c trdeaz un uor manierism. Korsak i ncrunt sprncenele. Da, e cam mult manierism n nonalana cu care se gudur pe lng dumneavoastr. Ah, ce expresie, cpitane. i adug n englez: Cpitanul gsete c e mult nonalan n cochetria dumitale. Este adevrat, recunoscu englezul. Nonalana e masca mea. Dac a ncerca s mping cochetria pn la nivelul admiraiei pe care o nutresc pentru dumneavoastr, a deveni ridicol n societate din cauza excesului de zel i de servilism. Kolski nu nelesese nimic. De fapt nici nu-i nchipuia c n cuvintele englezului s-ar ascunde vreo revelaie, dar felul n care acest
161
tnr o privea pe Nina putea trezi serioase temeri. Un om are dreptul s priveasc o femeie n felul acesta numai dac i unete cele mai strnse legturi, lipsite de orice reticene. Cafeaua a fost servit n hol, Aici cpitanul nu-i mai ascundea antipatia fa de englez. Chiar i fa de Nina devenise glacial i impertinent de politicos. Discuta numai cu Kolski, discuta foarte prietenos, de parc n acest fel ar fi vrut s sublinieze diferena pe care o face ntre el i ceilali. Kolski era plcut surprins i ncepuse i el s-l priveasc tot mai insistent pe mister Howe. n jurul orei unsprezece, Korsak se ridic trdnd evident intenia de a-i lua rmas bun de la gazd. Capul ridicat i ntreaga nfiare preau s exprime mndria lui jignit. Mai rmi, spuse Nina pe un ton neobinuit de cald i de moale. Trenul dumitale pleac abia la ora dousprezece i treizeci de minute. V mulumesc mult, doamn, dar a vrea s m mai ntlnesc cu cineva. Am unele treburi de rezolvat. Rmi, te rog, repet cu un asemenea accent i cu o asemenea privire, nct lui Kolski i se urc sngele n obraji, iar englezul, demonstrativ, lu o revist de pe msua de alturi i ncepu s o rsfoiasc. Dup o lung tcere, cpitanul spuse: Dac dumneavoastr insistai Ced. Se aez i apelind la un umor artificial, adaug: Dar cer drept recompens o ceac cu cafea. O primeti numaidect, spuse i se ridic pentru a-i umple ceaca. n Kolski totul se revolta. Dac nu s-a ridicat imediat, a fcut-o numai pentru a nu deveni ridicol. Acum ns avea totul gndit, tot scenariul ieirii sale. Prin urmare: se uit nti la ceas, spune v invidiez c obligaiile nu v silesc s prsii o societate att de plcut, eu din pcate trebuie s fiu la spital. Aceasta e soarta medicului, pe urm se ridic i i ia rmas bun. Reui s-i duc la ndeplinire numai primul punct al programului, fiindc atunci cnd scoase ceasul, doamna Nina i se adres cu un zmbet fermector: Ah, drag doctore. Am uitat complet. Soul meu a trimis astzi nite hrtii referitoare la spital i m-a rugat s i le dau dumitale. Se pare c sunt pe birou n cabinet. ntr-un plic albastru. Le gseti? Scos din program, Kolski i drese glasul i se ridic. Cred c le gsesc. Cnd dispru n spatele uii salonului, dincolo de care era cabinetul, doamna Nina ceru scuze celorlali domni n limba englez:
162
Nu sunt sigur c le gsete. Mi se pare c le-am ascuns n sertar. M iertai. O clip. Strbtu repede salonul. n cabinet l gsi pe Kolski cutnd zadarnic pe birou plicul albastru. Nina ntinse minile spre el ntr-un gest de implorare i de oboseal. Nu pleca. Nu m lsa singur cu ei. Sunt amndoi ndrgostii de mine i sunt gata s provoace vreun scandal. Kolski o privi cu asprime. Ei de tine i tu de ei, dei la drept vorbind mi-e greu s pricep de cine eti ndrgostit. Nu tii de cine? ntreb clipind din pleoape. nainte de a reui s fac un pas napoi, Nina l cuprinse cu braele pe dup gt i l acoperi cu srutri. Iat de cine Iat de cine Iat de cine repeta n oapte fierbini. Am vrut s te pedepsesc pentru suspiciunile tale monstruoase i s nu te caut o sptmn. Mine mine vin la tine, la ora obinuit Iar acum, te rog, mergi la ei i ocup-te puin de ei. Doar nu pot accepta ca n casa mea, n casa soului meu s se ajung la nu tiu ce scandal. Asta m-ar compromite. nelegi, nu? Cred c am dreptul s te rog s m ajui. ine minte c tu eti singurul om pe care pot s-l rog s m ajute. Nu m refuzi, nu-i aa? Du-te, du-te la ei Cnd vzu c el ezit, adug: Trebuie s m rujez, s-mi aranjez prul dup srutrile acestea. i s-mi revin. Cred c sunt roie n obraji. Trecnd prin salonul ntunecos, Kolski i spunea: Ori e diavolul abilitii i al desfrului, ori este urmrit de un concurs de mprejurri defavorabile. n pofida ateptrilor, n hol i gsi pe cei doi brbai angajai ntr-un schimb linitit i domol de opinii. Se vede c politeea nvinsese antipatia reciproc. Dac ei ar ti, se gndea Kolski, c obiectul disputei lor mi aparine mie Nici nu-i sfri gndul c Nina se i ntoarse. A nceput o discuie destul de vie n limba englez, la care Kolski, firete, nu participa. La un moment dat Nina privi ceasul i spuse: Ei, acum nu v mai rein. Mister Howe are main i este att de amabil nct s v conduc. mi pare ru dar nu pot profita de aceast amabilitate, rspunse zmbind cpitanul. Prefer s merg pe jos. Mai am peste o or pn la plecarea trenului, iar noaptea este att de frumoas. i-au luat rmas bun de la Nina i au ieit mpreun, n faa vilei
163
sttea ntr-adevr maina englezului, care se despri de ei n grab. Korsak i Kolski au ieit n strada Wiejska i trecnd prin Piaa celor Trei Cruci s-aa ndreptat spre Bracka. Mergeau n tcere. Deodat cpitanul se opri i apucndu-l pe Kolski de bra spuse printre dini: Dac n-ar trebui s m prezint mine la regiment, dac nu i-a fi dat comandantului cuvntul de onoare c m prezint, crede-m c l-a bate cu cravaa peste bot pe acest gigolo, pe acest nc pervers! Ls braul lui Kolski i mai fcur civa pai. Dumneata dumneata crezi, cpitane, c mister Howe e amantul doamnei Dobraniecka? Cpitanul pufni n rs. Ei, tii c ai haz! Dac cred?! Doar e limpede! E amanta lui i se mai i teme de el! Ce te face s crezi c se teme? ntreb cu vocea frnt Kolski. Cum ce? Doar e clar de tot. Trebuia s lum astzi cina n doi. ntre timp a venit strpitura asta de imbecil, iar ea nu a avut curajul s-l expedieze. De ce? Pentru c se teme de el. Ori se teme s nu-l piard. Tipii tia internaionali, blazai, tiu fel de fel de lucruri, drag domnule. i adug dup o pauz: Porcii! Strzile erau aproape pustii. Fuseser stinse i o parte din lmpi. Dup o zi clduroas, adierile rcoroase erau foarte plcute. Kolski ns aproape c nu observase acest lucru. Bineneles, relu cpitanul, n ultima clip a trebuit s te invite i pe dumneata ca s salveze situaia fa de mine. Fa de dumneata? ntreb Kolski. Asta ar nsemna c lai amanta dumitale. Cpitanul l privi ca pe un nebun. Ah, dar de unde. Nici vorb, protest indispus. O iubesc fr nici o speran. La sfrit forni ntr-un fel ciudat i tcu. Se apropiau de Marszaikowska i cpitanul se opri, l mpunse pe Kolski cu degetul arttor n braul stng i-l ntreb: Te-ai gndit vreodat la aceast ciudat enigm psihologic? S zicem c ai o legtur amoroas cu o femele cstorit. O legtur i att. Un lucru obinuit. tii foarte bine c mai des sau mai rar ca trebuie s-i ofere i soului farmecele sale. l ntlneti pe soul acesta, fir-ar s fie, n fiecare zi i de fapt l i simpatizezi. Ct de diferit arat lucrurile dac aceeai femeie cstorit are de-a face nu numai cu soul, ci i cu un alt individ! Atunci i se ntorc jantele pe dos! L-ai sfiia n bucele pe mascul! Ce naiba poate s nsemne asta? Care-i
164
deosebirea? Kolski scutur din cap. Nu tiu. Nu m pricep la asta. Exact. Filozofii scriu fel de fel de lucruri despre nite critici ale raiunii pure i despre alte bazaconii, care nu dau nimnui nimic, n loc s se ocupe de aspectele concrete ale vieii. Ei, da. Nu-i fie team. Peste patru sptmni manevrele iau sfrit i nu i-a dori acestui pui de cea s-l mal gsesc la Varovia. Dumneata ns eti un biat a-ntia! Pe cuvnt! Dup ce m ntorc la Varovia trebuie s ne ntlnim mai des. Joci bridge? Foarte slab. O s mai nvei. Iar acum, la revedere, c pierd trenul. Salut. Kolski se ntoarse i porni spre cas. Avea senzaia c se scufund ntr-o mocirl. Dar, mare minune, greutatea acuzaiilor lui nu se ndreptau mpotriva Ninei. Ea i se prea o fiin att de mrunt i de plat, nct nu i se putea pretinde o rspundere normal, omeneasc, pentru faptele svrite. i nici nu putea fi pedepsit. Pedepsirea ei ar fi fost tot att de absurd ca de pild pedepsirea unui cine sau a unei pisici pentru c a mncat o bucat de carne lsat fr paz. Un animal. Un animal iste i abil cu instincte primitive. Dar n primul rnd simea o oboseal, cea mai grea dintre toate, o oboseal moral, vecin cu apatia. i repulsie fa de el nsui. Cum a putut ajunge ntr-o astfel de situaie?! O credea pe aceast femeie. Dar e vina lui, fiindc a vrut s o cread. E numai vina lui. Ei nu-i reproa nimic, numai lui. n aceasta consta cea mai dureroas nvtur pentru viitor: nu trebuie s ne apropiem niciodat de o femeie, a crei etic poate fi pus mcar pentru o clip sub semnul ntrebrii. n aceeai noapte i scrise Luciei: Mi se pare c poi trece prin mocirl i s iei din ea mai curat i mai bun dect ai fost nainte. Nu eti de aceeai prere? Abia acum neleg parabola fiului risipitor i de ce n subcontient admit mai degrab sfinenia Mariei Magdalena dect a Teresei. Ct nevoie am de odihn, i fizic i sufleteasc. Ct mi lipsesc discuiile cu dumneata. Le nlocuiesc scriindu-i sau citindu-i scrisorile, scrisorile dumitale dragi i bune, cu fotografia dumitale n fa, din care m privesc aceiai ochi, cunoscui, cei mai frumoi ochi din lume ntr-adevr, redactarea scrisorii aciona ca un calmant asupra nervilor lui, iar cnd adormi era complet linitit. Tot ce trise cu o zi nainte i n lunile precedente i se prea acum nespus de ndeprtat, o ntmplare puin interesant,povestit de un strin i asta foarte demult. Acum se simea la o sut de mile deprtare.
165
ntr-att o tersese din gndurile sale pe Nina, mpreun cu lucrurile legate de ea, nct nici nu i-a trecut prin minte s-i aduc la cunotin. Aa c la ora cnd a auzit soneria, uitase complet c ar putea fi Nina. Cnd a vzut-o, nu i-a putut ascunde uimirea, pe care ea o luase drept altceva i se prefcuse c nu observ nimic. i ntinse mna cu o micare de om epuizat. Ah, i mulumesc foarte mult pentru ziua de ieri. Nici nu-i poi nchipui ce calvar a fost pentru mine. nc nu-mi pot reveni dup comarul acela. Intr n camer i se ls moale pe canapea. mbrcat ntr-o rochi alb fr mneci, cu un decolteu discret, arta ca o feti: naiv, capricioas i proaspt. Era aproape nemachiat, sau o fcea cu atta pricepere nct bronzul, umbrele albastre de sub ochi, sprncenele, genele i buzele preau s aib culoare natural. Kolski se uita la nfiarea ei i nu-i venea s cread. Pur i simplu n imaginaia lui nu se asocia cu totalitatea informaiilor pe care le obinuse ieri despre ea. Iubitule, poi s-mi oferi o igar? l ntreb sesiznd ceva neobinuit n comportarea lui. Voia s ctige timp ca s se orienteze n dispoziia lui Kolski i s adopte cea mai potrivit tactic. El ns i ntinse n tcere pachetul cu igri, chibritul i, aezndu-se n faa ei, nu spuse nici un cuvnt. Spune-mi, Janek, cum s-a sfrit ieri. Sper c nu s-a ajuns la nici un scandal ntre cei doi nebuni. Nu, nu s-a ajuns. Asta numai datorit ie. Nu poi s-i nchipui ct i sunt de recunosctoare. ntotdeauna se poate baza omul pe chibzuin i tactul tu. Eti un adevrat brbat. Se ls din nou tcerea, apoi Kolski spuse calm: Ascult, Nina. Vreau s discut cu tine serios i sincer. S-a ntmplat ceva? i lu o nfiare uimit. Kolski scutur din cap. Nu acum. S-a ntmplat mereu. Numai c eu nu vedeam. Mi-am dat seama aa dintr-o dat. Pe chipul ei se ntipri suferina. Ah, Janek. Presimt c vrei s m necjeti, rspunse rugtor. Mi-am dat seama dintr-o dat, continu Kolski. Te-am cunoscut. Nu am s te plictisesc cu cazanii, nici cu lecii moralizatoare. n primul rnd pentru c nu simt nici e vocaie pentru aa ceva, iar n al doilea rnd pentru c ar fi zadarnice. Eti un om matur, nelegi viaa, tii foarte bate ce vrei, procedezi aa cum i place. Ai propriul tu program de via.
166
Nina se ridic i se apropie de el de parc ar fi intenionat s i se aeze pe genunchi, dar Kolski spuse apsat: Te rog. Ascult-m pn la sfrit. Dar dar nu putem amna dup? Kolski zmbi discret. Nu, Nina. i eu sunt un om matur, i eu am o cale pe care o urmez, am concepiile mele, felul meu de via, ntr-un cuvnt: personalitate. i mrturisesc c nu pot nelege ce te-a determinat s te ocupi de persoana mea. Posibil c n-o s fiu interesant pentru nici o femeie. Pentru tine ns n nici un caz nu posed acele valori sau lipsa de valori pe care le caui la un brbat. Vrei s-o rupi cu mine? ntreb. Nu s-o rup. De ce foloseti asemenea cuvinte? Pur i simplu s ne desprim. Pentru un timp scurt ne-a unit capriciul destinului sau capriciul tu, pe care eu nu-l neleg, dar aceast legtur a fost de la nceput o absurditate. Nu-i fac reprouri c n afar de mine ai mai avut i ali iubii. E treaba contiinei tale. Nu am de gnd s te judec, fiindc i eu sunt vinovat. Ar fi ridicol dac furndu-i pe la spate soului tu sentimentele i alintrile, pe care i le datorezi lui, te-a condamna din anvon numai pentru c a fi vrut s-mi rezerv monopolul asupra acestui furt. i propun cinstit i raional: s ne desprim. S ne desprim nu ca e pereche de prieteni buni, ci ca nite oameni care au svrit o eroare i, fr resentimente, pornesc n direcii opuse. Nu intenionez s m apr, spuse Nina. i nici s m justific. Vreau doar s-i atrag atenia asupra unui lucru. Asupra unui lucru pe care tu nu-l sesizezi. ie i se pare c eti mrinimos, dar nu ii seama de ce simt eu. Tu spui: s ne desprim. Fiindc pe tine nu te cost nimic. Dar nu i-a trecut prin minte c pentru mine poate s fie o dram? Kolski i ridic mirat sprncenele. O dram? Poate o fars? O fars din multe altele. Nina se prefcu c nu aude i continu: i se pare c evitnd leciile moralizatoare i stigmatizrile eti loial fa de mine. Dar nu vezi c m jigneti dureros. Dac ai nutri pentru mine mcar un dram de iubire, nu ai spune: s ne desprim pentru c eti altfel dect doresc eu. Ai spune: fii altfel, schimb-te, vreau s te tiu aa cum te iubesc Cred c procedezi greit. Te ajut. Vei gsi n mine sprijin moral. Vei gsi o mn prieteneasc. Kolpki scutur din cap. Nu, Nina. Acestea sunt cuvinte goale. Eu nu vreau s m despart de tine pentru c am aflat de ali iubii ai ti, ci pentru c mi-am dat seama ct de josnic e rolul de amant al unei femei cstorite, ct de
167
greu e s stabileti grania ntre ceea ce tu numeti iubire, iar soul tu ar numi-e mrvie. Nina rse ironic. Dragul meu, prea uor vrei s-i asiguri asupra mea o superioritate etic. Pn acum Kolski se ferise s-i spun ceva ce ar fi putut-o jigni. De data aceasta ripost: Pentru c nici nu necesit mari eforturi. Eti foarte amabil. Tcur amndoi. Nina fuma n tcere. Kolski se juca cu cheile pe care le inea n mn. Nu procedezi ca un brbat, spuse n cele din urm Nina. Kolski ridic din umeri. Dar cum ar proceda un brbat? Mi-ar cere s-o rup cu ceilali. Kolski neg cu o micare a capului. Nu m nelegi deloc. Dar vreau s te neleg. n primul rnd nu cred c ai reuit s-i schimbi modul de via actual. Modul de via nu e un lucru ntmpltor. Este consecina direct a naturii omului respectiv. Dar nu despre asta e vorba. Chiar dac a avea certitudinea c l prseti pe Korsak, pe englezul acela i pe alii care nu-i cunosc, nici aa nu a mai putea fi cu tine. Nu vreau s te jignesc ctui de puin. Dimpotriv, i recunosc multe caliti. Eti inteligent, eti elegant i frumoas. tiu bine c desprindu-m de tine nu-i fac nici un ru. Fiindc nu ii la mine. l ntrerupse: Aprecierea aceasta las-mi-o mie. Poate s fie vorba doar de orgoliul rnit, rnit de faptul c iniiativa despririi a pornit de la mine. De aceea vreau s te linitesc. Nu-mi arog nici un drept de a fi mulumit de mine nsumi. Nu vd n aceasta nici un avantaj. Dimpotriv. Consider c n acest joc eu sunt cel care a pierdut, fiindc tu rmi aa cum ai fost, cum eti, eu ns sunt silit s-mi revizuiesc comportarea. Tu nu ai ce-i reproa, eu n schimb Dar s nu mai vorbim despre asta. Nina i ridic privirile i ntreb: Vreau s tiu un singur lucru. Ai ntlnit alt femeie? n prima clip Kolski nu nelese ce vrea s spun: Nici vorb, Nina! O, Doamne, ct suntem de departe unul de altul! Nina se ridic i ncepu s-i pun ncet mnuile. Ei, ce s-i faci, spuse zmbind. Nu-mi rmne altceva de fcut dect s v spun rams bun.
168
i ntinse mna, pe care Kolski o srut n tcere. Nina se ndrepta spre ieire. n u se ntoarse: n fond eti un biat bun. Iei nainte de a reui el s spun ceva. Din ziua aceea nu a mai vzut-o deloc. Trecuser trei sptmni. ntr-o sear, tocmai i vizita pacienii de la etajul al doilea, cnd veni n fug un infirmier. Domnule doctor. Doamna profesor Dobraniecka e jos i dorete s vorbeasc cu dumneavoastr. i nchipui imediat c se ntimplase ceva deosebit. Cnd a intrat ns n cabinetul directorului i o zri pe Nina, s-a speriat. Era palid, avea ochii adnc ncercnai, minile i tremurau. Ce s-a ntmplat? ntreb sincer nelinitit. Vocea i tremura: Soul meu.. Cu soul meu e foarte grav. Domnul profesor s-a ntors? Nu. Am primit o scrisoare din Marienbad. Doctorul Hartman scrie c s-a constatat un neoplasm cerebral Se pare c nu-i dect o problem de luni sau chiar de sptmni E ngrozitor, ngrozitor Nu se prefcea. Disperarea ei era sincer. Asta era pentru Kolski o surpriz. Nina trebuie s fi inut la soul ei. Poate c l-a i iubit n felul ei. Avea lacrimi n ochi. Kolski se aplec spre ea. Nu v pierdei sperana, spuse cu tonul unui medic care-i mbrbteaz pacientul. Asemenea diagnoze sunt uneori greite. i apoi neoplasmele de acest tip se extirpeaz. M ndoiesc c la Marienbad ar exista specialiti serioi n acest domeniu. Nina i terse lacrimile. S dea Domnul Jerzy vrea s se ntoarc la Varovia, dar nici nu poate fi vorba s se ntoarc singur. n timpul cltoriei trebuie s aib ngrijire corespunztoare. Dumneata ai putea merge cu mine? Sigur c da, doamn. Doctorul Hartman sugereaz s-l lum ct mai repede. Doamne, Doamne! Tocmai aceast grab m ngrozete. Avei la dumneavoastr scrisoarea lui Hartman? Neg cu o micare a capului. A vrea s o citesc. n scrisoare nu exist elemente concrete. Dar i-o pot trimite. Kolski se gndi o clip i spuse: Nu vd motivul pentru care am amna plecarea. Trebuie doar s vorbesc cu Rancewicz. Cnd putei fi gata? Ah, eu n orice clip.
169
A doua zi dimineaa, Kolski mpreun cu Nina au plecat cu acceleratul la Marienbad.
Capitolul XIII Nu exist, anotimp mai frumos dect toamna, dect toamna timpurie pe ntinsele pmnturi bieloruse. Vntul cald i blnd poart funigeii argintii pe deasupra cmpului, a miritilor i elinilor. Pdurile stau tcute, ascultnd maturitatea purpurie i galben a frunzelor, n livezi merii i perii despovrai de fructe i ntind lenevos crengile nainte de a se cufunda n hibernare. n btturi, vrbiile in sfaturi tumultuoase n paiele aurii. irurile de cocori trag linii negre pe albastrul palid al cerului. n uri, mblciurile se nvrt n ritm de dans, grunele pietroase nesc din spicele sttute la soare, apoi vnturate i curate, curg uvoi n sacii pntecoi. Ochiul gospodarului privete bucuros agoniseala. Spinarea lui poart cu plcere greutatea recoltei. Gemnd mai mult din obinuin dect de efort, ranul urc sacii n cru. Un munte ntreg. Cluul mic i burtos are ns destul putere s duc, ncet i fr grab, grunele la moar. Iar moara, acest monstru nesios, mrie blnd i mestec grunele tinere ntre dinii si uriai. Apa cade n uvoaie pe zbaturile roii i iese dedesubt bolborosind nspumat. Zi i noapte secara curge n gura morii, zi i noapte uvoiul de fin curge ridicnd nori albi cu miros de pine. Greu e nainte de seceri pe pmnturile srace. De aceea toamna devreme moara nu tie ce-i odihna. Oamenii au dus dorul pinii, al pinii negre, al pinii nmiresmate, pe care n-au mai gustat-o de astprimvar. La drept vorbind, moara n-ar trebui oprit nici duminica. Btrnul Prokop Mielnik avea ns principiile lui i nu se abtea de la ele niciodat, cu toate c tia c Gajer din Poddubna. i Szymoniuk din prile Rakowului lucreaz i duminicile. Concurena-i concure, iar srbtoarea srbtoare. Aa c la moara lui Prokop Mielnik, duminica rniele amueau. El, mbrcat n bluz viinie, de srbtoare, ncins cu nur de mtase, se ducea s stea de vorb cu Wilczur. Se aezau amndoi pe prispa dispensarului. i ceilali locatari ai morii se foloseau de ziua de odihn. Zonia i Olga se duceau la Bierwinty sau n orel, Natalka o pornea furi spre Nieskupa, unde o atepta Saa, un adorator de o vrst cu ea, Donka cu Wasyl se plimbau cu barca pe iaz. Acas rmneau
170
numai btrn Agatka i Witalis care sforia sub plop. Jemiol, ca de obicei, i petrecea dup-amiaza n crciuma lui Radoliszki. Lucia sacrifica aceste ore treburilor gospodreti. Scria scrisori cunoscuilor, repara garderoba ei i a lui Wilczur, bineneles, fr tirea lui. n acest timp cei doi discutau pe prisp. Wilczur se interesa de moar, de preurile grnelor, de ce se mai aude prin mprejurimi. Iar el i povestea lui Prokop ntimplrile mai interesante de la dispensar. Dispensarul prospera. Ca de obicei, dup seceri, oamenii i aduceau aminte c sufer de diferite boli i c pot scpa de ele, numai s se duc la profesor. Din donaiile lor puteau fi acoperite cheltuielile dispensarului i cele personale, fr economii prea mari; dar i fr srcie. Cnd epuizau aceste teme, Prokop ncepea s vorbeasc despre planurile lui. Cel mai mult l preocupa transcrierea morii i a pmntului pe numele lui Wasyl. Nu mai sunt tnr, spunea. Cu toate c, slav Domnului, de sntate i de putere nu m plng, moartea poate veni pe neateptate. De ce s las eu n urma mea lucrurile neaezate? Ct triesc toi m ascult, dar dac a muri cine tie dac ntre Wasyl i Olga i Zonia nu ar intra zzania. Fereasc sfntul s mai ajung i prin tribunale i s risipeasc toat agoniseala mea de o via. Atunci m-am gndit s fac aa: trec totul pe numele lui Wasyl ct sunt nc n via. Flcul e cinstit, n-o s-i nedrepteasc el sora i cumnata, i n felul acesta averea rmne ntreag, nu se risipete. i cnd te gndeti s-o faci? ntreb Wilczur. Pi m gndesc ca s facem nunta dup Boboteaz i pe urm m duc cu el la jude i-i transcriu. Tu m sftuieti s-o fac ori nu? Sigur c trebuie s-o faci, rspunse Wilczur. Dar ia spune-mi tu mie, eti mulumit de viitoarea nor? Cum s nu fiu mulumit?! Fata parc-i de aur, harnic, vesel, i nainte de toate, acum e sntoas. N-o s aduc pe lume nite sfrijii. Ca s-i spun drept, eu cu gndul sta am i adus-o de la ora. La nceput chiar eram necjit c ntre ea i Wasyl nu se vedea nici o apropiere. Cnd un brbat i o femeie triesc alturi trebuie s se iveasc i apropierea. Ei, i s-a ivit. S-a lsat tcerea. mprejur era linite, numai dinspre moar se auzea susurul monoton al apei i trosnetul unei gaie care se aezase ntr-un mesteacn de pe marginea drumului. E, dar cu tine cum o s fie? ntreb Prokop. Cu mine? se trezi Wilczur din meditaie. Pi cum. Tu nu te supra pe mine c te descos, dar m tot uit i m mir.
171
Adic cum? Ce te mir? Pi trieti sub acelai acoperi cu fata asta. Toi vd c v avei bine unul cu cellalt. Dac ar fi vorba de altcineva, i nu de tine, oamenii v-ar vorbi de ru. Aa ns, fereasc sfntul, nimeni nu se gndete la ceva ru. Doar crezi tu c numai o dat m-au ntrebat oamenii: cnd se nsoar profesorul nostru? Eu le rspund: Dumnezeu tie. De unde s tiu eu? Dar ei mi zic: ntreab-l eu le rspund: ntrebai-l voi. Ce, suntei mui? Dar se vede c n-au curaj. Wilczur ls capul n jos. Nici eu nu tiu Nici eu nu tiu cum s fac. i nici nu tia. Ce-i drept, acum o sptmn era hotrt s se nsoare cu Lucia, dar tocmai atunci s-a ntmplat ceva care i-a dat mult de gndit, i chiar dac nu i-a anulat planurile de cstorie, i le-a zdruncinat foarte puternic. S-a ntmplat aa: De mai mult vreme se trata aici un biat de zece ani, fiul unui olar din Bierwinty, care czuse dintr-un mr i suferise serioase contuzii interne. Era cel mai tnr pacient din dispensar i rsfatul tuturor. Pn i Jemiol sttea ore-n ir lng patul lui i-i spunea cele mai nstrunice poveti. Donka i aducea felurite bunti, Lucia i cususe o mbrcminte frumoas, iar Wilczur l vizita mult mai des dect o impunea starea sntii lui. Micuul Piotrus se nsntoea treptat. nti i s-a permis s coboare din pat numai cteva ore pe zi, pe urm sttea n pat numai noaptea. Nimeni nu se grbea s-l trimit acas. Acas ns era nevoie de el. Surioara lui mai mic nu se putea descurca cu crdul de gte i ntr-o zi tatl lui Piotrus a venit dup el. tirea aceasta trist a adus-o Lucia. L-a adus i pe biat s-i ia rmas bun de la profesor. Piotrus, mulumete-i domnului profesor c te-a vindecat, ntre timp eu i mpachetez lucrurile, spuse Lucia i iei n tind. Bieelul ridic mnuele de parc ar fi vrut s-l mbrieze pe profesor. Micat, Wilczur s-a aplecat i l-a ridicat ca s-l srute. Dar ce greu eti, spuse gfiind i lsndu-l pe duumea. O clip mai trziu intr Lucia, iar n urma ei, tatl lui Piotrus se opri n prag. ranul ncepu s le mulumeasc i s-i cear iertare pentru necazurile pe care cu siguran le-a fcut fiul lui. Nu ne-a fcut nici un necaz, spuse vesel Lucia. E cel mai cuminte bieel ne care l-am vzut n viaa mea. i deodat l ridic pe Piotrus de la pmnt, l strnse n brae i porni cu el prin ncpere. Lucia nici nu-i ddea seama ce impresie face asupra lui Wilczur. Profesorul i muca buzele i se uita cu tristee cu ct uurin dansa
172
ea prin ncpere cu bieelul n brae, cu acelai bieel pe care el abia reuise s-l ridice; de la pmnt. Pn acum nici o ntmplare nu evideniase mai gritor diferena de vrst i de putere dintre ei. Lucia nu sesizase i nici nu bnuise ct de dureros a fost lovit Wilczur n speranele lui. Nici mai trziu nu-i putea explica rceala lui nentemeiat fa de ea i tristeea care ncepuse s-l road. n zadar cuta n memorie vreun cuvnt nechibzuit, vreo fapt care ar fi putut s-l jigneasc. Se temea s-l ntrebe deschis, fiindc tia c nu-i va rspunde, adncind n felul acesta rceala care ncepuse s se strecoare iar ntre ei. Wilczur simea i mai puternic dect Lucia aceast fisur. Vedea cum alearg pe scri, cum aterne paturile bolnavilor fr nici un ajutor, cum i ridica i-i muta dintr-un loc n altul. Vedea c dup o zi grea de munc fcea plimbri lungi i cu toate c apa n iazuri era rece, se sclda n fiecare zi, notnd repede i cu abilitate, c, ntr-un cuvnt, era tnr, foarte tnr, ntr-att de tnr ncit, n comparaie cu ea el trebuia s se socoteasc btrn. Aa c acum, auzind ntrebarea lui Prokop Mielnik, rspunse: Nu tiu. Nici eu nu tiu. Prokop ridic din umeri. Dar ce-i de tiut aici? Ea vrea? Wilczur mormi: Vrea, pentru c nu are nc experien. Ei, dac vrea, nsoar-te. Ce treab-i asta ca brbatul s triasc fr femeie? Dar gndete-te, Prokop, la diferena de vrst. Ea e tnr i frumoas, iar eu sunt aproape un mo. Ea are viitorul nainte. De ce s-i leg eu viaa?! Prokop se enerv: Ei, oi fi tu om nelept, dar vorbeti prostii. Mie nu-mi vine s rd cnd un nerod spune prostii, dar cnd un om cu minte spune prostii, m umfl rsul. Ce mo eti tu? Dac tu eti mo, atunci eu ce sunt? Eu sunt mult mai btrn dect tine. i dac, fereasc Dumnezeu, moare Agata, m nsor iar. Vezi, tu Prokope, la voi e altceva. Voi v luai neveste ca s avei femeie n cas. Noi ns din dragoste, din iubire. i nu-i bine, rspunse Prokop. Trebuie i pentru una i pentru alta. Tu crezi c puini oameni n vrst se nsoar cu femei tinere? Ei, numai prin prile noastre i-a socoti vreo treizeci. i nc ceva: ce-i lipsete ie? Oricare te-ar vrea. Tu zici c-i legi viaa. Una din dou: ori o s fii sntos i o s trieti mult, i atunci n-o s aib de ce se plnge, ori rmne vduv i o s fie liber. E limpede, nu?! Dup convorbirea cu Prokop, Wilczur ezit din nou n privina convingerii sale de a renuna la cstorie. ntr-adevr, nu-i lega Luciei
173
viaa. Doar e o femeie matur, tie ce vrea. Nu poi folosi aceeai msur pentru toi oamenii. Poate c pentru ea ar fi o fericire, o adevrat fericire ce-i poate el oferi. O via linitit, aezat, o prietenie senin, o apropiere sincer, i apoi nici nu era la sfritul carierei sale de brbat. Dup mas, cnd se pregtea s mearg, ca de obicei, cu Lucia la cimitirul din Radoliszki, se hotr s discute cu ea deschis i sincer toate aceste lucruri i abia pe urm s ia o hotrre. n ziua aceea Lucia era cam abtut. Tocmai i rspunsese lui Kolski la o scrisoare lung i plin de amrciune. I se prea c doctorul Kolski intrase n nite afaceri neplcute, c este deprimat din cauza unor lucruri despre care: nu voia sau nu putea scrie. Era convins c dac i-ar fi mrturisit totul sincer, ar fi putut s-i ofere un sfat sau un ajutor. Nu se ndoia nici de faptul c n cazul unui contact nemijlocit, Kolski nu ar avea secrete fa de ea. Din scrisori ns nu reuea s fie ntru totul sincer. Bnuia c n mijlocul grijilor i necazurilor lui era o femeie. Era sigur de asta ca i de faptul c femeia aceea nu merita dragostea lui i c nu reprezint dect o aventur n viaa lui. Cu toate acestea, Lucia simea ceva, ceea ce nu putea numi gelozie, dar care o afecta totui. O oarecare satisfacie i producea faptul c n ncercarea lui de a o uita, Kolski nu gsise nimic demn, c dimpotriv, ea, Lucia, ctigase n confruntarea cu cealalt. Nu eti n cea mai bun dispoziie, observ Wilczur timp ce mergeau pe crarea ce erpuia pe malul iazului Ai avut vreo neplcere? Ah, nu, neg ea. M cam nelinitete Kolski. Am prirnit o scrisoare de la el i cu toate c nu scrie explicit, mi dau seama c are nite necazuri serioase. La spital? Nu. Sunt necazuri de natur moral. Am impresia c-i vorba de o aventur sau c s-a logodit cu o persoan care-i d mult btaie de cap. Kolski nu mi se pare un om care s se lase uor influenat de dramele sentimentale. E un om foarte serios i de caracter. i-a adus aminte de ultima lor discuie i adug: Poate c singurul lui cusur e aprecierea pripit. Dar aci e i vina tinereii. i rscumpr ns aceast vin prin curajul civic. E o mare calitate n vremurile noastre oportuniste. Cnd o s-i mai scrii, te rog s-i transmii salutri din partea mea. Convorbirea lor a fost ntrerupt de strigte de pe iaz. Wasyl i Donka strigau din barc spre mal. Abia acum Wilczur i Lucia l zrir pe Jemiol ntins comod la umbra tufiurilor. Lng el era o sticl de
174
votc goal pe jumtate. Tinerii s-au apropiat i au intrat n vorb cu el. Artnd spre Lucia i spre Wilczur, care se ndeprtau, Donka ntreb: Pe dumneata nu te apuc gelozia, domnule Jemiol? Gelozia? De ce? Pi, toi au fetele lor, numai dumneata eti singur. Draga mea broscu. Da. Sunt singur. Singur ca un deget n nas. Dar dac i nchipui c i invidiez pe alii, te neli amarnic. Wasyl rse zgomotos. Pentru c dumneata nu eti niciodat singur, domnule Jemiol. Eti ntotdeauna cu sticla lng dumneata. Tot norocul c sticla nu-i nc goal, dragul meu autohton, Romeo local. n caz contrar a fi putut s i-o transmit pe calea aerului. Ai grij s nu aterizeze pe organul tu olfactiv. He, he, nu poi dumneata arunca pn aici, rse Wasyl i pentru orice eventualitate ddu de cteva ori din vsle spre a se mai ndeprta de mal. n ceea ce privete invidia, nelege, microcefalule, c n aceast sticl nu am o singur prieten ci o turm ntreag. Un harem. nelegi? Un harem. Nu neleg, recunoscu sincer Wasyl. Ptiu, dumneata spui numai porcrii, se mbufna Donka. Eu le spun iar voi avei poft s le facei. i ce suntei voi? Un instrument involuntar al destinului care v poruncete s fii o funcie populator-demografic. O ntreprindere la domiciliu de sporire a populaiei. O fabric concesionat, nfiinat n scopul producerii ctorva exemplare de indigeni asemntori vou. Tragei unul la altul cu ochi languroi, i care-i urmarea? O grmad de scutece i cteva kilograme de carne, din care zi i noapte se aud strigte nearticulate. n zadar v-a chema s meditai asupra acestei probleme. i-a pus vreunul dintre voi ntrebarea rposatului Hamlet: To be, or not to be? A reflectat vreunul dintre voi n goana voastr oarb pentru perpetuarea speciei, c n fond aceast specie este profund abject? Specia homo pseudo sapiens rusticanus * pricopsit adesea cu debilitate mintal i cu bube-n cap. i v ntreb eu atunci: de ce naiba trebuie s continuai acest arbore genealogic al maimuoilor de rnd, al fiinelor antropoide ce populeaz bazinele Dzwinei i Niemenului? Tinerii rdeau, cu toate c nu prea nelegeau. Pentru ei plvrgeala lui Jemiol era ceva nespus de amuzant. El ns mai trase o nghiitur din sticl i sprijinindu-i capul cu mna, se ntinse mai comod n iarba nalt. Rdei ca s v dovedii apartenena la specia uman. E singurul reflex organic de care suntei capabili, i care l deosebete pe om de
175
animal. ________________________________________________________ * Prin natura Iul omul fals nelept este rustic (trad. din lb. Donka protest: Ba nu-i adevrat. i animalele rd. De pild cinele. i calul, adug Wasyl. La Nieskupa, Parafimczuk are un cal care rde ca omul. S fie sntos. N-are dect s rd, spuse Jemiol.Dac ai cunoate filozofia clasic, v-a spune c excepiile confirm regula i nu o infirm. De fapt la un nivel superior rsul nceteaz s mai fie o manifestare a umanului. Rmne doar zmbetul comptimirii i al indiferenei indulgente fa de lumea deasupra creia ar trebui agat inscripia plasat de Dante deasupra porii Infernului: Lasciati ogni speranza! *, ceea ce n polon nseamn: ferfal di kacikes mit di gante pastroikies **. Aa c nu m plngei pe mine c umblu prin lume fr povara pe care o reprezint tovria femelei. Dac a avea ncredere n cineva, atunci n primul rnd n Weininger, care, dup cum bine tii, nu a spus prea multe lucruri plcute despre femei. Atunci domnul acela a fost un om ru, i ddu cu prerea Donka. Ai ghicit, logodnico. S-au dondnit ei aa vreme ndelungat, cnd dinspre moar se auzir ipete. Trebuia s se ntimple ceva ru acolo, fiindc ipetele erau pline de spaim. Wasyl zri primul cauza Ior. Dinspre moar gonea un cine mare, gonea pe crarea de pe malurile iazurilor. Nu era greu de neles ce nsemnau ipetele acelea. Era un cine strin, necunoscut prin mprejurimi. i curgeau balele din gur i avea coada ntre picioare. Fugi, domnule Jemiol, strig Wasyl. Asta-i un cine turbat. Fugi! ip nfricotor Donka. Era ns mai uor s-i spun s fug dect s-i spun ncotro. De jur mprejur era cmp deschis mai ales n direcia n care gonea cinele. Jemiol sri n picioare. De-a avea mcar un b! ine! strig Wasyl i arunc o vsl spre mal, dar distana era prea mare i el nu ajunse. Cinele alerga repede. Lui Jemiol nu-i mai rmsese prea mult timp de gndire i apucnd sticla de pe pajite, sri n ap. Din pcate nu tia s noate i cum iazul era adnc n locul acela, a trecut o bun bucat de vreme pn a ieit la suprafa. ntre timp Wasyl se apropie cu barca i cum zri capul lui Jemiol l prinse de chic, pe urm de
