ALEXANDER HUMBOLT: LA UNIVERSIDAD ES EL ALMA ESPIRITUAL DE LA SOCIEDAD

Introduccin
Las turbulencias que enfrenta la universidad pblica en la actualidad la obliga, ms all de todo "vrtigo de adaptacin" por asemejarse rpidamente a las mejores universidades del mundo bajo el apelativo de "universidad de investigacin", a replantear su misin primera en un mundo globalizado. No estamos en los albores de la edad media, ni siquiera en la plenitud de la modernidad con sus avatares propios. Muy seguramente los fundadores de la institucin universitaria en Occidente, pero sobre todo los filsofos que idearon la Universidad de Berln en 1811 Fichte, Schelling y su primer rector, Guillermo von Humboldt se preguntaran hoy de nuevo por la "misin de la universidad" incluyendo en sta el componente tico correspondiente, como ellos lo hicieron para su mundo y la cultura alemana de principios del siglo XIX en un contexto, tan enteramente nuevo respecto a la poca medieval. La funcin primordial de la universidad pblica en el presente es definir su agenda de pertinencia cientfica y social. Este tpico no fue claro en momentos anteriores de la institucin universitaria. No lo fue, ciertamente, en el medioevo, pero tampoco en la poca moderna. Hoy el escenario nuevo y cada vez ms cambiante en que se mueve la universidad pblica la obliga, para tener legitimidad, a identificar con claridad qu quiere y puede hacer ante las diferentes demandas y expectativas de la sociedad y el Estado. Mostraremos esta hiptesis haciendo explcito cmo histrica y conceptualmente la universidad pblica ha llegado a plantearse con urgencia la definicin de su pertinencia cientfica y social as como las consecuencias tico-polticas que de ello se desprenden. Esperamos animar el debate en una poca tan precaria en materia de pensamiento universitario, no slo en el pas sino en Amrica Latina (J.J.Brunner, 1994; Luis Enrique Orozco et al. 2001; F. Rhodes 2009; Philip Altbach, 2009). La fuerza de la argumentacin consiste en mostrar que el estilo de universidad moderna se afinca en una concepcin de la ciencia, heredada del idealismo alemn, que recupera, a partir de la doctrina de la ciencia de T. Fichte en 1802, slo un aspecto del concepto de teora griego, a saber: la posibilidad para el ser humano de contar con una teora pura no ligada a la praxis; pero deja por fuera otra dimensin relacionada con esta ltima, en virtud de la cual la teora se prolonga en la praxis develando su valor prctico para el ordenamiento de la sociedad (polis). En virtud de esta vinculacin teora-praxis la universidad no slo significa la "teora" institucionalizada; sino que posee una fuerza transformadora de naturaleza tico-poltica que la obliga a preguntarse por su pertinencia cientfica, pero tambin social. Esta ltima ha cobrado en la actualidad una fuerza particular en virtud del escenario nuevo y cambiante en que vivimos; y sin que ella se convierta acrticamente en funcional al mercado, s debe colaborar en los esfuerzos de los agentes sociales para crear una sociedad ms abierta, justa, crtica y flexible. Mantener en la actualidad la doctrina de la ciencia del idealismo alemn como presupuesto de la universidad, puede convertirla en una institucin exitosa pero puede llevar a un escenario de una sociedad fracasada. Por el contrario, si queremos recuperar lo esencial del espritu originario de la universidad pblica consistente en su dedicacin a la produccin de conocimiento nuevo y a la formacin de los estudiantes, a travs del mtodo cientfico pero trascendiendo el purismo en la concepcin de la ciencia, es necesario que se construya una voluntad poltica ligada a asuntos prcticos. De esta manera, la universidad podr defender su autonoma intelectual y expresar convincentemente los intereses generales y defenderlos eficazmente; clarificar y hacer visibles las ligaduras de las ciencias con los intereses sedimentados en el ordenamiento social; y formar a travs de la ciencia, pero uniendo a esta actividad la posibilidad para el estudiante de adquirir un hbito reflexivo que lo capacite para emitir un juico tico sobre la sociedad en que vive.

La "idea de universidad" y su destino: escenario de origen, voluntad de verdad y eticidad

