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La verdad sobre el caso Galileo Galilei El caso Galileo Galilei un error de la Iglesia? Galileo Galilei, generalmente conocido como Galileo, naci en Pisa el 18 de febrero de 1564 y muri el 8 de enero de 1642. Su padre, Vincenzo Galilei perteneci a una familia de notables quienes poseyeron una importante fortuna, l haba ganado cierta distincin como msico y matemtico. A temprana edad Galileo manifest su aptitud por las matemticas y la mecnica, pero sus padres deseaban que se alejara de estos estudios que no prometan mayores ingresos y se dedicara a la profesin mdica. Todo fue en vano, y durante su juventud decidi seguir la senda de su genio original, lo que le coloc rpidamente entre la primera categora de los filsofos de la naturaleza. La verdad sobre el caso Galileo Fue un gran mrito que Galileo felizmente combinara la experimentacin con los clculos, con ello se opuso al sistema Galilei prevaleciente en su tiempo. El mismo consista en que en lugar de ir directamente a la naturaleza y la investigacin de sus leyes y procesos, se haca el aprendizaje por medio de la autoridad, especialmente la derivada de Aristteles, quien se supona haba dicho la ltima palabra en esos asuntos. Basndose en esos planteamientos se arrib a muchas conclusiones errneas, las cuales dominaron durante mucho tiempo. Contra ese estado de circunstancias y de supersticiones se mantuvo Galileo de manera resuelta y vehemente. Eso hizo que lograra desacreditar muchas creencias que se consideraban incuestionables, pero a la vez se granje una tormentosa oposicin e indignacin por parte de quienes haba desacreditado. No slo lleg generar formidables controversias sino tambin a refutar y confundir a sus adversarios. Por si fuera poco Galileo tena una buena pluma y con ella ridiculiz a sus oponentes, llegando a exasperarlos. Todo esto conllevo que enfrentara los innumerables problemas por los cuales es mayormente recordado en la actualidad. Tal y como Sir David Brewster (Martyrs of Science) indica, "La brillantez, por no decir la imprudencia, con la cual Galileo insisti en hacerse de enemigos, sirvi an ms para que estos ltimos se alienaran de la verdad". No obstante que en la mente popular, Galileo es recordado principalmente como un astrnomo, no fue precisamente en esta rea en la cual realiz sus ms substanciales contribuciones al conocimiento humano, tal y como es testificado por autoridades de la talla de Lagrange, Arago y Delambre. Sus mayores logros fueron en el campo de la mecnica y especialmente en dinmica, ciencia que se considera lleg a fundar. Antes de cumplir 20 aos de edad, sus observaciones en la oscilacin de una lmpara colgante en la Catedral de Pisa, le condujeron al descubrimiento de los movimientos isocrnicos del pndulo, teora que utilizara unos cincuenta aos ms tarde en la construccin de un reloj astronmico. En 1588, la formulacin de un tratado sobre gravedad en los cuerpos slidos le vali la denominacin del Arqumedes de su

tiempo, y le asegur una ctedra en la Universidad de Pisa. Durante los siguientes aos, aprovechando la existencia de la torre inclinada, condujo la experimentacin de la cada de los cuerpos y demostr la falsedad de una mxima peripattica, aceptada sin ninguna duda hasta entonces, segn la cual la velocidad de cada era proporcional al peso de los objetos. Esto provoc una tormenta en la reaccin por parte de los aristotlicos quienes no aceptaban ni an hechos que contradijeran los dictados de su maestro. Galileo, en vista de estos problemas y de otros que haba generado, consider prudente dejar Pisa y trasladarse a Florencia, el lugar de origen de su familia. Debido a la influencia de amigos del Senado de Venecia, fue nombrado en 1592 como presidente del rea de matemticas de la Universidad de Padua, posicin que ocup, con creciente renombre, durante 18 aos. A partir de all se estableci definitivamente en Florencia donde fue nombrado filsofo y matemtico extraordinario del Gran Duque de Toscania. Durante todo este perodo, y ya prximo a concluir su vida, fue infatigable su investigacin de la naturaleza en sus mltiples campos. Dando seguimiento a sus experimentos de Pisa y otros respecto a planos inclinados, Galileo fue capaz de establecer las leyes de cada de los cuerpos tal y como se conocen en la actualidad. Tambin formul las leyes de los proyectiles, y en gran medida anticip las leyes del movimiento, las que finalmente fueron formuladas por Newton. Galileo estudi las propiedades de ondas cclicas e intent resolver el problema asociado con su cuadratura, tambin utiliz los "infinitesimales", siendo el primero que introdujo su