176
________________________________________________________ * Lsai orice speran. (Trad. din lb. lat.). ** Duc-se raele cu acareturi cu tot. (Amestec de idi i rus). guler i l trase n barc. Fir-ar s fie! blestem Jemiol fornind i scuipnd apa. Ce treab mai e i asta ca n plin zi de duminic senin cinii turbai s umble nestingherii i s sileasc cetenii care triesc n dolce fa s se cufunde n lichidul acesta oribil. Pentru Dumnezeu, ai grij, Wasyl! Uite-o, uite-o acolo. S n-o spargi cu vsla. ntr-adevr, la botul brcii apru sticla. Din fericire era astupat i coninutul ei a fost salvat. Dar nu pentru mult timp, fiindc Jemiol l turn numaidect n stomacul su. De iaz se apropia alergnd i suflnd din greu Witalis cu un drug mare n mn, dar goana lui dup cine era trzie. Din povestirea lui Witalis aflar cum se petrecuser lucrurile. Cinele venise pe drum dinspre osea. Nu arta deloc a turbat. S-a nvrtit o vreme prin ograd i deodat a srit la Zonia, care, din fericire, avea n mn o gleat goal. A lovit cu ea bestia n cap i aa a scpat. Atunci cinele a srit n lturi spre Witalis, iar cnd doi cini din partea locului s-au npustit la el, i-a mucat ru de tot. N-avem ce face, trebuie s-i omorm, i ncheie povestirea argatul. Mare pcat, spuse Donka ntristat. Au tras la mal i s-au dus s vad cinii mucai. n acest timp Wilczur i cu Lucia ieiser din cimitir i, ca de obicei, porniser pe un drum mai ocolit, ndreptndu-se spre cas, sau mai degrab spre osea, unde trebuiau s se despart, fiindc Lucia avea de gnd s treac pe la o feti bolnav din Radoliszki. Discuia despre Kolski i despre Varovia, pe urm despre micua pacient i ncurcase planurile lui Wilczur. Nu s-a ivit nici o ocazie s nceap s vorbeasc despre inteniile sale matrimoniale. Ce-i drept, profesorul nu se grbea i n fond era mulumit c mai poate amna aceast discuie. Mergeau pe drumul ce erpuia printre miriti. Pe marginea drumului creteau ns tufiuri. La cotitur, sub un plc mai mare zrir un cine mare, rocat, care sttea nemicat i privea spre ei. Ce seter superb, spuse Lucia. ntr-adevr, recunoscu Wilczur. Trebuie s fi venit de curnd pe aici, fiindc nu l-am mai vzut pn acum. Se abtu din drum i ntinznd mna, spuse:
177
Hai, vino aici, celu, vino. Nu reui s-i trag mna la timp. Seterul, care prea att de linitit, ct ai clipi din ochi i nfipse dinii n mna lui Wilczur, apoi se ntoarse i porni n goan spre cimitir. O, Doamne, strig Lucia. V-a mucat. Doare ru? Wilczur zmbi ca s-i ascund durerea. Ah, nu. O nimica toat, mini. n realitate simea o durere ptrunztoare n tot braul. Se vede c dinii cinelui atinseser vreun nerv. Din rana aceea mic picurau stropi de snge. i scoase batista, i terse mna i spuse: Ce pretenii s ai de la animale, de vreme ce oamenii procedeaz la fel i rspund cu dinii la prietenie i l bunvoin. Lucia era ngrijorat. S nu fie pe aci un strop de ap. n orice caz, cum ajungei acas v rog s dezinfectai rana. Trebuie s-mi promitei. Wilczur rse. Domnioar Lucia, e o nimica toat. De altfel pot s-i promit c am s-o fac. V rog. Au ajuns la osea i Wilczur o ntreb: Stai mult n orel? Nu, spuse scuturnd din cap. Cel mult o jumtate de or. Trebuie s-i schimb micuei pansamentul. Asta-i tot. i zmbir i se desprir. Wilczur porni spre dispensar, Lucia spre Radoliszki. Nu fcu ns nici cteva sute de pai c se i ntlni cu cei doi poliiti din Radoliszki. O cunoteau demult i o ntmpinar salutnd-o politicos. Le rspunse cu o nclinare a capului, iar unul dintre ei o ntreb: Nu ai vzut pe aici un cine mare rocat? Lucia se opri. Ba da, l-am vzut. A luat-o spre cimitir. E cinele dumitale? Da de unde, domnioar. E un cine strin, turbat. A mucat un cal n orel i trei cini. l cutm ca s-l mpucm. Lucia simi c tot sngele i se adun n inim. Doamne Dumnezeule! opti. Abia acum observ c poliitii aveau carabinele la ei. Prin urmare a luat-o spre cimitir? ntreb al doilea poliist. Mulumim, domnioar, i respectele noastre. Lucia i reveni. nti vru s alerge dup Wilczur, s-l ajung i s-i comunice tirea aceea cumplit, dar dup o clip de gndire se hotr s alerge ct mai repede la farmacie. Pe drum ncepu s o chinuie teama c ntr-o farmacie att de mic nu o s gseasc vaccinul lui Pasteur. i nu se nelase.
178
Domnioar doctor, i spuse farmacistul, singura soluie e s-l ducei pe profesor la ora. i asta ct mai repede. tii i dumneavoastr c n asemenea cazuri nu-i timp de pierdut. Lucia se uit la ceas. Trenul de sear pleca din Ludwikowo peste o or. Ca s ajung la dispensar, apoi cu crua la gar, nici nu putea fi vorba. Trenul urmtor pleca a doua zi la unu dup amiaz. Tocmai ieea n strad, cnd farmacistul o opri. Domnioar, dup cte tiu eu, domnul doctor Pawlicki i-a comandat vaccin, fiindc n ultimul timp au fost cteva cazuri de turbare. Poate i-a mai rmas. V mulumesc. Mulumesc mult, strig Lucia i porni n fug spre casa lui Pawlicki. Nu l-a gsit acas. Soia lui Pawlicki a primit-o cu ostilitate evident. La nceput nici nu a vrut s-i spun unde e soul. A plecat la un bolnav. Asta e tot ce tiu. Cum aa? i nu tii ncotro? Ridic din umeri. Nu tiu. Nu m preocup aceste lucruri. O, Doamne! E vorba de viaa unui om. Doamna Pawlicka o msur pe Lucia cu o privire glacial. Dup cte tiu, dumneavoastr suntei medic. n afar de dumneavoastr mai e acolo i profesorul Wilczur. De ce mai e nevoie de soul meu? Soul dumneavoastr, i explic Lucia, are vaccin antirabic. Profesorul a fost mucat de un cine turbat. O! fcu doamna Pawlika pe un ton care putea s nsemne att ngrijorare, ct i interes pentru senzaional. Doamn, i se adres Lucia. Soul dumneavoastr are sigur vaccinul n cabinetul su. Sunt medic. M pricep la aa ceva. Dai-mi voie s caut n cabinetul soului dumneavoastr. S cutai n cabinetul lui? se revolt doamna Pawlicka. Se poate, domnioar?! M scuzai, dar aa ceva e de neconceput. Eu, cu toate c sunt soia lui, nu a ndrzni s fac aa ceva. i apoi soul meu ine totul ncuiat. i atunci ce s fac? Ce s fac? Lucia i frngea minile. Dup o clip de ezitare, doamna Pawlicka spuse: Ateptai puin, s-o ntreb pe servitoare. Poate tie ea unde s-a dus soul. Dispru n spatele uii. Fiecare minut de ateptare i se prea Luciei o or. Imaginaia i aducea n faa ochilor cele mai cumplite imagini. Vaccinul va fi tardiv, profesorul moare n cele mai groaznice, n cele mai slbatice chinuri. n chinuri care fac din om un animal slbatic. n chinuri, n care nu-i poi aduce nici o alinare.
179
n cele din urm doamna Pawlicka se ntoarse. Soul meu, spuse, s-a dus la moia Kowalewo. La familia Jurkowski. La Kowalewo? Da. Nu tii ct e pn acolo? Din pcate, nu tiu. Cred c putei uor afla de la oamenii din trg. Mulumesc, doamn. Mulumesc mult de tot. Lucia iei n fug. n orice caz trebuia s nchirieze o trsur. Cum aproape toi locuitorii cretini din Radoliszki, se ocupau cu agricultura, credea c nu va fi nici o greutate s nchirieze o cru care s-o duc pn la Kowalewo. Din pcate, primul gospodar cruia i se adres o dezamgi. Ca de obicei, n zilele de srbtoare, oamenii duceau caii la pune destul de departe. A doua surpriz neplcut era faptul c moia Kowalewo era situat la aproape ase kilometri de Radoliszki. Drumul era nisipos i putea fi strbtut cel mult la trap. E i un drum mai scurt, i explic ranul. Dar se poate merge numai pe jos. i-i foarte periculos. Nu-s mai mult de trei verste. Dou pn la Muchwka, pe urm o verst sau una i jumtate prin mlatini. Dac ati vrea, pot s-l trimit pe Stas al meu. Nu, nu, protest Lucia. Dac v grbii, putei mprumuta o biciclet de la Wojdyllo. Ei au dou. tii s mergei pe biciclet? tiu. Ei, atunci pn la Muckowka putei merge cu bicicleta. Pe urm trebuie s mergei pe jos prin lunc i prin mlatini. Nu putei merge nici cu bicicleta nici cu calul. i trebuie s avei grij, fiindc n fiecare an se neac cineva acolo. Uite, chiar luna trecut abia l-au scos pe Kulmaniuk. i rmsese numai capul deasupra. Trebuie s avei grij. Iarna, cnd e ger, se poate trece i cu crua, dar acuma nu. Dar nu ai putea merge dumneata cu mine? ntreb Lucia n grab. i pltesc. ranul se scarpin n cap. E, nu-i vorba de plat, domnioar doctor. Dar e zi de srbtoare. E duminic. Nu se cade. i mulumi pentru informaii i alerg la Wojdyllo. Aici nu ntmpin nici o greutate. Auzind despre ce e vorba, Wojdyllo aduse numaidect bicicleta nurorii sale. Btrnul curelar i datora recunotin lui Wilczur i era sincer ngrijorat de sntatea lui. i nu v facei griji cu bicicleta, domnioar doctor. Puteii s-o lsai la primarul Jagdziski din Muchwka. Se duce mine nor-mea
180
i-o ia. Drumul pn la Muchwka trecea printre nite plcuri de mestecni, iar dup ploile de curnd rmseser bltoace mari de ap tulbure. Nici nu fcuse o jumtate de kilometru i era toat stropit cu noroi. Drumul era greu i pentru c roile se loveau de rdcinile ieite din pmnt iar Lucia nu mai mersese pe biciclet din liceu. i se dezobinuise. Muchwka, un sat mic, se ntindea pe o mgur care o ferea de inundaiile destul de dese prin partea locului Primvara, cnd se topeau zpezile, Liwinia, un pria care strbtea mlatinile, prefcea lunca i crngurile n adevrate lacuri. Acum apa ei era att de mic, nct Lucia trecnd bicicleta prin vad, se ud numai pn la glezne. Gsi fr nici o greutate casa primarului la care avea s lase bicicleta. Cnd i spuse c are de gnd s se duc la Kowalewo prin mlatini, primarul i exprim uimirea: Cum aa? Dumneavoastr vrei s trecei pe acolo? E primejdios. Mai cu seam acuma, cnd se ntunec. Trebuie, i rspunse. Un cine turbat l-a mucat pe profesorul Wilczur. Doctorul Pawlicki e la Kowalewo i numai el are medicamentul care ne trebuie. ranul i plesni palmele. Doamne! Un cine l-a mucat pe profesorul Wilczur?! Pe profesorul Wilczur, pe vraciul acela? Da, da. Pe cel care st la Prokop Mielnik? Pe el. O, Doamne! Pe un aa om! Atunci dumneavoastr suntei doctoria care lucreaz mpreun cu el. Eu sunt. Mare nenorocire. Sunt muli cini turbai acuma pe-aici. Mare nenorocire! Cum s v las s plecai pe un asemenea drum. V necai numaidect. Am trecut i eu pe acolo, dar cnd eram tnr. Atunci cunoteam locurile. n fiecare an sunt alte treceri. nelegei, le acoper apa Astzi nu m-a ncumeta. Czu pe gnduri, rsucindu-i barba, apoi strig pe cineva din cas: Anuska! Alearg repede dup Antoni al lui Szuszkiewicz. Fuga! Fuga c se ntunec. Din tind iei n fug o feti de vreo cincisprezece ani, sri cu ndemnare gardul i dispru n tufiurile de lilieci. Ateptar vreo cincisprezece minute bune pn cnd se ntoarse pe acelai drum. Din uli veni i Antoni Szuszkiewicz cel ateptat. Era un flciandru de vreo cincisprezece ani, cu o chic alb ca
181
inul, destul de sfrijit i cam bleg. i scoase apca n faa Luciei, bolborosi Ludat fie i zmbi privindu-i picioarele descule. Cu toate c era srbtoare, nu avea pe el dect o cma zdrenuit i nite pantaloni din zgrebeni. Primarul i puse mna pe umr. Ascult, Antoni. Tu cunoti trecerea prin mlatini? Cum s n-o cunosc. Treci pn la Kowalewo? Cum s nu trec? O treci i pe domnioara? Cum s n-o trec? Trecei pn nu se nnopteaz? Cum s nu trecem? Primarul rsufl uurat i adresndu-se Luciei spuse. Antoni sta e cea mai mare haimana din sat. Nu-i place s nvee, nu-i place s munceasc, toat ziua bate mlatinile dup ou de ra. Aa-i el. n schimb, nimeni nu cunoate drumul prin mlatini mai bine ca el. E un drum periculos, dar dac trebuie s mergei cu cineva atunci numai cu el. Dar ateptai puin. Numaidect v aduc ceva. Se duse pn la ur i se ntoarse cu un b lung de alun. El poate i fr b, i explic Luciei, dar pentru dumneavoastr e mai bine s-l luai. Dac se ntmpl s v scufundai, s punei bul culcat, aa v inei mai mult la suprafa. Lucia i exprim ct mai clduros cu putin recunotina i-i aminti c dac se mbolnvete cineva din sat, s treac pe la dispensar i o s primeasc tot ajutorul. Apoi iei n urma lui Antoni n ulia satului. De la captul satului drumul cobora brusc de pe mgur i la cteva sute de pai ncepea mlatina. Mai repede, mai repede, i spunea mereu biatului, care se vede c nu era obinuit s se grbeasc i abia se tra. n faa ochilor Luciei se ntindea o adevrat tundr, un pustiu cu smocuri de iarb deas i tioas, pe alocuri uscat. Ici i colo nverzeau nite mesteceni pitici cu tulpini albe i rsucite, ici i colo lozia mustcioas nea n sus cu mnunchiurile ei de ramuri galbene, din loc n loc se zrea verdele nchis al desiului de trestie. Captul mlatinii nu se vedea. Putea s i se par foarte apropiat, ca i foarte ndeprtat, fiindc era acoperit de aburii ce se ridicau din mlatin. Primii pai o speriar pe Lucia. Pmntul se lsa sub picioare ca o saltea elastic, lipsindu-te de senzaia de echilibru. Biatul se opri.
182
Mergei aa cum merg eu, i spuse flegmatic, scobindu-se n nas. Unde pun eu piciorul, acolo i dumneavoastr. Nu altundeva, numai acolo. Bine. O s am grij. i cnd m opresc eu, v oprii i dumneavoastr. Lucia ddu din cap i biatul porni mai departe. Dac pn atunci Luciei i se pruse c merg prea ncet, acum se gndea cu disperare c nainteaz cu pai de broasc-estoas. De sub iarba deas mustea apa. Uneori, cnd piciorul neobinuit cu asemenea maruri, aluneca, sa cufunda n apa aceea cald, dens, de culoare negru-ruginie. Pe ciorapi i rmneau pete ruginii. Plaurii mictori, acoperii cu iarb, i se preau Luciei o pdure, o pdure deas, scufundat, din care rmseser la suprafa numai vrfurile copacilor. Iar ei trebuiau s calce pe acele vrfuri mictoare. S calce cu mult bgare de seam, pentru c orice pas greit putea s nsemne moarte. Lucia Ii simi gustul cnd nfignd bul ntre doi plauri constat cu groaz c bul nu ntlnete aproape nici o rezisten i cu toate c era lung de doi metri nu atingea fundul, care poate c nici nu exista. Dup cteva minute o cuprinse frica. O fric paralizant, fiziologic, de animal, n faa mediului necunoscut. n zadar i spunea c nsoitorul ei cunoate drumul i o va trece nevtmat. Teama era mai puternic. i muca buzele pn la snge, ca s-i nbue ipetele de fric, s nu-l roage pe biat s se ntoarc n sat. Trebuie s trec! repeta cu ndrjire. Trebuie s-l salvez. Ceaa joas l nvlui rcoroas. Acum nu se mai vedea nimic mprejur. Cu greu mai zrea micrile siluetei n alb a lui Antoni i cei mai apropiai plauri. Mergeau ca printr-o mare lptoas. Deasupra capetelor, aburii se roeau uor de la asfinitul soarelui. Din cea se desprindeau uneori mesteceni pipernicii, bolnavi, care preau nite montri ciudai, cu forme nfricotoare, montri care aineau calea celor ndrznei. Cu toat rcoarea, asudase de-a binelea, iar inima cnd se oprea de oboseal, cnd btea de s-i sar din piept la cea mai mic alunecare a piciorului. Biatul mergea ncet i Lucia putea s jure c se nvrt n loc, c s-au rtcit. Antoni se oprea din cnd n cnd, se uita dup ea, zmbea prostete, se holba mprejur i alegnd alt plaur apropiat clca pe el. Lucia avea impresia c tot ce o nconjoar i pierduse contururile reale, c este un vis chinuitor i urt din care nu se poate trezi. Altdat i trecea prin minte c Antoni e nebun i c pe neateptate o va lsa singur, neajutorat i va disprea n cea.
183
De aceea, de cte ori l pierdea din ochi, striga disperat: Antoni, Antoni! Unde eti? Apoi simea o nespus uurare cnd auzea n cea vocea lui domoal i nazal: Aici sunt. Aici. i se ntorcea cu o rbdare netulburat ca s-i arate drumul. Puin a lipsit ca teama aceasta s nu provoace un accident. Cnd cluza i dispruse o clip din vedere, vrnd s-l ajung, Lucia sri prea repede i prea neatent pe un plaur mic. Genunchii tremurnzi nu-i mai ddur ascultare i alunec n ap pleoscind zgomotos. Avea o senzaie ngrozitoare, oribil, i-a reamintit ct ai clipi tot ce tia despre mlatini. Era scufundat pn la bru n mocirla aceea. Se lipise cu pieptul de plaur nfigndu-i degetele n iarb. Era att de ameit, nct nici nu simea durerea. Firele tioase de iarb i crestaser n multe locuri pielea de pe mini. Din fericire, n cdere, bul se sprijinise pe doi plauri i dac Lucia ar fi fost mai stpn pe nervii ei, ar fi neles c nu o amenin nici o primejdie direct. iptul ei disperat l ntoarse pe flciandrul flegmatic, care, fr eforturi prea mari, o ajuta pe Lucia s ias din ap. Tremura toat i spunea: Nu mai pot merge. Trebuie s m odihnesc. Trebuie s m odihnesc. Biatul ns scutur din cap. Aici nu se poate. Dac stm mai mult plaurul se scufund. Aa-i fcut el. nc puin i, ajungem la un loc pe care l tiu eu, acolo se poate, pentru c-i pmnt tare. Lucia se ridic cu greu. Din rochie i iroia o ap ruginie i plin de grsime parc. I se lipea de picioare, stnjenindu-i micrile. Din fericire, locul despre care vorbea cluza se dovedi a nu fi prea departe. Era un loc de vreo civa metri, acoperit cu aceeai iarb, dar mult mai ruginie din cauza soarelui. Lucia se ntinse avnd senzaia unei nespuse uurri. n primul rnd se putea odihni, n al doilea rnd se convinse c biatul se orienteaz ntr-adevr bine n teren i c nu se rtcise. O clip o ncerc un gnd ademenitor: de aici pot s nu merg mai departe. Pot s nnoptez aici i s m ntorc mine pe lumin. Se mustr n gnd pentru aceast slbiciune a spiritului. Nu. Trebuie astzi. Trebuie s ajung ct mai repede la Kowalewo Deodat o cuprinse nelinitea. i ce se va ntmpla dac nu-l mai gsesc acolo pe Pawlicki?
184
Speriat de aceast perspectiv, cu toata oboseala pe care o simea, se ridic i spuse: Mergem. Pcat de timp. Biatul nu se mic din loc. Odihnii-v mai bine. Acum drumul o s fie i mai greu. Cum i mai greu? ntreb cu o voce abia auzit. Pur i simplu nu-i putea nchipui ca vreun drum s fie mai greu dect cel parcurs pn aci. Pi, plaurii sunt mai rari i trebuie srit mai departe. i uitai-v cum sar eu. Numai c o s v mpiedice fusta. Ridicai-o! Nu avea alt soluie. La urma urmei prezena acestui flciandru de aisprezece sau aptesprezece ani nu o jena deloc. i ridic poalele rochiei i le prinse n bru dezvelindu-i coapsele pn sus. Aa era ntr-adevr mai comod. Biatul o privea zmbind. S mergem, spuse Lucia pe un ton mai vioi. Se face tot mai ntuneric. n curnd avu ocazia s se conving c Antoni nu exagerase vorbind de greutatea drumului ce-i atepta. Cu siguran nu-i mare lucru s sari dintr-un loc de mrimea unei strchini n altul de aceleai dimensiuni, la deprtare de un metru, dar nu cnd ntre ele se negrete mocirla fr fund. Luciei i-a trebuit multa voin pentru a ndeprta de ea dorina absurd i sinuciga de a nchide ochii n timpul fiecrei srituri. ncepu s se roage n gnd. Pentru nimic altceva dect ca de pe urmtorul plaur s poat sri pe mal. Pe malul tare. S simt pmntul sub picioare. Mai e mult, ntreba necontenit cu vocea sugrumat. Nu mai e, rspundea cluza-cu o linite imperturbabil. Pe Lucia o apucase furia mpotriva omului din Radoliszki, care i spusese c trebuie s mearg prin mlatini un kilometru. Frumos kilometru. Era convins c strbtuser cel puin zece. Deodat biatul se opri i ridic un deget. Auzii? ntr-adevr, n linitea care plutea peste mlatini, la urechile ei ajunser sunetele unei muzici ndeprtate. Apoi deslui i ritmul. Cineva cnta la armonic o polc. E Kowalewo, i explic Antoni. La Kowalewo e nunt. Fata fierarului se mrit cu Micko cel rocat, care a fost anul trecut la lucru n Letonia. Acum plaurii erau tot mai dei. i mai atepta ns drum greu prin trestia nalt. Pe marginea aceasta cretea a fiie lat de trestie tare, ascuit, greu de strbtut. Prin trestie, trebuia mers prin ap pn la genunchi. Picioarele se sprijineau ns cu plcere pe fundul tare, chiar
185
dac era denivelat i acoperit cu rdcini de trestie. Frunzele ascuite le biciuiau faa, crestndu-le pielea. n sfrit. ieir la mal. Era o lunc ce urca lin pe o mgur destul de ridicat, neagr de desiul copacilor. Deasupra se ntindea vernilul nchis al cerului scnteind de stele. Lucia se uit n urm. O mare de cea alb acoperea mlatinile acelea. nfricotoare. Se cutremur. Nu-i venea s cread c tocmai strbtuse acel infern. Acum mergeau alturi pe o crare lat, bine bttorit. Pantofii tari de sport, ai Luciei se mulaser de tot i glgia apa n ei. Printre copaci, sus, se zreau lumini. Sunetele armonicii se auzeau acum mai tare, i se desluea melodia unui dans vioi. n ntunericul tot mai adnc se zreau dou cldiri mari ptrate: construciile de pe moie. Aici, sus, era mult mai cald. Biatul se opri Am ajuns i la conac, domnioar, spuse artind cu mna irul de ferestre luminate din spatele copacilor. Lucia scoase din buzunar tot mruniul pe care l avea. Erau vreo zece zloi. i puse pe toi n palma biatului i spuse: Nu e mult, dar cnd o s vii la dispensar la moar, o s-i dau mai mult. i mulumesc foarte mult. i eu v mulumesc. i, rmi s dormi la argai? Nu, domnioar. M duc acas. Cum se poate? Tot prin mlatini? Sigur c da. Nu-i dau voie. Ar fi o nebunie. E o cea att de deas i-i aproape ntuneric. Biatul ridic din umeri. Eu a nimeri i cu ochii nchii. Ce, e prima oar? Cunosc fiece plaur. De ce s nnoptez aici? n zadar ncerca Lucia s-l conving. n zadar i promitea s-l ia cu trsura pn la Radoliszki. Antoni Szuszkiewicz era un flciandru ncpnat i se vede c orgoliul nu-i permitea s renune la drumul pe care domnioara l socotea primejdios. Poate c voia s o impresioneze, destul c i lu rmas bun i un minut mai trziu, dintre trestii ajunse la urechile Luciei clipocitul apei sub tlpile lui. La conac se ajungea printr-un mic parc. Cinii erau nc legai, fiindc dei ltrau amenintor dinspre cldiri, nici unul nu iei n calea Luciei. Avea mare chef s se aeze pe pajitea uscat i s se odihneasc, dar din nou o cuprinse teama c nu-l mai gsete pe Pawlicki. Abia acum ncepea s simt pe fa, pe mini, pe gt, pe picioare o
186
mncrime suprtoare. Mii de nari lsaser n pielea el picturi microscopice din otrava lor care, iritndu-i esuturile, provoca acum apariia unui numr imens de umflturi. n mlatini se aprase numai la nceput de aceste vieti nfometate. Pe urm frica i osteneala o fcuser insensibil la nepturile dureroase. n faa cerdacului o pereche de cai stteau nhmai la bric. Pe capr moia un argat. Lucia rsufl uurat, nelese c bric l atepta pe Pawlicki. Prin urmare l-a gsit aici. Ua nu era nchis. Intr ntr-o tind ncptoare i aici o ntmpin ltratul furios al unui celu mic i pocit. Ltratul lui aduse din celelalte ncperi pe o doamn mai n vrst, care i arunc Luciei o privire mirat. Sunt doctor Lucia Kanska. V rog s-mi iertai nfiarea, dar am venit din Muchwka prin mlatini. Mai e aici doctorul Pawlicki? Btrnica i mpreun minile. Doamne Dumnezeule! Noaptea prin mlatini? Am avut o cluz, i explic Lucia. A putea s-l vd pe doctorul Pawlicki? Sigur c da. Luai loc. Se uit cu o privire ngrijorat la rochia plin de noroi a Luciei i la husele albe i curate de pe mobil. tiu eu? Poate c mbrcai ceva uscat? Se ntoarse i pomi cu pai mruni spre ua ntredeschis. Wicek, Wicek, strig. n tind intr un brbat nalt, lat n umeri, cu faa roie i cu pr scurt i blond. Dnsa e doctor Kanska, i explic btrnica. nchipuie-i c a venit aici din Muckwka prin mlatini. Acum, la vremea asta! mi permitei s vi-l prezint pe fiul meu Brbatul se apropie de Lucia, nclin capul i ntinse mna. Sunt Jurkowski. Ei, v felicit pentru acest drum. Cunosc aceste locuri din copilrie i, pe toi dracii, nu m socotesc un fricos, dar la aa ceva nu m-a ncumeta, mai ales pe ntuneric. Lucia zmbi. i Nu o vorba de nici un eroism, ci de o necesitate. De viaa unui om. A trebuit s ajung ct mai repede la doctorul Pawlicki. Iar la Radoliszki n-am putut gsi, cu nici un chip, cal. Da. Doctorul Pawlicki e aici. l chem numaidect. Mam, ar trebui s te ocupi puin de domnioara. Dar ce v-au nepat narii. Ticloii tia nu au nici un respect pentru sexul slab. Zmbi i i duse mna la musti, dar dndu-i seama c n starea ei, Lucia nu era dispus s primeasc complimente, spuse:
187
Ar trebui s bei imediat un phrel de votc. Un phrel bun de votc de ienupr. Altfel o s facei febr. Mam, trebuie s-i gseti domnioarei nite mbrcminte. Ce-i drept, Jadzia e mai nalt, dar s-o potrivi ceva i pentru domnioara. Btrnica fcu repede civa pai pe loc. Sigur c da, cum s nu. V mulumesc foarte mult, rspunse Lucia, dar a vrea s m vd nti cu doctorul Pawlicki. M duc numaidect dup el, spuse domnul Jurkowski. St la cptiul surorii mele, Jadwiga. Sraca de ea, are o criz de pietre la vezica biliar. Vezi, mam, ce bine e c i domnioara e doctori. O s v invitm imediat i o s facei un consult. Mam, servete-o pe domnioara cu votc. Eu m duc dup doctor. Dispru n spatele ui, iar mama lui aduse ntre timp o caraf i un phrel. Lucia bu cu mult plcere tot ce era n phrel. O senzaie plcut de cldur se rspndi pe esofag i n stomac. Aa ar fi vrut s se aeze. Picioarele refuzau s-i mai dea ascultare. nc un phrel nu stric, ncerca s o conving btrnica. Nu v ofer nici un aperitiv fiindc imediat o s servim cina. Pn atunci dumneavoastr splai-v i aranjati-v. Prin mlatini! Doamne Dumnezeule. i cine v-a trecut? Un copilandru din Muckwka, Antoni Szuszkiewicz i spune. A, pulamaua aceea. i unde-i acum? A plecat napoi. Nu am vrut s-l las, dar s-a ncpnat. M tem s nu i se ntmple ceva. Btrnica ddu din mn. Pe omul ru nici naiba nu-l ia, i spuse confidenial. Ua se deschise i intr doctorul Pawlicki. Pn acum se cunoteau numai din vedere. Lucia cunotea ostilitatea lui Pawlicki fa de Wilczur i implicit fa de ea, i fa de prezena lor n zona Radoliszki. Ce-i drept ei nu reprezentau pentru el o concuren primejdioas, fiindc tratau numai oameni sraci, i pe gratis, n timp ce el avea pacieni din sfera marilor proprietari, care nu beneficiau de asistena lui Wilczur, din simplul motiv c profesorul consulta numai la dispensar, iar pe la conace nu voia s se duc. Pn acum au fost numai dou cazuri n care a acceptat s primeasc pacieni bogai. Era vorba ns de intervenii chirurgicale complicate i pacienii erau trimii de voie, de nevoie, chiar de doctorul Pawlicki, a crui specialitate nu era chirurgia. ntre Pawlicki i Wilczur erau vechi conflicte, ce-i drept ncheiate, dar care n vremea aceea se sfriser aproape compromitor pentru el. Aa c Lucia nu se atepta la o primire amabil.
188
i ntr-adevr, Pawlicki intr sobru, cu o nfiare impenetrabil. Era un brbat de vreo patruzeci de ani, bine fcut, cu tendin spre ngrare. Purta un costum foarte deschis, excelent clcat. Schi o nclinare a capului i i se adres Luciei: Dumneavoastr m cutai? Da, domnule doctor. Sunt doctor Lucia Kanska. Colaborez cu profesorul Wilczur. Pawlicki i ntinse o mn rigid. Am plcerea s v cunosc din vedere i din auzite. Cu ce v pot fi de folos? Toat sperana mea e n dumneavoastr. n farmacia din Radoliszki nu exist vaccin antirabic i mi-e team c transportarea n ora poate fi tardiv. Pe cine a mrcat cinele turbat? i manifest curiozitatea. Pe profesorul Wilczur. Pawlicki nu-i putu ascunde surprinderea. Ah Pe profesorul Wilczur? Da. La farmacie mi s-a spus c dumneavoastr ai adus de curnd acest vaccin La ce or l-a mucat? Acum vreo cinci ore. Pawlicki i umfl buzele. Ei, dac e aa, nu e nici o primejdie. Profesorul Wilczur are timp s ajung n ora. Sunt ns cazuri, interveni Lucia, n care i o ntrziere minim este ireparabil. Iar dac dumneavoastr ai avea vaccin, v-a fi nespus de recunosctoare. Pawlicki i muc buzele i i ncrunt sprncenele: Lucia tia c ezit, c lupt cu el nsui. C nu se poate hotr. n cele din urm Pawlicki spuse: Nu-mi amintesc exact. Mi se pare c mi-a mai rmas ceva. n orice caz nu l am asupra mea, ci la Radoliszki. Am fost la dumneavoastr acas. Soia mi-a spus c fr dispoziia dumneavoastr nu-mi poate da nimic. Dac ai fi att de amabil s-i scriei un bilet Pawlicki scutur din cap. Nu ajut la nimic. Toate medicamentele specifice le in nchise, iar cheia, din principiu, n-o dau nimnui. Lucia i frngea minile. i atunci ce m fac? Domnul Jurkowski tui tare. Alt soluie nu-i. Doctoraul trebuie s mearg personal. Ospitalitatea e ospitalitate, cina e pe mas, dar eu neleg c nu am dreptul s-l rein.
189
Sigur c nu. Mare pcat, dar ce s-i faci, recunoscu i mama lui. Pawlicki ridic din umeri. Doctoria Kanska mi se pare c exagereaz n temerile sale. O or ntrziere, sau chiar mai mult, nu-i nici o diferen. Atunci bine, hotr Jurkowski. Servim cina n ritm de mazur i pe urm plecarea! Doamna Jurkowska o conduse pe Lucia n camera sa i acolo o sili de-a dreptul s mbrace o rochie a fiicei ei i s se ung cu o doctorie fcut n cas, care zicea ea c e ideal mpotriva nepturilor de nari. Cnd au intrat amndou n sufragerie, Pawlicki, gazda i nc un brbat se i aezaser la mas. Doctorul nu se adres deloc Luciei. Era tcut i morocnos. Cum gazda i grbea pe toi, cina lu sfrit n mai puin de o jumtate de or, iar cinci minute mai trziu se urcau n bric. Surpriza cea mare a venit cnd domnul Jurkowski -a fcut apariia n cerdac cu apca pe cap i tun la vizitiu. Coboar, cap sec, de pe capr. Am s mn eu. Srind pe capr, se ntoarse spre Lucia i Pawlicki. S-ar tri cu voi dracu-l tie ct. Mie-mi place goana cavalereasc. Izbucni n rs i plesni din bici deasupra capetelor cailor. Bric ini nct pasagerii se lsar pe spate. Caii pornir la trap. Era ntr-adevr o goan cavalereasc. Cum mijlocul drumului i uneori tot drumul era incredibil de nisipos, nct roile se afundau pn la osie, domnul Jurkowski mergea pe marginea drumului iar acolo, unde anul nu era adnc, prin an, sau pe mirite. Lucia se inea cu toate puterile ei de rezemtoare, Pawlicki, srind la fiecare hrtop, blestema pe sub musta. Cii mergeau la trap. Pawlicki rsufl uurat cnd drumul ptrunse ntre dou ridicaturi cu perei abrupi, pe care trebuia mers la pas. Aici nici temperamentul cavaleresc al vizitiului nu ajuta la nimic. Drumul acesta inea vreo doi kilometri. Domnul Jurkowski ncepu s converseze cu Lucia, ntrebnd-o de dispensar, de ce a determinat-o s prseasc Varovia, dac nu intenioneaz s se ntoarc i, n sfrit, dac e cstorit. Iertai-m c ntreb aa pe leau, dar eu nu am nici un fel de maniere. Eu sunt un simplu om de la ar, ce am n gu i-n cpu. V rog s nu mi-o luai n nume de ru. Nici vorb. Nu o iau n nume de ru. Lucia trebui s zmbeasc. Tnrul i se prea foarte simpatic. De altfel i era profund recunosctoare pentru nelegerea artat. ncerca s intre n vorb cu Pawlicki. Tremura la gndul c Pawlicki, chiar, dac are vaccinul, ar putea s nu-i nving aversiunea fa de profesor i s spun c nu-l are. Trebuia s-i ctige simpatia. Nu era o sarcin uoar fiindc el i rspundea monosilabic. edea indispus i
190
inaccesibil. Cum diplomaia nu ddea rezultate, Lucia se hotr s atace frontal, fr s evite delicata tem. tii, domnule doctor, i se adres dup o pauz, mi se pare ciudat i de neneles. Mi se pare c avei s-i reproai ceva profesorului Wilczur. Nu am nimic s-i reproez, rspunse ridicnd din umeri. i totui Mrturisesc c nu neleg ce anume. V rog s m credei c profesorul Wilczur vorbete ntotdeauna despre dumneavoastr ct se poate de frumos. Dumneavoastr nu tii, dar e un om de o buntate angelic. Nu-l cunosc prea bine, mormi. Dar de ce? Credei c v-ar aduce vreun prejudiciu? Dimpotriv. Onoare, spuse nclinnd ironic capuL O onoare pe care nu o merit. Lucia ls s treac neobservat ironia din vocea lui. La dispensar ne vin foarte des pacieni care s-au tratat i la dumneavoastr. i aproape ntotdeauna profesorul le indic s continue tratamentul prescris de dumneavoastr. Profesorul v consider un medic foarte bun. Cnd se construia dispensarul spunea c sper s v interesai i dumneavoastr cndva de el. Consider c ar fi inutil, rspunse Pawlicki. Prezena domnului profesor i a dumneavoastr cred c e suficient. De altfel nimeni nu m-a rugat s m interesez de dispensar, iar eu nu am vrut s fiu agasant. Nu-mi place s fiu socotit un intrus. V nelai, l contrazise imediat. Nu vorbesc numai de mine dar i profesorul ar primi cu recunotin colaborarea dumneavoastr. mi permit s m ndoiesc, ripost glacial. Dar de ce? Se ntoarse spre ea i o privi drept n ochi. Vrei s fiu sincer? V rog chiar. ntr-adevr, am ce s v reproez, i profesorului i dumneavoastr. Ai venit aici, unde eu sunt singurul medic. Se nelege, nu vreau s m compar cu profesorul. El este un mare nvat, eu un modest medic de ar. Nu vreau s m compar nici cu dumneavoastr, fiindc practicnd n instituii spitaliceti din capital ai avut cu siguran posibilitatea s cunoatei cele mai noi metode i mijloace de tratament. Dar m-am simit profund lezat c dumneavoastr m-ai desconsiderat. Puteai s m desconsiderai, dar trebuia s avei atta amabilitate nct s nu mi-o artai. Pentru numele lui Dumnezeu! Cred c e o nenelegere! n ce fel
191
v-am artat desconsiderarea care nici nu ne-a trecut prin minte? Foarte simplu. Nu zic c ar fi trebuit s-mi facei o vizit, dar ar fi fost suficient dac profesorul mi-ar fi trimis un bileel cu invitaia de a-l vizita eu. Nu. Ai evitat demonstrativ orice contact cu mine. Ah, domnioar. Am martori ct am ateptat acest gest. De attea ori am vorbit despre asta, cu domnul Jurkowski, nu cu altcineva. Poate depune mrturie. Acesta-i purul adevr, recunoscu domnul Jurkowski. Am ateptat. Am avut rbdare, confirm Pawlicki. Am socotit c atta timp ct locuiete la moar, profesorul i consider sejurul aici ca neoficial. Cnd s-a rspindit vestea despre construirea dispensarului, i-am spus soiei: Ei, acum cu siguran m invit s colaborez i asta am spus-o tot n prezena dumitale, domnule Wincenty. Aa e, aa e. Ei i am ateptat, am ateptat sptmni ntregi. n cele din urm, aud c dispensarul e gata. C trebuie s fie inaugurat. i deodat primesc invitaia. M-am bucurat sincer, dar m uit la dat i vd c inaugurarea e fixat, c domnul profesor a binevoit s o fixeze tocmai n ziua n care eu am consftuire la jude. Lucia i lu mna. V dau cuvntul meu c profesorul nu tia nimic A vrea s v cred, spuse cu amrciune. Trebuie s m credei. Dar toat lumea tia c plec, iar tirea aceasta ar fi trebuit s ajung i la dumneavoastr. Trebuia pentru c nainte de plecare i-am ntiinat pe toi pacienii mei c voi lipsi din Radoliszki o sptmn i c n acest timp s se adreseze domnului profesor Wilczur sau dumneavoastr. i ca s nu se spun c vorbesc n vnt i s v dovedesc c dumneavoastr trebuia s tii cu mult nainte de fixarea datei inaugurrii, mi permit s v dau ase cazuri n care pacienii, n lipsa mea, vi s-au adresat dumneavoastr pentru consultaii. Prin urmare: Jamiolowski, cel cu cazanul din Wickuny, soia ntr-adevr, aa a fost, l ntrerupse Lucia. Am crezut ns c dumneavoastr ai plecat intenionat, manifestndu-v n felul acesta inamiciia fa da noi. Domnul Jurkowski se ntoarse pe capr i izbucni ntr-un rs zgomotos. Asta-i bun! Ei, eu ntotdeauna am susinut c toate suprrile, giumbulucurile i alte marafeturi se datoresc nenelegerilor. l lovi pe Pawlicki pe umr nct acesta se aplec spre Lucia. Nu i-am spus eu, doctore, de sute de ori: Las toate astea, du-te
