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LA VUELTA AL MUNDO

XXIV PREMIO CCERES DE NOVELA CORTA

CAROLINA-DAFNE ALONSO-CORTS

LA VUELTA AL MUNDO

Madrid, KNOSSOS

 Carolina-Dafne Alonso-Corts www.knossos.es alonsocac@wanadoo.es ISBN 84-922246-7-3 D.L.CC-109-2000 Imprenta Toms Rodrguez. Cceres. Printed in Spain.

Excmos. Seores: En los pocos pedazos de tiempo interrumpido que me dejan mis devociones en el convento de dominicos donde vivo, doy a luz estas memorias, porque veo que se me ha pasado la juventud y llega la vejez a pasos gigantes. Envo estos papelillos con una copia de mi testamento, aunque no quiero que se impriman hasta que yo muera. Muchos trabajos y desdichas sufr en esta larga y penosa temporada, pero los suaviz mucho mi conformidad. Vine al mundo catorce aos antes del descubrimiento de Amrica por Cristbal Coln, y aunque no es ocasin ahora de demostrar mi genealoga, otros con peores abuelos que los mos viven triunfantes, poderosos y temidos. Yo digo que lo que aprovecha es tener buenas costumbres, que stas valen ms que los mejores parientes. Ya, gracias a Dios, han trotado sobre mis lomos los setenta y pico; ya dobl la temerosa esquina, y aunque me han magullado la humanidad los aos, an me rebullo, aunque est algo tiritn. He tenido hasta hoy un seso altanero y desahogado. Los duques, condes, marqueses y ministros me buscan, distinguen y honran. Pocos son los obispos en Espaa que no reciban mis cartas aunque, a decir verdad, hablo un latn tan corrompido que ni yo lo entiendo, ni creo que nadie lo llegue a entender.

Jubil hace dos aos, bendito sea Dios, y solicit del Provincial que tuviera a bien mudarme a este convento en que estoy, por ser uno de los ms preciados de nuestra Orden. El sitio es muy ameno de rboles y agua; salen algunos a predicar de esta casa a toda Espaa y a las Indias, todo en beneficio de las almas. Confieso que mi cuerpo se va ya torciendo hacia la tierra, y ha empezado a descubrir los costillares, que los maledicientes llaman corcova. La memoria se me ha hundido un poco, pero las dems potencias las uso con prontitud y deleite. Hace algn tiempo me encontraba algo tullido, pero al presente tengo ms salud de la que merezco, gracias a la bonanza de estos aires. Mirado a distancia, no estoy mal. La piel del rostro est llena, aunque me van asomando hacia los lagrimales algunas patas de gallo. El cabello, a pesar de mis aos, todava es espeso. El ojo que tengo sano es vivo, aunque el otro est muerto y retirado hacia el colodrillo. Los dientes son cabales, libres del sarro, el escorbuto y otros asquerosos pegotes. Pongo a los pies de vuesas mercedes mis obras actuales y anteriores (que tambin son trabajos), con la esperanza de que sean bien acogidas. Como es tarde lo dejar para maana y me ir desnudando, y haciendo mis menesteres indispensables con la decencia y el silencio que me sean posibles para no molestar a los dems. *** Despus de muerto el Almirante Cristbal Coln, se espaciaron mucho los viajes a las Indias. Por entonces, yo no haba entrado en religin y me daba mucho a las mujeres. Unas me pedan matrimonio, otras dinero y ms dinero, y por si fuera

poco me contagiaron unas bubas malignas que me abochornaron los tutanos. Llegado el mdico, viendo la alteracin de mi pulso y los trasudores y agonas que pasaba, mand que buscaran a quien me confesara, porque tena muy pocas horas de vida. Vino luego un cirujano que pens que me dejaba muerto, y estaba en vsperas de ello. Me llevaron moribundo a Sevilla, echando podredumbre por la boca y ponzoa por los ojos. Despus de tantos aos como faltaba de all, encontr a mi madre corcovada, con el cuerpo hecho un ovillo, sin talle ni hechura de cosa humana. Tena no obstante su mismo buen entendimiento, decidor y gracioso, y lo primero que hizo fue equiparme de jubn, zapatos y sombrero, y as dos perdices y un torrezno que me sirvieron de almuerzo y comida, lo que me repuso ms que todos los doctores. Me extra, pues era mujer que no daba palabra de balde de tan avarienta, y la saliva no dara si pensara que era medicina. Pues sus caballos reventaban de gordos y los pobres se le caan muertos a la puerta de flacos. Yo estaba en la cama, pero una vez que me vi sano no me pareci bien aquella vida descansada, y quise irme. Entonces, ella me dijo: Tienes buena casa, duermes en buen colchn, comes lo que quieres. Ah, loco, loco! Por qu piensas en marcharte, ahora que te he encontrado? Slo trataba ella, al verme melanclico, de alegrarme y divertirme. Me levantaba tarde, hambriento y somnoliento, sin saber dnde estaba ; y me aficion de tal forma a su vino y otros jarabes que todo me saba bien y nada me sentaba mal, sino lo que no coma o beba. Desdichado de m! Pues tena lo menos

y me faltaba lo ms, que era la libertad de espritu. De esta manera pas algunos aos, hasta que el gusanillo de la conciencia me comenz a roer las entraas. Por entonces la enfermedad puso a mi madre en una cama, donde al cabo de un mes se la llev Dios. La llor de corazn con ambos ojos, y me vino tal accidente de pena que a punto estuvo de acabar tambin con mi vida. Pues apenas sali el sol me vi desahijado, y de todo desesperaba. Paseando por una pieza enladrillada iba asentando los pies por las hileras de ladrillos, cuando cansado de pasear comenc a decir necedades, y creyendo ser un guijarro me tir al suelo, dando con la cabeza en la piedra. Dimos tierra a mi madre y para no estar solo decid casarme; as que, pasados los funerales, vinieron los esponsales detrs. Alegres fueron los das de mi boda para los amigos y tristes los de mi matrimonio para m; pues entre otros defectos le daba a mi mujer por la iglesia, sin dejar ermita, parroquia ni santera por visitar. Padec con mi esposa ms de seis aos y slo dir que si uno hablaba el otro rezongaba, y de cada pulga fabricbamos un pueblo. Le fui tomando tal odio, que decid en cuanto pudiera alzar velas y marcharme. Con estos pensamientos me puse a buscar a mis amigos. Unos se haban mudado, otros estaban ausentes y otros muertos, y en algunas casas no hall piedra sobre piedra. A todo esto andaba yo estrecho de dineros y pasaba el da en paseos hablando por la calle conmigo mismo, y en casa hablaba a solas. Haban transcurrido casi treinta aos desde que sali el Almirante, y yo pasaba de los cuarenta; pero an me encontraba con fuerzas, aunque la holganza me haba herrumbrado las

coyunturas. Por entonces o que estaban preparando una escuadra de cinco naves, mandada por el capitn Hernando de Magallanes, un gentilhombre portugus. Fui al puerto y estuve viendo cmo aderezaban los bales; all encontr a un antiguo compaero que quera marcharse con l y que me present al timonel. Era ste valiente y discreto, y tan buena maa me d que en pocos das me tom mucho afecto, de forma que de all en adelante buscaba mi compaa. Una tarde en que volvamos a Sevilla cantando tres nades, madre, me prometi hacer por m lo que pudiera; y pidiendo en una venta un vaso de vino y recado de escribir, comenz a redactar una carta, recomendndome al capitn. Yo bien s que en todo ese tiempo no me confes, y si lo hice fue para cumplir con la parroquia y que no me descomulgasen. Estuve urdiendo por aquellos das cmo huir de mi dama, pues la tema ms que a la horca. Aunque llevaba el discurso ya hilvanado, buscaba ocasin para poderlo sacar en limpio; pues aunque yo fuera el ms solemne embustero que han conocido los hombres, no estaba el horno para bollos. Un da la llam en secreto y le dije que haba decidido entrar en la Iglesia, porque queriendo ser un buen marido no lo consegua. Al principio se qued callada y le conoc en el rostro que estaba mohna. Tuvimos luego una pendencia muy reida a voces y empez su burguesa a llover insultos sobre m, levantando el tiple de tal forma que lo pona en el cielo y diciendo tales cosas que no haba honra ni espalda que las soportaran.

Me llam archigallina de gallinas, demonio y espa del infierno, y me dijo que no tena ningn abuelo que no fuera quemado por hereje. Daba lstima ver las cosas que haca y los disparates que hablaba, levantando el grito que hunda la casa. A todo esto estbamos a oscuras, pero ms negra estaba mi alma; y la conversacin pasara ms adelante si la noche no viniera tan aprisa. Cavilando toda aquella noche, que no repos ni pude pensar en otra cosa, de espaldas me cansaba y de lado no poda estar, por lo que decid levantarme. Con la escasa luz de la madrugada ella se despert y, mirndome muy fija, reconoci que quiz no hallara otro remedio mejor que entrar en un convento. Pues poda tener talento para un plpito y, siendo buen predicador, tendra segura la salvacin del alma. Hasta alab que tratara de hacerme religioso, que para los enfermos se hizo la medicina y la horca para los malos. Se haba sosegado mi alma, y como me caa a canal, fui de nuevo recobrando el sueo. Despert ella ms temprano y me recibi muy alegre. No saba yo qu hacer ni qu decir; aadi que, como el dao no tena remedio, era mejor acometer la adversidad con alegre rostro. Me incorpor entonces, supliendo con bostezos lo que faltaba por dormir, y en poco tiempo tuve preparadas mis cosas. Pues dijo ella a un criado que me comprara lo necesario, a otro que me limpiase la ropa, me enjabonase unos cuellos y me preparase merienda para el camino. Me alent su aliento, me alegr su alegra y me lav la boca que casi la desoll; y comunicando a todos mi resolucin la

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apreciaron mucho, tenindola por honrada y acertada para ambos. Me desped de los parientes y estando en esto vi que ella haba hecho alquilar un coche para llevar el equipaje y algunas cosas menudas y de poco precio. Su fraile confesor, cuando me oy tan heroica hazaa, crey que era algn santo. Cuando me pregunt dnde entrara en religin, yo le contest que en Salamanca. Ya quera partir, las mulas estaban a punto. Me ech ella los brazos encima, al cuello una cadenilla de oro, y me dese todo bien. Aadi unos cuantos doblones que yo guard en el pecho, en una bolsilla bien amarrada y atada en un ojal del jubn. Ellos en buena hora se fueron y yo, temeroso de que me siguieran, dndoles ms holas que hay en el estrecho de Gibraltar me puse en camino, con tanta prisa como miedo. Pero como Sevilla era ya por entonces gran poblacin, pronto me perdieron de vista y escaramuc como pude, tanto era el alboroto que haba en la ciudad. No llegu muy lejos, pues busqu a unos marineros conocidos en una hostera que solan frecuentar. Desped el coche diciendo que segua con otros; entonces l se fue para Marchena y nos dividimos. Era la posada de las mejores de la ciudad, donde acudan gente principal y marinos. Hall a los que digo, que parecan estar difuntos, pues estaban sepultados en vino. Con ellos estaba el timonel y tanto me alab, que slo le falt tomarme por pariente cercano. Le cont lo que a mi esposa le haba dicho y l se santiguaba riendo, viendo mis embustes. El primer da los convid a aguardiente y fueron tantos los

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brindis que queran vomitar todo lo que el cuerpo tena, como mujer preada. Compr las cosas que necesitaba, que no eran muchas, y puse mis papeles en orden, llegando al tal Magallanes con mis cartas de recomendacin. Despus de aguardar tres das, que pasamos gastando y holgando sin hacer nada de provecho, sal yo bien abrigado y preparado con lo necesario, pues juzgan a cada uno como lo ven vestido. Tena por entonces cumplidos los cuarenta y uno, pero aunque me fallaran las fuerzas, no era ms que el mal humor que pronto se pasara. En el fondo me animaba lo mismo que a todos, y era hallar la ruta hasta las islas de las Especias. Decan algunos marineros haber estado tierra adentro en la India, en un reino grandsimo rico en perlas, oro, joyas y toda clase de piedras preciosas. Hablaban de una isla llamada Ceiln, que abarcaba trescientas leguas y era riqusima en elefantes y mucha caballera. Otros haban visitado una llamada Sumatra y yo, escuchando todo esto, se me quedaban helados los bocados antes de llegar a la boca. Era como he dicho nuestro capitn llamado en su tierra Fernao de Magallanes, mas tom la nacionalidad espaola y con ella el nombre de Fernando. Trab con l conversacin y me dijo que haba luchado contra rabes y malayos, siendo herido en ms de una ocasin. No era hombre de mucha estatura, pero recio, y se haca obedecer sin rechistar. Entre todos aprestamos los navos y cerca de la torre del Oro tomamos una carga de harina y galletas adems de lentejas, judas, aceite y mucho azcar y queso. Slo de anchoas cargamos como para un ejrcito. Iban tambin vino, mostaza, algunas

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especias y siete vacas que nos daran leche fresca. Eran los navos viejos y mal acondicionados y con ellos tomamos la ruta de las islas Canarias. Iba la nao capitana por la noche delante de las otras que la seguan y se guiaban por la pequea antorcha de lea o farol, que penda siempre de la popa del barco. Las otras contestaban con otro fuego, que hacan con un cabo de cuerda de esparto. Por la noche se montaban tres guardias. Llevaba el capitn intencin de llegar a la tierra de las especias, no por el sur de Africa como hacan los portugueses, sino por el sur de las Indias. Pero no era suya la idea, pues la misma la haba tenido antes el capitn Americo Vespuccio. Era ya por entonces rey de Espaa don Carlos, nieto de nuestros catlicos reyes. Iba entre nuestros hombres Juan Sebastin Elcano; tambin viajaban italianos y franceses, portugueses, algunos alemanes y hasta griegos y flamencos. Me top en el barco con malayos, varios negros y un ingls, pues con nadie se hacan diferencias. Iba con nosotros un caballero italiano llamado Antonio Pigafetta que llevaba plumas, tinta y papel para escribir lo que ocurriese. Era ya bien entrado el mes de septiembre cuando tocamos Tenerife para repostar agua, carne y lea; no vimos agua dulce en aquella isla, sino que al medioda se vea bajar una nube del cielo y rodear un enorme rbol, destilando entonces sus hojas y sus ramas el agua; lbreme Dios de decir mentira, pues hay al pie de dicho rbol una fuente donde todos beben. Salimos luego al mar ocano. Seguan el rastro de las naves ciertos peces grandes, que para m eran tiburones; cazbamos

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muchos a arponazos, aunque no eran nada buenos para comer. Vimos muchos pjaros, algunos sin culo; y otro, que cuando la hembra quera poner un huevo lo pona en los lomos del marido y as se incubaba, y juro no ser falsedad. Haba peces que volaban; en tomndolos iban mal guisados, el aceite negro que pareca de suelos de candiles, la sartn puerca y el cocinero legaoso. Pasamos la lnea equinoccial hacia el sur, navegando seguido hacia una tierra llena de rboles de brasil. Estuvimos all trece das haciendo acopio de gallinas, patatas, pias muy dulces y otras cosas que olvido por no ser pesado, porque ya me voy alargando en demasa. Llamamos a aquella tierra Brasil y eran sus hombres tan inocentes que por un anzuelo de pesca nos daban un saco entero de patatas. Saban stas al comerlas como castaas y las llamaban boniatos. Vimos cmo aquellas gentes dorman en las redes de algodn llamadas hamacas y anudaban sus dos extremos en troncos gruesos, encendiendo lumbres entre ellas para combatir la humedad y ahuyentar a los animales salvajes. Se coman a sus enemigos sin ningn pudor y no de una vez, sino cortando rebanadas y llevndolas a sus casas para ahumarlas; por lo que los llambamos infames, canbales y desvergonzados. Iban algunos bien borrachos y ninguno responda por ms que diramos voces y golpes a sus puertas. Se pintaban los cuerpos, se abrigaban con plumas de papagayo, con ruedas grandes en el culo hechas con las plumas ms largas, que era cosa ridcula de ver. Y en lugar de gatos tenan macacos, semejantes a cachorros de len.

