Los entornos virtuales de aprendizaje son slo una consecuencia ms de la revolucin tecnolgica y el nacimiento de la sociedad del conocimiento.

Tanto el e-learning como b-learning son nuevos modelos que nos ofrece la tecnologa y el beneficiado ser el estudiante ya que podr disfrutar, por un lado, de las ventajas que le ofrecen las tutoras virtuales, y por otro, poder seguir aprendiendo en el aula, mediante las clases presenciales.

Se trata de integrar las posibilidades que ofrece la internet y las nuevas tecnologas de manera que puedan servir de herramienta de trabajo tanto a alumnos como a profesores.

Es la simplificacin de Electronic Learning

Es una manera flexible y poderosa mediante la cual individuos y grupos se apropian de nuevos conocimientos y destrezas con apoyo de tecnologa de redes de computadores.

Consiste en la educacin y capacitacin a travs de Internet y este tipo de enseanza online permite la interaccin del usuario con el material mediante la utilizacin de diversas herramientas informticas.

Reduccin de costos: permite reducir y hasta eliminar gastos de traslado, alojamiento, material didctico, etc. Rapidez y agilidad: Las comunicaciones a travs de sistemas en la red confiere rapidez y agilidad a las comunicaciones. Acceso just-in-time: los usuarios pueden acceder al contenido desde cualquier conexin a Internet, cuando les surge la necesidad. Flexibilidad de la agenda: no se requiere que un grupo de personas coincidan en tiempo y espacio.

Economa: Aunque es considerada una ventaja del e-learning, la accesibilidad representa tambin una enorme desventaja, sobre todo en pases con problemas econmicos, donde la mayora de la poblacin vive en la pobreza y no tienen posibilidad de acceder todos a la tecnologa.
Cultura: En Mxico y en muchas partes del mundo, la sociedad todava tiene la mentalidad de que para aprender hay que ir a la escuela, sentarse y escuchar a los maestros.

Empleo: Uno de los grandes cuestionamientos al eLearning es si encargados de contratar a los futuros profesionales valorarn de igual manera a los egresados de las aulas de una institucin prestigiada, que a los graduados de una universidad virtual. Las empresas manifiestan cada vez mayor inters en las aulas virtuales porque les resulta ms barato y fcil capacitar continuamente a su personal en diferentes plazas, que hacerlo viajar.
Motivacin: El hecho de que el alumno asuma la responsabilidad de su propio aprendizaje implica que, si no encuentra una motivacin para seguir o el curso no est bien diseado, opte por la renuncia.

Se necesita que los contenidos estn:

Actualizado: es una caracterstica lgica, pero que no siempre se produce. El grado de obsolescencia vara mucho en funcin de la materia pero es un factor a tener en cuenta.
Adaptable/adaptado: la secuencia didctica o los itinerarios formativos, no deben ser iguales para todos los alumnos, debe adaptarse a las respuestas y habilidades de cada uno. De este modo se consigue un aprendizaje dinmico e interactivo, y no aburriendo o frustrando al alumno.

Atractivo: el contenido debe llamar la atencin del alumno, resultarle atractivo. Es importante captar esa primera atencin, para que se sienta motivado.

Grfico: la cantidad de texto debe ser la mnima posible, y es necesario utilizar la potencialidad de tecnologas como flash para animar procesos, hacer demostraciones, interrelaciones,etc. Multimedia: es importante aprovechar la tecnologa multimedia, combinando racionalmente texto con fotos, texto con fotos y audio, videos y texto, etc. Directo: el lenguaje a utilizar en este medio deber ser lo ms claro y directo posible, la lectura en pantalla es difcil y por tanto, hay que hacer un esfuerzo de sntesis a la hora de disear un contenido online. Ldico: el viejo dicho de la letra con sangre entra ha dejado de tener vigencia. El aspecto ldico, el juego, es una de las estrategias didcticas ms efectivas, y hay que favorecer este aspecto a lo largo del material didctico.

