INDICADORES CUALITATIVOS DE LA SOCIEDAD DE LA INFORMACIN

Javier Echeverra*
La sociedad de la informacin (SI) requiere un espacio para desarrollarse: el espacio electrnico, generado por las tecnologas de la informacin y de las comunicaciones (TIC). Si concebimos ese espacio slo como un mercado informacional (acceso y contenidos), los indicadores que miden el desarrollo de la SI sern cuantitativos y tendrn un claro sesgo mercantilista. En cambio, si promovemos una sociedad civil de la informacin, tendremos que usar indicadores cualitativos que midan el desarrollo de la vida civil en el espacio electrnico y las capacidades de la ciudadana por ser activa en l. Como ejemplo, se analiza crticamente el plan europeo e-Learning y los indicadores utilizados por la Unin Europea, centrados en la conexin a internet y el uso de las tecnologas multimedia. Partiendo de que la educacin debe desarrollar ante todo las capacidades de accin en el espacio electrnico, se proponen indicadores cualitativos para la educacin asistida por las TIC. Estos planteamientos pueden generalizarse a otras actividades sociales en el espacio electrnico. The information society (IS) requieres a space to be developed: the electronic space, generated by the technologies of information and communications (TIC). If we conceive space only as an informational market (acces and contents), the indicators used to measure the development of IS will be quantitative and will have mercantilist slant. However, if we promote a civil information society, we will have to use qualitative indicators to measure the development of the civil life in the electronic space and the capacities of the citizenship to be active in it. As an example, the European plan e-Learning, and the indicators used by the European Union, focused on the connection to internet and the use of the multimedia technology, are critically analyzed. Assuming that e-education must develop overall the capacities of action in the electronic space, qualitative indicators for the education assisted by TIC are proposed. These statements can be generalized to other social activities in the electronic space. Palabras clave: sociedad de la informacin, espacio electrnico, internet, educacin.

Profesor de investigacin de Ciencias, Tecnologa y Sociedad, Instituto de Filosofa del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, Madrid, Espaa. E-mail: flvcc20@ifs.csic.es

114

NMADAS

1. Introduccin
Para reflexionar sobre los indicadores de la sociedad de la informacin (SI), es preciso preguntarse por las peculiaridades de esa nueva modalidad de sociedad y, en particular, por el espacio y el tiempo que permiten su desarrollo. Toda sociedad humana requiere un espacio y un tiempo para surgir, consolidarse, evolucionar, desarrollarse y, en su caso, decaer y desaparecer. Ello tambin afecta a la SI, en la medida en que sea una sociedad diferente de la sociedad industrial, como suele aceptarse. Para introducir indicadores adecuados hay que saber dnde se ubica la SI y cules son los mbitos que posibilitan la vida infosocial, con el fin de analizar ulteriormente los cambios que se producen, las evoluciones, las crisis, las zonas ms y menos desarrolladas, etc. Partir de la hiptesis del tercer entorno: las nuevas tecnologas de la informacin y las comunicaciones (TIC) permiten la construccin de un nuevo espacio social, el espacio electrnico, donde puede desarrollarse la sociedad de la informacin. Partiendo de esta hiptesis, los indicadores de la SI habrn de definirse en el espacio electrnico o tercer entorno (E3)1 generado por las TIC. No es un espacio fsico ni geogrfico, sino tecnolgico y reticular. No lo componen recintos territoriales separados por fronteras, sino redes interconectadas, entre las cuales hay redes troncales, locales y domsticas. En el espacio electrnico no se mueven cuerpos, sino informacin. En par-

ticular, puede fluir desde un solo punto hacia muchos. Por otra parte, el espacio electrnico se superpone a los pases, las regiones y las ciudades. En ltimo trmino, cada persona accede al espacio electrnico a travs de una interfaz tecnolgica (televisin, telfono, tarjeta de crdito, ordenador, consola de videojuegos, etc.). Algunas de estas interfaces slo dejan ver lo que ocurre en el espacio electrnico (televisin). Otras, en cambio, son proactivas, puesto que permiten a sus usuarios actuar e intervenir en el tercer entorno (telfono, orde-

