Los nuevos ricos de la era global

En los principales pases industrializados, una nueva clase dirigente, integrada por jvenes exitosos con slida formacin universitaria, combina audazmente el conformismo y la rebelin contra el establishment ; ni hippies ni yuppies, creen en el capitalismo, pero no en la ostentacin, gustan del confort y tienen aspiraciones culturales; un acrnimo derivado de las palabras, en ingls, bohemio y burgus les dio su nombre: los BoBos
En un pas agobiado por la recesin y el desempleo, detenerse a analizar el surgimiento de una elite internacional entregada con fruicin al consumo ms sofisticado podra parecer un despropsito. Incluso en los Estados Unidos, en donde dicha elite alcanza su mayor expresin, los an inciertos pronsticos sobre el futuro de la economa echan cierta sombra sobre el brillante optimismo que hasta hace muy poco caracterizaba a sus privilegiados miembros. La tarea, sin embargo, no es un frvolo ejercicio intelectual. Se trata, ms bien, de describir un fenmeno que (aun en la Argentina de hoy) estara reflejando algunos cambios profundos en la composicin y en las conductas del segmento ms influyente de la sociedad. Ni hippies ni yuppies , pero ambos. Los nuevos ricos de la era global no slo tienen muchsimo dinero, sino que se lo ganan haciendo cosas muy distintas de las que enriquecieron a los magnates de las grandes corporaciones del pasado. Y, sobre todo, lo gastan de manera diferente. Son los jvenes profesionales yentrepreneurs que echan a andar la rueda de la nueva economa, en donde la imaginacin es ms redituable que la rutina. Ellos mismos se consideran creadores antes que empresarios, artistas de alma que casi sin querer se toparon con una cifra de seis dgitos en su cuenta bancaria. Armados con ttulos de universidades de primera lnea, aprecian ms la conversacin con un especialista en salud pblica o en la poesa china del siglo III a.C., que la chabacanera estridente de un broker que acaba de ganar un milln de dlares en la Bolsa. Son adictos al trabajo, pero se visten con cuidada informalidad, cultivan con obsesin la salud fsica y se rodean de objetos hermosos y caros, pero siempre inocuos para el medio ambiente. Son hombres de negocios tan implacables como J. P. Morgan o John D. Rockefeller, pero se embanderan con causas nobles como la prevencin del delito juvenil o el rescate de una especie en vas de extincin. Son individualistas acrrimos, pero aoran los valores tradicionales, aun los de un pasado tan mtico como el de los indgenas americanos o el de los zocos marroques. Viven en buclicos suburbios residenciales, dentro de casas provistas con la ltima tecnologa en equipos de sonido y artefactos de cocina, pero veranean en la selva hmeda africana o en los contrafuertes de los Andes o los Himalayas, para poner a prueba la fortaleza atltica que un ao de ejercicios ha otorgado a sus cuerpos con alguna variante del turismo de aventura o el trekking . A diferencia de sus padres hippies , creen en el capitalismo, pero a diferencia tambin de sus hermanos mayores, los yuppies , desprecian la ostentacin y los smbolos convencionales del poder. Son, en realidad, una cruza de ambos, el fruto de la tarda reconciliacin de dos visiones del mundo que rivalizaron ferozmente entre s durante ms de un siglo: la burguesa y la bohemia. Esta hbrida filiacin cultural est denotada por el neologismo que los define: ellos son, sencillamente, los BoBos. El trmino BoBo (un acrnimo formado por las letras iniciales de bourgeois y bohemian) se puso de moda en el ltimo verano parisiense para identificar a los jvenes franceses que recorren ansiosamente las gndolas de Colette, la tienda top de la nueva tendencia en la capital gala, cada fin de temporada. "Sus rostros muestran una inequvoca satisfaccin mientras hacen cola en los

