Biblioteca de La Revista de Derecho Privado

Biblioteca de la Revista de Derecho Privado.
Serie B.-II.
E. DANZ
Profesor que fu en la Universidad de Jena
L A INTERPRETACION
DE LOS
NEGOCIOS JURIDICOS
(CONTRATOS, TESTAMENTOS, ETC.)
ESTUDIO SOBRE LA CUESTIN DE DERECHO Y LA CUESTIN DE HECHO
Traduccin de la 3.a ed. alemana y concordancias con el Derecho espaol, por
W. ROCES
Catedrtico de la Universidad de Salamanca
MADRID
FACULTAD \ DERECHO
V + DE -f-
JTC&
LIBRERIA GENERAL DE VICTORIANO SUAREZ PRECIADOS,
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P AR TE E S PECI A L
A). GENERALIDADES
23 INTRODUCCION Es necesario anticipar las consideraciones siguientes: 1. La interpretacin es siempre la primera funcin del juez llamado a conocer del caso; ha de realizarse segn el entender de los profanos y prescindiendo por el momento de toda, posible construccin jurdica (1). 2. Al intrprete no le interesa nada la, voluntad interna (2). Es, pues, indiferente, para los efectos de la interpreta-; cin, el sentido que realmente hubiese atribuido uno de los contratantes a la palabra litigiosa, al emplearla. Esta cuestin no tiene nada que ver con la interpretacin; slo adquiere importancia cuando se trata de la rescisin^ del contrato por un vicio de la voluntad (error, dolo, 119, 123 Cd. civ., etc. [1.265 ss. C, c.]). Slo cuando una <Je las partes, por razn de error, v. gr. ( 119 Cd. civ. [1.266 C. c.]), reclame la invalidacin del contrato debatido, tendr el juez que afrontar esa cuestin, y entonces deber someter a prueba los propsitos internos que la parte tuviese al emitir la declaracin de voluntad. Pero esto ya no es interpretacin, puesto que se trata de determinar la nulidad de un contrato previamente existente. En los casos de impugnacin por error habr, s, que interpretar el contrato impugnado, mas slo para ver
(1) (2) Cfr. 18, ps. 180 ss. Cfr. 2, ps. 19 ss.
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LA INTERPRETACION DE LOS NEGOCIOS JURIDICOS
GENERALIDADES
si el que lo impugna es, en efecto, el que sufri el error y por tanto el facultado para impugnarlo (i). El juez de por s no puede decretar la nulidad del contrato aun cuando las partes no estn de acuerdo sobre uno de los elementos que se llaman esenciales, v. gr. sobre el precio, en un contrato de venta (cfr. el ejemplo.de pg. 40). Si lo hiciese, faltara al principio procesal de la rogacin, decidiendo sobre un punto sobr el que las partes no pedan su fallo y al que para nada se referan sus pretensiones, y semejantes sentencias slo pueden dictarse cuando se infringen leyes que han de acatarse de oficio, por ej., los 138 125 Cd. civ. [arts. 687, 1.255 C. c] (carencia de la forma exigida), pero nunca cuando se trate de defectos que slo est llamado a corregir a instancia de parte. Si el litigio versa sobre la contraprestacin pactada, sobre lo que, por ej., haya de entenderse por hacerse cargo de los gastos de la venta, como contraprestacin en un contrato de este gnero, el juez deber limitarse, en la sentencia, a esto, que es lo que las partes desean y decidir solamente este punto a tenor de las reglas de interpretacin, puesto que no se le pide que complete el contrato y formule una declaracin ms que sobre ese extremo. 3.Cuando las partes estn de acuerdo acerca del sentido de las palabras contractuales, el juez no tiene nada que interpretar, sino que debe tomar las palabras en el sentido en que las entienden las partes (2). Para esto no es necesario, naturalmente, que medie una declaracin expresa de conformidad; basta que de la tramitacin resulte que * no existe discusin en cuanto a ello ( 138 ap. 2.0 Ley Proc. civ.) (3). La
(1) Cfr. 3, ps. 42 ss. y 48 fc.Jss. (2) Cfr. supra 8, ps. 83 ss. (3) Se cedi a una Caja de Ahorros un crdito de 15.000 marcos garantizado mediante subpignus, despus que la autoridad hipotecaria correspondiente certific documentalmente que tanto el deudor como el fiador posean suficientes bienes inmuebles libres de cargas para cubrir la suma cedida. Pero ni el deudor ni el fiador satisficieron el importe total de su deuda, y la Caja de Ahorros exigi ser reintegrada de los 6.000 marcos restantes, por la autoridad hipotecaria que haba extendido aquel certificado. El tribunal de apelacin rechaz la demanda, despus de comprobar que los fiadores posean fincas por valor de 30.000 marcos, que deducidas las hipotecas que pesaban sobre ellas hasta 23.000 marcos, representaban todava un valor de 7.000, superior, por tanto, al saldo restante. El Trib. Supr. cas esta sentencia, porque en la certificacin se aseguraba claramente que las fincas posedas cubran suficientemente
que se alegan y todas las dems circunstancias del caso que puedan influir en la interpretacin, bien por medio de confesin o por otro medio de prueba. El juez tiene que esforzarse de oficio y desde el primer momento por esclarecer totalmente los hechos constitutivos del caso concreto, en todos sus detallescontando como tales las circunstancias del caso, indagndolos mediante las oportunas preguntas ( 9, ps. 98 ss). 8. Una vez comprobados los hechos en que consiste la
la suma total del crdito cedido, por valor de 15.000 marcos, y porque la misma demandada no haba alegado un sentido ms favorable para ella. BOLZE, Praxis des R G., t. 14, N. 279, pg. 166. Seufferts Arch., t. 33, N. 268, pg. 374.
interpretacin no tiene tampoco misin que cumplir cuando se demuestra que existe un convenio de las partes sobre el sentido que ha de tener la palabra litigiosa (pg. 85). 4. El juez ha de interpretar las declaraciones de voluntad del modo que corresponda a los usos sociales ( 157 Cdigo civil [1.258, 1.287 C. c.]), no ha de caer en la interpretacin literal ( 133 Cd. civ. [Cfr. 1.282 C. c ]); debern, pues, tenerse siempre en cuenta las circunstancias del caso notorias para la otra parte ( 5, ps. 59 ss.) y el fin econmico que las partes persigan con su declaracin de voluntad ( 10, ps. 107 ss.), porque tanto aqullas como ste influyen muy esencialmente en el sentido de las palabras. Habrn de tomarse en consideracin, sobre todo, los hechos anteriores o simultneos a la celebracin del contrato y que influyan en el significado de la declaracin de voluntad [Cfr. 1.282 C. c] ( 8, ps. 83 ss.). 5. No habr lugar a interpretar la declaracin de voluntad en el sentido usual, cuando una de las partes tuviese conocimiento del sentido especial que la otra parte le atribuy (8, pg. 92). 6. No es necesario, en cambio, que la parte conozca los usos sociales a que el juez se atiene para fallar; aun cuando la parte no conociese el significado de las palabras usadas o de su conducta, el juez deber decidir a tenor de los 157, 242 Cd. civ. [1.258, 1.287 C. c] (cfr. 16, pg. 175). 7. Antes de proceder a la interpretacin de un negocio jurdico habr, naturalmente, que comprobar las declaraciones de voluntad
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LA INTERPRETACIN DE LOS NEGOCIOS JURDICOS
declaracin de voluntad enjuiciada (sean palabras o una conducta), el juez los ver como los ve cualquier profano. Si las partes discuten el significado de las palabras o de la conducta, el juez las interpretar como suele entenderlas la generalidad de las gentes o aquella clase social a que pertenecen las partes; se preguntar cmo las entenderan las personas razonables,. o, si la declaracin presenta una laguna, cmo cumpliran espontneamente estas personas si estuviesen en lugar de los litigantes. El juez tiene que saber esto para poder decidir acertadamente; si no lo sabe, si no posee la experiencia necesaria de la vida que le procuie ese conocimiento, deber acudir a peritos que le informen, pero nunca decidir sin conocimiento de causa ( 9, ps. 98 ss). Y cuando el contrato presente una laguna, no deber dejarse llevar por una supuesta voluntad inexistentede los litigantes, admitiendo para suplir la laguna eso que se suele llamar un convenio tcito) esto es pura ficcin ( 11, ps. 114 ss), 9.El juez deber siempre aspirar a que los convenios de las partes alcancen el resultado apetecido) siendo como es su posicin la de un auxiliar de las partes en la interpretacin del negocio jurdico y su misin como intrprete la de suplir los acuerdos incompletos de aqullas ( 13, pg. 134), habr de esforzarse por todos los medios por mantener en pie el contrato (1). Para esto, har constantemente uso de su derecho de indagar ( 139 Ley Proc. civ. [340 L. E. c.]) con el objeto de esclarecer los hechos y especialmente el fin econmico per seguido.
(1) L. 12 (13) D. de reb. dub. 34, 5; J. 80 D. de V. O. 45, 1. Cdigo Gen. Prus. I, 4, 74, Cd. civ. para el reino de Saj. 813. Code civil, artculo 1.157. Sent. T. S. Com., t. 16, pg. 430. R G Z., t. 2, N. 103, pg. '379; t. 24, N. 13, pg. 67. REGELSBERGER, en ENDEMANNS Handbuch, lh pg. 394; REGELSBERGER, Pandekten, I, pg. 643, N. 2. Seufferts Arch.^ t. 60, N. 98; cfr. tambin supra 10, pg. 107.
24 DECLARACIONES PECTO A UNILATERALES CON EFICACIA RES-
PERSONAS
INDETERMINADAS
(PODER,
CONOCIMIENTO, CHEQUE Y LETRA DE CAMBIO, ETC.). LA INTERPRETACION EN LA SUCESION A TITULO SINGULAR, EN LA FIANZA, EN LA PIGNORACION 1.Declaraciones unilaterales con eficacia respecto a personas indeterminadas, como poderes, letras de cambio, conocimientos y otros efectos negociables. A la interpretacin de estas declaraciones de voluntad se aplica tambin en primer trmino el precepto general del 133 Cd. civ. [Cfr. 1.281 C. a], que prohibe la interpretacin literal: por tanto, los adquirentes de estos documentos slo podrn entender las declaraciones de voluntad que contienen tal como resulten por s mismas del documento, entendidas con arreglo al 133 Cd.-xiv. [1.281 C. c] (1).
(1) BOYENS, loe. cit., pg. 196: Ocupan, finalmente, una posicin especial dentro del comercio jurdico aquellas declaraciones unilaterales, eficaces frente a personas indeterminadas, como los poderes, las letras de cambio, los conocimientos y otros efectos negociables. La necesidad de una interpretacin comprobable, objetiva, totalmente desligada de la voluntad del emiten te, salta a la vista aqu. Lo caracterstico de estos documentos es que en ellos no se toman en consideracin el criterio y las ideas del primer tomador y los miramientos a las circunstancias especiales que en ste se dan, porque la notoriedad de su sentido se juzga atenindose exclusivamente al documento y a aquellas nociones generales dominantes dentro del sector que, segn las razones jurdicas, sea el decisivo. R G Z., t. 14, N. 27, pg. 115.
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DECLARACIONES UNILATERALES
As, en una letra de cambio, al margen de la cual se consignaba: Por M. 435,25, mientras que en el texto se indicaba la suma de Cuatrocientos treinta y cinco y 25 cts., se conden, acertadamente, al demandado a abonar 435,25 m. y no 460 cts., puesto que tambin la indicacin hecha al margen forma parte del contenido de la letra, por ella ve claramente cualquiera el contenido de sta y no le es difcil comprender que la falsa indicacin de la cifra en el texto es una simple errata (1). Por lo dems, a estos casos slo se aplican los usos generales del comercio y principalmente los del lenguaje general, nunca los usos sociales, y como elementos constitutivos del caso concreto que ha de interpretarse no se toman en cuenta sino las declaraciones de voluntad contenidas en el documento y no las circunstancias del caso que no figuran en l y que generalmente hay que tomar en consideracin para la interpretacin como parte que son de los hechos del caso. La razn de ello est en que el fin que persiguen todos estos documentos es que el emitente manifieste en ellos su voluntad a una multitud indeterminada de personas, para lo cual ha de servirse, como es consiguiente, de los signos accesibles a esta generalidad y principalmente de las palabras, usadas en el sentido en que la generalidad, segn los usos generales del lenguaje, pueda entenderlas. Las circunstancias del caso, las que mediasen, por ej., entre el poderdante y el apoderado, entre el aceptante y el librador de la letra no se tienen en cuenta, normalmente, al interpretar-estos documentos respecto de terceras personas, porque, aun tratndose de negocios jurdicos celebrados entre dos personas determinadas, a aquellas circunstancias slo se atiende cuando son notorias para la otra parte, que es precisamente lo que en general no ocurrir aqu (2). Si el poderdante conviene con el apoderado en que una de(1) Seufferts Arch., t. 59, N. 238, pg. 416, a pesar de que el art. 5 Ley Camb. dice: Si la suma de dinero que ha de pagarse aparece expresada en letra y nmero, se considerar vlida, en caso de contradiccin, la expresada en letra. Pero esta norma legal cede ante la interpretacin contraria. Cfr. 17, ps. 176 ss. (2) Para interpretar las promesas de deuda consignadas en ttulos al portador, slo se tienen en cuenta las circunstancias accesorias mani-fisstas, es decir, aqullas que fuesen notorias para todas las personas interesadas en la declaracin.
(3)
R G Z . , t. 20, N. 13, pg. 61.
terminada palabra tendr un sentido especial, que no es el que corresponde a su significado segn los usos sociales; si acuerdan que el apoderado, no obstante la facultad de representacin en que segn la signif icacinw sual del poder le correspondeno representar al poderdante para determinados negocios, estos pactos no tendrn ninguna eficacia para los terceros que traten con el apoderado (1), ni se tomarn en cuenta para la interpretacin. Pero una persona determinada no podr alegar el sentido usual de las palabras cuando conoca el significado especial en que el declarante las us o cuando por circunstancias especiales del caso le fuese aqul notorio, pues esto ira contra el principio de la buena fe (cfr. ps. 90 y 195). En tales casos, el tercero deber, pues, allanarse a que se le apliquen las palabras en el sentido que el declarante les atribuy, siendo indiferente, en cuanto a esto, que la ley prescriba o no una forma especfica para la declaracin de que se trate. Tampoco en materia de letras de cambio es lcita la interpretacin literal, sino que hay que indagar la voluntad de los interesados, tal como resulte del documento y de aquellas circunstancias que son probablemente conocidas de los tomadores o que sin dificultad pueden conocer (2). 2.En cuanto a los causahabientes a ttulo singular, como los cesionarios, y los sucesores universales, como los herederos, no rigen, naturalmente, normas especiales de interpretacin; el intrprete deber tener en cuenta las declaraciones de voluntad de sus antecesores jurdicos (3), aunque con posterioridad a la sucesin se produzcan modificaciones en el contrato
(1) DERNBURG, Brgerl. R. I, 164, pg. 479. Las restricciones especiales puestas al poder slo tienen valor para terceros cuando las conociesen o debiesen conocerlas. La ley no lo dice expresamente 54 Cdigo com. (poder comercial), pero se deduce del principio de la buena fe. DERNBURG, loe. cit., n. 91. (2) J W . 1-905, N. 33, pg. 404 ( R G Z . , t. 60, ps. 426 ss.), Se trata de una indicacin confusa del lugar de pago. Y con razn se advierte que no puede suponerse, como hace el juez de instancia inferior, que el pago de la letra hubiera de verificarse en un lugar inexistente, es decir, que el juez no deber nunca admitir, al interpretar el negocio jurdico, que las partes quisieron algo irracional. Una letra con esta indicacin de domicilio: Pagadera por Sr. A. St. en R., protestada por la empresa A. St., perteneciente a H. St. y M. S. Es vlida. Seufferts Arch., t. 51, N. 127, pg. 194. Trib. territ. Rostock.
INTERPRETACIN DE LOS NEGOCIOS JURDICOS
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pnHHPQ por efecto de declaraciones de voluntad u otros actos 1 los causahabientes.Y las mismas normas rigen a favor y en contra de los acreedores de un concurso o quiebra (i). 3.Respecto de los fiadores y terceros pignorantes el intrprete no debe tomar por pauta las declaraciones de voluntad de los que celebran el contrato principal; estas declaraciones de voluntad slo pueden afectarles en cuanto tuviesen conocimiento de ellas. Si una persona se obliga como fiador por medio de un documento que se le exhibe, por ej., una escritura de venta o de prstamo, el intrprete slo podr utilizar para determinar las obligaciones del fiador, el contenido de esta escritura, pero no los pactos o los hechos que hayan mediado entre las partes principales, antes o despus de extenderse el documento, aunque sean esenciales para determinar el sentido de las palabras contenidas en ste; para ello, ser necesario que aparezca el consentimiento del fiador (2). Claro est que habrn de tenerse tambin en cuenta los hechos ocurridos antes y despus de celebrarse el contrato de fianza y que puedan influir en el sentido de ste [Cfr. artculo 1.282 C. c] (3), cuandocomo ocurre las ms de las veceslas negociaciones sobre la deuda principal y sobre el afianzamiento se hagan en presencia del fiador. Ocurre tambin frecuentemente que el fiador consigne, al pie de la escritura donde se hace constar la obligacin garantizada, que sale fiador de la suprascrita deuda; y entonces su declaracin de fianza se
en ENDEMANNS Handbuch des H Rs. II, pg 390, nm. 3. (2) Cfr. tambin Cd. civ., 767, ap. Las obligaciones del fiador 110 se amplan a los negocios jurdicos que realice el deudor principal despus de asumir aqul la fianza. [No contiene nuestro Cd. un precepto expreso semejante. Pero cfr. art. 1.827 c-l CfrBOLZB, Praxis des R Gs., t. 14, N. 143, pg. 87, e i n f i a 27. (3) R G Z . , t. 34, N. 4, ps. 18 ss.; t. 22, N. 64, pg. 329, donde la seccin V afirma inexactamente que, segn el art. 278 del ant. Cd. Com., depende de la intencin interna de los contratantes el que se trate de pignoracin o de fianza, y que la interpretacin de un documento en que se hayan tenido en cuenta las circunstancias que acompaaron a la celebracin del contrato, es inatacable por el tribunal de casacin, acaso porque la interpretacin del tribunal de apelacin era totalmente acertada. BOLZE, Praxis des Reichsgerichts, t. 11, N. 234; t. 12, N. 280; t. 18, N. 272. No hay por qu tener en cuenta las manifestaciones hechas por el fiador al deudor principal acerca del alcance de la fianza. J W . 1906, pg. 229, N. 13.
(T) REGELSBERGER,
ajustara a la deuda misma, tal como sta se haya pactado entre el acreedor y el deudor principal (1). 4.Si el contrato se celebra por representante, la interpretacin versar exclusivamente sobre las declaraciones de voluntad de ste (2). Claro que las declaraciones de voluntad o los actos del representado podrn tomarse tambin en cuenta cuando, antes o despus de cerrarse el contrato, hiciese llegar ciertas declaraciones de voluntad a la otra parte que contrata, por medio de su propio representante. Merece mencionarse a este propsito el caso eii que el representante slo se nombra para recibir ofertas, pero no para contratar por s y ante s, como ocurre casi siempre con los agentes de seguros, con muchos de los agentes de establecimientos comerciales, etctera, etc.; lo que el oferente manifiesta a estos agentes, se considera como directamente manifestado a su poderdante, siendo indiferente que se lo transmita o no, o que se lo comunique desfigurado. Si el representado cierra el trato sobre esta oferta, sin manifestarle nada en contrario al oferente, todo lo que el tercero contratante hubiere manifestado al agente for-
(1) J W . 1905, pg. 47, N. 15, Sent. le 27 Oct. 1904, 601/603 IV. No es necesario que en el documento de fianza se indique claramente la deuda principal. (2) Seufferts Arch., t. 46, N. 3, pg. 5, Trib. territ. Braunschweig. Los actos de los representantes de una persona jurdica son medios adecuados de interpretacin para los contratos celebrados por ellos. Seufferts Arch., t. 19, N. 23, pg. 44 (Negociaciones del representante antes de celebrarse el contrato, cerrado luego por el mismo representado, usadas como medio de interpretacin). R G Z . , t. 30, N. 10, pg. 30, N. 65, pg. 2i6; t. 6, N. 47, pg. 179, 180 (Negociaciones con agentes). Cuando las palabras contractuales de una de las partes proceden de un agente o de otra persona intermedia, estas palabras son las que producen el contrato, y slo su sentido, influido por las circunstancias concretas, es decisivo en cuanto al contenido de ste. Cuestin distinta es si la persona intermedia tena poderes para contratar y el representado queda obligado. Sobre la cuestin de hasta qu punto una compaa de seguros tiene que reconocer las explicaciones dadas por su agente al asegurado sobre el contenido del contrato celebrado (y, por tanto, en cuanto a su interpretacin por parte de la compaa), cfr. R G Z., t. 73, ps. 302 ss. TITZE, loe. cit., ps. 123, 285 ss., 288 ss., sobre los llam. mensajeros de recepcin. V. sobre esto tambin, DRINGER-HACHENBURG, loe. cit. II, pg. 109, n. 165: Aun cuando estos agentes no puedan considerarse como representantes del principal, ste tiene que allanarse a reconocer, segn corresponde a la idea fundamental del 120 Cd. civ. [v. 253 Cd. com.), las declaraciones hechas a su agente de recepcin, tal como a ste se le formulasen.
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mar parte del contrato y deber, por tanto, tenerse en cuenta para su interpretacin. El asegurado ha manifestado al agente de seguros que deseaba asegurar su vida a favor de sus herederos y que acceda a asegurarse para que su madre no pasase necesidad; por virtud de esta declaracin habr que interpretar el contrato de seguro en el sentido de que es la madre la acreedora. El demandante encarga al agente del demandado langostas, advirtiendo que habrn de ser de primera, frescas y de la temporada 1899; con la aceptacin de la oferta por el demandado, se cierra un contrato de venta de langostas de esa calidad. Es indiferente, en tales casos, que la persona a quien se confa el encargo de recibir la oferta sea un incapaz de obrar, un nio, por ejemplo (1). Por lo dems, si los agentes, como ordinariamente ocurre en los contratos de seguros, no tienen poderes para contratar, las compaas aseguradoras no por eso podrn rechazar los actos que estos agentes suelen realizar normalmente, segn ensea la experiencia, como son el dar informes sobre el sentido de la pliza, sobre el modo de cobrar las primas, etc., alegando que el agente no tena autorizacin para ello. Son las mismas circunstancias del caso las que determinan el aseguramiento, lo mismo que ocurre con los dependientes de una tienda para la venta de las mercancas ( 56 Cd. Com. [294 Cd. Com.]) y con los camareros de los restaurants, a quienes hay que considerar autorizados para las ventas de las comidas y bebidas y para hacerse cargo de los pagos, por la razn de que ordinaria y normalmente verifican esos negocios jurdicos
(1) HOLDER, Zur Theorie der Willenserklrung, pg. 101. J W . 1900, pg. 496, N. 9. R G Z>, t. 51, N. 33, ps. 147 ss. De ste hay que distinguir el caso del 120 Cd. civ., en que la persona o establecimiento utilizado para este fin transmite una declaracin falsa, con lo cual hace nacer un contrato (impugnable) cuyo contenido corresponde a la inexacta declaracin transmitida. Este artculo slo comprende aquellos casos en que el autor de la declaracin utiliza una persona o un establecimiento para transmitir su declaracin a otro, situacin distinta, a la de los casos a que nos referimos en el texto: una persona designa a otra para que se haga cargo de Jas declaraciones a ella dirigidas. Cfr. sobre esto la nota anterior i. f. Cfr. tambin sobre las facultades de los agentes de seguros, Ley sobre Contr. de Seg. de 30 Mayo 1908, 43 ss., y K. SCHNEIDER, Kommentar z. R G. ber den V V . , 1908, ps. 201 ss.
con la voluntad y la aquiescencia de sus principales. Las mismas circunstancias se dan en el caso de aquellos agentes: es cosa generalmente sabiday que no desconocen las mismas compaas de segurosque los agentes se ven ordinariamente precisados a dar esos informes, que son actos que el agente realiza ordinaria y normalmente en nombre de la empresa aseguradora, y por esta razn se consideran autorizados para hacerlo. Y para excluir esta autorizacin no basta que la compaa convenga con sus agentes que no lo harn; es necesario que se prevenga, adems, al pblico de los posibles asegurados o que stos tengan por algn otro conducto conocimiento de ello (1). 5.Ocurre tambin con frecuencia que la redaccin del contrato no procede de los representantes de las dos partes, sino de una tercera persona, como ocurre, por ej., cuando en una transaccin judicial el mismo juez extiende la escritura de transaccin o cuando las partes acuden a un abogado o a un notario para que redacte el contrato; muchas veces, las partes se sirven tambin de formularios impresos (2), como ocurre, por ej., en los contratos de alquiler, venta de fincas, etc. A estos casos se aplican tambin las reglas generales de interpretacin; el intrprete no deber, pues, atender, a lo que
(1) Cfr. sobre esto, 5, ps. 70 ss. Basta que el propio agente lo comunique. (2) Sobre la interpretacin de tales formularios, cfr. A. LEIST, Die Einschrnkung der Irrtums- und Tuschungsanfechtung, enArch. /. Civilist. Prax., t. 102, ps. 264 ss.; VON SEELER, Glossen zur Praxis des Reichsgerichts, Halle, 1908, ps. 1 ss. DRINGER-HACHENBURG, loe. cit. II, pg. 41, n. 55, donde se expone muy exactamente que muchas veces las partes no examinan el impreso antes de firmarlo, sobre todo cuando se trata de documentos complicados y extensos. Cuando as ocurra y a la firma precedan tratos verbales, no podr interpretarse la firma como aquiescencia a las clusulas contenidas en el impreso que contradigan a lo verbalmente acordado. Pero bastar para que no pueda admitirse tal asentimiento, que en l se contengan disposiciones extraordinarias, especialmente favorables a la otra parte, siempre que sea notorio para sta, por las circunstancias, que el firmante no quera obligarse a eso, sino que tena que suponer que el documento slo contena las disposiciones normales en tales casos. Las lagunas se suplen mediante los usos sociales. Y claro est que la prueba de aquellas circunstancias y de su notoriedad para la otra parte, incumbe al firmante mismo. Si no consigue probarlas, no le quedar ms camino que el de intentar la impugnacin, segn el 119 [1.266 C. c], cuando a ello haya lugar.
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LA INTERPRETACIN DE LOS NEGOCIOS JURIDICOS
cualquiera de las partes haya pensado al usar cualquier expresin, al sentido que le haya dado ni a lo que el redactor del contrato haya credo. La cosa es clara, cuando se trata de casos en que se han usado formularios, puesto que ser casi siempre imposible saber quien los redact e imposible, por tanto, desentraar las ideas que el redactor se formara. Pero tampoco influirn en la interpretacin los propsitos internos del juez, del abogado, del notario, etc. que interviene en la redaccin del documento; de admitirse otra cosa se le plantearan al intrprete dificultades todava mayores de las que se ofrecen cuando se trata de contratos redactados por las mismas partes. Pues si en este caso es posible que cada parte piense una cosa distinta al usar la expresin discutida, cuando intervenga un notario, abogado, etc., habr que tener en cuenta una tercera opinin interna y desconocida hasta de ambos contratantes. Otra prueba ms de cmo la voluntad interna es y necesariamente tiene que ser indiferente para la interpretacin. De aqu que el juez, el abogado, etc., no puedan ser llamados para que declaren como testigos (i) lo que pensaran al emplear la expresin dudosa, sino que slo podrn manifestar si las partes, antes del contrato o al celebrarlo, expresaron, a presencia suya, su opinin sobre el significado de las palabras contractuales, guiado por
(i) Cfr. R G Z . , t. 66, N. 75, pg. 319; contra, FUCHS, Recht und Wahrheit in unserer heutigen Justiz, 1908, pg. 86, y DANZ, Rechtsprechung, etcetera, en Jherings Jahrb., t. 54, pg. 28.
lo cual eligi el redactor del contrato una expresin determinada, o si el propio juez o abogado hizo manifestaciones sobre el significado de una palabra o sobre el tenor que hubiese de presentar el contenido del contrato, usando y llevando a su textodespus de asentir las partes a ello, expresa o tcitamenteuna determinada palabra, para dar expresin a esa voluntad de las partes. Porque lo normal es que las partes, despus de leda la transaccin judicial o la escritura de contrato redactada por un tercero, la autoricen verbalmente con su aquiescencia o por escrito mediante su firma; y entonces, la escritura redactada por otro, se considerar como si fuese suya propia. Si acaso alguna de las partes
entendi las palabras en otro sentido del que expresan podr en su caso, impugnar la declaracin a tenor del x x q Cd civ [1.266 C. c] (t).
(1) DERNBURG, Brgerl. Recht, I, 111, pg. 340, n. IO entiende que en los contratos redactados por los tribunales o ante notario debe tomarse por norma el uso del lenguaje de los notarios o de ]a judicatura El uso del lenguaje de estas personaspero no su voluntad interna deber, ciertamente, tenerse en cuenta para la interpretacin es decir para la determinacin del sentido objetivo de la declaracin que s trata, como uso del lenguaje propio de una clase especial de personas a la que los contratantes se han sometido; as, cuando, por ej en una transaccin judicial se diga: Las costas quedarn compensadas entre las partes. Cfr. tambin LEONHARD, Der allgem. Teil des B G b pg 351
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EXPRESIONES CUYO SENTIDO CAMBIA
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ob. Gerichtshofs f r Bayern in Gegenst. des Handels- und Wechselrechts, III, pg. 859. Cfr. tambin Sent. T. S. Com., II, N. 76, pg. 321. (3) Cuestin distinta es si podr impugnar ese contrato por error. DANZ, Jherings Jahrb., t. 46, pg. 398.
