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CIENCIAS
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Estudio revela que la gripe aviar puede mutar y transmitirse entre humanos
En diciembre pasado el Gobierno Estadounidense haba prohibido divulgar la investigacin por temor al bioterrorismo
Un cientfico estadounidense mut una cepa del virus de la gripe aviar y logr que esta fuera transmisible entre hurones, lo que llev a la conclusin de que este virus puede ser contagiado entre humanos, segn public ayer la revista Nature.
Chicago [REUTERS]. La revista Na-
ture public ayer el primero de dos controvertidos artculos sobre versiones mejoradas de laboratorio del mortal virus de la gripe aviar, que inicialmente gener temores entre los expertos de bioseguridad de Estados Unidos porque podran ser utilizados como una receta para un arma bioterrorista. La publicacin del documento elaborado por Yoshihiro Kawaoka, de la Universidad de Wisconsin, Madison, tuvo lugar despus de meses de enconados debates que enfrentaron la necesidad de la ciencia de estar libre de censura contra la obligacin de proteger al pblico de una pandemia de gripe potencialmente devastadora. Los Institutos Nacionales de Salud, un ente estatal estadounidense, financi parte de la investigacin. La gripe aviar es letal en las personas y se propaga entre aquellos que estn en contacto cercano con aves infectadas, pero hasta el momento el virus conocido como H5N1 no tiene la habilidad de transmitirse entre los humanos a travs de los estornudos y la tos. Los estudios de Kawaoka y del doctor Ron Fouchier, del Colegio Mdico Erasmus, en Holanda, cambiaron esa visin al demostrar que con unas pocas mutaciones genticas, el virus podra transmitirse fcilmente entre los hurones, que son utili-
zados como una aproximacin cercana a cmo el virus podra comportarse entre las personas. Hay personas que dicen que la gripe aviar ha estado aqu hace 16 o 17 aos y nunca se transmiti entre humanos y nunca lo har, dijo Malik Peiris, profesor de virologa en la Universidad de Hong Kong. Lo que este trabajo demuestra es que s puede. Es un importante mensaje de salud pblica. Tenemos que tomar en serio el H5N1. No significa que se convertir en una pandemia, pero podra, advirti Peiris, que escribi un comentario que acompaa el documento de Kawaoka en Nature. As fue el experimento El equipo de Kawaoka desarroll un virus hbrido tomando el gen hemaglutiniona del virus H5N1 y lo combin con la cepa pandmica del virus H1N1 de la gripe porcina del 2009. Luego, al agregar otras cuatro mutaciones genticas, el virus se convirti en transmisible entre los hurones, el mejor modelo que tienen los cientficos para predeDESDE EL 2001
PRUEBAS CIENTFICAS
LA VISIN DE LA OMS
1 El virus usa la
2 El virus se fusiona
con la membrana celular y la clula absorbe al virus.
3 El virus libera su
ARN viral
material gentico (ARN) que penetra el ncleo de la clula y se reproduce. Se crea un ARN mensajero (ARNm).
Clula
4 La clula usa el
ARN mensajero
El Consejo Nacional de Asesoramiento para la Bioseguridad de la Ciencia se fund tras los atentados del 2001.
Parte de la modicacin realizada por los cientcos fue colocar la hemaglutinina del virus aviar en la cepa del virus de la gripe porcina.
cir si un virus de gripe se puede transmitir entre los humanos, dijo Peiris. La inminente publicacin de los dos artculos en diciembre pasado llev al Consejo Nacional de Asesoramiento para la Bioseguridad de la Ciencia de EE.UU. (NSABB) a recomendar que la informacin sensible sea omitida. Pero despus de consultar con diversos expertos en biote-
rrorismo y cientficos dedicados a la investigacin del virus H5N1, as como con la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), el NSABB decidi dar marcha atrs y vot de manera unnime a favor de la publicacin de uno de los dos estudios, el de Kawaoka. Adems, sus miembros votaron 12 contra 6 a favor de publicar el de Fouchier. Arturo Casadevall, un microbilogo del Colegio de Medicina
Albert Einstein en Nueva York y miembro del NSABB, dijo que sigue creyendo que hay un riesgo en publicar la informacin sensible. Pero agreg que saber que la gripe aviar tiene el potencial de saltar ms fcilmente de humano a humano, podra alentar a los gobiernos a hacer un mejor trabajo de seguimiento de esta potencial amenaza. Ahora los beneficios superan los riesgos, sostuvo.
