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VIE

DE

NAPOLON BUONAPARTE, EMPEREUR RANAIS; DES F


raic~D~E

D'UN TABLEAU PRUMINAIRE

DE LA RVOLUTION
PAR

FRANAISE;

SIR WALTER SCOTT.

TOME

PREMIER

PARIS
TREUTTEL ET WRTZ, RUE DE BOURBON, N<- t". PRS, ? 9. CHARLES GOSSELIN, RUE Sr-GERMAIN-DES~

STRASBOURG TREUTTEL ET WRTZ, RUE 1827. DES .SERRURIERS.

5~~5 ~7~ NAMM(B)N

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5~ ~~q~5~ BUNAIPARTS.

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~y IE~ ''DE NAPOLON BUONAPARTE. T.. TOME.

tS<t~ non in C<EJare<<m<n/n FVomeneT'at, nec~ama~MU; je<~ne~ef'<tr<;M Stare loco M/tM~t<e/;H~ornoyt TMeerebello. Acer et M~omt'CM;ya& jpej, yH&yfteira 'uoe<MMt, Ferre manum, et nunquam temerando parcereferro; ~McceMMH7ye/'e~MO~</UM7'e~acon JVHmMM~ impellens quidquid sibi summapetenti, Obstaret; gaudensque viam fecisse rmna. LccAmPharsalia,Lib.I. Csar a plus qu'un nom, plus que sa renomme Il n'est point de repos pour cette me enNamme Attaquer et combattre, et vaincre et se venger, Oser tout, ne rien craindre, et~ne rien mnager, Tel est Csar ardent, terrible. infatigable, De gloire et de succs toujours insatiable, Rien ne remplit ses vux, ne borne son essor Plus il obtient'des dieux, plus il demande encor. L'obstacle et le danger plaisent son courage, Et c'est par des dbris qu'il marque son passage. LnCAm.~PAar.M/e, livre I".(~TM~.<7ye.~

BB L'tMFRtMSME rue de

DE CRAPEKT, n 9,

Vaugirard,

AVERTISSEMENT DESDITEURS.

LE temps d'crire la vie de Napolon estil arriv, lorsque sa cendre est peine refroidie dans l'troit cercueil de Sainte-Hlne ? Sa mort. a-t-elle dj apais toutes les haines et tempr l'enthousiasme que firent natre tant de puissance et tant de gloire? S'il est un crivain qui parvienne s'isoler des passions contemporaines avant -de juger ce vaste gnie, galement fort pour crer et pour dtruire, trouverat-il les esprits prpars l'couter avec calme? La postrit a-t-elle commenc pour celui qui, fier, dans son exil, de son nom imprissable, en appelait surtout aux sicles venir ? Toutes ses uvres ont-elles port leurs fruits, tous ses systmes sntils expliqus, tous les rsultats de ses plans gigantesques sont-ils connus? Tels sont les

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AVERTISSEMENT

doutes que soulve l'ouvrage de sir Walter Scott lui-mme, de cet crivain ordinairement si impartial, et qui reclame plus spcialement pour cette composition historique le mrite de l'impartialit. Ce n'est point aux diteurs qu'il appartient de dcider jusqu' quel point sir Walter Scott a su dposer, en prenant. la plume, ses prjugs nationaux, non seulement contre Napolon mais encore contre la France, solidaire de- toutes les grandes choses accomplies avec elle par celui qui fut son chef, mais nullement responsable de ceux de ses actes dont elle fut la premire victime. L'ouvrage est sous les yeux du public, qui dsormais peut le juger lui-mme et apprcier dans quel but il fut entrepris. Quant la traduction, le premier devoir des diteurs tait d'exiger des littrateurs auxquels elle a t confie, une fidlit scrupuleuse. Peut-tre trouvera-t-on qu' cette ndlit on a mme sacrifi quelquefois l'lgance. Peut-tre aussi quelques tours de phrase et quelques ,expressions

DES

DITEURS.

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qui accusent l'origine trangre de la pense, ne doivent-ils pas' toujours tre proscrits d'un ouvrage de si longue haleine o la correction monotone du style serait ellemme un dfaut. Enfin, l'auteur original a aussi ses ngligences de composition dont les traducteurs deviennent malgr eux les complices. On pourra davantage s'tonner que.la traduction ait conserv quelques erreurs de date et de noms, qu'il tait facile de fair disparatre mais nous avons pens que notre mission n'tait pas de corriger l'auteur. Seulement; l'homme de lettres qui; familiaris avec les uvres de Walter Scott et personnellement connu de lui, s'est charge avec son agrment, de confrer la traduction avec le texte pour en garantir l'exactitude, a cru devoir indiquer par des notes les principales de ces erreurs, d'ailleurs peu frquentes. Ces notes, auxquelles les traducteurs ont aussi contribu, sont souvent de simples citations du Moniteur, des bulletins, ou de quelques ouvrages sur les mmes poques. Il en est d'autres qui ont t juges

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AVERTISSEMENT

non moins ncessaires pour expliquer ces allusions de localit, ces termes consacrs de la littrature anglaise, et ces comparaisons particulires qui caractrisent la manire d'crire de Walter Scott. Parfois, le mme diteur a pens devoir, dans certains passages,' aller au-devant de la susceptibilit nationale par quelques observations critiques, lorsqu'il lui a sembl que l'historien s'abandonnait momentanment des prventions, du reste fort rares et amplement rachetes par de frquens hommages rendus au noble caractre de la France. On espre avoir vit dans ce commentaire imparfait toute apparence de pdantisme et de prtention. Il s'agissait d'pargner au lecteur quelques recherches, de lui faciliter celles qu'il peut tre tent de faire, et de vrifier l'authenticit de certains faits douteux ou controverss. On s'est entour pour cela de divers matriaux qui ont d servir l'Auteur lui-mme pour composer son histoire. Le commentateur a eu trop lire pour crire beaucoup. Cette tude ne sera donc

DES DITEURS.

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gure profitable qu' lui il est loin d'en rclamer la moindre gloire. 1
les livres qui ont rapport a notre histoire na l'poque traite dans le prtionale, et particulirement sent ouvrage, nous signalerons les suivans comme propres jeter un nouveau jour sur les vnemens qui y sont Parmi relats HISTOIRE DE LA REVOLUTIONFRANAISE,par M. Charles Lacretette, 8 vol. In-8.

HISTOIRE DE FRANCE DEPUIS LA REVOLUTION DE t~Sg, crite d'aprs les Mmoires et manuscrits contempovol. in.8'avec, Cartes rains, pr F.-E. deToutongeon,~ "0' et Plans'. Le mme Ouvrage, en 4 vol. in-

MMOIRES RELATIFS' A LA FAMILLE ROYALE DE FRANCE pendant la Rvolution, publis pour la premire fois les lettres et les entretiens de )a. d'aprs le journal, princesse de Lamballe ( par madame vion Broglio Sotari), 2 vol. in-8.. la marquise Go-

TABLEAU HISTORIQUEDE LA GUERRE DE LA REVOLUTION en 1~92, jusDE FRANCE, depuis son commencement qu' ta fin de 17g/t, par MJ~L de Grimoard et Servan accompagn d'un Atlas militaire de 19 Cartes et Plans, 3 vol. in-4". PRECIS BSVENEMENSMiLitAinES, ouEssais historiques sur ls Campagnes de 1799 1814 avec Cartes et Plans, par M.'te comte Mathieu lieutenant-gnrt !Q vot. in-8, avec 8 Atlas in-fol. oblong. Dumas;

AVERTISSEMENT

HISTOIRE DE L'EXPEDITION FRANAISE EN EGYPTE, pendant les annes 1790 i8o/ par M. P. Martin, 2 vol. In-S". TABLEAUX HISTORIQUES DE LA REVOLUTION FRANAISE contenant les Gravures des diffrentes scnes de la Rdepuis t'Assemble des notables jusqu'au 18 avec un texte historique et les portraits des brumaire, 3 vol. in-folio. personnages les plus remarquables, volution, CAMPAGNES NAPOLEON, ou Tableaux historiques DE des i vol. Campagnes d'Italie, etc., d'aprs C. Vernet, In-folio. HISTOIRE DESPLUSIMPORTANS vENEMENs dans les Annales de l'Europe, pendant les annes 1812, 1813, 1814 et 1815, rdige d'aprs les documens les plus authenavec une collection de ig Vues en tiques (en anglais) couleur, i vol. in-folio. THE CAMpAiGNOF WATERLOO. Histoire de la Campagne de Waterloo (en langue anglaise); enrichie d'Estampes en couleur, avec un Plan militaire de la bataille, une grande Vue du terrain, deux planches de portraits en mdaillon des souverains et gnraux qui y ont pris part, i vol. in-fol..
HISTOIRE MTALLIQUE DE NAPOLEON BONAPARTE OU Re-

cueil des Mdailles ou Monnoies depuis la premire campagne de qu' son abdication en 1815 par des Mdailles et Antiquits la

qui ont t frappes l'arme d'Italie, jusMillin, conservateur Bibliothque du Roi l'Histoire mtallique

( ouvrage servant de complment de la Rvolution, i vol. grand par le mme auteur), in-4, avec 60 Planches, plus un volume de supplment.

HISTOIRE GNRALE ET RAISONNE DE LA DIPLOMATIE

DES DITEURS. FRANAISE ou de la Politique de la France, depuis la fondation de la Monarchie, jusqu' la fin du rgne de Louis XVI, avec des tables chronologiques de tous les traits conclus par la France par M: de FIassan, 2e dition, vol. in-8.

HISTOIRE DES FRANAIS, par M. Simonde de Sismondi (auteur de l'Histoire des Rpubliques italiennes); a~ vol. In-8, dont les 9 premiers volumes sont publis, et 4 autres sous presse.
LGISLATION CIVILE COMMERCIALE ET CRIMINELLE DE LA

FRANCE,.ou Commentaire et complment des Cinq Codes LE COMMENTAIRE,de la confranais, tirs, savoir frence avec le texte des Codes, et, entre eux, des Procs-verbaux, qui contiennent cs-verbaux en partie indits, du Conseil d'tat la discussion du CODECtviL des Pro-

entirement indits de la discussion du CODE DE COMMERCE,du CODE DE PROCEDURE, du CODE D'tn-

STRUCTIONCRIMINELLE et du CODE PENAL; des observations, galement indites de la section de lgislation du Tribunat sur les projets des trois premiers Codes, et de celles des commissions du Corps Lgislatif sur les deux derniers enfin, des Exposs de motifs, Rapports et Discours faits ou prononcs, tant dans l'Assemble gnrale du Tribunat, que devant le Corps Lgislatif. Le COMPLMENT des lois antrieures auxquelles les Codes se rfrent des lois postrieures qui les tendent, les modifient; des discussions dont ces lois sont le rsultat des Ordonnances autres Actes du pouvoir Dcrets, Avis du Conseil, et. excutif et rglmentaire desl'excution. Le tout prcd de par-

tins en procurer PROLEGOMENES o l'on expose dans une premire

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AVERTISSEMENT

DES DITEURS.

tie, le mode de porter la loi qui tait en usage lors de la confection des Codes, et quels travaux prparatoires il a produits; o, dans une seconde, on trace l'Histoire gnrale de chaque Code par M. le baron Locr, ancien du Conseil-d'tat, .2~. vol. in-8", dont 7 sont dj publis. (Il en parat un volume tous les mois. ) gnral Ces divers ouvrages se trouvent dans les Librairies de MM. Treuttel et Wrtz, rue de Bourbon, n" ty; et de M. Charles Gosselin, rue Saint-Germain-des-Prs, n" Q. secrtaire

AVERTISSEMENT DE L'AUTEUR.

CETouyrage n'est pas tel qu'il devait tre dans l'origine l'auteur, en le composant, en a graduellement, mais essentiellement chang l'tendue et l'objet. C'tait d'abord son intention de faire simplement un prcis populaire de l'histoire de l'homme le plus tonnant, et des vneriemens les plus extraordinaires qu'on ait vus dans les trente dernires annes qui viennent de s'couler; en un mot d'imiter l'histoire concise mais si intressante du grand amiral anglais, par le pote laurat de la Grande-Bretagne'. L'auteur avait t en partie amen concevoir cette entreprise, par l'histoire des deux grandes campagnes de i8i~et i8i5', qu'il avait dj trace pour un reueil priodique ( the jE'cM'Mrg~ annual regM<6r), et'trois volumes taient le cadre dans lequel il s'tait propos de rduire la ~e de Napolon. Un volume d'introduction Sir Walter Scott veut parler de la ~e de ~Ve~o/ c foisdansl'ouvrage. A~.) parSouthey, iteplusieurs ( Plusieursextraitsde cesannalesont tfondusdans le nouveau rcit des mmes vnemens.

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AVERTISSEMENT

offrant un tableau gnerai des progrs de la rvolution franaise fut jug ncessaire; et ce seul volume sur un sujet si vaste s'tendit bientt, deux. Comme Fauteur composait sous le voile de l'anonyme, il nepouvait ni chercher ni attendre des renseignemens de ceux qui avaient jou uri rle actif dans les scnes varies qu'il essayait de dcrire; il n'avait pas non plus d'autre ambition que celle de resserrer et d'arranger les matriaux que lui fournissaient les sources' communes. Cependant, des circonstances trangres a son travail vinrent l'obliger de laisser de ct un incognito qu'il ne pouvait persister garder plus long-temps sans tre accus d'affectation; c'est depuis lors qu'il. a obtenu quelques matriaux prcieux dont la plupart voient aujourd'hui le jour pour la premire fqis. Le lecteur les trouvera dans F~~e~ce, qui contiendra plusieurs articles neufs et pleins d'intrt. Quoique l'auteur n'ait pas toujours t libre de nommer les personnes qui lui ont t utiles, il a bien eu soin de ne compter que sur des autorits respectables. tl n'a ni fouill dans les libelles et les pamphlets scandaleux du temps pour y trouver des anecdotes, ni sollicit des renseignemens de ces individus qui ne,pouvaient tre des tmoins impartiaux des faits o ils avaient

DE L'AUTEUR

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figur eux-mmes. Nanmoins, les divers documens publics et particuliers qu'il a reus, sont devenus trs nombreux, et ont port l'ouvrage plus du double de son tendue primitive. Quant la manire dont l'auteur s'est acquitt de sa tche, ce n'est pas lui qu'il convient d'en parler il prvoit qu'il a d commettre plus d'une erreur, mais s'il a une prtention c'est celle d'avoir compos la vie de Napolon avec toute l'impartialit et la justice dont son esprit tait capable. On verra qu'il n'est point ennemi de la personne de Napolon. Toute hostilit cesse ds que la bataille est gagne et que notre adversaire n'existe plus. Ses brillantes qualits personnelles, ses grandes actions militaires et les services politiques rendus'par lui la France, ne sont pas dprcis, on l'espre, dans cette histoire. Malheureusement l'auteur avait un devoir d'un autre genre remplir envers la France, la Grande-Bretagne l'Europe et le monde entier. Si Napolon a fond son systme gnral sur la force et la mauvaise foi, ce n'est ni la grandeur de ses talens ni le succs de ses entreprises, qui doivent touffer la voix ou blouir les yeux de celui qui se hasarde tre son historien. Cependant l'auteur a soigneusement expos ses raisons chaque' fois qu'il a os exprimer une opinion favorable ou

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AVERTISSEMENT

DE 1/AUTEUR.

dfavorable sur cet homme si distingu, de telle sorte que chaque lecteur puisse juger par luimme. Une erreur d'impression dont on s'est aperu lorsque l'ouvrage tait dj trop avanc pour y remdier, a fait crire le nom de Bonaparte avec un K (Buonaparte). Les deux orthographes taient indiSremment adoptes dans la famille; mais Napolon ne se servait jamais que du nom de Bonaparte, et il avait le droit incontestable de choisir l'orthographe qu'il prfrait. 1
Edimbourg, 7 juin i8ay.

VIE
E DE ). NAPOLON BUONAPARTE.

CHAPITRE
TABLEAU

PREMIER.
FRANAISE.

DE LA RVOLUTION

Examen de l'tat de l'Europe aprs la paix de Versailles. La Prusse. La Frnce. L'Espagne. L'Angleterre. Innovations imprudentes de t empereur Joseph.-Troubles La France. Ancien Sysdans ses tats. La Russie. tme de cette Mbnarchie.Son Organisation. -Causes de sa Dcadence. Dcadence du corps de la Noblesse. Nobles du Nouveaux Nobles. Nobles de Province. Le haut Clerg. Le bas premier ordre. L'glise. Tiers-tat. -Accroissement de son Pouvoir Clerg. -Le et de son Importance. Ses prtentions opposes celles des classes privilgies.

QUANDnous reportons nos regards sur le pass, il est difficile, quelle qu'ait t l'importance des vnemens, de rappeler exactement les sensations dont nous tions alors agits, et de retracer toutes les craintes, les esprances, les anxits, les obstacles, que le temps et la fortune ont amens une conclusion si peu conVtB Ntp.Buotf. ome. ns T t 1

VIE DE NAPOLON BUONAPARTE.

forme nos prvisions anticipes. Qu'un fleuve se dborde nos yeux; que ses mugissemens retentissent nos oreilles, peinepouvons-nous alors nous souvenir de l'tat des,choses avant l'inondation; que les eaux se calment, qu'elles rentrent paisiblement dans leur lit naturel, il nous devient plus dimcile encore d'exprimer .ndlement les terreurs que nous inspirait nagures leur furie. Tel est l'empire du prsent sur nos sens et notre imagination, qu'il faut des efforts plus qu'ordinaires pour retrouver nos sensations disparues avec les vnemens qui les ont fait natre. C'est l, cependant, le but impos l'histoire. On l'crira sans fruit, on la lira sans utilit, si elle ne parvient faire ressortir du rcit, une ide vraie de l'motion qui dut saisir les tmoins des faits qu'elle raconte. C'est sous ce point de vue que nous essayons de tracer rapidement l'histoire de la France et de l'Europe, partir du terme de la d'Amrique, .poque dj recule, dont guerre les vieillards de nos jours peuvent seuls maintenant se souvenir. La paix conclue Versailles en 1783, paraissait devoir assurer de longues annes de l'Europe. De rcens vnemens verepos naient de modifier et d'adoucir le langage autrefois amer et superbe des nations rivales. Sous

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une administration faible, ou du moins fort malheureuse, l'Angleterre avait achet la paix au prix de son empire dans l'Amrique du Nord, et par l'abandon de sa souverainet sur ses colonies grande en elle-mme, cette perte le parut davantage encore aux yeux de la. nation, qui, voyant se briser les liens d'une commune origine et s'anantir les avantages d'un commerce exclusif, rflchissait douloureusement aux guerres entreprises et aux trsors dpenss pour la dfense et la prosprit du bel empire auquel l'Angleterre tait oblige de renoncer. La gloire des armes britanniques, si brillante la paix de Fontainebleau avait t obscurcie, pour ne pas dire entirement efface. Malgr la belle dfense de Gibraltar le rsultat gnral de la campagne sur terre tait un coup port la rputation militaire des Anglais .malgr l'clat et l'opportunit des victoires de RDchey, les ctes de l'Angleterre avaient t insultes, et ses flottes contraintes de se rfugier dans ses ports, tandis que le pavillon des puissances confdres parcourait la Manche en souverain. D'un autre ct, l'issue fcheuse d'une lutte ingale avait pniblement afEctl'esprit public ,eHray de voir l'Europe se runir dans un sentiment commun de haine et de jalousie contre la supriorit navale de

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BUONAFRTE.

l'Angleterre. Cette inimiti venait de se manifester par l'alliance arme des nations du Nord, alliance qui n'tait autre chose., sous le nom de neutralit, qu'une ligue organise contre les prtentions de la Grande-Bretagne la suprmatie maritime. Atoutes ces causes de dcouragement, ajoutons la stagnation du commerce pendant le cours de longues hostilits,' puis l'absence du crdit et la diminution du prix des terres, consquences invitables du passage de l'tat de guerre l'tat de paix, jusqu' ce que. les capitaux aient retrouv leurs canaux naturels. Parttes ces considrations, l'Angleterre comprenait qu'elle devait mnager ce qui lui restait de ressources, et relever l'difice de sa puissance, en s'assurant de longues annes de paix et de tranquillit. William Pitt, habile surtout dans ses conceptions financires, s'occupait , introduire dans le revenu public un nouveau systme qui pt tre, tout la fois, plus productif pour l'tat, et moins onreux pour les contribuables. On et difficilement imagin qu'aucun but d'ambition nationale ft capable de venir l'interrompre dans l'achvement d'une opration si ncessaire. La France, rivale naturelle de l'Angleterre, n'tait pas non plus sortie de la lutte avec tant d'avantage et de gloire qu'elle dt tre porte

CHAPITRE

t.

recommencer de sitt cette preuve. A la vrit, elle avait vu son antique ennemie humilie cette huinilition tait en partie son ouvrage mais comme il arrive ordinairement, aux nations aussi-bien~ qu'aux Individus, elle avait pay cher le plaisir de la vengeance. Ses finances, successivement manies par plusieurs ministres dont les vues bornes ne s'tendaient qu'au besoin du moment, prsentaient alors une situation alarmante. Les plus hardis, les plus entreprenans de tous les ministres eussent recul sans doute, quelle qu'et t leur audac, devant l'ide d'une guerre' nouvelle, ou d'une mesure la guerre aurait quelconque, dont pu tre le rsultat. L'Espagne se trouvait dans le mme tat d'puisement; elle s'tait vue entrane dans l'alliance contre l'Angleterre, non seulement par suite du pacte de lamille conclu entre ses Bourbons et ceux de France, mais surtout par le dsir ardent et exclusif de rentrer en possession de Gibraltar. Depuis long-temps, blesse de voir cette importante forteresse au pouvoir d'trangers hrtiques, ]a fiert castillane applaudit hautement une guerre qui lui offrait l'espoir de rentrer dans la place, et seconda, de toute la puissance du royaume, les ebrts gigantesques dploys pour y parvenir. Ces prpa-

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BUONAPARTE.

ratifs immenses, et les plus formidables moyens d'attaque, toujours employs en pareille occasion, manqurent compltement leur effet. Le royaume d'Espagne, tourdi et honteux la fois de cet chec, resta ruin parles frais de cette entreprise colossale. Une attaque sur Alger, de 178~ 1786, ne fit qu'puiser les restes de son ardeur martiale. L'Espagne retomba donc dans une inactivit force; dcourage qu'elle tait par l'avortement de son projet favori, et ne possdant plus ni-les moyens ni l'audace ncessaire pour songer une nouvelle tentative. D'un autre ct, souverains qui venaient les deprendre part a la guerre, n'avaient ni cette activit ni cette ambition qui auraient pu entraner leurs tats un renouvellement d'hostilits. Le coup d'il 'classique 'de l'historien Gibbon avait entrevu, sommeillant sur les trnes occups par des Bourbons, un Arcadius et un Honorius, les plus iaibles, les plusindolens de tous les empereurs -romains; et George III avait trop .de droiture, et trop de loyaut dans le caractre pour chercher troubler la paix Gibbon', familiarisavec l'histoire de Rome, y ou des puisait natureHement comparaisons rapprochemensclassiques. ~oyczdu;resteles ~c/~o'Mf/e G/<'&o~.
(Z~fCM/)

7 qu'il n'avait signe qu' regret, ou pour chercher ressaisir des droits auxquels il venait de renoncer formellement, quoique avec rpugnance. Sa rponse l'ambassadeur des tatsUnis est un de ces traits qui mritent d n'tre jamais oublis J'ai consenti le dernier la paix .qui spare l'Amrique de mes tats maintenant qu'elle est signe, je m'opposerai le premier tout effort qui tendrait la rompre. )) L'crivain ingnieux que nous venons de citer, parat avoir craint, du caractre et dc~ l'ambition des monarques du Nord, ces causes de troubles qui n'existaient pas dans la partie occidentale de l'Europe ornais la Smiramisdu Nord, Catherine, avait tourn ses vues de conqutes, principalement vers ses frontires de l'est et du midi; et les nuances de cet empire, immense' la vrit, mais comparativement pauvre de richesse et de 'population, taient obres par ls prodigalits d'une cour qui voulait la fois taler la splendeur de l'Asie ~t jouir de tous les raffinemens de la civilisation, d'Europe. Ajoutons que ce colosse avait quelque chose de lent et de lourd dans le dveloppement de ses forces.; et que les armes russes ne furent pas toujours galement heureuses dans leurs combats avec les troupes moinsnombreuses, mais plus exerces du roi de Prusse.

CHAPITRE!.

VIE DE NAPOLON BUONAP~RTE.

La Russie comme les autres puissances d'Europe, paraissait. donc prouver le besoin de reposer ses membres gigantesques, plutt que le dsir de conqutes hasardeuses. En 178~, poque o ses desseins sur la Turquie n'avaient reu que la moiti de leur excution, quand tout paraissait d'ailleurs se runir pour favoriser leur accomplissement, cette poque, disonsnous, elle fut bien aise d'y renoncer; nouvelle preuve que la Russie non seulement songeait la paix, mais encore sentait la ~srieusement ncessit de rsister aux occasions les plus sduisantes de reprendre ces projets de conqute qu'elle avait poursuivis avec tant de succs pendant quatre annes. Frdric de Prusse lui-mme, depuis si longtemps l'me de la politique europenne, grce la force de son gnie,et d son talent, Frdric avait couru trop de prils pendant la dure d'un rgne aventureux et souvent agit, pour exposer sa vieillesse de nouveaux hasards. Son royaume, qui s'tendait depuis les bords de la Baltique jusqu'aux frontires de la Hollande se composait de plusieurs portions isoles; et le temps seul pouvait leur donner l'homognit ncessaire dans une monarchie. Habitu tudier les signs des temps, Frdric, sans aucun doute avait remarqu cette masse d'opinions

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et de sentimens. entretenus par cet esprit d'investigation sans limites, que lui-mme nommait philosophie; sntimens et opinions qui pouvaient bientt obliger les. souverains s'armer pour une mme cause, et qui devait les empcher, ds ce moment, de consumer leurs forces les uns contre les autres, Favantage de Fennemi commun. Ces proccupations qui avaient agit Frdric au dclin de sa vie; n'taient pas celles de l'empereur Joseph II. Sans possder la mme pntration d'esprit, ni la mme~rectitude de jugement, il s'enbrait nanmoins de marcher sur les traces du roi de Prusse, en qualit de rformateur et de conqurant. Assurment il serait injuste de refuser ce prince des talens remarquables, et le dsir de les employer faire. le bonheur de ses peuples; mais il arrive souvent, chez les souverains, que le talent et mme la vertu,, s'ils en font usage sans avoir gard aux temps et aux circonstances, deviennent l malheur de leur administration. Il arrive ordinairement aussi que les princes dous de ces avantages personnels, se confiant dans 'leur propre habilet, prfrent, moins d'avoir t instruits l'cole svre de l'adversit, ces favoris qui approuvent et propagent leurs opinions, ces conseillers indpendans, do'nt l'exr-

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BUONA~ARTE.

prience pourrait corriger l'imprudence de leurs dmarches; ainsi, malgr le mrite personnel et bien reconnu de Joseph II .destalens distingus qu'on lui accordait gnralement, sa sincrit non douteuse et le patriotisme de' ses intentions, il fit natre, l'poque dont nous parlons, plus de craintes et d mcontentement,iparmi ses sujets, que n'et fait un prince qui se serait content de rgner par 'ses ministres, et de mener une vie indolente, selon l'tiquette et danses plaisirs de sa cour. L'empereur, donc, par ses projets inconsidrs de rforme, ou du moins par l'excution brusque et arbitraire de ses plans, eut le malheur, d'exciter de terribles commotions parmi les peuples dont il voulait amliorer le sort. En mme temps aussi, par l'effet de sa politique extrieure, il compromettait la paix gnrale en Eurpe;. et J'Autriche devenait le point :o la rupture pouvait clater. Il semblait vritablement que l'empereur tait parvenu concilier dans son esprit, et les ides philosophiques dont il faisait profession et l'gosme extrme qu'il montrait l'gard des Provinces-Unies, d'abord en ouvrant l'Escaut, puis en dmantelant les places frontires qui leur avaient t accordes pour les mettre l'abri d'une invasion du ct de la France. De la premire de ces mesures, l'empereur ne retira

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que la misrable somme au prix de laquelle il vendit ses prtentions, et la honte d'avoir pay d'ingratitude les services rendus par les Provinces-.Unies ses anctres. Mais en. privant la Hollande des forteresses qui protgeaient ses frontires, il provoqua des vnemens galement funestes l'Autriche et au continent d'Europe tout entier. Sous un, autre rapport, les rformes introduites par Joseph II taient de nature disposer les esprits aux innovations qui devaient tre enectuees plus tard,' sur une plus large chelle, par des mains plus fortes et plus svres..La suppression des ordres religieux, l'application de leurs biens aux besoins gnraux du gouvernement,-pouvaient, jusqu' un certain point, flatterles protestans; mais sous le rapport moral,,s'emparer de la proprit des individus ou des corps, c'est enfreindre les principes les plus sacrsde la justice. On ne rendra point une spoliation de cette nature moins odieuse; en prtendant qu'elle tait ncessaire ou avantageuse l'tat; .parce qu'il n'y a point de ncessit qui puisse lgitimer l'injustice, point d'avantags pour l'tat; qui puissent compenser une violation de la foi publique. Joseph fut aussi le premier souverain catholique qui mconnut les attributs de majest solennelle dont

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la religion entoure la personne du souverain pontife. L'inutile et humiliant voyage de Pie VI Vienne, fournit Napolon une sorte de prcdent pour la conduite qu'il tint envers Pie VII. D'autres innovations, moins excusables encore, et tout aussi dangereuses, rpandirent l'alarme et le mcontentement dans quelques unes des, plus belles provinces autrichiennes, provinces que leurs plus sages monarques avaient gouvernes avec une modration particulire et une prdilection toute paternelle. Dpossds de leurs places fortes sur les frontires, les PaysBas autrichiens restaient ouverts au premier conqurant qui voudrait Kesenvahir. On et dit que le systme de l'empereur avait pour but d'extirper cet amour pour le prince, et ce respect pour son gouvernement, qui, dans les temps de dtresse tiennent lieu si efficacement de remparts et de fosss.L'histoire dela maison de Bourgogne fournit chaque page une preuve de l'amour des Flamands pour la libert, et de l'ardeur qu'ils ont toujours montre pour le maintien des privilges eux concds par leurs princes. Ce fut dans ce pays, et parmi ce peuple, que Joseph poursuivit ses plans de rforme avec tant d'inflexibilit qu'il paraissait vouloir trancher brusquement la question de la

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libert ou-du despotisme, par un engagement sur le champ de bataille, entre lui et ses sujets. En Flandre, ces innovations ne se bornaient pas, comme danses autres provinces,' l'tat ecclsiastique seul", encore bien qu'elles dplussent particulirement des peuples d'un catholicisme rigide elles s'tendaient encore aux branches les plus essentielles du gouvernement civil. L'adininistratioh judiciaire fut elle-mme menace d'une rforme le grand sceau jusqu'alors confi au chancelier des tats fut donn au ministre imprial un conseil d'Etat, compos de fonctionnaires nomms par l'empereur, fut' investi des attributions jusque-l rserves 'un comit permanent des tats de Brabant'les universits furent soumises un. nouveau rgime"; les magistrats exposs des 'arrestations arbitraires, et envoys Vienne, au lieu d'tre jugs dans leur pays, et selon les lois du pays. Les Flamands voyaient ces innovations avec le sentiment naturel aux hommes libres, vivement excits encore par les derniers ynemens de l'Amrique du Nord, vaste empire qui; par des griefs 'beaucoup moins crians, avait secou le joug de la mre-patrie. Les tats prsentrent des rclamations nergiques, repoussrent les dcrets destructifs deleurs liberts constitutionnelles, et prirent enfin les

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VIE DE <APp.LON BUOJSAPARTE.

armes l'appui de leur patriotique opposition. < En mme temps qi'i! provoquait avec cette imprudence les tats et le peuple de Flandre, Joseph, sduit par Catherine, avait pous les projets ambitieux de cette souveraine sur la Turquie. Il parut donc cder l'orage soulev par lui-mme, accueillit momentanment les remontrances de ses sujets de Flandre, renona aux mesures qui semblaient les indisposer davantage, et confirma les privilges de la nation, lors de .M~'o~M~e entre (ainsi qu'on l'appelait). Cette apparence de modration n'tait qu'un pige dont l'empereur couvrait ses desseins. A peine eut-il runi en Flandre le nombre d troupes qu'il jugeait ncessaire l'accomplissement, de ses vues despotiques, qu'il jeta le masque, et s'eHbra.au moyen, des plus violentes oprations militaires, de renverser la constitution par lui reconnue, et d'effectuer les innovations arbitraires auxquelles il avait promis de renoncer. Pendant deux annes seulement' la Flandre vcut dans un tat de mcontentement, comprim il est vrai, mais gnral et profond,; elle n'attendait qu'un instant &vorable pour ressaisir sa libert, et assurer sa vengeance. La Flandre ressemblait un vaste dpt de matires combustibles, qui prirent feu tout d'abord aux premires tincelles jetes par la

CHAPITRE!.

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France. On ne peut douter non plus que la situation des,provinces flamandes,, qu'on l'envisage sous le point de vue militaire ou politique, ne fut, par la suite, une des causes principales des victoires de la rpublique franaise. Joseph lui-mme, dcourag et dchir de regrets, mourut l'poque des premiers troubles qu'il avait si imprudemment excites. Jaloux de la double rputation de lgislateur et de guerrier, possdant aussi les talens ncessaires pourj'acqurir, 'il laissaune rputation militaire fltrie par les succs des Turcs, qu'il avait mpriss, et ses belles provinces des Pays-Bas, comme la Hongrie, la veille mme d'une insurrection. Une pigramme trace sur les murs .de l'hpital des,fous, Vienne, serait peut-tre l'pitaphe assez juste de ce monarque, autrefois l'objetd~ tant d'esprance et d'amour.: .Tb~pAM~M&~Mc ~CM/K&CJ~/7HA!. Les troubles de Flandre pourraient tre considrs comme les symptmes des opinions nou-~ velles qui se rpandaient sourdement en. Europe, et qui prcdrent la grande explosion. 'C'est ainsi que de faibles secousses de tremblement de terre annoncent ordinairement.la convulsion gnrale. On peut en dire autant de
1 Joseph second partout, ,-icile premier. (~<<.)

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la courte rvolution de Hollande en 1787, pendant laquelle l'ancien parti de Louvestein, encourag par la France, remporta un triomphe complet, mais passager,. sur celui du Stathouder lui enleva l charge'hrditaire de capitaine-gnral des armes, et rduisit, ou s'e6bra de rduire la confdration des Provinces-Unies, l'tat de dmocratie pure. Ce fut encore l un 'des signes prcurseurs des temps. En eHt, quoique entirement opposs aux prtentions de la majorit des tats, du t corps questre, des grands propritaires et du bas peuple Jui-mme; presque tous attachs par principes et par halAtude la maison d'Orange, lesbourgeois ds principales villes secondrent la rvolution avec un zle 'si ardent et une promptitude si active, qu'il demeura vident qu'une grande partie des classes moyennes tait tourmente du dsir d'tendre ses liberts, et qu'elle ambitionnait dans la lgislation, comme dans l'administration du pays, plus d'imiuence qu'elle n'en avait eu sous l'ancienne constitution oligarchique. "<~ Mais le gouvernement rvolutionnaire de Hollandene se conduisit point avec prudence. Avant d'avoir organis ses forces, ou affaibli celles de'l'ennemi; avant de s'tre assur le secours et la protection de la France; sans s'tre

CHAPITRE

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mnag la coopration des mcontns dans les Pays-Bas autrichiens, il arrta la princesse d'Orange, sur du roi de Prusse, et fournit ainsi ce monarque un motif d'intervention, dont il ne manqua point de se prvaloir. Ses armes, sous le commandement du duc de Brunswick, inondrent ls Pays-Bas, et entrrent sans beaucoup d'obstacles dans Utrecht, Amsterdam, et les autres places qui faisaient la force de la faction rpublicaine~ Frdric-GuiJIaume rendit la maison d'Orange ses attributions, ses privilges, sa puissance. Pendant leur courte domination, les rpublicains hollandais ne s'taient pas non plus montrs tellement modrs, tellement populaires, que leur chute' subite, et presque infaillible, dut inspirer d'ailleurs beaucoup de regrets. On y vit, au contraire, une probabilit du maintien de la- paix en Europe, attendu surtout que la France, assez occupe de ses propres affaires; refusait.de prendre part celles des Provinces-Unies. Pour l'accomplissement de ses projets,.l'ambitieuse Catherine avait dclar la guerre la' Sude aussi-bien qu' la Turquie; mais de l'un et de l'autre ct, les hostilits commencrent selon l'ancien systme c'est--dire qu'on livra une ou deux batailles, et qu'on enleva une forteresse ou une province l'tat voisin.. L'intervention a VtEDBNAp.BuoN.Tomei.

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d la France et de l'Angleterre, galement intresses maintenir l'quilibre des pouvoirs en Europe, et probablement mis fin ces dmls mais alors, dj se pressaient ces grands vnemens inous jusque-l, qui prparrent et mrirent enfin la RVOLUTION FRANAISE. Notre plan~exige que nous tracions le tableau de cette poque, la plus importante, peut-tre, dans les annales du monde, par son dveloppement'et par ses rsultats. Le mot seul, sans doute, est de nature exciter dans les esprits ou l'horreur ou l'admiration cependant, sensible aux avantages de l'indpendance nationale, comme ceux qui dcoulent de lois justes et protectrices, et. de l'action d'un gouvernement ferme et modr tout ensemble, nous esprons pouvoir retracer les vnemens avec l'impartialit d'un homme qui, en reportant ses regards sur le pass, n'prouve plus ce sentiment d'irritation et d'aigreur avec lequel il a pu les juger comme tous ses contemporains, pendant le cours mme des vnemens. 1
Nous L'auteur avons jet. un coup d'il rapide sur

fait ici allusion quelques articles politiques de la .RecMede ~Me~e (<~ar<e/ .RcM'ecf) et aux Lettres dont de Paul crites sous l'influence de cette Irritation aprs cette dclaration franche on ne saurait plus lui faire un crime. (~d/<.)

CHAPITRE

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l'tat de l'Europe, et nous l'avons trouve en' paix, ou faiblement agite de troubles qui ne pouvaient durer bien long-temps. Mais c'tait en France que mille circonstances, les unes ressortant de la situation gnrale du globe, les, autres particulires au pays. lui-mme, se combinaient comme les ingrdiens dans le chaudron des sorcires, pour produire une'suite d'apparitions e&ayantes, quoique fugitives,, et termines par le terrible fantmedu pouvoir militaire absolu, avec son cortge,'semblable la tte arme qui prcde les spectres de la tragdie. La'cause premire et essentielle de la rvolution fut le changement qui s'opra dans l'esprit r des Franais envers leur gouvernement et leur roi. Un dvoument sans bornespour le souverain avait t, depuis des sicles, le trait le plus caractristique de la nation. Elle y voyait un titre d'honneurpour elle-mme, tandis que les Anglais n'y trouvaient qu'un sujet de ridicule et de mpris,'pa~ce qu'il leur semblait que cet excs de dvoument devait teindre toute ide d patriotisme'. Ce sentiment, nanmoins, n'avait Dansle quatrime cte de Macbeth,e premier fanl a tmevoqupar les sorcires st celuid'une ttearme. e aux familire imaginations Cettescneest ncessairement et trs anglaises fournit ici l'auteur une comparaison potique.dit.) (

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point sa source dans un esprit de servilit; il manait au contraire d'un principe gnreux. La France est ambitieuse et amoureuse des exploits guerriers; elle s'identifie volontiers avec-la gloire de ses soldats. Jusqu'au rgne de Louis XV, le roi de France, aux yeux de ses sujets, tait un gnral, le peuple~une arme. L'arme doit tre soumise une discipline svre le gnral doit exercer un pouvoir absolu; mais le soldat porte sans honte le j og attach sa profession, et sans lequel il serait impossible de le conduire la r ` victoire. Tout bon Franais consentait donc sacrijier de sa.libert tout ce qufil en fallait pour rendre son roi'grand et la France victorieuse. Par suite de ce systme-, le roi tait considr, non comme un individu sur. le trne, mais comme le reprsentant unique de l'honneur duroyaume. Dans ce sentiment, quelle que fut d'ailleurs son il entrait beauextravagance chevaleresque coup de gnrosit, de patriotisme et de dsintressement. Ces. ides se rveillrent, aprs toutes les phases de la rvolution, la vue des triomphes prodigieux de l'homme qui sera -l'objet desvolumes subsqcns de cette histoire,
.Bfon'efer extravagant travagant et A)/<c~o~M c~o~Me manque and ~M'.K'~c quelque. exqu'il fat. L'adjectif encore 'notre langue. (dit.) f/o/M:-

CHAPITRE

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et qui 'inspira lui-mme, eh beaucoup d'ocasidns, par des exploits presque incroyables, cet antique dvoment de la France. pour ses rois: La noblesse partageait avec 1& monarque les avantages dont l'amour du peuple environnait sa personne. Si le prince tait regarde comme le plus bel ornement du royaume, les nobles ressemblaient des diamans. de moindre prix, dont l'clat rehaussait encore 'celui de la couronne: S'il tait le gnral en chef, ils taient les officiers suprieurs les. excuteurs ncessaires de ses'connnandemns et obligs chacun dans leur grade, de contribuer ~honneur et la gloire du pays; A l'poque ou ces ides dominaient, il ne pouvait s'lever de murmures contre les privilges de la noblesse, pas plus que contre l'autorit presque absolue dumnarqu. Les distinctions individuelles semblaient tre un droit inhrent a la naissance, et si un obscur bourgeois se fut plaint de ne point possder les immunits de la noblesse on n,aurait vu, dans ses vaines dolances, que le langage d'un insens rclamant contre la bassesse de son extraction. Ainsi donc, toujours pris~ de, sa chimre, le Franais cha'ntait, dansait, s'abandonnait sa ga~t nationale, dans une" situation .o le moindre- des actes de tant. de patience et t considr par l'insulaire

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sou voisin comme un vrai dshonneur. Le Franais plbien oubliait sa misre et ses besin's, en prenant sa part de' la gloire franaise. Un citoyen de Paris cdait-il l pas au dernier officier de l'arme, il se consolait en lisant t les victoires des Franais dans la gazette. Sa part dans les impts tait-elle, illgalement ou ingalement tablie une fte publique, l'aspect d'un palais nouvellement construit, devenaient aussitt une compensation suffisante. Il portait ses regards sur le Carrousel, admirait la pompe de Versailles et recevait avec dlices un rayon ,detan.t de splendeur, eu se disant que ces difices' attestaient tous les yeux la magnificence de son pays. Cet tat de-choses, tout illusoire qu'il tait, semblait raliser, tant que dura l'illusion, le rve de ces lgislateurs qui voulaient crer un fonds de bonheur public, o chaque indivi'du aurait pu venir puiser au besoin. Si le monarque dployait ses grces, et son adresse la chasse ou en courant la bague, les spectateurs prenaient leur part du plaisir. Si Louis avait la satisfaction de voir s'lever ses ordres le splendide Versailles et la.majestueuse colonnade du Tel tait gnralement caractrede cesJacobitss le de survcu mme la rvolution t688. anglaisquiavaient (~.)

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Louvre, le Franais contemplait avec admiration le progrs des travaux, et le bonheur des sujets galait peut-tre celui du fondateur. Ils ressemblaient des hommes mal l'aise dans un jour .de foule au thtre, mais qui oublient' lesinconvniensde la chleur.et* de la presse, blouis qu'ils sont par l'clat du spectacle. En un mot, les opinions politiques et les vritables sentimens des Franais, au commencement du. dix-huitime sicle, taient exprims dans cette inscription, choisie pour leur palais national La terre n'a point de nation comme la France aucune nation n'a de ville comme Paris, ni de roi comme Louis.)) Les Franais jouissaient donc de cette, prtendue supriorit qu'ils s'attribuaient euxmmes~ et il devenaitd'autant plus difficile de les dtromper, qu'ils fermaient l'oreille toute voix trangre qui et voulu leur dmontrer l'imperfection de leur gouvernement, et les avantages d'un Etat ou les sujets,possdaient, plus de libert. L'amour excessif que l'on porte son pays, cette admiration exclusive pour la constitution qui le rgit, dtermine ordinairement en nous un certain inpris pour les autres gouvernemens et leur systme politique. Les, Franais sous le rgne de Louis XIV, amoureux de leurs propres institutions, ne pensaient

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pas que celles des autres peuples mritassent leur attention s'ils s'arrtaient un moment rflchir sur la constitution complique de leurs ils abandonnaient bientt le grands'rivaux, suj et comme inintelligible p eut-tre mme lais saient-ils chapper quelque parole de compassion pour le pauvre souverain qui avait le malheur de prsider -un gouvernement si limit dans son action et embarrass de tant d'obstacles'. Quoi qu'il'en soit de l'erreur politique o la nation franaise ait pu se laisser entramer par un excs de dvoment, il serait injuste de l'accuser d'un esprit bas et rampant. Servitude implique dshonneur, et, pour un Franais, le dshonneur, est le pire de tous les-maux Burke jugeait mieux ce peuple, en le considrant comme aveugl par de grandes ides d'honner et de ndlite romanesques, et dtermin l'obissance passive par un principe d'esprit public qui lui faisait adorer, dans le monarque, la fortune de sa patrie: Sous Louis XIV, tout concourait nourrir le sentiment qui associait l'honneur national aux guerres et aux entreprises du roi. L'clat des triomphes qui signalrent la premire partie Le Leroi d'Angleterre
Est le roi d'enfer, d't un ancien proverbe franais.

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de son rgne, le fit regarder .long-temps comme le dictateur de l'Europe. Pendant cette.'priode, l'opinion gnrale qu'on avait de son gnie; ses, victoires au-deho.rs sa magni&Cencedans son royaume, fortifirent ride que le grand inonarque tait seul la divinit tutlaire et le reprsentant de la grande nation dont il exerait les pouvoirs. Les revers et la douleur assaillirent ses dernires annes mais il faut dire l'honneur du peuple franais que son dvmnt. sans bornes envers Louis dans la prosprit, ne se dmentit point quand la fortune parut~ abandonner son ancien favori. La France .fit avancer sa jeunesse pour rparer les dfaites de son vieux monarque et elle le fit avec autant de rsolution, quoique avec; moins de galt peut-tre, .que quand il s'agissait de conserver et d'tendre ses. premires conqutes. Louis. ,avait compltement russi, en faisant'du trne le pivot unique sur lequel devait se mouvoirl'administration gnrale, et en ramenant sur luimme, connue reprsentant du royaume, toute l'importance qu'en d'autres pays on attribue au corps entier de l nation. En mme temps.qu'elle s'entourait de, toute la dignit du .pouvoir absolu, l monarchie de la France tait trop habile pour ne point se mnager l'appui des deux auxiliaires qui exercent

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le plus d'influence sur l'esprit public. Elle intressa donc la religion et la littrature au maintien de son autorit. Plus assujettie au roi, moins dpendante du pape que dans les autres pays catholiques, l'Eglise gallicane transmettait la couronne cette puissance mystrieuse et surnaturelle qui mane directement du droit divin, et prononait contre ceux qui auraient tent de restreindre la prrogative royale, ou examin de trop prs les fondemens de son autorit, les chtimens,rservs'aux mfracteurss de'la loi divine. Louis XIV reconnaissait un service de cette importance, par une attention soutenue, scrupuleuse mme, observer les pratiques ordonnes par l'Eglise, et rendait ainsi plus indissoluble aux yeux du peuple, l'alliance dj si intime d l'autel et du trne. Si l'on s'arrte la conduite prive du monarque peut-tre concevra-t-on quelques douts sur la sincrit de sa dvotion, en remarquant le peu d'influence qu'elle exerait sur le reste de sa vie mais si nous rSchissns aux frquentes contradictions .de l'esprit humain, surtout en pareille matire, nous hsiterons taxer d'hypocrisie une conduite dicte par la conscience, peut-tre, autant que par les convenances politiques. Veut-on apporter plus de svrit dans son jugement? Mfaudra toujours convenir que

37 l'hypocrisie, d'ailleurs si diffrente de la religion, est un tmoignage en laveur de cette religion elle-mme, comme l'ombre de'la fume atteste l'existence d'une flamme claire et pure. Il n'y aurait point d'hypocrisie religieuse si l'on n'accordait un certain degr d'estime a la religion car personne ne se donnerait la peine de .prendre un masque qui n'aurait rien de respectable et ces gards pour les formes extrieures du culte sont un hommage rendu aux doctrines qu'il enseigne. En se parant d'une vertu qu'il n'a pas, l'hypocrite donne du moins un exemple qui peut devenir profitable d'autres, encore bien que ses dmonstrations de pit soient un outrage envers celui 'qui sonde le cur et les reins.. D'un autre ct l'Acadmie cre par l'habile Richelieu, runissait en quelque sorte toute la littrature franaise en unseul corps sous la protection immdiate du monarque, des bonts duquel chacun de ses membres devait rclamer, croyait-on, jusqu' ses moyens d'existence. La haute noblesse imita, ,du souverain, ce mode de patronage.. A l'exemple du roi, qui accordait des pensions et dessecours aux principaux hommes de lettres deson rgne, les nobles donnaient asile et protection a d'autres littrateurs, logs dans leurs htels, nourris leurs

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tables, et admis dans leurs socits, des term es un peu plus honorables que les artistes et les musiciens, qui instruisaient ou amusaient les grands, en change de. l'hospitalit qu'on leur accordait. Placs dans une situation si prcaire, ces. crivains ne. purent faire autrement que d'accommoder leurs compositions au got et l'intrtde leurs. protecteurs. Ils exaltrent, par flatterie,'la supriorit du roi et des nobles sur le reste de la nation; et le peuple,mdiS'rent alors . toute littrature trangre, sentit son respect pour le gouvernement s'accrotre et s'-: tendre, grce aux productions de cs hommes de gnie qui rissaient sons sa tutelle: Tel tait le systme de la monarchie franaise, et tel, il 'se maintint jusqu' la paix de Fontainebleau. Mais sa base avait t peu peu mine, une rvolution presque complte, quoique silencieuse,. s'tait opre dans l'opinion publique. la monarchie ressemblait ces tours antiques, dtaches de leurs fbndemens, et que la premire tempte ou le moindre tremblement de terre va transformer en un monceau de ruines. Queues causes ont pu produire un changement si complet dans le court espace d'un demi-sicle, ou ' peu prs? Nous les rechercherons tout l'heure ce qui toutefois ne peut se faire qu'en examinant sparment les alt-

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rations successives introduites par le temps ` dans les diffrens ordres de FEtat. Remarquons d'abord que, dans ces derniers temps, Tes;malheureux effets du luxe et del vanit avaient amen la'ruine totale d'une grande partie de la noblesse franaise; expression qui, dans ce pays, comprend ce que nous appelons en Angleterre la noblesse et la gentilhommerie c'est--dire l'aristocratie naturelle du. royaume. 'Ce corps, sous Louis XIV, tout dchu qu'U tait dit rle,de ses .anctres dans l'histoire, existait encore, pour ainsi'dire, dans ses propres souvenirs, et dguisait la dpendance o le tenait~e monarque, au moyen d;un grand appareille magniRcnce, et par l'importance attache aux privilges hrditaires. Plus rapprochs, que lers'successeurs de cette poque, no.n encore oublie, o l noblesse de France .avec ses-vassax, composait rllemen't l'arme du royaume, ils reprsentaient toujours, l'imagination.'du moins ..les descendans de ces hros chvateresques, tout prts marcher sur les traces de leurs aeux, si les vnemens eussent rendu ncessaire la convocation du ban et de l'arrire-ban, .organisation fodale
2VoMt'<M~g<7y; gentilshommes. (~<<) les familles titres tales simples. (

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de l'ancienne chevalerie franaise. Mais cette illusion s'vanouit bientt. La dfense de l'tat, en France comme dans les autres pays,.fut confie Faction d'une arme permanente et sur la En du dix-huitime sicle, la noblesse franaise offrait un triste contraste avec ses devanciers. Dj trop nombreux pour conserver tous ses droits la considration, l'ordre de la noblesse fut imprudemment accru par des crations nouvelles. On 'comptait dans le royaume quatrevingt mille familles nobles environ, et l'ordree se divisait en plusieurs classes, qui portaient les unes sur les autres des regards d'envie o de mpris.. w D'abord, une grande ligne, de dmarcation existait entre les noblesanciens et les nouveaux nobles. Ceux-l taient de vieille institution; leurs anctres "s'taient levs par des services rels ou supposs rendus la nation, dans les. conseils ou sur le champ de bataille. Ceux-ci avaient trouv un accs plus' facile aux grandeurs, en achetant des proprits, des charges, ou des .lettres' de noblesse. Chacun de ces moyens commodes investissait souvent de titres et d'honneurs, des hommes redevables de leurs richesses de basses et sordides occupations, ou des fermiers gnraux et des financiers, que l peuple regardait comme autant de sang-

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sues publiques. Ces nombreuses agrgations au corps privilgi de 'l-noblesse s'accordaient mal avec sa. composition originelle le schisme et la, division s'introduisirent. parmi ses membres. Les descendans de l'ancienne chevalerie franaise regardaient avec hauteur et mpris ces hommes nouveaux qui, sortis peut-tre de la lie du peuple, rclamaient, par.le droit de la richesse, une part dans les privilges de l'aristocratie. t~En second lieu, il n'existait que trop de motifs d'loignement .entre les anciens nobles eux-mmes c'est--dire ceux qui trouvaient encore dans leur fortune les moyens de soutenir leur dignit, et ceux, en bien plus grand nombre, qui ne pouvaient arriver au mme but qu'en acceptant des pensions de l'Etat.. Sur mille maisons, ' peu prs, dont .on a calcul que se composait l'ancienne noblesse, il n'y avait pas plus de trois cents familles capables de, soutenir leur rang sans l'assistance de la couronne. Leurs prtentions exclusives aux grades militaires, aux places du gouvernement, et l'immunit des taxes telles taient leurs uniques ressources., ressources onreuses, pour l'Etat, et odieuses au peuple, sans tre proportionnellement profitables ceux qui/les possdaient. Dans le service .militaire mme, considr

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comme un droit de 'la naissance, la classe de nobles-dont nous parlons, dpassait rarement de certaines limites. Quelques uns, aprs de longs services, parvenaient quelquefois au grade de lieutenant-colonel, ou au gouvernement d'une petite ville; mais les plus riches rcompenses pour une vie passe dans.les camps, taient rserves l haute noblesse. Il en rsulta, comme une consquence rigoureuse, que parmi ce nombre considrable de nobles qui languissaient dans la pauvret,. et n pouvaient n'sortir par les moyens de- l'industrie commune;,il en rsulta, disons-nous, que plusieurs d'entre eux furent obligs de recourir des-prade recouri tiques peu dlicates ou dshonorantes; et que les maisons de jeu et les lieux de dbauche se virent frquents, et soutenus par ds individus que leur naissance, leurs titres et'leurs dcorations ne sauvrent pas de soupons qui intressaient de fort prs leur honneur, et compromettaient la dignit du corps tout entier. Indiquons ici une troisime division de l'ordre la haute noblesse, c'est--dire les hommes du premier rang, dont'un grand nombrevivait la cour, dans les grandsemplois de la couronne ou de l'Jtat, et la noblesse campagnarde qui rsidait dans ses terres, en province. Cette dernire classe tait tombe,. peu

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peu dans. un mpris gnral, et c'tait un vrai sujet de-regret. Elle tait raille, et ddaigne par les courtisans, qui riaient de la rusticit de ses formes, et par. les nobles de nouvelle cration qui, tout fiers de leurs richesses, mprisaient la 'pauvret de ces familles anciennes mais dchues. Le robuste paysan )) lui-mme n'est pas plus l'orgueil d'un royaume, que le simple gentilhomme de campagne qui vit de ses propres ressources, au milieu de ses vassaux, devient ainsi le.protcteur et l'arbitre naturel du cultivateur et des gens qu'il emploie, au besoin mme, le plus ferme appui de leurs droits et dsistons contre les envahissemens de la couronne, ou le dfenseur libre et intrpide des droits de la couronne, contre les innovations du fanatisme politique Dans la Vende seule, les nobles avaient uni leurs intrts et leur sort ceux de leurs. fermiers; et l, seulement, ils se trouvaient dans la situation qui leur convenait, dans F honorable situation de gentilshommes rsidant sur leurs doma,ines, et remplissant les;devoirs sacrs qui sont attachs la qualit de propnIci l'auteur eutparler ducorpsdesSquiresanglais, v dontFitdinga tracedeux propritaires-getitUshommes, portraitsqui font contraste son Squire ~/nw~ et le~~r<Mf<M,dans7'o/Myb/!M.(.&W~.)
VIE DE NAp. Buori. Tome i.. 3

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taires; et ce qu'il faut surtout remarquer, c'est que la Vende seule opposa quelque rsistance en faveur des anciens propritaires, de -la constitution et de la religion du royaume; parce que l seulement les nobles et les cultivateurs du sol observaient entre eux les relations naturelles de patrons et de diens, de subordonns dles, de maures aSecdonns et gnreux l Danses autres provinces de France,. gnralement parlant, la noblesse n'avait conserv aucun pouvoir, aucne influence sur les gens d campagne, ,qui se laissaient guider par des hommes appartenant l'glise, au barreau, ou aux affaires. Ces derniers possdaient, en gnral, plus d'instruction, de, talent et de connaissance du monde, que cette pauvre noblesse campagnarde, aussi mal l'aise et l'troit dans les limites de son ordre, que si elle eut t emprisonne~dans le donjonde ses chteaux dlabrs cette noblesse pauvre, qui n'opposait que des titres et de poudreux parchemins la supriorit relle des richesses et des connaissances, si universellement rpandues dans la classe qu'elle anectait de mpriser. Voil pour1 ( semble ici faire un rapprochement indirect entre la noblesse vendenne et le systme patriarcal des Clans d'cosse. (~W~.) L'auteur

CHAPITRE

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quoi Sgur reprsente les nobles ,de campagne du tempsde. sa~ jeunesse, comme, des hommes lgers, ignorans, querelleurs, vits par les classes moyennes plus instruites;' paresseux, dissips, et perdant leurs mom ens de 'loisirs dans les cafgs, aux thtres et dans les billards Les familles ~riches etia haute noblesse voyaient cette dgradation de la partie infrienre de l'ordre, non seulement sans regret, mais'peut-tre avec plaisir. Autant elles,avaient dpass les limites de leurs attributions naturelles, autant la noblesse de campagne~taitreste en de de ces limites. Ces hauts nobles n'avaient que trop bien suivi le sentier trac par Richelieu leurs anctres. u, lieu d se montrer les che& et les guides naturels de la noblesse et del gentilhmmerie de province, ils ne.songeaient qu' intriguer pour obtenir du monarque des charges auprs de sa personne, ds emplois dans le gouvernement, de nouveaux titres, des dcorations nouvelles, en6n tout ce qui pouvait Ratter. leur vanit, et les distinguer du noble indpendant. Leur ducation, leurs habitudes taient d'ailleurs incompatibles avec les penses graves et .une conduite srieuse. Si l trompette et sonn, 'f
Dans ses Mmoires. (~/<.)

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sans doute ils'eussent promptement rpondu l'appel; niais des lectures futiles,des amuseniens 'le plus souvent .purils et irivoles, une ardeur constante a rechercher le plaisir,. une succession perptuelle d'intrigues, soit d'amour, soit de politique pour d petits intrets, les rendaient aussi insigninans, en temps de paix, que ces femmes de la-.cdur, objets perptuels de leurs dsirs et de leur galanterie. Pendant que la haute noblesse de France s garait la poursuite de e.eschimres, ls procureurs, baillis, hommes d'afFaires,intendans d'aNaires, intendans quel que soit le nom qu'on veuille leur donner, exeraient rellement l'influence ddaigne par leurs commettns, parvenaient un .degr de crdit et d'autorit qui faisait perdre le souvenir d'un propritaire loign et insouciant, et
~cyez, pour le tableau curieux <Ie..Ia vie des nobles de France, il y a cinquante ans le premier, volume des Mmoires de madame de Genlis. S'H et exist parmi eux quelque objet. d'occupation'plus srieux que les joyeuses bagatelles qu'eDe rapporte,si il agrablement n'et sans doute pas chapp l'attention d'un observateur si Ingnieux. Madame de. Genlis, qui,,dans ses.Mmoires., a parl avec tant de ddain du talent de Wa!ter Scott, s'attend-elle . cette courtoisie.de l'auteur cossais (dit.) l

3.7 ils formaient ainsi, dans l'Etat, une classe d'hommes peu dinrente ~de celle des' yKKiM~/7zeyz'd'Irlande '.Ces agens taient ncessaire-' ment d'extraction plbienne, -et leur profession voulait qu'ils connussent bien la marche des aSaires, puisqu'ils administraient celles de leur seigneur. Un grand nombre de ces individus arrivrent aux places et la fortune pendant le cours de la rvolution, semblables ces habiles visirs qui succdent au pouvoir qu'un sultan abandonne pour une voluptueuse oisivet. On aurait pu dire avec raison, de la haute noblesse, qu'elle faisait toujours l'ornement de la France, mais qu'elle n'en tait plus le bouclier. Pleine d bravoure et d'honneur, elle possdait aussi des talns remarquables; mais les liens taient rompus entre elle et les ordres infrieurs, sur lesquels elle aurait d exercer une influence proportionne, et lgitima. La
CHAPITRE A~M/e/ne/t, ~o/Tt/KMdu M~'e~, c'est--dire intermdiaires. Le's /7!MMA'7?!e/:servent en effet d'intermdiaires entre le matre de la terre et le vrai fermier. C'est une qui !oent un domaine pour le sousaffermer, gnralement e,h dtail ou par lots, et avec bnfice, des sous-tenanciers. I) y a~ comme on voit, une et.les grande analogie entre les M/fM~e/Me~ d'Irlande ~c~/Me/: d'Ecosse. (~c'~M)a note de la nouvelle dition classe de facteurs de ~<<y,'tome I". ) (~<.)

I.

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rouille du temps s'tait mise tous les anneaux de la chamequi avait li le corps entier par une insensible chame dj violemment gradation jEbrce en plus d'un endroit, et mme brise avec mpris. La haute noblesse avait rejet au loin et ddaigneusement le plus bel ornement de sa parure; nous voulons dire l'amour. et l respect-ds nobles de campagne, des laboureurs :et des paysans: avantage si naturellement associ sacondition dans untaf bien constitu, etfond sur des principes tellement estimables, que celui qui le ddaigne ou l'annulle, est coupable de haute trahison, pour ainsi dire, envers son ordre et la socit tout entire. Ce changement nanmoins s'tait opr en France, au point la noblesse une qu'on aurait pu comparer pe de cour, dont la poigne tait cisele, d'ornemens et de dorures, propre a charge briller dans un jour de parade, mais dont la lame tait brise, ou compose du plus vil mtal.. Il nous reste maintenant faire observer 0 de toutes ces distinctions qu'indpendamment nobles, le corpslui-mme tait tablies parmiles divis par des divergences- essentielles dans les opinions politiques. Plusieurs de ses membres, frapps des embarras du royaume, taient prts contribuer autant que possible sa rgnra-

CHAPITRE

I.

39

~ tion, en- faisant noblement le, sacrifice de leurs privilges. Ceux-l, par consquent, penchaient pour une rforme dans, la constitution primitive de la France. Mais,"outre ces hommes clairs la noblesse comptait malheureusement un grand nombre d'individus-dnus de ressources, ne possdant aucun des avantages ordinairement rservs leur qualit, et que leur naissance, aussi-bien que leur ducation, ne faisait que rendre plus dangereux et plus dis-, sols. Un plbien dshonor par ses vices, ou accabl par la misre qui en est la cens-, quence, retomb aisment dans l'oubli dont ses richesses ou sa. rputation personnelle seules avaient pu le tirer; mais le noble conserve souvent les moyens .comme le dsir, de se venger sur l socit,. d'une exclusion, qm, ne l'affecte' pas moins sensiblement parce.qu'il sait qu'elle' estmrite. Tels furent ces jeunes dbauchs de Rome, parmi lesquels Catilina trouva des associs qui galaient leur chef en talenst en. dprvation.. Tel fut .ce fameux Mirabeau, expuls en quelque sorte de~sonordre, comme un dbout libertin, et qui se prsenta dans la lice rvolutionnaire, en qualit, de rformateur suprme et de dfenseur populaire des intrts du tiers-tat. L/g]ise, cette seconde colonne de la monar-

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chie, ne reposait pas sur des fbndemens beaucoup plus solides que la noblesse: Gnralement parlant, on peut dire que le haut clerg, depuis long-temps, avait cesse de prendre sa profession tout l'intrt quelle rclame, ou de l'exercer de manire mriter les respects et les affections des hommes. L'Eglise catholique avait vieilli; et malheureusement il n'tait pas en elle de r aj eunirses doctrines, ou de perfectionner assez sa constitutin, pour les mettre en harmonie avec les progrs des connaissances humaines. Les prtentions l'in&illibilit qu'elle avait leves et maintenues durant le moyen ge, prtentions qu'elle ne pouvait ni rpudier, ni modifier au gr des lumires du sicle, menaaient, comme ces .tours trop massives pour leur base d'entramer la ruine de l'dmce qu'elles devaient protelle tait nulla. /ro~sM/~ tger. /<x toujours la devise de Rome. Elle ne pouvait rien, expliquer, rien adoucir, rien concder, sans se mettre en contradiction avec. son systme d'imaillibilit. Il lui tait galement impossible d'expliquer d'une manire satisfaisante, ou d'abandonner tout ce mlange de prtentions extravagantes, d'assertions incroyables, de docJamais depasenarrire.(A/)

CHANTRE I.

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trines absurdes qui confondaient la.raison; de crmonies puriles qui rvoltaient l'esprit hritage des sicles de tnbres et d'ignorance.' Humainement parlant, il et t avantageux sans doute, et pour la catholicit, et pour le christianisme lui-mme, que l'Eglise de Rome et possd les moyensde renoncer ses prridicules de modifier ses doctrines les tentions plus draisonnables et de supprimer quelque chose de son crmonial superstitieux, attendu que le sicle, plus instruit, voyait injustice dans les unes etpurilit dans les autres. L'glise de Rome n'osa point exercer ce pouvoir. De l peut-tre ce grand schisme qui divise le monde chrtien,'et qui autrement n'et jamais exist, ou n'et pas pris du moins l'extension et le caractre de dnance qu'il prsente. Dans tous les cas, l'glise de~Rome, retenant l'autorit spirituelle sur une si grande et si belle 'portion de la chrtient, n'et point t rduite l'alNousn'acceptons ullementa solidarit e cesjuget n d mens l'diteurne s'est'point chargde rfuterles opinionsreligieuses l'auteur et le traducteur'est impos s de la loi de rendreses pensesdans toute )eur franchise. Watter Scott juge l'gliseromaine avec~sesides de m presbytrien,maissans aucun but de prdication mmed'attaque.Son/w/:<<~efMen'est pointle notre, il faut seulement en,tenircompte..M~.) (

4?

