La Adsorcin Es un fenmeno en el que las molculas de una sustancia quedan adheridas a la superficie de otra, mediante el concurso de fuerzas de diversos

tipos (Van Der Waals, dipolares, entre otras) que en ningn caso, implican la formacin de enlaces covalentes entre el adsorbente (el que acta como soporte) y el adsorbato (el que se adhiere). La cantidad de sustancias adsorbidas y la velocidad de adsorcin depende de varios factores como son la superficie expuesta a las partculas a adsorber, la concentracin de estas partculas o contaminantes, la temperatura y el pH del lquido. La adsorcin sobre los slidos se clasifican en: adsorcin fsica y adsorcin qumica, esta ultima generalmente tiene lugar en las reacciones catalticas y por su naturaleza qumica es irreversible. Los parmetros que influyen sobre las propiedades de adsorcin son las siguientes:
rea superficial: la capacidad de adsorcin es proporcional al rea

superficial (ella es funcin del grado de activacin del carbn).

Tamao del poro: la correcta distribucin del tamao de poros es

necesaria para facilitar el proceso de adsorcin (suministrando los sitios de adsorcin, los poros finos, y los canales de transporte adecuados para el manejo del adsorbato).
Tamao de las partculas: las partculas pequeas proveen una rpida

rata de adsorcin (distancia ms corta hasta los sitios de adsorcin).

Temperatura: las temperaturas bajas favorecen la capacidad de

adsorcin.
Concentracin del adsorbato: la capacidad de adsorcin es proporcional

a la concentracin de adsorbato (altas concentraciones proveen grandes fuerzas de empuje durante el proceso de adsorcin).
pH: la adsorcin aumenta con aquellas condiciones de pH que aumentan

la solubilidad del adsorbato.

Tiempo de contacto: para alcanzar el equilibrio en la adsorcin y

maximizar su eficiencia se requiere de suficiente tiempo de contacto.

 Cenizas: las cenizas constituyen el componente inerte del carbn. En la

mayora de los casos las cenizas solubles en agua son las de mayor consideracin. Tipos de adsorcin Existen dos (2) principales tipos de adsorcin entre los cuales se debe distinguir:

La adsorcin fsica es la forma ms simple de adsorcin, y es debida a dbiles

fuerzas atractivas, generalmente fuerzas de Van der Waals (vase fuerzas dispersivas). Dado que estas fuerzas son omnipresentes, resulta que rpidamente cualquier superficie limpia expuesta al ambiente acumula una capa de material fisisorbido.

La adsorcin qumica ocurre cuando un enlace qumico, definido en este caso

como un intercambio de electrones, se forma. El grado de intercambio y lo simtrico que sea dependen de los materiales involucrados. A menudo hay un paralelismo con las situaciones encontradas en qumica de coordinacin. La adsorcin quimica es particularmente importante en la catlisis heterognea, la forma ms comn en la industria, donde un catalizador slido interacciona con un flujo gaseoso, el reactivo o los reactivos, en lo que se denomina reaccin en lecho fluido. La adsorcin del reactivo por la superficie del catalizador crea un enlace qumico, alterando la densidad electrnica alrededor de la molcula reactiva y permitiendo reacciones que normalmente no se produciran en otras circunstancias. La corrosin es un ejemplo de ello.
Propiedades de la adsorcin fsica y qumica.
ADSORCIN FISICA ADSORBENTE ADSORBATO Todos los slidos Todos los gases por debajo de la temperatura crtica. INTERVALO DE TEMPERATURA ENTALPIA DE ADSORCIN Baja (~HV) Elevada, del orden de una entalpa de reaccin VELOCIDAD DE ENERGIA DE ACTIVACIN (E) Muy rpida, E muy pequea Activada, E elevada. Temperaturas bajas En general, temperaturas altas ADSORCIN QUMICA Algunos slidos Algunos gases qumicamente reactivos.

No activada, E muy pequea RECUBRIMIENTO REVERSIBILIDAD Puede darse en multicapa Extremadamente reversible Monocapa A menudo irreversible

Equilibrio de Adsorcin Cabe destacar que la cantidad adsorbida de una determinada especie depende no slo de la composicin del suelo sino tambin de la especie qumica de la que se trata y de su concentracin en la solucin. Para estudiar la adsorcin de un compuesto qumico sobre un suelo pueden ser usadas dos tcnicas de laboratorio: experiencias en batch y experiencias con columnas. Las experiencias en batch consisten en mezclar y agitar una cantidad determinada de suelo con disoluciones de diferentes concentraciones del soluto estudiado, por ejemplo, un metal pesado. Previamente, se tiene que determinar la concentracin de este metal en el suelo. Las experiencias en batch no son totalmente representativas de las condiciones naturales, ya que ofrecen una gran superficie especfica y, por tanto, la mxima posibilidad de adsorcin. Adems, se puede considerar que el flujo es nulo. Las experiencias en columnas reflejan mejor las condiciones de campo, ya que permiten controlar la velocidad de flujo y obtener de este modo coeficientes de distribucin ms realistas. Isotermas de adsorcin Una isoterma de adsorcin (tambin llamada isoterma de sorcin) describe el equilibrio de la adsorcin de un material en una superficie (de modo ms general sobre una superficie lmite) a temperatura constante. Representa la cantidad de material unido a la superficie (el sorbato) como una funcin del material presente en la fase gas o en la disolucin. Las isotermas de adsorcin se usan con frecuencia como modelos experimentales, que no hacen afirmaciones sobre los mecanismos subyacentes y las variables medidas. Se obtienen a partir de datos de medida por medio de anlisis de regresin.

