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Los orgenes del hombre y el proceso de hominizacin

AUTOR: Francisco Franco

El mito y los orgenes ...Ser inmortal es balad dice Borges menos el hombre, todas las criaturas lo son, pues ignoran la muerte; lo divino, lo terrible, lo incomprensible, es saberse inmortal... (El Inmortal). Dicho de otra manera, lo terrible es reconocerse temporal, tener conciencia de sus lmites, de la muerte, y a pesar de ello anhelar superarlos; los animales, como dice Borges, no cuentan con esa posibilidad, slo el hombre la posee. Los testimonios que nos proporciona la sepultura neanderthalense significan, no slo una irrupcin de la muerte en la vida humana, sino la existencia de una serie de modificaciones antropolgicas que han permitido y provocado tal irrupcin... muestra la presencia del tiempo en el seno de su conciencia... (Morin 1992:115). Pero la preocupacin por la muerte tiene su anverso: la curiosidad por los orgenes. Acerca del origen el hombre siempre se ha hecho y se hace preguntas: De dnde venimos? Quin o qu nos cre? Por qu? Por qu existen animales, plantas, dioses, espritus, etc.? Por qu hay muerte? Para intentar responderlas, todas las culturas han creado sus mitos de origen (mitos cosmognicos y antropognicos), que satisfacen esa necesidad intrnseca del hombre de preguntarse acerca de s mismo. Recordemos aquella pelcula de ciencia ficcin (Blade Runner, de Riddle Scout, 1982) donde los replicantes (androides, llamados as por su perfecto parecido con los humanos), a quienes servan como obreros en condiciones extremas, toman conciencia de s mismos, asumen su autonoma y su emancipacin, rebelndose contra la humanidad. Cuando la diferencia con los humanos se hace indistinguible comienzan a preguntarse por sus orgenes. Su primera decisin, su primera empresa autnoma, fue hallar a su creador. Los mitos cosmognicos y antropognicos que responden las preguntas acerca del origen, aparecen en todas las culturas explican como se origin el universo, cmo fue creado el hombre y la sociedad en la que viven. Veamos una leyenda maquiritare. En aquella poca Uandi, hijo del Sol y mximo hroe cultural, tena la intencin de crear los hombres para poblar la Tierra, en donde tan slo entonces vivan los animales. Hizo a tal fin una esfera milagrosa, hecha de piedra, la cual estaba repleta de gente diminuta todava no nacida; desde dentro se oan sus gritos, sus conversaciones, sus cantos y sus bailes. Esta bola maravillosa se llamaba Fehnna. En este mito podemos

observar tres niveles, tres dimensiones: la de la divinidad (el sol), la del hijo del sol y la de los humanos o la terrestre. La sociedad de los hombres es creada por el hijo de la divinidad y puesta en el mundo terrestre, aquel que era habitado slo por animales. Crea a los hombres con su cultura, su lenguaje y su sociedad de manera coherente, diferenciados de los animales y de otras dimensiones (Briceo Guerrero 1970). Esto mitos, como el ejemplo anterior, explican la creacin del ordenamiento del mundo terrestre y del hombre, as como las diferencias entre el hombre y los dems seres; la distincin entre la naturaleza y la cultura, entre el nosotros y los otros, ya sean deidades, espritus, hombres, seres imaginarios o reales. Los opuestos, la diferencia, no aparece sino a partir del origen, en el momento en que el mundo es creado. Los pueblos occidentales creadores del pensamiento cientfico y la tecnologa, tambin poseen su mito de origen, el mito bblico, el gnesis, que se ha impuesto sobre otros muchos, gracias a la cristianizacin. La Biblia comienza con la frase "y al principio fue el verbo", ms adelante nos encontramos con un pasaje en el cual Dios ordena a Adn a que nombre todas las cosas y los animales del Paraso. Estas dos citas bblicas si se nos permite una especulacin suponen que todo el lenguaje es entregado por Dios al hombre. Lo que antecede a toda la creacin es precisamente el lenguaje; luego, Adn, en pequea labor ante la creacin del mundo y del verbo, se encargar de nombrar las cosas y las criaturas creadas por Dios, pero el llevar a cabo semejante tarea implica que Adn ya posea un lenguaje propio, es decir su creador lo dot con un lenguaje. Esto mismo, o algo semejante ha sido expresado por las ciencias humanas actuales: no existe hombre sin cultura y para poseerla hay que transmitirla a travs del lenguaje y recibirla por medio de ste. No podemos concebir al hombre sin lenguaje y sin cultura, o en todo caso, sera un sub-hombre, un dios o un monstruo. Igualmente, no podemos situarnos fuera del lenguaje, ni siquiera podemos hablar del lenguaje fuera de el, incluso para hablar de l hay que suponerlo (Briceo Guerrero 1966:63). Los distintos mitos de orgenes explican cmo se cre el universo, cmo nacieron o fueron creados las distintas plantas y animales conocidos, la creacin del hombre y la diferencia entre hombre y mujer. Generalmente, en los mitos se da la preexistencia del mundo de las divinidades que coexisten con los animales, plantas, espritus; a veces el hombre existe antes de la creacin del mundo, en ocasiones, el hombre es creado directamente por la divinidad ms poderosa, o, tambin, gracias a una hroe, semidios, civilizador que ensea la cultura a los hombres. En cualquier caso, los mitos de origen intentan establecer una diferenciacin, un ordenamiento en el caos primigenio y una distincin entre naturaleza y cultura. Dice Lvi-Strauss: en Las estructuras elementales del parentesco (1947) me sent inclinado a considerar que la oposicin entre naturaleza y cultura corresponda al orden de las

