Los gasoductos: El gas es un componente esencial de los hidrocarburos que presenta sus propias caractersticas que difieren de las

del petrleo, por lo tanto, las instalaciones para el almacenamiento y transportacin del mismo deben tener sus propias normas de control y eficiencia que garanticen, entre otras cosas, la seguridad en esta actividad. Tambin la tecnologa de diseo y el funcionamiento de los gasoductos son diferentes a las de los oleoductos. El gas puede ser de baja, mediana, o alta presin. Esto determina la capacidad o fuerza propia (presin) de flujo que tiene el gas que se extrae de los pozos. Esta presin es la que hace posible la recoleccin del gas y su transmisin a travs de los gasoductos de determinada longitud y dimetro. El gas de baja presin no resulta muy aprovechable comercialmente debido a las cuantiosas inversiones que se requieren para su recoleccin. El gas de mediana y alta presin, cuando los volmenes son tcnica y econmicamente suficientes para respaldar ventas durante largo tiempo, resultan ms comerciales si existen mercados que hagan posible el xito de las inversiones. En cuanto a la recoleccin, si el gas producido viene con petrleo, se conecta un nmero de pozos a una estacin de flujo, donde es separada la mezcla de gas y petrleo. Dependiendo de la extensin del campo ser la cantidad existente de estaciones de flujo, ya que la distancia entre el pozo y su correspondiente estacin debe permitir que el flujo se efecte por la propia presin del pozo. El gas separado en la estacin se mide y recolecta para pasar por plantas de tratamiento y acondicionamiento. Luego es comprimido a la presin requerida y finalmente comienza a ser transmitido a travs del gasoducto.

Si la produccin de gas proviene de un yacimiento puramente gasfero, es posible que los pozos puedan producir individualmente miles de metros cbicos diarios, lo cual significa que para asegurar el volumen de gas necesario para abastecer el gasoducto, slo un nmero de pozos bastar. Cuando esto sucede se simplifican los aspectos de recoleccin, manejo, tratamiento y acondicionamiento del gas en el campo. Para enviar el gas de un sitio a otro, es necesario que ste tenga suficiente presin, si no fuera as ser necesario imprimirle esta presin utilizando los compresores, que son unas mquinas diseadas especialmente para esto. En nuestra vida diaria utilizamos compresores cuando queremos llenar de aire las llantas de las bicicletas o cuando aplicamos una inyeccin con una jeringa. La compresin tambin se utiliza en el gas que llega a nuestro hogar. Los campos petroleros de donde proviene el gas que llega a nuestra casa quedan a mucha distancia de la ciudad, por lo tanto, a este gas se le imprime alta presin para transmitirlo. En un tramo especfico del gasoducto, se le vuelve a imprimir presin por compresin para que contine fluyendo a determinada velocidad y volumen, hasta que finalmente llega a un punto donde el gasoducto se une a la red de distribucin de gas de la ciudad. Al entrar el gas en la red de distribucin comienza a regularse su presin para que todos los sectores puedan aprovecharlo de igual manera. Cuando el gas llega a nuestro hogar, entra con muy baja presin, y an va a ser regulada a travs de los controles que tienen los equipos que funcionan a gas como son la cocina y los calentadores de agua, entre otros.

Los tanqueros: Durante el perodo de 1920 a 1940 la produccin de la industria petrolera sostuvo un incremento que requiri una flota mayor de tanqueros para la actividad. Siendo as que al comienzo de la Segunda Guerra Mundial (1939 -1945), la flota mundial de tanqueros tena una capacidad de 11.586.000 toneladas, lo que se traduce en el 16,9% del total de la flota martima mundial.