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BUONAPARTE.

ternative, ou de dfendredespropositions qu'une raison claire ne saurait admettre, ou d voir les doctrines les plus essentielles, les doctrines vitales du christianisme, confondues avec ces et tout le systme religieux expropositions, au mpris de l'incrdule. La portion la pos claire et Ja plus instruite de la nation plus tomba presque gnralement dans &an~aise le dernier de ces extrmes. En" attaquant les prtentions absurdes et les erreurs de l'glise romaine, l'impit s'en tait habilement. prvalu, comme si elles eussent t inhrentes la religion chrtienne ellemme. Ceux dont .la crdulit ne pouvait diles plus grossiers articles de foi du pagrer se crurent galement autoriss juger pisme, de la religion en gnral, par les abus qu y avaient iutroduitsl'ignorance etintrt des prtres Ge qui favorisait l'attaque nuisait ncessairement la dpense. Embarrass par l'obligation de justifier toutes ces inventions hummes de Romeavait dngur le par.lesquelles l'Eglise christianisme, 'te clerg 'catholique n'tait p~s thtistiamsme, le clel'g 'catholique n' tait pas le meilleur avocat possible, mme dans la meilleure des causes..On aurait pu citer de brillantes sans doute; mais il. faut avouer exceptions,
Le'texte dttp/7M<cya/i'. (jEAf.)

CHAPITRE

I.

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nanmoins qu'une grande partie des hauts fonctionnaires ecclsiastiques s'occupaient. faiblement de soutenir les doctrines de l'glise, ou d'tendre son influence ne voyant dans l'glise mme qu'un .asile au sein duquel, au prix dsertmes renonciations convenues, ils pouvaient passer leurs jours dans un indolent repos et une douce aisance. Quant ceux qui en jugeaient plus srieusement,. ils s'en remettaient volontiers du salut de l'glise, aux restrictions imposes la presse, quiproscrivaient unelibr discussion. Qu'arriva-t-il ? Ce qui arriva ordinairement. Beaucoup d'individus, dont des, dbats francs sur les questions thologiques eus-, sent clair les esprits, restrent ncessairement plongs dans les tnbres, finirent par rpudier le christianisme lui-mme avec les. corruptions de Rome, et devinrent des incrdules au. lieu d'tre des chrtiens rforms. Depuis~ long-temps aussi les disputes violentes des Jsuites etJansnistes 'es et des des Jansnistes avaient conavaient tribu la dconsidration de l'Eglise, et surtoutdes membres du haut clerg. Ces querelles avaient mis au jour beaucoup de turpitudes. Sans doute le manteau de la religion a souvent. couvert des perscutions plus cruelles et plus gnrales mais a aucune autre poque, l'esprit d'intrigue, de haine, de calomnie et de malice

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ne revtit plus honteusement les formes sacres. L'aveugle vulgaire et les esprits. lgers en ren1 dirent la religion responsable., Le'nombre de ces ecclsiastiques indiffrons au maintien des doctrines de l'glise et l'accomplissement des devoirs qu'elle prescrit, s'tait accru de beaucoup depuis que les grands bnfices avaient cess d'tre le prix des murs, de la pit, des talns et du savoir depuis qu'ils taient confrs dej jeunesnobles peu soigneux de faire oublier la lgret de leurs habitudes anciennes par la saintet de leur nouvel tat, et qui, n'pousant l'glise que commeun moyen d'existence ne paraissaient pas devoir contribuer 'puissamment, par leur conduite et leurs connaissances lui rendre la considration dont elle avait besoin. Entre toutes les promotions dont le fameux rgent, duc d'Orlans, donna le scandaleux exemple, il en est une qui considrablement la dfaveur qui s'attaajouta chait la hirarchie ecclsiastique, mme dans ses plus hauts dignitaires. tait-il possible, en de respecter la pourpre romaine sur. la effet, personne deTinfame Dubpis? On pouvait esprer, ce qui arriva rellement en grande partie, que la dfrence porte au caractre des curs, et la reconnaissance qu'inspiraient leurs services, puisqu'ils se trouvaient

CHAPITRE

1.

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chargs exclusivement du salut'des mes, viendraient compenser l dconsidration dont le haut clerg se voyait l'objet cette poque. Nul doute que ce corps d'ecclsiastiques estimables nepossdat et ne mritt de possder une grande influence sur ses paroissiens. Maisles curs euxmmes languissaient alors dans l'indigence et l'oubliais taienthommes, et ne pouvaient voir avec indiflrence, en possession de toutes les douceurs, de la vie, des suprieurs qui dshonoraient quelquefoisleur habit, oudmentaientpar leur conduite les doctrines qu'ils taient chargs d'enseigner. Par suite de rflexions si naturelles, les curs devaient ncessairement partager les opinions del classe moyenne, dontils formaient une portion respectable, et avec'laquelle ils se trouvaient journellement en contact. Suivons ce raisonnement; la consquence va s'tendre leur situation personnelle. SHs privilges de la haute noblesse, taient plus nuisibles qu'avantageux l'Etat, n'en tait-il .pas de mme l'gard de l'glise ? Et si les emplois publics, oRrts dsormais, toutes les prtentions, devaient tre exercs par le plus digne et le plus capable, les hautes fonctions ecclsiastiques, par la.mme raison, ne devaient-elles pas devenir plus accessibles pour ces hommesqui s'acquittaient, avec une humilit consciencieuse

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des devoirs pnibles attachs aux onctions moins leves, et qui avaient des droits pour aspirera dans l'ordre d'une succession hirarchique, aux dignits suprieures de T-glise?Nous n croyons pas nous tromper -enattribuant ces ecclsiastiques de sentimens non moins fonds en principe qu'inspirs par leur intrt personnel. Aussi, le corps des curs prouva-t-il bientt qu'il partageait les opinions politiques du tiers-tat, auquel il se runit ouvertement, ajoutant ainsi une immense force aux premiers mouvemens de la rvolution. Mais la conduite de ces ecclsiastiques .quand ils virent que la religion tait menace dans ses bases, doit absoudre le clerg franais de l'accusation d'goisme. Aucun porps, en effet, pris en masse, ne s'exposa plus gnreusement la perscution et la misre, pour ne point trahir sa conscience Pendant ces divisions respectives de la noblesse et du clerg, considrs conune branches de l'tat; pendant que l'un et Pautre perdaient gnralement leur crdit dans la nation, que leurs privilges excitaient toujours le mcontentement, sans que leur puissance ft encore un sujet de crainte; que le ridicule 'et la haine s'attachaient des prtentions de-supriorit que ne justifiaient pas toujours les qualits de la

CHAPITRE

I.

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personne, la classe intrieure, ou, comme on l'appelait alors, le tiers-tat, avait acquis par degrs une importance sans .exemple aux temps de la fodalit, o remontait l'antique .origine de la division des tats du royaume. J' Le tiers-tat ne se composait plus, comme auxjoursde Henri IV, de bourgeois et de pe,dts marchands confins dans les villes troites d'un royaume fodal, levs pour ainsi dire comme vassaux de la noblesse et du clerg, dont le luxe leur fournissait des moyens d'existence., Le commerce elles colonies avaient introduit partout la richesse, par des sources o la noblesse et le'clerg ne pouvaient aller puiser Non seulement le tiers-tat tenait en ses mains une grande partie des capitaux disponibles, et formait ainsi l'aristocratie Rnancir.e de France, mais il possdait aussi de nombreuses et vastes.proprie` ts territoriales. Remarquons, de plus, l'influence exerce par beaucoup de .plbiens, en qualit de cranciers, sur ces nobles malaiss qui avaient eu recours leur bourse, pendant qu'une autre port tioh.de la classe moyennegagnait en richesse et en importance ce que. perdaient, s.usce~ deux rapports, de riches patriciens qui couraient leur ruine. Paris avait pris un dveloppement incroyable; ses habitans taient arrivs un de-

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VIE DE NAPOLON BUONAFARTE.

gr .correspondant de considration. Habiles profiter du luxe et des prodigalits de la cour et des courtisans, ils avaient acquis des trsors, mesure'quele gouvernement et les classes pridans la pauvret. Ainsi vilgies) taient tombs enrichis, ces individus s'efforaient, en donnant leurs familles tous les avantages de l'ducation, de racheter l'infriorit deleur naissance, et de.mettre leurs enfans en tat de figurer sur le thtre o leur fortune et l'opinion publique paraissaient les appeler. En un mot, on peut dire, sans tre tax d'exagration, que les classes moyennes acquraient plus de richesses d'influence et de pouvoir rel que n'en avait jamais possd la noblesse. Semblable un torrent dbord le tiers-tat menaait chaque instant de briser ces barrires, antiques et uses,' de privilges et d'immunits, derrire lesquelles cependant, la noblesse cherchait encore se retrancher. Il n'tait point dans la nature de l'homme que 'les membres les plus hardis, les plus intelligens et les plus ambitieux d'une classe qui savait dj apprcier sa puissance et son crdit, demeurassent bien long-temps encore dociles un sys'tme politique qui les plaait, dans le rang social, au-dessous d'individus leurs gaux sous tous les rapports, part les supriorits factices

~CHANTREI. 49 de la naissance ou des ordres ecclsiastiques. Il devenait galement impossible qu'elle continut de se soumettre paisiblement des .dogmes Modaux qui accordaient ,a la noblesse l'immunit des taxes .parce qu'elle servait la nation sur le champ de bataille; et au clerg, parce qu'il adressait des vux au Tout-Puissant. Quelque fonds qu'ils pussent tre sous la fodalit qui les avait fait natre, ces privilges taient devenus une fiction lgale, extravagante ~u dix-huitime sicle o tout le monde savait que la noblesse militaire et le clerg recevaient des molumens pour des services qu'ils ne rendaient plus exclusivement l'Etat, puisque le roturier possdait alors~ et la valer pour se battre et les connaissances ncessaires pour priera au dixhuitime sicle, o c'tait rellement plutt la roture~que les ordres privilgis, qui fournissait des bras-et des talens l'Etat. Voici donc une classe riche, considrable, soutenue, dans ses prtentions de toute la faveur populaire, qui vient, comme une arme formidable, heurter les privilges de l'a noblesse et du clerg; excite d'ailleurs solliciter les prochaines/rformes, par. les plus puissans de tous. les'ressorts humains, l'ambition et l'intrt personnel. La question, fut. pose et rsolue avec une.:
VtE DE NAf. BuoN. Tome .

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grande franchise par Emmery,~membre distingu deJ'Assernble nationale, honme~l'honneur et de talent. Dans le cours d'une conversation particulire avec le clbre marquis de Bouill, celui-ci avait avoue ses principes de royalisme, et. la haine que lui inspirait la nouvelle constitution, laquelle il ne se soumettait, ajouta-t-il, que parce que le roi'avait jur de la &ir excuter. Vous avez raison, en- votre qualit de.noble rpliqua Emmery avec une gale franchise votre place je penserais de mme, mais'moi, avocat plbien, j'approuve cette constitution qui m'a retir moi et ceux de ma classe, de Ftt de nullit et d'abjection o la rvolution nous avait trouvs. )) Enfin si nous considrons la position respective des trois corps constitutifs du~oyamne au moment o .la rvolution allait clater, il tait vident, 'pn supposant un choc des partis, que la noblesse et le clerg vu les divisions qui existaient dans ces, deux classes, devaient s'estimer heureux s'ils parvenaient conserver une partie de leurs privilges; tandis que le tierstat, puissant par le nombre et l'unanimit, n'attendait que le moment d'assaillir et de renverser violemment tout le systme politique la moindre brche qui pourrait tre pratique dans l'ancienne constitution. Lally-Tollendal a

CHAPITRE-I.

5i

trac le portrait des trois ordres ,*en ce peu de mots le Tiers-tat voulait conqurir les Nobles/conserver ce.qu'ils possdaient; le .Clerg demeurait inactif, se rservant d'embrasser le parti victorieux. S'il y avait en France un homme qui voulut la c.oncorde etia paix, c'tait le Roi. ))

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VIEDE NAPOLONUONAPARTE. B o CHAPITRE IL

Examen de l'tat de la France continu. tat de l'Opinion de Lettrs encourages par les grands. publique. -Hommes Inconvniens attachs cette protection. Tendance licencieuse de. la Littrature franaise. Opinions irrliLes opinions poligieuses et impies de cette Littrature. tiques ont la facult de s'exprimer d'une manire abstraite et spculative, mais non de se prsenter sous la forme praInconvniens rsultant des entraves mises la tique. libert d la discussion. Anglomanie. -Intervention de la France dans la guerre d'Amrique. Dispositions des troupes qui revinrent d'Amrique. r

Nous avons pass en revue l'tat de -la France dans ses grandes divisions politiques, avant la rvolution. Nousy avons remarqu de puissans motus pour une rforme et une force imposante s s'apprtant briser des institutions qui d'ailleurs s'croulaient d'elles-mmes. Examinons maintenant l'opinion publique. Voyons sur,quelsprincipes les innovatiocs prochaines devaient s'appuyer l'extension qu'elles pouvaient prendre; le terme probable o elles devaient s'arrter. Un changementtacite, mais presque gnral, s'tait opr dans les ides et les sentimensdu peuple, comme dans les classes diverses de la socit. La cause principale en tait ~sans doute dans l'ascendant marqu de la littrature, cet rbre

53 I. CHAPITRE de la.science du bien et du mal' qui produit les fruits les plus sains et les plussavoureux, mais qui en porte d'autres ct, dont la belle apparence et la douceur cachent un poison mortel. Les Franais, peuple'le plus spirituel de l'Eu. rope, et le plus sensible aux plaisirs qui naissent d'un entretien, ou d'une discussion littraire, de s'taient empresses de tonner *aux hommes gnie le soin'd'ajouter au charme de,leurs r,unions. Les nobles, sans renoncer leur suprmatie aristocratique, que le contraste mme rendait plus frappante, souSm-ent que le talent littraire servt d passe-port jusqu' leurs salons. L'opulent financier, le riche ngociant, en cela commeen d'autres circonstances o il fallait montrer du got. et de l'clat, imitrent l'exemple de .la noblesse et admirent leurs ftes les' gens de lettres,, qui sacrifirent en beaucoup d'occasions leur indpendance ces faveurs. Assurment cette. espce de patronage, qui ne venait souvent que de ta vanit individuelle 'des protecte.urs, n'tait pas de nature.. honorer le caractre ds protgs. Reus dans la socit des nobles et des riches, titre de tolrance, les hommes de lettres n'y tenaient pas un rang beaucoup plus lev que les musiciens ou les artistes dramatiques,parmi lesquels se sont trouvs souvent des .hommesde talent et de r-

.5~

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putation que les meilleures socits attirent elles.pendant que la profession laquelle ils appartiennent, reste gnralement expose au mpris et rhumiliation. Les dames de qualit, tout en accordant'un sourire-aux hommes de, lettres, et les personnages titrs, en les admettant leur intimit n'en demeuraient pas moins persuads que ces~hommes 'taient point n forms comme eux, des lmens choisis de la terre" Deson ct, le savant favori, quoique l'objet de ces bonts et le compagnon' d- ces plaisirs, devait tre souvent ramen maigre lui cette rSxion pnible, qu'il n'tait la qu'autant qu'on voulait bien fy souffrir et, que le caprice d'uneinode nouvelle, ou une raction de l'ancienne tiquette, pouvait l'exclure du cercle o l'on tolrait actuellement sa prsence.'Sous le poids accablan de. cette infriorit humiliante,, l'homme d lettres devait quelquefois aussi,comparr d'un oeil jaloux ces palais somptueux-, ces.tables .splendides o on lui faisait la grce d l'admettre, avec son modeste appartement garni, ~et ses moyens prcaires d'existence. Celui dont le caractre avait plus d'lvation/dut souvent, aprs avoir pay ses bien1>d Forms comme ux des e matriaux e la porcelaine, de C'est j~'o/?:~o/-ee& o/'e<:yt~ unecitation Dryden~ clay (dit.)

55 CHAPITRE .11.. faiteurs un tribut lgitime de rec.onnaissance, envisager avec douleur sa position personnelle": Co/eMy:~ to r' supplicants tf~'t /:ee<~ =
~7e~&'MM<e/yo~eay:M//e~e. '

te besoin Condamne, comme un suppliant dans faire antichambre., pendant que des dames sont introduites et que les valets se quereHent.

II rsulta de ce genre de protection que beaud'hommes de lettres devinrent ennemis de coup la personne aussi-bien que du rang, de leurs protecteurs. Nul homme, par exemple, dans le cours .de la rvolution/ne tmoigna plus. de haine pour la noblesse que Chanifort, le con& dent et secrtaire favori du prince de Cond. De frquents occasions, durent aussi se prsenter, 'o le protg se trouva dans la ncessit force d'tablir le parallle entre ses talens naturels ou acquis et ceux de la socit dans laquelle il tait admis. Le rsultat de.la comparaison, dans l'esprit du.savant, n pouvait -tre qu'un vif senti-t ment de dgot pour des institutions qui le plaaient si .fort au-dessous d'individus qu'il eut la carrire des honneurs et du dpasss dans mrite, sans les'barrirs tablies par ces-mstitutions mmes. De l, ces recherches frquentes et critiques
Vers de Pope. (A/t'<.)

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de l'origine des distinctions parmi les hommes, ce systme d'opposition violente au rgime existant; ces appels l'tat primordial de la socit, ces revendications de l'galit primitive de l, ces ingnieux argumens, ces loquentes tirades en faveur de la sauvag indpendance des premiers temps. Les patriciens lisaient ces crits, et leur accordaient volontiers ce sourire de compassion qu'ils eussent donn aux rveries d'un pote en dlirer mais la classe infrieure, imbue des nouvelles doctrines ~s'enflammait de l'ardeur d'un crivain loquent; et quittait le livre', toute prte raliser, par des actes, la brillante chimre qui occupait ses ` esprits. On aurait pu s'attendre voir au' moins les classes privilgies, s'alarmer de doctrines si dangereuses pour leurs propres intrts, avoues avec tant d'audace, et soutenues avec un talent si remarquable. On aurait pu spposer qu'elles auraient tressailli ..quand Raynal osa proclamer que le bonheur et la libert des nations ne pouvaient sortir que des dbris de tous les trnes et du renversement de tous les autels. Il n'en fut point ainsi. La noblesse considra les prinL'essaisurles rvolutions e'M. de Chateaubriand, d tel qu'ilest commentujourd'hui,vient l'appuide ce a tableau. (Z?~.)

dHAPITRE

II

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cipes libraux omme.une fantaisie du jour, et les embrassa elle-mme, pour prouver qu'elle tait au-dessus des prjugs vulgaires. En un mot; elle adopta ces opinions politiques comme elle adopta le chapeau rond et le frac, uniquement parce que c'tait la mode. Les nobles devinrent, philosophes dans le monde, comme ils seraient devenus des bergers d'Arcadie dans un bal masqu mais sans plus songer, dans le premier cas, sacrifier leur rang ou leurs privilges, que, dans le second, mener rellement patre des troupeaux. Le comte de Sgur donne des dtails fbrtintressans sur les opinioxis.de.la jeune noblesse de France, opinions qu'il partageait lui-mme cette poque terrible. Entravs dans,cette marche lgre par l'ancienne morgue de la vieille cour, par les endu vieux rgime, par la nuyeuses tiquettes svrit de l'ancien clerg, par l'loignement de nos pres pour nos inodes nouvelles,, pour nos costumes favorables l'galit nous nous sen~suivre avec enthousiasme les tions disposs doctrines philosophiques que professaient des littrateurs spirituels, hardis. Ypitaire entranait nos esprits~ Rousseau touchait nos coeurs nous sentions un secret plaisir a les voir attaquer un vieil chafaudage qui nous semblait gothique et ridicule~'

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Ainsi, quoique ce fussent nos rang nos privilges, les dbris de 'notre ancienne" puissance qu'on ruinait sous nos pas, cette petite guerre nous plaisait nous n'en prouvions pas les atteintes, nous n'en avions que le spectacle. r 1 Ce n'taient que des combats de plume et de paroles, qui ne paraissaient pouvoir faire .aucun dommage la supriorit d'existence.dont nous et qu'une possession d plusieurs ` jouissions, sicles nous faisait croire inbranlable. .J. La libert, quel que ft son langage, nous plaisait par son courage; l'galit, par sa commodit. Ontrouve du plaisir descendr, tant qu'on croit pouvoir remonter ds qu'on le veut, et, sans'pr voyance, nous-gotions tout la fois les avantages du patriciat et les douceurs d'une philosophie plbienne.))' Nous dsirons surtout tre bien compris. Nos observations ne tendent point blmer l'aristocratie franaise d'avoir exerc son patronagsur les sciences et les lettres. Ce patronage n'avait rien que d'honorable, et ne pouvait que puissamment servir le dveloppement de la socit. La faveur des grands suppla au dfaut d'encouragemens publics, et nourrit ds talns qui, Mmotrcs t Souvenirsde M. de Sgr, tome~, e ( ~ge 4~4.jEWtf.).

CHAPITRE

Il.

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sans elle ~n'eussent point produit leurs importantes et inapprciblescompositions. Mais il et t plus heureux pour .la France, pour la noblesse et.pour la littrature, que.le patronage ne fut point all jusqu' l'intimit rciproque. La. dpendance qui nait du besoin est un empchement grave, insurmontable peut-'tre, l'indpendance de l'esprit; souvent l'homme de lettres, pour flatter les passions de ses protecteurs, ou pour servir son intrt particulier, se vit; entram dans :les voies scandaleuses de la malignit, de la mdisance,et de la calomnig; il arriva que les crivains se livrrent ds <combats acharns, qu'ils mirent ncessairement en oeuvre, dans ces luttes,'toutes les ressources d la dissimulation, de l atterie, et de l'intrigue, cortge le plus honteux qui puisse accompagner < laa pro&ssion l littraire. Plus le dix-huitime sicle avanait, plus les littrateurs acquraient d'importance et de crdit. Certains -de leur influence sur. une socit qui ne pouvait, goter que par eux les plaisirsde l'esprit, ils runirent leurs communes prtentions ~ ce qu~on app.elait, ds-lors, Indignit d'un homme de lettres. Sous ce rapport ils dpassrent bientt toutes les bornes, et manifestrent .jusque dans le salon deleurs patrons, un fanatisme/ d'opinion, une hauteur dpgma-

6o

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tique et.un tangage qui obligea le vieux Fontenelle lui-mme confesser qu'il tait pouvant de cet excs de suffisance que l'on remarquait partout dans la socit. La vrit .est que les gens de lettres, ne s'attachant ordinairement qu' la thorie, argumentent toujours sur des hypothses, et jamais d'aprs l'exprience. Ils connaissent leur supriorit intellectuelle sur ceux qu'ils frquentent, finissent par croire leur infaillibilit~ et la proclament avec assurance. Si le sang-froid, ou le pouvoir de commander ses passions entre pour quelque chose dans la philosophie, nous ne rencontrons gure'.cette vertu chez un philosophe soutenant sa thorie favorite.- On peut dire que les hommes. d'glise sont moins zls faire des proslytes, et les guerriers moins ambitieux d'tendre leurs conqutes, que les philosophes. ne le sont. faire partager leurs opinions. Ceux de France n'ignoraient pas leur empire sur l'esprit public. Unis comme ils l'taient, surtout les encyclopdistes, ils fortifirent cette impression, et la rendirent durable en faisant retentir continuellement aux oreilles du peuple les principes qu'ils s'efforaient de rpandre. Dans. ce but, ils'firent en sorte que leurs doctrines, prsentes sous mille aspects'divers, 'embellies de mille formes nouvelles, clatas-

CHAPITRE

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sent ta fois sur mille points opposs, c'tait le tonnerre au .loin rpt par l'cho des montagnes. Le peuple devait, la En, admettre comme incontestable ce qu'il entendait prner de tant de cts diffrens. Les philosophes s'armrent aussi de tous les tr aits de la satire,,contre -ceuxqui sehasardaient rfuter leurs maximes. Rivaux terribles, ennemis implacables, ils triomphrent, de beaucoup d'crivains d'opinions contraires, /qui s'taient prsents dans Ia~ lic comme champions de l'glise et de la monarchie. Nous avons dj signal les inonvmens qui rsultent, pour la littrature, de produire sous la protection de riches particuliers au lieu de celle du gouvernement. Ajoutons, et cette considration n'est pas moins importante,' que l'air des salons, des ruelles et des boudoirs', est souvent fatal cette vertueuse et philosophique abngation personnelle qui donne la dignit au corps littraire. Se mler aux socits joyeuses d'une capitale corrompue, c'est approuver, ncessairement la folie et le vice, en supposant qu'on ne s'y abandonne pas soi-mme. Voil' pourquoi peut-tre la littrature franaise, plus que toute autre en Europe, a encouru l reproche d'avoir fait servir sa puissance l'anantissement de l'austrit des murs et de la fixit

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des principes. -Quelques crivains du premier Jordre, Montesquieu lui-mme, se sont dlasss 'de leurs profondes recherches sur l'origine des gouvrnemens, et de leurs abstractions philosophiques, par des contes impudiques propres enflammer les passions~ Partageant bientt les drglemens de ceux qui la cultivaient,' la littrature dgrade des temps modernes Et alliance avec cette immoralit.que non seulement les philosophes chrtiens, mais encore les philosophes du paganisme, ont-considre comme le plus grand obstacle la puret., la sagesse et au bonheur de la vie. La licence qui marchait ainsi tte leve, et dans cette nudit dgotante, faisait partie du malheureux hritage laiss par le rgent au peuple qu'il avait gouvern le dcorum de la cour, sous le rgne de 'Loui~XIV, servait de digue ces carts, et le vice du moins s'y couvrait d'un voile d dcence. Mais le rgent et ses favoris-affectrent dans leur conduite une telle impudeur un raffinement d'infamie si profond, que le. ciel, aux temps des miracles; et manifest soudain sa vengeance par d'effroyables prodiges. Des crimes que le plus dissolu des empereurs romains serait aller cacher dans les solitudes'de Capre, taient commisalors aussi publiquement que si tous les hommes eussent t frapps de ccit,

C~AriTRE r.

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ou que Dieu lui-mme et perdu son-tonnerre.. De ce Gocyte pestilentiel daoulrent ces. sources de libertinage qui dshonorrent la France sous le rgne de Louis XV, 'et qui continurent de corrompre l socit, les murs, et surtout la littrature, au temps de.Louis XVI quoique ce prince donnt personnellement l'exemple de, toutes les vertus domestiques. Nous ne parlerons point ici de ces' frivolits littraires o la gait et l'imagination dpassent les limites traces par la. dlicatesse et la dcence. Les ouvrages de, cette espce se retrouvent dans la littrature de presque tous les peuples, et sont gnralement entre les mains de ces hommes de plaisir et de ces dbauchs qui la pratique du .vice est si familire, que la thorie ne saurait gure les rendre pires qu'ils ne sont. Mais il existait un ton d'immoralit s voluptueuse et sduisante, qui ne rgnait pas seulement dans les comp.ositions 'lgres des Franais, mais qui se taisait encoresentir dans les crits de ceux qui prtendaient tre admirs commodes potes d premier ordre, ou qui voulaient qu'on les coutt comme ds-philosophes sublimes. Voltaire, Rousseau, Diderot, Montesquieu, dont les noms seront toujours l'honneur et la gloire de la France, furent en cela si coupables, que les jeunes gens et l'homme ver-

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BUONAFARTE.

tueux se trouvent dans la ncessit ou de rejeter entirement ds ouvrages, sujet des entretiens journaliers et d'une vive admiration, ou de rencontrer, dans cette lecture, beaucoupd'opinions qui blessent la dcence,' outragent la morale, et risquent d'altrer la puret de leurs murs. Ce dernier parti fut universellement adopt; car l curiosit nous fait lire unmauvais livre, comme une soif ardent.nous fait boire . une coupe empoisonne.. L'affranchissement de toute retenue avait fait de tels progrs dans la socit franaise; l'impuret habituelle du langage et des ides s'y tait propage un tel point, surtout parmi ceux qui prtendaient au titre de philosophe, que madame Roland, femme d'un courage et d'un talent admirable, et d moeurs pures, selon toute apparence non seulement reprsente les romans immoraux de Louvet comme remplis des grces de l'imagination, du sel de la critique et du ton de la bonne philosophie; mais encore qu'elle fournit au public, sur ellemme, ds anecdotes qu'une courtisane de haut parage hsiterait reproduire dans un entretien particulier.
'jF<!MM~,etc.(~) Les anecdotes dont nous parlons,

quoique supprimes

CHAPITRE

II.

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Cette-licence, d'accord avec la corruption des murs/dont elle est, la fois et le signe et la cause, conduit droit aux sentimens les plus contraires un mle et vertueux patriotisme. La volupt et ses consquences rendent le libertin inhabile goter tout ce qui est simplement beau u sublime, dans lajittrature ou dans les arts. Elles tuent le got en mme tenips~qu'elles dgradent et nervent l'intelligence. L~ubli des murs mne surtout la poursuite exclusive d'un avantage personnel, car l'gosme est sa source et son essence. L'goisme.est ncessairement le principe oppos du patriotisme. L'un le n'a pour ob*jet,'que* plaisir 'ou l'intrt priv de l'individu l'autre exige le sacrifice non seu lement de tous ces avantages personnels, mais encore de la fortune et de la vie mme, pour le bien gnral. Voil pourquoi le patriotisme a toujours ileri dans un tat o' brillaient les vertus~males et svres du dsintressement, de la temprance, de la chastet, d mpris des richesses,' de la patience et de la magnanimit. dansla seconde ditiondesMmoires demadame oland, R de~e/~o/ye~ sontrtabliesdansla,Collection re/< a la. a /'e''o~/o~],qui,sepublienten ce moment Paris. On sont eu'raison car silesdtails dgdutans,Iesenseigner de le -mensqu'ilsdonnent-sur caractre l'auteursont trop~ pourqu'onles laissechapper!' prcieux 5 VjEUH~i'BBON.Tomet.

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L'esprit public fut .toujours chez un peuple eu proposons gales avec les murs prives. Ou l'immoralit domine, la religion ne peut exister, pas plus que la lumire d'un ftambau dans un air mphitique. L'impit prvalait donc en-France dans presque toutes les classes de la socit. Les erreurs de l'Eglise de Rome, ainsi que nous Pavons dj dit, lies comme elles ~taient son ambitieux dsir d'exercer la fois un empire spirituel et temporel sur.les hommes, taient devenues depuis long-temps, pour les philosophes, le thme de leurs dclamations, et pour les satiriquesTobjet de leurs traits moqueurs. Mais en combattant ces prtentions, et en ls vouant au ridicule, les philosophes du sicle, y envelopprent les ~doctrines gnrales duthristianisme lui-mme. Bien plus, non contens de nier la rvlation, quelques uns touffrent sous leurs paradoxes les inspirations d'une religion naturelle que nous apportons en nais-' sant commeun des lmns ncessaires de la vie. A l'exemple de la populace furieuse du temps de la rforme, mais infiniment plus coupables, non seulement ils brisrent les symboles d'idoltri'e que l'ignorance on l'artifice des prtres avaient introduits dans le christianisme, mais ils portrent une main sacrilge sur l'autel, et le dpouillrent de son caractre augste.

CHAPITRE:

II.

6y

Les philosophes,' puisqu'ils -prenaient ce titre, travaillrent cette oeuvre avec tant de zle, de constance et d'ardeur, qu~s prouvrent que Fimpit, connue la religion, peut avoir ses fanatiques. Une fureur acharne contre le christianisme et.ses doctrines, un empressement incroyable saisir. toutes les'occasions de faire prendre une fausse ide du christianisme; une adresse mler leurs opinions da!is desouvrages qui paraissaient les moins propres aux discussions, de cette nature; mais surtout une opinirfrt . dverser la calomnie, le ridicule et la honte sur quiconque-osait attaquer leurs principes voil ce qui caractrisait, les complices de cette fameuse. trame 'contre une religion que l'intervention humaine peut altrer sans doute, mais qui ne respire.que cette paix et cette charit universelle .proclames par le ciel mme quand elle en descendit sur la terre. Que ces crivains aveugls par la prvention et la haine eussent ressenti, pour la vrit, la l'auteurfait surtout allusion ici .Ce/YMez/'M/Ke,
ce mot terribte'de connatre Voltaire la justesse esprits forts du dix-huitime sicte, nous pouvons remaravait en mme temps son foyer quer que l'Angleterre d'athisme. Hest permis de nommer, parmi )es aptres de l'irrUgion, les deux littrateurs anglais les p!ns srieux de si. nous somms force de rede cette rcrimination contre les

.-J. BUONAPARTE moiti de cet'amour, dont ils faisaient procession, et pour leurs semblables, -la moiti de cette bienveillance dont le nom se trouvait ternellement sur, leurslvres, ils auraient cherch une ide juste de l'esprit du christianisme, non pas dans'I'usage. que des prtres ambitieux ou d'insenss enthousiastes ont fait du mot luimme, mais dans les bienfaits immenses et .essentiels que la religion chrtienne a rpandus au loin parmi les hommes. Ils auraient vu que mille superstitions cruelles et sanguinaires avaient disparu, devantelle qu'elle avait dtruit la polygamie, et tous les obstacles qui en rsultent pour le bonheur des familles, l'ducation convenable de la jeunesse, et les progrs naturels de la civilisation. Ils auraient t forcs de convenir que l'esclavage, qu'ils regardaient ou affectaient de regarder avec tant d'horreur,. fut modifi d'abord, puis enfin aboli par l'influence des doctrines du hristianisme; il 1't *p, in des christianisme qu'il n'tait pointt
de vertu favorable a la dignit de l'homme, ou par et diavantageuse les principes d'aftaiblir; la socit, qu'ils point qui ne ft prescrite de dnaturer s'eubraient honteux pour notre

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VIE DE NAPOLEON

de vices

cette poque Hume et Gibbon. Une rvlation posthume .nous force de. ranger. dans la classe des incrdules un troisime historien, le sage ministre Robertson ,mais qui. ne manifesta jamais pubiiquemcnt son opinion. (.Z~o~.)

CHAP~rRE.II.. 6g gnit d'homme ou dangereux pour l'Etat, que le christianisme n'ait solennellementhapps d~anathme..IIs auraient d remarquer aussi, en leur qualit dephilosophes, cette proprit .particulire la religion .chrtienne, de convenir galement tous les rangs, a toutes les conditions, tous les lieux, tous les climats. II n'eut point d leur chappernon plus, que le.christianisme contient en soi la clef de ces dimcults, de ces incertitudes, de ces mystres, qui embarrassent et agitent, l'esprit, de l'homme des qu'il s'lve ,au-dessus des objets qui n'intressentque r les sens. Lesddales de ~a mtaphysique, la confusion d'ides qu'elle engendre, sont 'devenus, sous l plume de Milton, une partie des occupaLe tions, et peut-tre des supplices de l'enfer L'auteurveutparier de ce passage .P~/M~f /).e/-</K du ou nousvoyonsqueiquesuns desaugestombs.qui TK~re and~ca~o/2 //z~OM~7~
..) wiil a/a~ f Ces esprits httmoftcls s'entretenaient de Dieu Ils discutaient ses !ois, sa longne prescience. <y/oc;WeMce, /0)'e~7!on'&<c, De )ui)le objets divers leur me embarrasse. De ddale en ddale garait la'pense' Tour tour revenaient dans leur long entretieu, L'inexplicabl'nigmetdmaletdubien. Trad.deDEMi.M.(~)

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christianisme seul nous donne le fil conducteur dans ces labyrinthes, et la solution de ces doutes pnibles et dcorageans. La svrit de ses doctrines peut sans doute enrayer la faiblesse humaine mais comme elles expliquent le systme de l'univers, qui, sans elles, devient incomprhensible, comme leur pratique a toujours rendu les hommes plus capables de figurer dignement sur le grand .thtre du monde, n'est-il pas incroyable que ceux qui prtendaient ne rechercher que la sagesse, aient vu la religion, nous ne disons pas seulement avec cette indiffrence que les philosophesdu paganisme tmoignaient pour leur grossire mythologie, mais avec tant de haine, de malice et de colre~ On se serait attendu plutt, qu'aprs un tel examen, des hommes qui se disaient pris de l'amour de la sagesse et dela vrit, s'ils ne pouvaient malheureusement se persuader encore qu une religion si digne de la divinit ( qu'onnous pardonne ce langage) manait d'une rvlation cleste, auraient eu la modestie de poser un doigt sur leur bouche, et de se rcuser eux-mmes, au heu d'anantir lafoi chez les autres '.Que s'ils taient confirms dans leur incrdulit, ils devaient au Telle futla conduite Robertson, ui sut renfermer, de q .dansle secret de son avons-nousdit sonincrdulit cur. (Z~'t.)

U. CHAPITRE

7.i

moins calculer mrement ce qu'il y aurait a gagner en dracinant un arbre qui donnait de si bons fruits, sans s'tre mnagres moyehs.de lui' en substituer un autre qui oSrit les mme$ avantages dans l'intrt commun.. Aveugls par une vanit~ dplorable; jaloux de prendre part ~.controverse heureux de sa~ tisfair leur amour-propre littraire en entrant dans une ligue qui comptait des princes et des rois; ardens . grossir le nombre de leurs amiis en tfant l'orgueil des ims et la cupidit des* autrs, les plus grands gnies de la France firent partie d'une espce d.'anti-croisade contre le christianisme, et vritablement contre les ides religieuses de toute espce. On ne sait que trop quel fut leur succs et quand on se rappelle que ces hommes de lettres qui, dgradrent les murs et.enlevrent la religion tant d leurs compatriotes, taient parvenus l'estime, publique sous la protection des hautes classes,de. l'tat, on "se souvient malgr soi de ce chantpion d'Isral que les Philistins se firent amener
Ce mot sera peut-tre relev comme '~y:h'-e/M</e. nouveau mais il traduit un mot galement nouveau eu anglais. Peut-tre, si la construction .de la pnrase !c permettait, il eut mieux t de mettre contre-croisade le sens de eo~e-op~o~oy:. (A/) ~o~ez le livre des Tubes. (~<7<7.) dans.

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dans le temple de Dagon pour leur. servir de jouet dans leur .orgie, et qui renversa l'difice sur leurs ttes et la sienne. Nous n'accusons point la nation franaise tout entire d'avoir manqu la religion et aux murs; encore moins prtendons-nous que la rvolution qui clata en France ait eu pour cause exclusive la licence et l'impit, -qui d'ailleurs n'taient que trop rpandues. La ncessit d'une grande rforme dans les principes tie l'antique monarchie, avait sa source dans les usurpations des prcdons monarques sur les liberts de leurs sujets l'occasion d'oprer cette rforme naquit de la faiblesse du gouvernement de l'poque, et de la pnurie de ses finances. Ces causes eussent exist, alors mme que la cour de France et les classes suprieures cutivant les murs simples et vertueuses de Lacdmone, y auraient joint la foi vive et pure des .premiers chrtiens; toute la dinerence, c'est qu'un peuple'simple, vertueux et religieux se ft content de changemens et de'motlifications politiques qui eussent dtourn les maux dont il se plaignait avec tant de justice et de raison. Il se serait enbrc de corriger les dfectuosits matrielles de sa constitution, sans se jeter dans les extrmes par amour pour des thories chimriques, et parInanit de faire triompher ses

CHANTRE

II.

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doctrines particulires, soit en philosophie, soit en politique il se ft dfi des argumens intress.s des dmagogues, qui/pour amasser des richesses ou pour satisfaire,leurs projets ambieux, aspiraient selon l'expression du. pote dramatique,
,'i

<~Mr&~e/~eeo/'a~t/e<twM To r~e<f~C/! ~(f~ (C<MM<. !) A troubler lorsque

(SHAKESPEARE.)

Ce fut de tels hommes.que le ciel en pumtion~des crimes de la France*et d rEuropc, peut-tre aussi pour donner une leon rhumanit voulut abandonner la conduite de la rvolution franaise. Ajoutons que les premiers mouvemns de cette rvolution, en tant qu'ils n'avaient pour but que de rendre au peuple sa libert naturelle, et d'opposer une barrire aux usurpations de la couronne, taient devenus non seulement dsirables', par FeSet des circon~
Sans voutoir (dfendre nos dmagogues et sans cherde cher rcriminer contre le caractre des rpublicains !6~9, ne pourrait-on pas demander ici compte, l'auteur, des actes de la rvolution anglaise ?CromweU se disait arm du glaive du Seigneur, mais ce glaive respecta-t-d dans )a main du bourreau la tte couronne de l'oint du Seigneur. tofaL.deia so'.y eut-il en Angleterre un bouleversement cit ou une simple rforme ? (FAf.)

la paix de l'univers pour le gouverner le dsordre'serait ~spncqmbie.' 1.

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stances nouvelles'et des changemens survenus dans l'opinion publique, mais encore ncessaires et tout--fait invitables. Le systme fodal de France, "comme celui du reste de l'Europe, renfermait dans son essence primitive tous les lmens de la libert nationale. Les pairs, dpositaires des droits de tous, reconnaissaient la suprmatie du roi, en sa qualit de suzerain', lui obissaient comme chef militaire, et se soumettaient ses jugemens comme juge suprme; mais ils n'accordaient aucune autorit~ despotique sa couronne, et rsistaient sans balancer au moindre empitement sur leurs privilges. S'ils ne se montraient t pas toujours eux-mmes dfenseurs des droits et des liberts de leurs vassaux, ces actes arbitraires ne 'venaient point du systme fodal, mais de l'imperfection de ce systme. La tendance et l'esprit de ces institutions singulires avaient pour but de garantir chacun ses droits lgitimes et naturels; mais un systme presque tout.militaire tait expos de frquentes infractions de l'a part; de ces chefs redoutables qui, ne connaissant que leur pe, taient peu faits par consquent pour assurer le maintien de droits purement pivUs. Nous ne croyons pas ncessaire d'expliquer comment, depuis Louis XIII jusqu' nos jours, d'ambitieux mo-

CHAPITRE

II.

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Marques, seconds par d'habiles et adroits ministres, parvinrent . s'manciper des. entraves d,e leurs puissans vassaux. Nous' ne dirons pas non plus commenUes desndans de.ces grands feudataires qui rsistaient au prince ds qu'il passait les bornes de son autorit lgitime, se trouvaient maintenant rangs autour du trne en qualit de simples courtisans qui la faveur royale, seule, donnait encore quelque lustre. Cette politique troite et malheureuse parvint nanmoins son but, et la couronne de France runit dans ses prrogatives presque toutes les liberts de la nation. Alors, semblable ces animaux de proie gorgs outre mesure, elle put dplorer une voracit funeste, qui' l'exposait presque engourdie et sans dfense aux attaques de ceux qu'elle avait dpouills. 'Nous avons dj remarqu que la nation franaise, pendant un laps de temps considrable, avait report sur la couronne toutes ses aections patriotiques que son'amour pour la, gloire militaire avait dtermine sa prdilecf tion pour le souverain, en sa qualit de chef .suprme des armes, et que ce sentiment avait entretenu le dvoment du peuple envers Louis XIV, soit pendant ses victoires, soit ses dfaites. Mais le rgne suivant n'ofh-it aprs l'imagination les mmes prestiges. L'orpoint

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gucil national se complat dans l'recdon d'un palais magnifique le splendide appareil des solennits publiques prsente la "fouleau moins le plaisir d'un jour de, ite, les pensions accordes aux savans. t aux hommes de lettres donnent encore un pays la gloire attache la protection des arts,; mais la cpur'de Louis XV, qui prsentait unesomme gale de d.penses, en absorbait une grande partie,pour elle-mme. L'enrichissement d favoris avides par besoin de leurs-parons et de leurs parasites, n'avait rien de l'blouissante munificence du grand Mo-' "narque.-Les taxes devinrent chaque jour plus oppressives l'emploi du revenu public Rtmoins d'honneur au trn et la nation, il n'en rsulta plus ce brillant clat qui met sous les'yeux du peuplesatisfait le spectacle pompeux d'une solennit triomphale.. Le ddommagement que les Franais avaient trouv dans leur gloire militaire semblait aussi devoir bientt leur manquer. C'tait toujours la mme valeur chez le soldat, mais ce n'tait plus la tactique savante de ses anciens gnraux, ce n'tait plus la fortune de ce roi sous les auspices il combattait autrefois les destines de w duquel la France paraissaient toucher leur dclin. La victoire de Fontenoy, voil tout ce qu'on~pou"vait opposer aux nombreux-dsastres de la

CHAPITRE

II.

ans. Faut-il donc s'tonner que ` .guerre de sept sous uMrgne marqu partant d'humiliations, le dvomentet. l'enthousiasme du peuple pour, le souverain'aient com~nenc dcrotre. En s'attribuant, en effet, le monopole de la puissance., le roi s'tait rendu, en qulque;sortc, personnellement responsable detoutesles fausses mesures de son gouvrnement et de tous les revers qui affligrent,la nation. Telle.est la position dfavorable des. princes absolus, qu'une mauvaise acbninistration les expose exclusivement aux murmures populaires. Dans les gouvernei-nens limits, au contraire, les rois ont une garantie puissante contre le mcontentement public, soit dans l'intervention des'autres pouvoirs constitutionnellement tablis,.soitdans la responsabilit des ministres; mais le souverain qui s'est isol sur les sommits du pouvoir, ne trouve ni digue ni abri contre la tempte. Une autre cause non moins, puissante ajouta aux dispositions hostiles que les Franais du dix-huitime sicle commenaient montrer pour le gouvernement sous tquel ils vivaient comme, des hommes qui s'veillent cpres un 'songe agrable; ils comparrent leur condition celle des sujets d'un Jtat libre, et comprirent enfin qu'ils n'avaient jamaisjoui ou qu'ils avaient t successivement dpouills de la meilleure

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BUONABARTE.

part des privilges et des immunits les plus prcieuses que l'homme peut rclamer comme un droit -naturel.' Sans reprsentation nationale d'aucune espce, sans autre appui que la faible rsistance des parlemens; ils se voyaient exposs subir des exactions sans mesure, au pre.mier ordre qu'il plaisait au monarque de donner. La proprit des citoyens tait donc la dispositiondu souverain, quipouvaitaugmenterindfiniment les impts, et les 'exiger par la force a besoin. La lit~rt individuelle tait galement compromise par les lettres de cacheta Le peuple franais, enunmot, n'avait, proprementp'arler, nilibertniproprit; ets'ilfu.texemptdemaux qui pouvaient nattre d'un gouvernement si dfectueux c'est que l'opinion publique, le caractre modr de l'poque etia douceur naturelle desrois eux-mmes s'opposaient, dans le dixhuitime sicle, au renouvellementde ces actes d'un cruel despotisme exercs trois sicles auparavant par Louis XI. Ces abus, et d'autres encore provenant des privilges immensesde la noblesse et du clerg en possession de l'immunit des taxes l'ingalit l'injustice qui prsidait la perception des impts, d'autres vices notables de la constitution surtout la concentration de tous les droits et..de tous les ppuvoirs dans la personne du sou-

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veram, tout cela forinait un systme trop criant de sa nature, trop destructif dans ses consquen,ces pour n'avoir pas provoqu les rflexions des esprits attentifs, ainsi que la haine 'et le dgot de ceux qui sou-Hraient~plus ou mcins de.tous ces maux. Cet tat de choses,, particulirement, n'avait point rchapp ces raisonneurs subtils ces penseurs profonds devenus, ds cette poque les esprits dirigeans du. sicle; mais le despotisme sous lequel ils vivaintne leur permettait pas de donner leurs crits un caractre spcial, et. utile. Dans un pays libre les hommes sages, les hommes instruits ont la facult d'examiner les institutions de leur pays. On les invite mme le faire pour dfendre ces institutions contre les entreprises de novateurs tmraires, ou'afin de proposer telles modifications que. le temps ou des habitudes nouvelles peuvent avoir rendues ncessaires. Leur examen a donc un, but utile, avantageux, celui d'amliorer la constitution existante, et non pas de la dtruire;, et, s'ils proposent des changemens dans quelques parties, de '~difice, c'est dans le but de consolider le reste mais en France on ne er.inettait pas de libre. discussion en matire politique ;pas plus qu'en matire de religion..

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TBUONAPAR.TE.

Un trait sur la monai'chie franaise, qui et indiqu, les moyens de mettre les' institutions existantes plus en harmonie avec les vux et le besoin du peuple, n'et pas manqu d procurer son' auteur, un logement la Bastille. Cependant, les vnemens qui suivirent ont prouv qu'un systme qui aurait introduit avec. prudence et successivement, dans les formes vieillies du gouvernement franais', l'esprit de libert inhrent toutes les monarchies fodales, dans leur. origine, et t le prsent le plus prcieux. que la sagesse politique aurait pu faire au pays.'De cette manire, les liens qui gnaient si cruellement les sujets auraient pu tre graduellement relchs, puis enfin tout--fait dtendus, et l'on et vit le prilleux~expedient de les briser tout coup. Mais avec le talent ncesles philosophes saire- pour l'entreprendre, n'avaient point la permission d'appliquer au gouvernement de la France les principes primordiaux sur lesquels il avait t fond, ni de montrer comment il s'y tait introduit des usurpations et des abus ni de proposer un mode au moyen duque!, sans altrer les formes, ces usurpations pouvaient tre (rprimes et ces abus corrigs. Uncrivain avaij~bien la libert de s'tendre fort au long sur les doctrines,politiques il pouvait se crer une utopie il pouvait

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mettre des raisonnemens abstraits sur les droits constitutifs des gouvernemens mais, sous au-. cun rapport, il n'avait la permission de donner ses;plans une utilit pratique, en les appliquant au rgime municipal de la France. Le savant publiciste, l'gard-de'son pays, setrouvait dans la position d'un mdecin, prescrivant, pour la" sultane favorite de quelque jaloux despote, les remdes ncessaires sa gurison, mais hors de la vue de la malade, et sans avoir pu obtenir la moindre notion certaine du mal, de ses symptmes et de ses progrs. De cette manire, la pratique n'accompagnait jamais la thorie. Le' philosophe pouvait, si tel tait son plaisir, discuter celle-ci; mais il lui tait dpendu, sous.des peines svres, de proposer aucune application clle-l; aussi l'loquent et profond ouvrage de Montesquieu exposa les droits gnraux,du peuple, et les principes constitutifs de la monarchie; mais on n'y trouva rien qui enseignt les coordonner pour arriver une rforme de la constitution de la France. Montesquieu mit sous les yeux du malade un trait de mdecine gnrale au lieu d'une ordonnance spciale, applicable aucaractre particulier de la maladie. d Ce.jugement.sur t'.&p/'tf esloisnevaut-ilpasmieux queceluideVoltaire,qui disait, peut-tredansle m~me 6 ViBDaNAp.BuoN.Tomet.

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BUONAPARTE.

Par suite de ces malheureuses restrictions apportes la discussion franche et publique des questions politiques, le gouvernement franais, tel qu'il tait, ne fut jamais prsent comme susceptible de perfectionnement ou de rforme. On s'tendait en loges vagues sur des principes gnraux de libert, et l'on-ne s'arrta pas un seul instant examiner de quelle manire on pourrait faire servir ces doctrines nouvelles et plus librales l'amlioration du systme tabli. il fallait ncessairement conclure, ou que la monarchie franaise tait le gouvernement par excellence, et qu'elle n'avait besoin d'aucun perfectionnement, ou qu'elle tait tellement incompatible avec les liberts du.peuple, que toute rforme devenait impraticable. Personne n'eut la hardiesse de soutenir la premire hypothse, moins encore ceux qui prsidaient aux conseils, et qui semblaient reconnatre tacitement l'imperfection, du systme, en empchant toute discussion ce sujet. Il paraissait donc en rsulter cette consquence, assez naturelle, que po,ur obtenir les avantages promis par les nouvelles doctrines, avantages si dsirables .et si dsirs, il fallait, avant tout, renverser avaitfaitnonl'espritdes lois,mais sens,queMontesquieu f)e l'espritsur lesfois.(~)

CHAPITRE[).

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jusque dans ses fondmens le gouvernement tabli. On n'aura ipas de peine a croire que cette opinion n'ait t gnrale l'poque de la rvolution en rflchissant qu'aucune rsistance ne fut oppose en faveur de telles ou telles institutions existantes, qu'il eut t facile de combiner avec les rformes proposes. Pendant que la discussion pratique de la constitution de'l France, soit qu'elle fut considre/comm.e au-dessous ou au-dessus de l'examen philosophique, tait, ainsi soigneusement carte des ouvrages de ces crivains qui prtendaient approfondir ses droits civils~, la constitution anglaise avec ses contre-poids et'ses restriction~ ses principes libraux d'galit politique, les garanties qu'elle ol&ait pour la proprit, et la libert individuelle, la facult qu'elle 'accordait- de discuter librement toute question d'administration publique, cette constitution disons-nous, fut naturellement exalte par ces crivains qui cherchaient rveiller chez leurs compatriotes le sentiment des bienfaits attachs la. libert nationale. Ce' n'tait plus comme u temps de Louis XIV, o les Franais, jetant un regard de mpris sur les institutions anglaises,les trouvaient bonnes, tout au plus, pour des marchands et des boutiquiers, mais indignes d'un peuple de guerriers quimet-

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talent leur gloire dans leur subordination la noblesse, comme celle de la noblesse rsidait dans son obissance au monarque. Depuis longtemps ce prjug n'existait plus; les Franais admiraient alors non sans envie, ce noble systme d'unehbert gnreuse, graduellementconsolide depuis tant de sicles,.par la succession de tant d'efbrts patriotiques. Une rvulsion soudaine semblait s'tre opre dans leurs sentimens pour leurs -voisins et la France, qui jusqu'alors avait exerc l'empire de la mode et du got en Europe, parut dispose emprunter. les formes plus simples et les murs de son ancienne rivale. Elle porta mme a cet gard, l'esprit d'imitation bien prs de l'absurde. Non seulement le Franais de qualit adopta le. chapeau- rond. et le traque, qui mettaient l'tiquette en dfaut, non seulementil eut un quipage, des chiens et'des chevaux anglais, il lui fallut ehcor&un sommelier d'Angleterre pour que le vin 'franais fut plac sur la table avec toute la grte britannique. C'tait l tout ce qu'il-y avait'de plus superficiel dans~les excs de la mode; cependant ces petitesses taient semblables l'cume-qui blanchit la crte des Rots', indiquant la profondeur et la force du .E/H~ &~f/e/

CHAPITRE

II.

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courant. Insignifiantes en elles-mmes, elles prenaient un caractre redoutable, en prouvant le mpris des Franais pour ces formes et pour ces usages qu'ils avaient cru jusque la ncessaires leur pays: Cet amour d'imitation fut port un tel degr d'extravagance, qu'on le 1 nomma ingnieusement anglomanie. En mme temps que les jeunes nobles de France singeaient l'envi le~ manires an-, glaises, etrenonaient aux signes extrieurs de-; distinction qui produisent toujours un certain effet sur le vulgaire, des crivains penseurs~et. rchis analysaient les principes d gouverneplaisante en elle-mme, si on la rapproche mais qui devient presque prophtique Amoureux passionn des des vnemens qui suivirent. nouvelles modes, un courtisan courait cheval, au grand On raconte une anecdote, trot, prs de la voiture du roi, sans faire attention que les pieds de son cheval faisaient jaillir la -boue dans le carrosse de sa Majest. ~<M~ me crottez, y7!0/MM/ dit le fo~ trottez, et s'imaroi. Le cavalier croyant entndre sur son ginant que le prince avait voulu le complimenter talent d'ecuyer, rpondit <MM,sire, l'anglaise. Le bon en monarque se contenta de lever-la glace de la portire voil M/:c disant au gentilhomme qui l'accompagnait anglomanie assez pour Hlas! le malheureux prince vcut. bien forte voir l'exemple de FAngleterre dans ses excs les plus funestes dvenir l'objet d'une imitation bien plus terrible.

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ment anglais, principes onformes au caractre de la nation, qui leur avait d son salut en tant d'occasions prilleuses, et le maintien de son influence entre tous les royaumes de l'Europe, dans une proportion si fort au-dessus de sa population et de l'tendue de son territoire. Pour complter le triomphe des opinions anglaises, mme en France, sur les anciennes ides franaises, vinrent les consquences de la guerre d'Amrique. 'Ces vrais Franais, qui ddaignaient d'emprunter l'Angleterre des senttmens de libert nationale, pouvaient dornavant les recevoir d'un pays avec lequel la France ne pouvait avoir de rivalit, mais dans lequel, au contraire, elle reconnaissait l'adversaire de cette He, que la politique ou le prjug appelaient son ennemie naturelle. L'enthousiasme qu'on fit clater en France en apprenant les succs des insurgs d'Amrique, succs diamtralement opposs, toutefois, .aux intrts du gouvernement franais, peut-tre mme ceux de la nation, tait devenu trop universel 'pour tre comprim ou rduit au silence par de froides considrations de prudence politique. Toujours avide de gloire militaire, la noblesse dsirait gnralement la guerre; les lves de la fameuse Encyclopdie, se montraient surtout

CHAPtTIUj:

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jaloux de tirer l'pe pour la cause de la libert. Les hommes d'tat croyaient voir, dans le triomphe de l'Amrique la chute complte de l'Angleterre. Ils espraient, au moins, .quelle allait, descendre de ce haut degr de puissance et de dignit o l'avait place la paix de 1~63. En consquence, ils pressrent vivement Louis XVI de saisir l'occasion, jusque l vainement recherche, d'humilier cette formidable-rivale. Dans les.cercles de la.cour, particulirement dans celui de Marie-Antoinette, la dputation amricaine ~vait eu l'adresse, ou le bonheur, de se rendre populaire, en y paraissant avec des manires et des sentimens tout-fait en opposition avec ceux de la couc-efdes,. courtisans l o tout tait d'une recherche extrme dans le costume, le ~langage et les iprmes, la simplicit rpublicaine fut rendue plus intressante encore par le contraste, et par les talens dont firent preuve Benjamin Frankiin et Sils Deane, non seulement en matire de diplomatie,'mais encore dans les simples communications sociales. Par toutes ces causes et d'autres encore, un'gouvernement absolu qui voyait ses'sujets imbus d'opinions hostiles pour sa constitution politique et religieuse, un peuple mcontent, un revenu public presque ananti; fut entram comme par la fatalit dans une

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VIE DE NAPOLEON BUONAPARTE.

mtte dont les principes menaaient sa propre existence. Soit qu'il craignit les dpenses d'une guerre ruineuse, soit qu'il vt, ds lors, avec crainte le progrs des doctrines dmocratiques, soit,enfin qu'il dsirt se maintenir en bonne intelligence avec l'Angleterre; le roi considra qu'il fallait, pour entreprndre une guerre, d'autres motifs qu'une simple occasion de la.faire avec succs, et s'opposa, presque seul, cette grande/faute politique. Ce ne fut pas seulement en cette occasion que le prince, plus sage que ses conseillers, cda nanmoins leurs instances, et fit le sacrifice de ses opinions fondes sur une probit dsintresse et unbon sens modeste. Un jugement sain, une morale pure, telles taient les principales qualits de cet excellent prince. Pourquoi n'eut-il pas plus de dfiance des autres pourquoi n'eut-il pas plus de confiance en lui'mrne? Le sentiment contraire prvalut sur celui du roi; la guerre fut dclare, conduite avec succs, termine par des victoires. Nous avons vu que les Franais s'taient rendus en Amrique avec des inclinations propres leur faire contracter, si dj ils n'en taient imbus' ces ides 'De jeunesenthousiastes.portrent jusqu'Fextrava-

CHAPITRE

II.

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de libert qui avaient arm les colonies contre la mre patrie. Il ne faut donc pas s'tonner qu'ils revinssent en France, fortement disposs en faveur d'une .cause pour laquelle ils avaient brav des darigers, et la dfense de laquelle ils avaient acquis de la gloire. Les officiers infrieurs de cette arme auxiliaire, presque tous hommes de qualit, selon les rgles tablies en Francpourleservicemihtaire, appartenaient en grande partie la noblesse de province. Par les motifs que nous avons rapports plus haut, cette noblesse tait loin d'ap-~ prouver un systme qui rendait son avancement difficile dans la seule profession que ses prjugs et ceux de la France lui permettaient d'embrasser. Les plbiens qui, soit par connivence ou par tout autre moyenindirect, se trouvaient investis d'un grade dans l'arme, soupiraient aprs une rforme qui etouvert un champ libre ~eur courage et leur ambition. Ils voyaient danc avec un mcontentement d'autant plus vif des mesures rcemment adoptes dans: le but
Le gance cette affectation des habitudes rpublicaines. ds assez bizarre comte de Sgur parle d'un tourdi, cette poque, pour renoncer aux politesses d'usage entre les hommes/vou)ant.abso!ument qu'on l'appelt par son nom de baptme et son nom de famille, sans l'addition ordinaire de t/to~t'e~r.

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VIE DE NAPOLONUONAPARTE. B

d'opposer leur avancement militaire plus d'obstacles encore qu'auparavant Ces sentimens taient ceux des sous-officiers et des soldats en gnral, tous pleins de confiance dans leur valeur et. dans la fortune, tous galement indigns de ces barrires qui leur fermaient le chemin des emplois militaires. J Les officiers d'un grade suprieur, et qui appartenaient la haute noblesse, taient pour la plupartdejeunesaudacieux, latte exalte, qui avaient pris-les armes non seulement par amour de la gloire, mais aussi par enthousiasme pour la nouvelle philosophie et les doctrines politiques qu'elle enseignait. Parmi .ces derniers on comptait Rochambeau, La Fayette, les La'meth, Chastellux, Sgur, et autres nobles d'un rang lev, mais qui n'en taient pas moins pris'de la cause populaire. Ils oublirent aisment, dans l'excs de leur exaltation, que leur
les plbiens obtenaient un grade dans 1'~ D'abord me, sur la signature de quatre personnes de qualit, attestant qu'ils descendaient de familles nobles; et l'on se aisment ces faux certificats moyennant une procurait faible somme. Mais aprs la guerre d'Amrique, et par suite d'un rglement du comte de Segur, on exigea des candidats la profession militaire, un certincat de noble origine dlivr par le gnalogiste du roi, Indpendamment des attestations autrefois juges sufnsantes.

CHAPITREU. 9~ supriorit sociale tait menace par le progrs des.opinions dmocratiques, ou~Js rilchir.ent u moment que leurs intrts paient compromis, ce fut avec le gnreux dsintressement d'une jeunesse dispose a sacrifier au bien public toute espce d'immunits personnelles attaches t 4eur condition. De retour d'Amrique, l'arme franaise devint un puissant auxiliaire des doctrines librales, alors gnralement rpandues. Cet amour de gloire jnilitam-e, si long-temps-sauve-garde du, trne, enflammait davantage ~encore cette classe distingue .dp l'arme, au souvenir de victoires tout rcemment obtenues pour la dfense des prtentions du peuple contre les droits d'un gouvernement tabli. Leurs lauriers taient verds, et nouveaux, au lieu que ceux qui avaient t remports pour la cause del monarchie taient dj vieux et fltris par les dsastres de la guerre de -sept ans. OSiciers et soldats furent donc accueillis leur retour avec le plus vif enthousiasme. Il tait vident qu'au premier choc entre la monarchie et ses. adversaires, ceux-ci pourraient compter sur l'assentiment, peut-tre mme sur la coopration de cette jeunenoblesse qui venait de rtablir l'honneur militaire de la France. Ce fut elle en Het qui fournit la rvolution ses athltes les plus

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redoutables. Ce fut son .exemple qu'un grand nombre de soldai franais oublirent leurs ides natives de ndEt envers le souverain; fidlit. proclame pendant le cours de tant de sicles, par le cri de guerre de vive le roi! et qui reparut, aprs avoir chang d'objet,. dans le cri de Mt~e~/7~pe/'eMr/ Il ne nous reste plus qu' signaler une autre cause directe de la rvolution mais elle se Ile d'une manire si intime avec sa naissance et ses progrs, que nous ne pouvons la sparer de l'expos rapide des mouvemens rvolutionnaires, auxquels elle donna la premire impulsion dcisive.

CHAPITR

III..

g3

.GHAPITRE

III:
r

dans les Finances. Cause directe de la Rvolution.Dsordre R&rmes dans la Maison royale. Systme de Turgot et de Necker. Necker fait l'expos du revenu public. Le Livre rouge. -Necker congdi, remplac par Calonne.Assemble des Notables. tat gnral du revenu public. Renvoi de Calonne. L'archevque de Sens, ministre des Finances. Contestation du Roi et du Parlement. Lit de Justice. Rsistance du Parlement et dsordre gnral dans le Royaume. Politique vacillante du Ministre. de Cour plenire. -Sans succs. Sance royale.-Projet Retraite de l'archevque de Sens, et rappel de Necker. H se dcide convquer.les tats-Gnraux. Seconde Assemble des Notables, avant la convocation des tats. Dbats sur le nombre de reprsentans donner au Tierstat, et sur le mode de dlibration qu'il convient d'adopter..

Nous avons dj compar la monarchie de France un antique difice dgrad par les outrages successifs des sicles, mais qui peut subsister long-temps encore par la. seule adhsion de sesparties, si quelque choc subit et inattendu ne vient achever violemment Ja rmne. prpare par le temps, pu si le temps a tellement dessch les matriaux, qu~ilssont devenus in&anunables la premire tincelle: toutefois il peut s~coulerde longues annes avant que

VIE DE NAPOLEON BUONAPARTE. 94 cette tincelle vienne veiller l'incendie. Ainsi, tout branle qu'elle ft dans son ensemble, la monarchie. &anaise aurait pu. se maintenir quelque temps encore; peut-tre mme, au moyen de rparations appropries et judicieuses, l'difice entier subsisterait-il aujourd'hui, si l'tat des finances du royaume et permis au monarque de temporiser avec le nicontentement gnral et les progrs des opinions nouvelles, au lieu d'accrotre les imppts d'un peuple dj .surcharg, qui voyait clairement alors l'ingalit de la rpartition des taxes, et l'abus qu'on faisait quelquefois de leur produit. Un gouvernement, aussi-bien qu'unindividu, peut commettre impunment beaucoup d'actes d'injustice et d'extravagance, s'il possde assez de richesses pour se crer ds partisans ou fermer la bouche l'opposition. L'histoire nous enseigne que si des monarques conomes, la tte de finances prospres, ont pu jouir, sans rclamation., de la plus grande indpendance sur le trne, c'est aussi des princes indigens, et quand le trsor tait puis, que les peuples ont obtenu des concessions favorables la libert, en change des subsides qu'ils fournissent. A la vrit, c'est aumoment o les finances d'un tat sont obres, que le peuple est le plus expos l'oppression; mais c'est aussi la crise qui lui

CHAHTRE IU.

