Los sumerios se caracterizaron por su inteligencia y su laboriosidad, dando a Mesopotamia el merecido nombre de cuna de la civilizacin.

La historia de los sumerios, en la antigua Mesopotamia, comprende el periodo que dio origen a la civilizacin, sentando las bases sociales, polticas y religiosas.
Al hablar de la primera civilizacin de la historia de la humanidad, conviene distinguir los aspectos fundamentales que la diferencian de los periodos anteriores que conforman la prehistoria. La prehistoria humana, siempre susceptible a las modificaciones que aportan los nuevos descubrimientos, abarca un periodo de dos millones de aos. Dentro de lo que se conoce como la Edad de piedra, el paleoltico fue el periodo ms extenso, dividido a su vez en superior, medio e inferior. Al Paleoltico le sigui el mesoltico y, hace unos diez mil aos, el neoltico. La Edad de piedra dara paso a la Edad de los metales, tambin subdividida en tres periodos: Edad del cobre, Edad del bronce y Edad del hierro. Esta ltima ya nos introducira en periodos histricos.

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Suite101.net http://suite101.net/article/sumerios-cultura-historia-escritura-y-origena12349#ixzz1vLYjPyCl Los elementos que, en definitiva, permiten constatar la transicin hacia la historia, son los asentamientos urbanos y la aparicin de la escritura como medio para comunicarse. Los sumerios, en el IV milenio a.C., fueron los primeros en hacerlo y en sentar las bases de las futuras civilizaciones. Mesopotamia: la cuna de la civilizacin El territorio donde prosper esta sorprendente civilizacin estaba situado al sur de la actual Irak. Mesopotamia, ubicada entre los ros Tigris y ufrates, y cuyo significado es, precisamente, entre dos ros, floreci al abrigo de la agricultura, de ah que tambin fuera conocida como creciente frtil, debido a su forma de media luna y a sus condiciones excepcionales para el cultivo. El agua hizo de Mesopotamia un lugar privilegiado, sin embargo carecan por completo de materias primas. De esta necesidad nacera el comercio. Conocidos son sus contactos con lugares como Anatolia, Siria, el Cucaso o Lbano.

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Con las necesidades agrarias cubiertas aparece la especializacin y el intercambio. Esta nueva realidad encuentra su mejor hbitat en las novedosas ciudades, convertidas posteriormente en ciudades-estado, y que adems resultaron ser mucho ms eficientes a la hora de defenderse de los ataques de otros pueblos invasores. La aparicin de las ciudades supone una autntica revolucin a diferentes niveles. Nacen las clases sociales, surgen nuevos productos que incentivan el comercio y aparecen reyes y sacerdotes que acaparan el poder.

Sumeria
No hay consenso sobre la procedencia de los sumerios ni tampoco se ha hallado prueba alguna que vincule su lenguaje con la de otros pueblos o culturas. Sea como fuere, a principios del cuarto milenio a.C. llegaron a Mesopotamia para instalarse y forjar una de las civilizaciones ms extraordinarias. Es importante sealar que Sumeria en raras ocasiones pudo considerarse un pas unido, sino que se constituy como un grupo de ciudades-estado independientes que, no pocas veces, entraban en conflicto. La historia de los sumerios engloba tres grandes periodos; el predinstico, que va de 2900 a 2300 a.C. y que finaliz con la aparicin de los acadios. Precisamente el siguiente periodo, que va de 2300 a 2200 a.C., se conoce como el imperio de Akad, en el cual, Sargn, reconocido como el primer emperador de la historia, tras mltiples batallas, lograra hacerse con el mayor imperio de la historia sumeria. Pero el gran imperio heredado de Sargn no tard mucho tiempo en desmoronarse. Se inicia la poca neosumeria. Estos ltimos 400 aos estuvieron marcados por guerras constantes que pusieron en jaque la estabilidad sumeria. Fue en 1800 a.C., con la incursin de los amorreos, que la etapa sumeria tocara definitivamente a su fin. La escritura en tablas de la antigua sumeria De Sumeria proceden los primeros textos conocidos. A finales del IV milenio a.C. se desarroll un tipo de escritura conocida como cuneiforme (en forma de cua). Las tablillas de arcilla eran el material originario sobre el que se empez a escribir, al principio con pictogramas que representaban los objetos. Posteriormente la escritura adquirira su concepto abstracto que conocemos en la actualidad. Acadios o hititas, entre otros, seran los depositarios, no solo de la escritura, sino de buena parte de la cultura sumeria. La religin en la antigua sumeria Hay algunas cosas tan antiguas como la propia humanidad. La religin es una de ellas, y para los sumerios supondra uno de los principales ejes vertebradores de su civilizacin. Puede afirmarse que la herencia sumeria ha transitado ininterrumpidamente por la historia de las civilizaciones hasta llegar al da de hoy. As pues, muchos aspectos que se asocian a nuestra propia cultura, de hecho provienen de Sumeria. Y la religin no es en absoluto ajena a esta realidad. El primer libro de la Biblia, el Gnesis, ya deja testimonio de que el patriarca Abraham proceda de Ur; una de las ciudades estado de Sumeria que, si nos circunscribimos a la poca que hace referencia, podra inferirse que tal vez huyera de las constantes invasiones que, a la postre, terminaran con la hegemona sumeria.

