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ANTIOXIDANTES EN INFECCIONES Los antioxidantes son sustancias que pueden proteger sus clulas de los efectos de los radicales

libres. Los radicales libres son molculas producidas cuando el cuerpo degrada los alimentos o por la exposicin ambiental al humo del tabaco y la radiacin. Los radicales libres pueden daar las clulas y pueden representar un papel importante en las enfermedades cardacas, el cncer y otras enfermedades. Las sustancias antioxidantes incluyen:

Beta carotenos Lutena Licopeno Selenio Vitamina A Vitamina C Vitamina E

*EL PODER DE LOS ANTIOXIDANTES EN LA MENINGITIS NEUMOCCICA En la meningitis bacteriana se producen radicales libres de oxgeno que participan en el dao cerebral y el uso de antioxidantes puede reducir la lesin inducida por estas sustancias. Los antioxidantes se encuentran en muchos alimentos. Entre stos, las frutas y los vegetales, las nueces, los granos y algunas carnes, aves y pescados. La meningitis o inflamacin de las meninges (cubiertas protectoras del sistema nervioso central) est producida, entre otros grmenes, por bacterias como el meningococo o el neumococo (Streptococcus pneumoniae). Las infecciones por estos agentes se han relacionado con la produccin de radicales libres de oxgeno, sustancias que se liberan en los procesos inflamatorios y que tambin el neumococo es capaz de producir. Estas molculas pueden reaccionar con los componentes de las clulas, induciendo alteraciones en las mismas. El cerebro es particularmente susceptible al dao que producen estos radicales libres y es a nivel de sus vasos sanguneos, donde se localiza la barrera hematoenceflica protectora del tejido nervioso, donde se generan en mayor cantidad. Es por ello por lo que se est focalizando la atencin en el tratamiento de los enfermos de meningitis con antioxidantes que reduzcan el perjuicio secundario a la produccin de los radicales libres. Un estudio realizado por el Dr. Auer y sus colaboradores publicado en la revista Journal of Infectious Diseases ha confrontado el uso de distintos antioxidantes en meningitis neumoccica inducida en ratas, cuyo comportamiento es muy similar al de la infeccin neonatal e infantil humana. Entre los frmacos ensayados (N-acetilcistena (NAC), deferroxamina (DFO), mesilato trilizado (TLM)), se obtuvo una considerable reduccin del dao sobre la corteza cerebral, aunque no modificaron las alteraciones en forma de apoptosis (muerte celular programada) producidas en la regin del hipocampo. Individualmente, cada antioxidante present distintos efectos beneficiosos. As, la NAC fue capaz de evitar el aumento del edema cerebral y la consiguiente elevacin de la presin intracraneal (ya conocida por estudios previos, pero de vital importancia si se tiene en cuenta que la isquemia o disminucin del flujo sanguneo interviene en el dao cortical y sta es la causante del edema cerebral).

El DFO es un quelante del hierro (capta hierro) y este elemento interviene en las reacciones de gnesis de los radicales libres. Si se elimina el hierro del medio con agentes como el DFO, se mitigan las reacciones descritas. Por su parte, el TLM, redujo la mortalidad espontnea por esta enfermedad. El estudio muestra el efecto beneficioso de los antioxidantes en el dao cortical en el seno de una meningitis, pero se est a la espera de la investigacin de nuevas molculas que intervengan tanto en el dao cortical como en el hipocampal. BIBLIOGRAFIA Effects of clinically used antioxidants in experimental pneumococcal meningitis. Auer M, Pfister LA, Leppert D, Taber MG, Leib SL. J Infect Disease 2000 Jul 182;347-50

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