Histrica y conceptualmente la institucin universitaria, en la forma en que la conocemos, es una invencin de occidente. Nacida entre los siglos XI y XII y heredera de las escuelas monacales del medioevo, logra reunir en forma de gremio a los interesados en la bsqueda de la verdad sin restricciones. Paulatinamente, como todos los gremios medievales, cobra fuerza y gana posicionamiento, derechos y capacidad como organizacin de magistrorum et schollarium de maestros y discpulos para ofrecer docencia y ttulos, con lo cual gana legitimidad frente a su entorno. En el mbito as formado, cobran realidad institucional prcticas y hbitos que una vez sedimentados originan "cultura acadmica", sin superestructuras jerrquicas ni burocrticas. All, el trvium gramtica, lgica, retrica como el quadrivium aritmtica, geometra, astronoma y msica posibilitaron que quienes a ella acceden desarrollen una capacidad de argumentar, de expresarse y de leer. Esos fueron los profesores medievales: lectores. Sus clases eran "lecciones" lectura comentada "ex cthedra" y discusiones de textos ledos. De ah su estrecha vinculacin con una tradicin escrita. Abelardo, como se sabe, introduce hacia el siglo XIII la dialctica, el dilogo, el "sic et non". Ya desde el siglo XII los estudiantes se entrenaban en el aprendizaje del arte de argumentar en las denominadas "quaestiones disputatae" cuestiones para ser discutidas sobre temas de una misma materia adelantadas por profesores. La universidad fue la sede de la discusin racional. No exista an el afn de la profesionalizacin. No haba an "facultades". Con autoridades definidas y acadmicos de vocacin como Abelardo o Alberto Magno, el espritu originario de la universidad emerge entonces como "voluntad de verdad" sostenida por un mismo espritu: el ejercicio del derecho humano a la bsqueda de la verdad sin restricciones; y, en segundo lugar y desde este horizonte, como servicio a la sociedad por la va de la formacin del "talante" de sus egresados. Se forma as un "ethos universitario" propio del ser de una institucin caracterizada por la bsqueda irrenunciable de la verdad, la transmisin del saber y la discusin abierta (Victoria Camps, 1996). Desde all fue legitimando con el correr del tiempo sus costumbres, convicciones y hbitos (C. A. Hernndez, 2000; F. M. Powike, 1987) y su "vocacin de verdad". Por su carcter pblico, la universidad poda preparar, examinar, habilitar, certificar la idoneidad de las personas y adems, disponer de fuentes de financiamiento muy variado: los estudiantes, las donaciones, el patrimonio propio, los costes de los derechos de grado y el mecenazgo. Con dicho dinero se pagaban profesores, monitores o bedeles. Quiz no haba nminas, ni sindicatos, ni intereses corporativos polticamente organizados. Esta situacin no implicaba que los profesores no se constituyeran en un grupo bien establecido que al decir de W. Ruegg, "trascenda los lmites locales y disciplinarios, posea un corpus distintivo de conocimientos y gozaba de un alto grado de prestigio"1 o que los estudiantes no fuesen considerados como un grupo con privilegios frente a posibles cargos o de tipo econmico. De otra parte, en la universidad se aprenda a "hacer uso pblico de la razn". All se comprenda que los adversarios comparten un horizonte y mundo comn, a pesar de la diferencia; all se interiorizaba que el reconocimiento del otro como otro, configura el "espacio de la eticidad" desde cuyo interior emerge no slo la conciencia de s, sino la de la necesidad del respeto y consideracin por los derechos del otro. En este sentido, podemos decir que la universidad ha cumplido desde su origen una funcin tico-poltica en la sociedad porque en ella la "cosa pblica" y la formacin del ciudadano de bien hacen parte de su concepto. En este sentido podemos afirmar que ella ha sido "voluntad de eticidad". Lo que s parece ser un arbitrario histrico, es que este carcter "pblico" de la universidad haya dado pie para pretender convertirla, en algunos casos, en el harn de los partidos, posibilitando que los intereses particulares, y en ocasiones singulares, permitan a quienes los agencian obrar con picarda, en nombre del inters general (K. Jaspers, 1946; M. Henao, 2001); pero hasta finales del siglo XIX la universidad fue un centro elitista de enseanza y de formacin.