192
la profesor i spune-i: Ce-a fost a trecut. S fie nelegere i gata. Eu aa fac i, la toi dracii, n-am ieit niciodat n pierdere. Ei, dar acum inei-v bine, pentru c putem iar merge ca lumea. ntr-adevr, drumul nisipos luase sfrit i caii pornir iar la trap pe un drum plin de hrtoape dar bttorit. Trecur de o cotitur i zrir luminile din Radoliszki. Acas la Pawlicki nu dormea nimeni. Doctorul schimb cu soia doar cteva cuvinte, i lu din dulap necesarul, lucrurile de care avea nevoie, i se ntoarse la bric. Cum pn la moar se mergea pe o osea excelent, dup cteva minute ajunser la faa locului. Lucia ncepu s-i mulumeasc domnului Jurkowski dar acesta se porni pe rs. Nici nu m gndesc s-mi iau rmas bun. Nu scpai att de uor de mine. n primul rnd, dup ce terminai, trebuie s-l duc pe doctor n orel, iar n al doilea rnd, profit de ocazie ca s v ntorc vizita i cu aceast ocazie s-l cunosc pe profesor. Cu mult plcere. Poftii, v rog. n pofida previziunilor Luciei, Wilczur tia c acel cine care l-a mucat era turbat. Poliitii au reuit s ucid nefericitul animal chiar pe malul iazului, unde se ntorsese de la cimitir. Profesorul l-a vzut i nu avea nici cea mai mic ndoial c e vorba de turbare. i-a dat seama i c Lucia nu s-a ntors, fiindc a plecat n cutarea vaccinului antirabic. L-a nlmpinat cordial pe Pawlicki i aflnd c printr-o nlmplare avea acas vaccinul, i mulumi clduros c a binevoit s se deranjeze personal. Dup administrarea vaccinului, de care se ocup Pawlicki mpreun cu Lucia, a fost nevoie s i se schimbe pansamentul. Muctura nu era deloc uoar. Braul stng se inflamase pn la cot, palma era foarte umflat iar dou degete inerte. Nu exista nici o ndoial c fusese atins un nerv i cteva vase sangvine. Oricum, hotr Pawlicki, trebuie s v ducei n ora. Vedei i dumneavoastr c n afar de tratamentul cu vaccin antirabic poate s fie nevoie de o intervenie chirurgical. Colega Kanska e internist, iar n ceea ce privete calitile mele de chirurg, i aici se sili s zmbeasc, dumneavoastr avei o opinie format. Nu trebuie s te superi pe mine, colega. Fiecare dintre noi are specialitatea lui. Vznd reetele dumitale trebuie s spun c am o deosebit consideraie pentru moderaia pe care o dovedeti n administrarea medicamentelor radicale. Pawlicki se inroi uor. E o onoare deosebit pentru mine s aud cuvinte de apreciere
193
din partea dumneavoastr, domnule profesor. Wilczur rse. Colega drag, s lsm onoarea. Dar n ceea ce privete consideraia, cea mai bun dovada e faptul c m supun indicaiei dumitale i mine plec la ora. Lucia se duse s se ocupe de ceai. Samovarul mai era cald. Trebuia doar s mai pun nite crbuni i s-i aprind cu ajutorul unui mic burduf. n timpul acestei operaii simi o uoar ameeal. Surprins de acest simptom, i lu pulsul. Nouzeci i ase. Am febr, i spuse. Nu avea ns timp s-i msoare temperatura, ndat dup ce servir ceaiul, Pawlicki i Jurkowski ncepur s-i ia rmas bun. Dac-mi permitei, n timpul absenei dumneavoastr am s trec pe aici s o ajut pe colega Kanska. V voi fi foarte recunosctor. Nu numai n absena mea, ntotdeauna suntei binevenit. Poate c n felul acesta, spuse Pawlicki rznd, m mai reabilitez i eu. Sunt socotit un lacom i un spoliator. Vreau s dovedesc c nu e adevrat. V rog s m credei c am muli pacieni care nu pltesc. Nici nu se poate altfel ntr-un inut n care sunt atia oameni sraci. Dup ce au plecat, iar Wilczur s-a dus i el la culcare, Lucia i msur temperatura. Avea treizeci i opt cu cteva linii. Drumul prin mlatini nu putea s nu lase urme. Nu se neliniti ns prea mult. nainte de culcare lu o doz mare de aspirin i czu imediat ntr-un somn adnc, de piatr. A doua zi se trezi cu febr. Cu toate acestea se scul. Nu numai c ateptau pacienii, ca de obicei, dar trebuia s se ocupe de cel mai important lucru, de expedierea lui Wilczur la gar. La apte dimineaa Waka cel gras era nhmat la bric. l ducea Zonia, fiindc nici unul dintre brbai nu-i putea lsa treburile de la moar. Lucia pregti valiza lui Wilczur, care primea bolnavii i cu mna bandajat. Pe la opt, dup micul dejun, profesorul se urc n bric. mi pare nespus de ru c v ducei singur, i spunea Lucia, dar nu-i pot lsa pe toi aceti bolnavi fr ngrijire. Wilczur o privi atent. Dumneata nu ai cumva febr? Neg cu hotrre. Nici vorb. Sunt emoionat. Ai grij cel puin s nu te mbolnveti, spuse srutndu-i mna. O s-mi fie dor, opti Lucia, ca s nu aud Zonia. i v implor s-mi scriei. Bine, bine.. Dac nu primesc scrisoare n fiecare zi, nu am s rezist i vin la
194
ora. Cred c aceast ameninare e destul de gritoare ca s v determine s-mi scriei. Zonia, care se rsucea nerbdtoare lng Wilczur, le ntrerupse discuia: Dac trebuie s ne oprim i n Radoliszki la doctorul Pawlicki ar trebui s plecm. La revedere, strig Wilczur. Bric a trebuit s se mai opreasc i n faa morii, fiindc toat familia lui Prokop Mielnik, cu el n frunte, a ieit s-i ia rmas bun de la profesor. Drum bun i s v ntoarcei sntos, ntr-adevr, Wilczur voia s treac pe la Pawlicki, n primul rnd ca s-i mulumeasc pentru amabilitatea de ieri i ntr-un fel s-i ntoarc vizita, n al doilea rnd s-l roage s-i respecte promisiunea i s treac pe la Lucia, care nu avea nici un ajutor. Pawlicki i soia lui tocmai luau micul dejun. Abia n timpul discuiei de aici a aflat el de drumul prin mlatini pe care l-a fcut Lucia pn la Kowalewo. tiu de la localnici c trecerea prin mlatini e aproape imposibil, spunea Pawlicki. De altfel astzi avem i dovada acestei afirmaii, o dovad foarte trist. Fcu o pauz i adug: Domnioara Kanska a fost condus de un tnr din Muchwka, un anume Szuszkiewicz, socotit cel mai bun cunosctor al terenului. A condus-o cu bine. Pe urm a pornit singur napoi pe acelai drum. A pornit, dar pn acum nu s-a ntors. i nu se va mai ntoarce niciodat. Capitolul XIV Lucia nu a aflat de moartea lui Antoni Szuszkiewicz nici n ziua aceea, nici n ziua urmtoare. n timp ce bandaja bolnavii n cabinetul ambulatoriului a simit din nou ameeal, dar o ameeal mult mai puternic dect cea precedent. Abia a reuit s acopere rana unui pacient cu tifon i s-i spun Donki s-l bandajeze ea. A ajuns n camera sa sprijinindu-se de perei. Speriat, Donka alerg dup Jemiol care, lundu-i Luciei temperatura, se sperie i el. Mercurul termometrului depea patruzeci de grade. Se apuc s fac i el ce tia. n primul rnd i ddu Luciei s bea o fiertur de plante, pe care profesorul o administra bolnavilor pentru scderea febrei, pe urm i porunci Donki s o dezbrace i s o culce n pat. Cunotinele lui
195
medicale nu mergeau ns mai departe, aa c se aez lng pat i se mulumi s alunge mutele. Din fericire, dup-amiaz devreme, veni doctorul Pawlicki. Jemiol i iei n ntimpinare: Cinstite esculap, asupra noastr s-au abtut cele apte plgi ale Egiptului. Btrnul meu prieten a fost mucat de un cine, la farmacie s-a terminat spirtul, iar domnioara Lucia zace incontient, cu febr mare. I-am administrat un decoct din nite plante contra febrei, dar nu scade sub patruzeci. Vedei dumneavoastr ce-i cu ea. Sper s nu fie nimic grav, n pofida temperaturii ridicate. Doctorul Pawlicki consult bolnava i ajunse la convingerea c febra a aprut pe fondul unei rceli i a epuizrii nervoase. Domnioara Kanska are inima sntoas, i explic lui Jemiol, drept urmare, nu cred c vor aprea complicaii deosebite. n cteva zile se va reface. De altfel eu voi trece zilnic pe aici. i i respect promisiunea. Zilnic, dup consultaiile lui obinuite din Radoliszki, venea la dispensar, unde nu numai c se interesa de starea sntii Luciei, dar se ocupa i de pacienii de aici. Dup cinci zile, Lucia i recapt cunotina. A vrut s se ridice, dar er att de slbit nct nu reui nici s se mbrace. A fcut-o abia a doua zi. Era ntr-o zi de duminic i venise s-o viziteze domnul Jurkowski. tia de la Pawlicki de boala Luciei i venise cu un buchet uria de flori. Ah, cred c ai avut multe necazuri cu florile acestea, i spuse Lucia mulumindu-i. E un gest foarte frumos din partea dumneavoastr. Ce gest frumos?! Boala dumneavoastr, fir-ar s fie, e n parte i vina mea. Iar dac nu a mea, atunci a bunicilor i strbunicilor mei, fiindc s-au aezat n Kowalewo. Dumneavoastr nu tii c mlatinile acelea mizerabile aparin de Kowalewo. Mi-am btut de multe ori capul cum s desec acele mlatini. Am adus i ingineri au umblat, au dat din cap, au msurat i a ieit un mare fs. Se porni pe un rs puternic, se lovi cu palmele peste genunchi i adug: Au luat cte cinci sute de zloi i s-au dus dracului n schimb, noroiul cum a fost, aa a rmas. Vorbea tare rdea cu toat gura. Toat casa se umpluse de bubuitul vocii lui baritonale. Cnd se mica prin camer se prea c-i gata, gata s rstoarne toate obiectele. Vocea i persoana lui umpleau dispensarul. Cum venise direct de la slujba din Radoliszki i era vremea prnzului, Jemiol se ngriji s nu lipseasc votca de la mas. i ntr196
adevr nu a lipsit. Domnul Jurkowski s-a dovedit un bun camarad. Prnzul se terminase de mult, iar ei doi se cinsteau n continuare. Simindu-se obosit. Lucia i lu rmas bun i se ntinse n pat. ndat ce iei, Jurkowski se aplec spre Jemiol i-i spuse n oapt, de se auzi perfect pe o raz de douzeci de metri n jurul casei: Domle, ce femeie extraordinar! Aa femei ar trebui s se nasc i din piatr seac. Jemiol ncuviin sobru. Nu am nimic mpotriva acestui gen de nateri, cinstite agrarian, dei cred c ele ar prefera s se nasc n condiii mult mai prielnice. Domnul Jurkowski i ncrunt sprncenele curios: n condiii mult mai prielnice? Si, signore. n sntatea cavalerilor. Bur i domnul Jurkowski ntreb sobru: Dumneata eti cavaler? Da. Dar nu de la Malta. Dar tii dumneata c eu m-am sturat de burlcie? M apropii de patruzeci, e timpul. E timpul. i de ce nu te-ai cstorit pn acum? Tocmai din cauza timpului. N-am avut timp. E de rs, dar acesta-i adevrul. Fiindc, uite, domnule drag: nti a fost rzboiul. Omul nu se gndete la aa ceva. Pe urm m ntorc eu la Kowalewo i gsesc totul ras. Totul ars pn-n temelii. Iar temeliile le-au furat ranii. Cum se spune, n-aveai de ce te aga. Cum s te nsori? E greu s-i iei nevasta, s-o aezi, domle drag, sub pr i s-i spui: stai aici, iubito, i ateapt pn cldesc eu casa i-i scot o bucat de pine din elina asta. Cnd m-am apucat s-mi refac gospodria, apoi din zori i pn-n noapte n-am mai cunoscut odihna. De bine ce am pus puin ordine a venit criza. M gndesc eu: ce naiba? Orice s-ar ntmpla, oamenii tot or s mnnce. Pmntul tot trebuie s dea ceva din el. Civa ani ns nu a dat. Un metru de secar sau un funt de cli totuna. tii i dumneata. Jemiol confirm. tiu, tiu. Ce-i drept secar n-am cultivat, n schimb am avut plantaia de cli. Cum aa? se mir domnul Jurkowski. Foarte simplu. Cli pe cap. Dup cum vezi Cincinatus, plantaia nu prea rodete. Crescena-i slab. Ho, ho, ho! pricepu domnul Jurkowski. Adic cheleti? Ha, ha. ha! Dar tii c ai haz! Ce ziceam cu? Aha. N-aveam vreme de nsurtoare. i ca s-i spun drept, pmntul de pe aici nu-i prea bogat n fete. Cele care au fost s-au mritat. Te duci la un vecin, la altul, toi
197
sunt nsurai. Fiecare are n cas femeie, copii Nscui din piatr seac, rspunse Jemiol. Nscui din piatr seac, repet automat domnul Jurkowski, apoi dndu-i seama de pcleala camaradului su, izbucni din nou n rs. Dar tii c eti un varovian ru de gur. Bat-te s te bat, domle drag! Dar dumneata n-ai fost niciodat nsurat? Niciodat, scutur Jemiol din cap. i nu te-a tras niciodat s te-nsori? Ba da. Odat m-au tras doi tipi s m-nsor cu sora lor. Domnul Jurkowski i fcu cu ochiul un semn complice. Chiar aa te-ai aventurat? Dac asta se poate numi aventur, carissime. Au discutat aa pn s-a lsat ntunericul, cnd oaspetele a nceput s se pregteasc de plecare. Cum el i tot dregea glasul, ntrziind i uitndu-se mprejur, Jemiol i suger: Poate c vrei s-i iei rmas bun de la domnioara Lucia? Da, exact. Dac se simte destul de bine i dac nu doarme. Lucia nu dormea, dar i-a luat rmas bun prin ua ntredeschis, iar dup plecarea lui, i-a spus lui Jemiol: Ce om drgu. E atta prietenie n el i e de o simplitate emoionant, cum numai o inim sincer i bun poate fi. Adevrat, confirm cu viclenie Jemiol. i apoi frumuseea, umerii lui Hercule, bicepii lui Titan, grumazul unui zimbru, fantezia lui Kmicic *! He, he! Srmanul meu prieten! Lucia se mir. De cine vorbeti? De prietenul meu. De Wilczur. Nefericitul st n spital, n ora, i nici prin minte nu-i trece c Penelopa a uitat s mai destrame noaptea pnza, c, dimpotriv, noaptea viseaz, dar nu-l viseaz pe el, nefericitul de Odiseu! Lucia se nroi uor i rse. Ce prostii vorbeti?! O, vai ie, vai, Odiseu, se lamenta Jemiol. Adevrat i zic ie, mai puin primejduit erai atunci cnd mulimea de peitori pndea inima Penelopei tale, dect acum cnd e numai unul! Unul, dar cine! Statura lui Zawisza Czarny **, mustaa lui Leszek Bialy *** fir-ar s fie ei, i aa mai departe. Se duce acum la Kowalewo acela al lui, fichiuie caii cu biciuca, fluiernd mulumit, iar pe urmele lui alearg gndurile i suspinele frumoasei Dulcinee din Toboso. Gonete, cavalere, iute, la ntrecere cu vntul! E o ntrecere la captul creia nu vei fi gonit. Distrat, Lucia rdea cu poft. Slab profet.
198
* Personaj din romanul Potopul de Henryk Sienkiewicz. **Zawisza Czarny, cavaler polonez,simbol al instituiilor cavalereti. ***Leszek Bialy(aprox.1186-1227) principe polonez. Slab? Vrei s spunei nemo profeta* n dispensarul lui? De-ar fi mincinoase prorocirile mele! Te asigur c nu se pot adeveri, spuse apsat. Iar mic mi se prea c acest agricola v-a cucerit inima de la prima vedere.. ntr-adevr, mi-a cucerit-o, dar nu n sensul la care te gndeti dumneata. Dar tii c n modul cel mai evident el v trage clopotele. Aceasta e o curte dup toate regulile tradiiei de la ar. Lucia ddu din mn. Eu sunt mai convins c i de data aceasta te neli. Pun pariu pe toat averea mea, se ncpna Jemiol. i cine tie dac nu-i atinge scopul?! Cine tie?! Cu rbdare i prin munc O s vedei c ne va vizita tot mai des. Jemiol nu se nelase. ntr-adevr, aproape c nu era zi fr vizita domnului Jurkowski. Venea sub diferite pretexte. O dat fiindc i era n drum spre nite cunotine, O dat pentru c avea de rezolvat nite lucruri n trguor, alt dat ca s aduc nite alimente oferite spitalului de mama sa. Pretextele nu erau nici prea ingenioase, nici prea transparente. O puneau ns pe Lucia n imposibilitatea de a ncepe o discuie deschis cu el. Cnd domnul Jurkowski nu a mai avut idei pentru a inventa pretexte, a spus deschis: Nu mai am prea mult de lucru i cum am muncit atta un an ntreg, am i eu dreptul s mai respir. Cnd m duc la vecini, dup cum tii, conversaia nu o prea variat. Se tifsuiete despre treburile, vieii cotidiene, despre secar, despre vaci, despre servitori. Aa c iertai-m c v calc, dar mi face plcere s stau aici mcar o or. Ce-i drept ora se ntindea la cteva ore, dar nu era chip s i se spun c dei vizitele lui i fac plcere i Luciei, ele nu pot duce la ceea ce se ateapt el. n discuiile cu ea, domnul Jurkowski nici nu pomenea de aa ceva. Se vede c n pofida temperamentului i sinceritii sale, nu fcea parte dintre oamenii agresivi i prefera s cerceteze nti terenul ca s nu se expun la un refuz jenant. Aa stteau lucrurile pn cnd ntr-o zi spre sear, profesorul Wilczur se ntoarse pe neateptate. Tocmai stteau la un ceai, cnd au auzit o cru apropiindu-se. nainte ca Jemiol s fi reuit s ias n cerdac, Wilczur intr n tind. Lucia i domnul Jurkowski l ntmpinar cu strigte de bucurie. La lumina lmpii arta sntos i aa cum l
199
tiau. Poate c mai slbise puin i era mai palid, dar asta se putea pune pe seama trecerii bronzului de la ar. Abia cnd s-a aezat la mas, Lucia a observat c profesorului i tremura mna stng, tremura necontenit, iar tremurul se amplifica ori de cte ori ncerca s in cu ea furculia sau linguria. Lucia simi lacrimi n ochi. Ca s i le ascund, se ridic i se duse n camera sa. Aici nu trebuia s-i nbue plnsul. Fr ndoial c att Jemiol ct i domnul Jurkowski observaser tremurul minii, dar numai ea nelegea tot tragismul situaiei: chirurgul Wilczur nu mai exista. Cele mai precise mini, crora sute i mii de pacieni le ncredinau viaa lor, deveniser un aparat stricat, un aparat inutilizabil. De-acum nainte nu mai putea face singur nici o operaie mai dificil. Ce-i drept, multe dintre ele nu necesitau utilizarea ambelor mini i pot fi realizata cu asistena altui medic, dar pierderea parial a controlului asupra minilor trebuia s fie pentru Wilczur o lovitur teribil. Lucia nu s-a putut stpni mult vreme. Doar era medic i nelegea c tremurul minii nu putea fi o manifestare trectoare. n cazuri excepionale asemenea afeciuni pot fi nlturate cu ajutorul razelor i electroterapiei, adic a unor tratamente pe care nu le puteau face aici fiindc nu posedau aparatele necesare. Cu siguran c medicii nu i-ar fi dat drumul lui Wilczur dac ar fi considerat afeciunea curabil. El nsui ar fi rmas acolo chiar i pentru cel mai ndelungat tratament, numai s nu-i piard capacitatea de chirurg. Prin urmare, starea lui era disperat. Se putea bnui c dinii cinelui turbat au atins unui dintre cei mai importani nervi i c nu mai era nimic de fcut. Cnd s-a ntors, domnul Jurkowski i lu rmas bun. Apoi se duse i Jemiol la culcare. Au rmas singuri. Wilczur i zmbi cu tristee. Vezi, domnioar? i ntinse spre ea mna tremurnd. ntr-o rbufnire de tandree i de comptimire i lu mna i ncepu s-o acopere cu srutri. Se vede c Wilczur era prea zguduit ca s se mai poal apra. i nchipuiete-i, domnioar Lucia, vorbea cu o voce optit, nchipuie-i c nu s-a putut constata atingerea nici unui nerv. Nu e nici o ntindere muscular Am ncercat acolo totul. Erau specialiti foarte buni. Au apreciat, iar eu nclin spre opinia lor, c nu mai e nimic de fcut. Am observat c n mare msur depinde de sttea psihic. Cu ct sunt mai iritat sau mai nerbdtor, cu att tremurul este mai puternic. n schimb, noaptea n timpul somnului, dispare complet. Lucia i strngea mna ntre palmele ei, de parc ar fi vrut ca prin strngerea aceea afectuoas s-i nbue tremurul. Nu-i nimic. Nu-i nimic. Nu v ntristai. Nu uitai c eu voi fi
200
ntotdeauna lng dumneavoastr. Nici pn acum nu ai fcut singur toate operaiile. n attea cazuri au fost suficiente diagnosticul i indicaiile dumneavoastr. Wilczur i mngie prul. tiu tiu, drag domnioar Lucia. Exist infirmiti i mai grave dect aceasta. n cele din urm cine ar putea fi mai obinuit dect mine cu infirmitile O s ne descurcm noi. A doua zi dimineaa veni doctorul Pawlicki, care aflase de ntoarcerea lui Wilczur. Era i el zguduit de starea minii profesorului i spuse parc n treact: Ce-i drept, eu nu am avut fericirea s beneficiez de cursurile i de clinica dumneavoastr, dar acum, n marea mea obrznicie vreau s merg pn acolo nct s m folosesc de prezena dumneavoastr aici i s-mi completez sracile mele cunotine din domeniul chirurgiei. Cunoscndu-v buntatea, cred c nu vei refuza s-mi dai sfaturi i s-mi permitei s lucrez sub conducerea dumneavoastr. Wilczur l privi cu seriozitate. Nu, colega. Chiar i voi fi recunosctor. De obicei interveniile mai dificile le facem dimineaa. Treci n vremea asta pe aici. M voi strdui s nu scap nici o ocazie, spuse Pawlicki nclinnd capul. ntr-adevr, ncepu s treac aproape zilnic pe la dispensar i fcea operaii sub ndrumarea sau cu participarea lui Wilczur. Cum nu avea prea muli clieni, i putea permite s lucreze fr plat. Mai ales datorit cstoriei, avea o situaie material bun i nu era nevoit s alerge dup ctig. n afara lui, domnul Jurkowski vizita n continuare dispensarul. Wilczur nu putea s nu observe care este obiectivul principal al vizitelor sale. i chiar dac tia c Lucia l privete pe acest tnr moier doar cu o simpatie obinuit, o ntreb odat: Cum i place domnul Jurkowski? Lucia s-a uitat la el mirat. ntrebarea aceasta are vreun sens? Wilczur se zpci. Ei, nu. Mi s-a prut c vine aici n primul rnd pentru dumneata. Lucia ridic din umeri. Se poate. Dac suntei nemulumit, nimic mai simplu dect s i se dea de neles c vine prea des. Dar de unde! se revolt profesorul. E un om foarte drgu. i apoi, dumneata de ce s te plictiseti? La vrst dumitale i aa e un mare sacrificiu s stai n pustiul acesta, departe de orice distracii i petreceri. Trebuie s ai i dumneata societatea dumitale. l privi cu un zmbet afectuos. Dumneavoastr tii cel mai bine c nu duc dorul distraciilor, iar
201
societatea dumneavoastr m satisface pe deplin. Nu era ea chiar att de sincer n ceea ce spunea, dar poate c nici nu-i ddea seama. n fond erau momente cnd se cam plictisea. Dac atunci nu veneau nici domnul Pawlicki i nici Jurkowski, se apuca de scrisori, iar scrisorile acestea erau mai lungi ca de obicei. Avea i motive s poarte o coresponden mai ntins. Kolski i scria aproape zilnic, iar tonalitatea scrisorilor lui era tot mai trist. Nu era greu de bnuit, c se lsase prad unei melancolii, iar Lucia se considera obligat s-l ncurajeze i s-i trezeasc pofta de via. Cu toat simpatia pe care i-o purta domnului Jurkowski, n urma discuiei cu Wilczur se hotr s vorbeasc cu tnrul moier i s-i dea clar de neles c vizitele lui la dispensar nu pot avea urmrile la care el se ateapt. ntmplarea ns a fcut c ntr-o dup-amiaz Jurkowski a venit mpreun cu sora lui. Era o domnioar cam trecut, cu o nfiare plcut, dar bolnvicioas. Venise cu o invitaie. De ziua numelui ei, la Kowalewo se organiza un bal iar btrn doamn Jurkowska i invita cu insisten pe Wilczur i pe Lucia. Profesorul cnd a auzit a rs copios. Dragii mei! Eu i balul! Eu nu mai in minte de cnd nu am mai fost la un bal. i nu am mai dansat de pe vremea studeniei. Ce s fac eu acolo?! Nu ne putei refuza, interveni domnioara Jurkowska. La bal o s fie multe persoane mai n vrst i care nu danseaz Iar mama v roag att de mult Ar vrea s v cunoasc. Attea a auzit despre dumneavoastr. i de la fratele meu, i de la oameni Dar eu nici frac nu am, se apra Wilczur. Se dovedi c nici fracul nu constituia un impediment, fiindc aici rareori cineva folosea costume att de festive la petrecerile din vecini. Wilczur se uita la Lucia, de parc ar fi ateptat de la ea ajutor. Surprinztor ns, Lucia se altur asediatorilor: Dac ntr-adevr costumaia de bal nu e obligatorie, am putea primi invitaia. i zmbi domnioarei Jurkowska i adug: Nici eu nu am mai dansat de foarte mult timp, i atta mi place dansul. Atunci ce s-ne mai rcim gura, spuse domnul Jurkowski izbindu-se cu palmele peste genunchi. nseamn c smbt la ase trimit trsura dup dumneavoastr, i treaba-i gata. Wilczur nu se mai opuse. Nu avea dreptul s o lipseasc pe Lucia de plcerea de a dansa, iar fr el tia c nu s-ar duce. C pentru ea nu era o plcere oarecare s-a convins a doua zi, cnd a gsit-o descosnd o rochie. Cu ajutorul Donki, Lucia se apucase s-i
202
transforme rochia de vizit pe care o purtase la Varovia n ceva ce putea s semene cu o toalet de bal. Era att de preocupat, nct abia observase intrarea lui Wilczur. Cred c dac mai lum de aici vreo trei centimetri, i spunea absorbit Donki, i dac o ncreim aici, atunci faldurile o s cad bine i drapa rochia lipind-o de olduri i de umeri. Cad foarte bine, spuse Wilczur zmbind nelegtor. E ntr-adevr bine? ntreb cu seriozitate. Draga mea domnioar, dac eu m-a pricepe mcar o frm Donka ngenunche n fata Luciei i trgnd de rochie n jos, spuse: Dac am mai da drumul la tiv vreo doi centimetri o s fie i lungimea tocmai bun. Wilczur i drese glasul. Hm. Cnd terminai, v rog s-mi dai de tire. Bine, bine, spuse vistoare Lucia. Terminm numaidect. Wilczur iei i se aez n pridvor alturi de Jemiol care era ocupat cu rsucirea igrilor. nainte nu se ocupa de aa ceva. Wilczur i rsucea singur igrile, iar Jemiol lua din cutia lui attea cte i trebuiau. Dup ntoarcerea profesorului, tremurul minii l mpiedica i n aceast activitate. ntr-o zi Jemiol a observat acest lucru i de atunci a preluat el aceast funcie. nainte, vzndu-l pe profesor rsucind igrile, spunea: Iat un amnunt caracteristic omului. Grija pentru viitor. Fie el i cel mai apropiat, dar tot viitor. Vezi ceva ru n asta? ntreba Wilczur. Naturellement, sire. Poi s te gndeti venic la viitor? Nu vezi consecinele catastrofale ale acestui standpunkt?* Mrturisesc, prietene, c nu le vd. Pentru c nu tii s priveti lucrurile din perspectiv filozofic, darling. la nchipuie-i: oamenii se gndesc mereu la ziua de mine. n fiecare zi. i numai la ziua de mine. Din cauza aceasta nu sesizeaz un amnunt ca ziua de astzi. Nu sesizeaz prezentul. Triesc mereu cu ziua de mine, iar cnd acest mine devine realitate, cnd ceasul msoar un anumit numr de ore i-i transport n acel mine, atunci nu-i mai acord nici o atenie, fiindc urmresc, ca nebunii, urmtoarea zi de mine. Se scurg pe lng ei evenimentele, i depesc problemele, pretutindeni se ntmpl ceva. Ei ns nu pot vedea acest lucru, nu vd, nu reuesc s-i concentreze atenia, fiindc atenia lor este n ntregime canalizat spre viitor. Dac a scrie monografia vremurilor noastre, i-a da titlul: Oameni fr prezent. n aceste condiii omul i observ prezentul abia pe patul de moarte, cnd aude
203
din gura medicului c pentru el nu mai exist nici un mine. Din pcate acest prezent este puin atractiv. i cu acest happy end la sfrit lungul ________________________________________________________ *Punct de plecare (trad. din lb. germ.). film al vieii fiinelor bipede, lipsite de penaj, dar mpovrate de nebunia goanei dup ziua de mine. Nu crezi, maestro, c e vorba de o risip paradoxal? Nu socoteti c acest sistem de existen se bazeaz pe temeliile neclintite ale cretinismului? Dac vei afirma c sistemul este un excelent narcotic mpotriva contiinei stenahoriei pestileniale a zilei de astzi, i voi spune c vd n aceasta o moral sntoas. Nu n zadar de ani de zile medicii se mpotrivesc utilizrii narcoticelor la nateri. Trebuie s existe o raiune. De ce nscndu-i ziua de astzi, omul trebuie s fie narcotizat cu gndul febril al zilei de mine? Nu poi fi nelept fr s cunoti prezentul, fr s-l vezi i s te vezi pe tine n el. Acum tii de ce sunt eu un nelept. Gsindu-l pe Jemiol rsucind igri, Wilczur observ zmbind: He, he, prietene. Unde a disprut nelepciunea ta, dispreul tu pentru sistemul zilei de mine? Fr s-i ntrerup activitatea, Jemiol rspunse: nelepciunea mea o gseti n privirea luminoas a frumoilor mei ochi, iar dispireul n grimasa buzelor gurii mele de aur. Dar dac i nchipui c mi-am schimbat opinia, te neli amarnic. Pur i simplu am constatat c n ultimul timp rsuceti igrile cu superficialitate, i cum mie mi place s fumezi igri bine umplute, am procedat la un mic compromis cu adversitile vieii i le-am fcut o concesie mrunt. Wilczur i privi mna tremurnd. Da Cu superficialitate. Ai dreptate, prietene. ncetul cu ncetul devin un neajutorat. Jemiol ridic uor din umeri. i ce concluzii tragi? Triste. Nu-i mprtesc opinia. Pot afirma cu tot curajul c sunt categoric mpotriv, i cu toat convingerea. Ce sofism mi mai serveti? Wilczur zmbi palid. N-o s m convingi c pierderea, unei mini sau a unui picior, a auzului sau a vederii este o fericire pentru om. Jemiol aeza cu bgare de seam igrile n cutie. Fericire e o expresie nepotrivit. Mai nimerit e s-i spui: util, n ce const utilitatea ei? n gradualitate. Natura neleapt a inventat o regul tot att de bun de a dezobinui vieuitoarele s vieuiasc. Cam putea realiza acest lucru mai bine dect limitnd treptat contactele omului cu lumea
204
care l nconjoar? De cele mai multe ori moartea survine atunci cnd viaa nu mai are aproape nici o valoare. Reumatismul i-a deformat minile, podagra, ca s m exprim aa, i-a scos picioarele din circuit, stomacul nu mai primete nici o hran gustoas i nu diger dect hrica aceea oribil, rinichii nu vor s lase s treac nici cel mai mic phrel de votc superioar, inima nu-i permite alergri n concurs, urechile nu aud cntecul privighetorilor i murmurul izvoarelor, nasul nu deosebete mirosul unei pipe vechi de mirosul lcrmioarei, ochii nu vd farmecul celei mai frumoase femei, iar dac le-ar vedea, organismul i aa nu ar avea nimic de ctigat fiindc este de mult ieit la pensie Totul e gndit frumos i logic. ncetul cu ncetul omul este izolat de treburile acestei lumi. Funcioneaz corect numai creierul, care, firete, trebuie s se consoleze cu ceva. De obicei se consoleaz cu faptul c exist i un univers n care poi exista foarte bine fr s te foloseti de asemenea instrumente ca membrele, stomacul, organul olfactiv i alte ustensile uor deteriorabile. A spune, natura a fost foarte amabil crend o trecere att de lin de la via la moarte. Btrneea, cu toate deficienele ei, este o binefacere pentru om. Wilczur i ncrunt sprncenele. Din anumite puncte de vedere i dau dreptate. Numai c toate infirmitile i deficienele despre care ai vorbit tu nu sunt ntotdeauna proprii oamenilor n vrst. Adeseori se abat i asupra acelora care se afl n perioade unanim socotite drept tineree sau maturitate. Jemiol i aprinse o igar i delectndu-se cu aroma tutunului scutur din cap. Nu am n vedere problema vrstei. Pentru mine vrst nu exist. Wilczur rse. Nu-mi rmne, prietene, dect s-i recunosc originalitatea i sub acest aspect. Cred c eti unicul caz din lume care nu are n vedere vrst. Pot s fiu i unicul. Dar acest lucru infirm n vreun fel valabilitatea afirmaiilor mele i logica raionamentului? Vrst e o chestiune de timp. i numai de timp. Te neli profund. Nu e numai o chestiune de timp, Ci i de evoluie a individului n timp. O chestiune a mplinirilor interioare i exterioare. O chestiune a maturizrii spirituale i intelectuale. O chestiune a poziiei n societate. Trecnd de la abstract la concret, s lum un exemplu. Un exemplu apropiat i pe ct posibil verosimil. De pild: eu. Nu m simt ctui de puin ramolit i cred c a putea fi mult mai util dac nu ar exista aceast afeciune a minii, aceast infirmitate. n al doilea rnd, te neli considernd c omul trebuie izolat de via, ntrerupndu-i treptat contactele cu ea. n acest caz, starea
205
psihic are o influen mai puternic dect deficienele fizice. Un insucces relativ mrunt creeaz uneori o total inapeten pentru via i indiferen fa de moarte. Trei zile de dureri de stomac n cazul unui om tnr i complet sntos l pot face s urasc ntr-att viaa nct s-l duc aproape de sinucidere. Dar eu am avut. i asemenea pacieni care dup amputarea ambelor mini i picioare nu au ncetat nici o clip s se intereseze de tot ce-i nconjoar. Jemiol se ridic. Iart-m, mprate. mi rezerv dreptul de a continua aceast disput, dar o voi face alt dat. Din pcate acum nu pot s-i stau la dispoziie fiindc tocmai se apropie timpul procesiunii mele la Rodoliszki. ntre timp tu asigur-i argumentele la o societate solid. Nu ai dect de ctigat, fiindc vei primi mari despgubiri. i le voi demola nct nu va rmne piatr pe piatr. i ridic plria deasupra capului i se porni s fredoneze cu o voce destul de rguit: Piatr peste piatr, peste piatr piatr, peste piatr alt piatr. i se ndeprt fredonnd, n timp ce Wilczur privea n urma lui zmbind: tia foarte bine c Jemiol i-a grbit plecarea la crcium numai pentru c nu reuea s gseasc contraargumente i, din principiu, nu-i plcea s dea cuiva dreptate. Cnd Wilczur trecu pe la Lucia, o gsi tot cosnd. n general, gradul de interes al Luciei pentru apropiata petrecere era o surpriz pentru Wilczur. Din cte i amintea el, la Varovia, Lucia se ducea foarte rar la baluri sau la dans, nu se ddea n vnt nici dup alte distracii ca teatrul sau cinematograful. Lui Wilczur i se prea foarte normal fiindc corespundea preocuprilor lui. O considera o fat serioas, care nu s-a dedicat n zadar unei activiti att de responsabile i de importante cum e cea de medic. Acum era surprins de aceast transformare, fiindc interesul ei neateptat pentru dans l considera o transformare. Cu numai cteva zile n urm ar fi rs dac cineva i-ar fi spus c Lucia i poate concentra attea ore atenia asupra unor mruniuri att de rizibile cum este transformarea unei rochii. l atepta ns o surpriz i mai mare. Iat c smbt, cu toate c n ambulatoriu mai ateptau ase persoane s fie pansate. Lucia i-a dat Donki indicaiile necesare i a plecat la Radoliszki. Cnd s-a ntors dup dou ore i Wilczur a ntrebat-o ce s-a ntmplat, a rspuns de parc ar fi fost vorba de un lucru obinuit: Astzi e balul acela din Kowalewo i a trebuit s m duc la coafor. Abia acum a observat pe capul ei nite crlioni i nite zulufi ciudai. i sttea chiar bine aa. Nu a putut spune nimic mai mult dect:
206
