LA SOCIEDAD TELEDIRIGIDA Giovanni Sartori Andr Maguia Balln Es una crtica hacia el papel que est desempeando la televisin

en el ser humano (el homo sapiens), el cual est siendo transformado hacia un homo videns, es decir, alguien para el que toda recepcin de informacin est basada primordialmente en imgenes, en desmedro de la cultura de la palabra, la lectura y lo impreso. El libro tambin aborda las caractersticas de la opinin pblica en las democracias representativas de hoy, fuertemente dirigidas por el mundo de las imgenes y de los sondeos de opinin (la video-poltica). El libro se divide en tres partes: la primaca de la imagen, la opinin teledirigida y la democracia. 1. La primaca de la imagen Este parte pretende analizar el fenmeno de transformacin del pensamiento y de la capacidad cognitiva del ser humano, debido a esta cultura de la imagen. As, para Sartori la televisin modifica radicalmente y empobrece el aparato cognoscitivo del homo sapiens. Y se pregunta es verdadero o falso que el hombre vdeo-formado se ha convertido en alguien incapaz de comprender abstracciones, de entender conceptos? Para Sartori s lo es. Es justamente esta capacidad de abstraccin la que se manifiesta a travs del lenguaje, que, a su vez, es un instrumento tanto de la comunicacin sino del pensamiento. El pensamiento no est condicionado por la capacidad de poder ver, tal como sucede con las personas invidentes. De esta manera, los otros medios de comunicacin (radio, libros, peridicos, telfono, etc.) usan la palabra como medio, por lo que mantienen la naturaleza simblica del hombre y son portadores de comunicacin lingstica. Pero con la televisin la naturaleza de la comunicacin se traslada de la palabra impresa, escrita o radiotransmitida, al contexto de la imagen. Por lo tanto, el ver prevalece sobre el hablar o el leer. Esto es un cambio radical de direccin segn el autor, porque la capacidad simblica del lenguaje (que es lo que nos separa de los animales) empieza a cambiar hacia el hecho de ver, lo cual nos acerca a nuestras capacidades ancestrales, y esto implica claramente un retroceso. Es decir, la imagen es una pura retransmisin visual y para verla basta con no ser ciegos. La hiptesis central del libro es, entonces, que la televisin est generando un nuevo tipo de ser humano, debido a que esta comunicacin puramente visual no necesita ningn esfuerzo de traduccin de los signos lingsticos al significado. Sartori menciona el concepto de vdeo-nio, aquel que ha sido formado a travs de la televisin, que puede ver sin entender, que pasa horas ante la televisin antes de aprender a leer y escribir y que absorbe todo lo que ven. Pero el problema es que el nio, sobre todo en edades tempranas, no est en capacidad de discriminar toda la informacin recibida. Por lo tanto, cuando este video-nio crece lo hace de espaldas a los estmulos de la lectura y del saber transmitidos por la cultura escrita. Ello provoca la creencia de que la cultura del libro es de unos pocos, es elitista, mientras que la otra, la audiovisual, es de la mayora. Sartori desarrolla el concepto del empobrecimiento de la capacidad de entender con la cultura de la imagen, que es la tesis central del libro. Afirma que la evolucin del homo sapiens hacia el entendimiento se debe hacia su gran capacidad de abstraccin. Por ejemplo, algunas palabras evocan figuras e imgenes de cosas visibles. Pero esto slo sucede con algunos nombres propios y palabras concretas, las llamadas palabras "denotativas" (casa, mujer, gato, coche, etc.) Pero la mayora de nuestro vocabulario consiste en palabras abstractas, que no tienen ningn correlato en cosas visibles, y cuyo significado no se puede trasladar ni traducir en imgenes. Por