Escenario moderno. La Universidad de investigacin

La idea originaria de universidad tom forma y un grado de elaboracin conceptual en el marco de la fundacin de la Universidad de Berln, en 1811 bajo tres presupuestos bsicos: una doctrina de la ciencia, la concepcin de la unidad del saber humano y la preocupacin por la formacin de la persona. Hasta entonces, la investigacin se realizaba bajo el impulso de las academias, como la Royal Society de Londres. En primer lugar, la doctrina de la ciencia no fue otra que la desarrollada por Fichte en 1802 en su trabajo sobre el mtodo del estudio acadmico. En este trabajo defiende la idea de la posibilidad para el ser humano de disponer de una teora pura desligada de todo inters, teora que recoge una larga tradicin heredera, por lo menos de una dimensin del concepto de "teora" de la filosofa griega segn la cual el terico se forma en una actitud contemplativa ante el mundo ordenado y mediante un proceso de transformacin interior que induce al alma a asimilar el orden inmanente del cosmos, lo impulsa a reproducirlo luego en la praxis de la vida, en el orden de la polis (J. Habermas, 1972). As lo pensaron los griegos y de ellos arranca, por lo tanto, la vertiente que considera la "teora" como no necesariamente ligada al inters y por lo tanto no necesitada de una reflexin ulterior del hombre de ciencia en la que puedan coincidir por la fuerza de la reflexin el lazo vinculante entre esta doble realidad, la del contexto con sus fuerzas propias (historia) y la del ordenamiento lgico de la construccin de teoras (M. Horkheimer, 1968). De esta concepcin se derivan, igualmente, los presupuestos bsicos del estilo de "universidad de investigacin": a- Ser espacio de investigacin y produccin de conocimiento; b- Entender el conocimiento como fin en s mismo; en la universidad c- Concebir la docencia como un derivado de las actividades de investigacin de modo que slo puede ser buen docente quien ensea lo que investiga y finalmente d- Asumir que la formacin del estudiante es antes que todo una formacin en y a travs del mtodo cientfico. Es desde esta actividad que se legitima y explica la articulacin de la universidad con la sociedad. De aqu la fuerza y necesidad de la autonoma intelectual para posibilitar el acto creador que excluye per se toda domesticacin de la actividad espiritual centro de la cultura universitaria. En segundo lugar, es necesario tener en cuenta la unidad del saber humano. Como lo sealar K. Jaspers ms adelante en su esfuerzo por recuperar el espritu originario de la universidad: Se trata de la unidad del conocimiento que se cultiva en la universidad a travs de la filosofa. En tercer lugar, para estos autores, educacin y formacin son una y misma cosa y de la misma manera que no debe separarse investigacin de docencia, tampoco debe separarse estos aspectos del proceso de formacin, en la medida en que esta no es otra cosa que " la constitucin de un hbito reflexivo que permita al educando formarse esquemas bsicos de vida y mantener ilimitadamente abierta su voluntad de indagar y aclarar" (J.T. Fichte 1806; K. Jaspers. 1946); formacin que se logra a travs del mtodo cientfico. El mismo primer rector de Berln deca: "Si en los centros cientficos superiores impera el principio de investigar la ciencia en cuanto tal, ya no ser necesario velar por ninguna otra cosa aisladamente. En estas condiciones, no faltar ni la unidad, ni la totalidad; lo uno buscar a lo otro por s mismo y ambas cosas se complementarn de por s, en una relacin de mutua interdependencia, que es en lo que reside el secreto de todo buen mtodo cientfico" (G. v. Humboldt). "Un investigador es aquel que permanece dentro del movimiento del conocer y partiendo de la idea est orientado hacia el todo" (K. Jaspers, 1946). Pero el saber es "uno", y se manifiesta en las diferentes disciplinas; siendo necesario mantener esta conciencia de la unidad que permite formar en los profesores-investigadores un "espritu especulativo", una actitud filosfica hacia el saber; que se constituye en verdadera levadura de las ciencias y que caracteriza al hombre de ciencia. De este planteamiento se infiere que la universidad debe mantener la conciencia de la "organicidad de los saberes que desarrolla, a pesar de la divisin de facultades, de los campos del saber y culturas acadmicas; que investigacin y docencia constituyen una unidad; y que los estudiantes en su proceso de formacin por el mtodo cientfico deben participar en el proceso creador generador de nuevo conocimiento en la universidad. Se trata, entonces, de tener en cuenta que la universidad constituye antes que todo un esfuerzo por abarcar la totalidad del saber humano de un modo sistemtico, y que a la vez unifica la investigacin y la docencia,

siendo estas ltimas las mediaciones para formar espritus superiores. Se trata de una tarea de la universidad que debe estar suficientemente explcita en el perfil pedaggico de toda institucin que brinde "educacin superior". Est formado, nos dice K. Jaspers, quien lleva impresos los rasgos correspondientes a un ideal histrico. Estos rasgos se convierten en l en una segunda naturaleza, de modo tal que su pensar y su obrar estn matizados por ella, como si fuesen algo natural. Es una formacin orientada por la cientificidad y por el contenido de las ciencias; pero al decir de Schelling, esto implica dos aspectos: "En primer lugar, y en cuanto a la forma, que se modele al hombre autntico y vital hasta las mismas races de su vida y no solamente la sombra y apariencia de hombre; y segundo, por lo que se refiere al contenido, que todos los componentes del hombre sean formados por igual y sin excepcin. Estos componentes son entendimiento y voluntad: la formacin tiene que perseguir la claridad del primero y la pureza de la segunda" (Schelling, 1806). De estos planeamientos se infieren varias tesis centrales para el modelo pedaggico de la universidad, a saber: es fundamental en la poltica de formacin integral de la universidad dar importancia a lo orgnico de los saberes; posibilitar visiones sinpticas generales; exponer los estudiantes a exposiciones sistemticas rigurosas, formar a los estudiantes en un espritu especulativo y evitar que en la docencia se asfixie lo principal bajo lo secundario bajo una masa de datos e informacin no digerida. Las consideraciones anteriores las podemos expresar de un modo ms concreto y directo en los siguientes principios rectores del estilo de la universidad de investigacin, tal y como fue formulado por sus fundadores. La ciencia constituye el principio de operacin central de la universidad; el centro del quehacer de todo profesor universitario es la investigacin y tan slo como derivado la docencia; estas tareas mencionadas requieren autonoma intelectual y libre pensamiento; la filosofa posibilita en la universidad la conciencia de la unidad del saber humano; desde sta es posible no perder la organicidad de los saberes y la comprensin en totalidad del saber en cuanto tal: pero, todos estos principios se inspiran en la posicin del idealismo alemn sobre la ciencia, basada en el presupuesto de una ciencia pura no contaminada (Schelling, 1802; I. Mller. 1995; J. C. Vargas, 2010). Hasta mediados del S. XX la universidad europea era elitista; su matrcula representaba entre el 2 y el 4% del grupo etario correspondiente. Pero las necesidades de una industria naciente fueron satisfechas al margen del sistema universitario, en institutos tcnicos. Lo mismo sucedi en Gran Bretaa. Quienes forman parte de la vida acadmica universitaria ya habrn identificado en las ideas expuestas el horizonte de sentido que tiene la formulacin amplia como retricamente repetida de que la universidad como institucin tiene como funciones la investigacin, la docencia y la formacin integral de los estudiantes. Pero tambin se preguntarn: Qu pasa con la extensin, denominada en la actualidad "proyeccin social? Pues bien, debemos reconocer que esta no fue una preocupacin central de los clsicos del pensamiento alemn sobre la universidad y menos an una preocupacin de la universidad en sus orgenes. Nuestra hiptesis al respecto es que si bien el proceso de institucionalizacin de la universidad se inicia con su creacin en los S. XI y XII, cobra fuerza y significacin con la creacin de los estados nacionales, con el surgimiento de los aparatos educativos encargados de la gestin del servicio pblico de la educacin, con la conversin del acadmico en funcionario pblico y la emergencia de una burocracia estatal en el terreno educativo. Pero ms all del acontecer histrico, la concepcin de la ciencia como "teora pura" no tena el impulso ni la exigencia conceptual como para que sus cultivadores se ocuparan del mundo de la vida de los grupos sociales y de los sujetos socializados. El servicio a la sociedad fue un derivado, una funcin necesaria, claro est, pero pensada desde las exigencias de su preocupacin primera: la teora pura. Ms an, la idea de que la ciencia forma, exiga una estricta separacin entre universidad y escuelas profesionales, aunque slo fuera por el hecho que las formas preindustriales de la prctica profesional se cerraban contra la iniciacin terica (Habermas 1972). La forma universitaria adoptada por las carreras se mantuvo encapsulada frente a la esfera profesional bajo el pretexto de que esta ltima era extraa a la ciencia. Por lo tanto, la extensin se entendi como la esfera externa de la institucin para la prestacin de un servicio hacia el sector externo. Pero en la actualidad sucede lo contrario: son las ciencias las que al penetrar en la esfera profesional, han abandonado su funcin de formacin. A partir de la modernidad, la "teora pura" de antao se ha convertido