cajeros, con adquisiciones que van desde un encendedor de edicin limitada hasta las piezas ms caras de Gucci, Pucci o Marni", dice Rebecca Voight en un reciente artculo del International Herald Tribune. A pesar de la connotacin que posee en nuestro idioma -o quiz debido a ella-, el vocablo tambin se populariz en Madrid. "No es un insulto, aunque hay quien pueda tomrselo mal -dice la revista espaola Planeta Humano-; alude a una nueva generacin de ejecutivos que, supuestamente avergonzados del sistema, prefieren verse a s mismos como jvenes creativos y dinmicos que aman la comida orgnica, la ropa amplia y las tnicas de Donna Karan. Porque a las marcas, por supuesto, no han renunciado, ni a los buenos coches, aunque ahora se imponga el todoterreno." Poltica y consumo A pesar de sus puntos de contacto con la new age , la cultura liberal de los campus estadounidenses, lagauche caviar europea o "la izquierda pituca" verncula, el fenmeno BoBo tiene rasgos propios y novedosos, como seala el inventor del trmino, el periodista norteamericano David Brooks. Su libro BoBos en el Paraso es la exgesis de la nueva elite, de la que el mismo Brooks -una suerte de gur renuente, que no desprecia la autocrtica- se confiesa parte. La obra analiza el surgimiento y la consolidacin de este fennemo en los Estados Unidos, pero muchas de sus observaciones son aplicables a otras sociedades, en la medida en que aquel pas sienta tendencias que luego se extienden al resto del mundo. La obra traza una exhaustiva radiografa de la clase dirigente norteamericana desde los encorsetados aos cincuenta hasta nuestros das, marcados por una afirmacin radical de la libertad de los individuos para elegir la forma de vida que desean y por un enriquecimiento sin precedentes de los sectores altos y medio-altos de los Estados Unidos. "Hoy -dice el autoralrededor de 9 millones de hogares en este pas poseen un ingreso anual de ms de 100.000 dlares." A la hora de votar, estos sectores expresan un desdibujamiento de los perfiles ideolgicos tradicionales. "Mientras que el antiguo establishmentprotestante era bsicamente republicano y conservador, el nuevo establishment BoBo tiende a ser centrista e independiente." La tesis central de Brooks es que hacia comienzos de los aos sesenta se produjo un cambio decisivo en la composicin de la clase dirigente norteamericana. Hasta ese momento, ella estaba integrada casi exclusivamente por el establishment blanco, anglosajn y protestante (WASP, por sus siglas en ingls), que desde el boom industrial de fines del siglo XIX controlaba los negocios pblicos y privados del pas. Este grupo encarnaba los valores burgueses y la tica calvinista del trabajo y el servicio pblico, pero debido al limitado acceso que los jvenes brillantes, pero sin recursos econmicos tenan a las universidades de excelencia, corra el riesgo de convertirse en pocos aos ms en una elite hereditaria, anquilosada e ineficaz. Segn afirma Nicholas Lemann en su libro The Big Test ( El Gran Examen , citado por Brooks) fueron precisamente los WASP ms lcidos quienes hirieron deliberadamente de muerte al viejo rgimen, al crear un sistema de evaluacin escolar (los test estandarizados, como el SAT y el GRE) que rompi aquellas barreras de nacimiento y ech as las bases de la meritocracia estadounidense moderna. "En 1960, el curso de primer ao de Harvard se compona de alumnos de extraccin social mucho ms variopinta; chicos listos de Queens, Iowa y California que una dcada antes ni siquiera habran soado con estudiar all, enviaban sus solicitudes y eran admitidos." La ampliacin de la base de reclutamiento de los cuadros universitarios fue clave para crear el caldo de cultivo de donde saldran los futuros BoBos, pero faltaba otro ingrediente esencial. Frente a los rancios valores WASP se levantaba una igualmente slida contracultura de artistas, poetas e