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Reamos de que sus cerdos tuvieran el ombligo en la espalda y de unos pjaros con el pico como cucharn, y sin lengua. Por otra parte, aquellos indios te daban a sus hijas como esclavas por un hacha pequea y lo hacan con gusto; pero a su mujer por nada la habran entregado, bien lo pudimos comprobar. Ellas nada les consentan de da, y slo de noche; trabajaban mucho, siempre con el marido cerca, pues con l hubieran ido al infierno en coche y en alma. Llevaban a sus hijos colgados del cuello en redes de algodn; callo otras muchas cosas por no alargarme y que me tachen de pesado. Haca dos meses que no llova por all y en cuanto bajamos nosotros al puerto empez a llover, diciendo ellos que habamos trado con nosotros la lluvia. Eran tan inocentes que pensaron en un principio que fueran las lanchas hijas de las carabelas, que las paran en el justo momento en que se soltaban por la borda en el mar. Y vindolas luego a su costado crean que la madre las amamantaba. Muchos ignoran que navegando por los mares se vean cosas tan curiosas y por eso me determin a contarlas yo mismo, para que otros las supieran; y al mismo tiempo, hacerme un nombrecillo que llegara a los tiempos futuros. Un da estaba yo en la nao capitana cuando subi a bordo una hermosa muchacha que era una caja de donaires. Deca yo entre m: Pues no estoy tan flojo ni cansado como crea, con lo que me turb de tal forma que no saba qu decir ni qu hacer. Le hice ciertas seas; se mostr arisca, con la boca callada, y no dijo palabra por entonces. Vi que entraba en la cmara del capitn y le ech el ojo a un

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clavo ms largo que un dedo; tomndolo con gran gentileza lo meti entero de punta a cabo entre los labios de su natura, con lo que pareci disfrutar mucho. Hecho esto se march pasito a pasito, vindolo todo el capitn y yo. Y en lugar de decir: bueno, muy bueno, deca tum maragatuma, a lo que respondimos que se fuera en buena hora. Salimos luego de all flechados de nosotros mismos, para llegar al polo antrtico torciendo hacia el sur; y examinando cada estuario llegamos al Ro de la Plata, donde se haban comido los indios a un espaol que llamaban Juan de Sols y a todos sus compaeros. Pues los hombres que ocupaban aquel ro coman carne humana, siendo la desembocadura del ro de diez y siete leguas de agua dulce. Se acerc a la nao capitana un hombre que era casi un gigante y tena un vozarrn de toro; saltamos a tierra a hablar con los otros, pero huyeron con tan grandes pasos que no podamos alcanzarlos y nos volvimos santiguando, pensando que eran primos del gigante Goliat. Seguimos adelante hacia el sur, continuando hacia el polo antrtico. Costebamos ahora y fuimos a dar con dos islas llenas de aves como gansos; era tanto el estruendo, el chirriar y el graznar de estas aves que pareca que todas las del mundo estaban juntas, siendo de tantos gneros distintos que causaban admiracin. Tomamos de ellas las que quisimos y en una hora abarrotamos las cinco naves sin ningn trabajo. Eran negras y no podan volar; no era menester desplumarlas, sino que las desollbamos, asndolas hasta quedarnos hartos. Venan por las noches algunos lobos marinos a dormir a la

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isla y roncaban tan alta y fieramente que de lejos podan oirse. Los haba de diversos colores y tan gordos como terneros; al oirlos roncar acudimos y los matbamos dando con un palo en el hocico o el testuz. Pues no tenan patas, sino unos pies que arrancaban del torso parecidos a nuestras manos y con las uas pequeitas. Con esto y las aves vivamos, no desconfiando de la bondad y el auxilio de Dios. Se nos echaba encima el fro y haba que hallar un puerto donde pudiramos invernar, por lo que izamos velas. Haca seis meses que salimos de Espaa y en stas llegamos a uno donde nos dispusimos a pasar el invierno austral. Transcurrieron all dos meses sin que viramos un alma, hasta que un da vislumbramos sobre una roca a un hombre de disforme estatura; el cual, desnudo como estaba, cantaba y bailaba echndose unos polvos sobre la cabeza. Se visti luego este fenmeno con una piel cosida en sus juntas, de un animal parecido a una mula. Y cuando nos vio seal al cielo con el dedo, como si viniramos de arriba. Era tan alto que no le llegbamos a la cintura, mal rayo lo partiera. Tena las facciones muy grandes, pintadas de rojo y alrededor de los ojos amarillo; con un corazn bien trazado enmedio de cada carrillo y los cabellos teidos en blanco, que nunca tal cosa se viera. Calzaba unas grandes abarcas hechas del mismo bicho y empuaba con mucha pericia y sosiego un arco corto y grueso, con la cuerda de tripa y un puado de flechas cortas y emplumadas. Tengo que decir que nos pareci vivo de ingenio y ojos. Le dio el capitn de comer y le puso delante un espejo

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grande de acero. Cuando all se vio, se asust de tal forma que dio un salto hacia atrs, derribndose al suelo con tres o cuatro de los nuestros que se vieron desbaratados. Le dieron cuentas, un peine y algunas cosillas; consinti en llevarnos con l y en cuatro trancos estuvo en su poblado. Cuando llegamos, vimos que se alineaban desnudos y empezaban a bailar y a cantar con un dedo en lo alto. Llevaban los hombres sus armas y las mujeres iban cargadas como burros. Y pidindoles algo de comer nos dieron polvo blanco de races de hierba, en vasijas de barro. Por aquellas grandes abarcas nos recordaron al monstruo llamado Patagn, por lo que los llamamos patagones y a toda su tierra Patagonia. Eran las mujeres muy gordas y tenan las tetas largas hasta la cintura, con lo que nos quedbamos atnitos; iban pintadas y desvestidas como sus maridos, pero ante el sexo llevaban un pellejn que lo cubra y eran todos sus sayos y enaguas de no ms de una cuarta, con lo que salamos todos perdidos, y hasta corridos. Omos grandes carcajadas de risa y aplausos de regocijo. Se dirigieron a nosotros en su lengua, pidiendo que les mostrramos cosas ilcitas, como eran nuestras ancas y algo ms. Era para ver si la nuestra era delgada o gruesa, blanca, morena o roja, as que los hombre empezamos a huir y ellas a perseguir. Hallamos a cuatro de estos gigantes sin armas y con un ardid determinamos tomar a dos para llevarlos a Espaa. Cuando comprendieron el engao bufaban como toros, echando espuma por la boca. Llamaban a Setebo y le pedan a voces que los ayudara; luego supimos que se trataba de un espritu o demonio.

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Cuando a esta gente le dola el estmago se metan por la garganta dos palmos de una flecha, quedando desmayados y vomitando luego una masa verde mezclada con sangre; pues coman cierta clase de cardos, con lo que llevaban todo el da las bocas agrias, las barrigas amargas y los dientes afilados de un palmo. Estando en estas bascas, si les dola la cabeza se daban en la frente un gran corte, que era perder el seso por el gran castigo que se hacan por males tan leves. Llevaban ellos el pelo cortado con una coronilla a la manera de los frailes y se ataban el miembro viril entre las piernas para preservarlo del fro; pues malos vientos los podan daar y quedaran ellos corridos y picados. Supimos que al morir uno de ellos se le aparecan varios demonios; el ms importante se llamaba Setebus. Iban en estas ceremonias todos pintarrajeados cantando y bailando; uno dijo haber visto al demonio con dos cuernos en la cabeza y pelos largos en las piernas, lanzando fuego por la boca y el culo. Cada uno de nuestros prisioneros se coma una espuerta de gallinas y beba sin resollar medio balde de agua. Se zampaban las ratas sin hacerle ascos ni a la piel, pues con ms facilidad se haca de esa forma, y con menos molestias. En los cinco meses que estuvimos en el puerto, pasaron muchas cosas. Se levant una mala voz y los capitanes de los cuatro navos se conjuraron para asesinar a nuestro capitn general; por lo que uno fue descuartizado, otro muerto a pualadas y dos desterrados a las tierras de los patagones; pues pueden robar al que duerme, pero no al que vela, y nuestro capitn no dorma.

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Una nave llamada Santiago se perdi; sus hombres se salvaron de milagro y dos pudieron llegar hasta nosotros para avisarnos, cayendo luego al suelo sus cuerpos sin alma. Fuimos a socorrerlos, por una senda spera y llena de maleza; con lo que me puse de lodo, las manos asquerosas y el rostro muy sucio, ms que mi corazn. No hallbamos agua que beber, sino hielo, y nos agotaba la fatiga. Hallamos moluscos alargados de los que llaman mejillones, que tenan unas perlas pequeas que nos estorbaban al comerlos. Con eso y con algas, vivamos mseramente. Ms tarde vimos avestruces y zorros; corran cangrejos, pero no los pudimos alcanzar. Llegados a un monte plantamos una cruz sealando que eran del rey de Espaa todas aquellas tierras; y hubiramos llegado al infierno por hallar compaa. Partiendo de aqu dimos con un ro de agua dulce; para dar gracias a Dios sent la rodilla en el suelo, sacando adelante la otra pierna como ballestero puesto al acecho. Por fin, el da de las Once Mil Vrgenes hallamos un cabo que llamamos as, por el milagro grandsimo que ahora dir. Tena este estrecho un largo de ms de cien leguas, un ancho como de media legua y a los lados montaas altsimas con copetes de nieve. Volviendo a navegar sufrimos tempestades antes de hallar el paso que buscbamos, en las aguas heladas y oscuras; el silencio nos sobrecoga y de tal manera me apret la congoja que vert por los ojos muchas lgrimas, tratando de enterrar bajo la manta los suspiros. Haba la firme creencia de que tal paso exista, basndose en ciertos viajes anteriores, pero no haba calado bastante para

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pasar; y si no fuera por el capitn nunca lo hubiramos hallado, pues pareca que todo se cerraba alrededor y eran aquellas tierras de mucho peligro. El capitn destac dos naves, decidiendo que salieran de all al da siguiente; as lo hicieron, para ver lo que haba en el fondo de aquella oquedad. De all en adelante no nos dej bajar debajo de cubierta, por lo que nos helbamos de fro y nos ahilbamos de hambre, soplando siempre un viento contrario para acabarnos de acomodar. Qued aguardando en la baha la capitana, por nombre Trinidad, as como la nao Victoria. Y sobrevino aquella noche tan fuerte virazn que tuvimos que levar anclas y dejar bailar nuestras carabelas todo lo que quisieron. A los tres das vieron una entrada como una baha, que luego result ser el estrecho. Ya cerqusima del fondo del embudo, y dndose todos por muertos, divisaron una boca minscula que ni boca pareca, sino esquina; hacia all fueron, abandonadas todas las esperanzas. Oh, condicin miserable de los hombres, qu fcilmente nos quejamos! Pues stos descubrieron el estrecho a su pesar y el primero que lo supo comenz a dar tales voces, que aunque algo deca, lo crean loco y lo dejaban como a tal. Viendo que no era esquina, sino paso, siguieron; conocieron otros estrechos y nuevas bahas, por lo que volvieron con gran nimo, para que el capitn general lo supiera. Estaba todo lleno de canales a modo de pasajes como laberintos, entre aquellas rocas y arrecifes. Creyendo que se perderan sin hallar el ocano, vimos aparecer ambas naos

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atronando con muchas bombardas y gritos. As, alineados los cuatro barcos que quedaban, dimos gracias a Dios y a la virgen Mara. Fue nuestro capitn Magallanes quien tuvo el mrito de hallar aquel paso, fijando la posicin del estrecho en los mapas y la extensin que tena. Y como advertimos dos bocas en el estrecho, adelant l una nave para que explorara. Iba en ella el otro gigante que recogimos, pero muri apenas entramos en zona calurosa; pues estaban hechas sus coyunturas para el mucho fro y, levantndose con una especie de locura se arroj al mar por la timonera, sin que lo pudieran salvar. Mientras, no nos faltaba tribulacin ni ninguna adversidad, pues bastante tenamos con las tormentas, rias, hambre y enfermedades, que andbamos extenuados y de espantoso aspecto. Tena proyectado el capitn bajar cerca del polo antrtico, donde en aquella estacin no se hace nunca de noche o es muy corta, ya que estbamos en octubre. Llamamos a aquel estrecho patagnico; hallamos en los alrededores mucha lea de cedro y en la mar sardinas y muchos mejillones. Haba en tierra apio y hierba dulce que naca junto a los arroyos, por llamarlos as; pues eran ms caudalosos que el Manzanares, que se llama ro porque se re de los que van a baarse en l y lo encuentran sin agua. Durante muchos das, slo de estas hierbas pudimos comer. Haba bonitos en el mar y perseguan a otros peces voladores que llamamos golondrinos, pues saltaban fuera del agua y volaban, aun con las aletas empapadas, y en cuanto caan los apresaban y se los coman.

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Mientras, el gigante que llevbamos en el barco nos enseaba palabras en su lengua. Llamaba chiaguen al culo, sachancos a los testculos y al corazn tol. Al coito lo llamaba hor, que no saba hablar de otra cosa, y a las partes de las mujeres les deca isse, relamindose de gusto. Una vez hice una cruz, la bes y grit: Setebos!, indicando que el demonio me entrara en el cuerpo y me hara estallar. Pero cuando enferm me pidi el crucifijo y quera hacerse cristiano antes de morir. Le pusimos de nombre Pablo y un da lo hallamos tendido en el suelo echando espuma por la boca. Pensamos que morira, pero volvi en s como embelesado, tan dbil que daba lstima mirarlo. He de decir que cuando aquellas gentes queran encender un fuego frotaban dos trozos de cierta madera y viendo muchos fuegos en aquellas costas las bautizamos como Tierra de Fuego. A ltimos de noviembre nos desencajamos de aquel estrecho, entrando en un mar que llamamos Pacfico, por la bonanza que all haba. Continuamos luego la navegacin, pues dijo nuestro capitn que aunque tuviramos que comer el cuero de las vergas, seguiramos adelante. Estuvimos tres meses sin probar alimentos frescos y aunque comiramos galletas no era galleta aquello, sino polvo, que estaba lleno de gusanos porque lo mejor se lo comieron ellos. Ola a diablos y a orines de rata; bebamos agua amarilla y podrida, y se completaba el alimento con cuero de buey, que en la cofa del palo mayor protega a las jarcias. Y aunque eran pieles endurecidas al sol, no se coman mal ponindolas cuatro

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o cinco das a remojo en agua de mar. Las asbamos luego y nos saban bien, gracias a la salsa del hambre. Era mejor que el serrn de madera, que tambin llegamos a comer. Se vendan las ratas a medio ducado la pieza y ms se hubieran comido si aparecieran; no era eso lo peor, sino que a algunos les crecan las encas sobre los dientes, atacados de un mal que luego supe llamaban escorbuto. No podan comer, muriendo diez y nueve hombres de esta enfermedad. Entre ellos estaban el gigante y otro indio de la tierra del Verzin, y arrojamos sus cadveres al mar. Ms de treinta hombres enfermaron, as que hbiles quedbamos pocos, y decamos: Seor, hemos descubierto un mar, para morir en l. Por la gracia de Dios yo hall en mi equipaje una mazorca de maz y de ella com unos das, sin probar una gota de agua. Recorrimos de esta forma ms de mil leguas por el Pacfico y en todo el tiempo no conocimos una sola borrasca. No topamos con tierra ninguna, sino islotes en que slo haba rboles y pjaros, de tantos colores que era imposible contar las diferencias de sus plumajes. Al que trataba de robarles sus cras, se le venan a la cara a picarlo y a sacarle los ojos, como si fueran lobos rabiosos. En algunos hoyos dejaban las lluvias pequeos charcos donde bamos a chupar y a beber; pero como el vivir y el morir dependen de la voluntad de Dios, esperbamos en su misericordia y que l supliera nuestras fuerzas, para que pudiramos seguir adelante. Llamamos a aquellas islas Infortunadas o de los Tiburones,

