ENVASES DE VIDRIOS Envase: Es todo recipiente o soporte que contiene o guarda un producto, protege la mercanca, facilita su transporte, ayuda

a distinguirla de otros artculos y presenta el producto para su venta. Es cualquier recipiente, lata, caja o envoltura propia para contener alguna materia o artculo. El vidrio: La Real Academia de la Lengua Espaola define el vidrio como un Slido duro, frgil y transparente o translcido, sin estructura cristalina, obtenido por la fusin de arena silcea con potasa, que es moldeable a altas temperaturas. El vidrio es una sustancia amorfa fabricada sobre todo a partir de slice (SiO2) fundida a altas temperaturas con boratos o fosfatos. Tambin se encuentra en la naturaleza, por ejemplo en la obsidiana, un material volcnico, o en los enigmticos objetos conocidos como tectitas. El vidrio es una sustancia amorfa porque no es ni un slido ni un lquido, sino que se halla en un estado vtreo en el que las unidades moleculares, aunque estn dispuestas de forma desordenada, tienen suficiente cohesin para presentar rigidez mecnica. El vidrio se enfra hasta solidificarse sin que se produzca cristalizacin; el calentamiento puede devolverle su forma lquida. Suele ser transparente, pero tambin puede ser traslcido u opaco. Su color vara segn los ingredientes empleados en su fabricacin. El vidrio fundido es maleable y se le puede dar forma mediante diversas tcnicas. En fro, puede ser tallado. A bajas temperaturas es quebradizo y se rompe con fractura concoidea (en forma de concha de mar). Envase de vidrio: Un envase de vidrio es un recipiente, generalmente estrecho, que se utiliza para la conservacin, almacenado, y transportar toda clase de lquidos. Las capacidades que suele tener un envase de vidrio varan segn el lquido o sustancia que tengan en su interior, por ejemplo un envase de vidrio que contiene vino generalmente puede ir entre los 1,5 Lts. Hasta 5 Lts. Funcin del vidrio: Una de las principales funciones del envase es la de conservar el producto. En este sentido, las caractersticas de un buen envase son las siguientes.

Posibilidad de contener el producto. Permitir su identificacin. Capacidad de proteger el producto. Adecuado a las necesidades del consumidor en trminos de tamao, ergonoma y calidad. Ajuste a las unidades de carga, y distribucin del producto. Fcil adaptacin a las lneas de envasado y fabricacin del producto. Cumplimiento de las legislaciones vigentes. Precio adecuado a la oferta comercial.

Resistente a las manipulaciones, transporte y distribucin comercial.

Envasado: Es el procedimiento por el cual una mercadera se envasa o empaqueta para su transporte y venta. Comprende tanto la produccin del envase como la envoltura para un producto. Empaque: Incluye las actividades de disear y construir el recipiente o la envoltura para un producto. Su objetivo primordial es de proteger el producto, el envase o ambos y ser promotor del artculo dentro del canal de distribucin. Embalaje: Son todos los materiales, procedimientos y mtodos, que sirven para acondicionar, presentar, manipular, almacenar, conservar y transportar la mercanca. El embalaje debe cumplir tres requisitos: ser resistente, proteger y conservar el producto. (Impermeabilidad, adherencia e higiene) y demostrarlo para promover las ventas. Adems debe informar sobre sus condiciones de manejo, requisitos legales, y composicin ingredientes. En esta parte se dan a conocer requisitos que deben cumplir los envases/embalajes para el manejo y transporte en condiciones normales de las mercancas peligrosas. La aprobacin de los embalajes/envases se realizar mediante ensayos que aseguren los niveles de seguridad deseados. Para su manejo y transporte las mercancas peligrosas se embalarn/envasarn en envases/embalajes de buena calidad, construidos y sellados de tal forma que prevengan cualquier posibilidad de derrame o fuga que se presente bajo condiciones normales de transporte, por cambios de temperatura, presin o humedad, a causa de cambios climticos o geogrficos. La parte externa de los embalajes/envases no debe quedar contaminada con materiales peligrosos, estas condiciones se aplican para embalajes nuevos como para embalajes reutilizados. Los trminos y definiciones aplicables a los diferentes tipos de embalaje/envase se encuentran estipulados en las Normas Tcnicas de mercancas peligrosas. Marcado: El marcado indica que el embalaje que lo lleva corresponde a un prototipo ensayado con xito y que cumple con los requisitos establecidos en la Norma Tcnica correspondiente y que estn relacionados con la fabricacin, pero no con el empleo del embalaje/envase. Por lo tanto, la marca no confirma necesariamente que el embalaje pueda ser empleado para alguna sustancia en particular. Se espera que el marcado sea de ayuda a los fabricantes, Re acondicionadores y usuarios de los embalajes, transportadores, remitentes, destinatarios y autoridades competentes. En relacin con el empleo de un nuevo embalaje, la marca original le sirve al fabricante para identificar el tipo e indicarle que se han cumplido los ensayos.