cosas y expresaba una propiedad de lo real. Desde entonces he evolucionado bastante, bajo la influencia de los progresos de la psicologa animal y de la tendencia a hacer intervenir nociones de orden cultural en las ciencias de la naturaleza: por ejemplo, la de informacin gentica en biologa, o la teora de los juegos en la fsica. Actualmente la oposicin entre naturaleza y cultura creo que refleja menos una propiedad de lo real que una antinomia del espritu humano: la oposicin no es objetiva, son los hombres los que tienen necesidad de formularla. Quizs constituye una condicin previa para el nacimiento de una cultura (Bellour 1973:23). La universalidad de la preocupacin por los orgenes en el ser humano es segura. El hombre siempre ha intentado y parece que siempre lo har dar respuestas acerca de sus orgenes. Como dice Leroi-Gourham (1971): Desde los tiempos ms lejanos, una de las preocupaciones fundamentales del hombre ha sido la bsqueda de sus orgenes, del misterio de los orgenes y los sentimientos en que ella se funda, nacieron, sin duda, con los primeros destellos de la reflexin. (p. 7).

Una nueva imagen del origen del mundo y del hombre Con el desarrollo del pensamiento cientfico e ilustrado (a partir del siglo XVII y XVIII) el hombre occidental construy una respuesta totalmente distinta del pensamiento mtico acerca del origen del hombre. Se construy la visin racional acerca del origen del mundo y del hombre. No es que el pensamiento mtico no fuera racional sino que el pensamiento cientfico racional occidental se autoproclama racional y con pretensiones de explicacin universal. De esta manera, los arquelogos, prehistoriadores, paleoantroplogos y antroplogos llegarn a considerar a los mitos cosmognicos y antropognicos como algo ingenuo y totalmente superado por la ciencia, que corresponde con una realidad imaginativa y curiosa, rebasada completamente por la visin racional que de los orgenes construir la ciencia moderna. En este sentido, Leaky, el reconocido paleoantroplogo, afirm alguna vez: En sus primeras bsquedas de la verdad, el hombre se bas en su rica imaginacin; y por ello, en los mitos y leyendas de muchos pueblos podemos encontrar lo que para nuestra mentalidad impresiona como extraas fantasas inventadas para explicar el misterio de la creacin. Pero, con el transcurso de los siglos, el hombre empez a buscar una explicacin racional del misterio de la vida, mediante el estudio de la naturaleza. (Citado en Schobinger 1973:11). La visin de los mitos acerca de los orgenes se ubica dentro de una concepcin cclica del tiempo, donde el tiempo primordial, divino, originario, de los mitos se une y se mezcla con el tiempo humano; en cambio la visin racional, ilustrada y cientfica se desarrolla dentro de una concepcin lineal, progresiva y finalista del tiempo. En los mitos, el hombre es creado de una

vez y para siempre por la divinidad, o por las divinidades; en la visin racional y evolucionista el hombre se desarrolla, evoluciona, se transforma.

