LIVRO PRIMEIRO

CAPTULO I Preparativos para a viagem Partida de Munique, via Viena, para Trieste A Amrica, essa nova parte do mundo apenas conhecida de poucos sculos atrs, tem sido, desde a poca de seu descobrimento, objeto da admirao e predileo da Europa. A feliz situao, a fertilidade e diversidade de riquezas do seu solo, atraem tanto colonos e negociantes, como pesquisadores cientficos. Rapidamente se povoou e assim se desenvolveu a nova terra, pelo ativo comrcio com a me-ptria e graas aos trabalhos dos sbios, que porfiaram em longnquas viagens ao interior, procurando conhec-lo. lnolvidveis so, nesse sentido, os mritos de muitos corajosos exploradores dos primeiros tempos, assim como especialmente dos ltimos decnios, por meio dos quais se tomou conhecida a Amrica, mais do que nenhuma das velhas partes do mundo, com exceo da Europa. Apesar, porm, dos grandes progressos no conhecimento dessa parte do mundo, oferece ela ainda vasto campo ao esprito pesquisador a fim de estender, com os descobrimentos, o crculo da cincia humana. Mais do que qualquer outra poro da Amrica, o Brasil, o seu mais belo e mais rico pas, , entretanto, pouco povoado e conhecido, embora seja ele o corao desse novo continente. Sua Majestade, o Rei da Baviera, insigne patrono das cincias, convencido das vantagens que para as mesmas e, sobretudo, para a humanidade, traria um conhecimento mais ntimo da Amrica, transmitiu para esse fim, no ano de 1815, Academia de Cincias de Munique a ordem para que se providenciasse sobre uma viagem cientfica ao interior da Amrica do Sul. Entre os escolhidos para a viagem, achamo-nos ambos, o acadmico Spix para a Zoologia, o acadmico Martius para a Botnica. Era ento o plano seguir de Buenos Aires por terra at ao Chile, da para o norte, viajar at Quito e, passando por Caracas ou Mxico, regressar Europa. Empecilhos supervenientes obrigaram, entretanto, o governo real a adiar por algum tempo a expedio. Pouco depois, repetiu sua Majestade bvara o desejo de que se empreendesse a viagem queles pases, e o casamento de Sua Alteza D. Carolina Josefa Leopoldina, Arquiduquesa da ustria1, com S.A. Real D. Pedro de Alcntara, Prncipe herdeiro de Portugal, Brasil e Algarves, ofereceu a mais bela oportunidade para a realizao da idia do rei. Justamente quando esse lao unia a nova parte do mundo em relaes mais estreitas com a Europa, estava S.M. o Rei da Baviera presente em Viena, e resolveu, de acordo com a corte imperial, fazer seguir, no sqito da ilustre noiva, cientistas austracos, membros da sua Academia.

A monarquia lusa, por ato de 16 de dezembro de 1815, firmado pelo Principe-Regente D. Joo (depois VI) no Rio de Janeiro, recebeu a denominao de "Reino-Unido de Portugal, Brasil e Algarves' (Nota da rev. Inst. Hist. e Geogr. Bras.).