El marcado no siempre proporciona detalles completos de los niveles de ensayo y stos pueden necesitarse para ser tenidos posteriormente en cuenta, por ejemplo mediante un certificado de homologacin, registro o informes de los ensayos de embalajes ensayados con xito. Las marcas de especificacin deben estar estampadas, impresas o marcadas de alguna otra forma sobre el embalaje para garantizar una adecuada permanencia y un contraste para que sean fcilmente visibles y comprensibles. Tipos de vidrio Existen multitud de tipos de vidrio, tantos como aplicaciones del material. Algunos de esos tipos son los siguientes:

Vidrio de envase. Vidrio plano (ventana, lunas de automvil, espejos) Vidrio de pantalla (TV, ordenadores, etc.) Vidrios armados Cristaleras de mesa Vidrios decorados Vidrios borosilicatos (pirex) y de farmacia (frascos de medicamentos, inyecciones, etc.) Vidrios opacos Vidrios de lente y microscopios Bombillas y fluorescentes

La denominacin cristal hace referencia a un tipo de vidrio con un porcentaje de alrededor de un 16% en plomo, que le da sus caractersticas especiales. Este material es de fcil fusin, blando, muy brillante y sonoro, con un ndice de refraccin elevado, y si se conoce como cristal de plomo, es por su similitud con el cristal de roca. Composicin del vidrio La composicin media de un vidrio de envase es la siguiente: Slice xido de aluminio xidos de calcio y magnesio xidos de sodio y potasio Otros SiO2 AlO3 CaO + MgO Na2O + K2O (Fe2O3, MnO, BO, Cr2O3,) 71,40% 1,70% 11,50% 14,20% 1,20%

Estos porcentajes pueden cambiar ligeramente en base al color del vidrio y a su grado de oxidacin.

FABRICACIN DEL VIDRIO Desde que el hombre primitivo descubri el vidrio, su fabricacin ha cambiado poco, y ha dependido en gran medida de la infraestructura disponible para la fusin de las materias primas. Antiguamente se utilizaban crisoles con capacidad de pocas toneladas (hoy en da se siguen usando para elaborar vidrios especiales). En las grandes fbricas modernas se utiliza el llamado horno tanque, que consiste en un gran tanque cerrado, hecho con los mejores materiales refractarios. El combustible (gas o petrleo) se quema dentro del tanque, produce enormes llamas que pasan sobre la superficie de vidrio fundido y sobre las materias primas flotantes an no fundidas. Los hornos tanque ms usuales son continuos, lo que quiere decir que las materias primas que se introducen por el extremo de fusin salen con la misma rapidez por el lado opuesto en forma de vidrio fundido, para despus pasar a las mquinas que le dan forma. Existen hornos continuos muy grandes, con una capacidad total de 450 toneladas y una produccin diaria de vidrio de 250 toneladas. Las altas temperaturas con las que trabajan estos hornos (alrededor de 1.500 C) requieren sistemas de caldeo regenerativos para recuperar parte del calor. Cuando el vidrio sale del tanque de fusin se enfra y se endurece rpidamente. En los pocos segundos que permanece a una temperatura entre el rojo amarillo y el rojo naranja se trabaja de muchas formas para darle diferentes aspectos. Se puede prensar, soplar, estirar y laminar. El vidrio fro puede volverse a calentar y trabajarse repetidas veces con la misma facilidad aplicando el mismo mtodo. Es importante evitar que el vidrio caliente y blando permanezca a la intemperie demasiado tiempo, porque se puede cristalizar. En la produccin a gran escala, inmediatamente despus de que se le ha dado forma a un artculo de vidrio, ste es transportado hasta un horno de recocido continuo, en el cual se vuelve a calentar a la temperatura apropiada. Con esto se evitan tensiones dentro del material vtreo. Posteriormente se somete a un enfriamiento lento y controlado. Despus de salir del horno de recocido, cada artculo es inspeccionado, embalado y, si es necesario, se somete a operaciones de acabado. En la siguiente figura se muestra un diagrama del proceso de fabricacin del vidrio. La materia prima se pone en el tanque de fusin. Una vez fundida se le da forma para despus recocerla. Se puede ver que la temperatura de recocido es relativamente baja comparada con la de fusin, y que el vidrio roto de desecho se puede volver a utilizar cuantas veces se desee.

