El mar chileno, fuente de energa inagotable a nuestro alcance.

Segn informa la Comisin Nacional de Energa (CNE), se estima que en los pases con economas emergentes, como es el caso de Chile, el consumo de energa al ao 2030 se incrementar en un 57% respecto al ao 2004 (Agencia Internacional de Energa). En este contexto, la CNE ha planteado para el pas una poltica energtica de largo plazo cuyo objetivo general es: apoyar un desarrollo sostenible, satisfaciendo la demanda energtica de hogares e industrias de manera segura, equitativa, al mnimo costo posible y velando por la preservacin de los bienes ambientales y los recursos naturales. En la actualidad, Chile posee un alto nivel de dependencia energtica, donde un gran porcentaje de los recursos energticos del pas son importados. En este escenario, se hace indispensable considerar para el desarrollo sustentable del pas, el impulso de nuevas fuentes energticas que permitan inicialmente suplir la demanda creciente, reducir la dependencia y finalmente fomentar la produccin de energas limpias. Es fundamental plantear la bsqueda de fuentes alternativas de energa, en trminos de abundancia del recurso y factibilidad tcnico-econmica de ser implementadas en el corto o mediano plazo. Surgen como posibilidad atractiva, las energas renovables. stas suelen clasificarse en convencionales y no convencionales, segn sea el grado de desarrollo de las tecnologas para su aprovechamiento y del grado de penetracin en los mercados energticos. Dentro de las convencionales, la ms importante es la hidrulica a gran escala. En Chile se define como fuentes de Energas Renovables No Convencionales (ERNC) a las provenientes de: viento, hidrulicas de pequea escala (hasta 20 MW), biomasa, biogs, geotermia, sol y mar. En esta lnea, un nuevo impulso legislativo se plasm en la Ley 20.257, orientada especficamente al fomento de ERNC. En ella se establece que para el horizonte 2010, un 5% de la oferta proveniente de las empresas comercializadoras debe provenir de fuentes ERNC. Este porcentaje se mantendr estable hasta el ao 2015, a partir del cual se aumentar en forma gradual a razn de 0.5% anual hasta alcanzar un 10% en 2024. Esta exigencia se ha visto traducida en la implementacin de proyectos con ERNC de estado maduro, pero al mismo tiempo plantea la necesidad de explorar otras fuentes cuyo nivel de desarrollo actual pudiera dificultar su aplicacin comercial inmediata. Dentro de las potenciales nuevas fuentes de energa actualmente en exploracin a nivel mundial, se cuentan aquellas provenientes de los ocanos. Estudios de prospeccin de energa disponible en el mar chileno, provenientes de olas y mareas, sugieren condiciones favorables y factibles para su desarrollo.
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Las autoridades, conscientes de esto y con una visin de futuro, estn otorgando facilidades para indagar y desarrollar investigacin en esta lnea. Chile, por su configuracin, es uno de los pases con mayor potencial en recursos energticos asociados a oleaje y a corrientes de marea. El mar, fuente de energa inagotable Esta condicin, energa limpia e inagotable, constituye un gran desafo para la ingeniera nacional. Es necesario generar conocimiento al interior del pas, ya que no es posible importar tecnologas forneas posiblemente desarrolladas para condiciones naturales distintas a las nuestras. En la actualidad a nivel mundial, como se mencion, estas tecnologas de extraccin de energa al mar se encuentran en etapa de desarrollo experimental, por lo que an no existe la factibilidad tcnica y econmica para su aplicacin a gran escala. Para incorporar en el futuro prximo esta energa a la matriz del pas, cuando est dada la tecnologa a nivel comercial, es necesario ahora iniciar y fomentar la investigacin en esta lnea. En este lineamiento se encuentra el Instituto Nacional de Hidrulica (INH), que por medio de proyectos de investigacin, busca aportar y generar conocimiento en cuanto a la disponibilidad y seguridad del recurso energtico, identificar sectores favorables, analizar y proponer dispositivos comerciales adecuados al pas, etc. Para este efecto se ha conformado una alianza estratgica con quienes se considera actores relevantes para liderar, desarrollar e introducir estas iniciativas energticas en Chile. La componen las siguientes entidades: el Instituto Nacional de Hidrulica (INH); la Pontificia Universidad Catlica de Chile (PUC); la Universidad Tcnica Federico Santa Mara (UTFSM); la Universidad de Valparaso (UV); la Empresa de Generacin de Energa HYDROCHILE; la Empresa de Servicios y Equipos Marinos BENTOS; y la Empresa de Ingeniera de Puertos, Costas e Hidrulica PRDW Aldunate Vsquez. Este grupo present un proyecto de investigacin undimotriz al concurso InnovaChile-Corfo 2009, en la lnea de conocimiento del recurso y potencial energtico asociado, siendo favorecido, lo que demuestra la confianza de los organismos evaluadores respecto a nuestra propuesta y capacidad.

Es importante resaltar que el ocano puede ser utilizado para la generacin de energa a travs del aprovechamiento de corrientes y mareas. Sin embargo, los procesos fsicos asociados al oleaje y las mareas son completamente diferentes y por lo tanto deben ser estudiados en forma independiente.

Energa mareomotriz (parque turbinas SeaGen) .

Energa undimotriz (parque dispositivos Pelamis).

El proyecto de oleaje, denominado Catastro del Recurso Energtico Asociado a Oleaje para el apoyo a la Evaluacin de Proyectos de Generacin de Energa Undimotriz, con un monto de 743 millones de pesos, lo lidera el Instituto Nacional de Hidrulica. Este proyecto tiene por objetivo principal el apoyo a la toma de decisin en cuanto a la factibilidad tcnico-econmica de potenciales proyectos de generacin de energa de carcter undimotriz. Para tal efecto, se propone la generacin de un catastro del potencial energtico del oleaje en la zona centro-sur de Chile, por medio de la medicin y modelacin de recurso, que permita definir de forma precisa las caractersticas del oleaje y la factibilidad tcnica de utilizarlo como fuente de energa. Como productos secundarios se generar la capacidad humana para el desarrollo e instalacin de sistemas de monitoreo ad-hoc para la evaluacin de este tipo de proyectos, que permita su aplicacin en otras zonas geogrficas. El INH como parte de este equipo impulsor considera que dar inicio a la investigacin para desarrollar e incorporar la energa disponible del mar a la matriz energtica de nuestro pas, constituye un gran desafo, una enorme responsabilidad y sin duda un gran honor.