bin hay que investigar la presencia de las diversas culturas y lenguas en el espacio electrnico. En resumen, en lugar de limitarse a medir el nmero de internautas y el tiempo que dedican a navegar por la Web, conviene introducir indicadores cualitativos que definan la progresiva estructuracin de la SI. El espacio electrnico no se reduce a internet. Esta es una de las confusiones ms frecuentes en relacin con el desarrollo de la sociedad de la informacin. Al hacer esa identificacin se prescinde de la amplitud y complejidad del nuevo espacio social. Por ejemplo, en el espacio electrnico hay zonas militares de acceso restringido (las redes telemticas militares), as como redes financieras y bancarias, cuyo ejemplo ms obvio son los cajeros automticos y las interconexiones entre Bancos y Bolsas para el flujo de dinero y capitales. Las grandes transferencias electrnicas no circulan por internet, sino por otras redes, la primera de las cuales fue la red Swift. Otro tanto cabe decir de las redes locales, que pueden estar conectadas a internet, pero tienen sus propias claves de acceso y protocolos de funcionamiento. Dichas redes definen los subespacios del tercer entorno, es decir las e-regiones y e-localidades. Una empresa transnacional, por ejemplo, tiene su propia red corporativa, con los correspondientes cortafuegos (firewalls) para aislarla de los flujos electrnicos generales. La existencia de ese tipo de redes locales o regionales constituye otro indicador cualitativo. Adems, en el espacio electrnico hay zonas donde

La carga apuntalada

nador, videoconsola ...). Los indicadores usuales miden los accesos y las conexiones al espacio electrnico. En cambio, se insiste poco en la existencia de redes troncales y redes locales. A nuestro entender, stas son las que estructuran la sociedad de la informacin, sobre todo cuando son redes temticas, como veremos ms adelante en el caso de las redes educativas. Tam-

NMADAS

115

los usuarios de las TIC se limitan a ser espectadores de lo que ocurre (cadenas de televisin, algunas de ellas de alcance planetario). Es un subespacio electrnico cualitativamente distinto a internet. Por ltimo, hay lugares electrnicos que son estrictamente privados: el ejemplo ms obvio es el ordenador cuando no est conectado a internet o la consola de videojuegos. Cuando un nio o nia juega con una videoconsola est haciendo cosas en el espacio electrnico y, sin embargo, no est en internet. De la misma manera, si alguien utiliza un CD-Rom, edita una videograbacin privada, escucha o compone msica electrnica, escribe o dibuja en su ordenador, etc., est en el espacio electrnico, aunque no est conectado a internet. internet es el mbito publico del tercer entorno, pero tambin hay espacios privados e ntimos. De nuevo estamos

ante una distincin cualitativa, que conviene resaltar mediante los correspondientes indicadores. Ciertamente, internet tiene una enorme importancia en el desarrollo de la SI. Pero el tercer entorno es mucho ms amplio que internet y que la World Wide Web. Dicho intuitivamente, el tercer entorno E3 est formado por internet y por todos los perifricos conectables a la red. Un ordenador tiene diversos perifricos: impresora, ratn, teclado, unidad de disquetes y CD-Rom, mdem, fax, videograbadora, Webcam, scanner, equipo musical, etc. Dichos perifricos van aumentando conforme E3 se desarrolla tecnolgicamente: caones de proyeccin, telfonos mviles, organizadores personales, consolas de videojuegos, televisores, tarjetas de crdito, etc. Si, genricamente, denominamos telecasa o infocasa al conjunto de perifricos

de un ordenador domstico antes de ser conectado a internet, lo que hacen las personas en sus infocasas constituye su vida infodomstica. Otro tanto cabe decir de una oficina o una empresa. Algunas de sus actividades se desarrollan en internet, pero la mayor parte se produce en redes telemticas locales formadas por los diversos ordenadores conectados entre s, ms el conjunto de perifricos acoplables a ellos. Llamaremos info-oficina o infoempresa a esa zona del espacio electrnico, que puede tener nodos en diferentes regiones geogrficas y en diversos pases. En este artculo aplicaremos estas ideas a la hora de analizar los procesos educativos en el espacio electrnico, es decir, la e-educacin2 . No negamos la importancia de los indicadores que miden la implantacin social de la red

Laboratorio en los Llanos

116

NMADAS

(infraestructuras, acceso, tipos de usuarios, frecuencia y tiempo de conexin, anchura de banda, sitios Web visitados, comercio electrnico, etc.). Sin embargo, en la medida en que pensemos el espacio electrnico desde una perspectiva cvica, lo importante son las acciones e interrelaciones entre los propios usuarios. Buena parte de esas acciones tienen lugar en las infocasas, es decir, antes de conectarse a la red. En cuanto a las interrelaciones, es claro que se desarrollan en red y a distancia. Pero ni siquiera en ese caso internet es la nica va para intercambiar informacin en red y a distancia. Tambin forman parte de la SI los intercambios de informacin a travs de las redes telefnicas o las transacciones monetarias a travs de las redes de dinero electrnico, o simplemente los flujos informativos y de entretenimiento en las redes de televisin. El sistema de indicadores de la SI ha