25 EXPRESIONES CUYO SENTIDO CAMBIA SEGUN LOS LUGARES. CONTRATOS ENTRE AUSENTES i.La interpretacin tiene que tomar por pauta lo ordinario, lo normal; cuando, por tanto, se trate de determinar por va de interpretacin si una palabra ha de tomarse en su acepcin general o en el sentido especial que tiene en un lugar determinado o en una determinada comarca, hay que partir tambin de este principio. Lo normal es que, cuando se celebra un contrato, las partes se sirvan de las palabras en el sentido que tienen en el lugar donde el contrato se celebra (i): si se concluye un contrato en Austria en florines, las partes entendern, normalmente, que se trata de florines austriacos] pero si el contrato se celebra en Holanda, entendern que los florines son holandeses. No es necesario que los contratantes tengan precisamente su domicilio en el lugar del contrato; la regla se aplica, aun cuando un berlins y un parisin cierren en territorio austraco un
(i) COSACK, Lehrbuch des B R.t 5.a ed. I, 63, I, pg. 250; TITZE, loe. cit., ps. 154 ss.; Normalmente, se debern tomar como pauta de interpretacin los usos sociales que existan en el lugar donde se desarrolle la conducta o se emita la declaracin ( R G Z . , t. 53, pg. 62; Trib. territ. Hamburgo. Seufferts Arch., t. 50, N. 256, pg. 415). El que recibe la declaracin no puede normalmente contar con que el declarante ajuste su conducta a los usos del lugar donde aqul se halla domiciliado, ni con que emplee sus palabras con arreglo al lenguaje de este mismo lugar: as DRINGER-HACHENBURG, loe. cit. II, pg. 9, n. 9. F. LEONHARD, Erfllungsort und Schuldort, 1907, ps. 169 ss.
contrato en florines (1). Las palabras habrn de interpretarse, por tanto, normalmente, en el sentido que tengan en el lugar de celebracin de contratoy no en el de su cumplimiento(2); slo cuando se den circunstancias muy especiales, como cuando, por ej., un holands celebre en Viena con otro holands un contrato de venta que ha de ejecutarse en Holanda, podr el intrprete apartarse de esta regla. Nada importa, para los efectos de la interpretacin, que los contratantes conozcan o no el significado de las palabras empleadas. Si en una ciudad en que por primer piso se entiende el que en otras partes suele llamarse entresuelo, celebro un contrato de alquiler del primer piso, se entender alquilado, segn esta regla de interpretacin, el entresuelo (3); si una persona concluye en Sajonia un contrato de compra de una finca y se indica como medida de superficie el acre, habr de entenderse el acre que rige en este pas. Si en una regin se emplean las palabras en un determinado sentido, si es uso y costumbre emplearlas as, este empleo ser el normal, y en este sentido tendr que entender las palabras el intrprete. Hay que tener siempre presente que la interpretacin no tiene nada que ver con el error, que la interpretacin supone siempre discusin acerca del sentido de una declaracin de voluntad, discusin ^que tiene que fallar el intrprete. Y aun cuando
(1) Sent. T. S. Com., t. 6, N. 16, pg. 91, donde tambin se contiene tina interesante excepcin a la regla indicada en el texto. La sent. es del ao 1872, poca en que todava tenan curso en Alemania los florines austriacos. Seufferts Arch., t. 60, N. 173, pg. 326. Trib. territ. Hamburgo: La interpretacin de estas palabras (libre a bordo) no ha de determinarse atendiendo al derecho del lugar de cumplimiento del contrato, porque las modalidades del cumplimiento se ajusten todas al derecho de este lugar, sino segn el sentido que tengan en el lugar del domicilio de los contratantes. J W . 1907, pg. 295. BankArchiv, VII, 1908, pg. 382, N. 4. Para la interpretacin de negocios jurdicos efectuados en Shanghai hay que tomar por norma los usos mercantiles de los comerciantes alemanes y de los dems comerciantes extranjerosall residentes. No es necesario que se conozcan. (2) Un vecino de Wurzburgo compra en Schweinfurt trigo a 25 marcos. En Schweinfurt el trigo se vende siempre por sacos de 100 kgs.; se entender, pues, que los 100 kgs. cuestan 25 marcos. Trib. com. de apelac. de Nuremberg. Samml. v. Entsch. des
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EXPRESIONES CUYO SENTIDO CAMBIA
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las partes atribuyan diferente significado a las palabras, si de las declaraciones de voluntad se infiere la existencia de un contrato, siempre habr que entender la declaracin de voluntad, no obstante, en un determinado sentido, para poder determinar as el contenido de la obligacin; y esto, aun cuando el contrato sea impugnable, siempre que no se impugne o no pueda impugnarse por falta de los requisitos necesarios para la impugnacin. Y aun en los casos en que haya de impugnarse, lo primero ser siempre fijar el sentido objetivo de las palabras, puesto que slo de este modo cabr saber quin es el que tiene derecho a impugnar. Cfr. 3, pg. 48. A un resultado negativo, a la invalidacin del contrato por el juez, slo puede llegarse cuando no sea posible determinar la obligacin por la imposibilidad de fijar el sentido de las palabras [art. 1.289 ap. 2.0] sin atender para nada a las intenciones de las partes al emplearlas (1). 3, pg. 45. 1, 34 D. de R. J. 50, 70. Ulpianus. Semper in stipulationibus et in ceteris contractibus id sequimur, quod actum est: aut si non pareat quid actum est, erit consequens, ut id sequamur quod in regione in qua actum est (es decir, donde se ha celebrado el contrato) frequentatur. El Cd. civ. 157 [Cfr. 1.258, 1.287 C. a], no dispone otra cosa al exigir que los contratos se interpreten como lo requiere la buena fe, y teniendo en cuenta los usos sociales. Pues los usos sociales cambian con cada lugar y lo normal es, en efectocuando no resulte otra cosa del contrato o de otros hechosque el contrato tome por pauta las concepciones sociales que rigen en el lugar donde se celebra. 2. En los contratos celebrados entre ausentes rige la norma de que las palabras se interpreten en el sentido que tienen en
(1) ENNECCERUS-KIPP, I, 139, pg. 494, pone el siguiente^caso: Un dans vende a un austraco en Berln un caballo que se encuentra en Dinamarca, por 1.000 coronas, y cada cual cree que el precio se refiere a la valuta de su pas. Segn ENNECCERUS, no nace aqu tal contrato. La solucin no es exacta, si nos atenemos a lo dicho en el texto; si es el dans quien propone el precio, deber entenderse que se trata de coronas danesas; si lo propone el austraco, de coronas austracas; slo que, en el primer caso, el contrato ser impugnable por el austraco, y en el segundo, por el dans. El disenso interno no impide que se perfeccione el contrato, con tal que haya declaraciones concordantes. Cfr. tambin en contra, TITZE, loe. cit., pg. 156, n. 13. R G Z . , t. 58, N. 60, pg. 234. DANZ, en Jherings Jahrb., t. 46, ps. 403 ss.
(3) S e u f f e r t s Archiv, t. 40, N. 94, pg. 146. T. S. III Secc, de 3 Oct. 1884. Cfr. tambin BOLZE, Praxis des Reichsgerichts, t. 14, N. 275. (4) Un buen ejemplo ofrece tambin HARTMANN, Wort und Wille im Rechtsverkehr, en Jherings Jahrb., t. 20, pg. 66: Una casa de Amberes hace, a principios de Noviembre de 1876, a una casa de Basilea, la oferta siguiente: Nos quedan 50 barriles petrleo expedicin Noviembre que damos a francos 75. La oferta es aceptada sin dilacin. Al ver que a fines de Diciembre no se le haba servido an la mercanca, el comprador se
el lugar del contratante que las usa (1); en una oferta, por ej., habr que entender la declaracin del oferente en el sentido que tenga en el lugar desde donde se hace. Un comerciante de Hamburgo hace a un comerciante de Breslau una oferta de unos dieciocho mil quintales de smola de arroz (2); en una solicitud de seguro dirigida a una compaa domiciliada en otro lugar, el solicitante indica que el edificio que desea asegurar es macizo (3); en el primer caso, habr que interpretar la palabra unos con arreglo a los usos del lenguaje hamburgus, la palabra macizo del segundo caso, atendiendo al lenguaje usual en la comarca del aseguradosin preocuparse de si la otra parte lo conoca (4). Ocurre lo mismo que
(1) WCHTER, en A f c h . f . civilist. Prax., t. 19, ps. 114 ss.; REGELSBER-GER, en ENDEMANNS Handb., II, pg. 393; Cd. Gen. Prus. I, 4, 67; Cd. civ. para el reino de Saj. 810, 811; Code civil, art. 1.159; DERN-BURG, Brgerl. Recht, I, 111, pg. 340; COSACK, loe. cit., 5.a ed., I, 63, I, pg. 250; T. S. II 15 En. 1907, 293/06, en Recht, 1907, pg. 244, N. 44. ENNECCERUSKIPP, loe. cit. I, 193, pg. 494. ENNECCERUS, loe. cit., pretende distinguir: si, segn las circunstancias, una de las partes toma por pauta el lenguaje de la otra o de otro lugar, ser ste el que decida, sea el del oferente o el del aceptante. Y ser exacto, siempre que se sobreentienda: si la parte contraria conoca el lenguaje de la otra o era de por s notoriosuponiendo a la parte persona razonablepor las circunstancias del caso, v. gr., por la cuanta del precio exigido. Esta regla, aplicable a toda interpretacin, rige tambin para estos casos, naturalmente, y las normas que indicamos en el texto slo se aplicarn cuando no haya lugar a aplicar esta otra; pues el juez necesitar siempre una norma a la que pueda atenerse para decidir, cuando las partes planteen una demanda fundada en el contrato. Por lo dems, ENNECCERUS hace ver muy exactamente que las circunstancias del caso, cuyo influjo se extiende al significado de toda declaracin de voluntadps. 495 ss., deciden ante todo del sentido de las palabras. Pero si nada se infiere de ellas para su interpretacin, habr que acudir a los usos del lenguaje que rigen en el lugar del declarante, puesto que lo normal es que cada cual exprese su voluntad del modo usual en el lugar donde existe, y esto lo sabe tambin la otra parte; si, pues, acepta sin pararse a averiguar cul es all el modo usual de expresin, se entender que acepta la oferta en este sentido, lo mismo que cuando firma un documento sin fijarse bien en el texto. Cfr. tambin LEONHARD, loe. cit., pg. 352 i. f. (2) Seufferis Arch., t. 50, N. 256. Trib. territ. Hamburgo.
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cuando el destinatario de una oferta la recibe en un idioma extranjero que desconoce o cuando se coge directamente una mercanca del mostrador sin preguntar por el precio; si no se informa del significado de las palabras o del precio de la mercanca, no hay ms remedio que suponer que se somete al lenguaje del oferente o al precio usual en su comercio. El oferente no puede entender de otro modo su declaracin de voluntad y sera, por tanto, contrario a la buena fe interpretar a sus espaldas la declaracin de aceptacin segn el sentido del lenguaje del aceptante y no segn el del oferente. 3.Si una de las partes conoca el significado que la otra atribua a sus palabras o al menos le era notorio, el juez tendr que interpretarlas en este sentido. Las reglas anteriores (sub 1 y 2) slo sern aplicables cuando no exista tal conocimiento ni notoriedad.
declara desligado, puesto que la indicacin expedicin Noviembre era un punto esencial del contrato, y el propio agente de la casa, como poda probarse, haba interpretado esta expresin en el sentido de que el petrleo estaba dispuesto en Amberes para el envo en el mismo mes de Noviembre, sin necesidad de aguardar hasta Enero para servirlo. El vendedor aleg que en el comercio de petrleos esa expresin era usual para indicar que en el momento designado sala el petrleo de Amrica. El tribunal conden al comprador a hacerse cargo de la mercanca, basndose en que hubiera debido conocer el sentido de aquella expresin. R G Z . , t. 53, N. 17, pg. 62.
26 LAS EXPRESIONES DEL LENGUAJE DE CLASES SO-* CIALES DETERMINADAS, ESPECIALMENTE LOS USOS MERCANTILES (USANZAS) 1.As como hay un lenguaje diferente segn las diversas regiones, hay tambin muchas clases sociales (comerciantes, industriales) que tienen un lenguaje propio. Dentro de estas clases sociales se va formando un modo uniforme de hablar y proceder y van desarrollndose declaraciones de voluntad, actos y omisiones, interpretadas siempre en un mismo sentido (1); este sentido es el normal, el ordinario, es el que, dentro de esta clase, constituye el uso social. As, entre los pizarreros de Viena, rige la prctica de que al contratar por un tanto alzado el cubrir una casa en esta ciudad, se calcule, para compensar las heridas que inevitablemente se producen los pizarreros y las dificultades del trabajo, un metro cuadrado ms sobre la superficie efectiva del tejado. Tambin cuando al entrar en un taller de Viena un aprendiz no se pacta una cantidad para pago de aprendizaje o para su sustento, no hay deber de abonarlo (2). El Trib. Supr. Com. toma en consideracin en el proceso de los teatros de Leipzig la prctica teatral: Los contratos celebrados entre las empresas teatrales y los autores se hallan
(1) EHRLICH, Die stillschweigende Willenserklrung, ps. 28 ss.; RE-GELSBERGER, en ENDEMANNS Handb. des H R. II, pg. 391; TITZE, loc. cit., ps. 162 ss. (2) EHRLICH, loc. cit., pg. 36.
* INTERPRETACIN DE LOS NEGOCIOS JURDICOS

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sujetos a los principi0s generales de la contratacin; deber, pues, aplicrSejeSj cuan(i0 no resulte una voluntad contraria de los intere^ lo que en casos tales es usual (i). stas usajl2as son muy frecuentes sobre todo en la prctica comercial, pero sn ûe presenten un carcter distinto al de los usos qUe ominan en otras clases sociales (2). Los usos comerciales $ 0ri en cuanto usos sociales de la clase mercantil, una parte de i 0s usos sociaies generales (3). El Trib. Supr. (4) cbLduicuc id. existencia en nuestro pas de un uso social segn e cua, cuar^Q se traspasa un comercio con activo y pasivo, mediante cie^tos reqUisitos (notificacin al pblico del traspaso del comercio, etc ^ los acreedores pueden demandar judicialmente al que Se hace carg0 de l y el Trib. Supr. de Com. (5) etermma la existencia de una usanza vigente en Amsterdam para las ventas de algodn en viaje, good fain, segn la cual el comprado^ aunque reSulte que el algodn es de calidad inferior al v^ô, no tiene derecho a rescindir el contrato, sino solo a e^g^ en ej preci0 una rebaja (1) Y especialmente los dictmenes coleccionados de las Cmaras de Comercio que habr de fijarse mediante la^do arbitral en Amsterdam. La actio sobre estos usos mercantiles de DOVE, APT, etc. DRIN-GER-HACHENBURG, II, 346, pg. 315. redhibitoria, elT. S. Com., t. supletorio13; t. 15, 46271, pg. 251; t.[1.484117, ps. 369 (2) Sent. del preceptof 7, N. 1, pg. del N. Cd. civ. 13, N. ss. C. c] ss.; t. 17, N. 72, pg. 335. Es interesante ver cmo or virtud de la usanza. teora de la queda, pues, sin efe<Nto^ en estos casos^ pel T. S. Com., que sigue la
voluntad, en estos casos en que manifiestamentecomo, en efecto, ocurre en casi todos los casos de los dems trminos peculiares voluntades, llega, el sentido de Sobre interpretacinhay un disenso de del comercio y no obstante, al resultado exacto, guiado por su sano sentido jurdico: la voluntad de una parte, a todo trance necesaria, se presume, se finge. Como en el texto, DRINGER-HACHENBURG, loe. cit. II, 346, n. 9 a y b, pg. 321; TITZENloe. cit., pg. 164, N. 28. RING-LEHMANN, Das H G B., declara, , S Com" I2' ' Io6 P8- 338. II, pg. 18, Asfoi?*que las*'usanzas ' sirven como medio de interpretacin de los negocios n. 4, * nsa tambin EHRLibH, loe. cit., pg. 37; COSACK, Handels-rK\\ '\\ 6 ' 23' t4y tienen i jurdicos nter aretac l vigencia por virtud de la aceptacin de las partes, que puede ser io5* P in de los stas necesiten tener asarse e^ j e soc tambini tcita, habla que negocios jurdicos ti e comerciales,og usos sujaies> si0 que en LEHMANN, contenido; cabeDerecho mercantil se y sin e usos mercanties prc cas conocimiento de usanzas. Cfr. tambin que se sometan (in blanco) a usanzas que desconocen. Ms adelante, - T . , n. 5, 1900, pg. 51. Lehrb. des H & ' \ Q ^ en P^.. dice que las (3) ÛRIN _ Kommentar zum voluntad incompleta, 9> pg. sera 3 * usanzas pueden tambin suplir la H G B. II, $ 346 III, n. y que 321. una 3pura -ficcin Ia\ 7? que suponer C 7d la voluntad de las partes versa ^' ^' dec*ara aclu* <lue dese ha usanzas. Que segn 22' P^' i rm d ^ sobre el contenido no las ,. . .eyecho consuetudinario tenerse opuesto a aunque fuese otra la voluntad el , 346 Cd. com., las usanzas debencomercialen cuenta las usanzas; la , . ^ este partes. No se ve por qu lasusanza est, la usanzas, cuya aplicacin ordena no ley ( 346 v. i nd 1 internaesde lasderecho consuetudinario y t. 38, N. 45, pg.segn l, en oue esta lalos mismos onde a una opinio necessitatis. En he iJ; P 173, sien os ^<ios Cd. com.),de un comercio con activo y pasivo y no aleacin de ello al las partes y admite la (traspaso en unos casos slo pueden aplicarse con la voluntad de pblico), se en otros existencia de un casos sin ella. R G Z., en 69, N. 27, art 1 ant donde se dice, ciertamente, que en tal caso t. el pg. 126, Cd com de d nTce ;a una de las partes sentido del uUa! t dinaHo ^ opinio cuando los acreedores haban deman-aningn conocimiento de 1 .en hechos necessitatis! no tuviese o a - cesior*- j ^ nde , ellolos contratantes se Antes, fundados que eran ar o deben someterloslo que rige de un modo general segn los usos sociales. As lo han querido exactamente a las partes.es e fn condenado, sinque N. 6, pg. semejante opinio necessiCfr. tambin supra 16, existiese 174. mismos, y tatis; no tendr . 7 . i_ 1 .1 n J. > pues, gran importancia esta nebulosa opimo, a la que r se renuncia tan ^ , , r , . , , , ^ . Yc\ H TVT buen grado y que nadie sabe cmo se presenta en la reai -^^ ^GER-HACHENBURG, loe. cit. I, 25, n. 1, pg. 242. de nulidad de 1 ^* Cm-> t. 7, N. 1, ps. 1 ss. Se deniega la declaracin e nu 1 a eia Venâ p0r eYYOr, que el comprador solicitaba fundndose en que no cono^{a usanza. Cfr. tambin Sent. T. S. Com., t. 15, N. 71, pg. 251: D'
GER
HACHENBURG
AA
expresiones como inmediatamente, sin compromiso, franco vagn N. N., etc., consltense las colecciones de jurisprudencia bajo la rbrica interpretacin (1). Todas estas usanzas sirven para completar las clusulas contractuales; cuando el contrato nada disponga sobre ciertos puntos, se incorpora a lo pactado por las partes la usanza, por ser lo ordinario, lo normal, el uso social correspondiente. Se suple de este modo el contenido del negocio jurdico concreto, como en otros casos se suple mediante las normasjur-dicas subsidiarias promulgadas por el Estado. Y del mismo modo que las normas subsidiarias del Estado entran en vigor sin la voluntad de las partes y aun en contra de ella, cuando sta no disponga nada especial, la aplicacin de estas usanzas por el juez intrprete no depende tampoco de que las partes las conozcan (2). Que no se exige tal conocimiento, cuando se trata de contratos celebrados entre personas que pertenecen a la misma clase social, se deduce del hecho de que este uso de
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lenguaje, este sentido de los actos u omisiones, sea el ordinario y el normal dentro de esa clase. 2.Surge la cuestin de saber cmo habr de procederse para la interpretacin cuando con estas personas que forman parte de tales clases sociales, aparezcan contratando otras ajenas a ellas. Es desde luego evidente que, cuando se trate de negocios que no caigan dentro de la rbita especial de estas clases,, las palabras tendrn que interpretarse en el sentido no tcnico,, vulgar, accesible a todos, a menos que del fin econmico que el contrato persiga y que hay que tener en cuenta en toda interpretacin, se desprenda un sentido determinado. El propietario de una finca vende a un curtidor, vecino suyo, una parte de la finca para que ste ejerza su industria, obligndose el curtidor a no practicar ninguna zanja (Grube) en la parcela comprada. Por zanjas (Gruben) se entiende tcnicamente en la industria de tenera las zanjas o tinas de tanio y no los llamados ceniceros (scher) es decir, recipientes cavados en la tierra donde se calcinan las pieles sin curtir. El tribunal no interpret la palabra zanjas dentro del contrato en su sentido tcnico restringido, porque tambin los ceniceros despiden emanaciones desagradables y el fin econmico del contrato era proteger contra estos malos olores al vendedor (1). Pero si no es ese el caso, si una persona ajena a esa clase social celebra un contrato con otra perteneciente a ella y que se refiere precisamente a asuntos de su rbita especial, si por ej., concluye con un arquitecto un contrato para la construccin de una casa, deber atenerse al sentido tcnico de las palabras que el arquitecto use, al sentido que tengan dentro de la clase profesional a la que pertenece el arquitecto. Si, por ej., se conviene que el primer pago se har despus de colocarse el entramado, deber, en efecto, abonarse cuando segn la terminologa de los arquitectos se considere colocado el entramado. Si la otra parte conoce, el sentido especial que tienen las palabras en esa tcnica y cierra contratosin hacer manifestacin en contrariosobre la oferta as formulada, ser aplicable este sentido especial) y lo mismo cuando fuese notorio para una de las partes lo que la otra quera expresar con las palabras empleadas. Si una casa que se dedica a la venta de piensos y abonos
(1) Seufferts Arch., t. 18, N.Q 227, pg. 357. Cfr. sobre esto TITZE, loe. cit., que llega a la misma solucin, pero entiende que en tales casos debe decidir el lenguaje general de la prctica y no el de un grupo profesional. Recht, 12, Supl. 2, N. 688.
que una parte sostena su oferta hasta el 22 de Marzo a medioda el uso comercial vigente en Berln segn el cual se entiende por medioda la parte del da que llega hasta las tres de la tarde (JW. 1904, pg. 53, N. 4) (2),
industriales encarga a otra casa dedicada a fabricar etiquetas de direcciones todas las direcciones de los comercios de piensos y abonos existentes en Alemania y del mismo membrete de su carta se desprende que slo se dedica a forrajes y abonos artificiales, este ser el sentido del contrato que se celebre (1). Esta reglacfr. supra ps. 61 ss., 90 ss. y 19, pgina 195es tambin aplicable aqu. 3.Segn el 346 Cd. Com. [No existe tal precepto^ especial en nuestro Cd. Com. Habr que aplicar la norma general de los arts. 1.258, 1.287 C. c-]> entre comerciantes, habr de atenderse a las costumbres que rigen en la prctica mercantil para determinar el significado y la eficacia de sus actos y omisiones. Segn esto, las usanzas que se desarrollan entre comerciantes, que requieren por tanto que ambas partes pertenezcan al comercio, no podrn aplicarse a quienes no sean comerciantes, ni tampoco cuando intervengan en el contrato comerciantes y personas que no lo sean. As, se declar inaplicable a un contrato entre no comerciantes, en el
(1) TITZE, loe. cit., pg. 171, que no comparte por entero la opinin sostenida supra en el texto, llega en esencia al mismo resultado. (2) Cfr. tambin R G Z., t. 49, N. 38, pg. 161, donde, para que en un contrato de venta celebrado entre un propietario y un comerciante, pueda ste reclamar sin demora por los defectos de la cosa vendida ( 377 Cd. Com.), se presume la existencia de un uso general del comercio, conforme al 157 Cd. civ., segn el cual, adquiere carcter de uso social la reclamacin inmediata por los vicios de la cosa, aun en los contratos, entre comerciantes y no comerciantes. Cfr. tambin los Comentarios de STAUB, DRINGERHACHENBURG, LEHMANN-RING, al 346 Cd. com. Usanzas mercantiles respecto de los efectos del silencio entre comerciantes'. R G Z., t. 51, N. 81, pg. 347: Negativa del deudor a cumplir sus deberes contractuales, interpretada como renuncia a los plazos prescritos en el 326.R G Z., t. 54, N. 50, pg. 176: Perfeccin de un contrato por el silencio seguido a una oferta hecha por escrito, que el destinatario prueba que no ha llegado a su conocimiento. R G Z., t. 58, N. 18, pg. 66: Silencio seguido a carta confirmatoria. R G Z., t. 59, N. 96, pg. 350: El recibir la factura sin reclamar se considera como asentimiento tcito a su contenido (lugar de expedicin y entrega). J W . 1907, pg. 148, N. 34. El uso social de que quien recibe una carta confirmatoria donde consta
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Si una persona especula en Bolsa y se somete expresamente a las usanzas burstiles, firmando por ejemplo una nota en que se previene esta sumisin, se tratar de una sumisin contractual. Pero si celebra negocios en Bolsa sin que medie este convenio, habr que ver si su conducta debe interpretarse en un sentido que signifique sumisin a las usanzas que all rigen. En este caso, se le aplicarn aun contra su voluntad, y lo mismo cuando las conozca que cuando las ignore (i).
cmo concibe la otra parte el contenido del contrato, debe reclamar sin dilacin ( R G Z., t. 54, pg. 180), si no quiere que su silencio se interprete como conformidad, no afecta de modo necesario a quienes no sean plenamente comerciantes (dueo de un restaurant, cuyo establecimiento no se sale de los lmites de la pequea industria). Sent. de 9 En. 1907, 263/06 I. Cfr. tambin DANZ, Die Grundstze von Treu und Glauben, ps. 41 ss. El sentido del 346 resulta atenuado por el hecho de que hay muchos preceptos generales, como los indicados en 15, pg. 157, aplicables tambin a las relaciones entre comerciantes y personas ajenas al comercio. De modo anlogo, DRINGER-HACHENBURG, 346, n. 12, pg. 324. (1) Respecto de las usanzas de Bolsa, hay que distinguir. Para los miembros de la Bolsa son obligatorias como estatutos; por esta razn no es necesario conocerlas (DRINGER-HACHENBURG, loe. cit., 346, n. 10). Las personas extraas que actan en Bolsa no se hallan sujetas a los estatutos, puesto que no son miembros; para saber si les son o no aplicables las condiciones de la Bolsa, habr que ver el sentido y los efectos* de su conducta, es decir, de su intervencin en la Bolsa y de sus negociaciones dentro de la misma. Si con arreglo a los usos sociales hay que ver en ello una aceptacin de aquellas condiciones, se les aplicarn, no porque las acepten conscientemente y por su voluntad en el contrato, sino porque los usos sociales interpretan as su modo de conducirse. Es un uso social general que cuando una persona celebra en un hotel, en un restaurant, o en una tienda los negocios que normalmente suelen celebrarse all, sin llegar a un acuerdo concreto sobre un punto cualquiera, por ej., sobre el precio que deber pagar, viene obligado a abonar lo que all se exige normal y corrientemente ( 5, ps. 64 ss.) Pues lo mismo ocurre en cuanto a la celebracin de negocios de Bolsa: cuando una tercera persona los celebre sin llegar a una determinacin sobre un punto, quedar obligado en la medida que all es usual, aun cuando desconozca las usanzas burstiles; le quedar siempre a salvo, naturalmente, el camino de la impugnacin por error, cuando concurran los requisitos del 119 Cd. civ. [1.266 C. c.]. Pero tambin en estos casos rige el principio de que cuando las intenciones del tercero en cuanto a las obligaciones que le alcancen por efecto del contrato, sean notorias para la otra parte, slo se obliga a lo que resulta de esta intencin expresada o que se deduce de las circinstancias del caso. As lo exige el principio de la buena fe. Cfr. tambin sobre esto, REGELSBERGER, Pandekten, I, 22, pg. 102; DERNBURG, Lehrb. d. preuss. PR., 5.* ed. I, 117, pg. 248.
B). INTERPRETACION DE CONTRATOS EN PARTICULAR
27 INTERPRETACION DE LOS CONTRATOS UNILATERALES Hay una serie de contratos que se caracterizan por el hecho de que su celebracin slo hace nacer para una parte derechos y para la otra obligaciones; y algunos de ellos tienen la particularidad de atribuir una ventaja gratuita a uno de los contratantes. Estos ltimos pueden llamarse, pues, unilaterales gratuitos. A. El criterio importante para la interpretacin en los contratos unilaterales gratuitos es la atribucin gratuita de una ventaja que procuran. No se puede aplicar a estos casos la regla de que la declaracin se ha de interpretar en perjuicio de la persona que la emite; aqu rige, por el contrario, la regla general de que el contrato ha de interpretarse en contra del que resulta beneficiado [v. arTTTHZSg'X^ ci3êiartfet~^ la buena fe que domina toda la interpretacin ( 157 Cd. civ. [1.258 C. c.]). Porque choca manifiestamente contra la buena fe, contra el comportamiento correcto que sta exige, que quien obtiene de otro gratuitamente un beneficio patrimonial explote en provecho propio la promesa literal de la otra parte y quiera obtener ms de aquello que indudablemente se le promete. En tales casos se deber, pues, atender, en la duda, a lo que haya querido decir el obligado y no al uso general del lenguaje, cuando la obligacin
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INTERPRETACIN DE LOS CONTRATOS UNILATERALES
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que resulte del modo de expresarse aqul sea inferior a lo que se infiere del lenguaje general (i). Esta clase de interpretacin responde tambin al 157 Cd. civ. [1.258, 1.287 C. c] donde se le da como pauta al intrprete la combinacin de la buena fe con los usos sociales. En efecto, en estos casos, el que hace a otro una liberalidad es justo que confe en que el favorecido se dejar llevar lo ms fielmente posible de sus intenciones y no se atendr estrictamente a las palabras; as es usual entre gentes correctas. 1. Contrato de donacin; habr de interpretarse, naturalmente, en el sentido favorable al donante, imponindole el minus de lo prometido ( 516, 518 Cd. civ. [618, 623, 632 s., 1.289]). Cfr. supra ps. 103 ss. 2. Mandato (662 ss.); se deber interpretar del modo favorable al mandatario (2). 3. Comodato (598 ss. [1.709, 1.711 ss.]); la interpretacin buscar el sentido que favorezca al comodante. 4. Contrato de depsito ( 688, 690 [1.758 ss.]); se habr de interpretar a favor del depositario, cuando sea gratuito. 5. El prstamo gratuito, es decir, sin inters (607 ss. [1.740, 1.753 ss.]), se debe interpretar en beneficio del prestamista. A los prstamos con inters se aplican, naturalmente, los principios que rigen para los contratos sinalagmticos, puesto que aqu no hay tal gratuidad, porque como equivalente del uso del dinero prestado se abonan los rditos, del mismo modo que en el contrato de alquiler se abonan las rentas.
tambin en favor de aquel a quien pasa la letra por endoso. JW. 1905, pg. 47, N. 15: No es necesario que se declare taxativamente en el documento de fianza la deuda principal. Pero es inexacto, en esta sent., el que en las palabras del documento de fianza se deba buscar siempre la expresin de la voluntad del declarante. Cfr. supra 20, pg. 213. (3) Sobre si la fianza o la pignoracin por un tercero significa una donacin al acreedor, cfr. R G Z., t. 54, N. 75, pg. 284; Zentralbl. f. freiw. Gerichtsbarkeit, t. 4, pg. 336. No hay tampoco donacin aun cuando se afiance a un deudor insolvente, si el acreedor concede un plazo. DERNBURG, Brgerl. Recht, 3.a ed., II, 2, 205, n. 11, pg. 144; OERTMANN, Kommentar, 3.a-4-a ed., 516, n. 1 c; REICHEL, Die Schuldmitbernahme, pg. 169.
(1) En el mismo sentido, DERNBURG, Das brgerl. Recht, 3.a ed., I 111, n. 19, pg. 382. TITZE, loe. cit ps. 94 ss., entiende que tratndose de negocios que no pertenecen al
comercio jurdico, como los que indicamos a continuacin, se debe aplicar la interpretacin subjetiva, segn la cual se ha de atender, para determinar el sentido de las palabras, a cmo las entendiese el promitente, al sentido que l les atribuy, a lo que con ellas quiso expresar. Pero como TITZE aade la salvedad d que, aun con esta interpretacin subjetiva el promitente no se convierte en seor absoluto de los signos de expresin de que se sirve, que sus intenciones personales no se imponen sin ms a la parte contraria, el resultado a que llega no difiere gran cosa de la opinin sustentada en el texto, como lo demuestra el que resuelva (pg. 101) del mismo modo que nosotros el ejemplo puesto supra pg. 103 (2) Cfr. tambin WENDT, en Arch. f Civilist. Prax., t. 87, pg. 438. No podr reclamar, a veces, por el defectuoso cumplimiento de un encargo, el que pone su confianza en una persona inexperta.