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onreleplusdc chances pour ressaisir ses droits politiques. Vainement on voudrait mettre la constitution d'mi gouvernement absolu, en garde contre les vnemens de cette riature en investissant le monarque de droits illimits sur la fortune de ses peuples/Toute vaste qu'elle soit en thorie, cette doctrine ne saurait tre mise 'en pratique au-del de certaines bornes, sans faire clater la conspiration de quelques uns ou une insurrection gnrale rveil terrible d'un peuple dont on a bless les plus chers intrts, ou puis la patience; dplacement d'autorit qui supple, dans. les monarchies despotiques, l'absente de tout contre-poids rgulier au pouvoir de la couronne. Toutes les fois qu'on, aura exig d la patience humaine plus qu'elle ne peut supporter, le despote ne pourra calmer la fureur populaire qu'en lui livrant, l tte d'un ministre ou il devra trembler pour la sienne. Dans les monarchies d'un caractre absolu moins prononc, il s'lve presque toujours~ au lieu d'une rsistance effective de la part des sude Buonaparte exprimant eaucoup regretet dechab d de P grin, la nouvelle l'assassinat e l'empereur au), vou'le Fouchc rassuraen)ui disant, -peuprs <~Que iez-vous? c'est up mode dedestitution propre ce pays-l

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VUS DE NAPOLON

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jets, comme Fez. ou Constantinople, quelquepouvoir d'opposition, irrgulier sil'onveut, mais qui balance ou arrte les, exactions arbitraires du monarque. Tel tait le cas en France. Nul autre gouvernement, sous le point de vue thorique, et en matire de nuances, n'aurait pu tre~ rput plus absolu que ne l'avait t celui de France depuis deux sicles. Mais en ralit., ce gouvernement avait des censeurs dans les parlemens, surtout dans celui de Paris. Encore bien que ces cours, proprement parler, n'eussent t d'abord institues que pourl'administration de la justice, elles s'taient empares, ou avaient t investies par les circonstances d'une certaine portion de pouvoir pontique, qu'elles exeraient, comme contrle de la couronne, dans l'tablissement de nouvelles taxes. Il tait convenu des deux parts que les dits royaux crant de nouvelles impositions devaient tre enregistrs pr les parlemens mais lorsque les ministres prtendirent que l'enregistrement de ces dits tait un acte purement administratif, et une obligation rigoureuse de leurs .charges, les magistrats soutinrent, de leur ct, qu'ils avaient le droit de discussion et de remontrance, mme celui de refuser l'enregistrement des dits, qui, sans cette formalit, ne pouvaient avoir force de loi. Les parlemens exercrent ce contrle en

CHAPITRE

ni

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plusieurs occasihs.~etc.mmeleur intervention tait toujours en faveur du peuple, le moyen,' quelque irrgulir qu'il ft, tait sanctionnpar l'opinion publique. Au' dfaut de toute autre reprsentation nationale, la~ France, naturellement, voyait dans ces magistrats les protecteurs de ses,droits, le seul pouvoir qui oSrIt au moins l'ombre d'une rsistance l'accroisse~ ment arbitraire des charges de l'tat. On ne saurait accusr ces fonctionnaires d'insouciance o de faiblesse dans l'accomplissement de leurs devoirs; et comme les impts devinrent la fois plus lourds et moins productifs, l'opposition des parlemehs prit un caractre, plus formidable. Louis XV avait voulu chapper a cette rsistance par la suppression des cours et le banissemeht des magistrats mais malgr cette victoire momentane, on rapporte qu'if dclara que son successeur'pourrait bien n pas sortir si heureusement de la mmepreuve. Avec cette candeur e~cette bont qui taient les traits distinctifs deson caractre, Louis XVI, immdiatement pres son avnement au trne, rtablit les parlemensdans leurs pouvoirs constitutionnels il fut mme assez gnreux .pour voir, dans leur rsistance a son aeul, un sujet d'loges plutt qu'un acte d'hostilits. Cependant les finances du royaume.taient:, tomVIEDE BcON. NAP. Tomei. '7 7

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TIE DE NAPOLON

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bes dans une situation dplorable. Les dpenses continuelles et successives d'une guerre malheureuse, l'entretien et les exigences d'une cour adonne au luxe, les prodigalits envers des favoris ncessiteux, avient fini par occasionner chaque anne un immense dficit dans le revenu public. Jaloux de pourvoir aux besoins prsens d'une administration passagre, les ministres s'taient contents de reculer, le. jour fatal, en empruntant gros intrt aux fermiers-gnraux et en abandonnant ceux-ci, pour garantie de ces emprunts, les diffrentes sources du revenu de.l'tat. Mais le gouvernement fut trait, par les "fermiers-gnraux~ comme le sont d'ordinaire de prodigues dissipateurs par d'avides usuriers, qui leur- donnent d'ue main de quoi fournir leurs extravagances, et qui, de l'autre;-extorquent d'normes profits pour leurs avances, et achvent ainsi de ruiner leurs victimes. Par suite de cette longue succession d'emprunts dsastreux, et des divers privilges accords en garantie, les finances du royaume n'enraient, plus que dsordre et,confusion, C'tait" un labyrinthe, inextricable o' s'garaient tous ceux qui cherchaient y pntrer et cependant, quelque odieux qu'ils fussent au peuple, qui Considrait justement leur immense fortune comme puise aux sources vi-

CHAPITRE

III.

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taies. du pays, les fermiers-gnraux taient toujours essentiellement ncessaires l'tat, dont eux seuls pouvaient assurer la marche ef, Faction. Ils soutenaient donc. le ~gouvernement, quoique Mirabeau ait dit avec vrit qu'ils le sotenaieut comme la corde soutient le'pendu. Frapp de Ftt dplorable des finances, Louis XVI fit tous ses eNbrts pour y remdier. Il limita sa dpense personnelle t celle de sa maison, avec une rigueur voisine de la parcimonie, et affaiblit- ainsi Fclat dont le trne a besoin.; Il supprima beaucoup de pensions; et,
par, ceux cette qui mesure, jouissaient non alors de ,'qui seulement de.ces ces il indisposa~, mais bien la cour de une laveurs, hommes, leur tour il opra

il perdit'l'attachement, encore plus nombreux dans l'attente et l'espoir gratiEcations

servaient,

d'obtenir Enfin,

semblables

A.u dfaut des vertus, d'un artifices de la royaut. ses mmistres, ce qu'il l "voiture ou ils taient

roi, Louis XV'avait les Il. demandait un jour l'un de croyait qu'avait du.'iui coter

rC*' ensemble. Le ministre, avait d payer e/Mce, chissa~it que le monarque et-l'estima nanporta trs haut la valeur du carrosse moins 'deux tiers au-dessous du prix. Louis XV fit alors' la somme; l ministre se rcria; mais le roi l'in<;N'entreprenez terrompant point, lui dit-U, de rfortner la dpense de ma maison. Trop d'individus, trop de ~hauts. personnages ont leur part dans~ces abus; trop de connaitre

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VIE DE NAPOLEON 1

BUONAFARTJE. e

grande rforme dans .sa maison militaire,'dont les gardes-du-corps faisaient partie; donnant ainsi un autre sujet de mcontentement aux puisque ce .corps tait recrut par~ni nobles. eux, et dtruisant-de sa propre main une force dvoue la personne dit roi, et dans laquelle, au moment de l'exaspration populaire, il eut trouv un rempart inapprciable. trange fatalit dans lavie'de cet excellent prince, qui affaiblissait sa cause et compromettait son salut, en s'imposant des sacrifices, pour soulager son peuple et subvenir aux besoins de l'tat. Le roi eut recours un plan de rforme plus tendu et plus emcace, en s'appuyant de, l'avis d'honntes~ethabiles ministres, pour introduire~ autant que possible, un peu d'ordre dans les nuances du royaume. Turgot, Malesherbs et Necker taient, de l'aveu gnral, des hommes l'emplis d'exprience,'de sagesse et d'intgrit; et si ce dernier finit par dchoir dans l'estime publique, ce fut seulement parce que les circonstances avaient fait concevoir'de ses talens Unmimcontentemens d rsulteraient eleur.rpression. e nistrene le tenteraitpoint avecsuccs,ni sans'danger, d Cesdilapidationsontinvitables ansun gouvernement s lui-mme uneoupempHeusqu'au absolu semblable j c sans des bord, et qu'on nepeutapprocher lvres rpandre une'partiedece qu'ellecontient.

CHAPITRI: 1 III. CHAPITRE

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une opinion tellement exagre, que les plus habiles financiers du monde n'en auraient jamais pu raliser le. mrite. Ces ministres cherchrent dans leur. vertueux patriotisme tous les ~moyensde remettre .fLotIe vaisseau de l'Etat, et d'arrter, du moins le dncit qui s'accroissait chaque anne.. Tous trois, mais particulirement Necker, introduisirent l'conomie, oprrent des.rductibns, rtablirent le crdit public sans augmenter les impts; ngocirent des emprunts des conditions raisonnables, et trouvrent heureusement, par ce moyen,,des fonds pour soutenir la ,guerre d'Amrique., toute dispendieuse qu'elle'ctait, sans lasser la patience du peuple par des'taxes nouvelles. Que 'cet tat de choses eut dur quelques annes, peuttre et-on trouv l'occasion de concilier la constitution de France avec le progrs de$ lumires. L'opinion publique et'la bienveillance du souverain avaient'dj dtermin plusieurs. rformes aussi importantes que dsirables. Plusieurs lois oppressives et odieuses avaient t expressment abroges d'autres. par Tent d'un consentement tacite, taient tombes en dsutude; car la France, ni aucun autre pays., n'eut jamais de roi plus dispos que, Louis XVI sacrifier son intrt personnel et ses prrogatives au bonheur'de ses sujets. Ds son avne-

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ment au trne, n'coutant' alors que sa bont, il rforma le Code Pnal de France, dont l'esprit se ressentait de la barbarie des temps o il. avait t originairement compos. Il abolit la 'torture rendit a la libert ces infortuns qui expiaient dans les cachots de la BastUle et des autres .prisons d'tat, le malheur d'avoir dplu son grnd-pre. La coy~e~ servitude impose aux campagnes, et l'une des principales causes du mcontentement populaire, fut supprime dans,certaines provinces et modifie dans quelques autres. Tantrque la police fut sous la direction du sage et vertueux Mlesherbes, l'exercice -.de ce pouvoir arbitraire donna rarement lieu rclamation. En un mot, le monarque ressentait, comme ses sujets, l'influence de l'opinion publique,. et si la modration des temps se fut maintenue, on* aurait pu raisonnablement esprer que la. monarchie franaise accepterait des rformes au 'lieu de subir un bouleversement.~ -Malheureusement), le royaume tomba dans des convulsions chaque ~our plus -violentes; et Lpuis.XVI ) qui possdait l bienveillance et les bonnes intentions de son anctre Henri IV, n'avait ni ses ta! ens .militaires/ni sa &rmet politique. L'absence decesqualitsretenaitle roi dans tme hsitation perptuelle~ Toujours indcis,

CHAPITRE

III.

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comme il arrive ceux qui agissent par le djsir gnral de faire le bien plutt que d'aprs un .planlong-temps'mri et bien arrt, .il laissa sa .puissance et sa.rputation lamerci des vnemens qu'un esprit ferme eut au moins combattuss'il ne les et pasmattriss. Mais il est remarquable que Louis Xyi., plus'qu'aucun de ses anctres, ressemblait Charles I" d'Angleterre par cette dance de soi-meme'qmconduit 9 l'instabilit ds-ides, de .frquentes variations dans les projets, et cette faiblesse conjugale, qui donna, Henriette-Marie et. a Mane-Antomtte une malheureuse influence .dans les conseils. Ces deux souverains furent galement accuss d'artiEce et de dissimulation, .quand l'un et l'autre peut-tre, mais assurment Loms XVI/ne changea de conduite que parce qu'il avait chang, ou-qu'on l'avait fait changer de .sentiment. .Peu de princes ont chang d' ministres, de .plans et de mesures aussi souvent que Louis XVI, Malheureusement encore, s'il lui arriv parfois jd'adopter. une direction ferm et .svre, il n'y persista point assez pour imprimer, le respect. Quand il prfera, une politique dbonnaire jet conciliante, il y renona, trop tt, et avant d'avoir pu inspirer ta confiance. C'est avec regret que nous signalons cette imperfection dans

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un' caractre d'ailleurs si parfait, mais nous y yoyohs une des principales causes de la rvolution.. En effet; investi d'un pouvoir trop tendu pour tre conserv ou abandonn sans pril, Louis XVI hsita entre le dsir naturel de dfendre ses droits hrditaires, et.le sentii ses sument de justice qui le portait a rendre jets la portion de libert dont les avaient privs ses anctres. En suivant le premier de ces plans il avait peut-tre la chance de vaincre la rvolution~par l'adoption du second, iipouvait devenir son chef et. son guide en hsitant sans cesse entre les deux, il en .devint la victime. Ce fut par suite de cette instabilit continuelle, que Louis XVI, en 1781, sacrifia Turgot et Necker des intrigues de cour. Ces ministres avaient conu un nouveau systme de finances qui et, tout la fois, flatt le peuple en admettant des dputs de son choix intervenir dans la cration d nouveaux impts, affranchi le monarque de la rsistance des parlemens, et attribu aux 'reprsehtans directs de la nation cette surintendance que. d'autres n'aurait jamais d possder. Ajoutons que le droit de remontrance, prcieux d'ailleurs comme bouclier contre le despotisme, tait souvent exerc par les .parlemens dans des formes arbitraires quelquefois mme sditieuses..

CHAPITRE IH.

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Cesministresproposrentdonc deconvoquer, dans les diversesprovinces, une espce de repr'} sentation nationale. La moiti des dputs eut t nomme par le tiers-tat~ l'autre moiti', par .la noblesse~tle clerg en .galesproportions. Ces assemblesh'auraient point eu la facult derejeter les dits qui tablissaient .de nouvelles taxes mais elles auraient fait la rpartition de l'impt sur les habitans de leurs provinces respectives. Sous plus 'd'un rapport ce systme tait excellent, et pouvait amener par la suite d'autres amliorations importantes. Il est probable, d'ailleurs, qu' cette poque de 1781, il et t reu comme une faveur qui associait le peuple aux dlibrations de la couronne, plutt que comme une concession arraches la faiblesse du souverain, ou provoque par son dsespoir. C'tait aussi une occasion, particulirement dsirable en France, de former l'esprit du peuple aux affaires publiques. La nation anglaise doit plusieurs des bienfaits pratiques de sa constitution, l'habitude o 'sont presque tous ses citoyens de l'hapitude bu sont tos d
s'instruire dans les l'exercice cours de quelque de comts public, dr.oit de et les assembles dlibrans.Par ce

paroisses

ou d'autres

corps

~fea~f-coMr~, a7:~ ~M<r<M. L'auteur veut parler ici o l'on disdes diffrentes assembles de propritaires cute ls 'taxes locales et les Intrts d'un canton sous la

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BUONAPARTE.

moyen, ils se familiarisent avec l marche des araires, et apprennent les expdier avec" l'ordre ~t la- rgularit qu'elles demandent. Le plan de Necker et procur ces utiles institutions aux Franais. Mais malgr tous les avantages qu'il promttait, ce projet manqua son but, grce l'oppo-~ sition jalouse du parlement de Paris, .qui ne voulut pas qu'un autre corps que le sien mme, ~ut rput gardien de ce qui restait en France 'de liberts nationales. r Une autre mesure de Necker parut d'urie
prsidence du seigneur foda), ou baroji ( ~ro~-ctw~),. otTdu sheriff (.f~e/<o/v:), ou enfin sous celle de l'hadreborough ouconstabte, oMeiercivitdontrtnstItution dmonte Alfred-le-Grand, t qui tait originairement sign pour rpondre de dix hommes libres (freemen)', endans- ia division de l'Angleterre eit.centuries,.et ~Izaines. L'head-co,urt est donc dans un sens gnral une assmbte des /!o&zMc.f d'un canton: On appelle vestry ou sacristie (du .lieu o t'assembte se tient),

d'une la runion des principaux propritaires -paroisse, des margmiers et du ministre, qui s'occupent des affaires du canton. La convocation est fnehe aux de t'g!ise !e dimanche qui la prcde.'L'auteur aurait pu citer une foule d'autres, assembles du mme t genre, qui sont, pour les habitahs de la Grande-Bretagne, une continueue prparation aux dbats de la tribune, portes (Notedet'jM''M7-.)

.CHAPITRE

III

i~7

politique plus quivoque, Ce.fut.rimpressiqn et la publication de son rapport au souverain sur Ftt des revenus de la France. Le ministre pensa'probablement que cette preuve de franchise, bonne en elle-mme sans douter mais sans exemple, dans le gouvernement franais, pourrait tre util*au roi, qui paratrait ainsi non seulement d'accord~ avec l'opinion" publique mais empress de recueillir les avis de ses sujets sur les.aaires de l'Etat.' Peut-tre aussi- le de Compte reH~M Necker tait-il une mesureprudente de la part de ce ministre, qui esprait, par ce moyen, conserver la 'faveur populaire, et se maintenir dans festime gnrale malgr les intrigues de cour. Peut-tre, enh, ces .deux motifs se joignait la vanit naturelle de faire voir au monde que la France possdait, dans la personne de Nckr, un ministre-'assez.hardi pour avoir pntr dns ls dtours de ce ddale obscur, jug inextricable par tous ses prdcesseurs~ et que ce ministre tait parvenu rendre au roi de France, et sonpeuple, un compt dtaill et balanc del'tat deleurs nances. D'un autr~ct, le rsultat de ce bilan ne paraissait pas tellement effrayant, qu'il MIt le tenir, secret comme un mystre d'tat. Le d.&cit, c'est--dire l'excdant de la dpense sur la recette, n'indiquait nullement des nnances

lo8

VIE DE NAPOLON'BUONAFARTE.

dsespres. Elles ne rclamaient pas nen plus ces sacrifices immenses, au dfaut desquels une banqueroute est invitable. Ce dficit n'allait pas beaucoup au-del de deux millions par an, somme que l'on peut appeler une bagatelle' pour un pays aussi fertile que l France. Necker indiquait en mme temps un grand nombre de rductions et d'conomies,. au moyen desquelles il. proposait de rtablir l'quilibre, ~sans contracter dp nouveaux emprunts, et sans impose r de taxes nouvelles. Cependant, quoique cet expos gnral des dpenses de l'Etat, cet appel du gouvernement au peuple, et l'apparence d'un procd franc et gnreux; quoiqu'il ft rellement un pas de fait vers l grand but constitutionnel de donner la nation, dans la p ersonnede ses reprsentans, le pouvoir d'accorder les subsides, on peut demander si la tentative n'eut pas lieu trop tt. Quand on vient de fair l'opration de la cataracte un homme,on, le prive pendant quelque temps encore de la, lumire, qu'on ne lui rend que par degrs. Maiscette clart inattendue qui brilla tout coup sur la nation franaise, blouit devint le' autant qu'elle claira. Le Compte~e/M~M (
Deux millions sterling, c'est--dire i <t de francs. (A&f.) cinquante millions.

cHAPiTJmHi. log sujet universel des conversations, non seulement dans les cafs et dans les promenadespubliques, mais .dansles, salons, dans lesboudoirs, et dans c.esrunions d'individus plus propres discuter le mrite .de la comdie nouvelle, ou de toute autre frivolit du jour. Ces colonnes de chiffres avaient quelque chose de sinistre et d'enrayant" pour les hommes de cette poque. Le mot dficit tait un ~pouvantail comme jadis le- nom de Mariborogh en tait un pourles enfans. Leplus grand nombrey voyaitia banqueroute de l'Etat d'autres se disposaient faire comme ces marins qui, dans leur folle avidit, pillent la cargaisohdeleur~navire au~nomntduhaufrage. La somme aRecte au service personnel et pour l dignit du monarque, parut certains hommes un luxe dsastreux.doHt;la nation pouvait fort bien se passer,. dans ces momens de ncessit reconnue. On compta les gardes du prince; on additionna la. dpense de sa maison 1
et celles Lear de l cour, comme pre ces plus < loin ~e/ o/c~ d dix, et mme de faisaient Les hommes, les '611es de rductions prudens, Q a l'gard tre de. leur disaient portes

commences', pouvaient

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besoiri de vingt-cinq, cinq domestiques?') u' ~o~M7~<Zc</de

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VIEDENAPOI~ONBUONAPARTE.

Nul doute, d'ailleurs, que ds cette poque, quelques rjEbrmateurs conomes ne terminassent aussi par cette dernire conclusion ~%a< needsh ONE?.. Qu'a-t-it besoind'nNdomestique ? Sans parler de dpenss~particulires au serlp vice du roi et de sa maison, dpenses rduites au plus strict ncessaire quant la personne du souverain, le peuple s'indignait avec beaucoup plus de raison, la vue des sommes, immenses annuellement rparties entre des courtisans avides et leurs favoris, ou prodigues d'une manire 'plus rvoltante encore; des hommes qui, en raison de leur fortune, de-. .vaient moins que d'autres tre charge l'Etat. Le roi s'tait ebrc de rduire .cette liste de gratifications et de pensions; mais le systme corrupteur tabli depuis deux sicles ne pouvait tre aboli en un moment; Dj chancelant, le trne ne devait point licencier tout coup. cette arme de nobles stipendis qu'il soutenait depuis si long-temps, et qui, en retour lui .prtait'son influence et son appui. P~ut-tre mme tait-il impolitique d'appeler l'attention du peuple sur un tat de choses particulirement odieux, avant d'avoir trouv une occasion favorable d'y p.orter remde. C'tait d-

CHATtTRE

111.

111

couvrir un ulcre rongeur ce qui n'est que dgotant t inutile si le-chirurgien n'est pas la pour y appliquer l'appareil. Pendant que le rapport du ministre des finances passait de.Ia main d'un oisif dans~la main d'un autre plus oisif encore, -qu'il occupait sur les sophas et les toilettes, laplace de la dernire brochure, et suggrait aux. imprudens, de vains t dangereux discours, on songeait rendre a la nation franaise le droit le plus prcieux pour des hommes libres,, celui d'accorder ou de refuser' les subsides. La situation pnible des nuances une fois connue dterminait cette conviction gnrale, qu'on ne pouvait chapper au systme oppressif dtaxation, et la banqueroute qui paraissait imminente, que par un appel la.nation convoque dans les anciennes formes reprsentatives c'taient les Etats-gnraux.'` On p.eut dire qu'un long espace de temps vait fait oublier la nature et les ~attributions de,ce 'corps, en supposant qu'elles eussent t jamais bien dtermines; d'ailleurs l'organisation des Etats-gnraux de 161~, dernire dat de leur runion, ne convenait probablement pas une poque si diffrente sous le,double rapport de l'opinion publique et des circonstances. Mais l'ignorance des ingrdiens qui composent le remde, et de ses* eHts probables, branle

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VIE DE NAPOLON

BUONAPARTE.

rarement~ la cbnnance d'un malade. Tous les vux voeux se rui~iss*aienf ond pou~la..convocation runissaient d donc poui; la convocation de ce corps reprsentatii'. Chacun esprait que cette assemble trouverait un remde Sicace -aux maux qui pesaient sur la nation. Le cri tait gnral; et,.comme il arrive dans les occasions pareilles bien peu de ceux qui levaient la voix savaient positivement ce qu'ils voulaient. Eclairs par l'exprience, nous pouvons dire aujourd'hui qu'il existait, cette poque de 1780, une chance, :douteuse si l'on veut, de prvenir le bouleversement universel qui devait '"bientt arriver. Si le gouvernement du roi, rsolu d'accomplir le vu gnral, eut pris l'initiative, et qu'il eut accord cette grande mesure nationale comme une grce mane de l'amour du prince envers son peuple, si des moyens rapides et dcisifs eussent t pris pour'faire entrer dans l'assemble, surtout relativement au tiers-tat, deshommes,connuspar leur modration etleurs principes monarchiques, il sembl probable que la couronne, et trouv dans'un corps form par elle-mme 'un appui tel, qu'elle et djou toute entreprise tmraire., "capable d'entramer le royaume dans une rvolution complte. Respect depuis tant de sicles, le trne tait encore l'objet d'un culte religieux.

CHAPITRE HT,

]1~

Le roi disposait encore d'une arme, commande sous lui par ses nobles/et toujours anime de cette loyaut attribut naturel de la profession militaire. Les esprits n'taient pointjencore irrits; par des dlais ternels, et.par des chicanes inutiles, qui ne dcelaient que l'extrme rpugnance ;de la cour accorder ce qu'elle n'avait aucun moyen de refuser en dfinitive~ L'opinion publique n'tait point alors agite par les dclamation~audacieuses de mille pamphltaires qui, sous le prtexte .d'clairer le. peuple, proccuppaient les esprits des jds les plus exagres sur l'importance du tiers-tat, et de sa supriorit sur .les autres pouvoirs. Des hommes ambitieux, affranchis de tout scrupule, n'avaient eu ni le temps nil'audace de parler de ces prtentions hardies que leurs anctres n'avaient jamais conues, pas mme en ide, et que six ou sept. annesd'attente, d'esprance et -de mcomptes les mirent mme d'lever enfin avec succs. .11.. On laissa, nanmoins, couler ce laps de temps entre le projet primitif de convoquer les Etats-Gnraux, et le moment.o cette mesure devint invitable. Sans ce dlai, le roi en possession de tquteses prrogatives de la couronne, dendHt son Cemotest, en Angleterre, synonyme roi,'d'o/<ya/~signifie yo~)7/!e. (~f/) aussi
VIE t'B NAP. BuoN. Tome i

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VJE

DE NAPOLEON

BUONPARTE.

la tte de la force militaire, aurait pu renoncer volontairement telles de ses attributions qui paraissaient incompatibles avec les opinions librales de l'poque, et cette concession et t reue .commeune grce, puisqu'elle n'et point t exige comme un sacrifice. Dans l'intervalle, la conduite du gouvernement envers la nation, dont il devait bientt avoir les reprsentans en face, fut celle d'un insens, qui par mille insultes irriterait le lion dont la cage va tre ouvrte et la fureur duquel il va ncessairement se trouver. expos. Neokr, que sa probit reconnue et sa franchise rpublicaine avaient lev trs haut dans l'opinion populaire, s'tait vu cart du, ministre.des Bnances, en'iySi, par le crdit et les intrigues du vieux.Maurepas. Adroit ,ve~satile, goste et rus, Maurepas eut l'art de conserver le pouvoir jusqu'au dernier moment de sa longue existence, et-la mort vint a propos l'arracher une ruine certaine. Selon l'expression nergique d'un proverbe du Nord II fit long jour et et mourut juste au moment longue route )) o le systme .vasifdes emprunts usuraires, et les mesures palliatives des faveurs individuelles, l'eussent dimcilemntsauv d'une disgrce. Son D< <!Mf/ ~Melong.(dit.) M'<7y

CHAPITRE

III.

'ii5

successeur Vergenncs fut aussi un courtisan.plutt qu'un homme d'Etat s'tudiant . conserver le pouvoirpar le mme systme d'expdions partiels et d'chappatoires, dans la crainte de compromettre sa faveur auprs du roi, ou sa popularit dans l'esprit de la nation, s'il seft arrt des projets d'utilit'permanente pu de r forme snrale. Aprs la courte administration A deWleuryet d'Ormesson, Calonne, qui avit plus de gnie et de courage que le premier .ministre Vergennes.fat appel auministre des finances, le plus difficile, et le plus einbarrassant de tous les postes 'du gouvernement. En 1784, le dficit gnral s'levait la somme de 684,000,000 de livres, 'environ 28,400,000 livres sterling d'Angleterre. Mais alors, une grande ~partie de cette dette consistait en pensions su.r.l'Etat, qui s'teignaient successivement chaque anne par le dcs des titulaires; et il tait facile d'conomiser beaucoup sur le mode de perception des impts. Quelque considrable que pt p,raitre ce dficit, il devenait moins enrayant, si l'on r&chissait aux immenses ressources.. du pays; niais il tait ncessaire que les charges tablir pour le. combler ~fassent galement rparties entre les trois ordres. Jusqu'alors le tiers-tat avait.-support seul tout le poids des Calonne conut le cousubsides; il tait ~puis..

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rageux et ouable projet, de contraindre la noblesse et le clerg, qui avaient toujours joui de l'immunit des taxes, contribuer eux-mmes aux revenus de l'Jtat. Mais dans.la situation prsente des affaires, ce plan.tait trop hardi pour tre tent sans le secours d'un pouvoir qui et au moins l'apparence d'une reprsentation nationale. En ce r moment encore, le roi aurait pu convoquer les Etats-Gnraux, avec quelque chance de les voir seconder les vux de ;Ia couronne. ,Louis se serait trouv naturellement alli avec le tiers-tat, dans son plan de restreindre les privilges dont la noblesse et le clerg JQuissientau prjudice du peuple. Il aurait pu ainsi, du moins en apparence', umr l'inuence de la couronne celle du parti populaire, confondre leurs intrts, et tenir en quelque. sorte, dans le corps reprsentatif, ta balance qu'il aurait toujours pu faire pencher de son ct.. Caloime et le premier ministre Vergennes reculrent sans doute devant cette mesure directe et vigoureuse car les ministres d'un monarque absolu seront toujours peu disposs rclamer l'appui d'un .coTps de reprsentans populaires. Ils cherchrent donc suppler aux EtatsGnraux par une assemble des notables, c'est-dire des individus les plus considrables du

CBAPU'M UT.

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royaume. Sous tous les rapports, cette mesure tait imprudente Avec l'apparence extrieuree d'un grand conseil national, lesnotables n'avaient aucun droit de reprsenter la nation; il h'entrttit pas davantage dans leur mandat de prendre une rsolution quelconque. Leurs, fonctions se rduisaient, celles de conseillers extraordinaires, qui dlibraient sur toute mesure que le roi pouvait soumettre Jeur examen~ et qui ne donnaient leur opinion qu'autant qu'on la leur avait demande mais une assemble qui ne ,devait que soulever des opinions et les discuter, sans pouvoir arriver a une mesure effective, devenait une ressource funeste au moment o il fallait absolument se dcider, et lorsque la. fermentation nationale exigeait qu'on vitt avec soin toute discussion vague et sans efft. Une grande erreur qui signalait surtout la. convocation des notables, c'est que l'assemble, n'admettant ncessairement.que les ordres privilgis, se trouvait compose tout entire d'individus les plus opposs l'gale rpartition des impts, et jaloux de conserver ces mmes privilges., que.le plan du ministre des finances tendait dtruire.
Us furent convoqus te 29 dcembre ) 786 nirent le 22 fvrier de l'anne suivante. et se ru- =

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BUONAPAN.TE. r

Calonne ne rencontra qu'opposition de la part des notables il en reut des remontrances au lieu de l'appui qu'il en attendait. Tous ses plans furent censurs, toutes ses propositions en prsence de l'assemble, rejets. lirait, comme un magicien tmraire, qui a bien pu un dmon mais qui est incapable de le voquer soumettre toutes ses volonts. La mort de sa faiblesse; et il se Vergennes vint augmenter vit oblig, la fin de quitter sa place et son sacrifi la haine populaire et des pays, de cour. En convoquant les tatsintrigues Gnraux au lieu des notables, cet habile mais imprudent ministre se ft au moins mnag du tiers-tat. Fort de cette alliance il l'appui aurait pu raliser le projet populaire de l'gale rpartition-ds impts; qui eussent ainsi frapp !e riche commele pauvre, le fier prlat et le noble opulent, comme l'industrieux cultivateur des campagnes. Calonne tant venu chercher en Angleterre un asile contre la haine de ses compatriotes, son poste prilleux fut conn l'archevque de Sens, depuis cardinal de Lomni, etport la tte du ministre par la faveur de l'infortune Marie-Antoinette. A des qualits,, d'ailMa!.t7Sy.

CHAPITRE

III.

lia

leurs excellentes, cette princesse joignait cet esprit d'intrigue qui inspire. communment la politique des femmes dans la situation leve o elle.se trouvait. La reine contraria ainsi, et fit, mme chouer trop souvent les intentions les plus pures de son poux, dont les actes publics, tantt bass sur les seuls principes du roi, tantt influencs par l'intervention de la princesse, prsentaient, bien malgr elle. sans doute, une apparence d'irrsolution et mme de duplicit, qui nuisit considrablement l'un et l'autre dans l'esprit du peuple. Le nouveau ministre, n'ayant pas~mieux russi que son prdcesseur, auprs, de rassemble des notables le roi nuit .par dissoudre ce corps sans en avoir v reu l'appui ni les.conseils q'il s'en 6tait promis, confirmant.ainsi l'opinion-exprime par. Voltajre, relativement aux assembles doucette nature. Maisde touscestatsl'effetle pluscoiiiuiun Est de voit'tousnosmauxsansen soulager un. Apres le renvoi des notables/le ministre adopta ount~adopter une conduite de plus en plus vague et indcise, il se montrasi violent pr le maintien des prrogatives royales, et si pusillanime la premire rsistance oppose par l'es prit de libert qui existait dj, que, et-il t

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BUONAPARTE.

pay pour attirer la haine et le mpris sur la couronne entraner son matre des mesures qui devaient irriter les hommes hardis, encourager ] atimidit des autres, et ajouter au mcontentement gnra], l'archevque' de Sens n'aurait pu imaginer de moyen plus propre russir dans ce projet. Comme s'il et voulu dterminer-une rupture clatante entre le roi et le parlement de Paris, il fit mettre sous les yeux/de ce dernier deux nouveaux dits portant cration de taxes, et presque en~tout semblables ceux que son prdcesseur Calonhe avait sounus aux notables. Le parlement refusa d'enregistrer ces dits, et le ministre aurait d s'y attendre. Il eut recours un grand appareil de la prrogative royale, exerce danssajEbrme'la plus arbitraire et la plus odieuse. Unlit de justice~ ainsi qu'on rappelait, fut alors tenu Le r~i, prsidant .en personne la cour de parlement, ordonna l'enregistrement des deux dits, en sa prsence dtruisant ainsi, par un acte direct de l'autorit souveraine, la seule espce de -7 rsistance que ses sujets, .par un organe~quelconque pussent opposer l'accroissement des impts. Le parlement consentit une soumission ap1

tiaott~S~.

111. CHAPITRE

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patente de quelques instans mais dclara bientt solennellement que les dits n'ayant t enregistrs que d'aprs Tordre du roi, et contre l'opinion unanime de ses membres:, n'avaient point &rce de loi. Il adressa aussi des remontrances exprimes dans les termes de l'indpendance la plus nergique; pr otestant qu'il ne pouvait et~nevoulaitpoir~ttre l'instrument passif au moyen duquel on chargerait le peuple de nouveaux impts. Pour la premire fois alors, le parlement mit cette opinion, dcisive sur le sort de la France, que ni les dits du'roi, ni l'enregistrement de ces dits,. ne 'suSisaient l'tablissement de 'taxes permanentes, sur le peuple, et que ce droit appartenait exclusivement aux tats-Gnraux. On ~voulut punir le. parlement d'avoir dfendu la cause du peuple-avec cette intrpidit il fut exil Troyes..Mais en loignant la premire cour du~royaume, en apportant de continuels et funestes dlais un grand acte de justice publique, le gouvernement ne fit, qu'ajouter au mcontentementgenral. Les parlemens de province pousrent les principes de celui de- Paris. La chambre des comptes, la cour des aides, ls tribunaux en sous-ordre du parlement firent tous des remontrances l'ocles ~casion des taxes, et protestrent'contre

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dits, qui restrnt par consquent sans excution. Alors, pour la premire fois depuis au moins deux sicles, l'autorit royale de France, se trouvant en contact et en opposition directe avec l'opinion publique, se vit contrainte, par la rsistance des sujets, reculer et cder le terrain. Ce fut le premier mouvementpositif et rel de cette puissante rvolution qui se prcipita ensuite vers la catastrophe, comme un lourd rocher roulant du haut d'une montagne. Ce fut le premier brandon jet au milieu des matires inflammables qui couvraient la France, et dont nous avons essay de tracer le tableau. L'incendie se propagea bientt dans' les pro-~ vines,. Une sorte d'insurrection se manifesta dans le parlement de Bretagne. Celui de Grenoble lana un arrt solennel contre la lgalit des lettres de cachet. Alarmes tranges, esprances menaantes et dsordonnes, sourdes rumeurs, attente vague des prochains vliemens tout contribuait l'agitation des esprits. Cet tat d'incertitude avait fait dgnrer en dmence, pour ainsi dire, la vivacit naturelle des Franais, et la populace la plus grossire tmoignait, l'approche d'une commotion extraordinaire, cette inquitude stupide qui tourmente ls troupeaux avant l'orage. tordi de l'aspect menaant ds choses, le

CHAPITRE

III..

123

ministre fit encore une malheureuse tentative de rsistance, quand il aurait d laisser le roi agir d'aprs Ia~droiture,de ses ides et l'excellente disposition de son esprit, qui le portait toujours prfrer les voies de conciliation. Il. n'y avait alors qu'une alternative la guerre ci-, vile, "ou des concessions. Un despote et choisi le premier parti, il et .quitt sa~capitale, et runi autour de lui son arme. Un monarque ami du peuple, et tel se montrait Louis XVI quand il n'coutait que ses propres sentimens*, se serait arrt au second moyen; cependant sa marche rtrograde et t si ferme, son attitude si imposante, que le peuple se ft bien gard d'attribuer la crainte une dmarche inspire par le seul esprit de'conciliation, Mais la conduite du ministre, ou de ceux qui dirigeaient ses moYemns.~ut une alternation de rsistance tracassire et de'conc'essions' inopportunes qui dcelait un esprit abattu par le pril, galement incapable d'apaiser le peuple par la douceur ou d le matriser par l'nergie. En eS~t, le roi rappela le parlement de Paris, prenant en, mme temps l'engagement de conLe peuple dut voquer les Etats-Gnraux Le roi avaitdjpromis, te 18 dcembre t?8y la convocation tats-Gnraux cinq ans. Cefut le des dans

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~l'S

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croire quel tablissement, des nouvelles taxes serait soumis leur examen.-Mais comme s'il eut voulu irriter encore les esprits, en laissant paratre le dsir d'luder l'excution d'une promesse solennelle, le ministre, dans un moment d'inspiration malheureuse, risqua une nouvelle preuve sur la patience du peuple, et compromit la dignit du souverain, en le dcidant une mesure personnelle contre laquelle l'exprience avait dmontr que le parlement tait rsolu d'avance de protester. L roi se laissa donc persuader de tenir une sance royale, ce qui n'tait autre chose, bien dire, qu'un lit de justice; except que le lit de justice paraissait donner aux ordres du souverain une autorit plus imposante que la sance royale. Ainsi, avec moins de chances de succs qu'auparavant,. et, dans tous les cas, aprs avoir chou dans une premire-preuve, Louis XVI, revtu de tous les insignes'de la royaut, une fois encore,, et pour la dernire, convoqua le parlement en personne; une fois encore il enjoignit directement la cour d'enregistrer un dit royal, portant cration d'un emprunt de quatre cent vingt millions de francs dans Fes8 aot (~.) )y88 qu'il en fixa l'ouverture au )" mai tySn. v -1

'CHANTRE

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Cette. demande donna pace de cinq annes lieu un dbat qui dura neuf heures, et ne setermina qu'au moment o le roi, quittant le sige, intima l'ordre ~positif d'enregistrer l'dit de l'emprunt. A l'etonnement de toute Fassem-' ble, lepremier prince du sang, duc d'Orlans, se leva, et demanda si le parlement tait runi en lit. de, justice ou- en sance royale. Le roi ayant rpondu que c'tait une sance royale, le duc dclara solennellement qu'il protestait contre la mesure. Voici donc encore une fois l'autorit du roi en opposition directe avec les intrts du. peuple, comme, si l'on et voulu prouver la nation que la royaut n'tait qu'un vain fantme, une omhre gigantesque qui pouvait enrayer les esprits timides, mais dont les hommes courageux n'avaient rien redouter. En cdait le terrain; le ministre tenta un effort inutile :qui Rt voir tout la fois, et la Faiblesse de Fautorit royale, et la volont de l'exercer dans les, formes.despotiques des preDeux membres du parlement fumiers temps. M.LacretettetUt u~~cannes.(Voyez Histoire.de ~ Tome ~ec~c. fr~~eCj He/< le<VMt'<M~/</?!C yi, p. 23o.) (~)
Ceseycncmens vembre 1787. mmorabfes, y curent lieu le t~ no-

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rent emprisonns dans des forteresses lointaines et le' duc d'Orlans fut exil dans ses terres. r De longues et vives contestations .s'tablirent entre le roi et le parlement. Le monarque reconnaissait djtcson impuissance, par cela seul qu'il entrait en discussion sur ses prrogatives; elle demeura vidente par les concessions qu'il fut oblig d'onrir. Pendant ce temps, le ministre nourrissait l'ide chimrique de se dbarrasser compltement de ces cours opinitres, et d'luder aussi la convocation des tats-Gnraux, en leur substituant une cour plnire, c'est-dire cette ancienneassemble fodale compose de princes, de pairs, de marchaux de France, et d'autres personnages distingus, qui eussent exerc, l'avenir, les plus importans et les plus nobles pouvoirs des parlemens, par l rduits leursattribufionsprimitivesetnaturellesdecours judiciaires. Mais une assemble, ou si l'on,veut un conseil renouvel des temps fodaux, et qui oNrait si peu de place . la reprsentation populaire, ne pouvait sous aucun rapport convenir aux ides gnralement dominantes de l'poque. Cette vrit'tait si bien sentie, que beaucoup de pairs et d'autres individus nomms membres
D'presmenit et Goislard. (A//<.)

CHAPITRE.III.

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de-la courplniere refusrent de s'y rendre, et le projet fut abandonn. Les remontrances continurent, et devinrent. chaque jour plus violentes.~ Le parlement de Paris et ceux des' provinces tant suspendus de leurs fonctions le cours rgulier de la justice se trouvait interrompu, et l'esprit de rvolte se rpandit par tout le royaume. ~1 se manifesta par .des meutes et des insurrections formidables la capitale elle-mme tait en proie une eNrayante agitation. J II ne manquait pas d'crivains poursoumer la discorde', mais.ce qui tonnera davantage, c'est qu'on les laissait faire sans opposition, "malgr l'ombrage toujours plus grand qu'inspirait de plus en plus .en France la' libert des discussions politiques. Des libelles, des pigrammes de toute espce circulaient publiquement, sans que le gouvernement'essayt d'arrter ces satires ou d'en punir les auteurs; et cependant les plus scandaleuses invectives contre la famille royale, mais surtout contre la reine, taient rpandues partout dans ce dbordement de pamphlets politiques. Oneut dit .que le bras du pouvoir tait frapp de paralysie/et que les liens dont l'autorit avait si long-temps enchahi' la nation, venaient enfiri de se rompre d'euxmmes, puisque le peuple s'arrogeait la libert'

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de la presse, jusqu'alors inconnue en France, et qu'il l'exerait pleine et entire sans que le gouvernement ost s'en mer. Pour comble de malheur, et comme si Dieu, d'accord avec les hommes, .et rsolu la chute de. cette antique monarchie, unorage effroyable fondit sur le royaume, dvasta partout les moissons, et dcouvrit a la France pouvante, un avenir. de misre et de famine,' la yeUle d'une banqueroute nationale, et sous un gouvernement aux abois. La banqueroute, surtout, paraissait invitable et prochaine. Telle' tait la .pnurie des finances, que le roi se vit dansla ncessit d'arrter en grande partie les paiemens du trsor, et de substituer du papier aux espces. Dans cette crise terrible, tremblant pour le roi, et -plus encore pour lui-mme, l'archevque de Sens quitta l'administration laissant le monarque s'arranger comme il pourrait, en prsence de la banqueroute et de la famine, au milieu des dsordres pouvantables provoqus par les mesures mmes' du ministre.
Un saire nouveau il fallait premier-ministre aussi changer tait tout le ncessystme

2& aot 1~88. L'archevque partit en toute hte pour t'italie, aprs avoir donn sa dmission son infortun souverain

CHAPITRE

III.

129

.d'administration; Necker fut rappel au timon de l'Etat. Ce favori du peuple par une prvision douloureuse des inalheurs qui devaient bientt arriver regrettait que le ministre de l'archevque eut non seulement perdu le temps, mais encore laiss empirer les choses ce qui tait bien plus funeste. Bnenne, en eSet, n'avait russi~ qu' augmenter le nombre ds adversaires du trne, et diminuer ses ressources, en entranant Louis XVI dans des mesures qui rent considrer gnralement l'autorit royale comme ennemie de toutes les classes de l'Etat. Remplir la promesse du roi en convoquant les tats-Gnraux, parut Necker la dmarche la plus honorable et la plus prudente. Assurment, c'tait ic seul moyen de rconcilier le prince avec le peuple, quoique ce fut alors acquitter une sorte de dette., quand deux ans plus tt, la mesure et t reue comme une grce. NoUs avons dj fait observer que l'organisation de.cette assemblc.hationale tait peu connue encore bien que le mot ft dans toutes les bouches. On y voyait un remde universel aux. dsordres de l'Etat, sans~bien savoir comment ~iliallait composer cette panace, sans pouvoir dire non plus quels en seraient prcisment Jes <;Hets. La France invoquait l'assistance des
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tats-Gnraux, comme elle aurait implor l'intervention d'un ange tutlaire, s'abandonnant sans rserve sa puissance et sa bont, mais ignorant, toutefois, et la forme- sous laquelle cet ange devait lui apparatre, et la nature des miracles qu'il allait oprer en saaveur. On a fortement reproch Necker d'avoir nglig les intrts de la couronne, en ne prenant pas l'initiative de la marche suivre en cette importante occasion. On a prtendu que, sans prendre aucun avis, sans donner lieu aucune incertitude, il devait adopter-, pour la convocation et l'organisation des tatsGnraux, les mesures les plus propres raSermir le pouvoir chancelant de son matre. Mais Necker rfLchit sans doute que le tenips tait -pass o la couronne pouvait revendiquer.cette initiative sans donnerde l'ombrage ou provoquer la rsistance, peut-tre se souvenait-il que l'autorit royale, depuis -quelques annes, 'avait plus d'une fois tent des efforts inutiles. Le r sultat du lit de justice et de la sance royale avit sumsamment prouv d'ailleurs qu'un langage de matre et vainement frapp des oreilles rebelles, et qu'il n'aurait pu que susciter une opposition qui et mis au grand jour l'impuissance de l'autorit. Il tait donc prudent, non ,pas de se fier l'exercice d'une prrogative sans

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appui, mais de s'associer un corps public, indpendant du roi et des ministres, pour asseoir sur de fortes bases l'organisation des .tats-Gnraux. Dans ce but, Necker convoqua une seconde assemble de notables" et soumit leur examen son projet d'organisation. Sous ce rapport, les notables avaient deux grandes questions rsoudre. D'abord, en quelle proportion les trois ordres devaient-ils tre reprsents ? En second lieu, la noblesse, le clerg, le tiers-~tat tant runis en tats-Gnraux, devraient-ils dlibrer sparment, comme chambres distinctes, ou siger et voter runis, comme ne formant qu'un seul corps? Ministre probe et sincre, nrpublicaind'ailleurs, et dispos., consquemment, respecter l'opinion publique, Necker oublia malheureusement que, pour tre saine et raisonnable, cette opinion doit tre formepar les hommes de talent et intgres; que l'esprit populaire doit tre clair par des, raisonnemens qui le portent la sagesse et la vertu, et que, s'il en est autrement, l'ennemi sme l'ivraie',que le peuple rcolt dfaut de bon grain. Peut-tre encore, Necker tait-il moins propre aux affaires d'tat qu'aux oprations de nances. Quoi qu'il en soit, Novembre 788. 1

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sa conduite fut celle d'un' gnral irrsolu, qui rgle ses mouvemens sur le rapport d'un conseil de guerre. Il ne comprit pas suffisammentla ncessit d'agir d'aprs ses propres ides, enlaissant de ct toutes suggestions trangres, et il ne se servit par consquent ni des avantages de sa position, ni- de sa haute popularit pour faire adopter des mesures prliminaires qui eussent garanti l'inuence de la couronne dans les tatsGnraux, sans porter atteinte aux droits de la nation. Necker, en se taisant, laissa tout en question, ouvrit le champ la controverse, et le peuple se laissa naturellement persuader par les crivains qui proclamaient l'importance du tiers-tat. On pouvait regarder comme inutile l'appel fait aux talens de la noblesse et du clerg dans les deux sessions des notables, assemble compose presque entirement des classes privilgies, et dont les avis et les opinions n'avaient produit aucun des bons effets qu'on en avait attendus. Le parlement lui-mme avait dclar son incomptence dans les mesures rclames par les besoins du royaume. Le moyen adopt par le gouvernement trahissait le doute et l'incertitude, s'il ne rvlait pas l'incapacit. La nation, par consquent, dans cette conjoncture dinicile, dut placer toutes ses esprances dans le tiers-tat.

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III.

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Qu'est-ce que le'ticrs-tat? )),Tel tait le titre d'une brochure de Fabb Sieys et la r'ponse fournie par Fauteur lui-mme, tait de nature enfler encore les ides magnifiques dj propages parmi le peuple, sur la puissance decet ordre. Le tiers-tat, dit l'abb Sieys, comprend la nation franaise 'tout entire, except les nobles et.le clerg. ))Cette solution fit fortune, au point que les notables demandrent que'les dputs du tiers-tat fassent gaux en nombre aux dputs de la noblesse et du clerg/runis et formassent ainsi la moiti numrique des dlgus aux tats-Gnraux.. Cette mesure, cependant, devenait peu importnte en elle-mme, s'il eut t rsolu que les trois tats sigeraient, dlibreraient et voteraient, non pas runis en un seul corps, mais en trois chambres spares. En accordant au tirs-tat le droit de double reprsentation, Necker paraissait dispos maintenir l'ancien mode de dlibrer, c'est-dire sparment. Dj la couronne s'tait vue contrainte reculer devant les nouvelles ides, n Ceci st-il ienexact?LebureaudeMonsieur e fut-Il e b pasle seulqui sepronona ? pourla doublereprsentation Onvoit aussidansLacretelle, tomeVI, page280,/?M~c l'avisdes notables;ce qui serait tout le contrairede ce que dit fauteur. (A/)

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quand elle avait tent de se soutenir par sa propre force.. ANaiblis par la dsunion qui rgnait entre eux, la noblesse et le clerg avaient encore supporter la dfaveur de l'opinion publique. Il aurait fallu consolider habilement l'influence de ces deux corps, les intresser fortement au parti de la couronne, et opposer ainsi une barrire aux prtentions du tiers-tat, prtentions qu'il fallait s'attendre voir exprimes avec audace, et favorablement accueillies par la nation. Tout cela, nanmoins, fut en grande partie abandonn au hasard, quand tout annonait que le rsultat des dbats serait de plus en plus contraire l'autorit royale. En bonne politique, le ministre aurait d galement prendre de~ mesures pour s'assurer dans le tiers-tat lui-mme quelques partisans de la monarchie. Assurment, ce but pouvait tre atteint au moyen de l'influence que les ministr es exercent ordinairement sur les lections, ou en intressant la cause de la couronne plusieurs de ces hommes de 'talent qui, rsolus d se lancer dans la nouvelle carrire, ne savaient point encore de quel ct ils devaient porter .leur appui. Mais Necker, moins fainilier avec le coeur humain qu'avec les mathmatiques, pensa que chacun des membres possdait assez de lumires pour apprcier les mesures nces-

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saires au bien public, et assez de vertu pour les adopter franchement, l'exclusion de toutes les autres: En vain le marquis de Bouille montra les dangers rsultant de l'organisation des tatsGnraux vainement il affirma que le ministre armait le parti populaire contre les ordres privilgis, et que les uns prouveraient bientt les effets du ressentiment de l'autre, excit par les deux passions' les plus actives de l'homme, l'intrt personnel et la vanit. Necker rpondit tranquillement qu'il fallait aussi accorder quelque confiance aux vertus humaines maxime d'honnte homme, mais non d'un homme d'tat clair qui n'a que trop souvent occasion de remarquer la victoire facile de nos prjugs et de nos passions sur notre prudence et nos vertus. C'tait'dans cette position-incertaine, dans cet isolement complet que le roi allait se trouver en/prsence des reprsentans du peuple, dont .les lections avaient t conEs au hasard, sans que la moindre disposition et t prise pour faire tomber les choix sur les meild Madame eStatelledeBouill. ~o/ezlesMmoires mmeadmetcetteerreur chezun pre dont elleseglo d rifiaitjustement Sefianttrop Hfautl'avouer, it-elle, surla de!a raison, ( 6'o/HWe/-<o/M 7{e't'o~o/ l'empire
voL !,p.171.) -)

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leurs citoyens. Cependant. l'autorit royale, I<f seule pour ainsi dire qui et t jusqu'alors reconnue en France, aurait eu besoin de soutiens ct de la nouvelle puissance qui s'levait. Au moins, le ministre aurait-il d se tracer d'avance un plan de conduite, pour servir de rgle aux dlibrations de cette importante assemble. Mais il n'essaya mme pasde saisir les rnes flottantes du char de l'Etat quand il ne connaissait pas encore les hommes qui venaient s'y atteler pour la premire fois, Ainsi tout le monde esprait, maisespoir vague et sans garantie .que du sein de cette multitude allait sortir le salut gnral.' 1
Jusqu'ici, tion s'avancer nous avons vu l'esprit mais d'innovamais comme un fleuve silencieux

calme la surface, rapide; son cours. Nous allons-~vpir piter, imptueux et terribles,

dans puissant les flots se prcidans le prcipice~

Un jeu de mots de l'poque prsageait un rsultat diffrent. Cette nombreuse runion de mdecins politipour la santques, disait-on, appels en consultation, de l'tat, prouv le danger imminent prochaine du malade. et annonce la mort

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Assemble des tats-Gnraux.Influence prdominante du La proprit n'est pas suffisamment reprTiers-Etat. Caractre gnral de ses membres. sente dans ce corps. de la Noblesse. Du Projet de Clerg. Disposition former les trois tats en deux Chambres. Ses avantages. II choue. Le Clerg se runit au Tiers-tat, qui se Elle s'empare des constitue en Assemble Nationale. pouvoirs et dclare illgaux tous ]es anciens rglemens sur te Fisc.-Elle met la rsolution de continuer indfiniment ses Sances. Elle se termine par te Sance Royale. triomphe de l'Assemble. DInerens partis qu'elle contient. Mounier. Constitutionnels. Rpublicains. Jacobins. Orlans.

LES Etats-Gnraux de France s'assemblrent Versailles/le 5 mai 1780, et ce jour fut, sans contredit, le premier de la rvolution. Dans la brochure dont nous avons parl, l'abb Sieys avait dj dit Qu'est-ce que le tiers-tat? Z/<x nation tout entire. Qu'at-il t jusqu'ici, sous le point de vue politique? Rien. Que va-t-il devenir prsentement? Quelque chose.)) S'il et dit tout, cette dernire rponse et t plus prs de la vrit. On~s'aperut bientt en effet que ce tiers-tat, qu'en 1614 les nobles avaient refus de reconnatre comme un frre pum de leur or-

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dre', finirait comme la baguette du prophte, par dvorer quiconque voudrait entrer en partage de aa puissance . Malgr l'clat et la pompe de la premire sance, il tait visible que les vux, les esprances et la faveur du public, s'attachaient exclusivement aux reprsentans du tiers-tat. Les riches habits, les panaches flottans del noblesse, les vnrables soutanes du clerg, n'avaient rien qui attirt les regards du peuple leurs titres pompeux et sonores n'avaient rien qui flattt son oreille; le souvenir des hauts faits de l'une, le caractre longtemps sacr de l'autre, taient sans empire sur l'esprit des spectateurs. Tous les yeux taient fixs surles reprsentans du tiers-tat, vtus d'un habitmodeste, conforme leur humble naissance Lebaron de.Senucci,entendantcomparerles tats du royaume trois frres dontle tiers-tattaitle plus jeune, dclaraque cet ordre ne pouvaitfaire'valoiraucun titre,de parentavecla noblesse, laquelleil tait aussiinfrieur le sangque par la considration. par ~o~ezl'Exode,chap.VII, versets 10, 11et t2. g, s Aaron devantPharaonet devant es jeta sa baguette de serviteurs,et elle devint un dragon; les magiciens Pharaonjetrent aussi leurs baguettes,ellesdevinrent desdragons mais la baguette d'Aaron dvoraet en sont gloutit leurs baguettes. Ces comparaisons moins familiresnFrance.qu'en e Angleterre,ola lecturede la Bibleest plusfrquente. (~)

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et leurs occupations habituelles.' De cette portion de rassemble seule,,le peuple attendait les conseils et les mesures rclames parles circonstances. Prtendre que le corps qui captivait ainsi l'attention gnrale manquait de talens pour la justifier, serait uneabsurdit manifeste. Loin del, l'instruction, l'habilet, l'loquence'franaise, se trouvaient en grande partie dans le ~tierstat. Mais il' se composait malheureusement d'hommes thories, et,non d'hommes de pratique d'individus plus disposs changer qu' rparer et conserver l'difice; mais qui surtout n'avaient pas gnralement parlant, un intrt direct au maintien de l'ordre et de la paix, puisqu'ils ne possdaient point de grandes proprits territoriales.
La juste dans laquelle sont reprproportion sents les talens et la proprit, dans la Chambre des Communes 'le est peut-tre de la stabilit de la constitution. plus sur garant Des hommes habiles hardis entreprenans

La noblesse tait en habit noir, veste et paremens d drap d'or, cravate de dentelle, chapeau plumes blanches le clerg eh bonnet carr, soutane, manteau ou robe violette et rochet; le tiers-tat vtu de noir, cravate de mousseline manteau court, chapeau sans plumes, des ganses. (dit.)

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pleins d'ardeur pour les distinctions, et d'ambition pour arriver au pouvoir, ne laissent chapper aucune occasion d'appuyer les mesures favorables au systme qu'ils ont adopt, et qui doivent contribuer l~avancement de leurs auteurs Mais les propritaires, jaloux de conserver ce qu'ils possdent, 'examinent avec soin les innovations proposes, et les rejettent sans balancer quand elles n'oSrent pas l'espoir fond d'un. avantage quelconque pour l'tat; Actif, passionn, le talent cherche toujours se mettre en avant; prudente, rserve, ennemie des innovations, la proprit se plat rgler la machine plutt .qu' lui donner l'impulsion, et.la prserve ainsi de mouvemens trop rapides ou de changemens trop subits. Un excs de prudence de la part de ceux qui reprsentent la proprit peut quelquefois, la vrit, retarder une amlioration propose; mais plus souvent encore il prvient un-essai tmraire et prilleux. Consultons l'histoire parlementaire de deux sicles couls, elle va nous montrer aussitt les heureux effets produits par la sagesse de ces membresque~nous appelons C'oM/~yG'e/z~/MeTz'. Sans chercher briller par l'loquence, peu empresss de se mler aux dbats ordinaires de la
Gentilshommes de province nu de campagne. (.P</<)

i4i Chambr, ils savent se faire comprendre par des raisonnemens sains, clairs et prcis, toutes les fbisjqu'ils'agit d'une crise difncile; etilslefbntde inanire mriter l'estime des ministres, comme. de l'opposition, et celle des hommes d'tat leurs collgues, gui sont journellement occups de lgislation, et qui se livrent quelquefois aux affaires publiques, parce qu'ils n'en ont pas eux-mmes qui'rclament beaucoup leur attention. Sous cet important point de vue, en fait de reprsentation nationale, le tiers tat de France tait 'ncessairement dfectueux. En effet, les hommes qui, sans rpondre prcisment nos Country Gentlemen, leur ressemblaient cependant le plus, taient ceux des membres de la noblesse qui reprsentaient dans les Etats-Gnraux la noblesse des campagnes. Un dit qui et dtache ces propritaires ruraux oumme le bas clerg, de. l'ordre auquel ils appartenaient, et qui et rendu leurs reprsentahs membres du tiers tat, aurait intress proportionnellement ce dernier corps aux droits des propritaires, laques ou ecclsiastiques. De plus, comme ils auraient eu voix dlibrative dans les expriences dont leurs biens allaient devenir le sujet, on peut croire qu'ils se seraient opposs l'application de l'instrument tranchant, si ce n'est dans un cas de ncessit ab-

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solue. Au lieu de cela, la noblesse et le clerg virent bientt leurs corps',sur la table de dissection, la merci de tout charlatan politique qui, dsmtress dans leurs tortures, trouvait en eux des sujets trs propres la dmonstration d'une hypothse favorite. Les grands propritaires tant donc exclus presque gnralement de,la reprsentation du tiers-tat, les rangs de cet ordre se trouvaient composs de ces individus qui provoquent les nouveauts en thorie, et qui savent. en profiter dans la pratique on. y avait appel des hommes de lettres, .parce qu'on les savait partisans de systmes la plupart, incompatibles avec Ftt prsent des choses, o l'esprit )), pour nous servir d'un lieu commun fort la mode parmi eux, o l'esprit n'avait point encore atteint le rang qui lui tait d. )) Lencore se rencontraient beaucoup de jurisconsultes du second ordre, car'dans cette profession mme, les hommes les plus graves et ls plus clairs se trouvaient classs parmi la noblesse; des prtres sans bnfic, des mdecins sans ma lades tous hommes qui leur ducation donne de l'importance dans l'humble monde qu'ils frquentent, et qui en deviennent d'autantplusprsomptueux, et d'autant plus convaincus de. leur mrite, quand ils reoivent une distinction

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laquelle ils ne sont pas,habitus. Ajoutez cela plusieurs banquiers-, spculateurs en politique aussi-bien qu'en nnance et quelques nobles repousss de lem'' ordre qu'ils 'dshonoraient par leur conduite. Parmi ces derniers tait Mirabeau, prodige de talent et d'immoralit. Du poste o ils s'taient placs, ils menaaient les droits de l'ordre qui les avait bannis. Comme tous les transfuges, ils taient prts guider l'ennemi dans les retranchmens de ceux dont ils avaient dsert la -bannire, ou dont ils avaient se plaindre. Enfin, dans cette runion forme d'lmens redoutables, se montraient beaucoup d'hommes de talent, d'intgrit, de bon sens et de jugement, mais qui contriburent moins rprimer les ides rvolutionnaires qu' les justifier par leur (loquence, ou les rendre respectables par leur exemple. Ds le dbut, le tiers-tat t voir une rsolution forte d'annuler l'importance sinon la qualit des deux. autres ordres, et de s'emparer de tous les pouvoirs. Reconnaissons nanmoins, en faveur du tiers-tat/que les nobles s'taient arrog sur. les classes moyennes une supriorit excessive, tout--fait injurieuse. pour des compatriotes qui avaient droit une part de la considration publique, et que repoussait d'ailleurs

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l'opinion plus claire de l'poque. Les nobles jouissaient de beaucoup de privilges, les uns humilians pour le reste de la nation, les autres souverainement injustes, tels que l'immunit .des taxes. Runis en assemble politique, ils connurent l'esprit de corps; et comme ils tenaient "aux privilges de leur ordre, ils se montrrent peu disposs faire les sacrifices rclams par les circonstances, mais c'tait s'xposer se voir enlever par la force ce qu'ils refusaient d'accorder de bonne grce. Ils affectrent une opinitret imprudente, quand la raison et la politique auraient d les rendre accommodans et faciles, non seulement dans leur intrt, mais dans celui du roi lui-mme. Soyons justes, toutefois, envers cette brave et malheureuse noblesse. Elle possdait la valeur, sinon l'habilet ou la.force de ses anctres. Blmons sa persvrance outre garder d'inutiles et suranns privilges; mais n'oublions pas que c'tait une portion de son hritage; qu'on renonce difficilement aux droits de cette nature, et que l'homme de cur ne cde point la menace. Le~inobles se tromprent sans doute, en n'adoptant point, ds le principe, un esprit de conciliation et de condescendance; mais jamais corps ne souffrit plus cruellement, pour n'avoir pas obi sans dlai la sommation qui exigeait

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de lui des actes d'une abngation si nouvelle. Le clerg lie se montra pas moins jaloux des privilges de l'glise, que la noblesse des immunits Modales. Dj on avait soutenu fortement que les biens ecclsiastiques, comme toute autre espce de proprit, devaient tre soumisl'impt; etpuisqueles opinionsphuosophiques avaient attaqu les principes religieux, attach le ridicule . la personne despr.tres, bien loin de les recommander au respect public, il tait craindre que les individus professant ces opinions ne'vinssent rclamer, au lieu d'une partie des biens du clerg, la saisie gnrale de toutes ses proprits.. r Les deux premiers ordres voyant donc leurs intrts respectifs ainsi compromis, se, tinrent l'cart, et s'efforcrent de .dtourner l'orage en faisant' tramer n longueur les dlibrations des Etats-~Gnrux. Ils dsiraient surtout assurer leur importance individuelle, comme ordres spars; et ils proposrent d'adopter l'usage tabli en 161~, c'est--dire, queles trois tats auraient sig et vot en trois corps spars. Maisle tiers-tat,.qui avait d'abord senti sa force, tait dtermin choisir le mode qui augmenterait et consoliderait sa puissance..Au moyen de la double reprsentation, il se trouvait'gal en nombre aux deux autres corps~ DE B Tome ro VIE N~r. uoN. i.