de ser ms amplio y, sobre todo, ha de incluir indicadores cualitativos como los anteriormente apuntados. El telfono, la radio-televisin, el dinero electrnico y las redes telemticas tipo internet son algunas de las TIC que generan el espacio electrnico. Hay que aadir las tecnologas multimedia, los videojuegos (o infojuegos) y la realidad virtual, as como los satlites de telecomunicaciones. Estas tecnologas forman parte del espacio electrnico y tienen gran importancia en los mbitos privados e ntimos del mismo, all donde cada persona tiene experiencias y desarrolla e-acciones. Dichas experiencias y acciones pueden no hacerse pblicas ni emitirse nunca por la red. Sin embargo, es indispensable tenerlas en cuenta a la hora de indagar el desarrollo de la sociedad de la in-

formacin e introducir indicadores para ello.

2. Indicadores cuantitativos de la sociedad de la informacin

Actualmente se utilizan diversos sistemas para analizar el desarrollo de la SI3 . Una va habitual consiste en definir mtricas de la sociedad de la informacin, es decir, sistemas de indicadores cuantitativos que permiten analizar el desarrollo y la implantacin de esta nueva modalidad de sociedad en los diversos pases, as como comparar la evolucin y la actitud de los ciudadanos en relacin a las TIC y al espacio electrnico. En el informe Mtrica de la sociedad de la informacin, presentado el ao 2000 en Espaa por SEDISI, puede leerse lo siguiente:

El pataua de los oyampys

NMADAS

117

Eurostat ha reunido recientemente un grupo de trabajo para marcar directrices comunes en la elaboracin de estadsticas sobre la Sociedad de la Informacin, pero tales directrices an no han sido publicadas; entretanto, los servicios nacionales de varios pases han adoptado enfoques particulares. Entre ellos, el Instituto Nacional de Estadstica (INE) espaol, que como primera medida ha incorporado nuevas categoras a sus investigaciones en marcha sobre servicios. Por su parte, la OCDE ha puesto en marcha un Working Party on Indicators for the Information Society, que se ha dado plazo hasta marzo de 2001 para acabar sus trabajos (si bien ha emitido recientemente un documento provisional, con rasgos de urgencia, sobre la medicin del comercio electrnico). Todo ello permite afirmar que el estado del anlisis estadstico de la cuestin que nos ocupa es todava embrionario. A diferentes visiones de futuro corresponden metod o logas dispares. Desde el punto de vista de la elaboracin de una mtrica, en tanto el enfoque europeo pone el acento en la difusin social de las TIC, es obvio que en Estados Unidos se busca, ante todo, medir su influencia sobre los cambios en la estructura econmica, y slo recientemente se est prestando atencin a sus efectos sobre la sociedad (the digital divide)4 .

fluyen en la eleccin de los sistemas de indicadores, as como los valores que queramos promover en dicha sociedad. Los sistemas de indicadores estn cargados de valores. Los que actualmente se usan miden el desarrollo del mercado y la economa en el espacio electrnico. La introduccin de otros sistemas de indicadores permitira orientar nuestras acciones hacia una sociedad civil de la informacin, por oposicin al mercado informacional que hoy en da predomina. A nuestro modo de ver, sta es la cuestin central. En efecto, algunos sistemas de indicadores presentan un claro sesgo mercantilista, al reducir el espacio electrnico a un mercado informacional. Tomemos como ejemplo el informe elaborado por Telefnica en el ao 2000 sobre la sociedad de la informacin en Espaa5 . En este informe, lo que le interesa a Telefnica es el mercado de la informacin, no la sociedad de la informacin, ni mucho menos la sociedad civil de la informacin. La definicin de usuario que utiliza ilustra este sesgo mercantilista, caracterstico de la nueva forma de poder en el espacio electrnico, a la que solemos denominar los Seores del Aire6 :
usuarios son los individuos u organizaciones que acceden a los contenidos que pone a su disposicin la Sociedad de la Informacin, a travs de las infraestructuras7 .

Web. Las empresas transnacionales son las que generan ese infomercado, poniendo contenidos a disposicin de los consumidores potenciales, as como redes y servicios para acceder a ellos. Desde este punto de vista, la sociedad de la informacin es un mercado competitivo en el que se oferta informacin (contenidos) y se suministran servicios de acceso a dicha informacin. Lo que puedan hacer los ciudadanos conectados entre s en el espacio electrnico poco importa, como queda claro en la continuacin del informe:
hay ciertos usos de las infraestructuras que no implican el acceso a lo que en el sentido ms estricto llamamos contenidos, como son una serie de servicios que se ofrecen en internet, pero que son en realidad servicios de comunicaciones entre usuarios8 .