Figura: Diagrama para la fabricacin de vidrio Es importante destacar que el proceso de fabricacin es prcticamente el mismo para todos los tipos, y lo que cambia de un ejemplar a otro es el material. Todos ellos tienen en mayor o menor proporcin tomos de silicio, que es uno de los elementos de la tabla peridica que ms se parece al carbono. Esto resulta interesante si pensamos que el carbono es la base fundamental de la vida en nuestro planeta. Si son tan parecidos, por qu no podemos utilizar el

carbono para fabricar vidrio? La razn radica en la gran facilidad que tiene el silicio para formar compuestos con el oxgeno, evitando con esto las largas cadenas que seran equivalentes a las del carbono, y que son importantes en la qumica de la vida. Es precisamente esta afinidad con el oxgeno lo que lo hace til e indispensable en la formacin del vidrio.

Materias primas La materia prima fundamental para la elaboracin del vidrio es la slice, presente en la arena o en el cuarzo, a la cual se agregan diferentes proporciones de carbonato de sodio y carbonato de calcio. La slice rara vez se encuentra en estado puro, ya que lo ms comn es que aparezca combinada con otras sustancias que son tiles para la cristalizacin, como los sulfatos de hierro y de cobre, los xidos de plomo y estao, e incluso diversas sales. Cuando se habla de arcillas, se hace alusin a silicoaluminatos complejos. Precisando sobre el particular, cabe decir que un silicoaluminato es un compuesto hecho con silicio y aluminio". Cuanto ms pura se encuentre la materia prima, es decir la arena silcea, el resultado final mostrar un vidrio de mayor transparencia y pureza, y por consiguiente, cuanto ms combinada est con otros materiales, los vidrios adquirirn una apariencia ms turbia. Las arenas silceas son arcillas que podemos clasificar en dos grupos: las primarias y las secundarias. A las primeras se les conoce como arcillas residuales, que se han formado en el lugar de sus rocas madres. Dentro de esta categora se encuentran el granito, las pegmatitas y los feldespatos, que al no haber sido transportados por el agua o el viento, evitaron la mezcla con otras arcillas y lograron mantenerse con un alto nivel de pureza. En contraposicin, las arcillas secundarias son aquellas que por la accin mecnica del agua, el viento, los sismos y glaciares fueron desplazadas de su lugar de origen. Dichas arcillas resultan ser las menos puras, pero tambin las ms comunes. La sosa indispensable para la fabricacin del vidrio, se ha obtenido de las cenizas de algas marinas, mientras que la potasa se ha extrado de las cenizas de las hojas de los rboles. En Egipto se utilizaba la rochette, que es la ceniza de la planta conocida como al kali; por su parte, los espaoles la obtenan de la barrilla, los franceses del salicor o cresta marina y los alemanes de las cenizas del abeto. Los vidrios ms primitivos posean un color verdoso que persisti hasta que los artesanos aprendieron a depurar y decolorar el material para obtener una calidad totalmente traslcida. El color natural del vidrio es verdoso o pardo, segn las impurezas que contenga (especialmente de hierro). Para hacerlo incoloro hay que purificar los materiales y luego

decolorarlo mediante procedimientos fsicos. As pues, y siguiendo el principio de los colores complementarios, el tono verde logra ser anulado con un color rojo. Los xidos metlicos dan al vidrio coloraciones muy variadas: el hierro produce el verde, azul o el amarillo, segn su valencia; el cobre origina el verde, azul o rojo; el cobalto al azul; el oro al rojo prpura; el manganeso al morado o violeta; el azufre y el antimonio al amarillo, y el estao al blanco opaco. Es importante sealar que, actualmente, el casco o calcn procedente del reciclado ha pasado a ser la materia prima que se utiliza en mayor proporcin. Al provenir de los propios envases, contiene todos los elementos sealados, sustituyndolos con diversas ventajas.

PROCESADO DEL VIDRIO El proceso para la elaboracin del vidrio se puede dividir en las siguientes etapas: Recepcin de Materias Primas: En esta etapa se garantiza un control operativo y tcnico en las materias primas para verificar su calidad fsico - qumica, para la produccin del vidrio. La operacin esencial en esta etapa es la realizacin de los anlisis fsicos y qumicos realizados a la materia prima, los cuales verifican el cumplimiento de las especificaciones. Primero se debe cumplir con el requisito de la granulometra, es decir, el tamao de los granos de cada material, el cual, debe estar entre y de milmetro. Para el feldespato y la arena se debe cumplir unos requisitos, tales como tener una composicin qumica estable y determinada. La arena no debe contener arcillas y su contenido de xidos de hierro debe ser lo ms bajo posible. De acuerdo al resultado del anlisis, si el producto est conforme con las especificaciones se define su disposicin para ser utilizado posteriormente; si la materia prima no cumple con las especificaciones se procede a darles el manejo preestablecido como productos no conformes. Preparacin de las mezclas: La preparacin de la mezcla se puede dividir en cuatro partes:

Almacenamiento: consiste en ubicar las distintas materias primas en diferentes sitios de almacenamiento en donde permanecern hasta su utilizacin. Pesaje: siguiendo la formulacin previamente establecida se pesa cada uno de los componentes mediante mecanismos automticos y en las proporciones determinadas. Mezclado: Despus de pesar cada una de las materias primas, son enviadas a las mezcladoras en donde, por un tiempo previamente establecido y con una adicin especfica de agua, los componentes son mezclados totalmente.