B. El contrato de pignoracin y la fianza. 1.La posicin del tercero que da una cosa suya en garanta por el deudor, es anloga a la del fiador; slo hay la diferencia de que la responsabilidad del pignorante se contrae al objeto dado en garanta, mientras que el fiador responde con todos sus bienes. Ninguno de los dos obtiene normalmente ventaja alguna de la pignoracin ni de la fianza, y no obstante hay que aplicar a estos casos las reglas de interpretacin de los contratos bilaterales (1), porque, normalmente, el acreedor no se presta a abrirle crdito al deudor principal, sino despus de obtenida la garanta real o personal que para el acreedor no es, por tanto, gratuita, puesto que supone una contraprestacin (2) (3). Si no se entendiese as, se favoreceran los engaos contra el acreedor, que abre crdito al deudor en vista
DRINGER-HACHENBURG, loe. cit. II, pg. 372, n. 12: El Cd. civ. no contiene ningn precepto
(1)
Cfr. supra 19, N. 3, ps. 197 ss. En el mismo sentido, respecto de la fianza,
segn el cual las fianzas hayan de interpretarse restrictivamente en favor de los fiadores. (2) R G Z., t. 34, N. 4, pg. 20: El intrprete, como la concesin de prstamo se haba subordinado a la obtencin de fiador, no poda colocarse exclusivamente en el punto de vista del demandado, sino que tena que examinar la declaracin del fiador en el sentido en que poda entenderla el acreedor (demandante) segn la buena fe.% Y claro que tambin en estos casos se habrn de tener en cuenta las alegaciones de las partes sobre el fin y el origen de la declaracin de fianza. T. S., en Gruchots Beitr., t. 38, pg. 1.134. Respecto de la interpretacin de declaraciones de fianza, cfr. tambin BOLZE, Praxis, t. 7, N. 620-622, ps. 235, 236; t. 6, N. 617, pg. 239; t. 1, N. 1.133, pg. 253. Inexacto T.' S. II Secc. Civ. en R G Z., t. 9, N. 44, pg. 179, donde se sostiene que los contratos en que se asumen obligaciones unilaterales se deben interpretar estrictamente. R G Z., t. 41, N. 49, pg. 171: La fianza prestada en garanta del importe de la letra y consignada de un modo general fuera de sta, se estima subsistente
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de la garanta pignoraticia o de la fianza, y esto sera contrario a la buena fe. Y la cosa no vara aunque el tercero pignorante o fiador renuncie al derecho de reintegracin contra el deudor principal, procediendo, por tanto, para con ste, animo donandi, porque esto no afecta en nada a las relaciones entre el fiador o pignorante y el acreedor. A las relaciones entre el deudor principal y el fiador o pignorante, claro est que se aplican las reglas sobre los actos a ttulo gratuito. a) Si el deudor principal contrata la fianza con el acreedor fundndose en un documento de fianza extendido por el fiador, los pactos accesorios restrictivos convenidos entre el fiador y el deudor principal y de que no tenga noticia alguna el acreedor, sern indiferentes para la interpretacin del contrato de fianza (1). En tales casos hay un apoderamiento en favor del deudor principal hecho por el fiador para la celebracin del contrato de fianza, atenindose al documento de fianza extendido y se aplica, por tanto, el mismo prin po que a los casos de apoderamiento. Cfr. 30, N. 1. b) Para la interpretacin de las obligaciones del fiador ha de tenerse presente, ante todo, la norma legal del 767 Cd. civ. [v. 1.827 c- c.], segn la cual estas obligaciones se regulan por la extensin de las que en un momento dado pesen sobre el deudor principal, es decir, que el contenido de las obligaciones del fiador pueden aumentar o disminuir segn aumente o disminuya la deuda principal y que el juez, al fijar en el proceso las obligaciones del fiador, se deber atener al estado de la deuda principal en aquel momento. La ley reitera expresamente esta norma para el caso en que la deuda principal se altere por razn de culpa o de mora; pero esta norma afecta tambin, evidentemente, a los casos de intereses legales, v. gr. al caso del 452 [1.501 C. c] (intereses devengados por el precio en los contratos de compra-venta), al del 641 (intereses devengados por la cantidad pactada en los contratos de obra (2). Pero las obligaciones del fiador no sufren aumento por los pactos celebrados entre el acreedor y el deudor prin(1) BOLZE, Praxis des R G., t. 16, N. 470, pg. 285aqu el T S va todava ms all ; t. 6, N. 616, pg. 238. Y lo mismo las manifestaciones hechas por el fiador al deudor principal sobre el modo cmo aqul entiende sus obligaciones. JW., 1906, pg. 229, N. 13. (2) Seufferts Arch., t. 48, N. 180.
cipal despus de convenida la fianza, v. gr. por efecto de un contrato de reconocimiento de deuda (i). (Cd. civ. 767, apartado i. (2). c) Pero es misin del intrprete determinar el alcance de la declaracin de fianza, o sea, del convenio entre acreedor y deudor que engendra a cargo del fiador las obligaciones propias de la fianza; la interpretacin es, sobre todo, la que ha de decir si las palabras usadas o los otros actos de que se trate entraan, realmente, un afianzamiento y con qu alcance. Pues como el 766 Cd. civ. [Cfr. 1.280 ap. 2.0 C. c] exige para la validez del contrato de fianza que la declaracin se extienda por escrito y como tambin
pueden garantizarse las obligaciones poniendo a otro deudor en sustitucin del principal o al lado de l mediante asuncin de deuda privativa o cumulativa ( 414, 415 Cd. civ.) [en nuestro C. c. habr que aplicar los preceptos sobre novacin: v. art. 1.205 C. c.]), para la cual no se exige forma alguna, lo primero ser determinar mediante interpretacin si en el caso concreto se trata realmente de una fianza o de otra clase de compromiso. Segn el 765 Cd. civ. [1.822 C. a] el contrato de fianza debe tener por contenido que el fiador se obligue para con el acreedor de un tercero a responder del cumplimiento de las obligaciones de ste. Es lo que en el lenguaje vulgar se expresa con las palabras fiar, salir fiador; as, pues, cuando se contraiga una obligacin mediante estos trminos, deber entenderse que se trata de una fianza en sentido tcnico y se deber exigir para su validez, la forma escrita. Y lo mismo cuando una persona se comprometa a responder como el propio deudor, porque este gnero de fianza, muy corriente en la vida, es considerado por el Cd. civ. siguiendo al lenguaje vulgar, segn se desprende del 773, como una forma de fianza. Como la caracterstica de la fianza consiste en que el fiador responda de las obligaciones del deudor principal (3), ocupando
{i) Seufferts Arch., t. 32, N. 234, pg. 301 con citas. (2) R G Z., t. 59, N. 65, ps. 228 ss.; t. 56, N. 27, pg. 109; t. 53, N. 89, pg. 356. JW. 1906, pg. 87, N. 7. Es inadmisible restringir la interpretacin al sentido literal en los documentos de fianza: ibid., pg. 86, nm. 6. (3) REICHEL, Schuldmitbernahme, pg. 68; DRINGER-HACHENBURG, loe. cit. II, pg. 374
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su lugar, en caso necesario, no habr tal fianza ni deber, por tanto, exigirse su forma, cuando, aunque las partes empleen la palabra fiar (i), el fiador asuma la garanta por sus propias deudas, v. gr. por un crdito hipotecario cedido o dado en pago (2). Ni tampoco cuando en realidad sea l el deudor principal; ejemplo: Una persona solicita de un amigo suyo, rniembro de un banco industrial, la concesin de un prstamo. El amigo saca mil marcos del Banco, pero como ste slo presta cuando el prestatario ponga un fiador, el que de hecho va a recibir el dinero sale fiador por el prstamo para con el Banco (3). $) Para interpretar la declaracin de que se trate, habr que observar si el sentido que encierra es en realidad el de una intercesin (fianza o asuncin de deuda) (4), lo que, por ej., no ocurrir cuando alguien prometa al acreedor arreglar, poner en orden las deudas de un tercero. Tj El fin del precepto sobre la forma de la fianza (766 Cd. civ. [Cfr. 1.280 C. c.]), que desde luego, hay que tener en cuenta siempre que se indague si el negocio jurdico concreto se halla o no sujeto a la exigencia de una forma especfica (5), tiende manifiestamente a dar un plazo para reflexionar, antes de extender la promesa por escrito, a las muchas personas que segn ensea la experienciase apresuran a responder verbalmentees decir, a favor de intereses ajenos, confiados en que el deudor principal les asegura que naturalmente, l cumplir a su debido tiempo. Esta razn justifica tambin las soluciones dadas sub ain fine (pg. 285), puesto que esta proteccin no afecta a las obligaciones asumidas verbal-mente en inters propio; respecto de stas rige el principio de la libertad de forma. Cuando sea dudoso el tenor literal de la declaracin,
(1) Cfr. supra 10, N. 2, pg. 110 (2) R G Z., t. 60, pg. 371; JW. 1907, pg. 105. (3) Cfr. tambin DRINGER-HACHENBURG, loe. cit. II, pg. 400, n. 49. (4) R G Z., t. 34, ps. 18 ss.; Sent. T. S. Com., t. 16, N. 105, pg. 413. Por ej., el marido F. otorga un documento a L, en que dice: Declaro por el presente que mi mujer podr regir personalmente el establecimiento comprado a L y asume toda la responsabilidad. La promesa de arreglar las deudas de otro no produce ninguna obligacin de fianza. Wrtt. 13, 143 (en WARNEYER); cfr. tambin REICHEL, loe. cit., pg. 243. (5) Cfr. 20, pg. 219
como asuncin cumulativa de deuda. Cfr. tambin sobre esto, RIEZLER, en Goldschmidts Zeitschr., t. 68, pg. 278. Por lo dems, como en este caso hay una obligacin escrita del demandado, habra que condenarle de todos modos segn el 242 Cd. civ., cualquiera que sea el tipo de contrato en que encaje el negocio jurdico. Contra la sent. del T. S., cfr. tambin E. FUCHS, en Holdheims MSchr. 1910, pg. 238. (2) R G Z., t. 68, pg. 127. El precepto de forma del 766 Cd. civ. no puede extenderse a los casos de asuncin cumulativa de deuda. As, acertadamente, DRINGERHACHENBURG, II, pg. 391, n. 36, y los autores y jurisprud. all citados.
lo decisivo para saber si se trata de fianza o de asuncin de deuda (privativa o cumulativa) habr de buscarse en las circunstancias del caso ( 5, ps. 59 ss.), segn que de stas resulte que la responsabilidad asumida se refiere a una deuda ajena o afecta tambin a un inters propio. Si ocurre lo ltimo, no habr fianza. Y as ocurrir, cuando las ventajas del contrato en que se basan las obligaciones del primitivo deudor, produzcan, total o parcialmente, un beneficio econmico al que responde de su cumplimiento, o cuando ste, al menos, tenga un inters en las prestaciones que se derivan del contrato principal, por parte de cualquiera de los contratantes (1). El demandante ha instalado la calefaccin central en el hotel perteneciente al demandado por encargo del maestro de obras W. Se decreta contra W. concurso de acreedores. El demandante entabla su accin contra el demandado. Y afirma que, despus de pretender en vano que W. le pagase, reclam el pago de ste, amenazndole con suspender los trabajos si no pagaba, y que el demandado le contest: Conmigo nadie pierde nada; contine usted los trabajos sin preocuparse) (2). Este caso, por las razones anteriormente expuestas, no es constitutivo de fianza. No era, pues, necesaria escritura para que el promitente quedase obligado. En la mayor parte de los casos, nada importar que se trate de garanta o de asuncin de deuda (privativa o cumulativa), cuando se trate de una fianza sin la excepcin de orden y excusin: cualquiera
(1) As, exactamente, en R G Z., t. 71, N. 32, pg. 117 (cfr. tambin contra esta sent., 20, pg. 230) En la escritura de deuda firmada debe verse, a mi juicio, segn los hechos aducidos, es decir, segn las circunstancias del caso, una fianza y no una asuncin cumulativa de deuda, si bien en la mayora de los casos, cuando una persona pone su nombre al pie de una escritura de deuda ya firmada, hay que interpretar la nueva firma
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que sea el negocio jurdico, siempre habr que condenar al promitente, que es lo que persigue el demandante. d) Para determinar el alcance de la fianza asumida es muy importante saber cundo responde el fiador del pago de los intereses contractuales y de una posible pena convencional. Para esto hay que tener, como siempre, en cuenta, que la fianza es un contrato unilateral, pero no gratuito, puesto que el fiador obtiene del acreedor, a cambio, la concesin de un crdito al deudor principal o la ampliacin del ya concedido, por lo cual no puede exigir que el contrato se interprete, en la duda, a favor suyo. Si el fiador sabe que en la deuda se haban estipulado intereses contractuales o se haba convenido una pena convencional y al salir fiador no deja expresamente a salvo su responsabilidad sobre estos extremos, sino que se sirve acaso de expresiones generales, cerno salgo garante de la deuda, etc., ser tambin responsable de esas obligaciones accesorias (i). Pues en el lenguaje ordinario y usual del comercio cuando se habla de una deuda se entienden tambin comprendidas esas obligaciones accesorias, y no se dice que sean varias deudas. El fiador debe, en tales casos, limitar su responsabilidad expresamente al capital de modo inequvoco (2). En los casos de la llamada fianza de crditos, en que el fiador sale garante hasta una determinada suma por el prstamo que del acreedor solicita el deudor principal, responde tambin por los intereses contractuales devengadosclaro que nunca en lo que excedan de la suma mxima fijada, puesto que tales prstamos no suelen concederse normalmente sino mediante inters. El fiador responder, por tanto,aun cuando nada sepa del pacto de interesesen la medida de los intereses legales (4 % en negocios civiles, 246 Cd. civ., 5 % en negocios comerciales, 352 Cd. civ. com. [Cfr. 1.108 C. c.]). No responder, en cambiosi no se dan las circunstancias a que acabamos de aludirde las penas convencionales, porque no es normal, usual, que stas se in(1) Seufferts Arch., t. 29, N. 134 (T. S. Com.); t. 14, N. 30, pg. 42, T, S. Com.; t. 10, N. 7, pg. 52. DRINGER-HACHENBURG, loe. cit II, pg. 384, n. 28 ce. (2) Seufferts Arch., t. 14, N. 30, pg. 42; t. 4, N. 44, pg. 88. En una escritura de deuda por*un prstamo sin inters, el demandado se haba obligado como fiador por el suprascrito capital.
(3) Sent. T. S. Com., t. 2, N. 82, pg. 365; BOLZE, Praxis, t. 15, N. 254, pg. 161; t. 5, N. 491, pg. 153; t. 1, N. 84, pg. 187; R G Z., t. 4, N. 3, pg. 10; t. 8, N. 10, pg. 46; Seufferts Arch., t. 30, N. 73, pg. 115; t. 33, N. 25, pg. 35.
corporen a los contratos de prstamo (1).En un caso en que el fiador extendi una escritura declarando que garantizaba un crdito de 5.000 marcos abierto a F. y. se comprometa a pagar la suma prestada, se le conden tambin acertadamente, por la razn expuesta, a abonar los intereses convencionales con arreglo a la tasa usual (2). e) Muchas veces la fianza se asume mediante una letra de cambio, firmando el que se obliga como garante una letra, en concepto de fiador, librador o endosante. Esto tiene para el acreedor la ventaja de que as goza de la severidad cambiara, aunque por otra parte sufre tambin el inconveniente de la breve prescripcin de estos crditos (Ley camb. arts. 77 ss.). Cuando su crdito cambiario prescribe, el acreedor intenta, muchas veces, volver sobre la promesa de fianza que precedi al afianzamiento cambiario, para hacer responder al fiador por medio de est obligacin civil. Esto supone la interpretacin de la promesa de fianza ptAesta en relacin con la obligacin cambiara consiguiente. En tales casos, cuando el acreedor no haya declarado expresamente que exiga, adems de la contenida en la letra, una obligacin de fianza ordinaria, es decir, por derecho civil y el fiador haya asentido, slo podr admitirse como existente a cargo del fiador la obligacin cambiara (3). Cuando el acreedor exige una garanta, las deudas se pueden asegurar de diversos modos, mediante prenda o hipoteca o mediante fianzay si el acreedor que exige del tercero una garanta, acepta la prenda que le ofrece, nadie le reconoce al acreedor, adems, una fianza por el hecho de que los procedimientos de garanta sean varios y el deudor al entregarle la prenda, se haya declarado dispuesto a prestar la garanta exigida; por la misma razn, no puede deducirse de la declaracin de salir fiador que antecede a la firma de la letra, que se asuma adems una fianza por derecho civil.
(1) Sent. T. S. Com., t. 24, N. 45, ps. 151-153. Cfr. sobre esto, Fi-SCHER-HENLE, B G B . , 767, n. 1; ENDEMANN, Lehrbuch, 8.a ed., 191, n. 7. WINDSCHEID-KIPP, 477, n. 28; DERNBURG, Brgerl. Recht, 3. ed., II, 2, pg. 396, I, N. 3; OERTMANN, Kommentar, 3.a-4.a ed., 767, pg. 941. (2) Seufferts Arch., t. 51, N. 177, pg. 276.
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Pues la fianza se puede prestar de diversos modos, lo mismo que en el primer caso la garanta; y el acreedor, al aceptar la letra firmada por el fiador que se le ofrece o que l exige, declara por modo absolutamente concluyente qu clase de fianza elige. Contra esto no vale objetar que el profano desconoce, ordinariamente, los diferentes efectos jurdicos de las diversas clases de fianza, por lo cual hay que admitir, adems de la cambiara, una fianza ordinaria por derecho civil. Esta ignorancia de las partes no es razn para echar sobre el deudor una doble responsabilidad: el tercero hace honor a su palabra de salir fiador al firmar la letra; y si acaso el acreedor no sabe que este gnero de fianza se halla sujeto a un plazo de prescripcin ms corto que las fianzas ordinarias del derecho civil, no por ello se ha de hacer al fiador responder por un doble concepto. f) Por lo que se refiere a la responsabilidad que alcanza a quien grava pignoraticiamente sus bienes para garantizar deudas de otro, no hay lugar a interpretacin, porque la ley misma se encarga de determinarla, al disponer en el 1.210 Cd. civ. [Cfr. 1.287 C. c. referente a la fianza], en trminos generalesaplicables tambin, por consiguiente, a los gravmenes pignoraticios asumidos por terceras personasque los bienes gravados responden de los intereses y de las penas convencionales] habr que entender, evidentemente, que la ley se refiere a los intereses contractuales, como resulta de la responsabilidad mucho ms amplia referente a la pena convencional. 2.A las obligaciones del deudor queda en prenda al acreedor un objeto propio para responder de sus propias deudas se aplicarn, naturalmente, conforme a lo que dijimos sub a, las reglas de interpretacin sobre los contratos sinalagmticos; y respecto del alcance de su responsabilidad el precepto legal del 1.210 Cd. civ. C) Los contratos de adopcin ( 1.741 ss. Cdigo civil [178 C. c.]), debern interpretarse tambin, en la duda, segn lo que se dijo en el prrafo A., en favor del adoptante.
intencionada para incurrir en la pena, o basta una negligencia, se deber tener en cuenta su carcter penal.
28 PENAS CONVENCIONALES. RENUNCIAS. FORMA PACTADA. TRANSACCIONES 1.Las clusulas penales o penas convencionales (1) ( 339 ss. Cd. civ. [1.152 ss. C. c.]) y la lex commissoria (clusula de
(1) T. S. Com., t. 13, N. 125, pg. 387. Interpretacin de una pena convencionalel texto del contrato fu probablemente redactado por el propio demandado a quien se reclama la pena convencional: La estipulacin de una pena convencional debe interpretarse a favor del obligado, puesto que recae sobre una pena privada; sobre todo aqu, en que representa una carga de todo punto extraordinaria y desproporcionada. T. S. Com., t. 14, N. 87, pg. 268: Como en materias comerciales debe estimarse que los contratantes queran lo ordinario y normal, hay que interpretar la estipulacin de una pena convencional restrictivamente, y en la duda, a favor del obligado. R G Z., t. 33, N. 30, pg. 141; t. 24, N. 27, pg. 163; t. 20, N. 21, pg. 107, N. 23, pg. m. Sobre aplicacin de la pena convencional y si es necesario que haya culpa, cfr. Seufferts Arch., t. 51, N. 17, pg. 24; T. S., t. 47, N. 191, pg. 277; Trib. territ. Hamburgo, t. 43, N. 105, pg. 156; t. 35, N. 249, pg. 356. Pero tampoco aqu es lcita la interpretacin literal: El demandado se comprometi al salir del comercio del demandante, bajo una pena, a no visitar a los clientes de ste. Incurri en la pena, porque envi a su viajante a visitarlos. BOLZE, t. 22, N. 365. El director de un teatro saba, cuando el demandado firm el contrato, que ste se hallaba ya contratado por otra empresa; no ha lugar a la pena pactada. En el mismo sentido, JW. 32, supl. pg. 43; BOLZE, t. 23, N. 410; JW. 23, pg. 139 (interpretacin restrictiva). Cfr. los comentarios a 339 ss. Cd. civ.; v. tambin TITZE, loe. cit., pg. 181; DRINGER-HACHENBURG, loe. cit. II, pg. 68, n. 95: las prohibiciones de competencia impuestas alvendedor al traspasar un comercio, se consideran como activo de ste; y se transfieren al traspasarse el comercio a un nuevo adquirente.. JW., pg. 357, 348, n. 19: No cabe admitir en trminos absolutamente generales una regla segn la cual las penas convencionales deban interpretarse restrictivamente, o al menos no extensivamente. Pero para resolver la cuestin de interpretacin de si es necesaria una infraccin
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caducidad) (i) ( 360 Cd. civ. [v. 1.648 s. C. c.]), tienden a sujetar al deudor a vnculos extraordinariospuesto que lo ordinario, lo normal es que los contratos se celebren sin tales clusulas accesoriasy el acreedor se reserva mediante estos pactos beneficios excepcionales: basta recordar las clusulas de caducidad de los contratos de seguros, que hacen que las primas pagadas queden a favor de la empresa aseguradora, eximindose sta, en cambio, de sus obligaciones para con el asegurado, o la famosa lex commissoria de los contratos de arrendamiento por la que el arrendador se reserva el derecho a desahuciar inmediatamente al arrendatario, si deja de abonar sus rentas puntualmente. Y, finalmente, estas clusulas contienen tambin una pena para el deudor, como lo expresa exactamente el nombre de clusulas penales, lo cual contribuye a darles un carcter extraordinario. Por todas estas razones las penas convencionales deben interpretarse a favor del obligado) claro que siempre en la duda, como ocurre con toda interpretacin. Si de las palabras, puestas en relacin con las circunstancias accesorias, el fin del contrato, etc., resulta un sentido indudable, el juez no podr oponerse a este sentido y atribuirles otro significado del que segn esto tengan. 2.Para la interpretacin de una renuncia, hay que distinguir segn que sea gratuita u onerosa (2), lo mismo que cuando se trate de una transaccin. En el primer caso, habr que interpretar el acto de renuncia, en la duda, a favor del del renunciante, a tenor de los
(4) R G Z., t. 28, N. 91, pg. 391decisin muy dudosa, segn los hechos alegados ; t. 26, N. 13, pg. 64; t. 22, N. 41, pg. 201; t. 20, N. 32, pg. 137; t. 19, N. 26, pg. 132, N. 41, pg. 216: t. 18, N. 27, pg, 142; t. 16, N. 23, pg. 121; t. 10, N. 43, pg. 158con razones sobre la regla de que las condiciones del seguro se deben interpretar en contra de la compaa aseguradora; t. 9, N. 64, pg. 237; t. 6, N. 47, pg. 179; t. 4, N. 46, pg. 157; t. 3, N. 32, pg. 108; t. 2, N. 32, pg. 123; t. 1, N. 71, pg. 197(5) Es por tanto, inexacta la regla del Cd. civ. para el reino de Saj. 135: Las renuncias de derechos deben interpretarse estrictamente. Desde luego habr que examinar con cuidado, como en toda declaracin de voluntad, hasta qu punto se trata de una renuncia: El demandado reclama del demandante la devolucin de varias bicicletas pertenecientes a un carroussel, que le entreg para que las reparase y el demandante exige que se le libre un cheque para abonar los gastos de la reparacin, antes de devolverlas. El demandado, que ha manifestado que el demandante le adeuda indemnizacin de daos por razn de retraso en entregas anteriores, se niega al principio, pero al fin accede a extender el cheque. Aqu slo hay una renuncia al derecho de retencin, no al derecho a hacer valer la accin de indemnizacin de daos. En el hecho de aceptar la prestacin principal no debe verse una renuncia a los efectos de la mora. ENDEMANN, loe. cit. I, 137, N. 21; DERNBURG, Pandekten, II, 42, n. 5.
gratuitaque es lo que normalmente ocurre, la regla consignada en el texto, segn la cual han de interpretarse en la duda a favor del renunciante. {3) 125, 127, 154, ap. 2.0 Cd. civ. [v. 1.279 C. c.]. Cfr. tambin sobre la interpretacin de los negocios jurdicos formales, supra 20, ps. 206 ss.
principios sentados en 27, pg. 281 [art. 1.289 C. c.j, entendindose, por tanto, que la renuncia afecta a la menor suma posible de derechos; en cambio, cuando sea onerosa, se le aplicarn las reglas de interpretacin propias de los contratos sinalagmticos (1) (2). En el primer caso se trata muchas veces (cfr. n. 1) de la interpretacin de declaraciones de voluntad de las que se llaman tcitas, es decir, de la interpretacin de actos que segn los usos sociales no pueden tener otra finalidad que la de manifestar la voluntad de renunciar a un derecho. 3.Si se estipula en el contrato que se observar una determinada forma (3) para la celebracin de un negocio jurdico, se podr perseguir con ello que ninguno de los contratantes quede obligado en tanto que no se cumple la forma, o que
(1) R G Z., t. 32, N. 5, pg. 13 (renuncia a derechos preferentes en caso de quiebra); t. 29, N. 30, pg. 116, renuncia a indemnizacin de daos por retraso en el cumplimiento de un contrato a causa de aceptar sin reservas la prestacin; t. 38, N. 32, pg. 116: renuncia a la facultad de despido por conocer de antiguo la razn que lo determina; t. 66, pg. 348: Por la pignoracin de las cosas vendidas bajo reserva de propiedad, el vendedor no renuncia a sta; t. 66, pg. 127: Renuncia tcita al derecho del 906 Cd. civ. Seufferts Arch., t. 48, N. 215, pg. 343, T. S.: Abandono en el proceso de un derecho a percepcin de intereses; si en ello debe verse una renuncia o un simple desistimiento de la demanda. Seufferts Arch., t. 34, N. 194, pg. 289: Al aceptar la prestacin principal, el acreedor no renuncia a la pena convencional (T. S. Com.). Seufferts Arch., t. 32, N. 42, pg. 48: Promesa de pago puntual por el fiador; si puede verse en ella una renuncia a la excepcin de orden y excusin. La aceptacin sin reserva de las rentas pagadas con retraso, implica renuncia a hacer valer la clusula rescisoria; el silencio se interpreta en el sentido de que el inquilino no quiere hacer uso de su derecho de rescisin. Seufferts Arch., t. 57, N. 30, pg. 53. (2) Segn el 658, ap. 2.0 Cd. civ., en la duda debe entenderse que se renuncia a la revocabilidad de la promesa de recompensa al pblico cuando se fija un plazo para realizar el acto. Segn el 517 Cd. civ. no hay donacin cuando no se favorece a otro al abstenerse de hacer una adquisicin patrimonial o renunciar a un derecho que le corresponde al renunciante, pero que todava no ha adquirido definitivamente, o repudiar una herencia o un legado. Pero aun cuando en estos casos no haya tcnicamente donacin, segn el Cd. civ. se aplicar, no obstante, a ellos, cuando la renuncia sea
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el contrato celebrado sin ajustarse a la forma sea desde luego obligatorio, aunque cada una de las partes, para mayor seguridad, tenga derecho a exigir que se reitere en la forma convenida, para obtener de ese modo un medio de prueba (i). a) Para los efectos de la interpretacin importa ante todo determinar qu aspecto han de presentar las declaraciones de las partes para entender que stas han querido subordinar ]a perfeccin del contrato a la observancia de una forma. Q L ) Hay que dejar a un lado, antes de pasar adelante, aquellos casos en que las negociaciones del contrato tienen lugar sin ese convenio precedente, como ocurre normalmente entre ausentes, en los contratos celebrados por carta o por telegrama; en estos casos, segn el 130 Cd. civ. [1.262 C. c. 54 Cd. com.], el contrato no nace hasta que no llega la declaracin de aceptacin (2). 6) Segn el 154 ap. 2.0 Cd. civ. [Cfr. 1.254, 1-258 i. pr. 1.278 s.], cuando se acuerda redactar por escrito un contrato, en la duda, no debe entenderse el contrato celebrado en tanto que no se redacta el documento. Segn el 125 ap. 2.0 Cdigo civil, la ausencia de la forma determinad apor el negocio jurdico acarrea en la duda la nulidad del contrato. Ha de tratarse siempre, por tanto, de acuerdos tomados antes de contratar. As, pues, segn estas reglas de interpretacin, en la duda (3), es decir, cuando la declaracin de voluntad de que se trate no tenga otro sentido segn un uso social fijo o segn las v circunstancias del caso y sobre todo por efecto de una voluntad notoria de las partes, se adoptar este sentido que la ley determina, es decir, slo se reconocer eficacia jurdica al contrato cuando se celebre en la forma pactada. De las circunstancias del caso se infiere otra cosa, cuando a A., por ej., se le ofrece por carta un puesto de director en deter(1) REGELSBERGER, Pandekten, I, pg. 500; DRINGER-HACHENBURG, loe. cit. IT, ps. 31 ss., n. 40 ss. (2) JW. 1902, S.upl. pg. 190. (3) Cfr. supra pg. 147, N. 7. DRINGER-HACHENBURG, loe. cit., pg. 32. La clusula: Toda modificacin habr de hacerse en la forma escrita, se debe considerar como precepto de forma. Su inobservancia determina la nulidad del convenio. Y lo mismo se entiende respecto del requisito de escritura exigido para los negocios jurdicos unilaterales, requerimiento, despido, ejercicio de derechos de rescisin, etc. Cfr. tambin infra pg. 297, sub e). Pero todos estos pactos pueden dejarse sin efecto tcitamente, es decir, por efecto de la conducta concreta de las partes.