Medir la brecha digital en cada pas y entre pases es importante. Sin embargo, los marcos conceptuales que utilicemos para definir la SI in-

De acuerdo con esta definicin, parecera que la sociedad de la informacin es promovida por entidades privadas que ofrecen a los ciudadanos una determinada mercanca (la informacin) a travs de las redes de telecomunicaciones, y en concreto a travs de las pginas

Aqu se est aludiendo al correo electrnico, los chats y las news, es decir, a lo que podra ser caracterizado como vida civil en el espacio electrnico. La sociedad de la informacin no es entendida como una nueva modalidad de relacin entre personas a travs de redes telemticas, sino como un conjunto de mercancas y servicios ofrecidos por empresas a millones de consumidores potenciales. Este sesgo mercantilista tiene importantes consecuencias para la seleccin ulterior de indicadores, puesto que apenas se presta atencin a las diversas formas de interrelacin donde los propios usuarios ponen los contenidos. Los presupuestos ideolgicos de esta concepcin mercantilista quedan todava ms claros en el si-

118

NMADAS

guiente pasaje del informe, cuando se afirma taxativamente que:

los usuarios constituyen la demanda en la Sociedad de la Informacin. Como en todo proceso oferta-demanda, es fundamental identificar las necesidades del mercado potencial, a fin de atenderlas adecuadamente 9 .

En este informe y en otros similares se presupone que la sociedad de la informacin se reduce al mercado de la informacin. Interesa el nmero de clientes, as como el gasto que efectan al usar o comprar productos electrnicos. No es raro que los indicadores estn sesgados por los intereses de partida. Es preciso oponer un marco conceptual distinto, insistiendo en algo muy sencillo: en una sociedad avanzada siempre hay mercados, pero las sociedades no se reducen a los mercados. La vida social en el tercer entorno es mucho ms rica que el simple acceso a la informacin

ofertada en los mbitos pblicos del espacio electrnico (la Web). El espacio electrnico no slo permite el acceso a la informacin, sino que tambin es un espacio para la accin a distancia y en red. Las TIC permiten a las personas interactuar a distancia. Desde esta perspectiva, existen otros indicadores, que atienden en parte al desarrollo del comercio electrnico y del mercado informacional, pero no se limitan a ello a la hora de analizar el desarrollo y la evolucin de la SI. Por ejemplo, desde una perspectiva antropolgica y sociolgica, hay que indagar las nuevas formas de socializacin y formacin de colectivos en el espacio electrnico. Howard Rheingold mostr que en el ciberespacio surgen nuevas comunidades, las comunidades virtuales, donde personas fsicamente alejadas establecen relaciones estables a travs de redes telemticas10 . El uso de telfonos mviles entre los jvenes, el enor-

me impacto de las consolas de videojuegos, los chats, los ciberidilios y los diversos movimientos sociales que se estn generando en internet, muestran que hay otras formas de socializacin emergentes en el espacio electrnico, que son muy distintas a las puramente clientelares del informe de Telefnica. Otro tanto cabe decir de los lugares virtuales y los avatares en internet, basados en la tecnologa VRML11 . En este caso han surgido mundos y ciudades virtuales construidas y sostenidas por miles de personas que desarrollan nuevas formas de socialidad, a distancia y en red. En el caso de los correos electrnicos y los chats, convendra disponer de indicadores sobre las interrelaciones persona a persona o entre grupos. Esos flujos electrnicos tambin son contenidos. Asimismo se requieren indicadores sobre el grado de interculturalidad de dichas comunidades, si en ellas imperan estructuras jerrquicas o no, si son duraderas o efmeras, etc.

La copa de la amistad

NMADAS

119

La mayora de los sistemas de indicadores actualmente vigentes adolecen de este grave defecto. Por ello, y aunque slo sea como contrapunto a todos ellos, insistiremos en la importancia de los indicadores cualitativos para medir el avance y la implantacin de la sociedad de la informacin. Nos centraremos nicamente en el sector educativo de la SI, aunque parecidas consideraciones podran hacerse sobre el teletrabajo, el entretenimiento o la salud en el espacio electrnico, por mencionar tres actividades socialmente importantes.

