Como se genera un rayo El rayo se produce cuando elmovimiento ascendente y descendente del aire dentro de la nube crea dos

zonas de potencial elctrico opuesto: en la parte superior de la nube se acumulan las partculas con carga positiva, es decir, con pocos electrones, y en la parte baja, que puede estar a kilmetros de la superior, las de carga negativa. Cuando la separacin entre las partculas positivas y negativas es muy grande, se produce el rayo en el interior de la nube, entre nubes distintas o entre la nube la tierra. Puede alcanzar temperaturas de miles de grados en una fraccin de segundo, calentando el aire que est cercano a l muchsimo y muy rpidamente, lo que provoca que este aire se expanda violentamente dando lugar al sonido que conocemos como trueno. La descarga elctrica de una rayo puede tener un mximo de corriente de200.000 amperios y un voltaje de aproximadamente 100.000.000 voltios Se sabe que el rayo responde a la diferencia entre cargas elctricas de la nube, pero se desconoce cmo se forma sta. Existen varias teoras que tratan de explicar el fenmeno: unas se apoyan en la formacin de cristales de hielo en las nubes y otras en la captura de electrones del aire que realizan las nubes. En lo que s estn de acuerdo todos los cientficos y los no cientficos es en la poderosa energa que transmite el rayo, tanta que si se pudiera almacenar bastara para iluminar toda una ciudad de tamao medio durante un ao: y, si tenemos en cuenta que cada segundo caen en la Tierra 100 rayos, si se pudiera aprovechar sera una fuente de energa excelente. El rayo es una descarga transitoria de elevada intensidad; la mitad de estos rayos ocurren en el interior de la nube, y la otra mitad entre nube y tierra. En el estudio y clculo de sobretensiones un rayo puede ser visto como una fuente de corriente que puede tener polaridad positiva, negativa o ambas en una misma descarga, lo que se conoce como onda bipolar. En general, se han identificado cuatro tipos de rayo entre nube y tierra. Las descargas negativas forman el 90 % de las descargas que caen a

tierra a lo largo de todo el planeta (categora 1); menos del 10 % de las descargas son positivas (categora 3). Tambin existen descargas iniciadas desde tierra hasta la nube (categoras 2 y 4), sin embargo, estas descargas son relativamente raras y ocurren normalmente en zonas de gran altitud, desde los picos de las montaas o desde altas estructuras construidas por el hombre. Un aspecto adicional que se debe de tener en cuenta es la distorsin que la presencia de objetos altos puede provocar en los parmetros de un rayo respecto al que se originara en terreno plano. En la figura se pueden ver las diferencias entre las cuatro categoras comentadas.