uso y con ello creando uno de los principios en que posteriormente se desarrollara el clculo en matemticas. En el campo de la esttica Galileo dio la primera demostracin directa y completa de las leyes del equilibrio y del principio de las velocidades virtuales. En hidrosttica, l estableci las bases para el principio de la flotacin, invent el termmetro (termmetro lento). Aunque algunas veces se sostiene lo contrario Galileo no invent el microscopio. Aunque son muy famosos sus descubrimientos astronmicos, no son ellos los que constituyen su aporte ms substancial. En este sentido su mayor aporte fue indudablemente la prctica invencin del telescopio. A principios de 1609 Galileo tuvo noticias de que un ptico holands llamado Lippershey, haba producido un instrumento que permita ver de manera ampliada objetos distantes. Galileo estudi los procesos que estaban involucrados y sus principios, y se dice que luego de una noche completa de estar trabajando en los principios de la refraccin de la luz, tuvo xito en construir un objeto capaz de aumentar tres veces la visin de objetos distantes. Esa capacidad de visin rpidamente se aument a treinta y dos veces. Este instrumento permiti a Galileo desarrollar sus observaciones y sus descubrimientos en el firmamento, los cuales fueron adquiriendo cada vez mayor significado. La luna, por ejemplo, fue vista, no como lo crean los antiguos astrnomos, como una esfera perfecta, o bien de naturaleza diferente a la de la tierra, sino que nuestro satlite posee colinas y montaas similares a los de nuestro planeta. Fue

posible ver que el planeta Jpiter tiene satlites, como demostrando la existencia de un sistema solar en miniatura. Con ello se apoyaba la doctrina de Coprnico. Se haba indicado para ese entonces, que si los planteamientos de Coprnico eran ciertos, esto implicaba que los planetas interiores -mercurio y venus- deban tener fases similares a las de la luna. Antes de los aportes de Galileo la controversia llev a establecer que esos planetas interiores eran transparentes y que los rayos del sol pasaban a travs de ellos. Con los descubrimientos de Galileo se pudo detectar las fases de esos planetas y se volvi a replantear el debate en torno al Copernicanismo. Finalmente, se pudo ver con claridad las manchas solares. A partir de ello, Galileo pudo probar la rotacin de la estrella y que por tanto la misma no tena una posicin inamovible, tal y como algunos aseguraban. Antes de esos descubrimientos, ya Galileo haba abandonado los preceptos de Ptolomeo para adherirse a los planteamientos de Coprnico. Pero, tal y como lo confes posteriormente a Kepler en 1597, l haba evitado tal identificacin por temor a ser vctima del ridculo, tal y como haba ocurrido con Coprnico. Con sus descubrimientos, Galileo se sinti con la seguridad de salir pblicamente en defensa de los postulados de Coprnico. Con ello no slo se aseguraba la creencia ms generalizada en los aportes copernicanos, sino que tambin Galileo ganaba la ms prominente posicin como astrnomo de sus poca. Quiz el ms grande astrnomo de todos los tiempos. Esos elementos fueron la causa de su lamentable controversia con las autoridades eclesisticas, lo que levant graves cuestionamientos. Es necesario entender en este punto la posicin exacta. Los brillantes descubrimientos que Galileo realiz mediante el descubrimiento del telescopio dieron, sin embargo, poco empuje al avance terico de esta ciencia. Como se ha dicho en varias ocasiones, los aportes ms tericos en astronoma fueron hechos por un astrnomo contemporneo de Galileo: Kepler. Este avance kepleriano no fue completamente reconocido o bien fue ignorado. Es casi inconcebible, tal y como lo refiere Delambre, que Galileo no hiciera mencin de las leyes keplerianas. Las primeras dos de ellas fueron dadas a conocer en 1609 y la tercera 10 aos ms tarde. Estos ltimos aportes fueron determinantes en establecer las bases que posteriormente permitiran a Newton formular los principios de la mecnica celeste. Con los descubrimientos de Galileo se tuvo clara prueba de la mayor validez de los principios de Coprnico -base heliocntrica- por sobre los de Ptolomeo y otros astrnomos antiguos los que sostenan el principio geocntrico del universo. Sin embargo, esos aportes no pudieron convencer a otros ilustres e importantes astrnomos como Tycho Brah (quien no vivi para ver el telescopio), y Lord Bacon, quien muri an no creyendo la validez de los planteamientos galileanos. Milton, por su parte, quin visit a Galileo ya a avanzada edad (1638), aparece como mediatizado en su criterio. Existen pasajes en su gran poema que favorecen planteamientos de ambos sistemas.