3. La educacin en la sociedad de la informacin y sus indicadores

Para actuar en el espacio electrnico se requieren nuevas capa-

cidades y destrezas. Hay que disponer de las interfaces y estar conectado a las redes, pero, adems, hay que saber operar competentemente con dichos artefactos. No basta con aprender a navegar por internet y buscar informacin en la red. Tambin es preciso dominar la escritura electrnica, protegerse de ataques y seguimientos indeseados (virus, envos masivos de correo electrnico, cookies, etc.), saber presentarse, moverse y actuar en los escenarios virtuales, saber elaborar y presentar en formato electrnico lo que uno quiere emitir a travs de las redes, etc. Los usuarios de las redes no slo son receptores de informacin. Tambin emiten informacin, aunque sta no llegue a la Web. Como cualquier espacio social, el espacio electrnico exige habilidades especficas para intervenir activamente en l. El nivel de alfabetizacin digital de una socie-

dad se mide por las capacidades y aptitudes que las personas tienen en relacin con el espacio electrnico. Puesto que los procesos educativos son condicin necesaria de integracin en una sociedad, en este apartado me centrar en los indicadores educativos. Para exponer mis propuestas tomar como hilo conductor el plan e-Learning de la Unin Europea12 . Plantea tres tipos de objetivos, relativos a las infraestructuras, al nivel de conocimientos de la poblacin y a la adaptacin de los sistemas de educacin y formacin a la sociedad del conocimiento. En cuanto a las infraestructuras, se plantearon los siguientes objetivos:
- dotar a todas las escuelas de la Unin de un acceso a internet antes de que acabe el ao 2001; - favorecer la creacin, antes de que acabe 2001, de una red

Caza de mariposas en Villavicencio

120

NMADAS

transeuropea de muy alta capacidad para las comunicaciones cientficas que interconectar los centros de investigacin, las universidades, las bibliotecas cientficas y, progresivamente, las escuelas; - conseguir que antes de que acabe 2002 todos los alumnos dispongan en las clases de un acceso rpido a internet y a los recursos multimedios13 .

educativas. Por ltimo, hay que evaluar el avance de cada alumno y las capacidades de accin en el espacio electrnico que ha ido adquiriendo. Desde una perspectiva cualitativa, el primer objetivo infraestructural debera consistir en crear esas RETs en los diversos pases y regiones europeas. Para ello se requiere banda ancha en los centros escolares y entre los centros escolares, no una simple conexin a travs de un modem telefnico. Tambin se requiere el diseo educativo de dichas RETs, es decir, la delimitacin de los escenarios electrnicos que compondrn las e-escuelas. Como mnimo, debe haber escenarios para el estudio, la docencia, la interrelacin informal, el juego y la administracin educativa15 . Estos escenarios electrnicos son las autnticas infraestructuras educativas, no la conexin a internet. Un nio o nia debe pasar un determinado tiempo mensual en las salas de juegos, de msica, de expresin corporal, de teatro, de televisin, etc., todas ellas electrnicas y digitales. Lejos de ser un beneficio educativo, lanzar a los nios y nias europeas a navegar por internet supondr un perjuicio para su formacin. Casi con seguridad caern en las manos de los mercaderes electrnicos, para quienes los nios y nias son clientes potenciales de alto inters, a los que intentarn captar, fidelizar y controlar. Otro tanto cabe decir del objetivo tres: hay que disponer de un acceso rpido a las RETs y a los recursos multimedios pedaggicamente homologados. Ello implica que las RETs y los recursos e-educativos han de tener gran calidad tecnolgica y pedaggica.

Si se acepta la argumentacin anterior, los objetivos de la e-educacin cambian, y con ellos los indicadores. Mencionar algunos indicadores educativos que seran pertinentes desde este punto de vista: 1. Existencia de RETs que funcionan efectivamente en un pas (regin, ciudad) y distribucin de los puntos de acceso a dichas redes. 2. Velocidad de acceso a dichas RETs, que han de ser de banda ancha, porque los procesos educativos son plenamente interactivos. 3. Seguridad de las RETs, para proteger a los menores de intromisiones. 4. Existencia en cada RET de un conjunto de escenarios educativos diferenciados y diseo de diversas actividades en ellos. 5. Nivel de formacin del profesorado para el uso de las TIC en procesos educativos. 6. Adecuacin cultural y lingstica de las redes educativas. 7. Calidad pedaggica de los materiales educativos (multimedia, videojuegos, bibliotecas, enciclopedias y museos virtuales, etc.) e ndices de xito y fracaso e-escolar cuando se usan esos recursos. 8. Preferencias de los nios, nias y educadores por unos u otros e-escenarios o e-recursos. Los usuarios de tecnologas siempre aaden conocimien-