Transporte: Finalmente la mezcla es enviada por medio de elevadores y transportadores hasta los silos donde queda finalmente lista para ser cargada al horno.

Fusin de la mezcla y refinacin del vidrio

El horno es el sitio donde se lleva a cabo la fusin de las materias primas. Consiste en un recipiente rectangular construido con materiales refractarios resistentes al desgaste producido por el vidrio lquido y las llamas. El horno utiliza como combustible normalmente petrleos pesados y gas natural para producir el calor, por medio de dos quemadores, los cuales funcionan alternadamente veinte veces cada uno. Por uno de sus extremos se carga la mezcla, mientras que por el otro se extrae el vidrio fundido. Posteriormente hay una entrada de aire de 1.000 C, con el fin de enfriar el vidrio que se encuentra dentro del horno. Los gases producidos por el horno son expulsados por los regeneradores (1.300 C). El primer proceso que se identifica claramente en el horno es el de fusin; aqu todas las materias primas no son propiamente fundidas, sino que al suministrarles calor primero se descomponen y despus reaccionan; as pues los componentes que poseen menor punto de fusin se vuelven lquidos ms rpido que los que tienen mayor punto de fusin (para la slice es mayor de 1.600 C, y para el casco entre 1.050 y 1.100C); a medida que va aumentando la temperatura estos ltimos tambin se funden y desaparecen como materiales cristalinos. A continuacin se realiza el proceso de refinacin, en el cual se eliminan las semillas (gran nmero de pequeas burbujas que se originan a partir de las reacciones de las materias primas); este proceso empieza casi simultneamente con el proceso de fusin y contina hasta que la mezcla de materias primas est completamente lquida. Luego el vidrio fundido pasa a un segundo tanque, llamado tanque de refinacin, donde se intenta igualar la temperatura del vidrio en toda su extensin, para posteriormente repartirlo a las mquinas formadoras por medio de los canales. Acondicionamiento del vidrio: El canal es el encargado de enviar el vidrio desde el horno hasta el lugar donde estn las mquinas formadoras de envases. Durante este trayecto se disminuye la temperatura del vidrio gradualmente (con lo cual aumenta su viscosidad), de tal manera que al final del canal se obtenga el vidrio en un estado en el que se pueda modelar, correspondiendo a una cierta temperatura para fabricar una botella determinada. Se denomina acondicionar el vidrio al hecho de controlar la temperatura en el flujo del vidrio que est dentro del canal desde refinacin hasta el orificio refractario y se forme la gota.

Formacin del envase:

Una vez se ha acondicionado el vidrio, en el alimentador se forma la gota de vidrio con el peso correcto y la forma deseada por medio de un sistema de partes refractarias compuesto por: un tubo que controla el flujo de vidrio hacia el orificio, una aguja que impulsa intermitentemente el vidrio hacia el orificio, que determina la cantidad de vidrio que tendr la gota. Para formar la gota el flujo de vidrio se corta por el sistema de tijera. Posteriormente, la gota se hace llegar a la mquina I.S. mediante el equipo de entrega, que consiste en una cuchara, encargada de recibir la gota, un canal por donde la gota resbala hacia cada seccin y un deflector que la entrega al equipo de moldura. La sigla I.S. significa mquinas de secciones independientes, en stas una seccin se puede parar sin afectar el funcionamiento de las otras o de la mquina completa. Las empresas vidrieras utilizan en la actualidad mquinas de 6, 8, 10 y 12 secciones. Cada seccin puede fabricar una botella (gota sencilla), dos botellas (doble gota), tres botellas (triple gota), siendo posible fabricar actualmente con cudruple gota, sistema por el que una mquina puede alcanzar la fabricacin de 700.000 envases en un solo da. Las botellas se pueden fabricar en dos procesos bsicos: Soplo y Soplo (S.S.) y Prensa y Soplo (P.S.). Para formar una botella se necesita de la moldura, que generalmente est hecha de fundicin o en aleaciones metlicas especiales.

Proceso soplo y soplo: Despus de cargar la gota en el premolde se utiliza aire comprimido para empujar el vidrio y formar el envase terminado; Despus con aire comprimido se sopla el vidrio hacia arriba, formndose as la burbuja y la preforma, de una forma limitada por el premolde y la tapa. Luego la preforma se transfiere al molde y nuevamente con aire comprimido a travs de la sopladora se infla la preforma hasta llenar la cavidad del molde. Despus de esto la botella es retirada del molde y puesta sobre el transportador de lnea, que se encarga de llevarla al horno de recocido.

