ASBESTO EN AGUAS DE CONSUMO HUMANO

Grupo de minerales de silicato magnsico impuro que se presentan en forma fibrosa. Color : blanco , gris , verde o marrn . No combustible . Principales: Serpentina o Crisotilo Anfiblico que incluye : Tremolita , actinolita , Amosita , Crocidolita y Antofilita PROPIEDADES FISICO-QUIMICAS El crisotilo es fcilmente degradado por cidos fuertes, mientras que los anfblicos son ms resistentes. Las variadas formas de asbesto generalmente son resistentes a los lcalis. La naturaleza qumica y estructura cristalina del asbesto comparten el nmero de caractersticas, incluyendo su alta resistencia a la tensin, estabilidad, flexibilidad y resistencia al calor y a sustancias qumicas . USOS PRINCIPALES Tejidos resistentes al fuego Forro de freno Juntas Materiales para tejados Aislante elctrico y del calor Tapaporos Filtros qumicos Agente reforzante en caucho y plsticos Componente de fieltro para papel secante Clulas diafragmticas Refuerzo del cemento NIVELES DE EXPOSICION AGUA El asbesto es introducido en el agua por la disolucin de minerales de asbestos y metales vertidos en efluentes industriales , contaminacin atmosfrica y ductos de A/C de los sistemas de distribucin de agua . El desprendimiento de fibras de asbesto de los ductos de A/C est relacionado con la agresividad del agua suministrada . A pesar de que los ductos de A/C son usados en alrededor del 19 % de los sistemas de distribucin de agua en Canad , la erosin de tales ductos parece contribuir mensurablemente con el contenido de asbesto en el agua de suministro en slo 2 de 71 localidades estudiadas . Como contraste , altos niveles de asbesto han sido registrados en asociacin con el severo deterioro de los ductos de

A/C conteniendo crisotilo y crocidolita en Woodstock ,Nueva York (USA). El crisotilo fue el tipo de asbesto predominante detectado en un estudio nacional de las aguas de abastecimiento de 71 comunidades en Canad ; las concentraciones variaron de lo no detectable ( < 0.1 MFL ) a 2000 MFL : MFL = Milln de Fibras por Litro , mientras que la longitud media de las fibras estaba en el rango de 0.5 a 0.8 m . Se estim que las concentraciones fueron > 1 MFL en el agua de abastecimiento del 25 % de la poblacin , > 10 MFL para el 5 % de la poblacin y > 100 MFL para el 0.6 % de la poblacin .Las concentraciones fueron ms altas en el agua cruda que en el agua tratada . Los resultados de un nmero de estudios indicaron que la mayor parte de la poblacin de los Estados Unidos consume aguas destinadas para beber que contienen asbestos en concentraciones inferiores a 1 MFL . En 1974 , concentraciones de fibras pticamente visibles superiores a 33 MFL , fueron detectadas en aguas abastecidas para consumo humano en los Pases Bajos. El resultado de un estudio de las concentraciones de asbestos en aguas crudas y tratadas en el Reino Unido sugiri que la mayor parte de las aguas destinadas a consumo humano contenan fibras de asbestos en concentraciones que variaban desde lo no detectable hasta 1 MFL . EFECTOS SOBRE LOS HUMANOS . Los riesgos para la salud asociados con la inhalacin de asbestos en ambientes de trabajo han sido largamente admitidos e incluyen asbestosis, carcinoma bronquial, mesotelioma maligno de la pleura y posiblemente cncer al tracto gastrointestinal y laringe .Como contraste , pequeas evidencias carcinognicas han sido encontradas sobre la ingesta de asbestos en estudios epidemiolgicos sobre poblaciones abastecidas con agua de consumo que contienen altas concentraciones de asbestos .Por otra parte , la capacidad de las fibras de asbestos ingeridas debido a las aguas de consumo y que migran a travs de las paredes del tracto gastrointestinal en nmero suficiente como para causar aversin local o efectos sistmicos es el objeto de considerables desacuerdos . En estudios ecolgicos sobre la poblacin no se encontraron evidencias consistentes en relacin a la mortalidad provocada por el cncer y la ingesta de asbestos provenientes de las aguas de consumo . En un anlisis epidemiolgico ( causa - verificacin ) estudio que fue inherentemente ms sensible que el estudio ecolgico , no se encontraron evidencias consistentes de riesgo de cncer asociado con la ingesta de asbestos presentes en las aguas de consumo en Puget Sound, donde fueron observados niveles superiores a 200 MFL .

CONCLUSIONES . Si bien los asbestos son un carcingeno humano conocido va inhalacin , estudios epidemiolgicos disponibles no concuerdan con la hiptesis de un incremento del riesgo de cncer asociado con la ingesta de asbestos en aguas de consumo humano . Adems , en extensos estudios de alimentacin en animales , los asbestos no incrementaron consistentemente la incidencia de tumores en el tracto gastrointestinal . Debido a esta nada nueva inconsistencia referida a que la ingesta de asbestos es riesgosa para la salud , se concluye que no se necesita el establecimiento de una pauta de valores de asbestos para las aguas de consumo humano . REFERENCIAS . 1.- Asbestos y otras fibras minerales naturales. Gnova. OMS, 1986 (Environmental Health Criteria N 53). 2.- T. P. Asbestos en aguas de consumo. Otawa, Ontario, Canad, Departamento Nacional de Salud y Bienestar, Ministerio de Proteccin de la Salud , 1984 (CRC Revisin crtica en control ambiental). 3.- Conway DM, Laccy, Asbestos en aguas de consumo. Resultados de un estudio. Medmenham Water Research Center, 1984 (Reporte Tcnico TR 202). 4.- National Toxicology Program. Toxicology and carcinogenesis studies of chrisotyle asbestos in F344 rats, Research Triangle Park, NC, US Department of Health and Human Services, 1985 (NIH Publication N 86-2551; Technical Report N 295). 5.- Polissar L, Severson RK Boatman E.S.A. case control study of asbestos in drinking water and cancer risk . (American Journal of Epidemiology, 1984).