Los paralelismos tambin incluyen algunos episodios por todos conocidos, como por ejemplo Adn y Eva. El original sumerio nos relata: Ki cre con la costilla de Enki una diosa, Nin-ti, que significa mujer de la costilla. Las referencias al paraso tambin son evidentes: Enki cre un lugar donde el hombre poda vivir sin miedo a los animales; un lugar sin terror, pero Enki descubri un comportamiento inadecuado en los humanos y los expuls. Existen mltiples ejemplos que no dejan lugar a dudas respecto a la inspiracin de la Biblia, como el que hace referencia al diluvio: Durante 7 das y 7 noches llovi sin parar pero Ziusudra, avisado por el dios Utu, cre un barco donde guard ejemplares de semillas y animales. Cuando dej de llover, y apareci el sol, Ziusudra hizo el sacrificio de una oveja al dios Utu. Y para terminar, otra referencia que nos trae a la mente los hechos protagonizados por Can y Abel: Dos dioses, Emesh y Enten, que inicialmente fueron encargados por Enlil , uno de las cosechas y la agricultura y otro de los animales y el ganado, tuvieron una gran disputa.

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Las primeras ciudades se construyeron en Mesopotamia, junto a un valle situado entre las riberas del Tigris y el ufrates. Los sumerios, sus constructores, tambin inventaron la escritura. La civilizacin mesopotmica se desarroll entre el 3 500 y el 1 500 a.n.e. Es precisamente, hacia el 3 500 a.n.e. que los sumerios comenzaron a utilizar smbolos para representar primero los nmeros y luego las palabras. Asimismo, entre el 3 500 y el 3 100 a.n.e. sus pobladores comenzaron a utilizar sellos cilndricos para distinguir las mercancas que se intercambiaban en el sistema comercial del valle.

Los sumerios crearon enormes templos de piedra, disearon esculturas y utilizaron el cobre y la plata para elaborar diferentes tipos de vasijas. Tambin desarrollaron la escritura como va para registrar el curso de sus complicadas transacciones comerciales, y por cientos de aos, la escritura slo se utiliz para los limitados propsitos del comercio. Fueron precisamente los sacerdotes, desde sus templos, los que llevaron con cuidado el registro de las operaciones comerciales realizadas en las nuevas ciudades. Resulta un tanto extrao que sea exactamente en el registro de las operaciones de negocio donde se ubica el nacimiento de la civilizacin, la escritura permiti a los sumerios realizar complicadas transacciones, imposibles sin el registro escrito. La complejidad es el distintivo de la civilizacin.

Entre el 2 370 y el 2 200, bajo los reinos de Sargn de Agade y de sus sucesores, se utiliz, por primera vez, la escritura con propsitos diferentes a los del comercio. Ellos constituyen los primeros registros escritos de las ideas religiosas de un pueblo de la antigedad y de su conciencia histrica. Entre el 2 200 y poco antes del 2 000 a.n.e., se desarroll una escritura pictogrfica con formas abstractas, llamada cuneiforme ms compacta y verstil que la anterior.

Entre el 1 792 y el 1 750, se cre del cdigo de leyes de Hammurabi, un libro legal exhaustivo que contena un conjunto de regulaciones comprensibles y estndares para todos los habitantes del reino. Sus regulaciones conformaron la base de las innovaciones econmicas y sociales porque el conocimiento de la ley hizo que los mercaderes y los oficiales subordinados pudieran actuar de forma independiente.

A 900 millas al sur de Mesopotamia, el Ro Nilo, proporcion las condiciones necesarias para el desarrollo de una agricultura irrigada. Sus primeras villas agrcolas datan de principios del quinto milenio a.n.e. La unificacin del Egipto Norte y Sur (3 100- 2 700 a.n.e.) en una monarqua centralizada, as como el xito de los sucesivos reinados para generar los recursos y la paz necesaria, produjeron adecuadas condiciones para un rpido progreso cultural. Entre el 2 050 y el 1 750 a.n.e. se haba formado completamente la clase burocrtica. Los escribas, como se llam a los empleados del estado, establecieron un sistema escolstico que permiti a los hombres de talento, con un origen muy humilde, ascender al servicio estatal. Se cre una cultura literaria, que conform una base para una forma de educacin denominada clsica - que inclua lenguaje y retrica- en los valores y la ideologa de la elite educada. Los tres segmentos de la clase ms alta - escribas, sacerdotes y militares- controlaban las riquezas de la sociedad.

Por otra parte, la disponibilidad del papel de papiro para mantener sus registros escritos, en lugar de la piedra y de las tabletas de arcilla de los sumerios, provey a los egipcios con un medio para la escritura barata y fcil de utilizar, con ventajas claras para la diseminacin de largos textos escritos.