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et commeil tait certain de quelque appui dans les rangs infrieurs de la noblesse, mais surtout d'un parti considrable dans le bas cierge, l'assistance de ces deux minorits devait ncessairement lui assurer une grande majorit dans les votes, pourvu que les trois ordres ne formassent qu'une seule chambre. De leur ct, la noblesse et le .clergcomprenaient qu'une runion de cette nature mettrait leurs biens et leurs privilges la mercidu tierstat, que l'amalgame des trois corps en une seule assemble assurait d'une prpondrance accablante. Ils ne pouvaient esprer non plus que ce'pouvoir une fois 'acquis serait exerc avec modration. Non seulement on attaquait leurs privilges avec toutes les armes de la raison et de la satire, mais on allait fouiller dans les'archives des premiers temps pour en exhumer de ridic.ules absurdits, et des cruauts dtestables imputes aux anciens seigneurs. Eh les attribuant aux classes privilgies dujour, on avait, eu soin d'y ajouter des anecdotes d'une horreur incroyable, inventes tout exprs pour rendre plus odieux encore le systme qu'on voulait renverser Tous les motifs ~d'intrt
Par exemple on affirma srieusement que le seigneur d'un certain pays tait en possession du droit de tuer,

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et de conservation personnelle, portaient donc les deux premiers ordres, certains de l'empire que le tiers-tat exerait sur F esprit public maintenir, s'il tait possible, l'individualit spciale de leurs classes respectives, et user du droit jusque-l, rput .le leur, de protger leurs intrts en votant sparment, comme des corps distincts. D'autres, pntrant plus profondment dans la question, et laissant de ct l'gosme ..apercevaient de grands dangers concentrer ainsi la force de l'tat, sauf la portion qui restait la couronne, enunseulcdrps'redoutable, expos aux orages politiques, comme l'Ocan l'est aux temptes._Aux yeux de ces hommes'prudens, c'tait'placer le roi dans un isolement complet; c'tait constituer son autorit en opposition di~ recte. avec ces mouvemens dsordonns, que l'enthousisme fait ncessairement considrer commel'expression de la volont gnrale.-Us auraient voulu mettre, un frein aux emportemens populaires du tiers-tat, par l moyendes deux autres chambres, qu'on aurait purunir en une seule, comme en Angleterre. Eliseseussent ainsi prsent un front imposant, sous le double
de la chasse deux de ses vassaux, de leur ouvrir le ventre et d se rchauffer les pieds en tes ptn~ gant dans leurs entrailles. son retour

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rapport de la richesse et. de la proprit t par ce respect que le peuple, sauf les cas de soulvement rvolutionnaire, conserve malgr, lui mme'pour le rang et pour la naissance. Une chambre ainsi compose, en supposant que l'effervescence du jour lui et permis de's'asseoir sur des bases aurait servi de digue entre solides, la couronne et le flot de l'opinion populaire; le' roi n'aurait point t rduit la ncessite pnible et prilleuse de combattre en personne, dcouvert, sans bouclier d'aucune espce, les principes dmocratiques de la constitution. L'tablissement d'une~chambre haute eut produit cet .autre avantage, prcieux de pouvoir soumettre un second' et plus froid examen, les mesures adoptes avec trop de prcipitation par-la chambre populaire. ~11est a -remarquer, dans l'histoire des. innovations que les suites indirectes et non prvues d'un grand changement dans le systme politique actuel; sont toujours plus nombreuses, et vont plus-loin que les .consquences prvues et calcules soit par les promoteurs, soit par les antagonistes de la rformer Les avantages d'une constitution qui veut que toute mesure lgislative soit discute deuxfois dans des chambres spares, et agissant sous l'influence d'impressions diffrentes constitution quiinterposeun dlai salutaire, pendant

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lequel la chaleur des~ esprits peut, s'teindre, leserrcurs se]'econnattre et se corriger; ces avantages, disons-nous n'ont pas besoin d'une plus ample dmonstration. II faut convenir, cependant, que toute tentar tive qui aurait eu pour but de fortifier l'action de~a noblesse, au moyen d'une chambre spare eut rencontr de grands obstacles dans l'excution. La mass du peuple voyait dans la suppression des privilges la route la plus sure pour arriver la rgnration complte du royaume.' L'institution d'une chambre haute .ne pouvait que lui donner de l'ombrage, puisque les individus menacs parles, rformes, se seraientainsitrouvs enposition deles combattre, et mme de les arrter entirement.. Il tait naturel de'penser que la noblesse et le clerg, runis en chambre haute, apporteraient quelque partialit dansla question relative au retranchement ou la limitation de leurs privilges exclusifs. Outre que le tiers-tat regardait de mauvais il ces possesseurs opinitres de droits opposes aux liberts du. peuple, on pouvait craindre, en remettant la frule aux mains de ceux qu'elle devait frapper, qu'ils ne s'en servissent aye& la discrtion de l'cuyer de don Quichotte.. On aurait pu douter encore,~ et avec raison, en voyant la nation divise en

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tant de partis divers, que deux chambres, for mes d'lmens si opposs entre eux, agiraient avec toute la prudence dsirable,' et une gnrosit rciproque. L'une aurait sans doute cherch constamment rentrer dans la plnitude de ses privilges, en supposant qu'elle et t oblige d'en. cder une partie; l'autre aurait probablement poursuivi avec ardeur l'accomplissement intgral d'une ryolution dmocratique. De cette manire, la barrire impose la yiolence.des deux partis et peut-tre contribu au bouleversement qu'elle devait empcher. D'un autre ct tant que le roi et retenu quelque portion d'autorit, il aurait pu,, avec l'appui de la chambre haute, opposer un.cbntrepoids la puissance dmocratique. L'entreprise ~ait 'difficile, sans doute mais .on pouvait du moins la tenter. Malheureusement, deux partis contraires assigeaient successivement l'oreille du monarque. L'un voulait qu'il accordt tout aux prtentions des rformateurs; l'autre le pressait de. rejeter leurs demandes les plus raisonnables, sans rflchir que le roi avait faire a des hommes en tat d'obtenir par la force ce qu'on et refus leurs supplications. Mounier etMalou~et, dans le tiers-tat, ~plaidrentpour la cration de deux chambres. Necker tait cer-~ tainement favorable quelque plan de ce genre;

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mais les nobles pensrent qu'il leur en coterait un trop grand .sacri&cc de, leurs privilges, .quoique ce ft le moyen de conserver ce qui leur restait. Deson ct, la partie dempcratique du tiers-tat se dclarait ouvertement contre une mesure qui tendait a arrter l'impulsion rvolutionnaire.' Cinq'ou six semaines se passrent en .dbats inutiles'sur le mode de dlibration suivre dans: les tats. Pendant ce temps.,1e tiers ~t 'voir, par'Ianert de son attitude,, qu'il comprenait ses avantages. Il savait queles deux autres corps, pour conserver une influence quelconque dans leur position, seraient obligs de s'adjoindre lui, d'aprs ce principe que les .gros nuages attirent les vapeurs lgres.' C'est ce qufarfiva. .Quelques nobles et tout .le clerg intrieur se runirent au tiers-tat. Le iy ~uin i~Sg.ils -procdrent a se onstituer en corps, lgislatif exclusivement comptent par la promulgation ds ..lois;abjurrent la dnomination de tierstat qui dsignait une seule branche de trois -/V<a!corps spars prirent le titre .d'M~e ~o/M:~ et se dclarrent, non plus. la troisime branche du corps reprsentatif, mais les seuls reprpsentans dupeuple, pu plutt le peuple.limme, exerant en personne tout le pouvoir colossal du royaume. Ils s'arrogrent bientt la

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qualit d'un corps constituant,dont les attributions n'taient plus restreintes comme dans le principe, au redressement de' certains~griefs v, mais qui pouvait dtruire l'difice social, et le reconstruire a songr. En raisonnant d'aprs les ides communes, il serait difficile peut-tre, de justifier des reprsentans qui, convoqus pour un objet dtermin, investis de pouvoirs relatifs, dnaturaient ce point leur qualit primiti've, et se plaaient, par rapport la cou~ ronne et la nation,, dans une position si peu conforme leur mandat.'Mais. l'Assemble Nationale savait trs bien qu'en tendant'-ses pouvoirs au-del des limites prescrites, elle ne faisait que seconder le vu de ses commttans ,~ef qu'en assumant une autorit plus vaste, elle pouvait compter sur l'appui de la nation tout .entire, les classes privilgies exceptes. .L'Assemble Nationale ne tarda pas entrer dans l'exercice de ses nouveaux pouvoirs, et le-fit avec toute.l'audace qu'elle avait mise. s'en emparer. Par un dcret -foudroyant, elle frappa d'illgalit toutes. les impositions existantes, mais en en autorisant la perception provisoire, jusqu'au moment elle .pourrait, tablir le syso tme financier de l'Etat sur des bases quitables et solides.. solides. D'aprs le conseil dcNecker, et pour raliser

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la promesse qu'avait faite en son nom rar.chevque de Sens alors premier ministre, le roi, comme, nous l'avons- vu, avait convoqu les Etats-'&nraux.Mais il n'tait point prpar la mtamorphos du tiers-tat en Assemble Nationale,, et .aux prtentions qu'il levait en cette qualit. Saisi d'enroi, on le croira sans peine, la vue de ce corps parvenu soudain cette~tille gigantesque Louis crut devoir couter ceux qui lui conseillaient de combattre cette nouvelle et &rmidable autorit, avec tpute' la force de la puissance royale; puissance nanmoins qu'il eut exerce avec les <mnagmens que rclamaitrbpinidi~dujour, en faisant mme, l'esprit de libert qui'se manifestait, -le sacrince (l'un grand nombre de ces'prrogatives dont le peuple paraissait prendre l'plus d'ombrage. Dans ce dessein, une, sance royale fut rsolue. L roi devait y proposer ~axtrois tats'-runis un plan qui, on l'esprait du moins, runirait toutes-les opinions et tranquilliserait tous les esprits. Une sance royale n'tait peutrtre pas ce qu'on pouvait imaginer de plus heureux. La forme et le nom rppelaient.trop un lit'de justice, o le roi dictait au parlement des ordresabsolus. La mesure, d'ailleurs, devait ncessairement veiller le souvenir de cette sance du j~ novembre ] 787, d royale si impopulaire

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renvoi de Necker, et de l'exil duduc d'Orlans. Commesitoutceln'eutpointsufn, un incident dplorable, qui tenait del fatalit, vint dranger ce projet, dpouiller la mesure d Fpparence d'un bienfait royal, faire peser sur la cour l'accusation odieuse d'avoir voulu dissoudre violemment.l'Assemble, et donner aux membres de ce corps le caractre d gnreux patriotes dont l'union, le courage et la prsence d'esprit, avaient dtourn le coup qui menaait leur existence., La chambre du tiers-tat fut choisie pour la' sance royale, comme,tant l plus vaste des trois; des ouvriers reurent l'ordre d'y faire les dispositions et les changemens ncessaires. On eut l'imprudence de commencer ces prparatifs avantd'avoir.fit aucune communication l'Assemble Nationale; onse contenta denotiner au prsident Bailly, par l'organe du matre des crmonies, que'le roi suspendait les runionss de l'Assemble jusqu'au our de la sance royale. Bailly, qui subit depuis un destin si tragique, ne reconnut point un ordre ainsi communiqu; et quand les reprsentans se rendirent au lieu ordinaire de leurs sances ils le trouvrent rempli d'ouvriers et gard par des soldats. Cet
20 Juin t~Sq.

CHAPITRE

IV.

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vnement amend Fun des scnes les/plus extraordinaires de la rvolution.. 4 ~'Repousses par les sentinelles,-les'reprsentans se rfugirent d:ans 'un~eu de paume. Le tonnerre clataitvec un&acas pouvantable, la phli .tombait par 'torrens; les orages, du ciel semblaient 'rpondre aux orages de la .terre. Ainsi exposs a l'inclmence d la tempte., malgr quelques .misrables dispositions faites l hte~ les membres de l'Assemble signrent te serment solennel de continuer leurs sances jusqu' ce que la cons~tution.fut tablie sur de soudes fondemens. La scne, tait de nature a produire la plus profonde impression, et sur'les 'acteurs etsur les spectateurs. Cependant, sinous nous. reportons cette poque dj recule, nous serions tents dq demander quel moment l'Assemble Nationale se serait spare si elle et tenu, la lettre spn.&meu~ serment Quoi qu'il en soit, la conduite-d gouvernement fut blmable sous tous les rapports. Il aurait .d prvoir ce ~atal vnement. Si les ministres ;y donnrent Iieu.pa-rirrflexion, ils taient coupables d'une grande insouciance/Si la dfense d'entrer dans la chambre, et la suspension des sances de l'Assemble, avaient pour. but d'prouver les dispositions et la paence de ses membres, c'tait un acte de Miej)areil celui d'un

B APARTE. VIE DE NAPOLEONU'ON f homme qui irait harceler 'un lion dj irrite. Dans tous les cas, le .procd de l .cour .produisit le plus malheureux effet sur l'esprit public, prpar ds-lors recevoir avec ;mcontentement et' dfiance toute liroposition mane du trn'e. Au contraire, la magnanime fermet ds representans, leur unanimit courageuse, fit voir en eux ds hommes dtermins souffrir le martyre plutt que d'abandonner la. dfense de leurs propres droits et des droits (' du 1. peuple. Trois jours aprs le serment du jeu de paume eut lieu la sance royale. Louis XVI y proposa des mesures offrant la libert deses sujets des~ garanties qui, une anne plus tt, eussent t acceptes avec des transports de reconnaissance; mais c'tait la destine de cet infortun monarque de~ne jamais. faire un.. pas soit en avant, soit en arrire, au. moment favorable. Quel bonheur pour le roi, pour la France et pour l'Europe entire; si la science de l'astrologie, autrefois si rpute parmi nous, eut rellement fourni les moyens de choisir des jours prospres Il y en eut peu dans la vie de. Louis ~qu on aurait pu compter avec Ie& cailloux blancs des anciens. l56
D/ey ~?0 7:0< C~~O. (~)

CHAPITRE

fV.

15.

Le roi dclara .donc qu'il renonait la jacult d'tablir l'es impts, et au droit de contracter les empru'nts, sauf quelques somjncsde concours des tatspeu d'importance, le Gnraux. Il invitaJ'Assmble a se concerter pour rgulariser le systme des lettres de cachet, reconnut la .libert individuelle, garantit la. libert de la presse, en'demandant toutefois des mesures pour en rprimer la licence.; 'et s'en remit aux Etats, -comme l'autorit comptente pour la suppression, de l gabelle et d'autres taxes oppressives i.nega 9 essi s ou ou ingalement parties. Toutes ces concessions furent inutiles.' Le peupl et. ses reprsentans n'y. virent qu'une renonciation tardive et faite de mauvaise grce, des droits long-tempes surps par la couronne, u et qu'elle, n'abandonnait qu'au moment ou ils allaient lui chapper. De plus, rAssemble.sc trouva blesse des termes employs dans le discours du'roi, et'du ton avec lequel il avait t pronon..<Elle prtendit que la volont'royalc s'tait 'exprime d'une manire trop imprative elle s'indigna.que le monarque eut propos d'exdure le public des sances, et qu'il et frapp d'illgalit ses dcrets au su~et des taxes.,Mais ce qui portfa le mcontentement son comble, .ce fut la phrase qui terminait le discours du

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NAPOLON

BUONAPRTE.-

trne, o le roi, maJgr les dclamationsrcentes des. reprsentans, et leur serment de continuer leursfsances jusqu' ce qu'ils eussent' adopt une .constitution pour la France; se rservait le droit':de dissoudre les Etats. Enfin Necker, le seul des ministres qui possdt la confiance du peuple, s'tait abstenu de paratre la sance, preuve certaine qu'il n'approuvait pas les mesures proposes. Ce plan de rforme. fut accueilli avec de grands applaudissemens par les nobles et le clerg; le tiers-tat l'couta dans un morne silence. C'tait bien mal connatre l'esprit humain, que de Supposer que ce grand appareil d'une autorit si souvent combattue, et avec succs pt "exercer quelque, empire sur ce corps, et le dcider'a descendre de la hauteur de pouvoir o il s'tait plac, ou se rendre ridicule en oubliant sitt le serment qu'il venait de prononcer. Le roi, de sa seule autorit, ayant commild aux dputs' de se sparer sortit, suivi de la noblesse et \du clerg.; mais les membres qui taient rests mornes et silencieux, <r.(1
Le texte porte <KMo/fM~e <zy~ L'Assemble ne fut point ~.Moufe', mais la sance fut leve. Ces mots contre-sens feraient quelquefois dissolved, dissolution, s'ils taient toujours traduits littralement. (~)-

CHAPITRE prirent supposant aussitt rsolu leurs

IV. Le roi en

l5g le

siges..

maintenir qu'un la force

l'exercice .parti

de sa

bavait prrogative-, celui d'employer salle. donner deux conformment Mais opinions,

pour l'ordre

adopter faire vider. venait

la de

qu'il

entre balanant Louis, toujours se contenta de, faire sommer

t nous semble que le discours prononc par Mirabeau (avant sa fameuse phrase, qui va tre cite par l'auteur) ): peut servir mieux faire connatre la disposition des esprits dans cette circonstance mmorable. Messieurs s'cria-t-il, rompant le silence', j'avoue, que ce que vous les venez d'entendre pourrait tre le satutde ta patrie/si prsens du despotisme n'taient pas toujours dangereux. dictature? des Quelle .est cette insultante L'appareil armes, la violation du temple national, pour vous commander Qui vous a fait ce commandement? Votre mandataire. Qui vous. donne des lois imprieuses ? Votre mandataire; lui qui tes doit recevoir de vous; de nous, messieurs, qui sommes rvtus d'un sacerdoce de nous ennn, dequi a5 mHtions politique inviolable; i un bonheur certain, parce qu'il doit d'hommes attendent, tre consenti donn et reu par tous. Mais la )ibert de vos dlibrations est enchane, une force militaire environne t'Assemble! o sont.tes ennemis de la .nation? Catitina est-il nos portes? Je demande qu'en vous couvrant de votre dignit,.de votre puissance lgislative', vous vous renfermiez dans la religion de votre serment; il ne nous' la constipermet &e nous sparer qu'aprs avoir'fait tution. '~(~<&'<.). d'tre, heureux

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DE NAPOLON

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poliment les reprsentans par son matre des crmonies. Assurment cet officier ne, ressemblait point au satellite formidabled'un despote. Mirabeau lui rpondit nanmoins par une (( Esclave, retourne nergique dclaration vers ton matre et dis-lui que les reprsentans-du peuple'ne quitteront leur place que par la puissance des, bayonnettes. )) 1 L'Assemble dcrta aussitt qu'elle tiendrait le serment du Jeu de' Paume que la personne des reprsentans tait inviolable et que quiconque porterait atteinte' leur indpendance, deviendrait, par. le fait seul, coupable de haute-trahison envers la nation. Cette fermet, l'inviolabilit dont ils venaient de se faire un rempart ..et l'agitation qui se manifestait Paris, contraignirent le roi cdr et renoncer au projet de dissoudre les tats qui continurent leurs sances sous leur nouveau titre d'Assemble Nationale. Par diffrentes manuvres et' diffrens intervalles, la noblesse et le'clerg se runirent la masse de l'Assemble, ou plutt vinrent se perdre a lgres Cette'phrase t rapporteavec quelques variantes; nous ne citeronsquecelle-ci Esclave,va ici dire ton matreque nous sommes par l'ordre du peuple, et que nousn'en sortironsque par la puissance desbayonnettes. (A~.).

CHAPITRE

IV.

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et disparatre au milieu du reste. Si tous les membres de l'Assemble Nationale eussent t anims d'intentions ~loyales et pures, comme nous. croyons que l'taient plusieurs -d'entre eux, ou mme le plus grand nombre, le gouvernement franais alors tendu sans vie leurs pieds aurait pu comme la statue de Promthe recevoir de leurs mains une seconde existence. Mais l'Assemble Nationale quoique unanime dans la volont de combattre l'autorit de la. couronne et les prtentions des classes privilgies, ne l'tait pas sous le rapport de ses projets ultrieurs et portait en elle-mme des lmns, de dsordre et de confusion. Quatre partis au moins s'agitaient dans son sein, et parurent tour tour sur la scne rvolutionnaire, comme ces vagues bruyantes qui eacent et 'dtruisent successivement a 1, trace que le dernir Rot a laiss sur le rivage. DivisiON de ces lgislateurs, \La PREMIRE et celle qui avait un but arrt, tait dirige .par Meunier-, l'un des hommes les plus sages elles plus recommandables'de France. Ce parti suivait aussi l'impulsion de Maloet et de quelques autres, ils appuyaient un systme dont nous ayons dj parl, et pensaient que la~France pour quelques unes des institutions t[ c VtEDENp.BuoN.Tomei.

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BUONPARTE.

librales crer, devait jeter les. y eux sur l'Angleterre,. o la libert orissit. depuis si long-temps. Transplanter le chne britannique avec ses immenses rajneaux et ses profondes racines et t sans doute impossible; mais le jeune arbrisseau de la libert pouvait tre lev d'aprs les- mmes procds. La France moderne, comme jadis l'Angleterre, aurait pu choisir parmi ses.anciennes lois et ses anciennes institutions, celles que le peuple paraissait encore dispos respecter elle aurait pu les soumettre toutes les modifications ncessaires, en y ajotanttutes les dispositions. nouvelles que rclamait l'esprit des temps et rien ne s'opposait ce que les principes libraux d'Angleterre servissent de'base. au systme dans son ensemble. La nation', eut amsi lev ses propres remparts sur le modle de ceux qui rsistaient depuis si long-' temps aux temptes. Ala vrit, les lgislate-urs franais n'auraient point par ce moyen donn au royaume un corps complet d'institutions politiques mais la France eut acquis la libert individuelle le jugement par jurs l libert de la press, le droit d'accorder ou de reluser les subsides, garantie la plus forte de garantie dont le l'indpendance nationale peuple ne souHrira jamais qu'on le dpouille

CHAPITRE

IV

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une fois qu'il en aura t investi elle aurait pu' adopter encore d'autres mesures propres maintenu" cet quilibre si ncessaire la dure d'un tat' constitutionnel. Ces solides fondemens'une fois poss, on leur et laiss subir l'preuve du temps et il eut toujours t facile d'oprer graduellement toutes les amliorations, additions ou changemens dont l'exprience et dmontr l'opportunit. Mais d'abord les Franais, par un esprit d'orgueil national, naturel si l'on veut, quoique peu sage.en effet, se seraient peut-tre rvolts contre l'ide d'emprunter les bases fondamentales de leur constitution, celles d'un pays .qu'ils taient accoutums regarder comme le rival du leur. En second lieu, la couronne, et surtout les classes privilgies avec lesquelles ils venaient tout rcemment de soutenir une lutte politique, leur inspiraient un sentiment de jalousie qui dtournait la majorit, de l'Assemble d'accorder une grande autorit au roi, et aux nobles cette influence dont l'imitation de la constitution anglaise les et ncessairement investis. Cette majorit craignait que dans la main du roi ou de la noblesse, des 'privilges quelconques ne devinssent autant d'armes pour attaquer la constitution nouvelle. De plus, elle avait l'ambition de. produire d'un seul~jet, et

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par un .effort de sa .sagesse, une constitution parfaite, comme on nous -reprsente Minerve sortant tout arme du cerveau de Jupiter. L'Angleterre commena par rformer successivement les abus, et arriva ainsi des maximes gnrales de gouvernement. Il tait rserv la France, pensait la majorit de l'Assemble Nationale, d'adopter un systme plus noble et plus digne de son gnie; c'est--dire qu'on posait des doctrines abstraites de droit public, pour en dduire les rgles d'une lgislation pratique. Par la mme raison, les vaisseaux franais sont, dit-on, construits d'aprs des abstractions mathmatiques, tandis que ceux d'Angleterre le sont, ou l'taient conformment aux rgles positives de la mcanique. Mais ici, et en d'autres occasions, il parat avoir chapp ces raisonneurs subtils, que les poutres et les madriers sont soumis, de leur nature, certaines lois qui ne changent point; au lieu que l'homme, grce aux passions diverses qui l'garent, agit souvent en sens contraire de sa propre raison, et se trouve expos, comme la socit qui'l'entoure, mille et mille variations qui rendent ncessaires une foule d'exceptions, pour modifier et interprter toute maxime gnrale qui traite de ses devoirs et de ses droits. Ces considrations furnt mprises par le

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IV.

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corps nombreux des lgislateurs franais, qui, l'imitation de Mde, rsolurent de jeter plemle dans le fourneau rgnrateur les pices et les dbris de leur vieille constitution, pour la rpondre entirement, et en retirer une toute nouvelle. Ce mode de procder fournissait contre lui-mme .deux grandes objections. D'abord les inductions- pratiques dduites de principes abstraits sont toujours exposes contestation de la part de ceux qui nient la mineure d'une proposition, ou amrment que la conclusion est irrgulirement tire des prmisses. Secondement des lgislateurs qui posent ainsi la base d'une constitution projete, sur des ides politiques spculatives, ressemblent fort a ces tailleurs de Laput', qui ddaignant de prendre mesure leur pratique, comme fbntleurs confrres dans les autres pays, calculent mathmatiquement Fpaisseur et la hauteur de l'individu. Si l'habit ne va pas bien, ce qui arrive presque toujours, ils se persuadent que la partie intresse se consolera de reste, quand elle saura qu'ils ont travaill, conformment aux rgles de Fart, et que les dfecPersonne de Swift, dans les T~q~cg~ n'ignore,que et Gu/<w, a tournen ridiculelesfaiseurs d'expriences l'abusdesabstractionsn gnral. ~o~ez chapitrede e le t'ite de Laput.(dit.)

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tuosits de l'habit ne peuvent venir que d'un vice de conformation dans la personne. En troisime lieu des lgislateurs qui se contentent-d~une constitution adapte l'tat prsent des choses, peuvent esprer d'atteindre un jour le.but complet. En la prsentant au peuple, ils sont fonds dire que si leur travail n'est point parfait, il a cela de commun avec toutes les institutions humaines mais qu'il est aussi bon en soi, que le permet l'tat prsent de la socit. C'est le contraire avec ces faiseurs de lois qui commencent par tout dtruire et se croient obligs de changer entirement la constitution d'un pays. De ceux-l, on est autoris ne rien recevoir en de de la perfection. Ils ne peuvent se retrancher dans leur respect pour d'anciens prjugs, puisqu'ils les ont mconnus ni allguer des considrations sociales dont ils n'ont fait aucun cas. Il faut, de ncessit, .qu'ils dveloppent jusqu' ses dernires cons-, quences le principe qu'ils ont adopt mais lurs institutions ne sauraient tre invariables, ni garanties des atteintes de nouveaux rforma-teurs puisqu'elles porteront le caractre invitable d'imperfection attach aux uvres de l'homme. Quoi qu'il en soit, la majorit de l'Assemble Nationale n'en entretenait pas. moins le projet

CHAPITRE JV.

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ambitieux cLe faire une constitution en tout point conforme aux propositions qu'elle avait poses, comme embrassant tous les .droits del'homme. Et s'il ft arriv que cette constitution ne convnt point l'tat du pays, elle aurait toujours dz lui convenir, sans le jeu irrgulier des passions humaines,. sans les habitudes artificielles contractes dans un tat artificiel de socit. Mais cette majorit n'tait pas elle-mme d'accord sur un point important car la SECONDE DIVISION, nous comptons celle de Meunier pour la premire, tait dispose comme celle-ci placer la tte du nouveau gouvernement le roi rgnant, Louis XVI.Cette rsolution en sa faveur pouvait. venir en partie du long attachement de la nation pour la maison de Bourbon, et en partie des gards commands parle caractre doux et philanthropique du monarque. Nouspouvons croire aussi que La Fayette, lev dans les camps que Bailly, savant et magistrat, conservaient encore pour leur excellent et infortun souverain, malgr leurs opinions politiques, une affection avoue par la nature au dfaut de la philosophie et que leur conscience les portait -se dpartir, autant que la personne de Louis XVI s'y trouvait particulirement intresse, de leur systme de destitution gnrale, l'gard de quiconque avait eu jusqu'alors une existence

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PARTI politique en France. Mais un TROISIME tout en professant les opinions d La Fayette, de Bailly et autres, en tendait beaucoup plus loin les consquences, et s'ani'anchissait des scrupules qui arrtaient les deux premires divisions dans la carrire des rformes. Ce troisime parti pensait avec La Fayette qu~ilfallait reconstruire Fdince sur des bases absolument neuves; il croyait encore avec lui, que sans cette rgnration complte, une contre-rvolution serait toujours craindre; mais il portait ses prtentions plus loin que les constitutionnels. Ces thoriciens hardis faisaient valoir Fihconsquence et le danger de placer la tte du gouvernement rgnr, un prince accoutum se considrer, par droit d'hritage, comme le possesseur lgitime du pouvoir absolu. Il tait impossible, selon eux, comme dans la fable du Paysan et la C'oM~~y~ que le monarque et ses conseillers dmocratiques oubliassent, l'un la perte de sa puissance, les autres le dsir constant que devrait prouver le roi de la ressaisir. Plus consquens en cela que les constitutionnels, ceux du troisime parti se firent rpublicains dcids, et rsolurent d'eacer de la nouvelle constitution tout vestige et jusqu'au nom de monarchie. Les hommes de lettres qui faisaient partie

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IV..

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de l'Assemble partageaient en gnral cette opinion. Dans le principe, ils avaient t tenus l'cart par les avocats et les financiers leurs collgues. Plusieurs d'entre eux taient dous de talens remarquables leur caractre les portait, l'honneur et la vertu. Mais, dans lesgrandes rvolutions, qui peut se garantir des erreurs de l'enthousiasme et de l'entranement des passions ? Dans l'excs de leur zle pour la libert de leur pays, ils adoptrent trop souvent cette maxime, qu'un but si glorieux lgitimait pour ainsi dire tous les moyens employs pour l'atteindre. Emports par l'excs d'un patriotisme mal entendu ils oublirent malheureusement que le crime est toujours le crime, alors mme qu'il est commis pour la cause publique. 1
Les Mmoires de madame Roland nous fournissent un exemple de cet excessif et dangereux enthousiasme. II s'agissait de rpandre l'alarme parmi le .peuple, d'le parti veiller son ardeur, et de le faire soulever.contre se 'dvoua, et consentit tre de la cour. Grangeneuve assassin par des individus choisis exprs, de sorte que le Il soupon du crime pt retomber sur les aristocrates. se rendit au lieu indiqu; mais Chabot, qui devait partager son sort, ne parut point, et n'avait pas fait nom plus les prparatifs ncessaires pour l'assassinat de son ami. ne elle-mme rpublicaine exatte, Madame Roland manque pas de relever cet acte de poltronnerie. Qu'c-

iyo

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Ce fut parmi ces hommes ardens que naquit la preinire ide de former un club o pourraient se rassembler tous ceux qui professeraient les mmes opinions politiques. Une fois runis, ils rendirent leurs sances publiques, tablirent des relations avec des socits de mme nature, dans toutes les parties de la France et purent ainsi, comme d'un centre commun, propager dans les provinces les plus loignes les sentimens exalts qui agitaient la capitale. Par la suite, les fdralistes, premier nom donn aux rpublicains par leurs ennemis, durent cder cette arme redoutable aux jacobins, qui ne tardrent pas doininer dans l'Assemble. Entrons dans quelques dtails sur la formation et les actes de ce parti.
Cette midable, ni os tait-ce faction, n'avait se dclarer qui point devint encore ensuite jet la plus forle masque, contre le sys-

ouvertement

sinon pourtant que ce dvoment patriotique, un plan de fausse accusation contre des hommes innocens, au moyen d'un meurtre ou d'un suicide, et dont le succs devait conduire au massacre et la proscription ? Ce fut encore cette opinion fausse, outre, ridicule, que la dmocratie seule pouvait oprer le bien pub)Ic, qui conduisit Barnave et quelques autres excuser les massacres de septembre. La plupart de ces hommes, au moment de prir, auraient pu dire de la libert leur idole, comme Brutus de la vertu que c'tait un vain nom..

CHAPITRE

[V.

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tme d'une monarchie constitutionnelle. Jusqu'alors elle s'tait cache pour ainsi dire derrire les rpublicains d'un ordre plus lev et de sentimens plus honorables. Les rpublicains avaient surnomm ces jacobins, les jE/zn~ ne voyant en eux que vaines bravades et jactance ridicule; persuads aussi, quoique tort, qu'ils pourraient les lancer oues retenir leur gr. Mais ils devaient bientt apprendre que quand on' appelle ouvertement la. violence son secours, les plus forts et les plus froces devant combattre au premier rang, ne cdent point leur part du butin, et font ordinairement le partage du lion. Ces jacobins affectaient de~ porter les ides de libert et d'galit au dernier degr de l'extravagance ils excitaient le sourire et le mpris de l'Assemble, comme des fanatiques peu redoutables force d'absurdit. Et vritablement, leurs opinions taient trop exagres, leurs habitudes-trop publiquement dpraves, leurs murs d'une grossiret trop. abominable, leurs plans d'une violence trop ridicule pour qu'on leur accordt quelque crdit, aune poque o la politesse des formes tait encore observe dans la socit. Mais ils n'en russirent pas moins gagner les basses classes, dont ils se prtendaient particulirement les soutiens, dont. ils allumaient les pas-

l~S

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sions par une loquence approprie cette espce d'auditeurs, et dont ils flattaient les gots par une affectation de manires brutales et de vfemens ngligs. Cette adresse leur attacha bientt de nombreux partisans fanatiss par les opinions dont on avait imbu leurs esprits, et trop exasprs pour reculer devant une dmarche quelconque, ordonne par les dmagogues. Quel tait le but rel de ces hommes ? il est impossible de le dire. A peine pouvonsnous leur faire l'honneur d'attribuer la folie ces dmonstrations d'extravagance patriotique. Il est plus probable que chacun d'eux esprait, n'importe comment, terminer l'affaire son profit personnel. En attendant, ils se runissaient tous pour favoriser l'impulsion rvolutionn.aire empcher le retour de l'ordre et de la tranquillit, combattre et dtruire toute espce de gouvernement paisible- et rgulier. Sachant bien que le retour des lois et de la stabilit accumulerait sur eux autant de haine que de mpris, ils taient dtermins profiter du dsordre existant pour se saisir, dans le naufrage national, de tout ce que la tempte pourrait jeter sous leurs mains. Cette ignoble faction de dsesprs n'aurait pu nanmoins, malgr toute son activit, atteindre ce degr d'influence qu'elle

CHAPITRE

IV.

173

exerait sur la lie du peuple, si elle n'et possd en mme temps les moyens de' suborner les chefs subalternes de la populace. On les trouva, s'il faut en croire l'opinion gnrale, dans l'immense fortune du premier prince du sang, le duc d'Orlans, dont le nom figure si malheureusement dns l'histoire de cette poque. Au'rapport de tous les historiens, beaucoup de pamphltaires et de journalistes taient pays par lui pour inonder le public de fausses nouvelles et de dclamations furibondes contre la couronne. Ce prince, dit-on, soudoyait ces dmagogues froces qui venaient tous les soirs haranguer le peuple dans le Palais-Royal, et l'excitaient ouvertement aux plus violons outrages envers les personnes objets de leur haine, et aux plus violentes agressions sur leurs proprits. Sa bourse tait encore ouverte ce ramas d'individus qui assistaient rgulirement aux dbats de l'Assemble encmbraient les galeries l'exclusion' du public applaudissaient, sifllaient, dictaient pour ainsi dire les dlibrations, et qui les reprsentans adressaient quelquefois des allocutions comme s'ils eussent t vritablement le peuple, dont ils n'taient que le rebut ~t la honte. De plus graves accusations psent sur le duc d'Orlans. Une foule d'trangers l'il hagard,

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au maintien farouche,- inconnus la police qui exerait encore un reste de surveillance commencrent se montrer dans Paris, comme ces oiseaux sinistres qui ne paraissent qu'au moment des orages. Tous taient rputs la solde du prince et suborns, par ses agens pour guider la populace stupide et corrompue de cette vaste capitale, et la pousser tous les excs. Ces manuvres, dit-on, avaient pour objet un changement de dynastie. En dposant son cousin, le duc d'Orlans et satisfait sa vengeance. La couronne pour lui-mme, ou du moins le titre de lieutenant-gnral de France avec les pouvoirs de la royaut, et satisfait son ambition. Les plus audacieux, les plus dhonts jacobins passent pour avoir appartenu, dans l'origine, la faction d'Orlans; depuis, l'ayant vu manquer de rsolution, et laisser chapper l'occasion de poursuivre ses avantages, ils abandonnrent ce chef (toujours nanmoins l'objet de leurs flatteries et de leurs dceptions) mais se mettant la tte des partisans runis en sa faveur, et pays de sa caisse, ils travaillrent leur propre fortune. Indpendamment de ces partis, dont la divergence d'opinion se fit mieuxsentir mesure que la rvolution faisait des progrs, l'Assemble contenait aussi le nombre ordinaire de ces

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IV.

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politiques prudens qui sont dirigs par les vnemens, et qui, comme du temps de Cromwell, s'appelaient les serviteurs de~la Providence tous hommes qui auraient pu dire avec le meunier de la fable Nous n'avons pas le pouvoir de rgler le cours du vent, mais nous pouvons disposer nos voiles de manire en profiter, de quelque ct qu'il souffle. Si le gouvernement et temporis, cette division et assurment servi la cause royale; mais:on dcida malheureusement Louis'XVI des mesures qui runirent tous ces partis dans un sentiment commun d'hostilit envers la couronne et de rsistance ses prtentions. Il avait t rsolu que l roi prendrait une attitude menaante, et qu'il se mettrait la tte d'une force respectable. Des ordres furent donns en consquence. En. approuvant la plupart des propositions faites. l'Assemble, dans la sance royale, Necker s'tait nergiquement prononc contre quelques autres. Il s'opposait aussi ce qu'on diriget des troupes sur Versailles et sur Paris, dans le dessein d'enrayer la capitale et l'Assem-~ ble elle-mme au besoin. Necker reut sa dWaiters on'Providence, ceux qui s'en remettaient tout la Providence. (dit.) de

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mission; la cour et le peuple, pour la seconde fois, semblrent se prparer une guerre ouverte. Au premier abord, les troupes paraissaient entirement disposes soutenir la cause du roi. Trente rgimens furent rpartis autour de Paris et de Versailles. Ils taient commands par le marchal de Broglie, gnral de mrite, et ennemi de la rvolution. Un corps nombreux vint camper sous'les murs de Paris. La ville tait ouverte de tous cts, et ne pouvait tre dfendue que par une populace dsarme; mais les avantages de la cour n'existaient qu'en apparence. Dj, plusieurs moyens de sduction avaient russi auprs des gardes-franaises, qui, pour parler le langage de l'poque, avaient fraternis avec le peuple. Ces troupes, d'ailleurs, taient peu attaches leurs officiers, dont la plupart ne voyaient leur compagnie que les jours de parade ou de service. Un incident, qui peut-tre n'tait qu'une preuve pour bien connatre leurs dispositions, dtermina-tout coup une crise funeste. Les soldats recevant en secret des moyens de dissipation inaccoutume, l'indiscipline faisait chaque jour de nouveaux progrs parmi eux. On voulut y mettre un terme; onze gardes furent envoys en prison. La populace les dlivra de vive force, et les mit sous la protection des habitans. On peut

HANTHE IV.

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juger de l'en'et'que .prodmsitcette conduite sur le rgiment tout entier. Il se composait de trois. mille six cents hommes, les meilleurs soldats de France, parfaitement' exercs aux manuvres militaires, matres de tos les postes importans de la ville, et soutenus par une'populace, non discipline si l'on veut, mais innombrable. La coopration de ces troupes rendait tes rvolutionnaires matres de Paris, et'l'arme du marchal ne les en et pas sans doute dlogs facilement; mais. cette arme elle-mme tait plus dispose favoriser qu' rprimer l'insurrection. Le mode de sduction qui avait russi auprs des gardes-franaises fut adroitement employ parmi les autres corps, et les rgimens camps sous Paris ne furent point oublis. Ce que le soldat recherche avec le plus' d'ardeur, le vin, les femjnes, l'argent, tout leur tait pro~ digue. Ce, fut au sein de la dbauche et de discipline que l'arme franaise abjura ce dvoment ses rois, jadis l'objet d'une idoltrie sans limites.. Ainsi, au milieu des vapeurs de l'ivresse, et' l'instigation de viles ortisanes, tait tomb le temple de Perspolis. Restait les rgimens trangers mais on n'tait pas bien sr de leurs dispositions. Les employer contre Paris, c'et. t confirmer les soldats franais dans leur loia ViBDENti'.Buojf. t. Tome

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gnement servir la cause royale, exclusivement dfendue par les trangers seuls. Cependant, les noires manuvres trames depuis long-temps pour oprer une insurrection gnrale dans Paris allaient produire leur eet. Deux. fois la populace's'tait mesure avec les gens d'armes et un rgiment de cavalerie allmande deux fois elle ayai~eu l'avantg, et le succs avait enfl son audace. Le nombre de ces dsesprs qui'devaient guider la rage populaire s'tait considrablement accru. La fureur avait appel la fureur De toutes les provinces, la voix des clubs de Paris, taient arrivs less ' confdrs les plus ardens et les plus intrpides. Des troupes de forats, de dserteurs, de vagabonds de toute espce, pullulaient dans la capitale commeces corbeaux qui voltigent autour d'un cadavre: Parmi eux s'agitait une vile populace, toujours prte au dsordre et au pillage. A leur tte, et pour les encourager aux excs, se montraient des hommes la plupart enthousiastes sincres de la libert, et persuads que son triomphe dpendait de la chute du,gouvernement tabli. Les rpublicains, les jacobins, ne gardaient plus de mesure ni dans leur langage
.Deep~M~ea/~M appel t'abme, expression biblique .vocat. Ps. XL!~ verset~S. (A~.) En anglais: ~cep; avait inabyssus c~H/K l'abme

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ni dans leurs actions, et poussaient la rvolt.e par tous les moyens en leur pouvoir Plus passifs, les constitutionnels voyaient cependant avec joie l tempte.. C'tait, leurs yeux, une crise ncessaire pour forcer le roi remettre en leurs mains les rnes d l'Etat. Onaurait pens que la couronne allait rassembler .toutes les forces sa disposition, au moins pour assurer la tranquillit publique et. prvenir ce systme gnral d rapine et de brigandage. Aucune force ne parut. Les habitans coururent aux armes par milliers et myriades, pillrent 'l'arsenal du roi pour s'en procurer,' formrent la garde bourgeoise, qu'on nomma dans la suite garde nationale', et se placrent sous le commandement de La Fayette', indication certaine qu'ils embrasseraient ce qu'on appelait/le parti constitutionnel. Une autre portion considrable de la population s'empara, de piques.. De ce moment cette ~armefut rpute rvolutionnaire. Le baron de Bezenval, la.tte des gardes-suisses, de deux rgimens trangers et de-huit cents chevaux, se contenta d'une faible dmonstration, qui ne servit qu' encourager les insurgs, et sortit'de Paris sans avoir brl une amorce, n'ayant point d'ordres pour agir, dit-il d~ns ses Mmoires, et craignant de hter la guerre civile. Sa retraite

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fut le signal d'une insurrection gnrale, dans laquelle les gardes-franaises, la garde nationale et la populace parisienne prirent la Bastille, et w massacrrent une partie de la garnison. -Il n'entre pas dans notre plan de retracer en dtail les vnemens de la rvolution~ mais seulement d'eu-faire connatre l'esprit et la tendance. Nous pouvons, ds prsent, noter deux changemens remarquables qui eurent lieu pour la premire fois dans le caractre du bas peuple parisien. Les'&a~M~ .f~M ~e ainsi qu'onles appelait par drision, avaient t considrs jusqu'alors comme une espce d'hommes lgers, frivoles, insoucians, amoureux de nouvelles, sans chercher beaucoup distinguer le vrai du faux; prompts s'enflammer, mais incapables de prendre une rsolution ferme et bien concerte, et telleplus incapables, encore de l'excuter ment faciles effrayer par la vue d'une, force arme, que douze cents exempts de polic avaient suffi jusque-l pour tenir. Paris en respect. Mais dans l'attaque de la Bastille ils se montrrent audacieux, rsolus, opinitres, ardens et intrpides. Cette nergie toute nouvelle venait en partie de l'appui qu'ils trouvaient dans les gardes-franaises mais il faut surtout l'attribuer ce .caractre'd'lvation et de fiert qui

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l'esprit rvolutionnaire,-et la appartient coopration d'individus plus distingus, dont la prsente et le langage influent toujours sur la populace. La garnison de la Bastill tait faible la vrit mais les fosss profonds du chteau, ses. remparts formidables semblaient devoir la mettre l'abri des assauts; et le triomphe du peuple, dans une entreprise qui paraissait inexcutable, jeta la consternation dans l'esprit du roietdesroyaRstes. Une autre particularit remarquable, c'est que les Franais, l'une des nations les plus aimables et ls plus .polies du monde, parurent tout a coup dans cette rvolution, non pas seulement pousss par l courage,-mais anims de la rage et de la fureur d'une bte froce qui vient de briser sa. chame. Foulon et Berthier, tous deux rputs ennemis du peuple, furent mis a mort avec un ramnemcnt de barbarie et de cruaut qui ne se retrouve que chez les sauvages. Rivaux des cannibales..il se trouva des hommes, ou plutt des monstres, qui prenaient plaisir, dchirer les membres d leurs victimes, leur manger le cur, 'boire leur sang. L'exagration des nouvelles maximes de libert, Tammosit qui nait d'une commotion politique ne suffisent point pour expliquer ces atrocits,' mme dans la plus vile et la plus

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ignorante populace.'Ceux qui lui montraient l'exemple ..dans ces cruauts inoues taient sans doute des assassins de profession mlsparmi elle, comme de. vieux dogues au milieu d'une jeune meute, pour la .guider, l'exiter au carnage; et lui donner des leons de barbarie qu'elle ne retient que. trop facilement, .et qu'elle n'oublie presque jamais. La capitale tait entirement au pouvoir des insurgs; Louis XVI se trouvait plac entre la guerre civile et une soumission complte. Quant l guerre'civile,. E de motifs existaient pour qu'elle et beaucoup lieu. Tous les mouvemens oprs dans pari& avaient eu le caractre insurrectionnel, sans aucune autorisation de lapartdesreprsntanSy qui discutaient froidement l'ordre duj our Versailles, pendant quele peuple renversait les chteaux et massacrait les prisonniers, sans y tre pouss par l'Assemble sans la' participation disons-nous, de ses chefs'civils.EneHet, le prevt des marchandsfut assassinds lecommencement de l'meute. Un comit d'lecteurs tremblans conservait seul une apparence d'autorit, qu'il tait contraint d'exercer sousiasurveillance et au gr d'une multitude en dlire. Beaucoup d'habitans avaient prisles armes,; mais pour leur dfense personnelle et celle de leur'famille, et non pour les tourner contr l'autorit royale.

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Ceux-l ne voulaient que paix et protection. Un plus grand nombre encore ne s'taient joints aux insurgs que, parce que, dans ce moment d'agitation gnrale, c'tait le .parti le plus fort et le'plus aicraindre. Mais la honte leur et fait bientt abandonner .une faction visiblement dirige par des brigands et des assassins, et ils se seraient runis ceux quivoulaient le bonordre et la tranquillit. Nous avons trop bonneopinion d'un peuple aussi clair que celui de France, nous pensons trop bien de la nature humaine en gnral, pour croire que des hommes persisteraient dans le mal, s'ils taient protgs dans leurs droits lgitimes.. Quel tait, en cette occasion, le devoir de Louis XVI ? Nous rpondrons sans hsiter, celui que Georges III d'Angleterre s'imposa lorsque, au nom de la religion protestante, une populace furieuse ouvrait les prisons pillait les/proprits incendiait les maisons et commettait,, quoique a~ec beaucoup moins d'atrocits, les dsordres et les excs qui aH)iLes ministres geaient Paris c.ette poque C'estdesmeutes 1780que l'auteur veut parler. de la La populacede Londres gouverna capitalependant d une semaine entire sous'la direction' u fameuxlord C L c Georges ordon; es prisonsfurent forces;les hapelles l Wilkes, qui avait la I catholiquesncendies,e fameux

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de Georges hsitant se prononcer sur l'emploi lgal de la force militaire, pour protger la vie et les proprits des citoyens contre ce ramas de bandits, n sait que le roi dclara, comme premier magistrat du royaume, qu'il voulait inarcher la tte, de sa garde sur la ville incendie, soumettre les insurgs par la force des armes et rtablir la tranquillit dans la capitale pouvante. La mme il tait nergie tait rclame de Louis XVI encore le premier 'magistrat de Trance son devoir exigeait qu'il protget la vie et les proprits de ses sujets. II commandait toujours cette arme, leve et paye pour faire respecter les lois du pays. Le roi, aurait d se prsenter, sans dlai, l'Assemble Nationale, se justifier-,des accusations portes contre lui par 1&. alomnie, et. requrir d'auc torit l'appui des reprsenta.ns du peuple, pour mettre un terme au brigandage, aux meurtres, et tous les excs qui dshonoraient la capitale. Il est .peu prs certain que tout le parti modr ainsi qu'on l'appelait, se fut runi la noblesse et au clerg. Le trne n'tait point encore surle peuple,contribua p)us plusgrandeinnuence ni que.Georges arrter cet accsde nvrrvolutioncriseetutc naire.S'ilseft rangedu part) des~furleuxia au moinsplusprolonge. (jE~.)

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encore vacant; l'pee pouvait tre tire. Louis avait dj fait beaucoup de concessions peuttre, par suite 'des changemens dont on tait menac et-il t oblig d'en faire davantage mais il n'en tait pasmoins roi de France, et oblig par le serment de son sacre, -;prvenir le meurtre et ~anantir l'insurrection. Il n'et point t considr comme ennemi de la libert'pour avoir rempli ses devoirs de souverain. Qu'avait de commu-n, en effet, la cause de la rforme paisiblement discute par un corps de .reprsentans non arms avec les combats sanglans livrs aux troupes du roi par les rvolts ou avec les massacres et les atrocits gratuites qui avaient souill la capitale ? Avec le nombre de, dputs que la honte' ou la crainte auraient pu dtacher du parti contraire, le roi ~agissant comme un prince doit agir, et runi une majorit assez imposante pour montrer, l'accord de' la couronne et de l'Assemble quand il s'agissait de faire respecter les lois. du pays. Fort de cet appui, ou sans cet appui mme car le devoir 'du prince dans une crise de cette nature est de veiller sur son peuple et de sauver le.pays avec ou sans le concours des autres pouvoirs, disonsnous, le roi, la tte des gardes-du-corps-, des rgimens qui pouvaient tre restes Mles, et de

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la noblesse,que ses principes chevaleresques de. vaient rendre plus particulirement dvoue au souverain, le roi aurait d marcher sur Paris, soumettre les insurgs par les armes, ou mourir comme il convenait .un Bis de Henri IV c'tait 1% devoir que l'autorit dont le il tait investi imposait Louis XVI. Selon toute probabilit, cette conduite'et enray les, factieux, encourag les timides entram les incertains, mis un terme au dsordre -et prpar ainsi les moyens d'oprer dan~ l'Etat une r&rme sage et durable. r Mais ce triomphe une fois remport au nom de la loi du royaume, Louis XVI n'aurait pu lgitimer l'emploi des armes que par la modration aprs la victoire, en prouvant qu'il n'avait jet son pe dans la balance que comme un contre-poids aux poignards de l'insurrection populaire. C'et t pour lui une obligation de montrer qu'en s'opposant la violence des novateurs, il ne voulait point arrter le cours paisible d'une rforme constitutionnelle. Sans doute beaucoup, de questions seraient restes rsoudre entre lui et son peuple mais les amliorations dans le. systmepolitique moins rapides peut-tre, en eussent t plus assures et plus durables; la France et obtenu ce degr de libert dont elle jouit aujourd'hui; elle l'et

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obtenu sans traverser la courte mais affreuse anarchie qui la plaa pendant de longues annes sous le despotisme militaire elle l'e obtenu sans voir ses .trsors engloutis et sans rpandre des Rots de sang. Si~l'on nous objecte les prils personnels du monarque, si l'on nous demande ce que nous aurions voulu qu'il fit contre cette multitude de furieux, nous rpondrons avec le vieil Horace <7M~ /Moz/M~/ es rois, -comme L les sujets, ont assez vcu quand ils se trouvent placs entrela mort et un grand devoir remplir. Le trpas de Louis . la tte de ses troupes ~l'et sauv d'une humiliation plus cruelle, en pargnant ses sujets un forfait plus odieux. Nous ne nierons pas que l'emploi de la force prsentait un grand danger d'une autre espce. Il tait trs possible, sans doute, que le roi soumis comme il tait l'in&uehce de ceux qui bientt .la tentation de l'entouraient,'cdt ressaisir l'autorit absolue dont..il' s'tait en grande partie dpouill lui-mme, et'que le glaive qui aurait servi dompter l'insurrection, devmt une arme de despotisme contre le peuple. Maisl'esprit de libert avait pouss en France des racines trop profondes; la douceur, et la modration. taient trop dans le caractre de Louis XVI; il venait d courir de trop grands hasards; et l'avenir, en considrant les disposi-

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lions gnraes del nation, se prsentait sous un aspect trop dutux pour que nous ne devions pas-tre persuad'que sa victoire et t suivie de mesures conciliatrices. Quel usage le peuplej ht-il de son propre triomphe ? on le sait trop. En un mot, nous sommes dans la ferme opinion que Louis tait alors suSisamment-autoris prendre les armes pour le rtablissement de l'ordre mais qu'il eut t sans excuse s'il et proj&t de ses avantages pour relever le pouvoir absolu. A la vrit on.peut dire que nous allons bien loin, que ntre opinion n'est pas suffisamment garantie, et que Louis XVI, par la force dploye au.i~ juillet, ne faisait queprluder aux mesures de rigueur rserves l'Assemble. A cela nous rpondrons que l plus*fort peut toujours rejeter suHe plus faible le bline de la premire agression; comme le loup punit l'agneau d'voir troubl Feau du courant, encore bien .que celui-ci se,dsaltrt fort au-dessous du premier. Mais quand nous voyons l'un des partis tout prt pour Faction, formant des plans. audacieux, les excutant avec habilet, quand nous voyons l'autre incertain sans prparatifs montrant la. stupeur qui na~t -de la surprise et de l'indcision, nous devons ncessairement; croire que l'attaque tait prmdite

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par l'un, et que Fautre ne s'y-attendait pas. La remise d trente mille ftisils, enlevs sans la moindre rsistance de l'htel'des Invalides quoique trois ygimens'suisses fussent camps dans les Champs-Elyses, l'tat d'abandon o se trouvait la Bastille, garde seulement par une centaine d'hommes, suisses.ou invalides manquant d provisions ncessaires l'inaction absolue du baron de Bezenval, qui., sans.engager ses troupes dans les ruestroites de Paris, comme on l'a dit pour son excuse, aurait pu suivre les boulevards, qui prsentaient tant de facilits pour la manoeuvre, et faire lever ainsi le sige' de'la forteresse enfin, le parti que
Nous tenons d'un tmoin oculaire digne de confiance, que pendant l'attaque .de la Bastille, ~une voix cria, au nuiieu de )a foute que le. rgiment de Royal-Allemand s'approchait. Les mutins se montrrent prendre la fuite,.qu'iis si un corps de troupes et paru. Quelques semaines auparavant,Je baron de Bezenval, la tte des gardes-suisses, avait rprim une insurrection' dans !c faubourg Sainta)ors si disposs~ se fussent assurment disperss

Antoine. Plusieurs rvolts prirent en cette occasion mais le gnra! affirme, dans ses Mmoires qu'en mme on le temps que les Parisiens l'appelaient leur librateur, recevait trs froidement la cour..Il pouvait donc craindre d se compromettre, en gissant avec l mme rsolution r au'i/t juiDet. Il y a dans le texte i: juillet mais ce qui prcde prouve que l'auteur a voulu dire le il. (A&<.) -)

B 1QO VIEDE NAPOLONUONAPARTE. prit ce gnral d'oprer sa retraite sans coup frir ;<toutcela prouve que l roi, non seulement Savait adopt aucune mesurehostile; mais qu'il avait au contraire dfendu ses gnraux de reppusser la force par la force. Nous sommes donc port voir, dans cette runion de troupes autour de Paris-, une de ces demi mesures trop souvent adoptes par Louis XVI dans sa grande faiblesse politique et peut-tre le dsir d'intimider par l'appareil d'une puissance qu'il 'n'avait pas l'intention d'exercer. S'il avait eu rellement la volont de~svir, cinq mille hommes de troupes fidles, et assurment il pouvait les trouver, l'eussent rendu matre de la capitale, en agissant, avec 'nergie et rapidit, bien mieux que six fois le mm nombre rassembl sous les mursde Paris tpour s'y perdre dans la dbauche, et lever le camp sans avoir tir un coup de fusil. Disons qt~le'corage de Louis tait passif; admirable dans l'adversit mais priv de* cette nergie dcisive qui changeant l doute en succs, arrache la fortune la victoire qu'elle semble refuser encore. L'insurrection de Paris, approuve en quelque sorte par le'souverain, fut considre par la nation non comme un crime d'tat, mais comme, un acte lgitime. L faiblesse avec

igi laquelle le monarque endurait ces violences persuada les Parisiens qu'ils n'avaient fait que prvenir les mesures de rigueur projetes contre l'Assemble., et l'occupation militaire de la capitale. La rvolte trouva des dfenseurs jusque dans .l'Assemble elle-mme. ~n y jugea fonds les soupons et les craintes qu'on lui donnait pour motus; on entra dans les sntimens des citoyens, et l'on imagina des excuses'pour leurs .excs les plus condamnables ..Lorsque Lally-Tollendal fit le tableau des horreurs qui avaient accompagne le meurtre de Fdulon et de Berthier, on l'couta, et on lui rpondit comme s'il'se ft livre des exagrations ridi.ules Mirabeau dit que frtait le temps de'penser et nonde sentir. Le sang qui a coul tait-il donc si pur ?)) demanda Barnave avec drision. Robespierre s'animant au rcit de cruauts bien faites pour exciter l'intrt d'une me comme la sienne, dclara que<clepeuple, opprim depuis des sicles, avait bien droit un jour de vengeance. )) Mais combien dura. long-temps ce jour; et Letextedit as if heAa~Ma~e OM/~aM.f M c/'MO/M*s'il hilles; comme et pris des taupinires ourdesmon' p le tagnes cetteexpression rappelle ~ers'deLaFontaine Lamoindre tait ses taupinire mont yeux. (Notede)'

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quel fut le sort des apologistes de ces forfaits De ce moment la populace de Paris, ou plutt les agitateurs mercenaires qui dirigeaient cette mul~tude aveugle, devinrent matres des destines de la France. Une insurrection fut organise toutes lsais qu'il s'agit de faire passer une dlibration; et l'on peut dire que l'Assemble recevait l'impulsion du torrent populaire, comme la roue d'une machine hydraulique est mise en jeu.par une chute"d'eau. Les consquences de la prise de la Bastille se firent galement sentir, et dans le cabinet du prince, et dansl'Assemble Nationale. Ces ministres qui avaient conseill au roi de se tenir sur la dfensive, ou plutt de prendre une attitude menaante l'gard des reprsentans, perdirent aussitt courage en apprenant le sort de Foulon et de Berthier. Le baron de Breteuil, successeur impopulaire de Necker, reut sa dmission et fut envoy en exil; et pour que rien ne manqut au triomphe du peuple, Necker fut rappel d'un voix unanime. Le roi se rendit ou se laissa conduire l'Htelde-Ville de Paris. Son entre, au triomphe du ministre, tait une espce d'ovation o le roi ne. paraissait gure que comme un captif. Il entra dans l'Htel sous une vote de fer, forme par les sabres et les piques croises de ceux qui ve-

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naient de combattre ses soldats et d'gorger ses sujets. Il prit la cocardede l'insurrection, ratifia ainsi les actes commis contre ses ordres exprs, lgitima la victoire remporte sur sa propre autorit, et complta le succs de la rvolte en mettant'bas les armes devant ses fauteurs. La prise de la Bastille fut peu prs le seul vnement de cette nature pendant l premire priode delarvolution cetriomphe du peuple, sanctionn par le monarque, montrait assez qu'il ne restait plus* rien .de l'ancien gouvernement que le riom. Le plus jeune des frres du roi, l comte d'Artois, aujourd'hui sur le trne, passait pour tre le chef et le point de ralliement des royalistes. Il quitta le royaume avec ses fils, et vint chercher un asile Turin.' D'autres princes, et beaucoup de nobles dusecond ordre, imitrent cet exemple. Leur dpart semblait informer la France que la cause royale tait perdue, puisqu'elle tait abandonnepar ceux qui avaient le plus d'intrt la dfendre. Cette migration fut la premire; les circonstances doivent la faire, excuser, sans doute, et cependant on peut croire que ce fut une grande erreur politique. A'la vrit, ces princes et la noblesse avaient t levs dans l'opinion que le gouvernement de France rsidait dans l'roi seul, qu'il tait identique avec .sa personne, i3 ViEDFNAp. Bootf. i. Tome

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que l'exercice de la puissance royale se trouvant interrompu et dplac, tout le systme social tait ananti, et qu'il ne pouvait plus"y avoir ni gouvernement lgal ni soumission lgitime. Mais, d'un autre ct, ilfaut se souvenir que du moment o les migrs passrent la frontire, ils perdirent tous les avantages, de leur naissance.et de leur ducation, et qu'ils abandonnaient un pays que c'tait leur devoir de dpendre.. Se runir, organiser un soulvement pour oprer une contre-rvolution, et t le moyen le plus prompt; le plus naturel; mais les classes privilgies avaient tellement perdu toute influence,, que le projet fut probablement jug impraticable, alors mme qu'on et obtenu. 'l'aveu du roi. Rester en France, soit Paris, soit dans "les dpartemens, c'tait, pour-ces partisans avous de l'aristocratie, s'exposer mourir sous le poignard; on a donc anirm que l'migration pouvait seule les sauver. Les princes et les nobles avaient une tche plus glorieuse. remplir. C'tait d'appuyer franchement cette partie de l'Assemble, forte dans l'origine qui ne voulait point le .renversement de la monarchie, mais dsirait introduire dans le systme existant, un esprit de libert raisonnable et placer Louis XVI dans

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l'honorable situation du, souverain d'une monarchie limite, en lui retirant seulement le pouvoir absolu d'un despote. Mais en politique comme en'religion, plus la diffrence d'opinion est lgre, moins les partis sont disposs se faire des concessions rciproques'. Bien loin de vouloir se rrunir ceux qui confondaient dans a qui conf~ndai ni,-dans leurs affections la monarchie et la libert, ls royalistes purs les jugeaient peine dignes de partager le pril qui ls menaait galement les uns et les autres. Peut-tre un sentiment de vanit personnelle fut-il une des principales causes de la premire migration. La haute noblesse tait depuis longtemps,. comme on dit, LE MONDE pour ~aris et pour elle-mme; elle pensa naturellement que sa retraite d'un lieu dont elle taisait l'ornement y.laisserait un,vide impossible remplir. Elle ne rflchit pas qu' l'heure du bsoin on se contente facilement de flambeaux ordinaires dfaut de lampes odorifrantes; et qu'en emportant beaucoup de dignit, de grce et de galanterie, elle laissait derrire elle beaucoup, de talent, de valeur, et de ces qualits essentielles au gouvernement ainsi qu' la .dfense des nations. Nousreprendrons plus tard ce sujet. 1
1 Une s'agit ici que de la premire migration mais cc

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La situation etls dmarches des migrs dans les cours o ils taient alls chercher un asile compromirent leur rputation, et par consquent la cause royale, laquelle ils avaient sacrifi leur ptrie. Rduits montrer leur misre dans les pays trangers')), -ils cherchrent naturellement rentrer dans le leur, au moyen de l'intervention trangre, et encoururent Fac-, cusation grave d pousser l guerre civile; pendant que Louis XVI demeurait le roi resign, sinon satisfait, du nouveau gouverne-.
ment.

La certitude que Fancienne monarchie de


serait peut-tre te cas dboter ce passage de fEssai sur o M. de Chateaubriand disait en i~gy ~.Reco~'p/M, Un bon tranger, au coin de son feu, dans un pays-bien tranquille, sr de se lever le matin comme il s'est 'couch le soir, en possession de sa fortune, avec des amis au-dedans et la'surets au-dehors, annonce, en buvant un verre de vin que les migrs franais ont tort, et qu'on ne doit jamais quitter sa patrie. Ce bon tranger a raison, etc. non, moins cot, M. de Chateaubriand, fidle aux ternels principes de la libert qu'au drapeau' En dfendant les migrs, je ne blanc, dit en 1826 dfendais ma cause que sous le rapport de la ndlit et des souffrances car mes opinions politiques n'taient point reprsentes par celles de l'migration. La question de l'eM!g7'a<M/: restera indcise tant qu'on eri fera une question d'honneur. (dit.) D'un autre

'CHAPITRE IV. ~97 France tait tombe pour toujours encouragea les nombreux partis qui voulaient une autre constitution, encore bien qu'ils ne s'entendissent point sur les .bases qu'il fallait-lui donner. Tous taient d'accord, nanmoins/.pour carter ce qui pouvait rester encore de Ftt prcdent des choses. Ils rsolurent d'abolir tous les droits .fodaux, et s'y prirent avec tant d'adresse que l suppression parut l'ent d'un dsistement volontaire de la part des possesseurs. Les rpublicains de l'Assemble amenrent le dbat'sur ces droits et ces privilges qu'ils reprsentrent comme la cause odieuse du mcontentement et de la misre du pays. Les nobles comprirent cet appel, et y rpondirent avec le courage et la gnrosit qui furent toujours les attributs de leur ordre, sauf quelques circonstances o ils n'usrent pas avec di~tion.de ces qualits honorables. Est-ce de nous .personnellement que la nation attend des sacrifices? dit le marquis de Foucault. Sachez qu'on ne s'adresse point vainement notre gnrosit. Nous dfendrons jusqu' la En les droits del monarchie; mais nos avantages particuliers ne sont rien nos yeux. )) Le clerg,. comme la noblesse, se montra p
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ntr de ces sentimens. L'un et l'autre ordre savaient assez que leurs sacrifices ne rendraient, point le cahne l'tat; mais ils avaient trop de nert dans le cur pour paratre vouloir mettre leur intrt personnel en concurrence avec le bien public. Les classes privilgies semblrent donc saisies tout coup d'un'e ardeur de dsintressement et de gnrosit; elles s'empressrent de se dpouiller de tous leurs droits et de toutes leurs immunits fodales. Ecclsiastiques et laques rivalisrent qui cderait davantage. Oppressifs pu'insigninans, raisonnables ou ridicules les privilges furent rpudis en masse. L'Assemble tait en proie une sorte de dlire. Chaque dput s'enbrait d'ajouter l'abandon de ses droits quelque particularit qui le distingut desrenonciations prcdentes. Les reprsentans qui n'avaiA point de droits cder trouvrent commode et agrable de cder ceux de leurs commettans. Les privilges de commnauts, de jurandes, de corporations d'arts et mtiers, furent dposs ple-mle sur l'autel de la patrie. Dans ce moment d'enthousiasme, les dputs semblaient chercher autour d'eux s'ils ne verraient pas encore quelque sacrifice personnelfaire ou quelquesindividus dpouiller. Comme ce vieillard ricticule, au temps des troubles civils d'Angleterre, ils paraissaient trouver

199 un plaisir rel dans un acte de renonciation Parmi les droits fodaux, il y en avait d'odieux, d'oppressifs, et d'absurdes mais il tait tte mauvais augure de voir d'antiques institutions jetes ainsi urebutpar uneassembleparlant et dlibrant l'.envi, qui justifiait l'observation de l'anglais Williams l'un de ses membres Lesfous ils prtendent faire croire, qu'ils dlibrent, et ils ne savent pas mme couter. Le jour'o la noblesse et le clerg, par un excs, d'enthou~siasme et de fausse honte, se dpouillrent ainsi de tous leurs droits seigneuriaux, fut apdes pel par quelques uns Z<2./oM/vze'e sacrifices; par d'autres, avec plus de raison, ~~oM/z<?'e des ~Mp&s. Pendant Faccs. de cette sorte de dmence ~lgislative, les dputs du tiers-tat semblaient `
N'est-il .plus rien quoi nous puissions renoncer? dit le vieux comte de Pembroke ecMontgomery, au temps de l rpublique, aprs avoir renonc l'glise, le roi, la couronne rien ? j'aime RENONCER.M Les renonciations empresses de. la noblesse et du clerg de France ressemblaient cet usage pratiqu autrefois dans certaines parties de table. Celui qui portait ne voit-il'plus un toast brlait s'arrachait une dent bran-' sa perruque Jante, ou faisait quelque autre sacrince qui devenait, conformment aux lois de ces symposies, un exempte obligatoire pour tous les convives, quoi qu'en leur garde-robe ou leur personne. dt. souffrir et la loi. Personne

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confus de n'avoir pas aussi quelque chose cder,'mais ils faisaient rloge du-dsintressement de leurs collgues, peu prs comme les russ compagnons d'un jeune homme tourdi et gnreux l'applaudissent d'une prodigalit qu'ils utilisent pour eux-mmes, et le provoquent, par une admiration simule, de nouveaux actes de folie: Enfin, les.sacrifices paraissaient puiss; on s'arrta un moment. Mais voici un membre qui .se souvient des distinctions particulires de plusieurs provinces, telles que la Normandie autres. La plupart taient en leLanguedoc'et possession de droits et de privilges acquis par des victoires,.bu reconnus par des traits que. Richelieu lui-mme n'avait po~nt os enfreindre. A peine la motion tait-elle faite,' qu tout fut jet dans le moule rvolutionnaire, pour < tre relait conformment aux principes de l'galit nouvelle. On ne Et point l'observation, et crailleurs elle n'et pas t accueillie, que ces droite taient le prix du~sang rpandu, qu'ils existaient sous la sanction de la loi publique que l'Assemble, qui aurait pu les tendre d'autres pays ne pouvait les ravir aux possesseurs qu'au moyen d'une compensation quitable. Il chappa aussi aux dputs que beaucoup de sentimens gnreux sont lis ces

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IV.