(2) Jurispr. de Trib. terr., t. 8, pg. 427. ' (3) R G Z., t. 58, N. 18, pg. 66, con razones sobre la eficacia de las cartas confirmatorias; cfr., adems, tambin la sent. cit. en la nota anterior Seufferts Arch., t. 54, N. 38, pg. 64. A tenor de este uso social, los contratantes podrn exigir en estos casos la correspondiente carta de confirmacin ( 242 Cd. civ. [1.258, 1.287 C. c.]. Sobre la significacin de las cartas confirmatorias y las facturas al encargar mercancas para ser servidas inmediatamente, cfr. DRINGER-HACHENBURG, loe. cit. II, pg. 145, n. 228.
minadas condiciones, pidindole contestacin a vuelta de correo y aadiendo que en caso de aceptar se le enviar el correspondiente proyecto de contrato (1). En este caso, la aceptacin por parte de A. basta para hacer nacer un contrato perfecto, puesto que de la oferta se deduca claramente que el contrato se cerrara por la simple aceptacin, aunque luego, para facilitar la prueba, se hubiese de extender un documento escrito, en el que adems se regularan ciertos pantos secundarios, que de no mediar acuerdo tendran que determinarse mediante los preceptos legales supletorios o por los usos sociales. Del mismo modo que los convenios expresos se suplen muchas veces por usos sociales equivalentessuele hablarse, en tales casos, de declaraciones de voluntad tcitaspueden formarse tambin usos sociales que para la celebracin de un contrato exijan la observancia de una determinada forma (2) y que slo dejen de aplicarse cuando las partes pacten expresamente lo contrario. As, entre comerciantes ( 346 Cdigo Com.) es prctica usual que cuando se celebra un contrato por telfono o por representante, se crucen entre las partes cartas confirmatorias. Pero este uso social no quiere decir que el contrato no se tenga por cerrado en tanto que no se crucen esas cartas de confirmacin o una parte asienta a la recibida de la otra, sino simplemente que despus de concluir el contrato obligatorio originario, en el que se contienen los puntos esenciales, debe seguir una comprobacin documental del contrato completo, en el que se regulen de modo especial los puntos no regulados, supliendo mediante nuevas clusulas las lagunas del contrato concluido. La perfeccin del contrato no se subordina, pues, a la carta confirmatoria, sino que se produce ya mediante el anterior convenio (3), siempre, natu(1)
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ramente, que ste contenga la precisin necesaria, para que el juez pueda llenar, en su caso, los vacos que ofrezca. Acuerdos en que se dispone que otras declaraciones ulteriores hayan de confirmarse por escrito, como por ej., en un contrato de venta la indicacin de una cantidad o una especificacin, slo debern interpretarse tambin en el sentido usual que a la palabra confirmacin da la prctica mercantil ( 157 Cd. civ., 346 Cd. Com. [1.258, 1.287 C. c.]) y no en el sentido de que se subordine a ella la validez jurdica de la declaracin (1). La cosa cambia cuando al contratar telefnicamente se haga esta reserva expresa: conforme a mi carta de confirmacin; entonces, el contrato slo se entiende celebrado cuando se consolide el acuerdo mediante la carta confirmatoria (2). Sien un contrato antes de cuya celebracin se haba pactado la forma escrita, se entrega una seal o se cumple sin llenar la forma, habr que entender que el convenio primitivo se alter en el sentido de tener por vlido el contrato celebrado verbal-mente, pero pudindose exigir todava su fijacin por escrito. Pues la seal no es, segn los usos sociales, ms que eso, un signo de que al entregarla las partes se consideran obligadas (3) ( 336 Cd. civ. [V. 1.454 C. c, 343 Cd. Com.]), y el hecho de entregar y recibir la prestacin pactada no admite ms interpretacin que la de la conformidad de las partes con el hecho de que, en efecto, exista ya una obligacin, de que el contrato verbal era ya un contrato vlido, puesto que no es normal que las prestaciones se hagan efectivas antes de nacer las obligaciones. As lo indica tambin el que el Cd. civ., en muchos de los casos en que la ley prescribe una forma, prescinda en absoluto de ella cuando las partes se adelantan a cumplir (313, 5i8, 766 Cd. civ. [1.280, 633 C. c.]). y) En cambio, los convenios posteriores a la celebracin de un contrato en los cuales se dispone que ste se reduzca a una determinada forma, que se extienda, v. gr. por escrito, han de interpretarse en el sentido de que el contrato original conserva su validez y la forma no tiene ms finalidad que facilitar, en su caso, la prueba; porque las declaraciones de pala(i Cfr. DERNBURG, Brgerl. Recht, 3.a ed. I, 139. (2) Seufferts Arch., t. 57, N. 205, pg. 386. (3) Seufferts Arch., t. 45, N. 241, pg. 398.
bra son difciles de comprobar, despus de pronunciadas. Si las partes quieren realmente dejar de considerar el antiguo contrato como obligatorio y comenzar de nuevo a negociarlo, como si no existiese, deben decirlo clara y expresamente; pues es una norma que ensea la experiencia de la vida que cuando las partes han llegado a contratar y se han impuesto obligaciones como resultado de sus tratos, se atienen a ellas y no las echan por tierra para
empezar a tratar de nuevo. Por virtud de estos contratos puede tambin reclamarse judicialmente el cumplimiento de la forma. o) No slo para los contratos, sino tambin para los^ negocios jurdicos unilaterales, como requerimientos, avisos, despidos, etc., puede, naturalmente, pactarse una forma; cuando se haga as, estos negocios jurdicos unilaterales no tendrn en la duda ninguna eficacia si no se formulan en la forma convenida. Y precisamente en estos casos es donde con ms cuidado deber atender el intrprete al fin que persigue la forma pactada, para no caer en una interpretacin literal; as, el convenio de que slo poda rescindirse el contrato xpor carta certificada se interpret acertadamente en el sentido de que bastaba un telegrama (1). e) Muchas veces, convienen las partes que las alteraciones del contrato celebrado slo tengan validez cuando se extiendan por escrito] esto es muy frecuente en los contratos de alquiler. Estos convenios pueden las partes dejarlos sin efecto en todo momento mediante un pacto expreso ulterior sin sujecin a forma, puesto que tambin la exigencia de la forma nace casi siempre de un simple acuerdo, las ms de las veces tomado de palabra (2). A la interpretacin de estos pactos es tambin
(1) Seufferts Arch., t. 50, N. 239, pg. 39. Trib. terr. Marienwerder. Cfr. 127, ap. 2.0 Cd. civ. (2) K. SCHNEIDER, Treu und Glauben, pg. 179 que atribuye con razn fuerza jurdica activa o extintiva a los pactos accesorios verbales sobre la forma escrita, cuando sta se halla impuesta por la ley. Cfr. tambin sobre los preceptos legales de forma, pg. 237, N. 7. BRCKNER, Die Mete, 2.a ed., 1902, pg. 39, n. 3: pues la forma escrita slo se prescribe en la ley o en el contrato para la celebracin del contrato (de alquiler) REICHEL, en Arch. f . Civilist. Prax., t. 104, ps. 19 ss. El fin econmico de los preceptos de forma es, manifiestamente, impedir que se contraiga, que nazca una obligacin, y no el desligarse de ella. DRINGER-HACHEN-BURG, loe. cit. II, pg. 32, n. 42: basta una simple cancelacin tcita. Si en un contrato celebrado mediante pedido hecho en una carta, reiterado luego por carta confirmatoria, se acuerda que una de las partes slo quede
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aplicable la regla de que son obligatorios los acuerdos de las partes en cuanto al sentido de las palabras (cfr. pg. 83 ss.). Pero ocurrir muchas veces que esas alteraciones se introduzcan sin sujecin a forma, mediante simples pactos, sin que en ellos se mencione expresamente que tendrn eficacia como tales pactos no formales; no obstante, sern tambin vlidos y anularn las partes del contrato formal, por ej., escrito, que se les opongan. Las partes son libres en todo momento de anular los convenios que han de surtir efectos en lo futuro mediante otros posteriores y al introducir con propsito serio aunque sin sujecin a forma esas alteraciones, dando a conocer as que se atienen a la alteracin introducida, manifiestan al mismo tiempo la voluntad de dejar sin efecto la disposicin anterior. b) Por lo que se refiere a la forma misma convenida, la ms frecuente y generalizada es la simple forma escrita; a los negocios jurdicos contrados en esta forma se aplican las reglas ordinarias de interpretacin, lo mismo que a los celebrados en las formas prescritas por la ley. Cmo ha de ser esta forma para que se tenga por cumplida y consiguientemente se d por celebrado el contrato, lo dice el 127 ap. i. Cd. civ. al declarar que los preceptos del ^ 126 Cd. civ. fi.280 C. c] (forma escrita ordenada por la ley), se aplicarn tambin en la duda, a estos casos, lo cual quiere decir que el documento ha de estar firmado por el propio declarante de su puo y letra; que en los contratos ambas partes debern firmar en el mismo ejemplar, etc. Pero este precepto queda sin efecto, a su vez, por virtud de la norma interpretativa del 127, ap. 2.0 Cd. civ., al disponer ste que el acuerdo de forma escrita debe entenderse cumplidoa menos que sea otra la voluntad, es decir, en la dudamediante la comunicacin telegrfica y en un contrato
obligada si se verifica un hecho determinado dentro del plazo establecido y en el membrete de la carta de pedido se indica que slo tendrn validez los convenios hechos por escrito, cabe que de la conducta ulterior de las partes, juzgada segn la buena fe, se infiera que el contrato se modific luego, con la aquiescencia de todos los interesados, y dejando sin efecto la clusula de que slo tendran validez los convenios por escrito, en el sentido de que las obligaciones subsistiran aun despus de transcurrir el plazo fijado. T. S. IT, 24, Nov. 1907, 156/07, en Recht, 1907, pg. 1,313 N. 3.263.
por el simple cambio de cartas. Tal es, por tanto, el sentido que la ley atribuye al convenio de adopcin de la forma escrita. Como todos los preceptos de formacfr. 20, pg. 214 tambin los convenidos por las partes debern interpretarse lo ms restrictivamente que sea posible. As, tratndose de declaraciones telegrficas no podr exigirse en modo alguno que vengan firmadas con el nombre del emitente (1), porque es usual en el comercio que en innumerables casos se reciban sin firmar (as, por ej., los despachos cablegrafieos) por la sencilla razn de que el destinatario deduce de su contenido quin es el remitente, como ocurrir siempre que se trate de la aceptacin telegrfica de una oferta. Slo podr exigirse la firma en casos como el debatido en Seufferts Arch., t. 50 pg. 390, N. 239, donde una Compaa de seguros prescriba entre sus condiciones la de que slo podra rescindirse el contrato por carta certificada, pues en casos tales el fin del contrato, dentro de las circunstancias del caso exige que conste el nombre del remitente (2), porque sin eso la compaa no puede saber^ quin es el que rescinde el contrato. Como todas las declaraciones contractuales se destinan solamente a la otra parte contratante y no al conocimiento de terceras personas, bastar, naturalmente, cursar un despacho cifrado, cuya clave slo posea la otra parte; tal es la forma corriente de transmitir los despachos cablegrafieos. |' No puede caber tampoco duda alguna de que la firma puesta en una carta autoriza tambin la postdata (3). Pues en la prcticay a ello se ha de atener la interpretacin(4),
(1) Otra es la opinin de OERTMANN, Kommentar, 2.a ed., 127, 3 a) a), pero sus razones no convencen. (2) Pero tampoco en estos casos ser necesario firmar o suscribir en el sentido de que el nombre haya de figurar precisamente debajo del texto, porque la indicacin del nombre slo tiene aqu por finalidad llevar a conocimiento del destinatario la persona de quien procede la rescisin. (3) V. STAUDINGER-RIEZLER, Kommentar, 5.a-6.a ed. I, 127, N. 2 b), pg. 445, y los all citados. (4) La de los negocios jurdicos y la de las leyes. Las palabras, porque las use el legislador)) no adquieren un sentido distinto al que tienen en la vida y cuyo conocimiento les est reservado a los juristas', para saber si un documento se ha de considerar como carta o como telegrama, habr que atender exclusivamente a cmo lo entienda la realidad; si, segn esto, hay que considerar al documento en cuestin como telegrama o como carta, tendremos el documento que exige el 127 Cd. civ., y quedarn cumplidos sus requisitos.
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LA INTERPRETACIN DE LOS NEGOCIOS JUÔIC0S
nadie duda que forman tambin parte de la carta las indicaciones hechas por mano del mismo firmante deSpus e ia firma, es decir, a continuacin de lo que propiamente constituye el texto de la carta, o al margen de sta. Y aun en los contratos por carta podr muchas veces ocurrir que no sea necesaria la firma: si el oferente recibe una carta de aceptacin de puo y letra del aceptante, seguro que ningn comerciante se atrever a afirmar que n0 es vlida como tal aceptacin por haberse olvidado el aceptante, por descuido, de firmarla. Hay multitud de cartas que no contienen una firma con el nombre del autor, qUe terminan con expresiones semejantes a sta: Tu affmo. sobrino. Y nadie pone en duda, cuando recibe una de estas cartas, que en efecto se trata de una carta. Estos papeles escritos q ue ia vida llama cartas, lo son tambin para el jurista, pues el modo de hablar de la generalidad es lo que determina el vai0r e ias palabras. En las cartas de oferta y negocios jurdic0s unilaterales, como despidos o rescisiones, requerimientos, etc., deber, naturalmente, aparecer el nombre del remitente, por las razones que antes
(1) Sobre firmas, cfr. R G Z., t. 14, N. 24, pg cmo han de ponerse las firmas en los documentos H . . ? dicos (firma con estampilla); R G Z . , t. 15, N. îden los usos juri(2) Es cierto que los documentos privados nl m ^' ' , ,. 1 , . j ... i, 1 r diados por su autor tienen la ventaja de que constituyen prueba pieria. Sobre ei who de oue las declaraciones en ellos contenidas proceden del m A. , Q * Ley Proc. Civ. [V. 1.225 re. 1.218 C. c.]), mas ^mo firmante ( 416 la autenticidad de la firma. Pero cuando un do Clltle0 cuando se prueba mado por su autor, est escrito de su puo y letra> i1 ' aunûe no ir~ escrito por el autor, queda demostrado lo mismQ- ' >?eim? ra^ ÛG U ' & ms fcil ni ms difcil en un caso que en otro, cu'aud fique mediante delacin de juramento. Si se verif c ao, por ej., se veri-letras, an ser ms fcil en el segundo caso qUe * pedante cotejo oe firma como punto de comparacin. Por eso, a m ! . se. hie"f ^ tanta importancia a la firma en los documentos, cn 1C1' no e f. a*se rE . ' , ,. , . , uHio se hace ordinariamente. Claro que en la practica la gran importancia i r v-ii que se reconoce a la ^ o xRE E M
expusimos; pero lo mismo da que quien, por ejemplo, escribe la 3O I carta despidiendo a un empleado la firme con su nombre o ponga ste al comienzo de ia carta de este o parecido modo: Yo, Fulano de.Tal, comunico a usted... No hay, pues, por qu exigir, tratndose de ca.rtas, que stas contengan una firma, porque basta que de ellas aparezca notoria la persona del remitente, y slo para el otro contratante, no para un tercero cualquiera (i) (2).
4.En cuanto a la interpretacin de las transacciones no rigen normas especiales; se aplican las reglas generales propias de todos los contratos sinalagmticos (i).
firma no se refiere tanto a la prueba como al hecho de que, segn los usos del comercio, la firma se considera como signo de que el contrato se perfecciona, de que queda definitivamente celebrado, lo que es ms dudoso cuando se trata de documentos sin firmar. (1) Seufferts Arch., t. 33, N. 349, pg. 473; REGELSBERGER, Pan-dekten, I, 177, pg. 643, N. 4; BEKKER, Pandekten, II, 110, ps. 261 ss. Cd. civ., 779 [1.809, 1.820 C. c.].
CONTRATOS A FAVOR DE TERCERO
29 CONTRATOS A FAVOR DE TERCERO (328-335 Cd. civil (1). 1.Se llaman contratos a favor de tercero aqullos en que la prestacin prometida por el obligado no ha de hacerse efectiva a la persona misma a quien se promete, sino a un tercero, y de cuyos contratos celebrados entre el promitente y la parte que recibe la promesa (estipulante) obtiene el tercero un derecho de crdito propio que le faculta para exigir de aqul la prestacin (2). De un contrato celebrado entre dos personas nace, pues, un derecho de crdito a favor de otra que no interviene en l. Es tambin indudablemente la finalidad del contrato de asuncin de deuda, celebrado entre el deudor primitivo y otra persona que asume como propia la obligacin de ste (415 Cdigo civ. [caso de novacin en C. c. 1.203]), pues que este contrato tiende tambin a hacer nacer un derecho de crdito contra el que asume la deuda a favor de una persona que no interviene en l, que es el acreedor del deudor primitivo. Sin embargo, este contrato de asuncin de deuda no puede clasificarse entr los contratos a favor de tercero por la razn de que
(1) Es sabido que nuestro C. c. slo contiene sobre este fenmeno la norma del art. 1.257, que es, en realidad, una negacin de la posibilidad de los contratos a favor de tercero.(N. del T.)
el Cdigo civ. 328 exige para que el contrato tenga este carcter que el derecho del tercero nazca inmediatamente, sin cooperacin suya [contra, 1.257, aP- 1- C. c-]> êl contrato entre las otras dos partes, y en la asuncin de deuda, para que el tercero, es decir, el acreedor obtenga de ella un derecho, se requiere su cooperacin, su asentimiento [as, 1.205 C. c-]- En este caso es necesario, pues, que el acreedor acepte, para que el derecho a su favor nazca; en los contratos a favor de tercero, si no quiere conservar el derecho producido, tiene que repudiarlo (333 Cd. civ.) (1).
Bajo la rbrica de la asuncin de deuda nos encontramos ms adelante, 419 [No contiene C. c. norma expresa sobre este caso. Cfr. 634. Habra que aplicar analgicamente artculos 1.082 ss. Cfr. 1.534. Casos especiales de contratos a favor de tercero: 1.803 C. c, 421, ap. 2.0 C. Com.], con la norma que dispone que si una persona mediante contrato se hace cargo del patrimonio de otra, los acreedores de ste, sin perjuicio de subsistir la responsabilidad del deudor anterior, podrn tambin, desde el momento de la celebracin del contrato, hacer efectivos contra el cesionario los derechos que todava tuviesen. Aqu, el derecho de crdito del acreedor contra el cesionario nace por imperio de la ley; y cualesquiera que sean los convenios entre transmitente y cesionario, el tercer acreedor adquiere contra ste un crdito que antes no tena. Cul es la relacin entre esta norma y el 330 Cd. civ. que dispone que en la duda, cuando haya una transmisin de patrimonio o de bienes y el cesionario prometa en el contrato entregar una cantidad a un tercer acreedor para liquidar sus derechos, el tercero adquirir el derecho de crdito correspondiente contra el cesionario? Este 330 Cd. civ. aparece dentro de la seccin del Cdigo que lleva por rbrica: Promesa de prestacin a un tercero; los derechos del tercer acreedor nacern, pues, de un contrato a favor de terceroentre el transmitente y el cesionario del patrimonio, mientras que en el caso del 419 Cd. civ., los derechos del tercero nacen por imperio de la ley y no por contrato; de aqu que las relaciones jurdicas nacidas a tenor del 419 Cd. civ. no puedan clasificarse entre los contratos a favor de tercero. ;
(1) HELLWIG, loe. cit., ps. 184 ss. :'
1Cfr. DANZ, Forderungsberweisung, Schuldberweisung und Ver-trge zugunsten Dritter, Leipzig, 1886, pg. 118. V. tambin aqu lo referente a la distincin entre este caso y el nacimiento de un derecho de crdito por medio de representante. Cfr. especialmente HELLWIG, Die Vertrge auf Leistung an Dritte, Leipzig, 1899; DERNBURG, Das brgerl. Recht, 4.a ed. II, 105 ss., ps. 280 ss.; ENNECCERUS-KIPP, loe. cit. II S 258 ss., ps. 82 ss.
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Vase, adems, el 329 Cd. civ.: Si en un contrato una de las partes se obliga a satisfacer los derechos de un acreedor de la otra parte, sin asumir por s la deuda, no deber entenderse en la duda, que el acreedor adquiere inmediatamente el derecho de exigir de l el pago. Cul es la relacin entre los 419 (1), 330 y el 329 C digo civil? En los tres casos se presupone que el tercero ha de ser un acreedor o al menos tener algn derecho] pues cuando el 330 habla de liquidacin (2), es que el tercero ha de tener algn crdito que liquidar. En el caso del 419 el tercero obtiene el derecho por ministerio de la ley) en los casos de los 330329, por virtud del contrato, y celebrado entre el promitente y el estipulante; cuando se dan los hechos del 330cesin de patrimonio o de bienes con liquidacin de tercerosla ley interpreta el contrat atribuyndole en la duda el sentido de que el tercero adquirir un derecho de crdito, mientras que en los casos del 329en el contrato se acuerda que el deudor cumplir (3) una deuda de su acreedor, pero no que asumir por s su deudaentiende que en la duda no nacer de tales convenios ningn derecho de crdito independiente a favor del tercero, sino que ste se considerar como simple apoderado para recibir el pago. Pero, dnde est la diferencia entre el 330 y el 329, que determin al legislador a establecer estas dos reglas de interpretacin distintas? En los casos del 330, que consisten en la cesin de todo un patrimonio o de parte de los bienes de un labrador, que normalmente recaen, por tanto, sobre el patrimonio entero, el fin econmico del contrato de cesin es producir en vida del transmitente un estado de cosas semejante al que despus de su muerte se haba de producir; es una successio anticpala. Para poder alcanzar este fin econmico es necesario que aqulos a quienes segn el contrato de cesin ha de liquidar sus derechos el cesionario, adquieran contra ste un derecho de crdito inmediato; su posicin
(1) Prescindo aqu de la particularidad del 419, ap. 2.0, de que la responsabilidad del cesionario se limita al efectivo del patrimonio transmitido. (2) Liquidacin=satisfaccin de derechos alegados, sobre todo en materia de herencias. GRIMM, Deutsches Wrterbuch. (3) HELLWIG, loe. cit., pg. 153.
caso en que el deudor de una mujer prometa al futuro marido de sta la suma adeuda como dote, por orden de la mujer (2); se vea en este acto
frente al cesionario, que representa el papel del heredero, del sucesor universal, es la de legatarios, como se pretende con el contrato de cesin. La situacin es totalmente distinta cuando el acreedor pacta con* su deudor que ste haga efectiva a una tercera persona la prestacin adeudada, aun cuando los derechos del acreedor procedan,rpor ej., de la venta de su comercio, fuente hasta entonces de todas sus adquisiciones; en estos casos el acreedor no pretende, como en la successio anticpala, desprenderse de todo su patrimonio, y sipor una razn cualquiera ordena a su deudor que haga efectiva la prestacin a un tercero, esto no quiere decir, en modo alguno, que desee transmitir a la tercera persona la facultad de disponer de su crdito. 2.Es interesante hacer notar que los contratos a favor de tercero se rigen por principios muy anlogos a los de la delegacin del Derecho romano (1). El derecho de crdito que tengo contra X. por un prstamo que le conced, puedo traspasarlo a mi amigo Z., a quien quiero regalrselo, haciendo que X., por orden ma, prometa a mi amigo lo que a m me adeuda (delegacin activa); o puedo, por ej., convenir con mi deudor, al entregarle el dinero prestado, que no tendr yo derecho a reclamar su devolucin, sino mi amigo; en este caso el derecho de crdito de mi amigo contra X. nace de un contrato a favor de tercero [Cfr. 1.257 C. c-]En ambos supuestos media una causa entre mi amigo y yo (causa donandi) y otra en mi relacin con el deudor prestatario (causa solvendi: el deudor prestatario se libera de su obligacin para conmigo al comprometerse, a instancia ma, a quedar obligado para con mi amigo Z.); en cambio no media causa ninguna entre mi deudor prestatario y mi amigo Z., el tercero. El Derecho romano admita tambin una delegacin pasiva, una asuncin de deuda en el
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una asuncin de la obligacin que la mujer tena para con el maridoaunque solo naturaliterde llevar al matrimonio una dote. Anlogos son los casos de cesin de bienes mediante liquidacin a los herederos, casi siempre forzosos, del ce-dente (i). El contrato de cesin de bienes equivale, en cierto modo, al testamento del transmitente; y la obligacin que pesara sobre l de dejar en el testamento ciertos bienes a los herederos forzosos, puede asumirla el cesionario, encargndose de liquidar mediante determinadas cantidades los derechos de estas terceras personas (2). Y del mismo modo que en el caso anterior de promesa de dote, la obligacin natural de la mujer, indeterminada an en cuanto a su contenido, adquiere un contenido concreto al comprometerse su deudor a entregar una determinada suma al marido, en este caso la suma prometida en concepto de liquidacin vene a concretar en su contenido la deuda todava indeterminada del que cede los bienes. De esta analoga con la delegacin, se sigue, adems, que en los casos que hay que contar como casos de delegacin activa, como por ej., los contratos de seguro a favor de un tercero, el promitente (la compaa de seguros) puede aducir contra el tercero todas las excepciones que tuviese contra el estipulante (el asegurador): 334 Cd. civ.; mientras que no podr derivar para s excepcin alguna de las relaciones entre el estipulante (asegurado) y el tercero (a favor del cual se contrata el seguro). En los casos que presentan semejanza con la delegacin pasiva, es decir, en los contratos de cesin de patrimonio y de bienes habra que aplicar la regla que rige para la asuncin de deudas ( 417, ap. 2.0, Cd. civ.) de que el cesionario de los bienes no puede aducir contra el tercero cuyos derechos se compromete a liquidar, ninguna excepcin nacida de sus relaciones con el cedente, sino solamente las fundadas en la promesa de liquidacin, como sera por ejemplo la de no haber vencido an el plazo para el pago. Pero, como el 334 Cdigo civilsin establecer distincin ninguna entre las diferentes clases de contratos a favor de tercerodetermina que al promitente le competen tambin contra el tercero las excepciones nacidas del
(8) En el mismo sentido, HELLWIG, loe. cit., pg. 115: Por liquidacin no se entiende seguramente la de los acreedores, sino la de los familiares. (9) HELLWIG, loe. cit., pg. 156, hace notar, por lo dems, acertadamente, que los llamados derechos de legtima no son, en vida del cemente, tales derechos, sino simples expectativas.
(5) En el caso del 419, segn el cual, cuando una persona se hace cargo del patrimonio de otra, los acreedores de sta pueden hacer valer sus crditos contra el cesionario, no rige esta regla, porque el 419 aparece bajo la rbrica de la asuncin de deuda, y segn el 417, ap. 2.0, el cesionario del patrimonio no puede interponer tales excepciones. (6) Cfr. DANZ, Forderungsberweisung, 17 ss. esp. 53, pg. 119: Las relaciones que en los contratos a favor de tercero median entre promitente y promisario, son exactamente las mismas que existen en la delegacin entre delegado y delegante; slo que, en los contratos a favor de tercero, ste adquiere el derecho de crdito que se le atribuye pura y simplemente por efecto del contrato entre promisario y promitente-la obligacin entre el promitente y el tercero nace quasi ex contractu, mientras qu en la delegacin, el delegatario adquiere el derecho de crdito por virtud de una especial promesa del delegado: la obligacin nace, pues, ex contractu.
contrato, no habr ms remedio que admitir el ejercicio de estas excepciones aun en los contratos del 330 Cdigo civil, que tienen por finalidad la transmisin de bienes de todo un patrimonio (1). Y como, en efecto, la caracterstica de los casos de delegacin activa en Derecho romano es que el deudor promitente pueda ejercitar tambin contra el nuevo acreedor (contra el tercero) las excepciones que le competan contra el delegante (es decir, el estipulante), tendremos que todos los contratos a favor de tercero se tratan por normas anlogas a las que en Derecho romano regan los casos de delegacin activa (2). Pero el cesionario de los bienes ocupa frente a los terceros acreedores la posicin del heredero universal, por lo cual si despus de la muerte del cedente resultase que estos terceros cuyos derechos ha de liquidar son indignos para suceder (2.339 Cd. civ. [756 ss. C. c.]), se le deber reconocer la facultad de negarse a hacer efectivas las sumas convenidas para la liquidacin ( 2.345, 2-341 Cd.. civ. [756 re. 789 C. c.]), concedindole, pues, una excepcin nacida de las relaciones del cedente con el tercero. 3-El Cd. civ. dispone sobre los contratos a favor de tercero, en 328, ap. 2.0, que a falta de un acuerdo especial, se habrn de inferir de las circunstancias y principalmente del fin del contrato: a) si el tercero debe adquirir el derecho;
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CONTRATOS A FAVOR DE
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b) si este derecho del tercero ha de producirse inmediatamente o slo bajo ciertos requisitos) c) si los contratantes se reservan la facultad de anular o modificar el derecho del tercero sin el consentimiento de ste. El Cdigo deja, pues, a cargo de la interpretacin o referente al nacimiento y modalidades de extincin y modificacin del derecho del tercero, que es como decir, en realidad, todo lo que a ste se refiere (r\ Una regla legal de interpretacin, aplicable nicamente en la duda, es decir, cuando el juez, teniendo en cuenta todas las circunstancias del caso, no pueda llegar a un resultado seguro, se contiene en el 330 Cd. civ., que resuelve afirmativamente la cuestin primera (sub a) en cuanto a los contratos de seguro de vida, renta vitalicia y donatio sub modo y contratos de cesin de patrimonio y de bienes; y en el 329 que la decide en sentido negativo respecto de los contratos a que se refiere el 321, ap. i. da una regla de interpretacin para determinar cundo nace el derecho del tercero, en los casos en que no se le ha de hacer efectiva la prestacin hasta despus de morir el estipulante; finalmente, el 331, ap. 2.0 dispone que, en la duda, las partes perdern la facultad de revocar o modificar el derecho del tercero (c), en el mismo caso del 321, apartado cuando el estipulante fallezca antes de nacer el tercero y no se haya reservado esa facultad. 4.En cuanto a la cuestin de si el tercero adquiere o no un derecho de crdito, repetimos, ante todo, que tampoco aqu como en ningn caso de interpretacin, hay que tomar en cuenta la voluntad interna y no declarada, las intenciones internas imperceptiblesde las partes (2). La interpretacin ha de atender a las palabras del contrato, pero siempre en relacin con las circunstancias concretas y con el fin que se persigue al atribuirle el derecho de crdito al
(11) En el mismo sentido, L. SEUFFERT, en Bekkers und Fischers Beitrge zur Erluterung und Beurteilung des Entwurfs eines brgert. Gesetzbuchs fr das Deutsche Reich, pg. 69; DERNBURG, loe. cit. II, 1, 106, ps. 283 ss. (12) Dice L. SEUFFERT, loc. cit.: Las normas del Cd. civ. sobre los contratos a favor de tercero pueden reducirse a sta: Si en un contrato se promete una prestacin a un tercero, se producirn los efectos jurdicos queridos por las partes. Tericamente no est mal. Pero al jurista prctico no le sirven de nada semejantes normas legales. Y aunque pudiese llegar con su escalpelo al corazn y a las visceras de los contratantes, nada sacara, por la sencilla razn de que ellos no han querido nada semejante.
acreedor de ste, asumien-
tercero. a) Si concedo un prstamo de mil pesetas a X. y convenimos que un tercero ser el acreedor, el autorizado para reclamar, ya de las palabras escuetas se infiere que nace un derecho de crdito a favor de l, pues cualquier profano sabe que esas palabras no tienen otro sentido sino que el tercero adquiera aquel derecho. Las dudas empiezany estos son los casos que normalmente plantea la vidacuando acordamos que mi deudor pagar, har efectiva al tercero la suma prestada. Para interpretar este convenio hay que tener presente, en primer lugar, que si el tercero afirma que de l nace un derecho de crdito para s, slo podr fundarlo en el contrato celebrado entre mi deudor y yo, interpretndolo a su favor en el sentido de que yo (estipulante) he renunciado a las facultades de disposicin sobre el derecho de crdito que me compete; pues si, en efecto, se trata de un contrato a favor de tercero, o perder totalmente mi derecho de crdito, como en el ejemplo anterior, o al menos, si el tercero resulta con derechos al lado mo, mi posicin no ser tan firme como antes (1), mientras que si el contrato se interpreta como simple orden de pago al tercero, el crdito pertenecer por entero a mi patrimonio y se hallar sujeto exclusivamente a mis facultades de disposicin. Como es una regla general la de que va contra la buena fe el explotar en provecho propio las palabras dudosas [1.288 C. c]cfr. pg. 197, N. 3y la interpretacin ha de poner coto a esas pretensiones, en casos como ste el intrprete deber negar la existencia de un contrato a favor de tercero. Es el criterio que adopta el Cd. civ. al disponer en el 329 que en la duda no se entender que hay contrato a favor de tercero cuando el promitente se comprometa con el estipulante a satisfacer los derechos de un
(1) El 335 Cd. civ. dispone as: El estipulante, cuando del contrato no se infiera lo contrario, puede exigir que se le haga efectiva la prestacin al tercero, aun cuando el derecho a la prestacin competa a ste. Si se es el caso, cosa que no ocurre en el ejemplo sub a, no existir una solidaridad de derechos entre el estipulante y el tercero. Cfr. SCHOLLME-YER, Kommentar, 335, N. 1; CROME, System des B. R. II, 180, pg. 229, n. 37; OERTMANN, Kommentar, 3.a-4.a, 335, N. 29, pg. 219; contra HELLWIG, pg. 310.