Entretanto, la explicacin del fenmeno de las mareas, permiti a Galileo dar una prueba del fenmeno de rotacin de la tierra sobre su eje. Hoy da este aporte es universalmente reconocido como un grave error. Galileo fall en establecer la influencia de la luna en tal fenmeno tal y como posteriormente lo demostrara Newton. Respecto a los cometas tambin Galileo sostuvo errneamente que se trataba de fenmenos atmosfricos, tales como los meteoros. Tycho ya haba adelantado la falsedad de esos planteamientos que se presentaban como una solucin para el sistema anti-copernicano. A pesar de las deficiencias de sus argumentos, Galileo plante sus propuestas con tal vehemencia que logr convencer a muchos, contribuyendo de esa manera a crear las condiciones que amargaron buena parte de su vida. En este sentido, no obstante, es conveniente subrayar dos aspectos. Primero el aspecto quiz ms conocido, que la hostilidad que recibieron las teoras copernicanas se debi al deseo de la iglesia de mantener a la gente en la ignorancia. Ese punto no tiene slida sustentacin si se toma en cuenta que la iglesia fue la institucin por excelencia que estuvo preocupada por el conocimiento durante siglos, todo ello a pesar de los errores de mtodo en que la iglesia haya cado. La representacin ms clara de esto es que los religiosos insistan en el carcter geocntrico del sistema solar. An as fue un hombre de iglesia: Nicols Coprnico quien avanz la idea de que el sistema solar giraba no en torno a la tierra sino con respecto al sol y que nuestro planeta se mantena en rotaciones sobre su propio eje. Su trabajo ms representativo "De Revolutionibus orblure coelestium", fue publicado a requerimiento de dos influyentes hombres de la iglesia: el Cardenal Schomberg y del Arzobispo de Culm, Tiedemann Giese. La obra cont con la autorizacin del Papa Paulo III, a efecto de que tal y como lo reconoci Coprnico- la obra fuera protegida del casi seguro ataque que iba a enfrentar por los "matemticos" (filsofos), debido a su aparente contradiccin contra lo que perciba la percepcin humana y el sentido comn. Se agreg tambin que no se tena recuento de objeciones que se poda hacer con base en las escrituras. Ciertamente, durante unos 75 aos no se originaron contrapropuestas por parte de la Iglesia Catlica, aunque Lutero y Melanchthon condenaron el trabajo de Coprnico en trminos desmedidos. Ni Paulo III, ni ninguno de los nueve papas que le siguieron, ni la Congregacin de Roma, hicieron ver ninguna alarma, tal y como si fue originado por el propio Galileo en 1597. Quien, hablando de algunos de los riesgos que podra tener el apoyo a Coprnico, ridiculiz planteamientos sin decir nada de persecucin. An cuando l ya haba realizado sus grandes descubrimientos, nada cambi en este sentido. Por el contrario, cuando Galileo lleg a Roma en 1611, fue recibido con pompa de triunfador. Todos, tanto clrigos como laicos trataron de verlo y su telescopio fue colocado en los jardines Quirinales pertenecientes al Cardenal Bandim. Galileo exhibi las manchas solares ante un pontfice admirado. No fue sino hasta unos cuatro aos ms tarde que surgieron los problemas entre los clrigos debido a la vehemencia con

la cual en ese entonces, Galileo defenda las tesis de Coprnico. Es absurdo mantener que la oposicin se debi a que se oponan a que las gentes fueran iluminadas por la verdad cientfica. Existen evidencias firmes de que para Bacon y otros, las nuevas enseanzas eran radicalmente falsas y acientficas. Galileo adems no contaba con suficientes pruebas para lo que afirmaba de manera tan vehemente. Segn el profesor Huxley, despus de examinar esta situacin conclua que los oponentes de Galileo tenan en cuanto a argumentos, "lo mejores". Sin embargo lo ms notorio, fue la insistencia