en arma y legitimacin del "dominio tcnico" y la razn desinteresada de ayer, se ha transustanciado en "razn instrumental" e "instrumento de dominio" (J. Habermas 1972). Ha sido la realidad social, que no espera a la universidad para organizarse, la que ha exigido una transmutacin de la extensin entendindola como "proyeccin social", como articulacin orgnica de la institucin con su medio, como incremento de su pertinencia; es decir, de su potencial para ayudar a la solucin de los problemas de la sociedad basada en el conocimiento que produce y reproduce. Ms an, se pondera esta tarea con cierta exigencia e igual peso que su tarea de investigacin y formacin del carcter y personalidad de los estudiantes. B. Clark (1984) no duda en sealar que la pertinencia social de las universidades en el mundo constituye el desafo mayor que stas tienen; hasta el punto que no mejorarla puede significar una prdida significativa de su legitimidad. Cada vez se sugiere por parte de organismos internacionales y de los expertos que se evite que las universidades sean exitosas en medio de sociedades fracasadas. Para Clark Kerr (1963), este fenmeno se inicia hacia 1950-60, cuando, segn l, la "teora" fue reemplazada por el ideal de lo prctico; aunque su origen lejano se encuentre en la Ley Morrill de 1862 cuando el gobierno de los Estados Unidos hizo concesin de tierras (Land Grant Act) a los Estados para que construyeran centros de enseanza. No obstante que el cardenal Newman, diez aos antes (1852), hubiera sostenido en su clebre conferencia sobre la "Idea de la universidad", que el conocimiento en sta fuera un "fin en s mismo," en contra del utilitarismo de Bacon. La consagracin definitiva de este ideal de lo prctico en la universidad se consagr en los Estados Unidos con la Universidad de John Hopkins en 1867. Esto se debe, sin duda alguna, a que los escenarios van cambiando; los retos de hoy son distintos a los que present la sociedad medieval y moderna a sus universidades y esta situacin obliga a una cierta "reinvencin de la universidad" sobre nuevas bases conceptuales, ms all del fenmeno de la cristiandad y del idealismo alemn que alimentaron la primera forma adquirida por la institucin universitaria y la posterior creacin de la llamada universidad de investigacin hacia 1811 y cuyo espritu originario trat de recuperar el pensamiento de K. Jaspers hacia 1946 (K. Jaspers, 1946). Tanto la "voluntad de verdad" como la "voluntad de eticidad", en cuanto contenido racional de la idea de universidad en su origen y en el mundo moderno, estn en dificultades ante el mpetu de nuevas fuerzas sociales que asignan tareas diferentes y hasta contradictorias, en particular a la universidad pblica. Para el estudioso de la literatura sobre el devenir de la institucin universitaria en Occidente, sta parece haber conservado cuatro caractersticas bsicas: a- Haberse mantenido, por lo menos desde el punto de vista de su ideologa, ms que en la prctica, centrada en una doctrina de la ciencia no contaminada con el ideal de lo prctico; b- Haber conseguido, no sin dificultad, y en virtud de la autonoma, definirse como "voluntad de verdad" y c- Conservarse como institucin meritocrtica. Hoy, estas caractersticas se confrontan con nuevas realidades, nuevas exigencias y nuevas expectativas de diversos agentes sociales. No sabemos muy bien si la universidad debe ser un centro de pensamiento que representa en la sociedad la "teora institucionalizada", o debe comprometerse con la "praxis "; es decir: con el desarrollo de los pases y su devenir. Qu pensar en medio de esta polaridad? Parece, entonces, fundamental aceptar un desafo indeclinable: crear un "pensamiento universitario" que manteniendo el ncleo racional de la idea de universidad asuma las tareas del presente, como propsito indeclinable.