Construccin del otro animal Los mitos de origen expresan la diferenciacin, la distancia, el abismo entre el hombre y la naturaleza como seala Lvi-Strauss en la cita anterior, parece ser una necesidad humana y no una propiedad de lo real. En un primer nivel se opera una distincin entre el hombre y los dems seres que existen en el universo, siempre numerosos y con los cuales se convive y se reconoce su existencia (espritus, animales mticos y reales, fantasmas, divinidades, demonios, monstruos, humanos, etc.), cada cual ocupando un espacio, real o imaginario. Con los otros humanos tambin se hace una diferenciacin, que implica una identificacin; se asimila la etnia o el grupo al que se pertenece con una especie de yo ideal que rene las cualidades del bien y de lo bello, distancindose del otro que vive fuera de ese mundo familiar, conocido; los pueblos, mticos o reales, vecinos o lejanos, son frecuentemente monstruosos y materializan en su aspecto y en sus costumbres, el mal y la fealdad. Una diferenciacin interesante, que se hace en estas sociedades y en los mitos de origen, es la que se construye con los animales. Por lo general, considerados siempre ancestros espirituales del hombre y que sirven en algunos casos para construir una clasificacin que explica el origen del grupo, as como clasificaciones sociales y naturales entre hombres y animales. Algo muy comn, en casi todas las mitologas y pueblos, es la creencia en un ser mitad humano mitad animal, un ser hbrido que parece detentar los rasgos caractersticos del hombre y, a la vez, de la bestia. Parece recordar al hombre su cercana con la naturaleza y, a la vez, su distanciamiento. Este ser mixto, hbrido es a veces un hombre-oso, las leyendas cuentan como un oso procrea con una mujer a ese ser heterogneo que luego de ser cuidado por el animal es llevado a la ciudad para sufrir las burlas y maldades de los otros nios. Este cuento aparece en tradiciones culturales tan alejadas entre s como Rusia y Venezuela. El ser hbrido es a veces un hombre-lobo, popularizado por el cine, en las pelculas de terror, mostrando que la fascinacin por esa figura parece ser universal. Tambin el vampiro, figura legendaria pero tambin construccin moderna, continua inquietando al hombre contemporneo; este ser ubicado en el abismo de la noche, de la cultura y de la humanidad; inmortal, canbal, seductor, de finas maneras, fue una creacin de un escritor romntico fascinado por leyendas tnicas. Bran Stoker lo reinstala en la Inglaterra victoriana, orgullosa de su ciencia, de su tecnologa y de su cultura moderna. Hasta hoy, gracias al cine, no ha desaparecido del imaginario del hombre contemporneo. En la Europa medieval, dice Leroi-Gourham (1971), ese otro distinto, el antpoda

monstruoso del hombre civilizado, curiosamente, tom en ocasiones la configuracin de mono, de primate. Ya en el siglo XVI se asimilaba los demonios de los pueblos desconocidos con la figura de esta clase de animal. Esta imagen se trasladar al incipiente pensamiento cientfico del siglo XVIII y a la antropologa del siguiente siglo.

El otro animal Los descubrimientos sucesivos entre el siglo XVIII y el siglo XIX de los restos fsiles de los primeros homnidos van a completar esa imagen que osaba ver al hombre como primo cercano de los primates. Se traz una lnea recta que una los humanos, por intermedio de los neanderthalenses, con los antropoides actuales: el gorila, el chimpanc, el orangutn y el gibn. La paleontologa se ha empeado por mucho tiempo an en el compromiso entre el antropoide y el homo sapiens, y hasta la hora actual, no solamente reinar la imagen del mono en la literatura de vulgarizacin sino hasta en los trabajos de mayor seriedad cientfica ser notable una especie de nostalgia hacia el antepasado primate (Leroi-Gourham 1971:17). En el siglo XX el mayor conocimiento acumulado acerca de los fsiles pre-homnidos, as como el perfeccionamiento de tcnicas paleontolgicas, arqueolgicas y, por supuesto, los nuevos descubrimientos de fsiles prehomnidos provocaran un cambio en la imagen del hombre-mono o antropopiteco. Se deslinda el parentesco con el antropoide, ya no somos ms descendientes directos de stos sino primos lejanos, las semejanzas que podemos encontrar entre los antropoides actuales y los prehomnidos se explican por un antepasado comn. La aparicin de los australopithecus no slo va a desplazar la antigedad del antepasado del hombre hacia tiempos muy lejanos sino que afirma la gran distancia entre el hombre, sus antepasados y los monos. Dice Leroi-Gourham (1971): La comunidad de los orgenes del mono y del hombre es concebible, pero desde que la posicin vertical queda establecida, ya no hay ms mono y por consiguiente no hay ms semihombre. Las condiciones humanas de posicin vertical desembocan en las consecuencias del desarrollo neuropsquico que hacen del desarrollo del cerebro humano algo ms que un aumento de volumen. La relacin entre la cara y la mano permanece tan estrecha en el desarrollo cerebral como en el pasado: el til para la mano y el lenguaje para la cara son dos polos de un mismo dispositivo. El homo sapiens realiza la ltima etapa conocida de la evolucin homnida y la primera en la cual los constreimientos de la evolucin zoolgica son franqueados e inconmensurablemente dejados atrs (p. 26). La imagen del hombre-mono todava perturba y permanece en el imaginario del hombre actual, fascinado todava con la supuesta pervivencia del abominable hombre de las nieves, el yeti o pie grande, imagen claramente parecida a la imagen del eslabn perdido de los primeros