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do por tanto una obligacin mucho mayor que la de pagar, puesto que la obligacin de satisfacer los derechos del acreedor comprende todas las posibilidades de liberacin del deudor. Slo cuando el promitente se compromete a asumir por s la deuda del estipulante nace un derecho a favor del acreedor de ste, pero con (1) GERBER arreglo a-COSACKnormas de la deutschen Privatrechts, ( 217, pg. 371, las , System des asuncin de deudas 415 Cd. civ. y Lehrbuch, 97, pg. 396. [1.205 C. c.]), Leydecir, al Cd. civ. es Introd. subordinado al consentimiento declarado del (2) Cfr. art. 96 acreedor; de la promesa de asumir la deuda de otro se puede inferir, por tanto, la voluntad de atribuir un derecho al tercero, por la razn de que la frase asumir la deuda expresa precisamente que el que lo promete se convierte en deudor del tercero y por tanto el tercero en acreedor suyo. La regla (1) ser, pues, que del contrato entre promitente / y estipulante slo nacer un derecho de crdito para el tercero 1 cuando en ese contrato se convenga expresamente que ste sea acreedor o quede facultado para exigir o se usen otras expresiones tan inequvocas como stas (2). En todos los dems casos, por tanto, cuando, en el contrato se disponga v. gr., que el promitente pagar o har efectiva la prestacin al tercero (al acreedor del estipulante), le 'satisfar sus derechos, etc., no se deber admitir, por regla general, que se trata de un contrato a favor de tercero, ni
(}) Cfr. DANZ, Forderungsberweisung, ps. 125, 126 ss. Otra es la opinin de OERTMANN, Kommentar, 3-a-4.a ed., 328, n. 3, pg. 212. Pero con la excepcin que formulamos sub 4 se disiparn sin duda los reparos de OERTMANN, puesto que ste cita
^dotaciones (2); tambin stos debern considerarse, pues, como contratos a favor de tercero, sobre todo cuando vayan
tambin como uno de estos casos el de las aportaciones a un patrimonio colectivo (Viudas-Radbod. D J Z. 1909, pg. 422), de las que, aunque el patrimonio colectivo se pague a las viudas, etc., nace para stas, como terceros que son, un derecho de crdito, que no se puede calificar de irrealizable y, por tanto, nulo por las dificultades que ofrezca en un caso dado calcular las cuotas. En este caso, el juez deber fijar las cuotas como lo hara una persona razonable ( 242 Cd. civ.). Slo habr que hacer una excepcin cuando el acreedor ( 329) sea acreedor de una promesa de donacin hecha por el estipulante. Cfr. tambin DERNBURG, loe. cit., 4.a ed., 106, III, 1, pg. 284; y respecto de una pena convencional pactada a favor de una Caja de socorros para obreros, DERNBURG, loe. cit., 101, II, 4, pg. 268. (2) Sobre si en esos casos hay asuncin privativa ( 415 Cd. civ. [1.205 C- c.]) o cumulativa de deuda, cfr. REICHEL, Schuldmitbernahme, ps. 245 ss.; STROHAL, Schuldbernahme, en Jherings Jahrb., t. 57, ps. 174 ss., hace notar acertadamente que en tales casos el acreedor (es decir, el tercero) tendr que allanarse muchas veces a las excepciones que el promitente ( 334) tenga contra el primitivo deudor, si bien el 417, ap. Cd. civ. parece eximirle de ellas.
deber admitirse por consiguiente, que nazca un derecho de crdito para ste.Cfr., sin embargo, infra b, p. b) Constituyen una excepcin a esta regla los casos que menciona el 330 Cd. civ.: los contratos de seguro de vida [419 ss. C. Com.] y renta vitalicia [1.803 C. a], las donaciones modales [cfr. 622 C. a], cuando el modus consista en una prestacin a favor de tercero y los contratos de cesin de patrimonio o de bienes cuando el cesionario se haga cargo de la liquidacin de los derechos de determinadas personas. En estos casos, aunque el contrato hable de pagar o hacer efectiva la prestacin al tercero, en la duda habr que suponer que se trata de contratos a favor de tercero, y que por tanto nace un derecho de crdito a favor de ste. El Cdigo, al poner de relieve estos casos que ya la prctica social reconoca como contratos a favor de tercero, nos da un criterio para juzgar cundo han de calificarse tambin de contratos a favor de tercero aquellos en que slo se prometa pagar, etc. a ste; siempre que el contrato responda a intereses econmicos anlogos habr que entender que el tercero adquiere por virtud del contrato un derecho de crdito. En los contratos de seguro de vida y de renta vitalicia a favor de tercero, el estipulante se propone normalmente asegurar con el contrato el porvenir de sus ms prximos familiares y aun para despus de su muerte, cuando ya l no pueda velar por ellos; lo que difiere es el carcter del aseguramiento: en los seguros de vida tiene lugar mediante el abono de una crecida cantidad, en los contratos de renta vitalicia mediante el pago peridico de pequeas cantidades, por el tiempo que dure la vida del tercero, cuyas necesidades se quieren poner as a cubierto vitaliciamente (1). En los seguros de vida se da, adems, la caracterstica de que el contratante jams puede ejercitar por s el derecho de- crdito a la suma asegurada, porque slo vence despus de su muerte. Gran analoga con el contrato de renta vitalicia presentan los contratos de estipulaciones vitalicias, reservas de vejez y
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TERCERO
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acompaados de cesin de bienes, porque entonces presentarn, adems, cierta semejanza con la successio anticipata que, en la duda, tambin se ha de interpretar como contrato a favor de tercero, respecto de los terceros cuyos derechos tiene que liquidar el cesionario ( 330 Cd. civ.). A stos hay que equiparar tambin los contratos en que una persona, a sus expensas, asegura a otra contra ciertos accidentes, como, por ej., el industrial a sus obreros (1). El fin de estos contratos de seguro es tambin velar por el tercero o por sus deudos; si se entendiese que el asegurado poda, segn el contrato, reclamar y retener para s la suma del seguro, seran nulos porque iran contra las buenas costumbres (2) al explotar los accidentes sufridos por otros como fuente de ingresos para el asegurado. Las donaciones modales, conocidas ya del Derecho romano, en que el modus consista en una prestacin a un tercero, tienden muchas veces a velar por ste (3); pero tambin en otros casos, cuando no se pacte nada en concreto, habr que entender que nace un derecho de crdito para el tercero, a tenor del 330 (4). Los casos de la que suele llamarse successio anticipata encajarn siempre, sin duda, en los contratos de cesin de patrimonio y bienes regulados por el Cdigo civil (5). Ascomo acabamos de exponero de modo semejante debern presentarse los casos para admitir la existencia de un contrato a favor de tercero, cuando no se determine con toda precisin en el contrato que el tercero ser acreedor, que vendr facultado para exigir, es decir, que tendr un derecho contra el promitente (6) (7). ) Algunos de los contratos a favor de tercero indicados en el 330 Cd. civ. consisten en convenios que tienden a velar por el
(14) R G Z . , t. 1, N. 135, pg. 378, Sent. T. S. Com., t. 23, N. 55, pg. 160. (15) R G Z . , t. 9, N. 90, pg. 314. (16) L. 8 C. de rer. permut. 4, 64; 1. 3 C. de donat. 8, 54. HELLWIG, loe. cit., pg. 156. (17) Seufferts Arch., t. 50, N. 162, pg. 270. (18) Cfr. tambin sobre esto la notable sent. de la V Secc. Civ. R G Z . t. 29, N. 44, pg. 173: Liquidacin pactada para el futuro marido de la viuda. (19) Seufferts Arch., t. 46, N. 251, pg. 392. Trib. terr. Dresde. El derecho a reclamar la pena convencional prometida compete personalmente a todo administrador de la asociacin. (20) Seufferts Arch., t. 50, N. 243, pg. 395. Se admite la existencia de un contrato a favor de tercero en un caso en que el dueo de una finca
tercero, a asegurar su subsistencia, mediante prestaciones en dinero o en especies. Y la mejor manera de alcanzar los fines perseguidos por estos contratosque como todos los contratos se debern interpretar siempre de modo que nazcan los efectos jurdicos que mejor y ms fielmente realicen los fines econmicos perseguidoses el conceder al mismo tercero, cuya subsistencia se quiere asegurar, el derecho de reclamar directamente del promitente los medios necesarios supngase que se trata de prestaciones en especies, sin que tenga que hacerlo por mediacin del estipulante, y esto, caso de que le sea posible. Hay que suponer, pues, que todos los contratos que persiguen estos fines son contratos a favor de tercero. Como el derecho del tercero debe siempre su origen al contrato celebrado entre promitente y estipulante, a ste habr que atender, naturalmente, para ver si de l nace un derecho de crdito a favor del tercero; pero el fin econmico del contrato es notorio en estos casos para el mismo promitente y esto basta para hacer que se produzcan los correspondientes efectos jurdicos, siendo indiferente que el promitente los conozca o no. Adems, su condicin no se empeora porque el contrato se considere a favor de tercero, puesto que al efectuar la prestacin al tercero se libra para con el estipulante, lo mismo cuando el tercero tiene una accin propia para reclamar que cuando es un simple apoderado para recibir la prestacin. Y nada importa tampoco, en estos casos, que el estipulante se halle o no obligado a velar por el tercero (como el marido respecto de su mujer) (1). 3) El caso normal de los contratos que menciona el 330 Cdigo civil, es que la prestacin del estipulante al tercero, al atribuirle un derecho de crdito, tenga lugar gratuitamente.
impone al comprador la obligacin de celebrar con un tercero un contrato de arrendamiento. Cfr. Seufferts Arch., t. 39, N. 31, pg. 51; t. 27, N. 17, pg. 20; t. 21, N. 41 (decisin equivocada). Sent. T. S. Com., t. 10, N. 15, pg. 88. DANZ, Forderungsberweisung, pg. 124. (1) No hay contrato a favor de tercero cuando el asegurado (un municipio que ha asegurado a sus empleados) conviene expresamente con la compaa de seguros que slo el asegurado que contrata adquiere derechos. R G Z . , t. 60, N. 31, pg. 149.
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LA INTERPRETACIN DE LOS
NfcGQCIOS j URIDIC0S
As, pues, en todos los casos de ese gnero en que segn los usos sociales se le atribuye al tercero gratuitamente la prestacin, como cuando, v. gr., se conviene qUe se \e <<pagar la propina al cochero o al mozo de cu^^ ebe entenderse que se trata de un contrato a favor de tercero. Pero el contrato no pierde este carcter aunque en Un cas0 concreto no haya tal gratuidad, porque, v. gr., el tratante convenga con su mozo de cuadra que le descontar del jor^ ej importe de las propinas que reciba. Para los efectos del derecho que nace a favor del tercero, el contrato entre promitente y estipulante se ha de interpretar con arreglo al fin u^^ perseguido; por eso es indiferente, en cuanto al derecho ^l tercero, que en un caso dado medie o no entre las partea ese pacto que al tercero no le es notorio (i). 7) Finalmente, en los casos en que se reunen por suscripcin fondos para auxiliar a personas necesitadas (en caso de inundaciones, de incendios, etc.^ se deber reconocer a estas personas un derecho de crdito contra el encargado de administrarlos, puesto que se dan ios requisitos indicados sub a y sub Y cuandoc^mo en \os ejemplos citadosno se trate de socorrer a una determinada persona, la reclamacin tendr que limitarse a ia parte alcuota correspondiente (2). o) Un contrato en cuya virtud el tercero resulte gravado, no puede tener nunca el carcter de los contratos a f avor de tercero (3),
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pues en stos, los acuerdos entre promitente y estipulante slo han de engendrar derechos para el tercero.
(22) Un ejemplo de la prctica judicial:^ i Estado impone a la empresa constructora de carreteras la obligacin de cuidar que no se interrumpan las comunicaciones durante las obras. en otro caSQ ja empresa, deber indemnizar a los interesados los daos sufridos. HELLWIG, loe. cit., ps. 167 ss., cuya acertada exposicin seguimos aqu, considera tambin como contratos a favor de tercero las prest^^^^ onerosas a que nos referimos en el texto, puesto que tambin \ toma como pauta esencial los fines econmicos y los usos sociales. HELLWIG incluye asimismo aqu el caso en que se promete una multa, ^ u un proceso por injurias, a favor de tercero (a favor de una asociacin 4e caridad). v. STAUDINGER, Kommentar, 5.-6.a ed., 328, I, 2, pg. 28^. QERTMANN, Kommentar, 3.-4.a ed., 329, N. 3, pg. 211. (23) Cfr. tambin v. STAUDINGER, KomfitentaYf 5.a.6.a ed., 525, Vb, pg. 763, y supra pg. 310, n. 1. (24) CROME, System d. B R. II, 179, n. 3. jurispr. de Trib. terr. II, pg. 474. El municipio celebra con una empresa Un contrato de suministro de aguas, por el que sta se obliga a suministra^ agua a los vecinos segn tarifa. Los vecinos individualmente no adquieên njngn derecho contra la empresa.
c) El 328 Cdigo civil dispone que se puede pactar mediante contrato una prestacin a un tercero, con la eficacia de que ste adquiera inmediatamente el derecho a reclamarla. Esto de que el tercero adquiere inmediatamente el derecho de crdito slo quiere decir que no se le exige una acepta-cin, una declaracin de aquiescencia [contra, 1.257 "'C. c.]. ni siquiera que tenga conocimiento de la adquisicin; no debe entenderse esa norma en el sentido de que la atribucin de un derecho de crdito en un contrato a favor de tercero slo pueda tener lugar al celebrarse el contrato entre promitente y estipulante. Puedo conceder hoy un prstamo a X. y nadie me quitar de convenir vlidamente con mi deudor, pasado un mes desde la celebracin del contrato de prstamo, que una tercera per-* sona determinada tendr derecho a reclamarle la suma recibida en prstamo. 5.La cuestin de cundo se debe entender que el tercero adquiere el derecho de crdito se halla ntimamente relacionada con la de si los contratantes tienen o no facultades para revocar o modificar el derecho del tercero, sin consentimiento de ste [V. art. 1.207 C. c.]. Habr que ver, respecto de ambas cuestiones: Primeramente, si el crdito atribuido al tercero es incondicional o condicionado) en segundo lugar, si la atribucin del crdito al tercero, por parte del promitente, es incondicional o bajo condicin; y, finalmente, habr que tener en cuenta la causa que media entre el estipulante y el tercero y en qu se basa la atri bucin del derecho a ste (1). ! a) Cuando se le atribuye al tercero incondicionalmente un crdito exigible o simplemente aplazado, el crdito del tercero contra el promitente nace al cerrarse el contrato entre ste y el estipulante. La causa existente entre l promitentey el tercero es la que ha de decidir si cabe despojar a ste del derecho adquirido (2).
(1) Cfr. DANZ, Forderungsberweisung, 60, pg. 132. (2), Cfr. DANZ, Forderungsberweisung, ps. 133 ss.
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TERCERO
a) Si convengo con X., a quien he dado en prstamo mil marcos, que el acreedor de este prstamo ser un tercero, ste adquiere inmediatamente, en el momento del convenio, el derecho de crdito del prstamo celebrado. p) Pero eso no quiere decir que yo no pueda, ms tarde, privarle de l. Si lo que me propona era regalarle el crdito, podr revocar la donacin en caso de ingratitud del tercero ( 530 Cd. civ.), y lo mismo cuando se den los requisitos establecidos por el 528. Tambin podr privarle en todo momento del crdito adquirido cuando haya entre nosotros una relacin de mandato (671 Cd. civ. [1.733, 1.736 C. c.]). Si el tercero haba de obtener en concepto de prstamo la suma exigible por razn del derecho de crdito, tambin podr despojarle de dicho derecho cuando su patrimonio sufra un detrimento esencial que haga peligrar mi derecho a obtener la devolucin (610 Cd. civ.). Y podr, adems, privarle del crdito por razn de dolo, de error, etc., cuando estos vicios invaliden la relacin jurdica existente entre el tercero y yo. Asimismo cuando la causa haya desaparecido, cuando por ejemplo aquel crdito tuviese por fin servir de garanta al tercero, que me haba prometido un prstamo y no me lo conceda. Finalmente, el estipulante podr revocar la atribucin del crdito mientras no exista todava causa alguna entre l y el tercero que justifique el lucro. Supongamos, por ej., que hago redactar una pliza de seguro de vida a nombre de un tercero, sin haberme obligado para con ste a verificar esa cesin (en concepto de donacin, como datio in solutum, etc.) (1). Pero al morir el estipulante se deber considerar extinguido este derecho de revocacin, a menos que se haya hecho especial reserva de l (arg. 331, ap. 2.0 Cd. civ.). Pues si el estipulante atribuye al tercero un derecho, sin causa ninguna especial que le obligue a ello, y no lo revoca hasta el momento de morir, habr que entender que se trata de una donacin y, en las donaciones, la facultad de revocacin se extingue al morir el donante ( 530 Cd. civ.).
i) En caso de concurso o quiebra del estipulante, de lo dicho se

(1) Cfr. DANZ, Forderungsberweisung, ps. 139, 140. Seufferts Arch., t. 48, N. 284, pg. 452 T. S.; especialm., t. 47, N. 225, pg. 334, y los all citados, v. STAUDINGER, Kommentar, 5.a-6.a ed., 330, II, 1, ps. 284 ss. Cfr. ahora respecto del seguro de vida, Ley sobre los contratos de seguros de 30 Mayo 1908, 166, y Comentarios a esta Ley por K. SCHNEIDER, 1908.
desprende que el crdito no forma parte de su patrimonio, sino del tercero (a pesar del 335 Cd. civ.). Pero el administrador de la masa de bienes podr revocar la concesin del crdito en los casos en que podra hacerlo tambin el mismo concursado (impugnacin por dolo, desaparicin de la causa, etc.) y adems en virtud de las normas de impugnacin propias del concurso o quiebra, cuando se den los requisitos necesarios, entre el estipulante y el tercero (1). b) Si al tercero se le confiere condicionalmente* un crdito incondicional, el derecho de crdito del tercero contra el promitente no nacer hasta realizarse la condicin. Si, por ej., convengo con mi deudor prestatario X. que su acreedor ser el tercero Z. si me vende su casa, en nada se alterar con ello el contenido del crdito existente; ste no se convierte en condicional, sino que se pacta que al realizarse la condicin se producir un cambio de acreedores. Hasta entonces sigue siendo el estipulante (en nuestro ejemplo el prestamista) el acreedor del deudor prestatario, con el cual podr ste cumplir vlidamente su obligacin y que puede ceder y pignorar con toda eficacia su crdito; el tercero no adquiere un derecho hasta que se realiza la condicin y en la medida en que an subsista la deuda. En tanto que la condicin no se realiza, slo le corresponde, pues, una expectativa de adquisicin del crdito, expectativa que, por cuanto representa un valor patrimonial, puede perfectamente transmitir a sus herederos (2).
(1) Claro es que tambin los acreedores del estipulante podrn atacar juera de dicho juicio universal la atribucin del crdito a un tercero por medio de contrato a favor de ste, en virtud de la Ley de impugnacin de 21 Julio 1879. Ni ms ni menos que cuando se impugna la cesin de un crdito. V., por ej., R G Z., t. 10, N. 22, ps. 86 ss. R G Z., t. 62, pg. 46 (impugnacin en caso de concurso). La sent. es justa si se supone, como lo hace el T. S., que los demandados no adquieren el derecho hasta la ulterior transcripcin. De los hechos del caso no se deduce claramente si sus derechos se basaban ya en la primera pliza, que la transcripcin no haca ms que detallar, en cuyo caso la sent. no sera acertada, a mi entender. Respecto de la impugnacin, cfr. para detalles HELLWIG, loe. cit., ps. 285 ss. (2) Cfr. sobre esto DANZ, Forderungsberweisung, 32, ps. 75 ss., y 60, pg. 133, 1. R G Z. II, N. 74, pg. 272. Seufferts Arch., t. 48, N. 128, pg. 206 T. S. Constituye una excepcin el 331, ap. i. Cd. civ. cuando la prestacin al tercero no haya de hacerse efectiva hasta despus de morir el estipulante; si el tercero no le sobrevive, no deber adquirir jams
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c) Aun cuando se confiera al tercero incondicionalmente un crdito condicional no adquirir de momento ningn derecho. de crdito contra el promitente, sino una simple expectativa, como la indicada sub b. Slo al realizarse la condicin adquirir el derecho de crdito. Si me comprometo a suministrar remolacha a una fbrica de azcar y se estipula que el acreedor del precio de venta sea un tercero (i), el tercero slo adquiere este derecho de crdito en el momento en que yo entregue a la fbrica una partida de remolacha, es decir, al realizarse 1a condicin a-.que se subordinaba la obligacin de la fbrica compradora (pago del precio) (2). Hasta entonces no habr, pues, ms acreedor que yo (estipulante), y por tanto podr en todo momento pactar con la fbrica la rescisin del contrato celebrado, impidiendo con ello que nazca el derecho de crdito del tercero. En efecto, el promitente slo se ha comprometido a entregar al tercero aquello que le adeudase al estipulante (3); no se ha obligado para con l a aceptar la prestacin ni a nada parecido; y, a su vez, el estipulante slo ha querido conferirle al tercero lo que le adeudase el promitente, sin obligarse para con l a suministrar la remolacha (4). . Es el mismo caso de los contratos de seguro de vida a favor de tercero) al tercero se le atribuye un crdito condicionado al pago de las primas [425 C. Com.]. Al inscribirse su nombre en la pliza (5), o al transmitirle la pliza extendida al portador, el tercero adquiere una expectativa (6) (cfr. supra sub b). , Al morir el asegurado se convierte en titular del derecho (7); mientras tanto, el aseguradoque es hasta el momento de su muerte el nico y exclusivo acreedor podr frustrarle esa expectativa
un derecho transmisible a sus herederos. La expectativa es en este caso no transmisible hereditariamente. (1) R G Z . , t. 11, N. 26, pg. 138. (2) HELLWIG, loe. cit., ps. 211, 218; DERNBURG, B R., 4.a ed. II, *> io7 pg; 285. Si concedo a X. un prstamo con la obligacin de devolverlo si mejora de situacin econmica, y al mismo tiempo convenimos que Z. podr exigir la restitucin de la cantidad, no cabr interpretar esto en modo alguno en el sentido de que yo me reserve la facultad de revocar el derecho de Z. mediante otro acuerdo con X., v. gr., remitindole la deuda. (3) Lo mismo exactamente que en la delegacin activa. (4) Cfr. DANZ, Forderungsberweisung, pg. 133, y 33, pg. 81. t (5) Sent. T. S., en WENGLER, Arch. f . zivil. Entsch., 1885, pg. 522, idnt. a BOLZE, Praxis, I, N. 1.131, pg. 252. () R G Z . , t. 51, N. 92, pg. 404, contra HELLWIG, 57, pg. 376; R G Z . , t. 71, pg. 326, donde se invoca el 166 de la Ley sobre el contrato de seg. de 30 Mayo 1908. (7) Segn el 331 Cd. civ.
(26) En caso de concurso o quiebra del asegurado podr ejercitar todos estos derechos el administrador del concurso. Seufferts Arch., t. 47, N. 225, pg. 333 T. S. (27) Cfr. DANZ, Forderungsberweisung, ps. 135, 136, y autores y jurispr. all cit. Cfr. tambin Ley sobre contr. de seg., 167. (28) R G Z., I, N. 68, pg. 188, N. 135, pg. 378; t. 4, N. 46, pg. 157; t? 11, N. 23, pg. 173 (Derecho francs, art. 1.121 Code civil; slo se niega el principio establecido en cuanto al campo de aplicacin del Derecho francs y respecto de una modalidad especial de pzas extendidas a favor de los herederos legtimos); t. 14, N. 6, pg. 21 (aqu remite la sent. acertadamente, respecto de la eventual impugnacin de un seguro extendido a favor de la mujer, a los 31 y 32 Ley de Conc); t. 29, N. 79, pg. 322 (Der. francs). Seufferts Arch., t. 48, N. 284, pg. 452; t. 46, N. 48, pg. 78. Cfr. R G Z., t. 71, ps. 325 ss. sobre si en el caso de que el marido, que era el asegurado, pignorase la pliza con consentimiento de su mujer, y el Banco de Seguros abonase al acreedor pignoraticio la suma del seguro, puede la mujer hacer valer su derecho de reintegracin contra el concurso hereditario de su marido, a tenor del 1.225 Cdigo civ.,puesto que el acreedor pignoraticio haba sido pagado realmente con su patrimonio (con la suma del seguro). En el caso corriente de que el marido se hubiese asegurado la vida en favor de su mujer, habra que reconocerle a sta ese derecho. Y si ella pag con sus bienes una deuda de su marido, habr que suponer que no lo hizo con nimo de liberalidad, sino con el propsito de reclamar del marido lo pagadocomo bienes aportadosal disolverse el matrimonio. Si no se ha dispuesto del derecho al percibo del seguro en favor de una tercera persona, este derecho al importe del seguro formar, naturalmente, parte del patrimonio hereditario del asegurado, como todos sus derechos condicionales y, en su caso, de la masa del concurso. R G Z., t. 16, N. 25, pg. 129, y sent. all cit. (4) El momento de la atribucin del crdito, que tiene importancia para los efectos de su impugnacin, no es el de la muerte del asegurado, sino el da en que, al entregarle, por ej., la pliza al portador, se le atri-
mediante convenio con la compaa aseguradora, pactando con sta, por ej., la rescisin del contrato y la devolucin de las primas abonadas; y slo l podr interponer una accin declaratoria contra la empresa de seguros (i). Al morir el asegurado, la expectativa del tercero se convierte en un derecho de crdito [421, ap. 2.0 Cd. Com.], y a partir de este momento el derecho de crdito sale del patrimonio de aqul para entrar en el de ste. Y como la herencia comprende el patrimonio del causante despus de su muerte, este derecho de crdito que nace en l momento de morir el causante no entrar en su herencia (2), ni, por tanto, formar parte de la masa del concurso o quiebra si resulta concursado el patrimonio hereditario [428 Cd. Com.] (3) (4) (*).
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d) En los casos examinados en & y e para saber si se puede privar al tercero del crdito adquirido habr que ver tambin, naturalmente, lo mismo que sub a, cul es la relacin jurdica que media entre el tercero y el estipulante: si es una donacin, un mandato, una relacin pignoraticia, etc. El 331, ap. 2.0 Cdigo civil dispone que tratndose de prestaciones que hayan de hacerse efectivas al tercero despus de la muerte del estipulante, slo podr revocarse o modificarse la promesa del pago al tercerosiempre que el estipulante muera antes de nacer el tercerocuando se haga reserva de esta facultad; y como tal reserva debern, en efecto, considerarse tambin los casos en que la facultad de revocar la concesin nace de la relacin jurdica concreta que media entre el estipulante y el tercero. En el casoa que evidentemente quiere referirse el 33i aP- 2- Cdigo civilde que el padre haya hecho un seguro de vida a favor de sus hijos y luego nazca uno des pues de morir l, la norma ser acertada, pues la relacin jurdica en que
buye el derecho designado como expectativa. Pues en este momento sufre el aumento el patrimonio del terceroaunque subordinado todava a diferentes condiciones. El paso al tercero del derecho de crdito contra la compaa aseguradora, al morir el concursado, se verifica ipso iure, por el solo hecho de realizarse la condicin, como efecto inmediato de la celebracin del contrato. R G Z., t. 51, N. 92, pg. 404; t. 62, pg. 46. Cfr. tambin OERTMANN, Kommentar, 3,a-4.a ed., 333, n. 3, pg. 215, y los all cit. Tampoco podrn impugnarse a tenor del 32 Ley Conc. [v. 429 C. Com.], los pagos de primas, que no son actos jurdicos gratuitos, puesto que tienen el carcter de contraprestaciones a la compaa aseguradora. Inexacto T. S., t. 29, N. 79, pg. 322, donde se dice que la suma del seguro no sale del patrimonio de la compaa; no se querr decir que la empresa aseguradora hace un regalo a mi mujer, a favor de la cual he asegurado mi vida. La misma falsa concepcin aparece sostenida en Seufferts Arch., t. 24, N. 155. La cit. sent. del T. S. se basa en el Derecho francs (artculo 1.121 Code civil). Exactamente BOLZE, Ptaxis, I, N. 1.131, pg. 252. Cfr. tambin DANZ, Forderungsberweisung, ps. 136, 137, 138. (*) Sobre la interpretacin de plizas extendidas a favor de los hijos, los deudos, los herederos, cfr. DANZ, ibid., ps. 139, 140, esp. n. 8. R G Z., t. 32, III Seca, N. 42, pg. 162, que entiende que los designados como herederos slo adquieren un derecho de crdito como dere-chohabientes del asegurado. Contra esto, DANZ, Das Recht, 1905, pg. 89. El T. S. sigue mi parecer en R G Z.t t. 62, N. 63, pg. 259; tambin lo aprueban BEHREND, L Z., 1907, pg. 876; OERTMANN, Kommentar, 3.a-4.a ed., 330 sub c, pg. 214, y TITZE, loe. cit, pg. 102. La ley sobre contr. de seg., 167, determina que en la duda se considerarn acreedores, cuando la pliza recaiga a favor de los herederos, los que sean llamados como herederos al morir el asegurado. Por deudos se entiende, siguiendo el lenguaje vulgar, los familiares ms cercanos; PLANCK, Kommentar, 3.a ed., 1.922, N. 6, pg. 13.
(1) Seufferts Arch., t. 46, N. 251, pg. 392: El derecho a exigir una pena convencional compete a todo administrador de una asociacin. R G Z., t. 29, N. 44, pg. 173: Estipulaciones a favor del futuro marido. Cfr. HECK, Lebensversichnerung z. G. D., en Arch. Brg. R., t. 4, pg. 74. Es tambin vlida la obligacin de conferir a una determinada persona derechos de crdito que habrn de nacer de los contratos a favor de tercero que se celebren con personas indeterminadas. A. vende a B. para la venta exclusiva en una determinada regin, un extracto para la fabricacin de bebidas alcohlicas. En el contrato se dice que el demandante se obliga a no vender el extracto a ningn otro en esta regin, y ms adelante, en impreso: El demandante advierte expresamente que el vendedor que venda este extracto en la regin de otro vendedor, se hace responsable de todos los daos para con el concesionario de esta regin. Y se interpreta as: El demandante celebra con el demandado (promitente) un contrato a favor de tercero, es decir, a favor de los vendedores de otras regionespresentes y futuros, contrato que versa sobre la abstencin de esas intromisiones y eventual indemnizacin de daos, y declara al mismo tiempo que con estos otros compradores ya ha celebrado tambin contratos iguales a favor del demandado, como los celebrar con los compradores futuros, todava inciertos. Con la celebracin de cada nuevo contrato nace para el demandado un nuevo derecho de crdito, basado en el contrato a favor de tercero celebrado por el demandante con el nuevo vendedor.
esta concesin se base ser por lo regular una donacin, y en las donaciones el derecho de revocacin se extingue normalmente por la muerte del donante ( 530 Cdigo civil). e) El resultado a que llegamos respecto de los casos en que se confiere un derecho de crdito condicional (entre los cuales se cuentan tambin aquellos en que la prestacin del promitente depende de una contraprestacin de la otra parte: pago de las primas en el contrato de seguro de vida, cesin de los bienes en los casos de liquidacin de los derechos de terceros, etctera) es, pues, ste: mientras pende la condicin, el crdito no sale del patrimonio del estipulante y puede privarse de l al tercero mediante convenio entre ste y el promitente. Despus de realizada la condicin, slo por virtud de la causa que media entre el estipulante y el tercero. 6.Las normas del Derecho comn: nasciturus pro iam nato habetur, quotiens de commodis eius quaeritur [art. 29 C. a], rigen tambin en materia de contratos a favor de tercero. No hay razn alguna para que las prestaciones estipuladas en estos contratos, que pueden subordinarse a una condicin (1), no puedan subordinarse tambin al hecho de que nazca una de
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terminada persona, como cuando, por ej., alguien extiende un seguro de vida a favor de sus hijos o de sus legtimos herederos. As lo reconoce, en efecto, el Cd. civ. en el 331, ap. 2. 0 al regular la revocacin o modificacin del contrato a favor del tercero para el caso de que el estipulante fallezca antes de nacer aqul (1). En cuanto a la mencin del tercero, tal como se presenta muchas veces, sobre todo en las plizas de seguros, extendidas a nombre de los legtimos herederos, los parientes, los ms prximos parientes, sus hijos, etc., en la duda habr que aplicar por analoga los 2.066-2.068 Cd. civ. [Cfr. 751 C. a], ya que estos artculos no contienen otra cosa que reglas de interpretacin basadas en el sentido ordinario que tienen esas palabras segn la experiencia de la vida. 7.Si con ocasin de una cesin de patrimonio o de bienes, el cesionario se compromete a liquidar los derechos de los terceros mediante ciertas prestaciones, estos terceros adquieren una expectativa contra el cesionario segn lo pactado al contratar; pero un derecho de crdito, a diferencia de la expectativa hereditariamente transmisible de los casos b y c no lo adquieren hasta que el cesionario se pone en posesin del patrimonio o de los bienes, puesto que estos bienes o este patrimonio constituyen la contrapartida de la prestacin que a su vez hace el cesionario en favor del tercero ( 334 Cd. civ.). El derecho de crdito de los terceros nacecomo todos los derechos de crdito que el contrato a favor de tercero produce en beneficio suyoinmediatamente, es decir, sin necesidad de aquiescencia, ratificacin ni conocimiento por su parte (cfr. supra, N. 4 c). En cuanto a la revocabilidad del derecho de crdito, depender tambin, entre otras cosas, de la causa que medie entre el tercero y el que le confiere el crdito de que se trata. El cedente de los bienes aspira casi siempre, mediante la liquidacin, a saldar los futuros derechos de legtima de los terceros; pero mientras an vive, y por tanto en el momento de celebrarse el contrato de cesin, no existe obligacin jurdica de hacerlo. Podr, pues, rescindir o modificar en todo momento el contrato de
(1) v. STAUDINGER, Kommentar, 5.a-6.a ed., 331, 2, pg. 288; v. tambin OERTMANN, Kommentar, 3.a-4-a ed., 331. Sobre la revocabilidad de los seguros de vida, v. ahora Ley sobre contr. de seg. de 30 Mayo 1908, 166.
legtima) (2).
cesin, sin que los terceros tengan derecho a oponerse. Para evitarlo no podr el tercero adherirse al contrato de cesin o ratificarlo como, por ej., ocurre en los contratos de asuncin de deudas, segn el 415 Cd. civ. [1.205 C. c], pues el Cd. civ. se preocupa precisamente de deslindar del contrato de asuncin de deuda los contratos a favor de tercero y hace que en stos el derecho de crdito del tercero nazca inmediatamentesin necesidad de. adhesin, ratificacin, etc. para que de este modo los derechos de los terceros no pueclan alterarse. Pero el derecho se hace irrevocable con la muerte del cedente, pues como estos contratos de cesin de patrimonio y de bienes representan una especie de successio anticpala, y tienden a producir efectos anlogos a los de las disposiciones de ltima voluntad, es natural que el derecho de revocacin se extinga al morir el cedenteque desempea aqu el papel de testador(1). Y se consolidar tambin como irrevocable el derecho del tercero cuando medie una promesa especial hecha por el cesionario al tercero de cumplir su compromiso con l; pero entonces el tercero reclamar en virtud de esta especial promesa y no en virtud de su derecho de crdito nacido del contrato a favor de tercero. Asimismo habr que considerar extinguido el derecho de revocacin por el pago de la suma entregada en concepto de liquidacin; slo que, el cedente de los bienes, si el tercero por ejemplo, atenta contra su vida ( 2.339, N. 1 Cd. civ. [756, 2.0 C. c.]), o si se presenta otro caso cualquiera de indignidad para suceder, podr reclamar la devolucin de aquella suma mediante condictio, porque con ello desaparece el fundamento a que responda la entrega de la cantidad (como liquidacin de los derechos de
(1) Pero en el caso del 2.339, N. 1 Cd. civ. [756 C. a], el cesionario conservar un derecho de reintegracin. (2) El derecho de los terceros nace al celebrarse el contrato de cesin de bienes, aun sin que ellos lo sepan ni lo quieran. Es intransmisible hereditariamente. Pero existe, aunquey aqu se muestra su analoga con las disposiciones de ltima voluntades revocable por parte del cedente de los bienes. El derecho de revocacin es personalsimo; no se transmite, pues, a los herederos del cedente de los bienes, ni es tampoco pignorable. Una vez pagada al tercero la suma que importe la liquidacin de sus
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Por la misma razn, podr el marido que al ceder sus bienes pactase una liquidacin o una dotacin a favor de su mujer, revocarla o exigir que se le restituya mediante condictio, al disolverse, el matrimonio (i). 8.Libretas de Cajas de ahorro (2). Ocurre con frecuencia que una persona abre en una Caja de Ahorros una libreta a nombre de otro, ingresando dinero en ella. Es un caso de contrato a favor de tercero, a favor de aquel a cuyo nombre se abre la libreta y es ste, por tanto, el acreedor de la Caja de Ahorros con facultades para sacar las cantidades ingresadas? El inscrito en la libreta como acreedor tendr, indudablemente, un derecho de crdito, cuando el que ingresa las cantidades obra como representante del inscrito y con dinero de ste. Pero entonces no habr tal contrato a favor de tercero, sino sencillamente un caso de adquisicin de crdito por medio de representante (3). Lo dudoso es cuando no hay representacin y el que hace el ingreso en la Caja impone fondos propios; el inscrito adquiere por ello el derecho de crdito, aun cuando, por ej., el otro conserve siempre en su poder la libreta, perciba para s los intereses de las
derechos, la facultad de revocacin se extingue. Ibid.: Uno de los fines del contrato de cesin de bienes es velar por los herederos legtimos, presentes o futuros, del cedente. DERNBURG, Lehrb. d. preuss. Privatr., 5.a ed. II, 20, pg. 47. R G Z., t. 35, N. 58, pg. 220; t. 29, N. 44, ps. 173 ss.; t. 25, N. 9, pg. 36. Gruchots Beitrdge, t. 14, pg. 156; t. 37, pg. 986. Seuf-ferts Arch., t. 50 N. 162, pg. 270. FRSTER-ECCIUS, Preuss. Privatr., 7.a ed. I, . 75 ps. 436 ss., que hace notar con razn que se ha formado en este punto un derecho consuetudinario contrario a Cd. Gen. Prus. I 5> 74 ss. DERNBURG, B R., 4.a ed. II, 1, 107, II 1, pg. 286, declara acertadamente que si en los contratos de cesin de bienes lo conferido al tercero tiende a sustituir su cuota hereditaria, debe pasar tambin a sus herederos. Y lo mismo cabe decir, a mi juicio, de los contratos de seguro de vida a favor de los ms prximos parientes, puesto que la situacin es aqu muy anloga. La norma del 331 no se opone a ello, puesto que slo dispone lo contrario para en la duda. Si un padre que se ha asegurado la vida a favor de sus tres hijos, muere despus que uno de ellos, que deja hijos propios, habr que suponer, por analoga con el 2.068 Cd. civ., (que a su vez no hace ms que recoger y dar confirmacin legal a un uso social preexistente), que la parte libre corresponde a los nietos. OERTMANN, Kommentar, 3.a-4-a ed., 331, N. 1 b, Pg- 215. (1) BOLZE Praxis, t. 21, N. 464, pg. 231, S 2.077, ap. 2.0 Cd. civ. (2) Cd. civ., 808. (3) El tercero podr en todo caso reclamar que se le devuelva la libreta por virtud del mandato o de la negotiorum gestio ( 667, 681 Cd. civ.).