Figura: proceso soplo y soplo Proceso prensa y soplo: El proceso de prensa y soplo se ha desarrollado para obtener botellas de boca ancha (proceso tradicional) o de boca estrecha. El mecanismo utilizado para el mecanismo de prensa y soplo es el mismo que se utiliza para el mecanismo de soplo y soplo, cambiando algunos accesorios que lo hacen funcionar de manera diferente. La principal diferencia radica en que la accin que realiza el contrasoplo es efectuada por un vstago, el cual se encarga de dar la preforma a la gota para formar la preforma; las dems etapas son similares.

Recocido del envase: Cuando se forma la botella, el vidrio se enfra muy rpido, crendose una gran cantidad de esfuerzos internos, que debilitan la botella. El horno de recocido es el encargado de aliviar esas tensiones. En la etapa de recocido se calienta de nuevo la botella ya formada a una temperatura de unos 500 C, durante unos diez minutos, disminuyendo luego lenta y controladamente la temperatura, teniendo como base una curva de temperatura que garantiza alivio de tensiones y el surgimiento de nuevos esfuerzos en la botella.

Inspeccin del envase formado: Despus las botellas son conducidas por medio de cintas transportadoras hacia una zona de revisin, compuesta por una gran cantidad de dispositivos automticos, dotados de sistemas capaces de detectar defectos provenientes de la formacin de la botella; ah se retiran de la lnea de produccin todas aquellas botellas que tengan defectos de forma y/o dimensionales, grietas,

arrugas, distribucin irregular del vidrio en las paredes del envase y resistencia, entre otros, garantizando as que la produccin que se enve al cliente sea de excelente calidad. Como dijimos anteriormente, el vidrio roto de desecho se puede volver a utilizar cuantas veces se desee. Entre las pruebas que se realizan destacan las siguientes: Prueba del choque trmico: se sumergen en unos baos con una diferencia de temperaturas de 40 C y debe de existir 0 roturas. Prueba de presin: es importante en el envasado de bebidas con gas, que en el momento del envase soportan 4 veces la presin constante. Embalaje: En esta etapa, los envases son embalados de acuerdo al requerimiento del cliente por medio de diferentes mtodos, como son: el paletizado y el encanastado en cajas plsticas (que hacen en la misma planta). Almacenamiento y despacho: Despus de embalar el envase, es transportado a las bodegas de almacenamiento, en donde queda listo para ser despachado al cliente respectivo. EL PROCESO DEL RECICLADO Definicin del reciclado El reciclado consiste en volver a reintegrar un material ya utilizado, al circuito industrial y comercial. Para que este reciclado sea ciertamente ecolgico debe cumplir con los siguientes requisitos:

Que el material pueda ser utilizado de nuevo ntegramente. Que el material una vez reciclado mantenga el 100% de sus cualidades. Que el material resultante, se utilice para fabricar el mismo producto del que proviene. Es decir, que sea un proceso que permita cerrar el ciclo de una manera indefinida en el tiempo. El vidrio cumple con los tres requisitos debido a sus caractersticas, esto es lo que hace al vidrio el material reciclable por excelencia.

Ciclo del reciclado

Las botellas y tarros que se producen en la fbrica de envases de vidrio, son trasladados a la planta envasadora donde se llenan y utilizan para contener alimentos y bebidas. Dichos alimentos y bebidas, ya envasados, tienen como destino los canales de distribucin. Desde estos lugares, los productos envasados son adquiridos bien directamente por el ciudadano, bien por el sector hostelero teniendo como destino final, en ambos casos, el consumo humano. Una actividad compartida por las plantas envasadoras "a partir de envases reutilizados el nmero ptimo de veces y posibles roturas, el sector hostelero y los consumidores es el depsito en los igles de botellas y tarros que han concluido su ciclo de uso. Todos estos envases de vidrio ponen en marcha el proceso conocido como reciclado, consiste en la recogida de los envases, separacin de objetos extraos y triturado del vidrio, obteniendo el "casco de vidrio". Este material, como una materia prima, se funde con el resto de la arena, sosa y caliza para la fabricacin de idnticos envases de vidrio, de tal forma que las botellas y tarros que incorporan casco de vidrio, siempre son nuevos. El casco de vidrio se define como vidrio slico - sodo - clcico que ha servido de recipiente a un producto alimentario, una vez molido y limpio de impurezas metlicas, minerales, cermicas y orgnicas.

Es una mezcla constituida por todos los vidrios de colores existentes, es decir, vidrios oxidados y vidrios reducidos; blanco, semiblanco, negro, verde oxidado, verde reducido, topacio, azul, extraclaro, etc. En las caractersticas del casco de vidrio hay que tener en cuenta los hbitos de los consumidores de cada zona, que se modifican estacionalmente. Las fluctuaciones estacionales son resaltables a efectos del color. Por esto, algunos ajustes deben ser tenidos en cuenta para el empleo de este casco de vidrio en la produccin de nuevos envases.