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distinctions des provinces, ~et qu'ils forment pour ainsi dire un second rempart de patriotisme.-Ils ne virent pas. combien tait innocente la vanit du pauvre homme se persuadant qu'il a une part dans les privilges de son pays. Ces considrations eussent dtermin l'Assemble s'arrter, aprs avoir supprim les dmarcations propres semer la jalousie entre les-habifans- du mme royaume; mais tout ce qui tendait a distinguer les 'provinces ou les individus fut galement soumis au niveau rvolutionnaire. Un des ordres du royaume, qui lui-mme avait fait de nombreux sacrifices dans ~oM/ TMg des ~Mp~, tait encore considr nanmoins comme redevable Ftat, et fut condamna subir une spoliation totale. Le 4 aot, 'du consentement du clerg, l'Assemble avait dcrt que les propritaires soumis ladjme~ 'pourraient, la racheter au moyen d'une ~rente pcuniaire modre. Ce dcret lgalisait au~ moins le titre du .clerg. Cependant, trois jours aprs, en violation de la foi jure, l'Assemble prtendit que c'tait la suppression de la dme qui avait t rsolue, et qu'au lieu de ce.revenu ventuel des ecclsiastiques, il suffisait de pourvoir dcemment l'administration du culte div~u. Dece moment Fabb Sieys abandonna l'e L

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BUONAPARTE.

parti rvolutionnaire, et pronona un discours admirable contre cette mesure inique. Vous voulez tre libres, s'cria-t-il avec vhmence, et vous ne savez pas tre justes! )) Un cur, membre de l'Assemble,' rappelant l'invitation solennelle que les communes avaient faite au clerg de se joindre elles, leur adressa cette apostrophe non moins nergique tait-ce pour nous dpouiller que vous nous pressiez au nom d'un Dieu de paix de nous runir vous?)) Mirabeau, d'un autre ct, oubliant qu'il avait soutenu avec chaleur que le droit de proprit tait inhrent aux corps religieux, prta ses sophismes la dfense d'une opinion dont lui-mme, dans une occasion semblable, avait prouv l'absurdit. Le clerg fut cout avec .le silence du ddain on lui rppndit avec l'amertume de l'ironie. Ses adversaires n'ignoraient pas que ce corps trouverait peu de partisans parmi le peuple, et ils parlrent comme des hommes ayant le pouvoir de mal faire. )) 1 Revenons maintenant l'tat gnral du royaume, au moment ou. ses antiques institutions s'croulaient pice pice, ou taient vio~ZM~ ~c~cft'ey to do (fyo~. Ayant le pouvoir injustes. Citation d'un pote. ( ~<&<.) d'tre

CHAPITRE

IV.

2o3

lminent renverses par les novateurs politiques. Cette belle France tait en proie toutes les toutes les atrocits de la guerre horreurs, civile. L'imagination trouble de mille fantmes, irrits par la disette des vivres, les paysans taient partout en armes, et attaquaient partout les chteaux de leurs seigneurs, qu'on leur dsignait comme ennemis de la rvolution', et particulirement du tiers-tat. Ils russirent en beaucoup d'endroits, brlrent les habitations de la noblesse, et s'abandonnrent tous les excs de la barbarie. Des hommes furent gorgs eri prsence de leurs femmes;, des femmes et des filles furent violes sous les yeux de leurs maris et de leurs parns. Quelques uns subissaient de longues tortures avant d'tre mis mort; d'autres taient immdiatement gorgs'` dans un massacre gnral. Sans doute, quelques uns de ces malheureux gentilshommes avaient des torts' a se reprocher envers les paysans; mais beaucoup d'entr eux avaient us de leurs privilges avec tant de modration, qu'ils ne souponnrent ls mauvaises intentions des gens de campagne qu'en voyant leurs chteaux dvors par le vaste incendie~ allum sur tous les .points du royaume. Que faisait l'Assemble Nationale pendant cette crise terrible? elle discutait les principes

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abstraits des droits de l'homme,' au lieu d'exiger des citoyens l'acc.omplissement de leurs devoirs. Cependant un grand nombre de dputs, ceux qui avaient fray le chemin de la rvolution, se persuadrent que le but tait rempli; qu'il fallait dsormais raccourcir les rnes, et' s'abstenir del'peroh. C'taitl'vis deLa Fayette et de ses partisans. Ils regardaient la victoire sur les royalistes comme complte ils voulaient dclarer la rvolution termine, et fonder un gouvernement stable sur les ruines de la royaut gisante leurs pieds. Ils eurent assez de crdit sur l'Assemblepour lui faire dclarer la monarchie hrditaire dans la personne du roi et de sa famille. Sur cette base, ils procdrent la formation de ce qu'onpourrait nommer une dmocratie royale, ou, en. termes plus clairs, une rpublique, gouverne .en effet par une assemble de dmocrates, mais charge de la dpense' d'un roi qu'ils voulaient dpouiller de toute puissance relle, ou de la libert d'en user, quoique son nom fut destin rester en tte des dits, et qu'il dut toujours tre rput le chef des armes, et le pouvoir' excutif de l'tat.. Les royalistes voulaient qu'on donnt au roi

CHAPITRE'IV.

ao5

le t~o absolu, relativement aux drets de .F Assemble les rpublicains n'accordrent que le veto suspensif, trouvant encore que c~tait remettre .une arme .trop dangereuse-aux mains d'un. souverain, qui tout l'heure exerait un pouvoir sans limites. Et assurment c'est une chose fort difficile que de former un gouvernement dmocratique, avec un roi pour chef ostensible. Ou le monarque, satisfait de sa parade et de sa nourriture quotidienne, jouera le rle d'un roi de thtre; mais alors il deviendra pour l'tat une des charges inutiles qu'un gouvernement populaire est particulirement tenu d'viter, tant par des motifs d'une sage conomie que par la svrit de principes ordinaires aux rpublicains ou bien le roi s'efforcera de donner quelque ralit cette ombre de puissance; mais alors la dmocratie sera inopinment attaque par la lance qu'elle croyait n'avoir mise dans ses mains que comme un drapeau. Beaucoup de dputs, s'ils eussent t sincres, auraient peut-tre" fait observer que c'tait proposer trop tt l'tablissement d'une rpublique pure et qu'il fallait rendre le pouvoir du roi tout--fait nul, avant de.supprimer un titre auquel les oreilles franaises taient accoutumes, depuis si long-temps. Ils prirent

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DE'NAPOI~ON

BUONAPARTE.

soin, toutefois, de priver le roi de toute la protection que lui eut prte une seconde chambre place entre lui et l'Assemble Nationale. Un seul Dieu, s'cria Rabaut Saint-tienne, une seule nation, un seul roi, une seule chambre )) Ce partisan de. l'unit et de l'uniformit et trouv l'auditoire incrdule s'il et ajout Un seul riez, une seule langue, un seul bras, un seul il! )) Mais Fenchamement de ces premires units formait une phrase; et une phrase imposante, sonore, qui peut tre retenue et facilement rpte, produit, un grand effet en temps de rvolution. La proposition de crer une chambre haute, soit hrditaire comme en Angleterre, soit conservatrice comme en Amrique, fut rpte comme entache d'aristocratie. Le roi de France se trouva, par rapport au peuple, dans la position o s'tait autrefois plac Canut en face de la mare montante On dit Louis XVI de s'asseoir sur Son trne, de commander aux vagues de le respecter, et de courir la chance ou de les faire reculer, ou de se voir englouti par elles. Si l'on voulait
Canut Danemarck, I"dit le Grand, et de roi d'Angleterre la flatterie de ses courtisans, ses

pour confondre

aux flots de )a mer de s'arrter feignit d'ordonner pieds etc. ( .< )

CHAPITRE

IV.

207

rellement que le roi ft tution, le systme tait 'avait pour but de laisser au lieu de le renverser n'tait pas mal conu.

compris dans la constiabsurde, mais-si l'on tomberle monarque, violemment, le plan

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VIE

DE NAPOLEON 'BUONAPARTE.

r CHAPITRE

V.

Plan .des Dmocrates pour amener le Roi et- l'Assemble r' Emeute a.Paris. Parts. Repas des Gardes-du-Corps. Un. rassemblement formidable de femmes se porte .sur Versailles. La Garde nationale refuse d'agir contre les Insurgs, et demande elle-mme tre conduite ~Versailles. Les femmes arrivent. Sont introduites dans l'AssemLi en prsence du Roi. ESrayans dsordres pendant la nuit. La La Fayette arrive avec la Garde nationale. populace force le palais. gorge les Gardes-du-Corps. La prsence de La Fayette et de Danger de la Reine. ses troupes rtablit l'ordre. Le Roi et la famille .royale obligs de fixer leur sjour a Paris. Description du CorCe dpart est conforme aux vues des Gonstitutiontge. Le duc d'Or'nels des Rpublicains et ds Anarchistes: lans est envoy en Angle'terrer

Nbus avons fait connatre les nombreuses restrictions successivement imposes l'autorit royale et sanctionnes par F Assemble. Mais ls factions diverses, qui toutes penchaient vers la dmocratie,.se dterminrent, pour renverser la.puissance du monarque, des mesures plus efficaces que les moyens jusqu'alors employs par les, reprsentans. Dans ce but, tout ceux qui tendaient une rvolution complte imaginrent 'de transfrer Paris ls'sances de l'Assemble et la rsidence dit roi. Louis XVI

CHAPITlUEV.

,209

et. les dputs se seraient ainsi trouves sous l'influence directe de cette frnsie populaire que les agitateurs avaient tant de moyens d'exciter. Ces derniers~auraient pu .rgner .par la terreur sur le CorpsLgislatif, remplir la salle des sances d'une foule tumultueuse et dsordonne, faire assiger les portes par une populace en furie dominer les dbats et cter. les dcrets. Quel sort' rservait-on au roi lui-mme? Les evnemens qui vont suivre''le diront assez. Les rpublicains runirent donc tous leurs efforts pour l'accomplissement de ce grand projet, et russirent porter au dernier degr l fermentation populaire. Les premiers essais furent malheureux. Une dputation, formidable par le nombre de ceux qui la composaient et la violence de leurs dmonstrations s'apprtait partir de la capitale pour aller demander la translation de lafamille royal et de l'Assemble Paris, mai~ elle fut adroitement disperse par La Fayette et Bailly. Il semblait arrt, nanmoins, que les rpublicains viendraient; bout de leur entreprise, moins par,leur propre force, quelque grande qu'elle fut, que par les fautes des royalistes. Une imprudence ( il ne parat pas que ce ft autre chose) une imprudence commise dans l'intrieur du chteau de Versailles, fournit aux
VtEBENtp. BuoN.Tome. i
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NAPOUON

BUNAPARTE.

dmagogues, probablement plus tt qu'ils ne l'avaient espr, l'occasion de raliser leur projet, en renouvelant les scnes violentes quir( avaient dj eu lieu. Encore bien qu'elle dt son clat et son bientre au sjour du roi, la ville de Versailles comptait un grand nombre d'individus fort mal disposs pour le'monarque et sa famille. La garde nationale, forte de plusieurs milliers d'hommes, tait anime des mmessentunns~ II ne s'y trouvait que quatre cents gardes-d~corps qui l'on put couer la dfense de lafamille royale dans le cas d'un-tumulte populaire qui claterait Versailles, ou y serait apport de Paris. Ces troupes se composaient de gentilshommes dvous, mais trop peu nombreux pour garder les dehors du. vast, chteau, et que leur qualit mme rendait odieux au peuple, qui ne voyait en eux que des aristocrates arms. Pour viter tout soupon, et inspirer la conEance, la c.our avait envoy' les deux tiers de ces troupes a Rambouillet. Sur ces entrefaites, les grenadiers des gardes-rranaises, tout rcemment eh tat de rvolte contre l'autorit royale, se mirent en tte, par une inconsquence assez naturelle aux hommes de leur profession de reprendre leur poste auprs de la personne du monarque, menaant hautement

V CHAPITR.E .

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d'aller Versailles s'emparer du service ordinaire du chteau, privilge qui leur .appartenait, "a les entendre, quoiqu'ils ~eussent abandonn ce poste contre la volont du roi, et qu'ils voulussent le ressaisir malgr lui-mme. Le rgiment d Flandre fut'envoy Versailles, pour prvenir un mouvement qui pouvait compromettre si gravement la famille royale. La prsence de ce corps avaitt rclame parlamunicipalit, et autorise par l'Assemble Nationale, mais nonsaris l'expressiond'une j alouse dance. Le rgiment de Flandre arrive. Conformment l'usage tabli dans les places de garnison, les gardes-du-corps invitent les officiers un banquet, o furent galement appels les omciers des gardes-suisses, et ceux de la garde nationale. Ce fatal repas eut lieu dans la salle de repra, au chteau, presque sous les yeux d souverain La sant de la famille -royale futporte avec l'enthousiasme ordinaire en pareille Le roi et la reine consentirent circonstance imprudemment se rendre au milieu des convives, amenant avec etm le dauphin. Leur prLe i" octobre,(j~'f.) la iude ce qui fit La sant,de uationifut ublie'ou o dire que la cocardenationaleavait dte foute aux pieds; Lescrivainses plusopposs ta causeroyalen'assurent t point ce dernierfait. (7f~.)

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VIE DE NAPOLON BUONAPARTE.

sence exalta au dernier point les esprits, dj le vin et les fanfares militaires'. La chaunspar musique fit entendr des airs royalistes les cocardes blanches distribues par les dames qui accompagnaient la reine furent arbores avec on ajoute que la cocarde natio- v enthousiasme; nale fut &ule aux pieds. En recherchant la cause de cette scne tumultueuse, 'il semble naturel de penser que la reine, alarme pour les jours de son poux et de ses enfans,. avait bien pu, afin de se concilier des hommes spcialement chargs de protger la famille royale recourir jusqu' un certain point et faute de rflexion l'gard .d'un seul rgiment, aux moyens de sduction employs par ls rpublicains, d'une manire si infme, l'gard'de'l'arme tout entire. Mais que le roi et ses ministres, grce aux dmonstrations d'un .enthousiasme fugitif manifestes par quelques centaines d'hommes, dans la chaleur d'un banquet, aient espr commencer une contre-rvolution qu'ils n'avaient point os tenter la tte de trente mille hommes, sous un gnral expriment c'est ce qu'il est impossible d'imaginer.
Le repas du t" octobre ( A~. ) fut, dit-on, renouvel !e 3.

CHANTRE

V..

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Mais comme les royalistes n faisaient point de fausse dmarch dont leurs adversaires ne tirassent avantage, la fte. militaire, d Versailles fut prsente aux Parisiens sous un point de, vue bin diHrent de celui sous. lequel la postrit doit l'envisager. Les jacobins'sonnrent les, premiers l'alarme dans leurs clubs et les bandes de dmagogues leur dispsition enflammrent l'esprit des citoyens par le rcit de complots abominables dont le but tait le massacre et la proscription. On s'tait dj puis en efforts pour animer le peuple contre le roi et la/rein .qu'on lui, avait appris deret nirement insulter. du nom de M07MeM/' /7M!Ke ~~o~ par allusion au pouvoir que la loi attribuait au monarque. Le roi venait de refuser sa sanction la dclaration des droits de l'homme. Il voulait attendre pour le faire que la constitution ft termine. L'Assemble avait svrement blm, ce retard elle.parlait d'envoyer une dputation au monarque pour le' contraindre reconnatre cette dclaration avant de lui soumettre le pacte social dont elle devait tre la base. Une affreuse disette, on pourrait presque dire la famine, disposait davantage encore la populace des actes dsesprs. Les ftes au milieu desquelles on reprsentait les aristocrates ourdissant. leurs:

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complots semblaient mie insulte la misre publique. L'sprit du ba~ peuple ainsi pr~ venu, il n'tait pas duRciIe de faire clater une insurrection. Celle du 5 octobre 1780 est d'une espce toute particulire attendu qu'elle se composait presqueentirement de femmes. Les c~/Tz&s de la Aa/Z~ ainsi qu'on les appelait, dj moiti hommespar la nature de; leurs occupations habituelles n'ayant plus rien de leur sexe depuis qu'elles s'taient montres si froces avaient figur de bonne heure dans la rvolution. EIIes~taient secondes par un grand nombre de ces prostitues abominables, la honte de l'humanit. Cpmme destines montrer jusqu' quel degr d'infamie notre espce peut descendre, toutes ces femmes se rassem Du blrent au point du -jour, en criant ((pain )) appel toujours entendu au milieu d'une populace effrne Parmi elles beaucoup d'hommes dguiss en femmes ralliaient autour d'eux ces furies. Cette troupe se portant l'Htel-de-Ville enfbnce.plusieurs compagnies de gardes, nationales ranges-en baUne empara <&M/ un corps-de-garde, jeune fille entra.dans s'y de ta caisse du tambour, et ia battant en, criant donna le premier signt. (~)

CHAFITJM;

V.

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taille eh face de:l'dince, et ne consent qu'avec dimcult ne point brler les archives. Bientt elle, s'empare d'un magasin d'armes et de trois ou quatre pices de canon. Elle est jointe pa)\ une foul nouvelle de misrables arms de piques de faux et autres instrumens semblables. C'taient les vainqueurs de la- Basils tille, comme s'appelaient eux-mmes. Cette multitude, toujpurs croissante, rpte incessamment les cris AVersailles du pain du .pain Versailles )) La" garde national .se runit en forces mais ses omciers ne tardent pas montrer qu'ils sont infects de l'esprit du temps, et aussi peu disposs obir que cette'populace qu'ils taient chargs de disperser. La Fayette se mit leur tte, non pour donner des ordres, mais pour en recevoir. Ce sont des femmes, disaient-ils, des femmes en proie a la faim; nous ne pouvons agir contre des femmes et, leur tour, ils demandrent qu'on les conduisit Versailles, dclarant qu'ils voulaient dtrner ce nigaud. de roi, ce sont leurs expressions et couronner son fils sa place.. La Fayette hsitait, suppliait, s'puisait en explications; mai~ il n'tait point encore familiaris vec les embarras d'un gnral rvolutionnaire. N'est-il national, qui papas trange', dit un garde ctui trange, dit

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raissait fort bien savoir de quelle nature sont les relations, du chef et du soldat en pareille circonstance, n'est-il pas trange que LaFayette prtende commander au peuple, quand c'est lui de prendre ses.ordres? )) Bientt aprs arriva un ordre de la municipalit de Paris, enjoignant au commandant gnral de se transporter Versailles, attendu que, .d'aprs le rapport du commandant luimme il tait impossible de se- refuser au dsir du peuple. 'La .Fayette se mit -donc en marche, la tte d'un corps nombreux de garde nationale en belle .tenue ,/qatre ou cinq heures environ aprs le dpart de la 'populace, qui avait dj fait beaucoup de chemin sur la route de Versailles, pendant qu'il ne savait a quoi se rsoudre Pans. Il ne parat pas que le roi ni les ministres' aient eu.le moindre avis de ces mouvemens insurrectionnels. Il 'faut bien qu'il ne se soit pas trouv Paris un seul royaliste qui voult risquer un cheval ou un domestique pour en porter l nouvelle'o il tait si ncessaire qu'elle arrivt.' Les membresdirigeans de l'Assemble Nationale taient mieux informs. ((. Ces messieurs, dit Barbantane, en se tournant du ct .o sigeaient les nobles et le clerg, ces messieurs dsirent plus de'lumires.: ils auront des r

CHAPITRE

V.

3:17

lanternes' ils peuvent y compter. Mirabeau -vint se placer derrire le fauteuil de Mounier, prsident. (( Paris marche sur nous, lui dit-il. Je ne vous comprends pas rpond p ou ne me croyez Meunier. Mounier.- Cr'o'y Croyez-moi pas, tout Paris marche sur nous levez, la sance; Je ne presse jamais les dlibrations. Feignez d'tre malade rendez-vous au palis portez-y la nouvelle que je vous donne, et dites que vous la tenez, de moi mais il n'y a pas une minute "perdre Paris marche sur nous.Tant mieux nous serons plus tt en )) > rpublique.
de la rvolution, quand la poputace. exerait ses fureurs sur tes individus signals sa haine, les poteaux des rverbres .servaient de gibet; la Au commencement corde. qui tes suspendait du supplice. De l ce, cri dans ta rue tait Ze~ aristocrates l'instrument /a ~<cy/:e. Eh!

Tout te monde connat ta rponse de t'abbc Maury mes amis, <~a/:a'fOM.f/K'aK/'cz mis la /a/!Mr/!C,ez'

T)OM~~M~C/a/ et Il faut croire que Meunier parlait ironiquement .faisait aUsipn non pas ses propres sentimens, mais aux de ~lirabeau. Un autre auteur opinions rvolutionnaires ?~< rapporte ainsi la fin de cette conversation singulire M/e~/ 7/y'o/?~~M~ /:o~<He/<OM~~7Ma/y'<OM~,e/!<e~e~vous bien. Les affaires publiques en iront mieux. j A cette phrase de Meunier on prtend 'que Mirabeau rpondit .E<no<<M</o&, et qu'il retourna sa place. ~'oyM.t'FM~;re</e/a/!e'foMoa/ra~aMe,parM.Thiers. (~<) r

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NAPOLEON

BUONAPARTE J

Peu d'instans aprs ce singulier dialogue, o Mirabeau montra/en quelque sorte malgr lui, des sentimens aristocratiques dont il, ne put jamais se, dpouiller entirement, le bataillon femelle et ses allis de l'autre sexe, qui avaient march sans interruption arrivrent Versailles dans l'aprs-midi,. chantant des airs patriotiques mls de blasphmes, d'obscnits et d'horribles menaces contre la'reine. Leur premire visite fut pour l'Assemble Nationale. Le roulement des tambours, les cris, les vocifrations, miHe rumeurs confuses interrompirent la sance. Un -homme appel Maillard, brandissant une pe ayant pour acolyte une femme portant un long bton au bout duquel tait attach un tambour de basque, commence une harangue au nom du peuple souverain. Il annonce qu'ils manquent de pain; qu'ils savent que les ministres sont des tratres le bras. du peuple est lev et tout prt , que frapper; ajoutant beaucoup d'autres extravagances dignes de l'loquence de cette poque. 'Ses satellites couvrirent son discours d'acclamations, en vocifrant de nouveau contre la reine toutes les injures que pouvait trouver leur fureur dans l'nergique brutalit de son langage. L'arme des emines <e prcipita tout coup

CHAPITRE

V..

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dans l'Assemble; elles' se'mlrent avec les dputs~ prirent place au fauteuil du prsident et aux siges des secrtaires, se procurrent du vin, se mirent boire, chanter~ jurer, vocifrer, adressant des menaces plusieurs reprsentans,' faisant subir d'autres leurs.,dgotantes'caresses. Enfin, une dputation de ces furieuses se: rendit chez le ministre Saint-Priest, royaliste dclar, qui leur fit un accueil svre. Elles lui demandrent.toutes du pain. (( Tantque vous n'avez eu qu'un roi, leur rpondit-il; le pain ne 1 vous a point manqu; vous ayez aujourd'hui douze cents rois;7qu'ils vousen'donnent. )) Elles .1 furent introduites auprs~du roi. lui-mme mais le tendre intrt que le prince montra pour la situation pnible de Paris toucha le cur de ces ~femmes, qui revinrent trouver les autres en criant vive le roi! S'il n'y avait eu en ce jour qu'une lgre tempte populaire, elle se ft alors assoupie;nais comme dans l'agitation sourde et profonde de. TOcan, ily avaitparmi cette multitude souleve une instigation secrte et un esprit de rvolte,~ 'qui ne pouvaient tre. conjurs par ce retour d nieilleurs sentimens et la raison que tmoignait la dputation. On s'cria que la dputation avait t corrompue pour prsenter-Ie roi

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BUONAPARTE.

sous des couleurs favorables. Pour justifierleurs soupons, ces femmes dtachrent leurs jarretires dans ledesseiri d'trangler leurs propres dlgues. Elles apprirenten mm temps que ni la garde nationale de Versailles, ni le rgiment~ de Flandre, dont le dvouaient avait pass avec les fumes du vin, n'taient disposs -les repousser parla force, et qu'elles n'auraient anaire Ces derniers euxqu'aux gardes-d-corps. mmesn'osaient agir avec vigueur, dans. la crainte de provoquer une attaque gnrale du palais, o rgnaient le trouble eti'indcision. Les femmes s'emparrent donc hardiment ds avenues du chteau, et menacrent de mort tous ses ` habitans. Les personnes qui entouraient le roi sentirent la ncessit d'adopter des mesures pour la sret de sa personne, mais elles ne~faisaient voir qu'incertitude et confusion. On runitt la hte deux ou trois. cents gentilshommesqui devaient prendre des chevaux 'dans les curies du roi, et' escorter sa majest jusqu' Rambouillet'. Avec cet appui, les gardes-du-corps se seraient certaiCettemesuretaitpropose ar le marquisdeFavras* p excutedepuispour un complotroyaliste,et dont la mort procuratant de.jouissance. Parisiens. omme C aux r,
D'aprs M. de Lacretelle;, tome vti, page arg, ce serait phttt le prsident de FrondeviUe.(A/'Y.)

CHAPITRE

V.

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nement ouvert un passage travers la populace tumultueuse qui les entourait. Le dpart du roi, en ce moment critique, eut sans doute, produit 'un grand eSct, et le ,flot populaire et pris une autre direction; mais on prfra s'en-tenir l'opinion 'de ceux qui voulaient qu'on attendit LaFayette avec la garde nationale de Paris. La.'nuit vint'; les rassemblemens arms ne manifestaient pas l'intention de se retirer' Loin de l, Us tablirent une espce de bivouac sur l'esplanade o avait ordinairement lieu la revue ds troupes. Ils allumrent de grands feux, se mirent manger, boire, chanter et danser, faisant aussi par intervalles des dcharges de leurs armes. Quelques engagemens partiels
ce !a potence genre de supplice ayant jusqu'alors t reserve aux ptet auraient voulu l'excution, ~biens, ils crirent~ qu'on le pendit une seconde fois. Cet infortun gentilhomme avait d'abord propos de faire garder te pont de c'tait. le premier noble condamn' .Svres par un corps de cavalerie qui et empch les femmes d'arri'ver Versailles. La reine, en cette circonstance, 'signa un ordre remarquable par cette clause: s t A excuter
si le danger Cet celle

si le, salut _du roi est.cbmpromis,


ne regarde que moi. :)

mais non

ordre 'fut relatif

du pont'de l'histoire de de

et non la prem're proposition dans Svres, ~oye~ cet ordre textuellement dessus. tome et page ci LacreteUe

(~.)

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VIE

DE ~NAPOLEON BUONAPARTE.

eurent lieu; un ou deux gardes~-du-corps furent tus ou blesss dans ces luttes, dont les insurgs rejetaient le tort sur la troupe. D'un autre ct, ces braves militaires avaient essuy une fusillade des gardes nationaux de Versailles, dernirement invits par eux leur banquet. Le cheval d'un garde-du-corps' tant tomb au pouvoir de ces dmons femelles, fut tu,- mis en pices, et dvor demi-cru. Tout semblait prsager un engagement gnral,' quand le bruit du tambour annona l'arrive de LaFayette la ttede l'arme parisienne, qui marchait lentement mais en bon ordre. La prsence de cette force imposante parut avoir rtabM un moment la tranquillit, encore bien que personne ne st prcisment ce qu'elle allaMaire. La Fayette. eut .une audience du roi, Et part des mesures qu'il avait prises pour la garde du palais, invita 'les habitans a se retirer, et leur, donna malheureusement l'exemple. -Auparavant, nanmoins,.il se rendit a l'Assemble rpondit du salut de l famille .~royale et dcida, non ~sans peine, le prsident'Meunier congdier l'Assemble, qui s'tait.dclare en permanence. La-Fayette se rendait ainsi seul responsable du repos'de la nuit. Nous ne voudrions point mettre en question la droiture, l'honneur et la fidlit de ce gnral. Nous

V~ CHAPITRE

aa3

ne pouvons que dplorer cette lassitude funeste qui l'accabla au moment du danger, et gmir d ce qu'il ait confi d'autres le soin de prendre des" prcautions qui furent si videmment '=. ngliges. Une ds grilles du chteau avait t laisse ouv.erte et sans"garde, plusieurs brigands y pntrent vers trois heures du matin. Ils se prcipitent vers l'appartement de la reine, et massacrent quelques gardes-du-corps qui volaient sa dpense. La sentinelle frappant la porte de la chambre coucher de la princesse, lui cria de s'chapper, et s'exposa ainsi courageusement 'la rage des assassins. Ce loyal militaire fut aussitt puni; de son dvoument; il tomba mort sous leurs coups. Ils foulrent'aux pieds son cadavre e sanglant pour .arriver jusqu' l'appartement, mais quand ils s'y prcipitrent, leur victime, rserve'a de plus grands malheurs, s'tait enfuie'par -un secret passage, dans jta chambre du roi. Ils percrent le lit qu'elle venait de quitter cpups de pique et d'pe. Les gardes-du-corps se runirent rQEi~-(Z?.2?asM/~.ils essayrent de se dfendre. Pluo sieurs d'entre eux, cependant ~n'ayant pu gagner cet asile, furent entrmes dans la cour, o un misrable, que l'on reconnaissait sa longue barbe, ~sahache ensanglante et ' l'espce

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d'armure qui couvrait sa hideuse personne, remplissait par 'got roffice d'excuteur. L'trange costume du. brigand, l'areux plaisir qu'il tmoignait la vue~du sng~, l'espce de hurlement rauque avec lequel il demandait de temps en temps de nouvelles victimes, lui donnaient l'apparence d'un dmon vomi par l'enfer pour ajouter aux horreurs du tableau. Dj deux gardes-du-corps avaient eu'Ia tte tranche;, l'homme la barbe demandait grands cris qu'on lui envdyt~d'autres victimes, lorsque La Fayette, qui s'tait veill, arrive avec les grenadiers des ~anciennesgardes-franaises, rcemment incorpors dans la garde nationale et qui faisaient probablement sa principale force relle. Il ne pensa point venger
Ce monstre s'appelait Jourdah; on. te surnomma depuis coKpe-<eM; il se distingua dans les massacres d'Avichez gnon. Il.gagnait son pain en posant comme modle les peintres voil pourquoi il laissait crotre sa barbe et ses dpositions consignes dans la procdure du Chtett, le dsignent sous le nom de Mo/MT~e ~t &a/'&e titre qui conviendrait parfaitement l'ogre ou au spectre de quelque antique lgende.* pourrait s'tonner que cet horriHe spectacle, donn par Jourdah, ait t'ouNI par quelques uns des historiens de cette journe qui n'ont voulu voir dans l'attaque du chteau qu'un mouvement populaire sans instigation secrte. (A~.) On

CHAPITR.E

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les malheureux gentilshommes gorgs en remplissant leur devoir, et dont les cadavres sanglans gisaient devant lui; mais il avait engag au roi sa parole qu'il protgerait les gardes-ducorps, et il conjura sa troupe de lui sauver la honte de manquer son serment. Sans doute il n'entreprenait pas plus qu'il ne pouvait excuter, et en cela il lit preuve de sagesse, dfaut de gnrosit. Pour racheter le gage de M. de La Fayette, les grenadiers firent ce qu'ils auraient du faire au nom du roi/de la loi, de la nation et de l'humanit outrage, c'est--dire qu'ils expulsrent des cours du chteau, .et trs facilement, cette troupe de brigands des'deux sexes. D'anciens souvenirs se rveillrent alors dans le cur de ces grenadiers. Ils se sentirent tout coup pntrs de compassion pour ces infortuns gardes-du-corps, dont ils avaient autrefois partag le service auprs du roi. Un cri s'lve parmi eux ((Sauvons les gardes-du-orps qui nous ont sauvs Fontenoi! )) Ils les prennent -sous leur protection, changent en signe d'amiti le bonnet de grenadier contre le chapeau de garde du roi, et dj le tumulte de la joie succde dans ces lieux mmes celui qui n'annonait tout l'heure que le carnage et la mort. Cependant l'extrieur du palais tait toujours
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assig par unetroupe de forcens poussnt des clameurs sauvages, et appelant impudemment r.~M~c~e/z/z~- c'est ainsi qu'ils nommaient la reine princesse parut sur le balcon, J L'infortune tenant ses.deux encans par la main. Une voix fit entendre ce cri Pas .d'encans )) comme pour priver la mre' d'un appel l'humanit, qui dvait'tr entendu des coeurs les plus endurcis. Marie-Antoinette, dployant une force d'ine digne de sa mre Marie-Thrse, fit.rentrer ses enfans, et se retourna vers cette multitude en furie qui s'agitait, hurlait et se livrait,.sous ses yeux, d'horribles dmonstrations de rage et de frocit. Cette reine outrage, calomnie, se prsente seule, les bras croiss sur sa poitrine, et dans l'attitude imposante d'une rsignation courageuse. Le motif secret qui avait fait loigner les enfans ne pouvait tre que celui d'exciter une main dsespre excuter les menaces vocifres de toutes parts. Un fusil fut mis en joue contre la reine mais la noble contenance de la princesse, l'intrpidit de sa dmarche, avaientchang lessentimens delapopulace. Le fusil fut dtourhpar le bras d'un spectateur et la foule, en dpit d'elle-mme, fit entendre une acclamation gnrale de /~M~ ye~. 1 la Mmoires Weber,vol II, page~Sy.'1de
Cette''acclamation spontane, honorable pour le peuple

CHAPITRE

V.

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Toutefois, 'si les-insurgs, ou plutt ceux qui les poussaient la rvolte, manqurent leur but <principal, ils russirent dans le second. Une voix, d'abord isole, s'crie (( Paris ))Bientt la multitude rpte :.(( Paris! Paris! D Les accensde ces.cannibales, bien dignes d ce nom aprs les excs de la nuit prcdente, furent apparemment considrs comme la voix du peuple, puisque La Fayette, bien loin de leur adresser des remontrances, pensa que le roi devait obir sans dlai. Du reste, pas une seule mesure qui sauvt du moins les 'biensances', et dguist le caractre rel du la marche triomphale voyage, c'est--dire du peuple souverain aprs une victoire complte sur un monarque qui n'en avait plus que le nom.. i Les voitures de la famille royale furent places au centre d'une immense colonne, forme .en partie des troupes de La Fayette, en-partie des rassemblemens rvolutionnaires qui .avaient prcd Versailles. Leur nombre s'levaitplusieurs milliers d'individus, hommes et femmes de la lie du peuple, marchant plemle avec les gardes-franaises et les. gardes nationaux, qui se trouvrent eux-mmes dans autant o d plupresque quepourla reine,a tencore mise ans sieurs istoiies la rvotuttOD. h de (J~&.)

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l'impossibilit de garder aucun ordre. Chemin faisant, cette populace chantait, ou plutt hurlait sa victoire. La marche, tait ouverte par dsassassins portant, au bout d leurs piques, en signe de triomphe, les ttes des deux gardesLe reste 'de ces du-.corps gorgs la veille fidles militaires; puiss de fatigue, dpouills de leurs armes, la plupart sans chapeau, tremblans pour la famille royale, inquiets sur le sort qui les attendait eux-mmes, taient trames comme des captifs, au-milieu de la populace des femmes ivres s'taient empares de leurs armes, de leurs baudriers, et de leurs chapeaux qu'elles agitaient en l'air comme autant de trophes. Les misrables, encore souills du sang rpandu, criaient qu'elles amenaient le boulanger, la boulangre et le petit mitron .comme si la prsence de l'infortune famille royale, toute dpouille qu'elle tait de sa puissance, et t un talisman contre la disette. On voyait quelques unes les canons, sur juches Plusieurs du cortge. sinistre attirail des d'entre elles s'taient des chevaux empares la mamontaient qu'elles gardes-du-corps, de ces femmes en armes On a dit que ces ttes taient portes immdiatement devant la voiture du roi c'est avoir mis de l'exagration o il n'y en avait pas besoin. Ces sanglans trophes prcdaient de plus toinIa.famiHeroyate.

CHAPITRE

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nire des hommes d'autres chevauchaient en croupe derrire les cavaliers. Les rameaux de chne qui ornaient l'extrmit de tous les fusils et de toutes les~piques, les longues branches de' peuplier-.que les femmes agitaient dans leurs mains, donnaient ce cortge bizarre l'appaf, ) rence d'une fort, mouvante. On n'avait rien oubli pour faire/de cette entre dans la capitale une grande insulte au monarque, un grand avilissement de la dignit royale. Apres six. heures d'outrages et d'agonie, le malheureux Louis XVI fut conduit l'Htelde-Ville, o Bailly, alors maire de Paris, le complimenta sur le beau jour quirendait le monarque sa capitale, enl'assurant que l'ordre, la paix, toutes les vertus allaient renatre sous les. yeux du souverain; que le roi serait dsormais puissant par le peuple, que le peuple serait heureux par la roi; et il ajouta,\ce qui tait plus vrai que tout le reste Henri.IV. avait reconquis son peuple c'est ici le peuple qui a reconquis son roi )). Ainsi compliment 2. l'inforCes paroles furent prononces t'Hte<-de-ViHe. ( ~'<yM Lacretelle, (~). ~e/7!o<7'e~ de .B<H7~j c~b'u' de ses /eWM et discours. Ce langage ressemblait une ironie amre'; mais le maire de Paris n'avait pas l choix des termes au 6 octobre ~Sg.S'it la barrire~ tome vt't, et non

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tune prince eut enfin la permission de se retirer au palais des Tuileries, depuis long-temps inhabit, presque sans .meubles, et qui s'ouvrait devant lui comme la tombe, seul asile o depuis il trouva le repos. Les vnemens du i~ juillet 1780, jour o fut prise la Bastille, forment la premire poque remarquable de la rvolution en pleine activit. Ceux des 5 et 6 octobre de la mmeanne, que nous venons de rapporter avec quelque dtail, caractrisent la physionomie que prenait cette rvolution, et en forment la~ seconde grande poque. Les premiers rendirent les habitans de' Paris indpendans'de leur souverain, et, bien dire, de tout gouvernement quelconque except de celui qu'ils voudraient se donner; les seconds privrent le roi du reste d'indpendance dontil jouissait encore, et l'obligrent rsider dans une capitale qui n'obissait plus aucune autorit. ((Il est tonnant, disait Louis, qu'au milieu de et amour universel de libert, je sois le, seul individu qu'on en juge tout--fait indigne. )) Vritablement, depuis le dpart de Veren celaunbeaujour Bailiy parlait srieusement applant se tudies,duraffinement pouvait-H plaindredesoutrages 'de barbarieaveclequel les-mmes brigandsqui avaient forcle roi quitter l Versailles,te tranrentui-mme l'chafaudu moisd'octobre1702? a

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sailles, le sceptre n'tait plus,. dans les mains du roi, que le sceau par lequel les dominateurs du jour lgalisaient leur gr ls actes d'autorit publique, sans que la volont libre du monarque y et la moindre part. Cet' abaissement de la dignit royale tait avantageux a toutes les factions, except aux royalistes purs, dont l'influence tait faible, et le parti comparativement peu nombreux. A la v.rit, Louis pouvait aussi-compter, sur l'attachement et l'appui de plusieurs dputs amis de la libertsans doute, mais qui, non moins partisans d'un gouvernement monarchique rgulier, desiraient asseoir le trne sur-une base ferme et dtermine. Malheureusement le nombre de en jour, aussices hommes dcroissait de bien que leur courage. L'excellent ~ounier; l'loquent LaIly-TollendaI migrrent. aprs le Q octobre, craignant de voir se renouvel er~ies scnes dont ils avaient dj t tmoin~. Voici '?" les adieux que ce dernier, dans son indignation, adressa un.membre de l'Assemble Nationale j Ma,sant je vous jure, me rendait mes fonc.tions. impossibles. Mais en les mettant 'de ct, il a t au-dessus de mes iorces de sup crivaitte comtde LaUy-Tonend! l'un de ses amis.(A&<.)

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porter plus long-temps l'horreur que me~causaient ce'sang, ces ttes, cette.reine presque gorge, ce roi amenesclave, entrant Paris au milieu de ses assassins. M. Bailly appelant cela un beau jour; M. Barnave riant avec Me Mirabeau quand des ilts de sang coulaient. autour de nous, le vertueux Meunier chappant comme par miracle vingt assassins qui avaient,voulu faire de sa tte'un trophe de plus voil ce qui me Ht jurer d ne plus mettre le pied dans cette caverne d'antropophages. On brave une seule mort; on la brave plusieurs fois- quand elle peut tre utile; mais aucune puissance sous le ciel n'a l droit de me con-damner souffrir inutilement mille supplices par, minute, et :prir de dsespoir, de rage, au milieu des triomphes du crime que je n'ai pu arrter~ Ils me. proscriront, ils confisqueront .mes biens; je labourerai la terre, ~et je ne les verrai plus.)) Les autres partis voyaient les venemens du 5 octobre d'un il diffrnt; et s'ils ne. les favorisrent pas, ils surent du moins en proEter. Les constitutionnels ,'c~est-a-dire ceux qui A ~'7-a6eaM, pasdansle texte, mais'it -~<'ee f~ n'est setrouvedans]a)ettre.(~A'f.)

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dsiraient un gouvernment'dmocratique sous un roi, espraient avec raison que Louis,' tant Paris, spar de ceux qui auraient pu lui. conseiller des mesures contre-rvolutionnaires, gard par une troupe nationale organise au nqnr.et sous l'iniluence'de la rvolution, allait Chaque setrouverdansleurdpendanceabsolue. jour, en Het, augmentait la prpondrance de La Fayette et de ses'amis,/seule autorit qui roi se trouva. pt assurer le bpn ordre; le bientt dans la ncessit cruelle de congdier ses ndles,gardes-du-corps et peut-tre le Et-LL' autant pour leur. salut que pour le sien. ,Le parti constitutionnelparaissait donc avoir* pour lui le nombr et la considration. La Fayette commandait l garde nationale. Elle le regardait avec cette dfrence respectueuse que de jeunes troupes, 'et surtout des troupes semblables montrent ordinairement un chef brave et expriment. H semblait d'ailleurs, en. acceptant le commandement, admettre au partage de sa "gloire des soldats citoyens qui ne pouvaient pas se parer de lauriers cueillis par eux-mmes. Bailly, maire de Paris, jouisau plus haut degr d'une popularit mrite, et possdait tellement l'estime des classes les plus honorables, qu'en toute autre circonstance) il aurait pu mpriser les~suHragesde la

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populace, toujours faciles conqurir par d6s largesses ou des flatteries. Les constitutionnels avaient aussi une forte majorit dans l'Assemble ,~du les rpublicains n'avaient point encore os lever le masque. L'Assemble elle-mme~ i t suivant la personne du roi, venait d'tablir ses sances dans la capitale, qu'elle pouvait considerer'comme saforteresse. Elle parut donc, aprs les 5 et 6. octobre, avoir d'abord la supriorit, ~etcueillir les premiers fruits d'une victoire obtenue, toutefois, de leur consentement, plutt que par des cooprations effectives. On doit s'tonner que L Fayette, qui voulait cette poque attribuer un haut rang la dignit royale, dans la constitution, ne se soit point eSbrc de conserver intacte cette dignit, pour la sauver, commeil avait sauv les jours du roi et .de sa famille. Trois motifs ont .pu l'empcher de faire ce, qu'il aurait d tenter au moins', en sa qualit de gentilhomme et de' militaire. D'abord, malgr l'influence qu'il se vantait de possder sur la garde nationale de Paris, il est douteux que toute sa popularit l'et fait russir dans une ntreprise qui aurait eu pour but.de priver le bon peuple de cette ville du plaisir que lui procura'Ia~'q~M.~e/~<?<?du 6 octobre il est douteux encore que la municipalit de Paris et consenti, mme pour la d-

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V.

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fense personnelle du roi, employer la force contre les amazones qui dirigeaient ce Tnmorble cortge. 'En second, lieu, La Fayette craignit peut-tre le retour du vieux despotisme,plus que l'anarchie naissante, et il supposa probablement qu'une victoire du roi sur la rvolt rendrait trop d'nergie aux royalistes. Enfin, le gnral rvolutionnaire a pu dsirer que le roi et la reine lissent personnellement 1'preuv.e dela puissancepopulaire, et que cette preuvc.ft assez forte pour leur faire craindre de ~Ia~heurter l'avenir, et pour dterminer Louis X~I se contenter, malgr lui, de.'la part de pouvoir que lui oHrait la nouvelle constitution; ? Les rpublicains, avec plus de raison que les constitutionnels, se rjouissaient .du'changement de rsidence du roi. Comme parti .'de le La. Fayette, .ils ne craignient plus que le roi levt l'tendard de la royaut dans, les provinces, et se.nut en campagne, de son ct, comme avait fait Chrles I" d'Angleterre en pareille.'circonstance. Ils prvoyaient dj que si les constitutionnels se'runissaient ' la couronne .reprsente p'ar~tous les. partis comme l'ennemi-commua, ils compromettraient leur popularit dans la nation, et perdraient ncessairement. la supriorit dont Us jouissaient

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dans l'Assemble. Ils prvoyaient, et sans doute ils ne. se trompaient pas, que les aristocrates, seul parti sincrement attach au roi, se dfieraient des constitutionnels pendant qu'aux yeux des dmocrates, 'faction. de beaucoup la plus nombreuse, le nom du roi au lieu de subsister, selon l'expression du pote, comme un monument de force, resterait une pierre d'achoppement ,un objet de haine et de ja-. lousie. Ils espraient enfin ou que le roi deviendrait l'instrument passif des.constitutionnels, et .qu'alors la royaut, prive de la libert de vouloir et d'agir, serait rpute un colifichet dispendieux qu'il faudrait rejeter comme une charge ~mutile dans un. gouvernement rpublicaine o bien quel roi tenterait, soit par la force, soit par la fuite, de secouer l joug des constitutionnels, et qu'alors il fournirait aux dmocrates purs des armes contre sa personne et contre son titre, qu'on signalerait comme une source de dangers pour l cause populaire. Il est probable que quelques chefs rpublicains attendaient une chute plus prompte de la royaut, aprs une meute si terrible au moins furent-ils lespremiers"*saluer et encourager les femmes insurges leur entre dans Versailles Barnave aussi-bien Mirabeau,les rpublicains que

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V.

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mais-quoique le rsultat de cette insurrection n'et pas ralis compltement leurs esprances, c'tait toujours un grand pas de fait, et ils durent s'en rjouir en proportion. Jusqu'alors le parti d'Orlans avait cach dans ses rangs .beaucoup d'hommes destins par la suite une aNruse clbrit dans l'histoire d la rvolution. Le prince au nom duquel ils agissaient, tait pouss, dit-on, et par un sentiment profond de haine personnelle contre 'la reine et comme nous l'avons dj dit, par le dsir ambitieux de supplanter le monarque.son cousin: D'aprs le rapport unanime des historiens, il mitses trsors et tout ce que son crdit pouvait y ajouter, la disposition d'une'classe d'individus dous de ces talns nergiques si prfitables ceux qui les possdent, vau milieu des dsor.dres~pubhcs, mais sans fortun,-sans considration, sans principes. Pour faire triompher leur patron/ces hommes"enrlrent dans son parti des agens obscurs 'et subalternes qui soulevaient la populace et payaient des assassins. On dit quels. journes des 5 et 6 octobre furent organises par les agens secrets et dans l'intrt de ce. prince; que aussi-bienque les orlanistes,s'criaient "-Courage, ne rien, bravs Parisiens;tibert' our.toujours; craignez. p r/e noussommes vous T~e~to/re~Ferrire,livreIV. pour

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si le complot eut russi, le roi tait dpos, l duc d'Orlans proclam lieutenant-gnral du royaume, et la reine assassine pour satisfaire la vengeance du vainqueur. On ajoute qu'il r6dait dguis autour, des insurgs au moment o le tumulte tait son comble; mais~qu'il n'eut pas le courage de se montrer. hardiment au peuple, soit pour dterminer le succs par sa prsence inattendue, soit pour achever par lui-mme l'ouvrage de ses satelSa rsolution l'ayant abandonn quand lites elle lui et t si utile et le tumulte s'tant apais sans que rien 'se dcidt en sa faveur, le duc d'Orlans devint en quelque sorte le bouc missaire de la rvolution, le seul~qm devait tre puni pour tous les''autres. Il fut exil en Angleterre, -avec le .titre, honorable d'ambassadeur. Mirabeau parlait de lui avec le'plus grand mpris, disant qu'il n'avait pas plus d'lvation dans -l'esprit qu'un laquais, et qu'il ne .valait pas la peine qu'on s'tait, donne pour lui. Ses autres partisans l'abandonnrent ainsi tour tour, mesure que ce prince dshonor, perdant sa fortune et son crdit se trouvait hors d'tat de continuer ses largesses.' Depuis ils vogurent sous leur
~oy<?z la procdure instruit par le Chtelet.

CHAPITRE ~1.. 23g propre pavillon dans' ces mers orageuses o il les avait lancs lui-mme. Ces.hommestaient dtermins faire de la hache rvolutionnaire l'instrument de leur fortune personnelle..8'embarrassant peu .des principes politiques qui divisaient les partis, ils saisirent fortement les rouages infrieurs de l machine mpriss par ceux qui s'garaient dans leurs abstractions mtaphysiques et devinrent matres absolus de la force matrielle que fournissait la .populace de. Paris Paris, capitale d la France et la prison du monarque..

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CHAPITRE

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La Fayette entreprend de rtablir l'ordre. Un boulanger des meurtriers excut. es): assassine par la populace.Un Ea Loi martiale est-dcrte en cas d'insurrection. 0 Dmocrates applaudis par l'auditoire, dans l'Assemble~ de ces Introduction des doctrines d'galit.L'exagration doctrines les .rend incompatibles aveda nature de l'homme et les progrs d l socit. L'Assemble abolit les titres de noblesse, les armoiries, les formules de politesse. Rflexions'a ce sujet. Necker Dsordre des finances. Les biens du clerg sont connsqus.~ perd sa popularit. mission d'Assignats~ Necker quitte la France. Nouvelle institution religieuse. ~Serment impos aux membres du Clerg, qui refusent, pour la plupart, de le Mauvais enet de 1 innovation. prter. Aperu gnral Enthou.des oprations de l'Assemble Constituante siasme du peuple pour ses nouveaux privilges. PrroLe Roi est oblig de gatives restreintes de la Couronne. dissimuler. Ses intelligences avec Mirabeau; avec Bouill. du palais du 'Roi, Attaque repousse par La Fayette. Fuite Royalistes expulss des Tuileries. de Louis XVI. Il est arrt.a Varennes; ramen Paris. meute dans le Champ-de-Mars, -r- rprime par la forte militaire. Louis.accepte la Constitution: LA FAYETTE profita de sa victoire sur le duc

d'Orlans pour tenter quelques attaques hardies et heureuses sur ce droit rvolutionnaire d'insurrection, en vertu duquel l peuple s'tait dernirement empar de la charge de juge et de

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VI.

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l'omce de bourreau. Jusqu'alors on avait vu dans ce droit l'un des .privilges sacrs de la.rdtermine en arrter les progrs vplutipn La Fayette rsolut de replacer la populace sous l'empire de la loi.. Par suite de l'approbation, ou du moins de l'indulgence qu'on accordait ses accs de colre,. un rassemblement avoit saisi t pendu un malheureux boulanger dclare tout coup ennemi du peuple, parce qu'il vendait le pain cher au moment o il ne pouvait se -procurer l farine qu' un prix exorbitant. En cette occasion le peuple varia la scne par quelques nouveaux dtails, .en forant plusieurs autres boulangers saluer la tte sanglante porte en triomphe selon la coutume, et en la faisant baiser l'infprtune veuve vanouie aux pieds dps meurtriers.. -Aprs quoi comptant sur l'impunit, les brigands se mirent en route pour la chambre des reprsentans,, dans le dessein de procurer ces derniers la vue du mme spectacle. Le boulanger. n'tant ni aristocrate ni gentilhomme, l'autorit crut pouvoir punir, sans s'exposer tre accuse d't/C~M/Ke. a L Fayette,- la tte d'un dtachement de garde nationale,' attaqua les assassins les dispersa, et l, citoyen zl qui s'tait charg de porter la tte, fut }ug, condamn et pendu,. comme I ViEBRN\r.BuoN.Tome t. 16

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s'il n'y et'point de rvolution dansle royaume. Grande surprise de la part du peuple, qui n'avait depuis la prise vu pareil exemple de de la Bastille. Ce ne fut pas tout. La Fayette, qui pouvait tre alors considr comme le chef suprme de l'Etat', avait eu le crdit et Fadresse de faire rendre l'Assemble un dcret qui autorisait le pouvoir civil proclamer la loi martiale,. en dployant un drapeau rouge, en cas d'meute~ et aprs ce signal ceux qui refuseraient de se sparer seraient traits comme rebelles. "Cet dit, qui ressemblait beaucoup au ~o< oc< d'Angleterre ne passa cependant point sans opposition et, en''eSt, il tendait videmment .donner aux bayonnettes de l garder nationale la supriorit sur les piques elles btons des faubourgs. Les jacobins, nous voulons, dire les partisans de Marat, de Robespierre et deT)ant.on, et r/ot OnappeUeen Angleterre <:e<acte d'meute, ( ) ta/loiqui dfend attroupemens. loidit que si douze les La
ou plus sont ingalement assembles pour personnes troubler la paix publique, et. qu'un juge de paix, shnff, ou sous-shriff', ou maire; croit de son devoir de tur commander de se disperser par une proctamation~ lsdoivent se sparer sous peine.'du crime dites'.personnes de flonie, etc.; et le magistrat.peut employer la force pour les dissiper .'(A&~ y

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VI.

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les rpublicains~ eux-mmes pu, si l'on veut, les brissotins, avaient vu -jusqu'alors, dans ces insurrections et ces meurtres, des affaires o ''ils avaient. toujours eu d'avant-poste l'avantagea ma~ La/Eayettc parvenant se taire 'respecter ef'obeir~ de 'l garde nationale, compose: en grand partie de propritaires intresss-au .maintien du bon ordre, il est clair que le gnral 'aurait eu le pouvoir, aussi-bien. que. la volont, de rprimer l'avenir ces excs.. pet important avantage balanait,'jusqu~ un certain point, la puissance que les rpublicains et le. parti rvolutionnaire s'taient acquise. Ces derniers., ainsi que nous-l'avons dit, dominaient dans'le club des jacobins, o ils discutaient de nouveau les dbats de l'Assemble, dnonant leur gr ~.quiconque.n'tait pas de leur opinion. Mais ils avaient, en outre, une grande majorit dans le'public' des tribunes~ public bien py, bien nourri, bien fourni-, de liqueurs fortes, et qui faisait ret.entir la'salle d ss'applaudissemens ou de ses hues .-selon les instructions pralables qu'il avait reues: Ces auditeurs gage, ces appladissrs soldsavaient nanmoins des sentimens~ qui leur taient propres, et" ils accordaient ~assi des sunrages dsintresss ceux des reprsentahs

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UUNAPARTE.

qui s'abandonnaient toute l'exagration de la fureur rvolutionnaire. Leur enthousiasme clatait spontaneuint pour des hommes tels que Marat, Robespierre 'et Danton, qui hurlaient aprs des mesures de sang/de terreur et de. proscription et dclaraient la .guerre aux nobles de la voix qu'ils flattaient les vices les plus honteux de la multitude. Insensiblement la rvolution's'tait dirige .vers un but qu'elle~ne s'tait-pas propose d'abord. La France avait obtenu la libert,.le premier, le p,tus grand des biens dont une'na.tion puisse trejalouse. Les Franais avaient t dclars libres autant qu'ils pouvaientl'tre, pourvu qu'ils respectassent tant soit peu le pacte social mais ils ne ~ouissaint.point rellement dubienfaitde cette libert. Lesc~'o~se~~Ao/TMg permettaient bien au citoyen d'aller partout o il voulait; mais .qu'il n'et point sur lui sa Carte de sret et la prison voisine l'attendait qu'il ;ft'accus d'aristocratie, et il risquait toujours .d'tre assassin sur la route de sorte quesa maisojatait sre commeune forteresse, saprbprit sacre comme les orjiemens d'un temple, sauf les droits du comitdes recherches, qui pouvait son gr le domicile et ravager la proprit. Le principe d la libert tait donc protoute son extension mtaphysique, clam:daQS

VI. CHAPITRE

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il restait poser, sur .une base nonmoins large, son frre, le principe de l'galit. Cet objet fixa'principalement l'attention de l'Assemble~ Dans'Ie sens propre, l'galit des droits l'galit devait la, loi une constitution qui accorde l. mmf! protection aux irrdividus" de. toutes les classes, son!: indispensables, . l'existence relle de la libert; mais vouloir soumettre toute la masse du peuple au mmeniveau, sous le rapport des habitudes, des murs, des gots. et des. sentimens, c'est une erreur grossire .et ridicule; c'est la mconnatre les progrs ncessaires de l socit. Vainement~ on se rvoltera contre les lois de la nature comme elle a vari la face du globe par des montagneset des valles, destorrens etdes lacs, des forts et des plaine elle a aussi modifi le corps humain sous les formes diverses, les.,physionomies diHerentes, et les degrs de force ;ou de faiblesse physique que' nous lui voyons. Oh'disait autrefois que la nature avait horreur du vide'; nous pourrions dire avec autant de raison qu'elle a horreur ,de l'galit. ,Ses productions mme qui paraissent les plus sen~ables entre elles, ne.le sont pas tout--fait.
donnaient C'tait l'exptication que les anciens tion de l'eau dans une pompe ascendante. (~) de ['ac-

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n'a point -de feuille'qui ressemble parfaitement aune au&; et, parmi cette multitude innombrable d'toiles~ aucune ne brille exactement du.mmeclaf. Mais que sont les varits physiques auprs de ces varits infinies que prsentent les passions le gnie-, 'les prjugs de l'homme; lmens si habilement combins dans leurs proportions diverses, qu'il n'a probablement jamais exist, depuis Adam jusqu' nos jours,.deux individus ayant entre eux une ressemblance parfaite ? et, comme si ce n'tait point assez, viennent ensuite les diffrences, de climat, de gouvernement et d'ducation, qui toutes conduisent des modifications sans fin de l'individu modifications qui se multiplient au-del de tous les calculs, en raison des progrs de la civilisation parmi les hommes. Certaines tribus sauvages peuvent .Ia vrit prsenter l'apparence d'une galit grossire; mais le plus adroit, le plu~ fort, le meilleur chasseur,-le plus brave guerrier, devient bientt-le matre des autres sous le titr de roi ou de chef. Une partie de la nation .grce~ d'heureux talens ou d'heureuses circonstances, s'lve la ST~'fc; l'autre tombe'au~bnd comme la li; untroisime'rangoccupe,l'espce intermdiaire. L'ingalit des classes s'tablit mesure que la socit fait des progrs. SouUn arbre

CHAPITRE

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tiendra-t-on srieusement, aprs .cela', qu'une galit autre que celte des droits puisse exister entre ceux qui pensent et ceux qui travaillent entr. ceux (c'dont le langage est celui d'un buf' )), et ceux qui ont le temps d'tudier les voies de- la sagesse? Heureux sans doute le pays o-les distinctions qui doivent ncessairement exister parnu les hommes'ne.sont point dfendues par d'insurmontables barrires; o les rang~ les plus levs sont accessibles au ta-. lent et au savoir qui se rencontrent si souvent dans les classes infrieures 'Sans doute, autant qu'il est possible d~tablir cette galit gnrale, en. admettant aux emplois quiconque-ale.drbit lgitime d'y prtendre par son gnie et,par son mrite, aussi-bien'que par sa richesse, sans doute, disons-nous, les portes ne sauraient tre trop vastes; mais les efforts des lgislateurs franais tendaient un but tout contraire ils voulurent arriver cette galit, derangs en abaissant les. classes suprieures au niveau v de la nive J classe moyenne, en'essayant mme, ce qui tait bien plus absurde encore~ de &ire descendre et, de confondre celle-ci dans les derniers rangs de;a'socit. Ils ne rflchissaient pas que ces rangs se composent d'hommes abrutis, '.1
Expression Httrate de ta Btbte. (~)

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s'ils nesont corrompus, et qui, dans une grande ville comme Paris, changent, dans une situation plus heureuse, la simplicit qui .les et rendus respectables contre les habitudes les plus honteuses et les plaisirs ls 'plus grossiers. Rgle teuses' et les plus gnrale :'dans tout tat o la civilisation est avance l'ingalit des rangs est naturelle et indispensable. Si quelqu'un dplor cette'nc.essit, la philosophie le consolera en lui dmontrant que la somme des biens et des maux est galement rpartie sur la terre et la religion nous apprend qu'il est une autre vie o la nature humaine pure ne sera point'soumise aux vaines distinctions d'ici-bas. Des mesures violentes pour remdier a l'ingalit des rangs dans un tat civilis dgraderont les. hautes classes sans amliorer~les'classes infrieures. La loi peut enlever au gentilhomme son titre au savant ses livres, ou, pour nous servir d'une expression franaise au muscadin s'atoilette mais elle ne peut donner la politesse au rustre, la science l'ignorante un extrieur dcent' un sans-culotts. La socit perdra beaucoup sous tous ces rapports', et les individus n'y auront rien gagn. Ce fut nanmoms d'aprs ce
~~c<i<A/2, fat, petit-matre. Nous conservons arce qu'il est te) dans 'le texte. (~'<.) le mot

CHAPITRE

Vf;

a49

mode. impraticable, que .les lgislateurs, de la Frajice,' cdant aux opinions exagres de cette poque, entreprirent de niveler et dej-gnrer la naUon. Pour'russir dans cette; grande'exprience sur la nature humaine, l'Assemble'abolit toutes les distinctions honorifiques-, toutes, les armoiries, jusqu'aux titres insignmans de /nc~eM7' et de /?M~<277~ locutions de pure courtoisie, si l'on veut,. mais qui runies d'autres semblables, rendent plus doues les relations ordinaires de la vie et entretiennent cette urbanit de moeurs que les Franais dsignaientt La par l'expression, heureuse de~or<x/e. tombait partipremire de'ces'suppressions culirement sur .les nobles. Pour les rcompenser de leur renonciation gnreuse et absolue leurs privilges matriels; on les dpouillait maintenant de' leurs distinctions honori&ques dans la socit, comme si des voleurs, aprs avoir arrt et d valise ungentilhomme, devaient encore, par drision, Im enlever la plume qui orne son chapeau. L'aristocratie d France, dpuis si long-temps rpute la eur de'la chevalerie' europenne, se trouvait maintenant, autant qu'il dpendait de la lgislature, absolument anantie.. La voix de la,nation avait prononc contre elle un arrt (

a5o

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BUONAPARTE.

gnral de dgradation; chtiment qui, dans l'opinion de la noblesse ne pouvait tre attir sur.elle-que par un crime bas et avilissant. On aurait pu comparer la situation des ex-nobles a celle de .Bolingbrok, ainsi que lui-mme Fa dcrite
jFa<?g' the &/M<7' &ea~ ~%7e.OK ~oa/W/7!)< o~&a~MCMf. ~!g'M/'tM have fd Mj00/

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hommes,

A la poursuite possible d'atteindre,

Ce fut peu de- temps aprs l'avnement de Georges' de Hanovre au trne d'Angleterre, que le fameux Bolingse vit destitue, menac de broke, nagure tout-puissant, l'chafaud, dpouill de ses biens, et condamn a fuir dans l'exil o bientt il ne fut pas moins suspect la cour de Jacques II qu' celle du sucesseur de la'reine Anne. 1 '(~.)

CHAPITRE

VI.

a6i

erreur funeste ce. fut la suppression des anciennes institutions de chevalerie. Sous le point de vue philosophique, elles sont peu de chose sans doute; mais part, les'moyens d'exister et .c.ux~de s'instruire, o sont les biens que le. vritable philosophe ne doit pas voir avec indiRerence ? Qu'on nous dise aussi o est .le vritable philosophe assez matre de lui-mme pour avoir entirement rpudi les ides gnrales sur les-sujets de cette nature. L'estime accorde l naissance et la qualit ,.qel que illusoire qu?on, veuille, supposer le principe, a nanmoins cet avantage qu'elle sert de contrepoids l'estime uniquement fonde sur la rirchesse. Ce prjug renferme en soi ,quelque chose de noble et de gnreux; il se rattache. aux souvenirs de l'histoire, et aux sentimens patriotiques; s'il donne quelquefois lieu des extravagances, elles sont telles que la. socit peut les rprimer et .les punir par la simple correction du ridicule. C'est un' chose curieuse, qu'au milieu de la rvolution., ses plus chauds partisans eux-mnies. aient eu tant de peine s'aNranchir~de ces anciens prjugs sur la diNerence des rangs. J
Le comte de Mirabeau tait furieux d'ayolr t nomm Riquetti l'aine. Un .jour qu'on avait imprim ses dit-

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BUONArART:.

Quant la proscription des formules de po~ htsse dans le langage, elle avait un caractre. d'aSectation~ absurde aux'y eux de tous les hommes raisonnables mais sur quelques esprits enthousiastes,, elle produisit plus que du dgot. Qu'un homme se place dans l'attitude de la frayeur ou de la colre, 'il sentira, 'jusqu' un certain point, s'lever dans .son me le sentiment qui correspond son attitude. Il en fut d mme rgard de ceux qui affectaient les .murs brutales le langage grossier, et le sale accoutrement de la populace,; ils familiarisaient leur esprit avec les ides et les, actions violentes propres cette classe d'hommes dont l!s avaient pris .le costume. Mais quand'ils eurent adopt jusqu'aux gots et la phrasologie ~de cette classe, ce qui mrite assurment le moins d'tre imit, ce fut alors surtout que le torrent rvolutionnaire parut acqurir, toute'sa force, et qu'il effaa dans sa course toutes les distinctions sociales, courssousce nom, il dit avecbeaucoup d'aigreur ~c~c trois votreA'~HC~vous'<!MZ<MO/'tM~E't~O~?.OKy~ tait jours Mirabeau aristocrateau fond' ducur.Mais Rollandqui se glorifie que dirons-nousde'la citoyenne de sonTiom plbin,ManonPhilipon,et qui, par une ~'ae~ed'tre au grandeinconsquence~ reproche citoyen lefilsd'un portier?