Ei, firete, firete. n adncul lui ns nu socotea c ar fi un lucru chiar att de firesc. La masa de prnz a observat c are i unghiile date cu oj roz. Nu ar trebui s m mire, i spunea. E tnr iar noi ducem aici o via att de cenuie. Balul acesta este un eveniment pentru ea. Lucia ns nu se gndise numai la ea. S-a convins cnd i-a cutat costumul negru n dulap i nu l-a gsit. Abia cnd s-a uitat mai bine prin camer l-a zrit pe speteaza scaunului. Era proaspt curat i clcat. La ora ase a sosit i trsura. Aezndu-se n bric alturi de Lucia, Wilczur simi miros de parfum. Aceasta l-a deprimat complet i ca s-i ascund tulburarea ncepu s relateze pe larg o operaie complicat a duodenului, despre care citise ntr-o revist mensual primit de curnd. Aceast tem i preocup pe tot parcursul drumului. Balurile de la Kowalewo i de la celelalte conace din prile acelea se deosebesc mult de petrecerile de acest gen din capital. Se deosebesc n primul rnd prin aceea c invitaii nu-i fac o onoare din a veni ct mai trziu, ci sosesc la ora stabilit, uneori chiar i cu cteva ore mai devreme. Aa c atunci cnd Lucia cu Wilczur au cobort n faa cerdacului din Kowalewo, nuntru era forfot i zarv. n ntmpinarea lor iei n grab tnrul gospodar, iar n urma lui veni cu pai mruni mama boierului. Dintre cele cteva zeci de invitai, Wilczur i cu Lucia nu cunoteau dect cteva persoane. n afar de Pawlicki i de preot, erau, n general, moieri mai apropiai sau mai ndeprtai, mpreun cu soiile, cu surorile, cu fiicele sau cu mamele lor. Aici nc nu ajunsese moda de a se ntineri, aa c mamele artau ntr-adevr a mame, soiile a soii, iar fiicele a fiice. Mamele ocupaser canapelele, soiile se adunaser ntr-un salon alturat discutnd cu nflcrare despre treburile gospodreti, domnioarele stteau n grupuri optind, rznd i trgnd cu ochiul spre sufragerie, unde brbailor li se servea votc i aperitive. Domnii, fr deosebire de vrst, se adunaser n jurul mesei. Discuia era general. Era perioada vntorilor i acest lucru i preocupa pe toi, btrni i tineri, vntorii experimentai i nceptori. n acest timp, n salon rzbteau primele sunete ale instrumentelor pe care muzicanii le acordau. Orchestra adus din Radoliszki, ce-i drept, nu era numeroas, fiindc era alctuit numai din trei persoane: un pianist, un violonist i un acordeonist, n schimb era ncercat i avea cutare n tot inutul. ncet, tinerii ieeau din sufragerie i abia acum domnul Jurkowski
207
ncepu s-i prezinte Luciei i lui Wilczur. Amndoi erau de mult cunoscui din auzite. Nu numai din aceast cauz, ci i datorit frumuseii Luciei, n curnd n jurul lor se adunaser numeroi tineri i odat cu sunetele primului vals, Lucia a fost invitat la dans. La rndul lui, Pawlicki o invit pe domnioara Jurkowski i salonul se umplu repede de perechi ce se roteau n dans. Aperitivele, sau mai degrab buturile influenaser pozitiv buna dispoziie a brbailor i cheful lor de a se nvrti n ritmul muzicii. Doamnele i domnioarele nu mai aveau nevoie de acest impuls, pentru ele dansul era Suficient. Lucia arta splendid. I-o spunea nu numai oglinda n care i controla nfiarea dup fiecare tur, ci i privirile tuturor brbailor. Erau aici i femei mai tinere dect ea i mai bine mbrcate, dar Lucia nu avea a se teme de lips de succes. Neobosit, orchestra aproape c nu fcea pauze, i cum erau mai muli dansatori dect dansatoare, Lucia se aeza doar pentru cteva clipe, ca s se mai odihneasc, i iar o invita cineva la dans. Prin alte ncperi brbaii mai n vrst se aezaser s joace bridge. Wilczur, care nu tia deloc i nici nu-i plcea s joace cri, sttea n pragul salonului discutnd cu doamna Jurkowska. Pe ct putea nu-i lua ochii de la Lucia i nu putea scpa de senzaia ciudat c devenise strin i ndeprtat. I se prea c strlucirea din ochii ei, mbujorarea, zmbetul cuceritor, toate erau artificiale i indecente. Nu se potriveau cu seriozitatea i valorile ei interioare, pe care le preuia att de mult. nvrteala aceea ntr-un spaiu att de redus, n nghesuiala aceea a dansatorilor, mldierea aceea din olduri, nclinarea aproape cochet a capului Aceasta nu era Lucia. Nu ajuta nici o explicaie. n zadar ncerca s se conving c totul e n ordine, c aa trebuie s fie, c Lucia e tnr iar dansul, de veacuri, este privilegiul tinerelor fete, c toate pledeaz n favoarea ei: tie s lucreze intens, folositor i serios, tie s priveasc n profunzimea problemelor vieii i a obligaiilor sale i n acelai timp reuete s fie vesel i natural, s se distreze aa cum se distreaz alte femei de vrst ei. Toate acestea erau adevrate i convingtoare. Dac ns creierul lua la cunotin i accepta acest lucru, undeva n centrii emoionali mpotrivirea era cu att mai puternic. Lucia n braele partenerului su alunec ntr-un tango pe lng Wilczur i i zmbi cu cldur i afeciune. i rspunse zmbind dar ntoarse numaidect capul. Lucia trebuie s fi observat, fiindc de ndat ce orchestra se opri, se apropie de el. Ce plcut e aici, nu-i aa? ntreb. O, da rspunse fr convingere. Poate c din punct de vedere muzical orchestra nu e cea mai
208
bun, dar pentru dans e suficient numai ritmul. i apoi unii dintre aceti domni danseaz excelent.. Wilczur nu rspunse i Lucia l privi uimit. Mi se pare c suntei nemulumit de ceva? Eu? Deloc. Vu plictisii? Dar de unde Ah, mi pare foarte ru. Eu v-am determinat s venim la acest bal. Ce egoist sunt Se intrist i-adug repede: Nu se cuvine s plecm nainte de a se servi masa, dar dup aceea ne ntoarcem numaidect acas. Wilczur se simi emoionat de spiritul ei de sacrificiu. Pentru nimic n lume, domnioar Lucia. Dac dumneavoastr tot nu v distrai! Wilczur desfcu braele zmbind. Ei, asta e de-acum vina mea. Dac nu dansez, ar trebui s nv s joc bridge sau s m pasioneze vntoarea. Nu-i face attea scrupule. Trebuie s te distrezi pentru tot timpul Nu ncheie fraza, fiindc orchestra cnta din nou iar n faa Luciei se nclin un alt dansator. mi acordai acest foxtrot? Cu plcere, rspunse Lucia i abia acum i ddea seama c Wilczur nu-i ncheiase fraza. Nu mai putea ns da napoi. i fcu un semn cu capul i ajunse n braele unui brunet nalt cu ochi vistori. l cunotea numai din vedere, tia c e moier undeva n nordul judeului. l chema Nikorowicz i l ntlnea uneori n Radoliszki. i Nikorowicz tot de acolo o inea minte, fiindc i spuse: V vd pentru a treia oar. Poate c dumneavoastr nu m-ai vzut. Nu toi au norocul lui Wicek Jurkowski Cum se manifest acest noroc? l ntreb uor distrat. Ei, dac v-a putea eu spune?! Wicek ns e o bestie att de ireat c nu face dect s tueasc i mormie pe sub musta. tiu ns c v vede foarte des. Asta nu-i noroc? Glumii pe seama mea, rse Lucia. ntr-adevr, domnul Wincenty trece destul de des pe la noi, pe la dispensar, dar un asemenea noroc l poate avea oricine sufer de indigestie sau s-a rnit la un deget. Dansatorul oft. Ah, n acest caz ast-sear la cin m voi strdui s fac indigestie, iar dac nu reuesc, mine mi tai un deget. Vd c suntei capabil de mari sacrificii, rse Lucia.
209
O, da. De orice sacrificiu. Repet ns c Wicek are un noroc ieit din comun. Niciodat nu am observat s-i lipseasc pofta de mncare sau vreun deget. i cu toate acestea v viziteaz des. Nu ai putea s-mi spunei cum a putea obine i eu un astfel de privilegiu. Nu-i nici un privilegiu. mi va face mare plcere dac ne vei vizita la dispensar. V mulumesc, domnioar. i cu siguran am s fac uz de invitaie ct de curnd. O clip dansar n tcere, apoi Nikorowicz ntreb aparent pe un ton detaat: Cum v place Kowalewo? E foarte frumos i plcut aici. Iar lipsurile care mai sunt vor fi n curnd completate. Despre ce lipsuri vorbii? Lucia l privi curioas. Nikorowicz ezit, apoi rspunse: De fapt m refer la o singur lips. La una singur Wicek nu are soie i Kowalewo stpn. Lucia bnui aluzia lui Nikorowicz i spuse: La Kowalewo sunt dou stpne. i nici nu am auzit c domnul Jurkowski ar inteniona s se cstoreasc. Nu mi-a spus nimic despre aa ceva. Ah, da? se mir Nikorowicz. Prin urmare nc nu v-a cerut mna? Pentru c Lucia i ncruntase sprncenele, se grbi s adauge; V rog s m scuzai c m amestec n treburile altora. Fii bun i iertai-m, dar credeam c e un secret public. n tot judeul se vorbete c Wicek intenioneaz s v cear mna. Eroare! rspunse apsat. Pot s v asigur c nu e nimic adevrat. Totui relu Nikorowicz. Lucia l ntrerupse: Domnul Jurkowski este cunotina profesorului i-a mea, i-mi pare ru c vizitele lui la dispensar pot fi att de eronat comentate. Discuia aceasta o revolt pe Lucia. Nici nu bnuise c vizitele lui Jurkowski la dispensar interesaser atta lume. Abia acum din privirile altora, din unele cuvinte i din atitudinea fa de ea, Lucia putea conchide c e considerat aproape logodnica stpnului. A ezitat mult vreme n legtur cu modul n care trebuia s dezmint aceste bnuieli eronate. n cele din urm se hotr s discute cu Jurkowski limpede i deschis. Nu dup mult timp se ivi i ocazia: Jurkowski o invit la dans. Fiindc puteau s-i aud cei care dansau alturi i s neleag din frnturile de fraze despre ce vorbesc, de ndat ce tangoul se sfri,
210
Lucia i propuse: A vrea s vorbesc cu dumneavoastr ntre patru ochi. Cu cea mai mare plcere, domnioar Lucia. Mai ales c i eu voiam s v rog acelai lucru. O conduse prin antreu i prin camera n care se juca bridge n cabinetul su. Aici nu era nimeni. Domnule Jurkowski, intr ea n subiect, aezndu-se h fotoliul pe care i-l oferise, am aflat astzi c prin mprejurimi circul nite zvonuri aberante, precum c dumneavostr ai nutri fa de mine sau eu fa de dumneavoastr intenii matrimoniale. Jurkowski o privi cu nelinite i ntreb: De ce socotii aceste zvonuri aberante? Pur i simplu pentru c se bazeaz pe nite simple nchipuiri. Pe nchipuiri absurde. Chiar dac s-ar baza pe nchipuiri, nu vd absurditatea lor. Lucia voia s-l scuteasc de un refuz i de aceea scutur din cap. Absurdul const n aceea c att dumneavoastr ct i eu tim foarte bine c nu suntem destinai unul altuia, Eu nu cred deloc aa ceva, ripost el ncruntndu-i sprncenele. Sunt convins c aa credei, spuse apsat. n primul rnd dumneavoastr suntei moier. Avei nevoie de o soie potrivit, care s se ocupe de gospodrie, care s conduc o cas ntreag. Eu sunt medic. Dup cum tii am venit aici ca s muncesc pentru oameni. Habar nu am de gospodrie. Nu m pricep la asta i a considera c mi irosesc aptitudinile, pregtirea de specialitate dac a renuna la munca de medic. Consider aceast munc o chemare i nu voi renuna niciodat la ea. Jurkowski tcu o clip, apoi spuse aproape furios: Dar cine v-a spus c eu a pretinde s renunai la ceva? Dar cine v-a spus c eu a ndrzni s v impun s v ocupai de gospodrie la Kowalewo? Nu-mi doresc nimic mai mult dect s fii soia mea i nu intenionez s v impun nici o restricie. Vei putea face ce v place. Dac dorii, v construiesc aici la Kowalewo un dispensar mai mare dect cellalt. Spunei c nu suntem destinai unul altuia. Nu-i adevrat. De cnd v-am cunoscut mi-am dat seama c pn acum nici una nu mi-a fost destinat, numai dumneavoastr. Bineneles, poate c nu merit o soie ca dumneavoastr. Recunosc. n schimb tiu c eu pot fi un so bun, c nu v vei nela n privina mea. Fiindc eu sunt convins de ceea ce spun, iar dac spun c v iubesc, atunci nu exist nici o frm de minciun n asta. Intenionat nu m-am grbit cu declaraiile, fiindc am vrut s m putei cunoate, s v
211
facei o prere despre mine. n ceea ce privete gospodria, slav Domnului, mama triete i se ocup personal de ea. Sora mea se vede c nu se va mai cstori, fiindc nici nu prea are chef de asta. ntr-un cuvnt, gospodria nu trebuie s v preocupe. De aceea, domnioar Lucia, v ntreb unde-i absurditatea? Unde-i aberaia? Nu v fie team, nu sunt un adolescent i nainte de a v spune toate acestea, m-am gndit i am cntrit totul. Lucia neg cu o micate a capului. Nu totul. mi pare foarte ru c trebuie s v-o spun. Nu ai luat n considerare sentimentele i inteniile mele. Nu sunt de acord cu ceea ce ai spus despre dumneavoastr. Nu cred c a putea fi o soie potrivit pentru dumneavoastr. Asta-i una. n al doilea rnd nu a putea fi soia dumneavoastr pentru c nu sunt liber. Pentru ca am anumite obligaii i nu putei scpa de ele? Nu vreau s scap. Jurkowski ls capul n jos. Asta nseamn c iubii pe cineva. Da, rspunse scurt. Jurkowski tcu vreme de un minut, apoi spuse ncercnd s zmbeasc: ntr-adevr, m-am aruncat nainte cu ochii nchii Dar cine-i putea nchipui Cum puteam eu s bnuiesc Nu am auzit ca cineva de pe aici s manifeste asemenea intenii, i nu ai fi plecat din Varovia, dac acolo V cer scuze. Nu a fi ndrznit niciodat dac nu a fi fost convins c suntei liber. V rog foarte mult s m iertai. n expresia feei lui se vedea o ngrijorare sincer i tristee. Dup o tcere mai ndelungat, ridic spre ea ochii n care strfulgera ndoiala. Domnioar ncepu. Poate c n felul acesta vrei s m menajai? Ar fi pentru mine nespus de dureros dac n schimbul sinceritii i sentimentelor mele, dumneavoastr ai uza de un asemenea subterfugiu. i totui nu am observat ca cineva s ncerce s v obin bunvoina. Pe aici nu se poate ine nimic n secret. Spunei-mi mai bine sincer i simplu: nu-mi placi i atept altul mai bun. Lucia scutur din cap. Bnuielile dumneavoastr sunt nentemeiate. V-am spus adevrul. ntr-adevr, iubesc pe altul i voi fi soia lui. Jurkowski tcu din nou i sttea n faa ei sprijinit de mas, cu privirile nfipte n pmnt. Ai ai putea s-mi spunei numele lui? Nu cred c ar fi necesar, spuse rece.
212
A, dac e secret observ cu ironie. Nu-i nici un secret. Nu in ns s fac din aceasta un lucru public, pentru c este o chestiune a mea personal. Dumneavoastr m considerai un brfitor? ntreb pentru mine i numai pentru mine. Ei, bine, pot s v spun. Vorbeam de profesorul Wilczur. Jurkowski fcu ochii mari. Cum se poate? Lucia se ridic. nc o secund, o opri. Vrei s spunei c-l iubii pe profesor i vrei s devenii soia lui? Da, domnule. i v rog s ncheiem aici discuia. Cnd s-au ntors n salon, oaspeii tocmai erau invitai la mas. n sufragerie i n camera de alturi era zarv. Ca de obicei prin prile acestea, cina era opulent. Stnd ns alturi de Lucia, gazda aproape c nu mnca nimic, n schimb bea mult i era posomort, ncercnd zadarnic s-i ascund starea de spirit. Lucrul acesta fusese sesizat de toi fiindc, mai ales doamnele, curioase, trgeau cu ochiul spre el, apoi i treceau privirile asupra Luciei, bnuind vreo nenelegere ntre ei. Pentru a salva situaia, Lucia se strduia s fie vesel i vioaie, discutnd cu cellalt vecin al su. Dup cin l ntreb din nou pe Wilczur dac nu ar fi mai bine s plece acas. Acum voia cu adevrat, dar Wilczur socotind n continuare c e vorba de un sacrificiu, refuz categoric. Am cunoscut aici doi domni foarte interesani i tifsuim excelent, o asigur el. Mine e duminic aa c ne mai putem permite cteva ore de distracie. Orchestra cnta din nou, iar Lucia dansa fr o clip de odihn. n cutarea celor doi domni interesani, Wilczur intr n sufragerie, unde servitorii tocmai strngeau de pe mas. La captul uneia dintre mese domnul Jurkowski sttea singur i bea votc. Lui Wilczur i se pru c nu-l recunoscuse, fiindc l msurase cu o privire plin de ur. Trebuie s fi fost bine but. Altfel, ntotdeauna fusese foarte prietenos cu el. La scurt timp se ntlnir din nou ntr-unul dintre saloanele mici. Cum n salon, domnul Skirwon, celebru dansator de mazur, tocmai i etala miestria, aici era pustiu. A, domnul profesor. Ce bine c v vd, spuse Jurkowski. Tocmai voiam s v povestesc o ntmplare amuzant. Prea lucid, dar unele dificulti de dicie indicau un consum exagerat de alcool. Wilczur zmbi nelegtor. O ascult cu plcere. Dei v mrturisesc c nu sunt un cunosctor al umorului.
213
Jurkowski ridic un deget n sus. O, stimate domnule profesor, acest umor l vei aprecia cu uurin. S te ii cu minile de burt. V spun, drag domnule profesor, s te ii cu minile de burt. Wilczur se art curios. Ascult, ascult. Ei, nchipuii-v c am aici un paznic. ran de treab. Slujete de mult la mine. A slujit i la tata. S fie vreo patruzeci de ani de cnd e paznic. i-a crescut copiii, are i nepoi. Acum vreo trei ani a rmas vduv, nelegei? A rmas vduv. neleg, confirm blnd Wilczur. i fii atent, totul ar fi fost n ordine, dar anul trecut i-a luat dracul minile. Vine la mine, mi srut mna i-mi zice c vrea s se-nsoare. Fii atent: vrea s se-n-r. jare! Te-ai prostit, i zic. Ce nevoie ai tu s te nsori? Stai la fata ta, nu ai nevoie de muiere. Eti un hodorog btrn. i cu cine vrei s te nsori? Pi, zice, cu Malgoska a lui Lawonczuk. Iar Lawonczuk sta, trebuie s tii, e srac lipit pmntului. Are vreo patru, cinci jugre de pmnt i o droaie de copii. Mor de foame. Malgoska asta nu era ns urt. De multe ori o lua mama la lucru n grdin i am observat c nu-i urt. Numai c era nengrijit i flminzit Ei, i s-au luat. Le-am dat o vac i m gndesc: ia s vedem ce-o s ias din asta? i n-am ateptat mult. M uit i vd c argaii i fetele rd de se prpdesc i-l arat cu degetul pe paznic. Pn la urm vine el la mine. M roag s-l fac paznic de noapte. Am nceput s-l ntreb de ce? El mi cade la picioare. Nu mai pot s-o scot la capt, zice. Dac domnia-ta nu m salvezi, m prpdesc. Am nceput s-l descos. i ce aflu? Cum s-a ntremat puin, nevas-sa a nceput s-i fac de cap. El pe cmp iar ea cu argaii. tii ce i-am spus? De unde s tiu? Wilczur ridic din umeri. I-am spus aa: Totu-i n ordine, prostule. Dar ce-ai crezut tu c o femeie tnr nu trebuie s triasc? O s se uite toat viaa la tine, ghiujule, i n-o s mai vad lumea din jur? Ai vrut s te nsori, trebuia s te nsori cu o bab ca tine. Nu cu o fat tnr. Aa-i legea: tnrul la tnr trage. Dac ai fost prost, suferi Aa i-am spus. Ha ha ha I prinse pe profesor de nasture i apropiindu-i faa de faa lui, ntreba insistent: Am avut dreptate sau nu? Ce zicei, domnule profesor? Am avut dreptate sau nu? Wilczur pli. nelesese aluzia de pe la jumtatea povestirii lui Jurkowski. La nceput s-a simit dureros afectat, pe urm s-a simit
214
ruinat pentru omul care n propria-i cas i permite s-i jigneasc att de ordinar oaspeii. Acum i ddea seama c att starea de ebrietate, ct i agresivitatea lui trebuiau s aib o cauz serioas. Probabil c Jurkowski i-a cerut Luciei mna i fiind refuzat a suferit o deziluzie, care l-a mpins spre acest act contrar nu numai ospitalitii, dar i simplei bune-cuviine. Ei, domnule profesor, fac pariu pe o pereche de cai cu bric cu tot c i dumneavoastr i-ai fi spus acelai lucru. Nu-i aa? Suntei medic i nelegei ce cere un organism cnd e tnr i ce nu poate oferi cnd e btrn. Pentru c Jurkowski l inea strns de nasture, i nu se putea lupta cu el, Wilczur l privi linitit i spuse: Dumneavoastr simplificai prea mult lucrurile, socotind cstoria exclusiv o problem a organismului. Dar i a organismului, se ncpna Jurkowski. Spunei-mi ce trebuia s fac Malgoska aceea. Vei spune c e imoral. De acord i cu asta. Dar dac ar fi fost mai moral, ce ar fi fcut? Poftim? Pi, l-ar fi prsit. L-ar fi lsat dracului i ar fi plecat cu altul. Dar dac ar fi fost neprihnit ca un crin, atunci ar fi rmas cu el i ar fi suferit pn la sfritul vieii. Aceasta-i legea, profesore. i nimeni n-o poate schimba. Asta e! Wilczur i stpnea cu greu nervii. Aluzia era mai dureroas dect i putea nchipui autorul ei. Amintirea Beatei i fuga ei renviaser cu toat violena. i deodat se simi nespus de btrn, obosit i stul de via. Nu-i reproa nimic lui Jurkowski. l nelegea. Acum visa un singur lucru: s plece ct mai repede de aici. Folosindu-se de afluena oaspeilor n salona, scp de gazd i porni n cutarea Luciei. O gsi n salon. Dansa. Trecu mai bine de o or pn reui s schimbe cu ea cteva cuvinte. Cum te distrezi? o ntreb. l privi nelinitit. Ce avei? Ah, nimic, bagateliz el. M simt puin cam obosit. M-am dezobinuit de marile petreceri, de nghesuial, de zgomot. Atunci poate plecm acas? i propuse ea. Dac nu o s-i par ru Nici vorb, l ntrerupse. Imediat cer s cheme trsura. Doamna Jurkowski a ncercat s-i opreasc, dar n cele din urm renun. Nici nu au ateptat prea mult trsura. Afar ploua. eznd n bric descoperit, cu glugile pe cap, nu aveau chef de vorb. Au strbtut aproape tot drumul n tcere. Fiecare i mcina gndurile lui. Lucia i reamintea declaraiile lui
215
Jurkowski. tia c a procedat corect. l considera un om drgu i de treab. n nici un caz ns, chiar dac nu ar fi fost ndrgostit de Wilczur, nu ar fi devenit soia acestui tnr. Nu numai pentru c nu-i convenea ca tip, ci i pentru c era convins de valabilitatea propriilor argumente. Oamenii ar trebui s se cstoreasc n sferele crora le aparin. Ar trebui s se cstoreasc n aa fel nct preocuparea unuia s fie i preocuparea celuilalt. El ns nu putea avea habar de munca ei, iar ea de-a Iui. Pur i simplu nu ar gsi un limbaj comun. Ar fi ca doi strini condamnai s convieuiasc mpreun. De pild cu un Kolski, cu toate c nu-l iubea, cu toate c adeseori punctele lor de vedere erau diametral opuse, avea ntotdeauna ce discuta, nu numai pentru c era medic, ci i pentru c a crescut i a muncit n ora, pentru c amndoi dispuneau de noiuni, de reprezentri, de gusturi, de obiceiuri provenite din acelai mediu, din acelai gen de cultur. Nu se mai vzuser de attea luni. i desprise o distan att de mare i chiar un alt mod de via. Cu toate acestea corespondau intens i n fiecare scrisoare aveau ce s-i spun. Dar cu profesorul, de exemplu? Putea s se plictiseasc cu el? Era convins c-i nelege fiecare privire, fiecare micare. i i se prea c i el se simte apropiat de ea, c i cunoate toate tainele. Sunt mpreun de atta timp i fiecare discuie cu el este o ncntare. Privind n viitor, ntr-un viitor alturi de acest om, nu ntrevedea nici un nor. Nu se ndoia c va fi fericit. Poate c undeva n adncul contiinei sale se auzea pentru o clip prerea de ru c acest viitor nu va fi bogat n distracii de tipul celor de astzi, dar imediat venea reflecia lucid c doar este capabil de sacrificii att de mrunte ca renunarea la dans. Cnd au ajuns n faa cerdacului, era ntuneric de-a binelea. Wilczur aprinse lampa n tind i zri primul o hrtie mpturit, sprijinit de climara de pe mas. Ce-i asta? O telegram? ntreb lund hrtia n mn. ntr-adevr, era o telegram adresat Luciei. Lucia se apropie de lamp i o deschise. Se uit la semntur. Telegrama era de la Kolski. n timp ce Wilczur intr n salonul bolnavilor, ea ncepu s citeasc: M adresez dumitale cu o mare rugminte n numele doamnei profesor Dobraniecka. Soului ei i s-a depistat un neoplasm cerebral periculos. Situaia e disperat. anse minime la operaie. Intervenia e dificil i complicat. Dobraniecki nu o accept fiind convins c nu poate reui. A declarat c accept numai dac o face profesorul Wilczur Lucia i terse fruntea cu mna. Nu putea s-i cread ochilor. Doamna Dobraniecka te implor, iar eu m altur acestei
216
rugmini, s-l determini pe profesorul Wilczur s nu refuze ajutorarea unui muribund. tie c nu are dreptul s-l roage aa ceva. C nu merit aceast bunvoin i c profesorul Wilczur i consider dumani. De aceea i se adreseaz dumitale prin mine. Avem credina c nu ne vei refuza. Ateptm rspunsul telegrafic. Kolski. Lucia mototoli hrtia n mn. tirea czuse asupra ei ca un trsnet. Ct bucurie i ct mndrie i umpleau gndurile. Iat c destinul nsui se rzbuna pe aceti oameni ri n modul cel mai crud, iat c fatum-ul i-a pus n situaia de a cuta ajutor i salvare la omul pe care l-au nedreptit att de cumplit. Ah, ticloii! De trei ori ticloi! se gndea. i spuneau n batjocur vraci. Rspndeau infamii despre el. Susineau c ar trebui s se lase de chirurgie. Iar acum, cnd l amenin moartea, se gudur ca nite cei cerindu-i ajutorul! Profesorul intr n tind. Instinctiv, Lucia l prinse de mn. Wilczur o privi mirat. n ochii ei strlucea triumful, obrajii i erau puternic mbujorai. Respira repede. Ce s-a ntmplat? o ntreb. Eti att de tulburat Da! Da. S-a ntmplat. S-a ntmplat ceva care dovedete c mai exist totui dreptate. Ascultai. ntinse hrtia mototolit i ncepu s citeasc telegrama cu vocea sugrumat. Wilczur asculta tot mai uimit. Cnd Lucia sfri, o vreme tcur amndoi. Profesorul privea n pmnt. Pe chipul lui se ntiprise o mare tristee. n cele din urm ridic privirile i spuse ncet: Dumnezeu mi-e martor. Nu pot Cum s Neoplasm cerebral i cu o mn ca asta ntinse mna sting, care se vede c sub influena tirii neateptate tremura mai ru dect de obicei. Ce s fac eu cu mna asta? E imposibil. Dar neruinarea, izbucni Lucia, neruinarea acelor trtoare ordinare! Dup tot ce v-au fcut mai ndrznesc! Oameni fr obraz! Wilczur nu rspunse nimic. i ncrucia minile la spate pind greoi dintr-un col n altul. Am s-i scriu lui Kolski c m mir cum a putut s-i asume aceast mijlocire. i s m roage i pe mine. Wilczur se opri n faa ei. Nu-i poi reproa aa ceva, domnioar Lucia. Nu ai dreptul s uii c el este n primul rnd medic. i ca medic e obligat s nu omit nici o msur, dar absolut nici o msur care ar putea salva pacientul. Chiar i atunci cnd pacientul este un criminal? ntreb iritat. Wilczur o privi cu gravitate n ochi. Chiar i atunci. Chiar i atunci, domnioar.
217
Din nou se ls linitea. Trimite-i o telegram, spuse Wilczur. Scrie-i c nu pot. C nu pot folosi o mn Telegrama trebuie trimis diminea devreme. Ei ateapt rspunsul i acum noapte bun, Lucia. Ii doresc un somn linitit. Lucia i strnse mna ntre palmele sale. Cnd s-a nchis ua n urma lui, a rmas mult vreme nemicat. Ct de mult l admira pe acest om. Doar tia foarte bine c trebuia s nutreasc pentru Dobraniecki dac nu o dorin de rzbunare, dac nu ur, n orice caz cea mai profund repulsie, cel mai ndreptit dispre. L-au nedreptit n modul cel mai josnic, apelnd la cele mai mrave mijloace de lupt. I-au ntinat bunul renume, l-au jefuit de avere, l-au silit s-i prseasc funcia, s plece din Varovia. Nu. Ea nu ar avea pentru ei nici un pic de mil. Nu ar reui s uite nici pentru o clip nedreptile ndurate, aa cum tia c i Wilczur le ine minte, i. totui cnd i-a refuzat, el a trebuit s-l invoce pe Dumnezeu ca martor al sinceritii sale. n aceast clip Lucia trebui s-i nbue sentimentul de bucurie c acea nefericit ntmplare, care i producea atta durere, l mpiedica s-l salveze pe acel netrebnic. Profesorul spunea c i un criminal trebuie salvat. Da. Da. Exist ns crime care exclud mila. Mult vreme Lucia nu a putut adormi, frmntat de aceast ntmplare. Se gndea la textul telegramei pe care avea s o trimit a doua zi. Voia s o redacteze n cuvinte usturtoare, aspre, dar dup ce se mai gndi ajunse la concluzia c nu ar fi loial fa de Wilczur. A doua zi diminea se hotr s duc telegrama la Radoliszki. Cnd ieea din dispensar ntlni un clre trimis din Kowalewo. Aducea o scrisoare de la tnrul boier. Lucia constat cu uimire c pe plic nu figura numele ei, ci al profesorului. Era intrigat. Ce putea s-i scrie Jurkowski Lui Wilczur? i nmn scrisoarea fr s ntrebe ce conine. Wilczur deschise plicul n tcere, citi i vznd-o pe Lucia ateptnd, socoti potrivit s-i explice: A, nu-i nimic, domnioar. O nimica toat. Am discutat ieri despre o chestiune pe care domnul Jurkowski a considerat-o att de important nct mi-a trimis nite Informaii suplimentare. n realitate scrisoarea suna astfel: Stimate Domnule Profesor. Ieri am cam exagerat cu alcoolul i nu am fost pe deplin lucid. Mi se pare c mi-am permis s v povestesc nite anecdote indecente. mi dau seama c nu am nici o justificare. Totui, v rog foarte mult s m scuzai, mi exprim profundul regret i v rog, Domnule Profesor, s nu pstrai resentimente fa de mine.
218
Cu cel mai profund respect, Wincenty Jurkowski.
Capitolul XV Cnd profesorul Dobraniecki a fost adus n spital, tot coridorul B de la etajul nti a fost eliberat de pacieni, pentru a asigura bolnavului o linite absolut. Medicul care intra la el, ca i restul personalului trebuia s ncale papuci din psl i s vorbeasc n oapt. n ultima camer, n care a fost instalat Dobraniecki, perdelele acopereau ferestrele i nuntru domnea semintunericul. Bolnavul nu suporta lumina i nici sunetele mai puternice. i ntr-un caz i n altul avea dureri mari de cap, dureri care nu ncetau nici la cele mai puternice doze de pantopon sau de morfin. Medicii vegheau zi i noapte la cptiul lui. n afar de ei, ore n ir sttea aici i soia profesorului. De ndat ce se deprta, bolnavul ncepea s o cheme napoi. Starea lui se nrutea brusc, pulsul slbea, durerile creteau n intensitate, pe obraji i curgeau iroaie de lacrimi, nct trebuiau mereu terse. i deodat pe chipul lui i fcea apariia o expresie de uurare. Auzul lui nenchipuit de ascuit i recunotea paii din coridor, pe care, nu-i auzea nc nimeni. Cnd se aeza lng patul lui, Dobraniecki i lua mna, nchidea ochii i ori tcea ore n ir ori i optea cuvinte duioase, spunndu-i c o iubete, c e frumoas, c pentru ea a trit, c nu-i va fi deloc greu s se despart de lume, dar c pe ea nu poate i nu vrea s o prseasc. Uneori, i asta cel mai des se ntmpla noaptea, i pierdea cunotina. Atunci avea convulsii, urmate de vrsturi i de dureri cumplite, i ncepea s delireze. Doamna Nina era disperat. Nici una dintre vechile ei cunotine nu o mai recunotea. Nefardat, pieptnat neglijent, cu cearcne mari sub ochi, umbla ca o dement. Pe ct nainte arta uimitor de tnr, pe att de brusc mbtrnise acum. Uitai-v cum sufer, spuneau toi. Asta nseamn dragoste. Se nelau. Doamna Nina suferea din alte motive. Cunotea urmrile implacabile ale morii soului ei. De la preluarea conducerii spitalului, dup retragerea lui Wilczur, situaia lor material se ndreptase simitor, dar nu reuiser s-i plteasc nici mcar o mic parte din datorii. Moartea soului echivala pentru doamna Nina cu mizeria total, dup care trebuia s vin pierderea poziiei n societate, a confortului, a garderobei, a nsemntii, a frumuseii i a succesului.
219
Datorit unor cheltuieli nelimitate i multor sacrificii i meninea frumuseea care o fcuse celebr n tineree. Acum, cnd se uita n oglind, o cuprindea disperarea. nelegea bine c nu va mai putea ncepe o nou via. C odat cu moartea lui Jerzy, cariera ei s-ar curma parc tiat de un cuit. Putea s se bucure de succes la brbai atta vreme ct era ngrijit, elegant i frecventa nalta societate etalndu-i farmecele. Nici un brbat nu se va uita la o femeie srac, prost mbrcat i chinuit. i atunci cnd i spunea soului pe un ton pasional i poruncitor: Trebuie s trieti! Ai s trieti! nsemna de fapt: Eu vreau s triesc, iar moartea ta este i moartea mea. Au fost adui pe cheltuiala spitalului cei mai renumii specialiti din ar i din strintate. Tot la cteva zile, n jurul patului lui Dobraniecki aveau loc ndelungi consulturi. i nimeni nu-i ddea sperane. Nu-i putea da. Excrescena sub east cretea ncet, dar continuu, apsnd asupra creierului. Sfritul era doar o chestiune de timp. Ultimul consult a opinat c din cauza ramificaiilor neoplasmului, intervenia chirurgical este aproape imposibil. Celebrul medic american Colleman, care i-a ntrerupt concediul pe Riviera grbindu-se s ajung la patul colegului bolnav i-a spus lui Dobraniecki, cnd acesta i-a cerut s-i spun adevrul curat. Nu m-a angaja s fac aceast operaie pentru c nu-i vd raiunea. Dobraniecki opti: Eu sunt de mult de aceeai prere O ans la o sut. Una la o sut de mii, l corect Colleman. Auzind aceast opinie, n aceeai dup-amiaz doamna Dobraniecka lu hotrrea: dac exist o ans la o sut de mii, operaia trebuie ncercat. Atta l-a rugat pe Colleman pn cnd acesta a czut de acord. Sunt absolut convins c operaia nu va reui. Am grbi doar cu o sptmn sau cu zece zile moartea bolnavului. Dar dac dumneavoastr dorii categoric acest lucru, pot s ncerc. M ndoiesc ns c profesorul Dobraniecki va fi de acord. El cunoate excelent situaia i este un chirurg prea bun ca s nu neleag c aici bisturiul nu mai are ce face. Americanul nu se nela. Totul era pregtit. Sala de operaii era gata cnd doamna Nina a nceput s-i roage soul s accepte intervenia chirurgical. Dobraniecki a refuzat imediat i categoric. N-au fost de ajutor nici insistenele, nici rugminile ei. Dimpotriv. n cele din urm bolnavul s-a enervat i a ntrebat-o cu amrciune: Vrei s-mi iei i ultimele zile de via?
220
Jerzy! Ai obosit s stai la cptiul meu i vrei s scapi de mine? Firete, n felul acesta i-a nchis gura. A tcut. edea lng patul lui zdrobit i resemnat. Bolnavul a avut o noapte linitit. Dimineaa, cnd Nina a venit din nou, a ntrebat-o: Profesorul Colleman a plecat? Nina se nvior. Da, dar se oprete la Viena. Putem s-l chemm printr-o telegram. O, nu, nu. i dup o pauz adug: Exist un singur om pe lume care poate c ar reui s m salveze El ns ar prefera mai degrab s m ucid La cine te gndeti, Jerzy? Nina deschise larg ochii. La Wilczur, opti Dobraniecki. Inima i se strnse. Spusese adevrul. De la Wilczur nu putea atepta ajutor. Dei nelegea foarte bine, dei era convins c nu exist pe lume comori cu care i-ar putea ctiga bunvoina, se ag cu amndou minile de aceast speran. Jerzy, ai fi de acord cu operaia dac ar face-o el? Da, rspunse dup o clip de ezitare. Dar vorbim n zadar. Era agitat i plin de ncordare. Poate c ar merita ncercat? Poate c accept? Nu accept. Nina se agase ns de acest gnd. Nu putea scpa de el si de ndat ce iei din camer l ntreb pe primul infirmier ntlnit: Doctorul Kolski e n spital? E sus, n sala de operaii. Cum se termin operaia, te rog s-l chemi jos. l atept n cabinetul lui. Kolski ascult proiectul Ninei cu cea mai mare uimire. Nici el nu credea c Wilczur va fi de acord s-l opereze pe Dobraniecki. Nu credea nici c va veni la Varovia. i totui, scriei-i, insist ea. Trimitei-i o telegram. Eu nu pot. M nelegei. Nu e vorba de mndria mea, dar tiu c telegrama mea o arunc fr s-o citeasc. Doar inea la dumneavoastr. Kolski scutur din cap. Nici rugmintea mea nu ajut la nimic. Atunci scriei-i doctoriei Kanska. El o iubete. Poate c va ceda rugminilor ei. Spuneai c are o inim att de bun. Aici e vorba de mil. De mil pentru un muribund. Nu m putei refuza! Dup o ndelungat ezitare, Kolski accept, cu toate c tia c n felul acesta i-o va ndeprta pe Lucia. Au redactat mpreun o
221