intelectuales, la mayora de ellos provenientes de la clase media, que rechazaban la utopa del sueo americano y los convencionalismos puritanos. Brooks remonta el origen de ambas tendencias a la confrontacin entre burgueses y bohemios, que puede rastrearse en la literatura occidental desde el romanticismo, y que en los Estados Unidos fue abonada por el culto al individualismo libertario del pionero, aquel que se aventura ms all de las fronteras conocidas. Con su celebracin de la bsqueda ilimitada del yo -incluyendo la experimentacin con las drogas y el sexo-, el movimiento beatnik de los aos cincuenta anticip la rebelin juvenil de la dcada siguiente. Brooks no lo menciona, pero refuerza su tesis que los dos autores ms emblemticos de ese movimiento, Jack Kerouac y Allen Ginsberg, se hayan conocido precisamente en los claustros de la patricia universidad de Columbia, gracias a una beca deportiva. "La revuelta bohemia de los sesenta gir en torno de la libertad cultural, la libertad de expresin, la libertad de pensamiento, la libertad sexual -dice Brooks-; trataba de eliminar las restricciones sociales y las actitudes conformistas, rehuir los efectos atontadores de las grandes burocracias y la autoridad abrumadora." Los aos ochenta, en cambio, veran un resurgimiento del espritu burgus, con su acento en la bsqueda del xito material. Pero su liberalismo econmico irrestricto tendra tambin efectos deletreos en la cohesin social del pas. Cada una de esas dcadas, dice Brooks, ampli a su modo las perspectivas del individuo, pero tambin tuvo consecuencias sociales negativas. Era necesaria, por lo tanto, una sntesis hegeliana entre la libertad bohemia del espritu y la libertad burguesa del mercado. Y esto fue lo que ocurri en los aos noventa, con la irrupcin de los BoBos. Bill Clinton represent la encarnacin de ese air du temps en trminos polticos. Su gobierno, dice Brooks, busc concretar una sntesis blanda entre los principios aparentemente irreconciliables de la derecha y de la izquierda norteamericanas. "Segn sus propias palabras -seala el autor-, Clinton quera equilibrar el presupuesto sin hacer recortes dolorosos, reformar el sistema de seguridad social sin renunciar a la solidaridad de los ciudadanos, endurecer la guerra contra las drogas sin descuidar la rehabilitacin de los adictos, proteger la escuela pblica y al mismo tiempo promover sistemas escolares alternativos." Era un poco ingenuo pretender que dichas intenciones fueran realmente factibles y ms de una vez, en efecto, las polticas de Clinton fracasaron al no conformar ni a uno ni a otro de los bandos en pugna. "Esta visin de tercera va, a medias progresista y a medias conservadora, es en realidad un paseo perpetuo por la cuerda floja", dice Brooks. De estirarse demasiado, esta cuerda floja puede terminar convirtindose en la soga con la que los BoBos se ahorquen a s mismos. En una de las observaciones ms agudas de su libro, Brooks seala que la ambigedad pragmtica de la nueva elite -su tendencia a vivir constantemente con un pie en cada orilla del ro de los valores- pone en evidencia la fragilidad de sus convicciones ms preciadas. Conservadores en blue jeans que pretenden aventurarse sin prejuicios por las praderas ilimitadas del alma y de los negocios corren el riesgo de transformarse inadvertidamente en hipcritas exquisitos. "Hemos permitido que nuestras opiniones polticas se manchen con un seudocinismo fcil, segn el cual todos los polticos son unos estafadores y toda iniciativa pblica un engao dice Brooks-. Tal como lo demuestran las encuestas de opinin, hemos perdido la fe en las instituciones pblicas y tambin en muchas privadas. Hemos convertido el saludable escepticismo ante la accin gubernamental en un negativismo corrosivo, que nos torna pasivos incluso cuando presenciamos prcticas polticas que nos avergenzan."

Como consecuencia de esta pasividad, la sociedad est amenazada por una nueva ola de autocomplacencia generalizada. Brooks piensa bsicamente en los Estados Unidos, pero tambin en este caso sus reflexiones son aplicables a otras partes del mundo. Una nueva versin del cielo Tributarios tanto de los principios igualitarios del decenio de John F. Kennedy, los derechos civiles y elflower power , como del fervor empresario del auge del neoliberalismo, los BoBos aparentemente reconcilian las vertientes ms opuestas de la naturaleza humana. Parecen haber alcanzado el equilibrio perfecto entre las exigencias del dinero y las del espritu. El cielo, versin BoBo, es una casa con vista panormica en las montaas, jacuzzi climatizado, pantalla digital gigante y una bodega equipada con los mejores varietales. Dejando de lado la obvia confirmacin de que dicho paraso ser siempre slo para unos pocos, cabe preguntarse si realmente constituye el final del camino en la bsqueda de la felicidad. Esta es, quiz, la duda ms perturbadora, la ms difcil de resolver, que agita el dorado corazn de los BoBos. Por Claudio Ivn Remeseira Especial para La Nacin