con la que se deseaba dar crditos a los planteamientos con base en las sagradas escrituras, quienes representaban la mxima autoridad en asuntos de amplio alcance incluyendo planteamientos cientficos. Por lo tanto, al establecerse el curso del sol en la Oracin de Josu, o que la tierra era inmovible, se asumi que las doctrinas de Coprnico y Galileo estaban contra las escrituras, y por lo tanto eran herejas. Era evidente ya an en los das de Coprnico, que la Reforma se mantena sospechosa ante toda interpretacin de la Biblia, lo que no fue exactamente suavizado por Galileo y su aliado Foscarini en el sentido de encontrar argumentos positivos para el Copernicanismo. Foscarini era un fraile Carmelita de noble linaje que haba dirigido los destinos de Calabria como provincial y tena considerable reputacin como predicador y telogo. El mismo se lanz a la defensa de Coprnico con gran evidencia y lo hizo buscando argumentos en el Candelabro de Siete Velas de la Antigua Ley. Especialmente l provoc la alarma al publicar trabajos en lenguaje vernculo lo que contribuy a no pocas confusiones entre el pueblo incapaz de formarse una opinin y de hacer juicio de los planteamientos. En ese tiempo haba un partido de escpticos en Italia, quienes se oponan toda forma de religin, y tal y como David Brewster lo reconoce (Mrtires de la Ciencia), no hay duda de que este partido lanz su apoyo tras las posiciones de Galileo. En esas circunstancias, sabiendo que su doctrina haba sido presentada como contra la Iglesia, Galileo viaj a Roma en diciembre de 1615. All fue cortsmente recibido. Ante el tribunal de la Inquisicin l fue odo y luego se declar que sus postulados eran cientficamente falsos y contra las escrituras, es decir herticos. Con base en ello se declar que Galileo deba abandonar sus teoras, cosa que hizo, prometiendo que no insistira en esas enseanzas. Luego se firm el decreto de la Congregacin del Indice del 5 de marzo de 1616. En el mismo se prohiban varios trabajos considerados herticos a los cuales fueron agregados cualquiera que apoyara el sistema de Coprnico. En ese documento no se mencionan los trabajos de Galileo. Tampoco se tiene el nombre del papa, aunque se sabe que se contaba con la aprobacin del pontfice en las sesiones previas de la Inquisicin. En este sentido es indiscutible que las autoridades eclesisticas cometieron un grave y deplorable error, y sancionaron junto con falsos principios, el propio uso de la escritura. Tanto Galileo como Foscarini promovieron que la Biblia tena por intencin ensear como la humanidad va al cielo, no como el cielo funciona. Al mismo tiempo

debe recordarse que no se hacan objeciones al sistema copernicano y que el mismo mostraba en esa poca pocas pruebas. No se pona por otro lado objecin a que esa hiptesis explicaba en trminos ms simples lo que constitua el tema de presentacin del sistema de Ptolomeo, y que para motivos prcticos podra ser adoptada por los astrnomos. Lo que si se objetaba era que el sistema de Coprnico era la verdad, "lo que contradeca la escritura". Es claro adems que los autores de ese escrito no pretendan ser absolutistas ni irreversibles. El Cardenal Bellarmino, el ms influyente miembro del Colegio Sagrado, escribi a Foscarini promoviendo que tanto este ltimo como Galileo deban demostrar como su sistema explicaba los fenmenos celestiales una propuesta no excepcional y que estimula las aplicaciones prcticas- sin embargo se indicaba que no se deba contradecir a la Biblia: Si se indica que el sol est en una posicin central, inamovible y que es la tierra la que gira alrededor de l, se hace necesario, entonces, cuidadosamente, proceder a la explicacin de los pasajes de la escritura que aparecen contrarios a este principio, y debemos decir ms bien que