CHAPITRE VI. 253 i en menaantde renverser bientt le trne, isole ds-lors et presque' sans .appui. On s'occupa ncessairement ensuite d'attribuer Ie~pouvoir executif au corps dj investi de la puissance lgislative c'est l route qui conduit le plus srement la .tyrannie. Mais quoique la doctrine de l'galit, comme, on l'entendait a cette poque, soi~ absurde, en thorie, et impossible dans, l pratique elle trouve toujours d'avides auditeurs parmi'le peuple~ qui entrevoit, au fond du principe/une loi agraire, et .la division gnrale des proprits. ~Restait un-ordre dtruire l'Eglise devait aussi tomber sous les coups des rpublicains. Ils se mirent l'oeuvre avec une adresse munie, comprenant ce grand objet dans un plan pour la restauration des financs ,et pourvoyant ainsi aux dpenses de l'tat, sans imposer de nouvelles charges la nation. On. se souvient que les tats~- Gnraux avaient, t convoqus pour remdier au dsordre des nuances, Mais quoique l'Assemble se fut empare de tous les pouvoirs, qu'elle eut chang toutes les autorits constitues du royaume, le trsor n'en tait pas moins embarrass; il l'tait~mme davantage depuis que la plupart des contribuables avaient pens que le refus de payer-les impositions tait le signe

a5/~

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le moins. quivoque .et le privilge le plus agrable de la libert nouvelle. Necker, si souvent accueilli'par le .peuple comme le sauveur du pays, ne savait plus quel parti s'arrter. Tousles liens qui unissent't les hommes .dans le contrat social paraissaient tre rompus. Le crdit public une fois ananti, un financier, quelque, habile qu'il soit-, ressemble Prospre baguette est romquandsa pue et .son 'livre au fond de, la mer. Ce fut donc en vain que Necker importuna l'Assemble par le tableau de la pnurie des finances~: il ne reut d'elle, que.des tmoignages de froideur et de mcontentement. Drquelle utilit en effet pouvaient tre les calculs et les combinaisons rgulires d'un financier pour des hommes qui d'avance avaient marqu la proie sur laquelle aucun scrupule ne pouvait les empcher de s'lancer? Les sollicitations de Necker ne les touchaient pas plus qu'un sermon sur l'conomie et le travail adress Robin Hobd"* a Voyez 7'e/M/?ei'e /a deShakespearecte5 le magiciti Prosperorenonce son art, bris lui-mme.sa baguette et jette son grimoire ta.mer. ~A'f.) ( 7!oM/: estmentionn dansunsensngur comme Bood' ici est Cefameux e Outlaw si connunAntype dumaraudeur. gleterrepar la tradition,qu'ily a dansson nomquelque chosequi parletout d'abord l'imagination. (F~.)

.CHAPITRE

VI.

a~5

et sa bande "partant pour dpouiller le riche ajiom du pauvre.. L'Assemble avait dcid que', tout prjug part, les biens de l'glise seraient cnSsqus au prdt de la nation. Vainement,le clerg r-, clama contre cet acte d'extorsion et de rapine, vainement il prtendit qu'il faisait partie de la nation, qu'il s'tait runi l'Assemble en-cette qualit, et ~ousla condition tacite :de la garantie densesdroits vainement il se~retranchaderrire la dclaration solennelle que la proprit tait inviolable sauf une juste, et pralable indemnit. Ce' fut avec aussi peu de-fruit qu'il rappela au comte de Mirabeau le langage tenu~ par lui-mme a l'empereur Joseph II en pareille occasion Mprisez ls moinesl tant que. vous voudrez, mais ne les dpouillez pas. La spoliation est toujours un crime, qu'elle soit commis sur l'athe le plus impie, ou le capucin le plus bigot. )) Onrpondit au clerg avec une. gravit insultante, .que les biens d'une communaut n'taient point dans la catgorie ds-proprits individuelles, parce que l'tat ayant-le droit de dissoudre.les communauts et associations quelconques, pouvait consquemmnt dispos de'ieurs biens; et avec ce sophisme on s'empara au profit de la nation de toutes les proprit~ du clerg~ de France.

256-

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BUONAPARTE.

Comme il tait impossible de vendre le tout la fois; l'Assemble adopta un systme de papier-monnaie, sous. le titre d?assignats, et en hypothqua la valeur sur -les biens de l'Eglise. L'mission de ce papier, adopt malgr les pressantes rclamations deNecker, donna lieu un J .< esprit d'agiotage'presque en tout semblable celui .qui signala le fameux plan du Mississipi. Spelmah' aurait ajErm queles.fonds provenant de la dpouille de l'glise taient entachs de sacrilge; mais il est vrai aussi que cette ressource mit l'Assemble Nationale. mmenon seulement d'viter une banqueroute gnrale, mais de supprimer quelques impts trop onreux pour les basses classes, et d'amliorer la situation de 'cette portion utile de la socit. Des rsultats si dsirables nanmoins, venaient de ces divines .combinaisons qui font souvent natre le bien du mal, mais sans justifier les ) agens du mal, L'adoption de ce plan, contre l'avis de Necker, dmontrait, a ce ministre que ses services-ne pouvaient'plus tre ni agrables l'Assemble ni utiles au roi. Il donna sa dmission;
qui a crit sur les matires ecet un trait </e'~Vb7:teMectesiastiques, surle.Mcr/A~e, randis JFcc/M;M. ( A~'t. ) Lgiste et antiquaire

CHAPITRE

VI.

a5y

elle fut reue par 'les dputs avec une froide incHHerence; ses jours mme furent'menacs, quand il retourna dans son pays natal, par ce peuple qui deux fois avait salu'en lui son librateur. Cet honnte ministre s'aperut trop tard que l'opinion publique a besoin d'un guide qui, la' dirig, et qu'abandonne des efforts drgls, elle ne~ peut produire le bien gnral. II, s'aperut que~ sa popularit personnelle'n'avait t, pour des hommes moins probes et plus ns que lui qu'un .moyen dont ils s taient srvis pour arriver leur but~ Nationale rserLa~majonte .deTAssemMee vait l'glise, gallicane une seconde preuve, plus violente encore que la premire, et qui allait intresser la conscience des ecclsias~ccl'siastiques-, au mme degr que l'autre avait affect Ieur:i:brtune mesure d'autant ~noins&cile. ~ustiRer qu'on n'en devine pas le motif, moins qu'elle n'ait eu pour objet d'in'o.duir partout l'innovation, et d'avoir un clerg constitution-. nel conune bn-avait un roi constitutionnel. L confiscation des biens-de TgIise dcrte.H'restait. dterminer sur quelle base on placerait la religion dans le royaume. Un mem-" bre proposa de dclarer que la religion catholique tait celle de l'Etat .et quesonculte serait ViB NAP. DE Buojf. omei. T '7.

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BUONAPARTE.

seul autoris. Cette, motiou fut faite par un moine chartreux nomm dom Gerle longtemps attach au parti populaire, et craignant alors,'mais trop tard, que ce parti n'entreprt d'innover dans l'glise, comme il l'avait dj lait dans l'tt. Le dbat fut conduit avec dcence le premier jour maisds le lendemain la salle des sances fut cerne par une multitude furieuse qui insultait, frappait mme tous ceux' qu'elle savait tre favorables la motion propose. II fut reprsent dans la chambre que l'adoption de cette mesure deviendrait le signal d'une guerre religieuse, dom Gerle, confondu, et dsesprant de.sa proposition la retira.. Le-succs de cette opposition dmontrait qu'on pouvait tout hasarder l'gard del'.glis.e catholique, puisque la religion qu'elle enseigne. ne trouvait plus d'appui parmi ls lgislateurs. On s'arrta pour le culte public aux bases les plus troites et la plus stricte conomie. Remarquez qu'on aBectait de dire le CM~yM~c~ sans. aucune'autre formule de respect, comme si l'on et voulu, le soumettre aux formes purement administratives. Ce ne fut pas tout. .11 y avait aussi pour le clerg une constitution civile qui le dclarait entirement indpendant du Saint-Sige, et attribuait la noimation des vques aux autorits dpartementales. Les

VI. ~CHAPITRE 35 voques taient tenus de prter serment a cette constitution. Tout prtre, qui s'y serait refus .devait tre priv de sou traitement; ainsi le voulait un autre dcret. Mais le clerg franais, en ce. moment critique, montra qu'il ne savait point hsiter entre sa conscience et l perscution. Sa soumission absolue, au Saint-Sige faisait partie de. sa. croyance, c'tait pour lui un article de foi; il ne .voulait point y manquer. Jusqu'alors, Ips~vques et ls ecclsiastiques pourvus de riches bnfices, avaient pass pour tre plus attachs.aux vanits du monde qu'aux deyoirs de leur profession; mais leur attitude .ferme, leur dsintressement, commandrent d'abord le respect de l'Assemble~, rent taire < t la calomnie dans les tribunes salaries, et donnrent srieusement craindre qu'en privant le .clerg de ses'avntages temporels, on ne lui et fourni les .moyens d'tendre son influence spirituelle, et,d'exciter en sa faveur unintrt qui avait sommeill pendant'sa prosprit. ~Prenez garde ce que vous faites, dit ]~[ontl6sier vous pourrez casser' l'vque de s.on palais piscopal, mais vous n'aurez fait que lui ouvrir la cabane du pauvre. Si vous lui enlevez sa croix-d'or; il s'armera d'une croix de bois ..et ~i c'est une croix de bois qui a sauv le monde. ~)' m sortt de M.'de Mondosier rttc Cette~tbqupnte

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NAPOLON

BBONAPARTE

Quand on Et l'appel nominal des ecclsiastiquespour les faire opter entre la prestation du serment/et les peines tablies par le dcret, l'Assemble, qui redoutait les effets de leur fermet, leurpermitapeine d'articuler unesyllabe, except (9~ ou Non. Le tumulte de la chambre, en cette occasion, ressemblait un roulement de tambours excut pour couvrir les derniers.ac-' cens de la victime. Peu de prtres consentirent prononcer le serment constitutionnel; et parmi ces derniers il he~se trouva que trois vques. L'un d'eux avait jou un grand rle; c'tait cet archevque de Sens, ce mme cardinal dont la malheureuse administration de quinze mois avait prpar cette crise dplorable. Un autre de ces trois prlats devait acqurir beaucoup plus de clbrit, c'tait le fameux Tallcyrand,. dont les talens politiques ont brille de tant d'clat. L'Assemble manqua totalement son but, qui tait de fonder une "glise nationale.Les prtresasserments ne reurent aucune marque de respect ni d'anction ils furent seulement traits avec.. gard par ceux qui considraient
d'tre remarque aujourd'hui, o un devoir plus ngou-. reux lui fait, dans des perits d'un autre genre, lever une courageuse voix entre le trne et l'autel. (~)

CHAPITRE

VI.

s6i

la religion comme une bonne institution politique. Les catholiques sincres, et les esprits forts les mprisrent galement. Tout ce qui restait en France d'hommes vraiment .religieux se retourna- vers les anciens pasteurs; et si ce sentiment h fut point assez fort pour arrter le mouvement rvolutionnaire, il servit du moins a le gner et a le ralentir en beaucoup de circonstances..Cette preuve., suivie de consquences si fcheuses tait aussi peu ncessaire qu'elle, tait, impolitique. Il faut en accuser uniquement le fanatisme .des philosophes modernes qui espraient ainsi et l rdgrader.'la religion chrtienne solution prise d'avance par les rvolutionnaires de raliser, malgr tout, leur systme de rform universelle dans toutes les institutions de l'Etat, religieuses ou politiques.; Victorieuse de Fautel et du trne,. d la noblesse et du clerg, l'Assemble paraissait'rel-' lement investie d cette omnipotence jadis attribue au parlement d'Angleterre. Jamais lgislature ne bouleversa plus d'institutions, jamais bouleversement politique ne s'opra plus facilement. Tout fut soumis l rforme le drapeau national, les armes de France, et jusqu'au titre du souverain, qui cessa d'tre roi. de France et de Navarre, pour'de venir le ro:

263.

VIE

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NAFOJ~ON

BUONAPARTE.

des T~TzpaM. Le nom que les provinces portaient depuis des sicles fut chang aussi-bien que leurs limites territoriales: Le tout fut remplac par une. division du royaume en quatrevingt-trois dpartemns, comprenant six cents districts,-subdiviss, aussi en quarante-huit mille communes ou. municipalits. En refondant ainsi l'organisation gographique de France, l'abb Sieyes avait pour but de faire. oublier les anciens souvenirs d'enacer toutes .les distinctions, de, tout soumettre au niveau de la libert et de l'galit. Le rsultat dpassa ses calculs. Quand les provinces existaient, elles avaient chacune sa capitale chacune ses privilges; et ces capitales, d'un rang secondaire si l'on veut, mais siges du parlement de la province, 'avaient une importance relative, infrieure celle de Paris sans doute, mais enfin une importance qui leur tait propre. Au contraire, .quand la France ne forma plus qu'une seule province,TinJlunce de Paris, devenu capitale unique, s'accrut dans une proportion dmesure. ~Pendant toute l dure, et dans toutes les phases de la rvolution, le parti qui possdait la mtropole s'empara sans peine du pouvoir suprme dans les dpartemns. Malheur au tmraire, qui eut entrepris de mettre le reste de la France en opposition de sentimens

CHAPITRE

VI.

263

avec la capitale royalistes ou rpublicains eus.sent pri dans cette hasardeuse tentative. Les.parlemens de France ces vieux remparts de la libert, tombrent ignors; tout comme d'antiques monumens sont renverss pour cder la~place ds constructions modernes. La vnalit d~s chargs fut abolie; la nomination des juges retire la couronne; le jugement par jurs tabli avec des chambres de mise en accusation et'.des cours d'assises,~ rpondant au grand et au petit jury d'Angleterre. En dgageant les voies de la justice, horriblement encombres sous la dcadence de l L monarchie, l'Assemble rendit l.e.plus grand service la France, et les bons effets s'en feront long-temps sentir.: D'autres innovations taient d'un caractre plus douteux il y eut de l politique peut tre, mais beaucoup de duret assurment 'retirer au roi le pouvoir de faire grce. Si ce fut par crainte que le. pardon ne s'tende quelquefois aux criminels de lse-nation ou de. lse- constitution les lgislateurs auraient pu se dire que le souverain use rarement du droit de grce en faveur d'un coupable 1 odieux au peuple. II ne faut. pas un courage ordinaire pour se placer entre le dragon et sa fureur, entre le peuple et sa victime Charles I" n'osa point sauver Stranord.

a6~

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BTJONAPARTE.

L'Assemble dcrta aussi la libert de la presse; jetant ainsi, au milieu de la'nation, un germe qui produit tout la .fois baucoup de bien et, quelque mal la libert de la presse, capable de soulever les plus funestes passions ,de propager les plus atroces calomnies, de provoquer des crimes'dtestables, t de rvoltantes injustices.; mais portant toujours avec elle le remde, aux maux quelle enfante; mais offrant les moyens de transmettre la postrit les inspirations de la sagesse et de la vertu,si prcieuses quand les passions:ont t rduites au silence, et que la voix paisible de la raison et de la rflexion est parvenue se faire ~entendre. La presse excita le meurtre etia proscription l'poque terrible dont nous allons bientt parler; mais elle a aussi signal les coupabls l'excration publique, et dvou les artifices odieux employs par leursfauteurs~ La -presse est un rcher fcond en naufrages mais ce rocher peut servir de base au phare le plus brillant et le plus utile. A la somme de bienfaits dont la France fut sans contredit, redevable FAssem'ble constituante, ajoutons la libert de conscience, rsultat ncessaire de la tolrance universelle qu'elle venait d'tablir. Mais de l'autre c't de la balance, il faut placer ce serment constitu-

265 CHAPITRE' ~1 .tienne! violemment impos au cierge catholique, et qui conduisit par la. suite au massacre abominable de tant d'innocentes et respectables victimes, gorges au mpris de cette tolrance prcdemment proclame par l'Assemble dans un sentiment d'indiffrence envers toutes les religions, plutt que par gard pour les consciences. Fidles, leur plan de fonder non pas une monarchie populaire, mais une espce de rpublique royale; excits par les rpublicains, dont le parti grossissait chaque )our aux dpensdu leur; cdant aussi aux menacs et aux hurlemens de ces. dmagogues furieux qu'on appelait Z<x Mo/~cgT~.acausede la place ado.p'te par eux dans la chambre,'les auteurs de, la constitution la rendirent compltement dmocratique. Ils rduisirent un tel point l'autorit royale; ses pouvoirs devinrent tellement con,fus et tellement obscurs, que.Bur.ke, eh parlant. du nouveau gouvernement de France, put faire cette heureuse application I /~7M~ seemedA~~M<~
?%e!ikeness<~<croH~yt~<o/ v e qui paraissait tre son chef fl'unc couronne royato. l'<arcy:ce image cstr emprunte a MUton, qui a

Portait

Cette suH!mc

a66

VIE DE NAPOLEON BUONAPARTE.

La nomination aux emplois civils n'appar-. tint plus la couronne elle s'eHctua au moyen d'lections populaires.' Souse rapport, les constitutionnels taient consquens avec leur principe que tout pouvoir manait de la volont du peuple. Jamais prrogative, plus immense ne fut exerce par une nation en corps. Le systme tait d'ailleurs politique dans le sens le plus immdiat, et conforme aux t. doctrines de. ceux qui l'avaient adopt, puis- qu'il attachait la nouvelle constitution la masse du peuple, tout ner de passer subitement de l'obissance passive l'exercice du souverain' pouvoir. Les membres des assembles lectives ou municipalits, qui concouraient par leur vote la nomination des voques, des administrateurs des juges et' des autres fonctionnaires publics, comprirent d'abord l'importance de leur privilge; ils se disaient avec complaidela mort tel qu'il apparat Satan peintainsile fantme aux portesde l'enfer:
Une oinbre de couronne orne son front hautain. JCe vers de Dellilene par malheur que dans )e burlesque rend qu'une moiti de l'ide dont on ne pourrait peut-tre trouver l'quivalent enfer de-Scarron <

Je vis l'ombre d'un cocher Qui frottait l'mbne d'un carrosse Avec l'ombre d'une brosse. (~)

CHAPITRE

VI.

2.67

sance qu'ils faisaient partie de la grande com-' munaut, maintenant gouverne par des dlgues de leur choix-. Le pouvoir eut toujours de grands'attraits.mais il produit l'ivresse: chez ceux qui l'exercent pour la premire fois. Appel, a remplir ces grands devoirs dont jusqu'alors il n'avait point eu l plus lgre ide, le peupl se passionna pour ses nouvelles pren rogatives porta partout l'exercice avec lui, et ne rva plus que discussions et dbats politiques. Ces actifs citoyens trouvrent mme bientt le privilge trop restreint. La rvolution semblait avoir tourn toutes les ttes parmi l bas peuple; et des~gehs qui ne s'taient jamais occups de droits politiques, furent tout coup saisis de la-fureur de dlibrer et d'argumen~r a toute heure du jour et partout. Les soldat~ de service proraient l'Oratoire les ouvriers tailleurs avaient une assemble populaire la Colonnade les perruquiers se runissaient aux Champs-Elyses. Quoique pt faire la garde nationale, trois mille cordonniers vinrent discuter'sur le prix'des souliers/au milieu de la place Louis XV. Pas une maison de ruAujourd'hui temp)e desprotestaisdansla rueSaintf
Honore. (~<.)

268

VIE DE NAPOLON BUONAPARTE.

nion publique qui ne fut convertie en chambre lgislative la France prsentait 'alors le singulier aspect d'un pays o chaque individu prenait tant d'Intrt aux affaires de Ftat, qu' peine lui restait-il un moment pour s'occuper' des siennes. Le got et les habitudes militaires taient aussi l'ordre du jour; car le droit d'insurrection ayant t dclar sacr, chaque individu devait se' tenir prt remplir ce saint devoir. Les citoyens, se procurrent des fusils pour dfendre leur proprit; la populace obtint des piques pour attaquer la proprit des citoyens. Il y avait des armes partout, et dans.toutes les mains. Le bourgeois le plus pacinque briguait les honneurs de l'paulette. Les enfans euxmmes singeaient cette manie, et'formaient de petits bataillons dansles rues. Desttescb chats portes sur des piques, en avant de la colonne, indiquaient suffisamment l'esprit qui animait ces apprentis rvolutionnaires.' 1 Cette fivre de lgislation tourmentait'aussi les dpartemens. Chaque district avait son comit permanent, comit de police comit militaire, comit civil, comit des subsistances; chaque comit avait son prsident,, son viceMntqifcs du marquis de Fcrriere ) tivre HL

CHAPITRE

VI.

26~

prsident, ses secrtaires. Chaque district volait exercer l'autorit lgislative; chaque comit voulait s'emparer du pouvoir excutif'. Dans ces espces de conclaves subalternes, tous'les pangyriques et tout l'enthousiasm taient pour la rvolution qui avait donn leurs membres la puissance dont ils jouissaient; toutes les alarmes y pour la moindre apparence de retour .Fane] en rgime sous lequel le peuple tait compt pour rien. La renomme y trouvait mille, auditeurs avides pour' chacune de ses'mille voix; la discorde mille bras tout prts s'armer de ses mille J. serpens. Les clubs jacobins et leurs nombreux amiis travaillrent; irriter encore cette frnsie politique, et la diriger contre ce qui restait de. la, royaut. Ils rpandaient avec grand soin des. bruits exagrs et sans fondement de complots, contre-, rvolutionnaires, et de'conspirationsaristocratiques, qui prenaient toutefois un certaint caractre de vraisemblance en raison du langage imprudent et.des eSbrts irrchis de l noblesse dans quelques districts. Les faux bruits rfuts ,.Paris ils les faisaient circuler dans les~ dpartemens; ceux qui avaient pris naissancedans les dpartemens, ils les propageaient actide Mmoires BaUy,16 aot.

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VIE DE NAPOLEON

BONAPARTE.

vement dans la capitale. L'esprit du.peuple tait ainsi entretenu dans un tat perptuel d'agitation qui n'est pas dnu de charmes. Assurment cet. tat est incompatible avec la justesse 'des ides et la modradon dans les actes ornais il est favorable, au mmedegr, la hardiesse des projets, et a la vigueur de l'excution. Surveille d si prs, et quoiqu'elle .ne fut en ralit qu'un vain fantme sans armes pour l'attaque ou pour la dfense, la,prrogative cpyale parut encore assez formidable pour exciter l'inquitude et une souponneuse mnance. Le pouvoir excutif, tait-il dit, appartenait au roi .cependant le monarque n'avait nomm qu'un petit nombre d'mciers dans. les armes de. terre et de mer et ceux qui tenaient leur nomination de cette autorit suspecte trouvaient peu d'obissance dans leurs subordonns. ~Le roi tait rput l chef de six ministres, toujours exposs eux-mmes tre interpells par l'Assemble, qui pouvait les traduire sa barre comme des criminels, mais o ils n'taient point admis comme membres, et o ils ne pouvaient s'immiscer, aux dbats. Ce fut l peuttre une .des plus grandes erreurs de la constitution car les relations du ministre avec le corps lgislatif taient si limites, si dpendantes de leur nature, qu'elles excluaient toute

CHAPTM: VI. J

a~i

ide de "confiance et de cordialit. La personne du roi avait, t dclare inviolable; mais les regards menaans d'une grande partie ~e~es sujets, leur langage audacieux, les pamphlets dirigs contre le monarque, disaient assez le contraire. Louis pouvait proposer l'Assemble la question de la guerre ou de la paix; mais l'Assemble appartenaitle droit dela rsoudre. E~nn le roi possdait la facult, gran~'peine accord, d'opposer sbn.~o un-dcret quelconque du corps lgislatif; et ce t~o .suspendait la promulgation. de la'loi jusqu' ce qu'elle et' t reproduite dans les deux lgislatures suiroi vantes, aprs quoi 1& tait cens avoir donn sa sanction mais vouloir suspendre ainsi une' loi favorite~ c'tait saisir imprudemment roue la d'un char-pour en arrter l'impulsion~ Toutes les fois, en effet, que le roi fit usage. de ce dbris unique de sa puissance, il mitsa vie en danger; et ce fut une- des causes de sa .En dplorable. Aprs avoir indiqu tant de'mutilations dans le pouvoir souverain, peine osons-nous dire que la monnaie tait toujours frappe l'emgie du ~s roi, et que son nom se trouvait en tte des.ctes de l'autorit publique. Tute borne qu'tait la part de puissance rserve la couronne dans la constitution franaise, Louis, en'apparence du moins, seniblait

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s'en contenter. Il sefit une rgle d'adopter constammentravisdel'Assemble, et desanctionner tons les'dcrets qu'elle soumettait son approbation il accepta mme celui qui bouleversait compltement la constitution de l'glise gallicane., Il se considrait sans doute comme plac sous l'empire de la violence, depuis qu'il avait t tram en 'triomphe de Versailles Paris, et. accordait tout ce qui lui tait demand, sous la protestation tacite que son consentement tait extorqu par la force.et, le pril de sa position. Huit cents hommes avec deux pices de canon gardaient son palais et quoique cet appareil militaire ft sans doute dploy.par La Fayette pour la sret personnelle du monarque, il avait certainement aussi pour objet d'empcher le roi de s'enDiir de Paris. Louis pouvait donc avec raison se croire~ investi du triste privilge d'un prisonnier, qui, priv pour'ainsi dire de son libre arbitre, ne peut souscrire aucune obligation lgale, et trouve uneressource contre l'oppression dans l'espce d'interdiction o il est plac. Mais le roi n'usa-t-il pas trop largement de ce privilge quand il se rendit FAssemble librement en apparence, et volontairement; qu'il y pronona un, discours noble et touchant
/} fvrier i~go.

CHAPITRE

VI.

sy3

(s'il et t sincre), accepta la constitution~ embrassa la cause de la nation rgnre ,.et se dclara le chef d la "rvolution. Contraint, comme il l'tait, par les circonstances, craignant pour ses jours et ceux de sa famille, Louis ne doit pas tre ici trop svrement jug; mais sa dmarche n'en tait pas moins impolitique et peu digne de l royaut; l'infortun monarque, en descendnt a la dissimulation que lui conseillrent ses ministres, ne gagna rien autre chose que la dconsidration attache un subterfuge qui d'ailleurs ne trompa personne. Il, n'y eut .personne, aprs la premire exaltation de l'enthousiasme, qui crt la sincrit du monarque quand il acceptait la constitution. Les royalistes s'indignrent de cette, dmarche, les rvolutionnaires ne virent dans le discours et l'acceptation que des actes d'hypocrisie. On parlait ouvertement,de Louis comme d'un homme en tat d'arrestation et la voix publique, par mille organes diffrens; annonait que la mort du prince serait le rsultat de toute tentative pour le dlivrer. Cependant Louis cherchait les moyens d'chapper la rvolution par la fuite, aid par deux agens secrets, uniques dpositaires de sa confiance. Le premier de ces agens n'tait autre que
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Mirabeau, ce mme Mirabeau, l'un des principaux auteurs de la rvolution, mais aristocrate au&nddu cur, gagn au parti royaliste par de grandes promesses de fortune et d'avancement-, .et qui-travaillait srieusement alors renverser son propre ouvrage. Il se proposait de faire servir au rtablissement de l'autorit royale l'Assemble elle-mme, o il rgnait, pour ainsi dir, par le talent, l'loquence et l'audace. Son dernier avis fut que le roi devait se retirer Metz, alors sous le gouvernement du marquis de Bouill; et il esprait, grce l'influence qu'il exerait dans l'Assemble, dterminer une forte majorit couter des propositions raisonnables d'accommodement. Il est certain qu'aucun orateur'de l'poque n'exera sur ses collgues un ascendant gal clui de Mirabeau, et que- lui seul osa renvoyer le dfi et la menace aux formidables jacobins. J'ai rsist au despotisme militaire, dit-il en s'opposant la loi contre les migrans j'ai combattu le despotisme ministriel; supposera-t-on De que je cde au despotisme d'un club?)) -quel droit, s'criait Goupil, Mirabeau s'rige-. t-il en dictateur de l'Assemble? D Goupil, rpliqua Mirabeau, ne me connait pas mieux aujourd'hui, en m'appelant dictateur, qu'il ne me connaissait nagure en me nommant Cati-

CHAPJ.T'RE

Vt.

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lina. )) En vain les jacobins de la montagne s'efforcrent de l'interrompre par leurs rugissemens Silence aux trente voix! )) s'cria Mirabeau d'une voix de tonnerre, et cet ordre le volcan rentra dans son repos. Mirabeau, cependant, ne rflchit peut-tre pas assez que son gnie, tout suprieur qu'il tait en effet, aurait bien moins de force en.s'armant pour la cause royale que lorsqu'il avait pour lui toute la faveur d'un peuple enthousiaste, et l'impulsion nergique du torrent rvolutionnaire. Mirabeau n'tait pas moins remarquable par son immoralit que par ses talens prodigieux. L danger que courait Louis XVI, en s'embarquant avec cet homme; rappelle celui de ce prince dit conte oriental, qui, pour s'chapper d'une Me dserte, fut oblig de se placer dans un esquif dirig travers des cueils par un pilote moiti homme et moiti tigre La maladie subite et la mort de Mirabeau, qui prit victime d ses dbauches, fit avorter le projet. Sa perte fut l'objet d'une douleur publique. Il est prpL'extrieur e Mirabeau d pouvaitdonneruneidede soncaractre. Petitetaille, ttede taureau,formes d'Heru cule.,chevelurepaisse, en dsordre ombrageant n difforme couvertde cicatrices. Imaginez-vous, et visage l disait-il, en se dpeignantui-mme unedamequi ne le connaissait un pas, imaginez-vous tigre qui eu la

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VIE DE NAPOLON BUONAPARTE.

bable, nanmoins, si l'aptre de la rvolution et vcu plus long-temps, ou qu'il en et arrt les progrs, ou que ses propres membres dchirs eussent orn les piques de cette multitude qui le conduisit au tombeau les armes renverc ses et poussant des cris funbres. 1 L'autre conndent du roi tait le marquis de Bouill militaire de la vieille roche royaliste par naissance et par principes, ne ressemblant en-rien Mirabeau. Il avait jou.un rle dans la guerre d'Amrique,, et se trouvait, l'poque de la rvolution, gouverneur de Metz. Bouille tait dou d'une grande nergie de caractre. Sans recourir a aucun dguisement, et quand le desordre rgnait dans l'arme, il parvint maintenir la discipline dans la garnison de Metz. TeUe tait l'insubordination des troupes, que La Fayette et son parti dans l'Assemble non seulement hsitrent destituer un gnral qui savait se &ire craindre et obir des soldats sousson commandement, mais qu'ils se virent obligs, tout royaliste qu'tait petite vrole. Quandil ~'apprtait rfutersesadversaires dans l'Assemble, ava~t outumede dire Je H c vaisleur montrerla hure du sanglier. Faisantainsi allusion sa tte aux crins hrissset arme de d1'
fenses. Il mourut le 28 mars 170'.

a?7 le marquis de Bouill de l'employer'lui et sa troupe rprimer la rvolte formidable de trois rgimens en garnison Nancy; ce qu'il fit avec tant de succs et un si grand carnage des rebelles, qu'ils durent se trouver bien avertis pour une autre fois. Le parti rpublicain, bien entendu, cria au massacre du. peuple; et.l'Assemble elle-mme, encore bien que Bouill et agi d'aprs ses ordres, vit avec inquitude cette supriorit d'un royaliste dclar. Parent de Bouille, La Fayette n'pargna aucune peine pour le''gagner au parti constitutionnel. Bouill publiait partout, au contraire, qu'il ne gardait son commandement que,pour obir au. roi, et dans l'espoir de lui tre utile. Ce fut avec. ce gnral, le'seul royaliste en France qui exert un empire, de cette nature .que le roi .entama secrtement une correspondance parchinres. Elle roulait particulirement sur les meilleurs.moyens prendre pour assurer l fuite de la famille royale, qui les derniers vnemens avaient rendule sjour d Paris plus pnible encore et doublement prilleux. Laforce de La Fayette consistait dans sa popularit auprs des classes moyennes de Paris, qui, composant la garde nationale, le iegardaient consquemment comme leur chef, et lui obissaient,-en gnral, quand il fallait disper-

VI. CHAPITRE

3 y8

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DE NAPOLEON.

BUONA?ARTE.

ser ces rassemblemens tumultueux de populace, galement'dangereux pour les personnes et les proprits. Mais il ne parat pas que La Fayette, quoique voulant toujours conserver la monarchie comme un lment de la constitution, ait jamais inspir au monarque, personnellement, autre chose que de la froideur et de l dj&ance.Il soumettait continuellement aux degrs du thermomtre ses sentimens et ceux de ses amis, et s'eSrayait toutes les fois que son devoment'ou le leur s~levait audessus du tempr. Deux incidens remarquables nrent voir que la garde nationale avait moins de zle encore que son chef pour Je service du roi. Nous avons dj dit que, sous le commandement de La Fayette, cette garde, soutenue par le dcret sur la loi martiale;, avait puissam-~ ment contribu au rtablissement de l'ordre dans Paris, en rprimant / plusieurs reprises, "ces meutes furieuses dont les violences et les cruauts avaient dshonor la rvolution dans ses commencemens. Mais l'esprit qui avait excit ces commotions subsistait toujours; il tait soigneusement entreteupar les jacobinset leurs agens subalternes, appuys-par la populace, comme les constitutionnels l'taient par les'citoyens de la classe moyenne. Parmi toutes les

2 yg hausses nouvelles du jour, on rpandit le bruit que l'antique chteau de Vincennes allait servir deprison d'tat, auliu-de la Bastille. Les nombreux ouvriers du faubourg Saint-Antoine., dj fameux par leur zle. en faveur des principes rvolutionnaires..se mirent aussitt en marche Ils se ~disposaient dmolir le chteau; mais La Fayette arrive avec la garde nationale, tue quelques mutins et disperse le reste. Cependant le petit nombre de royalistes qui se trouvaient encore Paris apprhendrent quele tumulte, quoique loign, ne compromt la sret personnelle du monarque. Ils se runirent donc'aux Tuileries, au nombre d'environ trois cents homme~, munis de,cannes pe, d'pes courtes, de pistolets, et d'antres armesqu'ils avaient pu cacher sur eux, sans craindre d'tre remarqus dans les rues. Peu accoutum ces tmoignages de dvomeht, l'infortun Louis XVI accepta leurs services avec,reconnaissahce. Mais La Fayette revint au palais suivi de ses grenadiers il parut saisir avec empressement l'occasion que lui fournit la dmarche des royalistes, de montrer que s'il avait rprim l'insurrection des faubourgs, ce n'tait pointparun sentiment exagr. Z d'afectin pour la cause royale. Aussi, consid28 fvrieri~gi.

CHAPITRE VI.

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VIE DE NAPOLON

BUONAPARTE.

rant, ou feignantde considrer commeuneinjure grave la prsencede ces gentilshommesen armes dansles Tuileries, illestraitacommedeshommes qui usurpaient indcemment le droit de veiller la sret du souverain. Pour calmer le ressentiment de la garde nationale, le roi ordonna aux royalistes de dposer .leurs armes. Il n'y avait plus qu'eux en France, parmi tant de millions d'individus, pour qui la volont du roi ft sacre. A peine avaient-ils obi qu'une scne des plus scandaleuses clata..On tomba sur ces infortuns gentilshommes; on les accabla d'insultes et de coups, on les expulsa du palais en leur laissant le nom de chevaliers </M~o~7M~, qui devint par la suite l'injure la mode contre les royalistes. La douleur qu'en ressentit le prince captif influa sur sa ~sant au point qu'il tomba malade. Le second incident fit encore mieux, ~voir l'tat de gne auquel Louis XVI tait soumis cette poque. Au commencement du prinle roi avait manifest le dessein d'aller temps Saint-Cloud, sous le prtexte de changer d'air; mais rellement, on peut du moins le supposer, pour s'assurer du degr de libert qu'on lui laisserait prendre. On fit avancer les voitures le
!8avrit!~gt.

VI. a8i CHATITRE roi et la reine taient dj monts dans la leur, lorsque la.populace, et ensuite les gardes nationaux de service, dclarrent grands cris que le roi-ne. quitterait point le chteau. La Fayette parut il commanda,supplia, menaa les gardes rebelles; mais tous rpondirent par un refus unanime d'obir ses ordres. Aprs un tumulte de plus. d'une heure, l'autorit de La. Fayette tant videmment impuissante, leurs majests rentrrent au chteau, qui ne devait plus tre e dsormais que leur. prison. La Fayette. fut tellement sensible cet affront, qu'il donna sa dmission du commandement en chef de la garde nationale. Il le reprit, la vrit la sollicitation gnrale et aprs avoir reu es excuses du corps; mais en lui reprochant svrement d'avoir mconnu la discipline, il lui rappela, avec, raison, que son grade, et non sa personne, devait tre l'objet de son respect.. Le roi et la reine ne pouvaient penser, sans frmir aux 'rsultats ultrieurs que semblaient prsager ces dsordres. Les vnemens du 28 fe-' vrier leur dmontraient qu'ils n'avaient pas la permission d'introduire leurs dfenseurs dans le fatal palais o ils taient dtenus ceux du 18 avril leur prouvaient qu'il leur tait dfendu d'en sortir. Quitter Paris rassembler autour de

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VIE DE NAPOLEON BUONAFARTE.

sa personne ce qui lui restait de sujets fidles, cette ressource semblait l'infortun monarque, quelque hasardeuse qu'elle pt .tre, la seule qu'il pt embrasser. Les prparatifs, de cette funeste entreprise, taient dj faits. Sous diEEerens prtextes, le marquis~ de Bouill avait dirig sur Mbntmdy les troupes qui lui paraissaient le mieux disposes, mais tel tait l'esprit gnral d'insubordination dans l'arme aussi-bien que dans.le peuple,, que le gnral n'osait se promettre aucun rsultat favorable la cause du roi. La fuite en pays tranger .pouvait bien sauver les jours du monarque, mais il y avait peu d'espoir de sauver la monarchie.. L'histoiredu malheureux voyage deVarennes est bien connue. Dans la nuit du ig au 20 juin Louis XVI et Marie-Antoinette avec leurs enfans, accompagns d'une seule dame sortirent de Paris dguiss, sous l'escorte de trois gardesdu-corps. Le roi laissait, en partant, un" long manifeste dans lequel, en signalant diffrentes erreurs politiques chappes l'Assemble, il u L'auteur ommet neerreur d date fautlire dans c ;.il la nuit du 20au 2 parcequ le dpartfut retardd'un (dit.) jour, dlaitropfatalauroipourn'tre asremarqu. p d desenfans eFrance. Madame Touriel,gouvernante de (2~.)

CHAPITREVI.

283

protestait, solennellement contre tous les actes mans de lui pendant sa captivit, qu'il faisait ~remonter aux ynemens.du 6 octobre. La premire personne que la reine rencontra en sortant ce fut La Fayette lui-mme,' qui traversait la place du C.arrpusel. Mille autres dangers attendaient les malheureux fugitifs, et s'ils chapprent d'abord comme par miracle, ce fut moins une faveur de la fortune qu'un effet de son inconstance. ~Une escort avait t place pour eux Pont-d-Sommerville, sa prsence ayant excit les.soupons du peuple, on la fit retirer Sainte-Menehould ils rencontrrent un faible dtachement-de dragons que Bouill, dans le mme but, avait dirig sur'ce point. Mais pendant qu'on changeait de chevaux, le roi, .dbnt le visage' tait remarquable, fut reconnu ~arDrouet, fils du maitr de poste Ardent rvolutionnaire, ce jeune homme rsolut d'empcher 1~ fuite du souverain. Il monte cheval, et court au galop sur la route deVarnnes pour aller informer la municipalit du lieu de l'arrive du roi.
(~eyez son Histoire de France, t. VIII, p. sS~) dit: Drouet, matre de poste, et non pas son fils. Il ajoute, page a58, que ce fut un nomm G'M?~MMC, ami de Drouet;. qm monta cheval; puis, page s6t, que Drouet. avait rejoint GlUaumc Varennes. (~Wf<.) M. deLacreteIIe

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Deux incidens remarquables donnent penser que le bon ange de Louis veillit encore sur sa destine. Un marchal-de-logis de dragons, royaliste dcid, qui soupbnna'1'intention de Drouet, se mit sur ses traces dans le dessein de l'arrter tout hasard. Plus familier avec les dtours de la route, Drouet vita une poursuite ~quipouvait lui tre fatale. L'autre incident fut, que Drouet suivit d'abord la route d~ Verdun, persuad que le roi se dirigerait de ce ct le hasard seul le,dtrompa. 'II entre Varennes, o il trouve les autorits disposes s'opposer au passage du roi. Louis arrive lui-mme, on-l'arrte, la garde nationale est appele, les. dragons refusent d'employer leurs armes la dfense du monarque. Un dtachement de hussards auraitpuforcer le passage, il arrive trop tard, agit mollement, et finit parse retirer. Une lueur d'esprance restait' encore.; Que Louis eut gagn une heure et demie seulement Bouill pouvait se prsenter Varennes la tte d'une troupe fidle et discipline, qui eut aisment dispers la milice nationale. Le marquis avait mme envoy un missaire dvou qui obtint uneaudience,du roi Varennes, mais Louis rpondit constamment qu'tant pri-, sonnier, il ne voulait donner aucun ordre. Ennn presque toutes les troupes de Boum se dclar-

CHAPITRE

VI.

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.rent contre le roi, en faveur de lanation, preuve vidente qu'il et t bien dinicile' Louis XVI d'organiser.une force royaliste. Le marquis luimme ne gagna qu'avec peine le territoire au-trichien. La fuite du roi produisit sur les Parisiens en gnral, et particulirement sur l'Assemble, l'effet d'un tremblement de terre. Il leur semblait dj voir le monarque revenir .la tte d'une arme d'aristocrates soutenuepar les forces de l'tranger.. La rflexion fit voir, comme un dnoment plus probable, que la couronne allait chapper aux Bourbons,~et que le gouvernement de France dj dmocratique par le .fond, serait bientt compltement rpublicain la forme. l par
L'anecdote suivante montre par quels moyens on prparait les esprits cette conclusiori:.Un groupe s'entredans te Palais-Royal, tenait, des suites funestes que pouvait avoir la fuite du roi lorsqu'un homme, couvert d'une grande et mauvaise redingote,~ monta sur une chaise et parla ainsi la multitude a Citoyens, coutez un conte-qui bientt n'en sera plus un. Un bon Napolidu soir, tain apprit autrefois, pendant sa- promenade l'affreuse nouvelle de la mort du pape. Il n'tait pas en.core revenu de son motion, et voici qu'on lui annonce un nouveau le roi de Naples venait aussi de mourir. "Assurment, le s'cria'le digne Napolitain, soleil va s'clipser cette affreuse combinaison de fatamalheur

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VIE

DE

NAPOLEON

BUONAPARTE.

Les stitution

constitutionnels proclamt

que regrettaient un chef monarchique; car

la conles

rpublicains depuis

se rjouissaient, l'abolition long-teinps du club jacobin

ils dsiraient

anarchistes' sujet

de la royaut; les n'avaient pas moins

de se fliciter, les derniers v' puisque et ceux qui allaient les nemens, probablement devaient emiammer l'ardeur rvolutionsuivre, naire, retour bition exasprer de l'ordre, drgle, l'esprit stimuler et pousser le empcher public, de Famles passions au meurtre et au-

brigandage. La Fayette lits

n'voulait

cependant

point

aban-

Mais ce ne fut pas tout il apprend encore que l'archevque de Palerme est mort subitement. Accabl de ce dernier coup, il se met au lit, o il ne trouve pas le sommeil. Le-matin il fat tir. de sa rverie mlancolique par un bruit sourd qu'il reconnut tout coup pour celui de l'instrument dit le bon de bois qui sert faire le macaroni. Quoi homme en se mettant sur son sant, en

croirai-je mes oreilles ? Le pape est mort, le roi de Naples est mort, l'archevque de Palerme est mort; et mon voisin le boulanger fait du macaroni! Allons la vie de ces grands personnages n'est donc pas, aprs tout., si'indispensable au monde, o L'homme la grande redingote s'lance de sa chaise et disparait, t Je devine son .ide dit une femme de l'auditoire, le conte qu'il vient de nous faire commence comme tous-les autres 7? e<s UNE rpts un roi et une reine.

CHAPITRE

VI.

287

donner sa constitution, et malgrl'impopularit attache a la cause ryale, plus impopulaire~encore depuis la malheureuse tentative de Varennes, il. rsolut d conservera la couronne ~a place qu'elle avait dans le nouveaupacte fondamental; Barnavc et quelques autres dputs runirent leurs efforts aux siens. Ce n'tait pas qu'ils partageassent toujours les ides de La Fayette, mais iisjcraignaient la honte de laisser 'voir au monde qu'une constitution fonde pour l'immortalit, par le gnie politique des plus grands homm'es d'Etat de la France, tait nanmoins de construction si fragile qu'elle s'croulait au premier choc. Mais le projet du commandant en chef ne pouvait russir que par une victoire sur les forces runies des rpublicains et des jacobins qui ne manqueraient pas, de leur ct, d'armer le gant aux mille bras, c'est-' -dire d'organiser une insurrection populaire. Telles taient les opinions politiques, lorsque l'infortun Louis fut ramen Paris avec son pouse et ses enfans. n'tait couvert de poussire,. puis de fatigue, accabl de douleur. Les fidles gardes-du-corps taient garrotts comme des criminels sur le sige du conducteur. L'entre fut silencieuse sans aucun signe de respect. La garde ne prsenta point les armes; le peuple resta, couvert, personne ne dit en

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VIE DE NAPOLON BUONAPARTE.

voyant le roi Que Dieu le bnisse Plus loin, une populace innombrable entoura la voiture.; ce ne fut qu'avec la plus grande peine que la garde nationale, aide par quelques dputs, parvint frayer le passage. La famille royale se vit de nouveau confine dans .sa prison des Tuileries.
Le moment roi. sion Les de fatal semblait partis leurs diffrens mesurer approcher eurent bientt pour le l'occa-

forces.

Sur la proposition une grande l'effet

des meneurs runion

rpublicains et acobins, eut lieu au Champ-de-Mars*,

de signer une ptition dans les termes rdige les plus grossiers, la dchance pour demander du monarque. sur un Au milieu de la place, chafaudage, pelait l'autel pour.lafetedu tait un difice en bois t qu'on apde la patrie. i~. juillet Il avait 1700, construit lors-

c'est--dire

Gb<~ bless you, Dieu vous bnisse, etc. Pendant le cours du procs de Chartes I* ce prince, en se rendant auprs de ses juges on en rentrant White-MaU, plusieurs fois des marques d'intrt. Un jour, un groupe fit entendre le cri de \D/eM conserve sa /7M/e.f<e, mais un soldat ayant rpondu God bless you., .M'r/jO/eM vous &e/e, sire, l'officier du dtachement frappa de sa reut canne la tte de cet homme, prim un sentiment favorable 17 juillet 1791. peur le punir d'avoir exau royal accus. ( ~<&'<. )

CHAPITRE

VI.

28(}

que les dputations des divers departemens de France vinrent jurer obissance la constitution. La ptition fut dpose sur cet autel; mais tout acte rvolutionnaire exigeait une libation pralable de sang humain. En cette circonstance, les victimes furent deux pauvres invalides que la populace trouva djeunant sous l'chafaudage qui supportait l'autel, et qu'elle .accusa de vouloir faire sauter les patriotes. Accuser c'tait condamner. Ils furnt gorgs sans piti, et leurs ttes, places au bout des piques, devinrent, comme l'ordinaire, les tendards des insurgs. Les omciers municipaux avaient tent, niais en vain, de disperser le rassemblement. 'Bailly, maire de Paris,, conjointement avc.La Fayette, rsolut de repousser la force par la force. La loi martiale fut proclame; le drapeau rouge flotta sur l'Htel-de-Ville. La Fayette arrive au Champ-de-Mars avec -un corps de grenadiers il, est reu coups de pierres et aux cris mehaans A bas LaFayette bas la loi martiale Le gnral ordonne sa troupe de faire feu. Elle obit promptement en cette, occasion, car les grenadiers ayant ajust au milieu de la foule, plus de cent hommes tombrent morts du. premier coup. En un instant le Champ-de-Mars fut vide, et l'autorit, pour la premire fois depuis la rvolution,
VtBnENtf.BuoN.Tomet 1 '9

SQO

VIE DE NAPOLON BUONAPARTE.

resta matressedu champ de bataille. La Fayette aurait d profiter de ce triomphe de la force lgale, pour assurer le triomphe de la loi ellemme il aurait d livrer la justice et au chtiment ceux de ses prisonniers qui auraient t particulirement reconnus comme agitateurs employs par les Jacobins. Mais il crut que c'tait assez d'avoir fait rentrer les brigands dans leurs repaires. Plusieurs des chefs trouvrent un asile chez les rpublicains, qui toutefois le leur accordrent de. mauvaisegrce l'heure du danger 'Marat, et beaucoup d'autres qui s'taient montrs jusqu'alors les intrpides et infatigables provocateurs des insurrections populaires furent obligs de se cacher pendant quelque temps.aprs la victoire du Champ-deMars victoire d'abord funeste aux Jacobins, mais dont ils se vengrent crueDement par la suite.
Mmoires de madame Roland, article .R<~<') Le peuple ne pardonna ni La Fayette ni Bailly la dure ncessit laquelle il les avait contraints. C'tait combat dans lequel le parti rpublicain, qui n'tait ni assez fort'ni assez soutenu, fut dfait par le la tentative du Champparti monarchique constitutionnel un vritabte fut le prlude des mouvemens populaires qui o aot. Voyez l'Histoire de la .Reco~M/ aboutirent'au de-Mars par Mignet. (~M/<.)

CHAPITRE

VI.

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Les constitutionnels .triomphaient dans l'Assemble. Leurs enbrts, runis ceux de'leurs collgues qui arguaient de 'la loi fondamentale en faveur de l'inviolabilit personnellede Louis, l'emportrent sur les clameurs du parti qui demandait la dchanceou la mise en jugement du monarque. Cependant, l'inviolabilit du souverain fut soumise de plus dures conditions pour l'avenir .Ondcrta que si le Roi, ayant accept l constitution, se rtractait, il serait cens avoir abdiqula couronne, de mme que s'il employait Farme soit en entier, soit en partie contre la nation et l monarque ayant abdiqu, ajoutait le dcret, il rentrait dans la classe ordinaire des citoyens, et devenait responsable de tous ses actes, soit avant/sbit aprs son abdication. Ls immunits de la couronne ainsi rduites, le nouvel acte constitutionnel fut prsent au Roi Le prince l'accepta purement et simplement, en des termes qui excitrent de vives acclamations dans l'Assemble, .mais qui trou-1
veut parler sans doute du dcret qui fut rendu sur la demande, forme par )e peuple que te Roi fut, mis en'jugement; dcret o l'on rappela ces disposi'L'auteur tions del vm,page 2<)23o3 ). LacreteUe ajoute page 3n)', que, dahs.ia rvision, toutes les questions, de dtail furent dcides en faveur (Ijacretelle,.tome de l'autorit royale. (dit.) constitution

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.vrent peu. d'chos dansjtes~tribunes Les lgislateurs se firent une vertu de la ncessit, et -corrigrent. leur constitution sans la rendre beaucoup meilleure; mais le Roi ne possdait plus le cur de ses sujets. Par un concours trange de fatalit et d'erreurs, Louis XVI, que son dsintressement,-que ses\excellentes qualits, auraient, du rendre l'idole de son peuple, devint l'objet de sa haine et de sa fureur. En" rflchissant sur les mesures adoptes aprs le retour du.Roi, les historiens penseront probablement qu'il tait impolitique l'Assemble d'onrir la couronne constitutionnelle Louis, et imprudent cet infortun monarque de l'accepter avec les conditions qu'on lui imposait. Sons-le premier point de vue, il faut se rappeler. que ces novateurs, qui avaient tout chang dans l'tat, auraient pu, consquemment leurs principes, choisir sans hsiter un autre roi et une autre dynastie. D'aprs les doctrines avoues par eux-mmes, le Roi, la noblesse- et le clerg, taient dans leurs mains comme l'argile dans celles du potier. Louis XVI, dans son .manifeste, avait protest la fce de l'Europe contre le nouveau systme politique. On ne pouvait supposer que ses sentimens fussent
t3 septembre 17~ t.

CHAPITRE

VI.

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devenus plus iavorbles ce systme aprs son retourfbrcdeVarennes; ctl'Assemblee, cQnfbimment aux principes poss par elle-mme, au7 rait pu voir dans la fuite du Roi une vritable abdication dela couronne. Elle aurait pu assurer des moyens convenables d'existence un prince plac dans une position si trange, et souffrir qu'il allt jouir d'une indpendance honorable, soit en Espagne, soit en Italie, aprs que la tempte qui se formait au-dehors et t apaise. Dans l'intervalle, la-personne de Louis et t un gage au moyen duquel l'Assemble aurait pu traiter avantageusement avec les princes trangers de la'maisohde Bourbon et-les autres puissances de l'Europe. Cette politique parat si naturelle, que ce fut sans doute la dimcult de trouver un dpositaire du pouvoir excutif, plutt qu'un sentiment quelconque de prfrence envers Louis XVI, qui dtermina l'Assenibl.e lui conner de nouveau cfTpouvoir, dpouill mme presque entirement du peu d'importance t de prrogatives que la constitution lui attribuait. La Fayette et son parti espraient peut-tre que le Roi renoncerait toute ide de rsistance, en voyant le peuplesi gnralement dispos en faveur du nouvel tat do choses, t qu'il finirait par se contenter du rle insignifiant qui lui tait onert.

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S'il tait impolitique ~Assemble de replacer la couronne sur la tte de Louis XVI, il n'tait pas moins imprudent au monarque de l'accepter sans une augmentation de pouvoir qui lui donnt un rang digne de lui dans l'organisation du royaume. Jusqu'au moment o le Roi partit pour Yarennes, le dgot que lui inspirait la constitution tait un secret connu de lui seul. Les circonstances pouvaient bien le faire souponner, mais non pas en fournir la preuve. Dans sa position, le Roi tait autoris dissimuler ce dgot, parce que, en le rvlant, il et compromis. sa sret personnelle mais alors, le voile tait dchir l'Europe savait, par la dclaration publique de Louis XVI, que depuis sa translation de Versailles Paris, il avait agi sous l'empire de la violence. Il et t certainement plus digne de Louis, dt ce parti achever de le dtrner/de s'en tenir , ce manifeste o il avait us de la facult, depuis si long-temps perdue, de parler librement et sans rticences. Rentr dans sa prison, il n'aurait point d reprendre l'attitud d'un prisonnier, et. accepter de nouveau, comme une faveur, une couronne tronque qu'il avait volontairement abandonne u pril de sa personne. Les rsolutions-d Louis XYI taient trop peu stables, trop surbordonnes aux circonstances

2C)5 pour tre constamment nobles et dignes d'un roi. Charles1~, dans File deWight, traita galement avec ses sujets; mais il se montra roi, tout captif quil tait, et. refusa de souscrire- des articles auxquels il n'avait point d'intention de se conformer. Dans notre opinion, Louis aurait d faire l'Assemble la rponse qu'il fit l'missaire du marquis de Bouille, Varennes n Un prisonnier n'a point d'ordres donner i de concessions faire. Il n'aurait pas d ressembler l'oiseau repris aprs s'tre chapp, qui oubhe'en rentrant dans sa cage les charits qu'il faisait entendre en libert, et recommence aussitt les'airs nots qu'on lui enseigna dans sa prison. L'homme;, surtout s'il est roi, ne doit point rgler ainsi son langage sur les vnemena Louis et perqui,se passent autour de lui. Que sist dans les sentimens exprims par son mani&ste, peut-tre et-il trait d meilleures conditions. Au en affectant de se soumettre docilement ce pouvoir dont il venait de proclamer haute voix l'illgalit, le malheureux: prince ne pouvait que se faire souponner d'une dissimulation mutile. ,Mais il se. trouvait dans une position bien critique, et Louis se rappelait sans doute ce proverbe Que le cercueil des rois dpossds est toujours-prs

CHAPITRE VI.

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de leur prison Peut-tre voulut-il temporiser avec ceux qui enraient de conserver une ombre de royaut dans la constitution, jusqu'au moment o les circonstances lui permettraient de rclamer l'exercice de ses droits. Quoi qu'il en soit, s'il faut en croire Bertrand de Molleville, Louis XVI aurait dclar ce dernier sa rsolution de se soumettre sincrement et~sans reserve la constitution, mais, avouons-le, il lui aurait fallu les vertus d'un ange pour garder fidlement sa parole, dans le cas ou quelque victoire des Autrichiens, ou un mouvement prononce de contre-rvolution serait venu lui fournir l'occasion d'y manquer. En tous cas., le roi se trouvait dans une position quivoque et suspecte l'gard du peuple, qui devait ncessairement voir avec plus d'inquitude, la tte du gouvernement, un prince. acceptant aujourd'hui la portion de pouvoir qu'il dclarait hier ne pas lui sunire, comme un joueur ruin qui aime mieux jouer petit jeu que d'abandon` v la table. ner L'oeuvredel constitution ainsi termine,l'Assemble Constituante se spara, conformment Ducisa reproduit eproverbedans'sonHamlet c Unroi dpossd pastong-tcmps vivre, n'a
Et son tombeau toujours est prs (!e sa prison. (~;<.)

297 la dcision prise dans le jeu de paume Versailles.. fond pour l'ternit, cet difice ne tarda pas menacer ruine. Peu d'assembles politiques nanmoins ont runi plus de talens divers. A la vrit, les dbats furent-souvent pres et orageux, les argumentations violentes et menaantes, les rsolutions brusques et inconsidres mais il faut en accuser la vivacit naturelle aux Franais, la succession.rapide et continuelle d'vnemens qui assigeient l'Assemble,-et l'entranement d'une rvolution toujours plus passionne,, qui poussait aux excs de tous les genres. D'un autre ct, la libert des opinions fut respecte. On ne voit pas que des membres de la ~Constituante aient t exclus de l'Assemble pour avoir soutenu leur sentiment contre celui de la majorit exemple funeste, trop souvent. donn par leurs successeurs. Ils se tromprent, surtout en voulant trop faire t faire tout la fois. Ils oublirent qu'ils se devaient des gards rciproques, n'attendirent jamais qu'onles persuadt, et persistrent opinitrement dans leurs opinionspersonnelles. C'tait un combat outrance entre des hommes qui, s'ils eussentpossd plus d'empire sur euxmmes, t discut plus froidement les intrts du pays, auraient sans doute sacrifi quelque chqse.de leurs thories et de leurs abstractions

VI. CHAPITRE

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rigoureuses la ncessit de dtourner un mat rel, ou d'oprer un ,bien positif. Les erreurs des dputs furent donc celles de toutes les opinions extrmes. Ils avaient senti le poids des chames fodales, et ils abolirent le corps entier de la noblesse. Le souverain avait, t trop puissant pour que les sujets pussent tre libres; et ils l'encha1naient comme un esclave aux pieds de l'autorit lgislative. L'difice de la libert s'croula, parce que le pouvoir excutif, qui aurait pu le soutenir, ne fut point lui-mme investi de la force ncessaire. Toutefois, la France n'en est pas moins redevable ces hommes, des premiers fondemens de sa libert civile. Ils allumrent une flamme qu'ils ne purent? matriser. Ceux qui jouissent aujourd'hui des bienfaits de sa douce chaleur doivent pardonner ' des compatriotes gars qui leur ont dcouvert ce trsor inestimable, pardon d'autant plus'juste qu'un grand nombre d'entre eux prirent dans l'incendie tmrairement provoqu par eux-mmes. L'Assemble Constituante fit plus encore, puisqu'elle s'effora de gurir les blessures del nation,, par un acte d'amnistie'; gnrale qui sauvait la.fois et les Jacobins du Champ-de-Mars, et les infortuns Royalistes de Varennes. Ce fut l'un de ses derniers dcrets, et assurment l'un des plus sages.

CHAPITRE

VI.

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Que ne pt-elle le rendre obligatoire aprs elle! Ses adieux au pouvoir furent bien loin d'tre prophtiques. Elle dclara que la rvolution tait nie, et eue ne faisait que commencer que la constitution tait acheve, et elle flottait incertaine comme' un songe du matin.

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Assemble Lgislative;sa composition.Constitutionnels Girondins ou Brissotins. Jacobins. Vues et sentimens des nations trangres. L'Angleterre. Vues des Anacharsis Klootz. L'Autriche. Torys et des Whigs. La Prusse. La Russie. La Sude. migration des cause royale'en devient princes franais etduc!erg.La Mort de l'empereur Lopol.d, et ss plus impopulaire. effets. -La France dclare !a guerre. 'Vues et intrts des diffrens partis en -France cette poque. Dcret contre ~o/MMur;Louis interpose son veto. Dcret contre les prtres qui refusent de prter le serment constiSuites de Louis interpose encore son veto. tutionnel ce refus. Chute de M. de Lessait. Nouveaux ministres choisis parmi les Brissotins. Tous les partis favorables a la guerre.

sous CONVOQUEE le titre d'tats-Gnraux, l'Assemble Constituante, en bouleversant toute la lgislation de France avait du moins conserv le nom et l'ombre du pouvoir monarchique. L'Assemble Lgislative, qui vint aprs elle, sembla vouloir dtruire jusqu' ce fantme de royaut environn des attributs de la -1 rpublique. La composition de cette seconde chambre tait beaucoup plus dfavorable la cause royale que la premire. Pour. le malheur de la

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VII.

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France et pour le. sien, l'Assemble Constitunte avait rendu deux dcrets aussi funestes aux intrts politiques d ses membres 'que le r fut aux Presbytriens la fameuse ordonnance du ( abngation long .parlement sur le ~?/z/ Le premier de ces dcrets inpersonnelle) terdisait l'ligibilit, pour la lgislature suivante, aux membres de l'Assemble. Aux ~termes du second, ils ne pouvaient exercer les fonctions 'de ministres du Roi -que deux ans aprs 'la dissolution de la chambre. Cette exclusion futprononce, conformment ce, prina cipe absurde d'galit, premier moter~de la rvolution, et qui tendait dtruire jusqu' l'aristocratie. naturelle du talent. O sont ces inembres distingus do.nt_parle l'orateur? dit un dput .jacobin, vritablement imbu de cet .esprit d'galit imaginaire. L'Assemble n'a point de membres plus distingus que les autres en talent et en savoir, pas plus qu'en naissance et en dignit. Nous sommes tous ~GAUX., As)) sertion curieuse assurment, et flatteuse sans doute pour une grande portion de l'Assemble. I'M<o/e ~?g'/e<e~ye ar Hume, oucelledu Voyez p docteurJjingard,-rgne, CharlesI" aime16~. Ce de fut Cromwell fit ta motion cet actepar lequeltout de qui membre'des deux chambres devaittre exclu' lgislatives detoutemp)oicivitoumititaire.(~/.)

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Par malheur, il n'est pas au pouvoir d'un dcret lgislatif de donner ]a raison un fou, ni la science un ignorant. Tout au plus celui-ci pouvait-il empcher quelques hommes sages et habiles d'tres appels au service de l'Etat. L Roi, comme le peuple, furent ncessairement obligs de mettre leur confiance en des hommes inaccoutums aux affaires, dont les actes pouvaient s- ressentir de la tmrit, compagne ordinaire de l'inexprience. L'Assemble Constituante possdant l'lite des talens de la France, celle qui devait la suivre ne pouvait que lui tre infrieure sous ce. rapport. L'Assemble Lgislative compta nanmoins beaucoup d'hommes d'une habilet peu commune, ,et quelques uns.d'une nergie'remarquabl de caractre. Un coup d'il sur les partis qui la -divisaient va montrer de quel faible poids la couronne tait alors dans la balance politique. Les Royalistes, a bien dire, ne formaient plus un parti. ,Les hommes dvous l'an cienne monarchies'taient presque tous exils. Il ne restait plus gure que ces Royalistes plus modrs et plus raisonnables, qui voulaient .tablir une constitution librale sur les bases d'une monarchie relle assez forte pour protger les lois contre la licence, mais soumise ellejtnme l'empire de la loi. Le chevaleresque

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3.o3

dfenseur de la noblesse, Cazals, l'loquent avocat de l'glise, Maury; deux hommes qui avaient soutenu tant de luttes honorables quoique vaines, contre les envahissemens de la rvolution ~'taient rduits'au silence ou la fuite. Les faibles dbris de leur parti avaient pass, dans les rangs des Constitutionnels., qui voulaient la monarchie autant qu'elle faisait partie de leur systme favori, et pas davantage. La Fayette tait toujours' leur tte. $ous la mme bannire' taient Duport, Barnav et Lameth. Ces derniers s'taient long~-temps efforcs de marcher, de front avec les imptueux propagateurs de la rvolution, .pour leur tenir tte; mais dpasss sur la rout par les champions plus hardis de. la cause populaire, ils s'taient runis ceux qui soutenaient que la constitution rerifermait tous les lmens de libert avec tous les principes d bonne administration dsirables, etu qu'elle excluait viri 1 tuellement, pour l'avenir, toute .autre mesure rvolutionnaire. Ces admirateurs d la constitution avaient en "face deux partis redoutables ingaux en nombre, en force et en influence. L'un prtendait que la chute de la monarchie pouvait seule mettre un terme, la rvolution l'autre porlait plus loin encore les ides d'innovation il

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voulait fonder~ sur les dbris de l'ordre civil, un gouvernement de terreur et de violence, rgi parles dmagogues qui osaient former ces abominables projets. Ces deux partis existaient dans l'Assemble Constituante, et nous les y avons signals,'mais dans l'Assemble Lgislative ils prirent un caractre plus dcid, et'parurent se runir pour le but commun, qui tait l'abolition dela monarchie, sachant bien d'ailleurs qu'ils ne s'entendraient plus sur ce qu'il y aurait faire aprs la victoire. Comme l'a dit Shakespeare, ~lstaient dtermins 'JO.
~Z'0 & ~M ~e/ 7%c/! </i'cr, the ground tfAo should be ~?g' ~<. even tf:

de Arenverser.Angers fond en comble,sauf se battreensuite pour savoirqui en seraitroi. La premire de ces factions prit sa dnomination l plus commune de la Gironde, dpartement qui fournit beaucoup de membres la Convention. Le savant Cbndorcet en faisait partie; on l'appelait souvent aussi du nom de Brissot, l'un deses principaux chefs: Ses membres les plus distingues taient des avocats du midi de'la France, qm'des louanges rciproques et des frquentations habituelles avaient donn une forte dose de cet amour-propre qu'on remarque frquemment dans les petites

CHAPITRE

VII.

3o5

runions de provinces, qu'elles aient un but politique ou .littraire. Beaucoup d'entre eux avaient ,de l'loquence; la plupart, un grand fond d'enthousiasme,. que leur ducation. classique t'is flatteries qu'ils se prodiguaient tour tour l'envi, avaient converti en un/zl ardent de rpublicanisme. Ils taient, ambitieux sans doute, mais.il ne parait pas que cette ambition ait eu un motif honteux ou intress. Quoique chimriques, leurs vues taient souvent honorables, et ils marchrent courageusement vers le but de fonder une rpublique dans la France, au milieu de tous les dsordres dont elle tait le thtre. Mais la hontedeleurs prtentions aux rigides vertus des rpublicains, les Girondins voulaient faire servir l'accomplissement de leurs projets visionnaires,, ces infmes Jacobins' qu'ils s'taient associes, et dont eux-mmes devaient bientt tomber'les r victimes. Ils se proposaient d'employer la~violence et l'insurrection~seulement jusqu' ce que selon la rpublique fut tablie, c'est--dire l'expression du pote satirique
jFo~ /<*MMg'rapine yo /'<<K~ 'But!cr.(~7.) VtE nE NAp. Bnif. Tome i. ~oo~e <!7:~ MM~cr

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BUONAPA.RTE.

