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Fuente: Foro sobre Chernbil (2006) Resumen & Detalles: GreenFacts (2006)
Contexto - Hace 20 aos, el accidente ms grave de la historia nuclear cambi la vida de muchas personas. La liberacin de una enorme cantidad de material radiactivo al medio ambiente se tradujo en la formacin de una nube radiactiva que se extendi por buena parte de Europa. La contaminacin ms grave se produjo en las regiones que rodean al reactor y que en la actualidad forman parte de Bielorrusia, Rusia y Ucrania. En qu ha afectado el accidente a esta zona y cmo se le ha hecho frente?
1. 2. 3. 4. 5. 6.
Introduccin - el accidente .....................2 Cul fue el alcance del accidente de Chernbil?............................................2 En qu afect el accidente de Chernbil a la salud humana?..................................3 Cules fueron los efectos de Chernbil sobre el medio ambiente?...............................4 Cmo se gestionan las zonas ms contaminadas?......................................4 Cules son los costes sociales y econmicos del accidente de Chernbil?.....................5 Cules son las preocupaciones y necesidades actuales de los afectados?.....6
Este Dosier es un resumen fiel del destacado informe de consenso cientfico publicado en 2006 por el Foro sobre Chernbil: "Chernobyl's legacy: Health, Environmental and Socio-Economic Impacts" El Dosier completo se encuentra disponible en: http://www.greenfacts.org/es/chernobil/
Este documento pdf corresponde al Nivel 1 de un Dosier de GreenFacts. Los Dosieres de GreenFacts, articulados en torno a preguntas y respuestas, se publican en varios idiomas y en un formato exclusivo de fcil lectura con tres niveles de complejidad creciente. El Nivel 1 responde a las preguntas de forma concisa. El Nivel 2 profundiza un poco ms en las respuestas. El Nivel 3 reproduce la fuente original, un informe de consenso cientfico internacional resumido por GreenFacts en los niveles 1 y 2.
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0. Introduccin - el accidente
La central nuclear de Chernbil est situada en Ucrania, 20 km al sur de la frontera con Bielorrusia. En el momento del accidente, la central tena cuatro reactores en marcha. El accidente se produjo el 26 de abril de 1986 cuando los tcnicos de la central efectuaban pruebas con un sistema elctrico de control de uno de los reactores. El accidente se desencaden por una Dnde est Chernbil? [vase el anexo 2, pg. 8] combinacin de defectos de diseo del reactor y negligencias por parte de los operadores: se haban desconectado los mecanismos de seguridad y el reactor funcionaba en condiciones inadecuadas e inestables, una situacin que propici una subida de potencia imposible de controlar. Esto condujo a una vorgine de acontecimientos que se tradujo en una serie de explosiones e incendios que destruyeron por completo el reactor, ocasionaron grandes daos al edificio que lo contena y provocaron la emisin al medio ambiente de enormes cantidades de material radiactivo durante diez das.
En la actualidad, ms de cinco millones de personas viven en zonas que se consideran contaminadas con material radiactivo procedente del accidente de Chernbil. El rea ms cercana al emplazamiento del reactor qued muy contaminada y las 116.000 personas que vivan en ella fueron evacuadas poco despus del accidente.