telegram lung. Acum ateptau rspunsul. Doamna Nina ieea mereu din camera soului ca s ntrebe dac doctorul Kolski nu a primit vreo tire. Telegrama a sosit pe la prnz. Kolski a deschis-o i a citit-o cu voce tare: Profesorul Wilczur sufer de parez a minii stngi. Din aceast cauz nu-i poate asuma operaia. Lucia. Nina czu neputincioas n fotoliu. Doamne, doamne! Deodat sri n picioare. Nu-i adevrat! Nu poate fi adevrat! Acesta e un subterfugiu. Nu cred. Lu telegrama i scuturnd-o vorbea cu febrilitate | E clar, c e un subterfugiu. El nu are inim, Doamne! Ce-i de fcut? Sftuii-m cum s-l nduplec?! Cu siguran e sntos i se bucur c dumanul lui e pe moarte. Chestiunea cu mna e o invenie ocazional. Kolski scutur din cap. Nu cred. Domnioara Lucia nu ar apela la asemenea soluii. i nici profesorul nu ar avea motive. Puteau s scrie c nu are timp. Atunci ce este? Spunei-mi, ce este? Kolski ridic din umeri. Cred c acesta-i adevrul. Doamna Nina ncepu s plng. Kolski i privi prul rvit, faa nroit i pleoapele umflate de plns. Era respingtoare. Respingtoare i inconsecvent. Ani n ir i-a nelat i i-a minit soul, iar acum este disperat de parc ar fi fost cea mai fidel soie. De parc l-ar fi iubit mai mult dect orice pe lume. Poate c de aceea s-a nfiripat n Kolski un sentiment de comptimire. Personal era convins c viaa lui Dobraniecki nu poate fi salvat. mprtea opinia lui Colleman c aici putea fi vorba de o ans la o sut de mii. i totui i totui a vzut atia pacieni n situaii similare. Bisturiul fermecat al profesorului Wilczur reuea s gseasc printre cele o sut de mii de anse pe cea fericit. Mai citi o dat telegrama. Parez a minii, se gndi. Parez, prin urmare nu e paralizie total i apoi la aceast operaie e neaprat nevoie s foloseasc ambele mini? Trepanaia i aa o face asistentul. E un fleac. Important e extirparea neoplasmului. n acest caz ajunge o singur mn. Sunt de-ajuns numai indicaiile lui. Kolski tia din experien c Wilczur poseda un instinct uimitor de a se orienta numaidect n cmpul de operaie. Un instinct infailibil. O excrescen ramificat i nespus de complicat prea pentru el ceva demult cunoscut
222
Doamn, se adres Ninei, care ncet numaidect s plng ateptnd parc o speran, cred c i n cazul unei pareze a minii, profesorul Wilczur ar putea face operaia. Ar putea? O, Doamne! Sigur ar putea? Sigur. Firete, mai greu. Dar nu imposibil. Dar se va lsa convins? Kolski ridic uor din umeri. E chirurg i tie bine c ajutat de asisteni, mai cu seam de asisteni care l cunosc demult i au fcut cu el attea operaii, poate realiza aceast intervenie. Dar cum s-l silim? De silit nici nu poate fi vorba. Nu rmne dect s fie rugat. Atunci s trimitem ct mai repede alt telegram. Kolski scutur din cap. M ndoiesc c va da rezultate. Atunci ce-i de fcut? Ce-i de fcut? i strngea convulsiv degetele. Kolski spuse dup o lung meditaie: Din cte l tiu pe profesorul Wilczur i din cte pot bnui, cel mai bine ai face dac v-ai duce personal la el. Dac reuii s-l impresionai, dac reuii s-i obinei iertarea poate c va accepta. Firete, nu avem nici o certitudine. Doamna Nina sri n picioare. Dar mai e timp? S ajung pn acolo i s m ntorc cu el? Nu va fi prea trziu? Kolski desfcu braele. Nimeni nu v poate da asigurri. Da, da. Se mica agitat. Nu putem pierde nici un minut. Nu iau nimic cu mine. Plec aa cum sunt. Mi-e totuna. Aflai cnd am primul tren. Cred c ai face mai bine s luai avionul. Mergei cu avionul pn la Vilnius iar la Vilnius, luai o main, pe care o putei comanda din Varovia, i de la aeroport mergei direct la Radoliszki. Vei ajunge mult mai repede dect cu trenul. Dus-ntors vei face mai puin de o zi i jumtate. Exact, treizeci i opt de ore, inclusiv dou ore de stat acolo. Ct suntei de bun, se mir ea. Ai i controlat i calculat totul! Kolski nu rspunse nimic. Fcuse calculul acesta de multe ori. De attea ori, de cte ori se atepta ca Lucia s-i permit s-i fac o scurt vizit. Doamna Nina nu mai era mirat c el cunotea i ora decolrii avionului i a sosirii la Vilnius, c tia cum s comande un automobil.
223
Ce bine e c dumneavoastr tii totul! Singur nu m-a fi descurcat. Sunt nucit. Deodat l prinse de mn. Domnule Janek! Domnule Janek, venii cu mine! Kolski pli uor. Asta e imposibil, rspunse. Nu pot pleca acum. De ce? Spitalul e plin. Colegii sunt sfrii. Nu pot. Ah, ce m privete pe mine spitalul! se revolt doamna Nina. Vorbesc numaidect cu Rancewicz i vei fi liber. Kolski fcu o grimas. Nu e vorba de doctorul Rancewicz i de permisiunea lui, ci de faptul c nu se cuvine s-mi oblig colegii la o munc suplimentar fiindc eu am chef s fac o plimbare pn n inuturile acelea. l privi cu repro. Dumneavoastr numii plimbare o cltorie n scopul salvrii efului dumneavoastr? Kolski ls capul i tcu. n realitate nu voia s o nsoeasc pe Nina din cu totul alte motive. tia ct o detesta Lucia. Credea c pe baza propriilor lui scrisori l putea bnui de relaii mai apropiate cu Dobraniecka. Dac i-ar face apariia acolo mpreun cu ea, i-ar ntri convingerea c bnuielile sunt ntemeiate. Mai mult, fa de Lucia i fa de Wilczur ar aprea ca aliat al lui Dobraniecki. i nu voia acest lucru. Numai faptul c a semnat telegrama ctre Lucia a fost un mare sacrificiu din partea lui. S-a convins din telegrama Luciei. Din telegrama aceea seac, la obiect, impersonal. Lui nu i-a adresat nici un cuvnt. Nici mcar salutri. V poate nsoi i secretarul profesorului, spuse el. Nina scutur din cap. Nu, nu. Dumneavoastr trebuie s mergei. Nu e vorba numai de nsoire. Dar despre ce mai e vorba? Dumneavoastr suntei n relaii bune cu ei. Insistenele dumneavoastr vor fi mai eficiente dect ale mele. Nu sunt deloc convins. Dar nu trebuie omis nimic ce ar putea contribui la nduplecarea lui Wilczur ca s accepte. Trebuie s mergei. Nu-mi suntei, ndatorat cu nimic i nu de aceea v rog. Aici nu e vorba de mine, ci de soul meu. Ajunse la concluzia c nu se mai putea mpotrivi. n acest caz, spuse, n jumtate de or trebuie s fim la aeroport. De acolo trimitem telegrama. V mulumesc. i ntinse mna i n ochii ei aprur iar lacrimi.
224
n mai puin de o or dup aceast discuie amndoi erau n avionul care se desprinse uor de pmnt. Era o zi tipic de toamn. Deasupra aeroportului atrnau nori negri. Cernea o ploaie mrunt i deas. Avionul descrise un cerc mare i ridicndu-se tot mai sus se cufund n stratul gros de nori. nuntru era semintuneric. Dup cteva minute ns interiorul se umplu deodat de lumin. Deasupra zrir soarele pe cerul senin i curat, iar dedesubt o mare ncremenit de mguri i movile albe i pufoase, o mare nermurit, pe care singura pat ntunecat era umbra lor, umbra avionului. n vremea aceasta, la dispensar nimeni nu se atepta la oaspei. Pacieni erau puini fiindc de diminea ploua att de des nct nici Jemiol nu se ncumetase s-i fac drumul obinuit pn n orel. Blestema pe sub musta i umbla posomort, dar nimeni nu ncerca s-l nveseleasc, fiindc Donka trebuia s aib grij de bolnavi, Lucia era ocupat cu gndurile ei, iar Wilczur nu trda nici el vreo intenie de a discuta. Sttea n camera lui i citea. Imediat dup cin, se culc invocnd oboseala. Jemiol i urm exemplul. Lucia mai trecu o dat pe la bolnavi, fcu ordine n ambulatoriu i se apuc de contabilitate. Ca de obicei nchisese ua din fa. La vremea asta nimeni sau foarte rar se ntmpla s mai vin cineva la dispensar. n curnd ns ls totul i czu pe gnduri. Nu-i putea iei din minte apatia lui Wilczur. Ce-i drept, astzi nimeni nu se remarcase prin bun dispoziie, dar profesorul rareori era att de abtut. Numai la Varovia l mai vzuse ntr-o stare asemntoare Probabil c retrise nite amintiri dureroase. Era ndoielnic ns c ar fi fost mprosptate de telegrama de ieri. Intuiia i spunea Luciei c mai degrab era vorba de balul din Kowalewo. Pentru ea, n pofida discuiei neplcute cu domnul Jurkowski, balul acesta va rmne o amintire agreabil. nelegea ns c Wilczur l apreciaz cu totul altfel, n timp ce dansa simea clar dezaprobarea lui. Nu era o blamare sau condamnare, ci un fel de nemulumire. Poate c dansnd procedase greit. Poate c nici nu trebuia s-l determine s accepte aceast vizit? Nu-i putea ns reproa acest lucru. Att de puine plceri are aici. A renunat la attea distracii, nct are dreptul s se atepte de la el la puin nelegere, dac o dat, o singur dat dup alitca luni, a vrut i ea s se distreze. Gndurile acestea o deprimau i o ntristau. Se ridic. Hotr s lase contabilitatea pentru a doua zi i ncepu s-i aranjeze hrtiile n sertar. Tocmai atunci n fereastr se proiect un fascicol strident de lumin electric. Dinspre moar se apropia un automobil.
225
Ce poate fi? se mir Lucia. Prin opotul de ploaie strbtea clar huruitul motorului. Automobilul se opri n faa cerdacului i o clip mai trziu se auzi o btaie n u. Cum n tind era ntuneric, Lucia lu lampa din ambulatoriu i innd-o n mn, deschise ua. n prima clip nu o recunoscu pe Dobraniecka i ntreb: Ai adus vreun bolnav? nseamn c m-am schimbat foarte mult, se auzi rspunsul. Sunt Dobraniecka. Lucia fcu un pas napoi. Sngele i zvcni n obraji, nainte de a putea spune ceva l zri n spatele doamnei Dobraniecka pe Kolski. Se stpni. Poftii! V rog s intrai. Aez lampa pe mas i rmase alturi, dreapt, cu maxilarele ncletate. Apariia acestei femei aici nsemna un adevrat cinism i trezise n Lucia un val de ur, tot att de puternic ca i cel de mai nainte. Doamna Nina se apropie de ea i i ntinse mna. Nu dai mna cu mine? ntreb umil. Dup o clip de ezitare, Lucia i ntinse vrfurile degetelor exprimnd atta dispre ct putea avea n ea. Aproape tot att de indiferent i ntinse mna lui Kolski. De team ca discuia s nu-l trezeasc pe profesor, i conduse n ambulatoriu i dup ce nchise ua ntreb: Nu ai primit telegrama noastr? Am primit-o, dar ncepu Dobraniecka. Pcat de timpul pierdut. Nu pot dect s v repet ce scria n telegram. Dar profesorul Wilczur e aici? Cel mai trziu peste dou ore trebuie s plecm ca s prindem avionul. Lucia ridic din umeri. Eu nu v rein. Cu att mai mult cu ct nu-l putei vedea pe profesorul Wilczur. E trziu. Profesorul doarme dup o zi grea de munc i nu-l pot trezi. Dobraniecka tremura toat. V implor, domnioar. V implor. E vorba de viaa soului meu. Ochii Luciei se micorar. Dar atunci cnd nu aveai nevoie de Wilczur, dumneavoastr i soul dumneavoastr ai gsit mcar o frm de sentiment uman? Cu ce drept i cu ce obraz venii aici la omul pe care l-ai nedreptit, pe care l-ai jefuit de tot ce avea i aproape c l-ai ucis din punct de vedere moral?! Da, voi ai fcut-o! Soul dumneavoastr i dumneavoastr personal ai fost sursa tuturor ticloiilor n care l-ai
226
terfelit pe profesor. i acum cerei mil? Da, tiu ce s cred despre voi. tiu i eu, tie i profesorul Wilczur. Dac m mir de ceva, m mir c ai fost pedepsii att de trziu. nseamn c nu avei simul ruinii, ca dup toate cele ntmplate s mai venii aici, n casa profesorului. Trebuie s fii un animal cinic, nu om, ca s-l rogi s te salveze! Doamna Dobraniecka i strngea tmplele cu amndou minile i repeta n oapt: Doamne Doamne Kolski, sprijinindu-se de speteaza scaunului, sttea tcut i palid, cu privirile aintite n ochii scnteind de ur ai Luciei. Nu auzea ce spunea. Savura prezena ei, se delecta vznd-o. Nu suntei demn de a trece pragul acestei case. Fiecare atingere a dumneavoastr e o profanare i o insult. Ai venit n zadar fiindc m scrbete i faptul c v vd umilit. N-o s-l vedei pe profesor Ct de cumplit v rzbunai, opti Dobraniecka. Soarta se rzbun. Soarta, nu eu. Atunci de ce nu-mi oferii posibilitatea s-l vd pe profesor? Nu cumva rzbunarea v impune aceast intransigen? Nu rzbunarea, fiindc tii ce a spus profesorul ieri? A spus c nu ar refuza s-l ajute nici pe cel mai mare criminal. Atunci de ce ne refuz pe noi? Pentru c nu v poate ajuta. N-am s-l trezesc pe profesor i nici n-am s-i spun c ai fost aici. Nu vreau s-i tulbur linitea. Ah, voi, cu lcomia i cu invidia voastr, nici nu putei nelege nobleea nlimilor, buntatea nermurit, spiritul de sacrificiu care umple sufletul acestui om nedreptit de voi. V recunosc prin faptul c ai venit aici. Pentru c sunt convins c nu ai dat crezare cuvintelor mele din telegram. Ai crezut c nu e dect o nscocire. Nu? E adevrat? Ai crezut c e o minciun. C profesorul Wilczur a vrut s dea de neles c dac ar putea nu v-ar refuza ajutorul cu toate nedreptile suferite. V nelai, doamn! n faa dumneavoastr nu sunt obligat s dau nici o explicaie, totui v spun. Nu demult un cine turbat l-a mucat pe profesor de mn i de atunci, cu tot tratamentul fcut, mna sting i tremur necontenit. Acum nelegei c profesorul ntr-adevr nu-i poate asuma rspunderea operaiei? Doamna Dobraniecka a vrut s spun ceva, dar Lucia o ntrerupse cu o micare a minii. Nu. Nu spunei nimic. Nu mai spunei nimic. Mi-e team c o s aud vreo bnuial scabroas. Pentru c din gura care a dat natere la cele mai urte defimri i calomnii nu m atept s aud nimic altceva. Nu mai avei de ce rmne aici. Plecai, doamn. Plecai imediat i
227
lsai-ne s v uitm i pe dumneavoastr i pe soul dumneavoastr! Pe neateptate, Dobraniecka se ls n genunchi n faa Luciei. Mil Avei mil gemea i izbucni n plns. Lucia era ns nenduplecat. Ridicai-v. E penibil! i adresndu-se lui Kolski, aproape c-i porunci: Ridicai-o pe aceast doamn. Kolski o ajut pe Nina s se ridice i o aez pe scaun. Dobraniecka nu se oprea din plns i cteva minute n camer nu se auzi dect plnsul ei. Plngnd ncepu s vorbeasc: M judecai fr mil Fr mil Poate c merit Suport toate umilinele Fii ns att de mrinimoas Trebuie s-l vd pe profesor De ce? ntreb scurt Lucia. Fiindc domnul Kolski spune c pareza de care sufer profesorul nu este un impediment de nenvins. C, ajutat de asisteni, profesorul ar putea face operaia cu o singur mn Lucia ridic din umeri. Asta nu dovedete dect c domnul Kolski este un prost chirurg. Iertai-m, domnioar Lucia, interveni pentru ntia oar Kolski. ntr-adevr am spus aa ceva, i dup cte m cunoatei, tii c nu vorbesc n vnt. ntr-adevr e posibil aa ceva. Lucia ddu negativ din cap. Nu v pot da dreptate fiindc ieri l-am auzit chiar pe profesor spunnd c nu s-ar ncumeta la o asemenea operaie. Nici eu nu m-a ncumeta, rspunse linitit Kolski. Dar dac a fi singurul om care ar putea s-o fac, a rica. Sunt convins c dac refuzul nu a avut alte motive, profesorul Wilczur mi-ar da dreptate. Lucia l strfulgera cu privirea. Era profund revoltat de apariia lui. nelesese c s-a folosit de venirea doamnei Dobraniecka ca s se nfiineze aici, cu toate c nu avea acordul ei. Trebuie s-i explic i dumitale, sublinie Lucia, c profesorul nu a avut nici un fel de alte motive? n tind scri o u i se auzi trit de papuci. Toi tcur. Paii se ndreptau spre ambulatoriu. Nici nu era de mirare. Fia de lumin arta c de aici veneau vociferrile. Ua se deschise i n prag apru profesorul Wilczur n halat. i roti privirile prin ncpere i orbit de lumin ntreb: Domnioar Lucia, ce se ntmpl aici? nainte de a primi vreun rspuns, privirea lui se opri pe chipul lui Kolski, apoi o recunoscu pe Dobraniecka i instinctiv fcu un pas
228
napoi. Dobraniecka ntinse minile spre el. Domnule profesor! Ajutor! Am venit s v implor ajutorul! Mult vreme Wilczur nu putu scoate nici un cuvnt. Vederea acestei femei l cutremurase profund. ntr-o clipit n memoria lui renvie amintirea acelor luni n care ea a dus mpotriva lui cea mai crncen campanie, cnd asmuea mpotriva lui opinia public i cnd fcea uz de cele mai josnice calomnii! V implor, domnule profesor, s-l ajutai. Numai dumneavoastr l putei salva. Mil Avei mil Wilczur i ridic privirile spre Lucia. Dumneata nu ai expediat telegrama? Am expediat-o. Am primit-o, ncepu Dobraniecka. De vreme ce ai primit-o, o ntrerupse Wilczur, atunci tii c nu v pot ajuta. Putei, domnule profesor, putei. Wilczur se mic nerbdtor. Eu neleg c stai ru cu nervii. Dar linitii-v i nelegei c vorbii cu un medic. Cu un medic onest. Dac v-am refuzat ajutorul, se vede c tiu c nu sunt n stare s vi-l dau. nelegei? Pentru mine nu are nici o importan cine mi cere ajutorul. Dac cineva, ncercnd s m ucid, s-ar rni el nsui, l-a salva ca pe oricare altul. tiu c pentru dumneavoastr e greu de crezut, cci concepiile noastre etice sunt diametral opuse. Dar dac nu credei n cuvintele mele, credei mcar propriilor ochi. Wilczur ntinse mna stng, care tremura acum foarte clar. Vedei, doamn. Sunt un infirm. Dac operaia e att de grea nct nu s-au angajat nici cei mai de seam specialiti, cum mi cerei mie acest lucru, n starea n care sunt? Nu am fost niciodat un fctor de minuni. Chirurg fiind, m puteam mndri cu cunotinele mele de specialitate i cu sigurana minii, cu toate c unii mi-au contestat-o. A fi un descreierat dac acum, contient de acest cusur, m-a lsa convins. inu nc un timp mna tremurnd n faa ochilor ei, apoi se ntoarse ncet, indreptndu-se spre u. Dobraniecka i nfipse degetele n braul lui Kolski, strignd: Nu-l lsai s plece, vorbii-i dumneavoastr. Domnule profesor, i se adres Kolski. Wilczur se opri cu mna pe clan i privi n urm. Ce mai voiai s-mi spui? Dumneata eti chirurg i poi nelege cel mai bine. Da, domnule profesor. V dau dreptate c nu v putei angaja s
229
facei o operaie chiar mult mai uoar Dar aici nu e vorba de-o operaie fcut de dumneavoastr personal. E vorba de prezena dumneavoastr, de un diagnostic exact, de pregtire, de indicaii n timpul interveniei chirurgicale. Pe buzele lui Wilczur apru un zmbet. Dumneata crezi c o operaie per procura * poate s reueasc? Kolski nu se ddea btut. Am auzit de cazuri n care un mecanic de vas a amputat unui marinar piciorul n largul mrii, fr s aib habar de anatomie, folosindu-se doar de indicaiile transmise de un chirurg prin radio. i operaia a reuit Doamna Nina repeta ntruna printre lacrimi: V implor, domnule profesor V implor Wilczur rmase o vreme cu sprncenele ncruntate. Uneori asemenea lucruri pot reui, fiindc sunt cazuri simple. Te ntreb ns nc o dat: dumneata crezi c n acest caz poate fi utilizat acelai sistem? Kolski scutur din cap. Nu, domnule profesor. Eu, n general, nu cred c aceast operaie poate reui. Dup prerea mea starea bolnavului nu las nici o speran. Profesorul Colleman aprecia c exist o ans la o sut de mii. Dac ns pacientul declar c n cazul n care l operai dumneavoastr este convins c aceast unic ans poate fi gsit, cred c nu vei refuza. Cred c nu ar trebui s refuzai. Wilczur l privi n ochi parc surprins. i de ce crezi c nu ar trebui? Kolski rspunse hotrt: Am fost elevul dumneavoastr, domnule profesor. n ncpere se aternu tcerea. Fr ndoial, cuvintele lui Kolski fcuser o impresie deosebit asupra lui Wilczur. Se apropie de fereastr privind picturile de ploaie ce se prelingeau pe geamul negru, ntr-o parte, n faa pridvorului se zrea lanterna roie din spatele automobilului, care lumina slab numrul stropit cu noroi. Fr s se ntoarc, Wilczur spuse: Domnioar Lucia, eti att de bun s-mi pregteti valiza? Numaidect, rspunse Lucia n oapt. nainte de a nchide ua n urma sa, Lucia auzi izbucnirea unui plns violent. Doamna Nina czuse n genunchi n faa lui Wilczur. Mulumesc. V mulumesc spunea, ncercnd s-i apuce mna. Linitii-v, doamn, spuse cu vocea frnt. N-am s v uit pn la moarte Wilczur zmbi trist i ddu din
230
mn. V rog s v ridicai i s luai loc. ________________________________________________________ *Prin mputernicire.(trad. din lb.lat.). i ntorcndu-se spre Kolski, i art raftul din perete. Colega, gseti acolo picturile de valerian. Kolski puse alturi plria pe care o inuse tot timpul n mn. Se uit printre flacoane i gsindu-l pe cel potrivit, picur ntr-un pahar treizeci de picturi, i fr s se grbeasc adug ap din cana ce sttea pe msu, apoi oferi paharul doamnei Nina. n tot acest timp Wilczur l privea cu atenie i parc se gndea la ceva. n cele din urm i puse mna pe umr i-i spuse: ntr-adevr, ai fost elevul meu. i nu mi-e ruine. Kolski se nroi. V rog s m credei, domnule profesor, c nu am meritat aceast apreciere att de elogioas. Adncit n gndurile sale, Wilczur prea s nu-i fi auzit cuvintele. Gndurile acestea trebuiau s fie deosebit de importante, fiindc fruntea profesorului se acoperise cu riduri verticale adnci. Deodat se uit drept n ochii lui Kolski cu o privire n care se zrea o hotrre: M-ai convins. i m duc. Dar cu o condiie. Kolski se neliniti uor. Cred c doamna Dobraniecka primete orice condiie. Da, da, confirm Nina. Primesc dinainte orice condiie. Wilczur nu-i acord nici o atenie i i se adres lui Kolski: Condiia este pentru dumneata, nu pentru altcineva. Pentru mine? se mir Kolski. Da. i subliniez c este o condiie sine qua non. Ascult, domnule profesor. Pe timpul ederii mele la Varovia, dumneata, colega, rmi aici. nelegi i dumneata c nu-mi pot abandona pacienii. Doctoria Kanska nu este chirurg, iar noi avem aici multe accidente n care e nevoie de ajutorul unui chirurg. Rmi aici pn m ntorc. Kolski sttea alb ca varul. Propunerea neateptat a lui Wilczur czuse asupra lui ca o fericire att de mare nct li depea imaginaia. S rmn aici, s fie mpreun cu Lucia, s o vad n fiecare zi. S lucreze mpreun, cum au mai lucrat la Varovia Nici cele mai ndrznee visuri nu inteau att de departe. Era gata s spun c e de acord cu condiia pus de profesor, cnd se opri ntrebndu-se cum o s primeasc Lucia rmnerea lui aici? Dac nu va socoti c e un subterfugiu, dac nu-l va considera un intrus Mai ales dup cele auzite din gura ei n discuia cu Dobraniecka. Din cuvintele ei putea
231
deduce c-l socotete printre dumanii profesorului, pe care Lucia implicit i socotea dumanii si. Bucuria de a fi alturi de ea putea deveni o tortur pentru amndoi. - Nu tiu, ncepu pe un ton ezitant, nu tiu dac pot s-mi permit, domnule profesor, De ce? Am foarte mult de lucru la Varovia. Spitalul e plin Apoi mai sunt i pacienii particulari. Sunt convins c i-ai lsat n grija cuiva! Da Dar la spital Doctorul Rancewicz m-a nvoit numai pentru dou zile. Wilczur l privi cu atenie. Colega, consider c n aceast situaie nu e un argument care poate fi luat n seam. Fr ndoial, se blbi Kolski. Totui Nu vreau s te silesc. Nu credeam c timpul petrecut aici ar fi pentru dumneata att de dezagreabil. Doctoria Kanska mi-a spus c adeseori i-ai exprimat intenia de a ne vizita. n orice caz nu pot reveni asupra condiiei puse. Te rog s te gndeti. Nu avem despre ce discuta. Doamna Dobraniecka se ridic de pe scaun. Firete, doctorul Kolski rmne aici. Cu Rancewicz discut eu. Ar fi de-a dreptul incredibil dac Rancewicz ar avea ceva de spus n aceast chestiune. Nu neleg de ce v opunei. Mai ales c tiu ct simpatie Sunt de acord, o ntrerupse repede Kolski. Rmn pn v ntoarcei. Atunci totul e n ordine, spuse Wilczur zmbind. Nu-i chiar att neconfortabil aici. Vei locui n camera mea. i te rog s te foloseti de tot ce ai nevoie. Sunt convins c nu i-ai luat prea multe lucruri cu dumneata. Kolski scutur din cap. Nu mi-am luat nimic. Atunci d-mi telefonul dumitale din Varovia i ndat ce sosesc telefonez s-i trimit toate cele necesare. Rezolv eu asta, interveni Dobraniecka. Nu-i stric s faci cunotin cu condiiile i cu oamenii de aici. O scurt vacan, dei timpul nu-i att de favorabil. Dup o clip de meditaie, Kolski spuse: Domnule profesor, a vrea s v rog un singur lucru. Ascult. A vrea s v rog, ca s-i comunicai dumneavoastr domnioarei Lucia c iniiativa rmnerii mele aici a pornit de la
232
dumneavoastr, i c aceasta a fost condiia deplasrii dumneavoastr la Varovia. Wilczur rspunse uor mirat: Sigur c da. Pot s-i spun. Doamna Dobraniecka se uita nerbdtoare la ceas. Mi-e tare team s nu ntrziem la aeroport. Drumurile sunt pline de noroi i pentru orice eventualitate a prefera s plecm ct mai repede. Firete, dac dumneavoastr putei. Wilczur confirm cu o micare a capului. M mbrac numaidect. n zece minute sunt gata de plecare. Trecu n camera sa, n care Lucia tocmai termina de mpachetat. O ajut s nchid valiza. Eti foarte nemulumit de mine, domnioar Lucia? ntreb. Gndete-te cum ai proceda dumneata ntr-o situaie similar. Nu tiu. ridic din umeri. Nu tiu cum a proceda n locul dumneavoastr. Dar dac eu ar trebui s-l salvez pe omul acesta, nu a mica nici un deget. Un monstru ca el nu merit s triasc. Cu ct scap mai repede lumea de el, cu att mai bine. Wilczur zmbi. Eti curajoas. Curajoas? se mir Lucia. i arogi dreptul divin de a judeca oamenii. Dar dac tot o faci, trebuie s-i arogi i un alt drept: iertarea. Ei, dar nu putem discuta acum, pentru c nu avem timp. Trebuie s m nbrac. Sper c nu rmnei prea mult la Varovia l ntreb din u. Ah, nu. Nici o or mai mult dect e necesar. Aha. Ca s nu te plictiseti, i ca s ai un ajutor, doctorul Kolski rmne aici. Eu l-am rugat. Ba chiar i-am cerut s rmn pn la ntoarcerea mea. S-a mpotrivit ct a putut, dar a trebuit s cedeze fiindc aceasta a fost condiia plecrii mele la Varovia. Lucia l privea cu ochii larg deschii. S-a mpotrivit? Dac s-a mpotrivit nu neleg de ce l-ai silit. M descurc foarte bine i singur. Mai cu seam c doctorul Pawlicki trece pe aici aproape n fiecare zi. Ei, nu ntotdeauna, nu ntotdeauna, o corect blnd Wilczur. i apoi nu neleg Wilczur o ntrerupse: Vorbim depre asta altdat. Acum trebuie s m mbrac. Dup ce Lucia iei, Wilczur se mbrc repede i dup cinci minute iei n tind n palton i cu valiza n mn. n cteva cuvinte i ddu Luciei instruciunile privind treburile dispensarului, apoi i srut afectuos mna i iei n pridvor, unde l atepta doamna Dobraniecka. Drumul pn la automobil l-au fcut printr-o ploaie deas. Era o
233
main mare, grea, un model cam nvechit, dar confortabil i cu suspensie bun. Cu tot noroiul de pe drum, automobilul mergea uniform. oferul, experimentat, ocolea cu abilitate bltoacele i hrtoapele mai mari. Doamna Dobraniecka ncerca s intre n vorb cu Wilczur, dar el nu-i rspundea dect monosilabic. Vznd c nu renun, Wilczur i, spuse n cele din urm: Doamn, sunt obosit. A vrea s aipesc un pic. nelese i tcu. Deocamdat nu putea fi vorba de aipit, dar dup o or automobilul intr pe osea i profesorul Wilczur, adncit n pernele fotoliului, nchise ochii i adormi. Au ajuns la aeroport cu o or i ceva mai devreme. Wilczur i consacr timpul liber redactrii unei scrisori adresate Luciei pentru a-i aminti cteva lucruri de care nu-i adusese aminte la plecare. Dou ore mai trziu erau pe aeroportul din Okecie iar de acolo au plecat direct la spital. Cnd automobilul s-a oprit n faa scrilor, Wilczur nu putu cobor imediat. Deodat l lsaser puterile. Revederea cldirii n care i-a petrecut atia ani, a instituiei pe care el o nfiinase i provocase o strngere de inim. Intr cu capul aplecat i din hol se ndrept instinctiv spre fostul su cabinet. Doamna Dobraniecka, mergnd nainte, reuise s ntiineze pe cineva de venirea lui. ntr-un minut se tia la toate etajele. tiau toi, dar nimnui nu-i venea s cread. n ntmpinarea lui Wilczur alergar Rancewicz. doctorul Michalowski, Kotkowski i ali medici. Se adunau n jurul lui, i strngeau minile i tot nu le venea s-i cread ochilor.. Era ceva incredibil de tragic faptul c acest om s-a hotrt s fac un gest att de mrinimos, un efort suprauman. Ieri, cnd se aflase c doamna Dobraniecka i Kolski au plecat la Radoliszki ca s-l roage pe Wilczur s vin, toi ridicau din umeri. Nimeni, nici o clip, nu-i nchipuia c Wilczur s-ar lsa nduplecat. Numai Rancewicz, Care l cunotea cel mai demult i cel mai bine, spusese: Oamenii se schimb. Poate c s-a schimbat i el. Dar dac nu s-a schimbat, nu trebuie s ne pierdem sperana. Apoi a adugat: Alt chestiune dac venirea lui mai poate fi de folos, Dobraniecki poate s nu mai triasc pn diminea, iar operaia A compara aceast operaie cu o loterie n care nu exist nici un numr ctigtor. ntr-adevr, n ultimele douzeci i patru de ore starea lui Dobraniecki se nrutise evident. Bolnavul i pierdea mereu cunotina iar cnd i-o recpta pentru scurt timp, horcia de durere,
234
fiindc nu mai putea vorbi deloc. S-au petrecut modificri radicale i n manifestrile bolii. Apruser tulburri ale auzului i ale vederii. Acum se plngea c e ntuneric i cu toate c a sporit iluminaia nu recunotea chipurile persoanelor din imediata lui apropiere. Uneori i pierdea complet auzul i cerea s i se vorbeasc mai tare. nainte de a-l vizita pe bolnav, profesorul Wilczur a avut o lung discuie cu Rancewicz i cu ceilali medici care l-au ngrijit pe Dobraniecki. Lui Wilczur i s-a prezentat o ampl i minuios elaborat descriere a bolii, precum i toate investigaiile i analizele fcute. Trebuia s recunoasc cinstit c nimic nu fusese neglijat. Au fost nregistrate toate simptomele, fr s fie omise nici cele aparent lipsite de importan, nici cele pe care medicul nu i le putea explica. Slujindu-se de un material att de bogat, Wilczur putu s-i fac o prere cu privire la starea bolnavului i la tipul maladiei. Puse alturi, diagnosticele i dezbaterile din consult preau s indice opinia corect c n regiunea creierului mic (dup Colleman ntre creierul mic i scoara cerebral) s-a dezvoltat o tumor ca urmare a degenerrii substanei reticulare sau a meningelui. Rancewicz nclina i el spre aceast ipotez, adugnd c nsui Dobraniecki i exprimase prerea c locul de origine al neoplasmului l plaseaz n zona epifizei i aceasta fiindc primele simptome ale bolii vizau metabolismul. La nceput el nsui, ca i ali medici care l-au examinat, puneau totul pe seama proastei funcionri a ficatului. Da, confirm Wilczur. Mi se pare c Dobraniecki avea dreptate. Tulburrile n funcionarea ficatului sunt manfestri secundare ale insufienei secreiei epifizei. Dac neoplasmul s-a format ntr-adevr acolo, extirparea lui va fi deosebit de dificil. Se poate spune c i corpora quadrigemina sunt supuse presiunii. Tulburrile de auz i de vedere indic foarte clar acest lucru. Este atacat i cerebelul. De aici ar rezulta c ramificaiile neoplasmului merg n diferite direcii i sunt complicate. Wilczur rmase pe gnduri, dar Rancewicz ntreb: n aceast situaie operaia mai poate avea vreun sens? Nu tiu. S vd, rspunse Wilczur. Acum vreau s-l examinez. Dobraniecki era contient, dar nu-l recunoscu pe Wilczur, care observ imediat la bolnav o manifestare important i nenregistrat n istoricul maladiei: pupilele mrite. Acest fapt susinea ipoteza c sczuse i secreia hipofizei fiindc pupilele mrite puteau fi numai urmarea secreiei excesive a glandelor suprarenale, secreie reglat tocmai de hormonii hipofizari. Aceasta indica la rndul su faptul c dimensiunile neoplasmului trebuiau s fie ntr-adevr impresionante, de vreme ce ajungea s apese asupra hipofizei ceea ce nsemna c
235
apeductul lui Silvius este trangulat iar legtura ntre ventriculele trei i patru ntrerupt. Restul examinrii nu a mai adus nimic nou n opinia lui Wilczur. Cum activitatea inimii era destul de intens i tensiunea nu scdea sub 10, Wilczur a hotrt c operaia poate fi fcut. tirea se rspndi numaidect n toat cldirea. Avnd n vedere faptul c din cauza minii sale stngi, Wilczur nu putea opera personal, intervenia urma s o realizeze doctorul Rancewicz asistat de un specialist n chirurgia cranian, doctorul Henneberg din Poznan, care era de o sptmn la Varovia. Operaia a fost stabilit pentru ora zece seara. Intre timp, Wilczur cu Rancewicz i Henneberg s-au nchis n cabinetul do anatomie. Aici, pe un model, Wilczur ncepu s le explice amnunit concepia lui asupra poziiei i ramificaiilor neoplasmului. Firete, pn la deschiderea cutiei craniene, totul se baza numai pe ipotezele lui, dar cei doi se strduiau s nu piard nici un cuvnt din cele spuse, fiindc amndoi erau convini c ipotezele lui Wilczur sunt rezultatul uimitoarei sale intuiii, o intuiie vecin cu genialitatea. Dup prerea mea, aa se prezint situaia, i ncheie Wilczur explicaiile. Recunosc c operaia este nespus de dificil i sunt puine sperane c va reui, avnd n vedere faptul c un numr de incizii, mai exact opt sau nou trebuiesc executate orbete, pe nevzute, bazndu-v numai pe simul tactil. Frumoas ncurajare, domnule profesor, spuse Rancewicz fcnd o grimas. Henneberg se ridic i ndeprt scaunul. Eu votez pentru renunarea la operaie. Sunt mpotriv. Wilczur scutur din cap. Aa ceva depete posibilitile omeneti. Atunci, spuse sobru Wilczur, trebuie s gsim n noi posibiliti supraomeneti. Dup mine, n cazul renunrii la operaie pacientul nu va tri pn mine sear. Prin urmare nu exist nici un risc. Nu a fi nici eu pentru operaie dac nu ar exista posibilitatea ca extragerea norocoas a tumorii s-i salveze cu siguran viaa. Nu numai s-i salveze viaa, dar s-i redea i sntatea. Domnilor, e vorba de extirparea mecanic a unei tumori, ori tocmai aceasta este datoria chirurgiei. Recunosc c n acest caz misiunea este grea. Poate cea mai dificil din cte am ntlnit n viaa mea. Totui, socotesc de datoria mea s v spun c nu a gsi nici o justificare chirurgului care ar renuna la ea. Mai cu seam atunci cnd renunarea echivaleaz cu moartea sigur a bolnavului. Domnul profesor are dreptate, recunoscu Rancewicz, ridicndu236
se i el i privind la ceas. De ce s ascund. ncep aceast operaie convins de nereuit, dar trebuie s-o facem. l btu pe umr pe Henneberg. Hai, colega. Curaj. Nu uita c suntem n situaia fericit de a-l avea n rezerv pe profesorul Wilczur. Dac n timpul interveniei vom constata c ceva e altfel dect ne-am nchipuit noi, vom primi numaidect sfatul necesar. La ora zece fix, Dobraniecki a fost adus n sala de operaii i adormit. nceputul operaiei, adic deschiderea cutiei craniene, l-a fcut docentul Biernacki, ajutat de doctorul Zuk. Cnd trepanaia se apropia de sfrit, n sal a intrat profesorul Wilczur mpreun cu Henneberg i Rancewicz. n jurul lor s-au adunat aproape toi medicii prezeni n spital. Profesorul Wilczur s-a apropiat de mas i s-a aplecat asupra craniului deschis. Totul prea s confirme corectitudinea diagnozei. n locul oaselor occipitale, creierul prezenta trei convexiti: dou fragmente ale scoarei cerebrale acoperite de pienjeniul roz i violet al vaselor sanguine, iar de sub ele ieea cerebelul cenuiu i spongios cu dungi ce duceau clar n interior, spre bulbul rahidian. Convexitatea meningelui indica faptul c un corp neprevzut de natur n sistemul cerebral mpinge lichidul cefalorahidian. Profesorul se ndrept, i potrivi masca i fcu un semn cu capul spre Rancewicz i Henneberg, apoi se retrase i se opri lng doctorul Zuk, care inea mna pe pulsul pacientului. De aci putea vedea exact cmpul operator i putea urmri micrile minilor lui Rancewicz i Henneberg. Se auzi primul zngnit al instrumentelor nichelate pe tava de sticl. Operaia ncepuse. n mijlocul unei liniti mormntale, degetele lui Rancewicz, lungi i subiri, se micau cu precizie, fcnd nichelul instrumentelor s scnteieze n lumina puternic a reflectoarelor. Asupra acestor degete era concentrat atenia tuturor celor prezeni. Minutele tereceau. n sfrit, n spaiul dintre cele trei convexiti apru captul violet i pe alocuri galben al tumorii. Acum minile Lui Henneberg, acoperite cu mnui de cauciuc ineau marginile inciziei, lrgind-o treptat, pe msur ce nainta laneta lui Rancewicz. Pn acum ipotezele profesorului Wilczur se confirmau cu exactitate. ntradevr neoplasmul apsa asupra cerebelului, dar apas printr-o ramificaie care se ngroa pe msur ce ptrundea n adncime. Devenise cert c principalul focar al neoplasmului se gsea n, spaiul dintre scizura interemisferic, cerebel, epifiz i cele patru pernie cenuii corpora quadrigemina. Nu se putea ti nc dac ramificaiile