ejemplo, podemos "ver" la palabra ciudad, pero no, por ejemplo, "nacin", "paro", "felicidad", etc., todos ellos conceptos abstractos. Y nuestra capacidad de administrar la realidad, en especial la poltica, econmica y social, se basa nicamente en un pensamiento conceptual que representan entidades invisibles, intangibles e inexistentes. El problema aparece porque algunas palabras abstractas son en cierto modo traducibles en imgenes, pero lo son de una forma distorsionada. Por ejemplo, la felicidad se muestra con la imagen de un rostro que expresa alegra, el paro con la imagen de un desempleado, etc. Sin embargo, aunque no hubiera tal distorsin, la imagen de un rostro alegre no explica en s la felicidad. As, el saber del homo sapiens, que se desarrolla en la esfera de un mundus intelligibilis (pensamiento conceptual) pasa a desarrollarse en un mundus sensibilis, el mundo percibido por nuestros sentidos. De esta forma, la televisin invierte la evolucin de lo sensible en inteligible, produciendo imgenes y anulando conceptos, impidiendo de ese modo nuestra capacidad de abstraccin y, con ella, nuestra capacidad de entender. Para terminar esta parte, Sartori se pregunta si todo lo anteriormente mencionado se aplica slo a la televisin y no al naciente mundo multimedial de Internet: est, o estar, superada la televisin?. Una diferencia entre ambos medios puede estar en su forma de relacionarse con sus usuarios: en forma pasiva en el caso de la televisin y en forma interactivo en el caso de Internet. Existen, segn Sartori, tres posibilidades de empleo de Internet: utilizacin prctica, utilizacin como entretenimiento y utilizacin educativo-cultural. El primer uso est generalizado. En cuanto al segundo (entretenimiento) la influencia de la televisin triunfar entre los usuarios perezosos, frente a la gente ms activa que prefieran dialogar y buscar por Internet. En lo que concierne al uso cultural, afirma Sartori que en teora Internet debera ayudar, puesto que el que busca conocimiento en Internet, lo encuentra. Sin embargo, existen varios peligros: que la persona llegue a Internet ya como homo videns (ajeno a la abstraccin y al pensamiento conceptual) y que la enorme oferta haga estallar la demanda y sature. En definitiva, las posibilidades de Internet son infinitas, y sern positivas en tanto en cuanto sea usado como herramienta prctica o educativa; como entretenimiento, sin embargo, puede dar lugar a una gran prdida de tiempo, un espacio donde los analfabetos culturales maten su tiempo libre en compaa de almas gemelas. En este sentido, no significar progreso alguno. Como instrumento cultural, de crecimiento de nuestra cultura, preveo que tiene un futuro modesto. Los verdaderos estudiosos seguirn leyendo libros, sirvindose de Internet para completar datos, para las bibliografas y la informacin que anteriormente encontraban en los diccionarios; pero dudo que se enamoren de la red. 2. La opinin teledirigida Sartori establece en esta parte la relacin de la televisin con la formacin de la opinin pblica y los sondeos de opinin, as como la influencia del vdeo-poder sobre los polticos elegidos y sobre la manera en que son elegidos. El contexto est enmarcado para este libro en los regmenes democrticos basados en elecciones libres. Sostiene que la democracia es un gobierno de opinin, no del saber. Mientras que la palabra (impresa, radial) permita el intercambio de opiniones entre los lectores y la formacin de esa opinin no de un modo vertical (de arriba a abajo) sino en cascada, la televisin no permite esa aproximacin sino que destrona a los llamados lderes intermedios de opinin. Con la radio, la sociedad mantiene cierta independencia: concede autoridad segn quin hable. La imagen es ahora lo que importa, es la realidad porque se cree en lo que se ve y eso que se ve es percibido como verdad. Los sondeos de opinin constituyen otro mecanismo de formacin de la opinin. Sus resultados son ofrecidos a la sociedad como pauta de lo que deben pensar, siendo fcil manipularlos. El entrevistado se ve obligado a improvisar una respuesta al momento, sin capacidad de reflexionar sobre ella. Adems, la forma en que la pregunta est formulada puede influir en la respuesta. Sartori afirma que estas opiniones de los sondeos son dbiles y que es raro que alguna vez se