estos principios han sido mal interpretados, en lugar de declararlos falsos en la demostracin. Por medio de este decreto tanto el trabajo de Coprnico fue prohibido como el de la "Epitoma" de Kepler, pero en ambos casos solamente donec corrigatur, la propuesta era presentar los sistemas como hiptesis y no como hechos definitivos. Se estableci luego que esos trabajos bien podran ser ledos completamente por los entendidos en la materia "los preparados y hbiles en la ciencia" (de Remus a Kepler). De acuerdo a von Gebler, parece que Galileo tom el decreto de la Inquisicin con frialdad hablando con satisfaccin acerca de los cambios en el sistema de Coprnico. El se fue de Roma, evidentemente, con la promesa de violar la promesa que haba hecho, y mientras desarrollaba otras ramas de la ciencia, no perdi oportunidad de manifestarse por el sistema que haba declarado no aprobar. No obstante, cuando visit Roma de nuevo en 1624, fue atendido con lo que se describi como una "noble y generosa recepcin". El papa actual de ese momento Urbano VIII, haba sido su amigo, tanto como el Cardenal Barberini y se haban opuesto a la condenacin de 1616. Se le concedi una pensin a la que como extranjero no tena derecho, y que de acuerdo a Brewster, debe considerarse como un respaldo a la ciencia en si misma. Pero para decepcin de Galileo, Urbano no anul el juicio de la Inquisicin. Luego de su regreso a Florencia, Galileo se dedic a componer el trabajo que reaviv y agrav las viejas animosidades. Se trat de un dilogo entre un ptolomista que es confundido por dos copernicanos. El libro fue publicado en 1632 y era plenamente inconsistente con su promesa anterior. La autoridades en Roma lo consideraron como un reto. Por tanto fue citado de nuevo frente a la Inquisicin y otra vez fall en mantener el valor de sus opiniones, declarando que desde 1616 no haba apoyado la teora de Coprnico. Tal declaracin como era de esperarse, no fue tomada con

seriedad y a pesar de ello, fue encontrado "vehementemente sospechoso de hereja" y a ser encarcelado a disposicin del tribunal, adems deba recitar los Siete Salmos Penitenciales una vez a la semana durante tres aos. Aunque la condena de prisin se mantuvo hasta la muerte de Galileo en 1642, no es apropiado hablar de l como de un prisionero. Como su "bigrafo protestante", von Gebler, nos dice: "un vistazo a lo que verdaderamente ocurri en los hechos de este famoso juicio, convencera a cualquiera de que Galileo estuvo veintids das en el edificio del Santo Oficio (la Inquisicin), y no en una celda con rejas, sino en un cmodo apartamento de un oficial de la Inquisin". Por lo dems se le permiti el uso de otros lugares como de retiro tales como casas de amigos, siempre confortables y lujosas. No es cierto, como insistentemente se ha dicho, que fue torturado y enceguecido por sus prisioneros, aunque en 1637, cinco aos antes de su muerte, lleg a quedar completamente ciego. En todo caso l rechazo ser enterrado en un lugar bendecido. Al contrario, aunque el papa (Urbano VIII) no autoriz que se construyera un monumento en su tumba, si envi sus bendiciones al hombre agonizante, quien fue finalmente enterrado en suelo bendecido en Florencia, en la iglesia de Santa Croce. Finalmente, el famoso dicho de "E pur si mouve", supuestamente dicho por Galileo al levantarse luego de estar arrodillado, al renunciar al movimiento de la tierra, es una ficcin, de la cual no se obtiene ninguna mencin sino despus de un siglo de su muerte, la que tuvo lugar el 8 de enero de 1642, el mismo ao en que naci Newton. Tal es en breve esta historia acerca de un famoso conflicto entre autoridades eclesisticas y la ciencia. En relacin a la misma, especial importancia se le ha dado a la coneccin de los hechos con la infalibilidad