237
nu se ntind sub emisfera stng i cea dreapt. Din cnd n cnd, ochii lui Rancewicz se ridicau i ntlneau privirea lui Wilczur. Atunci se auzea vocea nbuit a profesorului: Bine. i operaia mergea mai departe. Aici nu-i puteau permite nici o grab, iar fiecare micare necesita o atenie incredibil. n minutul al treizeci i doilea, trupul nemicat al pacientului tresri brusc. O micare neatent a lui Rancewicz produsese o reacie reflex a musculaturii. O clip n ochii tuturor plpi nelinitea, iar Rancewicz, enervat, ntrerupse operaia. Nu se produsese nici o leziune a creierului i de fapt acest accident minor nu avea nici o nsemntate. Influenase ns n mod fatal sigurana i precizia chirurgului. Era vizibil pentru toi. Micrile lanetei care separa tumora erau tot mai puin sigure, tot mai ncete. Pe sprncenele i pe pleoapele lui Rancewicz apruser mici broboane de sudoare. Tot mai des ezita, tot mai des se oprea. i se apropia faza cea mai dificil a operaiei. Vizibilitatea cmpului operator devenea tot mai redus. Toi neleseser c operaia nu poate avea dect un deznodmnt fatal. Doctorul Henneberg i arunc lui Wilczur o privire ngrozit. Pe suprafaa cenuie i vrgat a cerebelului se lfia excrescena neoplasmului, ce semna cu limba unei reptile. A unei reptile ascunse undeva nuntru. Trebuia ajuns la ea aproape orbete. Pe neateptate, Rancewicz se ndrept i desfcndu-i braele spuse: Nu pot. Nu reuesc Totul decurge perfect, interveni linititor Wilczur. Acum desprinde-i partea superioar de emisfera dreapt i vei avea acces la scizura interemisferic. Se vede c tonalitatea vocii lui i-a redat echilibrul nervos lui Rancewicz, care lu din nou laneta n mn. Dou minute mai trziu ns o nou tresrire a pacientului, ca urmare a unei micri neatente a lui Rancewicz i spulber i bruma de siguran pe care o mai avea. Se retrase i scutur tcut din cap. Era limpede c nu poate duce operaia pn la sfrit. Nu are nici un rost, spuse unul dintre medici. D, confirm cu o micare a capului Henneberg. Craniul trebuie nchis. ine! se auzi vocea aspr i poruncitoare a lui Wilczur. i nainte ca cei de fa s-i dea seama de inteniile lui, Wilczur trecu n locul lui Rancewicz, lu laneta i se aplec asupra craniului deschis. Toi erau uluii. Cu puin timp n urm vzuser cum i tremura
238
profesorului mna. Acum prinse cu siguran captul neoplasmului n timp ce cu cealalt, apucase laneta ntre degetele acelea mari i aparent nendemnatice, executnd micri rapide i exacte. Se vede c sub influena unei mari solicitri a voinei, tremurul minii ncetase. Aproape toi cei care asistau la operaie l cunoteau pe Wilczur de mult vreme i nu o dat l vzuser la lucru. Acum l recunoteau, era aa cum fusese mai nainte. Minile lui mari preau c acoper tot cmpul operator, preau c se blcesc n masa aceea alb i cenuie, o ndeas i o frmnt. Era incredibil cum puteau s ating creierul cu atta uurin i grij nct aproape c nici nu se simea. Minutele se scurgeau unul dup altul, fiecare lung ct un veac. Privirile celor din jur treceau de la minile lui Wilczur la ochii lui pe jumtate nchii i la sprncenele lui ncruntate de ncordare. Undeva se auzir unsprezece bti ale ceasului. O chiuret mic de metal ptrunse adnc, cercetind terenul cu micri abia vizibile. A durat foarte mult. n cele din urm czu zngnind pe tava de sticl i locul ei l lu un bisturiu mic i ngust, cu lam scurt. Cei prezeni i oprir respiraia. Pe neateptate ntre circumvoluiile albe se ivir cteva picturi de lichid transparent, uor tulbure. Vznd aa ceva, Henneberg era convins c Wilczur va ntrerupe operaia. Era evident c undeva se produsese o leziune a meningelui. Profesorul ns nu a ntrerupt-o. S nu fi vzut? S nu fi observat? se ntrebar n acelai timp Henneberg i Rancewicz care stteau n spatele lui Dogoarea reflectoarelor devenea insuportabil. Deodat Wilczur introduse dou degete ntre emisfere i ncet scoase din interior ceva ce semna cu o stea de mare de culoare vineie, cu margini glbui. Docentul Biernacki i oferi imediat lupa i Wilczur cercet atent, milimetru cu milimetru, neoplasmul extirpat. n unele locuri prezenta cteva leziuni, dar putea fi sigur c fusese scos n ntregime, c nuntru nu rmsese nimic. Putei nchide, spuse Wilczur cu vocea rguit. O sor se apropie de el innd un borcan cu formalin. Profesorul ntinse mna ca s arunce n el neoplasmul, dar nu nimeri i bucata de carne vineie czu pe duumea. Mna i tremura din nou. Biernacki i Zuk se apucar de lucru. Wilczur se ndrept tcut spre garderob i aici se ls greoi pe scaun. Era nespus de obosit i de epuizai nervos. Operaia durase o or i cincizeci i opt de minute. n garderob intrar Henneberg. n urma lui Rancewicz i alii. Nu schimbau nici un cuvnt. i scoteau n tcere halatele, mnuile i
239
mtile. Henneberg l ajut pe Wilczur s se mbrace. Abia dup ce se mai odihni puin, Wilczur cobor n fostul lui cabinet. n scurt timp s-au adunat aici toi. Abia acum Biernacki l ntreb: Dup prerea dumneavoastr, domnule profesor, va tri? Nu tiu, rspunse Wilczur Doar operaia a reuit. Teoretic, da. Nu pot fi sigur ns c nu s-au produs leziuni ale creierului, n interior. Asta n primul rnd. n al doilea rnd nu tiu dac operaia nu a fost tardiv. Vom ti numai dup ce va nceta efectul narcozei. I se adres lui Rancewicz: Cred c ai dat dispoziii s i se administreze injecii de ntrire? Se-nelege, domnul profesor. Wilczur se ridic. Ei, deocamdat aici nu mai am nimic de fcut, spuse. Sunt flmnd. La revedere, domnilor. Att Biernacki, ct i Rancewicz, ncepur s-l roage s accepte ospitalitatea lor, dar Wilczur refuz categoric. Mulumesc foarte mult, dar am alte planuri. Nu avea nici un plan. Pur i simplu voia s rmn singur. Intr ntr-un mic restaurant, mnc acolo i se duse la cel mai apropiat i mai ieftin hotel, la care i trimisese dinainte valiza. nainte de a se duce la culcare, afl de la portar c trenul de Vilnius pleac a doua zi la ora zece dimineaa. Cel mai comod, pentru c e accelerat. Wilczur ns nu se grbea nicieri, i de aceea se hotr s plece cu personalul de la dousprezece la amiaz. Nu avea intenia s rmn mai mult la Varovia. Nici intenia i nici chef. Trebuia ns s-l viziteze a doua zi pe Dobraniecki i s constate starea lui. tia bine c dac Dobraniecki nu va muri n noaptea aceasta, atunci nu va mai exista nici o team. A doua zi, dup obiceiul de la ar, s-a sculat foarte devreme, a luat micul dejun pe care i l-a adus o camerist somnoroas, i a plecat la spital. Medicul de serviciu l ntmpin cu o veste mbucurtoare. Domnule profesor, Dobraniecki triete. Sincer s fiu nu tiu cum s v felicit. Lucrez aici de cincisprezece ani, dar la o asemenea operaie n-am mai asistat. Dumneavoastr, domnule profesor, suntei un fctor de minuni. Las, colega. O experien ndelungat i ceva aptitudini nnscute. Nici una nici alta nu sunt meritul meu. Mai bine spune-mi care-i starea bolnavului. Medicul i fcu o relatare amnunit, ncheind cu tirea c acum Dobraniecki doarme. n timpul acestei discuii sosi i Rancewicz i
240
amndoi, mpreun cu Wilczur, au pornit spre etajul nti. Dobraniecki ntr-adevr dormea. La cptiul lui sttea o sor medical. Dobraniecki respira linitit, ritmic. Faa lui slbit n timpul bolii indica o total epuizare a organismului. Cnd Wilczur i atinse pulsul cu degetele, bolnavul ridic pleoapele. Era contient. l recunoscu numaidect pe Wilczur. Pe obrajii lui verzui apru o roea abia simit. i totui ai venit, spuse cu o voce abia auzit, mi dau seama ct buntate avei Sunt att de bolnav, mi-e greu s-mi adun gndurile. Mi se pare c nu mai am nici o salvare Numai n dumneavoastr cred Hotri dumneavoastr dac operaia e posibil i dac merit fcut. Rancewicz zmbi. Operaia s-a fcut. Pleoapele lui Dobraniecki flfir. Cum aa? S-a fcut? Da. Domnul profesor Wilczur v-a operat ieri sear i, slav Domnului, operaia a reuit. Bolnavul nchise ochii, iar Rancewicz adug: Vei tri. De sub ploapele nchise, lui Dobraniecki ncepur s-l curg lacrimi. Trecu o bucat de vreme pn cnd deschise ochii i privi spre Wilczur de parc ar fi ateptat confirmarea lui. Vei tri, confirm cu o micare a capului. Autodiagnoslicul dumitale a fost corect. Neoplasmul a aprut ntr-adevr n zona epifizei, dar ramificaiile lui se ntindeau asupra cerebelului i sub ambele emisfere. Am reuit s extirpm totul. Dup toate probabilitile, peste trei sptmni vei fi complet sntos. Dup o clip de tcere, Dobraniecki spuse: N-am tiut N-am tiut c omul poate fi capabil de atta mrinimie. Buzele lui Wilczur se micar. n ochii lui se ivi o licrire, dar se stinse imediat i Wilczur nu rspunse nimic. Nu tiu cum s-mi exprim recunotina pe care o simt, spuse dup o pauz Dobraniecki. Nici Nici de la dumneavoastr nu m-am ateptat la aa ceva. Wilczur i drese glasul. Ei, e timpul s plec. i urez o convalescen uoar i rmas bun. nclin capul, se ntoarse i iei din camer. La intersecia coridoarelor, l atepta doamna Nina. Se arunc asupra lui bolborosindu-i mulumirile. l prinse de mn i strngndu-i-o cu
241
putere cnd plngea, cnd rdea i-i povestea haotic desfurarea operaiei de parc din contiina ei dispruse faptul c el putea ti cel mai bine ce s-a ntmplat. n cele din urm se mai liniti i o ntreb: E adevrat, domnule profesor, c Jerzy va tri? E adevrat. Nu-l mai amenin nimic. Ah, domnule profesor Cnd m-au anunat ast-noapte, am crezut c nnebunesc, de fericire. i abia atunci am neles ce suflet mare avei. Dumneavoastr suntei un nger. Wilczur scutur capul. Nu. Dar sunt om. Intenionat, cobor pe scara lateral, ca s evite alte despriri, i iei neobservat din spital. Trecu pe la hotel, plti i porni pe jos, spre gar. Aici, n sala de ateptare, se aez pe o banc. Alturi era un chioc cu, ziare. Fr s vrea, privirea i se opri asupra unui titlu scris cu litere mari: Senzaionala operaie pe creier. Profesorul Wilczur la Varovia.i-a prsit sihstria ca s salveze viaa prietenului i colegului su. Wilczur ntoarse capul spunndu-i: Acesta-i oraul. Oraul cu iptul lui, cu adevrul lui, cu pustiul lui Capitolul XVI De ndat ce zgomotul motorului se risipi n susurul ploii, iar ultimele fascicole de lumin a farurilor se stinser de pe mestecenii ce mrgineau drumul, Lucia spuse: Imediat i pregtesc camera profesorului. Pot s e ajut, ntreb sfios Kolski. Nu. Mulumesc, rspunse ferm i glacial. M descurc i singur. Dar nu te deranjez dac stau i eu cu dumneata? Aa, mi-e absolut indiferent. n timp ce ea nchidea ua, Kolski i spuse: Nu credeam c v-ai aranjat att de bine: Aici e un dispensar n toat legea. Dar ce e n camera cealalt? Acolo zac bolnavii, rspunse scurt Lucia. Schimbarea temei nu contribui la spargerea gheei i Kolski adug Mi se pare c eti foarte suprat pe mine. mi reproezi c I-am convins pe profesor s se duc. Te neli. Nu-i reproez nimic. Atunci nu poi s-mi ieri faptul c am rmas aici. Dar te rog s m crezi c profesorul mi-a cerut acest lucru.
242
tiu. Mi-a spus. Mi-a spus i c perspectiva rmnerii aici, te-a speriat ntr-att nct te-ai aprat cu minile i cu picioarele. tii bine de ce. mi era team c vei fi nemulumit. Nu voiam s fiu nepoliticos. S rmn aici ca s fiu socotit un intrus Cine i-a spus dumitale c te socotesc un intrus? Dac ar fi fost altfel, spuse ncet, mi-ai fi permis demult s te vizitez. Asta-i altceva, rspunse dup o pauz. Dar de vreme ce eti aici Am i eu ocazia s fac dovada vechii i cunoscutei ospitaliti poloneze. O impresionase jena lui Kolski i. ntr-o dispoziie mai bun, se apuc s schimbe aternutul patului. Scoase din sertar o pijama de-a lui Wilczur i spuse rznd: O s ari n ea ca ntr-un costum de scafandru. i-a da-o pe a mea, dar nu ncapi. Doamne, cte necazuri am eu cu dumneata. Ei, i acum, noapte bun. Pacienii mei vin devreme i nu sunt ntotdeauna prea linitii. Nu i-a rmas prea mult timp pentru odihn. I-a ntins mna, pe care Kolski o srut, i iei. Cteva minute o mai auzi umblnd prin camera alturat. Apoi se ls linitea. Se dezbrc i se culc. Dei n locul unei saltele moi avea un strajac umplut cu paie, adormi numaidect. La apte dimineaa, l-au trezit vocile de sub fereastr. S-a sculat i s-a aezat pe pat. Afar oamenii vorbeau nespus de tare, obinuii pesemne, s se strige n pdure. Se uita pe fereastr. Ploaia se oprise, dar cerul era n continuare acoperit cu cojocul gros al norilor. Se culc i ncerc s adoarm din nou. Alturi, n tind, ns ncepu, s plng un sugar, iar de departe, probabil din ambulatoriul n care fusese astnoapte, iptul nfricotor al unei femei. Se vede c Lucia bandaja cuiva o ran dureroas. Ieri i spusese Luciei c e entuziasmat de dispensar. Nu-i spusese adevrul. Tinda goal i posomorit, duumeaua grosolan, ferestrele mici, rneti, cu geamuri strmbe, totul fcuse asupra lui o impresie deprimant. I se rupea inima la gndul c ea se condamnase de bun voie la aceast via primitiv, c renunase la confortul pe care i-l ofer civilizaia, i la toate plcerile de care ar beneficia ntr-un centru cultural. C doar n aceste locuri uitate nu puteau fi nici teatru, nici cinematograf, nici biblioteci, nici oameni care s-i fie pe potriv prin nivelul intelectual i evantaiul de preocupri. Acum se uita prin camer. Obiecte simple, njghebate din scnduri de pin, pereii goi, unde i unde mpodobii cu cte un chilim ieftin. Afar o zi cenue, mohorit i plescitul picioarelor de noroi. Alturi, plnsul monoton i iritant al sugarului.
243
Totul era deprimant, apstor, nrobind energia. i trist. n primul rnd trist. ncepu s se mbrace ncet. Pe spltorul de tabl gsi instrumentele de brbierit, alturi dou cni cu ap. Apa era verzuie i lui Kolski i se prea c miroase a pete sau a plante de ap. Srmana Lucia, i repeta n gnd. Srman Lucia. Dup ce s-a mbrcat, a aternut cum a putut mai bine patul i a ieit n tind. Aici l izbi n nri o duhoare de mucegai i de mbrcminte umed. Pe laviele de lng perei edeau vreo douzeci de persoane, femei i brbai. Civa copii murdari se jucau pe duumea. Iei n pridvor. i aici ranii edeau pe bnci. n faa pridvorului, n bttura ntins erau vreo zece-douzeci de crue srace, trase de nite clui mici i burtoi. Ceva mai jos se zreau acareturile morii. mprejur, un peisaj trist i monoton se ntindea pn la drumul mrginit de copacii pe jumtate desfrunzii. Pind prudent pe pietrele aruncate n noroi, nconjur cldirea. Aici cel puin era mai uscat. Gsi o crare bttorit ce ducea spre iaz. Ajuns acolo, privi ndelung oglinda linitit a apei pe care alunecau lenevos, abia vizibil, nite fire de iarb, frunze nglbenite i crengue mrunte Srmana Lucia, i spunea. S-i nchizi viaa aici n acest univers fr orizont. n acest cenuiu cotidian Se ntoarse spre cas cu pasul greoi. i aduse aminte c ar fi trebuit s-o ajute pe Lucia la primirea pacienilor. Btu n ua ambulatoriului i intr. Pe scaun edea o bbu cu capul dat pe spate. O singur privire i fu de ajuns lui Kolski s-i dea seama c sufer de conjunctivit granuloas. Aplecat asupra ei, Lucia i punea picturi n ochi. Fr s se opreasc, i arunc o privire lui Kolski i ntreb: Te-ai sculat? Te-au trezit, nu-i aa? Du-te n camera mea, i-am pregtit acolo micul dejun. Mulumesc. Nu sunt flmnd. A vrea s-i dau o mn de ajutor. Pentru dejun am timp i mai trziu. Nu, nu, protest ea, nti trebuie s mnnci. n camer intr Donka ntr-un halat alb i Lucia i se adres ei: Donka. condu-l pe domnul doctor n camera mea. Domnioara Donka e asistenta mea, i zmbi Lucia lui Kolski. Kolski i ntinse mna i i spuse numele. Camera Luciei arta mai frumos dect dormitorul profesorului. Era mai mic, dar se vedea c locuiete n ea o femeie. Pe msu, pe dulpior i pe fereastr erau ulcioare cu crengue de pin, pe perei erau ntinse prosoape brodate, pesemne capodopere ale vreunei paciente de-a Luciei, erau i fotografii n rame modeste, negre. Printre ele o gsi
244
i pe a lui, i cu mhnire constat c era undeva n margine. n mijloc era o fotografie mare a profesorului Wilczur. Poate dorii lapte fierbinte? ntreb Donka. Nu, mulumesc. Prefer rece. Atunci, poft bun. nclin capul i iei. Pe o pnz alb de cnep era pregtit micul dejun. Pe mas erau puine obiecte: un vas mare de lut, cu lapte, o can de tabl emailat, o pine neagr, cuitul i untiera plin cu unt. ntr-adevr, nu era flmnd. Bu doar dou cni cu lapte i se ntoarse n ambulatoriu. Zrindu-l, Lucia spuse: Lng u e agat halatul profesorului. Imbrac-l repede pentru c acest tnr cetean are nevoie de ajutorul dumitale. i ncheie n latin: Sunt sigur c e o apendicit acut. Nu tiu ns dac e neaprat nevoie de operaie. Pe o mas lung i ngust sttea ntins un biat de vreo cincisprezece-aisprezece ani care gemea ncet. O s vedem imediat, mormi Kolski pe un ton oficial...: Diagnosticul Luciei era corect. ntr-adevr, era o apendicit acut. Termometrul indica 38, 5. Durerile din partea dreapt i n interiorul pntecului indicau faptul c nu era timp de pierdut. Bolnavul a fost dus n sala de operaii. E de-ajuns ajutorul Donki? ntreb Lucia Donka a asistat de multe ori la operaii. Kolski privi nehotrt spre fat. Nu cunosc suficient condiiile de, aici, aa c de dala aceasta a prefera Bine. Donka face toate pregtirile, pe urm vin i eu ntre timp extrag un dinte unui om cumsecade, care se zvrcolete de durere. Lucia nclin capul. Kolski rmase uimit. Cum aa? Dumneata faci i stomatologie? Ah, rse Lucia. De toate. Cel mai apropiat dentist e la vreo treizeci de kilometri de aici. Douzeci de minute mai trziu Lucia i fcu din nou apariia i Kolski ncepu operaia, blestemnd n sufletul lui o musc ntrziat i rea, care l agasa. E ngrozitor, se gndea, s operezi n aceste condiii. n orice clip musca se poate aeza pe rana deschis. Ghicindu-i parc gndurile, Lucia spuse: Mutele sunt cea mai mare plag la noi. Nici nu-i nchipui ct ne chinuim s le izgonim din aceast ncpere. Parc ar intra prin perei. Din punctul de vedere al antisepsiei nu e lipsit de primejdie,
245
observ Kolski. Da, dar nu avem alt soluie. Lui Kolski i sttea pe limb s-i spun c exist o soluie: s plece de aici, dar se stpni la timp. Cu toate acestea, slav Domnului, pn acum nu am avut nici un caz de infecie i toate operaiile au reuit, continu Lucia. A reuit i aceast operaie. Datorit ajutorului lui Kolski, pn la ora patru, toi pacienii au fost consultai. Aa c doctorul Pawlicki, care a venit cu cteva minute mai trziu, nu a mai avut nimic de fcut i i-a reproat n glum lui Kolski c-l las fr pine. Au stat de vorb ndelung la un ceai. Pawlicki ntrebndu-l pe Kolski despre relaiile din lumea medical a Varoviei, despre noile metode de tratare a unor boli i, n sfrit, despre Dobraniecki i despre starea lui. Cum nu era la curent cu conflictul dintre Dobraniecki i Wilczur, Pawlicki primi tirea despre plecarea profesorului la Varovia ca pe un lucru cu totul natural. i-a exprimat chiar i o bnuial: Cine tie, dac acolo, n capital, nu-l vor convinge pe profesor s se ntoarc definitiv. La drept vorbind nu e n folosul societii c un eminent om de tiin ca el i-a limitat cmpul de aciune ntr-un trg de provincie. Lucia scutur din cap. Fr ndoial. Dar profesorul a fcut atta pentru omenire nct are dreptul s se gndeasc i la el. Iar el aici se simte cel mai bine. Dup plecarea lui Pawlicki, Kolski reveni la discuia anterioar: Nu mi se pare deloc convingtoare afirmaia dumitale fcut cu atta aplomb. C profesorul se simte aici cel mai bine? Exact, confirm Kolski cu o micare a capului. A prsit Varovia pentru c era dezgustat. i, serios, nu m-a mira dac l-ar opri acum acolo. Lucia surse. l cunoti prea puin, dac poi vorbi aa. Te asigur c imediat dup operaie va pleca din Varovia. Nu va rmne nici o zi mai mult dect e necesar. Kolski rmase pe gnduri i spuse dup o pauz mai lung. Poate c ai dreptate Poate. Asta s-ar explica i prin vrst profesorului. Dar dumneata Acum, cnd vd acest mediu, condiiile de munc i viaa aceasta cotidian, cenuie i trist, nu neleg cum poi rezista dumneata aici. Nu-i chiar att de ru rspunse Lucia ridicnd din umeri. Seamn, continu Kolski dus pe gnduri, cu o antecamer a Nirvanei. Cu o intrare n cimitir. Aici totul moare copleit de linite, de o
246
linite lenevoas, prelung, monoton Nu, s nu crezi c vreau s te sperii, s trezesc n dumneata repulsie fa de tot ce-i aici. Nicidecum. Mi se pare ns o risip de neneles s-i lai aici cele mai proaspete fore, cei mai frumoi ani ai vieii. Dumneata uii un lucru, domnule Janek, faptul c exist sentimente care pot preface monotonia cenuie ir. cel mai colorat basm, care pot preface ceea ce dumneata numeti tristee i linite ucigtoare ntr-o bucurie, plin de senintate. Kolski ridic din umeri. De acord. neleg acest lucru. Nu nelegi. Asta poate nelege numai cel care e el nsui capabil de aa ceva. Cel care e capabil s simt i s triasc asemenea bucurii. Cel pe care ele l pot satisface. Uite, dumneata ai fi n stare s renuni la Varovia, la carier, la bani, la plceri, la distracii pentru fiina pe care o iubeti i s te stabileti undeva n provincie, s zicem aici? Kolski simi c tot sngele i se adun n inima i spuse: A fi n stare. Lucia scutur din cap. Nu cred. Kolski o privi drept n ochi i spuse apsat: ncearc. Spune un singur cuvnt. Un cuvnt. Ajunge un cuvnt al dumitale. Lucia se simi stnjenit. Nu se atepta la un asemenea rspuns. Atepta mai degrab o explicaie lung, susinut cu argumente rezonabile, lmuriri n stilul propriu al gndirii lui din vremea cnd ea era la Varovia. tia c spune adevrul, c ar fi capabil s rmn aici pentru ea, c nu i-ar retrage cuvntul. Firete, nu avea de gnd s fac uz de afirmaia lui, dar era emoionat de cele spuse de el i de schimbarea lui. Abia acum zri ridurile din jurul ochilor lui, obrajii supi i multe fire de pr crunt la tmple. Grijile pe care le gsea n scrisorile lui, lsaser urme i pe chipul lui Kolski. Nu numai pe chip, ci i n suflet. Bietul de el, trebuie s fi trecut prin multe. i deodat Lucia ajunse la concluzia c trebuie, c se cuvine s-i recompenseze suferinele, c fusese prea aspr i indiferent, c pentru marea lui iubire, fiindc numai o mare iubire este capabil de sacrificii, l-a rspltit cu rceal, c intenionat a evitat s se intereseze de tririle lui interioare. Ori tia c ar fi putut s-i potoleasc grijile, s-i aline suferinele. Chiar fr s-i ofere nimic mai mult dect un cuvnt cald, o privire prietenoas, un interes binevoitor. i atinse uor braul cu mna i-i spuse: Domnule Janek, dumneata tii c n-am s spun acel cuvnt, c nu-l pot spune. Dar te rog s m crezi c-fi preuiesc foarte mult
247
sentimentele i-mi dau seama c nu le-am preuit ndeajuns. Kolski i lu mna i i lipi buzele de ea. De asemeni, vreau s tii, c te consider un om foarte apropiat, c m intereseaz cu adevrat problemele, tristeile i bucuriile dumitale, i c ntotdeauna poi fi sigur de prietenia mea cu adevrat profund i afectuoas. Dup aceast discuie, n relaiile dintre Lucia i Kolski s-au schimbat multe. Au devenit sincere i mai apropiate. Erau aproape toat ziua mpreun, fiindc Jemiol. care nainte sttea adeseori n dispensar purtnd discuii lungi cu Wilczur, acum, n lipsa lui, venea aici numai noaptea. Majoritatea timpului i-l petrecea n trg, la crcium, sau la moar, fiindc n ultima vreme se mprietenise cu Prokop, spre necazul ntregii familii. Acum, la btrnee, Prokop a nceput s trag cu ochiul la sticl. Ce-i drept, nu bea atta ct bea Jemiol, dar nici asta n-o bucura nici pe nevasta lui, nici pe celelalte femei. tirea o adusese la dispensar Donka, iar Lucia a rs copios, povestindu-i lui Kolski despre temerile femeilor de la moar. Ea personal nu vedea nici o primejdie. n schimb Kolski glumea: Dar nici nu trebuie bagatelizat chestiunea. S ne aducem aminte de strbunicul Noe, care la o vrst foarte naintat s-a apucat de vin. Trecuser trei zile de la plecarea lui Wilczur i Lucia ncepu s se neliniteasc. M tem s nu i se fi ntmplat ceva, i spunea Donki. Din delicatee, n fata lui Kolski nu-i trda temerile. Se hotrse c dac nici mine profesorul nu va da nici un semn, va trebui s telegrafieze la Varovia. Dar a doua zi de diminea, Wasyl, care se ntorsese din Radoliszki, aduse o scrisoare. Scrisoarea era adresat de Wilczur, dar nu era trimis din Varovia, ci din Vilnius. Mirat, Lucia deschise plicul. Profesorul scria: Drag domnioar Lucia. La ntoarcere din Varovia m-am oprit la Vilnius. Va trebui s rmn aici cteva zile n legtur cu unele probleme. Poate i mai mult. Cum doctorul Rancewicz nu are nimic mpotriv ca doctorul Kolski s mai zboveasc la mine, i voi fi recunosctor pentru ajutor i pentru nlocuire. Cred c va considera ederea sa n dispensarul nostru un fel de odihn. Mi-a fcut plcere. cnd am constatat la Varovia c se bucur de cele mai frumoase aprecieri. Aa cum l-am apreciat i eu ntotdeauna. E un biat de ndejde. Sunt convins c m nlocuiete foarte bine. M-am oprit la Vilnius la colegul Rusiewicz, care m-a tratat dup accidentul cu cinele M simt bine aici, aa c te rog s nu te miri c nu m prea grbesc s
248
m ntorc. Salutri tuturor i srutri de mini dumitale. Rafa Wilczur. n josul colii era un postscriptum: L-am operat personal pe d. Dobraniecki. Din fericire operaia mi-a reuit. Pacientul va tri. Pentru Lucia scrisoarea lui Wilczur era o adevrat surpriz. A trebuit s-o citeasc de cteva ori t tot nu nelegea ce s-a ntmplat. n primul rnd, a surprins-o tirea despre intenia neprevzut de a se opri la Vilnius. La aa ceva l putea determina numai boala. Dar asta nu concorda cu cealalt tire i mai ciudat: profesorul scria clar c l-a operat el nsui pe Dobraniecki. Asta ar nsemna c ntr-un fel oarecare a reuit s-i stpneasc tremurul minii stngi. Toate acesteia i se preau Luciei foarte enigmatice. De vreme ce a intervenit la Rancewicz ca s-l poat reine pe Kolski, nseamn c tia nc de la Varovia c nu se va ntoarce imediat i c va rmne cteva zile la Vilnius. Prin urmare, dac era sntos, ce-l putea determina s rmn n ora? Aici, putea fi vorba numai de probleme familiale. S-i fi sosit fiica sau ginerele? Dar de ce nu amintete nimic despre asta? Lucia se pierdea n ipoteze. n cele din urm se hotr s-l ntrebe pe Jemiol ce crede el. Se gndea c poate nainte de plecare, profesorul a vorbit cu el despre planurile lui enigmatice. Jemiol nu tia ns nimic. A citit scrisoarea i a dat din umeri. Dac-i place att de mult la Vilnius, se vede c a cunoscut vreo fat cnd a fost la tratament. Vorbeti prostii, spuse Lucia cu oroare. Fiindc vezi dumneata, continu Jemiol cu un calm imperturbabil, dac-i vorba de mine, ai putea fi sigur c m mpotmolesc undeva pe drum fiindc am descoperit o crcium nespus de tentant. El ns nu-i un adept al lui Bacchus. Ori trebuie s tii c pe lng Bacchus numai Venus mai conduce lumea. Ei, s-l mai adugm i pe Mercur. Aa c gndete i dumneata cruia dintre cei doi, lui Mercur sau Venerei, i datorm frivola escapad a prietenului nostru. Firete, Lucia nu lu nici o clip n serios nsinurile lui Jemiol i se hotr s stea de vorb cu Kolski. Problema era cu att mai simpl cu ct avea prilejul s-i arate scrisoarea profesorului, scrisoare plin de cuvinte de mgulire la adresa lui. La drept vorbind, domnule Janek, nu ar trebui s-i art aceast scrisoare. Ai putea deveni un ncrezut, glumi ea. Se pomenete despre un fel de concediu pentru dumneata, aa c citete-o. ntr-adevr, Kolski se simi puin jenat de superlativele lui Wilczur la adresa lui. Totui, l mir hotrrea profesorului de a se opri la Vilnius. Cu privire la operaie spuse:
249
Nu vd nimic extraordinar n asta. Asemenea lucruri se pot face cu o singur mn cnd ai ajutorul calificat al altor dou persoane. Iar acolo nu lipseau chirurgii obinuii s lucreze cu profesorul. Fr s m laud, am fost i eu de multe ori ajutorul lui, tiam bine, cu toat exactitatea, ce nseamn fiecare micare a lui, sau ce mi cere s fac. n ceea ce privete oprirea la Vilnius, cred pur i simplu c a vrut s se mai odihneasc. Poate c are anse s obin de acolo ceva fonduri pentru dispensar. i apoi fiecare om are problemele lui personale, despre care nu vorbete nici celor mai apropiate persoane. Nu crezi, domnule Janek, c ar trebui s-i scriu la Vilnius? Kolski fcu un semn nehotrt cu mna. Cred c nu. De ce? Pentru c dac profesorul ar fi ateptat vreo scrisoare de la dumneata, i-ar fi dat adresa medicului la care s-a oprit. Dumneata cunoti adresa lui? Nu, neg Lucia. Dar e uor de aflat. Cred c doctorul Pawlicki are lista medicilor. i apoi tiu n ce spital lucreaz doctorul Rusiewicz. Eu ns cred c profesorul nu ateapt s-i scrii. n caz contrar nu ar fi uitat s-i dea adresa. Profesorul nu uit niciodat nimic. Asta aa e, recunoscu Lucia i astfel problema a fost ncheiat. Timpul petrecut de Kolski la dispensar putea s-i par ntr-adevr un concediu. n primul rnd se ndreptase vremea. Ploaia se oprise i primele geruri uoare din acest an ngheaser drumurile i crrile noroioase. Acum puteau face plmbri lungi prin mprejurimi. Lucia l duse n pdure, la cimitirul n care era nmormntat Beata Wilczur, n orel i n alte cteva locuri pitoreti. n timpul plimbrilor purtau discuii ndelungate. Deprimarea lui Kolski dispruse fr urm. Se petrecuser mari schimbri n nfiarea lui. i revenise vechea energie, capacitatea de a se interesa de mruniuri, rsul vesel la orice glum. E aici chiar att de cenuiu i de plictisitor cum i se prea la nceput? l ntreba Lucia nu fr o ironie binevoitoare. Ca rspuns se uita n ochii ei i-i spunea din priviri ct de mult i schimbase prerea. ntr-o zi, Lucia spuse parc n treact: Vezi, domnule Janek, orice se poate uita. Fr ndoial, recunoscu el. Dar sunt i excepii. Timpul pe care l-am petrecut aici mi va rmne pentru totdeauna n memorie. Aa i se pare. Cu timpul i n anumite condiii i va zbura din minte aa cum i-au zburat i tririle care te chinuiau la Varovia. Fiindc mi se pare c i-au zburat complet.
250
Slav Domnului, complet. N-a mai rmas nici urm din ele. Lucia risc o ntrebare: Dar ea? Ce-i cu ea? Ei, femeia aceea. i ea te-a uitat la fel de uor? Kolski izbucni ntr-un rs sarcastic. Incomparabil mai uor. Sunt convins c la un ceas dup desprirea noastr nu se mai gndea la mine. Asta nseamn c nu te iubea. Kolski i ncrunt sprncenele. Femeia aceasta nu nelege deloc ce nseamn cuvntul iubire, cu toate c-i apare pe buze mai des dect altele. De ce mai des? Din simplul motiv c face parte din metoda ei. nelegi? Dac trebuie s-l spui unui singur om i dac trebuie s-l spui altor zece Ah, da, opti Lucia. De altfel, abia acum mi dau seama c nu aveam dreptul s-i cer nimic, fiindc nici eu nu-i ddeam nimic. Vezi dumneata, domnioar Lucia, a fost din partea mea o eroare ridicol. Credeam c iau un medicament, dar el nu era nici mcar un narcotic, ci o otrav ordinar. Mergeau n tcere, apoi Kolski continu: Din fericire nu a lsat urme. Lucia l ntreb: Nu neleg ns ce te-a mpins spre aceast aven-, tur penibil. Tocmai goana dup un narcotic. De acord. Puteai ns face o alegere mai bun. n aceast privin am att de puin experien, nct Dar de fapt acum totul aparine trecutului, unui trecut de care prefer s nu-mi aduc aminte. Totui, interveni Lucia dup o pauz, cunoscndu-te, nu pot s cred c nu te-a legat de femeia aceea mcar o frm de afeciune. Kolski confirm cu o micare a capului. Fr ndoial. Afeciunea aceasta era ns o iluzie. Era rezultatul unei autosugestii. i a sugestiei. Vezi dumneata, omul care se neac se aga i de un fir de pai. Din fericire urmrile nu au fost primejdioase. M-au nvat s fiu atent n viitor. Lucia bnuia de mult c era vorba de doamna Dobraniecka. n primul rnd n scrisorile lui Kolski din perioada aceea ntlnea uneori expresii, care n nici un caz nu puteau fi ale lui, ci erau exact n stilul doamnei Dobraniecka. Aa c acum se bucura de repulsia pe care Kolski o nutrea fa de fosta sa amant. Lucia a considerat-o ntotdeauna pe Dobraniecka o femeie rea, viclean, capabil de cele
251
mai josnice fapte. Cu siguran c ea a fost inspiratoarea campaniei mpotriva lui Wilczur. n adncul sufletului ns, Lucia se simea jignit de faptul c, n acelai timp, Kolski a putut s fie ndrgostit de ea i s aib o aventur cu cealalt. Nu suferea de megalomanie, dar se considera mult mai frumoas dect Dobraniecka, i apoi era mai tnr, nemaivorbind de diferena sub aspect etic. Se simea jignit de aezarea ei alturi de cealalt i cu toate c nu i-ar fi mrturisit-o nici ei nsi, i reproa lui Kolski acest lucru. ntr-un cuvnt, ai devenit antifeminist? l ntreb. O, nu. Ar fi o exagerare. n orice caz prefer s nu mai umblu dup narcotice. DRfi- i nici nu vei avea nevoie. Suferinele trec. Kolski scutur din cap. Nu, domnioar Lucia. Nu trec niciodat. n cuvintele niciodat i ntotdeauna e mult patos i rareori adevr. Ce s fac dac acest caz rar mi se intmpl tocmai mie? M mir, adug Lucia dup o pauz, c dumneata, care tii s priveti viaa att de lucid, nu reueti s te debarasezi de un lucru incomod, s scapi de ceva ce-i provoac numai necazuri. Domnioar Lucia! Eu nici nu vreau s scap de aceste necazuri. Asta-i lipsit de logic. Se poate, recunoscu. Au mers o vreme n tcere. Spune-mi ceva despre ea. l interog pe neateptate Lucia. Ce te-a atras la ea? De ce ai ales-o pe ea i nu pe alta? Kolski ridic din umeri. Nu tiu. i eu m-am ntrebat. N-am gsit nici un rspuns. Poate c singura constatare corect ar fi c nu am ales-o eu pe ea, ci ea pe mine. i dumneata ai cedat fr s ncerci s te aperi? Da, domnioar. Nu aveam ce apra. Dumneata trebuie s nelegi c oferind totul i neposednd nimic, eram i eu mirat c mai pot reprezenta o atracie pentru cineva. Pentru cineva i mai ales pentru ea. Mai ales? De ce mai ales? Ah, de fapt aceste cuvinte sunt nepotrivite. Voiam spun c femeia aceea se bucura de mult succes, n jurul ei roiau admiratorii, era renumit prin farmec i frumusee Foloseti dinadins timpul trecut? l ntreb privindu-l atent. Dinadins, rspunse.