No obstante, el salto mayor se dio durante la Segunda Guerra Mundial al construirse con xito el nuevo T-2, el cual ha servido de referencia y punto de comparacin para los que se han construido despus. Al terminar la Segunda Guerra Mundial se restablecieron las relaciones comerciales y la industria petrolera retom sus operaciones. El petrleo constituy en este momento histrico un elemento fundamental en la reconstruccin de los pases ms afectados por la guerra. La produccin y exportacin de Venezuela tomaron importancia, y la transportacin martima exigi mejores y mayor cantidad de buques. El tanquero tipo T-2 desapareci paulatinamente y qued como buque de referencia. En la nueva etapa se construyeron buques ms modernos y de mayor tonelaje, estos se llamaron supertanqueros. En 1979 se construy un buque con capacidad de almacenaje tope de combustible de 13.951 toneladas, este gigantesco buque equivale a 35,3 tanqueros del tipo T-2. Actualmente existe variedad para satisfacer los requerimientos de tonelaje especfico y tipos de carga. Hay tanqueros de pequea capacidad (menos de 6.000 TPM) y otros de ms de medio milln de toneladas. En la actividad de transporte martimo petrolero existen tanqueros para llevar carga seca/petrleos, minerales/petrleo, metaneros, asfalteros, y tanqueros requeridos para productos de la petroqumica. Cuando la carga la constituye petrleo crudo y productos negros se denomina sucia, y cuando se trata de gasolinas y destilados se identifica como carga limpia.

Los oleoductos: El despacho y recibo diario de grandes volmenes de petrleo pesado, extrapesado, mediano o liviano, hoy en da se hace a travs de los oleoductos que van desde los campos petrolferos hasta las refineras y/o terminales. Estos oleoductos pueden salvar cortas, medianas o grandes distancias, incluso pueden ir de un pas a otro. En la industria petrolera, el dimetro, la capacidad y la longitud, tanto de los oleoductos como de los gasoductos, puede variar entre los miles de kilmetros, cientos de milmetros de dimetro y millones de metros cbicos diarios de capacidad. Los oleoductos transportan crudos de manera ininterrumpida, todo el da, todo el ao facilitando el intercambio mercantil. Por otro lado ofrecen precios con los que otros medios de transporte no pueden competir. La tecnologa moderna ha permitido que existan oleoductos submarinos que garantizan el transporte a tierra desde los yacimientos que se encuentran costafuera. Estos oleoductos son muy seguros aun cuando se trata de recorrer grandes distancias. Cuando se conectan varios oleoductos entre s se forma un sistema o red de oleoductos que brinda un servicio de transporte regional, nacional o internacional. Tambin se transportan slidos como el carbn por tuberas. Las empresas que han experimentado con xito este nuevo diseo llamado carboducto, utilizan un medio lquido que puede ser agua, para que el carbn fragmentado se desplace en suspensin. Esta tecnologa facilita el despacho de grandes volmenes de slidos a largas distancias en un tiempo y costo favorables.

Al comienzo de la era petrolera, cuando comenz a desarrollarse esta industria, no existan los suficientes medios ni

instalaciones apropiadas para la transportacin del petrleo, pero estas dificultades no fueron ms que un incentivo para poner a funcionar todo el ingenio y la creatividad humana. En muy poco tiempo las empresas siderrgicas centraron su atencin en el almacenamiento y el transporte del petrleo y comenzaron a fabricar tubos, bombas, recipientes de metal y muchos otros instrumentos y equipos necesarios para esta actividad. Al principio la transportacin se haca mediante una gran variedad de barriles de madera de diferentes volmenes los cuales eran utilizados en dependencia del contenido lquido o slido. En 1866, universalmente se adopt la llamada regla de Virginia Occidental, la cual estableca el barril para cargar petrleo como un recipiente hermtico capaz de contener 40 galones y una apa de dos galones ms a favor del comprador. Esta regla se mantiene hasta la actualidad, sin embargo ya no se utiliza el barril de madera para este menester, solamente es usado como smbolo y referencia de volumen de la industria petrolera. Hoy en da existen una gran cantidad de recipientes para envasar el petrleo y los derivados, entre ellos est el barril metlico el cual se usa para envasar aceites, lubricantes, asfaltos y determinados combustibles. Los medios de transporte de la nueva industria fueron evolucionando y desde los campos petroleros cercanos a los ros, comenzaron a tenderse oleoductos que recorran cortas distancias hasta llegar a las primeras terminales. All el petrleo se embarrilaba y se transportaba por va fluvial hasta el sitio de destino. Para la transportacin terrestre, durante algn tiempo, result muy beneficioso el ferrocarril pero finalmente se lleg a la conclusin de que los oleoductos eran la manera ms prctica y eficiente para este tipo de transportacin. En la medida en que aumentaba la

