DA IDIA DE UNIVERSIDADE UNIVERSIDADE DE IDIAS

Um pouco por todo o lado a universidade confronta-se com uma situao complexa: so-lhe feitas exigncias cada vez maiores por parte da sociedade ao mesmo tempo que se tornam cada vez mais restritivas as polticas de financiamento das actividades por parte do Estado. Duplamente desafiada pela sociedade e pelo Estado, a universidade no parece preparada para defrontar os desafios, tanto mais que estes apontam para transformaes profundas e no para simples reformas parcelares. Alis, tal impreparao, mais do que conjuntural, parece ser estrutural, na medida em que a perenidade da instituio universitria, sobretudo no mundo ocidental, est associada rigidez funcional e organizacional, relativa impermeabilidade s presses externas, enfim, averso mudana. Comearei por identificar os principais parmetros da complexa situao em que se encontra a universidade para, de seguida, construir o ponto de vista a partir do qual a universidade deve defrontar os desafios que lhe so postos.

Fins sem Fim A notvel continuidade institucional da universidade sobretudo no mundo ocidental sugere que os seus objetivos sejam permanentes. Em tom joco-srio Clark Kerr afirma que das oitenta e cinco instituies actuais que j existiam em 1520, com funes similares s que desempenham hoje, setenta so universidades (Kerr, 1982:152)1. Em 1946, repetindo o que afirmava j em 1923, Karl Jaspers, bem dentro da tradio do idealismo alemo, definia assim a misso eterna da universidade: o lugar onde por concesso do Estado e da sociedade uma determinada poca pode cultivar a mais lcida conscincia de si prpria. Os seus membros congregam-se nela com o nico objectivo de procurar, incondicionalmente, a verdade e apenas por amor verdade (Jaspers, 1965:19). Daqui decorriam, por ordem decrescente de importncia, os trs grandes objectivos da universidade: porque a verdade s acessvel a quem a procura sistematicamente, a investigao o principal objectivo da universidade; porque o mbito da verdade muito maior que o da cincia, a universidade deve ser um centro de cultura, disponvel para a educao do homem no seu todo; finalmente, porque a verdade deve ser transmitida, a universidade ensina e mesmo o ensino das aptides profissionais deve ser orientado para a formao integral (Jaspers, 1965:51 e ss.). No seu conjunto, estes objectivos cada um deles inseparvel dos restantes constituiriam a idia perene da universidade, uma idia una porque vinculada unidade do conhecimento. Esta idia que, alm de una, tambm nica na civilizao ocidental, exigiria, para sua realizao (alis, nunca plena), um dispositivo institucional igualmente nico. Tendo certamente presente a tradio em que se integra Jaspers (Schelling, Humboldt e Shleiermacher), Ortega y Gasset insurgia-se 1930 contra a beataria
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Sobre a histria das universidades, cfr. entre muitos Bayen (1978).

idealista que atribua escola uma fora criadora que ela no tem nem pode ter e considerava a universidade alem, enquanto instituio, uma coisa deplorvel, para logo concluir que se a cincia alem tivesse que nascer exclusivamente das virtudes institucionais da universidade seria bem pouca coisa (Ortega y Gasset, 1982: 28 e ss.). Apesar disto, ao enumerar as funes da universidade, Gasset no a muito alm de Jaspers: transmisso da cultura; ensino das profisses; investigao cientfica e educao dos novos homens de cincia (Ortega Y Gasset, 1982: 41). Esta (aparente?) perenidade de objectivos s foi abalada na dcada de sessenta, perante as presses e as transformaes a que foi ento sujeita a universidade. Mesmo assim, ao nvel mais abstracto, a formulao dos objectivos manteve uma notvel continuidade. Os trs fins principais da universidade passaram a ser a investigao, o ensino e a prestao de servios. Apesar de a inflexo ser, em si mesma, significativa e de ter dado no sentido do atrofiamento da dimenso cultural da universidade e do privilegiamento do seu contedo utilitrio, produtivista, foi sobretudo ao nvel das polticas universitrias concretas que a unicidade dos fins abstractos explodiu numa multiplicidade de funes por vezes contraditrias entre si. A exploso das funes foi, afinal, o correlato da exploso da universidade, do aumento dramtico da populao estudantil e do corpo docente, da proliferao das universidades, da expanso do ensino e da investigao universitria a novas reas do saber. Em 1987, o relatrio da OCDE sobre as universidades atribua a estas dez funes principais: educao geral ps-secundria; investigao; fornecimento de mo-de-obra qualificada; educao e treinamento altamente especializados; fortalecimento da competitividade da economia; mecanismo de seleco para empregos de alto nvel atravs de credencializao; mobilidade social para os filhos e filhas das famlias operarias; prestao de servio regio e comunidade local; paradigma de aplicaes de polticas nacionais (ex. igualdade de oportunidade para mulheres e minorias raciais); preparao para os papis de liderana social (OCDE, 1987: 16 e ss.). Uma tal multiplicidade de funes no pode deixar de levantar a questo da compatibilidade entre elas. Alis, a um nvel mais bsico, a contradio ser entre algumas destas funes (nomeadamente as que tm merecido mais ateno nos ltimos anos) e a idia da universidade fundada na investigao livre e desinteressada e na unidade do saber. Pode, no entanto, argumentar-se que esta contradio, mesmo que hoje exacerbada, existiu sempre, dado o carter utpico e ucrnico da idia de universidade (Bienaym, 1986: 3). J o mesmo se no pode dizer das contradies entre as diferentes funes que a universidade tem vindo a acumular nas ltimas trs dcadas. Pela sua novidade e importncia e pelas estratgias de ocultao e de compatibilizao que suscitam, estas contradies constituem hoje o tema central da sociologia das universidades. A funo da investigao colide frequentemente com a funo de ensino, uma vez que a criao do conhecimento implica a mobilizao de recursos financeiros, humanos e institucionais dificilmente transferveis para as tarefas de transmisso e utilizao do conhecimento. No domnio da investigao, os interesses cientficos dos investigadores podem ser insensveis ao interesse em fortalecer a competitividade da economia. No domnio do ensino, os objectivos da educao geral e da preparao cultural colidem, no interior da mesma instituio, com os da