En el momento actual ese plan est en pleno desarrollo y ha habido avances importantes en los tres objetivos. Sin embargo, los objetivos mismos estn mal planteados, lo que repercute en todo el plan. Como ya hemos argumentado en otros sitios14 , a no ser que el trmino internet se utilice como un genrico, el primer objetivo es criticable. El desarrollo de los procesos educativos en el espacio electrnico no debe producirse en internet, sino en redes educativas telemticas cerradas y protegidas. Esas Intranets han de estar conectadas a internet, lo cual no equivale a decir que los nios y nias han de dedicarse a navegar y a buscar informacin por la red. Todo lo contrario. Cuando los nios y nias naveguen por la red lo harn llevados por sus teletutores en navegaciones guiadas y tutorizadas o, por as decirlo, en el e-barco escolar del ciberespacio. Lo que los nios y nias deben hacer para educarse electrnicamente es conectarse x horas al mes a una Red Educativa Telemtica (RET) adecuada a su edad, conocimientos, capacidades y cultura. Una vez en esa Intranet, el nio y la nia tendrn que llevar a cabo una serie de actividades, previamente diseadas y evaluadas por las autoridades e-

NMADAS

121

to al usar los artefactos, y por ello hay que estar muy atentos a la evaluacin que hacen los usuarios de los medios informacionales. 9. Tiempo de actividad individual y grupal en las RETs, distinguiendo los usos persona-mquina de los usos persona-mquina-persona. 10. Acceso desde las casas a las RETs y tiempo de uso, etc. Otro tanto cabra decir sobre el segundo tipo de objetivos del plan e-Learning. Se refieren al incremento del nivel de conocimiento de la poblacin, y se indican tres:
- incrementar sustancialmente cada ao la inversin por habitante en recursos humanos; - dotar a cada ciudadano de las competencias necesarias para vivir y trabajar en la nueva sociedad de la informacin: - hacer que toda la poblacin pueda acceder a la cultura digital16 .

informacin que hay en internet. Lo importante es poder elaborar productos electrnicos en la infocasa, presentarlos de manera pblica o privada en el espacio electrnico y aprender a interactuar con otras personas para mejorar cooperativamente dichos productos electrnicos. Para ello se requiere saber actuar cooperativamente en red, lo cual es algo muy distinto que acceder a la cultura digital o a la informacin. El acceso puro y simple a internet puede ser perjudicial para los nios y nias desde la perspectiva de su formacin. Otro tanto cabe decir del acceso puro y simple a la televisin, a los videojuegos, a las tecnologas multimedia y a la realidad virtual, por no aludir al dinero electrnico, porque resulta todava ms obvio. La entrada de los nios y nias en el espacio electrnico, como en cualquier espacio social, ha de ser gradual y paulatina hasta su mayora de edad. Por eso, el objetivo genrico del acceso a internet es errneo. Pasemos al tercer tipo de objetivos del plan e-Learning. Se refieren a la adaptacin de los sistemas de educacin y formacin a la sociedad del conocimiento:
-haber formado antes de 2002 un nmero suficiente de profesores para que puedan utilizar internet y los recursos multimedios; - conseguir que las escuelas y los centros de formacin se conviertan en centros locales de adquisicin de conocimientos polivalentes y accesibles a todos, recurriendo a los mtodos ms adecuados en funcin de la gran diversidad de grupos destinatarios;

- adoptar un marco europeo que defina las nuevas competencias bsicas que debern adquirirse mediante la educacin y la formacin permanente: tecnologas de la informacin, lenguas extranjeras y cultura tcnica, en particular la creacin de un diploma europeo para las competencias bsicas en tecnologas de la informacin; - determinar, antes de que acabe el ao 2000, los medios que permiten potenciar la movilidad de los estudiantes, los profesores, los formadores e investigadores, mediante una utilizacin ptima de los programas comunitarios, la eliminacin de los obstculos y una mayor transparencia en el reconocimiento de las cualificaciones y de los perodos de estudios y de formacin; - evitar que siga ensanchndose la brecha entre quienes tienen acceso a los nuevos conocimientos y quienes no lo tienen, determinando acciones prioritarias para grupos destinatarios especficos (minoras, personas de edad avanzada, personas con discapacidad o personas con bajos niveles de cualificacin) y las mujeres, garantizando adems una slida educacin bsica: - dotar a todos los alumnos de una cultura digital antes de que acabe 2003 17 .

El tercer objetivo est basado en un presupuesto similar al del Informe de Telefnica antes comentado. De nuevo parece que la cultura digital est ah, en internet, y que hay que acceder a ella como quien accede a una biblioteca o a un museo. Desde nuestro punto de vista, lo importante es desarrollar las capacidades de accin de los ciudadanos en el espacio electrnico. Ello implica formar a los ciudadanos, creando Centros de Formacin de Usuarios de las TIC. Para trabajar en el espacio electrnico (objetivo 2), no basta con acceder a la

Por lo utpico, llama la atencin el ltimo objetivo. No se ha definido lo que es esa cultura digital, no se ha adoptado un marco europeo que defina las competencias bsicas a adquirir (objetivo 3, al que no se pone fecha), y se pretende que para el 2003 todos los nios y nias estn digitalmente alfabetizados. Este objetivo no tie-

