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2 Variables: comportamientos o sucesos que pueden cambiar o variar. Tratamiento: manipulacin realizada por el experimentador en un grupo, mientras que otro grupo no recibe ningn tratamiento o recibe uno diferente. Grupo experimental: cualquier grupo que recibe un tratamiento. Grupo control: grupo de experimentacin que no recibe tratamiento alguno. Variable independiente: variable que se manipula en un experimento. Variable dependiente: variable que se mide y que se espera que cambie como resultado de la manipulacin del experimentador. Sujeto: individuo que participa en una investigacin. Asignacin aleatoria a la condicin: asignacin de los sujetos de estudio a grupos determinados con base exclusivamente en el azar. Confederado: persona que participa en un experimento, instruido para comportamiento, instruido para comportarse de modo que afecte las respuestas de los dems sujetos. Replicacin: repeticin de un experimento a fin de verificar los resultados del experimento original. Consentimiento informado: documento firmado por los sujetos de estudio antes de la realizacin de un experimento en el que se exponen el estudio, las condiciones y los riesgos que implica la participacin en ste. Sesgos experimentales: factores que distorsionan la compresin de un experimentador de la forma en que afect la variable independiente a la variable dependiente. Placebo: tratamiento simulado tal como una pldora, frmaco u otra sustancia sin ninguna propiedad qumica significativa o ingrediente activo. Biopsiclogos: psiclogos que estudian las maneras en que las estructuras biolgicas y las funciones corporales afectan el comportamiento. Neuronas: clulas especializadas que constituyen los elementos bsicos del sistema nervioso y que transmiten los mensajes emitidos. Dendritas: conjunto de fibras en uno de los extremos de la neurona que recibe mensajes provenientes de las dems neuronas. Axn: larga extensin de uno de los extremos de una neurona que lleva mensajes a otras clulas. Botones terminales: pequeas protuberancias ubicadas en el extremo del axn, que envan mensajes a las dems clulas. Vaina de mielina: recubrimiento protector del axn, compuesto por grasas y protenas. Ley del todo o nada: principio que gobierna el estado de las neuronas, las cuales pueden estar excitadas (activas) o no excitadas (en reposo). Estado de reposo: estado en que una neurona no est activada, en el que la carga es igual a -70 milivoltios. Potencial de accin: impulso nervioso elctrico que viaja a travs de una neurona cuando sta es activada por un disparador, lo cual provoca el cambio de la carga de la clula de negativa a positiva. Sinapsis: espacio existente entre las neuronas a travs del cual se comunican los mensajes qumicos. Neurotransmisores: sustancias qumicas que llevan mensajes a travs de la sinapsis a la dendrita (y a veces al cuerpo celular) de una neurona receptora. Mensaje excitatorio: secrecin qumica que probabiliza que una neurona receptora se active y que un potencial de accin viaje a travs de su axn. Mensaje inhibitorio: secrecin qumica que evita que una neurona receptora se active. Reabsorcin: resorcin de neurotransmisores por parte de un botn terminal. Sistema nervioso central (SNC): sistema que incluye el cerebro y la mdula espinal. Mdula espinal: conjunto de nervios que corren a lo largo de la columna vertebral y que transmiten mensajes entre el cerebro y el cuerpo.
3 Reflejos: respuestas involuntarias automticas ante estmulos que llegan. Neuronas sensitivas (aferentes): neuronas que transmiten informacin del cuerpo al sistema nervioso central. Neuronas motoras (eferentes): neuronas que transmiten informacin del sistema nervioso a los msculos y las glndulas. Interneuronas: neuronas que transmiten informacin entre las neuronas sensitivas y las neuronas motoras. Sistema nervioso perifrico: todas las partes del sistema nervioso con excepcin del cerebro y la mdula espinal (incluye los sistemas somtico y autnomo). Sistema somtico: parte del sistema nervioso que controla os movimientos voluntarios de los msculos esquelticos. Sistema autnomo: parte del sistema nervioso que controla los movimientos involuntarios (la actividad del corazn, las glndulas, los pulmones y otros rganos). Sistema simptico: parte del sistema nervioso autnomo del sistema nervioso perifrico que prepara al cuerpo para dar respuesta en situaciones de emergencia. Sistema parasimptico: parte del sistema nervioso autnomo del sistema nervioso perifrico que tranquiliza al cuerpo y permite el regreso de las funciones orgnicas a su estado normal despus de que ha pasado una situacin de emergencia. Ncleo central: cerebro viejo que controla las funciones bsicas tales como la alimentacin y el sueo, comn a todos los vertebrados. Formacin reticular: grupo de clulas nerviosas del cerebro que excitan al cuerpo para prepararlo a una accin adecuada y que bloquean los estmulos de fondo del ambiente. Cerebelo: parte del cerebro que controla el equilibrio del cuerpo. Tlamo: parte del ncleo central del cerebro que transmite mensajes de los rganos de los sentidos hacia la corteza cerebral y de sta hacia el cerebelo y la mdula. Hipotlamo: una pequea parte del cerebro, localizada debajo del tlamo, que mantiene la homeostasis y produce y regula comportamientos vitales bsicos como comer, beber y conducta sexual. Sistema lmbico: parte del cerebro localizada fuera del cerebro nuevo, controla la alimentacin, la agresividad y la reproduccin. Corteza cerebral: cerebro nuevo, responsable del ms complejo procesamiento de informacin del cerebro, contiene los lbulos. Lbulos: las cuatros secciones principales de la corteza cerebral. rea motora: una de las principales reas del cerebro, responsable de los movimientos voluntarios de partes especficas del cuerpo. rea sensorial: sitio en el cerebro que corresponde a cada uno de los sentidos, con el grado de sensibilidad relacionado con la cantidad de tejido cerebral. reas asociativas: una de las principales regiones del cerebro, en la cual se realizan los procesos mentales superiores, tales como el pensamiento, el lenguaje, la memoria y el habla. Hemisferios: mitades simtricas, izquierda y derecha, del cerebro. Lateralizacin: dominio de un hemisferio del cerebro en funciones especficas. Paciente con el cerebro escindido: personas que padecen de un funcionamiento independiente de ambas mitades del cerebro, lo que provoca que las mitades del cuerpo funcionen sin armona. Mdulos cerebrales: unidades separadas del cerebro que realizan labores especficas. Sistema endocrino: red qumica de comunicacin que enva mensajes a travs del sistema nervioso por medio del torrente sanguneo y secreta hormonas que afectan el funcionamiento y el crecimiento del cuerpo. Hormonas: sustancias qumicas que circulan a travs de la sangre y que afectan el funcionamiento y el crecimiento de distintas partes del cuerpo.