recojan opiniones profundas. Pero quizs lo ms importante sea que, a menudo, el entrevistado no tiene conocimiento alguno sobre lo que se le interroga. Se le pregunta qu opina, sin comprobar antes qu sabe, lo cual es el asunto central para Sartori. Sobre el tema de la informacin que brinda la televisin seala que esta informacin slo produce nociones, que no significa necesariamente que produzca la posibilidad de entenderlas. Adems, la importancia de las informaciones es diferente: algunas son frvolas y otras son objetivamente importantes (las que constituirn la base de una opinin pblica sobre temas de inters pblico. La subinformacin es informacin insuficiente que empobrece la noticia y la desinformacin es la distorsin de la informacin. Son noticias falseadas que inducen a engao, aunque no necesariamente de modo voluntario. El peridico excluye a los analfabetos que no saben leer. La radio no; por ello, acostumbra a simplificar y a ser ms breve. Por eso, para Sartori la radio complementa al peridico. La televisin an ofrece menos informacin, ya que suele informar slo de aquello de lo que tambin se tienen imgenes: la informacin que cuenta es la que se puede filmar mejor. sta es la gran diferencia con los dos medios anteriores, que no tienen por qu estar en el lugar de los hechos, por lo menos hasta cierto punto. Adems, la obligacin de mostrar genera el pseudoacontecimiento: eventos fabricados de sucesos expresamente para la televisin, por su capacidad de impacto. Las consecuencias son negativas. Muchas televisiones aducen que muestran lo que la gente quiere, cuando lo que sucede es justamente al revs. La sociedad, al no saber ms que de lo que se le muestra, no puede interesarse por ninguna otra cosa. El hecho de informarse requiere una inversin de tiempo y de atencin, pero quien llega a la televisin sin estar formado, conocedor nicamente de lo que sta le ofrece, es un producto de la misma, y, por tanto, slo estar preparado para lo que la televisin le ofrezca. Es el homo videns que querr o necesitar informacin rpida e instantnea. Sobre los tipos de desinformacin Sartori menciona los siguientes:

Fabricacin de pseudos-acontecimientos, que generan impacto, ya mencionado anteriormente. 2) Falsas estadsticas: estadsticas que aparentemente son objetivas, pero cuya interpretacin est manipulada. 3) Entrevistas casuales: la opinin de cualquiera, en pantalla, es aceptada como verdadera. Estas entrevistas televisivas constituyen formidables multiplicadores de estupideces. 4) Premio a la excentricidad, la violencia y agresividad. La televisin llega siempre rpido adonde hay agitacin, protestas o manifestaciones, en definitiva, un espectculo. Nuestra actual televisin peruana da claras muestras de esto. El aspecto ms grave de esta preferencia por el ataque es que viola en principio de or a la otra parte.

Por otro lado, uno de los elementos que ms contribuyen a la falsedad de una imagen es el de la descontextualizacin, que se basa en los primeros planos fuera de contexto Sartori menciona como ejemplo el caso de Rodney King. Las imgenes slo mostraban a unos policas apaleando a un negro. Pero no se deca que antes haba habido una larga persecucin a 180 km/h, ni que estaba drogado y borracho ni que no hizo caso cuando se le mand que se le detuviera. Si bien hubo brutalidad policial, la imagen, puesta en contexto, no justificaba el escndalo que suscit, y que degener en una especie de guerra racial. 3. Y la democracia?

En esta ltima parte, Sartori pretende analizar la video-poltica y su relacin con los procesos electorales y el modo de gobernar. Para Sartori en la pantalla vemos a personas, no programas de partido. Histricamente ha habido personalidades con necesidad de imgenes, pero para ello se basaban en discursos fciles y demaggicos. Ahora, el vdeo-lder es en s mismo el mensaje. Sartori afirma: cuando hablamos de personalizacin de elecciones queremos decir que lo ms importante son los rostros. En esta personalizacin el sistema electoral es una variable importante, ms cuanto ms abiertas sean las listas. Un ejemplo es Ross Perot, quien en las presidenciales de Estados Unidos lleg a obtener un quinto de los votos haciendo una campaa completamente por su cuenta con sus propios fondos y con sus apariciones en la televisin pagadas por l mismo. Si bien algunos pueden sostener que la democracia representativa no es satisfactoria, puesto que no es directa, y por lo tanto, la consideran insuficientemente democrtica, entonces como consecuencia, los referentes y la bsqueda de la opinin "de la calle" aumentan. El problema radica en que a cada incremento de demo-poder no corresponde un incremento de demo-saber. La democracia, de esta forma, se convierte en un sistema de gobierno en el que los ms incompetentes son los que deciden. Poca gente est informada de los problemas polticos y, entre estos, menos an son competentes para resolverlos. Por eso, es importante un aumento de personas informadas. Sin embargo, la educacin est decayendo, lo que junto al empobrecimiento causado por la desinformacin televisiva y la desactivacin de nuestra capacidad de abstraccin debido a la primaca de la imagen (que obstruye nuestra capacidad para comprender los problemas y afrontarlos racionalmente) nos conducen a un retroceso. Adems, la televisin crea una multitud solitaria que lleva a una prdida de comunidad, es decir, a una individualidad. Finalmente Sartori concluye afirmando que la cultura audio-visual es inculta y, por lo tanto, no es cultura.