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pues vimos a muchos de aquellos animales que seguan a las naos. Aunque furamos con todas las velas y buen viento andaban ellos ms que nosotros, dando vueltas en torno. A uno de nuestros hombres le alcanz la pierna un tiburn, cortndole el pie por encima del tobillo. Nos juntamos todos y pudimos cogerlo; abrimos aquel animal y sacamos de su vientre el pie y cinco tiburoncillos, que siendo pequeos eran muy buen manjar, y ms que llevbamos mucho tiempo sin tomar alimento fresco. No estaba el cielo en esta parte tan estrellado como en el rtico y se vean muchas estrellas menudas y agrupadas. Creo yo que si al salir del estrecho hubiramos tomado al rumbo de poniente, habramos dado la vuelta al mundo sin hallar otra tierra que el cabo de Buena Esperanza, en el frica; pues estn ambos cabos a la misma latitud si se mide desde el polo antrtico. Mientras, se desviaba nuestra brjula, ya que era muy grande la atraccin del polo. Habamos visto ponerse el sol ms de cien veces cuando vimos una cruz de cinco estrellas hacia poniente, tan brillantes y con tal simetra que las llamamos Cruz del Sur. Llegamos por fin a unas islas que llamamos Marianas; pensamos que una de ellas era la isla de Cipango y otra la de las Siete Ciudades; pero pasamos de largo, pues hallamos una tercera ms larga y espaciosa donde decidimos atracar para conseguir alimento fresco. Arribamos velas para bajar a tierra cuando divisamos unos botes que nos venan a visitar. Vimos que los indgenas suban a los barcos por las bordas, robando con gran rapidez el esquife que iba atado a la popa de la nao capitana. Aunque eran unos solemnes ladrones nos parecieron inocentes, pues aunque

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mostraban mucha destreza al robar, se moran de risa; hasta quisieron llevarse los botes, cosa que no se poda consentir. Baj a tierra el capitn con cuarenta ballesteros para castigarlos con dureza, pues estaba furioso por estas fechoras. Mataron siete hombres para recuperar el esquife, quemando muchas casas y canoas; no s si hicieron bien o mal. Eran aqullos en el robar como gitanos y se preciaban de llevar los pelos largos hasta el ombligo y los dientes teidos de negro. Las mujeres tenan el cabello hasta el tobillo o atado a la cintura, con sombreros de paja muy altos y unos calzones de lo mismo. Algunos de los nuestros nos rogaban que si matbamos hombre o mujer les trajramos sus intestinos, pues era una supersticin muy comn en Espaa, que comindolos sanaran. Era cosa de ver, que cuando a ballestazos traspasaban a alguno de aqullos, tiraban de la flecha y la observaban maravillados, lo que les provocaba la muerte. Una de sus mujeres, viendo a un marinero traspuesto por la fuerza del sueo, sacando un cuchillo lo degoll sin pensarlo dos veces, dejndolo en el suelo muerto. Vivan segn su voluntad, sin obedecer a nadie; y sonndose las narices, mirando el moquillo lo observaban despacio, como si fueran perlas y las quisieran conservar. Vi muy a mi placer que andaban las mujeres desnudas, cubrindose el sexo con un tejido fino como el papel, que arrancaban de ciertas palmeras. En poco tiempo tuve ocupadas las manos entre su rostro y pechos y, como a lo melindroso, hacan las hembras que se defendan. Comenc a trabar conversacin y a desenvolverme de manos, pues eran ellas finas y delicadas y sus

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cabellos como sueltos y negrsimos, hasta los pies. Cunto mejor me fuera ocupando mi persona en otros entretenimientos! Pues cuando pude conocerlas bien comprob que eran perjudiciales, indmitas y sisantes. No trabajaban y eran pobres, aunque ingeniosas y ladronas por dems, por lo que llamamos a sus tres islas de los Ladrones. Algunas se estaban en casa tejiendo esteras, cajas y otras cosas; coman cocos y bananas y se untaban el cuerpo con aceite de coco y ajonjol. Dorman sobre paja desmenuzada y abundaban en sus habitaciones las bellas alfombras de palma. Era la diversin de ellos navegar con su esposa en naves parecidas a gndolas, aunque ms afiladas, con velas de palmas cosidas entre s. Saltaban al agua como delfines y, aunque en la fecha que esto escribo se han mezclado con portugueses y espaoles, por entonces pensaban ser los nicos hombres y mujeres del universo. Navegando otra semana dimos a mediados de marzo con una isla muy elevada; aquella noche dormimos a placer, viendo que estbamos cerca de tierra. Desembarcamos al amanecer, llegndonos el agua a los pechos, y al llegar a la orilla levantamos dos tiendas para los enfermos, sacrificando un cerdo que los naturales nos haban regalado. Nos pareci la isla desierta, pero luego llegaron varios hombres en un batel con varias frutas y vegetales. Los traan como regalo y a cambio les dimos gorros encarnados, espejos y peines. Nos dieron pescados y un jarro de vino de palma, tomando ellos nuestras campanillas y otras cosas. Eran los cocos para ellos como para nosotros el pan, el vino

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y el aceite. Nos soseg el corazn aquel vino, que era cosa dulcsima, y preguntando de dnde provena nos dijeron que perforaban el rbol por su parte ms alta y tierna. Destilaba entonces un licor como el mosto; llenaban con l unas caas gruesas como una pierna, que dejaban atadas al tronco por la maana para beber de noche. Daba tambin la palma el coco, grande como una cabeza humana; con sus filamentos tejan los nativos sus barcas, comiendo su carne, que era exquisita y al paladar recordaba la almendra. Dentro de esa pulpa hallamos agua clara, dulce y muy refrescante. Llamamos a estas islas de san Lzaro, pero ms tarde las llamaran Filipinas en honor del prncipe Felipe, hijo del rey don Carlos. Eran aquellas palmeras tan ricas que una familia de diez personas se mantena con dos de ellas. Para disponer del aceite dejaban pudrir la pulpa y la hervan, saliendo una grasa como mantequilla. Para hacer leche rallaban la pulpa mezclndola con agua y, bien colada y estrujada a travs de un pao, era como leche de cabra. Eran aquellas gentes agradables y conversadoras; antes de marcharse pedan permiso con mucha educacin, no sabiendo cmo agradecer las menudencias que les dbamos. Parecan multiplicarse las islas por all y en todas haba mujeres que nos acogan con ternura. Nos trajeron naranjas dulces y hasta un gallo, para demostrarnos que all se criaban gallinas. Era su jefe un viejo muy pintado, con aros de oro macizo a las orejas y muchos brazaletes de oro, con un pauelo anudado a las sienes; nos mandaba traer a diario comida y bebida, por lo

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que veamos el cielo abierto despus de tantos meses de sobresaltos, contratiempos y recprocas desdichas. Supimos que prximos a aquellas islas haba hombres con aros tan descomunales en las orejas que podan meter sus brazos en ellos; eran pueblos cafres, o gentiles, y sus principales usaban lienzos de algodn recamados de seda, en especial como turbantes. Apenas llegados nos ocupamos de las mozas y de tomarles medida: eran olivceas, gordas y pintarrajeadas y se ungan tambin con aceite de coco, para preservarse del sol y del viento. Pasamos la noche tranquilos y yendo a otra isla vimos hombres con cuchillos, dagas y lanzas de oro. Usaban anzuelos, arpones y redes para pescar encestando, y eran sus barcas semejantes a nuestras falas. Era ya lunes santo, poco despus de medioda, cuando estando para levar anclas o cierto ruido. Un primer impulso me oblig a mirar; apoyando el pie sobre un cordaje resbal por estar el esparto humedecido, de tal manera que ca al mar sin que ninguno lo notara, pues estaban todos descuidados y algunos medio dormidos. Me puse a dar voces, pues empezaban los peces a ponerme el cuerpo como se merecan mis delitos; hasta que me vino a la mano el cabo de cuerda que llevaba la vela mayor, que por especial providencia colgaba de la borda. Me as a l y comenc a gritar, que no caba de miedo; un mancebo de poca edad se asom por la borda y vio que me estaba ahogando. Vinieron otros de la lancha por m, tomndome en brazos, as en camisa como estaba. Pas la noche muy desacomodado,

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por el gran dolor de las mordeduras que tena en mis partes, y as estuve hasta venir el alba. Que no creo me salvaran mis merecimientos, sino la voluntad de Dios que todo lo puede. Me vest al otro da lo mejor que pude, sosegndome algo de los dolores de la vapulacin, cuando vimos fuego en una isla y una barca con hombres. Un esclavo del capitn, que era de Sumatra, les habl y lo entendieron; nos trajeron entonces a su rey, que subiendo a la nave abraz a nuestro capitn, lo que nos admir grandemente. Le dio tres vasijas de porcelana cubiertas de hojas y llenas de muchos vveres; a cambio le entreg el capitn una tnica de pao rojo y amarillo, con una barretina tambin encarnada. A los que lo traan les dio cuchillos y espejos, agradecindolo ellos con grandes muestras de alegra. Hizo el capitn que el rey se armara de coraza completa y puso tres hombres que con puales y espadas le daban por todo el cuerpo, sin herirlo. Qued el rey asombrado y le mostr el capitn petos, espadas y rodelas, indicndole su utilidad. Vio la carta de navegar y la brjula, explicndole nosotros la forma en que hallamos el estrecho. Se maravill el rey con todo esto y, levantndose de la silla en que estaba, dijo que le gustara recibir a dos de los nuestros para mostrarles lo que tena. Lo sacamos a suertes y fuimos otro y yo a acompaarlo. Me cogi de la mano y entramos en un barco muy largo, como gndola; orden a unos hombres que trajeran un plato de carne de cerdo y una jarra de vino, por no estar ociosos mientras conversbamos. Bebamos una taza con cada bocado, pues pareca el rey muy devoto del dios Baco, como todos los de su nacin; estaba

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su taza siempre llena y nadie beba en ella, sino el rey y yo. A cada trago que l echaba levantaba las manos al cielo; luego avanzaba el puo hacia m, de tal forma que la primera vez cre que quera darme un puetazo. Finalmente beba, olvidando enojos pasados, y no bien haba terminado cuando yo lo imitaba al tocarme mi turno. Con tanto ceremonial dimos fin a la merienda y el rey se retir a la espesura de los rboles, donde se durmi. En cuanto a m, com carne en viernes santo, pero, qu otra cosa poda hacer? Pues no era cosa de hacer melindres y rehusarla, con el hambre que llevaba. Lleg con esto la hora de cenar; trajeron dos platos grandes de porcelana, el uno con arroz y el otro con carne de cerdo en su pringue. As comenzamos, con las mismas gesticulaciones, y aunque me daban ganas de rer, disimul como pude. Fuimos al palacio real que tena la forma de una pirmide de heno y estaba recubierto con hojas de palma. All el hijo mayor del rey nos recibi con los brazos abiertos; y como el palacio estaba edificado sobre gruesas estacas que lo alzaban de la tierra, tuvimos que subir varios peldaos para entrar. Nos hizo sentar en una esterilla de mimbres donde estuvimos como media hora, con las piernas cruzadas como hacen los moros. Trajeron un plato de pescado con trozos de gengibre y vino; el hijo del rey, que era prncipe, oa nuestras cosas tan absorto que pareca un mrmol, sentado all junto a nosotros. Era hermoso de rostro, moreno de cuerpo y llevaba un vestido de color. Los cabellos negrsimos lo alcanzaban a media espalda, bajo un turbante de seda, y pendan de sus orejas dos

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aros inmensos de oro. Llevaba pantalones bombachos enteramente bordados en seda y al costado una daga con descomunal puo de oro y funda de madera tallada. En cada diente mostraba tres manchas de oro como engastadas en ellos; ola a exquisitos perfumes y hablaba con gran desparpajo de pasmos, prodigios y quintos planetas. Era olivceo, bajo la mucha pintura que llevaba. Nos sirvieron otro plato de pescado con salsa y ms vino; mi compaero, bebiendo a menudo y sin recato, lleg a embriagarse de tal forma que se qued dormido. Se alumbraban con lmparas y usaban como combustible resina de rbol envuelta en hojas de palmera. Dio a entender el rey que quera marcharse a dormir y nos dej con el prncipe, en cuya compaa descansamos sobre esteras de mimbre y cojines de hojarasca; ambos quedamos muy contentos, haciendo rancho con aquel mancebo. Llegado el da vino el rey y me tom de la mano de nuevo, pero no de manera que me pareciese que era con mala intencin; pues fuimos a desayunar y vena una lancha por nosotros. Antes de partir, el rey nos bes con alegra en la mano y nosotros la suyas; as quedamos tan amigos, yendo yo a la nave a contar a los otros todo lo que viera en la isla. Procur el capitn sonsacarles algunas cosas, como que haba all pepitas de oro como nueces y hasta como huevos, y se hallaban con muy poco trabajo, cribando la tierra. Le cont yo que todas las vasijas del rey eran de oro, y parte de su casa. Le habl del prncipe y le dije que era lampio, sin pelo en la barba por ser muchacho, siendo el varn ms hermoso que vimos en estas tierras. Y contndoles a todos sus gracias se asombraron,

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aunque yo lo relataba en humilde estilo, y yndome por los atajos. Dos horas haca que estaban todos escuchando cuando aquella gente nos llev dos cerdos muertos; movidos del celo de nuestra santa fe que debe tener todo cristiano, pedimos permiso para bajar a tierra al da siguiente a decir misa, pues era domingo de Pascua. Accedieron, y con esta licencia llegamos all. La suerte nos favoreci, pues se acerc el rey a besar la cruz y en la elevacin permanecieron todos de rodillas, adorando con las manos juntas. Terminada la misa ley el capitn las oraciones y los nuestros comulgaron muy devotamente. Quiso Dios alumbrarme, pues en aquel instante comenc a afligirme de todo mi embuste y ficcin, como si me hubieran condenado a doscientos azotes y seis aos de galeras. Empezamos luego un baile con las espadas y yo, que haba pasado algunos lances de stos, no qued mal. Hizo el capitn que trajeran un crucifijo con los clavos y la corona; dijo el rey que lo plantaran en el monte ms alto para que ni los truenos, rayos ni tempestades los perjudicaran, si al verlo cada maana lo adoraban. Les preguntamos si eran moros o gentiles y en qu crean; contestaron que no adoraban a nadie y alzando las manos al cielo dijeron llamar a su dios: Abba, lo que llen al capitn de alegra. Ya todos nos queran y estimaban; como era la hora de almorzar pusieron la cruz en el monte y, tras hacer desfilar a nuestro batalln, nos esparcimos por aquellos lugares. Era tan perfecta la frescura!Tan admirable la quietud de la naturaleza!