252
Asta nseamn c nu mai are nici farmec i nici admiratori? Da, rspunse scurt. Acum era cert c a avut o aventur cu doamna Dobraniecka i fr s vrea spuse cu rutate: Nu trebuie s-i pierzi speranele. Mai poate s-i rectige farmecul i s te ntorci la ea. Kolski i ncrunt sprncenele. Se simea profund jignit de cuvintele Luciei. Nu avea nici un drept s atepte de la ea vreo favoare, dar nici nu merita atta dispre. De ce vrei s m nedrepteti? ntreb cu tristee n glas. Departe de mine acest gnd. Cred ns c dac tot o cunoti, nu te mai ateapt din partea ei nici o dezamgire. Nu riti nimic. Simea o ciudat i neneleas plcere s-l scie. Nu glumesc deloc, continu lund o nfiare naiv. Alegnd alta ai risca noi surprize. i apoi noua aleas ar putea s nu fie nconjurat de un roi de admiratori i s nu fie renumit prin frumusee. Kolski i plecase capul i tcea. Nu o mai recunotea pe Lucia. ncepea s-i par ru c i se destinuise. Lucia i ddea seama ce simte Kolski, dar o anumit ndrtnicie nu-i permitea s se retrag de pe poziia adoptat, i spunea: Aa-i trebuie! Aa-i trebuie! La ntoarcere, ct a inut drumul, n-au schimbat nici un cuvnt. n timp ce urcau n cerdac, Kolski spuse: Poate c mine se ntoarce profesorul Nu trebuie s te preocupe atta ntoarcerea profesorului, i sunt profund recunosctoare pentru ajutorul oferit, dar dac i-e incomod, nu vreau s te rein. Kolski strnse din dini i rspunse: Da, tiu foarte bine c dumneata nu vrei s m reii. i te rog s m crezi c nu a rmne nici o or n plus, dac nu mi-a fi asumat aceast obligaie n faa profesorului Wilczur. Din anumite puncte de vedere ai o contiin exagerat de sensibil, observ rece Lucia. Da, domnioar. M bucur c ai gsit totui ceva sensibil n mine. Fiindc dumneata consideri c am o piele att de groas i de insensibil, nct poi s-o transformi ntr-o pernu pentru ace. Luciei i dispruse complet buna dispoziie. Era foarte mulumit de ea nsi. n modul cel mai deplasat i spusese lui Kolski attea lucruri neplcute, poate c l i jignise. i asta ca rspuns la ncrederea lui, la destinuirile lui. Nu-i putea explica propriile-i porniri. Ce mi s-antmplat? se ntreba, ce mi s-antmplat? A fost chiar nepoliticoas cu el. Ultimele ei cuvinte din pridvor
253
nsemnau o invitaie de a prsi casa. E adevrat c el a nceput. El a adus vorba de ntoarcerea profesorului. i totui s-a comportat deplorabil. Acum, srmanul de el, st i se frmnt. Cum a putut fi att de rea cu el?! Chiar i numai faptul c a fcut uz de avantajul ei asupra unui om care o iubete i se prea acum odios. i apoi fr nici un rost. Doar inea la el foarte mult, era bucuroas de prezena lui n dispensar, societatea lui era pentru ea o adevrat destindere i ar fi vrut s-l rein ct mai mult. A meditat ndelung la aceast problem pentru ca a doua zi s-l recompenseze pe Kolski pentru suprrile de astzi. Trebuie s-i arate ct mai mult simpatie. Da. i s-i cear scuze. S-i cear, simplu, scuze, fiindc a greit. Nu a ajuns s-i cear scuze. i nu a ajuns din urmtoarele motive: A doua zi dis-de-diminea a fost adus din Nieskupa un argat, care gsise n pru un rapnel din timpul rzboiului i s-a apucat s-l deurubeze focosul ruginit. A fost adus sfiat ngrozitor i Kolski, fr s-i termine micul dejun, ncepuse, cu ajutorul Donki, s-l crpeasc pe bietul biat. Cnd operaia s-a terminat i rnitul a fost transportat n pat, Koslki i Donka s-au ntors n sala de operaii ca s fac ordine. Peretele dintre sala de operaii i ambulatoriu era fcut din scnduri subiri i n ambulatoriu se auzea fiecare cuvnt rostit mai tare n sala de alturi. i mai clar se auzea rsul. Ori, Kolski i Donka rdeau n continuu, rdeau vesel i nestnjenit. n vocea Donki se simea clar o anumit cochetrie. Discutau despre dans. Pe urm Kolski o lud pe Donka pentru zelul depus n dereticarea camerei lui i la un moment dat i spuse: Cnd o s plec la Varovia, am s te mpachetez ntr-un geamantan i te iau cu mine. Credei dumneavoastr c Wasyl va fi de acord? O facem n tcere i nici n-o, s observe. Lucia era revoltat. Chicotea acolo cu prostua aceea de fat, Se comporta ca un licean. i ce fac ei atta vreme acolo? Mucoasa aceea i face ochi dulci iar lui se vede c-i place. Asta-i indecen. Un nou rs zgomotos o fcu s sar n picioare. Am s-o nv eu minte, i spuse n oapt. La prnz a schimbat doar cteva fraze convenionale cu Kolski, apoi a chemat-o pe Donka n farmacie i pironind-o cu o privire aspr i-a spus: Draga mea. Trebuie s-i atrag atenia c te compori foarte nepotrivit. Astzi am auzit discuia ta cu domnul doctor n sala de operaii. Dispensarul, categoric nu-i un loc potrivit de flirtat. De flirtat i chicotit. Iar domnul doctor nu e cel mai potrivit partener pentru tine. Ar
254
trebui s-i fie ruine s te legi de brbai, cnd eti logodit. Dac ar afla domnul profesor s-ar supra pe tine ru de tot. Donka la nceput fcuse nite ochi mari i se cam speriase de tonul aspru al Luciei, dar acum se gndi c oricine putea s se supere, dar profesorul n nici un caz. El de attea ori glumise cu ea aa ca doctorul Kolski. Nu se simea deloc vinovat. Dar, domnioar, eu nu ncepu s se apere. Lucia o ntrerupse. i te rog s nu se mai repete. Nu nseamn c dac eti frumuic trebuie s-i faci ochi dulci domnului doctor. Am observat asta i mai devreme. Da. Iar acum adun plantele acelea. Domnul Jemiol nu pune nimic n ordine. Aici trebuie s ai nervi de oel Spunnd asta, intr n camera sa, i arunc paltonul pe umeri i plec la plimbare singur. Trecu intenionat pe sub ferestrele lui Kolski, ca s-o poat vedea. i nu se nelase. Kolski o vzuse ntr-adevr i cu toate c nu-i trecuse suprarea de ieri, i propuse s-o ajung ca s-i cear iertare i pentru greelile pe care nu le-a comis. Nu putea s suporte roeala ei. Cnd iei n tind, o zri pe Doaka plngnd. Sttea sprijinit de pervazul ferestrei i plngea de se scutura cmaa pe ea. Ce ai, domnioar? o ntreb mirat. n loc de rspuns, fata se porni pe un plns cu hohote. A trecut mult timp pn a reuit s scoat de la ea primele cuvinte: Domnioara Lucia m-a certat c nu tiu cumCa pe cea mai Pentru ce le-a certat? Pentru dumneavoastr Pentru mine? Cum pentru mine? Pentru c domnioara Lucia zicea c eu, c eu C ce? C eu flirtez cu dumneavoastr, reui s spun Donka i izbucni iar n plns. Hai, linitete-te. Ce stupizenie! Bhuu plngea Donka. C eu v fac ochi dulci Bhuu Eu nici gnd. Doamne ferete ncetul cu ncetul se liniti i-i repet lui Kolski, mai mult sau mai puin exact, toat admonestarea administrat de Lucia.. Kolski nu era att de surprins, ct era de jignit. Nu se atepta ca Lucia s mearg pn acolo nct s-l bnuiasc de nite ncurcturi chiar aici, sub acest acoperi. Probabil c i pusese n gnd s-i fac imposibil ederea n dispensar. Fiindc nu putea gndi serios c el ar flirta cu fata aceasta. Nu putea fi vorba nici mcar de aparene. De la bun
255
nceput Donka i s-a prut drgu i simpatic, aa c glumea cu ea cum glumea la Varovia cu surorile la care inea. n acest caz cel mai neplcut era faptul c Donka suferea fr s fi avut vreo vin. O mbrbta cum putu i-i promise c va lmuri el totul cu domnioara Lucia. Se hotr s discute cu ea numaidect. Bnuia c se ndreptase spre pdure, aa c porni i el n aceeai direcie. Dup mai bine de un sfert de or o ajunse la cotitura drumului. Auzind pai n spatele ei, Lucia se opri i spuse: O, vd c i dumneata eti amator de plimbri solitare. Nu solitare. Tocmai te cutam. Dumneata ai plecat singur i nici nu m-ai ntrebat dac vreau s te nsoesc. Nu bnuiam c i-ar face plcere. Asta n primul rnd. n al doilea rnd, credeam c-i gseti o nsoitoare mai plcut. De cine vorbeti? o ntreb. Ah, Doamne! Oare nu-i totuna? De o femeie De o femeie oarecare. Vd c ai devenit un afemeiat n ce vezi asta? Ei, fie i n flirtul cu Donka. Cum poi vorbi aa ceva? ntreb cu o voce aproape disperat. Fii ns atent, continu de parc n-ar fi auzit ntrebarea dezndjduit a lui Kolski. Wasyl e un brbat voinic. Nu-i va fi chiar att de uor s-i mpachetezi logodnica n geamantan. Lucia izbucni n rs. Ct romantism. Un tnr medic varovian fur logodnica unui fiu de morar i o duce n capital la bagaje. Kolski o privi de-a dreptul nelinitit. Domnioar Lucia! Ce s-a-ntmplat cu dumneata? Lucia se mbujora i fr s-l priveasc n ochi spuse puin prea tare: S-a ntmplat c flirtul dumitale cu fata aceasta mi se pare o indecen. Poi s-i ndrepi aspiraiile de seductor spre altcineva i altundeva. n orice caz nu aici. neleg c te plictiseti, dar a prefera s-i gseti alte distracii dect s-i suceti capul Donki. Era de-a dreptul uluit de ceea ce auzea. Ce s-a-ntmplat cu dumneata, domnioar Lucia? ntreb din nou i i trecu prin minte c acestea sunt manifestri clare ale unui nceput de isterie. Stnd n aceast vgun, vorbind numai cu ranii i plictisindu-se, are cu siguran nervii zdruncinai. Dup o pauz mai lung i n faa tcerii ei, Kolski ncepu s vorbeasc, s-i explice ntreaga absurditate a bnuielilor ei. Cum poi s-i nchipui mcar, c iubindu-te pe dumneata i avnd fericirea s stau cu dumneata sub acelai acoperi ar putea s m intereseze, fie i n cel mai mic grad, alt femeie. Domnioar
256
Lucia! Argumentele lui i mai ales ultimul au convins-o. Nu exista nici o ndoial c prea repede i dintr-un material prea inconsistent trsese concluzii false. i nedrepti pe amndoi, i pe srmana Donka, i pe Kolski. Lucia se simi apsat de un sentiment de ruine stnjenitoare. Nici ea nu tia cum s-i explice lui Kolski comportarea absurd. n cele din urm ajunse la convingerea c orice tertip ar fi mai prejos de demnitatea relaiilor dintre ei i urmndu-i firea care-i impunea s procedeze ntotdeauna direct i sincer, ntinse amndou minile spre Kolski. Te rog foarte mult s m ieri. S-ar putea s fi fost numai o impresie. Nu fi suprat pe mine. Kolski i lu minile i i le acoperi cu srutri. Suprat? Dar, eu nu pot fi suprat pe dumneata! Eram doar att de mihnit, att de mhnit C dumneata nu m crezi, c m nvinoveti de ceva, ceea ce i eu a numi sacrilegiu. Avea lacrimi n ochi. Sentimentul propriei vinovii spori i mai mult emoia Luciei i dorina ei de a-i da satisfacie. Nu tia ns ce form s dea cinei sale. n orice caz, voia s fie ct mai bun cu el. Domnule Janek, spuse, poate c nu mi-a fi permis s-i fac acest scandal dac nu te-a socoti foarte apropiat. Ar trebui s m ii mai din scurt. Am cam luat-o razna. S nu mai vorbim de asta acum. Totul s-a terminat cu bine. Iar dac i face plcere, te rog s ipi la mine dousprezece ore pe zi, numai s am pe urm un sfert de or ca acesta. Lucia scutur capul cu o tristee de trengar. Vd c nu exist nici o salvare i de azi inainte m vei considera o eumenid *. Restul serii l petrecur n cea mai bun nelegere. Dup cin, au stat nc mult de vorb, iar Lucia nu-i drmuia eforturile pentru a-i rsplti necazurile pricinuite. De fapt, nici nu-i venea greu. Era cu adevrat felicit c ajunseser la nelegerea deplin. Furtuna trectoare adncise i mai mult simpatia i ataamentul Luciei fa de acest biat att de drgu i o fcuse s neleag c n orice caz iubirea lui merit o nalt preuire. Dac nu-i putea rspunde cu sentimente la fel de puternice, nu nsemna c sentimentele lui trebuiau nesocotite. Dimpotriv, chiar i numai contiina c exist pe lume un om capabil de orice sacrificiu pentru ea, un om pe care se poate oricnd bizui, i oferea un sentiment de siguran. Pe scurt, sesizase o schimbare neateptat n ea nsi: dac nainte considera iubirea lui Kolski un fel de povar, de obstacol n viaa ei, acum i era recunosctoare.
257
Chiar nainte de a adormi, Lucia se ntoarse cu gndul la acel incident neplcut. i-a amintit ce cuvinte aspre folosise la adresa ________________________________________________________ * n mitologie una dintre furii, geniu rzbuntor. Donki i a lui Kolski. n camer era ntuneric, dar simi c se mbujoreaz. M-am comportat ca o colri, i spuse n oapt. Deodat o strfulgera un gnd: Ca o colri geloas Aceast descoperire era att de neateptat, nct se aez pe pat cuprins de nelinile. Se-nelege, nici nu putea fi vorba de gelozie.. Ce absurditate! Dar cine tie dac doctorul Kolski nu interpreteaz exact aa. Toate aparenele pledeaz pentru gelozie. i nc pentru o gelozie nentemeiat. Pur i simplu i-a fcut o scen! Mult vreme nu a putut adormi, ncercnd s-i aminteasc toate amnuntele comportrii lui Kolski, linitindu-se c n felul lui de a fi nu sesizase nimic ce putea indica faptul c o bnuiete de gelozie. n cele din urm. obosit, Lucia adormi, hotrt s-i fac ederea n dispensar ct mai plcut. Doar au mai rmas cteva zile i se vor despri, poate c se vor despri pentru totdeauna. Doar dac doctorul Kolski va vrea s vin n vacan la Radoliszki. N-ar fi deloc o idee rea. Capitolul XVII Profesorul Wilczur nu-i anunase ntoarcerea din dou motive: n primul rnd, nu voia s se fac nici un fel de pregtiri pentru primirea lui i n al doilea rnd, trebuia s se gindeasc la bani. Ce-i drept, n ultimul timp primise de la editorul lucrrilor sale tiinifice o sum important, dar o folosise pentru achiziionarea multor medicamente necesare la dispensar. De fapt i cele trei sptmni petrecute la Vilnius l costaser mult. i mai rmsese att ct s-i cumpere biletul de tren i s nchirieze o cru la Ludwikowo. Mai era i al treilea motiv. Poate cel mai important, dar pe care Wilczur nici nu voia s i-l mrturiseasc. inea s apar la dispensar pe neprevzute, s nu-l atepte nimeni pentru ca dintr-o privire s se orienteze cum stau lucrurile ntre Lucia i Kolski. ntr-o asemenea ntoarcere, fr prevenire exista i o senzaie neplcut, aceea de surprindere, dar Wilczur prefera s o pun pe seama economisirii banilor pentru telegram. n ceea ce privete ns fondul problemei, Wilczur nu se minea deloc. Doar de aceea rmsese trei sptmni la
258
Vilnius, ca s nlesneasc apropierea dintre Lucia i Kolski, ca n lipsa lui s le ofere posibilitatea s-i revizuiasc propriile sentimente, dorinele i inteniile. Raiunea i spunea c procedeaz corect. De la balul din Kowalewo, din seara aceea de neuitat, cnd cuvintele brutale, dar att de adevrate rostite de Jurkowski zguduiser contiina lui Wilczur i-i drmaser toate planurile, i mnaser toate speranele, n sufletul profesorului se nscuse o nou hotrre. Venirea neateptat a lui Kolski i-a nlesnit realizarea acestei hotrri. La nceput, Wilczur inteniona s o trimit pe Lucia, sub un pretext oarecare, la Varovia, pe o perioad mai ndelungat. Nu se gndea n mod special la Kolski, dar lua n considerare i persoana lui. Se gndea c aflndu-se n atmosfera marelui ora, n alte condiii, n mijlocul altor oameni, avea posibilitatea s-i confrunte sentimentul pe care ea l numea iubire, cu starea real a psihicului su. Se gndea c putea ntlni un brbat tnr de care s se apropie pentru ca n felul acesta s constate c sentimentele pe care le nutrete pentru Wilczur nu vor putea n nici un chip rezista timpului. Din fericire, venirea lui Kolski i-a oferit lui Wilczur posibilitatea evitrii unor mainaiuni. Situaia se prezenta ct se poate de bine, iar Wilczur nu se ndoia c ncercarea la care o supunea pe Lucia, lsndo mai bine de trei sptmni singur cu Kolski, va fi eficient. Fiindc existau dou posibiliti: ori Lucia nu se va schimba deloc i atunci Wilczur va avea dovada triniciei sentimentelor ei, ori prietenia pe care o nutrea de atta vreme, pentru Kolski va lua o nou turnur, se va adinci, se va ntri, ntr-un cuvnt, va deveni ceea ce oamenii numesc iubire. Dup prerea profesorului Wilczur, pentru cea de a doua eventualitate pledau multe. Principalul ei argument era tinereea celor doi, comuniunea gusturilor i preocuprilor precum i dragostea lui Kolski. Lui Wilczur i se prea imposibil ca aceste argumente s nu precumpneasc n situaia creat, n condiiile n care amndoi tinerii erau obligai de mprejurri s stea zile ntregi mpreun. S-ar nela cel care ar crede c Wilczur se ntorcea cu inima uoar. Dei lua n considerare faptul c va trebui s se despart de Lucia, c va trebui s renune la toate speranele sale, nu se bucura ctui de puin. Socotea c i face datoria, c procedeaz cinstit, dar tia tot att de bine c n felul acesta ncheie de fapt ultimul capitol al vieii sale. C renun contient i definitiv la propria-i fericire. n gar, la Ludwikowo, a gsit crua unui evreu din Radoliszki. Mroaga abia i tra picioarele, aa c ajunse la moar cnd se lsase uor ntunericul. La rscruce, i plti evreului i lundu-i valiza,
259
porni pe jos spre dispensar. Ua nu era nchis. Aps pe clan i intr. n tind nu era nimeni. n toat casa domnea o linite deplin, n care paii lui rsunau zgomotos. Deodat din camera de spitalizare se auzi vocea Donki: Hei, cine-i acolo? Ce mai faci, Donka.? Eu sunt. Doamne sfinte! i rspunse un strigt vesel. V-ai ntors, domnule profesor? i Donka cea bun intr n fug n tind, bucuroas i emoionat. Dup ce-i ur bun venit, l ajut s-i scoat paltonul i plvrgind tot timpul, se apuc n grab s fac un ceai. Dar unde-i domnioara Lucia? ntreb Wilczur. La plimbare. n fiecare zi se duce la plimbare cu domnul doctor Kolski i se ntorc abia la cin. Se duc tare departe. Cteodat pn la Wickuny. Ei, dar doctorul Kolski nu se plictisete aici? Donka izbucni n rs. Cum s se plictiseasc! Eu cred c el ar sta aici i un an de zile. E un om foarte drgu, interveni Wilczur pe un ton n aparen indiferent. Cum i place, Donka? Fata ridic din umeri. Ce s-mi plac sau s nu-mi plac? E el pentru mine? Eu l am pe Wasyl al meu i nu-mi trebuiesc alii. Iar dac unora li se nzare c eu i fac ochi dulci doctorului, nu-i adevrat. Dar cui i se nzare? ntreb curios Wilczur. Lui Wasyl? Nu lui Wasyl, domnioarei Lucia. Dar de unde tii tu c i se nzare? Pentru c aa m-a certat o dat. M-a i ameninat C v spune dumneavoastr. C eu a cocheta cu domnul doctor. De el am eu nevoie?! S i-l in. Eu nu sunt pentru el, nici el pentru mine. Dar pentru ntia oar aud c nu-i voie s rzi. Dumneavoastr de attea ori rdei de mine. Wilczur i drese glasul i spuse gnditor: Sigur c e voie. Tocmai. tiam eu c dumneavoastr nu v suprai pe mine. Eu nu m supr niciodat pe nimeni, copil drag, oft Wilczur, aezndu-se s-i bea ceaiul. Ei, i ce mai e nou pe aici. La Prokop toi sunt sntoi? De ce s nu fie sntoi? Bunicul m ntreab n fiecare zi dac n-avem vreo tire de ntoarcerea dumneavoastr. Trece pe aici n fiecare zi? La nceput trecea, dar n vremea din urm se uit cam chior la
260
domnioara Lucia i nu mai trece. Wilczur se mir. De ce se uit chior? Fiindc nu-i place doctorul Kolski. Zice c nu tie de ce l-ai lsat dumneavoastr aici. Nu-i pe gustul lui. Nici eu nu tiu de ce, fiindc e un om foarte simpatic. Sptmna trecut, cnd a vrut domnul doctor s nchirieze nite cai, nu i-a dat. Dar ce nevoie avea de cai? S clreasc. Domnul doctor i domnioara Lucia merg deseori clare. Acum nchiriaz caii de la un staroviere din Nieskupa, iar eile de la curelarul Wojdyllo din trg. Uite-le, zac acolo, i art n coltul tindei. Wilczur se uit i ddu din cap. Ai dreptate. Acum ns cred c doctorul trebuie s se ntoarc la Varovia, fiindc nici loc nu mai e. Doar dac o dormi aici n tind sau n sala de operaii. Mi se pare mie c din onomastica aia nu iese nimic, ncheie Donka nu fr a anumit rutate. Ce onomastic? Onomastica doamnei Pawlicka. Trebuiau s se duc poimine la moia ei. Doamna Pawlicka a fost luni personal aici i i-a ateptat. O s fie mare bal. Domnioara Lucia i face i rochie nou. Una albastr mbrcat n voal. Ah, dac a putea eu s-mi fac una aa! Profesorul i bu ceaiul i sttea tcut. Donka se nvrtea prin camer i, uitndu-se pe fereastr, strig: Se-ntorc. Se-ntorc de vreme astzi. Uitai-v! Trec gardul. Wilczur se apropie de fereastr. ntr-adevr, Kolski sri gardul ce desprea curtea de cmp i ntinse braele, ajutnd-o pe Lucia. Nu se auzea convorbirea lor, dar se vedea c sunt veseli i bine dispui. Obrajii mbujorai ai Luciei radiau de veselie. Rdeau privindu-se n ochi, apoi ncet pornir spre cas, inindu-se de mn. Tot la civa pai se opreau i acum rsul lor se auzea clar. Wilczur se retrase de la fereastr. Nu avea nici cea mai mic ndoial cu privire la rezultatele pe care le-a dat ncercarea pus la cale de el. Bucuros s-ar fi nchis n camer, ca s nu-i vad. Era ns imposibil. Ua se deschise i intr nti Lucia, iar n urma ei Kolski. n prima clip se oprir surprini la vederea lui Wilczur. Lucia strig: Domnule profesor! V-ai ntors! Wilczur se sili s zmbeasc. Cum v simii, dragii mei?! Cu toat cordialitatea ntlnirii, n camer plutea un aer de jen.
261
Cnd s-au aezat la cin, Wilczur ncepu s relateze exagerat de amnunit tot ce fcuse la Vilnius, sunt relaiile n lumea medicilor, iar cnd a epuizat aceast tem a trecut la descrierea, tot att de ampl, a operrii lui Dobraniecki. ndat dup cin, Wilczur spuse: F-mi plcerea, drag colega, i mai rmi cteva zile. N-am s te clintesc din loc, eu mi atern n sala de operaii. Ah, nici gnd, domnule profesor, ripost stnjenit Kolski. Nu tiu dac nu v deranjez rmnnd aici, dac-mi permitei, dar n nici un caz nu pot s v ocup n continuare camera. Pentru mine sala de operaii este suficient de comod. ndat dup ce se pregti locul de culcare pentru Kolski i dup mutarea lucrurilor lui, invocnd oboseala de pe urma cltoriei, profesorul le spuse noapte bun i se duse s se odihneasc. Dup snopul de lumin care s-a zrit pn noaptea trziu prin fereastra ambulatoriului, se putea bnui c Lucia i Kolski nu s-au dus imediat la culcare, ci au stat de vorb. Despre ce discut? Au ajuns la nelegere? Lucia i-a acceptat declaraiile? Dac-i aa, atunci discut cum s se elibereze de obligaiile fa de btrnul i onestul profesor. Cum s-i comunice schimbarea sentimentelor sale? Lui Wilczur aa ceva i se prea imposibil. Dei tot ce gsise aici dovedea apropierea Luciei de Kolski, nu-i putea nchipui ca fata aceasta, cu un caracter puternic i hotrt, s bat n retragere, s-i renege obligaiile. Mai degrab trebuia s se atepte la ceva opus. Se putea bnui c Lucia chiar iubindu-l pe Kolski nu va recunoate: acest lucru i nu-i va mrturisi nici ei nsi. Va considera c e de datoria ei s-i menin hotrrea, s-i respecte obligaiile, s nu-i trdeze prin nimic schimbrile care s-au produs. Wilczur era aproape sigur de asta. nchisese ochii i stnd n ntuneric analiza comportarea de astzi a Luciei. Fr ndoial a fost puin surprins de sosirea lui, dar l ntmpinase cu cordialitatea de altdat. Pe urm, seara, nu a fost, ce-i drept, att de degajat, dar nu-i evita privirile i ntreba totul cu interesul de altdat. Wilczur nu observase nimic deosebit. Poate doar faptul c Lucia nu i s-a adresai niciodat lui Kolski. Iar Kolski se adresa i el numai profesorului. Preau c nu se observ reciproc, ceea ce era n contrast strident cu veselia de dinainte, cnd nc nu tiau de ntoarcerea lui, i trebuia s-i dea de gndit. i-a adus aminte de eile din colul tindei. Se-nelege, acum clresc, iarna vor schia sau vor patina, vara vor face excursii n muni. Sunt tineri, au gusturi asemntoare i suficiente fore fizice pentru realizarea lor.
262
n ograda lui Prokop Mielnik cntau cocoii cnd a adormit Wilczur. A doua zi dimineaa, ca de obicei, au luat micul dejun n camera Luciei. Starea de spirit nu s-a mbuntit, doar Jemiol vorbea fr ncetare, spre satisfacia tuturor celorlali, care datorit lui puteau s tac. Revenind la operaia fcut lui Dobraniecki, perora: I-ai scos tumoarea din creier, darling. Dar te-ai gndit vreodat c tot creierul nostru, sau mai exact, toat scoara cerebral, n care sunt localizate autoritile superioare ale sistemului, adic ale spiritului, este cea mai primejdioas tumoare cu care divagaia naturii ne-a umplut cutiile craniene? Dac nu m nel acolo i are locul gndirea, adic lucrul cel mai inutil i mai primejdios din lume. Cumpnete, stpne, ct de frumoas ar fi viaa dac nu am gndi, ndeplinindu-ne cu smerenie funciile de nutriie i de reproducere pe care ni le-a rezervat natura. Cu ct am fi mai fericii dac n-am repeta dup Descartes: cogito, ergo sum, ci dup primul imbecil ntlnit: Coito ergo sum. Logica naturii a fost deformat de gndirea noastr, pentru c n natur totul are o finalitate. n clipa n care a aprut ns n ea gndirea uman, ne-am convins c nu tim la ce e bun gndirea. Dac am fi rmas nite animale de cavern, ar fi fosl evident c suntem doar una dintre formele de existen ale materiei, c ntr-un anumit numr de ani destinat vieii noastre infecte avem ca misiune s consumm o anumit cantitate de oxigen din aer, de ap din izvor, de produse vegetale i animale, pentru a lsa un anumit cuantum de acid carbonic, de excremente pitoresc iniiate n arin i n cele din urm strvul nostru. Totul e n ordine. Ne ndeplinim rolul n lanul evoluiei. Dar cei cu gndirea? Ce-i cu Iliada, cu Hamlet? Ce-i cu binomul lui Newton, cu teoria relativitii i cu cuantele Planck? De ce dracu-i nevoie de toate astea? ncotro ne duc ele? Gentleman and ladies, dac-mi vei spune, c datorit lor se dezvolt civilizaia i c se impune o cretere proporional a sporului natural al speciei Homo sapiens, atunci eu v ntreb dac n planurile naturii-mum era prevzut ngrarea excesiv a pmntului cu. amintitele excremente i hoituri? Asta poate deregla ntreaga ordine a lucrurilor i poate duce la catastrofe neprevzute. Oraia lui Jemiol a fost ntrerupt de sosirea primilor pacieni i cei trei medici au trecut la lucru. Abia n jurul orei trei s-a lsat iar linitea n dispensar. Folosindu-se de prilejul c Lucia mai fcea pansamente n camera de spitalizare, Wilczur l invit pe Kolski la el i servindu-l cu o igar, l ntreb: Cum e, colega? M blestemi ru c te-am sechestrat aici atta vreme? Ah, nu, domnule profesor. Pentru mine a fost o adevrat
263
odihn. Am auzit c la Varovia ai foarte mult de lucru. Ai tot mai muli pacieni. M-am bucurat sincer. Acum, dup ntoarcere, te ateapt mult munc. la loc, te rog. Mulumesc, mormi Kolski, aezndu-se pe un taburet. i i cresc i veniturile? Nu m plng. Un singur lucru nu neleg, spuse Wilczur dup o clip de gndire, de ce ai rmas un adept al celibatului? Ar trebui s te cstoreti. Nu trebuie s ntrzii prea mult O tiu din proprie experien. Kolski se nroi. Din pcate, e imposibil. Wilczur ridic din sprncene. Chiar imposibil? Iarl-m, colega, c m amestec n treburile dumitale particulare, dar cred c mi d acest drept ndelungata noastr cunotin i vrst mea. Ai putea s-mi spui n ce const aceast imposibilitate? Kolski nu rspunse imediat. Iubesc pe cineva Acesta-i cel mai mic obstacol, zmbi Wilczur. Femeia pe care o iubesc nu e liber, i explic el. Ah, da? Cstorit? Nu. E logodit cu altul. Asta e ntr-adevr neplcut. i l iubete pe acel altcineva? Cel puin aa spune ea. Dar probabil c nu te urte nici pe dumneata? O, nu, neg repede Kolski. Wilczur l privi o clip zmbind. Ciudat, drag colega. Nu ari a fi un mototol, dar te pori ca o domnioar speriat. Cu femeile trebuie s te pori dur, drag colega. Hotrt. Brbtete. Dac i este favorabil, atunci atac. ine minte, nu te lsa speriat de aparene. Sunt lucruri care uneori par nspimnttoare. n faa noastr se nal o stnc i ni se pare inaccesibil, dar ajunge puin iniiativ i insisten pentru a ajunge n vrful ei. Kolski i frmnta nervos degetele. La nceput i se pruse c profesorul i rde de el. Pe urm i trecu prin minte c vrea s-l descoase. Acum nu mai tia ce s cread. Da, da, spunea Wilczur. La cstorie, colega, trebuie s te gndeti din timp i s bai fierul ct e cald. Omul nici nu-i d seama cnd mbtrnete. Ci ani ai? Treizeci i cinci, domnule profesor. Ei, vezi? E timpul. Cnd m-am cstorit eu aveam prea mult. ntre mine i soie era o diferen de vrst prea mare. i bineneles, o
264
asemenea csnicie nu putea fi fericit. Kolski se nroi din nou i fcu ochii mari. Oare profesorul voia s-i dea de neles c nu-i trece prin minte s se cstoreasc cu Lucia? Wilczur continu: Se-nelege, problema anilor nu are importan n sine, nu e vorba de aspectul sexual. tii foarte bine c asta nu e ntotdeauna n funcie de vrst. E vorba de altceva.De problema preocuprilor i gusturilor. Acestea trebuie s fie mai mult sau mai puin aceleai, ca s fii fericit cu o femeie i s o faci fericit. Un brbat nu poate svri o greeal mai mare dect cstorindu-se cu o fat mai tnr cu peste zece ani dect el: Kolski nghii n sec i ntreb: Serios, suntei de aceast prere? Ct se poate de serios. Aa c nu mai ntrzia, s i-o ia altul nainte. i s nu-i fie fric de nici un rival.Pentru o femeie trebuie s lupi. Ea nu e un porumbel fript care-i cade singur n gur. Iar cnd o ai, ine minte, s-i acorzi mai mult timp dect muncii profesionale. E extrem de important. i asta o tiu tot din trista mea experien. Cndva, cnd vei mai vrea s m vizitezi, am s-i spun toat povestea. Fiindc nu m ndoiesc c vara vei mai trece pe aici mcar pentru cteva zile. Cu cea mai mare plcere, domnule profesor. Kolski se nclin ncurcat. n camer intr Lucia. i scoase halatul i rmase ntr-o rochie din ln de culoare nchis. Venise cu un lucru de mn. E, e, domnioar Lucia, i se adres Wilczur, presimt petrecere. Pun pariu c-i faci o rochie nou. De unde tii? se mir Lucia. Am viziuni, rspunse Wilczur ridicnd enigmatic un deget. n zadar m socotesc pe mine ranii vrjitor? Am viziuni. i ncrunt sprncenele i i miji ochii. Stai stai Vd O mulime de perechi dansnd Orchestra Uite-o pe stpna casei pe soul ei nalt, prezentabil A face prinsoare Sigur c da. E medic Doamne! E doctorul Pawlicki! Lucia i Kolski se privir uimii. n cele din urm Lucia spuse rznd. Bineneles! L-ai ntlnit pe Pawlicki n Radoliszki ai aflat de la el de bal. Wilczur fcu un semn violent cu mna. Nu-mi ntrerupe viziunea: nu e n Radoliszki. Vdvd. E un conac. Un bal la ar Toasturi Da Se nchin n sntatea stpnei casei Onomastica Te vd dumneata Alturi pe doctorul
265
Kolski Dumneata parc eti nconjurat de nite nori din ceva transparent Da E voalul Un voal albastru i toat rochia e albastr Nu, e incredibil! De unde putei ti c rochia va fi ntr-adevr albastr?! Doar nu dup cordonul acesta pe care-l fac. Cordonul e negru. Domnule profesor, nu ne mai chinuii atta! Wilczur o privi amenintor. Vd c dumneata ndrzneti s nu crezi n puterile mele supranaturale! ndrznesc! rspunse Lucia nclinnd capul. Ei, atunci nu-i mai prorocesc nimic. Mai prorocii-ne doar dac nu vedei la bal i un celebru chirurg, pe profesorul Rafa Wilczur? Wilczur neg categoric cu o micare a capului. Categoric nu-l vd. Formele lui opulente mi se contureaz n faa ochilor sufletului meu ntinse comod, n acest pat i cufundate ntr-un somn tonifiant. n acest caz nici noi nu mergem, hotr Lucia. Nici s nu-ndrznii! Dac nu v ducei, voi trata acest lucru ca pe o jignire personal. M-a convinge c prin ntoarcerea mea v-am stricat toate planurile plcute. Cine tie dac n acest caz nu m ntorc la Vilnius ?! Dup o scurt controvers. Lucia czu de acord s mearg la bal la Pawlicki De fapt dorea foarte mult acest lucru. tia c-l va ntlni acolo pe Jurkowski i voia s i se arate nsoit de Kolski, ca s-i poat dovedi c are i adoratori tineri i prezentabili. Dac ns l-a ales pe Wilczur, a fcut-o pentru c profesorul este cu mult mai valoros dect cei mai prezentabili i mai tineri. Cu toate c lucrurile fuseser hotrite, n clipa plecrii, Lucia avu remucri i era ct pe-aci s renune la bal. Nu a procedat astfel poate numai pentru faptul c profesorul prea s nu fie deloc afectat c-i va petrece seara singur. (Jemiol plecase la crcium si nu lsase s se ntrevad c s-ar ntoarce repede). n comportarea profesorului se putea vedea mai degrab mulumirea c are timp liber pentru el. Glumind vesel, i-a condus pn la bric. Din singurtate s-a ales ns praful. ndat dup plecarea Luciei i a lui Kolski a venit Prokop. l salut pe Wilczur n tcere, cum i era obiceiul, i intr n cas. Cnd s-au aezat n camer, l ntreb: i ce se mai aude n lumea larg? Ca-ntotdeuuna. ddu din cap Wilczur. Oamenii se ncaier pentru o bucat de pine, cum se ncaier cinii pentru un os. Alearg nnebunii de treburi. Nimic nou n lumea larg.
266
Ai lipsit cam mult vreme, observ Prokop. i asta nu-i bine. De ce nu-i bine? Wilczur l privi atent. Pi, vezi tu, dup mintea mea-i aa: cnd cineva are un lucru, e mai bine s-l pzeasc. Lai casa singur i nu ncui ua te fur. Cei de pe aici, se tie, nu se ating, dar puine haimanale umbl prin ar? Nici nu-i dai seama, cnd i iau tot. Wilczur scutur din cap. nelept vorbeti, Prokop. Att de nelept c mi-e greu s te neleg. Uite c m-am ntors i nu lipsete nimic. Spune mai limpede, la ce te gndeti. Ce s-i spun, se burzului Mielnik i se apuc s-i rsuceasc cu bgare de seam igara. Am gsit toate la locul lor, continu Wilczur. Toate sunt aa cum trebuie s fie. Nimeni n-a pit nimic, bolnavii au fost ngrijii. i nu numai bolnavii. Ce nseamn asta? Prokop i ncrunt sprncenele i ii trecu de cteva ori mna liber peste barba crunt. Eu i spun ceva: tu d-l de-a berbeleacu pe doctoraul sta tnr. Nu-i nevoie de el aici. A stat trei sptmni sau i mai mult, ajunge. Duc-se la naiba. S-a zbenguit, s-a-nvirtit, gata. Clrete pe aici i alte lucruri din astea. Duc-se de unde a venit. Bine a fost cnd n-a fost el aici. Tu ia-l de guler i azvrle-l! Asta e! Pe msur ce vorbea, btrnul ncepuse s respire greu de atta nfierbinlare. Sfrise, dar tot mai mormi vreo cteva minute. Wilczur se prefcu mirat. Nu pot s-mi cred urechilor. l cunosc de mult pe doctorul Kolski. E un medic foarte serios i un om drgu. Nu pot s-i reproez nimic. A fcut vreun ru ct am lipsit eu? Prokop ridic din umeri. Ru, neru. Dar tu fceai mai bine dac nu-l lsai aici. Oamenii pe care i-a tratat nu s-au plns de el Prokop ddu din mn. Tratarea-i tratare, dar el se uit mai mult la cei sntoi dect la bolnavi. Am crezut c tu o s vezi singur i c o s-i pui capt. Tu ns i mai i trimii mpreun la petreceri. Wilczur se sili s rd i-l btu pe Prokop pe umr. Dar ce s fac, btrnul meu prieten? Sunt tineri, amndoi sunt tineri, las-i s danseze. Pentru noi e taifasul, cuptorul cald, pentru ei distracia. i totu-i n ordine. Prokop cltin din cap. Ciudate lucruri spui. Eu n-a lsa-o pe femeia mea i mai cu