A honrosa escolha recaiu em ns ambos, e recebemos, portanto, a 28 de janeiro de 1817, o aviso de seguir viagem quanto antes para Viena e da para Trieste, a fim de embarcarmos nas fragatas j prestes a zarpar para o Rio de Janeiro. A Real Academia de Cincias recebeu, ao mesmo tempo, ordem de encarregar-nos de problemas cientficos, tanto dentro das nossas especialidades principais como em tudo aquilo que estivesse ao alcance das nossas observaes e pesquisas, e de nos fornecer os instrumentos, de cujo uso se poderiam esperar interessantes resultados para a cincia. Em conseqncia desse encargo, foram recomendados os dois assuntos, - zoologia e botnica -, aos viajantes, como dever principal; ao mesmo tempo, porm, deviam cuidar dos outros ramos cientficos, tanto quanto o tempo e as circunstncias permitissem. O Dr. Spix, como zologo, encarregou-se de todo o reino animal, objeto de suas observaes e atividades. Nesse domnio, incluir ele tudo que diz respeito ao homem, tanto indgenas como imigrados: as diversidades, conforme os climas; o seu estado fsico e espiritual, etc.; a morfologia e anatomia de todas as espcies de animais, dos inferiores aos superiores, os seus hbitos e instintos, a sua distribuio geogrfica e migraes; e, igualmente, far observaes sobre os restos existentes embaixo da terra, esses mais seguros documentos do passado e do sucessivo desenvolvimento da criao. O Dr. Martius, como botnico, assumiu o encargo de pesquisar o reino da flora tropical, em toda a sua extenso. Alm de estudar, de preferncia, as famlias de plantas endmicas, competia-lhe especialmente investigar aquelas formas que, pelo parentesco ou identidade com plantas de outros pases, permitem concluir qual a ptria de origem e a sua sucessiva propagao sobre a terra. Pretendia ele fazer essas pesquisas, levando em conta as relaes climticas e geolgicas, e por essa razo estend-las tambm aos mais humildes membros do reino das plantas, tais como os musgos, liquens e cogumelos. As mudanas que tanto as plantas indgenas como as introduzi das sofrem sob certos influxos exteriores, a histria do solo e do cultivo ali usado, deviam igualmente ser tomadas em considerao. Com as pesquisas da anatomia e desenvolvimento das plantas tropicais, poder-se-ia chegar a interessantes concluses quanto s leis da vida vegetal em geral, assim tambm, com a observao de vestgios encontrados de vegetao anterior, agora desaparecida, obter-se-ia material para fundamentar conceitos geolgicos. Finalmente, iria ele atingir um dos alvos de sua expedio com pesquisas rigorosas dos medicamentos vegetais, assim como de todas as restantes matrias vegetais, cuja utilidade para as artes e indstrias se comprovasse, cotejando-as com desvelo com as que so usadas na sua ptria. Deveramos sobretudo, alm das observaes e pesquisas cientficas nas nossas especialidades, pressupondo mtuo auxlio e assistncia entre ambos, completar, quanto possvel, com remessas de exemplares dos produtos naturais de todos os reinos, as colees da Academia, como melhor prova das observaes feitas. Alm desses deveres que havamos assumido, foram-nos feitos tambm, em relao aos restantes ramos das cincias naturais, especiais pedidos, uns por parte de fsicos e outros por parte das restantes divises da Academia. Com relao mineralogia, impunha-se-nos como tarefa atento estudo da natureza do solo em geral, assim como especialmente o quadro geolgico das formaes montanhosas, sua ordem, tamanho, direo e inclinao; e, tambm, o exame de ocorrncias, em parte ainda problemticas, de ouro, de diamantes e de outras pedras preciosas, bem como de todos os fsseis importantes.

No domnio da fsica, seriam objetos de nossas observaes: a declinao e inclinao da bssola; as suas variaes dirias; os fenmenos eltricos segundo os diferentes graus de latitude e longitude; a transparncia e colorido, a fosforescncia, a temperatura e teor de sal dos mares em diferentes zonas e profundidades; a temperatura da atmosfera e as miragens; a temperatura mdia e a diversidade climtica nos diferentes lugares da terra firme; as peridicas oscilaes do barmetro; as diferentes elevaes das terras; os indcios do sucessivo avano ou recuo do mar nas zonas costeiras; as correntes, as anomalias locais das mars; a eletricidade dos peixes, etc. As faculdades de histria e de filosofia - filologia da Academia lembravam-nos o estudo das diversas lnguas, do folclore, dos mitos e tradies histricas, do material histrico antigo e recente, como inscries, moedas, dolos, e, em geral tudo que pudesse esclarecer o estado de civilizao e histria tanto dos aborgines como dos outros habitantes do Brasil, ou o que dizia respeito topografia e geografia daquele pas to pouco conhecido. A fim de poder satisfazer eficazmente a essas obrigaes e desejos, os viajantes trataram de reunir todos os apetrechos para viagem to grande, e rapidamente fazer os necessrios preparativos. Depois de tudo, quanto possvel, pronto, e remetidos os livros, instrumentos, botica porttil e mais utenslios de viagem diretamente para Trieste, encetamos a viagem a 6 de fevereiro de 1817, de Munique para Viena. Ali, na cidade imperial, onde chegamos a 10 de fevereiro, tivemos da parte do ilustre chanceler austraco, Prncipe de Metternich, e do embaixador bvaro, o Baro von Stainlein, o mais eficaz e generoso auxlio para ulteriores compras e abastecimentos, necessrios execuo dos planos cientficos dos ilustres monarcas. O Sr. von Schreibers, Diretor do Museu de Histria Natural, cientista to clebre por seus escritos, como conhecido pelo fino trato e que era encarregado de organizar a expedio austraca de Histria Natural ao Brasil, teve a bondade de logo nos apresentar aos demais homens de cincia, companheiros de viagem. Era destinado o Prof. Mikan, de Praga, para Botnica e Entomologia; e o mdico Dr. Pohl para Mineralogia e Botnica; Natterer, assistente do Museu de Histria Natural, para Zoologia; Th. Ender, para pintor de paisagens; Buchberger, para pintor de plantas; H. Schott, filho do digno inspetor do jardim da Universidade, destinava-se para jardineiro; estes dois ltimos mencionados eram adidos ao Sr. Mikan, como auxiliares; alm deles, acompanhavam a comisso um caador e um mineiro. Encantados com o conhecimento destes nossos futuros companheiros, esperamos com impacincia o momento de nossa partida para Trieste. A 4 de maro, deixamos a imperial cidade de Viena e seguimos para Trieste. Em Gratz, visitamos o Johanneum, um instituto que bem testemunha o alto esprito cientfico do prncipe fundador, e destinado, sobretudo, a propagar conhecimentos prticos nas cadeiras de Histria Natural e Tcnica. Nessa oportunidade, travamos relaes com os Profs. Chrys. von Vest e F. Mohs, e com muito gosto, se o tempo houvesse permitido, mais nos teramos demorado ao lado desses insignes pesquisadores, mas as circunstncias o impediram, e apressamo-nos de seguir para adiante, a fim de podermos visitar ainda as minas de mercrio de dria. Pareceu- nos interessante conhecer de visu essa formao, cujo produto para o Brasil, rico em ouro, deveria ser de inestimvel vantagem, logo que ali, tal como no Peru e Mxico, se conhecesse a importncia da amalgamao.

