Introduccin

Marco Terico

Durante las ltimas dcadas se han venido desarrollando investigaciones y teoras sobre los distintos trastornos de la personalidad, trastornos del desarrollo, entre otros, los cuales han cobrado gran fuerza e inters por parte de la comunidad acadmica, en parte por la falta de explicaciones etiolgicas que existen, y por el inters de la poblacin sobre los mismos. Es as como el autismo entra dentro de estas clasificaciones de trastornos del desarrollo, siendo un tema de gran inters, pero que aun no posee grandes avances debido a la gran cantidad de caractersticas que posee, y la variacin de las mismas. Las manifestaciones que presenta son muy variadas, a pesar de poseer ciertos rasgos en comn; como consecuencia, las diversas investigaciones e intervenciones que se han llevado a cabo no resultan ser concluyentes, ni parecen llegar a un punto en comn a partir del cual obtener respuestas claras. El autismo se ha presentado a lo largo de toda la historia; sin embargo, no se haba identificado como un trastorno del desarrollo debido a la falta de conocimiento del mismo, de sus caractersticas, y a la toma de consciencia sobre este tipo de comportamientos en las personas. De acuerdo a Lpez et al (2007): Ya ha pasado ms de medio siglo desde que Kanner, en 1943, hiciera referencia por primera vez al autismo en su artculo titulado Alteraciones autsticas de contacto afectivo, y que hoy se acepta como el inicio del estudio cientfico de este trastorno. A pesar de ello, la cspide del inters por este tipo de trastorno surge a partir del caso Vctor, o el llamado nio salvaje, encontrado en Francia, viviendo entre animales, y el cual presentaba varios comportamientos propios del autismo. Teniendo en cuenta los escritos de Bleuler, ste describa, de acuerdo a Lpez et al (2007) casos de sndromes psicticos, o la llamada esquizofrenia infantil, teniendo en cuenta las clasificaciones propias del psicoanlisis. Es as como, ya desde comienzos del siglo XX, se comienza a utilizar una cierta denominacin por parte de la comunidad mdica y psiquitrica al autismo. As mismo, tambin se lograban identificar caractersticas base o comunes hacia este trastorno. De acuerdo a Kanner (1943), citado por Lpez et al (2007) los sntomas o comportamientos comunes eran: incapacidad para establecer contacto con los dems, retraso importante en la adquisicin del habla, utilizacin no comunicativa del habla (en autistas verbales), ecolalia retardada, inversin pronominal, actividades de juego repetitivas y

estereotipadas, insistencia obsesiva en perseverar la identidad, carencia de imaginacin, buena memoria mecnica y aspecto fsico normal y, anormalidades en la primera infancia. Sin embargo, tambin se posea una cierta claridad en cuanto a las capacidades que desarrollan estos individuos, y que parecen tener un mejor desarrollo y rendimiento, en relacin con sujetos que no tienen este trastorno. De acuerdo a Kanner (1943), citado por Lpez et al (2007), los nios con autismo poseen buena memoria mecnica, y un gran potencial cognitivo e imaginativo. Como consecuencia a todo este desarrollo en cuanto al autismo, el DSM-IV-TR logr establecer unos criterios y caractersticas fundamentales a la hora de definir el autismo. De acuerdo a la Asociacin Americana de Psiquiatra [APA] (2002), el autismo se encuentra enmarcado dentro de los trastornos del desarrollo, propiamente los que tienen su inicio de la infancia, la niez o la adolescencia. De acuerdo a Lpez et al (2007), este tipo de trastornos se caracterizan por presentar una perturbacin grave y generalizada de varias reas del desarrollo, como las habilidades para la interaccin social, habilidades para la comunicacin, as como la presencia de comportamientos, intereses o actividades estereotipados. Por lo tanto, una definicin que podra aproximarse a lo que se denomina autismo sera: un trastorno neuropsicolgico de curso continuo asociado, frecuentemente, a retraso mental, con un inicio anterior a los tres aos de edad, que se manifiesta con una alteracin cualitativa de la interaccin social y de la comunicacin as como con unos patrones comportamentales restringidos, repetitivos y estereotipados con distintos niveles de gravedad. (Lpez et al, 2007) A pesar de esta definicin, es necesario tener en cuenta que el autismo no es solo un trastorno; es un cierto espectro de trastornos, dentro del cual existe la presencia de ciertos comportamientos, los cuales aumentan o decrecen dependiendo de cada individuo. Por ello, debe hablarse de un espectro de autismo, ya que la heterogeneidad que refleja no permite realizar generalizaciones, ni sobre sus orgenes o causas, o sobre sus caractersticas propias. De acuerdo al DSM-IV-TR (APA, 2002) y la CIE-10 (OMS, 1992), citados por Lpez et al (2007), las manifestaciones del autismo son muy amplias, toda vez que difusas e inconstantes; requieren de la valoracin de tres dimensiones que deben estar presentes a la edad de 4-5 aos, o antes: alteraciones en la interaccin social, alteraciones en el lenguaje y la comunicacin, y patrones de comportamiento, intereses o actividades restringidos y estereotipados Aquellos individuos que tienen este trastorno generalmente carecen de la capacidad de establecer relaciones con otros, bien sea con pares, o con otro tipo de personas. Esto se debe a que no poseen un inters claro de crear relaciones con otros, como tampoco tienen