produccin petrolera las empresas que desarrollaban medios de transporte para este sector, se vean forzadas a mejorar su sistema de seguridad y capacidad de carga, tanto por las exigencias del mercado como por la ardua competencia que se estableci entre las empresas transportadoras fluviales, terrestres y martimas. Durante la segunda guerra mundial (perodo de 1939 a 1945) la situacin exigi un gran esfuerzo por parte de la ciencia y la tcnica puestas al servicio del negocio petrolero. Fue en este momento que se fabricaron tuberas de gran dimetro para el tendido de oleoductos y poliductos que recorreran grandes distancias en los Estados Unidos. Tambin el transporte de crudos a travs de los ferrocarriles aument cuantiosamente su capacidad, llegando a descargar en un solo punto del estado de Pennsylvania diariamente, un aproximado de 332.500 barriles de petrleo. En las reas de combate se ubicaban tuberas livianas y de pequeo dimetro, las cuales sin embargo eran capaces de mantener suficiente suministro de combustible para las tropas. Se disearon tambores y tanques especiales, de goma, de caucho y de metal liviano en funcin de las necesidades del momento. Para el transporte fluvial tambin existi un reto el cual consisti en la construccin de lanchones, barcazas y gabarras con un diseo que respondiera a los nuevos requerimientos. El transporte martimo tambin dio un salto con el tanquero T-2, de 138.500 barriles de capacidad. Este tanquero marc las pautas para los posteriores adelantos que aos ms tarde experimentara este sector de la transportacin petrolera. Silueta de un tanquero moderno y distribucin de sus instalaciones, la proa bulbosa sirve para eliminar olas inducidas por la velocidad de la nave

Los constantes retos planteados a causa del vertiginoso crecimiento

de la industria petrolera, los momentos histricos atravesados y el fuerte mercado competitivo de la industria petrolera, condujeron a la obtencin de importantes logros en el transporte de hidrocarburos. Actualmente los principales medios utilizados en esta industria los constituyen los gasoductos, los oleoductos y los tanqueros.

TRANSPORTE DE GAS Y EL MEDIO AMBIENTE

Los ocanos, ros y lagos son un inmenso tesoro que el hombre ha de preservar en pro de su propio bienestar; ellos son vulnerables a la contaminacin que el mismo hombre genera a travs de las actividades de la industria pesada y el comercio martimo. El decline de los ocanos debido a la fuerte contaminacin que sufren, es inminente si no se toman medidas urgentes para remediar esta situacin. Las causas ms importantes de la contaminacin ocenica son los desages del alcantarillado urbano, los residuos industriales y los accidentes martimos relacionados con la industria de los hidrocarburos. Muchas naciones estn combatiendo esta contaminacin de manera individual o bien en conjunto con otras naciones y organizaciones ambientalistas. De alguna manera al combatir la contaminacin atmosfrica se contribuye a la limpieza del ambiente marino ya que gran parte de los contaminantes del aire terminan cayendo al mar. Una parte importante de la contaminacin ocenica es causada por los barcos en sus rutinas de navegacin, con actividades tales como la limpieza de fondos y el descargue de lastre sucio. En la limpieza del lastre se utilizan mezclas aceitosas que contaminan el medio ambiente marino, actualmente se trabaja en la bsqueda de mejores mtodos para reducir la contaminacin. Asimismo se busca mejorar los separadores del petrleo del agua para eliminar del mar ms de mil tipos diferentes de crudos. Entre todas las actividades navieras, la ms contaminante es la relacionada con el petrleo, la transportacin a granel de substancias

altamente txicas es un tema preocupante debido a las consecuencias que ocasionan los accidentes en la prctica de estas actividades.

