Qu es la enfermedad?

La malaria o paludismo es una enfermedad infecciosa causada por cualquiera de las cuatro especies de parsitos del gnero Plasmodium capaces de infectar al ser humano (P. falciparum, P. v i v a x , P. m a l a r i a e y P. o vale). La malaria por falciparum es potencialmente peligrosa para la vida. Se trata de una enfermedad que se transmite de persona a persona a travs de la picadura de un mosquito Anopheles hembra infectado. Estos mosquitos estn presentes en los trpicos y subtrpicos, ambientes ideales para su desarrollo. La malaria es por mucho la enfermedad parasitaria tropical ms importante en el mundo y es la enfermedad contagiosa que ms muertes causa a excepcin de la tuberculosis. Tiene un alto costo por gastos mdicos y prdida de das de trabajo. Cmo se transmite? El mosquito hembra anofeles adquiere el parsito cuando pica a una persona portadora de la malaria. Los parsitos se desarrollan en el intestino del mosquito y se transmiten a las personas por la saliva infectada del insecto, cada vez que ste pica a alguien sano (el mosquito pica durante la noche). El hombre constituye en la prctica la nica fuente de infeccin. Otra forma de infeccin ocurre por transmisin de sangre. Cules son los sntomas? Los sntomas aparecen de 10 a 12 das despus de la picadura del mosquito. La fase temprana de la malaria puede ser similar a la gripe, aunque cada persona puede experimentar los sntomas de una forma diferente. Los ms comunes son: Crisis peridicas (cada 12 a 24 horas) intermitentes de escalofros, fiebre y sudoracin. Dolor de cabeza Dolor en los msculos Malestar general Nuseas Algunas veces vmitos, diarrea y tos. Los sntomas de la malaria pueden parecerse a los de otras condiciones mdicas. Siempre consultar al mdico para el diagnstico.

Qu hacer si se sospecha que se tiene malaria?

Acudir cuanto antes al servicio de salud ms cercano

 Hacerse un examen de sangre si se confirma el diagnstico, entonces el

enfermo debe: Tomar el tratamiento tal y como se lo indiquen. Usar toldo o mosquitero cuando va a dormir, para evitar el contagio de los otros miembros de la familia y la comunidad. Beber abundante lquido o suero oral. Comer alimentos variados. Permanecer en reposo. Cmo prevenir la malaria? El mosquito Anopheles es muy sensible a las medidas comunes de proteccin contra las picaduras de mosquitos, por ello en lugares donde la enfermedad es comn, se recomienda: El empleo de repelentes (generalmente a base de dietiltoluamida - DEET). Usar ropas que cubran la mayor superficie corporal posible pues, aunque poco cmodo en los lugares de clima tropical, es muy efectivo, barato y no hay riesgos de toxicidad. Dormir con mosquiteros. En las noches, rociar el dormitorio con insecticidas que contengan piretros y/o encender espirales (de los verdes o elctricos) y evitar permanecer en lugares que no estn protegidos de los mosquitos (sobre todo entre las 18:00 y 20:00 horas, cuando los mosquitos transmisores son ms abundantes y activos). Mantener libre de maleza y matorrales los alrededores de la vivienda. Mantener limpios los desages Rellenar charcos Mantener limpia la letrina y proteger con un cedazo su caseta. Proteger con malla de cedazo las puertas y ventanas de la casa.