122

NMADAS

ne la menor posibilidad de cumplirse, dada su radical indefinicin. El problema estriba en la pseudodefinicin de cultura digital que se apunta en el objetivo 1, relativo a los profesores. Se pretenda que, para el 2002, un nmero suficiente de profesores puedan utilizar internet y los recursos multimedios. Ello se ha logrado, en unos pases ms que en otros, pero de ninguna manera cabe concluir que esos estudiantes y profesores sean digitalmente cultos. La mayora de ellos no saben editar sus propias imgenes digitales, ni operar con su propia voz digitalizada. Estas dos capacidades bsicas ni siquiera estaban contempladas como objetivos concretos, precisamente porque el diseo se centraba exclusivamente en la conexin a internet. En el caso de los profesores, la cuestin resulta ms grave, porque con ese tipo de pseudoformacin digital los profesores slo van a multiplicar el ndice de propagacin del malentendido de base. Lo

importante para el e-profesorado no es saber utilizar internet, sino saber ensear en el espacio electrnico. Ello pasa, ciertamente, por saber moverse por internet y por el dominio de las tecnologas multimedia, pero tambin por la utilizacin de algunos programas de televisin, como ahora se hace, por saber jugar a los infojuegos y por saber actuar en los lugares virtuales. Actuar significa aqu ser profesor, es decir, ensear, motivar, corregir, atender, promover las relaciones grupales, etc. Para terminar, veamos qu indicadores se utilizan en el plan eLearning para lograr los objetivos antes mencionados. Se dice, por ejemplo, que hay que alcanzar la proporcin de entre 5 y 15 usuarios por ordenador en las escuelas antes de que acabe 2004 (p. 2), lo cual implica pasar de la ratio de 1 ordenador por 400 alumnos a 1 ordenador por cada 25 alumnos. Ironizando, podramos decir que ese objetivo se va a limitar en la prctica a la introduccin de cacha-

rrera electrnica en las escuelas, que al poco tiempo quedar obsoleta, debido al ritmo acelerado de innovacin tecnolgica. Por el contrario, el objetivo debera ser crear redes educativas telemticas rpidas, seguras y convenientemente diseadas desde una perspectiva pedaggica. Por otra parte, en el documento de la UE slo se habla de ordenadores y de artefactos multimedia, no de consolas de videojuegos ni de aparatos de realidad virtual. Se impulsa con ello a los nios a encontrar lo que es divertido y fcil de usar fuera de la eescuela, es decir en el e-mercado. Entindase bien, no estamos en contra de la introduccin de los ordenadores en las escuelas. Todo lo contrario. Pero, aparte de que no son las nicas TIC relevantes para la e-educacin, de poco sirve esa masiva informatizacin con hardware conectable a internet y al infomercado de las tecnologas multimedia si previamente no se han diseado las RETs, no se han

Irrupcin de avispas en La Vanguardia

NMADAS

123

Retrato de Edoward Andr en Casanare

delimitado las capacidades de accin que hay que adquirir en el espacio electrnico segn las edades, no se ha formado al profesorado para tener esas aptitudes y poderlas ensear, no se ha adecuado la organizacin de los centros escolares al tercer entorno y no se han generado los recursos educativos multimedios diseados en base a criterios pedaggicos, a saber: programas de televisin adecuados a la edad, sitios Web declarados de inters educativo, CD-Roms, DVD e infojuegos evaluados pedaggicamente segn las edades, las culturas y otras

variables sociales, experiencias de realidad virtual a introducir en la escuela, etc. El objetivo consiste en construir espacios educativos en el tercer entorno. Ms que conectar las escuelas a internet, se trata de llevar las escuelas a internet, creando redes educativas telemticas.

4. Conclusin
Podramos poner ejemplos distintos al de la educacin (e-salud, e-administracin, e-gobierno, teletrabajo, etc.), pero lo anterior pue-

de bastar para dejar claro nuestro propsito. Como dijimos al principio, el problema es ante todo conceptual. Si identificamos la sociedad de la informacin con internet, sta con la Web, y la Web con un gran mercado informacional, impulsar la SI equivaldr a maximizar el acceso a las redes telemticas y promover una oferta de contenidos y mercancas en el gran mercado global de la informacin. Los indicadores sern puramente cuantitativos y mercantilistas, conforme a la concepcin mantenida por quienes tienen el