En la transportacin de crudos, los superpetroleros sufren accidentes donde se vierten grandes cantidades de petrleo lquido al mar; aproximadamente por cada milln de toneladas de crudo que se embarcan se vierte una tonelada, lo cual ocasiona un gran dao a las aguas costeras. Por otro lado la explotacin de las plataformas petrolferas marinas constituye otro importante generador de vertidos contaminantes. Una de las medidas que podran ser tomadas en cuenta es la ampliacin de las instalaciones costeras para el depsito del petrleo residual. El sistema consiste en recoger el agua sucia del lastre y el agua aceitosa que queda de la limpieza de un estanque, luego se extrae el agua ms limpia del fondo y se coloca la carga siguiente encima del petrleo y el agua restantes, esto sin embargo, no es ms que una solucin parcial.

La solucin a los problemas de la contaminacin por las actividades navieras petroleras, est en la combinacin del mejoramiento tcnico y el cumplimiento ms estricto de las normas internacionales de proteccin al ambiente. La contaminacin ha disminuido significativamente desde mediados de la dcada de 1970 gracias a la Organizacin Intergubernamental de Consulta Martima (OCMI) y a los requerimientos de la Convencin internacional para la prevencin de la contaminacin por parte de los buques (MARPOL 73/78). Se han realizado mejoras como por ejemplo el sistema de "cargar encima", el cual elimina la necesidad de efectuar descargas contaminantes, la construccin de instalaciones portuarias para el tratamiento del agua del lastre y otros efluentes, la instalacin de separadores del petrleo del agua, y equipos de monitorizacin del contenido en petrleo del agua en los barcos. En los nuevos petroleros se incorporan actualmente tanques de lastre separados. La OCMI facilita la cooperacin entre gobiernos en las cuestiones tcnicas que afectan a la navegacin internacional, con el fin de alcanzar las normas ms elevadas posibles de seguridad martima y mayor eficiencia en la navegacin. Actualmente existen 113 pases afiliados a la Organizacin, sta se encarga de convocar conferencias internacionales sobre asuntos martimos, adems de redactar los tratados y acuerdos

internacionales. Los pases miembros de la Organizacin, en conjunto con la industria naviera y los grupos de vigilancia del medio ambiente, redactan los tratados internacionales que prescriben las normas y reglas de seguridad martima y de proteccin del ambiente.

Existen tres categoras en los tratados referidos a la contaminacin ocasionada por los barcos y stas son: prevencin de las descargas, alivio de sus efectos y compensacin para sus vctimas. Las normas para operaciones seguras se aplican actualmente tanto a las embarcaciones ya existentes como a las nuevas; tambin se han mejorado las normas para el adiestramiento de las tripulaciones y adems, de acuerdo con el tratado del derecho del mar, los estados contraern nuevas obligaciones de respeto a las normas internacionales y nuevos poderes para hacerlas cumplir. Tanquero

La nueva tecnologa para la vigilancia continua de las descargas facilitar la tarea de hacer cumplir las reglas contra la contaminacin del medio ambiente marino. A pesar de estos avances algunos de los elementos esperan la actuacin internacional necesaria para convertirse en realidad. Por ejemplo, algunos tratados de la OCMI todava no han obtenido las ratificaciones necesarias para entrar en vigor. Solamente un gran esfuerzo internacional sostenido, y la disposicin de los recursos necesarios, podran asegurar el buen funcionamiento de todas las partes de la maquinaria que se ha puesto en marcha contra la contaminacin de nuestros ocanos. Por ltimo debemos resaltar la necesidad de la comprensin profunda acerca de las consecuencias que genera la contaminacin

de cualquier tipo que sea. La contaminacin nos afecta a travs de los alimentos que ingerimos, del aire que respiramos y tambin del agua que bebemos, y a pesar de que consideramos que la contaminacin en Venezuela no es tan grave como en otros pases, es importante estar alerta y cuidar constantemente de nuestro medio ambiente ya que a veces, los daos ocasionados son graves e irreversibles.