4 Glndula pituitaria: la glndula maestra. El principal componente del sistema endocrino, que secreta hormonas que controlan el crecimiento. Retroalimentacin biolgica: tcnica para aprender a controlar procesos fisiolgicos internos por medio del pensamiento consciente. Sensacin: proceso mediante el cual los rganos sensoriales de un organismo responden ante un estmulo. Percepcin: organizacin, interpretacin, anlisis e integracin de estmulos que implica a nuestros rganos sensoriales y al cerebro. Estmulo: fuente de energa fsica que produce una respuesta en un rgano sensorial. Psicofsica: estudio de la relacin existente entre la naturaleza fsica de un estmulo y las respuestas sensoriales que produce en una persona. Umbral absoluto: intensidad mnima de un estmulo que debe estar presente para que ste sea detectado. Teora de la deteccin de seales: teora que aborda el papel de los factores psicolgicos, en nuestra capacidad para identificar estmulos. Umbral diferencial (o diferencia apenas perceptible): mnima diferencia detectable entre dos estmulos. Ley de Weber: principio que establece que la diferencia apenas perceptible es una proporcin constante de la intensidad del estmulo inicial. Adaptacin: ajuste de la capacidad sensorial que sigue a una exposicin prolongada a los estmulos. Retina: parte del ojo que convierte la energa electromagntica de la luz en informacin til para el cerebro. Bastones: receptores sensibles a la luz de forma larga, cilndrica; se localizan en la retina y funcionan correctamente en presencia de poca luz, pero son insensibles en gran medida al color y a los detalles pequeos. Conos: clulas receptoras sensibles a la luz, de forma cnica, localizadas en la retina, responsables de enfocar con precisin y de la percepcin del color, especialmente en presencia de luz intensa. Adaptacin a la oscuridad: sensibilidad aumentada a la luz derivada de haber estado expuesto una luz de baja intensidad. Nervio ptico: grupo de axones ganglionares encargado de llevar la informacin visual. Deteccin de atributos: activacin de neuronas en la corteza debida a estmulos visuales de formas y patrones especficos. Teora tricromtica del color: teora que sostiene que la retina cuenta con tres tipos de conos, cada uno de los cuales responden a una gama especfica de longitudes de onda. Teora de la visin de colores por procesos opuestos: teora que sugiere que las clulas receptoras estn ligadas en pares y que funcionan unas en oposicin de otras. Sonido: movimiento de molculas de aire producido por la vibracin de un objeto. Tmpano: parte del odo que vibra cuando es golpeada por las ondas sonoras. Caracol o cclea: tubo en espiral relleno de fluido que recibe el sonido a travs de la ventana oval o a travs de conduccin sea. Membrana basilar: estructura que divide al caracol en una cmara superior y una inferior. Clulas ciliares: pequeas clulas que cubren la membrana basilar las cuales, cuando se doblan a consecuencias de las vibraciones que penetran en el caracol, transmiten mensajes neuronales al cerebro. Teora del lugar: teora que sostiene que distintas reas de la membrana basilar responden ante frecuencias diferentes. Teora de la frecuencia: teora que sugiere que la totalidad de la membrana basilar acta como un micrfono, vibrando en respuesta a los sonidos.
5 Otolitos: cristales localizados en los canales semicirculares que detectan la aceleracin del cuerpo. Sentido de la piel: sentido que incluyen el tacto, la presin, la temperatura y el dolor. Teora del dolor basada en el control de puertas: teora que sostiene que receptores nerviosos especficos conducen a reas determinadas del cerebro que se relacionan con el dolor; cuando estos receptores se activan a consecuencia de una herida o un mal funcionamiento corporal, se abre una puerta hacia el cerebro y se experimenta dolor. Leyes gestlticas de la organizacin: conjunto de principios que describen como organizamos trozos de informacin en unidades significativas; incluyen cierre, proximidad, semejanza y simplicidad. Anlisis de atributos: percepcin de una forma, patrn, objeto o escena por medio de la respuesta a los elementos individuales que la conforman. Pensamiento arriba abajo: percepcin guiada por el conocimiento, la experiencia, las expectativas y las motivaciones. Procesamiento abajo arriba: reconocimiento y procesamiento de informacin relativa a los componentes individuales de un estmulo. Claves monoculares: seales que nos permiten percibir la distancia y la profundidad con un solo ojo. Ilusiones pticas: estmulos fsicos que producen, de manera consistente, errores de percepcin (tambin llamadas ilusiones visuales). Percepcin subliminal: la percepcin de mensajes sobre los que la persona no se da cuenta.