Conservacin Predadores

Jess Duarte

de

Especies

Amenazadas

Control

de

Grupo de Biogeografa, Diversidad y Conservacin. Departamento de Biologa Animal, Facultad de Ciencias, Universidad de Mlaga, Campus de Teatinos, 29071 Mlaga. Email: jddbiogea@gmail.com

La historia de la proteccin y conservacin de las especies depredadoras est ligada a la evolucin y la historia de las necesidades del hombre como especie. Los predadores suponan una amenaza directa para las comunidades primitivas cazadoras y recolectoras, que podan verse atacadas por grandes carnvoros. En este sentido, hay que recordar que el hombre hubo un tiempo en que era una presa ms en el contexto de los ecosistemas primitivos. Se cree que las primeras armas (lanzas) que utilizaban estas comunidades tenan una funcin ms defensiva que ofensiva. Con el tiempo las armas evolucionaron y se convirtieron en ofensivas (servan para cazar) e incluso se desarrollaron artilugios que permitan capturar especies de diferentes clases (fosos, corales, cajas trampa, lazos, cepos, losas) y con diferentes fines. El control de ciertas especies surge como la necesidad del hombre de defender sus intereses (cosechas, caza, ganado) sin que a priori se tuviera conciencia de que las especies predadoras tambin pudieran reportar beneficios. Esta conciencia ir surgiendo de forma progresiva con el tiempo. De manera que se puede observar una tendencia histrica inversa entre las polticas de control y las de proteccin de especies predadoras. En Espaa, durante el periodo 1348-1515, se fomentaba la caza libre de cualquier especie predadora con la nica limitacin de instalar grandes cepos de hierro, y ello se deba al riesgo que para las personas pudieran suponer. Entre 1527 y 1542 se foment la captura de predadores mediante tiro de plvora y/o el uso de yerba de ballestero (un veneno obtenido de la planta Helleborus foetidus con el que se impregnaban las puntas de las flechas de las ballestas). A partir de 1788 se fomentan las batidas de caza y aparecen las recompensas individuales por la captura de ciertas especies. En 1804 se recompensa la captura de especies predadoras y se limita el uso de municin menuda a los pastores, para evitar la captura de especies de caza menor durante las batidas de control de predadores. Slo se les permite el uso de municin de postas. Entre 1834 y 1879 se fomenta la caza libre, mediada con permisos de los alcaldes, limitndose el uso de cepos en terrenos comunales y caminos. A partir de 1896 empiezan a surgir las primeras medidas que pueden considerarse conservacionistas en Espaa. En este ao se permite la caza libre de predadores incluso en poca de veda, pero se prohbe la captura de

rapaces nocturnas por considerarlas beneficiosas dado su alimentacin insectvora. En esta poca preocupaban mucho las plagas de langosta que afectaban a las cosechas y se empez a ver que ciertas especies predadores reportaban beneficios ligados a los intereses del hombre. A pesar de este atisbo de luz, en 1953 se constituyen las conocidas Juntas Provinciales de extincin de alimaas (una alimaa segn la RAE es un animal perjudicial para la caza menor) conocidas por fomentar campaas masivas de captura de ciertos predadores con recompensa. Entre los objetivos de estas juntas estaban: organizar y coordinar los planes de lucha contra las alimaas; procurar el suministro de venenos, lazos y dems medios de extincin; premiar a los alimaeros; proponer medidas encaminadas a la proteccin de la riqueza cinegtica e indemnizar los daos producidos por las alimaas. En 1966 aparece archivado uno de los primeros documentos que atestiguan un cambio de mentalidad en la conservacin de las especies predadoras. Ante una solicitud a las Juntas Provinciales de aumentar las recompensas de captura, un jefe de servicio contesta desestimando la idea y sugiriendo otro tipo de medidas de gestin que sustituyan a la poltica de extincin y estn encaminadas a conseguir el equilibrio biolgico. En pocos aos se aprueba la Ley de caza de 1970, primer documento legal que limita el control de predadores en virtud del inters cientfico o el riesgo de extincin. No obstante, la proteccin de los predadores haba empezado a tomar cuerpo antes. Como ya se ha comentado, entre 1879 y 1896 se limit de forma permanente la captura de rapaces nocturnas por su inters como especies insectvoras. Esta limitacin no afectaba al bho real cuya alimentacin, basada en conejos, le segua manteniendo en la diana de los alimaeros. En 1902 se limita de forma permanente la captura de ciertas rapaces diurnas (aquellas con tamao igual o inferior a un milano) y por el mismo motivo que para las rapaces nocturnas. En 1952 se limita temporalmente la captura de osos, por considerarse que quedan pocos. Esta limitacin se hace permanente a partir de 1972. En 1958 se limita por el mismo motivo la captura de quebrantahuesos. Y algo similar ocurre con la totalidad de rapaces diurnas y el bho real a partir de 1964. En 1966 se limitan las capturas de lince. A partir de 1973 se prohbe permanentemente las capturas de todo tipo de rapaces y carnvoros. La lista se ampla en el caso de los carnvoros en 1980, hasta llegar a la conocida Ley 4/1989 de conservacin de Espacios Naturales y de la Flora y la Fauna Silvestre, que establece la lista de especies protegidas en nuestro pas. Desde la Ley de caza del 1970 hasta la actualidad se han sucedido diferentes normativas nacionales y, sobre todo, autonmicas que han autorizado el uso de medios de control para ciertas especies basndose en diferentes criterios, entre los que ha destacado el criterio de la excepcionalidad. Es decir, la captura de especies predadoras estaba prohibida, con la excepcin de que se constatase que causaban daos a los intereses del hombre. En los aos ochenta an se autorizaba el uso del veneno y de hecho el ovo-urraquil (un veneno comercial para controlar alimaas que se venda en formato de huevos para sembrar en el campo) se publicitaba libremente en las revistas del sector cinegtico y en peridicos. El criterio de la excepcionalidad ha permitido que en muchas regiones y provincias se autorizaran lazos o cajas