(1) El profano no suele tener la menor nocin de si la libreta de una Caja de Ahorros es un documento de legitimacin o un ttulo al portador; no cabe, pues, deducir de aqu que el que ingresa quiere o no conferir el crdito a un tercero. (2) R G Z., t. 11, N. 50, pg. 239. Seufferts Arch., t. 35, N. 17, pg. 25. Sachs. Arch., t. 5, pg. 553. Annalen des O L G . Dresden, t. 13, pg. 371. BOLZE, Praxis, I, N.os 933, 934. Si una madre abre una libreta en la Caja de Ahorros a nombre de su hijo menor de edad e ingresa en ella cantidades de sus fondos propios, no cabe admitir que su voluntad sea transmitir inmediatamente al hijo un derecho sobre las sumas ingresadas (Bad. Rpr. 1904, 298; Puchelts Z., 35, 619, en WARNEYER, 328). No es acreedor de la libreta aquel a cuyo nombre reza, sino aquel que por s mismo y en su propio nombre o por medio de un representante ingresa el dinero. Se trata de interpretacin de actos, de los que ha de inferirse la intencin del que ingresa. Habr que tener en cuenta tambin, para esto, a nombre de quin se halla extendida la libreta ya existente en la que se ingresan fondos. R G Z., t. 73, pg. 220.
cantidades ingresadas, etc.? El hecho de que la libreta se abra a nombre de otra persona parece indicar la existencia de un contrato a favor de tercero, pues cuando se concede un prstamo a nombre de un tercero es porque se quiere que el tercero sea el acreedor del prstamo. Pero las sumas ingresadas en las Cajas de Ahorros presentan la caracterstica, que cualquiera que ingresa conoce (1), de que las Cajas de Ahorros slo suelen pagar al portador de la libreta, pero ordinariamente pagan tambin a todo portador. Si, pues, el que ingresa las cantidades conserva la libreta en su poder, reservndose con ello la facultad de disponer de las cantidades ingresadas, no habr ms remedio que interpretar este acto en el sentido de quea pesar de poner la libreta a nombre del tercero quiere conservar para s por ahora el derecho a sacar el dinero de la Caja. Y esta interpretacin ser an ms obligada cuando se vea que, en efecto, l mismo saca de la Caja cantidades (intereses o capital). Ante esta contradiccin y puesto que en la duda el intrprete tiene que suponer que no hay contrato a favor de tercerosupra, pg. 310, slo se podr admitir que el contrato es en favor del inscrito en la libreta (aunque slo sea para despus de morir el que ingresa el dinero), cuando se demuestre la existencia de otras circunstancias de las que pueda inferirse esa intencin (2). Estas circunstancias consistirn la mayora de las veces en manifestaciones hechas por el que ingresa, declarando que las sumas impuestas pertenecern al tercero,
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que se las regala, que las ingresa a su nombre como retribucin de ciertos servicios prestados, etc.; y lo mismo da que estas manifestaciones se hagan al mismo tercero o a otras personas. Bastarn estas simples manifestaciones, aunque el derecho del tercero deba su nacimiento, como siempre, al contrato celebrado en favor suyo, entre promitente y estipulante porque la Caja de Ahorros, al declararse dispuesta a pagar a cualquier portador de la libreta la suma ingresada, se somete de antemano a la voluntad del que las ingresa en cuanto a la determinacin de quin ha de tener derecho a sacarlas (i). De las reglas sobre los contratos de seguro dz vida a favor de tercero nada puede deducirse tampoco a favor de aquel cuyo nombre figura en estas libretas; pues los dos negocios jurdicos, el seguro de vida y la imposicin de dinero en una libreta de Caja de Ahorros, persiguen fines econmicos totalmente distintos: en el primer caso, se abonan las primas del seguro para que, al morir el que las abona, una tercera persona obtenga su beneficio y para esto renuncia el asegurado a su propiedad sobre las cantidades pagadas; al ingresar dinero en una Caja de Ahorros, el fin que persigue normalmente el que lo ingresa es poner el dinero a inters para s, tener siempre a su disposicin una cierta suma. Y esta voluntad la pone de manifiesto cabalmente no dejando de la mano la libreta cuya presentacin sabe bien que es el medio de obtener los intereses y el capital.
C.) INTERPRETACION DE NEGOCIOS JURIDICOS UNILATERALES
30 PODERES. OFERTAS. REQUERIMIENTOS. AVISOS. RATIFICACIONES 1.Poder. Precisamente en cuanto al poder rige la regla de que quien emite la declaracin otorgndolo, es decir, el representado, no puede exigir cuando el sentido literal sea dudoso, que se interprete a favor suyo, sino que ha de interpretarse, siempre que eso ocurra, a favor del tercero que con l contrata mediante el poder [Cfr. 1.288 C. c] (1). Y en efecto, slo el poderdante es el favorecido por el poder, puesto que de ese modo se libra de la necesidad de tratar personalmente; en cambio, el tercero que contrata con el apoderado tiene que tolerar que entre l y el otro contratante se interponga una tercera persona, lo cual le obliga a examinar tambin los ttulos de legitimidad de sta. Y el juzgar si es bastante un poder resulta muchas veces una cuestin harto difcil para el mismo jurista, cuanto ms para el simple profano; por eso el juez intrprete no deber nunca, en estos casos, proceder con rigor, frustrando con una meticulosa interpretacin la confianza del tercero que se ha fiado del poder. Semejante interpretacin
(i) Un caso tpico de la prctica judicial: Una mujer pobre, que emprende un negocio modesto, obtiene todos los meses de su hijo, para estos fines, una parte del sueldo de ste. Le manifiesta que pondr esas cantidades en una libreta de Caja de Ahorros abierta a su nombre y, en efecto, entre los efectos de su herencia aparece la libreta, pero se comprueba que la madre ha ingresado en ella mucho ms de lo que recibi de su hijo. El hijo tiene, desde luego, derecho a reclamar la suma que corresponde a las cantidades prestadas, mediante la actio mandati (o nego-tiorum gestorum contraria)) por esta accin puede reclamar tambin la copropiedad de la libreta. En cuanto a la cantidad restante, ser necesario que concurran otras circunstancias especiales, por ej., manifestaciones en el sentido de una donacin, porque la madre pudo muy bien haber ingresado estas cantidades sin nimo de liberalidad, simplemente para poner su dinero a rdito. En tales casos ser aplicable tambin, sin duda, el 952 Cd. civ.
(1) RGLSBERGR, Pandekten, I, pg. 595: Las expresiones dudosas se interpretan a favor del tercero de buena fe. Otra opinin TITZE, loe. cit. pg. 179.
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en detrimento del tercero sera contraria a la buena fe y, por tanto, ilcita (i). a) En la interpretacin de poderes hay que tener muy en cuenta que el intrprete no slo se ha de fijar en las palabras del documento, sino tambin, y muy cuidadosamente, en la conducta del poderdante, en su silencio ante los actos del apoderado. En el hecho de admitir a sabiendas que otra persona celebre un negocio por nosotros, se ve ya, y con razn, un apoderamiento dado a quien lo celebra (2); de tales actos puede inferirse tambin la modificacin de un poder concreto existente (3): y en ninguno de los dos casos podr acogerse el representado a la alegacin de una voluntad interna divergente. Dado que el comercio social interpreta como aquiescencia tales silencios, sera ir contra la buena fe el dar por vlidas esas razones que frustran la legtima confianza de la otra parte (4). Hay que tener presente, adems, que el verdadero apoderamiento slo se contiene en la declaracin hecha al tercero y nicamente el contenido de sta puede dar la pauta para los efectos jurdicos del contrato celebrado por el representante (i) y que, por
(1) Seufferts Arch., t. 47, N. 156, pg. 56; t. 44, N. 175, pg. 286; t. 43, N. 217, pg. 328; t. 39, N. 135, pg. 197, T. S. Com., t. 10, N. 26, pg. 142. R G Z . , t. 35, N. 60, pg. 234. R G Z., t. 50, N. 17, pg. 76: El poder dado por la compaa aseguradora a su agente para firmar las plizas de seguros y entregarlas a los asegurados, tiene el valor de un poder para celebrar contratos de seguros. El casero que ordena al administrador cobrar las rentas, se entiende que le apodera para estos efectos. Cfr. tambin Seufferts Arch., t. 62, N. 3, pg. 5. Sobre los poderes de los agentes de seguros rige ahora Ley sobre contr. de seg., 1908, 43 ss. 2 L N- 4 pg- 8 o( ) - 6, 2, 1, 18 D. mand. 17, 1, 1. 60 D. de R. J. 50, 17. R G Z I, (nombramiento tcito de un apoderado comercial); t. 22, N. 12, pg. 76. Seufferts Arch., t. 51, N. 52, pg. 80, N. 53, pg. 82 (agente de seguros). Sent. T. S. Com., t. 12, N. 92, pg. 277. BOLZE, Praxis des Reichsgerichts, t. 3, N. 436, pg. 129. Sent. T. S. Com., t. 10, N. 26, pg. 142 (muy acertada). L Z. 1908, pg. 864, N. 4, II Secc. Civ. El contador de una corporacin a quien la junta directiva consiente, contra los estatutos, recibir cantidades, se considera apoderado para estos efectos. Basta que las reciba en circunstancias tales que los miembros de la directiva lo tengan que advertir. El contador, a ciencia y paciencia de la junta directiva, se ha hecho cargo, dando recibo, de cantidades ingresadas en cuenta corriente y entregadas personalmente por miembros de la corporacin. R G Z., t. 73, pS. 347 ss.: No hay apoderamiento tcito para extender recibos. (3) Seufferts Arch., t. 6, N. 32, pg. 47; t. 24, N. 138, pg. 212; BOLZE, Praxis des Reichsgerichts, t. 18, N. 238, pg. 142 (interpretacin por virtud de manifestaciones ulteriores del poderdante).
(4) LENEL, en Jherings Jahrb., t. 36, pg. 24. No podemos entrar aqu en la cuestin de si el apoderamiento slo se puede declarar al tercero o si es tambin eficaz el poder que se hace saber al mismo representantecfr. ENNECCERUS-KIPP, I, 171, pg. 436, y los all cit.. A mi juicio, deber resultar del convenio entre el representante y el tercero, o al menos de las circunstancias del caso, que el representante no contrat por s, sino como tal representante, para que se produzcan los efectos propios del poder, es decir, el desplazamiento de los derechos y las obligaciones a la persona del representado. En otro caso ser el representante quien contrate. Si la mujer, apoderada por su marido para alquilar una casa, la alquila en su propio nombre (HUPKA, Die Vollmacht, pg. 102), ser ella la obleada, no obstante lo cual el marido quedar tambin obligado a cumplir el contrato, puesto que dio su consentimiento ( 182, 183 Cd. civ. [Cfr. 1.311 C, c.]). Es lo mismo que si el marido autorizase a su mujer para tomar en su propio nombre un prstamo ( 1.412 Cd. civ.); pues si la ejecucin judicial sobre los bienes aportados presupone una sentencia que obligue a tolerarla ( 739 Ley. Proc. Civ.), esto querr decir, evidentemente, que del consentimiento dado por el marido nace un derecho de crdito del tercero contra l, por el que podr obligarle a conducirse de modo consecuente con su consentimiento. Cfr. tambin ENNECCERUS-KIPP, I, 191, pg- 486. Cfr. tambin ENDEMANN, 8.a ed., 83, texto a n. 6; DERNBURG, Das brgerl. R., 3.a ed. I, 163 ss., ps. 534 ss. R G Z., t. 53, N. 4, ps. 275 ss. (5) Seufferts Arch., t. 51, N. 177, pg. 276; t. 44, N. 175, pg. 286, T. S. I Secc; t. 34, N. 143, pg. 206; t. 28, N. 129, pg. 212; t. 23, N. 227, Pg. 359; t. 14, N. 93 pg- 135; t. 12, N. 60, pg. 81, N. 268, pg. 354. Demasiado restrictiva Seufferts Arch., t. 47, N. 44, pg. 62. T. S. VI Secc. Cfr. en cambio R G Z . , t. 20, N. 13, pg. 55. I Secc, y t. 9, N. 34, pg. 148, I Secc. R G Z . , t 71, ps. 222 ss.: Los poderes generales no se limitan necesariamente al inters del poderdante; pueden implicar tambin afianzamiento del poderdante por deudas del apoderado. Otra cosa es cuando se conoce la limitacin, cfr. Seufferts Arch., t. 40, N. 197, pg. 296 T. S.; respecto del procurista, R G . , t. 9, N. 34, pg. 148; en cuanto a los poderes generales, R G Z . , t. 71, pg. 222. (6) Seufferts Arch., t. 21, N. 271, HUPKA, loe. cit., pg. 184. R GZ., t. 46, N. 52, pg. 209.
tanto, no debern tomarse en cuenta las restricciones introducidas en el poder por acuerdo entre el principal y el representante cuando no hayan llegado a conocimiento del tercero (2). b) La interpretacin de los poderes, como la de toda declaracin de voluntad, deber atender tambin al fin perseguido con el apoderamiento, porque aqulcomo en su lugar se expusoinfluye en el sentido de las palabras.2 Por ej., el que entrega a otro una cdula hipotecaria Apara procurarse dinero, se entiende que le da poder para venderla o pignorarla (3). c) El llamado apoderamiento tcito, que tantas veces se verificasin declaracin alguna expresapor el solo hecho de
2Seufferts Arch., t. 51, N. 53, pg. 82.
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colocar. a una persona en un determinado puesto (i), v. gr. como camarero, guarda, cocinero, dependiente de comercio ( 56 Cd. Com. [294 C. c.]), etc., tiene por efecto hacer extensivo el poder a todos los negocios que es usual en la prctica celebrar por el principal desde esos respectivos puestos; pero es necesario, adems, para que estas personas se consideren apoderadas, que verifiquen esos negocios del modo como segn los usos sociales es costumbre que tales personas los realicen. El camarero de un restaurant est apoderado, por razn del puesto que ocupa, para celebrar contratos de venta de comidas y bebidas dentro del local y para anticipar las prestaciones de esos contratos; pero el husped se obliga para con el dueo a pagar al contado, aunque el camarero le abra crdito, porque los usos sociales exigen en esta industria que los pagos sean al contado y la extensin de los poderes del camarero no excede de lo usual (2). Y si es usual que los pagos se hagan a determinadas personas (por ejemplo, al encargado de la Caja), slo podr saldar su deuda pagando a stas; cuando no ocurra as, sino que lo usual sea pagar al mismo camarero que ha servido, tambin se le podrp agar vlidamente a ste (3). Y lo mismo por lo que se refiere a las obligaciones contradas por el apoderado a cargo del poderdante: es usual que la cocinera haga en el mercado sus compras al contado; si la vendedora le fa y la cocinera se apropia el dinero que se le entreg, ella cargar con el riesgo, porque los seores a quienes sirve no quedan obligados; la cosa vara cuando, por ej., las compras en la carnicera se hagan usualmente a crdito, liquidando cuentas todos los meses; en este
(1) No hay, pues, para qu indagar, en estos casos, si el principal declar o no al empleado que gozara de tal poder; nada absolutamente importa que se lo haya otorgado o no (cfr. supra ps. 70 y 71). (2) El que la falta de poder se pueda suplir mediante una ratificacin posterior ( 184 Cd. civ.), nada tiene que ver, naturalmente, con lo tratado. HUPKA, Die Vollmacht, pg. 186: Quien est autorizado para comprar o vender al contado, no lo est para vender o comprar a crdito; y el que tiene poder para vender mercancas, no lo tiene para aceptar otras en funcin de pago. (3) El camarero no tiene derecho a reclamar los pagos de los consumidores, aun cuando personalmente est obligado con el dueo a pagar de su bolsillo lo servido. Este convenio no trasciende a las relaciones con los clientes, a menos que les sea notorio. Si no se les notifica debidamente, slo mediar una relacin contractual entre el parroquiano y el dueo. R G Z., t. 34, ps. 39 ss^; contra, JOSEF, en Recht, t. 9, ps. 366/368; cfr. L Z., 1908, pg. 477. Otra opinin, FRAENKEL, en Recht., 1908, Pg- 4i7-
para el comercio o concluye ciertos contratos de obra dentro de la rbita de ste, los derechos y las obligaciones
caso la cocinera hace nacer obligaciones a cargo de sus dueos. Siempre que los poderes se basen en los usos sociales, rige la regla general, aplicable a todos ellos, de que no tendrn efectividad o slo la tendrn limitada cuando el tercero no conozca o no sea notoria la existencia del apoderamiento. Fuera de este casocuando no se d tampoco el ltimo supuesto indicadohabr que entender, como siempre, que el conocimiento de los usos sociales para nada influye en su eficacia; y esto tanto por lo que se refiere al poderdante, como por lo que afecta al tercero; si cualquiera de los dos ha padecido error sobre este punto, podr impugnar, basndose en ello, el negocio celebrado, pero por lo que respecta al nacimiento de los efectos jurdicos que corresponden a los usos sociales, nada importan las divergencias en la voluntad interna de las partes. d) En los casos a que nos acabamos de referir es tambin indiferente el que al celebrarse los contratos entre el tercero y el representante, se aluda o no a la representacin y el que el tercero sepa o ignore quin es concretamente el poderdante y conozca o no su nombre (i). Tratndose de negocios para cuya celebracin se considera usualmente apoderado al empleado, el contrato dar lugar a una obligacin entre ste y el tercero con quien contrata tan slo cuando al contratar se ponga de manifiesto ello claramente. Y lo mismo en los casos en que, si bien el apoderamiento no se deduce exterior-mente de la posicin que ocupa el representante, el principal (comerciante, industrial) le da poderes para celebrar los contratos que afecten a su rama de negocios y el representante celebra, en efecto, estos contratos; si pide determinadas mercancas,
(1) Es una situacin muy anloga a la del poder de llaves de la mujer casada ( 1.357 Cd. civ.); tambin en este caso basta, para que haya representacin, que el negocio jurdico celebrado caiga dentro del crculo de sus atribuciones domsticas] no es necesario que al contratar d a entender de ningn modo que no contrata para s, sino en nombre de su marido.
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nacidas de estos contratos correspondern al principal (i), aun cuando, al contratar, el representante lo hiciese en su propio nombre. De la misma prestacin contractual se desprende que se contrataba para el comercio, es decir, para el que en un momento dado fuese su titular y no personalmente para el representante. Y lo mismo cuando el tercero celebre contratos de esta especie con tales representantes. Para que de ellos nazcan obligaciones entre el representante y el tercero y no entre ste y el principal, ha de decirse clara e inequvocamente (2). :' e) Cuando un tercero quiere contratar con un industrial sobre prestaciones propias de su industria (compra de mercancas, encargo de un trabajo, etc.), por lo regular su voluntad es tratar con el mismo principal del negocio. Los usos sociales interpretan, pues, sus palabras como' dirigidas a ste; y aun cuando la otra parte contratante, cuando no sea el principal por ejemplo, el marido de la duea de la tiendase haga pasar personalmente por el contratante (le vendo a usted..) sus palabras se interpretan asimismo como emitidas en nombre del dueo. Se producir, pues, un contrato con el mismo dueo, siempre que el representante tuviese poderes de representacin, los cuales pueden nacer tambin de un apoderamiento tcito (caso de los camareros, etc.), o suplirse por ratificacin del interesado (aceptacin de la prestacin, ejecucin del encargo recibido, etc.) (3). 2.Ofertas. La interpretacin de una oferta no suele ser necesaria hasta que se acepta, dando as lugar a un derecho del
(5) Nada importa, para estos efectos, que el principal sea una sola persona, o sean varios los que se hallen al frente del comercio; en este caso, el contrato se entender celebrado con todos. (6) R G Z . , t. 30, N. 23, pg. 77; t. 47, N. 49, pg. 227. Seufferts Arch., t. 57, N. 141, pg. 258; Recht, t. 5, pg. 231, pg. 434 (celebracin de un contrato por mediacin del marido). DERNBURG, B R., 3.a ed. I 168, 11, pg. 548. Recht, 1906, pg. 799. Sobre los casos en que se contrata mediante representante para el interesado, es decir, para una persona indeterminada, RMELIN, Arch. f . Civilist. Prax., t. 93, ps. 219 ss. Ann. d.schs. O L G., t. 26, ps. 144, 508; R G Z., t. 67, pg. 188: En la prctica industrial y mercantil se puede contratar vlidamente con el gerente, si por error se toma por el gerente mismo al representante que contrata. Lo decisivo es el acuerdo de voluntades sobre aquel en quien han de producirse los derechos y las obligaciones; la persona mediante la cual se establece este acuerdo, pasa normalmente a segundo plano. El 164, ap. 2.0 [V. 247, ap. i. C. Com.], dictado en inters de la seguridad del comercio jurdico, no es aplicable aqu (VII Seca). As tambin Recht, Supl. 10 a n. 19, N. 3.158, T. S. I, 9 Julio 1910, 285/09, cit. la sentencia anterior; v. adems, Recht, 1907, N. 3.056; 1908, N. 12, y 2.295. (7) DANZ, en S e u f f . Bl. 1907, pg. 321; Die Willenserklrung des B G B . , ihre Auffindung und Auslegung; HERZ, L Z., 1910, ps. 279 ss.; DRINGER-
Si el sentido de la oferta es tal que no exige una expresa aceptacin [Cfr. 1.262 C. c."|, sino la ejecucin inmediata ( 151 Cd. civ.), es cosa que slo podr resolver tambin la interpretacin (cfr. supra, 5, N. 4, pg. 66). La oferta se deber interpretar atendiendo al lenguaje del oferente (cfr. supra 25, pg. 273); muchas veces se presenta como oferta real, pero tambin entonces deber someterse
HACHENBURG, Kommentar z. H G B. I, pg. 347, n. 21; cfr. tambin las citas de la n.
anterior.
aceptante a reclamar contra el oferente. Pero entonces ya se tratar de la interpretacin de un contrato y regirn las reglas correspondientes. Slo es menester advertir que lo primero es interpretar los hechos concretos del caso para ver si constituyen una oferta, lo que se llama una oferta en sentido tcnico ( 145 ss. Cd. civ. [1.262 C. c.]). En el envo de catlogos, fijacin de programas de teatro y exposicin de artculos en los escaparates con la indicacin de sus precios no se contiene, segn los usos sociales, la declaracin de querer obligarse con una determinada persona a entregar, por ejemplo, una mercanca al precio indicado, sino una simple invitacin a que los dems hagan las ofertas. Por tanto, esta invitacin no ata, no obliga al invitante, como si fuese una oferta ( 145 Cd. civ.) (Cfr. tambin supra 18, pg. 183 n. 2). Para que haya oferta ha de ser notorio que el oferente quiere obligarse concretamente con la otra parte, con aquella persona determinada a quien la oferta se dirige, a celebrar el negocio jurdico propuesto. Un deudor pignoraticio que ha dado en prenda a su acreedor ciertos valores, le escribe a ste que los venda, porque est bajando aceleradamente la cotizacin. No se trata de una oferta, pues entre las partes existe ya una relacin obligatoria que, interpretada segn el 242 [1.258 C. a], impone ese deber al acreedor pignoraticio. Este incurre, pues, en mora, inmediatamente, si no da cumplimiento a ese legtimo derecho del deudor y no puede rechazar su peticin, como ocurrira si se tratase en realidad de una oferta (BankArchiv, X, 1910, pgina 78. DJZ. pg. 1.354. T. S. VII Seca).
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a interpretacin. La interpretacin de este gnero de ofertas se habr de atener a los usos generales del comercio o a la prctica comercial dominante (i): *as, el envo de mercancas que no se 4.a ed. II, 1, si al enviarse no se indica su ERTMANN, Kom-mentar, 3.a-4.a ed., 564, pidieron, 55, pg- 141, n. 8 (aviso condicional); O precio, deber entenderse al pg. 593- usual en el mercado o el que rigiese en la prctica comercial precio (1) Cd. civ., 108, 177, 182, 184 [V. C. c, 1.309 ss.]. J W . 1901, pg. 518, N. 9. observada hasta Com., t. 13, N. 19, pg- 46- S e u f f . Arch., t. 3, N. 141, pg. 168. Supra entonces. (2) Sent. T. S. Lo pg. 327. corriente es que en tales casos la aceptacin de la oferta se (3) Sent. T. una expresa 5 Pg- 12. S e u f . voluntad del Pg- 356; t. 11, verifique sin S. Com., t. 13, N. declaracin f de Arch., t. 33, N. 255,aceptante; N. 38, pg. 51 T. S. Com.; v. tambin R G Z., t. 17, N. .16, pg- 65. habr, pues, que interpretar estas declaraciones tcitas de (4) La ratificacin del Tribunal de tutelas puede verificarse tambin tcitamente, aceptacin: tal ser, por R G la t. 59, N. de las mercancas recibidas por medio de actos concluyentes. ej., Z . , reventa77, pg. 278. (2).(5) Consentimiento ( 107 Cd. civ.), tcito, para cuidar de siTsubsistencia y para
alquilarse, un cuarto, cuando el representante legal manda al menor a la Universidad. 3. El 3.a ed. I, 120, N. como tiene por efecto constituir al deudor DERNBURG, B R.,requerimiento, 4, pg. 43-
Las ratificaciones se verifican tambin, muchas veces, en forma de declaraciones tcitas de voluntad (3) (4) (5).
en mora, empeorando [1.100 C. a], por consiguiente, su condicin jurdica, deber interpretarse en la duda contra el requirente; si quiere que sus advertencias constituyan un verdadero requerimiento en sentido jurdico, debe expresarse claramente (3). Pero slo en la duda) basta que el requerimiento d a entender cul es el crdito cuyo cumplimiento se exige, aunque la suma en l indicada no coincida exactamente con el importe de la deuda. No basta, en cambio, el simple envo de la factura, porque la finalidad usual de este acto es darle a conocer al deudor a cunto asciende su deuda; tal ocurre, por ej., cuando eL comerciante pasa la cuenta a sus clientes al fin de cada trimestre. Es suficiente el envo de una cuenta con el recib, porque esto quiere decir que el que la pasa reclama el pago inmediato (4). 4. Las mismas normas se han de aplicar a la interpretacin de avisos (despidos, denuncia y rescisin de contratos, etctera.) (5), puesto que el que los da tiende a alterar en inters propio una relacin jurdica existente. 5#Ratificacin (i). El asentimiento a posteriori (ratificacin)
(1) Cfr. EHRLICH, Die stillschweigende Willenserklrung, ps. 134 ss.; v. tambin supra pg. 129 ss. (2) Conformidad con un precio ms elevado, por el hecho de exponer la mquina comprada. T. S. Com. I, N. 43, pg. 148. Consumo de los artculos pedidos por la mujer, enviados al marido y gastados por ste. T. S. Com. II, N. 2, pg. 26. Cfr. otras sent. numerosas cit. por EHRLICH, loe. cit. Gruchots Beitr., t. 30, pg. 452 T. S. (el hecho de abrir los fardos recibidos no implica una declaracin de aceptacin). (3) S e u f f . Arch., t. 47, N. 13, pg. 24; t. 28, N. 19, pg. 32; OERT-MANN, Kommentar, 3.a~4.a ed., 284, ps. 132 ss. (4) DERNBURG, Das brgert. R., 4.a ed. II, 1, 71, ps. 180 ss. (5) S e u f f . Arch., t. 32, N. 213, pg. 269; t. 27, N. 104, pg. 184. Cfr. tambin WARNEYER, 620, N. 1, 621, N. 2. DERNBURG, Das brgert. R.,
tiene por finalidad convalidar un negocio jurdico viciado, aadirle un elemento que le faltaba para poder surtir efectos. Los casos ms importantes de ratificacin son aquellos en que la ley exige la cooperacin de otra persona para la validez del negocio jurdico que se celebra, por ej., la del tutor en los negocios jurdicos del menor de edad y los casos en que alguien contrata por otro sin ser su representante apoderado. En estos casos la ratificacin suple la falta de poder y hace que se produzcan los mismos efectos que si el representante, al celebrar el negocio jurdico, se hubiese hallado asistido de aqul. En tales casos, la ratificacin se tiene que ajustar a las mismas reglas d interpretacin que rigen para el poder: en la duda, se deber interpretar, por consiguiente, a favor del tercero que contrat con el representante no apoderado y en perjuicio del ratificante (2). Pero las razones que dbamos para justificar este modo de interpretar el poder no son aplicables a los casos en que la ley ordena la cooperacin de otras personas para la vlida celebracin del negocio jurdico, como verbigracia, la del tutor para los. actos del menor sujeto a tutela. Porque en estos casos, al que contrata, el menor, por ej., le es imposible engendrar efectos jurdicos mediante su sola declaracin; para eso es necesario que otro intervenga. Habr, pues, que aplicar a tales casos las reglas interpretativas que rijan para la interpretacin del mismo negocio jurdico de que se trate.