Em dria, passamos uns dias examinando aquela instrutiva formao de xisto argiloso contendo mercrio, que constitui grande depsito na compacta pedra calcria, e as extensas fundies, que, durante muitos decnios, produziram anualmente 3.000 quintais de mercrio. A estrada levou-nos pelo declive dos Alpes Julianos calcrios, no qual jazem espalhados muitos blocos de rocha contendo conchas petrificadas, ao belo porto de Trieste, que alcanamos a 10 de maro. Do alto do Karst, perto de Obczina, estende-se majestoso o Golfo Adritico, entre as costas de Itlia e de stria, e dali avistamos, destacando-se entre outros muitos mastros, ambas as fragatas austracas ancoradas, j prontas para a viagem. Trieste, capital da Ilria, , pela sua situao no Golfo Adritico, uma das mais importantes cidades martimas italianas para o comrcio levantino. A velha cidade jaz ao longo da encosta da montanha, encimada pelo castelo; a nova construda beira-mar. Esta ltima possui algumas belas ruas, com grandes casas, ao lado de um canal, pelo qual as mercadorias so muito comodamente trazidas do mar para o centro da cidade. Os habitantes so de origem grega, ilrica, italiana; a maioria, porm, de descendentes de alemes. No hotel, onde nos hospedamos, ramos vizinhos do comandante de ambas as fragatas, Nicola de Pasqualigo, nobre de Veneza, distinto navegante, muito conhecido tanto por sua cultura geral e conhecimentos nuticos, como pela coragem e deciso, demonstradas na recente guerra. Sem demora levou-nos ele nossa futura morada, a fragata ustria que, assim como a Augusta, fora construda e aparelhada no arsenal de Veneza, e, por ordem' da corte imperial austraca, era destinada a transportar a maioria dos membros da grande embaixada e da legao corte do Brasil, os componentes da expedio cientfica e alguns enviados para tratar das transaes comerciais a serem iniciadas com o Brasil, assim como; para estes ltimos fins, de carregar artigos comerciais austracos. Eram os oficiais e a equipagem, em parte, alemes; a maioria, porm, era de venezianos. Alguns membros da embaixada e da expedio de Histria Natural haviam, entrementes, chegado a Trieste, e os que ainda se esperavam chegaram tambm no dia seguinte, de modo que, assim que os lugares foram marcados nas fragatas, embarcaram-se as malas e toda a companhia se acomodou, a 7 de abril, no novo alojamento. O Baro von Neveu, como conselheiro da embaixada e encarregado dos negcios junto corte brasileira, tinha que chefiar a viagem. Foi ajudado pelos cavaleiros Conde von Schnfeld e Conde von Palffy. Todos os trs se alojaram na fragata ustria, onde se achava tambm o comando supremo de ambos os navios. Foram outrossim acomodados ali: o Prof. Mikan e sua esposa, os naturalistas bvaros Spix e Martius, o pintor de paisagem Th. Ender, o comerciante Weber, de Trieste e, finalmente, o cnsul imperial austraco Nerini, de Cdiz, que se aproveitou da oportunidade at Gibraltar.

A fragata Augusta couberam os seguintes: o naturalista austraco Natterer, o jardineiro de corte Schott, o pintor de plantas Buchberger, alm de alguns auxiliares e um comissrio de comrcio, com o seu secretrio. O comando dessa embarcao fora confiado ao Tenente-Coronel Agurti. O Mineralogista austraco Pohl e o pintor de animais Frick iam fazer a travessia num navio portugus. O Conde von Wrbna devia embarcar em Londres para o Brasil, a fim de entregar ali, em primeiro lugar, a participao do casamento efetuado por procurao. Ambas as fragatas receberam ordem de fazer a viagem juntas at Gibraltar, mas ali esperariam a chegada da senhora arquiduquesa, que, com a sua corte e a grande embaixada, devia embarcar na esquadra portuguesa, esperada em Livorno. Logo que se acharam a bordo os viajantes, e concludos os aprestos, o Governador de Trieste visitou as duas fragatas, armadas cada uma com 44 canhes e 260 homens de equipagem, passando em revista a tripulao e o carregamento, despediu-se, formulando votos de boa viagem, ao troar dos canhes.