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yo&uy/!<ca/!f/?~,&M<no~~Ay. rapine et le- meurtre pour exercer leur rage jusqu'au et pas plus pomt convenable loin de mettre tout le, pays.en feu, et de-le laisser brler autant qu'H serait besoin', mais pas davantage !)' De dchainerja

Les Jacobins composaient la secondefaction. Jls taient allis des Brissotins mais bien dter.mins commettre/les derniers excs en se couvrant toujours du manteau rpublicain. 'Robespierre, en, affectant une vie frugale et austre, conservait le titre d'incorruptible que lui avait dcern la multitude, et pouvait passer pour le chef.des Jacobins; en supposant que les Jacobins eussent un chef, et si pluttils n'taient pas comme les loups quirglentleurs hurlemns sur ceux du loup qui hurle le plus fort. Aprs Robespierre venaitDanton, aussiinexorable que lui, mais moins prudent, parce qu'il aimait l'or et le plaisir autant que le sang et le pouvoir Marat, qui parlait de meurtre avec autant de complaisance que les soldats s'entretiennent de batailles, le misrable CoIlor-d'Herbois, mauvais histrion; l'ex-capucin Chabot, et beaucoup ni Robespierre Dantonne faisaientpartie de l'Assemble Lgis)ative(~)

CHAPITRE

VU..

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hommes,perdus qui supplaient.(par l'impudence et Fronterie' la mdiocrit'de leurs talens., formaient rayant-'garde de cet abominable parti, dontles fureurs avaient provoqu tout ensemble et dshonor les commencemens de la rvolution. Il est inutile de. rappeler ici les noms d'un Santerre, d'un Hbert, qui surpassrent en bassesse et en cruaut les autres agens subalternes. Telle tait la faction qui allait aider les Brissotins a renverser l'diRce .monarchique, comptant bien, en secret s'en approprier, exclusivement les dbris. Les forces de ces trois partis -taient diffrentes comme leurs principes.. Celle de La Fayette, ainsi que nousTavons dj remarqu, r rsidait dans la classe .des cmmerans et des autres propritaires qui avaient pris les armes pour leur propre dfense~et le maintien de la tranquillit publique. Ces individus formaient la portion la plus sre de la garde nationale, et se montraient, en-.gnral, dvous leur commandant, encore bien que son autorit fut quelquefois mconnue, par eux, et qu'elle semblt devenir, chaque jour plus incertaine. Le~ Royalistes auraient pu ajouter quelque force au parti constitutionnel,' en se reunissant lui mais La Fayette'ne possdait pas: tellement la con-

d'autres

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fiance des prtendus amis de la libert, qu'il put rclamer sans inconvnient l'appui de ceux qui eh talent estims les ennemis. Sa rputation militaire seule le maintenait en possession d'une influence qui, malgr tout, commenait v dcrotre. Les Girondins avaient pour eux les amis d'une libert et. d'une galit gomtrique, jeunes enthousiastes qui voyaient; le formn de l'ancienne Rome dans le jardin/du Palais Royal; toujours prts.. embrasser une doctrine revtue des grces d'une proraison loquente, ou prsente sous la forme piquante "de l'apophtegme. Les Brissotins exeraient quelque inffunce dans les departemens mridionaux qui les avaient envoys Paris, et ils la supposaient beaucoup plus grande qu'elle n'tait rellement. Ils amrmaient que le flambeau de la libert brillait dans les departemens d'une et clart plus pure que dans la capitale, mme, que si cette libert venait tre bannie de Paris, elle trouverait un asile dans une. nouvelle rpublique, de l'autre ct de la Loire. Ces rveries politiques n'chapprent point ~aux Jacobins ils les recueillirent soigneusement au contraire, pour servir de base aux violences qu'ils mditaient. Ils en firent bientt un fais-

CHAPITRE

VII.

3og

sceau d accusations contre ls Brissotms qu ils dnoncrent comme voulant diviser la France en plusieurs petites rpubliques fderatives, l'exemple de la Hollande et de la Suisse. LesBrissotins se runissaient dans.l salon de madame Roland, femme d'un de leurs partisans, homme mdiocre, que la beaut, les talens, le courage et les autres qualits de son pouse produisirent sur la scne du monde. Cette dame exera aussi beaucoup d'influence sur les discoureurs philosophes qui espraient repousser des piques avec des syllogismes,, et gouvern'r une nation puissante avec un rglement d'acadmie. La force matrielle et terrible/des Jac'obins rsidait dans le club de ce nom, le club plus violent encore des Cordeliers, et leurs affiliations primitives qui, dans beaucoup de dpartemens, matrisaient les autorits municipales., obligesmalgr elles de se soumettre leur domination farouche et sanguinaire. Le club des Jacobins avait plusieurs fois chaag de matres. Son caractre principal tant une ardeur sans mesure pour la dmocratie, il rejeta successivement tous ceux qui ne manifestaient point defaiLe textedit /:apM~M, danslesensnouveau seur dera/~o~M. .EW<t.) (

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jusqu'aj'extravagance leur amour. de la libert et de l'galit. Lemot de /Ho&'r<x~o~tait aussi odieux cette socit, qu'aurait pu l'tre celui d'esclavage; et quiconque affectait le patriotisme le plus violent et-le plus outr, tait certain d supplanter le chef existant. C'est ainsi qu les Lameth enlevrent la direction du club La Fayette, et que Robespierre et Marat en expulsrent les Lameth. Si l'on rcbit l'pouvantable frocit de ces dernire titulaires, ils devaient assurment garder leur suprmatie, moins'que Satan ne.se ft prsent pour la leur disputer en personne. Les coryphes de ce club disposant, comme nous l'avqns souvent remarqu, des passions de la populace, pouvaient d'un mot lever une foret de piques, et d'un autre mot faire briller~ mille poignards. Ils provoquaient audacieusement les actes~les plus sanguinaires, ne" dclarant pourtant pas une guerre franche et ouverte qui aurait conserv quelque chose de noble dans sa violence, mais une guerre la manire des bri-gands. Donnez-moi, disait.l'atroce Marat, quand il enseignait la science du meurtre Barbaroux, donnez-moi deux cents Napolitains, un poignard dans la main droite, et un manchon la main gauche en guise de bouclier, je traverserai la France leur tte et complterai la rvolu-

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VII.

311 iL

tion. )) Dans le mme discours, il fit un calcul exact'(,car le. monstre n'tait pas sans quelque savoir ) pour montrer comment on pouvait tuer deux cent soixante mille hommes~en un jour. Tels taient les moyens, les gens et -les projets que'les Jacobins allaient opposer, dans.l'Assemble-Nationale, la loyaut molle des Constitutionnels, et, quandil le faudrait, aux thories, alambiques des Brissotins, sur la rpublique. Mais ayant-de passer en revue les, affairesintrieures de la nation, il est ncessaire de jeter un coup d'il, sur ses relations l'tranger. Jusqu'ici, la France avait agi seule dans cette. effroyable tragdie. D'abord spectatrice tonne,' l'Europe paraissait maintenant vouloir prendre part Faction. Aucune.partie du droit public n~estplus sujette controverse que celle qui prtend dfinir exactement les cas ou une nation,, danslesenspropre d~M~~?~M7?~peut ou doit, intervenir dansjes affaires intrieures d'une autre nation..Si le feu est a.la maison de mon voisin, la prudence et l'humanit ne~m'autorisent-~ellespas, ne m'obligent-ells pas offrir mon secours pour l'teindre ? Si j'entends crier au meurtre chez lui, l'appui rclam par la loi, la protection due l'innocent, m'excuseront d'avoir forc, l'entre du domicile. Ce sont l des cas extrmes etfaciles dcidera ils

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YIE DE NAPOI~ON

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ont leurs corrlatifs dans les lois des nations, mais ils se prsentent rarement. D'un 'autre cot~ entre ces circonstances etia maximegnrale qui ne veut pas qu'on intervienne, sans tre appel, dans les intrts essentiels d'autrui, il existe tout un monde inconnu de cas spciaux qu'il n'est pas ais de rsoudre d'une manire satisfaisante. Cette dimcult est peu sensible, nanmoins, dans l'histoire des nations. Toutes les fois que les jurisconsultes ont trouv un nud gordien, l'pe du souverain l'a tranch sans crmonie. On s'est ordinairement dcid d'aprs ces questions pratiques Quel avantage le parti neutre doit-il retirer de son intervention? Peut-il intervenir efficacement, et dans son propre intrt? T)ans les pays libres, il faut sans doute avoir gard l'Opinion publique; mais Fhomme est le mme partout. Le dsir d'agrandissement qui empche un monarque despote d'couter la voix de la justice, est galement puissant sur un snat et sur des chambres populaires. Les rpubliques et les monarchies tempres ont attaqu'l'indpendance de leurs voisins, aussi souvent que les princes qui n'avaient d'autre loi que leur bon plaisir. L'injustice manifeste et criante du partage de la Pologne dispense maintenant de toute hsitation a cet gard, et l'on

CHAPITRE

Vit.

3i3

peut dire que c'est une reconnaissance directe du droit du plus fort. Les nations voisines de la France Sauraient donc-pas manqu de prtextes pour intervenir dans la rvolution, si quelqu'une d'elles, cette poque, et trouv w .un avantage a le faire. Rivale d l France, et diaprs son exemple, l'Angleterre aurait pu s'immiscer dans ls intrts domestiqus de ce pays, en retour/de l'ap,pui-4i~il Vlit.pret aux ,ms~ges, l'appur qu'il avait- prt ,allX insurgs d'Amm: rique; mais, o~itre que la publicit des dbats parlementaires et forc ls plus ambitieux ministres britanniques garder au moins une apparence d respect pour les droits des autres Etats, l'Angleterre elle-mme tait fort divise au j~ujet de la rvolution franaise.. Tel n'tait pointe cas lorsque cette rvolution ne faisait que de natre. Nous croyons que le premier dveloppement des lumires, de la raison, et d'une sage libert en France, fut salu comme un jour d printemps par toute l'Angleterre' qu'ily eut bien peu d'Anglais, en supposant qu'ils'entrouvt, qui nesentissent leur cur d grande et noble s'agiter .de joie la vue nation secouant ses fers, et prenant l'attitude, le
Les journaux et les brochures'du tenips n font foi.

(~.)

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langage et l'esprit d'un peuple libre. Toutes les penses, tous les. regarda se fixrent sur une lutte qui semblait promettre la rgnration, d la France. On et dit que cette vieille rivalit des deux peuples tait pour toujours abjure; que la parit des institutions, qu'une portion gale de libert raisonnble allait introduire l'aSction et la. cordialit dans les relations mutuelles des deux pays, puisque la France, ne pourrait plus mpriser l'Angleterre comme une nation de.rustres sditieux, ni,l'ngleterre mpriser la France comme un peuple d'esclaves. Cette sympathie gnrale~'ne fut point .aaibhe pr les vnemens de la Bastille et les violences, qui en furent la suite. Le nom de cette forteresse tait devenue tellement impopulaire, qu'on excusa les~ excs du peuple en cette occasion. Il tait assez naturel d'ailleurs que ce peuple,; agissant pour la premire fbis~sousl'inne. se renfermt ,point uuence de la'libert alors dans les justes limites de la modration. Mais il eut toujours en Angleterre, et leur existence est une ncessit, deux partis politiques qui ne tardrent pas voir d'un il dinrent des vnemens d'un si haut intrt. Les rvolutionnaires de. France dsiraient naturellement l'approbation de leurs ains en indpendance et les clubs de 4a Grande-Bre-

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VII.

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tagne qui se disaient les.admirateurs particuliers et les propagateurs de la libert, se crurent obligs d'applaudir aux changemens qui s'opraient chez la ntion voisine. Il en rsulta une crrespondanc active entre ces associations de la Grande-Bretagne, protectrices bnvoles de la cause populaire., et les rvolutionnaires franais, qui cherchaient aussi le triomphe de cette cause dans leurs thories et leurs-abstractions philosophiques. L'Assemble Nationale reut avec Beaucoup de distinction les dputs .chargs par ces socits de lui portr le .tribut de leurs flicitations..L'ehange'de politesses qui eut lieu . cette occasion, inspira une admiration outre pour le systme franais aux individus qui se voyaient tout coup les .intermdiaires entre une grande nation et un petit nombre de clubs. Ces derniers, furent insensiblement amens tablir un fcheux'parallle de eitre le temple la libert franaise, construit, selon eux,\d'aprs les meilleurs principes de symtrie et''d rgularit,et: le temple o la desse recevait depuis si longtemps ;ls hommages de l'Angleterre. Il rsulta de la comparaison, que'l'di&ce anglais leur parut un monument bti aux sicles d la barbarie, dSgur par ds ornemens et des emblmes gothiques, -judicieusement'carts par ,les modernes r-

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chitectes. Mais ces'usages politiques ne virent pas ce qu'il et t essentiel de voir; c'est- dire que les colonnes massives qui paraissaient,. au premier'abord, nuire ' l'lgance de l'di nce ~pouvaient avoir t places l pourajouter sa solidit; et quelle vnrable monument, en enet, tait ciment d manire a braver les sicles, tandis que celui de F'rance, construit en planches revtues d'un pltre fragile .comme 'ces pompeux chafaudages levs pour les ftes J rvolutionnaires, 'ne pouvait tre que l'objet d'une admiration phmre.. En Angleterre, l'enthousiasme d'un parti est certain de trouver un contre-poids dans la censure de l'autre; ce qui les conduitncessairement une preuve immdiate de leurs forces. Le parti populire est toujours le plus bruyaht, le plus actif, le plus imposant des deux.: Il est formidble et par. la masse de talehs qu'il pr-, sente (car les hommes qui cherchent briller sont ordinairement ainis des' innovations), et par l'unanimit vigoureuse qu'il met. les employer. Il peut exister sans doute, et il'existe toujours~un grande divergence de vues'parmi les chefs, relativement l'extension qu'ils veulent donner ' l-rforme; mais ils sont tous d'accord pour l'entreprendre. L'opposition, d'ailleurs puisque c'est ainsi qu'on le nomme,

CHAPITRE VII.

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a toujours. compt dans ses, rangs plusieurs membres de.la haute aristocratie du pays. Leurs noms ennoblissent le parti, et leur grande fortune est une garantie qu'ils sauront, dans leur intrt personnel, repousser toute innovation violente etirrHchie. Ls.Wighs ont en outre ,des 'moyens d'influence sur les runions compostes des classes secondaires, qui chrissent, et qui doivent chrir le' nom de libert, puisque c'est le seul privilge qui puisse les consoler de la mdiocrit de leur fortune et de l'infriorit del' leur condition. Ces moyens d'influence, les Wighs s'en servent ordinairement avec succs, toujours avec adresse et persvrance. Le contre-poids de ce corps puissant et actif se trouve. gnralement, dans les hautes classes de la .socit c'est--dire dans 'la noblesse, la gentilhommerie le.clerg de l'glise anglicane, le haut barreau, les plus riches ngocians, et les propritaires. Ce 'corps ressemble au ban de l'empire germanique', force redoutable, mais lente et mticuleuse dans son action, intervenant rarement d'une manire j~ emcace\si quelque danger subit ne vient en quelque sorte l'y contraindre.. Tout Anglais assez .clair, pour* se former une opinion, se prononce pour l'un ou l'autre de ces -deux grandspartis nationaux, bien persuad d'ail-

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leurs que le but commun est dlester levaisseau le submerger, et qu'il dedeFEtatethonde viendrait, tratre envers spn pays, en restant attach au parti qui. tomberait dans les extrmes. .De cette grande division nationale il rsulte que les avocats du peuple accueillent vivement les thories nouvelles, et provoquent avec arde.ur les moyens d'amlioration. C'est par de telles mesures que les hommes, de talent acquirent de l'infmence, \et que la partie populaire de la constitution se conserve dans~ son intgrit. Leurs adversaires ne sont pas moins utiles, en opposant ~ chaque tentative d'innovation la lenteur-des formalits, -les doutes de l'exprience, les prjugs du rang et de la fortune, les objections, lgales, et tout le poids des anciennes habitudes. Ainsi~ les. mesures d'une tendance quivoque se trouvent svrement examines au parlement;, si elles finissent par tre adoptes, c'est seulement aprs-que 'l'opinion publique~asumsmment montr qu'elle ls dsirait, que l'esprit du peuple est dj prpare par l discussion, et qu'elles peuvent entrer dans~iotre systme politique, sans produiree l'eHet violent d'une nouveaut brusquement tablie. Sans les Wighs,notre constitution tomberait pice pice faute de rparation; sans

CHAPITRE

'VII.

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les Torys, elle se 'briserait dans un conflit d'expriences tmraires. Par une consquence naturelle, nos Wigh's voyaient avec plaisir le progrs des nouvelles doctrines de 'France, pendant que nos Torys n'y trouvaient qu'un sujet d'inquitude. Mais ces derniers acquirent J:out: coup un puissant auxiliaire dans la personne d'Edmond Burke, dont les clbres rRexins sur la rvolution franaise produisirent, sur l'esprit public, plus d'effet qu'aucune autre production de l'poque. Il y avait cependant une certaine exagration dans le caractre et l'loquence de ce grand homme. En lisant aujourd'hui son &meux crit, on conviendra, qu'il aurait pu adocir. les couleurs dont il peint les extravagances rvolutionnaires, eu/gard la situation particulire d'un .pays'long-temps courb sous le pouvoir absolu, et jet tout coup au. milieu d'une libert sans limites. S.ous un autre rapport, jamais prophte: ne lut dans l'avenir d'un il plus pntrant il devinales desseins caches des divers partis qui se succdrent pendant la rvolution, prvitia rpublique dans la constitution, l'anarchie sous la rpublique, le despotisme militaire aprs l'anarchie, et pour dernier.rsultat, celui qui devait trouver le plu~ d'incrdules, il prophtisa le rtablissement tardif mais as-

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sure de la monarchie lgitime.. Bien plus, au moment o l'Assemble Constituante paraissait se borner runir Avignon et le comtat Yenaissin au territoire franais, Burke dmasqua le projet d'tendre l'influence de la France au moyen des nouvelles thories politiques, et, sous le prtexte de propager les principes de libert, le dessein d'attaquer force ouverte les Etats dont on aurait d'abord sduit les sujets par des doctrines. L'ouvrage de Burke souleva contre la rvolution franaise des milliers d'ennemis, parmi ceux qui l'avaient d'abord vue avec faveur, ou du moins avec indiSrence. Plusieurs membres distingus de l'opposition suivirent Burke dans les rangs du ministre. Celui-ci voyait- avec plaisir qu'un homme connu par son zl dans la'cause des Amricains, se dclart ouvertement contre la rvolution de France, et fit valoir des argumens qui peut-tre eussent paru suspects dans la bouche d'un ministre. < Cependant la rprobation absolue dont l'auteur frappa toute tentative de rformes politiques, quand lui-mme en< avait si souvent r.clam avec ardeur, le fit accuser d'inconsquence par ses anciens, amis, dont un grand nombre-, .et Fox en particulier, s~taient dclars partisans de la rvolution franaise .sans

VII. CHAPITRE

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prtendre nanmoins en excuser les excs. Hors du parlement, cette rvolution trouva beaucoup plus d'apologistes encore; car l'Angles terre ~aussi-bien que la France., avait des talens que blessait l'obscurit, des enthousiastes qui s'indignaient du repos, des ambitieux qui aspiraient aux honneurs des passions fougueuses qui espraient trouver dans un nouvel ordre de choses des, moyens plus. faciles de se satisfaire. En Angleterre-, comme, ailleurs, quoique avec moins, d'ardeur peut-tre les classes. moyennes souriaient l'espoir de voir leur importance augmente. La licence plaisait la populace de Londres et des autres grandes villes d'Angleterre non moins qu'aux sans-culottes de la France. De l cette division du pays en aristocrates et en dmocrates, ces haines politiques dans les familles ces ruptures entre des amis qui s'taient chris toute'la v~e. Une moiti des Anglais jetaient sur leurs compatriotes le regard sombre et svre, du gardien qui cherche contenir des fous furieux; et ceuxci lanaient aux autres le coup d'oeil terrible d'un alin en dlire qui conspire la perte de ses gardiens. A partir de cette poque, les'vnemens de la rvolution franaise taient, en Angleterre, comme une uvre dramatique 'reprsente ai r VtKDENAp.Buott.Tomet.

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devant deux factions rivales qui sifflaient ou applaudissaient autant par esprit' de parti que dans un but de critique relle et menaant tout instant de dcider la question par la ,force.. Pendant que la nation tait ainsi partage , l'gard de. la politique franaise, l'Angleterre et la France observaient entre elles les rgles ordinaires de l'amiti et les Anglais paraissaient plus prs de se battre les uns contre les autres que de dclarer la guerre la France. Cette divergence d'opinions qui agitait l'Angleterre se faisait galement sentir dans les autres Etats d'Europe. EnAUemagne surtout, les classes non privilgies se montraient favorables la rvolution de France, parce qu'elles taient soumises au mme rgime dont la rvolution avait aHi'anchiIetiers-tatde ce.dernierpays. Jusquel leurs vux taient non seulement innocens et lgitimes, mais dignes d'loges. S'affranchir de la servitude, rechercher la libert, est aussi naturel l'homme que de fuir un air empest pour une atmosphre pure et saine. A ces louables dsirs s'en joignaient d'autres malheureusement plus difficiles justifier. La rvolution avait dclar Guerre aux chteaux, paix aux chaumires. Elle signalait les privilgis de tous les pays, comme les tyrans et les-

CHAPITRE

VIl.

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oppresseurs naturels du pauvre, qu'elle excitait, par les milliers de dclamateurs dont elle disposait, briser les trnes, renverser les autels, mconnatre un Dieu dans le ciel, des rois -sur la terre, et secouer, l'exemple de la France rgnre, les fers de l'esclavage et le joug de la superstition. Les doctrines qui appelaient toutes les nations d'Europe suivre la France dans sa carrire dmocratique, n'taient pas seulement proclames dans les clubs des Jabins, .qui exeraient une influence terrible sur l'Assemble, elles furent encore hautement re-. connues par ce corps lui-mme' dans une occasion particulire scne qui et t la plus ridicule qu'on pt jouer srieusement en prsence des .lgislateurs d'une grande nation, sans l'effroyable rsultat qu'elle laissait entrevoir. Il se trouvait Paris un exil prussien sur le cerveau duquel, -dj timbr de sa nature, les progrs-toujours croissans de la rvolution semblrentproduire ces accs de dmence qu'on observe ordinairement chez les alins aux approches de la pleine lune. Dgot de son nom de baptme ce personnage avait adopt celui du philosophe scythe, l'accolant son nomde famille teutohique, et se dclarant ainsi Ana,charsis Klootz, orateur du genre humam. ` Il n'tait gure possible que cette dclaration

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ne fat. bientt suivie de quelque grand acte d'extravagance. Le nouvel Anacharsis organisa donc un cortge destine a reprsenter les dlgus de toutes les nations la solennit de la fdration, le 14 jtiilletl'yao journe ola France se'proposait de clbrer l'anniversaire de-la rvolution. L'Orateur du gen-rehumain avait aisment ramass dans' Paris quelques vagabonds trangers; mais comme les Chaldens, les 11linois et les Sibriens n'y taient pas tout--lait si communs, les reprsentans de ces peuplades lointaines furent tirs de la populace de Paris, et rtribus douze francs par jour. Nousregretton& beaucoup de ne pouvoir dire si le personnage dont on crut vanter la dignit en le qualifiant: Anglais la Milton )), tait vritablement d'espce britannique ou de fabrique parisienne dans ce dernier cas, il devait tre curieux von\assurmeht. Ayant donc quip ces misrables aux dpeus du rebut de quelque garde-robe de thtre, Anacharsis Klootz les conduisit processionnellement la barre de l'Assemble Constituante, et les prsenta comme les dlgus des quatre parties du monde rappeles au sentiment de leur esclavage par un chur de vingt-cinq millions d'hommes libres, demandant que la souverainet du peuple, fut reconnue, et les oppresseurs

CHAPITM:

VI.

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anantis par toute la terre, comme ils l'taient en France. Cette scne tait smiplementl'acte d'un fou, et si l'Assemble et envoy Ana'charsis aux' cette Petites-Maisons', etsatroupeBictre, farce ridicule et fini comme elle devait finir. Mais le prsident, M.'de Menou (le mme, nous croyons, qui depuis sefit Turc en Egypte), applaudit au zl de l'orateur, et reut, au'nom de l'Assemble, l'hommage de ces grotesques reprsentns' des quatre parties du mondes Pour qu'il ne manqut rien la bouffonnerie, M.Alexandre Lameth proposa, attendu que ces augustes plerine devaient tre blesss de voir, dans le pays de la libert, les images des nations conquises enchames aux pieds de Louis XIY, il proposa, disons-nous, que ces statues fussent enleves sans dlai. On y procda en .consquence, et l destruction de ces emblmes fut regarde comme un tmoignage de l'appui que la France tait prte onrir toute nation qui voudrait 'la suivre dans les voies e rvolutionnaires. Risible en elle mme, cette comdie devint srieuse quand on. en examina de plus prs les suites probables. LesgouvernerI' r) <' y:
To j9c~/aM. Ce mot se prend en an~taLs dans un sens trs tendu. (~t'<.)

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mens des Etats voisins demeurrent persuads que la France voulait rvolutionner l'Europe, t .porter son systme de libert et d'galit chez touts les nations civilises du globe, promesses flatteuses, qui faisaient entrevoir ait peuple l'anranchissemenf de dures entraves et d'injustes exclusions'; affranchissement qu'on n'oHrait pas avec rserve, et en raison de l'aptitude du, peuple en profiter, mais qui lui attribuait surtout le commandement, et la souverainet, avec le privilge de se venger sur ceux qui l'avaint si long-temps tenu en escla-yage. Ces esprances devaient tr favorablement accueillies par tous ceux qui on les prsentait, dans quelque pays que-ce ft. Mais en mme temps, et dans la mme proportion se fortifiaient chez les autres gonvernemens les craintes naturellement excites par ces doctrines, que la France paraissait dispose soutenir par les armes. ~` A la vrit, l'Assemble avait formellement dsavou le projet anti-philosophique d'tendre le territoire franais par ds conqutes, 'mais ce~dsvu tait en contradiction avec la runion rcente d'Avignon et du comtatVenaissin. Le principe qui servait de base cette runion pouvait d'ailleurs tre invoqu toutes les fois qu'on le jugerait ncessaire. J

VI. CHAPITRE

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Une querelle s'tait leve entre les aristo crates et les dmocrates, de la ville et du territoire en question le sang avait coul une partie des habitans demandaient devenir citoyens de la France rgnre. Serait-il digne des protecteurs de l libert, disaient les dputs dmocrates, de repousser ce peuple malheureux qui aspire au bienfait de l'indpendance, notre ouvrage ? Avignon et le comtat Venaissin furent donc rputs de bonne prise et runis la France, comme le furent dans la suite par Napolon, les dbris pars de rempire de Charlemagne. La prescience de Burke lui rvla facilement dans ces petites acquisitions subpeptices le plan gigantesque de la ,France, qui, peu , peu~ sut depuis s'entourer de peuples soumis qu'elle' appelait ses allis et ses auxiliaires,u mais qui n'taient rellement que ses sujets les plus dvous, et dont les gouvernmens, l'exemple de la grande nation passrent de l'tat monarchique' l'tat populaire. Les princes absolus avaient donc le plus grand intrt compruner, s'il tait possible, la rvolution franaise, et teindre un .incendie qui menaait tous les pays voisins. On hsita long-temps, toutefois, avant de rien entreprendre dans ce..dessein. L'Autriche,- que

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les vnemens nouveaux touchaient de plus prs, en raison de ses liaisons particulires avec la maison de France ne se dcida que tardive.m enta quelques dmonstrations hostiles. L'empereur Joseph avait eu bien assez des troubles provoqus par lui-mme dans les Pays Bas sans se hasarder encore dans une guerre avec la France. Quant son successeur Lopold, il avait toujours eu la rputation d'appartenir au parti philosophique. Il apaisa, sans beaucoup de dmicult, un soulvement qui faillit coter son frre la domination de la Flandre, et comme il avait us modrment de la victoire il ne paraissait pas probable que la tranquillit d son gouvernement fut de nouveau compromise. Nanmoins il et t prilleux d'exposer la ndlit des Flamands, si nouvellement rentrs dans l'ordre, aux tentations qu'aurait pu leur offrir une guerre avec la Frante et Lopold, bien loin de chercher un sujet de querelle aux auteurs de la rvolution d entama, e~ relations d'amiti avec Je gouvernement par eux tabli., Il suivit ce plan jusqu' sa mort, sans dout par inquitude pour le salut de son beaufrre et aussi par le vif dsir qu'il avait de voir le gouvernement de France anermi sur sa base. Franois, qui vint aprs lui, parut adopter quelque temps ce systme pacifique.

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Justement.nre de sa noble arme, de l'exprience de ses vieux gnraux, de l'hritage de gloire militaire laiss par le grand Frdric la Prusse montrait plus d'empressement que. l'Autriche embrasser la cause que l'on commenait appeler celle des rois et del noblesse. Le monarque autrichien, cependant, tait alli de trs prs l'infortun Louis XVI, Mais Frdric-Guillaume croyait pouvoir mpriser l.esmouvemens rvolutionnaires dpuis sa facile victoire sur la dmocratie hollandaise, tandis que la rsistance opinitre des Pays-Bas excitait chez l'empereur la crainte ds insurrections. La Russie s'tait dclare contre la rvolution franaise, mais ne prenait aucune mesure efficace pour la rprimer. Anim de cet esprit aventureux qui avait dcid Gustave, et aprs lui Charles, quitter les glaces de leur royaume pour tendre leur inuence sur les destines de l'Europe le. roi de Sude montrait la plus grande. ardeur< marcher, sur leurs traces .mais l'tat prcaire de, ses finances rendait sa Valeur 'presque inutile.. Ainsi, l'inquitude et l'aversion gnrale' semblaient indiquer chaque jour davantage que la force des armes devait dcider la question.

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On et dit cependant que l'Europe reculait devant cette fatale preuve, comme si elle et prvu la longue dure de cette lutte terrible; comme si elle et calcul d'avance qu'il fallait des millions de victimes pour la terminer. On ne peut douter que l'migration des princes franais et celle d'une grande partie de la noblesse, dmarche inconsidre en ellemme puisqu'elle enlevait au pays ceux qui taient les plus intresss au maintien de la monarchie, n~ait ht de beaucoup le commencement des hostilits. La prsence de tant de nobles exils, la compassion qu'inspiraient leurs revers, le rcit exagr qu'ils faisaient de leur importance, la crainte que l'esprit rvolutionnaire ne s'tendit au-dehors de la France, et ne dtermint les mmes effets chez d'autres nations, firent natre dans l'aristocratie allemande le dsir gnrai de rtablir par la force des armes les nobles franais dans leur pays et dans leurs droits', afin .d'anantir un systme qui semblait dclarer la guerre tous les gouvernemens, et vouloir abolir les privilges dont les hautes classes taient en possession. La situation. des ecclsiastiques franais, bannis et privs de leurs moyens d'existence, parce qu'iisrefusaient de prter un serment contraire leurs vux et leur conscience, ajou-

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VII.

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tait un zle de religion l'intrt .gnral qui naissait du spectacle', jusqu'alors inconnu en Europe, de ces'milliers ~denobles et .de prtres forcs de dserter leur pays natal, et de demander un asile aux trangers. Plusieurs petitsprinces deFEmpirenrentmine de lever des troupes, se plaignant qu'on avait viol la foi publique leur gard, en les dpossdant des droits individuels dont ils j jouissaienten Alsace et en Lorraine droits sanctionns par le trait de Westphalie, mais que l'Assemble Nationale avait compris dans l'abolition gnrale des privilges fodaux. De leur ct, les migrs s'organisrent Trves et en d'autres lieux en corps militaires, o-de jeunes nobles de la plus haute distinction servaient comme simples sol dats. Si leur nombre et leurs ressources eussent rpondu leur deyoment et leur courage, ils, auraient pu contribuer puissamment xer les destines de la France; mais ils s'abandonnrent 'beaucoup trop la prsomption de leur ordre, -la lgret naturelle, aux Franais, et proclamrent que .la botte d'un gnral autrichien sumrait pour disperser l'Assemble Nationale Ue textedit o/:e. ra~ en conservante mot franais l ~ ~o<teeR boittedans une parenthse;mais thrustsignifie fait d'armes.(~)
On sait, }~r exempte, que ptusteurs~mtgrans )ra-

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Cette esprance irrflchie de victoires reposait principalement sur la dsorganisation de l'arme franaise, "a la suite de l'indiscipline qui s'y tait manifeste au commencement de la rvolution. On.se flattait aussi que ce dsordre allait tre port au comble pas rmigration d'un si grand nombre d'officiers', maintenant sous l'tendard des princes. Mais il allait demeurer vident que les grades militaires ne sont pas long-temps vacajis -chez un peuple insurg, et qu'on est toujours, certain de trouver dans ~les classes infrieures ardeur et talent, lorsque la difficult des circonstances promet des succs v l'ambition. Maigre cette confiance dans la russite, les migrs n'taient.pas, a beaucoup prs,\dans une position favorable. Quels qu'eussent t leurs efforts, les princes nllvaient point obtenu des souverains trangers ni de leurs ministres ce qu'ils en avaient espr. La premire dmarche qui eut lieu en leur faveur fut la dclaration de Pilnitz par laquelle l'empereur et le roi de Prusse faisaient connatre, avec une grande circonspection diplomatique, l'intrt qu'ils preversrentle Rhin en pantotia.s comme pour montrer u 'qu'Usfaisaient ne simplepromenade la portede !urs chteaux. (A//f.) a3 aot J7t)t.'

CHAPITRE VU.

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naient la situation de Louis XVI, dclarant que si les autres puissances'de l'Europe.partageaient leurs sentimens, ils emploieraient, conjointement avec elles, les moyens les plus mcaces pour mettre le roi de France en tat d'aHermir, dans la plus parfaite libert, les bases d'un gouvernement monarchique galement convenable aux droits des souverains et an bonheur de la nation franaise. Cette menace; qui ne devait se raliser que dans le cas o les autres puissances auraient t de l'avis des deux souverains qui l'avaient. ,) laiss chapper les premiers; tait trs propre irriter, mais non pas enrayer une nation telle que la France. On y voyait bien le dsir de blesser, mais on y apercevait aussi la crainte de frapper et au lieu d'inspirer, le respect, elle souleva l'indignation et le mpris. En France, on reprsentait les migrs comme des individus qui, pour ressaisir de vains privilges voulaient faire envahir leur patrie par 'des armes trangres, et de peur que la svrit de ce jugement ne fut affaiblie par l'intrt qu'aurait pu inspirer leur tat, afin qu'on ne vt'point en eux des hommes souffrant pour 'la cause laquelle ils s'taient, dvous, ou du, moins alarms sur le sort de leur souverain captif, on eut aussi recours des mensonges

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pour rendre encore plus odieuses au yeux du peuple leurs relations avec les monarques de l'Europe. On publia les articles secrets d'un prtendu trait par lequel Monsieur et le comte d'Artois consentaient au dmembrement de. la France; c'est--dire que la Lorraine .et l'Alsace auraient t rendues l'Autriche, en reconnaissance de son entre dans la ligue contre-rvolutionnaire. Ce trait suppos fut d'abord dat de Pavie, puis de Pilnitz; et" quoiqu'il ait t momentanment considr comme' document officiel dans la Chambre des Communes d'Angleterre on convient gnralement aujourd'hui qu'il n'a jamais existe MaislaTcalomnie tait trop bien adapte aux prjugs de l'poque pour ne pas tre videmment accueillie. Il eh rsulta une indignation violente contre les envahisseurs intresss, et contre les exils, qu'on accusait de vouloir morceler leur pays plutt que de se soumettre des rformes constitutionnelles qui blessaient leur goisme.
deux articles sur ~o~ez/dansIe/OM/~M/<Mh'co&< tes prtendus traits de Pavie et de Pilnitz. Nous croyons v que ces deux articles sont de M. Pitt. croit que sir Walter Scott a t dans le temps, un des collaborateurs de ce journa}, dont te titre indique assez l'Ide mre. M. Canning y crivait aussi et souvent en fe~. (A&.) On

CHAPITRE

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Ce fut un nouveau malheur pour Louis XVI. On prtendit qu'il appuyait secrtement-les efforts de ses frres.auprs ds cours del'Europe; la reine elle-mme~ cause de sa parent avec l'empereur d'Autriche, tait sans cesse reprsente comme une furie ardente venger- la perte de son pouvoir sur cette Trance rebelle qui l'en avait dpossde. On imagina un comit autrichien comme l'intermdiaire de la correspondance entre ces royales personnes, les cours trangres et les princes migrs: c'tait encore un mensonge. II. est probable, toutefois., il est mme naturel de penser que certaines communications auront eu lieu entre Louis et ses frres. A. la vrit, leurs projets de guerre taient peu en harmoni avec le caractre, du Roi; mais il pouvait esprer quelque avantage des craintes que leurs prparatifs devaient inspirer, comme on le supposait vainement Dans tous les cas, Louis XVI et Marie-Antoinette se trouvaient dans une position si cruelle, qu'on devrait leur pardonner tous les moyens qu'ils auraient mis en usage pour en sortir mais il est de Tetieest peuprsl'opinion par adopte M. Thiers, surlesintentions t la correspondance e deLouisXVIavec les migrs. Louis redoutait par-dessustout la guerre ~e Rvolution,orneU, page 2~.) t civtie. ( Histoire
(~.)

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fait que Louis, et Lopold semblent avoir adopt lemme systme'de temporisation. Leur correspondance., autant qu'on en'peut juger par les lettres de M. de Lessart, ministre de Louis au dpartement des affaires extrieures, parat tendre constamment un terme moyen, celui d maintenir la 'constitution franaise, telle qu'elle avait t adopte par, le peuple et sanctionnepar l'Assemble Nationale, pendant que les ministres se' seraient prvalus de la crainte que pouvait faire natrel'attitude des puissances, pour garantir la couronne et la personne du Roi de toute agression l'avenir. L'empereur n'tait pas loign de dfendre aux migrs de- se runir sur son territoire, condition que ces violences ne se renouvelleraient plus; mais Lopold demandait que le gouvernement franais, de son ct s'anranclut du club des Jacobins et de celui des Cbrdeliers. Associations particulires ( les entendre, sans caractre public ni responsabilit ),ces clubs n'en rgnaient pas moins sur l'Assemble Nationale, sur le. Ri sur la France entire, grce auxmoyns qu'ils avaient d'exciter des meutes populaires, qui suivaient rgulirement leurs dnonciations etieursappels la rvoltecomme la foudre clate aprs l'clair. Lopold mourut; son frre Franois lui succda l'Autriche parut alors plus dispose la

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guerre. Franois se proposa de rduire les rvolutionnaires:, et.de prvenir, s'iltait possible, les dangers qui menaaient la famille royale. L'ardur que la Prusse montrait semettre en campagne influa beaucoup sur cette dtermination .du nouvel empereur. La position de la famille royale, tous les jours, plus critique, semblait d'ailleurs autoriser, de la part de ces souverains, des mesures hostiles qu'ils n prenaient ~pasla peine de cacher. Il n'tait pas probable que Ftt de paix durt long-temps encre~ moins de quelque changement subit et in espren faveur de la royaut de France. Mais aprs, toutes ces menaces des puissances trangres, ce fut la France 'elle-mme, la surprise de l'Europe, qui courut la premire aux armes. En dclarant' la guerre, disait-elle, elle ne faisait que devancer, .comme il convenait un peuple braye, et' gnreux, le commencement des hostilits dont l'Autriche l'avait menace. Chacun des partis a'vait sparment ses motifs en concourant une mesure qui parut, dans les circonstances, d'une extrme~ audace. La Fayette voyait clairement alors qu'il ne possdait presque plus d'influence sur la garde nationale de Paris. Les-dmocrates le'hassaient depuis qu'il avait employ la force contre eux dans le Champ-de-Mars, le 17 juillet 1791.. 9! Tome ViEnENAt'.B~O! t;

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Son parti ne se composait plus que de ces propritaires timors, par cela mme qu'ils taient propritaires, et pu.jaloux de s'expser, pour l'amour de La Fayette ou de la constitution qu'il voulait maintenir, aux dnonciations de ces dmagogues furieux, ni. aux violences de ces hordes de pillards.et d'assassins qu'ils vaient leur disposition. Tel est en effet le cours naturel des choses dans les rvolutions. Tant que l'ordre existe, la proprit commande toujours ceux qui voudraient le troubler mais si la loi perd son empire, si l'ordre est compromis, les riches ne sont que trop disposs chercher dans la soumission, ou dans un changement de parti, des moyens de salut pour leur fortune et pour eux-mmes. Dans les temps ordinaires la richesse enhardit; dans les temps de trouble, elle donne la peur qui la~ossde. La Fayette voulut s'assurer, par une preuve dcisive, de ce qui lui restait d'influenc sur les habitans de Paris il brigua la plac de maire, concurremment avec Pthion, port-par les Brissdtins, Pthion lui fut prier Aprs cet chec -La -t.
que la cour appuya Pthion du reste de son innuence, se devant de l'ambition de La Fayette, et de son rivt parce qu'e)) rpublicanisme mpnsant-te esprait quelque ~chose des fausses mesures de son incaOn prtend pacit. (~W/<.)

."CHAPITRE

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Fayett devint partisan dela guerre avec l'tranger. Militaire, et ayant eu ds'succs comme tel, il esprait que sa fortune, ne l'abandonnerait pas, et qu' l tte d'une arme.e qu'il voyait par avance. victorieuse de l'ennemi tranger, il se ferait plus facilemnt respecter .-de ces factions qui commenaient braver le drapeau rouge et les eNorts bientt impuissns de la garde nationale. Retrouvant ainsi le moyende faire triompher encore une fois la constitution, en grande partie son ouvrage, La Fayette rflchissait sans doute aussi la passion du Franais pour Tagloire militaire et se livrait volontiers l'ide d'aller se mesurer avec un ennemi dclar,. au lieu de combattre sans honneur et dans l'obscurit, les clubs de Paris. La Fayette dsirait donc la guerre et presque tout le parti constitutionnel adopta son opinion. Les Girondins ne pressaient pas avec moins d'ardeur,le. commencement ds hostilits. Ou le Roi s'opposerait la mesure par un ~o~ ou il se dclarerait l'ennemi de son 'beau-frre et de ses frres dans ce dernier cas, il s'exposait tous les soupons de mauvaise foi, qui rsulteraient ncessairement de sa position. Si les armes franaises-remportaient la victoire,, le danger d'une rvolution enfaveur de la royaut, soit 'par dessole vemens l'intrieur, soit par

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une agression trangre, disparaissait tout coup et sans retour. L'ennemi obtenait-il l'avantage, ilserait facile de rejeter le blme d la dfaite sur le monarque,. et sur les Constitutionnels, qui avaient insist, qui insistaient encore pour. qu'il ft maintenu comme' chef ostensible du pouvoir excutif. Les Jacobins, dont le but uniforme tait de~' pousser constamment aux excs rvolutionnaires, parurent cependant diviss entre eux sur cette grande question de la guerre ou de la paix. Robespierre lui-mme se pronona fortement dans le club, contre la dclaration des' hostilits voulant sans doute faire peser sur'les Brissotins seuls tout le poids de cette 'mesure hasardeuse, et certain d'ailleurs dpartager avec ces rpublicainsles avantages qu'elle pourrait leur fournir contre le Roi et les Constitutionnels. M],s en plaidant; en apparence, la cause de la justice et de l'humanit, il s'y prit' de manire ce que Louis n'en pt rien.aug'urer o
Telle tait l'opinion des Girondins, et surtout de Lou-vet, qui pensait que la guerre convenait aussi ta nation parce qu'elle terminait ses incertitudes. Il faut bien admettre encore que l'enthousiasme des Girondins tait un de leurs principaux motifs .Us croyaient la fortune de la France libre contre des peuples esclaves ou secrtement mcontens. (~A'<.)

CHANTRE

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de favorable pourla sienne. Il prophtisa des revers aux armes mal- pourvueset indisciplines de la France et d'avance il rejeta la faute sur.la perfidie ~/z co/z/ZM~ Roi et des Royadu listes. sur. les actes arbitraires de La Fayette et des Constitutionnels.sur le. patriotisme douteux de Brissot et de Condorcet: Ses.argumens retardrent, mais, n'empchrent pas la dclaration de guerre laquelle probablement il ne s'opposait pas de bonne foi; et le plus violent, le plus sanguinaire des hommes, passa un mo ment pour ami de l'humanit, en ajoutant l'hypocrisie' tous',ses vices. Malgr les remontrances de Robespierre, les Jacobins, aussi-bien que les Brissotins, et par les mmesmotifs, se prononcrent enfin pour les hostilits. L'opinion favorable la guerre prvalait donc dans l'Assemble,/mais. on dirait qu'elle voulut pressentir les intentions du Roi . cet gard, et s'assurer jusqu' quel point il tait dispos soutenir le gouvernement constitutionnel qu'il avait accept, contre ceux qui paraissaient vouloir rtablir, par la force des armes, l'ancien systme monarchique. Deux dcrets, que l'on pourrait appeler prparatoires, furent donc rendus par l'Assemble
8 novembre i~Q'.

Le premier tait dirig contre un frre du Roi; il en] oignait Xavier-Stanislas, prince franais, de rentrer eh France dans le dlai de deux mois, faute de quoi il serait cens avoir abdiqu son droit ventuel . la rgence. 'Le Roi sanctionna ce dcret ii ne pouvait s'y refuser sans inconsquence, puisqu'il portait la couronne sous l'empire d'une constitution dont son frre se dclarait publiquement l'ennemi. Par le second dcret, l'Assemble prononait la peine de mort contre les migrs quipseraient encore en tat.de rassemblement arm au i~ janvier-suivant. On n'a jamais contest une nation le droit d'infliger le dernier chtiment ceux de ses sujets qui portent les armes contre elle': mais's'il est vrai que dans les grandes rvolutions politiques, le parti vaincu peut tre considr comme rebelle par le gouvernement existant, dans le cas ou il persiste le combattre, ,la sagesse et l'humanit, nanmoins, veulent que. ce gouvernement diffre d'exercer son droit dans toute sa rigueur, jusqu' ce qu'il se soit coul un laps de temps assez considrable pour qu'il puisse tre considr lui-mme en tat de possession relle, et que les individus attachs l'ancien rgime aient pu'oublier leurs.habitudes; et la.prften'ccqu'iisluicouservent.

342 e

VIE DE NAPOLON BUONAPAR'M;

VII. 3~3 ,CHABJTBJ: P'ar ces motifs Louis voulut faire~ usage de la seule arme~constitutionnelle laisse sa disposition/et refusa son assentiment ce dcret. Prvoyant toutefois l'impopularit de ce refus,> il s'eNbra de le modifier en publiant, contre les.migrs., une proclamation svre o il leur enjoignait de recfoncer leur entreprise. Le peuple ne vit dans cette mesure qu'un acte de dissimulation et d'hypocrisie. Ce dernier dcret blessait le cur et l sensibilit de Louis; un autre vint alarmer'ses scrupules-religieux. L'Assemble Nationale'avait introduit le schisme dans l'Jglise,' en imposant au clerg un' serment contraire sa doctrine et sa~conscienee les philosophes de FAssemble Lgislative, avec cette intolrance dont ils accablaient le clerg catholique, rsolurent'de (, rendre le mal sans remde.. Ils se persuadrent que c'tait pour. eux une occasion de porter le dernier coup la religion deFtat, etse rappelrent que le mot d'ordre des Encyclopdistes, rgard du christianisme avait t ~'c/-a~ ~/z/<277ze Ledcret portait que les prtres qur persisteraient refuser le serment, perdraient la pension qui leur avait t accorde a l'poque de la saisie des biens r w
~oyez sur ces mots'une note du chap. U, p. 67. (.&)

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VIE DE NAPOLON BUONAPARTE.

du clerg; qu'ils seraient placs sous la surveillance des dpartemens o ils rsideraient, et dports, lorsqu'ils auraient excit des troubles religieux. Tout monarque vraiment philosophe et repouss cette loi comme injuste et intolrante, mais Louis avait des motifs ~lus puissans ,pour y apposer son /e~o constitutionnel. Sa .conscience de chrtien catholique ne lui permettait pas de consentir la perscution de ses fidles serviteurs du clerg il rejeta donc encore ce dcret. En cherchant garantir les migrs et les prtres, le Roi ne fit qu'attirer plus directement sur lui-mme l ressentiment populaire. A sa compassion pour les premiers, se joignait probablement quelque secret dsir que le succs de leurs armes vmt l'arracher son esclavage il tait aussi naturel d'attribuer cet espoir Louis XVI, quedifficile lui de s'en dfendre. Il fut donc accus auprs dupeuple, d'entretenir une intelligence secrte et intune avec les mifranais, runis en armes sur les frontires grs du royaume, et tout prts guider les armes trangres dans leur marche sur la capitale. Le refus 'de sanctionner le dcret contre le clerg non asserment fit accuser la superstition de Louis XVI, qui voulait, disait-on, rta-

CHAPITRE

YII.

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blir une Hirarchie gothique, tout--Iait indigne d'un sicle clair. En un mot, il demeura dslors vident, et les hommes clairvoyans n'en avaient jamais dout, quelle Roi ne pouvait opposer son 'droit constitutionnel la volont populaire, sans exposer la fois sa couronne et sa vie. Le'danger s'accrut des suites d'une msintelligence dans le conseil du Roi. On croira difficilement que la charge de ministre, alors si prcaire dans ~pn titre, si dangereuse dans sa possession, si affaiblie dans son autorit~ ait pu tre un et d'ambition; et que,'pour. s'lever quelques instans ces hauteurs prilleuses,- des hommes clairs aient eu recours tous les artifices, a toutes les intrigues ordinairement employes par les hommes d'Etat, pour se supplanter les uns les autres, sous un gouvernement stable et en temps de: paix. Nous avons entendu parler-de ces criminels des. montagnes d'Ecosse, qui s'obstinaient faire valoir lasupriorit de leur tribu, ,quand la preuve de sa prminence leur assurait la priorit du supplice. Nous avons lu aussi l'histoire de ces navigateurs naufrags au milieu de l'Ocan Atlantique, ~qui se livraient des combats mort pour des droits non moins chimriques mais dans Qucun de ces deux cas l'extrava-

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VIE DE NAPOLON BUONAPARTE.

gance n'tait gale . celle de ces rivaux qui se disputaient le pouvoir dans le cabinet de Louis XVI, en 1702, poque ou ils ne pouvaient recueillir pour fruit de leurs travaux, quelque parti qu'ils eussent embrass, que la~ jalouse dnance de l'Assemble, o l'anathme bien plus fatal des Jacobins. Il en tait cependant ainsi; nouvelle preuve qu'un jour de pouvoir; aux yeux de l'ambition,, est plus prcieux. qu'une vie entire de ~bonheur et de calme.' Oppos la guerre et voulant l'viter, le ministre des anaires trangres de Lessart, dont nous avons dj parl, avait flatt Lopold,et ses ministres de l'espoir,que. Louis XVI parviendrait tablir son gouvernement constitutionnel, malgr les eSbrts des Jacobins. D'un autre cot, le comte de Narbpnne, ministre .de la gu'erre, favorisait les vues de La Fayette, qui aspirait, ainsi que nous l'avons dit, au commandement de l'arme. Pour faire tomber son .adversaire, M. de Narbonne, d'accord avec La Fayette et quelques autres gnraux, rendit publique l'opposition de M. de Lessart et de
celte phrase la pense de Caton dans la tragdie d'Addison:KUnjour, une heure, de libcrt est prfrable une vie entire d'esclavage. )'(~) .> oppose'ici L'auteur

CHAPITRE

VII.

347

la majorit du conseil des ministres. Justement indign qu'on violt ainsi le secret de son cabinet, Louis XVIdestitua le comte de Narbonne. L'Assemble Lgislative s'en prit aussitt de Lessart; il fut somm devenir se dfendre et eut l'imprudence de communiquer aux dputs sa correspondance avec le ministre autrichien Kaunitz.Dans leurs lettres, ces deux ministres s'exprimaient avec respect sur la constitution, et mme avec rserve sur les mesures les plus funestes de l'Assemble mais ils blmaient svrement les violences des Jacobins et des Cordelirs, et signalaient avec force les usurpations de ces clubs au dtriment des autorits constitutionnelles de l'tat, sur lesquelles Us s'arrogeaient un impudent ~contrle. Cette modration de sentimens fut la cause relle de la chute de M. de Lessart. Onl'attaqua de tous cts le comte de Narbonne et ses amis, par rivalit Brissot et ses adhrons, par politique, et afin d'carter un ministre trop royaliste pour leurs desseins les Jacobins, nfin, par haine etpar e vengeance. Il faut cependant qu'on ait t fort en peine de trouver des rgumens contre ce ministre, puisque Brissot tablit sa c~pabilit par le raisonnement qui va suivre.'Afin de prsenter l'empereur l'tat de la France sous le point de vue de plus favorable, M. de Lessart

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BUONAPAO.TE.

lui avait assur que la majorit de la nation. tait fermement attache la constitution de 1791. Atroce per&di! s'cria Brissot; cet indigne ministre a voulu dire par l que l minorit lui tait contraire )) L'Assemble recueillit de -la mme manire cette autre accusation Avignon avait t le thtre d'un horrible massacre, pendant qu'on s'occupait de runir son territoire la France. Vergniaud, l'ami et le collgue de Brissot,' prtendit que si le dcret et t envoy assez tt Avignon, le dsordre n'eut pas eu lieu; et il accusa le malheureux de 'Lessart, pour n'avoir pas transmis sans dlai le document officiel. Or, ce dcret de la runion n'avait t retard que par les '1 scrupules du .Roi qui hsitait sanctionner ce

Cet trange argument nous rappelle un essai, lu devant une socit littraire sur les 'effets dangereux du vent .d'est. L'auteur s'appuyait de citations nombreuses tires de divers pomes et d'ouvrages connus quels l'Eurus est attaqu. Le savant auditoire dans lessubit avec

rsignation la moiti d'sa peine, mais refusa de se soumettre l'autre moiti, sachant que l'rudit auteur avait son opinion par le tmoignage de ce presque tous les potes en faveur du vent d'ouest comme une preuve indirecte contre !e qu'il regardait vent d'est. C'tait prcisment la logique de M. Brissot. fortin suffisamment

349 qui lui semblait une invasion du territoire de l'glise. L'orateur le savait trs bien; et dans tous les cas, la connaissance officielle du dcret n'et pas plus empch le massacre d'Avignon, dirig par ce Jourdan Coupe-tte, l'homme la barbe des scnes de Versailles, qu'elle n'et empch tant d'autres massacres dirigs depuis Paris par des brigands de' son espce. L'orateur le savait encore, et cependant, avec une loquence aussi fausse que sa logique, il voquait de la Glacire, en tmoignage contre de Lessart, les ombres sanglantes des malheureux, victimes, selon lui, dlangligence du ministre. Mais en appelant la svrit de la justice sur la tte d'un homme dont l'innocence tait vidente, Yergniaud'et ses amis prparaient secrtement un dcret d'amnistie pour les vritables auteurs du massacre; de sorte que l'accusation dirige contre de Lessart, peut tre dSnie, ,une uvre d'hypocrisie et de cruaut. Dans le cours, d cette discussion Gonchon, orateur du faudansle Moniteur Lediscoursde Gonchon se.trouve du 9 mars t79B; maisil ne s'agitpoint'dela Me'/K<* <& cussion l'auteur a voulu dire dans une sanceprcd m ~MM, etc Voiciles expressions mes ece Gonchon: d L'pongedes sieies peut .effacer u livrede Jaloi )e Natiochapitrede la royaut,maisle titredel'Assemble i resteratoujoursntact. naleet del'unitduCorps Lgislatif

V CHAPITBJE U.

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BUONAPARTE.

bourg Saint-Antoine o rsidait la principale force des Jacobins, avait dj prononc la sentence la barre de l'Assemble. La royaut, avait dit ce dmagogue peut tre raye de la constitution; mais l'unit deTAssembIe Lgislative brave l'action du temps. Courtisans, ministres, rois, liste civile, tout cela peut passer; mais la souverainet du peuple, et les piques qui la protgent sont ternelles. )) C'tait trancher la question. Royaliste quoique d'ailleurs assez timide, de Lessart devait tre sacrifi pour servir d'exemple ces ministres qui oseraient s'attacher la personne et aux intrts de leur souverain. Le dcret d'accusation passa contre lui il fut envoy Orlans pour y tre jug par,la haute-cour de cette ville. D'autres Royalistes de marque furent jets dans la mme prison, et envelopps comme lui dans les affreux massacres de septembre 1792.
Le lendemain, la barre, Pthion, de maire de Paris, vint II accompagn la municipalit.

Oui, Messieurs, les courtisans, les Rois, les ministres, la liste civile passera; mais les droits de l'homme, la sou-. verainet nationale et les piques ne passeront jamais, Parodie encore plus barbare que ridicule de ces paroles de l'vangile Le ciel et la ~e/e/MMey'o/!<, mais mes paroles ne passeront pas. (dit.)

CHAPITRE

VII.

35l

flicita l'Assemble sur ce grand acte de justice, qu'il dclara ressembler aux clats de la foudre, au moyen desquels la nature se dgage quand l'atmosphre est charge de vapeurs malfaisantes. Le ministre tomba sous le coup port l'un. des plus sages, ou dittmoins l'un des plus modrs d ses membres. M. de Narbonne, et le parti constitutionnel qui avait pous sa cause, comprirent bientt qu'ils ne gagneraient rien cette accusation, rsultat de' leurs intrigues leurs prtentions partager les dpouilles du ministre dchu furent cartes avec mpris; et le Roi, pour trouver encore dans l'Assemble quelques oreilles qui l'coutassent fut oblig de se composer un ministre parmi les Girondins. Opposs la monarchie, rvant la rpublique, ils n'avaient cependant pas comme les Jacobins abjur tout principe de. morale et de pudeur. Le peu de chances qui pouvaient rester encor pour le maintien de la paix, s'vanouirent la chute de M. de Lessart. Les rclamations de l'Autriche tendaient faire rtrograder la rvolution tellement, qu'un trait stipul sur ces bases, et mis la' France, avec tous les partis, qui la divisaient, except peut-tre quelques membres.de la premire Assemble, aux pieds du souverain.; et, ce qui aurait pu Mtr

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BUONAPARTE.

pas sans danger, lamerci des migrsrintgrs dans leurs droits. L'empereur demandait que la monarchie franaise ft tablie conformment la dclaration royale du 23 juin 1780, unanimement rejete par le tiers-tat cette poque. L'empere~ voulait en outre que les biens du clerg fussent restitus, et que les princes allemands en possession de certaines prrogatives en Alsace et en Lorraine, rentrassent dans leurs droits, confirms par le trait de Westphalie.. L'Assemble Lgislative reut ces prtentions exagres comme une insulte envers la dignit nationale; et le Roi,'quels que fussent d'ailleurs ses sentimens comme individu, ne put, en cette occasion, se dispenser des devoirs que lui imposait son titre de monarque constitutionnel. Louis XVI se trouva donc dans la ncessit douloureuse de proposer une assemble compose des ennemis de son trne et de sa personne, une dclaration de guerre contre son beau-frre l'empereur, en qualit de roi de Bohme et de Hongrie; dclaration dans laquelle tait dnonce la guerre civile entre le roi de France et ses propres frres, qui s'taient mis en campagne la tte de cette, partie de ses sujets dvous
20 avril 1792.

CHAPITRE

VII.

353

par leur naissance et par principes la personne de leur souverain. En supposant que ces derniers eussent quelques torts envers la > France, la cause en tait dans leur amour pour le Roi. La proposition fut promptement adopte par l'Assemble. En effet, une victoire sur la rentire tait peu prs la seule chance favorable qui restt aux Constitutionnels, les Girondins avaient besoin de la guerre pour oprer plus srement .un changement dans la constitution dont ils voulaient exclure le pouvoir royal; et les Jacobins, dont le chef Robespierre avait montrprcisment ce qu'il fallait de rsistance pour acqurir/la rputation et l'importance d'un prophte en cas de revers, ne s'opposrerit plus aux hostilits, mais se tinrent sous les armes, et sur le qui-viv, .pour profiter des avantages que. pourraient leur offrir les ynemens.

V)B DR NAP. Buotf. Tome

a3

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BUONPARTJE.

CHAPITRE

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la frontire. Les Constitutionnels Dfaite des Franais sur perdent leur influence. -Ils forment le club des Feuillans, etsontviolemment disperss par les Jacobins.-Le Ministre. Msintelversatilit de son caractre. Dumouriez Licenciement de la ligence entre le Roi et ses Ministres. garde constitutionnelle du Roi. Extravagances des Jacobins. Alarmes des Girondins. Dcret portant organisation d'une arme dpartementale. Le Roi son interpose veto malgr les reprsentations de Dumouriez. Dcret contre les prtres rfractaires le Roi refuse de le sancLettre des Ministres au Roi. fl renvoie Rotionner. land Clavire et Servan. Dumouriez, Duranton et Lacoste les remplacent. Le Roi ratifie le dcret relatif a l'arme dpartementale. Dumouriez rcrimine contre les derniers Ministres, dans l'Assemble. Il donne sa Ministres dmissioN et part pour la frontire.Nouveaux tirs du parti constitutionnel. -Insurrection du 20 juin. La populace en armes pntre dans l'Assemble puis au chteau des Tuileries. L'Assemble envoie une dputation au chteau. La Le rassemblement se disperse. mais Fayette arrive Paris; parle en faveur du Roi est forc de retourner la frontire et d'abandonner le Roi son sort. Les Marseillais Paris. Manifeste du duc de Brunswick. Fcheux effets qui en rsultent pour la cause du Roi.

NOTRE dessein n'est pas d'entrer ici dans aucun dtail sur les vnemens militaires, it suffira de dire que les premiers rsultats de la

CHAPITRE

VIII.

355

guerre furent plus malheureux encore qu'on n'aurait pu s'y attendre, d'aprs l'tat de dsordre et d'insubordination o se trouvaient les troupes franaises cette poque. Si l'Autriche, toujours lente saisir l'occasion, avait eu de! forces plus nombreuses sur la frontire de Flandre, ou qu'elle et profit de ses. avantagesavec celles qui s'y trouvaient, il pouvait survenir des vnemens qui eussent amlior, sinon chang tout--fait le sort de la France et du. Roi. Elle se tint inactive, et donna le temps La Fayette, qui commandait de. ce ct, d'introduire quelque discipline dans l'arme et de ranimer l'esprit du soldat. Toutefois, lesraibles succs qu'il obtint ne rpondirent point la rputation qu'il s'tait acquise en Amrique, de sorte que l'arme autrichienne tant peu nombreuse etindoise dans ses mouvemens, laguerr -#, semblait languir des deuxscts. languir. deux:cts. La Fayette tait le principal appui des Constitutionnels son abse~h'e'ies avait rduits peu prs cet tat de nullit oils avaient euXmmes rduit, dansla premire Assemble, d'a- ` bord les purs Royalistes, puis les Tt~b~'r~, c'est-dire les amis une monarchie tempre. La classe des propritaires seule, conservait pouy les Constitutionnels un attachement strile, qui s'affaiblissait de jour en )our avec l'influence de

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BUONAPARTE.

ceux qui en taient l'objet. Cette influence devint mme si prcaire, que leurs ennemis ne craignirent pas de montrer, par une insulte clatante, le mpris qu'ils faisaient de ces adyersaires impuissans. Entre autres mesures au moyen desquelles ils espraient balancer l'omnipotence du club jacobin, les Constitutionnels avaient form de leur ct le club des Feuillans, ainsi nomm du lieu choisi pour ses sances. Ce club comptait environ deux.cents membres del'Assemble Lgislative, rivale phmre de ce grand arsenal du Jacobinisme o les rvolutionnaires en foule t~ venaientleurs carreaux. Mais avec plus forger d'loquence, de raison et de connaissances qu'il n'en fallait, les Feuillans ne possdaient pas, comme les Jacobins, la science terrible de soulever leur gr. les passions populaires. On pourrait comparer ces deux partis deux glaives 1 unayant une poigne enrichie de dorures, mais avec une~lamed~fverre ou d'antre substance fragile, tandis que la lame d'acier de l'autre galait en force sa poigne de fer. Que deux armes de cette nature viennent se croiser, le rsultat est facile prvoir. Il en fut ainsi 'entr.e les deux clubs aprs beaucoup d'insultes prliminaires, les Jacobins assaillirent leurs adversaires force ouverte, les maltraitrent de

CHAPITRE

VIII.

35~

paroles et de coups, et les chassrent violemment du lieu de leurs sances. Le maire de Paris Pthion tait prsent. Il consola les fugitifs par cette rponse Laloi vous protge, mais le peuple s'est prononc contre vous; c'est la voix du peuple que je dois couter. Singulier baume pour les blesss. Couvert d'humiliations, le parti constitutionnel avait perdu presque toute son influence dans le ministre, et ne pouvait plus communiquer avec le Roi qu'en secret comme si les Constitutionnels eussent jamais t les amis du monarque, comme s'ils n'avaient pas au contraire contribu les premiers ou consenti du moins l'tat de servitude et d'impuissance o il se voyait rduit. Des six ministres qui avaient remplac de Lessart et ses collgues, le mari de madame Roland et deux Servan et autrss, Clavire, taient zls rpublicains. Duranton et Lacoste montraient de la modration dans leur politique, mais de la faiblesse dans leur caractre. Rival personnel de La Fayette, sous le rapport civil comme sous le rapport mUitaire, le ministre de la guerre Dumouriez tait par consquent ennemi du parti constitutionnel. Pour la premire fois ici, nous signalons un de ces hommes clbres dans l'histoire par leurs exploits guerriers, qui appelrent la victoire

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DE

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BU<~NAPARTE.

sous les tendards de la France, auxquels elle demeura si long-temps fidle. Dumouriez ne fit il .que paratre sur la scne, mais en laissant un nom immortel grav dans les annales de son pays. Dumouriez tait petit de taille, mais plein de talent et de vivacit. Il avait combattu avec distinction dans les troubles civils de laPologne. Son adresse et son habilet le rendaient galement propre figurer aux premiers rangs dans une rvolution politique, Il ne parat pas qu'il ait jamais dploy une grande fermet de principes, soit dans ses relations publiques, soit dans sa conduite prive; mais soldat plein d'honneur et de 'Franchise, habitu d'ailleurs au commerce de la bonne socit, il n'prouva que mpris et que haine pour la bassesse, la cruaut et des Jacobins. Homme de le cynisme sens et d'esprit, il se raillait de ces Girondins, les uns fanatiques, les autres pdans, qui s'amusaient combiner des systmes de rpublique, galement repousss par la nature du pays et l'tat gnral des murs cette poque. Dumouriezfaisait la cour tous les partis; se rendant aujourd'hui au club des Jacobins, coiN du bonnet rouge, symbole de la libert parmi les sans-culottes, et demain, avec plus de sincrit, proposant au Roi les mesures qui pouvaient

CHAPITRE VIII.