un entendimiento e interiorizacin de las normas sociales implcitas en las mismas. De esta forma, no se perciben las intenciones y sentimientos de los dems, faltando una reciprocidad emocional, as como tambin el inters por compartir gustos o tendencias. (Lpez et al, 2007). En cuanto al lenguaje, los sujetos con este tipo de trastorno desarrollan un lenguaje deficiente en cuanto a las estructuras gramaticales, y a los tiempos de entonacin y enunciacin. Adems, suelen tener graves dificultades a la hora de entablar y mantener conversaciones con otros, recurriendo frecuentemente a la repeticin o ecolalia de palabras o frases, repercutiendo directamente en el entendimiento de aspectos humorsticos, o no literales del lenguaje como los significados implcitos o la irona. Refirindonos a las alteraciones en el comportamiento, este tipo de sujetos reflejan un inters agudo hacia cierto tipo de objetos, a realizar cierto tipo de movimientos estereotipados como aleteos, balancearse, o adoptar posturas corporales inusuales.(Lpez et al, 2007). Ahora bien, teniendo en cuenta estos aspectos en comn, este tipo de trastorno presenta numerosas variaciones como se haba mencionado anteriormente, lo cual da lugar a hablar de trastornos del espectro autista (TEA). Esto con el nimo de entender, de acuerdo a Lpez et al (2007), que se trata de un continuo de formas que asocian una amplia variedad de caractersticas, factores etiolgicos, sntomas, que no permiten hablar de un nico trastorno fijo. Como consecuencia, de acuerdo a Lpez et al (2007): La propia consideracin de los TEA (aglutinara, en su esencia, al trastorno autista, o trastorno tipo Kanner, en un polo del espectro, y al trastorno de Asperger en el otro polo, situando al TGD (Trastorno generalizado del desarrollo)-no especificado en el centro de ambas tipologas, dada su indefinicin. As pues, teniendo en cuenta las variaciones presentadas en este espectro, resulta fundamental tener en cuenta que las intervenciones desarrolladas tambin resultan ser numerosas, y presentan diversas metodologas a la hora de tratar estos tipos de trastornos. De acuerdo a Martnez et al (2009), en la actualidad no se cuenta con un programa de intervencin estandarizado para este tipo de pacientes; a pesar de que se han encontrado y utilizado diferentes metodologas de intervencin, de las cuales se ha obtenido resultados positivos, existe la necesidad de ahondar en el estudio y el alcance de las diferentes tcnicas que las componen. Dentro de las tcnicas de intervencin de uso ms frecuente con pacientes autistas, se resalta las dos ms comunes: Tratamiento no farmacolgico, donde se analizan 3 enfoques diferentes, y el tratamiento farmacolgico, conformado por los medicamentos utilizados para el proceso de intervencin de este grupo de personas. (Mebarak, 2009).

En el tratamiento no farmacolgico convergen 3 metodologas diferentes de intervencin: el enfoque conductual, la teora del desarrollo, y la enseanza estructurada. Es importante resaltar que la mayora de las intervenciones utilizadas con personas autistas son de tipo conductual y pedaggico, sin restar importancia al trabajo que se debe realizar con la familia y la participacin de la misma en las intervenciones. Las intervenciones de tipo conductual que se encuentran enmarcadas bajo el tratamiento no farmacolgico representan una de las ms reconocidas terapias conductuales aplicadas al autismo. Este anlisis conductual puede ser definido como: Un anlisis que permite alcanzar una comprensin ms profunda de las conductas, el cual mediante la aplicacin de los principios de anlisis de stas, se pueden establecer una serie de condiciones que probablemente va a dar lugar a cambios conductuales positivos o socialmente relevantes en los pacientes. (Martnez et al 2009) Esta metodologa de intervencin conductual utiliza varias tcnicas tales como el Discrete Trial Teaching (DTT), el cual se basa en la enseanza de tareas discriminadas, el entrenamiento en discriminacin, practica repetitiva, y la programacin en generalizacin y mantenimiento. Otra tcnica utilizada es el anlisis de la conducta verbal (VB), en la cual los elementos funcionales del lenguaje son el objetivo de la intervencin. Desde ese punto, los principales operantes verbales son las ecoicas, los mandos, los tactos y las intra verbales. Por ltimo, se encuentra la tcnica del Pivotal Response Training( PRT) Esta tcnica es el entrenamiento en respuestas centrales; segn Mebarak (2009), su diseo fue especficamente para que las personas con autismo pudieran integrarse a la vida cotidiana, de modo que se facilitase la generalizacin y el mantenimiento de los cambios de conducta. De acuerdo a Schreck y Mazur (2008), citados por Mebarak (2009) los profesionales han considerado utilizar la metodologa de tipo conductual para la mayora de sus intervenciones con esta poblacin, a pesar de las creencias sobre la dificultad en su implementacin. Sin embargo, otros autores como Zachor et.al, (2007), citados por Mebarak (2009), han realizado estudios en los cuales se compara la metodologa conductual con respecto a otras utilizadas en nios con autismo. Como resultado, se concluy que al grupo al que se le aplic la metodologa conductual, present una mejora significativa frente a los que se les aplic otras metodologas. Otras de las metodologas que menciona Mebarak (2009) pertenecientes al grupo de intervenciones no farmacolgicas son las Intervenciones del desarrollo, en ingles, Developmental Intervenionists. Este grupo de intervenciones estn centradas en los procesos del desarrollo que subyacen a sntomas concretos y que sirven de base para el

futuro crecimiento cognitivo, social y afectivo. (Alessandri et al, 2005 citado por Mebarak, 2009).