paleontlogos, que persiste en el hombre moderno posiblemente como resistencia a esa otra imagen que las ciencias modernas nos ofrecieron e impusieron. Antes la imagen del hombre se construa a partir de las diferencias con los seres naturales e imaginarios; luego del desarrollo de las ciencias la imagen del hombre parece ya no diferenciarse a nada sino cada vez es ms parecido a s mismo, lo cual culminar en la imagen abstracta de la humanidad. La paleontologa, la arqueologa, la prehistoria y la antropologa contribuyeron a forjar una imagen del hombre correspondiente con esa idea abstracta de humanidad, una novedad de la modernidad, de la ilustracin. Como afirma Jean Baudrillard (1992): lo Humano es de entrada, la institucin de su doble estructural: lo Inhumano. Incluso no es ms que eso, y los progresos de la Humanidad y de la Cultura no son sino la cadena de las discriminaciones sucesivas que tachan a los Otros de inhumanidad y, por lo tanto, de nulidad. Para los salvajes que se dicen 'hombres' los otros son otra cosa. Para nosotros, en cambio, bajo el signo de lo Humano como concepto universal, los otros no son nada. Nosotros [occidentales] nos contentamos con una promocin en lo universal, con un valor genrico abstracto graduado con arreglo a la equivalencia de la especie, con exclusin del resto (p. 143).

Del pitecntropo al australopiteco: la bsqueda del eslabn perdido En el siglo XVI, los descubrimientos geogrficos abrirn el mundo a un proceso de apertura geogrfica, poblacional y cultural que todava hoy no llegado a trmino. El universo conocido para casi todos los pueblos del mundo comienza a ampliarse y en Europa comienza a construirse, poco a poco, una imagen racional de la humanidad. La construccin de esta imagen por decirlo as se llevar a cabo dentro del llamado pensamiento cientfico, con las llamadas ciencias naturales: la anatoma ya tiene en el siglo XVII el estatus de ciencia; la geologa en el siglo XVII da sus primeros pasos poniendo en tela de juicio la antigedad pasmosamente corta de la tierra, que se supona, incluso hasta comienzos del siglo XIX, de apenas seis mil aos, basados en la Biblia; las ciencias naturales comienzan a construir una imagen distinta del hombre; en 1735 Linneo ubica dentro de su clasificacin de los seres vivos la posicin zoolgica del hombre, que se convierte en una especie, el homo sapiens, coronando en el ltimo escaln la serie de los primates. Los avances en el siglo XIX de la paleontologa, la geologa y la arqueologa pusieron al descubierto para los intelectuales europeos de aquella poca la posibilidad de una gran antigedad del hombre. Las dos primeras disciplinas mostraron evidencias de la increble antigedad de la tierra, as como la extincin de especies biolgicas en pocas muy remotas. Tambin, cuando, gracias a la arqueologa, se pudo comprobar la existencia paralela de