Prctico/Interactivo: debe tener continuas prcticas o ejercicios interactivos y continuas referencias a ejemplos o situaciones de la realidad. El alumno debe ser un sujeto activo, que interaccione con los objetos en pantalla, que no sea un mero espectador u oyente.
Recursos didcticos: en un contenido online se pueden emplear diferentes recursos didcticos, textos expositivos, esquemas, animaciones, ejemplos, mapas conceptuales, palabras de glosario, notas al pie, archivos de descarga, enlaces web, etc. Las posibilidades son casi ilimitadas. Evaluativo: el alumno necesita conocer el resultado alcanzado, su progreso en el aprendizaje, por lo que son necesarios los test o ejercicios autoevaluados, que muestran el resultado y una explicacin del error automticamente en pantalla.

Autosuficiente: si el apoyo de un docente es mnimo o pasivo es vital que el propio contenido incorpore los medios para que el alumno conozca la interfaz y solucione las dudas que le vayan surgiendo.
Completo: un contenido no puede abarcar todos los aspectos de una materia concreta. Hay un proceso de eleccin de lo que es importante, adecuado, pertinente.

Para llegar al aprendizaje real y enriquecedor, no basta con nicamente subir la informacin a la red y dejar todo lo dems de lado. El e-learning proporciona una herramienta muy til tanto para la formacin individual como para la profesional.

Es otra manera de ver el proceso de enseanza-aprendizaje como un derecho que todo ser humano tiene y necesita poseer todo el tiempo, desde el lugar en el que se encuentre y a la mayor velocidad posible; con el fin de estar en un continuo desarrollo y descubrimiento de capacidades Con el e-learning la educacin ir a las personas, y ya no las personas a la educacin

Pero resulta una opcin particularmente interesante para aquellos casos en los que haya limitaciones de horario o geogrficas.

formacin combinada, o blended learning

hace uso de las ventajas de la formacin 100% on-line y la formacin presencial, combinndolas en un solo tipo de formacin que agiliza la labor tanto del educador como del alumno

Un ejemplo de esto podra ser la combinacin de materiales basados en la tecnologa y sesiones cara a cara, juntos para lograr una enseanza eficaz.
Blended Learning es un trmino que representa un gran cambio en la estrategia de enseanza.

Diversidad en cuanto a las tcnicas y metodologas de enseanza: multiplicidad de tcnicas que enriquecen y facilitan el aprendizaje: hay actividades presenciales sincrnicas (clases cara a cara, laboratorios, estudios de campo), tambin se dan actividades en lnea sincrnicas (chats, encuentros virtuales, recepcin de eventos en vivo)

Orientado a la comunidad: permiten abrir espacios virtuales de socializacin, lo que posibilita la integracin de grupos de personas para la construccin de nuevos conocimientos

Desarrollar habilidades de pensamiento crtico: Cuando el alumno de un curso b-learning se encuentra en la fase a distancia, en muchas ocasiones se va a encontrar con un problema, relacionado con el curso, que va a tener que contribuir a encontrar una solucin, por lo que los conceptos los aprender al resolver situaciones reales

Flexibilidad: En este tipo de cursos el alumno gana mayor libertad en cuanto a la hora y la forma que el estudia, por lo tanto un curso se hace ms flexible y el control externo disminuye, dando al alumno un control que depende ms de l que del instructor

Optimizacin pedaggica: Un curso de aprendizaje combinado no solamente permite mezclar la tecnologa presencial con la de a distancia, tambin es posible mezclar varias teoras del aprendizaje (constructivismo, conductismo etc.

Sirve a estudiantes con necesidades especiales: Este tipo de cursos es de gran apoyo para estudiantes con necesidades especiales, ya que sus impedimentos pueden ser compensados grandemente con el apoyo tecnolgico

Este sistema de formacin mediada fija su eje central en el aprendizaje por iniciativa del alumno, definindose como un proceso de indagacin, anlisis, bsqueda y organizacin de la informacin orientado a la resolucin de las cuestiones

en un curso b-learning el profesor deja de ocupar el papel central, dejando ese espacio a los estudiantes, se provoca que los alumnos adquieran mayor responsabilidad para conducir el desarrollo del curso hacia el xito gracias al b-learning es posible que el alumno se lleve el aula con l y pueda realizar trabajos en prcticamente cualquier sitio y a cualquier hora.

La tecnologa no suplanta al hombre sino que lo acompaa en el proceso de resolver y hacer las cosas ms simples en su trabajo diario.