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En la actualidad, 100.000 personas residentes en las zonas contaminadas todava reciben dosis de radiacin superiores al lmite recomendado para la poblacin general. 2.2 Es difcil establecer con exactitud el nmero de muertes, pasadas y futuras, atribuibles al accidente de Chernbil, ya que las personas que estuvieron expuestas a dosis bajas de radiacin mueren frecuentemente por las mismas causas que las no expuestas. La confusin en torno a las repercusiones del accidente ha dado lugar a exageraciones en el nmero de muertos que se pueden atribuir al accidente, llegndose a sugerir la cifra de decenas o incluso cientos de miles de personas. En realidad, el nmero de muertes atribuibles directamente a la radiacin del accidente de Chernbil es mucho menor: 28 miembros de los equipos de emergencia murieron a consecuencia del sndrome de irradiacin aguda, 15 pacientes murieron de cncer de tiroides y se calcula que el nmero total de muertes por cnceres derivados del accidente de Chernbil podra llegar a 4.000 entre las 600.000 personas que estuvieron ms expuestas. 2.3 No existen por el momento pruebas convincentes de que el accidente de Chernbil haya hecho aumentar el nmero de casos de leucemia o cnceres slidos en la poblacin general de las regiones contaminadas, salvo en el caso del cncer de tiroides en la infancia. Miles de personas que eran nios o adolescentes cuando ocurri el accidente contrajeron cncer de tiroides a causa de la exposicin al yodo radiactivo. La mayora de los cnceres se han podido tratar con xito. La exposicin de los trabajadores que recibieron dosis ms elevadas de radiacin ha provocado un incremento en el nmero de casos de determinados tipos de leucemia y cnceres slidos, y es posible que tambin de enfermedades cardiovasculares y cataratas. Los estudios analticos que se realicen en el futuro deberan arrojar luz sobre este punto. 2.4 Debido a que la mayora de las personas recibieron dosis relativamente bajas de radiacin procedente del accidente de Chernbil, no hay pruebas convincentes de que el accidente haya tenido incidencia alguna sobre la fecundidad humana ni sobre las enfermedades hereditarias. Tampoco se han observado efectos en el resultado de los embarazos o en la salud en general de los nios de padres expuestos. 2.5 Mucha gente qued traumatizada por el accidente y el posterior traslado precipitado. A falta de una informacin fiable, padecan miedo y ansiedad por su salud presente y futura. Ms que supervivientes, se consideraban vctimas dbiles y desamparadas.
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4.2 El ao del accidente se construy un sarcfago para sellar el reactor estropeado. ste tiene algunos defectos debido a que fue construido de una manera apresurada y en condiciones muy adversas, ya que el personal que trabaj en su construccin estuvo expuesto a niveles de radiacin muy altos. La estructura en su conjunto se ha ido deteriorando durante los ltimos 20 aos, hecho que podra provocar el derrumbe Nuevo sarcfago de seguridad proyectado del sarcfago y liberar polvo radiactivo en el entorno. Para Fuente: Chernobyl Forum evitar esto, est prevista la construccin de un nuevo sarcfago de seguridad sobre el actual y el desmantelamiento del reactor estropeado. Los residuos radiactivos que se produzcan durante los trabajos de construccin tendrn que gestionarse siguiendo el procedimiento adecuado. 4.3 Existen proyectos para dar un uso determinado a las zonas inmediatas que rodean al reactor. El rea no es apta para usos residenciales o agrcolas, pero podra utilizarse para otras actividades tales como el procesamiento de residuos radiactivos o la creacin de reservas naturales.
5.3 Tras el accidente, ms de 350.000 personas fueron realojadas fuera de las zonas ms contaminadas. Este traslado redujo su exposicin a la radiacin pero fue una experiencia muy traumtica para muchos. Las comunidades que permanecieron en sus pueblos tuvieron menos problemas psicolgicos, pero tambin se han visto afectadas por la marcha de mucha gente joven y cualificada. En la actualidad, el problema sanitario ms acuciante en la zona no es la radiacin sino una alimentacin pobre, estilos de vida poco saludables, pobreza y un acceso limitado a la atencin sanitaria primaria. 5.4 Tras el accidente, el gobierno sovitico puso en marcha un ambicioso programa de inversiones e indemnizaciones. Con el tiempo aument el nmero de personas que reclamaba ayudas relacionadas con Chernbil. Puesto que el actual sistema de ayudas es insostenible, es necesario concentrar los recursos en aquellas personas cuya salud se ha visto en efecto resentida a causa de la catstrofe o estn realmente necesitadas.
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Anexo
Anexo 1: Grfico 2. Vas de exposicin humana a partir de emisiones al medio ambiente de material radiactivo.
Fuente: Foro sobre Chernbil Chernobyls Legacy: Health, Environmental and Socio-economic Impacts (2006) [vase http://www.iaea.org/Publications/Booklets/ Chernobyl/chernobyl.pdf], p.13
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