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Pidi el capitn algunos pilotos, pues quera zarpar con la aurora, y fue tanta la bondad del rey que l mismo se ofreci. Estbamos listos para partir cuando nos dijeron que el rey y su hermano estaban enfermos, porque haban comido y bebido mucho; nos dieron algunas disculpas y el capitn disimul como pudo, dejndose llevar del engao. Al amanecer, nos alejamos con pesar de una tierra que slo nos dio satisfacciones. Hallamos al salir una isla con murcilagos tan grandes como guilas, de un sabor parecido a nuestra gallina. Abundaban las palomas, trtolas y unas hermosas aves con larga cola y exquisito sabor. Ponan huevos enormes en la arena, donde se incubaban con el calor y salan los polluelos sacudindose la arena. Como eran los huevos comestibles, les dbamos un hervor y nos servan de alimento. Era el da quince de abril cuando entramos en el puerto de Zub. Hallamos que el rey de esta isla era moro, por lo que decidi el capitn enviar a un fraile para que les diera un sermn. Despus de comer llegaron a la nave el rey y su sobrino el prncipe; ocupaba nuestro capitn un trono de terciopelo encarnado y los principales estaban sentados en sillas de cuero, mientras que los dems aguardbamos en cuclillas sobre alfombras. Pareca el rey hombre de bien. Supimos que no tena hijos varones, sino hembras, y aquel sobrino estaba casado con la mayor, por lo que era su heredero. Hablando de muchas cosas les inform el capitn de las verdades de nuestra fe, invitndolos a que se bautizaran. Les dijo que no haba que hacerse cristianos por miedo ni por complacenos, sino por su propia voluntad; al

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que quisiera seguir sus leyes no se le hara ningn dao, aunque los cristianos seran mejor vistos que los otros y les entregara una armadura a cada uno. Estim mucho el rey el favor que se le hizo y lloraba de alegra prometiendo seguir sus consejos. Pero dijo no entender lo que le explic el capitn, que no podran usar a sus mujeres gentiles sin cometer gravsimo pecado. Para alivio de sus cuidados, ste le asegur que nunca ms se les aparecera el demonio y el rey se anim entonces, ofrecindose como servidor. Regalamos muy bien a los que se sentaron a la mesa y, como se haca tarde, despidi el rey al capitn entre suspiros y sollozos. Nos mandaron a la isla a m y a otro, con una tnica de seda amarilla y morada para el rey, a la manera turca, un gorro encarnado y collares de vidrio. Lo hallamos en su palacio, sentado sobre una esterilla de palma; llevaba puesto un taparrabos de algodn para no ensear sus vergenzas, un turbante bordado, un collar de gran precio y dos enormes pendientes de oro con piedras preciosas. Era gordo, pequeo, con muchos tatuajes hechos al fuego. Otra esterilla le serva de mantel y coma huevos de serpiente servidos en vasija de porcelana. Deba de hablar de algo gracioso por lo mucho que se rea, o quiz se debiera a que tena al lado cuatro jarras con vino de palma cubiertas de hierbas olorosas. Un canuto de caa metido en cada jarra le servan para beber. Nos regal muy bien. Le ceimos la tnica, le colocamos el gorro, y con grandes cortesas nos hizo comer aquellos huevos y beber de los canutos. Pasamos all la tarde; quiso que nos quedramos para la cena y le dijimos que era imposible. A pesar

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de todo nos condujo a su mansin, donde cuatro muchachas tocaban instrumentos de msica; que si una era bonita no era menos la otra, y as las dems. Una tocaba un tambor parecido a los nuestros, acurrucada en tierra, de forma que al verla casi qued sin aliento. Otra percuta con un bastn engordado en su extremo con tejido de palma, sobre dos trozos de metal colgado. La tercera golpeaba en una rodela metlica mayor, y no la hubiera yo cambiado por otra con dinero encima. La ltima haca entrechocar dos bastoncillos de metal, de los que arrancaba sonidos muy suaves. Me fui yo acercando con penosos suspiros y ms alterado estaba mi compaero, que era aqulla su manera de ser. Volviendo a lo nuestro, actuaban tan a comps que parecan expertas en msica. Hubiera yo aguantado que me llevaran a la crcel y me embargaran todo lo que tena por verlas a solas, pues eran las cuatro hermosas y blancas, casi como nuestras mujeres. Estaban desnudas, salvo un tejido vegetal de la cintura a las rodillas, y alguna desnuda enteramente, de forma que como aqullas no las haba visto yo ms de dos veces. Me defenda para no morir y ellas nos recibieron con mucha alegra. Anduvieron descalzas en todo momento, sus largas cabelleras ceidas por estrechos turbantes y el pabelln de las orejas deformado por un largo cerquillo de madera. El prncipe nos incit a bailar con tres, desnudas de arriba a abajo. Tras esto merendamos, y era tal la dulzura que he pintado que dej con ellas la mitad de mi alma. Nos contaron que aquellas sonoras placas de metal las hacan en China, las llamaban gong y las usaban como nosotros las campanas.

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Cuando volvimos a los barcos llevbamos puestas en ellas nuestros pensamientos, de forma que en veinticuatro horas no hubo sueo para m, y me entretena mirando las nubes. Murieron por entonces dos de los nuestros y pedimos permiso para enterrarlos en el pueblo. Plantamos all una cruz y todos la adoraron con nosotros; las mujeres lloraban amargamente, echndose de pena en el suelo, lo que nos renov las heridas del corazn. Pudimos saber que vivan estos pueblos con mucha justicia y conocan las medidas y el peso. Amaban la paz, el ocio y la quietud, que suelen ser efectos de la ociosidad. Vimos que usaban balanzas de madera y me mostraron una varilla horizontal colgada de una cuerda, con un garfio a un extremo; al otro pesaban la carga en un platillo, a la manera de las balanzas que llamamos romanas. Estuvimos all tres noches y me sealaron alojamiento, de forma que en este tiempo conoc sus costumbres. Jugaban los muchachos de una forma parecida a los nuestros; estaban sus casas en alto con escaleras y bajo las casas guardaban sus cerdos, cabras y gallinas. Nos llevaron a pescar y nos mostraron unos peces muy grandes que mataban a las ballenas cuando se los tragaban vivos, comindoles el corazn. Dejmoslo, y volvamos a otro prrafo a decir que prometi su rey al capitn convertirse en cristiano al domingo siguiente. Entre varios elevamos una tribuna con adornos de tapices y ramos de palmas; le enviamos a decir al rey que no se asustara al amanecer de los bombardazos, pues era costumbre hacer sonar la plvora en las fiestas, lo que dejaba a los naturales sumidos en

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notable temor. Vino la noche, algo oscura como suele ocurrir, y el domingo bajamos a tierra unos cuarenta hombres, dos con armaduras completas y el estandarte real. Por fin lleg la hora, sentndose el rey y Magallanes sobre tronos de terciopelo rojos y morados. Se acomodaron los jerarcas en cojines y otros en esteras; bajando la voz dijo el rey que l quera ser cristiano, pero que algunos de sus principales no queran. Por ello, mand el capitn llamar a los nobles de all para comunicarles sus intenciones. Dijo que si no lo obedecan los mandara matar en el acto, en cuanto acabaran de comer; con lo que dijeron que s, que obedeceran, y todava se deca alguno indigno de recibir este favor. Vi que se colocaba en el lugar una gran cruz. Se hallaban los nobles confusos, pues advirti el capitn que deberan quemar todos sus dolos y venir a diario para adorar la cruz, con las manos juntas y postrndose de rodillas. Y que si as no lo hacan, veran por s mismos lo que ver no quisieran. Todo lo deca en espaol, que lo saba hablar sin acento alguno. Condujo Magallanes al rey de la mano sobre la tribuna para que lo bautizaran, dejndolo contentsimo. Le pusieron Carlos por el emperador y llamaron a otro moro Cristbal; a todos les dieron un nombre y se efectuaron los bautizos con mucha alegra. Luego, el cura se dispuso a bautizar a la reina. Apareci con cuarenta damas, dando muchos suspiros y quejndose. Fue sobre la tribuna, la hicieron sentar sobre un cojn y lo mismo a las otras. Mostramos a la reina una imagen de Nuestra Seora, una preciosa talla del Nio Jess, y un crucifijo

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ante el cual pidi el bautismo con lgrimas. A ella la llamamos Juana, como a la madre del Emperador; a su hija, la mujer del prncipe, le pusimos Catalina, y su nombre correspondiente a todas las dems. As, bautizaron a doscientas almas entre hombres, mujeres y nios. Era la reina joven y hermosa; iba cubierta enteramente por un lienzo blanco y negro y llevaba rojsimas la boca y las uas. Usaba un gran sombrero de hojas de palma, tan amplio como un quitasol, y a ninguna parte iba sin l. Al da siguiente nos llam el rey y acud con otros a palacio, pues ya ramos amigos. Vindome en su presencia, me dijo que peda la reina al Nio Jess para colocarlo entre sus dolos. Me vi confuso, tard en contestarle y se alborot mucho; pero al decirle que lo hablara con los mos, algo se tranquiliz y nos dio licencia para partir. Desde entonces, el rey y nuestro capitn se trataban como hermanos. Continuamos as por la comarca; antes de ocho das quedaron bautizados todos los de aquella isla y algunos de las otras, donde nos aguardaban las gentes. Se prendi fuego a un poblado por negarse a obedecer; les dimos algunas razones pesadas y plantamos all una cruz, todo por ser aquellos pueblos gentiles. Pues si hubieran sido moros, hubiramos plantado una horca para darles un buen escarmiento. A diario se trasladaba a tierra el capitn para or misa y le enseaba al rey muchas cosas concernientes a la fe, mientras l lo miraba y lo escuchaba atentamente. La reina, con mucha pompa, vino a or misa una vez; comprob de nuevo que era un prodigio de hermosura, un imn de voluntades. La precedan tres

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doncellas, llevando su sombrero en la mano; ella iba de blanco y negro como sola, pero llevaba un velo grande de seda a listas de oro sobre sus cabellos. Era una lstima, pues impeda ver su rostro, ya que lo cubra enteramente, as como su espalda. Se me angusti con ello el corazn, hasta que v que la segua un grupo de mujeres todas desnudas y descalzas, sino que se enrollaban en torno a sus partes vergonzosas un tejido de palma que era la arquilla de sus secretos, porque cosa de tanto misterio no es justo que ande expuesta a miradas vulgares. Adems, un hermoso turbante les cea el nacimiento de sus esparcidos cabellos. Hecha la reverencia ante el altar, ocup la reina un cojn recamado de seda verde, que vindola me rugan las tripas de forma que pareca tener atabales en ellas. Pues una intolerable inquietud, un continuo desvelo, una pasin amorosa me atormentaba el alma. La roci el capitn con agua bendita, as como a sus damas, que nada las deleitaba tanto. Le entreg el capitn al rey un trono de terciopelo encarnado que era una maravilla y le dijo que, dondequiera que se trasladara, uno de los suyos cargase con l; a lo cual, contest l con tan solemnes disparates que a todos los hizo rer. Le dio a cambio el rey dos aros de oro muy grandes para las orejas; aadi un par de brazaletes para las muecas y otros dos para los tobillos, todo con muchas piedras preciosas, lo que agradeci l con mucha estimacin. Un da le pregunt Magallanes por qu razn no quemaban sus dolos como haban prometido. El repuso que no lo hacan porque tenan un enfermo, y aguardaban a que le devolvieran la

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salud. Haca cuatro das que el tal no hablaba y haba perdido la sensibilidad en sus extremidades inferiores. Era hermano del prncipe, el ms valiente y sabio de la isla. Cuntas contrariedades, cuntos horrores habran de sobrevenir! Insisti el capitn para que quemaran los dolos, prometiendo que si el enfermo se bautizaba, sanara al momento. Y que, de no obedecer, l mismo le cortara la cabeza. Como era tan pronto en el mentir, respondi el rey que as lo haran. Marchamos en procesin a casa del enfermo y all lo encontramos que no poda moverse ni hablar. Lo bautizamos con dos de sus mujeres y diez doncellas ms; entretuvimos la tarde con ellas, pues eran hijas de padres hidalgos y honrados. Luego el capitn le pregunt al enfermo cmo se encontraba y nos fue la suerte tan favorable que habl de repente, diciendo que bastante bien. As, hablando en castellano tena cierto acento de portugus, como si hubiera crecido en Lisboa. Este fue clarsimo milagro en nuestros tiempos y oyndolo hablar dio el capitn gracias a Dios, ofrecindole a l una tisana que le haba mandado preparar. Llegado luego al barco le envi un colchn con una colcha de pao amarillo, almohada y dos sbanas; cada da hasta que se repuso le enviaba tisana, agua de rosas y algunas conservas de azcar. A los cinco das se hallaba de pie, y haciendo memoria se ocup de que echaran al fuego un dolo que mantenan oculto ciertas viejas en su casa. Orden que se destruyeran muchos tabernculos junto al mar, lo que vimos todos con mucho contento; lo hacan sus hombres gritando: Castilla, Castilla!, correspondindonos con regalos y an convidndonos a comer.

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Eran sus dolos de madera, huecos y sin tallar en el reverso. Tenan abiertos los brazos y hacia adentro los pies, con las piernas separadas. Su rostro era desmesurado, con cuatro dientes enormes como de jabal, y toda la estatuilla pintarrajeada. Conoc las ceremonias con que bendecan al puerco, que eran cosa singular. Antes de nada golpeaban el gong y traan dos fuentes llenas de rosas, hojas de arroz y mijo, con peces asados, adornadas con paos de Camboya y dos banderitas de palma. Extendan estos paos en el suelo y venan dos mujeres viejsimas, cada cual con una trompeta de caa. Me pareci una de mil aos, tantos pareca que tena. Me alej del lugar para observar aquel trasunto y vi que se ponan sobre el pao extendido, saludaban al sol y una se anudaba a la frente un liencecillo con dos cuernos. Luego bailaba llamando al sol, que fue muy divertido verla. Lo primero que pens es que estaban locas. Vi que la otra tocaba, agitando en la mano libre una banderita, lo que mova a risa y a piedad. Bailaban ambas o tocaban por tiempos, slo por su gusto y antojo, siempre bebiendo vino y mirando al sol; as el cielo las guardara, pues dormiran muy bien aquella noche. Vi que ponan una lanza en las manos de una y, tras simular varias veces que iba a clavar la lanza en el corazn del animal, con inesperada presteza lo atraves de parte a parte de tal forma que qued el animal manchado de sangre que le haba salido del cuerpo. Entonces ella, como si hubiera sentido mucho su anterior resolucin, le tap de inmediato las heridas con hierbas. Tenan siete vidas como gatos las caducas seoras, pues la que lo mataba se meta una antorcha encendida en la boca,

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apagndola. Con la pena de verse relegada, la otra baaba la punta de su trompeta en la sangre del cerdo, ensangrentando con el dedo la frente de todos los hombres presentes. Y aunque a nosotros nunca se acercaron, pues hacan esto secretamente, puedo asegurarlo, pues en persona lo presenci. En conclusin, luego se desnudaban, coman los manjares de los platos y all se quedaban, por ser apacible la noche. Con el mayor secreto que pude, observ que desollaban el animal al fuego; nadie ms que las viejas podan consagrar su carne, ni probarlos si no los haban sacrificado de esta forma. Y todo con secreto, por temor de que los vieran. Finalmente, dir otras cosas que observ: andaba todo el pueblo desnudo, y despus de algn tiempo supe que grandes y pequeos se hacan traspasar el pene cerca de la cabeza. Sufran con ello un tormento muy cruel, pero no podan hacer otra cosa. Pregunt los detalles y me dijeron que lo hacan con una barrita de oro o estao, pues eran animosos y sufran muy bien el dolor. En cada remate tena la barra una estrella con pinchos y todos pasaban por la misma calamidad, sin que nadie se librase. Queriendo averiguar algo de esto, varias veces quise que me lo mostraran muchos, tanto jvenes como viejos, pues no lo poda creer. Respondieron ellos muy corteses y yo poda comprobar que haba enmedio del artefacto un agujero por donde orinaban, pues aqul y sus estrellas no tenan el menor movimiento. Afirmaban que sus mujeres lo queran as; que de no hacerlo nada les permitan, recibindolos as con mucho gusto. Uno, algo turbado, me dijo que cuando deseaban usar de sus