124

NMADAS

poder en el tercer entorno, es decir, los Seores del Aire18 . Slo se mide el acceso al infomercado, la oferta que all se presenta, el nmero de transacciones y el volumen de negocio. En cambio, se prescinde por completo de la vida civil en el espacio electrnico. Los escenarios privados del espacio electrnico son el fundamento de la vida civil en la sociedad de la informacin. Aqu es donde se requiere la utilizacin de indicadores cualitativos, por ejemplo para medir la seguridad y la proteccin de las infocasas, el grado de privacidad, las actividades que en ellas se realizan, las capacidades de accin que poseen los usuarios, etc. En particular, los indicadores cualitativos ms importantes se refieren a los derechos de los usuarios de las TIC, punto ste absolutamente clave para poder hablar de una sociedad de la informacin que merezca ese nombre. Los actuales indicadores de la SI no son inocuos. Estn cargados de intereses y valores sectoriales, bsicamente mercantiles. Por ello hemos de construir sistemas de indicadores que analicen el avance de la sociedad de la informacin en el espacio electrnico, no slo en el mercado informacional. Las personas que usamos las TIC hemos de generar productos, bienes, flujos de interrelacin y actividades en el espacio electrnico, en lugar de limitarnos a acceder y consumir la oferta de contenidos y servicios que hagan los seores de las redes telemticas. En la medida en que

la metrizacin de la SI avance en esta direccin, usaremos indicadores sociales y cualitativos, adems de los indicadores econmicos cuantitativos. Lo que sea en el futuro el tercer entorno, espacio electrnico, o mundo digital, depende de nosotros mismos. La utilizacin de unos u otros indicadores para medir el avance de la sociedad de la informacin puede favorecer el desarrollo de una sociedad civil y democrtica en el espacio electrnico o, por el contrario, limitarse a medir el desarrollo del infomercado en el espacio electrnico. Hoy en da prima esta tendencia. Confiemos en que la prxima Cumbre Mundial de la Sociedad de la Informacin (Ginebra, diciembre 2003) abra el debate sobre los nuevos sistemas de indicadores para medir el desarrollo de la SI.

La Unin Europea concret sus instrumentos para medir la sociedad de la informacin en el Eurobarmetro y el Flash Eurobarmetro. Particular inters tiene el Flash EB 88 sobre internet y el gran pblico de octubre del ao 2000, disponible en la siguiente direccin: europa.eu.int/ information_society/basics/measuring SEDISI (Asociacin Espaola de Empresas de Tecnologas de la Informacin) y Ministerio de Industria y Energa, Mtrica de la Sociedad de la Informacin, Madrid, febrero 2000, pp.4-5. La Sociedad de la Informacin en Espaa, Madrid, Telefnica y Socintec, 2000. Para un anlisis de esa nocin, ver J. Echeverra, Los seores del aire: Telpolis y el Tercer Entorno, Barcelona, Destino, 1999, cap. 3. Telefnica, Op.cit., p.31. Ibid. Telefnica, Op.cit., p.32.

5 6

7 8 9

10 Ver H. Rheingold, Las comunidades virtuales, Madrid, Gedisa, 1998. 11 Ver Bruce Damer, Avatars!, Peachpit Press, 1999. 12 Disponible en europa.eu.int/scadplus/leg/ es/cha/c11046.htm 13 Ibd., p.1.

Citas
1 Sobre el tercer entorno, ver J. Echeverra, Los seores del aire, telpolis y el tercer entorno, Barcelona, Destino, 1999 (Premio Nacional de Ensayo 2000 en Espaa). El primer entorno es el campo (physis), el segundo la ciudad (plis) y el tercero el espacio electrnico. En 1 se desarrollan las sociedades agrarias, en E2 las urbanas e industriales y en E3 la sociedad de la informacin. Aqu usar los trminos espacio electrnico y tercer entorno como sinnimos. Tomaremos como referencia el programa e-learning, que fue aprobado por la Unin Europea en marzo de 2000 y que actualmente est en pleno desarrollo en los diversos pases de la UE.

14 Ver Quince propuestas para una poltica educativa en el tercer entorno Apndice a J. Echeverra, 1999, op.cit. Ver tambin J. Echeverra, Educacin y tecnologas telemticas, Revista Iberoamericana de Educacin 24 (septiembre-diciembre 2000), pp. 17-36. 15 Ver J. Echeverra, op.cit., 2000. 16 Plan e-learning, op.cit., p. 2. 17 Ibid. 18 Los Seores del Aire son las grandes empresas transnacionales de teleservicios que dominan las siete tecnologas que, junto con las compaas elctricas, permiten construir y mantener en funcionamiento el espacio electrnico (telefona, televisin, dinero electrnico, redes telemticas hardware, software, microprocesadores, etc., tecnologas multimedia, infojuegos y realidad virtual).

NMADAS

125