trampa para capturar zorros, por ejemplo, hasta prcticamente finales de los aos noventa e incluso ya en pleno siglo XXI. Progresivamente, y ante la presin de los colectivos conservacionistas y las evidencias cientficas, ha ido surgiendo el debate de la selectividad de este tipo de mtodos de control, sobre todo de los tradicionalmente empleados, y los efectos que tienen sobre especies en peligro de extincin. Es decir, se ha constatado que lazos y cajas trampa son capaces de capturar otro tipo de especies predadoras adems de los zorros (especie objetivo por antonomasia), teniendo por tanto un importante impacto sobre las poblaciones de otras especies protegidas. Cabe aadir que la selectividad de los mtodos de control tiene dos componentes, uno intrnseco (selectividad mecnica), que depende del propio medio de control; y otro extrnseco, ms ligado a la persona que ejecuta el control e instala las trampas. Adems, para los mtodos de control de predadores se ha cuestionado tambin la efectividad y las implicaciones que su uso tiene sobre el bienestar animal de las especies capturadas (tiempos de permanencia en las trampa, heridas, estrs, mtodos de sacrificio...). Por una parte, se sabe que la ejecucin de campaas de control de zorros puntuales o en extensiones de territorio limitadas (como pudiera ser un coto concreto) tienen un efecto limitado sobre la demografa de la especie, dado que las poblaciones de zorro responden a las mismas recolonizan el territorio despoblado desde la periferia o aumentando su productividad. Adems, para ser medianamente efectivas las campaas requieren un gran esfuerzo de trampeo. Por otra parte, muchas especies (objetivo o no objetivo) mueren en las trampas de forma traumtica o sufren heridas no aparentes que les causan la muerte una vez liberadas (en caso de serlo). Sin embargo, aunque escasos, tambin hay trabajos cientficos de referencia que constatan que la productividad de algunas especies cinegticas, en ciertas circunstancias, aumenta cuando se controlan predadores. Estas evidencias y la presin social de los colectivos cinegticos han llevado a plantear la creacin de la figura profesionalizada del controlador de predadores, que diferentes autonomas estn desarrollando normativamente en la actualidad y que se basa en la obtencin de una cualificacin profesional mediante un cursillo y en el uso de mtodos de control homologados y normalizados. La Conferencia Sectorial de Medio Ambiente, organismo dependiente del Ministerio de Medio Ambiente, y constituida por representantes de las Comunidades Autnomas e investigadores del sector, ha desarrollado las directrices tcnicas bsicas para la homologacin de mtodos de captura. En estas directrices se contempla que los mtodos deben alcanzar un umbral mnimo de selectividad, efectividad y bienestar animal basado en criterios ISO. Ya existen algunos mtodos homologados y probablemente pronto empiecen a funcionar los cursos de capacitacin en algunas autonomas. Pero a pesar de todos estos nuevos planteamientos hay que destacar que no existe ningn mtodo de control 100% inocuo. Todos tienen un margen de error y el riesgo de capturar especies protegidas y amenazadas existe. Aqu

surge otra de las lneas de investigacin, an poco trabajada en Espaa, relacionadas con el control de predadores: el control indirecto de la depredacin. En este campo la gestin del hbitat, la mejora de la estructura de las comunidades de predadores, la limitacin de las sueltas y repoblaciones cinegticas y la resolucin de conflictos sectoriales de intereses cinegticos, ganaderos y agrcolas tiene mucho que decir. Mientras estas nuevas lneas de investigacin se materializan y aportan evidencias, el control clandestino de predadores sigue siendo una realidad en Espaa. A pesar de estar prohibidos, se siguen empleando lazos y cajas trampa (cuando no otros mtodos ms peligrosos). Los alimaeros tradicionales siguen existiendo y, de forma discreta, se contratan sus servicios para "limpiar de zorros, gatos garduos y otros bichos dainos" los cotos. Ante esta realidad la profesionalizacin del sector se presenta casi como un mal menor. Casi como cuando se asegura que el mejor guarda que se puede contratar para un coto es el furtivo que lo ha cazado durante aos.