La gripe aviar fue identificada por primera vez en Italia a principios del siglo XX. El primer caso conocido de infeccin en humanos se produjo en Hong Kong en 1997, cuando afect a 18 personas.
EPIDEMIA
mortalidad (33%), alta incidencia de neumona (61%) y alta incidencia de casos que tuvieron que ser asistidos en unidades de cuidados respiratorios (51%).
VIRUS MORTAL
Desde 1997, ms de 170 personas han muerto en Indonesia, China, Vietnam, Camboya, entre otros pases.
BIEN CONSERVADO. Este resto fsil de un nimbadon fue hallado en una cueva ubicada en Riversleigh, Australia.
Sidney [EFE]. Los nimbadon, unos
marsupiales extintos que tenan el tamao de una oveja, poblaron las copas de los rboles australianos hace unos 15 millones de aos, informaron ayer fuen-
tes acadmicas. Pesaba ms de 70 kilos y tena garras poderosas. Era un animal muy hbil que adopt un mtodo para trepar los troncos de los rboles similar al de los
koalas actuales, dijo Karen Black, de la Universidad de Nueva Gales del Sur. Sus descendientes lejanos son los actuales wombat, unos marsupiales terrestres de un metro de largo, con patas cortas y muy agresivos cuando se ven amenazados. El nimbadon, que sola movilizarse en manada, se alimentaba de frutos localizados en la copa de los rboles de los bosques tropicales y fue un agente importante en la dispersin de las semillas en la era del Mioceno. Su habilidad para trepar rboles le permiti reducir la competencia por las fuentes de comida con otros herbvoros, entre ellos el canguro, y escapar de sus depredadores como los leones marsupiales, agreg Black. El equipo cientfico se centr en el estudio de una gran cantidad de fsiles, de todas las edades, hallados hace varios aos en una cueva del yacimiento arqueolgico Riversleigh, en Queensland.
sados en un hospital tras compartir el bocadillo de su hija, indic la cadena ABC. La Corte Suprema del estado de Nueva Gales del Sur dio la razn a la familia y orden a KFC el pago de la indemnizacin y de los costos del proSidney [EFE]. Un tribunal de Austraceso judicial. En un comunicado, el lia conden a la cadena de comida rpida KFC a pagar una indemni- abogado de la familia, Georzacin de 8 millones de dlares ge Vlahakis, seal el alivio australianos (US$8,3 millones) que sentan por la decisin del juez, pues los severos a una nia que sufri lesiones daos cerebrales de cerebrales debido a una -APELACINMonika y su severa salmonela. KFC anunci la discapacidad han Monika Samaan semana pasada que apelar la agotado sus limitasufri la intoxicacin sentencia ante en el 2005 tras comer dos recursos econel Tribunal Supremo. un twister de pollo en micos. uno de los restaurantes Monika es hoy una que la cadena tiene en Sidney. chica grande y la familia La joven, que entonces tena 7 encuentra cada vez ms diaos, pas seis meses en coma y ficultades para levantarla sufri lesiones cerebrales que le y cuidar de sus necesidades afectaron la capacidad de habla bsicas a la vez que cuidan de y le ocasionaron una cuadriplejia sus hermanos, aadi. Hasta la fecha KFC ha espstica. Durante el juicio celebrado mostrado su determinacin en el 2010, el padre de la menor para que Monika no reciba ni declar que su mujer, otro hijo y un cntimo, concluy el abol mismo tuvieron que ser ingre- gado Vlahakis.
SALUD