formao profissional ou da educao especializada, uma contradio detectvel na formulao dos planos de estudos da graduao e na tenso entre esta e a psgraduao. O accionamento de mecanismos de seleco socialmente legitimados tende a colidir com a mobilidade social dos filhos e filhas das famlias operrias tal como a formao de dirigentes nacionais pode colidir com a nfase na prestao de servios comunidade local. Qualquer destas contradies e quaisquer outras facilmente imaginveis criam pontos de tenso, tanto no relacionamento das universidades com o Estado e a sociedade, como no interior das prprias universidades enquanto instituies e organizaes. Dado que no parece possvel nas condies macro-sociais presentes superar estas contradies, o objectivo das reformas da universidade propostas um pouco por toda parte nos ltimos anos tem sido fundamentalmente o de manter as contradies sob controle atravs da gesto das tenses que elas provocam, recorrendo para isso a expedientes que noutro lugar designei por mecanismos de disperso (Santos, 1982). Esta gesto de tenses tem sido particularmente problemtica em trs domnios: a contradio entre a produo de alta cultura e de conhecimentos exemplares necessrios formao das elites de que a universidade se tem vindo ocupar desde a Idade Mdia, e a produo de padres culturais mdios e de conhecimentos teis para as tarefas de transformao social e nomeadamente para a formao da fora de trabalho qualificada exigida pelo desenvolvimento industrial (Moscati, 1983: 22); a contradio entre a hierarquizao dos saberes especializados atravs das restries do acesso e da credencializao das competncias e as exigncias scio-polticas da democratizao e da igualdade de oportunidades; e, finalmente, a contradio entre a reivindicao da autonomia na definio dos valores e dos objectivos institucionais e a submisso crescente a critrios de eficcia e de produtividade de origem e natureza empresarial. Porque de sua natureza no intervir ao nvel das causas profundas das contradies, a gesto das tenses tende a ser sintomtica e representa sempre a reproduo controlada de uma dada crise da universidade. A primeira contradio, entre conhecimentos exemplares e conhecimentos funcionais, manifesta-se como crise de hegemonia. H uma crise de hegemonia sempre que uma dada condio social deixa de ser considerada necessria, nica e exclusiva. A universidade sofre uma crise de hegemonia na medida em que a sua incapacidade para desempenhar cabalmente funes contraditrias leva os grupos sociais mais atingidos pelo seu dfice funcional ou o Estado em nome deles a procurar meios alternativos de atingir os seus objectivos. A segunda contradio, entre hierarquizao e democratizao, manifesta-se como crise de legitimidade. H uma crise de legitimidade sempre que uma dada condio social deixa de ser consensualmente aceite. A universidade sofre uma crise de legitimidade na medida em que se torna socialmente visvel a falncia dos objectivos colectivamente assumidos. Finalmente, a terceira contradio, entre autonomia institucional e produtividade social, manifesta-se como crise institucional. H uma crise institucional sempre que uma dada condio social estvel e auto-sustentada deixa de poder garantir os pressupostos que asseguram a sua reproduo. A universidade sofre uma crise institucional na medida em que a sua especificidade organizativa posta em causa e se lhe pretende impor modelos organizativos vigentes noutras instituies tidas por mais eficientes.

