Verificando la velocidad de la Luz con un microondas

Galileo quiso medir la velocidad de la luz, pues contrario a otros cientficos de su poca, l crea que no era instantnea y que se trasladaba con cierta velocidad. Aunque ingenioso el mtodo, no dio resultado. La velocidad de la luz result ser tan grande que no pudo medirla. Nosotros, en su honor, nos propusimos hacer lo mismo, remedando una experiencia conocida que pueden encontrar en la web, con cosas que existen en la mayora de los hogares. Herramientas que Galileo ni siquiera so que podan existir. En realidad no se trata de una medicin sino ms bien de una comprobacin, ya vern porqu. Para la experiencia usamos un microondas, una regla y un spaghetti seco. (tambin puede usarse como material, queso rayado, huevo, chocolate, espuma de afeitar, o lo que d la creatividad de cada uno). La idea es la siguiente, el microondas produce ondas electromagnticas que viajan a la velocidad de la luz. Las ondas que producen son estacionarias (sus picos y valles ocurren siempre en el mismo lugar y no se desplazan).

Recordando que la velocidad de una onda v= f x L Donde f, es la frecuencia de la onda y L la longitud de la onda (distancia entre 2 picos). A f lo podemos obtener del mismo equipo (parte trasera), as que si podemos medir L, podramos fcilmente calcular la velocidad de la luz. Un microondas funciona bsicamente as, las ondas electromagnticas agitan las molculas de agua contenidas en los alimentos, esta agitacin produce el calor que cocina los alimentos. Como las ondas son estacionarias para evitar que los alimentos se cocinen en forma despareja, con partes muy cocidas donde incide el pico o mximo de la onda y partes crudas en los mnimos, es que la base es giratoria. Para nuestro experimento colocamos primeramente la bandeja del microondas boca abajo, para evitar que gire. (No queremos que se cocine en forma pareja).

Seguidamente sobre ella colocamos un spaghetti, de manera que quede paralelo a

la puerta.

Accionamos el microondas a la potencia mxima durante 30 seg, retiramos y observamos lo siguiente: A simple vista se puede apreciar el distinto nivel de coccin en cada parte del spaghetti, dos zonas cercanas a los extremos estn cocidas y el resto no.

Si analizamos una de las zonas, vemos que en el centro est ms cocinada (ms oscura) y disminuye hacia las puntas, eso quiere decir que el centro estuvo expuesto al mximo de la onda, o sea que toda la zona cocida corresponde a ciclo con un mximo al centro. Luego midiendo y multiplicando por 2 obtendramos el valor de la longitud de la onda (?).

Medimos y nos dio 6,1cm As que L= 2 x 6,1cm =12,2 cm = 0,000122 km Dando vuelta el microondas nos informamos que la frecuencia del mismo es de 2450 Mhz. Osea que f = 2.450.000.000 hz (1/seg) As que tenemos: V= 2.450.000.000 1/seg x 0,000122 km = 298.900 km/s Si consideramos que la velocidad de la luz en el aire es de 299.705,5 km/s (un poco menor que en el vaco) hemos tenido un error menor al 0,3% que proviene de la medicin. (Aunque parezca extrao, se puede demostrar matemticamente que an con errores en la medicin de 1 o 2 mm el valor obtenido siempre va a estar cerca del valor real de c) Obviamente como dijimos al principio se trata ms bien de una comprobacin, ya que para poder calcular la frecuencia del microondas se tiene que conocer la velocidad de la luz.

Esperamos les haya gustado y a ver quien se anima a repetirla con otros materiales!