Caracterizacin del nuevo escenario

En la actualidad, la realidad de las universidades es compleja. Las nuevas formas de produccin del conocimiento; el nuevo papel que ste desempea en la produccin de riqueza; la revolucin tecnolgica en materia de informacin y comunicaciones; la demanda creciente por educacin superior sobre todo de los sectores de menores ingresos; los efectos de la globalizacin en los pases de menor desarrollo relativo y en el desempeo y formas de operacin de estas instituciones; el inters creciente que el sector externo est poniendo en las universidades; el riesgo de que la lucha por la calidad se vuelva contra los pobres; la creacin de sistemas de ciencia, tecnologa e innovacin y el papel central que las universidades deben cumplir en l, convierten a la universidad en factor estratgico del desarrollo y le brindan la oportunidad de desarrollar nuevos e irrenunciables liderazgos (J.J. Brunner, 2008); Luis E. Orozco, 2001; 2007; 2009); (R. Reich 1992). Estas dimensiones del escenario son en nuestro parecer universales, afectan a todos los sistemas de educacin superior en el mundo (B. Clark, 1989) y, a pesar de las diferencias naturales en la manera como

vinculan investigacin y docencia, o en las estructuras organizacionales que vinculan una y otra tarea, todas entienden que el modelo humboldtiano, an en Alemania, se encuentra frente a turbulencias crecientes desde el momento mismo de su instauracin (la guerra, el fascismo, Weimar y despus de 1945, la masificacin de la matrcula) que hacen que a pesar de su fuerza intelectual, en la actualidad, no represente el estilo de las universidades de masa, o de lite en que estas ltimas se han convertido por fuerza de sus contextos. As las cosas, en nuestro medio, es necesario afinar los indicadores de contexto para tener una base firme en el punto de partida. Para ello es necesario identificar las turbulencias centrales que debe enfrentar la universidad pblica y sealar como problemas centrales: la vinculacin entre investigacin y docencia y la pertinencia cientfica y social de la universidad pblica. Por lo menos desde el ao 2000 se ha hecho nfasis en la literatura sobre la educacin superior en la necesidad de innovar y de trascender las turbulencias principales que tienen las universidades frente al cambio de escenario en que operan: Tener en cuenta que la informacin disponible actualmente es cada vez ms abundante en todos los campos del conocimiento, cada vez es ms masivo el acceso a sta. Slo dos ejemplos, para ilustrar esta situacin: en matemticas, cada ao se dan a conocer ms de 100.000 nuevos teoremas (Madison 1992); en historia, la disciplina produjo en dos dcadas entre 1960/1980 ms publicaciones que en todo el perodo anterior desde la historiografa clsica de Grecia (van Dijk, 1992). Las instituciones de educacin superior en la actualidad no son el nico reservorio de la informacin y, por el contrario, ella debera estar en condiciones de utilizar la disponible para innovar en sus propios curricula. La posibilidad del acceso a la informacin a travs de las nuevas tecnologas pone en tela de juicio la no actualidad de los contenidos de la enseanza en muchas disciplinas. En el terreno relacionado con el manejo del conocimiento lo central en la actualidad es la posibilidad de examinar cuerpos completos de conocimiento, sintetizarlos y poder disponer de ellos de manera crtica y til para la formulacin de polticas, lo cual pone de relieve la formacin en competencias generales de anlisis y sntesis, de crtica y de comunicacin que permitan al egresado hacer algo con el conocimiento, ms all de repetirlo. El cambio en el ejercicio de las profesiones y la desaparicin de algunas de ellas que exige el aprendizaje continuo de competencias especficas e impone la adquisicin de hbitos intelectuales que faciliten asumir la educacin como tarea a lo largo de la vida (Fast future. Final Report, 2010). Las profesiones al parecer ya no otorgan identidad, aparecen nuevas carreras. Razn por la cual es fundamental la formacin liberal o integral y la adquisicin de un hbito reflexivo que permita al egresado moverse en un nivel de abstraccin superior al del sentido comn e inclusive al propio de los conceptos particulares de las ciencias individualmente consideradas. La no congruencia entre la estructura ocupacional y los tipos de formacin que ofrece el sistema educativo (Luis Enrique Orozco, 2010). Y sobre todo: los cambios en la estructura del empleo y en el contenido de trabajo de las ocupaciones que est cambiando rpidamente. No se tratara de hacerse funcional al mercado laboral pero s de ser pertinentes en la funcin de capacitacin profesional con sus caractersticas actuales que tiene la universidad y en la agenda de investigacin que orienta su trabajo. La escasez de recursos que impide a la universidad pblica planificar a largo plazo su desarrollo y retener los talentos para el cumplimiento de sus funciones con calidad. En este sentido la bsqueda de recursos propios no es excluyente de la obligacin de los gobiernos de financiar la universidad pblica, pero estas organizaciones exigen gerencia, y efectividad en el ejercicio responsable de su autonoma. No se es autnomo por fuerza de la ley; primero se es "universidad" y luego se exige la autonoma que le es propia. La sociedad civil tiene expectativas frente a la universidad pblica que esta debe tener en cuenta: se quiere una universidad comprometida con el conocimiento pertinente cientfica y socialmente, con el desarrollo del pas y con un proyecto tico poltico que le permita a quienes pasan por ella desarrollar una competencia para emitir un juicio tico sobre la sociedad en que viven, y poder desarrollar ellos mismos un talante moral que les permita encontrar una esttica para su propia existencia (tica). Pero, a nuestro modo de ver, la turbulencia mayor surge de la necesidad de que la universidad pblica incremente su compromiso con las urgencias del desarrollo del pas. Esta dimensin no estaba tan marcada en el estilo de universidad alemn y menos en la universidad medieval pero para el presente es irrenunciable. Es, quiz, en este punto donde podramos ser innovadores en materia de pensamiento