A gesto das tenses produzidas por esta tripla crise da universidade tanto mais complexa quanto certo que as contradies entre as funes manifestas da universidade sofrem a interferncia das funes latentes da universidade. Esta distino entre funes manifestas e funes latentes, com longa tradio na sociologia, sobretudo til para analisar relaes intersistmicas, no caso, entre o sistema universitrio e o sistema de ensino superior, ou entre este e o sistema educativo, ou ainda entre este e o sistema social global. Por exemplo, numa situao de estagnao econmica, o dfice de desempenho da funo manifesta de formao da fora de trabalho pode ser compensado, como de facto tem vindo a suceder, pela funo latente de parque de estacionamento. A universidade desempenha esta funo ao acolher e ao deixar permanecer no seu seio por um perodo mais ou menos prolongado gente que no se arrisca a entrar no mercado de trabalho com credenciais de pouco valor e que se serve da universidade como compasso de espera entre conjunturas, usando-a produtivamente para acumular ttulos e qualificaes que fortaleam num momento posterior a sua posio no mercado. Por outro, lado perante uma forte presso social no sentido da expanso do sistema universitrio, a universidade pode responder a essa presso mediante o desempenho da funo latente de arrefecimento das aspiraes dos filhos e filhas das classes populares, ou seja, reestruturando-se de modo a dissimular, sob a capa de uma falsa democratizao, a continuao de um sistema selectivo, elitista. A um nvel mais geral, a sociologia tem vindo a mostrar como as aparentes contradies entre funes no seio do sistema educativo podem esconder articulaes mais profundas entre este e os outros subsistemas sociais, articulaes detectveis nas distines entre funes econmicas e funes sociais, ou entre funes instrumentais e funes simblicas. As dificuldades hoje comummente reconhecidas de planificar adequadamente o sistema educativo em funo das necessidades previsveis da mo-de-obra no mercado de trabalho dos prximos anos e, portanto, deficiente desempenho das funes econmicas e instrumentais da universidade no impedem esta, antes pelo contrrio, de desempenhar adequadamente funes sociais e simblicas, como, por exemplo, a funo de inculcar nos estudantes valores positivos perante o trabalho e perante a organizao econmica e social de produo, regras de comportamento que facilitem a insero social das trajectrias pessoais, formas de sociabilidade e redes de interconhecimento que acompanham os estudantes muito depois da universidade e muito para alm do mercado de trabalho, interpretaes da realidade que tornam consensuais os modelos dominantes de desenvolvimento e os sistemas sociais e polticos que os suportam. Tanto Bourdieu e Passeron (1970) como Offe (1997) demonstraram que o sistema educativo funciona de modo a que a contradio entre o princpio da igualdade de oportunidades e da mobilidade social atravs da escola, por um lado, e a continuao, a consolidao e at o aprofundamento das desigualdades sociais, por outro, no seja socialmente visvel, dessa forma contribuindo para perpetuar e legitimar uma ordem social estruturalmente incoerente, obrigada a desmentir na prtica as premissas igualitrias em que se diz fundada. Da que anlise das contradies e das crises de um dado subsistema, por exemplo, da universidade, deva ser sempre contextualizada no nvel sistmico em que tem lugar. As contradies a um dado nvel so congruncias a um outro, a ecloso ou o agravamento das crises num dado subsistema pode ser compensada pela

eliminao ou atenuao das crises noutro sistema. Talvez por isso a rigidez global do sistema social possa conviver sem problemas com as muitas turbulncias sectoriais; talvez por isso a proliferao das crises raramente conduza polarizao cumulativa dos factores de crise; talvez por isso os mecanismos de disperso das contradies passem to facilmente por mecanismos de resoluo das contradies. Tanto a crise de hegemonia como a crise de legitimidade e a crise institucional eclodiram nos ltimos vinte anos e continuam hoje em aberto. No entanto, so diferentes os tempos histricos dos factores que as condicionam, tal como so diferentes as lgicas das aces que visam control-las. A crise de hegemonia a mais ampla porque nela est em causa a exclusividade dos conhecimentos que a universidade produz e transmite. tambm aquela cujos factores condicionantes tm maior profundidade histrica. Se aceitarmos a diviso do desenvolvimento do capitalismo em trs perodos o perodo do capitalismo liberal (at finais do sculo XIX); o perodo do capitalismo organizado (de finais do sculo XIX at aos anos sessenta); e o perodo do capitalismo desorganizado (de finais dos anos sessenta at hoje)2 os factores da crise de hegemonia configuram-se logo no primeiro perodo. De facto, a proclamao da idia da universidade de algum modo reactiva, surge no momento em que a sociedade liberal comea a exigir formas de conhecimento (nomeadamente conhecimentos tcnicos) que a universidade tem dificuldade em incorporar. Na crise de legitimidade est em causa o espectro social dos destinatrios dos conhecimentos produzidos e, portanto, a democraticidade da transmisso destes. Os factores desta crise configuram-se no perodo do capitalismo organizado por via das lutas pelos direitos sociais (entre os quais, o direito educao) e econmicos, cujo xito conduziu ao Estado-Providncia. Finalmente, na crise institucional est em causa a autonomia e a especificidade organizacional da instituio universitria. Os factores desta crise configuram-se no perodo do capitalismo desorganizado e decorrem, em geral, da crise do Estado-Providncia.

Sobre trs perodos do capitalismo, consulte o quarto capitulo