INTERPRETACIN DE TESTAMENTOS Y DE
PACTOS SUCESORIOS 337
D). INTERPRETACION DE LAS DISPOSICIONES DE ULTIMA VOLUNTAD
costumbre de llamar biblioteca a su bodega y en el testamento lega su biblioteca a X., ste podr reclamar la bodega (1); si acostumbraba a llamar hijo a un muchacho recogido, pero no adoptado, y lega a su hijo la mitad de su herencia, se entender que este muchacho es instituido heredero en la mitad del patrimonio. Y aun cuando el 2.087 Cd. civ. no dispusiese expresamente que cuando el testador deja al instituido una parte alcuota de su patrimonio se considerar la disposicin como institucin de heredero, y aunque no se denominase heredero al instituido, ha
3i INTERPRETACION DE TESTAMENTOS Y DE PACTOS SUCESORIOS 1.Segn el sistema del Cd. civ. alemn, las disposiciones mortis causa se dividen en dos grupos: las unilateralesel testamento o disposicin de ltima voluntad ( 1.937-1.940 [662 ss. C c.]) y las bilaterales, que son los contratos sucesorios ( 1.941) [Es sabido que no se admiten los pactos sucesorios en nuestro C. c.]. El Cd. civ. da en su 2.084 [Cfr. 675 y v. 1.284 C. c] el siguiente precepto sobre la interpretacin de las disposiciones de ltima voluntad, que en su idea fundamental es comn a todos los Derechos vigentes (1): Si el contenido de una disposicin de ltima voluntad admite diversas interpretaciones, en la duda se dar preferencia a aquella que le permita producir efectos.)) Con este precepto se pone de relieve y se ratifica especialmente para lo tocante a las disposiciones de ltima voluntad, la misin que le incumbe al juez como auxiliar de las partes: hacer que en lo posible prevalezcan siempre los negocios jurdicos [v. 1.284 cit.] (2). Y en materia de disposiciones mortis
(1) Expos, de Mot. V, pg. 43 Cd. Gen. Prus. I, 12, 519 ss.; Cod. civ. para el R. de Saj. 2155-2159; Code civil arts. 1156, 1157. WINDSCHEID, Pandekten 546 n. 1. 2, 633 n. 7 DERNBURG, Pandekten, III, 78. WCHTER, Pandekten, II, pg. 705. PLANCK, Kommentar, 3. ed. 2084, pg. 376. (2) Cfr. supra 13, ps. 133 ss.; 23, pg. 260, 11.0 9.
causa, este precepto tiene su especial razn de ser, pues el juez, al

interpretar con toda libertad estas disposiciones insustituibles, se acomodar mejor a las intenciones del declarante, por lo regular, que dando por imposible la interpretacin y declarando la disposicin nula, con lo cual lograra que, contra la voluntad del difunto, la herencia fuese acaso a parar a manos de lejanos parientes. Corolario de este precepto del 2.084 es el 2.073 [Cfr. 772, 773 7^5, 769 C. a], que dispone que si el causante designa al favorecido de un modo aplicable a varias personas y no se puede precisar a cul de ellas se refiere, se les considerar llamados a todos por partes iguales. Pues la finalidad de esta norma es evitar que la disposicin se invalide por no haberse expresado el causante claramente, porque el atribuirle eficacia con esta modificacin es desde luego ms conforme a las intenciones del causante que el anular todo el testamento. 2.Las disposiciones mortis causa no tienen el carcter de negocios del comercio jurdico: de aqu que no les sea aplicable el 157 Cd. civ., segn el cual las palabras se han de entender en el sentido usual y comn; en esta clase de disposiciones se debern tomar, por el contrario, en el sentido que sola atribuirles el mismo causante [v. 675 C. c.]. Mientras que en los negocios del comercio jurdico el significado de las palabras se debe sacar de las costumbres, especialmente de las que dominan el lenguaje, de los usos del lenguaje de la generalidad, en las disposiciones mortis causa decide exclusivamente el lenguaje del causante) la interpretacin, la aclaracin del significado de los trminos que use, se ha de atener a su modo habitual de hablar: si, porej., tena
(1) De acuerdo PLANCK, Kommentar, 3.a ed., 2.064, pg. 338, n. 4.
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bra que.interpretar en este sentido la palabra legar, porque en las disposiciones mortis causacomo en todos los negocios jurdicos las palabras han de interpretarse, por lo regular, en el sentido en que suelen usarse entre los profanos, y vulgarmente la palabra legar solo tiene el significado de dejar en testamento, sin aladir para nada a la distincin jurdica entre legado e institucin de heredero. No importa, pues, que el sentido comn y usual de las palabras usadas por el causante no coincida con el que resulte de su modo habitual de expresarse; este ser el decisivo. Pues el 133 [v. 675 C. c] Cd. civ. (Para interpretar una declaracin de voluntad se indagar la voluntad real, sin ceirse al sentido literal de la expresin) es tambin aplicable a las disposiciones mortis causa y excluye la interpretacin al pie de la letra, es decir, la sujecin al sentido corriente de las palabras sin tener en cuenta las circunstancias del caso concreto. 3.Heios visto que en los negocios del comercio jurdico tanto bilaterales como unilateralesel intrprete slo podr tomar en consideracin, normalmente, estas circunstancias del caso siempre que fuesen notorias para la otra parte, porque otra cosa sera contraria al principio de la buena fe ( 157 Cdigo civil [1.258 C. c.]), o sea, a la legtima confianza que la otra parte pone en la significacin de las palabras tal como se le presentan, y quebrantara la seguridad del comercio jurdico (1). Pero esta restriccin no rige en materia de disposiciones de ltima voluntad, puesto que aqu no se trata de garantizar los intereses del comercio jurdico, es decir, de los intereses de las personas que contratan con el declarante, sino slo de procurar la ms cumplida aplicacin, segn las intenciones del causante, de lo dispuesto por ste sobre el destino que se ha de dar a su patrimonio despus de su muerte. Por
(i) Cfr. tambin STROHAL, Erbrecht, 3.a ed. I, pg. 298, n. 8, el cual hace notar acertadamente que, a diferencia de lo que ocurre en materia de negocios jurdicos inter vivos, en las disposiciones de ltima voluntad no desempea ningn papel la seguridad jurdica, debiendo, pues, respetarse en ellas plenamente la intencin real del causante, a menos que haya algn precepto jurdico imperativo que a ello se oponga. Por esta razn, porque no se trata de negocios del comercio jurdico, se toma en cuenta ea estas disposiciones de ltima voluntad, el error en los motivos. STROHAI, loe. cit., pg. 299. Cfr. tambin supra 19, ps, 190 ss.
so l intrprete ha de tener siempre en cuenta, aqu, las manifestaciones hechas por el de cuius acerca del sentido de su declaracin de ltima voluntad [675 C. c] (1), aun cuando se hayan hecho a terceras personas, totalmente ajenas a la herencia. El juez deber discernir tambin claramente el fin econmico que el testador persigue para atenerse a l en la interpretacin. Pero el testador no puede, ni mucho menos, prever expresamente todas las contingencias que se puedan producir; en estos casos, el juez habr de suplir las lagunas de la declaracin, como hace todo intrprete (2). El juez ha de resolver las dificultades penetrando fielmente en el pensamiento fundamental del testador, tomando en cuenta todas las circunstancias que pudieron pesar sobre su nimo en el momento de testar y teniendo presente todo lo que el causante pudo, segn, esto, querer o no querer (3). Claro est que el juez no podr apartarse al interpretar el testamento de las disposiciones perfectamente claras del testador; pero como todas las palabras adquieren un sentido especial segn las circunstancias en que se pronuncian (4), el juez deber en todo caso atender a estas circunstancias y a las manifestaciones del testador.
(9) DERNBURG, B R., V, 42, pg. 122 IX. Inexacto, por tanto' R G Z., t. 70, ps. 391 ss. ( J W . 1909, pg. 246, N. 1): En el testamento otor" gado ante el regidor del municipio, se dice que la herencia se diferir por el orden de sucesin legal, segn el cual heredarn los descendientes de los hermanos germanos y consanguneos o uterinos de la testadora. Pero sta declar a la autoridad ante la cual otorg testamento, que slo heredaran los descendientes de sus hermanos germanos y asinti a la expresin que le propuso el redactor (orden de sucesin legal), despus de asegurarle ste que la ley llamaba a los hermanos de doble vnculo con preferencia sobre los medio-hermanos. De las declaraciones que acompaan a la frase escrita/ se desprende, pues, con toda claridad, lo que sta quiere decir; ni ms ni menos que si las partes, al contratar la venta de una finca ( 313 Cd. civ. [1.280, i. C. c.]) comunicasen, por ej., al notario el nmero y la calle de la casa, objeto del contrato, y luego se pusiese en la escritura, por indicacin de Notario, un nmero falso con que figura la finca en el Registro. Ni en uno ni en otro caso es menester impugnacin ( 2.078 Cd. civ.). Cfr. supra 20, ps. 167 ss. El T. S., que por lo dems declara que tambin es posible esta opinin (pg. 394, loe. cit.), dice acertadamente que,' de seguirla, no sera necesaria una impugnacin, es decir, que la cuestin de si existe o no error slo puede resolverse mediante la interpretacin. Cfr. supra 3, ps. 46 ss., N. 5 esp. sub b. (10) Cfr. supra, ps. 133 ss. (11) DERNBURG, Lehrb. d. preuss. Privatrechts, 4.a ed. III, 122, Pg- 37o. . (4) Cfr. supra, 5, ps. 59 ss.
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PACTOS SUCESORIOS 34I
Deber sobre todo guardarse de desatender las intenciones del testador, porque ste no se haya acordado de algo y por tanto no haya dictado sobre ello las disposiciones correspondientes, porque su voluntad no aparezca expresa en el testamento (i).
(i) Annalen des O L G. Dresden, t. 14, pg. 462: la voluntad del testador, aunque demostrada, es en s y de por s indiferente, mientras no tenga en el testamento expresin jurdicamente obligatoria. Una argumentacin semejante en Annalen des O A G. Dresden. N. F., t. 10, pg. 326. Cfr., en cambio, S e u f f . Arch., t. 29, N. 248, pg. 383; t. 18, N. 59, pg. 91; t. 8, N. 151, pg, 215; t. 19, N. 292, pg. 455. v. STAUDINGER, Kommentar z. B G B., 3.a-4.a ed. V, 2.066-2.076 Cd. civ., N. 1, pg. 353, entiende que la opinin sostenida en el texto va demasiado lejos. El piensa tambin, siguiendo a la jurispr. del O L G., t. 16, pg. 75; t. 14, pg. 314, que la voluntad del testador slo adquiere valor jurdico cuando se manifiesta en la forma prescrita por la ley, es decir, cuando se declara en el testamento de un modo notorio; de otra suerte, no se interpretara una voluntad declarada, sino que, por va de interpretacin, se creara, en realidad, y se incorporara al testamento, una voluntad inexistente. Pero esta opinin es contraria a los principios de la interpretacin jurdica, que no slo consiste en aclarar y determinar el sentido de las palabrascomo la interpretacin filolgica, sino tambin en llenar las lagunas de las declaraciones, y esto, tanto en los negocios del comercio jurdico como en los dems (cfr. n. siguiente y los ejemplos que ponemos ms adelante). En todos los casos en que las partes no pensaron en las contingencias actuales y, por tanto, no las regularon, interviene el juez y llena los vacos, atenindose a lo que la experiencia de la vida indica ser lo normal, lo ordinario, en casos anlogos. El 2.069 Cd. civ. [v. 924 ss. C. c] no es ms que un ejemplo de un caso muy frecuente en la vida: si un descendiente instituido nominalmente por el testador, por ej., su hija a la sazn soltera, desaparece despus de otorgado el testamento, se considerarn instituidos sus descendientes, y. gr., los hijos que tuviese la hija casada, aun cuando lleven otro nombre que el instituido testamentariamente, a pesar de que el testador no poda tener la menor nocin de su existencia; la cuota de la hija muerta no acrece, pues, a los otros coherederos. La opinin que combatimos, que exige que en la escritura del testamento se mencione algo referente al punto de que se trate, que la voluntad del testador aparezca notoria en el testamento, es absolutamente incompatible con el principio fundamental de la interpretacin jurdica. El 2.069 es una norma que da al testamento, para el caso en que ocurra una modificacin en que el disponente no pudo ni pensar, un sentido que se acomoda a lo que hubiera dispuesto racional-mente el testador que hubiese previsto el caso', as, exactamente, BAYER, O L G., en S e u f f . Arch., t. 59. N. 58, pg. 99. Nada acertado en este punto, K. Ger., en Recht. 1.910, Supl. N. 2.380 (detalles en Jahrb. f . Entsch. d. Kammergerichts, 1910, ps. 61 ss.), que desecha la aplicacin analgica del 2.069 a los hijos de hermanos, por la razn de que la interpretacin del testamento no puede dar validez a una voluntad que para nada aparece expresada en.l; razn a la que da un claro ments el precepto del mismo 2.069, que dispone que en tal caso no haya lugar al derecho de acrecer ni al llamamiento de los herederos legtimos, sino que heredarn por virtud del testamento personas de que ste no dice una sola palabra. Y si el Cdigo, basndose en la experiencia de la vida, establece una regla
sentacin celebrado en 1831 para ver si los derechos escnicos concedidos al Teatro Real de Dresde tenan validez tambin para el Teatro Albertino, construido cerca* de cuarenta aos ms tarde; las partes nada haban dispuesto, en ninguno de los dos casos, porque no pudieron pensar en la nueva situacin producida. Y no obstante, la interpretacin debi determinar las normas que las partes no haban fijado, debi declarar
Pues esto sera tanto como denegar la interpretacin (1). Del mismo modo que el legislador con sus normas supletorias (responsabilidad por riesgos, vicios de la cosa, etc.) se cuida del rgimen de los contratos, supliendo las declaraciones contractuales que presentan vacos y haciendo que nazcan efectos jurdicos aun respecto de puntos en que las partes no pensaron, la interpretacin ha de preocuparse muy especialmente de las disposiciones de ltima voluntad, puesto que aqu no existen normas supletorias del Estado (2). Al emitirse las Obligaciones de los ferrocarriles austracos Con la advertencia de que los cupones se pagaran en florines o en talers, nadie (3) poda sospechar que ms tarde haba de producirse un cambio monetario; en el proceso sobre los derechos de repre sentacin de la comedia de Kettel Ricardo el peregrino (4), hubo que interpretar el contrato sobre los derechos de reprede interpretacinharto necesaria, como se vepara un caso muy frecuente en la prctica, no habr razn para deducir de aqu mediante el argumentum a contrariotan desacreditado hoy, que los dems casos anlogos se hallan excluidos de esa interpretacin. Cierto que el Kam-mergericht devuelve el proceso (se trata del otorgamiento de una (certificacin de heredero) a la instancia inferior para que vuelva a examinar mejor las circunstancias del caso, pero dndole instrucciones para que indague si exista realmente en el testador la voluntad de llamar a la herencia como sustitutos a los descendientes, y si en el testamento se contiene esa voluntad, al menos en alguna alusin (?). Cfr. tambin R G Z. IV Secc. Cic. de 27 Sept. 1906. VI, 79, 06, en Gruchots Beitr., 52, ps. 155 ss. Nadie ni nada le impeda jurdicamente al juzgador de instancia tener en cuenta circunstancias ajenas al testamento, para corroborar la interpretacin de ste, y pudo tomar en consideracin, tanto un uso social que confirmare en este punto las intenciones de la testadora, como las manifestaciones de voluntad hechas por sta en distinta ocasin. (1) Cfr. ps. 87 ss. sub 5, pg. 96 sub 10, ps. 133 ss. (2) Los preceptos sobre la herencia intestada slo entran en vigor supletoriamente, en el caso en que el causante no deje ninguna disposicin de ltima voluntad. (3) R G Z. I, N. 30, pg. 59, Sent. T. S. Com., t. 25, N. ci, pg. 41; t. 23, N. 72, pg. 205. (4) R G Z., t. VI, N. 7, pg. 28.
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qu efectos jurdicos se produciran en estas circunstancias no previstas por las partes, es decir, que el juez supli las verdaderas lagunas que presentaban esos dos negocios jurdicos (i). No tiene otra finalidad tampoco la interpretacin en.las declaraciones de ltima voluntad y precisamente aqu ms que en ningn otro caso es muchas veces necesario que el juez para cumplir lo ms fielmente posible su misin de acomodarse a las intenciones de las partes, intervenga constantemente para llenar esos vacos, porque es muy difcil, en stas ms que en ninguna otra clase de declaraciones, que los profanos inexpertosy hasta muchas veces los mismos juristaspuedan reglamentar las diversas combinaciones que.trae consigo la vida, puesto que no pocas veces se presentan hechos que nadie previo. Y tambin aqu hemos de advertir, y muy especial-; mente, que la forma no es en modo alguno un obstculo para la interpretacin (2), y que, aunque las disposiciones mortis causa exijan una determinada forma para su validez, no han de quedar excluidas de la interpretacin las circunstancias del caso. Una; hermana instituye herederos por terceras partes a sus dos hermanos Federico y Carlos y a los hijos de un hermano premuerto, disponiendo que Federico reciba adems, antes de inventariar (im Voraus), sus muebles. Federico muri despus de otorgarse el testamento, pero antes que la causante, y sus siete hijos reclamaron el tercio correspondiente a su padre. El tribunal de instancia (3) se neg a reconocer a los siete demandantes la cualidad de herederos, porque la voluntad de la testadora de llamar a heredar, para en su caso, a los hijos del hermano premuerto, no aparece expresada en el testamento y, por consiguiente, de dar validez a esta voluntad inexpresa dejara de interpretarse la voluntad de la testadora, para suplirla, cosa que el intrprete no puede hacer.
(1) Cfr. 'BOLZE, Z Z P., t. 14, ps. 440 ss. (2) DERNBURG, B R. V, 42, pg. 117, I. Sera falso creer que por exigir el testamento una determinada forma para su otorgamiento, sus palabras slo pueden interpretarse formalmente a base del documento mismo. No hay un solo precepto de forma que determine que en los negocios jurdicos formales haya de limitarse la libre indagacin a lo declarado con sujecin a la forma legal.Cfr. sent. T. S., pg. 340 n. 1, i. f. (3) Rechtspr. d. O L G., t. 6, pg. 72. Cfr. DERNBURG, / Z. 1904, ps. 1 ss., y su crtica demoledora en B R. V, pg. 118, n. 8. DANZ, D J Z. 1904, ps. 262 ss. ERMANN, en Grnhuis Zeitschr. f . priv. und ffentl. R,, t. 31, pg. 577, exclama: Qu hubiera dicho Celso de este culto severo de la letra y la palabra, digno de la ancestral interpretatio pontificumH Cfr. PLANCK, Kommentar, 3.a ed., 2.069, pg- 34> n. 3.
ensea la experiencia, solamente tengan esta voluntad en los casos concretos que regulan. Un magnfico ejemplo de una buena interpretacin lo encontramos en Bolze (2). El testador dej a su viuda el usufructo ilimitado de la mitad de su patrimonio hasta la mayora de edad de su hijo. Del patrimonio formaba parte una^fbrica. Del hecho de que
(1) As tambin DERNBURG, Pandekten, III, "78, N. 2, Cd.- Gen. Prus. I, 12, 521 ss. Las reglas legales de interpretacin de los 2.066-2.069 del Cd. civ. responden al mismo principio; traducen en forma legislativa la norma emprica de la vida, a que nos referimos en el texto. Cfr., por lo dems, Expos. de Mot. V, pg. 44, infra. Muy exactos y concordes con la vida, los 2.068 y 2.069 Cd. civ., segn los cuales, cuando un hijo del causante desaparezca antes o despus de otorgarse testamento, en|la duda es llamada a heredar su descendencia [924 ss. C. c.]. (2) Praxis d. R\G., t. 6, N. 721, pg, 280.
Al fallar as, el tribunal olvida precisamente la regla fundamental de interpretacin en las disposiciones de ltima voluntad, la que ordena que el contenido de la disposicin se determine ajustndose todo lo posible a las intenciones del causante [675 C. c] y para nada tiene en cuenta tampoco el 133 Cdigo' civil [1.281 C. c.]; no ve, adems, que la declaracin de voluntad, como la entiende el Cdigo civil y la concibe la vida y como la exige el 133, no es aquella que se desprende simplemente de las palabras interpretadas en su sentido usual, sino laque resulta de ellas atendiendo a las circunstancias concretas, a los hbitos de vida y al modo corriente de expresarse el testador y la clase social a que perteneca. Todo lo que no sea esto, es pura interpretacin literal, contraria al 133 Cdigo civil [1.281, 675 C. c.]. El tribunal que as fall, olvid tambin la norma de experiencia que da la vida, segn la cual las disposiciones de ltima voluntad se deben normalmente interpretar con vista de la sucesin intestada (1), como lo proclaman explcitamente los 2.068 y 2.069 Cd. civ. [924 ss. C. c] respecto de los descendientes del causante; en el caso fallado no haba ninguna razn que justificase una interpretacin distinta. Estos artculos no dicen, en efecto, que las gentes, segn
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el causante designase como testamentarios a algunos amigos expertos en negocios (que no aceptaron el cargo), con la facultad de liquidar la herencia, cobrar y prestar cantidades, realizar transmisiones inmobiliarias, etc., el tribunal dedujo que el testador haba querido ordenar de este modo la herencia para dejar a la viuda el usufructo del patrimonio as liquidado, a fin de que su administracin no exigiese los conocimientos de personas tcnicas. Por cuya razn, a pesar de los deseos de la viuda, se consinti la venta de la fbrica por el tutor. 4.La norma: falsa demonstratio non nocet, que tampoco es ms que un corolario del 133 Cd. civ., donde se prohibe la interpretacin al pie de la letra, rige tambin en las disposiciones mortis causa [v. 773, ap. (1); pues en los casos a que aquella norma alude, las circunstancias del caso, el contexto del discurso, indican clara e indubitablemente lo que quiso declarar el testador; su voluntad aparece, por tanto, exprzsa. Los usos sociales no toman en cuenta un descuido, un lapsus que se le haya podido deslizar al hablar o al escribir o en la eleccin de palabras cuyo sentido usual es otro del que l les atribuye, porque las circunstancias hablan ms claramente, aqu, que las palabras aisladas, descoyuntadas del contexto (2). En todos estos casos hay, pues, una voluntad declarada, y las palabras inexactas que sirven de medio de expresin tienen en la declaracin el sentido que puso en ellas el declarante. No se tendrn en cuenta, por tanto, en primer lugar, las erratas: por ej., en vez de poner por heredero a Lpez, el testador puso a Lpiz (3). o escribi Prez queriendo decir Gmez; lo mismo ocurre cuando el testador,pone un nombre propio equivocado o cuando piensa por error que A. hizo a su familia un favor especial, cuando en realidad quien lo hizo fu B. En este caso, el heredero ser B. y no A.; siempre que se demuestre, naturalmente, que el testador quiso precisamente instituir al favorecedor de su familia y le
(1) STROHAL, Das deutsche Erbrecht, 3.a ed., I, pg. 133, n. 8. PLANCK, Kommentar, 3.a ed., pg. 337, n. 3, y pg. 338, n. 4: Para fijar el verdadero sentido del testamento, puede acudirse tambin a circunstancias ajenas a la declaracin, manifestaciones ocasionales del causante, etc., utilizndose para suplir lo incompleto, corregir lo equivocado y determinar el sentido de las expresiones poco frecuentes. Cfr. T. S. supra, pg. 340, n. 1 i. f. (2) Cfr. pg. 218, n. 3. (3) Cfr. Seuff. Arch., t. 58, N, 14. DERNBURG, B R. V, pg. 121 VIII. J W . 1907, pg. 49, N. 11. T. S. Sent. de 6 Dic. 1906, 214/06 IV: Erratas en testamentos olgrafos (se escribi 1804 en vez de 1904) no los vician dio el
interpretacin no ha de ser objetiva ni con arreglo a los usos sociales, sino que ha de atenerse exclusivamente
nombre de A. por creer que se llamaba as (i). En los casos de la afalsa demonstratio non nocet no se da error, porque, a pesar de ser falsa la indicacin, las palabras del declarante se interpretan en el sentido que corresponde a su interna voluntad; slo se da por declarado lo conforme a su voluntad interna, slo esta declaracin existe y slo ella es vlida, puesto que se formula con arreglo a la forma exigida. Confirma este resultado el precepto del 2.080 Cd. civ., que tampoco tiene ms finalidad que dar realizacin a la voluntad real del causante, aun cuando no aparezca expresada en el testamento, concediendo un derecho de impugnacin a aquellas personas a quienes no deja nada el testamento por un error del testador, como son sobre todo los herederos forzosos preteridos ( 2.080, ap. 3.0). Pero habr de tratarse de herederos legtimos o testamentarios, y nicamente se considera con derecho a impugnar el testamento la persona a quien haya de favorecer de un modo inmediato la revocacin de ste ( 2.080, apartado i.). Si, pues, en nuestro anterior ejemplo, aquel B., que es realmente la persona en quien el testador pensaba, no fuese acaso heredero legtimo y como tal tuviese facultad para impugnar el testamento no podrade no seguirse la opinin que sostenemosimpugnarlo de por s, puesto que no es tal heredero testamentario instituido ni obtendra nada tampoco con la revocacin del testamento; y lo que el testador quiso dejarle iracontra la voluntad de stea parar a manos de personas en quienes el causante no pens. Insistimos en que dondequiera que haya una declaracin de voluntad no se podr determinar u sentido si no es mediante la interpretacin; tal ocurre tambin con las disposiciones mortis causa. Y como en stas la
(1) No afecta al caso, evidentemente, el que el testador, en este ejemplo, aada o no al nombre de A, estas palabras: favorecedor de mi familia. De otro modo, la aplicacin del principio fundamental que rige la interpretacin de las disposiciones de ltima voluntad, a saber: dar la aplicacin ms ajustada posible a la voluntad del testador, le hara depender, sin razn alguna, de simples detalles fortuitos. Ni importa nada tampoco, para estos efectos, el que la errata proceda del mismo testador o del notario o tribunal, pues en todos los casos se desprender igualmente de las circunstancias lo que el testador quiso expresar con la palabra equivocada, y*" - -' .\ r ,
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133 Cd. civ., segn el cual, para fijar el sentido de la disposicin de ltima voluntad en conjuntopues una interpretacin que slo analice las palabras aisladas y descoyuntadas de un documento, no es tal interpretacinse debern tomar en cuenta todas las manifestaciones del testador ajenas al testamento y todas las circunstancias del caso ( 5 ps. 59 ss.) que contribuyan a aclarar su sentido, no habr para qu hablar de impugnacin cuando ya el (1) Cfr. los Comentarios correspondientes a estos artculos. STROHAL, loe. cit., 24, intrprete atribuya pg. 132 II ss.; supra, pg. 343.al facultado para intentarla el puesto que (2) A. ha instituido por nico heredero No ntimo amigo, a cuya familia visitaba en mediante ella habra de obtener. a un importa, naturalmente, que el vida con mucha frecuencia, con la que cambiaba regalos en las fiestas de cumpleaos, legislador sePero este amigo ha muertono de ello al establecer las normas haya dado cuenta o poco tiempo antes que A., dejando hijos. A. Navidades, etc. sobre parientes muy lejanos, con quienes apenas se trataba. en la poca de slo deja la impugnacin, tanto ms cuanto que En estas circunstancias se deben considerar, indudablemente, instituidos la significacin de las reglas redactarse el Cdigo las opiniones sobre los hijos del amigo, aun cuando el testador slo mencione el nombre de ste; de las circunstancias del caso se desprende interpretativas eran todava harto confusas (cfr. 14, ps. 137 ss.) claramente que su propsito era dejar la herencia a la familia de su amigo y no a gentes Habra que tener en cuenta principalmente de 2.069 (1). del que consideraba completamente extraas y a quienescomo el las circunstanciasEn caso resultano quiso instituir, sera B. llamado ade sangre. La experiencia de la nuestro ejemplo anterior a pesar del parentesco suceder como heredero vida ensea que siempre que el causante dispone de algn modo de sus bienes, es que testamentario, no va de parar a manos de estos herederos lejanos (achende* quiere siempre quepor vayan a interpretacin (2). Erben). Inexacto v. STAUDINGER, Komm., 3.a-4-a ed., 2.069, N. 6, queC. c. espaol no 5.El Cd. civ. da en los 2.066-2.072 [El afirma una distincin entre reglas dispositivas e interpretativas, que no existe (cfr. 16, N. 4, ps. 169.); segn contiene normas tan explcitas sobre interpretacin de testamentos: este autor, estas reglas interpretativas slo tienen por finalidad ayudarnos a indagar la v. 675 existente', serie de reglas legales de interpretacin, falsa (cfr. supra voluntadss.] una pero entonces seran presunciones, cosa igualmente aplicables en 14, N. 6, pg. 145. la duda, es decir, cuando de las circunstancias concretas del caso no resulte una voluntad en contrario del testador; son normas sacadas de la experiencia de la vida, y recogidas en forma de ley; lo que ordinariamente, normalmente entiende la gente cuando en su testamento deja algo a los criados ( 2.071), alos pobres ( 2.072 [749 C. c.]) es lo que el juez debe entender que quiso decir el testador. En el 2.066 se prev especialmente el caso de que el testador instituya a sus hijos, cuando en el momento de otorgarse el testamento hayan muerto ya todos los que tuviese y slo queden nietos o biznietos; en este caso, el intrprete no deber atenerse a la letra, excluyendo de la herencia a los nietos y biznietos, sino que les habr de adjudicar la porcin que segn las normas de la sucesin intestada hubiera recogido, de vivir, sus respectivos padres
al
(1) Cfr. PLANCK, Komm., 3.a ed., 2.078, n. 1 i. f., pg. 361, 2.079, n. 2 b), pg. 366 i. f. (2) PLANCK, loe. cit., pg. 363, donde se hace notar acertadamente que si el causante, por efecto de una voluntad viciada de aqullas a que alude el 2.078, se abstiene sencillamente de poner en el testamento una disposicin, el que por esta causa quede excluido no podr conseguir nada por medio de la impugnacin.
o ascendientes. Contra la interpretacin literal va tambin el 2.069, que trata del caso en que despus de otorgado el testamento fallezca, dejando deseen: dencia, un hijo instituido. Y el mismo fin persigue el 2.067, con arreglo al cual, cuando el testador instituya a sus prximos parientes, no debern entenderse, en la duda, slo los ms prximos en grado, por ej., los hijos y los descendientes de los hijos premuertos, sino todos aquellos parientes que al producirse la herencia fuesen sus herederos legtimos y en la parte a que tendran derecho si el causante hubiese muerto sin testar. Los 2.066-2.069 [751 C. c] dan expresin a la acertada idea de que el testador, normalmente, desea que sus bienes se distribuyan entre sus parientes ms prximos con arreglo a los principios que rigen para la herencia intestada) pues en nuestro Derecho se estima que la sucesin intestada es lo normal. Es, pues, la que toman por pauta los testadores, que no suelen indicar definidamente ms que las disposiciones que de ella se apartan (1) (2). 6.Segn el 2.265 [Contra, 669. Cfr. 831] slo los cnyuges pueden otorgar un testamento mancomunado; y dispone que basta para otorgarlo en forma de testamento olgrafo que uno de los cnyuges lo redacte de su puo y letra y el otro aada al pie la declaracin de que aquel testamento se considerar tambin como suyo propio. Esta declaracin deber escribirla
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el cnyuge de su puo y letra y firmarla, con indicacin del lugar y de la fecha ( 2.267 Cd. civ. (1). Es importante hacer notar, en cuanto a la interpretacin de estos testamentos, que el precepto del 2.270 en que se prev el caso ms frecuente en la vida y que dispone que en la duda las disposiciones se considerarn interdependientes (korrespektiv) si los cnyuges se instituyen herederos recprocamente, es tambin un precepto de interpretacin aplicable slo en la duda, es decir, cuando de las circunstancias concretas del caso no resulte otra cosa; si de stas no se desprende tal carcter interdependiente, la consecuencia, muy importante, de esta interpretacin ser que la nulidad de una de las disposiciones no acarrear la de la otra. Ejemplo: un matrimonio.sin hijos otorga un testamento mancomunado, en que ambos cnyuges se instituyen mutuamente herederos, declarando que sus respectivos hermanos no heredarn nada. El marido lo extiende de su puo y letra, pero la mujer slo pone debajo su nombre. El marido muere antes que la mujer, y de la disposicin referente a los hermanos y del hecho de que nada se determine en cuanto al destino de la herencia despus de morir ambos cnyuges, habr que deducir que al instituir cada cnyuge al otro por heredero no lo hizo especulando sobre el patrimonio del instituido; que de la institucin, de ste no quera hacerse una especie de contra^ prestacin de la institucin propia, sino que cada una de las partes deseaba en todo caso que el sobreviviente quedase en las mejores condiciones posibles. Por estas razones la mujer obtendr la herencia del marido, aun cuando se quiera admitira mi juicio, sin raznque el testamento de la mujer es nulo por defecto de forma (2). 7 Las disposiciones de ltima voluntad requieren una determinada forma para su validez. Segn 2.231 Cdigo civil [676, 687 C. a], un testamento se puede otorgar en forma ordinaria: i. Ante un notario o un juez; 2.0, mediante una declaracin escrita y firmada de puo y letra del testador, con indicacin del lugar y del da de la fecha [688, 694 C.c.].