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mujeres ellos mismos punzaban su pene, mudando el semblante segn los deseos de ella. Y lo retorcan de forma que, muy cuidadosamente, podan meter una estrella y despus la otra. Pero como eran enamorados, lo hacan de buena gana. Cuando todo estaba dentro, ya me entendis adnde digo, recobraba su posicin normal, de lo que fingan ambos asombrarse mucho. As no se sala hasta reblandecerse, con este nimo que ponan, porque inflado no haba quin lo sacara. Cuando supe todas estas noticias hua yo de los lances de amor que me pudieran ofrecer; pues cada vez que bajaba a tierra uno de nosotros, ya fuese noche o da, las mujeres nos preferan con gran diferencia sobre ellos. Oh, amor, notables son tus secretos! Quin los puede penetrar? Se fue divulgando la treta que ellos hacan y que recurran a estos trucos por ser estos pueblos de potencia muy escasa. En cuanto a ellas, a partir de los seis aos se les deformaba la natura por causa de aquellos miembros de sus varones, dando al principio grandes gritos. Tenan ellos cuantas esposas deseaban, pero una principal; estos detalles cuento porque no quise que cosa tan bien trabajada quedase en la sepultura del olvido. Dejmoslos en sus costumbres, pues bamos ya nosotros preparando la partida. Uno de aqullos me ofreci su casa mientras nos bamos, con muy gentil voluntad. Ello me fue de gran satisfaccin, pues pude saber otras cosas de ellos y sus hbitos: era uno de ellos que cuando un notable mora le hacan muchas ceremonias y acudan a su casa muchas mujeres principales, demostrando tanto su pena que decan mil desatinos. O unas voces descompuestas en la antecmara y pregunt

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qu ruido era; me dijeron que haba muerto uno de ellos y llegaban muchas mujeres cubiertas con sudarios blancos de algodn, mientras a cada una le daban aire sus doncellas con abanicos de palma. Alzaron el grito, creci la mohna y las parientas se sentaban tristes en torno a la cmara mortuoria, cuyo espectculo enterneciera a un risco. Una cortaba el pelo del muerto despacio, con un cuchillo; otra, la que fue su mujer principal, yaca sobre l. Y fingiendo lgrimas, que lo saba hacer muy bien, juntaba su boca, sus manos y pies con los del cadver, llorando primero y luego cantando un poquito, que tena muy buena voz. Me dijeron que le dieron al marido calenturas por haber comido almendras majadas y, al octavo da segn la cuenta de la esposa, muri. No valieron cuidados ni ungentos; as sus sufrimientos se haban acabado y slo Dios poda recompensarlo. Entr donde estaban, diciendo que senta mucho aquella muerte, y encarecidamente les rogu que recibieran mi psame. Haba en la habitacin muchas vasijas con fuego donde echaban mirra, estoraque y benju, que perfumaban mucho la casa. Les pregunt la causa de tanto perfume y me dijeron que tendran el cadver cinco o seis das impregnado en alcanfor, repitiendo que la causa de este accidente haban sido las almendras. Pensaban enterrarlo luego en un fretro cerrado con clavos de madera, en un cobertizo rodeado de una empalizada; y aunque supe que era hombre soberbio y no bien querido, lo disculpaba su esposa como poda. Dijeron que a medianoche aparecera un pjaro negrsimo, como era costumbre, tan grande como un cuervo. Sola volar

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sobre las casas, graznando, por lo que ladraban los perros, turbndose las gentes y mudando los colores. Pues sus graznidos se oan durante cuatro o cinco horas, sin que supieran la razn. Luego, pasado el ao de su viudez, se mostrara la esposa con aligerado luto. Lleg por fin el da aplazado, que fue un viernes, a principios de abril. Pero mand recado Zule, el rey de la isla de Matn, diciendo que un seor de all se negaba a obedecer al rey de Espaa. No paraba en esto su pecado, sino que en varias ocasiones lo haba querido rebajar a los ojos de todos. Quera castigarlo y peda le enviramos una lancha con hombres; que l ayudara en el combate. Decidi el capitn acudir en persona con tres embarcaciones; y aunque le suplicamos que no viniera, temiendo lo que despus sucedi, l como buen pastor se negaba a abandonar a su grey, diciendo que antes pasara por mil muertes que hacer tal cosa. Dio instrucciones y partimos a medianoche sesenta hombres con corseletes y celadas, llegando a Matn tres horas antes de amanecer. No quiso el capitn luchar desde el primer momento y les envi un moro que tenamos con nosotros, para que se rindieran. Les dijo dnde estbamos, y viendo que era forzoso responder pidieron algo turbados que por haber perdido sus lanzas en un incendio, aguardramos a atacarlos hasta el amanecer. Personas eran que se pasaban diez aos sin decir una verdad y dijeron esto para que emprendiramos su persecucin; pues haban cavado fosas detrs de las viviendas, para que cayramos en ellas. Apenas el sol haba salido y, llegado el da, saltamos al agua

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que nos llegaba al muslo, casi cincuenta hombres. Fuimos a la playa con grandsima pena, pues las lanchas no podan avanzar por los grandes pedruscos; once hombres se quedaron cuidndolas, porque real y verdaderamente no todos los soldados tienen que hacerlo todo. Eran aquellos hombres belicosos, astutos y grandsimos ladrones, sutiles de manos y robustos de fuerzas. Nos dispararon piedras y lanzas de caas, y alguna de hierro, que no nos podamos defender, pues atravesando ante las narices, se cean tambin a los lados. Lanzaban tambin jabalinas endurecidas al fuego, y mucho fango; no dir ms, pues lo que se escribe de veras no goza de la facilidad de lo que en chanza se compone. Quemamos algunas de sus casas, y tanto fue su miedo de ver el humo que sala debajo que su furor se redobl; en ese momento una flecha envenenada le atraves la pierna a Magallanes, de quien se ensalzaba el valor y la piedad. Qu resolucin podamos tomar en esas circunstancias? En fin, que agotados por el decaimiento y el cansancio las fuerzas nos faltaban, que alguno se sentaba y no poda levantarse, llagados y heridos los pies por las zarzas y espinas. Huyeron muchos en desbandada y slo seis o siete permanecimos junto a l, reducidos a una situacin ms triste que la de antes. No disparaban ellos alto, sino a las piernas, por llevarlas desnudas, y alguno no tuvo fuerza para ganar la orilla y se ahog. No podamos resistir, siendo las bombardas de las naos incapaces de prestarnos ayuda por la gran distancia. Permaneca yo aturdido, extraviado, atormentado de continuo, y ellos llegaban a recoger cuatro o seis veces la misma

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lanza para lanzarla nuevamente. Oh, hideputa, enemigos! Fue un terrible tormento donde cre expirar; y no tena ideas firmes acerca del rumbo que dara a mis pies, pues me vi desbaratado, engolfado, sin saber del puerto, y todo ello causaba gran necesidad. Conocieron quin era el capitn y aprovecharon la ocasin para enviarle unos viajes; dos veces lo destocaron del yelmo, pero como buen caballero que era se sostuvo con gallarda. Hace ms de quince aos que no tengo noticia fidedigna de una batalla igual, pues combatimos todava ms de una hora; haba yo resuelto no hablar nunca de esto, tan doloroso era para m su recuerdo. Tuve la atencin en esa lucha de mirar varias veces a Magallanes y vi, cuando me hube restablecido un poco, que un indio lo alcanzaba con una lanza de caa en el rostro. Tanto me irrit ver esta inhumanidad que se me mud el temple del sudor de caliente en fro, apoderndose de m el vapor o flato de los rganos de mi cerebro. Con lo que se extingui la virtud sensitiva y motiva, dejndome una opresin con semejanza de aletargado. Y de esta pugna se origin un sudor helado y meloso, de que empezaba el sncope. En este intervalo, l al instante mat al agresor con su lanza, dejndola recta en el cuerpo. Quiso mostrarse ms alentado que le permitan sus fuerzas y meti la mano para sacar la tizona, aunque no pudo, sino media. Y uno que estaba haciendo el papel de mirn, viendo el trabajo en que estaba se lo alivi, pues cerca del codo le dio otro lanzazo. Viendo esto, olvidaron todos la ocupacin que tenan y

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vinieron a por l; uno con una gran cimitarra le reban la pierna izquierda, derrumbndolo boca abajo, que todo entre nosotros era indignacin. Pens que no se levantase en quince das de aquel sitio, pero a los tres minutos ya estaba en pie y les hizo un sermn con tantas infamias y tantas injurias, que llovieron sobre l al punto las lanzas de hierro y de caa; hasta que nuestro capitn y gua qued muerto, dolindonos todos de lo que haba sucedido. Todo ocurri por aliarnos con aquel rey moro que hallamos en la isla, sin que nos compensase que se hiciera cristiano y con l muchos de los suyos. Comenc a afligirme, maldiciendo la hora en que llegamos all; he de decir que mientras lo heran se volvi el capitn varias veces y lo vi caer y levantarse con mucha presteza, por ver si alcanzbamos nuestras lanchas, que no tenamos con qu pagrselo. Despus, vindolo ya cadver, alcanzamos aqullas heridos y como pudimos, mudado el semblante, perdida la color del rostro. Nos fuimos a los barcos desesperados de pesar; fue tender la capa, sobre ella reclinar los miembros y dormir a sueo suelto, como dicen; que cuando el cansancio se apodera de las carnes es dificultoso poderlo echar de ellas. Dormimos hasta medioda y eran confusos los rumores que haban llegado de los peligros a que nos vimos expuestos. Me pedan un relato de la lucha que hicimos y de aquel espantoso y horrendo espectculo. Despus de haber gemido otro rato dije con voz tierna lo siguiente: que haban matado a nuestro espejo, nuestro consejo y nuestro verdadero gua, con lo que se acab la conversacin.

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Vlgame Dios! Es posible que en tanta desgracia y flaqueza hallramos tanto denuedo? Sin duda el rey cristiano nos hubiera prestado ayuda, pero antes de desembarcar se lo haba prohibido el capitn por algunas razones que le dio. Bien est replicado, dijo l, bien contento del amo que haba elegido, y ms que el pleito era largo por tener contrarios poderosos. He de decir que cuando el rey lo supo llor, y lo mismo sus hombres, que uno andaba acurrucado, otro hincado de rodillas implorando a la Virgen. Demasiado fundamento tenan para ello, que a no ser por este pobre capitn, ninguno de nosotros se hubiera salvado en las lanchas. Pues no puedo olvidar que gracias a su ardor en el combate las pudimos alcanzar y que haba sufrido con nosotros el hambre, la sed y la fatiga hasta el agotamiento; y apenas escapado de una herida, se iba a exponer a nuevos riesgos. Mucho lo recordaramos luego por su virtud y fortaleza, as como por resistir el hambre mejor que nadie, desafiando todos los obstculos. Y era el mejor marino para navegar, aunque estuvieran acabados los vveres y furamos afligidos por la sed. No es preciso buscar mejores razones para explicar lo sucedido, sino que Dios lo quiso. Se hizo la batalla en sbado, pues quiso el capitn librarla ese da por ser el de su mayor devocin. Y para no extender demasiado los lmites de este escrito, dir que fueron muertos con l ocho de nuestros hombres y cuatro indios bautizados, que tampoco estaban a cubierto de aquellos enemigos peligrosos. He debido deciros que despus de comer, hablando de los varios y sucedidos hechos, envi el rey cristiano a decir al de

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Matn que nos entregaran el cuerpo de nuestro jefe, junto con los de los otros cados. Pero respondieron que no lo haran ni por todo el oro del mundo, pues queran conservarlo para memoria de su victoria. Apenas haban transcurrido unas horas desde la muerte de nuestro capitn y dejo a vuestra consideracin que imaginis la inquietud en que nos hallbamos. Todos los preparativos del viaje estaban concludos; pero nuestro intrprete que se llamaba Enrique (y no s por quin), no se bajaba a tierra, por estar ligeramente herido. Le reprendi a gritos Duarte Barbosa, portugus y pariente de Magallanes, y lo amenaz con que, si no bajaba a tierra, lo mandara azotar. Se levant el esclavo como si obedeciera a sus palabras; baj a tierra y ganando un bosquecillo de rboles se intern solo en el pueblo, para decirle al rey cristiano que por la tarde nos hacamos a la vela. Pero no dijo as, sino que poda aliarse con l para que cogiera los barcos con toda su carga; con esto no lo veamos, pues las orillas de estos mares estn cubiertas con silvestre vegetacin de hierbas, lianas y arbustos. Aguardbamos para levar anclas, aprovechando vientos favorables, cuando aquel esclavo volvi en el bote con mucha actividad, sin dar a ver que organizaba una traicin. Nos mandaba decir por su conducto el rey cristiano de la isla, que tena ya a punto las joyas que prometi enviar al rey de Espaa; aunque yo, con toda razn, sospechaba trampas y peligros por todas partes. Tambin mand decir el rey que invitaba a varios caballeros a almorzar con l; y con ello muchas hiprboles, exageraciones y alabanzas de lo bien que se hallaba

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con nosotros. Yo no pude bajar, pues me olvidaba deciros que estaba vendado, de resultas de una flecha envenenada que me hiri en la frente. Quisieron otros gozar la ocasin, con lo que no demostraron ser muy vivos de olfato, pues en pocas horas les cost la vida esta osada, dando consigo en la tumba. No hay espritu que no se sienta enternecido con el relato de esta horrible aventura. Volvi uno al poco, diciendo que sospechaban algn mal; no haba terminado sus palabras cuando omos grandes gritos y lamentos y, hallando cierta su sospecha, perd yo la color hasta casi el blanco. Levamos anclas y fuimos a tierra; para atemorizarlos disparamos entonces las bombardas, jurando que nos las habran de pagar. En esto vimos a un tal Juan Serrano atado y herido gritando que no tirsemos ms, o que lo mataran. Tena aqul fama de valiente por sus hazaas y con todo suplicaba una y otra vez que lo rescatramos, diciendo que a todos los dems los haban muerto, a excepcin del intrprete. Por sus ruegos, que nadie poda rehusar, quisimos hacerlo; pero Juan Carvalho, su compadre, no quiso, y tampoco los portugueses. Y hablando sin dejar de plair, nos repiti Juan Serrano que en cuanto desplegramos las velas lo mataran y que rogaba a Dios que en el da del juicio reclamara su alma a Juan Carvalho, su compadre. Que sufriera una epidemia de viruela y otra ms funesta de peste, pues contrariaba los designios de la Providencia. Ya por temor del castigo, ya por el miedo, zarpamos sin ms; con esto me desped de l y no s si qued muerto o vivo, que senta yo el cuerpo darme en trasudores; pues secretamente

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le haba tomado un cierto cario como a persona de buena condicin. Su cuerpo no apareci, por lo que todo su discurso lo arroj sin fruto, por ms que hablase haciendo fuerza en el concepto y no en el exquisito modo de decir. Antes de abandonar el archipilago incendiamos la Concepcin, pues haba muy poca gente para tres barcos. Tomamos en los otros lo ms til y volvimos a ponernos en camino, cubiertos de harapos; pensaba yo en lo sucedido, cuando el raj se bautiz y el propio Magallanes presidi la ceremonia ante aquella gran cruz alzada. Recordaba cuando se bautizaron las princesas y las gentes se arremolinaban ante el sacerdote cristiano. Malhaya que el tal tuviera un enemigo en la isla vecina, y que quisiera ayudarlo contra l nuestro capitn! Que si no hubiera pasado a la isla con nosotros, no hubiera cado en la escaramuza que le hicieron. Quedbamos poco ms de cien hombres en las naos y an nos aguardaban ms penalidades de las que podamos imaginar, pues iban los barcos maltrechos y haciendo mucha agua. Llegamos a una isla grande que tena un rey espantable y de horrible figura. Para concertar la paz se sac sangre de la mano izquierda, untndose con ella el cuerpo, la cara y el cielo de la boca. Se llamaba la isla Mindanao; cerca haba otra llamada Luzn, en cuyo puerto tocaban los juncos de Formosa y de China. Slo yo baj a tierra, estimando el favor que se me haca, pues conocera aquella isla. Me invit el rey a cenar y pas aquella noche bien de cena, pero no de cama. Me vest lo mejor que pude y encontr al rey con dos de sus esposas, muy bellas.