universitario. En forma de pregunta: Cmo lograr pertinencia social sin ser funcionales a los mercados y sin abandonar la "idea originaria" de la universidad pblica? En la literatura internacional sobre educacin superior est recibiendo una relevancia particular la pregunta acerca de para qu la universidad pblica; es decir, el papel que esta puede representar frente a las urgencias del desarrollo, frente a la pobreza creciente de nuestros pases. La CEPAL ha adelantado reflexiones al respecto. (J. C. Moreno/Pablo Ruiz Npoles, 2009); lo mismo ha hecho la OCDE y el grupo GUNI y otros (B. Clark 1989); (J.Brunner, 2001; Luis E. Orozco, 2009; Axel Didrikson, 2010). Se ha hecho el esfuerzo por definir tareas prioritarias en materia de la investigacin; respecto a las alianzas con el sector productivo; respecto a la necesidad del trabajo en red con organismos externos a las instituciones y las vinculaciones con los organismos de gobierno de turno. Ms all de stas, se ha indicado la necesidad de que la universidad contribuya con la generacin de un "sentido epocal" a travs de la reflexin sobre lo que ocurre en nuestras sociedades, buscando trascender prcticas sociales rutinarias y emprender proyectos dirigidos a contribuir en la constitucin de sociedad civil, la generacin de cultura poltica, la ampliacin de los espacios de participacin democrtica y a la ilustracin racional de los procesos de toma de decisiones, entre otros. Se seala tambin la urgencia de que la universidad pblica aborde temas que posiblemente son de menor importancia y trascendencia para el sector privado: ciencia y tecnologa como bien pblico; nuevas relaciones entre sociedad civil, sociedad poltica y Estado; barreras, mentalidades e imaginarios sobre lo pblico; proteccin de la vida humana, desarrollo y derechos humanos, condicin humana, libertad poltica y calidad de vida, entre otros (Myriam Henao, 2001). En una palabra, la preocupacin central consiste en lo siguiente: irrita a la conciencia moral y tica del ciudadano que la universidad pblica sea una universidad exitosa en medio de una sociedad fracasada. Se espera que la universidad sea ms pblica y menos estatal. Pero es necesario ser realista y tener en cuenta la opinin de diversos sectores sobre la perspectiva de la educacin superior en su conjunto. Segn el estudio de Schwartzman (2000) la situacin no es esperanzadora, sobre todo de parte de lo que piensan los expertos y personas que influyen en la conformacin de las polticas pblicas. Se observa al respecto un gran escepticismo en relacin de una parte a los cambios del contexto en que operar la educacin, afectada por el bajo crecimiento de los pases de la regin y por la escasez de recursos pblicos destinados a polticas sociales, incluido el de la universidad pblica; y de otra, a un contexto social negativo, caracterizado por la exclusin e inequidad sociales debido a la reestructuracin que sufrirn las sociedades bajo la presin de la globalizacin y del uso cada vez ms intenso del conocimiento y las tecnologas. Pero a la vez, estos mismos actores ponen de relieve el inters creciente que se tendr por la educacin por parte de la sociedad civil, el valor que le otorgan todos los actores sociales en la promocin de la moderna ciudadana y en la adquisicin de las competencias bsicas necesarias para adelantar un proyecto de vida con dignidad.

Ncleo racional de la pertinencia como componente de la misin de la universidad pblica

Segn un estudio de Juan Carlos Moreno-Brid y Pablo Ruiz-Npoles, coordinador el primero de ellos de la investigacin de la Sede Regional de la CEPAL en Mxico, hacia el 2006 el 38% de la poblacin de Amrica Latina, o sea 556 millones de personas es pobre. Es decir, que se encuentran enfrentados a una escasez material y a bajos niveles de educacin y salud, alta exposicin al riesgo y gran vulnerabilidad (Moreno et Al. 2009). Se trata de una situacin agravada por el deterioro de las condiciones laborales, la informalidad y el desempleo. Por ello, el estudio sealado considera que los pases de Amrica Latina deben lograr altas y sostenidas tasas de expansin y de generacin de empleo para poder hacerle frente a la pobreza. Ahora bien, para ello es necesario modernizar la infraestructura productiva, la maquinaria y el equipamiento de capital y poder competir en el marco de una economa global. Esto ltimo no ser posible sin poder disponer de mano de obra calificada, sin un sector empresarial dinmico y comprometido ampliamente con la innovacin. De esta manera, agregan, podr disminuirse la brecha entre el ritmo de progreso tecnolgico y cientfico de la regin y el de las naciones industrializadas. Ahora bien, cmo lograr alcanzar este reto sin unas universidades pblicas fuertes? Son estas instituciones las que pueden hacer posible el aumento de la competitividad internacional de la estructura productiva y acceder a un nivel ms alto de expansin econmica a largo plazo. No debemos olvidar el alto impacto econmico de la accin de las universidades; y porque esto es significativo hay que preguntarse por las mejores estrategias y proyectos para lograrlo tanto como por los mecanismos para que su accin sea cada vez ms efectiva.