Modelos de isotermas de adsorcin:

Fig. 4. Representacin esquemtica de los seis tipos de isotermas de adsorcin La isoterma tipo I se caracteriza porque la adsorcin se produce a presiones relativas bajas y es la que muestran los slidos microporosos. La isoterma tipo II es caracterstica de slidos macroporosos o no porosos, tales como negros de carbn. La isoterma tipo III ocurre cuando la interaccin adsorbato-adsorbente es baja. Este tipo de isoterma se ha observado en adsorcin de agua en negros de carbn grafitizados. La isoterma tipo IV es caracterstica de slidos mesoporosos. Presenta un incremento de la cantidad adsorbida importante a presiones relativas intermedias y ocurre mediante un mecanismo de llenado en multicapas. La isoterma tipo V, al igual que la isoterma tipo III es caracterstica de interacciones adsorbato-adsorbente dbiles, pero se diferencia de la anterior en que el tramo final no es asinttico. La isoterma tipo VI es poco frecuente. Este tipo de adsorcin en escalones ocurre slo para slidos con una superficie no porosa muy uniforme. Este tipo de isoterma se ha observado en la adsorcin de gases nobles en carbn grafitizado. Las isotermas ms frecuentemente usadas son:

 Isoterma de Freundlich La isoterma de adsorcin de Freundlich o ecuacin de Freundlich es una isoterma de adsorcin, que es una curva que relaciona la concentracin de un soluto en la superficie de un adsorbente, con la concentracin del soluto en el lquido con el que est en contacto. La isoterma de Freundlich es la siguiente: X/m = KfCe1/n Donde: X/m = Cantidad adsorbida por peso unitario de adsorbente (carbn) Ce = Concentracin de equilibrio del adsorbato en solucin despus de la adsorcin. Kf, n = Constantes empricas.

Representacin de la isoterma de Freundlich.

Isoterma de Langmuir La ecuacin de Langmuir o isoterma de Langmuir o ecuacin de adsorcin de Langmuir relaciona la adsorcin de molculas en una superficie slida con la presin de gas o concentracin de un medio que se encuentre encima de la superficie slida a una temperatura constante La isoterma de Langmuir se define de la siguiente manera: X/m = ab Ce /1+b Ce Donde: X/m = Ce = a, b = Cantidad adsorbida por peso unitario de adsorbente Concentracin de equilibrio del adsorbato en solucin despus de la adsorcin. Constantes empricas.

Representacin de la isoterma de Lagmuir. La isoterma de adsorcin de Langmuir se desarroll adoptando las siguientes hiptesis: 1.- Existe un nmero fijo de puntos accesibles disponibles en la superficie adsorbente, todos los cuales poseen la misma energa. 2.- La adsorcin es reversible. El equilibrio se alcanza cuando la velocidad de adsorcin de las molculas sobre la superficie es la misma que la velocidad de desorcin de las mismas. As pues, la velocidad a la que se lleva a cabo la adsorcin es proporcional a la fuerza que la produce, que corresponde a la diferencia entre la cantidad adsorbida para una cierta concentracin y la capacidad de adsorcin a dicha concentracin. A la concentracin de equilibrio, esta fuerza es nula.

Aplicaciones de la adsorcin Una de las aplicaciones ms conocidas de la adsorcin en el mundo industrial, es la extraccin de humedad del aire comprimido. Se consigue haciendo pasar el aire comprimido a travs de un lecho de almina activa u otros materiales con efecto de adsorcin a la molcula de agua. La saturacin del lecho se consigue sometiendo a presin el gas o aire, as la molcula de agua es adsorbida por la molcula del lecho, hasta su saturacin.

La regeneracin del lecho, se consigue soltando al exterior este aire comprimido y haciendo pasar una corriente de aire pre-secado a travs del lecho. Lo habitual es encontrar secadores de adsorcin en forma de dos columnas y mientras una adsorbe, la otra es regenerada por el mismo aire seco de la columna anterior. Este sistema se conoce como "pressure swing" o PSA. Otras aplicaciones en las que se emplea ste proceso de adsorcin como separacin son: purificacin de agua, tratamiento de aguas residuales, quitar olores, sabores o colores no deseados por ejemplo en aceites, jarabes de azcar, en la des humidificacin de gasolinas, o en el secado de aire. La otra aplicacin ms extendida es la obtencin de nitrgeno, haciendo pasar un caudal de aire comprimido por el lecho adsorbente, compuesto por carbn molecular, especialmente manufacturado para ese propsito. Usa el mismo sistema ya mencionado de "pressure swing", de los secadores de adsorcin. Una cmara llena de carbn es sometida a presin con aire comprimido, la molcula de Oxigeno, es retenida por el nanoporo del carbn, mientras que la molcula de Nitrgeno, de ms tamao, no consigue entrar en el nanoporo del adsorbente. Se consegu as, disponer de gran cantidad de nitrgeno despus del lecho adsorbente y el oxigeno, queda retenido. En la segunda parte del ciclo, con la despresurizacin, el oxigeno se libera del nanoporo y se evacua a la atmsfera. Los generadores de nitrgeno, usan este sistema y sus aplicaciones se han generalizado en la industria, en usos como la inertizacin de depsitos, de envases de productos alimenticios o farmacuticos y en laboratorios, donde se usa el nitrgeno como gas portador o inertizacin de cmaras.