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La principal hizo su entrada airosamente y con alegra conversamos; abundaban en el interior de la vivienda las vasijas de porcelana, y varias grandes lminas de metal de aqullas que golpeaban, para avisar a los caminantes o llamar a almorzar. Hizo la reina una pltica como se poda esperar de su ingenio, y el rey me obsequi con una colacin de caa de azcar a la que me aficion. Haba muchas esclavas y esclavos a su servicio; me dijeron que all abundaba el oro ms que los pelos de sus cabezas y pregunt con mucha alteracin de dnde lo sacaban. Me encarg mucho el rey que no dijera a nadie lo que haba visto y me pregunt si haba descansado, a lo que contest que s. Caminaba yo atento para ver de dnde proceda el oro y a primera hora de la tarde quise volver a la nao. Pasando un ro vi a la orilla a tres hombres, clavados a un rbol al que le faltaban todas las ramas; y preguntando quines eran, me explicaron los criados del rey que eran malhechores y ladrones. Aquella noche cen poco y dorm menos; entonces repar que bamos a ms de la mitad del camino y llevaba la bolsa vaca. Pues si adquir en mi viaje alguna plata, la disip tan prdigamente y con tanta liberalidad que no tena nada, con tantos engaos y penalidades como me haban pasado. Mas dejemos esto y volvamos a decir lo que sucedi. Dimos luego con otra isla muy grande con flores y rboles enormes, donde abundaban el arroz y el gengibre y cocinaban el arroz bajo fuego, entre caas y maderas. Comimos con ellos alegremente y nos fuimos a reposar, por lo que con esto y el silencio me dorm. Encantaban a estas gentes los anillos y cadenas, las

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campanillas, y an ms los hilos tejidos para atar sus anzuelos, que era linda vida aqulla con la amenidad de los campos. Tenan gallos grandes y domsticos que no coman por veneracin, aunque tal vez tuvieran que acostarse sin cenar. Mas los hacan reir entre s y a cada instante estaban como perros y gatos, aportando cada cual su gallo y llevndose el premio si venca. Andaba el juego vario y favoreca a unos o a otros; al final trataban de curar al herido y con el agua que le echaban encima volva en s bien maltrecho. Iba yo con muy poco dinero y, amigo, no hay cosa ms desdichada que la necesidad. Vindome, pues, sin blanca, y pues estaba hecho a comer sin tanta limitacin, determin en cuanto volviera dejar aquel empleo y buscar el que me estuviera ms a cuento. Hasta quise entonces mudar de apellido; pues aunque la sala de mi casa solariega adornaran tres sillas rotas y un taburete derrengado, como soy exquisito en el dialecto y me luzco diciendo donaires, determin entrar al servicio de alguna persona de lustre. Y pensando en qu forma de vivir hara mi asiento, me acab de vestir. A diez leguas de esta isla hallamos otra y lleg el rey en un barco muy hermoso, con la proa y la popa trabajadas en oro; la mar estaba en calma, era lenta la marcha del navo y llevaba una bandera blanca y azul empavesada de plumas, que fui el primero en subir al puente para verlos. Me dej su vista maravillado y no fue poca la alegra, pues vi un corrillo de hombres bien vestidos que iban a bordo tocando la zampoa y el tamboril; que oyndolos, bien se habran pasado dos meses. Ocho viejos subieron a nuestra nave, sentndose a popa

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sobre un tapiz como si estuvieran en su casa. Nos dieron flores de jazmn y naranjo, y agregaron una jarra cubierta con un pao de seda amarilla; adems, dos jarras abarrotadas de gallinas, y otras cosas, que sera singular modestia y exquisita mortificacin no tomarlas, adems de que se hubieran ofendido los tales. Nos dieron varios haces de caas de azcar y vino de arroz, tan transparente como el agua; pero con tanta graduacin que se emborracharon muchos de los nuestros, por no haberles avisado de esto. Dando grandes aullidos uno se enfureci, y loco de clera profan la reunin con sus violencias. Lleg el capitn, que ya por entonces era Juan Sebastin Elcano, natural de Vasconia, en Espaa. Sabiendo la novedad de lo que haba sucedido le mand que tuviera recato, por lo que determin ms conveniente que se quedara aquella noche preso, lo que fue no poca vergenza. Usaban los viejos pequeas boinas que les cubran slo el occipucio, y nos invitaron a su isla que segn supe se llamaba Borneo. No quera alejarme mucho a fin de poder volver, pero la idea me complaca tanto que no dej de hacer preparativos para este viaje. Fuimos con presentes para el rey, prometindole que cuidaramos de su salud y tendramos para con l toda clase de atenciones. Eran los regalos una tnica de terciopelo verde a la turca, una poltrona de terciopelo morado, cinco lazadas de pao rojo y un gorro cataln; le pedimos permiso para recorrer sus dominios, cuando nos hubiramos restablecido un poco. Para despedirnos aadimos a lo dicho una copa de vidrio y un vaso dorado, un nfora de cristal con tapn, tres cuadernillos de papel y hasta una escribana, llevando nuestro capitn nota de los

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gastos extraordinarios realizados. La partida no fue todo lo rpida que yo quisiera y enviamos a la reina al da siguiente tres varas de pao amarillo, un par de zapatos plateados, un alfiletero de plata lleno de agujas, y para los nobles otras muchas cosas. Qu bello es el amanecer en aquellas regiones! Haba una calma chicha con calor aplastante; aprovech la oportunidad para enterarme all de muchas cosas, pues de sabios es la avidez por aumentar la suma de los conocimientos. Tomamos todo y partimos sin ms, y cuando nos dirigamos a la ciudad llegaron dos elefantes con gualdrapas de seda. Gustosos seguimos con la vista a estos grandes animales, pues en la mar se vuelve a la niez, cualquier cosa divierte. Montamos en ellos y en casa del gobernador estaban listos todos los aprestos del recibimiento. Nos ofreci l una cena con muchos platos y, satisfecho nuestro apetito, nos dividimos. Dormimos aquella noche sobre colchonetas de algodn; se me haba producido cierta ventosidad, y no poca, por lo que hice la digestin con prolija lentitud. Tena yo colcha de tafetn y sbana de Camboya; quera bajar empero al da siguiente, y enmedio de las alternativas de calma y borrasca de mi vientre no pude pegar ojo; pues llegu a aficionarme a no dormir bajo techo. Luego me extender en ms detalles acerca de las costumbres de aquellos habitantes. Haba algunos arbustos dispersos aqu y all, y en estas correras estbamos cuando nos acercamos al palacio del rey a lomos de elefantes, que el camino no poda ser ms ameno. Siempre sobre estos animales pisamos el patio, subiendo a pie

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una escalera y pidiendo permiso para seguir. Entramos en una sala grande llena de muchos nobles y nos acomodamos en esteras, dejando nuestros obsequios cerca, en vasijas para obsequiar al rey; pues nos habamos puesto en camino con la nica intencin de ofrecerlos. Permanecimos un buen rato en el mismo sitio y vimos que al fondo de esta sala haba otra ms alta aunque menor, adornada enteramente con reposteros de seda. Se quedaron los nobles un rato en nuestra compaa, mas tales fantasmas desaparecieron por fin; no sin dificultades entramos en la sala que digo, en que se abran dos ventanas con cortinas de brocado por donde entraba la luz. Me place citar con este motivo que trescientos peones con las espadas desnudas formaban la guardia del rey; enfrente distinguimos una segunda abertura de brocado, prefiriendo nosotros esta ruta a cualquier otra. Vimos all al rey y observamos que llevaba al cuello, segn era moda en el pas, dos cadenas de oro de cuatro onzas de peso cada una. Dir que estaba el rey sentado a la mesa con un hijo suyo muy nio an, mascando betrel, y con l sus mujeres. Iba yo pensando en los tesoros que llevaba cuando interrumpieron mis cavilaciones; nos dijo un hombre algo, mas le hice seas de que no entenda. Pronto fuimos sacados de dudas: era que no podamos hablar con el monarca porque sera echar a perder su buen humor y, para escarmiento de otros, de all a dos das nos cortaran la cabeza en pblico cadalso. Si algo aborrezco en esta vida es que me dejen sin ella, as que debamos comunicarnos por medio de l; tantas cosas explic sobre esto que lo confirmamos por hombre de ingenio y capacidad.

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Con notable gusto omos que l lo transmitira a otro ms noble y ste a un hermano del gobernador; el gobernador lo repetira a travs de una cnula que cruzaba la ltima pared a alguien que estaba dentro, con el rey. Mucho gusto nos dio a los oyentes la bien repetida historia y dije que yo sera tan humilde que no me levantara del suelo, rogndome l que si me levantaba no hiciera mucho rumor. Nos mostr cmo debamos hacer tres reverencias y stas no eran corrientes, sino una fullera de jerigonzas. Haba que juntar sobre la cabeza las manos, no bajndolas hasta haber alzado primero un pie y luego el otro, que era cosa de ver; la aventura termin por causarnos muchas carcajadas, y contndolo luego se moran de risa al oirnos. Le mandamos decir que ramos vasallos del rey de Espaa, le dimos los presentes y ante cada uno iniciaba una reverencia. Al principio no distingua yo nada, tan aturdido estaba, pero poco a poco volv en m; y aunque algn temor abrigaba al respecto, hubo para todos nosotros brocados y lienzos con oro y seda, que colocaron sobre nuestro hombro izquierdo, estirndolo despus. Por mi parte me atuve al viejo proverbio de que no hay mal que por bien no venga, pues ya era hora de que el socorro que el destino nos reservaba llegase. Nos sirvieron un desayuno de clavo y canela; volvieron a correr la cortina y a cerrar las ventanas, que estuvimos a punto de sofocarnos sin distinguir nada. Todos los varones que vimos en palacio cubran sus vergenzas con telas bordadas en seda y oro; llevaban dagas con

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empuaduras de oro y adornos de piedras preciosas y esto lo vimos bien, porque no tenamos otra cosa que hacer ms que esperar. Llevaban sortijas a profusin, que slo de verlas, por el movimiento local del corazn se aceleraba el curso arterial de la sangre. Supimos que era el rey un hombre de carcter, corsario de alma y bravo soldado. Volvimos sobre los elefantes a casa del gobernador y al atardecer volvi a levantarse la brisa. Una vez all siete hombres nos dieron a cada cual nuestros regalos, que an conservo preciosamente, todo a expensas de Su Majestad, generosidad poco comn en los soberanos. Todo lo anterior est atestiguado por los testimonios de mis compaeros. Pero si estas alegaciones no bastaran para justificarme, a toda la nobleza de Sevilla le consta que soy bien nacido, pues no imagino que entendimiento racional pudiera dudar tales cosas. As aguardamos la puesta de sol y la noche, que lleg muy pronto; tambin nosotros les hicimos regalos a ellos, diciendo: Queremos, seores, satisfacer vuestros deseos. Y dimos a cada uno un par de cuchillos, para compensarlos de tanto azacaneo. El entrar en estos detalles me ha costado mucho, recordando dolorosas materias. Cenamos en aquella ocasin ms de treinta platos diferentes de carne, sin contar los pescados y otras cosas; pues como el hambre nos haba debilitado sobremanera, podramos resistir el deseo de catar tantos manjares nuevos? A cada bocado nos bebamos una copita de aquel vino destilado; eran las copitas de porcelana no mayores que un huevo y an as me pes de haberme excedido. El arroz y dems alimentos los

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tombamos con cucharillas de oro igual que las de aqu, y con esto acabamos la jornada. Desde aquel da mostr ms sosiego, aunque estaba bien no fiarse sino despabilar. Pues, quin me deca a m que dos criados que all me pusieron no me haban de traicionar? Por lo que acostado en mi cama, no poda reposar en ella. Vino el da y, levantndome ms de maana de lo que acostumbraba, sal a estirar las piernas por estar ya habituado a caminar a pie. Me puse en camino y en menos de una hora y media me recorr un buen trecho de aquellos parajes, volviendo a casa del gobernador donde dormimos esas dos noches. Lucan all perpetuamente dos hachones de cera blanca, rematando sendos candelabros de plata, y dos lmparas grandes llenas de aceite con cuatro mechas cada una, que no hay cosa como la claridad. Dos hombres eran los encargados de despabilarlas y estaban orgullosos de lograr aquel empleo. Pude ver despus de amanecido que estaba construida la ciudad sobre agua salada y eran las casas de madera en lo alto de estacas fuertes, sumando ms de veinte mil. Durante la marea alta cruzaban las mujeres en embarcaciones pequeas para vender o comprar las viandas; salan sin luz y pude verlas, pues cansado de mi insomnio me levantaba por la noche con frecuencia. Estaba la casa del rey en seco, como las de los nobles; se alzaba delante un muro de ladrillos grueso y con almenas, y sobre l cincuenta bombardas de metal y seis de hierro que disparaban mucho por las noches. De cuando en cuando redoblaban la furia de los ataques, como para aprovechar el tiempo disponible. En suma, qu conclusin extraeremos de lo

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que acabo de enunciar? Pues con esto y con que muchos mosquitos aumentaban las dificultades, no haba forma de poder dormir, pues en un instante las picaduras te hinchaban toda la cara. Mas no variaba, empero, mi actividad ordinaria, y era tan grande la isla que se tardaba dos meses en rodearla. La porcelana que fabricaban sala de su tierra blanqusima, pues la tenan enterrada cincuenta aos, hacindolo el padre para el hijo; si echaban veneno se rompa, lo que era bueno para evitar dificultades. No me cabe duda de ello, pues de esta forma ellos evitaban las bebidas ponzoosas. Eran sus monedas de metal, horadadas en el centro para poder ensartarlas y con letras del gran rey de la China. Eran los prncipes isleos muy ricos por la venta de las especias, pues tenan gengibre, canela, nuez moscada y clavo. A ello aadan una no mala civilizacin con muchas comodidades, apreciando sobre todo la plata, el vidrio y el pao de lana, pero an ms los anteojos. En fin, que eran majestuosos y de presencia distinguida, as como astrlogos y poetas. Beban ellos la plata viva, los enfermos para curarse y los sanos para conservarse, viendo que no estaban en disposicin de enfermar. Tena su rey dos perlas del tamao de dos huevos de gallina y con una de ellas le arroj a un ministro tal pedrada que lo derrib en el suelo. Adoraban a Mahoma y seguan sus leyes; as, pudimos comprobar que no coman carne de cerdo. Una maana me encontr, no sin extraeza, que se limpiaban el culo con la mano izquierda, y pese a todos los obstculos lo hacan con gran donosura. Coman con la derecha

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y se sentaban para orinar; despus del almuerzo, similar a la cena de la vspera, nos contaron que no coman ningn animal que no hubieran matado ellos mismos. Era su rey moro como digo y se llamaba Siripada, pues hay gustos para todo. Estaba muy grueso, con los cincuenta aos que tena, y supe que lo socorran con fomentos cordiales. No lo cuidaban ms que mujeres hijas de sus notables, y por ser tan graso se le elevaban los vapores a la regin del corazn. Jams dejaba su palacio, segn me dijeron, salvo para ir de caza; pues tema a cada paso una alfereca, al cual accidente llaman epilepsia y se juzga como mortal. Y es que los flatos se elevan por la regin del corazn al cerebro; de aqu nace el quedar enajenado y fuera de s, con el pulso alborotado y fuera del orden natural. Quise hacerle reflexiones sobre la utilidad de un mdico, pero nadie poda hablarle sino a travs de aquel canuto y muchas de mis cartas se perdieron. Pues lo rodeaban diez escribanos que pasaban su asunto a unas delgadsimas cortezas de rbol, por lo que estaba yo impaciente de proseguir mi viaje y llevar al lector al verdadero escenario de mis exploraciones. Nos decidimos a hacernos a la vela con viento muy temerario; a la maana siguiente vimos venir hacia nosotros ms de cien de sus canoas, otras tantas barcas pequeas y una gran cantidad de juncos. Pens el capitn que aquel rey haba llevado su audacia al punto de atacarnos, y sospechando engao comenzamos a acuchillar alentadamente, apresando a unos cuantos. Matamos a muchos, que slo tres o cuatro pudieron huir; iba entre los apresados el hijo del rey de aquella isla que