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dtourner de prochains malheurs mais les voies qu'il indiquait ne parurent point assez droites l'honnte et bon Louis XVI, et Dumouriez et t mieux plac auprs d'un souverain moins scrupuleux. Quoi qu'il en soit, le Roi avait une grande confiance dans. le gnral, et si le gnral n'y rpondit point par un dvoment sans rserve, il est vrai au moins qu'il ne la trahit jamais. Les ministres rpubhcains avaient trop peu de talent pour jouer le rle de graves aropagistes, ou de tribuns populaires. Roland, par lui-mme, n'tait qu'un pdant ennuyeux; et il ne pouvait pas donner place sa femme dans les conseils, du Roi, encore bien qu'elle chercht, dit-on, s'introduire dans les dners ministriels Les collgues de Roland taient du .mme caractre. Ils affectaient commeui avec l le Roi, le mpris stoiquc des formes de la cour. Ces dfrences, comme toute autre politesse de la socit, cotent cependant peu . observer;
1 C'est ainsi qu'en parle De Ferrires, de madame que le rejet des prtentions ners ministriels, gence entre~cs fut la premire ministres. il ajoute mme Roland aux d-

cause de la msintelli-

Mais rien de cela ne se trouve Roland,

dans les Mmoires de madame qu'elle et mentionn

et nous croyons le fait s'il eut ctc rel.

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VIE DE NAPOLON

BUONAPARTE.

il y a mme de la grossiret les mconnatre Indpendamment de ces petites insultes,,il y avait absence totale de confiance entre le Roi et ses ministres. Cherchaient-ils pntrer sa pense sur quelque objet spcial, Louis dtournait la conversation, et parlait vaguement d'affaires gnrales. Le Roi, de son ct, les pressait-il d'adopter quelque mesure particulire, ils se montraient froids, rservs, et prtextaient leur responsabilit; tait-il possible, en effet, que l'harmonie rgnt entre le Roi et ses ministres rpublicains, quand le but principal de ces derniers tait l'anantissement de la dignit souveraine, et quand Louis savait, n'en pas douter, que tel tait leur dessein ? Les Girondins et les Jacobins, qui marchaient au mme but, de front, mais avec des intentions direntes, commencrent par retirer au Roi la garde que lui avait donne la constitution, en remplacement des gardes-du-corps supprims. Compose en partie des soldats de la ligne, en ressemblait ssez celui a Roland dontl'habillement d'un Quaker, 'tantunjour prsent le Roi ensous chez liers cordons contreles rglesde l'lgance le chambellanjeta sur lui un regard svreen disant ComDuAh s'cria ment, monsieur,pas de boucles inouriez qui tait toujours prt railler, tout est perdu

CHAPITRE

VIII.

36i

partie de citoyens gnralement imbus des doctrines rvolutionnaires de l'poque, elle n'offrait peut-tre pas au monarque toute la garantie dsirable mais elle tait commande des offipar ciers sincrement attachs au Roi, et le seul nom de garde supposait et.faisait natre un esprit de corps qui pouvait devenir formidable. Plusieurs motifs d'inquitude furent allgus. On prtendit que les gardes conservaient dans leur caserne un drapeau blanc (on sut depuis que c'tait l'ornement d'un gteau, eux offert par le Dauphin); que la poigne de leurs pes reprsentait un coq; ce qui cachait assurment quelque projet contre-rvolutionnaire; enfin, qu'on avait cherch leur faire har l'Assemble, et fixer toutes leurs affections sur le Roi. Quelques espions avaient pris du service dans cette garde, afin d'en rvler les secrets aux Jacobins. Trois du quatre de ces dlateurs parurent la barre, et affirmrent la fois ce qui tait et ce qui n'tait pas; de sorte que l'Assemble, craignant l'influence du monarque, et cherchant toujours l'affaiblir, dcrta la rduction de la garde constitutionnelle. Louis XVI consentit, quoique avec peine ne pas faire usage du veto, et se trouva ainsi expos presque sans dfense, aux fureurs imminentes de la tempte rvolutionnaire.

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DE NAPOLON

BUONAFARTE.

Chacun des triomphes remports par les factions tait un indice de plus que Forage allait bientt clater. Les Jacobins s'puisaient imaginer des scnes rvolutionnaires si extrava-. gantes et si honteuses, que les Girondins'n'osrent y prendre part. Tels furent les honneurs rendus l'infme Jourdan coupe-tte, promen en triomphe dans les rues d'Avignon, o, dans l'espace d'une seule nuit, il avait immol quatrevingts victimes entasses dans la Glacire. Un spectacle moins atroce, mais tout aussi impudent, fut la fte donne aux soldats de.ChteauVieux, dont la rvolte avait t rprime par M. de Bouill, agissant en vertu des ordres de l'Assemble Constituante., En un mot, connaissant beaucoup mieux que lesBrissotins le got du peuple pour la violence et les excs de tous les genres, les Jacobins travaillaient satisfaire la populace, semaient au milieu d'elle les bruits les plus incroyables, et l'blouissaient par les pompes les plus ridicules. Prcisment parce qu'ils conservaient quelque pudeur, les Girondins restrent de beaucoup en arrire dans le chemin de la popularit, o celui qui se dpouille .de toute dcence est presque certain d'arriver le premier au but. Ils voyaient avec mortification des fctes qu'ils ne pouvaient imiter ils sentaient que leurs pro-

CHAPITRE V1H

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testations d'amour pour la libert paraissaient froides et sans nergie, malgr leur emphase, compares aux dclamations incendiaires des Jacobins. Jaloux de la supriorit de leurs rivaux, ils s'enrayrent des succs toujours croissans que ces derniers devaient obtenir par leurs extravagances mmes. Les Girondins comprirent donc qu'une lutte tait invitable et prochaine, et que leur influence dans l'Assemble ne les sauverait pas d'une dfaite, s'ils n'avaient leur disposition exclusive un corps de troupes suffisant opposer, quand il le faudrait, aux insurgs jacobins. Cette condition tait indispensable leur sret personnelle et au maintien de leur pouvoir. S'ils jetaient les yeux sur l garde nationale, ils n'y trouvaient plus qu'indiffrence pour La Fayette, dgot des rvolutions, apathie pour la rpublique ceux qui la composaient ne songeaient qu' dfendre leurs magasins et leurs proprits. Quant aux classes infrieures, particulirement dans les faubourgs, les milliers de piques qu'on pouvait y trouver taient dvous sans rserve aux Jacobins, qui dirigeaient et payaient rgulirement les chefs de cette populace. L'organisation d'une arme dpartementale fntpropose par les GirondinstC'tait le moyen le moins suspect et le plus certain, tout'cn-

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DE

NAPOJ~ON

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semble, de runir une force militaire capable d'appuyer les mesures de la nouvelle administration. Chaque canton devait fournir cinq hommes, ce qui et donn 2o,ooo soldats rpartir souslesmurs de Paris. Ces troupes eussent form une arme centrale destine, soit se porter sur la frontire selon l'occasion, soit maintenir l'ordre dans la capitale au besoin. La proposition des Girondins fut inopinment appuye par les dmocrates. Ceux-ci voyaient clairement, en effet, qu'avec le secours des clubs de leur parti, fonds dans chaque canton, ils pourraient diriger la formation de l'arme dpartementale, de manire ce que ces troupes, une fois runies, servissent d'appui et non de frein aux soulvemens qu'ils opraient dans la capitale. Les Parisiens voyaient dans le concours d'ime troupe indiscipline, non seulement du danger pour la sret publique, mais encore un outrage la garde nationale, dont l'action avait t jusque-l rpute suffisante. Ils rdigrent une ptition contre cette mesure, et supplirent mme le Roi de la rejeter, si elle venait passer dans l'Assemble. Louis tait lui-mme de cet avis, car ni lui ni personne ne doutait qu'en levant eette arme les Girondins n'eussent pour but rel de pro-

CHAPITRE

VIII.

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clamer leur chre rpublique, sans avoir rien craindre de La Fayette, alors mme qu'il parviendrait faire partager ses opinions l'arme sous ses ordres. Dumouriez conseillait Louis de ne point adopter un parti qui le mettrait en opposition directe avc l'Assemble. Il convenait que le but de la mesure propose tait vident, mais comme elle avait pour objet apparent la protection du pays et de la capitale, le Roi, disait Dumouriez, ne pouvait la rejeter sans se faire passer, dans l'esprit du peuple, pour hauteur de l'invasion trangre. Il se rservait, en sa qualit de ministre de la guerre, d'enrgimenter ces leves dpartementales au fur et mesure que les dtachemens arriveraient, et de les diriger sur les frontires o leur coopration tait plus ncessaire qu'a Paris. Ses remontrances furent vaines Louis rsolut malgr tout d'inI terposer son M?~d.l se fondait sans doute sur les sentimens de la garde nationale.. Unou deux bataillons de cette garde lui taient en. effet trs attachs, et le surplus se trouvait aussi dans de meilleures dispositions, par la crainte qu'on avait que les Jacobins he's servissent d' la nouvelle arme pour exciter de nouveaux; troubles. Peut-tre aussi le Roi ne put-il oublier tout coup la versatilit du caractre de Du-

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mouriez, dont nous ne voyons d'ailleurs aucun motif de suspecter la dlit. Un autre sujet de msintelligence existait entre Louis et ses ministres, c'tait la question relative aux prtres rfractaires. L'Assemble avait rendu un dcret portant que tout ecclsiastique convaincu d'avoir refus l serment la constitution civile du clerg, serait condamn la dportation. Il s'agissait ici,d'un cas de conscience pour Louis XVI, et l'Assemble ne l'avait probablement mis dans cette position que pour le forcer d'abdiquer la couronne. Le Roi tint ferme cependant il opposa encore ce dcret son veto, malgr tous les argumsns de Dumouriez, et en dpit de, toutes dit M.Thiers de Dumouriez qu'il avait conserv, de ans, aprs~uarante-einq le feuet lahardiesse lajeunesse; quoiquetrop dpourvude convictionil tait gnreux, sensibleet capabled'attachement,sinonpour les prin') cipes,dumoins pourles personnes.
M. Mignet porte peu prs le mme jugement mouriez.. Nous citons volontiers ces deux historiens de Du-

parce que ils t) ont trop jeunes pour avoir particip la, rvolution de ni engagemens justifier ni actions. personnelles ni conclusions absolues parti envers elle remplir, imposer; mais surtout parce qu'ils sirWaIter Scott, dans la diversit porains. (.BW/f.) l'ont tudie, des opinions comme contem-

CHAPITRE VIII.

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les sollicitations de ses ministres rpublicains. L'nergie du monarque dconcerta les plans des conseillers girondins. Madame Roland entreprit de dmontrer au Roi que ses scrupules l'entranaient dans des voies errones. Elle composa donc, au nom de son mari et de deux de ses collgues, une longue lettre que Dumouriez et les deux autres ministres refusrent de signer. La citoyenne y parlait su,run ton qu'elle prtendait tre celui de l'austre vrit c'est-dire sans aucun des tmoignages ordinaires de dfrence et de respect, et avec une rudesse calcule pour blesser tous les sentimens humains ou religieux de celui .qui l'on donnait encore le titre de Roi. Hlas les vrits svres parviennent difficilement aux souverains heureux et puissans, mais comme elles parlent haut l'oreille d'un Roi captif et dlaiss Le- Roi aurait .pu. rpondre ces rhdes remontrances comme le chevalier dsarm et prisonnier qui reoit un coup de son ennemi (( tl y a peu de bravoure cela /M<'H7z&?/M~. ? II. tmoigna, nanmoins, autant'qu'il tait'en Lui: son mcontentement,. en congdiant Roland et les deux autres ministres. Ce ne fut pas sans peine qu'il dtermina Dumouriez, Duranton' et Lacoste, conserver leurs places et chercher, des successeurs aux ministres rvoqus'.

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Il fut mme oblig pour les dcider, de ratifier le dcret concernant l'arme dpartementale de vingt mille hommes, mais la condition que le camp serait Soissons, et non sous les murs de Paris. Quant au dcret contre les prtres sa rsolution demeura inbranlable. C'est ainsi que la religion, qui depuis un demisicle avait t si nglige en France, intervint alors assez fortement pour dcider du sort de Louis XVI et de celui du royaume. Les trois ministres congdis affectrent de se fliciter mutuellement de ce qu'ils taient aQranchis d'une tiquette en opposition si manifeste avec leurs opinions et leurs vertus rpublicaines. Ils se flicitaient de ne plus figurer dans les antichambres d'un palais o l'on devait porter a: ses souliers des boucles -au lieu de cordons, o il fallait endurer les hauteurs d'un chambellan et d'un,matre des crmonies; o le citoyen patriote tait oblig de parler le langage d'un courtisan, et de donner le titre de sire et de ma)est'a un tre dont l'organisation physique ressemblait celle de tous les hommes. Ces pauvrs rveurs politiques ne-tardrent pas savoir, qu'il est des ncessits plus dures subir que l'tiquette de la cour, et qu'une rpublique peut donner des matres plus svres que ne l'tait le bon et doux Louis XVI.

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Aussitt aprs leur renvoi, ils coururent~ l'Assemble rclamer les louanges dues la vertu malheureuse et produire cette lettre devant ceux pour qui elle tait rellement crite, leurs amis les dmocrates des tri-~ bunes. Ils furent en consquence accueillis .par des acclamations, comme victimes de leur patriotisme mais cette ardeur d'applaudir se re&oidit tout coup, lorsque Dumouriez, qui parlait.avec facilit, et qui avait rassembl des preuves ~Fappui de ce qu'il venait dire, lana contre Roland et ses deux collgues une accusation de ngligence complte et d'incapacit absolue. Il montra les armes non recrutes, les places fortes sans garnison, les commissariats dsorganiss, et contraignit l'Assemble recevoir sa dnonciation contre ses anciens collgues au ministre. Cependant, malgr l'impression momeritane que ces communications menaantes produisirent, l'adroit et inconstant orateur s'aperut qu'il ne pourrait* gure se maintenir luimme, qu'en obtenant, si la chose tait possible, le consentement du Roi au dcret con'mjj~les prtres rfractaires. Il fit dons un dernier effort, conjointement avec ses collgues phmres il dclara qu'il tait convaincu qu'un
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refus opinitre de la part du Roi dterminerait une insurrection, et onrit sa dmission, dans le cas o cet avis ne serait pas adopt. Ne pensez pas m'enrayer par des menaces, rpondit le Roi; mon parti est pris. )) Dumouriez n'tait pas homme a s'ensevelir sous les ruines de la monarchie, ne pouvant en prvenir la chute. Il demanda une seconde fois sa retraite, et l'obtint, non sans quelques marques de sensibilit rciproque de la part du monarque et du~ninistre. Conservant ainsi une partie de son crdit sur l'Assemble ,~qui apprciait d'ailleurs ses talens et dsirait les employer contre l'ennemi, il partit pour la frontire, et alla prendre le commandement de l'avant-garde victorieuse des Franais. Voici donc Louis XVI expos toute la fureur rvolutionnaire, sans un seul pilote qui put l'aider lutter contre la .tempte. Le petit nombre de courtisans ou, pour mieux dire, d'anciens amis qui restaient ses cts, ne possdaient ni talens pour le guider;ni influence pour le soutenir. Ils ne pouvaient que plaindre ses malheurs et partager son destin. Lui-mme se ~Mitrait convaincd que sa mort tait prochaine, sans ribn cder, pourtant sur des points o il croyait sa conscienoe engage; sans rien perdre du calme et de la srnit de .son

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caractre. Proposer son abdication, tait peuttre le seul moyen qui lui restt d'chapper son sort; mais un roi dpos n'a pas long-temps vivre; et le monarque n'avait aucune garantie que les conditions qu'il pourrait obtenir du parti de la Gironde, seraient ratifies par leurs farouches rivaux du parti jacobin.. Ces derniers avaient rsolu, ds long temps, de fonder leur pouvoir inique sur les dbris de la royaut gisante leurs pieds. Ils affectaient pour la cause du peuple cette ardeur de zle qui ne recule pas mme devant un meurtre. Ils avaient attribu la couronne et au malheureux Roi, tous les crimes et tous les dsastres de la rvolution. Il leur restait prouver que cette accusation tait srieuse, qn immolant Louis XVI, comme victime expiatoire. 'Dans tous les cas, le parti le plus noble que le Roi pt embrasser, tait, non pas de dposer volontairement la couronne, mais d~ttendre le moment qui devait terminer, d'un seul coup, son rgne et son existence. Il forma donc un dernier ministre des restes dcourags du parti constitutionnel qui essayrent encore une lutte faible et ingale contre les Girondins et les Jacobins' de l'Assemble. Leur administration ne fut pas de longue dure. Ces deux factions se runirent alors dans le

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but de dtrner Louis XVI force ouverte. Le girondin Vergniaud l'avait dj proclam dans une sance. Il faut, avait-il dit, il faut que la terreur rentre, au nom du peuple, dans ce palais fameux, d'o elle est sortie tant de fois au nom du despotisme. Encore bien que l'insurrection ft rsolue, et solennellement avoue, les deux factions rivales s'observaient avec inquitude, redoutant galement l'usage qu'elles feraient de leurs forces aprs la victoire. Mais elles taient surtout domines par un dsir commun, la destruction du trne et rtablissement d'une rpublique, o les Girondins espraient donner la loi, o les Jacobins comptaient dominer par l'anarchie. Un mouvement fut donc organis. Il avait tous les caractres de celui de Versailles dans l'une et l'autre. occasion, les Jacobins donnrent l'impulsion, et se chargrent des premiers rles. Les Girondine espraient, au 20 juin 1792, comme les Constitutionnels, au 6 octobre 1789, recueillir les fruits d'une entreprise, dont l'accomplissement tait au-dessus de leurs forces. Sous la dpendance absolue de Robespierre de Danton et des autres Jacobins, la commune de Paris avait depuis long-temps pris ses mesures cet gard. Sous le prtexte d'armer le peuple contre une invasion trangre, elle avait distri-

CHAPITRE

VIII.

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bu des piques et d'autres armes la populace, dont celle-ci devaitfaire usage en cette occasion. Le 20 juin, les Sans-Culottes des faubourgs Saint-Marceau et Saint-Antoine se runirent. Ils portaient des piques, des faux, des fourles unes ches, ~des armes de toute espce avaient t forges exprs pour la destruction, les autres instrumns paisibles de l'agriculture, avaient t subitement converties en instrurnens de rage et de mort. Cette populace, malgr son grand nombre, parissait agir sous un chef. Au milieu des cris, des chansons, des danses travers cet appareil grotesque d'une joie sauvage et terrible .ses mouvemens semblaient soumis une combinaison rgulire et l'on aurait pu souponner l'ordre o il n'existait rellement que confusion. La multitude se divisait en plusieurs corps, qui avaient chacun leur commandant. Ces misrables arborrent aussi des tendards, qui ne faisaient que trop connatre leur caractre et leurs projets. Sur 'une enseigne, on voyait des culottes dchires, &x/M-CM/o~~ Au avec cette deviser ~~e/~ bout de la pique d'un drapeau noir avaient t placs les.entrailles sanglantes d'un porc, avec Ce cette lgende J?7'e~z/re ~z~ <x/'M~ocK<~e. rassemblement formidable fut bientt grossi de tous les mauvais sujets de Paris; multitude ini-

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mense, dont le langage, les gestes et la physionomie annonaient une violente catastrophe. Les marchands, qui redoutaient un pillage gnral, se .rassemblrent de leur ct, non pour dfendre le Roi ou protger l'Assemble Lgislative, mais pour garantir le Palais-Royal, dont les riches boutiques devaient probablement tenter le plus la cupidit des Sans-Culottes. Un corps considrable de citoyens garda les avenues de ce temple de Mammon, et empcha les insurgs d'y pntrer montrant ainsi ce qu'on aurait pu faire pour le palais du monarque et celui des dputs, si l'on avait eu l'intention de sauver l'un ou l'autre. La multitude se porta sur l'Assemble, cerna les dputs tremblans, remplit d'hommes arms toutesles avenues de laChambre, dclara qu'elle avait une ptition prsenter, et insista pour dfiler dans la salle, afin de dployer la force dont elle pouvait soutenir ses prtentions. Les membres pouvants se bornrent demander; ne pouvant faire mieux, que les insurgs se fissent reprsenter par une duutation, ou qu'au moins, puisqu'ils venaient comme corps, ils dposassent leurs .armes avant d'entrer. Les farouches ptitionnaires accueillirent ces deux propositions par des hues et inondrenL la saJIe, en agitant, d'un air de triomphe, leurs

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armes rvolutionnaires. Pendant ce temps l'Assemble triste et consterne, s'exerait de garder un extrieur d'indiffrence, et mme de cordialit l'gard de ces dgotans et for'nidables intrus. On Fa justement compare a une troupe de mauvais comdiens qui tchent de dsarmer, par leurs complaisances, les ignobles spectateurs qu'ils ennuient.
Histoire de la Rvocite ici M. Lacretelle, ~M/!7'<Mc<M~e, tome m, page t35, dit. t824.(~) L'Assemble, pourrait-on dire, n'avait d'autre parti que celui de la soumission. Cependant il est arriv,'en pareille circonstance que des hommes courageux ont mis un terme des excs de mme nature, en dployant propos une vigueur soutenue. Lorsque la populace anticatholique Londres s'agitait furieuse dans les avenues et jusque dans les galeries de la Chambre des Communes en Cosmo Gordon, membre de la Cham1780, le gnral lord suppos l'auteur 9u bre, s'avana vers l'infortun mouvement, d'introduire Milord, si votre intention est, vos coquins d'adhrens dans la Chambre des Communes, je vous dclare qu' l'instant o il en entrer un, je passe mon pe au travers du corps, non pas lui, le rassemblemais vous. Il n'en fallut pas davantage et lui dit: ment se porta trouvt dans hommes sur un autre point. N~ul doute qu'il ne se des l'Assemble de France, Lgislative L'auteur

en tat d conjurer l'orage qu'ils avaient provoqu, et qui n'eussent pas manqu de le faire, si un intrpide citoyen les et rendus personnellement responsables d<s consquences.

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De la salle des sances, le rassemblement se porta aux Tuileries. Quelques mesures de sret avaient t prises; plusieurs corps de troupes occupaient des positions avantageuses. Protgs par les grilles et les murs, ils auraient pu dfendre l'entre du chteau , cette populace arme; mais il n'y avait chez eux ni union, ni dvoment au *R.oi, ni nergie; et Louis n'essaya point de stimuler leur courage en se plaant leur tte. La garde nationale se dispersa, sur l'ordre de deux officiers municipaux revtus de leur charpe, qui lui dfendirent de s'opposer la volont du peuple. Les grilles furent enfonces coups de longs marteaux d'enclume les portes du palais avaient t fermes; mais un canon est braqu contre elles par la populace l'entre est force ces magnifiques appartemens de la royaut, depuis si long-temps l'orgueil de la France, se virent envahis par la multitude, comme ceux de Priam l'avaient t jadis par les soldats de Pyrrhus.
et ~0/Z/,f M~M, atria longa patescunt, 1 Apparent Priami et veterum penetralia /-<?~/7!. ~~0<T/ Ce fameux palais de l'auguste maison de Boursans en mais en

ces vers admirables, 1 Dryden a paraphras exprimer entirement le sens Httrat ou l'esprit;

CHAPITRE

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bon demeura ainsi expos l'investigation brutale d'une populace grossire et froce. Qui et jamais prdit cet vnement aux illustres fondateurs de l'difice, le chevaleresque Henri de Navarre et le magnifique Louis XIV 1 L'infortun reprsentant de cette noble race-, Louis XVI, ouvrit, de sa propre main, la porte de son appartement. Un coup de baybnnette, donn contre cette porte en cet instant mme, faillit atteindre le Roi. Autour de lui se trouvaient quelques courtisans et un petit ajoutant, comme son ordinaire, des beauts qui lui sontpropres,et dontle fonds'applique parfaitement la scne dont nous.parlons
u mig7i~' ArMcA made the roonu eo/<ceaM ~~ea~ot~a/yt/ie~a~aeeurecMM; The Ao/ o/~aM~ence, and of public state, ~/t<~n'Are the lovely Q/Men in secret sate ~rm*~ soldiers non' by <7'em~ maids ar<< jee~, M~'<A a door, and scarce a space between. not Une large ouverture est. pratique; les appartemens intrieurs se dcouvrent; le palais est expos de tous cts la vue; les salles d'audience, celles des rceptions publiques, celles-l mme o l'aimable Reine venait chercher la solitude. Des vierges tremblantes se voient en prsence Tiul interdes soldats furieux aucune porte ne les protge valle ne les spare. ENEIDE llv. U.. Henri IV et Louis XIV ,ont continu le chteau des

Tuileries

ce fut Catherine

de Mdicis qui

le fonda

~en t564. (dit.)

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BUONAFART.

nombre de fidles gardes nationaux de la section des Filles-Saint-Thomas. Ils entranrent de force, pour ainsi dire, le Roi dans l'embrasure d'une fentre; placrent au-devant de lui plusieurs tables en forme de rempart, et se tinrent debout ses cts pour le dfendre. Les factieux avaient d'abord rencontr madame Elisabeth, qu'ils prirent pour la Reine. Dj leurs piques taient diriges contre elle un homme les avertit de leur mprise Pourquoi les dtromper? s'cria l'hroque princesse cette erreur pouvait sauver la Reine. )) Ce grand trait de courage toucha les brigands eux-mmes; ils n'avaient rencontr aucun de ces obstacles qui allument ordinairement la fureur de .la multitude et la pousse au meurtre; il parat mme que leurs chefs n'avaient point reu d'ordres positifs, ou bien que, les ayantreus, ils ne jugrent pas le moment favorable pour l'excution. Les.insurgs dfilrent dans les appartemens, et devant le Roi, que la Reine avait rejoint avec ses enfans. Malgr le danger personnel dont elle tait menace, cette n'avait point voulu se sparer de son princesse poux, disant que sa place tait son ct. Ses enfans pleuraient, enrays la vue de cet horrible tableau. Le peuple semblait mu ou plutt ses des-

3yg -seins manquaient de cette nergie d'unanimit qui dj l'avait entran tant d'excs. Les uns criaient contre le veto d'autres contre les prtres r&actires d'autres, encore plus rservs, se bornaient demander une diminution sur le prix du pain et de la viande. L'un d'eux jeta un.bonnet rouge au Roi, qui le mit tranquillement sur sa tte; un autre lui prsenta une bouteille et lui ordonna de boire la nation. On ne put se procurer de verre; le Roi fut oblig de boire la bouteille. Nous sommes heureux de pouvoir citer un beau trait de dignit, au milieu de ces incidens ridicules et honteux Ne craignez "rien, Sire )), dit un grenadier de la garde nationale. Le Roi prit la main de ce grenadier, et la mettant sur son cur Voyez, dit-il, si c'est l le mouvement d'un cur agit par la crainte. Plusieurs chefs rpublicains assistaient la scne trange qui se passait, soit dans l'intrieur du palais, soit dans le jardin, et s'exprimaient chacun selon son caractre Quelle caricature ils en ont fait, le bonnet rouge ~cec et la bouteille disait Manuel, procureur' de la commune de PaTis. Spectacle magnifique s'criait le peintre David, la vue de ces cinquante mille piques dont le balancement imitait les .vagues d'ne mef courrouce.

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Tremblez, tremblez tyrans, ils sont en bon train! hurlait le farouche Gorsas Nous verrons bientt ces piques garnies de ttes.)) Telle tait la foule qui encombrait les appartenions du chteau, que la chaleur devint insupportable, au point de sunbquer les assistans rien, cependant, n'annonait l fin de cet pouvantable tumulte. Enn,'l'Assemble Lgislative se dcida, vers le soir, envoyer une dputation de vingt-cinq membres au palais. Leur arrive mit un terme au dsordre. Pthion, maire de Paris, et les autres autorits, qui jusqu'alors taient restes dans une inaction presque absolue, se inirent en devoir de faire sortir la populace arme du chteau et du jardin. Elle obit aussitt; et il demeure vident qu'une dmarche de mme nature et prvu le dsordre. Le pauvre peuple, le peuple vertueux )), ainsi que Robespierre aHectait de l'appeler, avec une compassion hypocrite, se retira sans avoir ensanglant ses piques; assez tonn d'ailleurs qu'on l'et ameut pour rien. Cette mine formidable ayant clat sans effet, ceux contre qui elle avait t dirige parurent, un moment, avoir repris l'avantage. Les hommes sages firent voir l'infamie d'une insulte gratuite envers la' couronne, toujours

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rpute autorit constitutionjnelle. Les riches apprhendrent le retour de ces violences, et des meutes qui devaient probablement se terminer par le pillage. Ils rclamrent de l'Assemble Lgislative, dans une ptition couverte de milliers, de signatures, la punition des ~auteurs du dsordre. Le Roi lui-mme, d'un ton qui semblait faire un appel la France et l'Europe, demanda satisfaction pour sa dignit outrage, pour la violation de son palais, et le danger qu'il avait couru. Mais l'intercesseur le plus redoutable fut La Fayette, parce qu'il tait la tte d'une arme dont on pensait qu'il possdait l'affection. Deux ou trois jours auparavant, il avait adress l'Assemble une lettre, ou plutt une remontrance dans laquelle, au nom des soldats et au sien, propre il exprimait le plus vif mcontentement de ce qui s'tait pass Paris, se plaignait des infractions nombreuses faites, la constitution, et de l'insulte personnelle prouve par le Roi. Jacobins et Girondins virent une offense norme dans cette lettre; mais les vnemens du 20 juin dterminrent le gnral intervenir d'une manire plus hardie encore. Le 28 de ce mme mois de juin, on apprend tout coup que ta Fayette est Paris chacun tait dans l'attente, mais il ne s'tait fait suivre

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que d'une partie de son tat-major. S'il eut amen avec lui.quelques troupes entirement dvoues ses ordres, cet appui et l'influence qu'il exerait encore dans Paris, eussent fait russir son projet. Peut-tre le gnral craignitil d'affaiblir l'arme franaise en face de l'ennemi, et par-l d'encourir la responsabilit de ce qui pourrait arriver pendant son absence; peut-tre encore, et les vnemens ultrieurs autorisent surtout cette supposition, peut-tre ne pouvait-il suffisamment compter sur aucun corps de son arme, ds-lors imbue de l'esprit rvolutionnaire. Malgr tout, cette apparition subite indiquait de sa part une confiance capable d'inquiter vivement le .parti oppos. Il parut la barre avec une assurance qu'on n'tait dj plus accoutum rencontrer chez les dfenseurs de la cause royale. Il dnona les auteurs des violences commises le 20 juin; dclara qu'il avait reu, cet gard, des adresses des diffrons corps de son arme; qu'il venait exprimer, en leur nom comme au sien, l'horreur qu'ils ressentaient pour les factieux; enfin qu'il demandait qu'on prit des mesures efficaces pour donner aux armes la certitude qu'aucune. atteinte ne serait porte la constitution, dans l'intrieur, tandis qu'elles versaient leur sang pour la dfendre contre les ennemis du

CHAPITRE 383 VU[. dehors. Ce discours produisit un grand effet, dans la bouche d'un homme connu par son courage, et redout pour. son influence. A la vrit, les Girondins proposrent de s'informer si La Fayette tait autoris par le ministre de la guerre quitter l'arme. Assurment, disaient-ils avec ironie, les Autrichiens'ont abandonn nos frontires, puisque le gnral de l'arme franaise est Paris. Une majorit considrable, nanmoins accueillit la motion du constitutionnel Rajnond; celui-ci, aprs avoir salu La Fayette du nom de fils am de la libert, demanda et obtint qu'il serait fait une enqute sur les causes et l'objet des dsordres dont se plaignait le gnral. Le dbut de l'entreprise hardie de La Fayette fut donc heureux; mais il ne trouva point a Paris l'appui qu'il avait espr. Fermer le club des Jacobins rtel tait sans doute son projet; mais il ne se vit point entour de la force ncessaire pour y parvenir. Il indiqua, pour le lendemain, une revue gnrale de la garde nationale se flattant sans doute qu'elle allait encore se montrer docile et empresse sa voix mais il s'en fallait de beaucoup que cette arme civique ft dans l'tat o il l'avait laisse a son dpart. Le corps des grenadiers, compos de la haute classe des habitans, avait t, sous le

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prtexte du principe gnral d'galit, amalgam dans les compagnies formes des classes infrieures et dont les ides taient plus favorables la rvolution. On avait aussi remplac plusieurs officiers dvous La Fayette et la constitution. En un mot, grce un systme d'outrages et'de mauvais traitemens, on tait parvenu dgoter du service tous ceux qui professaient les mmes opinions, ou qui montraient un reste d'attachement pour le souverain. Ce fut par ces moyens que le maire de Paris, Pthion, parvint empcher la revue de la garde nationale. Quelques grenadiers des diffrentes sections se prsentrent, la vrit, mais en si petit nombre, qu'ils se retirrent en hte et avec effroi. Les Girondins et .les Jacobins, troitement < unis cette poque, reprirent courage, sans oser toutefois faire arrter La Fayette. Le gnral, de son ct ne vit plus d'autre moyen de salut pour le Roi, qu'une nouvelle tentative de fuite. Il la conseilla, et offrit de la protger par tous les moyens en son pouvoir. La proposition fut discute et rejete, cause de l'aversion que la Reineportait La Fayette, qu'elle regardait assez naturellement, quoique injustement sans doute, eu gard l'intention, comme la cause primitive des malheurs du Roi. Aprs deux

CHAPITREVII.

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jours passs inutilement Paris,' La Fayette jugea ncessaire de retourner l'arme sous ses ordres', et abandonna le Roi sa destine. La Fayette pourra toujours opposer sa onduite, en cette circonstance, aux accusations qu~il encourut au~commencement de la rvolution. Il est dmontre qu'au mois de juin 1792, il exposa sa vie au plus grand danger pour pro tgerlesjours duRoi et de la famille royate.Mais il-a reu lui-mme une leon qui ne doit pas tre perdue pour les autres chefs populaires. Ils sauront dsormais combien il est prilleux de donner l'exemple de dmarches violentes et rvolutionnaires. Ils trembleront sans doute d'offrir, par une tmrit semblable, des prcdens terribles ceux qui veulent, l'aide de moyens pareils, porter le dsordre son comble. Cette rsolution de marcher sur Versailles au 6 octobre 1789, vnement auquel La Fayette coopra jusqu' un certain point, et dont il recueillit l'avantage immdiat, avait eu pour but de placer Louis dans cette situation critique dont il montrait alors tant de gnrosit vouloir l'affranchir. C'tait encore La Fayette, dans la personne de son aide-de-camp, qui avait ramen le Roi de Varennes. Paris-, de sorte qu'il lui offrait de le sauver, prcisment par les a5 VIE NAP. DR Buojr. ome T f.

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mmes moyens que son intervention avait fait chouer. Dans cet tat d'abaissement o se trouvait la royaut, une autorit constitue, parmi, tant d'autres, eut nanmoins le courage d'agir en faveur du parti le plus faible. Ce fut le directoire du dpartement de Paris qui pronona la suspension provisoire du maire de Paris, Pthion, et d procureur de la commune Manuel, accuss d'avoir laiss commettre les excs du 20 juin. La suspension avait t confirme par le Roi; mais, sous la protection des Girondins et des Jacobins, Pthion en appela l'Assemble Lgislative, o le dmon de la discorde tait alors dcharn, o trois partis opposs et subdiviss en ramifications innombrables, se faisaient ouvertement la guerre. Cependant, au milieu de cette complication d'intrts, de passions et de fureurs, deux individus, une femme et un vque, entreprirent une rconciliation gnrale. Chose merveilleuse ils eurent un moment de succs. Ardente amie de la libert, Olympie de Gouges unissait cette pas sion un sentiment de tendresse mystique, et une disposition semblable celle de nos amis les Quakers et autres sectes qui, affectant un amour extrme pour l'humanit, interprtent strictement les doctrines du christianisme dans leur

CHAPITRE VII.

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sens littral. Cette femme avait fait paratre plusieurs publications, o elle recommandait tous les citoyens de la France, mais particulirement aux dputs, d'oublier toute vue d'intrt personnel, et de se rapprocher dans une union intime pour le bien gnral. Cet avis salutaire fut galement donn l'Assemble Lgislative par l'voque constitutionnel de LyonLamourette. L~honnt. orateur affecta de ne voir dans les divisions qui dchiraient l'Assemble, que le.rsultat d'une erreur dplorable,, un malentendu rciproque. Une partie de l'Assemble .dit-il attribue l'autre le dessein sditieux de vouloir dtruire la monarchie. Les autres attribuent leurs collgues le dessein de vouloir la destruction de l'galit constitutionnelle, et le gouvernement aristocratique connu sous le nom des deux ChamVoilles dances dsastreuses qui divisent Z'7'<M: laFrance. h bien foudroyons, messieurs, par une excration commune et par un irrvocable serment, foudroyons et la Rpublique et les deux Chambres Ce discours produisit un effet magique. Roya>fQjuillet.*
du 8 juillet '792. (~) On trouve le discours de Lamourett vendredi 6 Moniteur. (~t'f.) Moniteur dans la sance du

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listes, Constitutionnels, Girondins,. Jacobins Orlanistes, se prcipitrent dans les bras les uns des autres, confondirent leurs larmes, et dsavourent avec serment les desseins qu'on leur imputait. On envoya chercher le Roi, pour le faire jouir d'une rconciliation si trange et si peu attendue. Mais quelle qu'ait pu tre la force instantane de l'motion, ce ne fut qu'un peu d'huile jet sur une mer agite, ou plutt ce fut un coup de canon, qui; tir contre. les vagues d'un torrent, en amortit un moment la fureur, sans arrter leur mouvement rapide. Comme les dmons de Lesage, les partis se dtestrent d'autant plus qu'ils avaient t forcs de s'embrasser. Le nom et le pays de l'orateur servirent ridiculiser la sance, qu'on appela le Z'<H~7' d'amourette; ou la rconciliation normande. Une solennit publique qui eut lieu bientt aprs montra combien peu. cette scne trange avait influ sur l'esprit de parti. L'acceptation de la constitution par le Roi fut renouvele dans le Champ-de-Mars en prsence des fdrs, c'est--dire des dputs envoys par les divers dpartemens de la France. La position L'auteur se trompeen faisantintervenirle pays de de L l'vque Lyondanscejeu de'mots. 'abbLamourette, surnomm thologien Mirabeau,tait n Fervent le de dansle Boulonnais. (dit.)

CHAPITRE

VIII.

38g

personnelle du Roi pendant la crmonie formait un affligeant, contraste- avec sa situation politique. Coiff, poudr, vtu d'habits brods, selon l'ancien usage de la cour, entour, press irrespectueusement par des hommes de la lie du peuple, il ressemblait ces objets antiques passs de mode et dsormais sans.valeur. Il fut conduit au Champ-de-Mars par un chemin dtourn et sous une forte escorte., afin de lui pargner les insultes de la multitude, qui saluait le maire girondin de Paris des cris de (( Pthin ou la mort Au moment o il monta sur l'autel pour renouveler son serment, on et dit une victime qui s'avanait pour le sacrifice. Cette ressemblance frappa tous les assistans, et surtout la Reine, qui jeta un cri et fut sur le point de s'vanouir. Quelques enfans seulement crirent vive le Roi! Louis ne devait plus repa-' ratre en public que pour monter sur l'chfaud. .Le dpart de La Fayette avait rendu le courage aux Girondins, qui proposrent dans l'Assemble un dcret d'accusation contre lui. Mais l'enthousiasme que la prsence du gnral avait inspir n'tait pas encore apais entirement. Ses amis entreprirent sa dfense avec une nergie qu'on n'aurait pas attendue et qui effraya leurs adversaires. Ces craintes n'taient pas sans~

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VIE DE NAPOljON BUO~APARTi-

fondement. Le gnral constitutionnel pouvait diriger 'son arme sur Paris. Il pouvait traiter avec l'arme ennemie 'et s'en faire 'aider cet effet. Ls Girondins croyaient n'avoir pas de temps perdre dtermins d'ailleurs ne plus s'en rapporter aux Jacobins, dont le manque de rsolution, selon eux, avait fait chouer l'insurrection du 20 juin. Ils voulurent employer l'excution de leurs projets une partie de cette arme dparten~entale qui, sous le nom de fdrs, s~'approch~italors de Paris sur diffrentes directions. Les.lubs aflis avaient fidlement obi a l'injon~cti.on la socit m;r de e des Jacobins,-en &'yprenant de manire faire nommer en cette occasion; les; plus exalts rvolutionnaires. Ces hommes, ou la plupart d'entre eux, se dcidrent~ passer par Paris au lieu de se rendre en droite, ligne a'Soissons, heu indiqu pour le rendez-vous. S'estimant les reprsentans arms du pays, ils se comportrent avec toute l'insolence que'dotmentla.fprGe'et l'indiscipline runies. Ils parcouraiM tumultueusemnt le j ardirides Tuileries. Des membres de la famille royale .paraissaient-ils aux fentres, ils les insultaient par un langage obscne 'et des chansons indcenteslorsque .c'tait des femmes, par d'areuses menaces quand c'tait des hommes. e hit .au milieu de ces forcens que les

CHAPITRE

VIII.

3())

Girondins allrent chercher de ndlessatellites. Barbaroux, l'un des plus ardens admirateurs de la rvolution, jeune homme, comme le Side du Mahomet de Voltaire, rempli d'enthousiasme pour une cause dont il. ne souponna jamais le secret, offrit d'amener de Marseille, sa ville natale, un bataillon de fdrs, hommes qui. savaient mourir, disait-il; et'l'on peut ajouter, d'aprs l'exprience, bourreaux qui savaient tuer. En retraant l'histoire de ces vils et sanguinaires dmagogues, il est impossible de ne pas remarquer les contrastes qu'offre ce jeune et gnreux Barbaroux. Dou des qualits du corps et de l'esprit, plein de dsintressement, il sacrifia son bonheur domestique, sa fortune et enfin sa vie son. zle irrflchi, mais sincre pour la libert. Ds le commencement, Marseille l'avait vu l'un des plus chauds partisans de la rvolution et il avait trouv parmi ses concitoyens opposition et faveur tout ensemble, avec cette violence ordinaire sous le soleil du Midi. Il admira d'abord les extravgans crits deMarat et de Robespierre mais quand il connut personnellement leurs auteurs, il n'prouva plus que dgot pour la bassesse d leurs sentimens et la frocit de leur esprit. Il se runit alors aux Girondins, et offrit son culte la libert, sous les auspices de l'aimable

3~a

VIE

DE

NAPOLON

BUONAPARTE.

et belle citoyenne Roland, qui desservait parmi eux ses autels. Outre l'avantage d'tre guids par ce chef enthousiaste, les Marseillais taient encore lectriss dans leur marche par l'un des plus beaux hymnes que la libert ou la rvolution aient fait natre. Il avait t convenu entre les Jacobins et les Girondins, que les trangers, leur arrive Paris, seraient reus fraternellement par les faubourgs et tous autres rassemblemens aux ordres de ces deux factions. Ainsi runis, ils devaient porter secours, la municipalit, occuper les ponts et les postes principaux de la ville. Leur quartier-gnral devait tre tabli dans le jardin des Tuileries, o les conspirateurs espraient se trouver assez en force pour obliger le Roi dposer sa couronne ou prononcer eux-mmes sa dchance. Ce plan avorta par la. poltronnerie de Santerre, chef des insurgs dans les faubourgs. Il devait conduire quarante mille hommes la rencontre des Marseillais; trs peu s'y rendirent. Les Marseillais ne s'enrayrent point de leur petit nombre. Rduits environ cinq cents 'hommes, ils traversrent les rues de Paris, la
M. Laci-eteHc dit par /aya/OHMe; touie 111) page t8o 1

(~.).

CHAPITRE

VIII.

3g3.

terreur des habitans. Leurs yeux noirs et vifs semblaient chercher des aristocrates, c'est-dire des victimes leurs chants sauvages, comme ceux des Mores, dont on retrouve encore quelques traces/dans le midi de la France, appelaient la vengeance sur les rois, les prtres et les nobles. Arrivs aux Tuileries ils cherchrent querelle quelques grenadiers de la garde nationale, partisans de la constitution. Ils se jetrent sur eux brutalement et les dispersrent. Dans ce tumulte, Dprmesnil, qui avait dirig dans le Parlement l'opposition, cause premire de la convocation des tats-Gnraux, et qui, aprs s'tre vu l'idole du peuple, se trouvait aujourd'hui en butte sa haine, Dprmesnil fut renvers, et allait tre massacr <(Securez-moi, s'cria-t-il Pthion, qui s'tait rendu sur le' lieu du dsordre, comme vous'aujord'hui, j'ai t port en triomphe par le peuple. mu de l'apostrophe, on peut le supposer, Pthion sauva les jours de Dprmesnil Peu de temps aprs, tous deux prirent sur l'chafaud, o viennent si souvent finir les faveurs populaires.
M. LacreteMe dit aux Champs-Elyses. M. Lacretelle (~) i'cv~-

rattache une autre circonstance <nement relatif Dprmesnil. (dit.)

3g~

VIE

DE

NAPOUON

BUONAPARTE.

Le parti constitutionnel demanda justice mais d'officieux tmoins dclarrent que les quarante gardes nationaux avaient attaqu les cinq cents Marseillais, et ne devaient, par. consquent, s'en prendre qu' eux-mmes. Cependant, quoique renforcs par cette bande de sclrats, les Girondins chourent compltement dans leur projet d'accusation contre La Fayette, et la proposition' fut rejete une grande majorit. Ils taient donc contraints de recourir ces mesures de violence directe dont ils auraient voulu s'abstenir, de peur de donner la faction jacobine une supriorit redoutable. Le manifeste du duc de Brunswick et son arrive sur la frontire, la tte d'une puissante arme prussienne, dterminrent le soulvement insurrectionnel, comme une haute pression sur une machin vapeur produit l'explosion. Ce fut un malheur particulier Louis XVI, ainsi que nous l'avons plus d'une fois remarqu, d'tre aussi souvent compromis par les fausses mesures de ses amis que par les machinations de ses,ennemis. Ce manifeste, man d'un roi arm pour l'a cause de Louis, tait conu dans un langage intolrable, mme aux Franais qui pouvaient avoir conserv'quelques sentimens de~ndlit Louis. Dans cette imprudente pro-

CHAPITRE

VIII..

3g5

clamation toute ville ou village et opqui pos l moindre rsistance aux Allis/tait mena du fer et du feu. Paris tit dclar responsable .de la sret du Roi une destruction gnrale devait suivre immdiatement sa ds obissance. L facilit que le duc avait -trouve coinprimer la rvolution de Hollande le porta oans dpnt~ a parler s;ur ce ton. Mais il.s'eh fallait de beaucoup que' ls circonstan.ces .fussent ls ~mes.' Ujie foule d~opinioM oppos.es. divisMent.la Hollade, et il existait, pairmi;s autorits constitues, un. fort parti en~faveur du ~tadthqudef.'J~a France, au.eonti:ai)re:, a'i'xcBpti.ond.es migrs: qui' se trouvaient dams l''arme.allie, tait, unania'ne.coatmeautt-eibis les Juifs contre rmvasioH trangre encore' bien que, dchire parlesfacti.on~.intestme; .au'rc tout,.laiQrce d!ela~HoHaade.et elle del EFance taient:telIetMent'di'Srentes~que la mme~rtnie! qm! aurait assujetti, rume~: presque-, sans coup fe!CM'eut a peins su& pQr enlever . ra~tre, ta< NiK)indre:.d.etSs~plae& frontires-. On ne.peut doute~q~e..9ette;insole~te proclaHa'a,tio:n.n'ai~ exaspr, les' sntii~n~ de tous les vpaistEifanga&s,)t H~ ai:t:,dterminsn ~pius e Ifes' opmia)t!ye.~rsista;n)ce. contre'. uNiemnietai"assez pt'sotnptuex pouf tes traiter en peu pie con-

i 3a6 VIE DE NAPOLON BUONAPARTE.

quis, avant qu'un seul engagement et eu lieu. L'imprudence du gnral prussien retomba sur l'infortun Louis XVI, au nom duquel il profrait ces menaces. On ne tarda pas confondre la cause du monarque et celle des Prussiens l'isoler par consquent de celle de la France et cette opinion devint gnrale dans Paris. Pour exciter les citoyens se dfendre, l'Assemble dclara la patrie en danger; et pour que cette dclaration produist plus d'effet, le'canon d'alarme tait tir d'heure en heure l'htel des Invalides; une musique guerrire parcourait les rues. Les citoyens taient enrgiments a la hte, comme si l'ennemi et t aux portes. A l'activit des corps constitus, au mouvement qu'ils se donnaient, on et dit que l'arme prussienne tait un jour de marche de Paris. Ce dsordre, les alarmes qu'il inspirait naturellemnt, ajoutrent encore l'impopularit de Louis XVI puisqu'il servait de motif aux menaces que ses frres et les Allis lanaient contre la capitale de la France. Telle fut mme l'nergie de la voix publique se prononcer contre la cause royale, que les Girondins, par l'organe de Vergniaud, l'un d'eux, osrent accuser le Roi, en sance de l'Assemble, d'entre tenir des intelligences avec l'ennemi, ou du moins de ngliger les prparatifs ncessaires

CHAPITRE

VIII.

397

la dfense. Vergniaud demanda en termes ex-, < prs que la dchance du Roi ft prononce. L'orateur nanmoins ne pressa point sa motion, voulant,.sans doute, en assurer le succs complet, ce qui ne pouvait avoir lieu qu'aprs une dernire lutte, mais une lutte mort, avec ce qui restait de dfenseurs la couronne. Mais du moment qu'une motion de cette nature tait mis et appuye, on pouvait se faire une ide du peu de respect que l'Assemble portait au Roi. Tous les partis se prparrent pour le combat il devenait plus vident, d'heure en heure, que la capitale serait bientt le thtre d'une enroyable catastrophe. 1

FIN DU PREMIER

VOLUME.

TABLE DES MATIRES DU TOMEPREMIER. 1


CHAPITRE
Exameil sailles, de l'tat de l'Europe page 2.L'Angleterre, La Prusse, L'Espagne, 5. aprs 3. 8.

I.
la paix de VerLa France, 4- Innovations impru-

Troubles dans ses dentes de l'empereur Joseph, 1 1. La Russie,La Etats, 13. France, t8.Anciens Systmes de cette Monarchie, ~<Son OrgaDcaCauses de sa Dcadence, 28. nisation, ao. dence du corps de la Noblesse, a g. Nouveaux NoNobles du Nobles de Province, 32. bles', 3o. premier ordre,-35. L'glise, Le bas Clerg, ~5. Cterg,.43. Accroissement de son Pouvoir Ses prtentions tance, 48. classes privilgies, !'M~. Le haut 39. Le Tiers.tat, ~7. et de son Impor ceDes des

opposes

CHAPITRE
Examen de t'tat de la France

II.

de continu, 5z. tat de Lettres encou<&Hommes. l'Opinion publique Inconvniens attachs rags par'les grands, 53. 6t. Tendance licencieuse de la protection, Littrature franaise, 63. Opinions et irrligieuses 66. Les opinions poliimpies de cette Littrature, tiques ont la facult de s'exprimer d'une manire abscette

4oo

TABLE

traite et spculative, mais non de se prsenter forme pratique, 81. Inconvniens rsultant

sous la des en-

83. traves mises la libert de la discussion Angtode la France dans la guerre manie, 84. Intervention des troupes qui revin86. -Dispositions d'Amrique, rent d'Amrique, qi.

CHAPITRE

III.

~r

Cause directe de la Rvolution, Dsordre dans les g4. Finances. Rformes dans la Maison royale, g~. Sysfait l'extme de Turgot et de Necker, !oo. -Necker Le Livre rouge, ibid. pos du revenu public, to'y. congdi, remplac par Galonn, n4tat gnral du revenu public n5. Assemble des L'ar116. Renvoi de Calonne, .t!8. Notables /& chevque de Sens ministre des Finances, Contestation Justice,~& 121. gnral dans le Royaume, Politique Sance royale, )a4. du Ministre, ia3. Cour plnire, ta6 sans succs, ibid. Lit de du Roi et du Parlement, 120. et dsordre Rsistance du Parlement vacillante Projet de Retraite Necker

de l'archevque de Sens, et r&ppel de Necker, 128. Il se dcide convoquer les tats-Gnraux, !2p. Seconde Assemble des Notables, avant la convocation des tats, i3t. tans donner'au ration Dbats sur,le nombre Tiers-tat, qu'il convient d'adopter, CHAPITRE Assemble des tats-Gnraux, minante du Tiers-tat, t38. de reprsenet sur le mode de dlibi33 et suiv. IV. Influence prdpi?7. La proprit n'est pas

DES suffisamment !a Noblesse,

MATIRES. ce corps, 1~0.

~01 Cade

reprsente dans ractre gnral de ses membres,

i/}3. -Disposition

du Clerg, !~5. i~/}; Projet de former les trois tats en deux Chambres, 147. Ses avanIl choue, 15o. -Le tages, ibid. Clerg se runit au Tiers-tat, qui se constitne en Assemble Nationale, et dclare s'empare des pouvoirs, illgaux tous les anciens rglemens sur le Fisc, t5a. Elle met la rsolution de continuer indfiniment ses t5i.Elle Elle se terSances, f55. Sance Royale, <56. mine par le triomphe de t'Assemble, t6o. DIffrens <6t. Conpartis qu'elle contient, Mounier, ibid. stitutionnels, bins, t~ i6'y. Orlans, Rpublicains, 1~3. 168. Jaco-

CHAPITRE
Plan des Dmocrates

Y.

Paris, 208. meute Paris, 21~Un rassemblement de femmes se porte sur Versailles, ai 5. nationale refuse d'agir contre les Insurgs, elle-mme tre conduite

pour amener le Roi et l'Assemble ati. Repas des Gardes-du-Corps, formidable La Garde et demande

femmes arrivent, 218; 'semble en prsence du Roi, ibid. Effrayans dsordres pendant la nuit, 231. -La Fayette arrive avec la Garde nationale, M?.. La populace force le pa!'6~. lais, 223 gorge les Gardes-du-Corps, La prsence de La Fayette Danger de la Reine, ibid. et de ses troupes rtablit l'ordre, 225. -Le Roi et la Famille royale obligs de nxer leur sjour Paris, 227. Ce dpart- est conDescription du Cortge, 227. ViB ))E N~p. BuoN. Tome i. a6

Versailles, ibid. Les sont introduites dans l'As-

~02

TABLE

forme aux vues des Constitutionnels, des Rpublicaine et des Anarchistes, a31. Le duc d'Orlans est envoya en Angleterre, ~38.

CHAPITRE

VI.

Un bonLa Fayette entreprend de rtablir l'ordre, a/t0. Un des 341langer est assassin par la populace, La Loi martiale est dcrmeurtriers excut, ibid. Dmocrates applaute en cas d'insurrection., 242. Introdis par l'auditoire, dans l'Assemble, 243. duction des doctrines d'galit, 245. L'exagration de ces doctrines les rend incompatibles avec la nature L'Aset les progrs de la socit 246. les semble abolit les titres de noblesse les armoiries, formules de politesse, 2/ig. Rnexions ce sujet, 25s. de l'homme Dsordre pularit, des finances, 253. Necker Les biens du Clerg 254. perd sa posont confis-

Neeker 256. d'Assignats, qus, 255.mission reliNouvelle institution 25?. quitte la France, impos aux membres du Clerg, gieuse, 258. -.Serment de le prter, 260. pour la plupart, qui refusent, 26). Aperu Mauvais effet de l'innovation, des oprations de l'Assemble Constituante, Enthousiasme lges, ronne, 267. a'yo. du peuple gnral a6a.

pour ses nouveaux privide la Courestreintes Prrogatives

Le Roi est oblig de dissimuler, 272. avec Bouill, Ses intelligences avec Mirabeau, 2~3 redu chteau deVincennes~ 2~g, a y 6. -Attaque Royalistes expulss des pousse par La Fayette, 280. Il est Fuite de' Louis XVI, 282. Tuileries, ibid. ramen Paris, 287. arrt Varennes, 284,

4~3 ~i~A.TrREs. meutedans Champ~te-Mars, rprime le 188 par )aforce militaire, Ij~ptSla 280. Constitution,agi. < CHAPITRE VII. t Assemble 3ot. Lgislative, sa composition, 3op;
3o3. Constitutionnels, Jacobins, 3o5.Vues gres, 3t. des Whigs, Girondins ou Brissotins, 304. et sentimens des nations trandesToryset L'Au323. 3t3.Vues L'Angleterre, Anacharsis Klootz, 3t7.

~4,

La Prusse, 3aQ. La Russie, ibid. triche, 32~. La Sude, ibid. migration des princes franais et du clerg, 33o. La cause royale en devient plus imMort de l'empereur Lopold, et ses populaire, 332. La France dclare la guerre, 33'y. effets, 336. Vues et Intrts poque 338. des diffrens partis en France cette Dcret contre ~o/MMur, 3j;3 Louis son veto, 3/;3. Dcret contre les prtres

interpose ibid.; qui refusent de prter le serment constitutionnel, Louis Suites de interpose encore son veto, 3~4ce refus, ibid. Chute de M. de Lessart, 35o. Nouveaux -Tous choisis parmi les Brissotins, les partis favorables la guerre, 35a. ministres CHAPITRE Dfaite des Franais sur la frontire VIII. 351.

Les Consti354. Ils forment tutionnels perdent leur influence, 355. le club des Feuillans, et sont violemment disperss par Dumoules Jacobins, 356. Le Ministre,. 35?. de son caractre, riez, !6<Versatilit intelligence entre le Roi et ses Ministres, 358. 35g. MsLi-

4o4
cenciement

TABLE

DES MATIRES.

du Roi, 36o. de la garde constitutionnelle Alarmes des 36a. des Jacobins, Extravagances d'une 363. Dcret portant organisation Girondins

ibid. Le Roi interpose son dpartementale, de Dumouriez, 365. veto, malgr les reprsentations Dcret contre les prtres rfractaires, Le Roi 366. arme refuse de le sanctionner, ibid. Lettre des Ministres au Roi, 36~ Il renvoie Roland, Ctavire et Servan, ibid. remplacent, t'arme dpartementale, contre les derniers Duranton et Lacoste les Dumouriez, idid. Le Roi ratifie le dcret relatif 368. Dumouriez rcrimine

Ministres, dans l'Assemble, 369. H donne sa dmission et part pour la frontire, 370. Nouveaux Ministres tirs du parti constitution-

La popuInsurrection du 20 juin, 373. nel, 3~t. lace en armes pntre dans l'Assemble; puis au chteau des Tuileries, 3y~. L'Assemble envoie une dau chteau, 380, Le rassemblement se disParle La Fayette arrive Paris, 38i. perse, ibid. en faveur du Roi, 38s, mais est forc de retourner la frontire, et d'abandonner le Roi son sort, 385. putation Manifeste du duc de Paris, 3oa. Fcheux effets qui en rsultent pour Brunswick, 3g4. la cause du Roi, 3g5. Les Marseillais

FIN

DE

LA

TABLE

HC

PREMIER

VOLUME

CHAPITRE I. Examen de l'Etat de l'Europe aprs la paix de Versailles, page - L'Angleterre, - La France, - L'Espagne, - La Prusse, - Innovations imprudentes de l'empereur Joseph, - Troubles dans ses Etats, - La Russie, - La France, - Anciens Systmes de cette Monarchie, - Son Organisation, - Causes de sa Dcadence, - Dcadence du corps de la Noblesse, - Nouveaux Nobles, - Nobles de Province, - Nobles du premier ordre, - L'Eglise, - Le haut Clerg, - Le bas Clerg, - Le Tiers-Etat, - Accroissement de son Pouvoir et de son Importance, - Ses prtentions opposes celles des classes privilgies, CHAPITRE II. Examen de l'Etat de la France continu, - Etat de l'Opinion publique, - Hommes de Lettres encourags par les grands, - Inconvniens attachs cette protection, - Tendance licencieuse de la Littrature franaise, - Opinions irrligieuses et impies de cette Littrature, - Les opinions politiques ont la facult de s'exprimer d'une manire abstraite et spculative, mais non de se prsenter sous la forme pratique, - Inconvniens rsultant des entraves mises la libert de la discussion, - Anglomanie, - Intervention de la France dans la guerre d'Amrique, - Dispositions des troupes qui revinrent d'Amrique, CHAPITRE III. Cause directe de la Rvolution, - Dsordre dans les Finances. Rformes dans la Maison royale, - Systme de Turgot et de Necker, - Necker fait l'expos du revenu public, - Le Livre rouge, - Necker congdi, remplac par Calonne, - Etat gnral du revenu public, - Assemble des Notables, - Renvoi de Calonne, - L'archevque de Sens ministre des Finances, - Contestation du Roi et du Parlement, - Lit de Justice, - Rsistance du Parlement et dsordre gnral dans le Royaume, - Politique vacillante du Ministre, - Sance royale, - Projet de Cour plnire, - sans succs, - Retraite de l'archevque de Sens, et rappel de Necker, - Il se dcide convoquer les Etats-Gnraux, Seconde Assemble des Notables, avant la convocation des Etats, - Dbats sur le nombre de reprsentans donner au Tiers-Etat, et sur le mode de dlibration qu'il convient d'adopter, et suiv. CHAPITRE IV. Assemble des Etats-Gnraux, - Influence prdominante du Tiers-Etat, - La proprit n'est pas suffisamment reprsente dans ce corps, - Caractre gnral de ses membres, - Disposition de la Noblesse, - Disposition du Clerg, - Projet de former les trois Etats en deux Chambres, - Ses avantages, - Il choue, - Le Clerg se runit au Tiers-Etat, qui se constitue en Assemble Nationale, - Elle s'empare des pouvoirs, et dclare illgaux tous les anciens rglemens sur le Fisc, - Elle met la rsolution de continuer indfiniment ses Sances, - Sance Royale, - Elle se termine par le triomphe de l'Assemble, - Diffrens partis qu'elle contient, - Mounier, - Constitutionnels, - Rpublicains, - Jacobins, - Orlans, CHAPITRE V. Plan des Dmocrates pour amener le Roi et l'Assemble Paris, - Repas des Gardes-du-Corps, - Emeute Paris, - Un rassemblement formidable de femmes se porte sur Versailles, - La Garde nationale refuse d'agir contre les Insurgs, et demande elle-mme tre conduite Versailles, - Les femmes arrivent, - sont introduites dans l'Assemble en prsence du Roi, - Effrayans dsordres pendant la nuit, - La Fayette arrive avec la Garde nationale, - La populace force le palais, - gorge les Gardes-du-Corps,

- Danger de la Reine, - La prsence de La Fayette et de ses troupes rtablit l'ordre, - Le Roi et la Famille royale obligs de fixer leur sjour Paris, - Description du Cortge, - Ce dpart est conforme aux vues des Constitutionnels, des Rpublicains et des Anarchistes, - Le duc d'Orlans est envoy en Angleterre, CHAPITRE VI. La Fayette entreprend de rtablir l'ordre, - Un boulanger est assassin par la populace, - Un des meurtriers excut, - La Loi martiale est dcrte en cas d'insurrection, - Dmocrates applaudis par l'auditoire, dans l'Assemble, - Introduction des doctrines d'galit, - L'exagration de ces doctrines les rend incompatibles avec la nature de l'homme et les progrs de la socit, - L'Assemble abolit les titres de noblesse, les armoiries, les formules de politesse, - Rflexions ce sujet, - Dsordre des finances, - Necker perd sa popularit, - Les biens du Clerg sont confisqus, - Emission d'Assignats, - Necker quitte la France, - Nouvelle institution religieuse, - Serment impos aux membres du Clerg, qui refusent, pour la plupart, de le prter, - Mauvais effet de l'innovation, - Aperu gnral des oprations de l'Assemble Constituante, - Enthousiasme du peuple pour ses nouveaux privilges, - Prrogatives restreintes de la Couronne, - Le Roi est oblig de dissimuler, - Ses intelligences avec Mirabeau, - Ses intelligences avec Bouill, - Attaque du chteau de Vincennes, - Attaque du chteau de Vincennes repousse par La Fayette, - Royalistes expulss des Tuileries, - Fuite de Louis XVI, - Il est arrt Varennes, - Il est ramen Paris, - Emeute dans le Champ-de-Mars, - rprime par la force militaire, - Louis accepte la Constitution, CHAPITRE VII. Assemble Lgislative, - sa composition, - Constitutionnels, - Girondins ou Brissotins, - Jacobins, - Vues et sentimens des nations trangres, - L'Angleterre, - Vues des Torys et des Whigs, - Anacharsis Klootz, - L'Autriche, - La Prusse, - La Russie, - La Sude, - Emigration des princes franais et du clerg, - La cause royale en devient plus impopulaire, - Mort de l'empereur Lopold, et ses effets, - La France dclare la guerre, - Vues et intrts des diffrens partis en France cette poque, - Dcret contre Monsieur, - Louis interpose son veto, - Dcret contre les prtres qui refusent de prter le serment constitutionnel, - Louis interpose encore son veto, - Suites de ce refus, - Chute de M. de Lessart, - Nouveaux ministres choisis parmi les Brissotins, - Tous les partis favorables la guerre, CHAPITRE VIII. Dfaite des Franais sur la frontire, - Les Constitutionnels perdent leur influence, - Ils forment le club des Feuillans, et sont violemment disperss par les Jacobins, - Le Ministre, - Dumouriez, - Versatilit de son caractre, - Msintelligence entre le Roi et ses Ministres, - Licenciement de la garde constitutionnelle du Roi, - Extravagances des Jacobins, - Alarmes des Girondins, - Dcret portant organisation d'une arme dpartementale, - Le Roi interpose son veto, malgr les reprsentations de Dumouriez, - Dcret contre les prtres rfractaires, - Le Roi refuse de le sanctionner, - Lettre des Ministres au Roi, - Il renvoie Roland, Clavire et Servan, - Dumouriez, Duranton et Lacoste les remplacent, - Le Roi ratifie le dcret relatif l'arme dpartementale, - Dumouriez rcrimine contre les derniers Ministres, dans l'Assemble, - Il donne sa dmission, et part pour la frontire, - Nouveaux Ministres tirs du parti constitutionnel, - Insurrection du 20 juin, - La populace en armes pntre dans l'Assemble; puis au chteau des Tuileries,

- L'Assemble envoie une dputation au chteau, - Le rassemblement se disperse, - La Fayette arrive Paris, - Parle en faveur du Roi, - mais est forc de retourner la frontire, et d'abandonner le Roi son sort, - Les Marseillais Paris, - Manifeste du duc de Brunswick, - Fcheux effets qui en rsultent pour la cause du Roi, FIN DE LA TABLE DU PREMIER VOLUME.

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