(1) Cfr. sobre la forma, supra 20, ps. 217 ss. (2) Sent. Kammerger. Berln. Jurispr., t. 5, pg. 348. Testamento mancomunado olgrafo: La mujer escribi bajo el testamento mancomunado redactado debidamente por su marido: Yo, A..., declaro que tengo tambin por mo el anterior testamento. B... 27 Junio 1901. Esta declaracin se estim nulajincreble!por defecto deforma ( 2.267, 2.270 Cd. civ.), por entender que no haba firma, puesto que el nombre de la mujer apareca comprendido en el texto de la declaracin.
(1) La designacin de algunos preceptos del Cd. civ. como preceptos imperativos (Muss.t-Vorschriften) parece tener consecuencias deplorables, precisamente dentro del Derecho hereditario. En realidad, la ley, mediante estos preceptos de forma (redactados como imperativos), no hace ms que exigir un nuevo elemento constitutivo para la eficacia del acto, como cuando exige por ej., la entrega de la cosa, tratndose de muebles, para transmitir su propiedad. Pero de la lectura de muchas sentencias, contra las que se rebela el sentimiento jurdico, y en las que se echan por tierra disposiciones de ltima voluntad, saca uno la impresin de que el legislador, al dictar esos preceptos, no se propuso ms fin que el de que se observasen esas formalidades vacuas que, adems, se aplican con la mayor extensin posible. Se dira que eso que se llama el legislador es un espritu lgubre que flota en lo alto y que se frota las manos de gusto cuando los esfuerzos de la gente para disponer vlidamente de sus bienes despus de su muerte, se estrellan contra los escollos de su formalismo. Y los pobres mortales ven estupefactos, sin poderlo remediar, cmo los jueces aniquilan con sus fallos las disposiciones perfectamente claras y meditadas de un testador. Aun en los casos en que el llamado legislador se ha expresado con la menor claridad posible como en el 2.242 Cd. civ. [Cfr. 695 C. c] (/. /. Rpfl. inThr., t. 50, pg- 285), el juez no se conforma con el mnimum de requisitos de forma que entraa el precepto, sino que procura, adems, interpretarlo dndole la mayor amplitud posible, de modo que abarque y haga caer el mayor nmero imaginable de disposiciones de ltima voluntad. En el trib. de i.a inst. de un pequeo distrito se declararon nulos, en trmino de pocos aos, once testamentos de los 12 llamados de pueblo (hechos ante la autoridad municipal: 2.249 Cd. civ. [701 C. c.]), que se discutieron ante l por infracciones del 2.242 Cd. civ.! Estos jueces que no se detienen ante ningn precepto legal cuando se trata de indagar los fines de la ley, no tienen en cuenta para nada los fines que persiguen estos preceptos de forma, y que son el colocar bajo el amparo del Estado las disposiciones de ltima voluntad de los hombres, para que de este modo puedan ejecutarse con mayor seguridad despus de morir el causante. Olvidan estos jueces que los hombresy el tal egisladon no es ms que un grupo de hombrescrean las leyes para atender a los intereses de su vida y que este punto de vista debe tenerse presente en toda interpretacin y en la de estos preceptos de forma, que de suyo carecen de todo valor, ms que en ninguna otra. De ese modo, volvemos al tiempo de las legis actiones, en que los legtimos derechos de las partes se auaban a merced de cualquier descuido en las frmulas y solemnidades exigidas. Parece que, de entonces ac, debamos haber progresado algo. Cfr. DANZ, Recktsprechung nach der Volksanschauung, en Jherings Jahrb., t. 54, ps. 72 ss.
Repetiremos aqu que tambin los preceptos de forma aun los llamados imperativos (1)necesitan ser interpretados; y que esta interpretacin ha de ser restrictiva, por las razones ya expuestas en pg. 227, y ms an en materia de disposiciones de ltima voluntad en que el 2.084 Cdigo civil
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[Cfr. 675, 767, 772] (1) ordena al juez expresamente velar en lo posible por la efectividad de lo dispuesto. Y como la inobservancia de la forma prescrita acarrea la nulidad de la disposicin, el juez que quiera atenerse al 2.084 Cd. civ. deber interpretar todo precepto de forma restrictivamente, es decir,, exigir el mnimum posible de requisitos de forma, cuando de la norma legal no aparezca totalmente claro cul es la forma exigida. El jues habr de tener tambin presente que las disposiciones de ltima voluntad que los hombres dictan para determinar la suerte que, despus de morir ellos, ha de seguir su patrimonio, el patrimonio que acaso les cost tanto esfuerzo adquirir, se cuentan entre las disposiciones humanas ms importantes: el causante dispone ordinariamente de todo su patrimonio y despus de pensarlo bien, l, que mejor que nadie debe conocer su situacin, lo distribuye entre sus parientes, entre las personas ms queridas y hacia quienes se cree ms obligado. Procura que el patrimonio, en lo posible, no salga de su familia; ordena fundaciones para fines piadosos, recompensa a sus leales servidores, procura dejar algn recuerdo agradable a sus amigos, etc. Es uno de los derechos individuales ms importantes y un consuelo al morir el poder confiar en que estas disposiciones, que perduran despus de muerto quien las orden, sern fielmente acatadas y ejecutadas con la ayuda del Estado. Es, por tanto, un augusto deber de los tribunales el velar del mejor modo posible por la efectividad de estas disposiciones de ltima voluntad y el ampararlas y garantizarlas; adems, el 2.084 lo ordena as expresamente (2). Slo en casos manifiestamente imperativos puede el juez desvirtuar este derecho del individuo por razn de preceptos de forma faltos de valor intrnseco (3), declarando nulas las disposiciones de ltima voluntad. El fin de estos preceptos; de forma no es el restringir ni poner trabas a este derecho individual
(4) Si 1 contenido de una disposicin de ltima voluntad admite diversas interpretaciones, en la duda se dar preferencia a aquella que le permita surtir efectos. (5) DERNBURG, en D J Z. 1904, pg. 1. A. Bozi, en Preuss. Jahrb., t. 120, pg. 95. La forma no debe exaltarse jams a fin en s y los preceptos formales no tienen razn alguna de ser cuando carecen de una base material. (6) R G Z . , t. 62, pg. 7: Los -preceptos legales sobre el modo de otorgar testamervto se inspiran en la tendencia de evitar en lo posible las nulidades por razn de forma y son contrarios a toda interpretacin que, por ser oscuro el tenor de la ley, quiera acumular requisitos de forma desprovistos ae valor intrnseco.
as se faltara a la buena fe que pone la gente en la declaracin, es tambin aplicable, y con tanta mayor razn, a las declaraciones de voluntad de la ley, destinadas a toda la colectividad (2). Y los preceptos sobre las disposiciones de ltima voluntad, tanto los que se refieren al testamento
verdaderas restricciones son las que imponen las normas sobre la legtima de los herederos forzosos, 2.303 ss. [806 ss. C. c.]sino determinar qu declaraciones revelan la voluntad definitiva del testador entre las que hizo al disponer en vida de su patrimonio para despus de su muerte, ahora que ya no se le puede preguntar cules eran sus intenciones al disponer as; en realidad, estos mismos preceptos de forma no se proponen, pues, otra cosa que garantizar la efectividad de lo que el testador acord al disponer de sus bienes. Y su interpretacin, como la de toda declaracin de voluntad, proceda de un grupo de personas en funcin de legislador o de un simple particular, no debe olvidar nunca el fin que tales preceptos se proponen. Y finalmente, hay que admitir, adems, que lo que el llamado legislador haya podido pensar al emitir esas declaraciones de voluntad, lo que haya querido expresar con ellas, lo que respecto del Cd. civ. nos dicen los Protocolos y la Expos. de Motivos, nada debe importarle al intrprete; no slo porque esos motivos interiores no han adquirido cuerpo de preceptos legales, sino tambin y sobre todo porque las declaraciones de voluntad del legislador se hallan sujetas, lo mismo que las de los particulares, al precepto del 157 Cd. civ. [1^258 C. c. Cfr. 675] (1), segn el cual se han de interpretar con arreglo a la buena fe y teniendo en cuenta los usos sociales. Y lo que dijimos de los negocios jurdicos, en que no se tiene por declarado sino lo que la declaracin dice segn el uso general del lenguajequisiese o no el declarante expresarlo, porque de no ser
(1) As, acertadamente, HOLDER, Zur Theorie der Willenserklrung, pg. 120. _ (2) Slo es ley lo que la colectividad ve en ella como tal.Cfr. pg. 212, n. 2. Cfr. tambin WACH, Handbuch d. D C P R. I , ps. 256 ss. HELLWIG, Lehrbuch der Z P R. II, 93 EL MISMO, Rechtskraft, pg. 484; SALEILLES, Einfhrung in das Studium des D B R., ps. 91 ss.
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olgrafo como los que regulan los testamentos especiales, como los que se llaman de pueblo ( 2.249 Cd. civ. [701 C. c.]), el testamento hecho en lugares bloqueados ( 225 [art. cit.]), el testamento martimo ( 225 [722 ss. C. c.]), se dirigen precisamente a gentes profanas. El profano, con el 2.231, 2.0 [688 C. c] delante, tiene que ver cmo habrselas para disponer vlidamente de sus bienes, sin ayuda de juez ni de notario; y si hay alguna causa fsica que se lo impidasupongamos que est tullidoy no tiene medio de otorgar un testamento pblico, los otros profanos a quienes acuda para otorgarlo tendrn que ver tambin, por la lectura del Cdigo, lo que han de hacer y qu formas han de observar, para que el testamento sea vlido. Y si las palabras de la ley se han de interpretar siempre en el sentido usual, en estos casos debern interpretarse, en un sentido ms ordinario an, si cabe, en el sentido vulgar, tal y como el vulgo las comprenda. Y solo habr que hacer caso de los requisitos de forma que resulten interpretando as la ley (1). El juez debercomo en cualquiera interpretacinenfocar todas las circunstancias del caso, la situacin completa, la escritura del testamento en su totalidad, tal como el comercio social lo hace; tal, por ej., cuando se discute si determinadas palabras constituyen una firma y con ellas se ha de dar por cumplido, consiguientemente, el requisito de forma (2). Y no estara de ms tampoco advertir que la interpretacin de
(1) El profano no tiene tampoco a mano, para penetrar en los propsitos del legislador, las Exposiciones de Motivos y los Protocolos y dems instrumentos que maneja el juez cuando desde su despacho examina si se han observado estrictamente los preceptos de forma. Cuando est comprobado que el documento que se tiene delante encierra realmente la ltima voluntad del testador, la observancia de la forma no tiene ya, de por s, ninguna razn de ser, puesto que el fin que persigue la forma, que es el garantizar esta voluntad en el caso concreto, se ha alcanzado por otro camino. La imposicin de la forma nicamente se explica por lo difcil que es normalmente llegar a tal conclusin. (2) STROHAL, Erbrecht, 3.a ed., pg. 107, sostiene sin razn, invocando el 126 Cd. civ., que no basta una firma en estos trminos: Vuestro padre. Cuando a la cabeza del testamento aparecen los nombres de los hijos, esta firma indica bien a las claras el nombre del firmante. Si yo escribo una carta a mis hijos, dicindoles: No tengo inconveniente en salir fiador del prstamo que queris que os haga X. Entregadle esta carta y os prestar el dinero. Vuestro padre, quin dudar que esta carta constituye una vlida declaracin de fianza? ( 766, 126 Cd. civ.) Es tambin inexacta, a mi juicio, la sent. T. S., t. 51, N. 3, pg. 7: En la hoja de papel en que el rentista C. otorg una disposicin en lengua fran-
cesa a favor del demandante, aparecen indicados, figurando a la cabeza de la declaracin, el lugar y la fecha, pero falta, en cambio, la firma. El pliego lo haba puesto C. bajo un sobre cerrado, en el cual l mismo haba escrito: Voil mon testament, on Vouvrira, quand je serai morl.it Debajo, su firma. La declaracin se declar ineficaz por falta de firma, porque se entendi que las lneas escritas en el sobre no tenan ms finalidad que indicar que dentro de l se contena el testamento, con el requerimiento dirigido al que lo tuviese en su poder de abrirlo en el momento oportuno; no haba, segn el tribunal, conexin entre estas lneas del sobre y el contenido del pliego encerrado en l. Es posible, en efecto, que la firma slo se refiriese a las lneas escritas en el sobre, pero no es seguro] en vista de la duda, se debi aplicar, pues, el 2.084 Cd. civ. y decretar la efectividad de la disposicin, puesto que de lo escrito en el sobre con la firma del disponente se deduca, en efecto, qu el pliego en l contenido era el testamento de C. Sobre las firmas, cfr. ps. 216 y 299. El O LG. Colmar declara que en un testamento notarial nada importa el lugar en que aparezca la firma ( 2.242 Cd. civ., Jurispr. d. O L G . X, ps. 311 ss.). En la D J Z . (1906, pg. 476) surgi en seguida una voz pretendiendo demostrar que esta interpretacin del 242 [1.258 C. c] era falsa, y afirmando que la ley no exiga ms requisitos de forma que los que resultasen de su tenor literal. No adverta ese autor que tal interpretacin est en desacuerdo con la benevolente intencin del 2.084 [Cfr. 675 C. c], es decir, con el principio fundamental en materia de disposicin de ltima voluntad y que aumentara an ms el gran nmero de testamentos nulos, a que ha dado lugar la norma del 2.242 [695 C. a], dirigida tambin a los profanos. (1) HLDER, loe. cit., pg. 133. A toda interpretacin, incluyendo la de los preceptos de forma, se pueden aplicar las exactas palabras de ENNECCERUS (ENNECCERUS-JGER, Lehrbuch, a ed. I, pg. 175), que este autor escriba a propsito de los preceptos sobre colisin de 3. derechos y con referencia a un ejemplo que pone: El que se incline a admitir tales absurdos resultados, contrarios a todo sentimiento de justicia, nada ms que por el prurito de dejar a salvo su teora, piense por un momento que se trata de sus propios hijos, de su propia mujer. Y entonces sentir tal vez,que dichos preceptos, si el legislador los hubiera dictado a conciencia, seran sencillamente monstruosos.
todas las leyes, sin excluir la de los preceptos de forma, se ha de atener ante todo al sentido que sea. amas conforme a las necesidades de la vida (i), y que estas formas, como todas las formas, no son fines en s y que el ms alto deber del juez es hacer que los negocios jurdicos de las partes no se estrellen contra esos preceptos. No obstante todas estas razones, se nota hoy una exageracin, muchas veces monstruosa, de la importancia de la forma y precisamente en estos preceptos de forma que rigen en rna-teria de testamentos. El testador, muerto en M., dej un testamento olgrafo con la siguiente indicacin: '-Escrito de mi puo y letra da
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LA INTERPR
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DE L
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tantos en mi cuarto, calle de Tal, n. 76, 2.0 El testamento se declar nulo por falt^- de indicacin de lugar, a pesar de que el testador haba muert0 en M. y e qUe todos los jueces podan saber perfectamente Por la lectura del testamento dnde se haba otorgado, es dclIV a pesar de resultar claramente de la misma declaracin de ltima voluntad el lugar de su otorgamiento (1) (2). Por lo que toca especialmente a la tan discutida cuestin de si el testamento âra ser vlido ha de contener la exacta indicacin del lugar y del da de la fecha en que se otorg (i), haremos notar que el
(1) Zeitsch. f . RechtsPfiege Bayern, 1905, pg. 56. (2) Segn esta sent^ncia> sera imposible hacer un testamento olgrafo en un tren en man?*13, 0 en un lugar de las montaas donde el testador se ha extraviado. Segn la Gua oficial, hay en Alemania veinticuatro lugares que llevan1 todos el nombre de Neustadt; de dar por acertada esa sentencia, habrA <lue declarar nulos, por consiguiente, todos los testamentos fechados en Neustadt, aun cuando el testador no hubiese puesto jams los pies fue'a de esa Neustadt donde otorga su testamento; y 110 valdra tampoco el nomDre de Heidelberg, porque hay otro Heidelberg en Amrica. Est^ sentencia parte de la falsa idea de que el juez al interpretar un precepto de forma debe dejar a un lado todos los conocimientos vulgares que pos#e> Para no entender una declaracin que cualquier profano entendera. Y el procedimiento ê interpretacin deber ser el mismo aunque se trate de testamentos pblicos judiciales o notariales. Aunque en l texto del testamento slQ se dia que ste se redact en la vivienda del testador o en el tercer da de Pascua de 1901, bastarn estos datos como vlida indica0*011 de lugar y fecha, aunque el da preciso no aparezca del mismo testmev^ J sea necesario acudir al calendario de aquel ao 1901 para puntualizarlo, y para localizar el punto de la superficie terrquea donde hattitara el testador al otorgar el testamento haya de acudirse a las listas aciales del censo de poblacin, cuando no se indique en el certificado de defuncin. Es siempre el mismo error fatal de que el sentido de las palabras en el caso concreto se ha de inferir pura y exclusivamente del docmento> cuando, en realidad, no hay una sola palabra cuyo sentido se pueda precisar sin valerse de los usos sociales del lenguaje, que no es precisamente lo mismo que la escritura concreta interpretada. Por muy f/*1 de comprobar que sea el sentido de una palabra, siempre habr que ^cudir a los hbitos del lenguaje para comprobarlo. Cuando digo: He estado con X. en su casa, con estas palabras indico el punto de la sup^rficie de la tierra en que le encontr, tan claramente como si aadiese: ^<en el pueblo Tal; las palabras solas no bastan para determinar el punte? en cuestin, en ninguno de los dos casos. El profano difcilmente enteadera Lue se aplique otra interpretacin a los testamentos pblicos, cuando & haya hecho cuanto el Estado exige para otorgar una declaracin de ltima voluntad, y sus disposiciones, tan meditadasy que no pu^den repetirsese estrellan contra semejantes opiniones. Y los favorecidos Por e\ testamento slo obtendran, a lo ms, una accin muy dudosa c^ntra e^ Juez 0 el notario, que adems versara sobre dinero y no sobre los objetos de la herencia. Supra pg. 263, n. 2. J W 1911, pg. 183.
No se ve por qu ha de ser de otro modo en los testamentos, por qu en stos ha de tener importancia especial la indicacin
(1) J W 1907, pg. 49, N. 11. La fecha del testamento debe ser la exacta, so pena de nulidad. T. S. Sent. de 6 Dic. 1906, 214/06 IV (cit. Sent. T. S., t. 51, pg. 166). La indicacin del lugar y del da no tiene el carcter jurdico de una declaracin de voluntad, sino de un testimonio. Segn lo que aparece del protocolo notarial, el otorgamiento de un testamento se celebr el 22 de Nov. 1901, y del sobre en que el notario puso el testamento y que llevaba la fecha del 22 En. 1901, se deduca que la otra fecha era una errata. Ello no obstante, se declar nulo el testamento. Jurispr. d. O L G. II, pg. 465. La sent. es desacertada, aun cuando se estime que la fecha exacta es requisito de forma; falta a la regla {'falsa demonstratio non nocet, puesto que de la declaracin de ltima voluntad apareca bien claramente el da de su redaccin. Cfr. sobre esto DERNBURG, D J Z . 1904, pg. 5.
testamento es un negocio jurdico como otro cualquiera, como los dems negocios jurdicos en que los particulares disponen de su patrimonio; slo se distingue de los dems por ser una disposicin cuyos efectos se producen despus de la muerte del disponente. Y estas disposiciones de ltima voluntad, es decir, estas declaraciones, deben redactarse por escrito, y tratndose de testamentos olgrafos deben contener adems la indicacin del da y del lugar en que se redactan ( 2.231, 2.0 Cd. civ. [Cfr. 688, ap. 2.0, C. c.]). Pero tambin hay un nmero de negocios jurdicos intef vivos que se extienden por escrito y en los que tambin suele indicarse el da y el lugar en que se celebran: contratos de venta, de arrendamiento, de fianza, poderes, etc., etc. Y sin embargo a nadie se le ocurre por lo regulary lo regular, lo usual, debe ser la norma de toda interpretacinhacer estas indicaciones para poder probar, llegado el caso, que el negocio jurdico se celebr en el lugar y en el da indicados, porque esta indicacin, ordinariamente, no influye de un modo esencial en el contenido del negocio jurdico. Aun cuando las partes, por ejemplo, en el contrato de venta de una finca ( 313 Cdigo civil [1.280 C. c.]) le digan al notario intencionadamente un lugar distinto de aqul en que el contrato se celebr o un da falso, y estos datos inexactos pasen a la escritura, en nada se altera por ello el contenido del contrato de venta, ni se modifican las obligaciones de los contratantes, que nacen exactamente igual que si ello no ocurriese.
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exacta del lugar y la fecha, estando claro como est lo que se ha de transmitir a los herederos, a saber, lo que exista del patrimonio del testador al morir ste, y determinndose tambin claramente por la ley las personas a cuyas manos ha de pasar el patrimonio, que son las que sobrevivan al causante. Qu importancia tiene saber en qu lugar y en qu da dispuso el testador de su patrimonio para despus de su muerte? Si, pues, la ley exige como requisito constitutivo de los testamentos la indicacin del lugar y del da no habr por qu exigir, para dar por cumplida la forma, que la indicacin sea precisamente exacta) si la ley hubiera querido disponerlo as, hubiera tenido que decirlo por esta razn expresamente (i). Si la ley se ha abstenido de formular la disposicin expresa, ello quiere decirpuesto que los documentos ms importantes se suelen redactar en la prctica con indicacin de lugar y fecha, y sobre todo los que se destinan a llegar a conocimiento de los dems, a diferencia de las simples anotaciones que cada cual hace para s que el fin de esos requisitos, como el de la firma, no es otro que establecer un criterio distinto para saber si se trata de unas simples anotaciones, las ms de las veces preparatorias y para uso del propio interesado, o de una disposicin testamentaria definitiva. Los negocios jurdicos inter vivos se anulan, como es sabido, cuando el declarante sufre un error esencial e impugna su declaracin ( 119, 142 Cd. civ. [1.266 C. c.]); pero no habr juez que declare la nulidad ni admita la impugnacin cuando sta se base en un error sobre la fecha o' el lugar donde se extendi la escritura del negocio jurdico, porque al redactarlo supongamos padeciese un descuido, por la razn de que estas indicaciones, en general, no influyen en lo ms mnimo en el contenido del negocio. Otra razn ms contra el requisito de la exactitud del lugar y la fecha indicados en los testamentos (2). Grande fu la indignacin que produjo entre muchas gentes la
(1) Cfr. DANZ, Rechtsprechung nach der Volksanschauung, en Jherings Jahrb., t. 54, ps. 59 ss. v. STAUDINGER, Komm., 3.a-4.a ed., 2.231, n. 5; PLANCK, Komm., 3.a ed., 2.231, n. 4, ps. 625 ss. (2) Cfr. principalmente sobre la cuestin, STROH AL, loe. cit., ps. 108 ss., y respecto de la indicacin de la fecha, HOLDER, en Jherings Jahrb., t. 50, ps. 277 ss., que hace notar exactamente que la jurisprudencia constante del T. S. (Entsch., t. 51, pg. 169) en que se requiere la indicacin exacta de la fecha, se basa en tres sentencias que versan todas ellas sobre Dere-
siguiente sentencia: Un testamento otorgado ante el juez terminaba con estas palabras: <<Y con esto puso fin la viuda S. a su. declaracin de ltima voluntad y se ratific en ella de un modo expreso, despus que le fu leda de nuevo pausadamente. La testadora se halla incapacitada para firmar por su mano el testamento por estar impedida a consecuencia de una parlisis. A lo cual seguan las firmas del juez y del actuario. Este testamento fu ( R G Z. t. 69, pg. 79) declarado nulo, basndose la sentencia en que el 2.242, ap. 2. 0 Cd. civ., prescribe que si el testador declara que no puede escribir, se suplir la firma protocolizando esta declaracin (1). Si preguntamos por la razn que movi al juez a sentenciar as, veremos que fu por creerse obligado a decidir de ese modo para fallar en consonancia con la ley, crey el juez que porque el 125 Cd. civ. [4 y 687 C. c] dispone que son nulos los negocios jurdicos que no presentan las formas prescritas por la ley, uno de los negocios jurdicos ms importantes, si no el ms importante de cuantos celebra el hombre, el testamento, deba necesariamente reducirse a la nada por el ms pequeo defecto de forma, aitn cuando fuese indudable que l documento reflejaba fielmente la ltima voluntad del testador. Todas estas sentencias nacen de pensar que el 125 Cd. civ. como precepto de forma no admite ninguna excepcin) error que a su vez procede de la ideaya, felizmente, desechadade que el llamado legislador ordena, y por tanto prev, en sus leyes todos los casos que puedan presentarse, y que el juez ha de buscar en la ley la solucin para todas las cuestiones, es decir, que su funcin es meramente automtica y que si procede de otro modo falta a la ley y, por consiguiente, a sus deberes. Y aun cuandocomo en los casos en que se dan estos insignificantes defectos de formasu sentimiento jurdico se rebele contra el fallo que dicta, cree el juez que su conciencia estricta
cho francs. Pero no hay razn para acudir a la legislacin y a la prctica del Derecho francs, cuando se trata de interpretar nuestro Cd. civ., que es un Cdigo nuevo, armnico y no una compilacin de leyes antiguas. No en otra cosa se convertira si se admitiese este modo de interpretarlo, que combatimos. PLANCK, Komm., 3.a ed., 2.231 II, ps. 622 ss. (1) DANZ, D J Z . 1909, ps. 281 ss.; HELLWIG, ibd., ps. 426 ss.; GME-LIN, Deutsche Richterzeitung, 1909, pg. 281, y Quousque, pg. 17; FUCHS, Holdheims Monatschr., 1909, pg. 52.
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como tal juez no le permite separarse del claro tenor literal de la ley. No ve, al pensar as, que no hay regla sin excepcin y que aun cundo el texto del 125 disponga en trminos generales, eso no impide que esta regla sea inaplicable a determinados casos. No es necesario tampoco que las excepciones aparezcan expresamente registradas en la ley) hay innumerables casos en que el juez, antes de aplicar una regla tiene que interpretarla, como persona racional, en vista de su fin, para comprobar si se ajusta o no a determinadas situaciones (1). Hoy, afortunadamente, no se hace ya mucho caso de aquel modo de razonar, antes tan favorito: puesto que la ley no dispone nada expresamente acerca de un caso concreto, habr que acomodarse a la regla generalsin preocuparse de si esto lleva o no a resultados abiertamente inadmisibles (2) (3). Como los jueces han de atenerse en su interpretacin al parecer de la generalidad (a lo que en materia de negocios jurdicos llama el Cd. civ. usos sociales), deber entenderse siempre que las leyes disponen lo que en ellas vea la concepcin general con arreglo a sus intereses. En esto habr de fijarse el juez para establecer las excepciones, cuando haya lugar a ellas, es decir, para determinar que la regla formulada en trminos generales no se refiere al caso concreto) y nadie negar que esta concepcin acerca de los preceptos de forma es la nica que responde a nuestras ideas modernas. Y ser en vano pretender retrotraer el pensamiento y el sentimiento moderno a las ideas de siglos ya pasados (4). La ley, aunque en la parte general proclame la nulidad de los negocios jurdicos en que no se observen las formas prescritas, ordena luego al juez concretamente ( 2.084 Cd. civ. [Cfr. 675 C.
(1) DANZ, Rechtsprechung, Jherings Jahrb., t. 54, ps. 51 ss. (2) Cfr. supra pg. 123. (3) Aun los preceptos de forma, como los establecidos para el derecho cambiario, se limitan a determinados casos, es decir, vienen sujetos a las excepciones que el juez establezca: v., por ej., el caso que pusimos en pg. 262 donde se da una excepcin al art. 5 Ley Camb., segn el cual, en caso de divergencia, se considerar vlida la suma expresada en letra. Gfr. R G Z., t. 74, N. 21, ps. 69 ss. (sobre 126, ap. i. Cd. civ. [Cfr. I.226 C. c.]), donde se excluye la aplicacin de este preceptoapartndose manifiestamente de la letra de la leyen los casos en que el documento slo aparece firmado con el nombre del representado escrito por el representante. Aqu la ley se interpreta con arreglo al moderno punto de vista, atenindose el intrprete a lo que la gente, para quien las leyes se hacen, ve en ellas y precisamente en su tiempo. (4) DRINGER, Richter und Rechtsprechung, pg. 6.
c.]), respecto de una clase especial de negocios jurdicos, las disposiciones de ltima voluntadcon lo cual no hace ms que corroborar el deber que ya de suyo tiene el juez de dar efectividad a los negocios jurdicos de los hombresque haga todo lo posible por que esas disposiciones surtan efectos, porquecomo dijimosel fallo anulatorio del juez produce aqu ms que en ningn otro caso perjuicios gravsimos e irreparables a muy legtimos intereses; y esto slo f>uede interpretarse en el sentido de que el precepto del 125 Cd. civ. [6, 687 Ce] no es aplicable tratndose de defectos de forma insignificantes; que, por tanto, los casos en que stos se den no caen dentro de la regla del 125 (1). Por tanto, el testamento deber estimarse vlido, con arreglo al 2.084 Cd. civ. [ C f r . 675 C . c ] , aunque presente defectos de forma, siempre que se compruebe que en l documento se contiene la ltima voluntad del declarante. 7.En cuanto a los pactos sucesorios ( 2.274 ss. Cd. civ. [Contrarios a nuestro C. c: 670]) que, en esencia, slo se distinguen de los testamentos en que sus disposiciones no son unilateralrente revocables, regirn, por lo que se refiere a la interpretacin, los mismos principios que en materia de testamentos (2.279 Cd. civ.). Pues por su contenido estos contratos se diferencian radicalmente de los contratos ordinarios, ya que en ellos se dispone sobre la herencia de una u otra de las partes (2).
(1) Cfr. DRINGER, Recht und Rechtsprechung, pg. 51: Cuando sea dudoso si se ha cumplido o no el precepto de forma, se deber imponer el punto de vista de la efectividad del testamento, siempre que exista certeza material en cuanto a ste. (2) Cfr. PLANCK, loe. cit., 2.279, 2 a, pg. 725, que estima, sin embargo, que les es aplicable el 157 (buena fe), v. STAUDINGER, loe. cit., 2.279, N. 3, pg. 632.

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ESTUDIO SOBRE LA CUESTIN DE DERECHO Y LA CUESTIN DE HECHO

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2Seufferts Arch., t. 51, N. 53, pg. 82.

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PODERES. OFERTAS. REQUERIMIENTOS. AVISOS. RATIFICACIONES

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