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llamamos Luzn, porque auxilindolo algunos, lo libraron del homicidio. Anduvimos con calma chicha desde medianoche y volvimos a engaarnos, pues Juan Carvalho, que era nuestro piloto, dej a aquel mozo libre por cierta cantidad de oro. A no haberlo hecho nos hubiera dado cuanto le hubiramos pedido, cosa que no conseguimos luego. Oh, codicia, lo que haces!Oh, miseria, a qu bajezas llegas! Nos envi el rey moro a advertir que no haban venido a atacarnos, sino que se aparejaban contra ciertos gentiles que haba en otra ciudad mucho mayor que sta. Qu tan terrible condicin tienen?, les pregunt el capitn, y como prueba de ello nos ensearon algunas cabezas degolladas que eran de gentiles, volvindose luego a llorar y a echar maldiciones. Le mandamos decir al rey que nos devolviera a dos hombres que enviamos a traficar con l, as como al hijo de Carvalho, que haba nacido en tierras del Verzn. El se neg, y fue culpa de Juan Carvalho por dejar libre a aquel mozo. Pero basta de sermoncitos y volvamos a lo nuestro, que nos quedamos con varios hombres y tres mujeres para llevrselas a nuestra reina. Tuve que deplorar la suerte de aquellas desafortunadas, pues andando siempre Juan Carvalho en delitos muy soeces las us como suyas, alegando que hicieron en l tal impresin, que al segundo da ya no pudo resistirse. La tierra desapareci de nuestra vista y ya no vimos ms que mar y cielo. Hubo que adoptar precauciones contra los barcos de aquellos mares que llamaban juncos, pues eran muy rpidos, con su fondo sobre el nivel del agua y un contrapeso de

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caas gordsimas, siendo de corteza vegetal su velamen. Llegamos por fin a una tierra donde desembarcamos con el agua por la cintura; haba rboles all cuyas hojas al caer estaban vivas y andaban, sin que un soplo de viento se sintiera en aquel lgubre silencio. Haba pednculos por todas partes con slo dos patas y, a quien tuviera dudas, le dir que durante nueve das tuve a uno de aquellos seres guardado en una caja. Cuando la abra daba vueltas en torno a ella, por lo que pienso viva del aire. Hallamos rboles de canela y creca en aquella isla el alcanfor, especie de blsamo que brotaba entre los rboles. Luego, volviendo a la mar, pasamos varias islas con rumbo a una ciudad grande que ellos llamaban Mindanao. Mientras, Elcano llevaba con exactitud los libros, con las entradas y salidas. Un da se revolvi el viento y el mar bram con espantosa borrasca. Me vi vapuleado y un compaero comenz a dar voces, cayendo al agua; y aunque lo estuvimos buscando, desde aquel da no apareci ms. No esperaba yo tener tan mala suerte como tuve, pues tena tres roturas mortales de que luego me recuper, de cuya existencia slo me doy cuenta por los dolores internos que tengo cuando cambia el tiempo. Tratamos de cenar y despus de la cena quiso el capitn saber con detalle todo lo sucedido, por lo que yo le cont la desgracia sin saltarme nada. Con esta pena se march a su aposento; habiendo dormido un poco nos levantamos a seguir camino, deseosos de salir de aquella confusin. Ibamos medio muertos, ya descompuestos y tan desfigurados que slo la noche, trayndonos el sueo, pona trmino a las penosas reflexiones

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que nos agitaban. El viento nos llevaba con rapidez y volvimos a estar solos en el seno del ocano. Todos los das veamos peces voladores y yo captur dos, demasiado ocupados para advertir el peligro que los acechaba. Levantaban vuelo y planeaban un momento; aquellos dos bastaron para sustentar mi esqueleto; pues apenas poda tragar, tanto se me haba estrechado el gaznate por la privacin de alimentos. Haca un hambre tan bribn y tan injusto que vimos morir a algunos atacados por el mal. Pasando rpidamente por un terreno tan penoso, dir que llegamos a un puerto donde hallamos oro y perlas; desde aquel da comenzamos todos a vivir, que no fue poco tesoro para estar bien apercibidos hasta el da del juicio final. Pasamos junto a muchas islas y vimos cuatro de gran elevacin, diciendo el piloto que se trataba de las islas Molucas; durante mucho tiempo las haban buscado los espaoles, sin hallarlas, y ahora las encontrbamos nosotros. Dimos gracias a Dios y hubo gran alegra, descargando toda la artillera que tenamos. Bajamos a tierra y hallamos a su rey bajo una sombrilla de seda cubierta por los lados. Uno de sus hijos sostena el cetro real y dos servidores le daban agua para las manos en vasijas de oro. Llevaba puesta el rey una camisa labrada con oro; iba descalzo y llevaba un hermoso velo a la cabeza en forma de mitra. Nos dijo que era sta la isla de Tagore y nos dio la bienvenida, pues al parecer haba soado la vspera con nuestros navos. Para comprobar aquel sueo haba invocado a la luna, donde nos vio

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con claridad; nos invit a almorzar, y sin reparar en digestiones de estmago com como leproso y beb como hidrpico, por lo que quitndome de ruidos, como enemigo que soy de ellos, me retir a reposar muy despacio. Lo invitamos a la carabela, donde lleg al siguiente da. Estaba la tarde tranquila y serena y lleg hasta nosotros con una lucida comitiva. Lo condujo el capitn a la cmara de popa, y por no inclinarse para entrar salt por la escotilla. Lo sentamos en un silln de velludo amarillo, a la turca; cuando entr en la nao capitana se tap las narices, pues ola a tocino y l tena la religin de Mahoma. Vuelvo a mi relato, y fue que nos ofreci descanso en la isla por el mucho ajetreo que habamos tenido y los muchos peligros que sufrimos por el mar. Le regalamos una tnica, la poltrona y varias telas ricas, como brocados y pao escarlata. Luego le dimos otras cosas, tales como espejos grandes y varias sartas de cristales; tampoco al salir de la camareta quiso agacharse y dijo al despedirse que contramos con su amistad. Tena este rey unos cuarenta y cinco aos y lo llamaban raj sultn. Cuando volvimos a verlo llevaba turbante de seda, con los rebordes de las mangas bordados en oro fino y una guirnalda de flores al pescuezo. Tenan estos reyes tantas esposas como queran y el acontecimiento no causaba trastorno; pues habitaba una casa grande fuera de la ciudad, con sus doscientas mujeres y otras tantas que lo servan. Todas las familias estaban obligadas a darle dos hijas, y los mejores varones eran para el rey. Despus de hacer alarde de su casa nos mostr a su mujer,

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que tena fama de valiente por sus hazaas. Las malas lenguas decan que cuando estaba el rey con ella contemplaba a las otras que se sentaban alrededor, y la que ms le complaca la apartaba para que durmiera con l por la noche. Haca la reina una leja para las canas a modo de cocimiento o tinte. Le traan el tal escabeche en una olla y all se lavaba, pues estaba el rey casado con una mujer vieja, y ello se haca con tanto secreto que no se escandalizaban las visitas. Haba concebido yo la idea de presentar estas historias de las Indias al Emperador, nuestro Seor; por ello, en lugar de navegar perezosamente como era costumbre, miraba y escuchaba todo lo que suceda. Pues trataba de llevar al papel todos los empleos, afanes, descuidos y malicias que haban pasado por m, y pasarlas al papel, que los viajes ya no estn como antao relegados al rincn ms oscuro de las bibliotecas. Despus que tomamos refresco seguimos camino con muy buen tiempo, llegando a la isla de Ternate. Baj a tierra al da siguiente para ver el clavo en planta viva y hall un tronco grueso, con ramas en forma de cono. Creca el clavo en las ramillas tiernas y, segn me dijeron era blanco al nacer, rojo al madurar y negro al secarse. Supe que estaba la isla de Ternate ocupada a la vez por moros y gentiles. Lleg una tarde un portugus llamado Pero Alonso, que llevaba rondando por las Indias ms de quince aos y diez en las Molucas. Se entretuvo con nosotros hasta las tres de la madrugada, contndonos mil cosas; deca que era de muy buena cepa, y segn beba era cosa de creer, que al final haba de dar en el hospital o en la sepultura. Nos hallbamos en aquella

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tertulia una mezcla de todas las hierbas, tanto de oficios como de naciones; pues haba en ella un judo de Venecia, un fraile cataln y otro que llamaban el Murcilago, porque peda en su tierra de noche a gritos por las calles. Nos dijo el portugus que saba que habamos salido de Espaa para descubrir las Molucas, y que sabindolo el rey de Portugal, andaba buscndonos para apresarnos. Se levant en m una humareda de clera infernal, y aunque era el susodicho grande y gordo, le d al portugus un revs que le hice echar por la boca un tajo de tinto. En ese punto un marinero comenz a decir a voces que nos callramos, que no lo dejbamos dormir; y seguimos la ria en descubierto, diciendo al portugus que se fuera. Yo qued algo confuso, pues pensaba en el triste final de los que traen sus vidas en naves ajenas y a disposicin de las tempestades. Nos dio el rey de aquellas tierras muchos regalos para el rey de Espaa. Entre ellos haba dos pjaros bellsimos, con cabeza pequea, el pico largo y las piernas delgadas como plumas de escribir; esto era as, pues no querr Dios que diga cosa que sea contraria a lo cierto. No tenan alas y s dos penachos de plumas de muchos colores. Nos dijeron que venan del paraso terrenal y que eran pjaros de Dios; siempre o decir que era de necios tener las cosas en poco, y esto era muy de creer. Eran las mujeres de aqu muy feas y top con alguna ms negra que una graja, ms torpe que una tortuga, menos agraciada que un topo. Coman pan de madera, de un tronco parecido a la palma, con lo que se volvan flacas y de poco provecho. Pero me mataban la caspa y me quitaban las moscas con tal puntualidad

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que no haba prncipe mejor servido. Y cuando me vean desvelado me entretenan con historias y cuentos de gusto que yo no entenda. Cmo limpiaban las arcas, y qu sucias tenan las casas! Vino una mujer a mi servicio tan puerca, floja, de mal hacer y algo alegre de corazn, que la desped el mismo da; luego recib otra que vena convaleciente y recayendo en la enfermedad slo me sirvi un fin de semana. Y aunque signifiqu sentirlo, slo Dios sabe la verdad. Me miraban como forastero y no de mal talle, pero eran los hombres tan celosos que no queran bajsemos a tierra con las braguetas abiertas, de forma que sus mujeres imaginaran que nos hallbamos siempre a punto. Quince das nos dur aquel pleito, hasta que decidimos salir de las Molucas con nuestro capitn, Juan Sebastin Elcano. Y aunque no fue intencin de nuestro llorado Magallanes dar la vuelta al mundo, sino llegar a las Indias y volver por donde habamos venido, siguiendo la ruta de los portugueses daramos la vuelta a la tierra, demostrando que era redonda. De all a dos das, mircoles de maana, crujieron las jarcias, se soltaron los cabos, rechinaron las anclas y sonaron las voces de mando, hacindonos a la mar de nuevo. La nao Victoria lev velas y se adentr sin prisas, aguardando a la Trinidad; pero ni tiempo tuvo sta de levar anclas sin que se notara que haca agua por el fondo, pues se le haba abierto una va. Comenz a hacer tanta agua que con dos bombas no se poda sostener, oyndose penetrar en el casco como por una boca de can. Volvi la Victoria y empezaron a deslastrar la Trinidad. Orden el rey que se zambulleran algunos de los suyos y

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estuvieron ms de media hora bajo la mar, sin hallar la fisura en aquel ayuntamiento de mariscos, conchas quebradas y arena. Entraron otros ms y durante una hora estuvieron en el fondo sin poder hallarla; entonces, como buenos cristianos, se echaron varios de los nuestros para socorrer a estos pecadores. Comenzaba a oscurecer la noche; pidi el rey que le dejramos la nave para repararla y nos marchramos con la que estaba sana. Que a los que se quedaran los tratara como a hijos y los vestira, pues todos andaban ahora en harapo. Acab la letra con tan dulces palabras y modos, que algunos de nuestra nave quisieron quedarse tambin por temor plausible de que el casco no aguantara hasta Espaa, pues iba la nave carcomida y cargada en demasa. Tambin por miedo a morir de hambre, pues andaban tan escaldados y medrosos que de all en adelante hasta del agua fra tendran miedo. Atentamente iba yo mirando por la vislumbre de una tela y vi que nos acompaaban en lanchas; despus de muchas lgrimas y abrazos nos fuimos. Iba yo decidido a entretejer como pudiera los sucesos, con la puntualidad que requera una sincera narracin en que han de unirse tantos cabos sueltos que pareca poco menos que imposible a mi corta capacidad. Se qued Juan Carvalho con cincuenta de los nuestros y partimos cuarenta y siete con algunos indios. Iba con nosotros un mdico que daba los aceites trucados, los jarabes falsificados, y no tena droga legal ni compuesto conforme al arte; pues mezclaba, bautizaba y ligaba como le pareca. Si no le pagabas dejaba la cura y si le pagabas la dilataba; por ello muchas veces mataba al enfermo, aplicndole medios para el sepulcro.

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Supimos por entonces que aquella isla de Tagore tena obispo musulmn; haba uno a la sazn con cuarenta mujeres y prole interminable, pues no hace falta que sea msico el sastre para hacer un buen vestido. Ibamos un amigo y yo parlando de todas estas cosas; vindonos el capitn tan alegres y regocijados nos dio buena cena, y al rato iba yo durmiendo y roncando tan descuidadamente como si estuviera en Sevilla. Hallamos al paso otras muchas islas y en todas haba algo que ver. Eran muchas de gentiles y otras de moros; y era nuestro barco como el mentidero, de donde salan las noticias antes que los sucesos y donde nadie se atreva a hablar mal de los otros, ms que dos veces a la hora. Despus vine a saber, por mi mal, que algunos de aquellos isleos coman carne humana, por lo que dej de bajar a las islas. Pues me vi en una de ellas perdido sin saber por dnde escapar, y tan apurado de paciencia, tan agotado en el entendimiento que me vi obligado a hacer muchos disparates. Decan que cuando iban a cortar el sndalo se les apareca el demonio en diversas formas, y les deca que si necesitaban algo, lo pidieran. Cortaban el sndalo en ciertas fases de luna; pues si no, no era bueno y se les amargaba la gracia. En todas las islas que pasamos abundaba una enfermedad que llamaban el mal portugus, por lo que todos andaban quejosos. No podamos nosotros quejarnos mucho, pues un viento fresco nos favoreca y nos empujaba sin cesar. Siguieron multitud de islas hasta llegar a Java Mayor, donde desembarcamos. Mand el capitn que desollramos unos lobos marinos y se hincharan de agua, formando vasijas en figura de

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odres. En el poco tiempo que estuvimos all, nos informaron que cuando los mozos de Java se enamoraban, se ataban con un hilo campanillas entre miembro y prepucio. Acudan as a las ventanas de sus enamoradas y haciendo ademn de orinar agitaban el miembro, con lo que tintineaban alegremente dichos cascabeles. Iban ellos en jubn y por debajo de la camisa lo sacaban con la mano, tocando con l por las paredes. Turbada por aquel ruido tan fuerte, sin saber lo que poda ser aunque lo hubiera odo mil veces, la joven acuda al reclamo; parece que los rayos visuales de ambos, al toparse, encendan sus almas. Eran los hombres atrevidos, las damas aventajadas, y salan a pasear como salieran del cuerpo de sus madres, pensando que nadie las vea. As ellos hacan su voluntad, siempre con las campanillas, pues a ellas les gustaba escuchar cmo sonaban dentro de s. Oh, hideputas, y qu astutos eran! Iban las campanillas cubiertas del todo y cuanto ms las cubran, ms sonaban. Si alguna rechazaba al galn, lo senta l de tal manera que nunca volva a cruzarle los umbrales, pues quedaba tan ajado y corrido que no saba hablar ni hacer ninguna cosa. Tambin nos explicaron que cuando mora algn noble incendiaban su cuerpo; su mujer principal se adornaba con flores, hacindose transportar en un asiento por toda la villa. Se quejaba de verse enferma y fatigada por los trabajos de la viudedad, por ver que se pasara la juventud y llegara la vejez, y deca a todos: No lloris, porque yo me marchar al crepsculo a cenar con mi amado esposo y a dormir con l esta noche. Luego la llevaban al fuego donde el marido arda y se arrojaba sobre su cadver, incrementando la pira. Si no lo haca, nadie la tendra en adelante