papal. Se puede decir entonces que tanto Paulo V como Urbano VIII estaban tan comprometidos con la doctrina del geocentrismo que la impusieron como algo de fe, a partir de la iglesia, y que la decisin papal no fue cierta? Que ambos papas se mantuvieron contra Coprnico, es claro. Ellos creyeron que el sistema de Coprnico no estaba de acuerdo con la escritura y lo suprimieron. La pregunta, sin embargo, es si alguno de ellos conden la doctrina ex cathedra. Esto no se hizo por parte de ambos pontfices. En cuanto al decreto de 1616, hemos visto que fue promulgado por la Congregacin del Indice, la cual no tiene ningn problema en cuanto a que se le demuestre su capacidad de falibilidad, este tribunal estaba absolutamente incompetente de hacer un decreto dogmtico. Tampoco el caso est alterado por el hecho de que el papa aprobar la decisin de la Congregacin in forma communi. Es decir que el propsito fue la prohibicin en cuanto a circular los escritos que se consideraron hirientes. Tanto el papa como sus asesores pudieron haberse equivocado en ese juicio, pero eso no altera el carcter del pronunciamiento, o convierte al mismo en un decreto ex cathedra. En referencia al segundo juicio, el de 1633, el mismo no tuvo un enfoque tan directo en la doctrina, como en la persona de Galileo, y en su actitud de no mantenerse fuera

de la divulgacin de las doctrinas copernicanas. La sentencia que se le dio claramente implicaba una condenacin a las ideas de Coprnico, pero no se hizo un decreto formal acerca de este punto, y el mismo no tuvo la firma del papa. Esto no es solamente una opinin de telogos, sino que tambin es corroborado por escritores quienes no pueden ser acusados de estar tendenciosamente a favor del papa. El profesor Augusto De Morgan (Budget of Paradoxes) declara:

Es claro que lo absurdo fue el acto de la Inquisicin Italiana, para la satisfaccin privada y personal del papa quien saba que cualquiera que fuera el curso que las acciones tomaran no lo implicaran a l como papa- y no a la institucin de la Iglesia. Yvon Gebler (Galileo Galilei):

La Iglesia nunca conden (el sistema copernicano) en absoluto, debido a que los Calificadores del Santo Oficio nunca significaron la Iglesia. Conviene agregar que a Riceloll y a otros contemporneos de Galileo se les permiti, luego de 1616, que la definicin copernicana haba sido dada a conocer por el pontfice. Ms vital an es la pregunta que origin el debate: "Significa la condena de Galileo que la Iglesia mantiene una oposicin implacable al progreso cientfico y la ilustracin?" Se puede indicar al respecto, junto al Cardenal Newman, que esta instancia prueba lo opuesto, explcitamente, que la Iglesia no ha interferido con las ciencias fsicas, y que para el caso, lo de Galileo, es "el argumento de valor" (Apologa 5). El profesor De Morgan reconoce ("movimiento de la tierra" en la English Cyclopedia): El poder papal ha sido utilizado moderadamente en cuestiones de filosofa, tal y como puede deducirse si se juzga la gran tensin en el caso de Galileo. Se trata de una prueba real de que la autoridad que ha durado ms de mil aos ha estado todo el tiempo monitoreando el progreso del pensamiento. El doctor Whewell hablando de este mismo caso, indica (History of the Inductive Sciences): No sera entendido el alegato de que la condena de las nuevas doctrinas, fue algo caracterstico y general en la Iglesia Romana. Ciertamente la inteligencia y las mentes ms cultivadas de Italia, y muchos de sus personalidades eclesisticas entre ellas, han sido las ms sobresalientes en promover y dar la bienvenida al progreso de la ciencia, y pueden encontrarse entre muchos de los eclesisticos del tiempo de Galileo, los primeros y ms ilustrados casos de adherentes al sistema copernicano.