BoBos, versin argentina

La crisis econmica tambin los afecta, pero los BoBos vernculos estn varios pasos ms all del comn de los mortales. No es el dinero, sin embargo, lo que realmente los caracteriza (no son necesariamente ricos, aunque su estilo de vida requiere ingresos mensuales que ronden los US$ 10.000 o ms), sino el intento por reconciliar los llamados de la materia y del espritu. Cumplen al pie de la letra con las tres "C" -confort, consumo, calidad- y desprecian la ostentacin grosera del xito como el gesto supremo del mal gusto. Se los puede hallar en el mundo de la publicidad y de los medios de comunicacin, pero tambin entre los empresarios corporativos y los financistas, que desde la poca de los Mdicis han sentido especial predileccin por el patrocinio artstico. De hecho, son o aspiran a ser coleccionistas. Recorren las galeras de Palermo Viejo o las del Soho, cuando estn de paso por Nueva York, en busca de nuevas adquisiciones de arte contemporneo. La inquietud por ampliar sus horizontes culturales se extiende a otros mbitos. Aficionados a la filosofa, la historia y la sociologa, conocen al menos de nombre a varios escritores de culto y alguna vez cedieron a la traviesa curiosidad de leer al Marqus de Sade. Ponen el cuerpo en clases de teatro, salsa o tango (prefieren escuchar a Mara Volont en el Tortoni antes que a Adriana Varela en un recital al aire libre), los apasiona el orientalismo y acaban de revisar la filmografa de Pasolini o Tarantino en DVD. En la decoracin de sus casas combinan una esttica minimalista con objetos tnicos o especmenes raros de la cultura popular, objetos con alma que cuentan una historia. Tambin exhiben testimonios artsticos del pasado colonial, porque si bien son cosmopolitas que recorren asiduamente el mundo por negocios y placer, sienten el reclamo de la identidad nacional. Para vestirse prefieren los llamados "bsicos atemporales", materiales nobles y sin mezcla: camisas de algodn, sacos de cachemira, chaquetas de lino, zapatos de gamuza acordonados y con suela de goma.

Conocen las ltimas novedades musicales, pero no son de ninguna manera "trendies" (aquellos que siguen las tendencias de moda). En la intimidad de sus hogares, mientras encienden un habano (si fuman) y charlan distendidamente con sus amigos despus de la cena, escuchan jazz, bossa nova o msica clsica. Eficaces y competitivos en su trabajo, tienen tambin inquietudes sociales. Participan en organizaciones del tercer sector o, si son catlicos, colaboran en sus parroquias. Les gusta estar cerca del poder, pero descreen de los polticos. Se informan leyendo La Nacin y los diarios econmicos y son adictos a la CNN, el Weather Channel y las series de Sony Entertainment Television. Habitus de Las Caitas o de los reductos secretos de San Telmo antes que de Puerto Madero, son adems expertos en comidas sanas (que ellos mismos suelen cocinar) y saben cul es el mejor vino para acompaar cada plato. Urbanos por antonomasia, anhelan una vida simple y natural. Poseen chacras o las alquilan para irse de veraneo y adoran las actividades al aire libre y los deportes de exigencia, en los que el cuerpo debe confrontar con el poder de los elementos. Esta nostalgia por la pureza de los orgenes es tambin su mayor flagelo. Porque aun cuando intuyen que seran ms felices si pudieran romper con todas las formalidades que impone la sociedad y retirarse con sus seres queridos a un buclico paraso privado, los BoBos estn demasiado comprometidos con este mundo como para convertirse en autnticos transgresores. La vida, despus de todo, nunca fue fcil.