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por buena mujer ni esposa del muerto. A una que vimos la quisimos remediar, pero no fue posible y qued la pobre chamuscada, no sin pesar de todos nosotros. Nuestro piloto ms viejo cont que haba una isla bajo Java Mayor donde slo vivan mujeres y, si algn hombre iba, despus de bien azotado lo salaban con sal y vinagre fuerte, fregndole las heridas. Lo dejaban tan torcido y quebrantado como si no fuera hombre, matndolo despus. A ellas las fecundaba el viento y algunas preadas malparan. Las que lo hacan bien, si tenan varn lo mataban y si era hembra la criaban con ellas. En estas, viendo cargar el viento en demasa, fue menester amainar de golpe la vela mayor y sacar otra vela latina ms pequea. Como el viento y las olas gobernaban, no conoca el piloto dnde estaba, pues por el tiempo tan cerrado no poda usar los astrolabios ni vislumbrar ninguna estrella. Nos vimos muchas veces anegados debajo de las olas; pocos esperbamos vivir, pues no tenamos qu comer ni beber. Y habiendo poco que comer y muchos comedores, pasbamos el tiempo contando cuentos y aventuras. Muchas veces he odo a hombres de la mar, que hallndose en naufragios y grandes tormentas vean ciertas luces y oan voces como humanas hablar en el aire, observando al mismo tiempo cosas espantables y demonios. En cuanto a nosotros, distinguamos durante la noche una luz grande que nos guiaba. Por entonces nos cont el piloto que algunos aos antes, en Rvena, naci un extrao monstruo. Tena de cintura para arriba el cuerpo, cabeza y rostro de criatura humana, pero un cuerno en

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la frente. Le faltaban los brazos, y en lugar de ellos le haba dado la naturaleza dos alas de murcilago. Tena en el vientre grabada una cruz muy bien hecha y era hermafrodita, con los dos sexos muy bien hechos. El mismo nos cont que haba pasado un hambre tan desesperada en uno de sus viajes, que ni cueros tena para comer. Echaron suertes que al que le tocara lo mataran para comer, y luego a otro: que cada cual se resignara con paciencia, pues ms vala que unos pocos murieran que no toda la tripulacin. Esperaban a que fuera de noche para matar al sorteado y comerlo despus, y llegaron a echar suerte cuatro veces sin que a l le tocara. En cuanto a nosotros, no nos iba mucho mejor; pues algunos que bebieron agua del mar murieron sin remedio, como si tomaran un potente veneno. Y es que es el agua dulce una de las cosas ms necesarias para la humanidad. Ibamos vencidos de un lado; y no digo ms, pues no quiero parecerme a aqullos tan pesados que llevan manos de almireces en lugar de plumas. Con estas cosas pasamos nuestro camino, unas veces riendo y las ms llorando y cantando el rosario, salmos y otros himnos. Taan algunos sus guitarras y entonaban romances, cada cual a su modo. Algunos pescaban tiburones que comamos todos y al mismo tiempo el mar creca, dando tales andanadas al navo que cada una pensbamos que era la ltima. Los trabajos que all pasamos seran largos de contar, pues tambin temamos a los portugueses, as que de da nos metamos en altamar y de noche nos acercbamos a alguna tierra; que nunca faltan a los hombres angustias, en especial en estos viajes

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largos y que requieren tanto tiempo. Nos explic un moro que llevbamos, pues l lo haba visto, que siguiendo aquella costa se hallaba la India, con ciudades fortificadas como las nuestras, que obedecan al rey de Siam. Despus de Siam vena Camboya y luego la gran China, donde haba un rey que era el mayor del mundo, a quien llamaban Santoha Raj. Tena doscientas mujeres y ochocientos hijos, y reuna bajo su poder a otros cuatro reyes de cetro y corona. Nos dijo que este rey viva en Nankn y lo acompaaban cuatro jerarcas en los cuatro puntos cardinales. Si alguno lo desobedeca lo haca degollar, y despus de salar el pellejo lo pona al sol. Cuando estaba seco lo haca rellenar de paja; lo pona en la plaza en lugar bien visible, no en la postura natural, sino ms bien incmoda, pues tena la cabeza abajo y las manos juntas encima. Este rey no se dejaba ver por nadie y cuando quera atravesaba su palacio en el interior de un pavo fantsticamente construido, acompaado de sus mujeres principales. Luego, entraba en una serpiente hecha de oro y piedras preciosas que era la puerta de sus habitaciones. Era aquel palacio muy recio y fuerte, con seis o siete cercos de muralla y en cada cerco diez mil hombres que montaban guardia noche y da. Haba dentro cerca de cien salones, por donde slo circulaban las mujeres que servan al rey. Tambin nos cont el moro que en las costas de China cogan muchas perlas, y all estaba Catay. Ms adentro poblaban las montaas ciertas tribus de mala condicin, que mataban a su madre y a su padre cuando envejecan, segn decan para

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evitarles sufrimientos y las fatigas de la vejez. Y a medioda se los coman con gusto, que las tripas se me salan por la boca del asco de oirlo. Pero dejemos estas cosas y volvamos a nuestro viaje, que seguamos como podamos. Volver atrs lo tenamos por imposible y adelantar era dificultoso, por lo que ni siquiera el piloto haca su oficio como deba. Llevbamos algunos vinos, y en honor de la soledad y la noche los bebamos tan sin comps que unos servamos de lo en la popa y otros de estorbo en la proa. Uno brindaba por su mujer y otro por su manceba; y aunque nos picaran los mosquitos no haba persona que lo notara, pues estbamos todos dormidos, sin aguja, carta de navegar ni piloto, y sin saber dnde bamos. En cuanto a m, s que me removieron, pero me volvieron a poner donde me levantaron; dejndome por muerto me cubrieron con la ropa y se fueron por donde haban venido. Nos fuimos recuperando un poco y estando en la primera vigilia vimos en la nao tanto humo que no lo podamos atajar; era la lumbre del fogn, que a primera noche no se haba apagado del todo. Iba la carabela desviada a sotavento, el agua saltaba a la cubierta y nos veamos en el fondo. Y aunque bamos todos flacos, nos consolbamos pensando que a los puercos iba bien la gordura y a los hombres ser enjutos. Pues como la suerte no llegaba estaban cerradas las bocas, muriendo de hambre. Y vena el ganado paciendo por la dehesa humana del msero cuerpo, que cuando ibas cobrando el sueo te tenas que rascar, y te empezabas a desvelar.

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En las ltimas horas de la noche de un martes, mediado febrero del ao veintids, nos adentramos en el ocano de la India. Dejamos a mano derecha la isla de Sumatra por miedo al rey de Portugal, y lo mismo la costa de la India Mayor. No quiero apretar tanto la cuerda que canse a mis lectores, y por ello dar fin a este prrafo: pero slo dir que cuando queramos empezar a comer, ya estbamos dando gracias. Antes de doblar el cabo de Buena Esperanza, en el extremo sur de frica, estuvimos diez semanas ante l, pues es el ms peligroso del mundo. Quiso nuestra desgracia que viniera sobre nosotros una galera mal gobernada, y embistindonos por la popa nos ech en gran parte a la mar. Cuando el marinero de guardia not el golpe, grit: Slvese quien pueda! Luego sali como un toro huyendo y embisti conmigo, y no me hizo mal porque me alcanz de lado y al travs. Cuando ya se calmaron los nimos, algunos queran refugiarse en una factora portuguesa llamada Mozambique. Muchos tenan pensado entrar en un hospital, tanto enfermos como sanos; y ms, que cerca del puerto se desat un temporal que dio con el navo en unas peas. Otros daban voces y queran confesarse de veras, no para cumplir con la parroquia; pues teman que, abierto por medio, se fuera el barco a pique sin ningn reparo. Algunos, ms avarientos del honor que de la propia vida determinamos dirigirnos a Espaa; yo, por si le tocaba la china de la ltima sepultura a mis trozos, y an me quedaban algunos. Por fin doblamos aquel cabo que llamamos de las Tormentas, con la ayuda de Dios, y en esto vimos una nao portuguesa que

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haba venido cargada de negros para venderlos. Pues en las Indias eran necesarios, y eran tan numerosos que algunos andaban ya rebelndose contra sus dueos. Navegamos sin repostar los vveres durante infinitas semanas, comiendo tortugas, lobos marinos, cangrejos, caracoles y otros mariscos que hallbamos. Te parece, lector amigo, que es gentil manera de volver de las Indias? Murieron en este tiempo ms de veinte hombres, que ya bamos pocos y yo pens que nada peor poda ocurrirme. A quin queris que pidiera cuenta? Pues viendo que me era necesario poner en orden los asuntos de mi alma y de mi cuerpo, d en querer recuperar a mi querida esposa, a la que no pensaba volver a ver ms. Muchos iban en oracin y otros llorando arroyos de lgrimas, especialmente por la noche cuando el ruido de la gente cesaba. No es cosa de contar todas las menudencias, stas bastan para dar algunos avisos a los que piensen en navegar. Nos alegrbamos cuando veamos alguna avecilla; y cuando de hambre echbamos los cadveres al mar, vimos que los cristianos se hundan con el rostro hacia arriba, mientras los indios lo hacan hacia abajo. Yendo rodeados de agua no la podamos beber; y aunque llevramos riqusimas especias, tampoco podamos comerlas. Andaban por all barcos de Portugal y nos hubieran apresado de saber la ruta que traamos. Por eso usamos la astucia y dijimos venir del Nuevo Mundo por el occidente; que llegando nos haba desmantelado el temporal, lo que nos oblig a tomar tierra. Algunos rogaban a voces entregarse a los portugueses, pero el capitn, como buen vascuence, se neg. Y una noche de

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luna, nuestra necesidad nos llev por fin a las islas de Cabo Verde. Era ya el mes de julio y la isla en que dimos se llamaba San Jacobo. Tuvo xito la estratagema, pues varias veces fuimos y vinimos de la nao a la costa llevando agua y alimentos frescos; y de no ser por los mosquitos que all haba, todo fuera ventura. Salido el sol volvimos a la isla y en ella preguntamos en qu da estbamos. Dijeron que en jueves, lo que nos maravill, pues era mircoles por nuestras cuentas; y no podamos equivocarnos, pues haba anotado cada da el capitn que ahora llevbamos. No hubo error, como ms tarde supe; slo que, viajando con rumbo a occidente, nos llevaba el sol un da de adelanto. No sabamos an que rodeando el mundo habamos perdido un da, hasta que gente ms letrada nos lo dijo. Volvi a tierra una barca con varios marineros; pero un desdichado se fue de la lengua contando nuestra ruta verdadera, con lo que apresaron los portugueses la barca con los doce hombres que iban dentro. Y temiendo nosotros que enviaran carabelas para detenernos, teniendo en cuenta la tardanza, mand Elcano izar velas y huir con toda rapidez. As se hizo, dejando en tierra a nuestros hombres, pues no pudimos hacer otra cosa. Fue as como, tres aos despus de haber salido, volvimos a Espaa con una sola embarcacin, en lugar de las cinco que partieron. Y un sbado, que era seis de septiembre, aunque medio muertos de hambre tuvimos la honra de dar la vuelta al mundo los primeros, siempre por la mar. Haba yo sufrido tanto que mis cabellos encanecieron, o quiz fue cosa propia de la edad.

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Entramos en la baha de Sanlcar que no se nos poda mirar, pues iba el que ms y el que menos enfermo y no ramos ms que dieciocho. El resto haba muerto de hambre, alguno se evadi en la isla de Timor y otros se ahogaron o fueron ajusticiados por haberse amotinado en la peor tormenta que tuvimos. No iba yo bueno, pues una sordera que comenz a molestarme en Espaa haba aumentado considerablemente; era ya prximo el otoo cuando echamos anclas en Sevilla, con lo que se acabaron mis penas. Despus de descargar nos fuimos todos en camisa y descalzos, llevando cada uno su antorcha, a visitar a Nuestra Seora en su capilla como lo habamos prometido. So muchos das que estaba en la mar, y deca a voces: A bordo, a bordo, que nos anegamos! O que pelebamos con los indios y a nuestro capitn Magallanes lo mataba una flecha que le entraba por la boca. Como soar tan alborotado y seguido iba a terminar con mi buen juicio, decid buscar a mi esposa; en cuanto pude pregunt por ella y supe entonces que no estaba all desde haca cuatro meses, pues moraba en el camposanto. Le dediqu unas lgrimas que enjugu con algunas cosillas que me dej en su testamento, aunque no muchas; pues casi todo lo haba gastado en limosnas, con lo que demostr ser piadosa mujer, aunque no previsora en lo que a m se refera. Con la venta de lo que llevbamos se pag con creces lo perdido y se sufragaron los gastos de la expedicin, que no era poca cosa; a Juan Sebastin Elcano le concedi el Emperador un escudo, con un letrero encima que deca: Primus circumdedisti

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me, queriendo decir que era el primero que daba la vuelta al mundo. Aunque todos sabamos que el mrito mayor fue de Magallanes, nuestro difunto capitn. He de aadir que, al llegar a Sevilla, vi que las damas que en mi juventud dej bisoas ya estaban jubiladas, y a las que en tiempos dej en los amagos de la senectud, las hall sentando plaza de hechiceras y brujas. Aqu termino este pedazo de mi vida y, como es tarde y tengo sueo, tras despedirme de la concurrencia me marchar a acostar. Dios sea alabado, pues maana pasar el obispo visita a mi convento, que es muy hermoso y confortable. ************

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EPLOGO (NOTA DEL TRANSCRIPTOR) Estando en los ltimos pliegos de esta obra, lleg a la corte la funesta noticia de cmo Dios se haba llevado a mejor vida a fray Toms, mi hermano en religin. Fue causa de su muerte la inflamacin del hgado, as como dolores agudos en los msculos de la espina dorsal. Acudi al convento mucha gente, tanto nobles como ciudadanos de a pie. Declar la Universidad de Salamanca que entre todos los telogos no haba otro tan conocido ni tan honrado por los grandes seores, ministros y otras personas de pro. Se juntaron en el claustro que llaman pleno todos los doctores, y sin faltar un voto decretaron que se diera a la imprenta la totalidad de sus obras. Si este manuscrito tiene ventura, podra valer unos cuatro doblones; si bien las ratas, los topos y (para no mentir), otras malignas bestias hayan rodo algunas partes. El resto lo he transcrito sin cambiar una letra; dadle aplauso al libro si lo merece, y si es malo, Dios os guarde de l. Al que lo hizo le cost muchas vigilias y sucesivos sustos llevarlo al estado en que se encuentra. Os suplico con toda reverencia que lo acojis de buen grado, esperando otro mejor para la prxima vuelta de las golondrinas. As lo harn, lo tengo por seguro, pues son todos tan buenos, graciosos y simpticos que no hay ms que pedir.

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Hablando de fray Toms, tena como alta gloria que se dijera de l que haba gastado ms en vino que en aceite, al contrario de lo que decan de Demstenes. Huy siempre de las palabras difciles, confirmando lo que deca el filsofo Aurelio: esto es, que se debe hablar del modo ms corriente. Vosotros, amigos lectores, gozis sin duda de buena salud; esto es bueno, esto me agrada. En dnde estis, que no os veo? Aguardad que me ponga mis anteojos. Y, publicado el libro, haced de l una buena provisin tan pronto como lo encontris en las libreras. Quedo vuestro humilde y obediente servidor (firma con rbrica, ilegible)

IMPRIMTUR: Ilmo. Sr. Inquisidor General de Espaa.