Por qu reciclar?

El 100 % del vidrio se puede reciclar y no pierde calidad. El reciclado de vidrio entraa beneficios sociales, ambientales y econmicos, ya que genera un significativo ahorro energtico. Por cada 3.000 botellas que se depositan en el igl se ahorran 130 kg de fuel, debido a que el vidrio que se recicla funde a una temperatura ms baja. La energa requerida para fundir la frmula del vidrio, puede disminuir hasta la mitad, dependiendo de la cantidad de vidrio que se introduzca al horno. De hecho, el vidrio reciclado ahorra de un 25% a un 32% de la energa utilizada para producir vidrio nuevo. Si hiciramos una extrapolacin de datos para trasladar el ahorro energtico a una situacin domstica podramos afirma que tan slo con la energa que ahorra el reciclaje de una botella sera posible mantener encendida una bombilla de 100 vatios durante 4 horas. Pero analicemos ms detenidamente por qu merece la pena reciclar el vidrio: Ahorro econmico: Como decamos, el empleo del vidrio usado reduce considerablemente la energa necesaria para su fabricacin. Por otro lado, se disminuye el volumen de los residuos slidos. Por cada tonelada de casco reciclado se reducen 1.000 Kg de basuras: Tambin se reduce la erosin producida en la bsqueda y extraccin de materias primas, as como hace disminuir la dependencia del petrleo. Por cada tonelada de vidrio reciclado, se genera un ahorro de 1.200 Kg. de materias primas TEP: Toneladas equivalentes de petrleo. Ventajas medioambientales: El ahorro de materias primas que est logrando el progresivo aumento de las cifras de recogida selectiva de vidrio evita la destruccin de terrenos por extraccin y contribuye as a la preservacin de los ecosistemas potencialmente afectados por esta industria: reciclando 3.000 botellas se ahorra una tonelada de materias primas. Utilizar vidrio reciclado supone usar menos recursos naturales, como la arena slica, que debe extraerse de las minas en un proceso que, adems, requiere un elevado consumo energtico.

Asimismo, estas prcticas reducen la contaminacin de los suelos, ya que no se puede obviar que 3.000 botellas depositadas en los contenedores de recogida selectiva equivalen a 1.000 kilos menos de basura. Algo similar se puede decir de la incidencia del reciclado en la polucin y la conservacin de la calidad del agua. La contaminacin del aire disminuye significativamente al reducir la quema de combustible y el consumo de agua disminuye a la mitad. Si durante la fabricacin de vidrio utilizramos la mitad del material reciclado y la otra mitad de materia prima, se ahorrara el 50 por ciento del agua que normalmente se utiliza y bajara en un 20% la contaminacin del aire, segn informacin de Ecovidrio, una sociedad sin nimo de lucro creada para gestionar la recogida selectiva y el reciclado de los residuos de envases de vidrio. Desde un punto de vista tcnico: Se sabe que la reduccin del consumo de petrleo es la siguiente: por cada 1000 kg de calcn, se ahorran 130 kg de petrleo. Ahorramos 100 kilos menos en la no extraccin y transporte de materias primas. Ahorramos 30 kilos por la menor temperatura que necesita el calcn para fundir.

Reutilizacin: A pesar de que los ciudadanos no han entendido bien el concepto del envase no retornable como contribucin al medio ambiente, la realidad es que la fabricacin de este tipo de envases ha propiciado su reciclado. Ahora, con la prctica del no retornable, la mayora de los envases vuelven a convertirse en materia prima y a ser botellas realmente nuevas. En este concepto la sociedad debera entender que la expresin adecuada no es Usar y Tirar, sino Usar y reciclar. A lo largo de la historia, los restos de vidrio se han reutilizado de forma muy diversa. Por ejemplo, el cristal fundido sirve para hacer abalorios o, cortado en pequeas piezas, para hacer vidrieras de colores. El creciente inters por la bisutera y el diseo ha hecho renacer la artesana tradicional. El vidrio tambin puede reprocesarse en otros materiales; puede sustituir al cuarzo o el feldespato en la fabricacin de porcelana de gran resistencia o utilizarse para fabricar aislantes. Pero vamos a ver realmente como se reutilizan los envases de vidrio: Se define reutilizacin como toda operacin, que se realiza cuando el envase o embalaje es susceptible de llevar a cabo un nmero mnimo de circuitos, rotaciones o usos a lo largo de su ciclo de vida (FEDEMCO), sea rellenado o reutilizado con el mismo fin para el cual fue diseado, con o sin ayuda de productos auxiliares presentes en el mercado, que permitan el rellenado del envase mismo. Un sistema de gestin de los residuos de envases y embalajes es el SDDR, que es un sistema de depsito, devolucin y retorno. Este sistema se basa en cobrar un depsito por cada envase,