Al lado de este potencial de las universidades se perciben algunos obstculos que es necesario vencer: a- El reduccionismo de algunos estudios que suelen analizar este impacto en trminos de costo-beneficio. Esto es simplista y as lo reconoce el Banco Mundial (2002). Estos trabajos olvidan que la universidad pblica contribuye con su actuar a la generacin de nuevos valores culturales, de nuevos liderazgos y formas de participacin; que contribuye a la movilidad social; a la formacin de un capital social y a la difusin del conocimiento avanzado. En una palabra, adems de su labor en el campo de la investigacin (segn Universia (2010), ms del 50% de los investigadores en Amrica Latina se encuentra en las universidades), satisface las necesidades de profesionalizacin de cada pas y genera y conserva los valores e instituciones culturales; b- Existen limitaciones en materia de inversin en la infraestructura cientfica de cada pas, en la oferta de personal de investigacin altamente calificado y c- Una estrecha y poco funcional vinculacin entre los centros de investigacin y el sector productivo. En general, las instituciones de educacin superior siguen siendo autoreferenciales. En los pases industrializados, por el contrario, la masa crtica de investigadores se forma y permanece en las universidades; estas instituciones poseen un alto nivel acadmico y se encuentran fuertemente vinculadas a las urgencias de innovacin del sector productivo. Sector que a su vez ha descubierto el valor de estas alianzas para el desarrollo de las industrias en medio de un Estado no proteccionista y de un mercado mundial del conocimiento. Poco a poco la sociedad como un todo va entendiendo el valor de la educacin que ofrecen las universidades por su potencial para formar en competencias generales y especficas, por los valores en que se inspira, porque es un factor de equidad social, favorece la cohesin social y contribuye a la creacin de una sociedad abierta y flexible. Pero adems, es un factor estratgico para difundir la ciencia y la tecnologa de frontera. Hoy ms que ayer se tiene conciencia de la importancia de la relacin entre universidad, avance tecnolgico y desarrollo sostenible (Kaldor, 1957); (Romer, 1986, 1990); (Mercalfe 1995). En la cadena que va desde el descubrimiento cientfico a la negociacin de licencias, que genera nuevas ideas para un futuro descubrimiento, encontramos diferentes momentos, a saber: la difusin de invenciones, su evaluacin, las patentes, la venta de tecnologa, y en todos ellas estar presente un cientfico universitario. Es pues innegable el valor y el impacto de la investigacin y de la educacin en una economa dinmica y competitiva a nivel global (Moreno et Al. 2010) y para esto sirve la universidad pblica. Pero si hubiera dudas acerca de qu tipo de pertinencia estamos hablando, podemos recordarlo con la referencia a una nota que me fue enviada por Alicia Brcena, Secretaria Ejecutiva de la Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe de las Naciones Unidas. "Hemos llegado al siglo XXI con un orden econmico y financiero internacional que acenta, en tiempos de globalizacin, las diferencias ms que las convergencias. Ciertamente, hemos tenido avances incalculables y muchas oportunidades se han creado, pero la actual crisis nos ha mostrado cruelmente la realidad en que vivimos. Tenemos naciones con altos porcentajes de poblacin en la pobreza y la indigencia, cuando sabemos que un porcentaje limitado del monto total de los paquetes de rescate puestos en prctica en el mundo desarrollado desde septiembre de 2008 podra terminar con la pobreza en el mundo" (A. Brcena. 2008). Colegas profesores y directivos de la universidad pblica: hemos hecho referencia a la pertinencia de la universidad pblica, pero sta es inseparable de la calidad de los servicios que presta. Repitamos una vez ms: el escenario de operacin de la universidad pblica ha cambiado. Por razones obvias, se ha modificado el papel del conocimiento en la produccin y an sus formas institucionales de producirlo (M. Gibbons, 2001) y de gestionarlo. Han surgido nuevas reas de conocimiento tales como la computacin, la microelectrnica, la robtica, la biotecnologa y sus aplicaciones en las comunicaciones, la produccin y los servicios y nuevas profesiones emergen en el mundo laboral. La implicacin es directa sobre la demanda y el consumo en muchos pases, hasta el punto que ha cambiado la matriz mundial del comercio y la produccin de bienes y servicios. Ahora bien, dado que la competitividad est en funcin del desarrollo tecnolgico y de nuestra capacidad para adaptarnos a ella, si se quiere que Amrica Latina pueda ubicarse con dignidad en la bsqueda de un crecimiento basado en el comercio internacional, deber reforzar su capacidad de innovar y esto no podr hacerlo sino con una agresiva poltica de mejoramiento de la calidad de los servicios que presta la universidad: formacin de talento humano con competencias internacionales e investigacin de frontera pertinente social y cientficamente, son retos inaplazables para la universidad pblica.