vestigios humanos y antiguas especies biolgicas se demostr que el tiempo humano haba sido mucho ms largo de lo que se consideraba hasta entonces. En el prefacio de una obra de William Paley (1802), Natural Theology: or Evidence of the Existence and Attributes of the Deity collected from the apparences of Nature, se estimaba que el hombre slo haba morado en la tierra durante seis mil aos, que el mundo rebosaba una existencia deliciosa, pero que no lo haba hecho as durante ms de seis mil aos y que todo era un diseo esplndido, al igual que un reloj, creado evidentemente por Dios, el archirelojero (Daniel 1973:28). Estos cmputos contrastaban notablemente con los de otras culturas como la india y la maya para quienes el pasado era considerablemente largo, parecido ms al que establece hoy en da la geologa y la astronoma actuales. Pero, es a partir del siglo XX cuando los investigadores occidentales, ms o menos de manera unnime, reconocen la enorme antigedad del hombre, la cual, desde ese momento, pasa a ser "un punto esencial del pensamiento histrico y antropolgico" (Daniel 1973:65). Las ciencias naturales y la arqueologa no son las nicas que influyeron en el desarrollo de esta nueva concepcin del tiempo histrico del hombre, tambin lo har la antropologa desarrollando la teora evolucionista de la sociedad humana. De hecho se estaba formando una disciplina que reuna los aportes de esas disciplinas: la prehistoria. El nuevo campo de investigacin del pasado que, a mediados del siglo XIX, comienza a perfilarse como una disciplina cientfica, ser bautizado con el nombre de prehistoria. Su desarrollo estar estrechamente vinculado con la arqueologa y en muchos casos ser llamada arqueologa prehistrica. El futuro de la nueva disciplina se proyecta hacia el estudio de ese inmenso perodo del pasado al cual haba renunciado la disciplina histrica por: falta de inters; preocupacin primordial por el pasado de los pueblos occidentales y sobretodo europeos; preocupacin por los hechos polticos del pasado; falta de herramientas metodolgicas y tericas para abordar un pasado muy antiguo; utilizacin exclusiva de documentos escritos; el estudio de los grupos no-occidentales, llamados "primitivos", estaba a cargo de la antropologa. Unas de estas carencias (la imposibilidad de servirse de fuentes escritas para estudiar pocas muy antiguas), en gran medida permiti el desarrollo de la prehistoria, ya que para esos perodos el investigador para conseguir datos deba recurrir a los testimonios arqueolgicos. El estudio del pasado de la humanidad qued as dividido en dos disciplinas, con sus respectivas fuentes: (1) una de mayor trayectoria la historia, dedicada al estudio del pasado del hombre ms reciente y sobre todo al pasado de occidente, cuyos documentos eran escritos; (2) la prehistoria, dedicada al estudio del pasado antiguo de la humanidad, cuyas fuentes van a ser fundamentalmente arqueolgicas. Posteriormente, se reconocer un perodo intermedio denominado Protohistoria, el cual fue inventado para referirse a la historia de los pueblos sin escritura que se conocan por intermedio de grupos occidentales, que "estaban ya en el perodo

histrico"; igualmente, se consideraban parte de la protohistoria aquellos pueblos que tenan "rudimentos" de escritura. Este deslinde epistemolgico sobre el pasado tuvo el inconveniente de crear una confusin entre el objeto de estudio de la historia y la disciplina; se identificaron las fuentes histricas con la Historia misma del pasado del hombre. No obstante, esto no incomod mucho a los historiadores ni a los prehistoriadores: los primeros porque, es posible, asuman sin conflicto la perspectiva de su especialidad, sus fuentes y su metodologa; los segundos, aceptaban el nuevo campo de estudio pero estaban menos preocupados por la teora que por el desarrollo de una metodologa con la cual acercarse a un perodo que solo permita la utilizacin de fuentes arqueolgicas y paleontolgicas. La arqueologa, pues, proporcion los datos y la antropologa la teora en los cuales enmarcarlos, darles sentido y comprensin. Los restos arqueolgicos, fsiles humanos y culturales, que demostraron la antigedad del hombre llevaron a los antroplogos a suponer que eran vestigios del "hombre primitivo"; pertenecientes a la etapa ms antigua, primera y simple de la evolucin de la humanidad. El "evolucionismo natural" se vio confirmado por el "evolucionismo cultural y social" de los primeros antroplogos. Los descubrimientos de la nueva disciplina prehistrica confirmaron as las teoras antropolgicas. La prehistoria, indudablemente comprob, con la tcnica rigurosa de la estratigrafa geolgica, la realidad de la evolucin cultural [por lo menos, as se supuso hasta muy recientemente], en una poca en que los etngrafos todava buscaban a tientas los mtodos apropiados para estudiar los aborgenes contemporneos (Lowie 1975:35). De esta manera, la prehistoria (una mezcla de paleontologa, arqueologa y antropologa a fin de reconstruir la antigedad del hombre y de sus antecedentes prehomnidos) aport valiosos datos para los antroplogos evolucionistas; el "progreso" de la cultura fue demostrado casi exclusivamente con huellas materiales y slo con una parte de stas.

Referencias
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