aceptar la devolucin del envase usado, reacondicionar los envases y devolver la misma cantidad depositada. Tambin existen los sistemas de reutilizacin preparativos y pueden ser de dos tipos: sistema abierto, en el que los envases o embalajes reutilizables circulan entre compaas no especificadas, y sistema cerrado, en el que el envase o embalaje reutilizable se hace circular por una compaa o un grupo organizado de compaas. Otro sistema de reutilizacin es el sistema Pool, modalidad de sistema desarrollado por agentes econmicos dedicados a la gestin y reutilizacin de un parque de envases y embalajes mediante un sistema de alquiler. El palets el embalaje ms generalizado en este tipo de sistemas de alquiler. Existen empresas, como CHEP Espaa y LPR, cuya principal actividad es la de alquilar palets a otras empresas y repararlos cuando stos se deterioran. En el vidrio y para envases de bebidas carbonatadas, como el agua de Vichy Cataln, Coca-cola y cervezas, el proceso de reutilizacin se realiza en las siguiente etapas:

recogida de las botellas vacas de vidrio en los distintos establecimientos traslado a las centrales envasadoras. clasificacin de las botellas: se realiza una seleccin del envase por el grado de suciedad que tiene. Son desechados los envases en que se tiene evidencia o sospecha de que se utilizaron para almacenar alguna sustancia txica o bien se encuentran muy sucios. La botella que aprueba la seleccin se somete a un primer proceso de limpieza en el que se retira la humedad y polvo o bien algn otro sedimento, en este primer paso se verifican dos prelavados enjuague con detergentes: es sometido a un lavado por inmersin en una lavadora provista de tanques de inmersin, con solucin custica a diferentes concentraciones y posteriormente se enjuaga a chorros de agua. lavado con desinfectantes por aspersin y una serie de enjuagues realizndose los dos ltimos con agua purificada de la misma calidad que la empleada en la elaboracin del producto. Por supuesto que a lo largo de todo el lavado, y an durante el proceso de embotellado del producto, se realizan constantes supervisiones. El agua utilizada en el lavado recibe un tratamiento antes de vaciarla al drenaje municipal y alto porcentaje forma parte de un plan de recuperacin y aprovechamiento dentro de la misma planta, con lo que se cumplen sobradamente las normas ecolgicas vigentes. aclarado, secado y envasado. El envase ya limpio y escurrido entra a la llenadora, en donde se inyecta el producto y al contener en su interior la cantidad adecuada, es sellado con las taparroscas o hermetapas segn sea el caso; el producto pasa por un codificador y despus por un inspector electrnico, el cual verifica que est dentro de especificaciones de calidad. De no ser as el producto es rechazado automticamente.

La reutilizacin est ntimamente relacionada con la prevencin en la produccin de residuos. La adopcin de medidas se centra principalmente en la reutilizacin de los envases. En el pasado este sistema ha sido bastante utilizado. En principio hay que hacer algunas consideraciones:

Para ciertos materiales como el vidrio la reutilizacin es deseable en trminos ecolgicos. Aunque hay que tener en cuenta que si los envases han de ser transportados a gran distancia, un radio superior a 200-300 km, el coste ecolgico de la reutilizacin alcanza y supera al del reciclado. Dado que un envase reutilizable ha de ser ms robusto y tener ms peso, a igualdad de materiales, debe tener en su vida til un nmero mnimo de ciclos de consumo.

Tradicionalmente el sector de las bebidas y los alimentos lquidos ha sido el que mayor proporcin de reutilizacin de los envases ha desarrollado. Sin embargo el sistema que se ha venido aplicando durante muchos aos ha empezado a desaparecer debido a los nuevos hbitos de consumo y a la implantacin de nuevos sistemas de distribucin. El Plan Nacional de Residuos Urbanos ha fijado una serie de objetivos cuantificados a conseguir en este campo para el 2006.

DESCRIPCIN DEL PROCESO DEL RECICLADO DESCRIPCIN TCNICA DEL TRATAMIENTO DEL VIDRIO El proceso se inicia en el exterior de la planta, con la recogida de los envases de vidrio depositados por la poblacin, en los contenedores situados a tal fin en las calles y plazas de los ncleos urbanos. El tratamiento y limpieza del vidrio sucio recogido en los contenedores de vidrio se realiza en las llamadas plantas de tratamiento o recuperadoras. El vidrio procedente de dichos contenedores es transportado en camiones basculantes con pluma hasta la planta de reciclaje, donde es descargado en una playa de almacenamiento de materia prima. El funcionamiento de una planta de tratamiento se ajusta generalmente al siguiente esquema: Mediante una pala cargadora se trasvasa el vidrio recuperado desde la playa de almacenamiento, hasta una tolva de alimentacin, a partir de la cual unas cintas transportadoras enlazan automticamente las diferentes fases del proceso. La salida de la mencionada tolva es regulada por un vibrador de frecuencia variable, dispuesto en el fondo de la misma. La frecuencia de vibracin es controlada por una bscula de pesaje continuo, instalada en la primera cinta transportadora. La combinacin de ambos elementos permite ajustar el ritmo de produccin de la planta hasta una capacidad mxima de 16 Tm/h.