Pero por sobre todo y desde el punto de vista tico-poltico, es insoslayable que la universidad pblica recupere en todo su valor e implicaciones su carcter de "pblica". Si en su pasado reciente se ha subrayado hasta la saciedad su carcter estatal por razones polticas explicables, es urgente recuperar en la perspectiva de lo pblico la necesidad de que la universidad pblica sea visible como representante de la "Ilustracin" en la sociedad mediante un "uso pblico de la razn". Esta conciencia le podra ayudar a trascender su actitud a veces apreciada como auto-referencial y autoprotectora, para abrirse hacia un sector externo que tiene sobre ella grandes expectativas. Tambin incidir esta nueva actitud en cambios muy deseables en su cultura y estilos de gestin. Si en la universidad, gracias a la aceptacin de la anarqua, slo hay pluralismo de intereses particulares y compromisos, y si la universidad no logra tejer una identidad misional compartida por sus estamentos y grupos de inters, su proyecto de desarrollo representar tan slo el producto de la negociacin entre grupos privados interesados en gestionar lo pblico con "racionalidad privada". Entonces, se har comprensible la reduccin, que a veces se observa, de su vida poltica en un confuso entrecruzamiento de conflictos, de negociaciones y acuerdos que slo tienen un rasgo de inmediatez, extrao a los requerimientos de la sociedad (M. Henao, 2001). Se trata de un esfuerzo en el que la universidad pblica debe ir acompaada del gobierno para que no falten lo recursos requeridos. En el momento actual hay que poner el acento ms que en cobertura en acceso de los estratos de menores ingresos y en calidad. Pero para que la universidad pueda realizar esta tarea debe contar con un gobierno que quiere y entiende la "idea de universidad" y por lo tanto, financiar la organizacin que la lleva a la prctica de modo responsablemente autnomo. Tambin la sociedad civil debe comprometerse con la universidad porque sta le permite fortalecerse en la democracia y conservar su identidad cultural generando los valores apropiados en la construccin de un orden social de derecho. En consecuencia de lo dicho, forma parte de la misin de la universidad pblica: formar una masa crtica de cientficos e ingenieros para el sector pblico y privado; crear alianzas entre la universidad y el sector productivo y gubernamental para mejorar su impacto en el crecimiento econmico del pas; crear carreras nuevas, aunque posean escasa demanda, para ser proactiva en materia de futuros desarrollos de las disciplinas; adecuar su agenda en funcin de problema globales; ser conciencia crtica frente a los desarrollos econmicos, polticos y sociales que tienen lugar en el pas y contribuir a pagar la deuda social haciendo una opcin preferente por los sectores de menores ingresos. La pertinencia y calidad del quehacer de la universidad pblica se van volviendo una dimensin de la tica universitaria. El compromiso con la ciencia, con la calidad, con la tica y con la pertinencia social y cientfica constituye el ncleo racional de la universidad del futuro. Este ncleo convertido en conviccin de la poltica de gestin de la universidad pblica ayudar a enfrentar las limitaciones que puedan venir de un recorte de sus recursos, basado en la falsa idea de que los subsidios para la educacin son regresivos por favorecer a la clase media; o de sostener de modo superficial la tesis de que la universidad pblica es ineficiente por ser indisciplinada respecto de las fuerzas del mercado; u obligarla a aumentar cobertura, con los mismos recursos, sin miramiento a la calidad de los servicios que se espera debe cumplir. Tenemos la universidad que hemos construido y debemos imaginar una universidad que sea til a nuestros hijos y a los hijos de nuestros hijos. En la actualidad, es necesario reconocer la importancia de las universidades como puntales del desarrollo del pas: ellas han tenido un liderazgo claro en el desarrollo de la investigacin en las ciencias bsicas; ellas han jugado un liderazgo en la creacin e implementacin de la educacin avanzada; tambin han contribuido a satisfacer la necesidad de profesionalizacin del pas y han aportado su esfuerzo para la preservacin y enriquecimiento de las tradiciones culturales. Pero como en los cuadros de Rembrandt, en el juego entre luces y sombras, tambin aparece hoy que las universidades tienen limitaciones como espacio de formacin tico-poltica de los estudiantes; su capacidad para contribuir al desarrollo del pas se ve ms reducida; las demandas que se le hacen desde diversos sectores sociales son casi contradictorias. Pero, por sobre todo, hoy la sociedad se pregunta si tiene sentido que tengamos universidades exitosas en medio de una sociedad fracasada y con algunos sectores de la misma moralmente cuestionados. Es urgente que la educacin superior se pregunte por su parte de culpa en esta falta de rumbo cierto de la sociedad colombiana. Desde el punto de vista tico-poltico la universidad pblica tiene el derecho, para poder manifestarse como "voluntad de verdad" en la sociedad, a exigir autonoma, libertad de ctedra y de investigacin; esta es una dimensin de su responsabilidad social. La otra, consiste en que sea, de modo visible, voluntad de eticidad, expresada en su compromiso con el pas y con la formacin tica de sus estudiantes. El Estado debe querer

este "ser propio de la universidad". Ella, por su naturaleza no es igual a otro tipo de instituciones cuya finalidad se agota en la prestacin de un servicio sin ms, en razn de lo cual podra adaptarse rpida y eficientemente a las necesidades de la economa global, obrando de manera subordinada al principio del mximo beneficio. La finalidad de la universidad pblica se encuentra fuera de ella misma, en la formacin del talento humano del pas, constructores de una sociedad ms justa, abierta, crtica y flexible.