La coincidencia del comienzo de la Primera Guerra Mundial con el descubrimiento en Venezuela del gran campo petrolfero de Mene Grande en el estado Zulia, hizo que se retardara el comienzo de las actividades petroleras de gran manera. No obstante, en el ao 1917 el pozo Zumaque I, abierto por la Caribbean Petroleum Company comenz a funcionar, enviando por primera vez crudo venezolano hacia Curazao. Los primeros embarques se hacan utilizando dos gabarras de madera de 300 toneladas cada una, llevadas por unos remolcadores. El viaje hasta Curazao de 320 millas nuticas, tomaba de siete a ocho das, si las condiciones atmosfricas no eran favorables se requera de ms tiempo. La navegacin en estos inicios era muy lenta pero el avance de las operaciones petroleras arrojaba indicios de las enormes perspectivas de produccin de la cuenca de Maracaibo. Para la dcada de 1920, se acondicionaron barcos de guerra en desuso para la transportacin de petrleo bajo la bandera holandesa y los viajes se extendieron desde el lago, hasta Curazao y Aruba.

Con el aumento de la produccin y explotacin de crudos en el lago, tambin creci la flota. A medida que el gobierno nacional y las empresas realizaban esfuerzos para ahondar el canal de navegacin, el cual limitaba el calado y tonelaje de los buques, se pudo incrementar la efectividad en los viajes adems de aumentar el tonelaje hasta las 4.000 toneladas. Despus de la Segunda Guerra Mundial se realizaron ms trabajos para mejorar la seguridad de la navegacin por el golfo de Venezuela y la garganta del lago de Maracaibo. En el ao 1973 la situacin de la flota petrolera venezolana haba cambiado mucho, ahora contaba con buques que incluso podan hacer viajes internacionales. Hacia 1975 la industria contaba con 13 barcos que sumaban en total 425.664 toneladas, de ellos 10 buques tenan 10 o ms aos de servicio por lo que en muy poco tiempo necesitaron reemplazo. Despus de la nacionalizacin se retiraron los buques viejos para dar paso a otros que rebajaron el total de aos acumulados de servicio y tambin aumentaron en 91,2% el tonelaje total de la flota. En el ao 1984 la flota petrolera venezolana fue completamente remozada, y para 1988, se aprob el plan rector de la flota, el cual

tena el objetivo no slo de reemplazar las unidades viejas, sino tambin de expandir la capacidad de transporte martimo de acuerdo a los compromisos empresariales que estaban siendo asumidos por PDVSA. El 29 de noviembre de 1990 PDVSA cre a PDV Marina, y el 1ro de septiembre de 1992 se integraron las flotas de las filiales Corpoven, Lagoven y Maraven, y los servicios portuarios para formar parte de las propiedades de PDV Marina. La flota controlada por PDV Marina en el ao 2000 ascenda a 41 tanqueros, 19 remolcadores y 15 lanchas. PDV Marina atiende el servicio de cabotaje en Venezuela mediante las entregas de cargamentos de productos, gases licuados del petrleo, lquidos de gas natural, asfalto y crudos. Tambin cubre entregas de hidrocarburos crudos y derivados en los mercados de Suramrica, el Caribe, Norteamrica, Europa y Asia. En el siguiente mapa puedes observar la ubicacin en Venezuela de los principales puertos y terminales petroleras. Puertos y terminales petroleras venezolanas.