El triaje es un primer intento de quitar los elementos que una vez triturados son casi imposibles de retirar y que por su naturaleza son altamente perjudiciales, pues suelen quedar como infundidos. El material pasa por una cinta transportadora plana, donde de forma manual se separa el vidrio verde a procesar, del vidrio blanco, bolsas de plstico, papeles y otros objetos de gran tamao cuyo componente fundamental no sea vidrio. La separacin manual es llevada a cabo por varios operarios.

Al final de esta cinta est colocado un separador magntico que recoge de forma continua una buena parte de los elementos frricos. Todo el material es sometido al campo magntico de un imn permanente, a fin de retirar los materiales de carcter frrico, como son los tapones de botes y botellas. Los objetos metlicos recuperados por este medio sern enviados a una planta de recuperacin de chatarras. Tras la primera purga manual descrita, se pasa a un molino de impactos, donde es triturado a la granulometra deseada. Se pasa por unas cribas de distintos tamices para garantizar el tamao adecuado.

El material obtenido se vierte sobre una criba mecnica con tres granulometras: vidrio de menos de 10 mm. de dimetro, objetos comprendidos entre 10 y 60 mm. y objetos de ms de 60 mm. de dimetro. Una vez clasificado el vidrio en las tres granulometras descritas, se inician tres procesos diferentes en funcin del tamao:

El producto menor de 10 mm. se da por terminado y pasa a la seccin de almacenamiento. El producto mayor de 60 mm. es triturado en un molino de martillos y posteriormente cribado, separando los objetos de menor densidad (corchos, cpsulas, tapones,...) del resto. El producto obtenido se reenva al inicio del proceso repetidas veces hasta conseguir separar el vidrio de las impurezas. El producto de tamao comprendido entre 10 y 60 mm. es sometido a un proceso de seleccin ptica segn se detalla a continuacin.

Se hace pasar los trozos de vidrio por una bancada de mquinas KSP (siglas en alemn de Cermica, Piedra y Papel). El funcionamiento de estas mquinas est basada en la deteccin ptica del paso de la luz a travs de los fragmentos de vidrio. Cuando detecta algn cuerpo opaco, lanza un chorro de aire comprimido que saca de la corriente de vidrio el trozo opaco. De esta manera se consigue una gran eliminacin de impurezas no eliminadas en pasos anteriores. El vidrio es transportado mediante vibracin a travs de un canal distribuidor con cuatro salidas, por las que cae en funcin de su tamao. A continuacin pasa por unos canales de alimentacin, donde por medio de vibraciones se orientan los trozos en la posicin idnea para ser procesados por las unidades de clasificacin ptica. Las unidades de clasificacin ptica distinguen el vidrio roto destinado a ser reutilizado, de los trozos de cermica, piedras, porcelana y metal no frreo. Cada unidad dispone de unas boquillas de expulsin por aire comprimido, gobernadas por un mdulo electrnico capaz de diferenciar la opacidad o transparencia de las partculas que pasan por su campo de accin. Las partculas de transparencia prefijada se toman como vidrio recuperado y se envan a la seccin de almacenamiento. Las partculas rechazadas son sometidas a un segundo escaln de

clasificacin, dando como resultado material rechazado que se enva al silo correspondiente, o material dudoso que se reenva al inicio del proceso para su reclasificacin. En los procesos de trituracin y transporte por vibracin, se desprenden trozos de papel adherido al vidrio (etiquetas) que son aspiradas por medio de un cicln con exclusa, red de tuberas y toberas de aspiracin. El vidrio recuperado: es conducido por medio de una cinta transportadora hasta la zona de almacenamiento, para su posterior carga y transporte en camiones a los hornos de fusin de vidrio. Algunas plantas de tratamiento poseen separacin de colores de los trozos de vidrio, en base a un funcionamiento por longitudes de onda, aunque esta tecnologa an tiene que perfeccionarse bastante. Algunas plantas tambin disponen de instalacin de lavado de vidrio en funcin de las caractersticas del vidrio a procesar. CARACTERISTICAS El producto final obtenido cumple a la perfeccin los tres requisitos impuestos de envase ecolgico.

De esta forma, este material es el envase ecolgico por naturaleza. Adems, el reciclado de envases de vidrio conlleva unos beneficios econmicos y sociales. El reciclado de productos es una de las vas que garantiza firmemente la salvaguarda del medio ambiente. Reciclar significa volver al ciclo y verdaderamente este producto volver a ser un nuevo vidrio.