267
seam dac ar fi tnr. Pe femeia mea? Wilczur ddu din mn. Dar poate fi o femeie a mea, prietene? A mea poate fi casa, a mea poate fi scurta, vaca, dar femeia? Doar i ea gndete, i ea simte la fel ca mine. Are aceleai drepturi ca mine. S-o in mpotriva voinei ei? Asta ar fi o nchisoare. i ce folos ai avea de pe urma unei femei care st cu tine mpotriva inimii ei i nu gndete dect cum s scape i se plnge de soarta ei. Aa-i voia Domnului, spuse aspru Prokop. Eh, prietene. Tocmai ca s fie aa trebuie s te gndeti bine nainte de a lega o femeie de tine. Legtura poate fi trainic numai atunci cnd ntrete ce s-a hotrt n amndou inimile. Prokop czu pe gnduri i spuse: Eu credeam c la voi e hotrt. Slav Domnului c nu era hotrt, rspunse trist Wilczur i ncepu s vorbeasc despre alte lucruri, dndu-i lui Prokop de neles c tema abordat e dureroas pentru el. n vremea aceasta, n casa primitoare a familiei Pawlicki, oaspeii erau ntmpinai cu cldur i zgomotos. Lucia nu se nelase. ntradevr, domnul Jurkowski prea surprins c nu venise nsoit de Wilczur. l cerceta cu atenie pe Kolski, mai cu seam atunci cnd Lucia dansa cu el. Domnul Jurkowski nu dansa demonstrativ, n schimb vizita des bufetul, pentru ca ntorcndu-se n salon s sprijine uorul uii. Lucia dansa mai mult cu Kolski. Era un partener excelent i n ziua aceea mai drgu dect oricnd. i dispruser complet strile de meditaie, era vesel, senin, mulumit i fcea impresia unui om care cu greu se stpnete s nu dezvluie un secret nespus de mbucurtor, Lucia se simea excelent. Nu o speriase nici prerea unui domn mai n vrst care artndu-i partenerei sale pe Lucia i pe Kolski, spusese intenionat ca s se aud: Uite, ce pereche potrivit. La scurt timp dup ce s-a servit cina, domnul Jurkowski o invit pe Lucia la un tangou. Firete, nu avea motive s-l refuze. S-a dovedit ns c a procedat nechibzuit. Jurkowski trebuie s fi fost bine afumat, fiindc imediat dup primul tur, o ntreb cu o intenie vizibil: i ce mai face profesorul Wilczur? L-ai lsat acas? Profesorul s-a simit obosit, i-a rspuns ea simplu. Nu-i plac petrecerile zgomotoase. Dar i-a gsit pentru petreceri un nlocuitor demn Lucia ls fr rspuns aceast observaie. Iar nlocuitorul nu pare deloc nemulumit de misiunea sa. Poate c profesorul nu ar fi chiar att de satisfcut. Ce prere avei?
268
n vocea lui rsun o not evident ironic. Lucia ridic uor din umeri i vrnd s schimbe tema, spuse: Doctorul Kolski este un vechi elev i prieten al profesorului. Dar dumneavoastr de ce nu dansai? Ah, eu nu dansez pentru c am o privelite, cum n-am avut n viaa mea.. Trebuie s m uit, pentru ca n viitor s tiu Ce s tii? se mir Lucia. Ei, s tiu cum arat o femeie ndrgostit. Dumneavoastr v uitai la Kolski sta ca la o minune. Iar el la dumneavoastr ca la o bucat de slnin. Fir-ar s fie! Nu-i pot lua ochii unul de la altul! i ce-mi vorbii mie de profesor cnd dumneavoastr suntei ndrgostit de doctoraul sta! Lucia simea c plete. Cuvintele lui Jurkowski au surprins-o i au nelinitit-o ntr-att, nct nici nu se mai gndea n ce msur depise el bunele maniere amestecndu-se n treburile ei particulare. V nelai, rspunse. Eu i doctorul Kolski suntem colegi i vechi prieteni. Nimic mai mult. Cucu, cucu, bau, bau! Frumoas colegialitate. Radiai toat spre el. Pn i un orb ar vedea. Desigur putei crede c vorbesc din gelozie. Fie i aa. Sunt gelos. Dar gelozia nu m mpiedic s observ c suntei ndrgostit de el. Nu neleg doar de ce m-ai minit atunci la Kowalewo, vorbindu-mi de profesor. Ori poate c profesorul e pentru cstorie, iar tnrul doctor pentru prietenie? N-am ce zice, bun glum! Lucia se dezmetici. Dumneavoastr nu suntei treaz. Fii amabil i conducei-m napoi. Firete, v conduc. V i ateapt cu dor Cum a putea s v expun la o desprire att de ndelungat de omul iubit! Se opri n faa lui Kolski i nclinndu-se cu elegan Luciei, adug: V napoiez comoara mprumutat Fr s bnuiasc ce s-a ntmplat. Kolski rspunse zmbind: Puini sunt astzi oamenii care napoiaz att de contiincios comorile mprumutate. Att de contiincios i de repede Jurkowski mai fcu o plecciune exagerat de galant. Hotrrea a fost luat chiar de comoar, care nu a mai putut rbda desprirea de proprietar. Spunnd aceste cuvinte, Jurkowski se ntoarse i prsi salonul. Abia acum Kolski observ revolta Luciei. Ce ai, Lucia? Ce-i cu dumneata? ntreb nelinitit. Lucia scutur din cap. Ah. nimic, nimic. E zpueal aici, rspunse, i apoi acest domn
269
era beat i spunea prostii. Sper c nu te-a jigiit? 1 Nu, nu. Fereasc sfntut. S ieim de aici. ncuviin numaidect. Ieind, l ntlnir pe Pawlicki, care-i opri. V-a obosit dansul? Nu, i explic Kolski. Domnioara Lucia nu se simte prea bine. Ar vrea s se odihneasc puin. S se odihneasc? Dar, v rog, spuse Pawlicki. V conduc n camera soiei. Putei, domnioar, s v ntindei puin pe canapea. Nu am nimic, protest Lucia. Nu se cuvenea s se mpotriveasc prea categoric i Pawlicki i introduse ntr-o camer spaioas, care era ceva intre un dormitor i un cabinet de lucru. Pe birou sttea o veioz aprins. Nu era nimeni aici. Aici o s v odihnii i o s prindei puteri pentru restul petrecerii, spuse Pawlicki. Pe mine v rog s m iertai, dar trebuie s m ntorc la oaspei. Mulumim frumos. Kolski nclin capul, apoi cum se nchise ua n urma lui Pawlicki, se adres Luciei: Poate c ar fi bine s te ntinzi puin? Lucia scutur din cap i se ntoarse. Nu putea privi spre el. Cuvintele brutale rostite de Jurkowski sprseser cu o lovitur de pumn tot eafodajul ridicat n ea cu atta trud, cu atta migal i precizie, n spatele cruia voia s ascund, s ascund de ea nsi sentimentele nfiripate. Nu-i adevrat, nu-i adevrat repeta cu febrilitate n gnd, dar cuvintele nu mai puteau rsturna ceea ce devenise limpede, nspimnttor de limpede. Ct de clar vedea acum totul. Totul! De la nceput. Aa. Fusese geloas pe Dobraniecka, pe urm i pe micua Donka. O bucura fiecare zi de prelungire a ederii lui Kolski n dispensar i se temea, da, se teme de clipa n care va trebui s plece. Iar ntoarcerea profesorului e josnic, e nedemn ntoarcerea profesorului a speriat-o. Cte eforturi a fcut ca s se conving pe ea nsi c tot pe Wilczur l iubete, c vrea s fie soia lui. Cu ct nverunare refuza s vad btrneea lui! Ct de recunosctoare i-a fost c nu i-a permis lui Kolski s plece imediat. Ascundea acest lucru n ea, l ascundea de ea, dar se vede c nu-l putea ascunde de alii. Totul mpietrea n ea la gndul c i profesorul a putut s observe. Ct dispre simea fa de ea nsi! i trdase toat micimea sufletului i slbiciunea caracterului. Cedase sentimentelor, pe care ar fi trebuit s le nbue,
270
pe care ar fi putut s le smulg din vreme. Ct de josnic i de nedemn procedase permindu-le s se dezvolte, aprndu-le sub diferite pretexte, tolerndu-le exuberana n inima ei. n inima pe care o promisese altuia. Am promis i-mi voi ine promisiunea. Chiar de s-ar scufunda pmntul! Chiar de-ar fi s mor! Cuvintele acestea i se ntipreau cu tot mai mult claritate n minte. Ah, dac ar fi vorba de altcineva! De Jurkowski, spre exemplu, i nu de profesor. N-ar ezita deloc. Dar ea tia ct de nsingurat era Wilczur. A-l prsi nsemna o crim. Nerespectarea promisiunii ar fi o infamie. Trebuie s rmn cu el i rmn rmn! Iat c n balan a czut ultimul cuvnt, cuvntul pe care nimic nu-l va mai schimba. Se ntoarse i privi spre Kolski. Inima i se strnse ntrun spasm brusc. i spuse cu voce tremurtoare: Trebuie s pleci ct mai repede, mine trebuie s te ntorci la Varovia. Neaprat. De ce, domnioar Lucia? Ce s-a-ntmplat? ntreb speriat. Lucia scutur din cap. Nimic. Nimic. Dar dac nutreti pentru mine ct de ct un sentiment bun, pleac imediat. Dar de ce? Lucia nu mai putea rezista. Ochii i se umplur de lacrimi, plnsul i cutremur pieptul. Surprins, Kolski o lu n brae i o strnse puternic la piept. Iubita mea, repeta, linitete-te, iubita mea. Ea ns nu-i putea stpni plnsul. Simea braele care o ineau, dar nu avea putere s se smulg din strnsoarea lor. Simea n pr srutrile lui blnde, calde i att de dorite. i cu att mai mult se trezea n ea contiina c trebuie s renune la ele pentru totdeauna, pn la sfritul vieii. Kolski o aez n fotoliu i lsndu-se n genunchi lng ea o ruga cu cele mai duioase cuvinte s se liniteasc. Treptat i recapt glasul. Kolski i tergea ochii i obrajii cu batista lui. N-am s te las. iubito, spunea. N-am s te dau nimnui. Janek Janek, opti Lucia petrecindu-i braele n jurul gtului lui. ntr-o pornire brusc Kolski o strnse la piept. M iubeti! tiu c m iubeti! Numai pe tine! Ei, vezi, ce fericire! Ce fericire mare, spuse cu vocea plin de emoie. Ne lum i nu ne mai desprim niciodat. Nimic nu ne va despri. Scumpa mea!
271
Lucia i muc buzele, l ndeprt de ea i scutur pin cap. Nu. Janek Nu Te iubesc, dar tii bine c nu sunt libera, c nu pot dispune de mine. Trebuie s ne mpcm amndoi cu gndul acesta. Nu exist alt soluie Kolski o privi cu team. Ce nseamn c nu eti liber? Ce vrei s spui? C am obligaii pe care nu le pot abandona. O prinse de ncheietura minii. Lucia, asta nseamn c tu eti c te leag de el Lucia nelese ntrebarea pe care el nu o putea rosti i neg vehement: Ah, nu, fereasc sfntul. Sunt ns obligaii de o sut de ori mai mari dect Nici o obligaie, izbucni Kolski, nu poate fi mai mare dect simirea adevrat. Lucia neg cu o micare a capului. Prea simplist. Nu. Nu pot. Nu a ti cum s ncep discuia cu el. Nu a putea rosti aceste cuvinte,. Ah, e de-ajuns s te gndeti ce via tragic a avut acest om, cte nedrepti s-au abtut asupra lui, cte nefericiri au czut asupra lui, asupra celui mai bun om, cu cea mai sensibil inim, cu cele mai de pre valori spirituale. Nu, Janek Din pcate m-am ndrgostit de dumneata prea trziu. Acum nu pot, nu mai pot s dau napoi. M-a dispreul pe mine nsmi dac ar trebui s m numr i eu printre oamenii care l-au nedreptit. Nu, Janek. Nu a putea tri cu contiina c am svrit o mrvie Mi-e greu, cerul mi-e martor ct mi este de greu, dar nu am ce face. Lucia, ncepu Kolski, dar ea l ntrerupse: S nu mai vorbim despre asta De ce s ne distrugem nervii n zadar. Dar ascult-m. Sunt absolut convins, tiu bine, c profesorul nu intenioneaz s-i cear respectarea promisiunii fcute. De unde poi ti tu asta? ntreb mirat, El mi-a spus-o. Cum aa? Ai vorbit tu cu el despre asta?! E imposibil! Nu despre asta. Dar sunt convins c intenionat a vrut s-mi dea de neles s nu-mi pierd speranele. Ah. s-i dea de neles?! spuse cu un zmbet trist. Kolski i pierdu rbdarea. Atunci i repet discuia noastr. Aa, pe neateptate, m-a ntrebat ci ani am i de ce nu m nsor. Pe urm a nceput s m ndemne s m nsor i mi-a spus ct se poate de clar c un brbat nu trebuie s se nsoare la o vrst naintat i c nu trebuie s se
272
nsoare cu o femeie mult mai tnr dect el. Asta suna limpede ca o declaraie: dac o iubeti, ia-o. Din partea mea nu trebuie s te atepi la nici un obstacol, fiindc eu nu m nsor cu ea. O clip n ochii Luciei strluci bucuria. Nu se putea ndoi de adevrul cuvintelor lui Kolski. Cu siguran Wilczur i-a spus aa ceva i poate c i-a spus-o cu aceast intenie. Dar asta nu-i dezlega Luciei minile, nu-i ddea cale liber. Situaia trebuia neleas n felul urmtor: dup ntoarcerea de la Vilnius, profesorul a ajuns la convingerea c n lipsa lui, n sentimentele Luciei s-a produs o schimbare. La fel ca Jurkowski, ca acel domn n vrst care-i socotise o pereche potrivit, Wilczur i dduse seama de dragostea ei pentru Kolski. i acest om nobil, a crui via a fost un nesfrit lan de renunri pentru binele altora, s-a hotril s procedeze i de data aceasta la fel. O nou renunare i nc o fil dureroas n jurnalul vieii lui. Lucia ns nu putea i nu avea dreptul s semneze aceast fil. Pentru nimic n lume. Firete, el are dreptul s fac un gest mrinimos i poate cel mai sincer cu putin, dar ea ar fi o fiin lipsit de onoare i de contiin dac ar primi acest dar din partea unui om care a dat totul i cruia i s-a rpit totul. E alturi de el i trebuie s rmn alturi de el. Acum tia cum trebuie s procedeze. Trebuie s-l trimit ct mai repede pe Kolski la Varovia, s-i stpneasc nervi, i zi de zi s-i dovedeasc lui Wilczur, cu fiecare cuvnt, cu fiecare gest, c nu s-a schimbat deloc, c singura ei dorin rmne de a fi soia lui. Se ridic i aranjndu-i prul n oglind, spuse linitit. Nu, domnule Janek. Asta nu schimb cu nimic situaia. Cum n-o schimb? se mir Kolski. Doar e limpede c el i red libertatea. Lucia, ce spui? Mi-o red, dar de ce? Care sunt motivele dup care se conduce? Asta-i mai puin important. Deloc. Renun numai pentru c socotete c eu te iubesc. Dar asta e adevrat! Dac nu ar bnui acest lucru, sunt convins c nu ar renuna la mine. Dar dac i-a dat seama, interveni Kolski, problema a devenit clar pentru el. Ce poi face dumneata? Am s-l conving c se nal. Kolski se revolt. E o aberaie. O crim mpotriva propriei simiri! i mai mare crim ar fi condamnarea lui la singurtate, clcarea n picioare a sentimentelor lui, rpirea ultimelor sperane. Nu, domnule Janek. Nu-mi poi cere aa ceva. Dac a proceda aa, asta mi-ar
273
otrvi toat viaa. Ne-ar umbri fiecare clip fericit. Nu, domnule Janek. Nu avem dreptul s procedm aa. Pentru numele lui Dumnezeu, domnioar Lucia, dar nu-i dai seama c rmnnd cu el ngropi i fericirea dumitale i fericirea mea? Scutur din cap. tiu. Dar pn acum toi au ngropat fericirea profesorului. Soia l-a prsit pentru un mucos, ani n ir a trit ntr-o mizerie cumplit, umilit, azvrlit n nchisori, pentru ca n cele din urm, cnd i-a redobndit memoria, s fie inta celor mai mrave calomnii, a celor mai josnice sforrii, a celor mai oribile intrigi. L-a uitat pn i propria lui fiic. Nu, domnule Janek. Nu. A prefera s mor dect s m numr printre oamenii care l-au rspltit cu mrvie pentru mrinimia, pentru buntatea lui nermurit i pentru nobleea lui. Dac nu nelegi acest lucru, atunci m conving c ai o inim seac i c niciodat nu vom gsi un limbaj comun. n vocea ei se simea amrciune iar Kolski i ls capul n jos i spuse dup o pauz: neleg. Cum s nu neleg. Dar nu reuesc s m mpac cu acest gnd. n camer intr Pawlicki. Ei, cum v simii? Mai bine? ntreb cordial. tii, mi pare ru c v fac neplceri, dar nu prea bine. Se vede c am lucrat prea mult n ultimele zile. Ah, e i vina mea, spuse Pawlicki. n ultimele zile am neglijat dispensarul. Promit solemn s m ndrept. Pcat c v simii ru, fiindc urmeaz cotilionul. Lucia surse palid. mi pare ru c nu pot participa. Dac suntei att de bun, v-a ruga s poruncii s nhame caii. Dup o scurt discuie, Pawlicki accept i se duse s dea dispoziii. Un sfert de or mai trziu edeau n bric nvelii n ube clduroase. Era o noapte ntunecoas. Cercurile de fier ale roilor se izbeau dur de bulgrii de pmnt ngheat, nvrtind din cnd n cnd biciul, vizitiul zorea n zadar caii, care i aa mergeau la trap. Nu vorbeau deloc. Numai Kolski i strecur mna n mneca burcii Luciei i i strngea palma. n dispensar era ntuneric, doar flcruia mic a lmpii cu untdelemn lumina palid fereastra camerei de spitalizare. Strduindu-se s peasc ct mai uor, intrar n tind i aici i scoaser burcile. Noapte bun. Lucia i ntinse mna. Kolski ncerc s o mbrieze i s o srute, dar ea l opri cu o micare hotrt.
274
Nu. Nu trebuie i te rog s pleci mine. oapta ei prea c rsun cu totul natural, dar n ochi i aprur lacrimi. Lucia, Lucia Kolski i strngea mna. Noapte bun. la lampa. Eu nimeresc pe ntuneric. Intrnd n camer, Kolski se aez i czu pe gnduri. Prea bine o cunotea pe Lucia ca s nu priceap c ea nu-i va schimba att de uor hotrrea. Ascultndu-i de fapt argumentele, i ddea scama c nu va putea s-o conving. Fcuse cu bun tiin o nebunie, se condamnase ea i-l condamnase i pe el la abandonarea fericirii, la o via cenuie, incolor, la o suferin venic. Dar nu reuea s gseasc cuvinte i argumente destul de convingtoare, pentru a-i schimba hotrrea. Fumnd igrile una dup alta, i-a petrecut toat noaptea gndindu-se la aceast situaie disperat. Cnd se crpa de ziu, se ridic i ncepu s-i mpacheteze lucrurile. Trebuia s ndeplineasc rugmintea Luciei. nelegea i el c trebuia s plece ct mai repede. Dup micul dejun se va duce la morar i-l va ruga s-l duc cu crua pn la gar. Nu mai putea sta n aceast camer, aa c aruncnu-i paltonul pe umeri, iei s se plimbe Aerul era rece i totul n jur, copacii, gardurile i pmntul, era acoperit cu un strat gros de brum. Pe partea de rsrit, pe cerul albastru se zreau primele raze purpurii. Ziua se anuna senin i geroas. Kolski coti spre iazuri. nc nu ngheaser. Abia ici i colo, la maluri, unde era mai mic, se contura sticloas o pojghi de ghea. Ajunse pn la captul celui de al doilea iaz, iar cnd se ntoarse zri fuiorul alb de fum ce se ridica din coul dispensarului. Pesemne venise Donka i pregtea micul dejun. n pridvor l ntlni pe profesor. Bun dimineaa, colega, l ntmpin Wilczur. Superb rsrit de soare! Vd c i dumitale i plac plimbrile solitare de diminea. Am btut la ua dumitale i m-am uitat nuntru Ce nseamn asta? De ce i-ai mpachetat lucrurile? Kolski i rspunse fr s-l priveasc: Trebuie s plec. Trebuie. Am stat prea mult aici. Nici vorb. Nu te las. Dac-i vorba de spital, nu te neliniti n cele din urm, domnul profesor Dobraniecki mi datoreaz puin recunotin, iar dac te mai rein nu poate fi suprat, mai ales c i dumitale i este ndatorat moral. tiu asta, dar din pcate, cu toate c e att de plcut aici, nu mai pot rmne. Wilczur l lu de bra. Ei, mai vorbim despre asta. Acum spune-mi cum v-ai distrat ieri la Pawlicki. Dac rn gndesc c v-ai ntors att de devreme,
275
nseamn c nu a fost prea vesel acolo. Ba da, spuse Kolski. S-au adunai muli oaspei, masa a fost excelent, s-a dansat mult Wilczur l privi cu atenie. Dar ai o mn colega, de parc nu te-ai fi intors de la bal, ci de la nmormintare. Kolski zmbi strmb i rspunse: Poate c avei dreptate, domnule profesor. Wilczur i drese glasul i amndoi rmaser tcui. Kolski se gndea cu nfrigurare dac n-ar fi bine, n pofida Luciei, s-i spun numaidect i deschis profesorului tot ce s-a-ntmplat, s-i repete discuia avut cu ea i s-i cear ajutorul. L-a costat mult ca s-i impun tcerea. Primul rupse tcerea Wilczur: Uite ce superb rsare soarele. Aici i toamna trzie e ntotdeauna frumoas. n aerul acesta proaspt plmnii respir altfel dect n ora. Mai cu seam plmnii btrni. Fcu o pauz i adug: Dei dumneata ai plmni tineri, nu-i dau drumul att de uor. Dar, domnule profesor ncepu Kolski. N-avem ce discuta, l ntrerupse Wilczur. Ce nseamn indisciplina asta?! S mergem. Cred c au i pregtit micul dejun. ntr-adevr, n camera Luciei i atepta micul dejun Lucia turna lapte n cni. Donka se nvrtea n jurul mesei. Lucia l ntmpin pe Kolski degajat, arta ns cam palid. Cum te-ai distrat, domnioar Lucia, la Pawlicki? o ntreb Wilczur srutndu-i mna. Lucia i zmbi vesel. Ah, excelent, domnule profesor. Numai lipsa dumneavoastr mia stricat distracia. Toi ntrebau de ce nu ai venit, iar gazdele erau sincer dezolate. Eram att de fericit auzind cum se exprimau toi la adresa dumneavoastr. Sptmna viitoare trebuie s mergem neaprat la ei Kolski se uita la Lucia pe sub sprncene cu o uimire care cu greu reuea s i-o ascund. Era ntr-o verv cuceritoare. n timpul micului dejun se adresase numai profesorului, i zmbea, l servea cu pine i cu unt, vorbea mult i degajat. Cnd se ridicar de la mas i se adres lui Kolski pe un ton indiferent: Ai fost la Prokop s nchiriezi crua? nc nu, rspunse Kolski plecndu-i privirile. Dac vrei s ajungi la tren, trebuie s pleci nainte de nou. Bine. M duc imediat.
276
Wilczur tui. Colegul Kolski nu pleac astzi. L-am rugat eu s mai rmn. Trebuie s m ajute. Vom avea astzi dou operaii serioase i m ndoiesc c dup bal Pawlicki are chef s treac pe la noi. Cred c e obosit i se lfiete n pat. Nimeni nu mai spuse nimic. n tind ateptau pacienii. Nu erau muli. Trei bbue nfurate n broboade groase, un lituanian din Bierwinty, doi copii din Nieskupa cu hernie. n afar de ei mai era i Witalis rocatul, argatul de la moar, care alunecase de diminea la stvilar i n cdere i scrntise piciorul. Pn la dousprezece, Wilczur i Lucia i-au rezolvat pe toi. Numai Kolski mai era ocupat n sala de operaii cu o complicat fractur de bra. Pacienta avea inima slab i intervenia chirurgical trebuia fcut fr narcoz. Mereu se auzeau ipetele ei. Profesorul i scoase halatul i splndu-se pe mini spuse: Acum te rog s treci pe la mine, domnioar Lucia. Am s-i art ceva. Ah, da, strig ea. Bnuiesc ce. Ieri trebuia s soseasc pachetul cu aparatele pe care le-ai cumprat. A venit ntr-adevr, confirm Wilczur, dar am mai primit ceva. Ceva foarte interesant. Sunt foarte curioas. tii c n timpul ederii mele la Vilnius am intrat n contact cu doctorul Jzwinski, profesor la universitatea de acolo. Un om foarte luminat i simpatic. tia de dispensarul nostru i se interesa de el. I-am vorbit despre munca de aici, iar acum mi-a trimis o scrisoare. Vreau si i-o art. Trecur n camera lui Wilczur i profesorul i ntinse o coal de hrtie mpturit o despturi i citi: Stimate Profesore i drag colega. Ieri am primit ilustrata dumitale i m-am bucurat c-i pot fi de folos. Eu i pupilele mele. Am i vorbit cu civa. Majoritatea au primit iniiativa dumitale Cu entuziasm. S nu ne ascundem dup deget, a lucra sub ndrumarea dumitale e o onoare pentru orice medic, nu numai pentru un nceptor. Nu sunt n totalitate de acord cu dumneata c ar trebui alei candidaii care posed oarecari venituri. Deocamdat am trei. Din primul foc i-l trimit pe cel mai nzestrat dintre ei, pe doctorul Szymon Jasiski. E un tnr dintr-o familie bun, muncitor, contiincios i cu perspective de a deveni un medic excelent. Sunt convins c sub mna dumitale va deveni cu adevrat. Un stagiu de o jumtate de an n dispensarul dumitale i va prinde foarte bine. Dup ase luni i-l voi trimite pe urmtorul. Am vorbit
277
i ca decanul i, firete, fr nici o obiecie, a fost de acord s le recunoasc practica fcut la dumneata. Poi fi sigur, drag Profesore, c te vom ine minte i nu te vom lsa nici o zi singur, fr ajutor. Doctorul Jasiski pleac poimine. Cele mai cordiale salutri i urri de noi succese n munc i transmite al dumitale sincer. F. Jzwinski. Lucia sfri de citit i ridic ochii spre profesor. Cum i place? ntreb Wilczur. n principiu ncepu Lucia, n principiu e o idee foarte frumoas. Dar Ce dar? Nu neleg un lucru: de ce se spune n scrisoare c nu v las singur? Dac dumneavoastr le-ai povestit despre dispensarul nostru, cred ai amintit i de mine? Vocea Luciei tremura uor. Presimea ce o s aud de la Wilczur. Profesorul ddu din cap. Ah, nu numai c am amintit. i-am ridicat n slava cerului druirea, domnioar Lucia. Nu-mi nchipui un ajutor mai bun dect cel pe care l-am primit de la dumneata. Lucia i muc buzele. De ce folosii timpul trecut? Wilczur i rspunse linitit: De aceea pentru c, din pcate, trebuie s renun el. Domnule profesor! Domnioar Lucia, nelegem amndoi acest lucru. Wilczur i ncrunt sprncenele. Eu nu neleg, rspunse Lucia cu convingere. Nu neleg i nu voi nelege niciodat. Dac ai fost mulumit de mine, i sunt convins c da, atunci de ce vrei s scpai de mine? Domnule profesor! Cum putei, fr s vorbii cu mine, s tergei cu buretele toate planurile noastre comune?! Wilczur zmbi i n ochii lui licri tristeea. Nu eu le-am ters. Le-a ters soarta. Destinul. i le-a ters pentru c nu aveau raiunea de a exista. Nu-i adevrat, protest ea violent. E cel mai adevrat adevr. Profesorul ddu din cap. Am s v dovedesc c nu e. Cum? Foarte simplu. Rmn cu dumneavoastr. Rmn pentru totdeauna. V jur c nu-mi doresc nimic altceva, c a fi profund nefericit, dac m-ai ndeprta, dac m-ai ndeprta acum. Mi-am gndit tot viitorul i viitorul meu l vd alturi de dumneavoastr. Nu vreau alt viitor. Nu pot accepta alt viitor. De acord, dac
278
dumneavoastr dorii s vin aici medici tineri n practic, nu am nimic mpotriv. Dar rmn i eu. Rmn ca ajutor al dumneavoastr, ca soie. Altfel nu se poate. Obrajii Luciei se mbujorar strident. Minile i tremurau. Nu tiu ce v-a determinat s revenii asupra hotrrilor luate de atta vreme. i nici nu vreau s tiu. Probabil c ai fost influenat de nite nluciri, dar v nelai dac v nchipuii c voi renuna att de uor la drepturile mele. Wilczur i lu cu blndee mna. Domnioar Lucia. S discutm linitit. Lucia sri n picioare. Ah, nu, nu. n chestiunea aceasta nu avem ce discuta. M-ati rnit dureros. Lucia vru s ias, dar Wilczur nu-i lsa mna. Drag domnioar Lucia, ia loc i ascult-m. O aez aproape cu fora pe scaun. Tremura toat i avea ochii n lacrimi. Vezi dumneata, spuse Wilczur cu o voce linitit. Ai svrit o greeal. n calculele dumitale nu ai inut seama i de persoana mea. Nu iei deloc n considerare faptul c exist i eu. C i eu gndesc, c i eu simt. Dumneata vrei s m tratezi ca pe un lucru abstract. Dar eu sunt un om, viu. Foarte btrn, dar viu. De ce nu vrei s ii seama c a putea avea i eu o prere? Nu v neleg. Dumneata vrei s rmi. Vrei s rmi ca soie a mea. i crezi c eu ar trebui s fiu fericit. Nu-i dai seama c eu a putea fi cu totul de alt prere. Cndva ncepu Lucia. Wilczur o ntrerupse: Cndva puteam i eu gndi aa. Dar astzi sunt de alt prere. De ce astzi? Lucia l privi curajoas. Fiindc astzi tiu c iubeti pe altul. Lucia strnse din dini. Inima i zvcni n piept. Se stpni ns i spuse cu toat convingerea: Nu vreau s iubesc pe nimeni. Vreau s v iubesc pe dumneavoastr i numai pe dumneavoastr. Wilczur se porni pe rs. Ah, drag domnioar Lucia. Acesta-i unul dintre acele domenii n care a vrea nu nseamn a putea. n care cea mai puternic voin nu ajunge. Din pcate nici un om nu este stpn pe inima lui. Domnioar Lucia, chiar i atunci cnd i se prea c nutreti pentru mine sentimente de-dragoste, chiar i atunci eram convins c i
279
apreciezi greit sentimentele. i-am fost ntotdeauna recunosctor i-i voi fi recunosctor pentru prietenia, pentru bunvoina afectuoas, pentru buntatea i cldura pe care le-am simit din partea dumitale. Dar aceasta nu era iubire. Te-ai convins i dumneata acum cnd te-ai ndrgostit de Kolski. Nu, nu nega. Acest sentiment nu trebuie s-l ascunzi, ba mai mult, nu poi s-l ascunzi. Lucia scutur din cap. tj, Sunt nchipuirile dumneavoastr. Nu, domnioar Lucia. Acesta este purul adevr. Iar acum te rog s nelegi, s iei n considerare i situaia mea. mpotriva inimii vrei s rmi cu mine. Cum i nchipui dumneata rolul meu? Crezi c nu va fi pentru mine cea mai mare povar s vd c am devenit pentru dumneata un obstacol n calea fericirii, c eti cu mine numai pentru c dai o fals interpretare sentimentului datoriei? Nu a avea nici o zi, nici o noapte linitit. M-a simi un ingrat, o piedic. Nu, domnioar Lucia. Prezena dumitale aici i sacrificiul dumitale nu ar aduce nimic bun, ci mult ru. i dumitale, i mie, i lui Kolski. Ar fi o nebunie s condamni trei oameni pentru un principiu lipsit de sens. Lucia i acoperise faa cu palmele i plngea. Nu v pot lsa. Nu pot. S-i mai spun ceva. Un asemenea sacrificiu din partea dumitale pur i simplu m-ar jigni. Ar nsemna c m socoteti drept un btrn neputincios, care nu se poate descurca. Ar fi un sacrificiu din mil. i sper s nu crezi c am nevoie de mil. Avei dreptate, interveni Lucia plngnd. Dar de ce trebuie s v sacrificai dumneavoastr ntotdeauna. Wilczur ridic din umeri. Aici nu poate fi vorba de sacrificiu din partea mea. Eu nu renun la dumneata, drag Lucia, n primul rnd pentru c dumneata nu eti, nu ai fost i nu poi fi proprietatea mea. Nu poi, pentru c dumneata nici nu-i aparii. Inima dumitale este proprietatea altuia. Da, drag Lucia. N-am s ascund c va fi trist aici fr dumneata, c-mi va fi dor uneori, c-mi voi aduce aminte, dar cel puin voi avea bucuria c nu am stat n calea fericirii voastre, c nu v-am stricat viitorul. Lucia nu se putea liniti. De ce a venit aici? De ce a venit? Foarte bine c a venit. nchipuie-i, Lucia, c ar fi fost mult mai ru dac el sau altul ar fi aprut peste un an sau peste doi. Pentru c era inevitabil. Mai devreme sau mai trziu trebuia s se ntmple. E mar bine c s-a ntmplat mai devreme. i pentru dumneata i pentru mine. Lucia plngea n continuare. Wilczur se ridic i mngindu-i prul spuse:
280
Asta-i soarta, drag Lucia, i nu trebuie luptat mpotriva ei. Cei civa ani, care mi-au mai rmas de trit, i voi tri aici n linite i pace, iar dumneata ai n fa toat viaa. So, copii, cas. Kolski e un biat de isprav. De isprav i cinstit. O s v nelegei bine. i cu ct v vei nelege mai bine, cu att mai mare va fi i bucuria mea. Pentru c v iubesc pe amndoi, iar pentru dumneata, drag copil, voi avea ntotdeauna cele mai calde sentimente. Lucia i lu mna i i lipi buzele de ea. Wilczur nu se apra i spuse: Sper c din cnd n cnd vei veni s m vizitezi. O s fie pentru mine o adevrat srbtoare Ei, i acum trebuie s te liniteti. Totul s-a terminat. Te rog s-i tergi ochii. ndat o s vin i Donka fiindc e vremea prnzului. Nu trebuie s tie oamenii treburile noastre. Te rog, terge-i ochii. Wilczur i aprinse o igar i tcu. ncetul cu ncetul Lucia i recpta echilibrul. Dup o lung tcere spuse: N-am s mi-o iert niciodat. Niciodat. Ce, copil drag? Iubirea aceasta? Iubirea aceasta norocoas, care te-a salvat i pe dumneata i pe mine de la un pas greit? Ar trebui s-o binecuvntm? S discutm acum aspectele practice. ntradevr, Kolski ar trebui s se ntoarc la Varovia. Cel mai nelept ar fi dac ai pleca mpreun. Cred c pn desear reueti s-i mpachetezi lucrurile. i mine diminea plecai. Lucia izbucni din nou n plns. De ce de ce vrei s scpai att de repede de mine? Dumneavoastr m dispreuii! Ce prostie! se revolt Wilczur. Cum poi spune asemenea aberaii, drag Lucia?! Pur i simplu vreau s v putei uni ct mai repede i cu ct plecai mai repede cu att e mai bine. Pentru c att dumneata, ct i Kolski, chiar i eu trebuie s avem puin timp pentru a ne obinui cu noua situaie, pentru a medita asupra ei. Plecai mine. Cred c-mi va plesni inima cnd voi pleca de aici! spuse Lucia cu disperare. Sttea n mijlocul camerei, plns, distrus. Wilczur o cuprinse cu braul o strnse la pieptul lui spunndu-i: Linilete-te, copil Linitete-te. Nici pentru mine nu va fi uoar aceast desprire. Dar ce s-i faci! Aa rebuie. Se auzi o btaie n u. Donka ntreb dac poate servi prnzul. Wilczur i spuse s mai atepte i se duse n ambulatoriu, unde l gsi pe Kolski. Fr s-l priveasc n ochi, ncepu s-i vorbeasc. Te-am rugat, colega, s mai rmi. Cred c ai bnuit de ce am fcut-o.
281
Da, rspunse ncet Kolski. Domnioara Lucia pleac mpreun cu dumneatatiu c v iubii i v urez sincer mult fericire. Tcu. Kolski sttea palid ca ceara i nu reuea s scoat un cuvnt. Ne-am neles, continu Wilczur, dup o lung pauz, c plecai mine diminea. Aa va fi cel mai bine. acum d-mi voie, colega, s te felicit. Vei avea o soie deosebit. Domnul i nu putu sfri. Iei din ambulatoriu i se ntoarse n camera sa. Lucia nu mai era acolo. Se ls greu pe pat i sprijinindu-i capul n palme rmase ore n ir nemicat. n ziua aceea nimeni nu a mncat la prnz. Lucia ncepuse s-i mpacheteze lucrurile cu ajutorul Donki. Cina s-a servit n tind. Wilczur a trebuit s-o aduc pe Lucia aproape cu fora. Domnea o atmosfer posomorit. Numai Jemiol i depna lungile sale monologuri, prefcndu-se c nu observ nimic. Spre sfrit, Lucia a izbucnit n plns i a fugit n camera ei. N-a nchis ochii toat noaptea. Nu a dormit nici Wilczur. Dimineaa, cnd a aprut, arta de parc se sculase dup o boal grea. La opt, o cru cu loitre trase n faa pridvorului. Wasyl cu Wilczur ncrcar lucrurile Luciei. Dei vestea plecrii ei ajunsese nc de ieri la moar, nimeni n afar de Wasyl, care trebuia s-o duc la gar, nu venise s-i ia rmas bun. Cnd totul a fost gata, Wilczur o mai mbria o dat pe Lucia i-i ur fericire. Nici unul nu-i putu opri lacrimile. Kolski edea n cru i se uita nerbdtor la ceas. Wasyl i ajut Luciei s urce lng el, apoi sri pe capr, nvrti biciul deasupra capetelor cailor i crua porni spre drum. n pridvor rmseser numai Wilczur i Jemiol. Cnd crua dispru la cotitur, Jemiol spuse: Ei, au plecat Au plecat, spuse Wilczur dup o clip de tcere. Toi pleac Toi i tu o s pleci. Jemiol scutur din cap. Nu voi pleca. Rmn. Ce vrei? Te-am ndrgit. Te-am ndrgit pentru c eti prost. mprate. Wilczur zmbi. Prost repet. Da. n vremurile de astzi, cnd mintea exist numai pentru a face ru, ce este prostia dac nu cel mai de pre bun? i ce este binele dac nu nelepciune? Viaa devine un paradox. Atunci poate nelept e i faptul c tu, carissime, trieti pentru a aduce fericire altora. Poate c pentru asta am fost fcut, spuse Wilczur dus pe
282
gnduri. Tu trieti pentru alii, alii pentru ei nii, numai eu nu tiu pentru cine i pentru ce triesc De ani de zile caut rspunsul, l caut pe fundul fiecrei sticle. i nu-l gsesc Se vede c nu nimeresc sticla potrivit. Dar nu-i fie team! Vine i rndul ei Am s-o gsesc i n ultima nghiitur voi afla adevrul
Lector: OLGA JORA Tehnoredactor: VICTOR MAEK Coli de tipar: 40 Bun de tipar: 30. V. 1988 Comanda nr. 80 161 Tiparul realizat la Combinatul poligrafic Casa Scnteii Piaa Scnteii nr. 1 BUCURETI REPUBLICA SOCIALISTA ROMNIA
283

(V1.0) Profesorul Wilczur

Hochgeladen von

Dokumentinformationen

Originaltitel

Copyright

Verfügbare Formate

Dieses Dokument teilen

Dokument teilen oder einbetten

Freigabeoptionen

Stufen Sie dieses Dokument als nützlich ein?

Sind diese Inhalte unangemessen?

Copyright:

Verfügbare Formate

(V1.0) Profesorul Wilczur

Hochgeladen von

Copyright:

Verfügbare Formate

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Ah, n cazul acesta se ascund att de bine Ei, n sntatea ta.

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur

Vraciul Profesorul Wilczur